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26-07-02
第一百一十二章
天剛矇矇亮，楚寒衣就起來了。王五還睡着，呼嚕打得正響，一條胳膊搭在她枕頭邊上，手指微微蜷着，像是在夢裏還在攥着什麼。她把那隻手輕輕挪開，下了牀，穿上鞋，推開門。院子裏的空氣還帶着露水的涼意，老槐樹的葉子在晨風裏輕輕抖着。
她從竈房裏端了一盆熱水出來，剛擱在正屋門口的青磚上，正屋的門就開了。翠兒披着件外衫站在門檻裏頭，頭髮還沒梳，散在肩上，臉上帶着幾分沒睡醒的惺忪。兩個人打了個照面，楚寒衣微微屈膝，道了聲姐姐早。翠兒低頭看了一眼她的腳——還穿着那雙黑靴子，靴筒裏那雙小腳昨天被王五又是打又是含，此刻卻穩穩當當地踩在青磚上，半點看不出異樣。翠兒的目光在靴子上停了一瞬，又移開了。楚寒衣的腳在靴子裏微微縮了一下。
翠兒乾咳了一聲，從門框上直起身來。“我今天有事，要去探個親。你回頭跟王五說一聲，他睡得跟死豬一樣。”
楚寒衣臉上微微紅了紅。昨晚的事她還記得一些——她沒過多久就睡着了，只記得腳一直被一團溫熱包裹着，迷迷糊糊中感覺到他在含着她的腳趾，舌尖在趾縫間慢慢舔過。她不知道他含了多久，只知道今早起來的時候，他嘴角還掛着一道幹了的口水印子，睡得死死的，推都推不醒。“是。老爺昨晚睡得晚，妾身回頭跟他說。姐姐要去哪兒探親？”
“鄰村。上回在河灘上認的那個二叔，去看看他。”翠兒把外衫的扣子繫上，走到井邊打水洗臉。水花濺在她臉上，她拿袖子蹭了一把，回頭看了楚寒衣一眼，“你一個人在家能行麼，王五睡得跟死豬似的，竈上還溫着粥，你看着火。”
“妾身陪您去。”楚寒衣站在原地，雙手交疊在身前，微微低着頭，“鄰村雖說不遠，但路上總歸有個照應。”
翠兒拿布巾擦着臉，手上的動作停了一下。“可能不方便。那邊的人——我也不太清楚具體怎樣。上回在河灘上就打了個照面，連話都沒好好說幾句。今天去，也不知道他們家還有些什麼人。”她把布巾搭在井沿上，轉過身來看着楚寒衣，“再說了，你去了，我怎麼介紹你。說這是我家王五納的妾？說這就是上回踩着二叔肩膀的那個女人？”
楚寒衣沉默了一瞬，微微低下頭。“姐姐說得是。那妾身就不去了，在家等着姐姐回來。”她頓了頓，“姐姐路上小心。”
翠兒哼了一聲。“現在村子裏大多知道你跟我們家那層關係，誰敢惹我。昨天你在河灘上那幾下，怕是十里八村又傳遍了。我就是怕他們見着你，想起上回的事。二叔那天被你踩在腳底下，身上的印子估計都沒消呢。”
“姐姐這話可有些生分了。”楚寒衣抬起頭，嘴角浮起一點極淡的笑意，“咱是一家人。姐姐的長輩便是妾身的長輩，往後總歸要見面的。姐姐先替妾身問個好，改日妾身再登門賠罪。”
翠兒愣了一下，看着楚寒衣那張平平靜靜的臉，心裏頭說不上是什麼滋味。昨天還在河灘上踩着人的肩膀讓人道歉，此刻卻說要去登門賠罪。她張了張嘴，想說點什麼，最後只說了句：“一家人，對，一家人。”轉身進了竈房去盛粥。
