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26-06-29
針身色澤暗沉，非金非鐵，隱隱泛着某種妖獸甲殼特有的油潤光澤。而針尖殘留的那滴暗紫色毒液，散發出的氣息陰寒刺骨，更帶着一股詭異的、彷彿有生命般的妖異波動——
“蛻凡境妖族的毒液？”龍嘯心頭一沉。
若是被這種毒針扎中，即便是通玄境修士，肉身也難以完全抵禦。毒液一旦入體，便會迅速侵蝕經脈、麻痹神魂，若不能及時逼出或服下對症解藥，輕則修爲受損，重則殞命！
對方一齣手便是這等陰毒殺招，顯然沒打算留活口！
而幾乎在毒針被擋下的同一時間，龍嘯的通玄境真氣已如潮水般向四周鋪展開來！
霧氣對真氣確實有干擾，但如此近的距離，且對方剛剛出手，必然留下痕跡——
找到了！
左前方三十丈外，一道晦暗陰冷的氣息正在急速遠遁！右後方二十餘丈，另有兩道稍弱的氣息也在向不同方向逃竄！更遠處，似乎還有兩三道氣息若隱若現，正在迅速消失。
“一擊即走，毫不戀戰……好狡猾！”龍嘯眼中寒光一閃。
他毫不猶豫，對身旁二女低喝一聲：“待在此處，小心戒備！”
話音未落，他已化作一道紫金色電光，朝着左前方那道氣息最近的逃遁方向疾追而去！
雷步全力爆發之下，龍嘯的速度快如閃電，在濃霧中拉出一道曲折的電光軌跡。短短兩三個呼吸，他已追至那道氣息身後不足十丈！
那是一名全身籠罩在灰黑色斗篷中的身影，身材瘦削，行動間帶着某種詭異的飄忽感，彷彿沒有重量。他顯然擅長隱匿與遁術，在嶙峋怪石與濃霧間穿梭，路線刁鑽，試圖藉助地形擺脫追擊。
但龍嘯已牢牢鎖定了他！
“還想走？”
龍嘯冷哼一聲，右手虛握，紫金色雷霆真氣凝聚，隔空一抓——
一隻由雷電交織而成的巨掌憑空浮現，朝着那灰影當頭抓下！
灰影身形一滯，似乎沒料到龍嘯追擊如此之快，出手如此果決。他猛地回頭，斗篷兜帽下隱約露出一張蒼白枯瘦、彷彿久不見天日的面孔，眼中閃過一絲驚懼。隨即，他雙手飛快結印，周身爆開一團墨綠色的濃霧——
“嘭！”
雷縛手抓入墨綠濃霧，電光與綠霧激烈衝撞，發出“滋滋”的腐蝕聲。那灰影卻藉着這一阻，身形如同游魚般滑入側方一道極窄的石縫，氣息瞬間變得微弱難辨。
龍嘯追至石縫前，眉頭緊皺。
這石縫寬不過尺餘，深不見底，內裏曲折蜿蜒，更瀰漫着濃郁的、能干擾真氣的陰寒霧氣。那灰影顯然對此地極其熟悉，遁入其中後，氣息幾乎完全融入環境，難以追蹤。
龍嘯嘗試以真氣深入探查，但石縫中的陰寒霧氣對真氣侵蝕頗強，且地形過於複雜，追出不過十餘丈，便失去了對方的確切方位。
“哼！”
龍嘯眼神冰冷，卻並未強行闖入。對方既然選擇這種地形逃遁，必然有後續佈置，貿然追入，恐遭埋伏。
他當機立斷，放棄追擊，轉身返回。
幾個起落，龍嘯已回到石樑旁。
瓊梧與狐小欺依舊站在原地。瓊梧已將“情愫”劍歸鞘，正安靜地望向龍嘯返回的方向，天藍色的眼眸平靜如初。而狐小欺……
此刻，她正緊緊挨在瓊梧身側，雙手還抱着瓊梧的一條手臂，仰着小臉，那雙猩紅的眼眸亮得驚人，一眨不眨地盯着瓊梧的側臉。狐耳興奮地微微顫抖，尾巴在身後搖擺。她臉上泛着淡淡的紅暈，嘴角咧開，露出一排小白牙，笑得像個偷喫了蜜糖的孩子。
看到龍嘯獨自返回，狐小欺眼睛眨了眨，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。
“呦～”她拖長了語調，聲音又軟又糯，帶着毫不掩飾的調侃，“龍大仙師回來啦？怎麼空着手呀？”
