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26-06-09
襟上沾着幾片草葉，顯然是一路趕過來的。他方纔在後方救治傷兵，聽說楚香主回來了，立刻放下手裏的活往這邊趕。
一進門，他就覺出氣氛不對。滿堂的人站着的站着坐着的坐着，臉上表情五花八門——徐世昌腳邊還躺着那隻摔翻的茶碗，馮三爺抱着刀像抱了根柱子，吳壇主褲腿上溼了一大片。王五坐在主位旁邊的椅子上，兩隻手擱在膝蓋上，活像個被拎到公堂上等着挨審的犯人。楚寒衣站在他身後，微微低着頭，雙手交疊在身前，倒比椅子上那位鎮定得多。
薛一帖的目光在這兩人之間走了個來回，嘴角微微一動，隨即上前兩步，朝王五和楚寒衣拱了拱手。
“恭喜楚香主，恭喜王五兄弟。”他的語氣從容，像在說一樁早就料到的事，“二位喜結連理，薛某不曾備得賀禮，改日定當補上。”
他轉過身來，對着滿堂的人笑了笑：“諸位大約還不知道，王五兄弟當初身中神龍丸之毒，薛某以三陽續命針替他排毒——那套針法，三輪下來，便是練家子也未必扛得住。王五兄弟半分內力也無，硬是一輪一輪捱過來了。以凡人之軀扛過三陽續命針的，薛某行醫半生，只見過他一個。單憑這份心性韌勁，便非常人所能及。”
他這話說得不輕不重，像是在替王五正名，又不至於讓人覺得他在說教。堂上的氣氛鬆動了些，有人把目光從王五身上移開，有人低頭咳嗽了一聲。
徐世昌彎腰撿起地上的茶碗，順勢站了起來，乾咳一聲：“薛大夫說得是。今日是慶功宴，旁的事先放一放。”他朝伙房那邊揮了揮手，“上菜上酒，大夥兒都坐下。”
馮三爺也回過神來，把刀往牆邊一靠，扯着嗓子招呼幾個壇主去搬酒罈子。吳壇主低頭看了看自己溼了一片的褲腿，訕訕地拿袖子蹭了蹭。堂上重新有了動靜，搬桌椅的搬桌椅，端碗筷的端碗筷，方纔那陣死寂被七手八腳的忙碌蓋過去了。
王五坐在椅子上，抬頭看了薛一帖一眼。薛一帖對他微微一笑，也不多說，轉身去給程遠看胳膊上的刀傷。楚寒衣仍舊站在王五身後，目光在薛一帖背上停了一息，又收了回來。
當夜，正堂裏燈火通明，幾張大桌拼在一起，坐滿了人。恭親王被活捉，官兵退了，這一仗雖然折了不少弟兄，但終究是勝了。桌上擺着幾壇酒，菜是伙房臨時湊的——幾盆燉肉，幾碟鹹菜，一筐雜麪饅頭。沒人挑剔，活着能坐下來喫口熱飯已是萬幸。
王五被安排到楚寒衣旁邊的位子上，他坐下時還有些拘謹，兩隻手擱在膝蓋上，腰板挺得直直的。他從午後到現在粒米未進，肚子裏早就叫了，聞見肉香喉結上下滾了好幾回。等到衆人動了筷子，他便埋頭喫了起來，喫得很香，大口扒飯，腮幫子塞得鼓鼓的，偶爾抬頭看一眼身旁的人，咧嘴笑一下，又低下頭繼續喫。
楚寒衣坐在他身旁。席間有人來敬酒，她微微側身替他擋了，說相公不會喝酒，自己代飲了一盞；有人端菜上來，她把王五面前的碗往前挪了挪方便人家下箸。她在給他佈菜——夾一塊肉擱在飯尖上，又把鹹菜往他那邊挪了半寸。王五隻管喫，喫得額頭冒汗，袖子蹭了嘴上的油，她也不說什麼，只是把布巾往他手邊擱了擱。
宋平坐在桌子另一頭，端着酒碗，目光越過人堆落在王五和楚寒衣身上。思緒良多，他灌了一口酒，把目光移開了。
桌上其他人也都看在眼裏。馮三爺端着酒碗，每回有人來給王五敬酒，他都搶在前頭舉碗，嘴上說着“王兄弟隨意，馮某幹了”，禮數周到，嗓門依舊粗獷。吳壇主也過來敬了一碗，笑呵呵地拍了拍王五的肩膀，說“王兄弟大難不死必有後福”。場面上的客氣一分不少，可等到敬酒的人轉身落座，馮三爺放下酒碗，目光在王五身上停了一瞬——那莊稼漢正拿袖子擦嘴上的油，衣襟上蹭了一大塊，自己渾然不覺。馮三爺收回目光，端起酒碗又灌了一口。
