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26-05-11
第五十四回 談噩夢俏平兒解語 聞駕崩淫親王起兵
次日清晨，大觀園裏的霧氣還沒散盡，瀟湘館的竹林在溼冷的晨風中發出沙沙的聲響，像是在低聲嗚咽。
黛玉醒得很早，或者說，她這一夜幾乎就沒怎麼睡踏實。昨夜夢中秦可卿那句“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”的讖語，像是一塊巨石壓在她的胸口，讓她透不過氣來。她坐在妝臺前，看着銅鏡裏自己略顯憔悴的面容，眼底有着淡淡的烏青。紫鵑正在身後輕輕地爲她通頭，梳齒劃過髮絲的聲音在靜謐的屋子裏顯得格外清晰。
這時，簾子一挑，寶釵走了進來。她今日穿了一件半舊的蜜合色棉襖，下着蔥黃綾棉裙，未施粉黛，臉上帶着一種病態的蒼白與沉靜。自打經歷了那場滅頂之災，又在這府裏安頓下來，她身上那股子曾經的富貴氣度淡了，取而代之的是一種看破紅塵卻又不得不被塵世羈絆的沉重。
“顰兒，今兒怎麼起得這樣早？臉色瞧着也不大好。”寶釵走到黛玉身邊，自然地接過紫鵑手中的梳子，幫她綰髮。
黛玉透過鏡子看着寶釵，嘆了口氣，揮手讓紫鵑先帶賈茝去喫奶。待屋裏只剩下她們二人時，黛玉才幽幽地開口：“姐姐，我心裏堵得慌。昨兒夜裏，我夢見鳳姐姐了，還有……那位早逝的蓉大奶奶。”
寶釵的手微微一頓，隨即又若無其事地繼續梳理：“日有所思，夜有所夢。鳳丫頭剛走沒兩年，二丫頭又……咱們心裏難受，夢見故人也是常有的事。”
“不，不僅僅是敘舊。”黛玉轉過身，緊緊握住寶釵的手，指尖冰涼，“那蓉大奶奶在夢裏唸了兩句詩，說是‘三春去後諸芳盡，各自須尋各自門’。姐姐，你是個博古通今的，你幫我解解，這話……是不是應在咱們家那幾位姐妹身上了？”
寶釵聞言，臉色驟然一變。她雖然極力維持着面上的鎮定，但那雙總是古井無波的眸子裏，瞬間閃過了一絲驚恐與慌亂。
她心裏迅速盤算着：三春……元春大姐姐在宮裏，雖然尊貴，但這幾年皇上身子不好，宮裏風雲變幻，若是靠山倒了，那便是第一春盡了；二丫頭迎春，已經慘死在孫紹祖那個畜生手裏，這是第二春盡了；三丫頭探春，雖然遠嫁金陵甄家，看似逃過一劫，可那身子……想起探春被割去陰核的酷刑，還有那甄家岌岌可危的虧空，這第三春，怕也是搖搖欲墜。
“諸芳盡……”寶釵喃喃重複着這三個字，只覺得一股寒意順着脊樑骨直衝上來。她下意識地夾緊了雙腿，那裏——那處被燒紅鐵絲搗毀的子宮和佈滿疤痕的陰道，此刻彷彿又在隱隱作痛。她自己，不就是這“諸芳”裏的一員嗎？已經殘缺至此，難道還要再歷劫難？
“姐姐？”黛玉見她出神，不由得喚了一聲。
寶釵回過神來，勉強擠出一絲笑意，反握住黛玉的手，柔聲寬慰道：“顰兒，別自己嚇自己。這兩句詩雖聽着淒涼，但也許只是警醒咱們要各自保重。如今二爺在金陵還好，你我也都守着這大觀園，只要咱們齊心，總能尋到出路的。”
雖是這樣說，可兩人對視一眼，都看到了彼此眼底那抹揮之不去的陰霾。
用過早飯，因着賈母這幾日身子一直不爽利，總是昏昏沉沉的，便免了衆人的晨昏定省，只在自己房裏歇着，由鴛鴦等幾個大丫鬟貼身伺候。於是，這榮國府的權力中心便暫時移到了榮禧堂的偏廳。
王夫人坐在正中的羅漢榻上，手中捻着佛珠，嘴裏唸唸有詞。她這兩年老得極快，頭髮已經花白了大半，臉上的肉鬆鬆垮垮地垂着，眼神也變得有些渾濁。迎春的死訊傳來後，她雖不像對元春那般着緊，但到底也是自家孫女，心裏也存着幾分兔死狐悲的淒涼。
李紈依舊是一身素縞，像個活死人般坐在一旁，手裏做着針線，偶爾抬頭應和一兩聲，卻不多話。
黛玉和寶釵分坐在下首。屋裏的氣氛有些壓抑，大家有一搭沒一搭地閒談着，話題總繞不開家裏的開支、下人的管束，還有那不知何時會降臨的下一場禍事。
“太太，二奶奶來了。”門口的小丫頭通報道。
只見簾子掀起，平兒一身銀紅色的對襟褂子，下着月白色的馬面裙，頭上戴着赤金如意簪，整個人顯得精明強幹又不失溫婉。她如今被賈璉扶了正，成了正經的二奶奶，氣度自然與往日做通房大丫頭時不同，但她極懂規矩，進門先給王夫人磕了頭，又給李紈、黛玉、寶釵行了平禮。
