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26-06-02
第二百四十六章 沙海蜃樓
晨光初透,礪鋒居的石屋內已空無一人。
龍嘯與羅若在破曉時分便已起身,簡單調息洗漱,換上各自的服裝。當朱靜姝準時踏着辰時的第一縷天光出現在院中時,兩人早已收拾停當,精神飽滿地等在門外。
“朱姐姐早!”羅若笑盈盈地迎上去,冰藍色的眼眸在晨光中清澈透亮,全然看不出昨夜那場情事的倦意,反倒眉眼間多了幾分說不出的嬌媚與光彩。
朱靜姝的目光在她臉上停留了一瞬,又掃過一旁沉穩如常的龍嘯,幾不可察地微微點頭:“早。準備出發吧。”
她今日換了一身更爲利落的暗紅色輕鎧,長髮束成高馬尾,腰間別着一隻鼓鼓的皮囊,背後那杆名爲“點絳”的仙器長槍用粗麻布仔細裹着槍尖與槍桿銜接處,只露出漆黑的槍身與血紅的槍纓。
龍嘯注意到她雙手——即使在清晨微涼的光線下,也能清晰看到指節與掌心那層厚厚的、色澤深淺不一的繭子,那是常年握錘與握槍共同磨礪出的痕跡。
“朱道友,今日如何安排?”龍嘯問道。
朱靜姝從懷中取出一卷略顯粗糙的羊皮地圖,在院中石桌上展開。地圖上用炭筆勾勒着藏鐵山周邊數百里的地形,其中幾處標着紅叉,一處畫着圓圈。
“這是我們巡邏隊近三個月標記的萬化宗活動區域。”朱靜姝的手指點在紅叉密集的一處,“東北方向,‘黑石戈壁’與‘蠕蟲沙海’交界處,他們的蹤跡最爲頻繁。昨日單師兄他們遭遇的那隊人,也是從那方向來的。”
她的指尖移向那個圓圈:“此處名爲‘行泉’,是方圓三百里內唯一有穩定水源的綠洲。萬化宗若在附近設有據點,行泉是最可能的地點。”
龍嘯凝視着地圖:“行泉距此多遠?”
“全力趕路,大半日可至。”朱靜姝收起地圖,“但途中需穿越一片流沙區,且萬化宗很可能在沿途布有暗哨。我們需繞行西北,借沙丘與風蝕地貌掩護。”
“聽朱姐姐安排。”羅若脆聲道,她湊近了些,目光落在朱靜姝那雙佈滿繭子的手上,忽然好奇地問:“朱姐姐,你們破軍門的女弟子……也要自己親手打造兵刃麼?”
朱靜姝正將地圖塞回懷中,聞言動作微微一頓。她抬起眼,看向羅若那雙寫滿好奇的藍色眸子,神色平靜無波:“破軍門規,入門三年,無論男女,皆需入本命坊,親手錘鍊第一件本命兵刃胚型。”
她的語氣平淡,卻帶着一種不容置疑的堅定:“兵乃手足,魂之延伸。若不親手賦予其形,何談人兵合一?何談以兵證道?”
羅若眨了眨眼,下意識地摸了摸自己腰間的“瀲灩”仙劍。這柄劍通體水藍,劍身似有流水紋路,是她拜入碧波潭時師父李真人親自賜下的,伴隨她至今,早已心意相通。
“我的劍是師父傳給我的……”她小聲說,語氣裏不自覺帶上了一絲比較,“但也用得趁手呢。”
朱靜姝看了她一眼,眼神中沒有評判,只有一種純粹的陳述:“天下門派林林總總,各有傳承之法。他人如何行事,破軍門管不着,也不願多管。”
她頓了頓,聲音裏難得帶上一絲極淡的、屬於門派的驕傲:“但我破軍門的道,便是如此。若有人覺得女子不該握錘、不該沾火、不該與金石鐵砂爲伍——那便莫入此門。藏鐵山不勉強任何人,卻也絕不妥協任何原則。”
羅若聽得怔了怔,隨即用力點頭:“朱姐姐說得對!女子怎麼了?女子一樣可以很厲害!”
她說着,忽然伸手牽起朱靜姝的右手。朱靜姝身體幾不可察地僵了一下,卻並未抽回,只是任由羅若翻看她的掌心。
那手掌不算大,手指修長,骨節分明,但掌心與指腹處覆蓋着一層厚厚的、硬實的繭子,有些地方甚至能看到細微的裂紋與舊傷疤。虎口處的繭子最深,顯然是常年握槍磨出來的;而指根與掌緣的繭子則更粗礪,那是握錘鍛打時留下的痕跡。
“可惜了……”羅若輕嘆一聲,指尖輕輕撫過那些繭子,語氣裏帶着真誠的憐惜,“朱姐姐你這麼漂亮,手上卻都是繭子……”
朱靜姝眸光微動。她看着羅若低頭認真端詳她手掌的側臉——少女的皮膚在晨光下細膩白皙,睫毛又長又密,神情專注而溫柔。這份毫不作僞的關切,讓她慣常冷硬的心防,悄然鬆動了一絲。
“無妨。”朱靜姝的聲音不自覺地柔和了幾分,“繭子而已,習慣了便好。”
她輕輕抽回手,反手握住背後長槍的槍桿,將裹着的粗布解開一段,露出槍尖與槍桿銜接處精緻而流暢的鍛造紋路。
“況且,女子有女子討巧的辦法。”她指尖拂過槍尖,“你看我的‘點絳’,槍尖用的是‘冷鍛疊鋼’之法,我花了整整七個月,反覆摺疊捶打三百餘次,才得此銳利與韌性。但打造這樣一杆槍尖,終究比單師兄那樣一柄雙手重劍,要省不少力氣與材料。”
她又拍了拍槍桿:“槍桿更是取百年‘鐵骨木’芯材,外包柔韌的‘青蛇藤’皮,最後浸入地火熔岩旁的‘寒鐵液’中淬鍊九日九夜。剛柔並濟,方能承受巨力衝擊而不折。”
羅若聽得眼睛發亮:“好厲害!朱姐姐懂得真多!”