她歪了歪頭，狐耳隨之輕抖，眼波流轉間滿是促狹：“通玄境中階的修爲，放在這天下也算是一方高手了吧？竟然連個偷襲的凝真境小賊都沒抓到～漬漬漬……”
她說着，又往瓊梧身上蹭了蹭，語氣陡然轉爲甜膩的崇拜：“反觀我們甄姐姐～方纔那毒針飛來的時候，人家都沒反應過來呢！甄姐姐不但第一個察覺，還一劍就斬斷了射向奴家的毒針～”
她仰起臉，看向瓊梧的眼神幾乎要冒出星星來：“甄姐姐，你救了我呢～”
瓊梧低頭看了看幾乎掛在自己身上的狐耳少女，又抬眼看向龍嘯，沉默片刻，才輕聲道：“你沒事吧？”
龍嘯搖了搖頭，走到二人身前，目光掃過四周依舊翻湧的濃霧，沉聲道：“無妨。對方一擊不中，立即遠遁，且擅長隱匿，對此地地形極爲熟悉。我追至一處狹窄石縫前，失去了蹤跡。”
他頓了頓，看向狐小欺：“狐姑娘，那些襲擊者，你可有頭緒？他們的氣息陰冷晦暗，與那日甄師妹在谷中感應到的、殺害我大師兄的兇手氣息，頗爲相似。”
狐小欺這才稍稍收斂了那副花癡模樣，狐耳豎了豎，正色道：“奴家也是第一次在這迷霧澗中遇到襲擊。不過……聽你這麼一說，那些人恐怕就是孃親提到的‘外域修士’了。”
她鬆開瓊梧的手臂，走到那支被斬斷的毒針旁，蹲下身，小心地用一根樹枝撥了撥斷針，猩紅的眼眸微眯：“這毒針的材質和毒液……確實不像中原修士的手筆。”
龍嘯眉頭緊鎖。
狐小欺站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，看向龍嘯：“喂，傻大個，現在怎麼說？還要繼續往裏走嗎？那些傢伙看樣子已經盯上我們了，前面說不定還有埋伏。”
龍嘯沉默片刻，目光望向迷霧澗深處。
白霧翻湧，彷彿一張巨口，要將一切吞沒。
但他眼中，沒有絲毫退縮之意。
“繼續。”龍嘯的聲音斬釘截鐵，“對方越是阻撓，越說明我們找對了方向。大師兄的仇，必須查清。況且——”
他轉頭看向瓊梧，又看了看狐小欺，語氣稍緩：“有我在，不會再讓他們得手。”
狐小欺撇撇嘴，小聲嘀咕：“說得倒是好聽……剛纔不也沒抓到人嘛……”
但她終究沒再反對，只是重新走回瓊梧身邊，很自然地又挽住了她的手臂，仰臉笑道：“甄姐姐，奴家可全靠你保護啦～”
瓊梧看着她亮晶晶的眼眸，又看了看前方濃霧，輕輕點了點頭。
“走吧。”龍嘯深吸一口氣，率先邁步，朝着石樑走去。
三人身影再次沒入濃霧，朝着迷霧澗更深處行去。
四周一片死寂，唯有霧氣無聲流淌。
但暗處，似乎有更多眼睛，正在悄然窺伺。
第三百二十三章 暗窟留痕
石樑溼滑，霧氣凝成的水珠沿着苔蘚的脈絡緩緩滴落，在深澗下方激起細碎的迴音。三人小心翼翼跨過那道天然石橋，腳下的青苔被三人踏出模糊的印跡。
過了石樑，地形陡然變得複雜。嶙峋的怪石如同巨獸獠牙，從霧氣中突兀刺出，形成一片天然的迷宮。狐小欺放慢了腳步，那雙猩紅的眼眸在濃霧中警惕地轉動着，狐耳微微前傾，捕捉着每一絲異樣的聲響。
“這邊。”她忽然壓低聲音，指向左側一處被幾塊交疊巨石半掩的陰影，“剛纔那傢伙逃遁時，帶起的風裏有股……陳舊的血腥味，很淡，從這邊飄來的。”
龍嘯與瓊梧對視一眼，跟隨她走向那片陰影。
繞開最外層的巨石，後面竟隱藏着一個狹窄的入口——那是一個天然形成的巖穴，洞口被垂掛的藤蔓與厚厚的苔蘚遮蔽，若非特意探查，極難發現。此刻，那些藤蔓有明顯的、被匆忙撥開的痕跡，斷口處還滲着新鮮的汁液。
“就是這兒了。”狐小欺蹲下身，指尖捻起一點洞口泥土，放在鼻尖輕嗅，“不止一個人，至少三個……剛離開不久，氣息還沒完全散。”
龍嘯上前一步，紫金色雷罡在體表流轉，將洞口殘留的、若有若無的陰晦氣息震散。他側身率先踏入巖穴，背後獄龍斬的刀柄已握在手中。