“快起來，自家姐妹，哪裏就這麼多禮了。”黛玉笑着讓人搬了錦凳給平兒坐。
王夫人看着平兒，嘆了口氣道：“如今鳳丫頭走了，璉兒那邊全靠你撐着。你是個心細的，往日里跟着鳳丫頭歷練出來了，我也放心。”
平兒眼圈一紅，低聲道：“太太過獎了。也就是那是奶奶在時教導得好，我不過是照貓畫虎，勉強維持着不讓二爺作難罷了。”提起鳳姐，平兒忍不住又要落淚，“若是奶奶還在，這家裏哪裏輪得到我來充大頭。”
黛玉見狀，便道：“平兒姐姐快別傷心了。今兒叫你來，正是有一事相商。如今寶玉不在家，這府裏裏裏外外的事兒都壓在我一個人身上，寶姐姐又要照管巧姐兒和茝哥兒。我想着，姐姐你是最熟悉這府裏舊例的，不如以後這外頭的賬目和人情往來，姐姐也幫着分擔些？”
平兒忙站起身應道：“這原是我的本分。林姑娘……不，寶二奶奶既然信得過我，我自然是盡心竭力。”
幾人又商議了一回具體的事務分工。閒話間，黛玉看着平兒那張酷似鳳姐調教出來的精明臉龐，心中的那個疑團又浮了上來。
“平兒姐姐，”黛玉斟酌着開口，“有件事，我不知當講不當講。昨兒夜裏，我做了個極怪的夢……”
她便將夢見鳳姐和秦可卿，以及那兩句讖語的事，一五一十地說了出來。
原以爲平兒只是聽聽罷了，誰知剛說到“三春去後諸芳盡”這句，平兒正在端茶的手猛地一抖，那茶蓋“噹啷”一聲磕在茶碗上，發出一聲脆響。
衆人都嚇了一跳，齊齊看向平兒。
只見平兒臉色煞白，眼睛瞪得大大的，彷彿見了鬼一般。她顧不得茶水濺溼了裙襬，顫聲問道：“寶二奶奶……您是說……夢見蓉大奶奶說了這兩句話？”
黛玉點了點頭：“正是。姐姐怎麼了？”
平兒深吸了一口氣，彷彿陷入了某種極度恐懼的回憶中。她放下茶碗，雙手緊緊絞着帕子，聲音都在發抖：“這話……這話我聽過。真的聽過。”
“你聽過？”王夫人手中的佛珠也停住了，“在哪裏聽過？”
平兒嚥了口唾沫，環視了一圈衆人，壓低聲音道：“那是好些年前的事兒了。那時候蓉大奶奶剛歿了沒多久。她去世那天夜裏，先頭的二奶奶……也就是鳳奶奶，突然從夢裏驚醒，也是嚇得一身冷汗。我當時在外間守夜，聽見動靜進去伺候。鳳奶奶抓着我的手，說夢見蓉大奶奶來跟她辭行，還囑咐了她好些話，讓她早做打算，給賈家留條後路。”
說到這裏，平兒打了個寒戰：“鳳奶奶當時複述的話裏，就有這兩句——‘三春去後諸芳盡，各自須尋各自門’！接着就有叩雲板的聲音，一問便是蓉大奶奶歿了……那時候我們都不懂是什麼意思，只當是夢魘了。可如今……如今細細想來，那時候正是咱們家烈火烹油的時候，誰能想到會有今日？如今這話又入夢來，怕是……怕是……”
平兒沒敢把“大禍臨頭”四個字說出來，但屋裏的空氣彷彿在一瞬間凝固了。
王夫人手中的佛珠“啪”地一聲斷了線，珠子噼裏啪啦滾了一地。她臉色灰敗，顫聲道：“冤孽……這都是冤孽啊！難道咱們家，真的要走到那一步了嗎？”
李紈手中的針也停了，她默默地念了一句“阿彌陀佛”，眼中滿是悲憫。
寶釵看了一眼黛玉，兩人心中都是一片冰涼。如果說黛玉的夢只是巧合，那平兒的回憶便坐實了這是冥冥之中的定數。
平兒穩了穩心神，忽然站起身來，神色凝重地對王夫人和黛玉說道：“太太，二奶奶。既然這夢兆如此兇險，咱們不得不防。雖然如今看着還沒什麼大事，但這心裏總是不踏實。依我看，不如趁着現在還沒出亂子，咱們暗地裏置辦些東西，預備些現銀，萬一……我是說萬一，有了什麼不測，好歹手裏有糧，心裏不慌。”
黛玉當機立斷，點頭道：“平兒姐姐說得是。這‘各自須尋各自門’的話，聽着就是要散的意思。咱們不能坐以待斃。”
她轉向王夫人：“太太，媳婦這就去安排。把外頭那些不緊要的莊子鋪子，能收攏的銀子都收攏回來。再讓人悄悄備下些遠行避禍的細軟，還有……若是真有國喪家孝的，那些素服白綾，也該備下些，免得到時候措手不及。”
王夫人此時已經六神無主，只得點頭：“我的兒，你們看着辦吧。我老了，不中用了，只求菩薩保佑，別讓我這把老骨頭看着家散了。”