旁邊幾個弟兄正埋頭扒飯。其中一個腮幫子塞得鼓鼓的，拿筷子朝王五的方向努了努嘴，含糊不清地說了句：“這王兄弟倒是實在人，喫得真香。”旁邊人嗯了一聲，也沒接話。他們方纔都親眼見識了楚香主萬軍叢中取上將首級，那份震撼還沒消化乾淨，此刻看着她給一個拿袖子擦嘴的莊稼漢夾菜佈菜，心裏頭像堵了一團棉花，吐不出來也咽不下去。這王五喫飯的架勢一看就是地裏刨食的出身，跟這堂上刀口舔血的江湖人坐在一處，怎麼看怎麼不搭。
王五什麼也沒察覺。他喫飽了，捧着茶碗慢慢喝茶，偶爾打一個飽嗝，拿手背擋一下，繼續喝。楚寒衣坐在他身旁，把鹹菜碟子往他那邊又挪了半寸，目光在桌上掃了一圈。她什麼也沒說。
堂中嘈雜未歇，兩個天地會的弟兄從偏廳引着一個人走了出來。人還未到近前，滿座的喧譁便像是被什麼東西壓住了似的，一層一層地矮了下去。當先引路的弟兄往旁邊讓開半步，衆人這纔看清跟在他身後的人——一個女子，素青衫子，銀簪挽發，臉上未施脂粉，就那麼安安靜靜地走進了滿堂的酒氣和煙火裏。她周身沒有一件值錢的首飾，衣衫也是尋常料子，可往那兒一站，滿堂的燈火都暗了一暗。正是那梅閣居士，柳拂音。
堂上安靜了一瞬。有人筷子停在半空中忘了夾菜，有人在桌子底下互相捅胳膊。馮三爺端着酒碗，酒從碗沿灑出來淋在手上，他也沒察覺。宋平也看得恍惚了一瞬——他不是沒見過漂亮女人，但眼前這位，跟“漂亮”不是一個路數。她站在那兒，渾身上下沒有一絲刻意的媚態，卻讓人移不開眼。
半晌，有人回過神來，拿筷子敲了一下碗沿，粗聲粗氣地嚷了一句：“柳姑娘給唱個曲兒唄！”旁邊幾個弟兄跟着起鬨，有人拍桌子，有人吹口哨。一個滿臉胡茬的壇主端着酒碗站起來，扯着嗓子喊：“唱個《十八摸》！”旁邊人鬨堂大笑，有人拿饅頭砸他。
徐世昌把酒碗往桌上重重一擱，站起身來。他這一站，起鬨聲便低了幾分。他的目光掃過那幾個拍桌子的弟兄，聲音不大，卻壓住了滿堂的嘈雜。
“胡鬧。”他說，“天地會舉的是反清復明的旗號，不是土匪山寨。柳姑娘是恭親王強佔的良家女子，今日得脫牢籠，便是我等的客人。誰再起鬨，出去醒醒酒。”
那幾個起鬨的弟兄訕訕地縮了手，拍桌子的把手擱回膝蓋上。馮三爺放下酒碗，抹了抹下巴上的酒漬，沒吭聲。
柳拂音微微欠身，神色依舊從容。“徐堂主不必動怒，諸位英雄也是真性情。小女子別無長物，願撫琴一曲，爲諸位助興。”
徐世昌點頭應允。有人搬來一張琴，柳拂音在琴前坐下，纖指輕撥，琴聲清越。那琴聲像山澗裏的水，從高處淌下來，在石頭上濺開，涼絲絲地漫過每個人的耳朵。滿堂的人都聽得入了神，連院外守夜的弟兄都倚在門框上忘了換崗。
王五端着茶碗，聽得很認真。他這輩子哪聽過這個，連琴長什麼樣都是頭一回見。他盯着柳拂音看了好一會兒，又低下頭喝茶，表情坦坦蕩蕩，像是在看什麼稀罕景緻。
楚寒衣站在他身後，目光在他臉上停了一息。他看琴的樣子很專注，嘴脣微微張着，眼睛一眨不眨，跟他在村裏看人耍猴戲時差不多。她心底裏閃過一絲極淡的不悅——說不上來那是什麼滋味兒，只是看見他盯着另一個女人看得入了神，心裏頭像被什麼輕輕碰了一下。她很快把那絲不悅壓下去了。他一個莊稼漢，沒見過這等場面，多看幾眼也是尋常。她在心裏替他把理由都找好了，然後就不再想了。
她跟着衆人一起聽琴，目光落在柳拂音身上，忽然好奇——女人要怎樣纔能有那種氣質？男人見了就移不開眼。這些年她習慣了別人怕她，習慣了被人當煞星敬而遠之。柳拂音卻全然不同，她在心裏比了一下，覺得自己大概這輩子也學不來。
不過柳拂音這一齣現，倒也替她解了幾分尷尬。方纔滿堂的人雖被薛一帖一番話穩住了場面，可時不時還有目光往她和王五這邊飄——她替王五佈菜也好，擋酒也好，每個動作都有人偷眼看。此刻柳拂音往琴前一坐，那些目光全被牽走了，連方纔最坐不住的那幾個年輕壇主也直了眼，再沒人顧得上看她跟王五。楚寒衣端起茶碗抿了一口，心裏頭說不上是該慶幸還是該自嘲——在男人眼裏，果然還是柳拂音那樣的女人更值得看。