喫過早飯，翠兒挎着個竹籃出了村口。籃子裏裝着幾封銀子、兩匹布、幾包點心——銀子是楚寒衣從櫃子裏拿出來的，布是王五上回在鎮上買的，點心是楚寒衣昨天去鎮上時順道帶回來的。她本來還想往籃子裏塞幾塊芝麻糖，翠兒說夠了夠了，再塞籃子都提不動了。楚寒衣站在院門口，看着翠兒的背影漸漸消失在村道拐角，才轉身進了竈房去收拾碗筷。
翠兒沿着土路走了一路。晨光從東邊山頭漫過來，把路兩旁的麥茬染成一片淡金。她走得不快，籃子挎在胳膊上，幾封銀子在裏頭輕輕晃着。爹死了這麼多年，李家的人就再也沒見過。上回在河灘上匆匆一面，二叔老了不少，頭髮白了大半，臉上那道被她爹打過一巴掌的疤還在，只是比記憶中淺了些。
走了小半個時辰，到了鄰村。李有田家是兩間土坯房，院子不大，牆角堆着些農具，幾隻雞在刨食。院門敞着，李有田正蹲在門檻上抽旱菸，看見翠兒從村道上拐過來，愣了一瞬，趕緊站起來，把煙鍋在鞋底上磕了磕，迎上來叫了聲“翠兒來了”。翠兒站在院門口，叫了聲二叔，喉頭有些發緊。
李有田把她讓進屋裏坐下，對着竈房裏喊了一聲“翠兒來了”。李二嬸從竈房裏探出頭來，手上還沾着面，看見翠兒趕緊在圍裙上擦了擦手迎出來，拉着她的手不肯放。“這都多少年了。你娘改嫁之後就沒見過你，也不知道你在那邊過得咋樣。你二叔上回從河灘上回來，說碰見你了，我說啥也不信。這可不是真的麼。”翠兒叫了聲二嬸，李二嬸的眼眶就紅了。
李滿囤從裏屋出來，撓着後腦勺，站在門框邊上叫了聲翠兒姐。翠兒抬頭看他——上回在河灘上推了王五一把的那個壯漢，此刻規規矩矩站在那兒，臉漲得通紅。翠兒笑了笑，說上回的事不怪你，是誤會。
翠兒把籃子裏的銀子和布匹拿出來擱在桌上，幾包點心也一一擺開。衆人看着那些銀子和布匹，都有些喫驚。李二嬸拿起一匹布翻來覆去地看了看，說這料子可不便宜。李滿囤瞪着眼睛看着那幾封銀子，喉結上下滾了一下。姑婆問翠兒哪來這麼多錢，記得當初不是嫁給一個窮鬼麼。翠兒把竹籃擱在腳邊，端端正正坐下來。“說來話長。我男人還是那個男人，就是後來納了房妾，家裏日子就好過了些。”
衆人更喫驚了。李有田端着旱菸忘了吸，李二嬸嘴張着合不上，姑婆的柺杖差點從手裏滑下來。誰也沒想到當年那個嫁了窮鬼的翠兒如今出手這麼闊綽，更沒想到這些銀子居然跟那個窮鬼納的妾有關。翠兒端起茶碗喝了一口，沒再多解釋。
中午擺了一桌飯。李二嬸宰了一隻雞，李滿囤去鎮上打了壺酒，姑婆親手烙了幾張餅。席間衆人問翠兒這些年過得怎樣，問她在劉家村的日子，問她男人對她好不好。李二嬸一邊給她夾菜一邊抹眼淚，說可憐這孩子，早早沒了爹，那殺千刀的江湖人到現在也沒抓到。姑婆接了一句，說報官也沒用，那些江湖人來無影去無蹤的，官府哪管得了咱們這些鄉下人。李滿囤灌了口酒，說要是讓他碰見那個兇手，非替翠兒姐出這口氣不可。