正當衆人在這榮禧堂內悽悽惶惶、商議對策之時，外頭突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲。
還沒等人通報，簾子就被大力掀開，賈政大步走了進來。
平日裏，賈政最是講究儀態規矩，走路那是四平八穩，目不斜視。可今日，他頭上的官帽都有些歪了，那張一向嚴肅板正的臉上，竟是一片慘白，額頭上佈滿了細密的冷汗，眼神中透着一種前所未有的驚恐與絕望。
“老爺？”王夫人見他這副模樣，嚇得連忙站起身來，“這是怎麼了？今日不是去工部衙門了嗎？怎麼這時候回來了？”
賈政沒有理會王夫人的詢問，他像是沒看見屋裏的其他人一樣，徑直走到榻前，一屁股跌坐下來，大口大口地喘着粗氣。
“水……水……”他嘶啞着嗓子喊道。
寶釵連忙端過一杯熱茶遞過去。賈政接過來，手抖得厲害，茶水潑出來大半，燙到了手揹他也渾然不覺，仰頭一口灌了下去。
緩過一口氣來，賈政才抬起頭，目光在屋裏衆人臉上掃過，最後落在黛玉身上。他的眼神複雜至極，有恐懼，有悲哀，還有深深的無力。
“剛纔……你們在說什麼？”賈政聲音有些發飄。
黛玉忙道：“正在商議給家裏備些不時之需的東西。老爺，可是朝廷裏出了什麼事？”
賈政聽了這話，竟慘笑一聲：“備東西？好……好得很。是有先見之明。快，快去備！”
他突然壓低了聲音，像是怕隔牆有耳一般，身子前傾，對着王夫人和黛玉說道：“別隻備家用的了。快讓人去把庫房裏那些鮮豔顏色的東西都收起來。把那些紅燈籠、綵綢子全都撤了。還有……讓針線房的人，連夜趕製麻衣孝服，越多越好。”
“老爺！”王夫人大驚失色，“這是要做什麼？好好的怎麼要預備這些喪氣東西？”
賈政死死盯着王夫人，嘴脣哆嗦着，從牙縫裏擠出幾個字：“什麼好好的？天……要塌了！”
他深吸一口氣，用只有屋裏幾人能聽見的聲音顫聲道：“宮裏傳出來的消息，今兒早上，皇上在乾清宮……突發急病，太醫院所有的太醫都去了，可是……可是說是已經……不中用了。”
“啊！”
屋裏響起幾聲壓抑的驚呼。黛玉和寶釵只覺得手腳冰涼。
皇上不中用了？
這對於賈府來說，無異於滅頂之災。
現在的皇上，那是元春的夫君，是賈府最大的靠山。雖然皇上這幾年身子不好，大權旁落，但只要他在位一日，元春就是貴妃，賈府就是皇親國戚。那些政敵，哪怕是飛揚跋扈的忠順親王，明面上也不敢把賈家怎麼樣。
可若是皇上崩了……
一朝天子一朝臣。新君即位，賈家這個舊朝勳貴，尤其是還和忠順親王結了死仇的賈家，還能有活路嗎？
“老爺……這……這可確切？”王夫人嚇得渾身發抖，幾乎站立不穩。
“八九不離十了。”賈政頹然道，“工部尚書大人已經暗示我們，各自回家準備‘國孝’。這‘國孝’二字，豈是隨便說的？”
就在這時，院子裏突然傳來一陣更加慌亂、甚至有些跌跌撞撞的腳步聲。緊接着，一陣哭天搶地的嚎叫聲傳了進來。
“完了！完了啊！”
衆人還沒反應過來，就見大老爺賈赦像個瘋子一樣衝了進來。他跑得太急，門檻絆了一下，差點摔個狗喫屎，頭上的帽子早就不知道飛哪去了，頭髮散亂，臉色青紫。
“大哥！你這是做什麼！”賈政見狀，厲聲喝道。
賈赦哪裏還顧得上什麼體統，他衝進屋裏，指着皇宮的方向，雙眼圓睜，嘶聲力竭地吼道：
“駕崩了！皇上駕崩了！就在剛纔！喪鐘已經敲響了！”
這一聲吼，如同晴天霹靂，狠狠地劈在了榮禧堂的每一個角落。
“咣噹！”
平兒剛剛端起的一杯茶，這回是徹底掉在了地上，摔得粉碎。
王夫人兩眼一翻，直接昏死過去。
李紈手中的針扎進了肉裏。
黛玉和寶釵面色慘白如紙，兩人緊緊抓着彼此的手，指節泛白，身體止不住地顫抖。
那個可怕的讖語，這麼快就應驗了。
三春去後……這不僅僅是賈家女兒的命運，更是這整個賈府，整個王朝的命運。
天，真的塌了。
京城的夏，在這個特殊的年份裏，來得格外焦躁。蟬鳴聲不再是往日的悠揚，反倒像是一陣陣淒厲的嘶吼，撕扯着人們原本就緊繃到了極致的神經。
榮國府，這座屹立百年的鐘鳴鼎食之家，此刻正籠罩在一層比暴風雨前的烏雲還要厚重的陰霾之中。
