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26-06-13
第九十五章
楚寒衣被徐世昌多留了幾日。
臺灣分舵的人不日便到，徐世昌言辭懇切，說那邊的弟兄素來只聽總舵號令，對內地各堂口不甚信服，若楚香主能出面坐鎮一回，往後兩邊調度便順暢許多。他承諾此事了結後便不再勞煩她，還會用天地會的人脈幫她在歸隱地打點妥當，免去日後江湖上的煩擾。楚寒衣應了。
臨行前，她將王五留在院中。王五正蹲在廊下拿草棍撥螞蟻，聽見她說要走幾天，抬起頭來，草棍還捏在手裏。
“幾天？”
“十日左右。”楚寒衣把劍掛在腰間，“你在這兒待着，別亂跑。”
王五點了點頭，又低下頭繼續撥螞蟻。楚寒衣看了他一眼，轉身往外走。她走到院門口時停了一下，回頭掃了一眼——他還蹲在那兒，草棍撥得認真，螞蟻排着隊從磚縫裏爬出來，被他撥得團團轉。
王五在駐地待了兩日，實在閒得發慌。天地會的弟兄們各有各的差事，練功的練功，巡哨的巡哨，沒人有空搭理他。他也不好意思湊上去——上回趙廣的事還擱在心裏，每回看見程遠從廊下走過，他都下意識把頭低一低。
這日他在院子裏閒逛，從東牆根溜達到西牆根，又從西牆根溜達回東牆根，實在沒什麼可看的了，正打算回屋睡覺，身後有人喊他。
“王兄弟。”
王五轉過身。一個年輕人從廊下走過來，腰間挎着刀，步子很快。他認得這張臉——趙廣的兄弟，親兄弟，名叫趙平。上回趙廣的屍身就是他幫着抬下去的，從頭到尾沒看王五一眼。此刻他站在王五面前，臉上沒什麼表情，語氣倒也客氣。
“王兄弟，我有事要出去一趟，院裏那位柳姑娘——”他往偏院的方向努了努嘴，“就是梅閣居士，得有人照看片刻。旁人都忙着，勞煩你幫忙盯一眼。”
王五猶豫了一下。趙平見他猶豫，又補了一句：“她不會武功，院外有人守着，跑不了。就是稍微盯着，別讓她出什麼事。”
話說到這份上，王五不好推脫了。趙平是趙廣的親兄弟，他欠趙廣一條命，如今人家開口託他辦事，他哪能搖頭。他點了點頭：“行。”
趙平臨走時拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：“王兄弟，那梅閣居士可是絕色美人兒，你可別動歪心思。”說完不等王五答話，轉身大步走了。
王五咧嘴笑了笑，沒當回事。他轉身往偏院走，心裏想的是：歪心思？他這輩子最大的歪心思已經實現了，還能歪到哪兒去。
偏院不大，一株老槐佔了大半個院子，樹蔭底下擱着幾盆蘭花，葉子被日頭曬得有些發蔫。屋子朝南，窗戶開着半扇，能看見裏頭桌上攤着一本書。
王五在門口敲了兩下門框。裏頭傳來一聲“請進”，聲音不大，聽着卻讓人覺得很舒服，像三伏天喝了一口涼茶。
他推門進去。柳拂音正坐在窗邊看書，聽見腳步聲抬起頭來。日光從窗欞斜斜照進來，正落在她身上。她今日穿了件月白的衫子，腰間束着一條淡青的絲絛，那絲絛不鬆不緊地一收，便勾勒出極窈窕的腰身。頭髮只用那根銀簪挽着，臉上未施脂粉，可那張臉——王五在慶功宴上隔着老遠看過她一回，當時只覺得好看，沒細瞧。此刻離得近了，他纔看清她的眉眼：像畫上的仙女活了過來，五官每一處都生得恰到好處，湊在一起便是一幅挑不出毛病的畫。她抬起眼時，那雙眼睛裏像含着一汪水，清清淡淡的，卻讓人不敢多看，又移不開眼。
