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26-04-30
乎某些失落的祕辛。正因如此，盟中才如此重視。”
凌逸靜靜聽着，此時纔再次開口，聲音清冷如故，卻帶着一絲不易察覺的提醒：“如此古物，身具異象，價值難以估量。甄老爺受託保管，責任重大，更需謹記‘匹夫無罪，懷璧其罪’之理。近來炎州似有邪祟暗流，貴府雖有流火盟庇護，亦不可不防。”
她的話語點到即止，卻讓甄裕神色一凜。他自然明白凌逸的意思。流火盟雖勢大，但炎州廣袤，邪修詭詐，若“青紅玉圭”的消息有絲毫泄露，甄府很可能成爲衆矢之的。更何況，近日確實有吸髓魔人活動的風聲……
甄裕肅然拱手：“凌仙子金玉良言，老夫銘記於心。盟中將此物交託，亦是信重。黑巖堡雖處邊地，但防禦工事完善，府中亦有盟中派來的好手暗中護衛。且此地偏僻，知曉此物在此者寥寥無幾，老夫自當加倍小心，絕不容有失。”
他語氣堅決，顯然對流火盟的庇護和自己的安排頗有信心。
凌逸不再多言，微微頷首，舉杯淺酌。有些話，提醒到了即可，多說無益。
話題很快又轉回輕鬆之處。甄裕說起炎州一些趣聞軼事，甄筱喬偶爾也會輕聲細語地補充幾句，聲音柔婉動聽。她的目光，卻不由自主地，越來越頻繁地落向對面的龍嘯。
這位蒼衍派的年輕仙師，與炎州常見的粗豪武者或精於世故的商賈截然不同。他身姿挺拔，面容俊朗剛毅，眼神沉靜而銳利，言談間沉穩有度，既不張揚，也不拘謹。尤其是他背上那柄以粗布包裹、卻依舊難掩其沉重輪廓與隱隱威壓的奇異兵刃，更讓他添了幾分神祕的吸引力。聽說他們是從兇名在外的炎荒古墟深處安然歸來的……那需要何等的實力與勇氣？
甄筱喬自幼因異於常人的髮色眸色，飽受非議與異樣眼光，內心實則敏感而孤獨。她讀過不少書，嚮往着書中描述的廣闊天地與超凡脫俗的修道之人。此刻，龍嘯三人的出現，彷彿將她心中那些朦朧的嚮往具象化了。雖然因爲父親職責，流火盟等修道之士也常常進出甄府，但終不似蒼衍派大派這般。
於是，她藉着父親與三人談論修道見聞的機會，輕聲向龍嘯請教一些關於修行基礎、天地靈氣、乃至蒼衍派風土的問題。她的問題並不深奧，卻問得認真，眼神清澈，帶着真誠的求知慾。
龍嘯雖覺有些意外，但見對方態度誠懇，又是主人家的女兒，便也耐心解答，言語簡潔明瞭，並無不耐。他本就氣質沉穩，解答問題時專注，更顯得可靠。
而且龍嘯解答之時，目光頻頻偷偷落在甄筱喬身上，似有好感。
這一切，都被旁邊的羅若看在眼裏。
看着甄筱喬那專注望着龍嘯的冰藍色眼眸，看着她因龍嘯解答而微微發亮的俏臉，聽着她輕柔悅耳的嗓音……羅若忽然覺得心裏有點悶悶的，像是堵了一團溼棉花，透不過氣來。
她想起在雷火獄那恐怖的“輪迴塵夢”中，自己沉溺的那個與龍師兄結爲道侶的幻境。幻境中的溫柔繾綣、親密無間，雖然明知是假，但那份心動與依賴的感覺，卻如此真實地殘留在了心底。此刻，看着另一個女子對龍師兄流露出明顯的好感，哪怕只是出於好奇與仰慕，也像一根細小的刺，輕輕紮了她一下。
她低下頭，用筷子無意識地撥弄着碗裏的一塊火雉肉，美味的菜餚忽然有些食不知味。耳邊甄筱喬輕柔的詢問和龍嘯低沉的應答，變得有些遙遠。
晚宴在看似融洽的氣氛中結束。甄裕親自送三人回客房院落，再三叮囑若有任何需要，隨時吩咐下人。
回到各自房中，龍嘯繼續調息，鞏固御氣境中階的修爲，同時以《冰心鑑》法門澄澈心神，感應獄龍斬內封印的動靜。凌逸則閉目打坐，靈覺似有若無地蔓延開，既警惕着府外可能的窺探，也在細細感知那“青紅玉圭”隱約傳來的、更加清晰的古樸波動。
羅若卻有些心緒不寧。她在房中坐了一會兒，只覺得心頭那點莫名的煩悶揮之不去。推開窗戶，夜風帶着庭院中花草的清香和雨後泥土的氣息湧進來，稍微驅散了一些鬱結。她索性走出房門，信步來到院落相連的小花園中。
花園不大，但佈置精巧，假山玲瓏，曲水流觴，幾株炎州特有的“夜熒花”在黑暗中散發着幽幽的藍光，映照着沾滿水珠的枝葉，靜謐而美麗。
羅若獨自站在一株夜熒花旁，望着那幽幽的光芒發呆。腦海中不受控制地交替閃現着古墟中並肩作戰的畫面、雷火獄入口的毀滅光芒、幻境中“龍嘯”溫柔的笑臉、以及方纔宴席上甄筱喬凝望龍嘯的眼神……
“羅師妹？”一個沉穩的聲音在身後響起。
羅若一驚，回頭看去，正是龍嘯。他不知何時也來到了花園，或許是同樣被這夜色吸引，或許是察覺了她的離開。