距離先帝駕崩的消息傳來，已經過去整整五日了。這五日，對於榮禧堂裏的每一個人來說，都漫長得彷彿過了五百年。按照大周的祖制，新君即位應當就在靈前，詔告天下的文書此刻早該貼滿了京城的九門十三衢。可是，沒有。什麼都沒有。
皇宮的方向，就像是一隻吞噬了一切聲息的巨獸，死一般的沉寂。既沒有新皇登基的鐘鼓齊鳴，也沒有元春貴妃從宮中傳出的隻言片語。這種沉默，比任何壞消息都更讓人心驚肉跳。
榮禧堂內，氣氛壓抑得令人窒息。
賈政穿着一身半舊的青緞便服，早已沒了往日端方嚴正的模樣。他揹着手，在這寬敞的廳堂裏來回踱步，腳下的千層底官靴在金磚地上摩擦出令人牙酸的聲響。他的眼窩深陷，佈滿了紅血絲，顯然是幾夜未曾閤眼了。他時不時停下腳步，側耳傾聽外面的動靜，或是望向皇城的方向，眼神中交織着期盼與絕望。
王夫人坐在正堂的羅漢榻上，手裏那串佛珠被她捻得飛快，嘴脣青紫，不住地哆嗦着，唸誦着早已不成句的經文。她身邊的茶盞換了又換，卻一口未動。自從知道了“三春去後諸芳盡”的讖語，又經歷了迎春慘死、探春遠嫁的變故，這位曾經不可一世的二太太，如今已被恐懼徹底擊垮，只剩下一具強撐着的軀殼。
黛玉、寶釵與平兒三人，則圍坐在下首的一張紫檀圓桌旁。
黛玉今日穿了一身月白色的素緞褙子，頭上未戴珠翠，只別了一支素銀簪子。她雖然面色依舊有些蒼白，但那雙似喜非喜含情目中，此刻卻透着一股子前所未有的堅毅。這幾日，她強壓下心中的不安，與寶釵、平兒一道，將府裏的細軟、賬目、田契重新梳理了一遍，又暗中命人將一些便於攜帶的金銀細軟縫進了棉衣夾層裏。
“老太太那邊怎麼樣了？”黛玉低聲問剛剛進來的鴛鴦。
鴛鴦眼圈紅紅的，低聲道：“老祖宗還是那樣，昏昏沉沉的，醒了就喊‘敏兒’【批：似念賈敏，實伏黛玉】，又喊‘元兒’。剛喝了藥，這會兒又睡下了。奴婢們不敢把外頭的事兒告訴老祖宗，只說是天熱，大家都在歇晌。”
黛玉嘆了口氣，點了點頭：“瞞着是對的。老太太這把年紀，若是知道了……只怕當場就……”
話未說完，就聽見二門外傳來一陣急促雜亂的腳步聲，伴隨着守門小廝驚慌失措的呼喊。
“二爺！二爺回來了！出事了！”
衆人的心猛地提到了嗓子眼。賈政腳下一個踉蹌，差點摔倒，連忙扶住桌角，顫聲道：“快！快叫進來！”
簾子被猛地掀開，賈璉一身塵土，發冠歪斜，滿頭大汗地衝了進來。他平日裏最是個講究穿戴的風流公子，如今卻狼狽得像個逃難的流民。
“老爺！太太！”賈璉還沒站穩，就喘着粗氣喊道，“不好了！變天了！”
“怎麼回事？你慢點說！”王夫人急得差點從榻上滾下來。
賈璉抹了一把臉上的汗，聲音因爲極度的恐懼而變了調：“我剛纔想去兵部尚書府上探探口風，誰知剛走到東華門大街，就被堵回來了！街上……全是兵！黑壓壓的一片，把路口都封死了！”
“是京營的兵馬嗎？是不是新皇登基，京營在佈防？”賈政急切地問道，眼中還存着最後一絲僥倖。
“不是！絕對不是京營的服色！”賈璉拼命搖頭，眼神驚恐，“那些兵穿的雖然也是甲冑，但胳膊上都綁着黃帶子，打着的旗號……是‘忠順’！是忠順親王的旗號！”
“轟隆”一聲。
王夫人手中的佛珠徹底斷了線，噼裏啪啦滾落一地，發出清脆而絕望的聲響。她兩眼一翻，身子軟軟地向後倒去。
“太太！”玉釧和彩雲連忙衝上去，掐人中的掐人中，撫胸口的撫胸口。
賈政面如死灰，一屁股跌坐在椅子上，喃喃自語：“完了……完了……這是謀反……這是逼宮啊……”
平兒到底是經過風浪的，雖然臉色慘白，但反應極快。她立刻站起身，厲聲吩咐身邊的婆子：“快！傳我的話，把府裏所有的角門、側門統統鎖死！再讓家丁把大門頂上，無論外頭是誰叫門，哪怕是天王老子，也不許開！誰若是敢私自開門，直接打死！”
那婆子答應了一聲，連滾帶爬地去了。
堂上一片混亂。黛玉看着昏死過去的王夫人和癱軟在地的賈政，心中雖然也如擂鼓般狂跳，但她知道，此刻絕不能亂。她轉頭看向身邊的寶釵，只見寶釵雖然也是面無血色，但神情卻異常凝重，似乎在思索着什麼。
“姐姐，”黛玉握住寶釵冰涼的手，“忠順王謀反……咱們家……”
寶釵深吸了一口氣，反握住黛玉的手，用力之大，幾乎掐痛了黛玉。她轉過頭，目光深邃