王五愣在門口，一腳門裏一腳門外，手還搭在門框上。他張了張嘴，想說什麼，嗓子眼裏像被什麼東西堵住了。
柳拂音見他站着不動，放下書，脣角浮起一點禮節性的弧度。“王公子？”她輕聲提醒。
王五回過神來，耳朵根騰地紅了。他趕緊把另一隻腳也邁進來，差點絆在門檻上。“柳、柳姑娘。”他聲音有些發緊，手在褲腿上蹭了一下。
柳拂音看着他手忙腳亂的樣子，那笑容在脣邊停了一瞬，比方纔更真了幾分。她不笑的時候已經極美，這一笑，眉眼彎彎的，像是春風拂過湖面，整張臉都生動起來。王五剛走到竹凳前，餘光掃見那笑容，腳步又頓了一下——他趕緊低下頭，在竹凳上坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，坐得端端正正。
竹凳有些矮，他兩條腿往前伸了伸。桌上的茶壺還冒着熱氣，旁邊擱着兩隻乾淨的茶碗。
“柳姑娘不必客氣，我就一種地的，不是什麼公子。”他說。
柳拂音提起茶壺替他斟了一碗。她傾身時衣襟微微下垂，領口露出一截白皙的頸子，一股極淡的蘭花香飄過來，不知是衣裳上的薰香還是她身上的氣息。她的手指纖長，指甲修剪得乾乾淨淨，斟茶時壺嘴一滴不灑。王五雙手接過茶碗，道了聲謝，低頭喝了一口。茶有些燙，他吹了吹又喝，低着頭不看她。
“王公子過謙了。”柳拂音也替自己斟了一碗，端起來輕輕吹了吹，“那日慶功宴上，王公子坐在楚香主身旁，楚香主親自替你佈菜斟酒。那般人物對你如此敬重，王公子怎會是尋常人。”
王五撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲，也沒解釋。他能說什麼？說她是報恩報到牀上去了？這話不能說。說她心甘情願給他當妾？這話說出來人家也不信。他索性不說了，端着茶碗繼續喝。
柳拂音也不追問，端起茶碗抿了一口，目光從他臉上移開，落在窗外那幾盆蘭花上。兩個人就這麼坐着，誰也不覺得尷尬。柳拂音不是那種沒話找話的人，王五也不是。屋裏很靜，只有窗外的鳥叫和遠處弟兄們練功的呼喝聲。
過了片刻，柳拂音忽然開口：“王公子覺得這兒悶不悶。”
“還行。”王五說，“比地裏幹活涼快多了。”
柳拂音嘴角又浮起一點笑意，沒有再說什麼，重新拿起書翻了一頁。
之後幾日，趙平被派去別處，乾脆把照看柳拂音的差事全託給了王五。王五本就無事，不好推辭——更不好拒絕的是趙平每次那副“我兄弟的事你欠着的”的眼神，雖然趙平嘴上從來不提趙廣的事。王五每日去柳拂音那兒坐一會兒，送飯遞茶，偶爾閒聊幾句。
柳拂音彈琴，他坐在門口聽。琴聲從屋裏淌出來，他在門檻上盤腿坐着，胳膊肘撐着膝蓋，聽得認真。她彈完一曲，他點點頭，說一聲“好聽”，站起來拍拍屁股上的土，去竈房給她端下一頓飯。
柳拂音看書，他蹲在院子裏拿草棍撥螞蟻。她偶爾抬頭往窗外看一眼——他蹲在那兒，褲腿捲到膝彎，草棍捏在手裏，全神貫注地盯着地上的螞蟻，嘴裏還嘟囔着什麼。她收回目光，繼續看書。
有一回柳拂音在廊下晾曬衣裳，王五正端了午飯過來。她把衣裳抖開掛在竹竿上，踮起腳尖去夠竿子，腰身拉出一道極柔美的弧線，衫子貼在身上，勾勒出纖細的腰肢和腰臀之間那一道豐腴的起伏。王五正好跨進院門，目光不經意掃過她的背影，腳步頓了一下——他趕緊低下頭，把食盒擱在桌上。柳拂音掛好衣裳轉過身來，風吹過，她身上那股蘭花香又飄了過來，比上回在屋裏聞見的更淡，卻更真切。