朱靜姝脣角幾不可察地彎了彎:“不過是本分。”她頓了頓,忽然問:“羅師妹,你們蒼衍派……女弟子多麼?”
“多呀!”羅若立刻點頭,“蒼衍派女弟子,都在我們碧波潭一脈!整個水脈,都是女弟子呢!哦!不對不對,我說錯了,火脈有一名秦豔秦師姐,木脈有一名甄………”
羅若正掰着手指頭數着,忽然想到什麼,沒再說了。
朱靜姝對於二人來此的目的,昨天也略聽了一二。
於是她轉移話題道:“我們破軍門也有一些女弟子。但……的確不多。”
她的目光投向院外那些早起忙碌的弟子身影,聲音裏聽不出情緒:“西北旱苦,鍛造艱辛,廝殺慘烈。願來此地的女子,本就少。能留下、能熬出來的……更少。”
羅若看着她平靜的側臉,忽然覺得那冷硬的外表下,或許藏着許多不爲人知的堅持與孤獨。她輕輕握住朱靜姝的手腕,認真地說:“朱姐姐,你很了不起。”
朱靜姝微微一怔,看向羅若真誠的眼睛,心頭那絲暖意又擴散了些。她沒說什麼,只是輕輕拍了拍羅若的手背:“該出發了。”
三人不再多言,各自御器騰空,朝着西北方向疾馳而去。
離開藏鐵山地界,眼前的景色逐漸變得單調而嚴酷。鐵黑色的山岩被拋在身後,取而代之的是無邊無際的、在晨光下泛着金黃色的沙海。沙丘連綿起伏,如同凝固的波濤,在風中緩緩改變着形狀。
朱靜姝飛在最前,她顯然對這片地形極爲熟悉,選擇的路線總是貼着沙丘的背風面,或從兩座巨大沙丘之間的谷地穿過,最大限度地避免暴露在開闊地帶。龍嘯與羅若緊隨其後,不敢有絲毫鬆懈。
飛行約一個時辰後,朱靜姝忽然抬手示意減速。她落在一座較高的沙丘頂端,伏低身形,示意兩人過來。
龍嘯與羅若悄無聲息地落在她身側,順着她指的方向望去——
前方約十里處,一片廣袤的沙海中央,赫然出現了一片奇異的景象!
那是一片……綠洲?
不,不對。
龍嘯瞳孔微縮。那景象太過清晰,也太過突兀——蒼翠的樹木高大茂盛,樹冠如雲;林間有清澈的溪流蜿蜒流淌,水光粼粼;甚至能看到幾座精巧的亭臺樓閣掩映在綠樹之間,飛檐翹角,雕樑畫棟,一派江南園林的婉約風光!
可這裏是無邊沙漠的中心!怎可能有如此繁茂的綠洲與精美的建築?
“那是……”羅若睜大了眼睛,幾乎要驚呼出聲。
“海市蜃樓。”朱靜姝的聲音平靜地響起,她依舊伏在沙丘上,目光冷靜地注視着那片幻景,“西北煌州沙漠中常見的奇景。因沙海之上空氣冷熱不均,光線折射,將遠處乃至不知何處的景象投影至此。”
龍嘯仔細看去,果然發現那片“綠洲”的邊緣有些模糊扭曲,樹木與建築的細節時而清晰時而朦朧,且整體位置似乎在極其緩慢地漂移,與真實的景物截然不同。
“好奇妙……”羅若喃喃道,冰藍色的眼眸裏滿是驚歎,“就像真的仙境一樣。”
朱靜姝側目看了她一眼,難得地多解釋了幾句:“沙漠中的海市蜃樓,有時是綠洲,有時是湖泊,有時甚至是城池、軍隊。古時候常有商隊被幻象所迷,偏離路線,最終困死沙海。故老相傳,海市蜃樓是沙漠之靈對人的考驗——或誘惑,或警示。”
她頓了頓,指向那片幻景中一處亭臺:“你們看那建築樣式,飛檐如翼,斗拱繁複,分明是中原江南一帶的風格,絕不可能出現在西北荒漠。這足以證明是幻象。”
龍嘯與羅若凝神細看,果然如此。那亭臺樓閣的精巧程度,與破軍門乃至西北任何門派的粗獷建築風格都大相徑庭。
“不過,海市蜃樓的出現,也並非全無意義。”朱靜姝緩緩起身,拍去身上的沙粒,“它往往意味着——不遠處確有真實的水源或特殊地形,造成了空氣的異常折射。”
她目光銳利地掃視四周,最後定格在海市蜃樓幻象的東南方向,那裏有幾座低矮的、顏色稍深的沙丘。
“如果記載無誤……真實的水源,通常就在幻象出現的逆風向。”朱靜姝的聲音低沉下去,帶着一絲冷意,“而有綠洲的地方……很可能就是我們要找的萬化宗據點了。”
龍嘯精神一振,雷火真氣悄然流轉:“朱道友的意思是……”
“行泉綠洲,很可能就在那個方向。”朱靜姝重新將長槍背好,目光如鷹隼般掃過那片區域,“小心了。從現在開始,我們隨時可能進入萬化宗的警戒範圍。”