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次日清晨，大觀園裏的霧氣還沒散盡，瀟湘館的竹林在溼冷的晨風中發出沙沙的聲響，像是在低聲嗚咽。
黛玉醒得很早，或者說，她這一夜幾乎就沒怎麼睡踏實。昨夜夢中秦可卿那句“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”的讖語，像是一塊巨石壓在她的胸口，讓她透不過氣來。她坐在妝臺前，看着銅鏡裏自己略顯憔悴的面容，眼底有着淡淡的烏青。紫鵑正在身後輕輕地爲她通頭，梳齒劃過髮絲的聲音在靜謐的屋子裏顯得格外清晰。
這時，簾子一挑，寶釵走了進來。她今日穿了一件半舊的蜜合色棉襖，下着蔥黃綾棉裙，未施粉黛，臉上帶着一種病態的蒼白與沉靜。自打經歷了那場滅頂之災，又在這府裏安頓下來，她身上那股子曾經的富貴氣度淡了，取而代之的是一種看破紅塵卻又不得不被塵世羈絆的沉重。
“顰兒，今兒怎麼起得這樣早？臉色瞧着也不大好。”寶釵走到黛玉身邊，自然地接過紫鵑手中的梳子，幫她綰髮。
黛玉透過鏡子看着寶釵，嘆了口氣，揮手讓紫鵑先帶賈茝去喫奶。待屋裏只剩下她們二人時，黛玉才幽幽地開口：“姐姐，我心裏堵得慌。昨兒夜裏，我夢見鳳姐姐了，還有……那位早逝的蓉大奶奶。”
寶釵的手微微一頓，隨即又若無其事地繼續梳理：“日有所思，夜有所夢。鳳丫頭剛走沒兩年，二丫頭又……咱們心裏難受，夢見故人也是常有的事。”
“不，不僅僅是敘舊。”黛玉轉過身，緊緊握住寶釵的手，指尖冰涼，“那蓉大奶奶在夢裏唸了兩句詩，說是‘三春去後諸芳盡，各自須尋各自門’。姐姐，你是個博古通今的，你幫我解解，這話……是不是應在咱們家那幾位姐妹身上了？”
寶釵聞言，臉色驟然一變。她雖然極力維持着面上的鎮定，但那雙總是古井無波的眸子裏，瞬間閃過了一絲驚恐與慌亂。
她心裏迅速盤算着：三春……元春大姐姐在宮裏，雖然尊貴，但這幾年皇上身子不好，宮裏風雲變幻，若是靠山倒了，那便是第一春盡了；二丫頭迎春，已經慘死在孫紹祖那個畜生手裏，這是第二春盡了；三丫頭探春，雖然遠嫁金陵甄家，看似逃過一劫，可那身子……想起探春被割去陰核的酷刑，還有那甄家岌岌可危的虧空，這第三春，怕也是搖搖欲墜。
“諸芳盡……”寶釵喃喃重複着這三個字，只覺得一股寒意順着脊樑骨直衝上來。她下意識地夾緊了雙腿，那裏——那處被燒紅鐵絲搗毀的子宮和佈滿疤痕的陰道，此刻彷彿又在隱隱作痛。她自己，不就是這“諸芳”裏的一員嗎？已經殘缺至此，難道還要再歷劫難？
“姐姐？”黛玉見她出神，不由得喚了一聲。
寶釵回過神來，勉強擠出一絲笑意，反握住黛玉的手，柔聲寬慰道：“顰兒，別自己嚇自己。這兩句詩雖聽着淒涼，但也許只是警醒咱們要各自保重。如今二爺在金陵還好，你我也都守着這大觀園，只要咱們齊心，總能尋到出路的。”
雖是這樣說，可兩人對視一眼，都看到了彼此眼底那抹揮之不去的陰霾。
用過早飯，因着賈母這幾日身子一直不爽利，總是昏昏沉沉的，便免了衆人的晨昏定省，只在自己房裏歇着，由鴛鴦等幾個大丫鬟貼身伺候。於是，這榮國府的權力中心便暫時移到了榮禧堂的偏廳。
王夫人坐在正中的羅漢榻上，手中捻着佛珠，嘴裏唸唸有詞。她這兩年老得極快，頭髮已經花白了大半，臉上的肉鬆鬆垮垮地垂着，眼神也變得有些渾濁。迎春的死訊傳來後，她雖不像對元春那般着緊，但到底也是自家孫女，心裏也存着幾分兔死狐悲的淒涼。
李紈依舊是一身素縞，像個活死人般坐在一旁，手裏做着針線，偶爾抬頭應和一兩聲，卻不多話。
黛玉和寶釵分坐在下首。屋裏的氣氛有些壓抑，大家有一搭沒一搭地閒談着，話題總繞不開家裏的開支、下人的管束，還有那不知何時會降臨的下一場禍事。
“太太，二奶奶來了。”門口的小丫頭通報道。
只見簾子掀起，平兒一身銀紅色的對襟褂子，下着月白色的馬面裙，頭上戴着赤金如意簪，整個人顯得精明強幹又不失溫婉。她如今被賈璉扶了正，成了正經的二奶奶，氣度自然與往日做通房大丫頭時不同，但她極懂規矩，進門先給王夫人磕了頭，又給李紈、黛玉、寶釵行了平禮。