“王公子，這院裏的蘭花快枯了。”她指着牆根下那幾盆發蔫的蘭草，“妾身手邊沒有趁手的傢伙，勞煩王公子幫忙澆些水。”
王五應了一聲，去井邊提了半桶水回來，拿瓢舀了水一盆一盆地澆。他澆得很慢，每一盆都澆透了才換下一盆，水從盆底的孔裏滲出來，在青磚上洇成幾個深色的圓印子。
柳拂音靠在廊柱上看着。他蹲在地上澆花的姿勢很笨，瓢舉得忽高忽低，有一瓢水澆偏了濺在自己褲腿上，他低頭看了看，也沒在意，繼續澆下一盆。
“王公子待楚香主，想必也是這般細心。”她忽然說。
王五的手停了一下。他抬起頭看了她一眼，咧嘴笑了笑：“我能替她做啥。她啥都會，用不着我細心。”
柳拂音沒有再說什麼。她靠在廊柱上，風吹過來，把她鬢角的碎髮拂到臉上，她抬手別到耳後。那動作很輕，手腕露出來，白得像一截藕。王五正低頭澆花，沒看見。
又一日，柳拂音在屋裏臨帖。王五送晚飯過來，把食盒擱在桌上，正要走，她叫住了他。
“王公子可識字？”她問。
“認得幾個。”王五說，“不多。”
柳拂音把筆遞過來，指了指案上的紙。“左右無事，不如練幾個字。寫了一下午的字，手腕酸了歇一歇。”
王五走到案前，低頭看了看她寫的字。那字極秀氣，一筆一劃都像是從畫裏拓下來的。他搖了搖頭：“這我可寫不來。”
“不礙事。”柳拂音把筆塞進他手裏，手指在他手背上輕輕碰了一下，“隨便寫。妾身教你。”
王五握着筆，在紙上歪歪扭扭寫了自己的名字。王字勉強能認，五字寫成了一個歪把子，最後一橫還往上翹了翹。他看了看，自己先笑了。
柳拂音也笑了。那笑容比方纔幾次都真，眉眼彎彎的，像是被什麼東西逗樂了。她往前傾了傾身子，伸手握住他拿筆的手，帶着他在紙上又寫了一遍。她傾身時胸前不經意地蹭到了王五的肩膀，柔軟而溫熱，隔着薄薄的衫子能感覺到那一抹豐滿的弧線。柳拂音似乎也察覺到了，臉微微一紅，卻沒有立刻退開，只是把身子稍稍側了側，依舊握着他的手將那一筆寫完。她的手指涼涼的，力道很輕，引着他的手在紙上慢慢走。王五整個人僵住了，筆在手裏抖了一下，差點把墨甩在紙上。這一次寫出來的“王五”端正了許多。
“瞧，不難。”她鬆開手，退後一步，臉上的紅暈還沒褪盡，襯得那張本就極美的臉更添了幾分說不出的嬌豔。她低頭理了理衣襟，動作很輕，像是在掩飾方纔那一瞬的不自在。
王五低頭看了看紙上那兩個字，又看了看自己的手，耳朵根有些發燙：“柳姑娘這手真巧。”
柳拂音退後兩步，在竹凳上坐下來，重新拿起自己的筆。她低着頭臨帖，沒有再看他，只是耳根上那抹淡淡的粉色，好一會兒才消下去。
隔日，柳拂音從竈房端了一碟桂花糕過來。那是她親手蒸的，米糕上綴着幾顆紅棗，桂花的香氣從碟子裏散開來，還沒進門就先聞見了。
“王公子嚐嚐。”她把碟子擱在桌上，替他掰了一小塊，遞到他手邊。
王五接過去咬了一口，嚼了兩下，眼睛亮了。“好喫。比我們村裏蒸的強多了。”
“王公子待楚香主這般忠心，”柳拂音將碟子往他那邊輕輕推了推，“這些日子妾身瞧着，心裏頭倒有幾分好奇。”
王五正嚼着糕，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地“嗯”了一聲。