她看向龍嘯與羅若,神情恢復了慣有的冷肅:“收斂氣息,改用輕身術貼地潛行。沙地鬆軟,注意腳印。若遇敵蹤——儘量生擒,問出據點位置與佈防。”
龍嘯與羅若齊齊點頭,神色凝重。
三人不再飛行,各自施展輕身功夫,如同一縷青煙般滑下沙丘,貼着沙面,向着東南方向那片深色沙丘悄無聲息地掠去。
荒漠的風依舊在耳邊呼嘯,捲起細沙,打在臉上微疼。
前方,海市蜃樓的幻象在日光下緩緩扭曲、消散,如同一個易碎的夢境。
而夢境的背後,真實的危險與未知,正在黃沙之下悄然蟄伏。
龍嘯握緊了獄龍斬的刀柄,羅若的指尖撫過瀲灩仙劍的劍鞘。
新的探尋,已然開始。
第二百四十七章 行泉血刃
晨光漸熾,沙海之上熱浪開始蒸騰。三人悄無聲息地貼地掠行,在一座座沙丘的陰影中穿梭,避開可能存在的視線。
約莫一炷香後,前方景象漸漸清晰。
那幾座顏色稍深的沙丘之後,果然隱藏着一片不大的綠洲。耐旱的胡楊和紅柳,簇擁着一口的泉眼。泉水清冽,在黃沙中形成一窪淺池,池邊生着些斑駁的苔蘚與水草。
然而,這荒漠中珍貴的生機之地,此刻卻被玷污了。
泉眼旁,搭着七八頂灰褐色的帳篷,呈半圓形散佈。帳篷之間,散落着一些簡易的爐竈、木箱,以及幾堆尚未完全熄滅的篝火餘燼。營地外圍,甚至粗陋地豎起了一圈削尖的木樁作爲柵欄,入口處還有兩名穿着灰褐色勁裝的萬化宗弟子在值守,正倚着木樁打盹。
營地內人影稀疏,大約只有十餘人活動,大多氣息萎靡,修爲在御氣初階到中階不等。唯有一頂位於營地中央、稍大些的帳篷前,盤坐着一名閉目調息的灰衣中年男子。
“這羣雜碎,果然駐紮在行泉。”朱靜姝伏在一處沙脊後,聲音壓得極低,帶着冰冷的厭惡,“龍道友,我們破軍門擅攻伐,卻不善探查之法。不知蒼衍派……”
龍嘯略一沉吟,目光轉向身側的羅若:“雷脈道法剛猛,探查非所長。但我師妹碧波潭一脈的水脈道法,或有妙用。”
羅若眼睛一亮,立刻點頭:“看我的吧,朱姐姐!”
她深吸一口氣,冰藍色的眼眸微闔,雙手在胸前結出一個柔和的手印。清漣真氣自她指尖流淌而出,並不外放,而是如同無形的漣漪,悄然滲入腳下沙地。
“蒼衍水道·潤物無聲!”
羅若閉目凝神,清漣真氣如同無數細不可察的絲線,以她爲中心向綠洲營地蔓延。真氣拂過沙粒,掠過草葉,透過帳篷的縫隙……
三息之後,她睜開眼,眸光清亮。
“營地內共十三人。除帳篷前調息的那名凝真中階外,其餘皆是御氣境或明心境,最高不過御氣高階。西北角那頂小帳篷裏,似乎存放着一些箱子,上面有微弱的禁制波動,應該是他們的物資或‘戰利品’。”羅若的聲音清晰而準確,“營地外圍沒有佈置預警陣法,只有一些簡單的陷阱——絆索、陷坑之類。”
朱靜姝眼中閃過一絲讚賞,隨即握住背後長槍槍桿,五指收攏。
“凝真中階那個,交給我。”她聲音平靜,卻帶着不容置疑的決斷,“其餘的,你們解決。”
龍嘯眉頭微蹙:“朱道友,我是凝真境高階,你是凝真境中階。由我去處理那名凝真境,更爲穩妥。”
朱靜姝轉過頭,那雙總是冷冽的眼眸直視龍嘯,裏面沒有任何動搖:“龍道友,客隨主便。在西北荒漠,對付萬化宗——這種事情,我們破軍門當仁不讓。”
話音未落,她身形已動!
沒有蓄勢,沒有迂迴,甚至沒有等龍嘯再開口。
朱靜姝如同一支離弦的箭,自沙脊後暴射而出!暗紅色的身影在熾烈的日光下拉出一道筆直的殘影,手中長槍“點絳”已完全解去粗布包裹,槍尖在陽光下泛起一點冰冷的寒芒,直指營地中央那名調息的凝真境中年男子!
“敵襲——!”
營地外圍打盹的兩名值守弟子最先驚醒,倉惶呼喊。但他們的聲音尚未完全出口,兩道紫金色的雷火刀氣已如驚雷般自側方斬至!
龍嘯出手了。
既然朱靜姝已衝陣,他便不再猶豫。獄龍斬上粗布散開,斬出雷火刀罡,分別飛向兩名值守弟子的咽喉與心口!
“噗!噗!”
兩聲悶響,血花迸濺。兩名御氣境的弟子甚至來不及拔出兵刃,便已倒地氣絕。
而此刻,朱靜姝已殺入營地中央!