“龍師兄。”羅若連忙收斂心神，擠出一個笑容，“你也出來走走？”
“嗯，調息完畢，見月色尚可，便出來透透氣。”龍嘯走到她身邊，目光也落在那幽幽的夜熒花上，“沒想到炎州也有如此靜謐雅緻的所在。”
兩人並肩而立，一時無言。只有夜風拂過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約的蟲鳴。
沉默了一會兒，羅若忽然低聲開口，聲音裏帶着一絲不易察覺的顫抖：“龍師兄……在古墟里，在雷火獄……我們差點就死了，對不對？”
龍嘯側頭看她，夜色中，少女的側臉在夜熒花藍光的映照下，顯得有些朦朧脆弱。他想起古墟中的一次次兇險，雷火獄入口那毀滅性的能量風暴，還有各自沉淪的恐怖幻境……確實，他們數次與死亡擦肩而過。
“嗯。”他沉聲應道，語氣肯定，“但我們闖過來了。”
“可是……如果沒有凌師姐，如果沒有你……”羅若的聲音更低了，帶着後怕，“我可能早就……還有那個幻境，我看到……”她說到這裏，忽然頓住，臉頰微微發燙。她不能說，不能說在幻境裏她和他成了夫妻，有過那些親密……
龍嘯卻以爲她是指幻境中經歷的恐懼與絕望，溫聲道：“幻境心魔，皆是考驗。羅師妹你能掙脫出來，便證明心志堅韌，靈臺未昧。過往兇險，已成閱歷，無需再懼。”
他的安慰沉穩有力，帶着令人安心的溫度。羅若聽着，心頭那點酸澀和煩悶忽然找到了宣泄的出口，眼眶一熱，淚水毫無徵兆地滾落下來。
“我……我只是……有點怕……”她哽咽着，用手背胡亂擦着眼淚，卻越擦越多，“怕以後……怕再也見不到爹孃，見不到你們……怕自己不夠強，拖累大家……”
她想起來了，自己第一次見到龍嘯的時候，他雖比自己大，但是才入修道，只是一個問道境初階的“師兄”，自己那時修道五年，已然是御氣境初階。
三年半過去，自己的修道之路，也才走到了御氣境中階，而龍嘯，之前的突破，讓他也來到了御氣境中階，和自己一樣，自己成爲拖累，真的有可能。
在古墟和雷火獄中，她一直努力表現得堅強，跟着凌師姐和龍師兄，不叫苦不叫怕。但那些恐懼、無助、面對絕境時的絕望，其實一直積壓在心裏。此刻，在這寧靜的夜色中，在龍嘯溫和的話語面前，終於忍不住決堤。
龍嘯看着她淚眼朦朧、強忍哽咽的樣子，心中微軟。這個平日裏活潑嬌俏的小師妹，到底也還是個會害怕、會脆弱的少女。他伸出手，猶豫了一下，最終還是輕輕拍了拍她的肩膀，動作有些生澀，卻帶着兄長般的安撫。
“莫怕。”他的聲音低沉而堅定，“修行之路，本就充滿艱險。但我們並非獨行。師尊、同門、還有……我們彼此，皆是依靠。今日之險，鑄就明日之強。羅師妹，你天賦很好，心性純良，只要勤修不輟，日後成就必定不凡。”
他的手掌寬厚溫暖，透過薄薄的衣衫傳來令人安心的熱度。羅若感受到那份笨拙卻真誠的安慰，心頭湧起一股暖流，混合着委屈、感動和一種難以言喻的悸動。她忍不住向前微微傾身，額頭輕輕抵在了龍嘯的肩頭，無聲地抽泣着，任由眼淚浸溼了他肩頭的衣料。
龍嘯身體微微一僵，卻沒有推開她。他能感覺到少女單薄肩膀的顫抖，和那竭力壓抑的哭聲。他保持着輕拍她肩膀的姿勢，任由她依靠，目光望向遠處沉沉的夜空，心中一片平靜的柔和。
夜風輕柔，夜熒花的藍光靜靜流淌。花園中的假山流水，彷彿都成了這一刻的陪襯。
良久，羅若的哭聲漸漸止息。她有些不好意思地退開一步，低着頭，臉頰緋紅，小聲道：“對不起，龍師兄……我失態了。”
“無妨。”龍嘯收回手，語氣依舊平穩，“心事鬱結，宣泄出來也好。”
羅若偷偷抬眼看他，見他神色如常，並無厭煩或異樣，心中稍安，卻又莫名有一絲失落。她擦乾眼淚，深吸一口氣，努力恢復平日的樣子：“嗯！我沒事了！謝謝龍師兄。”
“回去早些休息吧。”龍嘯道，“明日還要趕路。”
“好。”羅若點頭，又看了他一眼，這才轉身，腳步輕快地朝自己房間走去。心頭那點煩悶似乎隨着淚水流走了，取而代之的是一種輕盈的、帶着微甜的感覺。
龍嘯目送她回房，又在花園中靜立片刻，方纔轉身回去。肩頭衣料上那點溼痕，彷彿還殘留着些許溫度。
這一夜，甄府深處，那枚“青紅玉圭”在密室中靜靜陳列，青紅紋理在黑暗中偶爾流轉過一絲極微弱的靈光。
客房中，凌逸睜開眼，清冷的眸光望向東北方向，若有所思。
羅若躺在牀上，輾轉反側，腦海中揮之不去的，是古墟的生死與今夜花園中那堅實的肩膀和溫熱的觸感。
而龍嘯，盤膝榻上，獄龍斬橫於膝前，心神沉入《冰心鑑》的澄明意境之中，將所有的波瀾，緩緩撫平。