“昨日妾身與薛神醫閒聊了幾句，”柳拂音端起茶碗，碗蓋在碗沿上輕輕颳了一圈，“聽薛神醫說，他的恩師顧老前輩曾見過王公子，對王公子評價頗高。顧老先生那可是神仙一般的人物，小女子先前在恭親王府時便常聽人提起他的事蹟——無論江湖上還是朝堂裏，提起閻王針的名號，無人不敬重。能讓顧老先生親口誇讚的人，妾身自然要多看幾眼。”
王五嚼着糕，聽到“顧老先生”三個字時手上的動作慢了半拍。他把糕嚥下去，拿袖子蹭了蹭嘴角的渣。
“他那是客氣。”他說，語氣平平常常的，“顧老先生是什麼人，我是什麼人。我知道江湖圈子怎麼看我——就覺得我是楚寒衣的跟班，跟她蹭喫蹭喝。我也不在乎旁人怎麼想。”
他頓了頓，把手上剩下的半塊糕擱回碟子裏。“前一陣子趙廣——就是趙平他親哥——爲了護我擋了一刀，人沒了。要不是因爲這事，趙平也不會託我來照看柳姑娘。他嘴上不提，我心裏頭清楚。他哥那條命，是折在我手裏的。”
他說這些話的時候語氣很平，像是在說別人的事。說完他端起茶碗灌了一口，又低頭看了看自己那雙沾着泥土的手。
柳拂音沉默了片刻，把茶碗輕輕擱在桌上。
“那王公子心裏頭，是不喜歡來這兒了？”她問。
王五抬起頭，趕緊擺了擺手：“不是不是，喜歡。柳姑娘你別多心——我一個鄉下人，哪見過你這樣的美人。又會彈琴又會寫字，說話也好聽，人又香，我回去跟村裏人吹牛，他們肯定不信。”
他說完自己先笑了，撓了撓後腦勺，耳根有些發紅。柳拂音看着他那副憨直的樣子，也忍不住微微一笑。只是那笑容在脣角停了一瞬，便化在了一聲極輕的嘆息裏。
之後幾日，王五似乎比剛來時更拘謹了些。他不再像前幾日那樣坐在門檻上靠着門框聽琴，而是搬了竹凳坐在廊下，離門口隔了兩步遠。走路時總低着頭，背微微弓着，偶爾額上沁出一層細汗，拿袖子蹭了又蹭。柳拂音問他是不是身子不適，他擺擺手說不礙事，大概是夜裏沒蓋好被子着了涼，把竹凳又往廊下挪了半寸。柳拂音看他臉色確實泛着不正常的潮紅，倒像是內熱鬱結之象，問他可曾看過大夫，他說不用不用，小毛病。
這般情形連着數日，柳拂音無計可施，才藉着與薛一帖閒聊的由頭，將這幾日的相處揀要緊的說了幾句。
當夜，偏廳。
明日楚寒衣就要回來了。柳拂音與薛一帖、馮三爺對坐。趙平守在門口，刀橫在膝上，磨刀石擱在腳邊，刀刃在磨石上來回蹭着，發出極細的沙沙聲。
柳拂音端坐在方桌旁，手裏捧着一碗涼茶。薛一帖坐在她對面，手指在桌沿上無意識地敲着。馮三爺靠在椅背上，胳膊交叉在胸前。
“難怪楚香主看得上此人。”柳拂音開口了，語氣裏帶着幾分真心的歎服，“此人定力非凡，而且極知進退。在下行走江湖這些年，也見過不少人物，似他這般的，倒是頭一回遇到。”
馮三爺不信。“他一個鄉巴佬，面對居士這等絕色，怎能坐懷不亂？”他身子往前探了探，“是不是居士你太矜持了？”
薛一帖在一旁坐着，手裏端着茶碗，臉色有些疑惑，沒有插話。
柳拂音搖了搖頭，把茶碗輕輕擱在桌上。“馮三爺這話可冤枉在下了。這些天我試着誇他，他把話全往別處引，說自己就是個粗人。我請他聽琴，他端端正正坐着聽完，說一聲‘好聽’就站起來走了。我留他多坐一會兒，他說怕耽誤我休息。”
她頓了頓，目光落在桌上那碟王五沒喫完的桂花糕上，語氣裏多了幾分連她自己都沒察覺的複雜。“今兒下午我給他遞桂花糕，掰了一塊送到他手邊——他倒是喫了，喫完說了句‘比村裏蒸的強’