穴內比想象中寬敞，約有普通廂房大小，高約一丈，巖壁粗糙，佈滿鑿刻的痕跡，顯然經過人工修整。空氣中瀰漫着一股混雜的氣味——陳年的黴腐、淡淡的血腥、某種藥材的苦香，以及……一絲極淡的、令人不適的甜膩香氣，像是腐敗的花朵混合了金屬鏽蝕的味道。
最顯眼的是中央那堆尚未完全熄滅的炭火餘燼。幾根半焦的柴薪歪斜地插在灰堆裏，邊緣還泛着暗紅色的火星，縷縷青煙嫋嫋升起，融入巖穴頂部滲下的潮溼水汽中。炭火旁散落着幾個粗糙的石凳，其中一張被踢翻了，滾到巖壁邊。
“走得真急。”狐小欺走到炭火旁，用腳尖輕輕撥了撥灰燼，猩紅的眼眸掃視四周，“連火都沒來得及完全撲滅……看來我們追得挺緊，把他們嚇得不輕呢～”
她語氣裏帶着點小得意，尾巴在身後悠閒地擺動了一下，但眼神卻依舊機警。
瓊梧沒有靠近炭火，而是走到了巖穴另一側。那裏有一張以平整石板搭成的簡陋石桌，桌面上散落着一些未來得及帶走的東西——幾個空了的陶罐，罐口還沾着暗褐色的藥渣；幾支折斷的、沾染着暗紫色液體的細管，與方纔偷襲用的毒針材質相似；還有幾塊皺巴巴的、深灰色的粗布，像是用來擦拭什麼的。
而最引人注目的，是壓在陶罐下的幾頁紙。
紙張質地粗糙泛黃，邊緣有些破損，顯然經常被翻動。瓊梧伸出兩根手指，輕輕捏起最上面的一頁，將其展開。
天藍色的眼眸微微一凝。
紙上用暗紅色的、似是硃砂混合了某種顏料勾勒出的線條，畫着一幅精細的人體輪廓——那是人體的經脈走向圖，十二條正經與奇經八脈被清晰標註，甚至細緻到了某些不起眼的支脈。
而在丹田氣海的位置，被特意以深紅色圈出。
“這是什麼？”狐小欺湊了過來，狐耳好奇地豎起，盯着那圖紙看，“畫得還挺仔細……”
龍嘯也走了過來，從瓊梧手中接過那頁紙，仔細端詳。他的眉頭漸漸鎖緊。
“不止這一張。”瓊梧輕聲說着，又從陶罐下抽出另外幾頁。
第二張，畫的是頭顱的剖面，眉心祖竅、百會穴等關鍵竅穴被重點標註。
第三張，則是胸腔位置，心臟、膻中穴等處同樣被圈出。
第四張……畫的竟是脊柱，每一節脊椎都被單獨描繪。
所有的圖紙，都透着一股冰冷而詭異的“研究”氣息——不像醫者研究病理，也不像修士參悟功法，而更像是……屠夫在解剖牲畜，匠人在拆解機關，帶着一種毫無感情的、純粹功利性的剖析。
狐小欺看着這些圖紙，忽然“嘖”了一聲，雙手抱胸，歪頭看向龍嘯，那雙猩紅的眼眸裏閃過一絲玩味：
“龍大仙師，現在你怎麼看呀？”
她踱了一步，木屐在石地上發出清脆的“嗒”聲：
“要麼呢～這夥‘外域修士’，實力不濟，最高也就凝真境，所以見了我們三個——見了通玄境的您和深不可測的甄姐姐——就嚇得屁滾尿流，連老巢都不要了，只顧着逃命。”
她頓了頓，眼波流轉，故意拖長了語調：
“要麼呢～就是他們……特別特別謹慎，有什麼見不得光的‘大祕密’，生怕被我們發現一丁點兒蛛絲馬跡。哪怕實力可能不弱於我們，甚至更強，也不願冒險正面衝突，寧可放棄這個據點，也要確保‘祕密’不泄露。”
她湊近龍嘯，仰起臉，吐氣如蘭：
“您覺得～是哪一種呢？”
龍嘯沒有立刻回答。他的目光依舊落在那些圖紙上，手指無意識地摩挲着粗糙的紙頁邊緣。良久，他才緩緩抬起眼，看向巖穴外翻湧的霧氣，聲音低沉：
“我大師兄徐巴彥，二十多年前我離派時，他便已是凝真境高階。以他的天資、心性，以及師父的傾力栽培……”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：
“二十年過去，我絕不相信他還會止步於凝真境。至少，也該是通玄境……。”