月色西移，東方漸白。新的一天，伴隨着炎州西北邊地特有的、帶着硫磺氣息的晨風，悄然來臨。而未知的旅程與潛藏的暗流，也在晨光中，靜靜等待着他們的涉足。
第一百零三章 風起黑巖
晨光破曉，炎州西北邊地的天空依舊泛着沉鬱的暗紅，但空氣中那股徹夜的溼潤與涼意已被初升旭日的灼熱驅散大半。龍嘯在房中緩緩收功，紫金色的真氣斂入丹田，氣息沉凝悠長。獄龍斬橫於膝前，刀身冰涼厚重，內裏封印的魔渣沉寂如死，唯有刀柄處傳來與他心跳隱隱相合的微顫，彰顯着人刀之間日益緊密的聯繫。
《冰心鑑》的修習頗有成效，即便在炎州這般燥烈之地，他也能保持靈臺清明，心神如鏡。昨夜花園中羅若那短暫的情緒宣泄，並未在他心中留下太多波瀾，只化作一絲對同門師妹的溫和關切，旋即被修煉的專注所取代。
門外傳來輕而穩的腳步聲，是凌逸。她總能在恰當的時候出現。
“龍嘯。”清冷的聲音隔着門板傳來，“甄府管家在外求見，似有急事。”
龍嘯睜開眼，眸中紫金色光芒一閃而逝。他起身，將獄龍斬以粗布重新裹好負在背上，推門而出。
凌逸已站在廊下，白衣如雪，晨光爲她清冷的側臉鍍上一層淡金，卻化不開眉宇間那一絲極淡的凝肅。羅若也從隔壁房間走出，臉上還帶着剛睡醒的懵懂，但看到凌逸和龍嘯的神色，立刻清醒了幾分。
甄福已候在院落門口，臉色比昨日明顯多了幾分焦急，見到三人出來，連忙躬身行禮，語速也比平時快了些：“三位仙師，老爺有緊急要事相商，正在前廳等候。”
三人隨着甄福快步來到前廳。甄裕已等在那裏，來回踱步，往日紅潤的臉上此刻罩着一層憂色，手中緊握着一卷色澤暗黃、邊緣繡有流火紋樣的帛書。見到龍嘯等人，他勉強擠出笑容，迎了上來。
“三位仙師，打擾清早了。”甄裕將手中帛書遞過，聲音帶着沉重，“方纔收到盟中通過驛站急遞傳來的帛書，東南出大事了。”
龍嘯接過帛書展開。帛書質地堅韌，文字以硃砂混合某種礦物粉末書寫，色澤暗紅，筆跡倉促卻不失力道：
“炎州東南，三日前突現大規模邪修作亂，人數不詳，行蹤詭祕，手段狠辣，疑似‘吸髓魔人’主力現世。已連襲七處村鎮、三處小型礦場，死傷逾千，地火靈脈多處遭污損破壞。事態緊急，茲命黑巖堡及周邊三處據點，即刻抽調可戰之兵，速往東南‘赤焰谷’集結，聽候調遣，清剿邪祟，不得有誤！——流火盟總壇，炎武令。”
帛書末尾，蓋着一枚熾紅色的火焰大印，散發着淡淡的靈力波動，確爲流火盟緊急調令無疑。
“東南……”凌逸目光掃過帛書，清冷的眸子微微眯起，“王猛教頭前日所言，邪修多在西北、東南活動，如今東南驟然爆發，且規模如此之大……”
她看向甄裕：“甄老爺，黑巖堡需抽調多少人手？”
甄裕苦笑一聲，指了指廳外隱約傳來的集結號令與腳步聲：“堡中常駐戰兵三百，皆爲凡俗精銳甲士。另有流火盟派駐的九位御氣境仙師，平日負責堡防與周邊巡查。按此炎武令，除必要留守老弱，甲士需抽調兩百五十人，九位仙師……需全部前往。”
“全部？”羅若喫驚道，“那黑巖堡和甄府的守衛豈不是……”
“是啊。”甄裕嘆息，臉上憂色更濃，“兩百五十甲士已是極限，再少恐無法形成有效戰力。九位仙師……唉，他們雖駐守於此，但終究是盟中之人，老夫一介外門凡俗管事，只有恭敬傳達命令的份，如何能指揮得了他們留下？方纔已將命令告知，幾位仙師雖有不豫，但盟令如山，已準備動身了。”
他頓了頓，看向凌逸，語氣帶着幾分不確定的希冀：“凌仙子，您看此事……是否有蹊蹺？東南之亂固然緊急，但將黑巖堡防衛抽空至此，萬一……”
凌逸沉默片刻，眸光投向廳外逐漸喧鬧起來的城堡。甲士集結的呼喝、兵甲碰撞的鏗鏘、馱獸不安的嘶鳴混雜在一起，打破了清晨的寧靜。她緩緩開口，聲音清冷如冰泉擊石：
“調虎離山。”
四個字，讓廳中氣氛驟然一凝。
甄裕面色一變：“仙子之意是……邪修的目標，可能是黑巖堡？或是……堡中之物？但那青紅玉圭，盟中研究許久，疑無大用，故而放在此處。邪派應不至於……”
“未必是黑巖堡本身。”凌逸的目光彷彿穿透牆壁，望向府邸深處，“但時機太過巧合。東南之亂若真是‘吸髓魔人’主力所爲，以其一貫隱匿作風，如此大規模爆發，不合常理。更像是有意吸引流火盟主力注意，調動各地守備力量。”
她轉回視線，落在甄裕臉上：“甄老爺，‘青紅玉圭’在此的消息，盟中知曉者幾何？”
甄裕額頭微微見汗，仔細回想道：“此物移交保管時，乃盟中一位長老親至，極爲隱祕。當時在場者，除那位長老與兩名心腹隨從，便只有老夫與負責接收的福管家。那位長老曾嚴令，此物存放地點不得外泄，連盟中尋常執事亦不知曉。那位長老數月前已閉關，至今未出。按理說……知曉者極少。”