宴席散去，衆人各自回房。
宋平從堂裏出來，夜風吹在臉上，酒意散了幾分。他站在廊下，看見楚寒衣陪着王五往住處走。王五走在前頭，楚寒衣落後半步跟在後面，手臂微微抬着，像是隨時準備扶他一把。兩個人的背影消失在廊角，宋平靠着廊柱，把手裏最後一口酒灌了。
他搖了搖頭，把空碗擱在欄杆上，轉身往自己那屋走了。
第九十四章
宴席散後，院子裏漸漸靜下來。燈火撤了大半，只剩廊下幾盞燈籠還亮着，光暈在夜風裏輕輕晃。弟兄們三三兩兩往回走，有人哼着方纔席間的小調，有人扶着喝醉的同伴深一腳淺一腳地往住處去。
楚寒衣和王五被安置在院子西頭的一間屋子。屋子不大，收拾得倒乾淨，一張牀，一張桌，兩把椅子，桌上擱着一盞油燈。王五推門進去，在牀沿上坐下來，長長地吁了口氣，像是攢了一整天的氣終於吐出來了。他拿袖子蹭了蹭額上的汗，又低頭看了看自己衣襟上那塊油漬，拿手指摳了兩下，沒摳掉。
楚寒衣走到桌邊，倒了兩碗涼茶，雙手端了一碗遞到他手邊。王五接過去灌了兩口，把碗擱在牀頭的小桌上，又吁了一口氣。
“喫飽了沒。”楚寒衣在牀沿上坐下。
“飽了飽了。”王五拍了拍肚子，“肉燉得爛，就是鹹了點。”
楚寒衣沒接話。她還想着方纔宴席上的事。柳拂音往琴前一坐，滿堂的目光都被牽走了，連那幾個方纔偷偷瞄她伺候王五的年輕壇主也再沒往這邊看一眼。她心裏頭那點不悅其實早就散了，留下的是對自己的審視——她確實不知道怎樣做個讓男人被魅惑的女人。柳拂音那樣的氣質，是從書卷裏泡出來的，是從琴絃上淌出來的，她練了三十年歸元功也練不出那種東西。
不過她也不太在意。她只是有些好奇——柳拂音那樣的女人，是不是天底下的男人看了都會發愣。
正想着，腳上傳來熟悉的觸感。
王五的手又搭在她靴面上了，拇指在靴尖上輕輕蹭着。他蹲在她跟前，手指沿着靴面往上摸，從靴尖摸到靴口，動作跟從前一模一樣。她低頭看着他——這個人在慶功宴上對着聞名天下的美人兒也只是多看了兩眼，轉回頭來還是蹲在她腳邊，捧着這雙穿着靴子的腳，問的永遠是同一句話。
“還是不能脫靴麼？”他問。
楚寒衣看着他那副小心翼翼又理直氣壯的樣子，忽然覺得自己方纔的胡思亂想有些可笑。什麼魅惑不魅惑的，他壓根就沒往那上頭想。柳拂音彈琴的時候他聽得認真，看也看了，看完了也就完了，轉回頭來還是蹲在她腳邊。
“還不行，”她說，語氣裏帶着一絲自己都沒察覺的柔軟，“過一陣子就好了，別心急。”
王五“哦”了一聲，也不抱怨，繼續隔着靴子輕輕摩挲。摸了一會兒不過癮，捧起靴子，對着靴面親了親。她能感覺到他的呼吸透過布面撲在她腳背上，溫熱的，一下一下的。
親了一會兒，他忽然抬起頭，看着她。
“你真像他們說的那麼厲害麼。”他問。
楚寒衣低頭看他。他蹲在地上，仰着臉，眼睛被酒氣燻得有些發紅，可那目光裏沒有醉意，是認真的。宴席上徐世昌他們說的那些話，什麼萬軍叢中取上將首級，什麼厲鎮山在她手底下三兩招都過不上，他全聽進去了。
“還行。”她說。
王五搖了搖頭，像是在把腦子裏那些話重新過了一遍。“他們說你江湖上沒有敵手，說你進了大宅不到一炷香就把人拎出來了。”
楚寒衣看着他那副認真到近乎發愣的樣子，嘴角浮起一點極淡的笑意。“再厲害有什麼用，”她說，語氣裏帶着幾分自嘲，幾分玩笑，“在你面前還不是——”
她沒說完，只是低頭看了看自己的腳——那雙被他捧在手裏的腳。他順着她的目光也低頭看了看，又抬起頭看她。