他轉回視線，看向狐小欺，眼神銳利如刀：
“能讓我大師兄遇害，連本命仙器都被擊碎，對手的實力，絕不可能只是凝真境。至少，也該是通玄境中階以上，甚至可能是……合道境。”
狐小欺的狐耳微微抖了抖，臉上的戲謔之色收斂了幾分。她眨了眨眼，猩紅的眸子裏閃過一絲思索：
“所以……你覺得是第二種？他們很強，但不想暴露，所以寧可躲着我們？”
“未必。”龍嘯搖頭，將圖紙輕輕放回石桌上，“也可能兩者皆有。這夥人裏，有強有弱。方纔偷襲的，可能是負責警戒的凝真境弟子。而真正的高手……或許不在此處，或許，正在別處進行着更重要的‘事情’。”
他走到巖穴中央，環顧四周。炭火的餘溫尚未散盡，石凳翻倒，雜物凌亂……一切都顯示着倉促撤離的痕跡。
“但這些圖紙……”龍嘯的視線重新落回石桌，“不像普通的功法圖譜。這些標註……太細緻，太‘解剖’了。倒像是……”
他忽然想起什麼，快步走到巖穴另一側的角落。那裏堆着幾個半空的麻袋，袋口散開，露出裏面一些曬乾的、色澤暗紫的草藥根莖，以及幾塊形狀不規則、泛着金屬光澤的暗紅色礦石。
龍嘯蹲下身，撿起一塊礦石。入手沉甸甸的，表面粗糙，隱約能感覺到其中蘊含的、極其微弱的陰寒能量波動。他又捏起一小截草藥根莖，放在鼻尖——一股淡淡的腥甜氣息。
“他們在煉製毒物。”龍嘯站起身，將礦石和草藥根莖遞給走近的瓊梧，“也在研究人體……經脈，丹田，竅穴。”
瓊梧接過，天藍色的眼眸靜靜審視着這兩樣東西。她的指尖泛起極淡的青金色光暈，輕輕拂過礦石表面。光暈與礦石接觸的剎那，竟發出細微的“滋滋”聲，彷彿在淨化什麼污穢。
“這些東西……”她輕聲開口，聲音裏帶着一絲本能的排斥，“不祥。”
狐小欺也走了過來，拿起一張圖紙，對着巖穴頂部裂隙透下的微光仔細看。她那雙猩紅的眼眸在圖紙上緩緩移動，忽然，她“咦”了一聲：
“你們看這兒——”
她指向人體經脈圖中，手少陽三焦經的一條細小分支。在那條分支的末端，標註着一個極其微小的、扭曲如蝌蚪的符號。
“這個符號……我好像在哪裏見過。”狐小欺蹙起眉，狐耳困惑地擺動，“不是文字，更像是一種……標記？烙印？”
龍嘯與瓊梧同時凝目看去。
那個符號確實古怪，不像任何已知的文字或圖騰。它由三條扭曲的弧線交纏而成，中心有一個極小的點，整體透着一種邪異的美感。
“如果這是他們的標記……”龍嘯緩緩道，“或許，能成爲追查的線索。”
他將那張圖紙小心折起，收入懷中。又將其餘幾張圖紙以及那塊礦石、草藥根莖樣本一併收起。
“此地不宜久留。”龍嘯看向二人，“對方既然匆忙撤離，很可能還會回來查探，或是在外圍設伏。我們先離開迷霧澗，將這些東西帶回萬花谷，從長計議。”
狐小欺點點頭，又有些遺憾地看了看這個巖穴：“可惜了，要是能抓到個活口……”
“會有機會的。”龍嘯沉聲道，“既然他們在此活動，就不會只這一處據點。大師兄的仇，還有這些邪祟的祕密……遲早要弄個水落石出。”
瓊梧默默將“情愫”劍在腰側掛穩，天藍色的長髮在穴內微弱的光線中泛着靜謐的光澤。她最後看了一眼石桌上散落的陶罐與殘渣，轉身向洞口走去。
三人循着來路，悄然退出巖穴，重新沒入濃霧之中。
身後，那堆炭火的餘燼終於徹底熄滅，最後一縷青煙消散在潮溼的空氣裏。
巖穴重歸死寂，唯有石桌上殘留的紙張壓痕，以及空氣中那絲若有若無的甜膩腐香，證明着方纔的匆忙與隱匿。
而迷霧澗深處，更濃郁的霧氣正在緩緩合攏，將一切痕跡悄然掩蓋。
只有那些被帶走的圖紙與樣本，如同沉默的證人，即將揭開冰山一角。
洞外，山風嗚咽，帶着遠雷的餘韻。