翠兒端着碗喫了一口飯，慢慢嚼着。飯桌上安靜了一瞬，只有筷子碰碗的聲音。她把碗擱在桌上，看着李滿囤那副義憤填膺的樣子，忽然笑了笑。“滿囤，你這心意姐領了。不過這事，未必就是你想的那樣。有些賬，以後慢慢算。說來還要感謝我那不成器的丈夫呢。”
衆人不解地看着她。李有田的筷子停在半空中，李二嬸拿碗的手頓了一下，姑婆眯着眼湊近了些，問她這話什麼意思。翠兒看了看這一桌子人，端起茶碗抿了一口，沒再多說，拿起筷子繼續喫飯，嘴角壓着一絲誰也看不明白的弧度。
飯後翠兒又坐了一會兒，跟李二嬸說了些家常，問了問李滿囤有沒有說親。李二嬸說託人介紹了幾個，都嫌他們家窮。翠兒說回頭她幫着打聽打聽，劉家村那邊有幾個姑娘不錯。李有田蹲在門檻上抽旱菸，聽着屋裏翠兒和李二嬸說話的聲音，把煙鍋在門框上磕了磕，又裝了一鍋新煙。
翠兒走的時候，李二嬸拉着她的手送到村口。姑婆拄着柺杖站在院門口，朝她揮了揮手。李有田站在院門口看着她的背影走遠，低頭磕了磕煙鍋。李滿囤在旁邊問了句“爹，翠兒姐說的那話啥意思，要感謝我那姐夫”。李有田沒答，只是看着那條土路盡頭的塵煙，把煙鍋往腰裏一別，轉身進了院子。
翠兒回到村口時已經是下午了。遠遠就看見王五家院門外站着幾個人，腰間都掛着刀。宋平站在最前頭，穿着身便裝，手裏提着幾個油紙包，正跟身後的何壇主低聲說着什麼。何壇主旁邊還站着個生面孔，是頭一回來的年輕壇主，滿臉好奇地打量着王五家的土坯院牆。翠兒走近了纔看見陶紅英也在，正靠在院牆上抱着胳膊望着院門，臉上的表情很複雜——幾分無奈，幾分不甘，幾分說不清道不明的彆扭。
宋平看見翠兒過來，抱了抱拳，叫了聲翠兒姐，說天地會的弟兄來探望楚香主，有些事想跟楚香主商量。翠兒推門進了院子，往裏指了指，說都在呢，進去吧。
王五正蹲在院子裏擺弄草棍，聽見院門響抬起頭來，看見宋平他們進來，把草棍擱在門框外頭，站起來拍了拍手上的土。楚寒衣從竈房裏端了茶出來，把茶碗擱在桌上，退後一步站到王五身後。她的姿態跟方纔在竈房裏忙活時沒什麼兩樣，但臉色比方纔冷淡了幾分，目光在陶紅英臉上停了一下就移開了。
宋平先開了口。他比上回來時更恭敬了幾分，坐在竹凳上腰背挺得筆直，茶碗端在手裏沒敢先喝。他說英雄大會的事徐堂主一直在籌備，臺灣那邊的馮家勢力不小，派了好幾個好手來打擂，天地會這邊的弟兄都盼着楚香主能出面坐鎮。他頓了頓，看了王五一眼，又補了一句——他們也知道楚香主如今不問江湖事，所以這回不是來請楚香主出山的，是來請王五兄弟和楚香主一起去湊湊熱鬧，就當是出去散散心。說完朝何壇主使了個眼色，何壇主趕緊把幾個油紙包擱在桌上，說這是會里的一點心意，有藥材，有幾身名貴的衣裳，還有些茶葉點心，都是徐堂主親自挑的。宋平又補了一句，說上回的事薛先生和馮三爺心裏頭都過意不去，這點東西不成敬意，權當是賠罪。