她把腳從他手裏輕輕抽出來，站起來，伸手扶住他的胳膊。“起來。”王五被她扶着站起來，腳下有些發飄，酒意上頭，身子晃了一下。她把他按在牀沿上坐好，又彎腰替他把兩隻鞋脫了，擱在牀腳擺正。
王五坐在牀沿上，看着她彎腰替他擺鞋，嘴張了張，像是想說什麼，又不知道該說什麼。大概是酒喝多了，忘了這些日子她跟他的那層關係，看她的眼神又變回了從前那樣——小心翼翼裏帶着幾分不捨得挪開的稀罕。
楚寒衣直起腰，看了他一眼。她沒有說什麼，只是把椅子拉到牀前，坐下來，將兩隻腳擱在他膝上。
次日，偏廳。
陶紅英和天地會幾個首腦圍着方桌坐下。在座的有徐世昌、馮三爺、薛一帖、宋平，還有兩個壇主——一個姓吳，一個姓程，年歲最長，衆人管他叫程老哥。門窗都關着，外頭有弟兄在院子裏磨刀，刀刃蹭在磨石上沙沙地響。
衆人議論的核心只有一個：楚寒衣要跟王五走了，怎樣才能留住她。
馮三爺把刀靠在牆邊，先開了口：“此番若不是楚香主單槍匹馬闖祖宅活捉了恭親王，咱們天地會這一役怕就是全軍覆沒。她一身歸元功五層的本事，放眼天下難有敵手。這樣的人，若能爲天地會所用，大業可成。”
徐世昌嘆了口氣，手指在桌沿上敲了兩下。“她昨日在大堂上當着滿院子人的面說王五是她相公，自認已嫁入王家。這哪裏還是從前那個獨來獨往的黑羅剎？她這是鐵了心要跟那莊稼漢回村種地。誰能攔得住她？”
陶紅英端着酒碗，手指在碗沿上來回蹭着，語氣裏帶着幾分苦澀：“我這師父，性子你們不是不知道。她認準的事，十頭牛也拉不回來。我勸過她，罵過那王五，甚至差點動了手——沒用。”她灌了一口酒，把碗擱在桌上。
衆人沉默。
宋平坐在靠窗的位置，手裏轉着茶碗，一直沒插嘴。他是晚輩，在座的都是堂主、壇主，輪不到他先開口。只是方纔聽陶紅英的話時，他手裏轉着的茶碗頓了一下，又繼續轉了。徐世昌嘆了口氣，馮三爺也嘆了口氣，程老哥悶咳了兩聲，屋裏一時沒人說話。宋平把茶碗擱下了。
“諸位前輩在上，晚輩插一句嘴。”他環顧了一圈在座的人，語氣不急不緩，坐姿也比方纔又端正了幾分，“昨日回程路上我離楚香主最近，看得也最清楚。她從幾百官兵正中間殺出去，手裏還拽着我，從頭到尾沒有一個官兵能捱到她一下。厲鎮山那等人物，在她手底下三兩招都過不上。別的不說，單就武功而論，放眼天下，怕是難有敵手了。”
他頓了頓，端起茶碗喝了一口，又補了一句：“就是她挑男人的眼光，跟她的功夫比起來差了十萬八千里。”
馮三爺沒繃住，拿拳頭抵着嘴悶笑了一聲。程老哥搖了搖頭，捋着鬍子不知該接什麼。陶紅英端着酒碗，嘴角動了動，沒說話。徐世昌乾咳一聲，手指在桌上敲了敲。
宋平把茶碗放下，也不再多說。他說的是實話——見識過她有多厲害的人，再看她站在那個莊稼漢身後微微低頭的姿態，心裏頭就越是過不去。這話說出來不好聽，但在座的每個人都懂。
程老哥捋着鬍子，長長地嘆了口氣：“楚香主那般人物，若是肯留在天地會，何愁大業不成。偏偏——”他沒說完，後半截話化在了一聲悶咳裏。
這時薛一帖放下手裏的茶碗，緩緩開口：“倒也未必。薛某有一計。”
衆人看向他。
薛一帖說：“楚香主之所以對王五死心塌地，是因王五對她一往情深，從村裏跟到京城，從京城跟到長白山，一路死纏爛打，命都豁出去好幾回。若王五變了心，楚香主還能跟他回去麼。”
陶紅英搖了搖頭：“那莊稼漢對我師父什麼樣，諸位都看在眼裏。他身中神龍丸之毒差點死在破廟裏，捱了薛大夫三陽續命針連疼都忍着——全是爲了能繼續跟着她。這種人，你讓他變心？”
薛一帖沉默片刻，將茶碗擱在桌上。“薛某倒是有一計。只是此計……有些下作，非君子所爲。”他頓了頓，沒有往下說。
陶紅英抬起眼：“都到這地步了，薛大夫還賣什麼關子。”
薛一帖搖了搖頭，沒有接話，只是端起茶碗又放下了。衆人面面相覷，徐世昌正要追問，薛一帖已站起身來，看了衆人一眼，將聲音壓得極低。