“極少，並非無人知曉。”凌逸語氣平淡，卻字字清晰，“流火盟內，未必鐵板一塊。邪修既能潛入炎州活動良久，盟中或有眼線，亦未可知。即便不知‘青紅玉圭’具體所在，但黑巖堡作爲流火盟西北重要據點之一，存放重要物品的可能性本就不低。東南亂起，調空此處守備，若邪修真有圖謀，正是良機。”
龍嘯此時開口道：“甄老爺，凌師姐所言不無道理。‘青紅玉圭’或許真如盟中所究，暫時未見大用，但其本身材質特異，與古地脈相關，難保不會引來某些別有用心之輩覬覦。如今堡中守衛空虛，不可不防。”
甄裕臉色變幻，顯然內心掙扎。他既擔心邪修真的來襲，又覺得或許是自己多慮，更不願輕易質疑盟中決策。最終，他嘆了口氣：“三位仙師思慮周詳，老夫感激。只是……邪修當真敢直接衝擊我流火盟據點？即便守衛空虛，黑巖堡牆高壘厚，陣法猶在，尋常匪類豈敢輕犯？何況，那‘青紅玉圭’存放之處極爲隱蔽，且有簡易禁制防護，外人難以尋得……”
他話中仍存僥倖，卻也不乏道理。流火盟在炎州威名赫赫，即便是一處外門據點，也不是尋常邪修敢輕易捋虎鬚的。況且，知道玉圭在此的人確實寥寥。
一直安靜聽着的羅若，此刻忽然脆聲道：“甄老爺，不怕一萬，就怕萬一呀！那些吸髓魔人那麼壞，誰知道他們會做出什麼事來？龍師兄和凌師姐也是好意提醒，咱們小心些總沒錯！”
龍嘯看向凌逸，見她微微頷首，便沉聲道：“甄老爺，我等既受貴府款待，又蒙王教頭囑託關照。值此多事之秋，若甄老爺不嫌，我等願暫留府中幾日，暗中戒備。若平安無事，自是最好。若真有宵小之輩敢來圖謀不軌，也可助甄府一臂之力。”
甄裕聞言，先是一怔，隨即臉上露出難以掩飾的感激之色，連忙躬身行禮：“這……這如何使得！三位仙師本有要事在身，老夫豈敢再勞煩三位……”
“無妨。”凌逸截斷他的話，語氣不容置疑，“東南之亂，我等本就要往西北而行，暫留幾日，順路而已。此事不必聲張，我等自會隱匿行跡，暗中留意。甄老爺只需如常安排府中事務，勿要露出異樣即可。”
她話說得平淡，卻自有一股令人信服的力量。甄裕知道這是三位仙師真心相助，再推辭反倒顯得矯情，當下深深一揖：“既如此，老夫……多謝三位仙師高義！甄府上下，感激不盡！若有任何需要，儘管吩咐！”
事情就此定下。
不久，黑巖堡中響起了低沉的號角聲。兩百五十名披甲執銳的兵士，在九位面色沉凝的御氣境修士帶領下，開出堡門，朝着東南方向疾行而去，揚起漫天煙塵。堡內頓時顯得空曠寂靜了許多，只剩下一些老弱僕役和必要的崗哨，空氣中瀰漫着一種山雨欲來的緊張與不安。
龍嘯三人並未離開甄府，而是在甄裕安排下，住進了更靠近內宅的一處獨立小院，位置清幽，視野開闊，既可觀察府內動靜，又能兼顧城堡外圍。
凌逸在小院中佈下了一層極淡的隔音與斂息結界，三人聚於室內。
“凌師姐，你認爲邪修來襲的可能性有多大？”龍嘯問道。
“五五之數。”凌逸眸光清冷，“‘青紅玉圭’或許並非關鍵，但黑巖堡此時空虛是實。若邪修確有內應，知曉此地防守薄弱，趁機劫掠一番，或試探流火盟反應，亦有可能。我們既已留下，便靜觀其變。”
羅若有些緊張，又有些興奮，握着小拳頭：“要是那些壞蛋真的敢來，正好試試我新練的劍法！”
龍嘯失笑，拍了拍她的頭：“不可大意。若真來襲，必是有所依仗。屆時你跟緊凌師姐，或在我身側，莫要冒進。”
羅若臉一紅，乖乖點頭：“知道了，龍師兄。”
接下來的兩日，黑巖堡風平浪靜。甄裕雖內心忐忑，但表面依舊維持着府邸的正常運轉，只是加強了內院的巡守，並將“青紅玉圭”的存放密室又悄悄增加了兩道機關。龍嘯三人則深居簡出，除了必要的調息修煉，便以靈覺默默感應着城堡內外的每一絲風吹草動。
龍嘯藉着這兩日安寧，進一步磨合着獄龍斬與新生的雷火真氣。他發現，在這炎州地界，尤其是黑巖堡所在的區域，地火之氣充沛，與他真氣中的少量火屬性真氣隱隱呼應，修煉起來事半功倍。獄龍斬對地火之力的汲取也似乎格外順暢，刀身深處那被封印的魔渣，在這濃郁的火靈環境下，反而顯得更加沉寂。
凌逸則時常靜立院中，目光似乎總是不經意地望向城堡東北方向——那是“青紅玉圭”波動傳來的方位。她並未貿然以靈覺深入探查，以免觸動可能的禁制或打草驚蛇，但那古物散發出的、時隱時現的沉凝靈韻，總讓她心中縈繞着一種模糊的預感。
第三日，黃昏。