楚寒衣站在王五身後，看着桌上那堆禮物，心裏頭像打翻了五味瓶。換作以前，她早就把這些東西推回去，把人攆出去了。可現在——她在心底裏嘆了一聲。天地會的人登門是客，王五正客客氣氣地跟人寒暄，她一個做妾的，哪來的資格跟客使臉色。她忽然想起頭一回去天地會分舵的那個晚上，徐世昌身邊那個侍妾端着酒壺過來斟酒，手抖得壺嘴磕在杯沿上，灑了好幾滴。當時她在心裏還覺得那婦人可憐，如今倒好，輪到自己了。她現在就該是那副樣子，動什麼氣呢。
她轉身進了竈房，重新沏了壺熱茶端出來，給宋平、何壇主續了茶，又給那個生面孔的年輕壇主倒了一碗，雙手端到他面前。那年輕壇主趕緊站起來雙手接過，連聲道謝。楚寒衣微微屈膝還了一禮，退回到王五身後，臉色已經不似方纔那般冷淡。
王五搓了搓手，看着桌上那堆禮物，又看了看宋平，嘿嘿笑了兩聲，說你們也太客氣了。他沒答應什麼，也沒拒絕什麼，就是個老好人的樣子，跟宋平扯了幾句莊稼地裏的事。王五又轉頭問那個生面孔叫什麼名字，那年輕壇主趕緊抱拳說了個名字，王五點了點頭，說好名字，也沒記住。
陶紅英站在院牆下沒敢過來。楚寒衣嘆了口氣，從王五身後走過去，主動走到她面前。“怎麼，上回的事還沒完？見了我連話都不敢說。”陶紅英看着師父，嘴脣翕動了一下，膝蓋一彎就要往下跪，被楚寒衣一把拽住了胳膊。“別跪了。院子裏都是人，你跪了讓宋平他們怎麼想。”
陶紅英被她拽着胳膊站直了，低着頭不敢看她的眼睛。“師父，弟子之前不該算計您。您怎麼罰弟子都行，弟子絕無怨言。”
楚寒衣看着她那副愧疚得抬不起頭的樣子，沉默了一會兒，鬆開了她的胳膊。“罷了。是我自己願意的，旁人怎麼想也管不着。你也不用這副樣子，上回的事已經過去了。”她說完朝竈房那邊偏了偏頭，“去竈房裏坐着說話，院子裏曬。”
陶紅英愣了一下。她本以爲這回過來，師父能見她一面就不錯了，沒想到師父不但沒擺臉色，還主動招呼她進屋坐。她跟着楚寒衣進了竈房，楚寒衣搬了張小板凳讓她坐下，又給她倒了碗涼茶。陶紅英端着茶碗，看着師父在竈臺前忙活，往竈膛裏添柴，攪了攪鍋裏的粥，又把案板上的菜葉子攏起來擱進籃子裏。這些動作自然而安靜，跟村裏任何一位婦人沒什麼兩樣。
陶紅英喝了口茶，話也多了起來。她放鬆下來，說起梅閣居士柳拂音，說她在天地會里幹成了幾件大事，又是替徐世昌擬文書，又是出謀劃策，如今在會里很受尊敬。說到這兒，陶紅英忽然補了一句：“還是你們家王五有定力。那般絕色都坐懷不亂，師父你沒選錯人。”
楚寒衣白了她一眼。“你這話是真心還是拍馬屁。要單說選丈夫那自然是沒錯，可爲師現在這樣——自甘墮落，嫁爲人妾。你怎麼不勸我了。”陶紅英乾咳了一聲，差點被自己的口水嗆着。她看着師父那張半是認真半是揶揄的臉，沉默了片刻，說師父的決定她一個做徒弟的不該干預，之前是她僭越了。楚寒衣笑了，“這話說得好，現在我也是個做妾的，主子的事也不該干預，干預了也是僭越。你們想請我出山，一切看王五的意願。”
陶紅英聽到“主子”兩個字沉默了好一陣。她上回在天地會衆人面前已經見過楚寒衣站在王五身後微微低頭的姿態，可此刻親耳聽見師父用這兩個字稱呼那個莊稼漢，還是心裏有些意外。她張了張嘴，想說點什麼，又覺得說什麼都不對，只好把話咽回去。