偏廳裏的燈火直亮到後半夜。
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一進門，他就覺出氣氛不對。滿堂的人站着的站着坐着的坐着，臉上表情五花八門——徐世昌腳邊還躺着那隻摔翻的茶碗，馮三爺抱着刀像抱了根柱子，吳壇主褲腿上溼了一大片。王五坐在主位旁邊的椅子上，兩隻手擱在膝蓋上，活像個被拎到公堂上等着挨審的犯人。楚寒衣站在他身後，微微低着頭，雙手交疊在身前，倒比椅子上那位鎮定得多。
薛一帖的目光在這兩人之間走了個來回，嘴角微微一動，隨即上前兩步，朝王五和楚寒衣拱了拱手。
“恭喜楚香主，恭喜王五兄弟。”他的語氣從容，像在說一樁早就料到的事，“二位喜結連理，薛某不曾備得賀禮，改日定當補上。”
他轉過身來，對着滿堂的人笑了笑：“諸位大約還不知道，王五兄弟當初身中神龍丸之毒，薛某以三陽續命針替他排毒——那套針法，三輪下來，便是練家子也未必扛得住。王五兄弟半分內力也無，硬是一輪一輪捱過來了。以凡人之軀扛過三陽續命針的，薛某行醫半生，只見過他一個。單憑這份心性韌勁，便非常人所能及。”
他這話說得不輕不重，像是在替王五正名，又不至於讓人覺得他在說教。堂上的氣氛鬆動了些，有人把目光從王五身上移開，有人低頭咳嗽了一聲。
徐世昌彎腰撿起地上的茶碗，順勢站了起來，乾咳一聲：“薛大夫說得是。今日是慶功宴，旁的事先放一放。”他朝伙房那邊揮了揮手，“上菜上酒，大夥兒都坐下。”
馮三爺也回過神來，把刀往牆邊一靠，扯着嗓子招呼幾個壇主去搬酒罈子。吳壇主低頭看了看自己溼了一片的褲腿，訕訕地拿袖子蹭了蹭。堂上重新有了動靜，搬桌椅的搬桌椅，端碗筷的端碗筷，方纔那陣死寂被七手八腳的忙碌蓋過去了。
王五坐在椅子上，抬頭看了薛一帖一眼。薛一帖對他微微一笑，也不多說，轉身去給程遠看胳膊上的刀傷。楚寒衣仍舊站在王五身後，目光在薛一帖背上停了一息，又收了回來。
當夜，正堂裏燈火通明，幾張大桌拼在一起，坐滿了人。恭親王被活捉，官兵退了，這一仗雖然折了不少弟兄，但終究是勝了。桌上擺着幾壇酒，菜是伙房臨時湊的——幾盆燉肉，幾碟鹹菜，一筐雜麪饅頭。沒人挑剔，活着能坐下來喫口熱飯已是萬幸。
王五被安排到楚寒衣旁邊的位子上，他坐下時還有些拘謹，兩隻手擱在膝蓋上，腰板挺得直直的。他從午後到現在粒米未進，肚子裏早就叫了，聞見肉香喉結上下滾了好幾回。等到衆人動了筷子，他便埋頭喫了起來，喫得很香，大口扒飯，腮幫子塞得鼓鼓的，偶爾抬頭看一眼身旁的人，咧嘴笑一下，又低下頭繼續喫。
楚寒衣坐在他身旁。席間有人來敬酒，她微微側身替他擋了，說相公不會喝酒，自己代飲了一盞；有人端菜上來，她把王五面前的碗往前挪了挪方便人家下箸。她在給他佈菜——夾一塊肉擱在飯尖上，又把鹹菜往他那邊挪了半寸。王五隻管喫，喫得額頭冒汗，袖子蹭了嘴上的油，她也不說什麼，只是把布巾往他手邊擱了擱。
宋平坐在桌子另一頭，端着酒碗，目光越過人堆落在王五和楚寒衣身上。思緒良多，他灌了一口酒，把目光移開了。
桌上其他人也都看在眼裏。馮三爺端着酒碗，每回有人來給王五敬酒，他都搶在前頭舉碗，嘴上說着“王兄弟隨意，馮某幹了”，禮數周到，嗓門依舊粗獷。吳壇主也過來敬了一碗，笑呵呵地拍了拍王五的肩膀，說“王兄弟大難不死必有後福”。場面上的客氣一分不少，可等到敬酒的人轉身落座，馮三爺放下酒碗，目光在王五身上停了一瞬——那莊稼漢正拿袖子擦嘴上的油，衣襟上蹭了一大塊，自己渾然不覺。馮三爺收回目光，端起酒碗又灌了一口。