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臺灣分舵的人不日便到，徐世昌言辭懇切，說那邊的弟兄素來只聽總舵號令，對內地各堂口不甚信服，若楚香主能出面坐鎮一回，往後兩邊調度便順暢許多。他承諾此事了結後便不再勞煩她，還會用天地會的人脈幫她在歸隱地打點妥當，免去日後江湖上的煩擾。楚寒衣應了。
臨行前，她將王五留在院中。王五正蹲在廊下拿草棍撥螞蟻，聽見她說要走幾天，抬起頭來，草棍還捏在手裏。
“幾天？”
“十日左右。”楚寒衣把劍掛在腰間，“你在這兒待着，別亂跑。”
王五點了點頭，又低下頭繼續撥螞蟻。楚寒衣看了他一眼，轉身往外走。她走到院門口時停了一下，回頭掃了一眼——他還蹲在那兒，草棍撥得認真，螞蟻排着隊從磚縫裏爬出來，被他撥得團團轉。
王五在駐地待了兩日，實在閒得發慌。天地會的弟兄們各有各的差事，練功的練功，巡哨的巡哨，沒人有空搭理他。他也不好意思湊上去——上回趙廣的事還擱在心裏，每回看見程遠從廊下走過，他都下意識把頭低一低。
這日他在院子裏閒逛，從東牆根溜達到西牆根，又從西牆根溜達回東牆根，實在沒什麼可看的了，正打算回屋睡覺，身後有人喊他。
“王兄弟。”
王五轉過身。一個年輕人從廊下走過來，腰間挎着刀，步子很快。他認得這張臉——趙廣的兄弟，親兄弟，名叫趙平。上回趙廣的屍身就是他幫着抬下去的，從頭到尾沒看王五一眼。此刻他站在王五面前，臉上沒什麼表情，語氣倒也客氣。
“王兄弟，我有事要出去一趟，院裏那位柳姑娘——”他往偏院的方向努了努嘴，“就是梅閣居士，得有人照看片刻。旁人都忙着，勞煩你幫忙盯一眼。”
王五猶豫了一下。趙平見他猶豫，又補了一句：“她不會武功，院外有人守着，跑不了。就是稍微盯着，別讓她出什麼事。”
話說到這份上，王五不好推脫了。趙平是趙廣的親兄弟，他欠趙廣一條命，如今人家開口託他辦事，他哪能搖頭。他點了點頭：“行。”
趙平臨走時拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：“王兄弟，那梅閣居士可是絕色美人兒，你可別動歪心思。”說完不等王五答話，轉身大步走了。
王五咧嘴笑了笑，沒當回事。他轉身往偏院走，心裏想的是：歪心思？他這輩子最大的歪心思已經實現了，還能歪到哪兒去。
偏院不大，一株老槐佔了大半個院子，樹蔭底下擱着幾盆蘭花，葉子被日頭曬得有些發蔫。屋子朝南，窗戶開着半扇，能看見裏頭桌上攤着一本書。
王五在門口敲了兩下門框。裏頭傳來一聲“請進”，聲音不大，聽着卻讓人覺得很舒服，像三伏天喝了一口涼茶。
他推門進去。柳拂音正坐在窗邊看書，聽見腳步聲抬起頭來。日光從窗欞斜斜照進來，正落在她身上。她今日穿了件月白的衫子，腰間束着一條淡青的絲絛，那絲絛不鬆不緊地一收，便勾勒出極窈窕的腰身。頭髮只用那根銀簪挽着，臉上未施脂粉，可那張臉——王五在慶功宴上隔着老遠看過她一回，當時只覺得好看，沒細瞧。此刻離得近了，他纔看清她的眉眼：像畫上的仙女活了過來，五官每一處都生得恰到好處，湊在一起便是一幅挑不出毛病的畫。她抬起眼時，那雙眼睛裏像含着一汪水，清清淡淡的，卻讓人不敢多看，又移不開眼。