楚寒衣見她那副欲言又止的樣子，也不想再爲難她，岔開了話頭。“對了，你們一直說的那什麼英雄大會，到底是個啥。”
陶紅英回過神來，趕緊解釋了一番。反清義士相聚，切磋武藝，選個盟主出來。總舵主殉難之後位子一直空着，各方勢力都盯着。臺灣那邊的馮家想收編天地會，一旦讓他們奪了盟主，很多事就不好辦了。所以這次請楚香主出山，不需要真的去做什麼香主，只要到時候露個面立個威——實在不行，壓一壓臺灣那邊的勢頭也行。
楚寒衣聽完搖了搖頭。“你們到底是反清復明還是爭權奪利。沒見你們聯合天下人，倒是內部勾心鬥角鬥得不亦樂乎。”說完站起來往竈房外走了。
宋平等人又跟王五寒暄了好一陣才起身告辭。王五送他們到院門口，宋平抱了抱拳，何壇主也抱了抱拳，那個生面孔的年輕壇主臨走時又回頭看了一眼正從竈房裏出來的楚寒衣，被她那不冷不淡的目光掃了一下，趕緊把眼睛移開，追上宋平走了。陶紅英最後一個走，站在院門口回頭看了師父一眼。楚寒衣正端着水盆往菜地裏潑水，頭也沒抬。陶紅英嘆了口氣，走了出去。
把天地會的人送走後，院子裏安靜下來。楚寒衣把桌上的油紙包收進櫃子裏，茶葉點心擱在竈臺上留着慢慢喫。翠兒在竈房門口看着楚寒衣忙活，一句話也沒說。她從鄰村回來之後就一直沉默着，手裏攥着那把鍋鏟，手指無意識地摩挲着鏟柄。
晚上喫過飯，翠兒早早回了正屋。楚寒衣坐在牀沿上，王五把她的小腳握在手裏。他把那隻小腳含在嘴裏含了好一陣，又拿出來捧在掌心裏，拇指在嫩滑的皮膚上來回蹭着。楚寒衣靠在牀頭，看着他那副怎麼也弄不夠的樣子，心裏美得很——自己辛苦這麼久，用盡手段弄出的這雙腳，終究沒白費力氣。王五擺弄着她的腳，忽然開口：“你下決定了麼，要不要去。”
“奴家決定個啥。老爺拿主意便是。”
王五把她的腳從嘴邊拿開，抬起頭看她。“我沒答應他們什麼。這事當然看你心意。”
楚寒衣心頭又是一甜。“其實奴家無所謂。去湊湊熱鬧也行。天天悶在村裏，老爺不嫌煩麼。”
“可是你跟我——在天下人面前，你真的無所謂麼。”
楚寒衣搖了搖頭。“天下人怎麼想，奴家早就不在乎了。老爺怎麼想纔要緊。”
“我反正就是個奸邪小人，我也認了。我就是喜歡你這樣。”王五說着又低下頭親了一口她的小腳，“反正你什麼時候不爽了，一腳踹死我就是。死在這雙腳下，不虧。”
楚寒衣撒嬌似的把腳輕輕蹬在他臉上，說了句“看奴家一腳踹死你”。王五一把攥住她的腳踝，張嘴把那隻小腳整個含了進去。她靠在牀頭，看着他那副腮幫子鼓起來的樣子，嘴角浮起一點笑意。窗外蛐蛐叫了一陣歇了一陣，月光從窗欞縫裏漏進來照在他閉着的眼皮上。她伸手在他後腦勺上輕輕摸了摸，手指插進他粗硬的頭髮裏，心裏頭暖暖的。
第一百一十三章
英雄大會的消息傳過來之後，翠兒往李家跑得勤了些。