旁邊幾個弟兄正埋頭扒飯。其中一個腮幫子塞得鼓鼓的，拿筷子朝王五的方向努了努嘴，含糊不清地說了句：“這王兄弟倒是實在人，喫得真香。”旁邊人嗯了一聲，也沒接話。他們方纔都親眼見識了楚香主萬軍叢中取上將首級，那份震撼還沒消化乾淨，此刻看着她給一個拿袖子擦嘴的莊稼漢夾菜佈菜，心裏頭像堵了一團棉花，吐不出來也咽不下去。這王五喫飯的架勢一看就是地裏刨食的出身，跟這堂上刀口舔血的江湖人坐在一處，怎麼看怎麼不搭。
王五什麼也沒察覺。他喫飽了，捧着茶碗慢慢喝茶，偶爾打一個飽嗝，拿手背擋一下，繼續喝。楚寒衣坐在他身旁，把鹹菜碟子往他那邊又挪了半寸，目光在桌上掃了一圈。她什麼也沒說。
堂中嘈雜未歇，兩個天地會的弟兄從偏廳引着一個人走了出來。人還未到近前，滿座的喧譁便像是被什麼東西壓住了似的，一層一層地矮了下去。當先引路的弟兄往旁邊讓開半步，衆人這纔看清跟在他身後的人——一個女子，素青衫子，銀簪挽發，臉上未施脂粉，就那麼安安靜靜地走進了滿堂的酒氣和煙火裏。她周身沒有一件值錢的首飾，衣衫也是尋常料子，可往那兒一站，滿堂的燈火都暗了一暗。正是那梅閣居士，柳拂音。
堂上安靜了一瞬。有人筷子停在半空中忘了夾菜，有人在桌子底下互相捅胳膊。馮三爺端着酒碗，酒從碗沿灑出來淋在手上，他也沒察覺。宋平也看得恍惚了一瞬——他不是沒見過漂亮女人，但眼前這位，跟“漂亮”不是一個路數。她站在那兒，渾身上下沒有一絲刻意的媚態，卻讓人移不開眼。
半晌，有人回過神來，拿筷子敲了一下碗沿，粗聲粗氣地嚷了一句：“柳姑娘給唱個曲兒唄！”旁邊幾個弟兄跟着起鬨，有人拍桌子，有人吹口哨。一個滿臉胡茬的壇主端着酒碗站起來，扯着嗓子喊：“唱個《十八摸》！”旁邊人鬨堂大笑，有人拿饅頭砸他。
徐世昌把酒碗往桌上重重一擱，站起身來。他這一站，起鬨聲便低了幾分。他的目光掃過那幾個拍桌子的弟兄，聲音不大，卻壓住了滿堂的嘈雜。
“胡鬧。”他說，“天地會舉的是反清復明的旗號，不是土匪山寨。柳姑娘是恭親王強佔的良家女子，今日得脫牢籠，便是我等的客人。誰再起鬨，出去醒醒酒。”
那幾個起鬨的弟兄訕訕地縮了手，拍桌子的把手擱回膝蓋上。馮三爺放下酒碗，抹了抹下巴上的酒漬，沒吭聲。
柳拂音微微欠身，神色依舊從容。“徐堂主不必動怒，諸位英雄也是真性情。小女子別無長物，願撫琴一曲，爲諸位助興。”
徐世昌點頭應允。有人搬來一張琴，柳拂音在琴前坐下，纖指輕撥，琴聲清越。那琴聲像山澗裏的水，從高處淌下來，在石頭上濺開，涼絲絲地漫過每個人的耳朵。滿堂的人都聽得入了神，連院外守夜的弟兄都倚在門框上忘了換崗。
王五端着茶碗，聽得很認真。他這輩子哪聽過這個，連琴長什麼樣都是頭一回見。他盯着柳拂音看了好一會兒，又低下頭喝茶，表情坦坦蕩蕩，像是在看什麼稀罕景緻。
楚寒衣站在他身後，目光在他臉上停了一息。他看琴的樣子很專注，嘴脣微微張着，眼睛一眨不眨，跟他在村裏看人耍猴戲時差不多。她心底裏閃過一絲極淡的不悅——說不上來那是什麼滋味兒，只是看見他盯着另一個女人看得入了神，心裏頭像被什麼輕輕碰了一下。她很快把那絲不悅壓下去了。他一個莊稼漢，沒見過這等場面，多看幾眼也是尋常。她在心裏替他把理由都找好了，然後就不再想了。
她跟着衆人一起聽琴，目光落在柳拂音身上，忽然好奇——女人要怎樣纔能有那種氣質？男人見了就移不開眼。這些年她習慣了別人怕她，習慣了被人當煞星敬而遠之。柳拂音卻全然不同，她在心裏比了一下，覺得自己大概這輩子也學不來。
不過柳拂音這一齣現，倒也替她解了幾分尷尬。方纔滿堂的人雖被薛一帖一番話穩住了場面，可時不時還有目光往她和王五這邊飄——她替王五佈菜也好，擋酒也好，每個動作都有人偷眼看。此刻柳拂音往琴前一坐，那些目光全被牽走了，連方纔最坐不住的那幾個年輕壇主也直了眼，再沒人顧得上看她跟王五。楚寒衣端起茶碗抿了一口，心裏頭說不上是該慶幸還是該自嘲——在男人眼裏，果然還是柳拂音那樣的女人更值得看。