“快起來，自家姐妹，哪裏就這麼多禮了。”黛玉笑着讓人搬了錦凳給平兒坐。
王夫人看着平兒，嘆了口氣道：“如今鳳丫頭走了，璉兒那邊全靠你撐着。你是個心細的，往日里跟着鳳丫頭歷練出來了，我也放心。”
平兒眼圈一紅，低聲道：“太太過獎了。也就是那是奶奶在時教導得好，我不過是照貓畫虎，勉強維持着不讓二爺作難罷了。”提起鳳姐，平兒忍不住又要落淚，“若是奶奶還在，這家裏哪裏輪得到我來充大頭。”
黛玉見狀，便道：“平兒姐姐快別傷心了。今兒叫你來，正是有一事相商。如今寶玉不在家，這府裏裏裏外外的事兒都壓在我一個人身上，寶姐姐又要照管巧姐兒和茝哥兒。我想着，姐姐你是最熟悉這府裏舊例的，不如以後這外頭的賬目和人情往來，姐姐也幫着分擔些？”
平兒忙站起身應道：“這原是我的本分。林姑娘……不，寶二奶奶既然信得過我，我自然是盡心竭力。”
幾人又商議了一回具體的事務分工。閒話間，黛玉看着平兒那張酷似鳳姐調教出來的精明臉龐，心中的那個疑團又浮了上來。
“平兒姐姐，”黛玉斟酌着開口，“有件事，我不知當講不當講。昨兒夜裏，我做了個極怪的夢……”
她便將夢見鳳姐和秦可卿，以及那兩句讖語的事，一五一十地說了出來。
原以爲平兒只是聽聽罷了，誰知剛說到“三春去後諸芳盡”這句，平兒正在端茶的手猛地一抖，那茶蓋“噹啷”一聲磕在茶碗上，發出一聲脆響。
衆人都嚇了一跳，齊齊看向平兒。
只見平兒臉色煞白，眼睛瞪得大大的，彷彿見了鬼一般。她顧不得茶水濺溼了裙襬，顫聲問道：“寶二奶奶……您是說……夢見蓉大奶奶說了這兩句話？”
黛玉點了點頭：“正是。姐姐怎麼了？”
平兒深吸了一口氣，彷彿陷入了某種極度恐懼的回憶中。她放下茶碗，雙手緊緊絞着帕子，聲音都在發抖：“這話……這話我聽過。真的聽過。”
“你聽過？”王夫人手中的佛珠也停住了，“在哪裏聽過？”
平兒嚥了口唾沫，環視了一圈衆人，壓低聲音道：“那是好些年前的事兒了。那時候蓉大奶奶剛歿了沒多久。她去世那天夜裏，先頭的二奶奶……也就是鳳奶奶，突然從夢裏驚醒，也是嚇得一身冷汗。我當時在外間守夜，聽見動靜進去伺候。鳳奶奶抓着我的手，說夢見蓉大奶奶來跟她辭行，還囑咐了她好些話，讓她早做打算，給賈家留條後路。”
說到這裏，平兒打了個寒戰：“鳳奶奶當時複述的話裏，就有這兩句——‘三春去後諸芳盡，各自須尋各自門’！接着就有叩雲板的聲音，一問便是蓉大奶奶歿了……那時候我們都不懂是什麼意思，只當是夢魘了。可如今……如今細細想來，那時候正是咱們家烈火烹油的時候，誰能想到會有今日？如今這話又入夢來，怕是……怕是……”
平兒沒敢把“大禍臨頭”四個字說出來，但屋裏的空氣彷彿在一瞬間凝固了。
王夫人手中的佛珠“啪”地一聲斷了線，珠子噼裏啪啦滾了一地。她臉色灰敗，顫聲道：“冤孽……這都是冤孽啊！難道咱們家，真的要走到那一步了嗎？”
李紈手中的針也停了，她默默地念了一句“阿彌陀佛”，眼中滿是悲憫。
寶釵看了一眼黛玉，兩人心中都是一片冰涼。如果說黛玉的夢只是巧合，那平兒的回憶便坐實了這是冥冥之中的定數。
平兒穩了穩心神，忽然站起身來，神色凝重地對王夫人和黛玉說道：“太太，二奶奶。既然這夢兆如此兇險，咱們不得不防。雖然如今看着還沒什麼大事，但這心裏總是不踏實。依我看，不如趁着現在還沒出亂子，咱們暗地裏置辦些東西，預備些現銀，萬一……我是說萬一，有了什麼不測，好歹手裏有糧，心裏不慌。”
黛玉當機立斷，點頭道：“平兒姐姐說得是。這‘各自須尋各自門’的話，聽着就是要散的意思。咱們不能坐以待斃。”
她轉向王夫人：“太太，媳婦這就去安排。把外頭那些不緊要的莊子鋪子，能收攏的銀子都收攏回來。再讓人悄悄備下些遠行避禍的細軟，還有……若是真有國喪家孝的，那些素服白綾，也該備下些，免得到時候措手不及。”
王夫人此時已經六神無主，只得點頭：“我的兒，你們看着辦吧。我老了，不中用了，只求菩薩保佑，別讓我這把老骨頭看着家散了。”
正當衆人在這榮禧堂內悽悽惶惶、商議對策之時，外頭突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲。