前路依舊迷霧重重，但至少此刻，他們手中已握住了第一縷線索的線頭。
[ 本章完 ]【1】【2】
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“蛻凡境妖族的毒液？”龍嘯心頭一沉。
若是被這種毒針扎中，即便是通玄境修士，肉身也難以完全抵禦。毒液一旦入體，便會迅速侵蝕經脈、麻痹神魂，若不能及時逼出或服下對症解藥，輕則修爲受損，重則殞命！
對方一齣手便是這等陰毒殺招，顯然沒打算留活口！
而幾乎在毒針被擋下的同一時間，龍嘯的通玄境真氣已如潮水般向四周鋪展開來！
霧氣對真氣確實有干擾，但如此近的距離，且對方剛剛出手，必然留下痕跡——
找到了！
左前方三十丈外，一道晦暗陰冷的氣息正在急速遠遁！右後方二十餘丈，另有兩道稍弱的氣息也在向不同方向逃竄！更遠處，似乎還有兩三道氣息若隱若現，正在迅速消失。
“一擊即走，毫不戀戰……好狡猾！”龍嘯眼中寒光一閃。
他毫不猶豫，對身旁二女低喝一聲：“待在此處，小心戒備！”
話音未落，他已化作一道紫金色電光，朝着左前方那道氣息最近的逃遁方向疾追而去！
雷步全力爆發之下，龍嘯的速度快如閃電，在濃霧中拉出一道曲折的電光軌跡。短短兩三個呼吸，他已追至那道氣息身後不足十丈！
那是一名全身籠罩在灰黑色斗篷中的身影，身材瘦削，行動間帶着某種詭異的飄忽感，彷彿沒有重量。他顯然擅長隱匿與遁術，在嶙峋怪石與濃霧間穿梭，路線刁鑽，試圖藉助地形擺脫追擊。
但龍嘯已牢牢鎖定了他！
“還想走？”
龍嘯冷哼一聲，右手虛握，紫金色雷霆真氣凝聚，隔空一抓——
一隻由雷電交織而成的巨掌憑空浮現，朝着那灰影當頭抓下！
灰影身形一滯，似乎沒料到龍嘯追擊如此之快，出手如此果決。他猛地回頭，斗篷兜帽下隱約露出一張蒼白枯瘦、彷彿久不見天日的面孔，眼中閃過一絲驚懼。隨即，他雙手飛快結印，周身爆開一團墨綠色的濃霧——
“嘭！”
雷縛手抓入墨綠濃霧，電光與綠霧激烈衝撞，發出“滋滋”的腐蝕聲。那灰影卻藉着這一阻，身形如同游魚般滑入側方一道極窄的石縫，氣息瞬間變得微弱難辨。
龍嘯追至石縫前，眉頭緊皺。
這石縫寬不過尺餘，深不見底，內裏曲折蜿蜒，更瀰漫着濃郁的、能干擾真氣的陰寒霧氣。那灰影顯然對此地極其熟悉，遁入其中後，氣息幾乎完全融入環境，難以追蹤。
龍嘯嘗試以真氣深入探查，但石縫中的陰寒霧氣對真氣侵蝕頗強，且地形過於複雜，追出不過十餘丈，便失去了對方的確切方位。
“哼！”
龍嘯眼神冰冷，卻並未強行闖入。對方既然選擇這種地形逃遁，必然有後續佈置，貿然追入，恐遭埋伏。
他當機立斷，放棄追擊，轉身返回。
幾個起落，龍嘯已回到石樑旁。
瓊梧與狐小欺依舊站在原地。瓊梧已將“情愫”劍歸鞘，正安靜地望向龍嘯返回的方向，天藍色的眼眸平靜如初。而狐小欺……
此刻，她正緊緊挨在瓊梧身側，雙手還抱着瓊梧的一條手臂，仰着小臉，那雙猩紅的眼眸亮得驚人，一眨不眨地盯着瓊梧的側臉。狐耳興奮地微微顫抖，尾巴在身後搖擺。她臉上泛着淡淡的紅暈，嘴角咧開，露出一排小白牙，笑得像個偷喫了蜜糖的孩子。
看到龍嘯獨自返回，狐小欺眼睛眨了眨，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。
“呦～”她拖長了語調，聲音又軟又糯，帶着毫不掩飾的調侃，“龍大仙師回來啦？怎麼空着手呀？”
她歪了歪頭，狐耳隨之輕抖，眼波流轉間滿是促狹：“通玄境中階的修爲，放在這天下也算是一方高手了吧？竟然連個偷襲的凝真境小賊都沒抓到～漬漬漬……”