夕陽如血，將黑巖堡巨大的影子拉得老長，投在焦黑的大地上。城堡內外燈火次第亮起，炊煙裊裊，一切似乎與往日並無不同。
……
堡外，西南約五里，赤巖林
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她的話語點到即止，卻讓甄裕神色一凜。他自然明白凌逸的意思。流火盟雖勢大，但炎州廣袤，邪修詭詐，若“青紅玉圭”的消息有絲毫泄露，甄府很可能成爲衆矢之的。更何況，近日確實有吸髓魔人活動的風聲……
甄裕肅然拱手：“凌仙子金玉良言，老夫銘記於心。盟中將此物交託，亦是信重。黑巖堡雖處邊地，但防禦工事完善，府中亦有盟中派來的好手暗中護衛。且此地偏僻，知曉此物在此者寥寥無幾，老夫自當加倍小心，絕不容有失。”
他語氣堅決，顯然對流火盟的庇護和自己的安排頗有信心。
凌逸不再多言，微微頷首，舉杯淺酌。有些話，提醒到了即可，多說無益。
話題很快又轉回輕鬆之處。甄裕說起炎州一些趣聞軼事，甄筱喬偶爾也會輕聲細語地補充幾句，聲音柔婉動聽。她的目光，卻不由自主地，越來越頻繁地落向對面的龍嘯。
這位蒼衍派的年輕仙師，與炎州常見的粗豪武者或精於世故的商賈截然不同。他身姿挺拔，面容俊朗剛毅，眼神沉靜而銳利，言談間沉穩有度，既不張揚，也不拘謹。尤其是他背上那柄以粗布包裹、卻依舊難掩其沉重輪廓與隱隱威壓的奇異兵刃，更讓他添了幾分神祕的吸引力。聽說他們是從兇名在外的炎荒古墟深處安然歸來的……那需要何等的實力與勇氣？
甄筱喬自幼因異於常人的髮色眸色，飽受非議與異樣眼光，內心實則敏感而孤獨。她讀過不少書，嚮往着書中描述的廣闊天地與超凡脫俗的修道之人。此刻，龍嘯三人的出現，彷彿將她心中那些朦朧的嚮往具象化了。雖然因爲父親職責，流火盟等修道之士也常常進出甄府，但終不似蒼衍派大派這般。
於是，她藉着父親與三人談論修道見聞的機會，輕聲向龍嘯請教一些關於修行基礎、天地靈氣、乃至蒼衍派風土的問題。她的問題並不深奧，卻問得認真，眼神清澈，帶着真誠的求知慾。
龍嘯雖覺有些意外，但見對方態度誠懇，又是主人家的女兒，便也耐心解答，言語簡潔明瞭，並無不耐。他本就氣質沉穩，解答問題時專注，更顯得可靠。
而且龍嘯解答之時，目光頻頻偷偷落在甄筱喬身上，似有好感。
這一切，都被旁邊的羅若看在眼裏。
看着甄筱喬那專注望着龍嘯的冰藍色眼眸，看着她因龍嘯解答而微微發亮的俏臉，聽着她輕柔悅耳的嗓音……羅若忽然覺得心裏有點悶悶的，像是堵了一團溼棉花，透不過氣來。
她想起在雷火獄那恐怖的“輪迴塵夢”中，自己沉溺的那個與龍師兄結爲道侶的幻境。幻境中的溫柔繾綣、親密無間，雖然明知是假，但那份心動與依賴的感覺，卻如此真實地殘留在了心底。此刻，看着另一個女子對龍師兄流露出明顯的好感，哪怕只是出於好奇與仰慕，也像一根細小的刺，輕輕紮了她一下。
她低下頭，用筷子無意識地撥弄着碗裏的一塊火雉肉，美味的菜餚忽然有些食不知味。耳邊甄筱喬輕柔的詢問和龍嘯低沉的應答，變得有些遙遠。
晚宴在看似融洽的氣氛中結束。甄裕親自送三人回客房院落，再三叮囑若有任何需要，隨時吩咐下人。
回到各自房中，龍嘯繼續調息，鞏固御氣境中階的修爲，同時以《冰心鑑》法門澄澈心神，感應獄龍斬內封印的動靜。凌逸則閉目打坐，靈覺似有若無地蔓延開，既警惕着府外可能的窺探，也在細細感知那“青紅玉圭”隱約傳來的、更加清晰的古樸波動。
羅若卻有些心緒不寧。她在房中坐了一會兒，只覺得心頭那點莫名的煩悶揮之不去。推開窗戶，夜風帶着庭院中花草的清香和雨後泥土的氣息湧進來，稍微驅散了一些鬱結。她索性走出房門，信步來到院落相連的小花園中。
花園不大，但佈置精巧，假山玲瓏，曲水流觴，幾株炎州特有的“夜熒花”在黑暗中散發着幽幽的藍光，映照着沾滿水珠的枝葉，靜謐而美麗。
羅若獨自站在一株夜熒花旁，望着那幽幽的光芒發呆。腦海中不受控制地交替閃現着古墟中並肩作戰的畫面、雷火獄入口的毀滅光芒、幻境中“龍嘯”溫柔的笑臉、以及方纔宴席上甄筱喬凝望龍嘯的眼神……
“羅師妹？”一個沉穩的聲音在身後響起。
羅若一驚，回頭看去，正是龍嘯。他不知何時也來到了花園，或許是同樣被這夜色吸引，或許是察覺了她的離開。
“龍師兄。”羅若連忙收斂心神，擠出一個笑容，“你也出來走走？”
“嗯，調息完畢，見月色尚可，便出來透透氣。”龍嘯走到她身邊，目光也落在那幽幽的夜熒花上，“沒想到炎州也有如此靜謐雅緻的所在。”