還沒等人通報，簾子就被大力掀開，賈政大步走了進來。
平日裏，賈政最是講究儀態規矩，走路那是四平八穩，目不斜視。可今日，他頭上的官帽都有些歪了，那張一向嚴肅板正的臉上，竟是一片慘白，額頭上佈滿了細密的冷汗，眼神中透着一種前所未有的驚恐與絕望。
“老爺？”王夫人見他這副模樣，嚇得連忙站起身來，“這是怎麼了？今日不是去工部衙門了嗎？怎麼這時候回來了？”
賈政沒有理會王夫人的詢問，他像是沒看見屋裏的其他人一樣，徑直走到榻前，一屁股跌坐下來，大口大口地喘着粗氣。
“水……水……”他嘶啞着嗓子喊道。
寶釵連忙端過一杯熱茶遞過去。賈政接過來，手抖得厲害，茶水潑出來大半，燙到了手揹他也渾然不覺，仰頭一口灌了下去。
緩過一口氣來，賈政才抬起頭，目光在屋裏衆人臉上掃過，最後落在黛玉身上。他的眼神複雜至極，有恐懼，有悲哀，還有深深的無力。
“剛纔……你們在說什麼？”賈政聲音有些發飄。
黛玉忙道：“正在商議給家裏備些不時之需的東西。老爺，可是朝廷裏出了什麼事？”
賈政聽了這話，竟慘笑一聲：“備東西？好……好得很。是有先見之明。快，快去備！”
他突然壓低了聲音，像是怕隔牆有耳一般，身子前傾，對着王夫人和黛玉說道：“別隻備家用的了。快讓人去把庫房裏那些鮮豔顏色的東西都收起來。把那些紅燈籠、綵綢子全都撤了。還有……讓針線房的人，連夜趕製麻衣孝服，越多越好。”
“老爺！”王夫人大驚失色，“這是要做什麼？好好的怎麼要預備這些喪氣東西？”
賈政死死盯着王夫人，嘴脣哆嗦着，從牙縫裏擠出幾個字：“什麼好好的？天……要塌了！”
他深吸一口氣，用只有屋裏幾人能聽見的聲音顫聲道：“宮裏傳出來的消息，今兒早上，皇上在乾清宮……突發急病，太醫院所有的太醫都去了，可是……可是說是已經……不中用了。”
“啊！”
屋裏響起幾聲壓抑的驚呼。黛玉和寶釵只覺得手腳冰涼。
皇上不中用了？
這對於賈府來說，無異於滅頂之災。
現在的皇上，那是元春的夫君，是賈府最大的靠山。雖然皇上這幾年身子不好，大權旁落，但只要他在位一日，元春就是貴妃，賈府就是皇親國戚。那些政敵，哪怕是飛揚跋扈的忠順親王，明面上也不敢把賈家怎麼樣。
可若是皇上崩了……
一朝天子一朝臣。新君即位，賈家這個舊朝勳貴，尤其是還和忠順親王結了死仇的賈家，還能有活路嗎？
“老爺……這……這可確切？”王夫人嚇得渾身發抖，幾乎站立不穩。
“八九不離十了。”賈政頹然道，“工部尚書大人已經暗示我們，各自回家準備‘國孝’。這‘國孝’二字，豈是隨便說的？”
就在這時，院子裏突然傳來一陣更加慌亂、甚至有些跌跌撞撞的腳步聲。緊接着，一陣哭天搶地的嚎叫聲傳了進來。
“完了！完了啊！”
衆人還沒反應過來，就見大老爺賈赦像個瘋子一樣衝了進來。他跑得太急，門檻絆了一下，差點摔個狗喫屎，頭上的帽子早就不知道飛哪去了，頭髮散亂，臉色青紫。
“大哥！你這是做什麼！”賈政見狀，厲聲喝道。
賈赦哪裏還顧得上什麼體統，他衝進屋裏，指着皇宮的方向，雙眼圓睜，嘶聲力竭地吼道：
“駕崩了！皇上駕崩了！就在剛纔！喪鐘已經敲響了！”
這一聲吼，如同晴天霹靂，狠狠地劈在了榮禧堂的每一個角落。
“咣噹！”
平兒剛剛端起的一杯茶，這回是徹底掉在了地上，摔得粉碎。
王夫人兩眼一翻，直接昏死過去。
李紈手中的針扎進了肉裏。
黛玉和寶釵面色慘白如紙，兩人緊緊抓着彼此的手，指節泛白，身體止不住地顫抖。
那個可怕的讖語，這麼快就應驗了。
三春去後……這不僅僅是賈家女兒的命運，更是這整個賈府，整個王朝的命運。
天，真的塌了。
京城的夏，在這個特殊的年份裏，來得格外焦躁。蟬鳴聲不再是往日的悠揚，反倒像是一陣陣淒厲的嘶吼，撕扯着人們原本就緊繃到了極致的神經。
榮國府，這座屹立百年的鐘鳴鼎食之家，此刻正籠罩在一層比暴風雨前的烏雲還要厚重的陰霾之中。
距離先帝駕崩的消息傳來，已經過去整整五日了。這五日，對於榮禧堂裏的每一個人來說，都漫長得彷彿過了五百年。按照大周的祖制，新君即位應當就在靈前，詔告天下的文書此刻早該貼滿了京城的九門十三衢。可是，沒有。什麼都沒有。