那名調息的萬化宗凝真境中年男子猛然睜眼,眼中驚怒交加。他完全沒想到會有人如此直接、如此蠻橫地殺上門來!倉促間,他雙掌一拍地面,身形暴退,同時袖中飛出一面真氣盾,迎風便長,擋在身前。
“破軍·突刺!”
朱靜姝清叱一聲,前衝之勢絲毫不減,手中“點絳”長槍化作一道筆直的血色流光,槍尖點在那面真氣盾正中!
沒有花哨的變化,沒有虛晃的招式,只有最純粹的速度、力量,以及一往無前的慘烈意志!
“咔嚓——!”
真氣盾應聲碎裂!槍勢僅微微一滯,便穿透碎片,繼續刺向中年男子胸膛!
中年男子駭然色變,他這纔看清來襲者竟是一名女子,且修爲與自己相仿!但對方這一槍中蘊含的殺意與決絕,卻讓他心頭驟寒。他怪叫一聲,雙手在腰間一抹,抽出兩柄泛着幽藍光澤的短刃,交叉格擋。
“鐺——!”
槍尖點在雙刃交叉處,爆出刺耳的金鐵交鳴!火星四濺!
中年男子只覺雙臂劇震,一股蠻橫霸道的力量順着短刃傳來,震得他氣血翻騰,連退三步,在沙地上犁出深深的痕跡。他心中更是驚駭——這女子好大的力氣!
而朱靜姝,一步未退。
她借反震之力微微收槍,旋即槍身一抖,化作無數點寒星,如同暴雨梨花,籠罩中年男子周身要害!每一槍都快、準、狠,直取咽喉、心口、眉心、丹田,沒有絲毫多餘動作,也沒有絲毫防守之意。
以攻代守,有進無退!
中年男子狼狽招架,雙刃舞成一團幽藍光影。他的功法顯然走的是陰毒詭譎的路子,刃上淬毒,招式刁鑽,時常從不可思議的角度刺出,專攻下三路與關節。若是尋常對手,或許會被這層出不窮的陰招擾得手忙腳亂。
但朱靜姝根本不理會那些虛招。
她的槍,永遠指向最要害之處。你刺我肋下,我便一槍捅你心窩;你削我手腕,我便直取你咽喉。完全是以命換命、以傷換死的打法!
更讓中年男子絕望的是,這女子的槍法看似簡單,實則渾然天成,每一次刺擊、每一次格擋,都恰到好處。
“瘋子!是破軍門的瘋子!”中年男子氣急敗壞地嘶吼,聲音裏已帶上了一絲恐懼。
回答他的,是更加凌厲的槍鋒。
營地另一邊,龍嘯與羅若也已展開清理。
獄龍斬咆哮,紫金色的雷火在刀身上奔騰。對付這些御氣境的萬化宗弟子,已成摧枯拉朽之勢。雷火過處,非死即傷。
羅若的“瀲灩”仙劍則靈動許多。清漣劍氣化作道道水藍光華,時而纏縛困敵,時而鋒銳突刺,配合龍嘯剛猛的刀法,將試圖結陣反抗的幾名弟子分割擊潰。她出手留了餘地,多是將人擊傷制服,並未趕盡殺絕。
戰鬥很快呈現一邊倒的態勢。
十餘名或御氣境或明心境的萬化宗弟子,在兩名凝真境修士面前,根本組織不起有效的抵抗。不到半盞茶功夫,營地中還能站着的,便只剩下中央仍在苦苦支撐的那名中年男子。
龍嘯與羅若收手,退至一旁,目光卻緊緊盯着朱靜姝的戰鬥。
他們看得分明——那中年男子修爲雖與朱靜姝同爲凝真中階,但戰鬥意志、實戰經驗,乃至功法境界,都差了不止一籌。萬化宗的功法博而不精,此人更是明顯缺乏生死搏殺的血勇之氣,在朱靜姝那慘烈決絕的槍勢下,早已心膽俱寒,招式越來越亂,破綻百出。
“破軍·摧城!”
朱靜姝忽然清喝一聲,槍勢陡然一變!
不再是無盡的點刺,而是雙手握槍,腰身扭轉,將全身真氣灌注於槍身,一記毫無花哨的橫掃!
槍風呼嘯,彷彿連空氣都被抽乾!槍桿劃過一道渾圓的弧線,帶着千軍辟易的慘烈氣勢,狠狠砸向中年男子腰腹!
中年男子雙刃交叉,拼命格擋。
“鐺——噗!”
這一次,不僅僅是金鐵交鳴。那男子的護體真氣,被朱靜姝“點絳”長槍上的破煞真氣擊碎,那兩柄短刃竟也被槍桿生生砸彎!餘勢未衰的槍身重重掃在中年男子腰間!
“咔嚓!”
清晰的骨裂聲!