她說着，又往瓊梧身上蹭了蹭，語氣陡然轉爲甜膩的崇拜：“反觀我們甄姐姐～方纔那毒針飛來的時候，人家都沒反應過來呢！甄姐姐不但第一個察覺，還一劍就斬斷了射向奴家的毒針～”
她仰起臉，看向瓊梧的眼神幾乎要冒出星星來：“甄姐姐，你救了我呢～”
瓊梧低頭看了看幾乎掛在自己身上的狐耳少女，又抬眼看向龍嘯，沉默片刻，才輕聲道：“你沒事吧？”
龍嘯搖了搖頭，走到二人身前，目光掃過四周依舊翻湧的濃霧，沉聲道：“無妨。對方一擊不中，立即遠遁，且擅長隱匿，對此地地形極爲熟悉。我追至一處狹窄石縫前，失去了蹤跡。”
他頓了頓，看向狐小欺：“狐姑娘，那些襲擊者，你可有頭緒？他們的氣息陰冷晦暗，與那日甄師妹在谷中感應到的、殺害我大師兄的兇手氣息，頗爲相似。”
狐小欺這才稍稍收斂了那副花癡模樣，狐耳豎了豎，正色道：“奴家也是第一次在這迷霧澗中遇到襲擊。不過……聽你這麼一說，那些人恐怕就是孃親提到的‘外域修士’了。”
她鬆開瓊梧的手臂，走到那支被斬斷的毒針旁，蹲下身，小心地用一根樹枝撥了撥斷針，猩紅的眼眸微眯：“這毒針的材質和毒液……確實不像中原修士的手筆。”
龍嘯眉頭緊鎖。
狐小欺站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，看向龍嘯：“喂，傻大個，現在怎麼說？還要繼續往裏走嗎？那些傢伙看樣子已經盯上我們了，前面說不定還有埋伏。”
龍嘯沉默片刻，目光望向迷霧澗深處。
白霧翻湧，彷彿一張巨口，要將一切吞沒。
但他眼中，沒有絲毫退縮之意。
“繼續。”龍嘯的聲音斬釘截鐵，“對方越是阻撓，越說明我們找對了方向。大師兄的仇，必須查清。況且——”
他轉頭看向瓊梧，又看了看狐小欺，語氣稍緩：“有我在，不會再讓他們得手。”
狐小欺撇撇嘴，小聲嘀咕：“說得倒是好聽……剛纔不也沒抓到人嘛……”
但她終究沒再反對，只是重新走回瓊梧身邊，很自然地又挽住了她的手臂，仰臉笑道：“甄姐姐，奴家可全靠你保護啦～”
瓊梧看着她亮晶晶的眼眸，又看了看前方濃霧，輕輕點了點頭。
“走吧。”龍嘯深吸一口氣，率先邁步，朝着石樑走去。
三人身影再次沒入濃霧，朝着迷霧澗更深處行去。
四周一片死寂，唯有霧氣無聲流淌。
但暗處，似乎有更多眼睛，正在悄然窺伺。
第三百二十三章 暗窟留痕
石樑溼滑，霧氣凝成的水珠沿着苔蘚的脈絡緩緩滴落，在深澗下方激起細碎的迴音。三人小心翼翼跨過那道天然石橋，腳下的青苔被三人踏出模糊的印跡。
過了石樑，地形陡然變得複雜。嶙峋的怪石如同巨獸獠牙，從霧氣中突兀刺出，形成一片天然的迷宮。狐小欺放慢了腳步，那雙猩紅的眼眸在濃霧中警惕地轉動着，狐耳微微前傾，捕捉着每一絲異樣的聲響。
“這邊。”她忽然壓低聲音，指向左側一處被幾塊交疊巨石半掩的陰影，“剛纔那傢伙逃遁時，帶起的風裏有股……陳舊的血腥味，很淡，從這邊飄來的。”
龍嘯與瓊梧對視一眼，跟隨她走向那片陰影。
繞開最外層的巨石，後面竟隱藏着一個狹窄的入口——那是一個天然形成的巖穴，洞口被垂掛的藤蔓與厚厚的苔蘚遮蔽，若非特意探查，極難發現。此刻，那些藤蔓有明顯的、被匆忙撥開的痕跡，斷口處還滲着新鮮的汁液。
“就是這兒了。”狐小欺蹲下身，指尖捻起一點洞口泥土，放在鼻尖輕嗅，“不止一個人，至少三個……剛離開不久，氣息還沒完全散。”
龍嘯上前一步，紫金色雷罡在體表流轉，將洞口殘留的、若有若無的陰晦氣息震散。他側身率先踏入巖穴，背後獄龍斬的刀柄已握在手中。