皇宮的方向，就像是一隻吞噬了一切聲息的巨獸，死一般的沉寂。既沒有新皇登基的鐘鼓齊鳴，也沒有元春貴妃從宮中傳出的隻言片語。這種沉默，比任何壞消息都更讓人心驚肉跳。
榮禧堂內，氣氛壓抑得令人窒息。
賈政穿着一身半舊的青緞便服，早已沒了往日端方嚴正的模樣。他揹着手，在這寬敞的廳堂裏來回踱步，腳下的千層底官靴在金磚地上摩擦出令人牙酸的聲響。他的眼窩深陷，佈滿了紅血絲，顯然是幾夜未曾閤眼了。他時不時停下腳步，側耳傾聽外面的動靜，或是望向皇城的方向，眼神中交織着期盼與絕望。
王夫人坐在正堂的羅漢榻上，手裏那串佛珠被她捻得飛快，嘴脣青紫，不住地哆嗦着，唸誦着早已不成句的經文。她身邊的茶盞換了又換，卻一口未動。自從知道了“三春去後諸芳盡”的讖語，又經歷了迎春慘死、探春遠嫁的變故，這位曾經不可一世的二太太，如今已被恐懼徹底擊垮，只剩下一具強撐着的軀殼。
黛玉、寶釵與平兒三人，則圍坐在下首的一張紫檀圓桌旁。
黛玉今日穿了一身月白色的素緞褙子，頭上未戴珠翠，只別了一支素銀簪子。她雖然面色依舊有些蒼白，但那雙似喜非喜含情目中，此刻卻透着一股子前所未有的堅毅。這幾日，她強壓下心中的不安，與寶釵、平兒一道，將府裏的細軟、賬目、田契重新梳理了一遍，又暗中命人將一些便於攜帶的金銀細軟縫進了棉衣夾層裏。
“老太太那邊怎麼樣了？”黛玉低聲問剛剛進來的鴛鴦。
鴛鴦眼圈紅紅的，低聲道：“老祖宗還是那樣，昏昏沉沉的，醒了就喊‘敏兒’【批：似念賈敏，實伏黛玉】，又喊‘元兒’。剛喝了藥，這會兒又睡下了。奴婢們不敢把外頭的事兒告訴老祖宗，只說是天熱，大家都在歇晌。”
黛玉嘆了口氣，點了點頭：“瞞着是對的。老太太這把年紀，若是知道了……只怕當場就……”
話未說完，就聽見二門外傳來一陣急促雜亂的腳步聲，伴隨着守門小廝驚慌失措的呼喊。
“二爺！二爺回來了！出事了！”
衆人的心猛地提到了嗓子眼。賈政腳下一個踉蹌，差點摔倒，連忙扶住桌角，顫聲道：“快！快叫進來！”
簾子被猛地掀開，賈璉一身塵土，發冠歪斜，滿頭大汗地衝了進來。他平日裏最是個講究穿戴的風流公子，如今卻狼狽得像個逃難的流民。
“老爺！太太！”賈璉還沒站穩，就喘着粗氣喊道，“不好了！變天了！”
“怎麼回事？你慢點說！”王夫人急得差點從榻上滾下來。
賈璉抹了一把臉上的汗，聲音因爲極度的恐懼而變了調：“我剛纔想去兵部尚書府上探探口風，誰知剛走到東華門大街，就被堵回來了！街上……全是兵！黑壓壓的一片，把路口都封死了！”
“是京營的兵馬嗎？是不是新皇登基，京營在佈防？”賈政急切地問道，眼中還存着最後一絲僥倖。
“不是！絕對不是京營的服色！”賈璉拼命搖頭，眼神驚恐，“那些兵穿的雖然也是甲冑，但胳膊上都綁着黃帶子，打着的旗號……是‘忠順’！是忠順親王的旗號！”
“轟隆”一聲。
王夫人手中的佛珠徹底斷了線，噼裏啪啦滾落一地，發出清脆而絕望的聲響。她兩眼一翻，身子軟軟地向後倒去。
“太太！”玉釧和彩雲連忙衝上去，掐人中的掐人中，撫胸口的撫胸口。
賈政面如死灰，一屁股跌坐在椅子上，喃喃自語：“完了……完了……這是謀反……這是逼宮啊……”
平兒到底是經過風浪的，雖然臉色慘白，但反應極快。她立刻站起身，厲聲吩咐身邊的婆子：“快！傳我的話，把府裏所有的角門、側門統統鎖死！再讓家丁把大門頂上，無論外頭是誰叫門，哪怕是天王老子，也不許開！誰若是敢私自開門，直接打死！”
那婆子答應了一聲，連滾帶爬地去了。
堂上一片混亂。黛玉看着昏死過去的王夫人和癱軟在地的賈政，心中雖然也如擂鼓般狂跳，但她知道，此刻絕不能亂。她轉頭看向身邊的寶釵，只見寶釵雖然也是面無血色，但神情卻異常凝重，似乎在思索着什麼。
“姐姐，”黛玉握住寶釵冰涼的手，“忠順王謀反……咱們家……”
寶釵深吸了一口氣，反握住黛玉的手，用力之大，幾乎掐痛了黛玉。她轉過頭，目光深邃
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