中年男子慘嚎一聲,整個人橫飛出去,重重撞在一頂帳篷上,將那帳篷連同裏面的雜物撞得稀爛。他口中鮮血狂噴,腰間以一個詭異的角度扭曲,顯然脊椎已斷,癱在廢墟中,只剩抽搐的力氣。
朱靜姝收槍而立,槍尖斜指地面,血紅的槍纓在風中微揚。她呼吸稍促,額角見汗,但持槍的手穩如磐石,眼神依舊冷冽。
龍嘯邁步上前,正欲開口說“留他一口氣,問問情報”——畢竟他們需要萬化宗掌握的通天線索。
然而,他話未出口。
朱靜姝動了。
她身形前掠,手中長槍如毒龍出洞,精準無比地刺入廢墟中那中年男子的心窩。
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龍嘯與羅若在破曉時分便已起身,簡單調息洗漱,換上各自的服裝。當朱靜姝準時踏着辰時的第一縷天光出現在院中時,兩人早已收拾停當,精神飽滿地等在門外。
“朱姐姐早!”羅若笑盈盈地迎上去,冰藍色的眼眸在晨光中清澈透亮,全然看不出昨夜那場情事的倦意,反倒眉眼間多了幾分說不出的嬌媚與光彩。
朱靜姝的目光在她臉上停留了一瞬,又掃過一旁沉穩如常的龍嘯,幾不可察地微微點頭:“早。準備出發吧。”
她今日換了一身更爲利落的暗紅色輕鎧,長髮束成高馬尾,腰間別着一隻鼓鼓的皮囊,背後那杆名爲“點絳”的仙器長槍用粗麻布仔細裹着槍尖與槍桿銜接處,只露出漆黑的槍身與血紅的槍纓。
龍嘯注意到她雙手——即使在清晨微涼的光線下,也能清晰看到指節與掌心那層厚厚的、色澤深淺不一的繭子,那是常年握錘與握槍共同磨礪出的痕跡。
“朱道友,今日如何安排?”龍嘯問道。
朱靜姝從懷中取出一卷略顯粗糙的羊皮地圖,在院中石桌上展開。地圖上用炭筆勾勒着藏鐵山周邊數百里的地形,其中幾處標着紅叉,一處畫着圓圈。
“這是我們巡邏隊近三個月標記的萬化宗活動區域。”朱靜姝的手指點在紅叉密集的一處,“東北方向,‘黑石戈壁’與‘蠕蟲沙海’交界處,他們的蹤跡最爲頻繁。昨日單師兄他們遭遇的那隊人,也是從那方向來的。”
她的指尖移向那個圓圈:“此處名爲‘行泉’,是方圓三百里內唯一有穩定水源的綠洲。萬化宗若在附近設有據點,行泉是最可能的地點。”
龍嘯凝視着地圖:“行泉距此多遠?”
“全力趕路,大半日可至。”朱靜姝收起地圖,“但途中需穿越一片流沙區,且萬化宗很可能在沿途布有暗哨。我們需繞行西北,借沙丘與風蝕地貌掩護。”
“聽朱姐姐安排。”羅若脆聲道,她湊近了些,目光落在朱靜姝那雙佈滿繭子的手上,忽然好奇地問:“朱姐姐,你們破軍門的女弟子……也要自己親手打造兵刃麼?”
朱靜姝正將地圖塞回懷中,聞言動作微微一頓。她抬起眼,看向羅若那雙寫滿好奇的藍色眸子,神色平靜無波:“破軍門規,入門三年,無論男女,皆需入本命坊,親手錘鍊第一件本命兵刃胚型。”
她的語氣平淡,卻帶着一種不容置疑的堅定:“兵乃手足,魂之延伸。若不親手賦予其形,何談人兵合一?何談以兵證道?”
羅若眨了眨眼,下意識地摸了摸自己腰間的“瀲灩”仙劍。這柄劍通體水藍,劍身似有流水紋路,是她拜入碧波潭時師父李真人親自賜下的,伴隨她至今,早已心意相通。
“我的劍是師父傳給我的……”她小聲說,語氣裏不自覺帶上了一絲比較,“但也用得趁手呢。”
朱靜姝看了她一眼,眼神中沒有評判,只有一種純粹的陳述:“天下門派林林總總,各有傳承之法。他人如何行事,破軍門管不着,也不願多管。”
她頓了頓,聲音裏難得帶上一絲極淡的、屬於門派的驕傲:“但我破軍門的道,便是如此。若有人覺得女子不該握錘、不該沾火、不該與金石鐵砂爲伍——那便莫入此門。藏鐵山不勉強任何人,卻也絕不妥協任何原則。”
羅若聽得怔了怔,隨即用力點頭:“朱姐姐說得對!女子怎麼了?女子一樣可以很厲害!”
她說着,忽然伸手牽起朱靜姝的右手。朱靜姝身體幾不可察地僵了一下,卻並未抽回,只是任由羅若翻看她的掌心。
那手掌不算大,手指修長,骨節分明,但掌心與指腹處覆蓋着一層厚厚的、硬實的繭子,有些地方甚至能看到細微的裂紋與舊傷疤。虎口處的繭子最深,顯然是常年握槍磨出來的;而指根與掌緣的繭子則更粗礪,那是握錘鍛打時留下的痕跡。
“可惜了……”羅若輕嘆一聲,指尖輕輕撫過那些繭子,語氣裏帶着真誠的憐惜,“朱姐姐你這麼漂亮,手上卻都是繭子……”
朱靜姝眸光微動。她看着羅若低頭認真端詳她手掌的側臉——少女的皮膚在晨光下細膩白皙,睫毛又長又密,神情專注而溫柔。這份毫不作僞的關切,讓她慣常冷硬的心防,悄然鬆動了一絲。
“無妨。”朱靜姝的聲音不自覺地柔和了幾分,“繭子而已,習慣了便好。”
她輕輕抽回手,反手握住背後長槍的槍桿,將裹着的粗布解開一段,露出槍尖與槍桿銜接處精緻而流暢的鍛造紋路。
“況且,女子有女子討巧的辦法。”她指尖拂過槍尖,“你看我的‘點絳’,槍尖用的是‘冷鍛疊鋼’之法,我花了整整七個月,反覆摺疊捶打三百餘次,才得此銳利與韌性。但打造這樣一杆槍尖,終究比單師兄那樣一柄雙手重劍,要省不少力氣與材料。”
她又拍了拍槍桿:“槍桿更是取百年‘鐵骨木’芯材,外包柔韌的‘青蛇藤’皮,最後浸入地火熔岩旁的‘寒鐵液’中淬鍊九日九夜。剛柔並濟,方能承受巨力衝擊而不折。”
羅若聽得眼睛發亮:“好厲害!朱姐姐懂得真多!”