穴內比想象中寬敞，約有普通廂房大小，高約一丈，巖壁粗糙，佈滿鑿刻的痕跡，顯然經過人工修整。空氣中瀰漫着一股混雜的氣味——陳年的黴腐、淡淡的血腥、某種藥材的苦香，以及……一絲極淡的、令人不適的甜膩香氣，像是腐敗的花朵混合了金屬鏽蝕的味道。
最顯眼的是中央那堆尚未完全熄滅的炭火餘燼。幾根半焦的柴薪歪斜地插在灰堆裏，邊緣還泛着暗紅色的火星，縷縷青煙嫋嫋升起，融入巖穴頂部滲下的潮溼水汽中。炭火旁散落着幾個粗糙的石凳，其中一張被踢翻了，滾到巖壁邊。
“走得真急。”狐小欺走到炭火旁，用腳尖輕輕撥了撥灰燼，猩紅的眼眸掃視四周，“連火都沒來得及完全撲滅……看來我們追得挺緊，把他們嚇得不輕呢～”
她語氣裏帶着點小得意，尾巴在身後悠閒地擺動了一下，但眼神卻依舊機警。
瓊梧沒有靠近炭火，而是走到了巖穴另一側。那裏有一張以平整石板搭成的簡陋石桌，桌面上散落着一些未來得及帶走的東西——幾個空了的陶罐，罐口還沾着暗褐色的藥渣；幾支折斷的、沾染着暗紫色液體的細管，與方纔偷襲用的毒針材質相似；還有幾塊皺巴巴的、深灰色的粗布，像是用來擦拭什麼的。
而最引人注目的，是壓在陶罐下的幾頁紙。
紙張質地粗糙泛黃，邊緣有些破損，顯然經常被翻動。瓊梧伸出兩根手指，輕輕捏起最上面的一頁，將其展開。
天藍色的眼眸微微一凝。
紙上用暗紅色的、似是硃砂混合了某種顏料勾勒出的線條，畫着一幅精細的人體輪廓——那是人體的經脈走向圖，十二條正經與奇經八脈被清晰標註，甚至細緻到了某些不起眼的支脈。
而在丹田氣海的位置，被特意以深紅色圈出。
“這是什麼？”狐小欺湊了過來，狐耳好奇地豎起，盯着那圖紙看，“畫得還挺仔細……”
龍嘯也走了過來，從瓊梧手中接過那頁紙，仔細端詳。他的眉頭漸漸鎖緊。
“不止這一張。”瓊梧輕聲說着，又從陶罐下抽出另外幾頁。
第二張，畫的是頭顱的剖面，眉心祖竅、百會穴等關鍵竅穴被重點標註。
第三張，則是胸腔位置，心臟、膻中穴等處同樣被圈出。
第四張……畫的竟是脊柱，每一節脊椎都被單獨描繪。
所有的圖紙，都透着一股冰冷而詭異的“研究”氣息——不像醫者研究病理，也不像修士參悟功法，而更像是……屠夫在解剖牲畜，匠人在拆解機關，帶着一種毫無感情的、純粹功利性的剖析。
狐小欺看着這些圖紙，忽然“嘖”了一聲，雙手抱胸，歪頭看向龍嘯，那雙猩紅的眼眸裏閃過一絲玩味：
“龍大仙師，現在你怎麼看呀？”
她踱了一步，木屐在石地上發出清脆的“嗒”聲：
“要麼呢～這夥‘外域修士’，實力不濟，最高也就凝真境，所以見了我們三個——見了通玄境的您和深不可測的甄姐姐——就嚇得屁滾尿流，連老巢都不要了，只顧着逃命。”
她頓了頓，眼波流轉，故意拖長了語調：
“要麼呢～就是他們……特別特別謹慎，有什麼見不得光的‘大祕密’，生怕被我們發現一丁點兒蛛絲馬跡。哪怕實力可能不弱於我們，甚至更強，也不願冒險正面衝突，寧可放棄這個據點，也要確保‘祕密’不泄露。”
她湊近龍嘯，仰起臉，吐氣如蘭：
“您覺得～是哪一種呢？”
龍嘯沒有立刻回答。他的目光依舊落在那些圖紙上，手指無意識地摩挲着粗糙的紙頁邊緣。良久，他才緩緩抬起眼，看向巖穴外翻湧的霧氣，聲音低沉：
“我大師兄徐巴彥，二十多年前我離派時，他便已是凝真境高階。以他的天資、心性，以及師父的傾力栽培……”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：
“二十年過去，我絕不相信他還會止步於凝真境。至少，也該是通玄境……。”
他轉回視線，看向狐小欺，眼神銳利如刀：