宴席散去，衆人各自回房。
宋平從堂裏出來，夜風吹在臉上，酒意散了幾分。他站在廊下，看見楚寒衣陪着王五往住處走。王五走在前頭，楚寒衣落後半步跟在後面，手臂微微抬着，像是隨時準備扶他一把。兩個人的背影消失在廊角，宋平靠着廊柱，把手裏最後一口酒灌了。
他搖了搖頭，把空碗擱在欄杆上，轉身往自己那屋走了。
第九十四章
宴席散後，院子裏漸漸靜下來。燈火撤了大半，只剩廊下幾盞燈籠還亮着，光暈在夜風裏輕輕晃。弟兄們三三兩兩往回走，有人哼着方纔席間的小調，有人扶着喝醉的同伴深一腳淺一腳地往住處去。
楚寒衣和王五被安置在院子西頭的一間屋子。屋子不大，收拾得倒乾淨，一張牀，一張桌，兩把椅子，桌上擱着一盞油燈。王五推門進去，在牀沿上坐下來，長長地吁了口氣，像是攢了一整天的氣終於吐出來了。他拿袖子蹭了蹭額上的汗，又低頭看了看自己衣襟上那塊油漬，拿手指摳了兩下，沒摳掉。
楚寒衣走到桌邊，倒了兩碗涼茶，雙手端了一碗遞到他手邊。王五接過去灌了兩口，把碗擱在牀頭的小桌上，又吁了一口氣。
“喫飽了沒。”楚寒衣在牀沿上坐下。
“飽了飽了。”王五拍了拍肚子，“肉燉得爛，就是鹹了點。”
楚寒衣沒接話。她還想着方纔宴席上的事。柳拂音往琴前一坐，滿堂的目光都被牽走了，連那幾個方纔偷偷瞄她伺候王五的年輕壇主也再沒往這邊看一眼。她心裏頭那點不悅其實早就散了，留下的是對自己的審視——她確實不知道怎樣做個讓男人被魅惑的女人。柳拂音那樣的氣質，是從書卷裏泡出來的，是從琴絃上淌出來的，她練了三十年歸元功也練不出那種東西。
不過她也不太在意。她只是有些好奇——柳拂音那樣的女人，是不是天底下的男人看了都會發愣。
正想着，腳上傳來熟悉的觸感。
王五的手又搭在她靴面上了，拇指在靴尖上輕輕蹭着。他蹲在她跟前，手指沿着靴面往上摸，從靴尖摸到靴口，動作跟從前一模一樣。她低頭看着他——這個人在慶功宴上對着聞名天下的美人兒也只是多看了兩眼，轉回頭來還是蹲在她腳邊，捧着這雙穿着靴子的腳，問的永遠是同一句話。
“還是不能脫靴麼？”他問。
楚寒衣看着他那副小心翼翼又理直氣壯的樣子，忽然覺得自己方纔的胡思亂想有些可笑。什麼魅惑不魅惑的，他壓根就沒往那上頭想。柳拂音彈琴的時候他聽得認真，看也看了，看完了也就完了，轉回頭來還是蹲在她腳邊。
“還不行，”她說，語氣裏帶着一絲自己都沒察覺的柔軟，“過一陣子就好了，別心急。”
王五“哦”了一聲，也不抱怨，繼續隔着靴子輕輕摩挲。摸了一會兒不過癮，捧起靴子，對着靴面親了親。她能感覺到他的呼吸透過布面撲在她腳背上，溫熱的，一下一下的。
親了一會兒，他忽然抬起頭，看着她。
“你真像他們說的那麼厲害麼。”他問。
楚寒衣低頭看他。他蹲在地上，仰着臉，眼睛被酒氣燻得有些發紅，可那目光裏沒有醉意，是認真的。宴席上徐世昌他們說的那些話，什麼萬軍叢中取上將首級，什麼厲鎮山在她手底下三兩招都過不上，他全聽進去了。
“還行。”她說。
王五搖了搖頭，像是在把腦子裏那些話重新過了一遍。“他們說你江湖上沒有敵手，說你進了大宅不到一炷香就把人拎出來了。”
楚寒衣看着他那副認真到近乎發愣的樣子，嘴角浮起一點極淡的笑意。“再厲害有什麼用，”她說，語氣裏帶着幾分自嘲，幾分玩笑，“在你面前還不是——”
她沒說完，只是低頭看了看自己的腳——那雙被他捧在手裏的腳。他順着她的目光也低頭看了看，又抬起頭看她。
她把腳從他手裏輕輕抽出來，站起來，伸手扶住他的胳膊。“起來。”王五被她扶着站起來，腳下有些發飄，酒意上頭，身子晃了一下。她把他按在牀沿上坐好，又彎腰替他把兩隻鞋脫了，擱在牀腳擺正。