王五愣在門口，一腳門裏一腳門外，手還搭在門框上。他張了張嘴，想說什麼，嗓子眼裏像被什麼東西堵住了。
柳拂音見他站着不動，放下書，脣角浮起一點禮節性的弧度。“王公子？”她輕聲提醒。
王五回過神來，耳朵根騰地紅了。他趕緊把另一隻腳也邁進來，差點絆在門檻上。“柳、柳姑娘。”他聲音有些發緊，手在褲腿上蹭了一下。
柳拂音看着他手忙腳亂的樣子，那笑容在脣邊停了一瞬，比方纔更真了幾分。她不笑的時候已經極美，這一笑，眉眼彎彎的，像是春風拂過湖面，整張臉都生動起來。王五剛走到竹凳前，餘光掃見那笑容，腳步又頓了一下——他趕緊低下頭，在竹凳上坐下來，兩隻手擱在膝蓋上，坐得端端正正。
竹凳有些矮，他兩條腿往前伸了伸。桌上的茶壺還冒着熱氣，旁邊擱着兩隻乾淨的茶碗。
“柳姑娘不必客氣，我就一種地的，不是什麼公子。”他說。
柳拂音提起茶壺替他斟了一碗。她傾身時衣襟微微下垂，領口露出一截白皙的頸子，一股極淡的蘭花香飄過來，不知是衣裳上的薰香還是她身上的氣息。她的手指纖長，指甲修剪得乾乾淨淨，斟茶時壺嘴一滴不灑。王五雙手接過茶碗，道了聲謝，低頭喝了一口。茶有些燙，他吹了吹又喝，低着頭不看她。
“王公子過謙了。”柳拂音也替自己斟了一碗，端起來輕輕吹了吹，“那日慶功宴上，王公子坐在楚香主身旁，楚香主親自替你佈菜斟酒。那般人物對你如此敬重，王公子怎會是尋常人。”
王五撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了兩聲，也沒解釋。他能說什麼？說她是報恩報到牀上去了？這話不能說。說她心甘情願給他當妾？這話說出來人家也不信。他索性不說了，端着茶碗繼續喝。
柳拂音也不追問，端起茶碗抿了一口，目光從他臉上移開，落在窗外那幾盆蘭花上。兩個人就這麼坐着，誰也不覺得尷尬。柳拂音不是那種沒話找話的人，王五也不是。屋裏很靜，只有窗外的鳥叫和遠處弟兄們練功的呼喝聲。
過了片刻，柳拂音忽然開口：“王公子覺得這兒悶不悶。”
“還行。”王五說，“比地裏幹活涼快多了。”
柳拂音嘴角又浮起一點笑意，沒有再說什麼，重新拿起書翻了一頁。
之後幾日，趙平被派去別處，乾脆把照看柳拂音的差事全託給了王五。王五本就無事，不好推辭——更不好拒絕的是趙平每次那副“我兄弟的事你欠着的”的眼神，雖然趙平嘴上從來不提趙廣的事。王五每日去柳拂音那兒坐一會兒，送飯遞茶，偶爾閒聊幾句。
柳拂音彈琴，他坐在門口聽。琴聲從屋裏淌出來，他在門檻上盤腿坐着，胳膊肘撐着膝蓋，聽得認真。她彈完一曲，他點點頭，說一聲“好聽”，站起來拍拍屁股上的土，去竈房給她端下一頓飯。
柳拂音看書，他蹲在院子裏拿草棍撥螞蟻。她偶爾抬頭往窗外看一眼——他蹲在那兒，褲腿捲到膝彎，草棍捏在手裏，全神貫注地盯着地上的螞蟻，嘴裏還嘟囔着什麼。她收回目光，繼續看書。
有一回柳拂音在廊下晾曬衣裳，王五正端了午飯過來。她把衣裳抖開掛在竹竿上，踮起腳尖去夠竿子，腰身拉出一道極柔美的弧線，衫子貼在身上，勾勒出纖細的腰肢和腰臀之間那一道豐腴的起伏。王五正好跨進院門，目光不經意掃過她的背影，腳步頓了一下——他趕緊低下頭，把食盒擱在桌上。柳拂音掛好衣裳轉過身來，風吹過，她身上那股蘭花香又飄了過來，比上回在屋裏聞見的更淡，卻更真切。