隔三差五就挎着竹籃往鄰村走。竹籃裏照舊裝着銀子、布匹、點心，有時還多一隻殺好的雞。李二嬸每回都留她喫飯，兩個人在竈房裏一邊擇菜一邊說話，李有田蹲在門檻上抽旱菸，偶爾插一句嘴。翠兒跟李二嬸說了王五納妾的事——那妾的來歷不簡單，武功極高，在江湖上有名號，如今在王家做小，對她畢恭畢敬。李二嬸聽到“武功極高”時手裏的菜葉子掉在水盆裏，緩了好一會兒才問出一句：“你說的是那個——上回在河灘上踩着你二叔臉的那個？”翠兒點了點頭，說就是她。李二嬸把菜葉子從水盆裏撈出來，在水裏涮了兩下，半天沒說話。
翠兒說想帶王五和那妾一道來認個親。李二嬸說那是應該的，怎麼說也是親家，往後走動起來也名正言順。李有田在門檻上磕了磕煙鍋，說了句“那女人來了我可不敢坐”，被李二嬸回頭瞪了一眼。
到了約定這天，王五換了身乾淨的衣裳，站在院子裏等翠兒。楚寒衣替他整理衣領，手指在他領口按了又按，把一道褶皺扯平了又扯，扯了三回才鬆手。翠兒挎着竹籃從竈房裏出來，站在院門口催他們快些，說日頭都升到老槐樹
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天剛矇矇亮，楚寒衣就起來了。王五還睡着，呼嚕打得正響，一條胳膊搭在她枕頭邊上，手指微微蜷着，像是在夢裏還在攥着什麼。她把那隻手輕輕挪開，下了牀，穿上鞋，推開門。院子裏的空氣還帶着露水的涼意，老槐樹的葉子在晨風裏輕輕抖着。
她從竈房裏端了一盆熱水出來，剛擱在正屋門口的青磚上，正屋的門就開了。翠兒披着件外衫站在門檻裏頭，頭髮還沒梳，散在肩上，臉上帶着幾分沒睡醒的惺忪。兩個人打了個照面，楚寒衣微微屈膝，道了聲姐姐早。翠兒低頭看了一眼她的腳——還穿着那雙黑靴子，靴筒裏那雙小腳昨天被王五又是打又是含，此刻卻穩穩當當地踩在青磚上，半點看不出異樣。翠兒的目光在靴子上停了一瞬，又移開了。楚寒衣的腳在靴子裏微微縮了一下。
翠兒乾咳了一聲，從門框上直起身來。“我今天有事，要去探個親。你回頭跟王五說一聲，他睡得跟死豬一樣。”
楚寒衣臉上微微紅了紅。昨晚的事她還記得一些——她沒過多久就睡着了，只記得腳一直被一團溫熱包裹着，迷迷糊糊中感覺到他在含着她的腳趾，舌尖在趾縫間慢慢舔過。她不知道他含了多久，只知道今早起來的時候，他嘴角還掛着一道幹了的口水印子，睡得死死的，推都推不醒。“是。老爺昨晚睡得晚，妾身回頭跟他說。姐姐要去哪兒探親？”
“鄰村。上回在河灘上認的那個二叔，去看看他。”翠兒把外衫的扣子繫上，走到井邊打水洗臉。水花濺在她臉上，她拿袖子蹭了一把，回頭看了楚寒衣一眼，“你一個人在家能行麼，王五睡得跟死豬似的，竈上還溫着粥，你看着火。”
“妾身陪您去。”楚寒衣站在原地，雙手交疊在身前，微微低着頭，“鄰村雖說不遠，但路上總歸有個照應。”
翠兒拿布巾擦着臉，手上的動作停了一下。“可能不方便。那邊的人——我也不太清楚具體怎樣。上回在河灘上就打了個照面，連話都沒好好說幾句。今天去，也不知道他們家還有些什麼人。”她把布巾搭在井沿上，轉過身來看着楚寒衣，“再說了，你去了，我怎麼介紹你。說這是我家王五納的妾？說這就是上回踩着二叔肩膀的那個女人？”