兩人並肩而立，一時無言。只有夜風拂過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約的蟲鳴。
沉默了一會兒，羅若忽然低聲開口，聲音裏帶着一絲不易察覺的顫抖：“龍師兄……在古墟里，在雷火獄……我們差點就死了，對不對？”
龍嘯側頭看她，夜色中，少女的側臉在夜熒花藍光的映照下，顯得有些朦朧脆弱。他想起古墟中的一次次兇險，雷火獄入口那毀滅性的能量風暴，還有各自沉淪的恐怖幻境……確實，他們數次與死亡擦肩而過。
“嗯。”他沉聲應道，語氣肯定，“但我們闖過來了。”
“可是……如果沒有凌師姐，如果沒有你……”羅若的聲音更低了，帶着後怕，“我可能早就……還有那個幻境，我看到……”她說到這裏，忽然頓住，臉頰微微發燙。她不能說，不能說在幻境裏她和他成了夫妻，有過那些親密……
龍嘯卻以爲她是指幻境中經歷的恐懼與絕望，溫聲道：“幻境心魔，皆是考驗。羅師妹你能掙脫出來，便證明心志堅韌，靈臺未昧。過往兇險，已成閱歷，無需再懼。”
他的安慰沉穩有力，帶着令人安心的溫度。羅若聽着，心頭那點酸澀和煩悶忽然找到了宣泄的出口，眼眶一熱，淚水毫無徵兆地滾落下來。
“我……我只是……有點怕……”她哽咽着，用手背胡亂擦着眼淚，卻越擦越多，“怕以後……怕再也見不到爹孃，見不到你們……怕自己不夠強，拖累大家……”
她想起來了，自己第一次見到龍嘯的時候，他雖比自己大，但是才入修道，只是一個問道境初階的“師兄”，自己那時修道五年，已然是御氣境初階。
三年半過去，自己的修道之路，也才走到了御氣境中階，而龍嘯，之前的突破，讓他也來到了御氣境中階，和自己一樣，自己成爲拖累，真的有可能。
在古墟和雷火獄中，她一直努力表現得堅強，跟着凌師姐和龍師兄，不叫苦不叫怕。但那些恐懼、無助、面對絕境時的絕望，其實一直積壓在心裏。此刻，在這寧靜的夜色中，在龍嘯溫和的話語面前，終於忍不住決堤。
龍嘯看着她淚眼朦朧、強忍哽咽的樣子，心中微軟。這個平日裏活潑嬌俏的小師妹，到底也還是個會害怕、會脆弱的少女。他伸出手，猶豫了一下，最終還是輕輕拍了拍她的肩膀，動作有些生澀，卻帶着兄長般的安撫。
“莫怕。”他的聲音低沉而堅定，“修行之路，本就充滿艱險。但我們並非獨行。師尊、同門、還有……我們彼此，皆是依靠。今日之險，鑄就明日之強。羅師妹，你天賦很好，心性純良，只要勤修不輟，日後成就必定不凡。”
他的手掌寬厚溫暖，透過薄薄的衣衫傳來令人安心的熱度。羅若感受到那份笨拙卻真誠的安慰，心頭湧起一股暖流，混合着委屈、感動和一種難以言喻的悸動。她忍不住向前微微傾身，額頭輕輕抵在了龍嘯的肩頭，無聲地抽泣着，任由眼淚浸溼了他肩頭的衣料。
龍嘯身體微微一僵，卻沒有推開她。他能感覺到少女單薄肩膀的顫抖，和那竭力壓抑的哭聲。他保持着輕拍她肩膀的姿勢，任由她依靠，目光望向遠處沉沉的夜空，心中一片平靜的柔和。
夜風輕柔，夜熒花的藍光靜靜流淌。花園中的假山流水，彷彿都成了這一刻的陪襯。
良久，羅若的哭聲漸漸止息。她有些不好意思地退開一步，低着頭，臉頰緋紅，小聲道：“對不起，龍師兄……我失態了。”
“無妨。”龍嘯收回手，語氣依舊平穩，“心事鬱結，宣泄出來也好。”
羅若偷偷抬眼看他，見他神色如常，並無厭煩或異樣，心中稍安，卻又莫名有一絲失落。她擦乾眼淚，深吸一口氣，努力恢復平日的樣子：“嗯！我沒事了！謝謝龍師兄。”
“回去早些休息吧。”龍嘯道，“明日還要趕路。”
“好。”羅若點頭，又看了他一眼，這才轉身，腳步輕快地朝自己房間走去。心頭那點煩悶似乎隨着淚水流走了，取而代之的是一種輕盈的、帶着微甜的感覺。
龍嘯目送她回房，又在花園中靜立片刻，方纔轉身回去。肩頭衣料上那點溼痕，彷彿還殘留着些許溫度。
這一夜，甄府深處，那枚“青紅玉圭”在密室中靜靜陳列，青紅紋理在黑暗中偶爾流轉過一絲極微弱的靈光。
客房中，凌逸睜開眼，清冷的眸光望向東北方向，若有所思。
羅若躺在牀上，輾轉反側，腦海中揮之不去的，是古墟的生死與今夜花園中那堅實的肩膀和溫熱的觸感。
而龍嘯，盤膝榻上，獄龍斬橫於膝前，心神沉入《冰心鑑》的澄明意境之中，將所有的波瀾，緩緩撫平。
月色西移，東方漸白。新的一天，伴隨着炎州西北邊地特有的、帶着硫磺氣息的晨風，悄然來臨。而未知的旅程與潛藏的暗流，也在晨光中，靜靜等待着他們的涉足。
第一百零三章 風起黑巖