朱靜姝脣角幾不可察地彎了彎:“不過是本分。”她頓了頓,忽然問:“羅師妹,你們蒼衍派……女弟子多麼?”
“多呀!”羅若立刻點頭,“蒼衍派女弟子,都在我們碧波潭一脈!整個水脈,都是女弟子呢!哦!不對不對,我說錯了,火脈有一名秦豔秦師姐,木脈有一名甄………”
羅若正掰着手指頭數着,忽然想到什麼,沒再說了。
朱靜姝對於二人來此的目的,昨天也略聽了一二。
於是她轉移話題道:“我們破軍門也有一些女弟子。但……的確不多。”
她的目光投向院外那些早起忙碌的弟子身影,聲音裏聽不出情緒:“西北旱苦,鍛造艱辛,廝殺慘烈。願來此地的女子,本就少。能留下、能熬出來的……更少。”
羅若看着她平靜的側臉,忽然覺得那冷硬的外表下,或許藏着許多不爲人知的堅持與孤獨。她輕輕握住朱靜姝的手腕,認真地說:“朱姐姐,你很了不起。”
朱靜姝微微一怔,看向羅若真誠的眼睛,心頭那絲暖意又擴散了些。她沒說什麼,只是輕輕拍了拍羅若的手背:“該出發了。”
三人不再多言,各自御器騰空,朝着西北方向疾馳而去。
離開藏鐵山地界,眼前的景色逐漸變得單調而嚴酷。鐵黑色的山岩被拋在身後,取而代之的是無邊無際的、在晨光下泛着金黃色的沙海。沙丘連綿起伏,如同凝固的波濤,在風中緩緩改變着形狀。
朱靜姝飛在最前,她顯然對這片地形極爲熟悉,選擇的路線總是貼着沙丘的背風面,或從兩座巨大沙丘之間的谷地穿過,最大限度地避免暴露在開闊地帶。龍嘯與羅若緊隨其後,不敢有絲毫鬆懈。
飛行約一個時辰後,朱靜姝忽然抬手示意減速。她落在一座較高的沙丘頂端,伏低身形,示意兩人過來。
龍嘯與羅若悄無聲息地落在她身側,順着她指的方向望去——
前方約十里處,一片廣袤的沙海中央,赫然出現了一片奇異的景象!
那是一片……綠洲?
不,不對。
龍嘯瞳孔微縮。那景象太過清晰,也太過突兀——蒼翠的樹木高大茂盛,樹冠如雲;林間有清澈的溪流蜿蜒流淌,水光粼粼;甚至能看到幾座精巧的亭臺樓閣掩映在綠樹之間,飛檐翹角,雕樑畫棟,一派江南園林的婉約風光!
可這裏是無邊沙漠的中心!怎可能有如此繁茂的綠洲與精美的建築?
“那是……”羅若睜大了眼睛,幾乎要驚呼出聲。
“海市蜃樓。”朱靜姝的聲音平靜地響起,她依舊伏在沙丘上,目光冷靜地注視着那片幻景,“西北煌州沙漠中常見的奇景。因沙海之上空氣冷熱不均,光線折射,將遠處乃至不知何處的景象投影至此。”
龍嘯仔細看去,果然發現那片“綠洲”的邊緣有些模糊扭曲,樹木與建築的細節時而清晰時而朦朧,且整體位置似乎在極其緩慢地漂移,與真實的景物截然不同。
“好奇妙……”羅若喃喃道,冰藍色的眼眸裏滿是驚歎,“就像真的仙境一樣。”
朱靜姝側目看了她一眼,難得地多解釋了幾句:“沙漠中的海市蜃樓,有時是綠洲,有時是湖泊,有時甚至是城池、軍隊。古時候常有商隊被幻象所迷,偏離路線,最終困死沙海。故老相傳,海市蜃樓是沙漠之靈對人的考驗——或誘惑,或警示。”
她頓了頓,指向那片幻景中一處亭臺:“你們看那建築樣式,飛檐如翼,斗拱繁複,分明是中原江南一帶的風格,絕不可能出現在西北荒漠。這足以證明是幻象。”
龍嘯與羅若凝神細看,果然如此。那亭臺樓閣的精巧程度,與破軍門乃至西北任何門派的粗獷建築風格都大相徑庭。
“不過,海市蜃樓的出現,也並非全無意義。”朱靜姝緩緩起身,拍去身上的沙粒,“它往往意味着——不遠處確有真實的水源或特殊地形,造成了空氣的異常折射。”
她目光銳利地掃視四周,最後定格在海市蜃樓幻象的東南方向,那裏有幾座低矮的、顏色稍深的沙丘。
“如果記載無誤……真實的水源,通常就在幻象出現的逆風向。”朱靜姝的聲音低沉下去,帶着一絲冷意,“而有綠洲的地方……很可能就是我們要找的萬化宗據點了。”
龍嘯精神一振,雷火真氣悄然流轉:“朱道友的意思是……”
“行泉綠洲,很可能就在那個方向。”朱靜姝重新將長槍背好,目光如鷹隼般掃過那片區域,“小心了。從現在開始,我們隨時可能進入萬化宗的警戒範圍。”