“王公子，這院裏的蘭花快枯了。”她指着牆根下那幾盆發蔫的蘭草，“妾身手邊沒有趁手的傢伙，勞煩王公子幫忙澆些水。”
王五應了一聲，去井邊提了半桶水回來，拿瓢舀了水一盆一盆地澆。他澆得很慢，每一盆都澆透了才換下一盆，水從盆底的孔裏滲出來，在青磚上洇成幾個深色的圓印子。
柳拂音靠在廊柱上看着。他蹲在地上澆花的姿勢很笨，瓢舉得忽高忽低，有一瓢水澆偏了濺在自己褲腿上，他低頭看了看，也沒在意，繼續澆下一盆。
“王公子待楚香主，想必也是這般細心。”她忽然說。
王五的手停了一下。他抬起頭看了她一眼，咧嘴笑了笑：“我能替她做啥。她啥都會，用不着我細心。”
柳拂音沒有再說什麼。她靠在廊柱上，風吹過來，把她鬢角的碎髮拂到臉上，她抬手別到耳後。那動作很輕，手腕露出來，白得像一截藕。王五正低頭澆花，沒看見。
又一日，柳拂音在屋裏臨帖。王五送晚飯過來，把食盒擱在桌上，正要走，她叫住了他。
“王公子可識字？”她問。
“認得幾個。”王五說，“不多。”
柳拂音把筆遞過來，指了指案上的紙。“左右無事，不如練幾個字。寫了一下午的字，手腕酸了歇一歇。”
王五走到案前，低頭看了看她寫的字。那字極秀氣，一筆一劃都像是從畫裏拓下來的。他搖了搖頭：“這我可寫不來。”
“不礙事。”柳拂音把筆塞進他手裏，手指在他手背上輕輕碰了一下，“隨便寫。妾身教你。”
王五握着筆，在紙上歪歪扭扭寫了自己的名字。王字勉強能認，五字寫成了一個歪把子，最後一橫還往上翹了翹。他看了看，自己先笑了。
柳拂音也笑了。那笑容比方纔幾次都真，眉眼彎彎的，像是被什麼東西逗樂了。她往前傾了傾身子，伸手握住他拿筆的手，帶着他在紙上又寫了一遍。她傾身時胸前不經意地蹭到了王五的肩膀，柔軟而溫熱，隔着薄薄的衫子能感覺到那一抹豐滿的弧線。柳拂音似乎也察覺到了，臉微微一紅，卻沒有立刻退開，只是把身子稍稍側了側，依舊握着他的手將那一筆寫完。她的手指涼涼的，力道很輕，引着他的手在紙上慢慢走。王五整個人僵住了，筆在手裏抖了一下，差點把墨甩在紙上。這一次寫出來的“王五”端正了許多。
“瞧，不難。”她鬆開手，退後一步，臉上的紅暈還沒褪盡，襯得那張本就極美的臉更添了幾分說不出的嬌豔。她低頭理了理衣襟，動作很輕，像是在掩飾方纔那一瞬的不自在。
王五低頭看了看紙上那兩個字，又看了看自己的手，耳朵根有些發燙：“柳姑娘這手真巧。”
柳拂音退後兩步，在竹凳上坐下來，重新拿起自己的筆。她低着頭臨帖，沒有再看他，只是耳根上那抹淡淡的粉色，好一會兒才消下去。
隔日，柳拂音從竈房端了一碟桂花糕過來。那是她親手蒸的，米糕上綴着幾顆紅棗，桂花的香氣從碟子裏散開來，還沒進門就先聞見了。
“王公子嚐嚐。”她把碟子擱在桌上，替他掰了一小塊，遞到他手邊。
王五接過去咬了一口，嚼了兩下，眼睛亮了。“好喫。比我們村裏蒸的強多了。”
“王公子待楚香主這般忠心，”柳拂音將碟子往他那邊輕輕推了推，“這些日子妾身瞧着，心裏頭倒有幾分好奇。”
王五正嚼着糕，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地“嗯”了一聲。