晨光破曉，炎州西北邊地的天空依舊泛着沉鬱的暗紅，但空氣中那股徹夜的溼潤與涼意已被初升旭日的灼熱驅散大半。龍嘯在房中緩緩收功，紫金色的真氣斂入丹田，氣息沉凝悠長。獄龍斬橫於膝前，刀身冰涼厚重，內裏封印的魔渣沉寂如死，唯有刀柄處傳來與他心跳隱隱相合的微顫，彰顯着人刀之間日益緊密的聯繫。
《冰心鑑》的修習頗有成效，即便在炎州這般燥烈之地，他也能保持靈臺清明，心神如鏡。昨夜花園中羅若那短暫的情緒宣泄，並未在他心中留下太多波瀾，只化作一絲對同門師妹的溫和關切，旋即被修煉的專注所取代。
門外傳來輕而穩的腳步聲，是凌逸。她總能在恰當的時候出現。
“龍嘯。”清冷的聲音隔着門板傳來，“甄府管家在外求見，似有急事。”
龍嘯睜開眼，眸中紫金色光芒一閃而逝。他起身，將獄龍斬以粗布重新裹好負在背上，推門而出。
凌逸已站在廊下，白衣如雪，晨光爲她清冷的側臉鍍上一層淡金，卻化不開眉宇間那一絲極淡的凝肅。羅若也從隔壁房間走出，臉上還帶着剛睡醒的懵懂，但看到凌逸和龍嘯的神色，立刻清醒了幾分。
甄福已候在院落門口，臉色比昨日明顯多了幾分焦急，見到三人出來，連忙躬身行禮，語速也比平時快了些：“三位仙師，老爺有緊急要事相商，正在前廳等候。”
三人隨着甄福快步來到前廳。甄裕已等在那裏，來回踱步，往日紅潤的臉上此刻罩着一層憂色，手中緊握着一卷色澤暗黃、邊緣繡有流火紋樣的帛書。見到龍嘯等人，他勉強擠出笑容，迎了上來。
“三位仙師，打擾清早了。”甄裕將手中帛書遞過，聲音帶着沉重，“方纔收到盟中通過驛站急遞傳來的帛書，東南出大事了。”
龍嘯接過帛書展開。帛書質地堅韌，文字以硃砂混合某種礦物粉末書寫，色澤暗紅，筆跡倉促卻不失力道：
“炎州東南，三日前突現大規模邪修作亂，人數不詳，行蹤詭祕，手段狠辣，疑似‘吸髓魔人’主力現世。已連襲七處村鎮、三處小型礦場，死傷逾千，地火靈脈多處遭污損破壞。事態緊急，茲命黑巖堡及周邊三處據點，即刻抽調可戰之兵，速往東南‘赤焰谷’集結，聽候調遣，清剿邪祟，不得有誤！——流火盟總壇，炎武令。”
帛書末尾，蓋着一枚熾紅色的火焰大印，散發着淡淡的靈力波動，確爲流火盟緊急調令無疑。
“東南……”凌逸目光掃過帛書，清冷的眸子微微眯起，“王猛教頭前日所言，邪修多在西北、東南活動，如今東南驟然爆發，且規模如此之大……”
她看向甄裕：“甄老爺，黑巖堡需抽調多少人手？”
甄裕苦笑一聲，指了指廳外隱約傳來的集結號令與腳步聲：“堡中常駐戰兵三百，皆爲凡俗精銳甲士。另有流火盟派駐的九位御氣境仙師，平日負責堡防與周邊巡查。按此炎武令，除必要留守老弱，甲士需抽調兩百五十人，九位仙師……需全部前往。”
“全部？”羅若喫驚道，“那黑巖堡和甄府的守衛豈不是……”
“是啊。”甄裕嘆息，臉上憂色更濃，“兩百五十甲士已是極限，再少恐無法形成有效戰力。九位仙師……唉，他們雖駐守於此，但終究是盟中之人，老夫一介外門凡俗管事，只有恭敬傳達命令的份，如何能指揮得了他們留下？方纔已將命令告知，幾位仙師雖有不豫，但盟令如山，已準備動身了。”
他頓了頓，看向凌逸，語氣帶着幾分不確定的希冀：“凌仙子，您看此事……是否有蹊蹺？東南之亂固然緊急，但將黑巖堡防衛抽空至此，萬一……”
凌逸沉默片刻，眸光投向廳外逐漸喧鬧起來的城堡。甲士集結的呼喝、兵甲碰撞的鏗鏘、馱獸不安的嘶鳴混雜在一起，打破了清晨的寧靜。她緩緩開口，聲音清冷如冰泉擊石：
“調虎離山。”
四個字，讓廳中氣氛驟然一凝。
甄裕面色一變：“仙子之意是……邪修的目標，可能是黑巖堡？或是……堡中之物？但那青紅玉圭，盟中研究許久，疑無大用，故而放在此處。邪派應不至於……”
“未必是黑巖堡本身。”凌逸的目光彷彿穿透牆壁，望向府邸深處，“但時機太過巧合。東南之亂若真是‘吸髓魔人’主力所爲，以其一貫隱匿作風，如此大規模爆發，不合常理。更像是有意吸引流火盟主力注意，調動各地守備力量。”
她轉回視線，落在甄裕臉上：“甄老爺，‘青紅玉圭’在此的消息，盟中知曉者幾何？”
甄裕額頭微微見汗，仔細回想道：“此物移交保管時，乃盟中一位長老親至，極爲隱祕。當時在場者，除那位長老與兩名心腹隨從，便只有老夫與負責接收的福管家。那位長老曾嚴令，此物存放地點不得外泄，連盟中尋常執事亦不知曉。那位長老數月前已閉關，至今未出。按理說……知曉者極少。”