“能讓我大師兄遇害，連本命仙器都被擊碎，對手的實力，絕不可能只是凝真境。至少，也該是通玄境中階以上，甚至可能是……合道境。”
狐小欺的狐耳微微抖了抖，臉上的戲謔之色收斂了幾分。她眨了眨眼，猩紅的眸子裏閃過一絲思索：
“所以……你覺得是第二種？他們很強，但不想暴露，所以寧可躲着我們？”
“未必。”龍嘯搖頭，將圖紙輕輕放回石桌上，“也可能兩者皆有。這夥人裏，有強有弱。方纔偷襲的，可能是負責警戒的凝真境弟子。而真正的高手……或許不在此處，或許，正在別處進行着更重要的‘事情’。”
他走到巖穴中央，環顧四周。炭火的餘溫尚未散盡，石凳翻倒，雜物凌亂……一切都顯示着倉促撤離的痕跡。
“但這些圖紙……”龍嘯的視線重新落回石桌，“不像普通的功法圖譜。這些標註……太細緻，太‘解剖’了。倒像是……”
他忽然想起什麼，快步走到巖穴另一側的角落。那裏堆着幾個半空的麻袋，袋口散開，露出裏面一些曬乾的、色澤暗紫的草藥根莖，以及幾塊形狀不規則、泛着金屬光澤的暗紅色礦石。
龍嘯蹲下身，撿起一塊礦石。入手沉甸甸的，表面粗糙，隱約能感覺到其中蘊含的、極其微弱的陰寒能量波動。他又捏起一小截草藥根莖，放在鼻尖——一股淡淡的腥甜氣息。
“他們在煉製毒物。”龍嘯站起身，將礦石和草藥根莖遞給走近的瓊梧，“也在研究人體……經脈，丹田，竅穴。”
瓊梧接過，天藍色的眼眸靜靜審視着這兩樣東西。她的指尖泛起極淡的青金色光暈，輕輕拂過礦石表面。光暈與礦石接觸的剎那，竟發出細微的“滋滋”聲，彷彿在淨化什麼污穢。
“這些東西……”她輕聲開口，聲音裏帶着一絲本能的排斥，“不祥。”
狐小欺也走了過來，拿起一張圖紙，對着巖穴頂部裂隙透下的微光仔細看。她那雙猩紅的眼眸在圖紙上緩緩移動，忽然，她“咦”了一聲：
“你們看這兒——”
她指向人體經脈圖中，手少陽三焦經的一條細小分支。在那條分支的末端，標註着一個極其微小的、扭曲如蝌蚪的符號。
“這個符號……我好像在哪裏見過。”狐小欺蹙起眉，狐耳困惑地擺動，“不是文字，更像是一種……標記？烙印？”
龍嘯與瓊梧同時凝目看去。
那個符號確實古怪，不像任何已知的文字或圖騰。它由三條扭曲的弧線交纏而成，中心有一個極小的點，整體透着一種邪異的美感。
“如果這是他們的標記……”龍嘯緩緩道，“或許，能成爲追查的線索。”
他將那張圖紙小心折起，收入懷中。又將其餘幾張圖紙以及那塊礦石、草藥根莖樣本一併收起。
“此地不宜久留。”龍嘯看向二人，“對方既然匆忙撤離，很可能還會回來查探，或是在外圍設伏。我們先離開迷霧澗，將這些東西帶回萬花谷，從長計議。”
狐小欺點點頭，又有些遺憾地看了看這個巖穴：“可惜了，要是能抓到個活口……”
“會有機會的。”龍嘯沉聲道，“既然他們在此活動，就不會只這一處據點。大師兄的仇，還有這些邪祟的祕密……遲早要弄個水落石出。”
瓊梧默默將“情愫”劍在腰側掛穩，天藍色的長髮在穴內微弱的光線中泛着靜謐的光澤。她最後看了一眼石桌上散落的陶罐與殘渣，轉身向洞口走去。
三人循着來路，悄然退出巖穴，重新沒入濃霧之中。
身後，那堆炭火的餘燼終於徹底熄滅，最後一縷青煙消散在潮溼的空氣裏。
巖穴重歸死寂，唯有石桌上殘留的紙張壓痕，以及空氣中那絲若有若無的甜膩腐香，證明着方纔的匆忙與隱匿。
而迷霧澗深處，更濃郁的霧氣正在緩緩合攏，將一切痕跡悄然掩蓋。
只有那些被帶走的圖紙與樣本，如同沉默的證人，即將揭開冰山一角。
洞外，山風嗚咽，帶着遠雷的餘韻。
前路依舊迷霧重重，但至少此刻，他們手中已握住了第一縷線索的線頭。
[ 本章完 ]