楚寒衣沉默了一瞬，微微低下頭。“姐姐說得是。那妾身就不去了，在家等着姐姐回來。”她頓了頓，“姐姐路上小心。”
翠兒哼了一聲。“現在村子裏大多知道你跟我們家那層關係，誰敢惹我。昨天你在河灘上那幾下，怕是十里八村又傳遍了。我就是怕他們見着你，想起上回的事。二叔那天被你踩在腳底下，身上的印子估計都沒消呢。”
“姐姐這話可有些生分了。”楚寒衣抬起頭，嘴角浮起一點極淡的笑意，“咱是一家人。姐姐的長輩便是妾身的長輩，往後總歸要見面的。姐姐先替妾身問個好，改日妾身再登門賠罪。”
翠兒愣了一下，看着楚寒衣那張平平靜靜的臉，心裏頭說不上是什麼滋味。昨天還在河灘上踩着人的肩膀讓人道歉，此刻卻說要去登門賠罪。她張了張嘴，想說點什麼，最後只說了句：“一家人，對，一家人。”轉身進了竈房去盛粥。
喫過早飯，翠兒挎着個竹籃出了村口。籃子裏裝着幾封銀子、兩匹布、幾包點心——銀子是楚寒衣從櫃子裏拿出來的，布是王五上回在鎮上買的，點心是楚寒衣昨天去鎮上時順道帶回來的。她本來還想往籃子裏塞幾塊芝麻糖，翠兒說夠了夠了，再塞籃子都提不動了。楚寒衣站在院門口，看着翠兒的背影漸漸消失在村道拐角，才轉身進了竈房去收拾碗筷。
翠兒沿着土路走了一路。晨光從東邊山頭漫過來，把路兩旁的麥茬染成一片淡金。她走得不快，籃子挎在胳膊上，幾封銀子在裏頭輕輕晃着。爹死了這麼多年，李家的人就再也沒見過。上回在河灘上匆匆一面，二叔老了不少，頭髮白了大半，臉上那道被她爹打過一巴掌的疤還在，只是比記憶中淺了些。
走了小半個時辰，到了鄰村。李有田家是兩間土坯房，院子不大，牆角堆着些農具，幾隻雞在刨食。院門敞着，李有田正蹲在門檻上抽旱菸，看見翠兒從村道上拐過來，愣了一瞬，趕緊站起來，把煙鍋在鞋底上磕了磕，迎上來叫了聲“翠兒來了”。翠兒站在院門口，叫了聲二叔，喉頭有些發緊。
李有田把她讓進屋裏坐下，對着竈房裏喊了一聲“翠兒來了”。李二嬸從竈房裏探出頭來，手上還沾着面，看見翠兒趕緊在圍裙上擦了擦手迎出來，拉着她的手不肯放。“這都多少年了。你娘改嫁之後就沒見過你，也不知道你在那邊過得咋樣。你二叔上回從河灘上回來，說碰見你了，我說啥也不信。這可不是真的麼。”翠兒叫了聲二嬸，李二嬸的眼眶就紅了。
李滿囤從裏屋出來，撓着後腦勺，站在門框邊上叫了聲翠兒姐。翠兒抬頭看他——上回在河灘上推了王五一把的那個壯漢，此刻規規矩矩站在那兒，臉漲得通紅。翠兒笑了笑，說上回的事不怪你，是誤會。
翠兒把籃子裏的銀子和布匹拿出來擱在桌上，幾包點心也一一擺開。衆人看着那些銀子和布匹，都有些喫驚。李二嬸拿起一匹布翻來覆去地看了看，說這料子可不便宜。李滿囤瞪着眼睛看着那幾封銀子，喉結上下滾了一下。姑婆問翠兒哪來這麼多錢，記得當初不是嫁給一個窮鬼麼。翠兒把竹籃擱在腳邊，端端正正坐下來。“說來話長。我男人還是那個男人，就是後來納了房妾，家裏日子就好過了些。”