她看向龍嘯與羅若,神情恢復了慣有的冷肅:“收斂氣息,改用輕身術貼地潛行。沙地鬆軟,注意腳印。若遇敵蹤——儘量生擒,問出據點位置與佈防。”
龍嘯與羅若齊齊點頭,神色凝重。
三人不再飛行,各自施展輕身功夫,如同一縷青煙般滑下沙丘,貼着沙面,向着東南方向那片深色沙丘悄無聲息地掠去。
荒漠的風依舊在耳邊呼嘯,捲起細沙,打在臉上微疼。
前方,海市蜃樓的幻象在日光下緩緩扭曲、消散,如同一個易碎的夢境。
而夢境的背後,真實的危險與未知,正在黃沙之下悄然蟄伏。
龍嘯握緊了獄龍斬的刀柄,羅若的指尖撫過瀲灩仙劍的劍鞘。
新的探尋,已然開始。
第二百四十七章 行泉血刃
晨光漸熾,沙海之上熱浪開始蒸騰。三人悄無聲息地貼地掠行,在一座座沙丘的陰影中穿梭,避開可能存在的視線。
約莫一炷香後,前方景象漸漸清晰。
那幾座顏色稍深的沙丘之後,果然隱藏着一片不大的綠洲。耐旱的胡楊和紅柳,簇擁着一口的泉眼。泉水清冽,在黃沙中形成一窪淺池,池邊生着些斑駁的苔蘚與水草。
然而,這荒漠中珍貴的生機之地,此刻卻被玷污了。
泉眼旁,搭着七八頂灰褐色的帳篷,呈半圓形散佈。帳篷之間,散落着一些簡易的爐竈、木箱,以及幾堆尚未完全熄滅的篝火餘燼。營地外圍,甚至粗陋地豎起了一圈削尖的木樁作爲柵欄,入口處還有兩名穿着灰褐色勁裝的萬化宗弟子在值守,正倚着木樁打盹。
營地內人影稀疏,大約只有十餘人活動,大多氣息萎靡,修爲在御氣初階到中階不等。唯有一頂位於營地中央、稍大些的帳篷前,盤坐着一名閉目調息的灰衣中年男子。
“這羣雜碎,果然駐紮在行泉。”朱靜姝伏在一處沙脊後,聲音壓得極低,帶着冰冷的厭惡,“龍道友,我們破軍門擅攻伐,卻不善探查之法。不知蒼衍派……”
龍嘯略一沉吟,目光轉向身側的羅若:“雷脈道法剛猛,探查非所長。但我師妹碧波潭一脈的水脈道法,或有妙用。”
羅若眼睛一亮,立刻點頭:“看我的吧,朱姐姐!”
她深吸一口氣,冰藍色的眼眸微闔,雙手在胸前結出一個柔和的手印。清漣真氣自她指尖流淌而出,並不外放,而是如同無形的漣漪,悄然滲入腳下沙地。
“蒼衍水道·潤物無聲!”
羅若閉目凝神,清漣真氣如同無數細不可察的絲線,以她爲中心向綠洲營地蔓延。真氣拂過沙粒,掠過草葉,透過帳篷的縫隙……
三息之後,她睜開眼,眸光清亮。
“營地內共十三人。除帳篷前調息的那名凝真中階外,其餘皆是御氣境或明心境,最高不過御氣高階。西北角那頂小帳篷裏,似乎存放着一些箱子,上面有微弱的禁制波動,應該是他們的物資或‘戰利品’。”羅若的聲音清晰而準確,“營地外圍沒有佈置預警陣法,只有一些簡單的陷阱——絆索、陷坑之類。”
朱靜姝眼中閃過一絲讚賞,隨即握住背後長槍槍桿,五指收攏。
“凝真中階那個,交給我。”她聲音平靜,卻帶着不容置疑的決斷,“其餘的,你們解決。”
龍嘯眉頭微蹙:“朱道友,我是凝真境高階,你是凝真境中階。由我去處理那名凝真境,更爲穩妥。”
朱靜姝轉過頭,那雙總是冷冽的眼眸直視龍嘯,裏面沒有任何動搖:“龍道友,客隨主便。在西北荒漠,對付萬化宗——這種事情,我們破軍門當仁不讓。”
話音未落,她身形已動!
沒有蓄勢,沒有迂迴,甚至沒有等龍嘯再開口。
朱靜姝如同一支離弦的箭,自沙脊後暴射而出!暗紅色的身影在熾烈的日光下拉出一道筆直的殘影,手中長槍“點絳”已完全解去粗布包裹,槍尖在陽光下泛起一點冰冷的寒芒,直指營地中央那名調息的凝真境中年男子!
“敵襲——!”
營地外圍打盹的兩名值守弟子最先驚醒,倉惶呼喊。但他們的聲音尚未完全出口,兩道紫金色的雷火刀氣已如驚雷般自側方斬至!
龍嘯出手了。
既然朱靜姝已衝陣,他便不再猶豫。獄龍斬上粗布散開,斬出雷火刀罡,分別飛向兩名值守弟子的咽喉與心口!
“噗!噗!”
兩聲悶響,血花迸濺。兩名御氣境的弟子甚至來不及拔出兵刃,便已倒地氣絕。
而此刻,朱靜姝已殺入營地中央!