王五坐在牀沿上，看着她彎腰替他擺鞋，嘴張了張，像是想說什麼，又不知道該說什麼。大概是酒喝多了，忘了這些日子她跟他的那層關係，看她的眼神又變回了從前那樣——小心翼翼裏帶着幾分不捨得挪開的稀罕。
楚寒衣直起腰，看了他一眼。她沒有說什麼，只是把椅子拉到牀前，坐下來，將兩隻腳擱在他膝上。
次日，偏廳。
陶紅英和天地會幾個首腦圍着方桌坐下。在座的有徐世昌、馮三爺、薛一帖、宋平，還有兩個壇主——一個姓吳，一個姓程，年歲最長，衆人管他叫程老哥。門窗都關着，外頭有弟兄在院子裏磨刀，刀刃蹭在磨石上沙沙地響。
衆人議論的核心只有一個：楚寒衣要跟王五走了，怎樣才能留住她。
馮三爺把刀靠在牆邊，先開了口：“此番若不是楚香主單槍匹馬闖祖宅活捉了恭親王，咱們天地會這一役怕就是全軍覆沒。她一身歸元功五層的本事，放眼天下難有敵手。這樣的人，若能爲天地會所用，大業可成。”
徐世昌嘆了口氣，手指在桌沿上敲了兩下。“她昨日在大堂上當着滿院子人的面說王五是她相公，自認已嫁入王家。這哪裏還是從前那個獨來獨往的黑羅剎？她這是鐵了心要跟那莊稼漢回村種地。誰能攔得住她？”
陶紅英端着酒碗，手指在碗沿上來回蹭着，語氣裏帶着幾分苦澀：“我這師父，性子你們不是不知道。她認準的事，十頭牛也拉不回來。我勸過她，罵過那王五，甚至差點動了手——沒用。”她灌了一口酒，把碗擱在桌上。
衆人沉默。
宋平坐在靠窗的位置，手裏轉着茶碗，一直沒插嘴。他是晚輩，在座的都是堂主、壇主，輪不到他先開口。只是方纔聽陶紅英的話時，他手裏轉着的茶碗頓了一下，又繼續轉了。徐世昌嘆了口氣，馮三爺也嘆了口氣，程老哥悶咳了兩聲，屋裏一時沒人說話。宋平把茶碗擱下了。
“諸位前輩在上，晚輩插一句嘴。”他環顧了一圈在座的人，語氣不急不緩，坐姿也比方纔又端正了幾分，“昨日回程路上我離楚香主最近，看得也最清楚。她從幾百官兵正中間殺出去，手裏還拽着我，從頭到尾沒有一個官兵能捱到她一下。厲鎮山那等人物，在她手底下三兩招都過不上。別的不說，單就武功而論，放眼天下，怕是難有敵手了。”
他頓了頓，端起茶碗喝了一口，又補了一句：“就是她挑男人的眼光，跟她的功夫比起來差了十萬八千里。”
馮三爺沒繃住，拿拳頭抵着嘴悶笑了一聲。程老哥搖了搖頭，捋着鬍子不知該接什麼。陶紅英端着酒碗，嘴角動了動，沒說話。徐世昌乾咳一聲，手指在桌上敲了敲。
宋平把茶碗放下，也不再多說。他說的是實話——見識過她有多厲害的人，再看她站在那個莊稼漢身後微微低頭的姿態，心裏頭就越是過不去。這話說出來不好聽，但在座的每個人都懂。
程老哥捋着鬍子，長長地嘆了口氣：“楚香主那般人物，若是肯留在天地會，何愁大業不成。偏偏——”他沒說完，後半截話化在了一聲悶咳裏。
這時薛一帖放下手裏的茶碗，緩緩開口：“倒也未必。薛某有一計。”
衆人看向他。
薛一帖說：“楚香主之所以對王五死心塌地，是因王五對她一往情深，從村裏跟到京城，從京城跟到長白山，一路死纏爛打，命都豁出去好幾回。若王五變了心，楚香主還能跟他回去麼。”
陶紅英搖了搖頭：“那莊稼漢對我師父什麼樣，諸位都看在眼裏。他身中神龍丸之毒差點死在破廟裏，捱了薛大夫三陽續命針連疼都忍着——全是爲了能繼續跟着她。這種人，你讓他變心？”
薛一帖沉默片刻，將茶碗擱在桌上。“薛某倒是有一計。只是此計……有些下作，非君子所爲。”他頓了頓，沒有往下說。
陶紅英抬起眼：“都到這地步了，薛大夫還賣什麼關子。”
薛一帖搖了搖頭，沒有接話，只是端起茶碗又放下了。衆人面面相覷，徐世昌正要追問，薛一帖已站起身來，看了衆人一眼，將聲音壓得極低。
偏廳裏的燈火直亮到後半夜。
[ 本章完 ]