“極少，並非無人知曉。”凌逸語氣平淡，卻字字清晰，“流火盟內，未必鐵板一塊。邪修既能潛入炎州活動良久，盟中或有眼線，亦未可知。即便不知‘青紅玉圭’具體所在，但黑巖堡作爲流火盟西北重要據點之一，存放重要物品的可能性本就不低。東南亂起，調空此處守備，若邪修真有圖謀，正是良機。”
龍嘯此時開口道：“甄老爺，凌師姐所言不無道理。‘青紅玉圭’或許真如盟中所究，暫時未見大用，但其本身材質特異，與古地脈相關，難保不會引來某些別有用心之輩覬覦。如今堡中守衛空虛，不可不防。”
甄裕臉色變幻，顯然內心掙扎。他既擔心邪修真的來襲，又覺得或許是自己多慮，更不願輕易質疑盟中決策。最終，他嘆了口氣：“三位仙師思慮周詳，老夫感激。只是……邪修當真敢直接衝擊我流火盟據點？即便守衛空虛，黑巖堡牆高壘厚，陣法猶在，尋常匪類豈敢輕犯？何況，那‘青紅玉圭’存放之處極爲隱蔽，且有簡易禁制防護，外人難以尋得……”
他話中仍存僥倖，卻也不乏道理。流火盟在炎州威名赫赫，即便是一處外門據點，也不是尋常邪修敢輕易捋虎鬚的。況且，知道玉圭在此的人確實寥寥。
一直安靜聽着的羅若，此刻忽然脆聲道：“甄老爺，不怕一萬，就怕萬一呀！那些吸髓魔人那麼壞，誰知道他們會做出什麼事來？龍師兄和凌師姐也是好意提醒，咱們小心些總沒錯！”
龍嘯看向凌逸，見她微微頷首，便沉聲道：“甄老爺，我等既受貴府款待，又蒙王教頭囑託關照。值此多事之秋，若甄老爺不嫌，我等願暫留府中幾日，暗中戒備。若平安無事，自是最好。若真有宵小之輩敢來圖謀不軌，也可助甄府一臂之力。”
甄裕聞言，先是一怔，隨即臉上露出難以掩飾的感激之色，連忙躬身行禮：“這……這如何使得！三位仙師本有要事在身，老夫豈敢再勞煩三位……”
“無妨。”凌逸截斷他的話，語氣不容置疑，“東南之亂，我等本就要往西北而行，暫留幾日，順路而已。此事不必聲張，我等自會隱匿行跡，暗中留意。甄老爺只需如常安排府中事務，勿要露出異樣即可。”
她話說得平淡，卻自有一股令人信服的力量。甄裕知道這是三位仙師真心相助，再推辭反倒顯得矯情，當下深深一揖：“既如此，老夫……多謝三位仙師高義！甄府上下，感激不盡！若有任何需要，儘管吩咐！”
事情就此定下。
不久，黑巖堡中響起了低沉的號角聲。兩百五十名披甲執銳的兵士，在九位面色沉凝的御氣境修士帶領下，開出堡門，朝着東南方向疾行而去，揚起漫天煙塵。堡內頓時顯得空曠寂靜了許多，只剩下一些老弱僕役和必要的崗哨，空氣中瀰漫着一種山雨欲來的緊張與不安。
龍嘯三人並未離開甄府，而是在甄裕安排下，住進了更靠近內宅的一處獨立小院，位置清幽，視野開闊，既可觀察府內動靜，又能兼顧城堡外圍。
凌逸在小院中佈下了一層極淡的隔音與斂息結界，三人聚於室內。
“凌師姐，你認爲邪修來襲的可能性有多大？”龍嘯問道。
“五五之數。”凌逸眸光清冷，“‘青紅玉圭’或許並非關鍵，但黑巖堡此時空虛是實。若邪修確有內應，知曉此地防守薄弱，趁機劫掠一番，或試探流火盟反應，亦有可能。我們既已留下，便靜觀其變。”
羅若有些緊張，又有些興奮，握着小拳頭：“要是那些壞蛋真的敢來，正好試試我新練的劍法！”
龍嘯失笑，拍了拍她的頭：“不可大意。若真來襲，必是有所依仗。屆時你跟緊凌師姐，或在我身側，莫要冒進。”
羅若臉一紅，乖乖點頭：“知道了，龍師兄。”
接下來的兩日，黑巖堡風平浪靜。甄裕雖內心忐忑，但表面依舊維持着府邸的正常運轉，只是加強了內院的巡守，並將“青紅玉圭”的存放密室又悄悄增加了兩道機關。龍嘯三人則深居簡出，除了必要的調息修煉，便以靈覺默默感應着城堡內外的每一絲風吹草動。
龍嘯藉着這兩日安寧，進一步磨合着獄龍斬與新生的雷火真氣。他發現，在這炎州地界，尤其是黑巖堡所在的區域，地火之氣充沛，與他真氣中的少量火屬性真氣隱隱呼應，修煉起來事半功倍。獄龍斬對地火之力的汲取也似乎格外順暢，刀身深處那被封印的魔渣，在這濃郁的火靈環境下，反而顯得更加沉寂。
凌逸則時常靜立院中，目光似乎總是不經意地望向城堡東北方向——那是“青紅玉圭”波動傳來的方位。她並未貿然以靈覺深入探查，以免觸動可能的禁制或打草驚蛇，但那古物散發出的、時隱時現的沉凝靈韻，總讓她心中縈繞着一種模糊的預感。
第三日，黃昏。
夕陽如血，將黑巖堡巨大的影子拉得老長，投在焦黑的大地上。城堡內外燈火次第亮起，炊煙裊裊，一切似乎與往日並無不同。
……
堡外，西南約五里，赤巖林
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