那名調息的萬化宗凝真境中年男子猛然睜眼,眼中驚怒交加。他完全沒想到會有人如此直接、如此蠻橫地殺上門來!倉促間,他雙掌一拍地面,身形暴退,同時袖中飛出一面真氣盾,迎風便長,擋在身前。
“破軍·突刺!”
朱靜姝清叱一聲,前衝之勢絲毫不減,手中“點絳”長槍化作一道筆直的血色流光,槍尖點在那面真氣盾正中!
沒有花哨的變化,沒有虛晃的招式,只有最純粹的速度、力量,以及一往無前的慘烈意志!
“咔嚓——!”
真氣盾應聲碎裂!槍勢僅微微一滯,便穿透碎片,繼續刺向中年男子胸膛!
中年男子駭然色變,他這纔看清來襲者竟是一名女子,且修爲與自己相仿!但對方這一槍中蘊含的殺意與決絕,卻讓他心頭驟寒。他怪叫一聲,雙手在腰間一抹,抽出兩柄泛着幽藍光澤的短刃,交叉格擋。
“鐺——!”
槍尖點在雙刃交叉處,爆出刺耳的金鐵交鳴!火星四濺!
中年男子只覺雙臂劇震,一股蠻橫霸道的力量順着短刃傳來,震得他氣血翻騰,連退三步,在沙地上犁出深深的痕跡。他心中更是驚駭——這女子好大的力氣!
而朱靜姝,一步未退。
她借反震之力微微收槍,旋即槍身一抖,化作無數點寒星,如同暴雨梨花,籠罩中年男子周身要害!每一槍都快、準、狠,直取咽喉、心口、眉心、丹田,沒有絲毫多餘動作,也沒有絲毫防守之意。
以攻代守,有進無退!
中年男子狼狽招架,雙刃舞成一團幽藍光影。他的功法顯然走的是陰毒詭譎的路子,刃上淬毒,招式刁鑽,時常從不可思議的角度刺出,專攻下三路與關節。若是尋常對手,或許會被這層出不窮的陰招擾得手忙腳亂。
但朱靜姝根本不理會那些虛招。
她的槍,永遠指向最要害之處。你刺我肋下,我便一槍捅你心窩;你削我手腕,我便直取你咽喉。完全是以命換命、以傷換死的打法!
更讓中年男子絕望的是,這女子的槍法看似簡單,實則渾然天成,每一次刺擊、每一次格擋,都恰到好處。
“瘋子!是破軍門的瘋子!”中年男子氣急敗壞地嘶吼,聲音裏已帶上了一絲恐懼。
回答他的,是更加凌厲的槍鋒。
營地另一邊,龍嘯與羅若也已展開清理。
獄龍斬咆哮,紫金色的雷火在刀身上奔騰。對付這些御氣境的萬化宗弟子,已成摧枯拉朽之勢。雷火過處,非死即傷。
羅若的“瀲灩”仙劍則靈動許多。清漣劍氣化作道道水藍光華,時而纏縛困敵,時而鋒銳突刺,配合龍嘯剛猛的刀法,將試圖結陣反抗的幾名弟子分割擊潰。她出手留了餘地,多是將人擊傷制服,並未趕盡殺絕。
戰鬥很快呈現一邊倒的態勢。
十餘名或御氣境或明心境的萬化宗弟子,在兩名凝真境修士面前,根本組織不起有效的抵抗。不到半盞茶功夫,營地中還能站着的,便只剩下中央仍在苦苦支撐的那名中年男子。
龍嘯與羅若收手,退至一旁,目光卻緊緊盯着朱靜姝的戰鬥。
他們看得分明——那中年男子修爲雖與朱靜姝同爲凝真中階,但戰鬥意志、實戰經驗,乃至功法境界,都差了不止一籌。萬化宗的功法博而不精,此人更是明顯缺乏生死搏殺的血勇之氣,在朱靜姝那慘烈決絕的槍勢下,早已心膽俱寒,招式越來越亂,破綻百出。
“破軍·摧城!”
朱靜姝忽然清喝一聲,槍勢陡然一變!
不再是無盡的點刺,而是雙手握槍,腰身扭轉,將全身真氣灌注於槍身,一記毫無花哨的橫掃!
槍風呼嘯,彷彿連空氣都被抽乾!槍桿劃過一道渾圓的弧線,帶着千軍辟易的慘烈氣勢,狠狠砸向中年男子腰腹!
中年男子雙刃交叉,拼命格擋。
“鐺——噗!”
這一次,不僅僅是金鐵交鳴。那男子的護體真氣,被朱靜姝“點絳”長槍上的破煞真氣擊碎,那兩柄短刃竟也被槍桿生生砸彎!餘勢未衰的槍身重重掃在中年男子腰間!
“咔嚓!”
清晰的骨裂聲!
中年男子慘嚎一聲,整個人橫飛出去,重重撞在一頂帳篷上,將那帳篷連同裏面的雜物撞得稀爛。他口中鮮血狂噴,腰間以一個詭異的角度扭曲,顯然脊椎已斷,癱在廢墟中,只剩抽搐的力氣。
朱靜姝收槍而立,槍尖斜指地面,血紅的槍纓在風中微揚。她呼吸稍促,額角見汗,但持槍的手穩如磐石,眼神依舊冷冽。
龍嘯邁步上前,正欲開口說“留他一口氣,問問情報”——畢竟他們需要萬化宗掌握的通天線索。
然而,他話未出口。
朱靜姝動了。
她身形前掠,手中長槍如毒龍出洞,精準無比地刺入廢墟中那中年男子的心窩。
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