“昨日妾身與薛神醫閒聊了幾句，”柳拂音端起茶碗，碗蓋在碗沿上輕輕颳了一圈，“聽薛神醫說，他的恩師顧老前輩曾見過王公子，對王公子評價頗高。顧老先生那可是神仙一般的人物，小女子先前在恭親王府時便常聽人提起他的事蹟——無論江湖上還是朝堂裏，提起閻王針的名號，無人不敬重。能讓顧老先生親口誇讚的人，妾身自然要多看幾眼。”
王五嚼着糕，聽到“顧老先生”三個字時手上的動作慢了半拍。他把糕嚥下去，拿袖子蹭了蹭嘴角的渣。
“他那是客氣。”他說，語氣平平常常的，“顧老先生是什麼人，我是什麼人。我知道江湖圈子怎麼看我——就覺得我是楚寒衣的跟班，跟她蹭喫蹭喝。我也不在乎旁人怎麼想。”
他頓了頓，把手上剩下的半塊糕擱回碟子裏。“前一陣子趙廣——就是趙平他親哥——爲了護我擋了一刀，人沒了。要不是因爲這事，趙平也不會託我來照看柳姑娘。他嘴上不提，我心裏頭清楚。他哥那條命，是折在我手裏的。”
他說這些話的時候語氣很平，像是在說別人的事。說完他端起茶碗灌了一口，又低頭看了看自己那雙沾着泥土的手。
柳拂音沉默了片刻，把茶碗輕輕擱在桌上。
“那王公子心裏頭，是不喜歡來這兒了？”她問。
王五抬起頭，趕緊擺了擺手：“不是不是，喜歡。柳姑娘你別多心——我一個鄉下人，哪見過你這樣的美人。又會彈琴又會寫字，說話也好聽，人又香，我回去跟村裏人吹牛，他們肯定不信。”
他說完自己先笑了，撓了撓後腦勺，耳根有些發紅。柳拂音看着他那副憨直的樣子，也忍不住微微一笑。只是那笑容在脣角停了一瞬，便化在了一聲極輕的嘆息裏。
之後幾日，王五似乎比剛來時更拘謹了些。他不再像前幾日那樣坐在門檻上靠着門框聽琴，而是搬了竹凳坐在廊下，離門口隔了兩步遠。走路時總低着頭，背微微弓着，偶爾額上沁出一層細汗，拿袖子蹭了又蹭。柳拂音問他是不是身子不適，他擺擺手說不礙事，大概是夜裏沒蓋好被子着了涼，把竹凳又往廊下挪了半寸。柳拂音看他臉色確實泛着不正常的潮紅，倒像是內熱鬱結之象，問他可曾看過大夫，他說不用不用，小毛病。
這般情形連着數日，柳拂音無計可施，才藉着與薛一帖閒聊的由頭，將這幾日的相處揀要緊的說了幾句。
當夜，偏廳。
明日楚寒衣就要回來了。柳拂音與薛一帖、馮三爺對坐。趙平守在門口，刀橫在膝上，磨刀石擱在腳邊，刀刃在磨石上來回蹭着，發出極細的沙沙聲。
柳拂音端坐在方桌旁，手裏捧着一碗涼茶。薛一帖坐在她對面，手指在桌沿上無意識地敲着。馮三爺靠在椅背上，胳膊交叉在胸前。
“難怪楚香主看得上此人。”柳拂音開口了，語氣裏帶着幾分真心的歎服，“此人定力非凡，而且極知進退。在下行走江湖這些年，也見過不少人物，似他這般的，倒是頭一回遇到。”
馮三爺不信。“他一個鄉巴佬，面對居士這等絕色，怎能坐懷不亂？”他身子往前探了探，“是不是居士你太矜持了？”
薛一帖在一旁坐着，手裏端着茶碗，臉色有些疑惑，沒有插話。
柳拂音搖了搖頭，把茶碗輕輕擱在桌上。“馮三爺這話可冤枉在下了。這些天我試着誇他，他把話全往別處引，說自己就是個粗人。我請他聽琴，他端端正正坐着聽完，說一聲‘好聽’就站起來走了。我留他多坐一會兒，他說怕耽誤我休息。”
她頓了頓，目光落在桌上那碟王五沒喫完的桂花糕上，語氣裏多了幾分連她自己都沒察覺的複雜。“今兒下午我給他遞桂花糕，掰了一塊送到他手邊——他倒是喫了，喫完說了句‘比村裏蒸的強’
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