衆人更喫驚了。李有田端着旱菸忘了吸，李二嬸嘴張着合不上，姑婆的柺杖差點從手裏滑下來。誰也沒想到當年那個嫁了窮鬼的翠兒如今出手這麼闊綽，更沒想到這些銀子居然跟那個窮鬼納的妾有關。翠兒端起茶碗喝了一口，沒再多解釋。
中午擺了一桌飯。李二嬸宰了一隻雞，李滿囤去鎮上打了壺酒，姑婆親手烙了幾張餅。席間衆人問翠兒這些年過得怎樣，問她在劉家村的日子，問她男人對她好不好。李二嬸一邊給她夾菜一邊抹眼淚，說可憐這孩子，早早沒了爹，那殺千刀的江湖人到現在也沒抓到。姑婆接了一句，說報官也沒用，那些江湖人來無影去無蹤的，官府哪管得了咱們這些鄉下人。李滿囤灌了口酒，說要是讓他碰見那個兇手，非替翠兒姐出這口氣不可。
翠兒端着碗喫了一口飯，慢慢嚼着。飯桌上安靜了一瞬，只有筷子碰碗的聲音。她把碗擱在桌上，看着李滿囤那副義憤填膺的樣子，忽然笑了笑。“滿囤，你這心意姐領了。不過這事，未必就是你想的那樣。有些賬，以後慢慢算。說來還要感謝我那不成器的丈夫呢。”
衆人不解地看着她。李有田的筷子停在半空中，李二嬸拿碗的手頓了一下，姑婆眯着眼湊近了些，問她這話什麼意思。翠兒看了看這一桌子人，端起茶碗抿了一口，沒再多說，拿起筷子繼續喫飯，嘴角壓着一絲誰也看不明白的弧度。
飯後翠兒又坐了一會兒，跟李二嬸說了些家常，問了問李滿囤有沒有說親。李二嬸說託人介紹了幾個，都嫌他們家窮。翠兒說回頭她幫着打聽打聽，劉家村那邊有幾個姑娘不錯。李有田蹲在門檻上抽旱菸，聽着屋裏翠兒和李二嬸說話的聲音，把煙鍋在門框上磕了磕，又裝了一鍋新煙。
翠兒走的時候，李二嬸拉着她的手送到村口。姑婆拄着柺杖站在院門口，朝她揮了揮手。李有田站在院門口看着她的背影走遠，低頭磕了磕煙鍋。李滿囤在旁邊問了句“爹，翠兒姐說的那話啥意思，要感謝我那姐夫”。李有田沒答，只是看着那條土路盡頭的塵煙，把煙鍋往腰裏一別，轉身進了院子。
翠兒回到村口時已經是下午了。遠遠就看見王五家院門外站着幾個人，腰間都掛着刀。宋平站在最前頭，穿着身便裝，手裏提着幾個油紙包，正跟身後的何壇主低聲說着什麼。何壇主旁邊還站着個生面孔，是頭一回來的年輕壇主，滿臉好奇地打量着王五家的土坯院牆。翠兒走近了纔看見陶紅英也在，正靠在院牆上抱着胳膊望着院門，臉上的表情很複雜——幾分無奈，幾分不甘，幾分說不清道不明的彆扭。
宋平看見翠兒過來，抱了抱拳，叫了聲翠兒姐，說天地會的弟兄來探望楚香主，有些事想跟楚香主商量。翠兒推門進了院子，往裏指了指，說都在呢，進去吧。
王五正蹲在院子裏擺弄草棍，聽見院門響抬起頭來，看見宋平他們進來，把草棍擱在門框外頭，站起來拍了拍手上的土。楚寒衣從竈房裏端了茶出來，把茶碗擱在桌上，退後一步站到王五身後。她的姿態跟方纔在竈房裏忙活時沒什麼兩樣，但臉色比方纔冷淡了幾分，目光在陶紅英臉上停了一下就移開了。
宋平先開了口。他比上回來時更恭敬了幾分，坐在竹凳上腰背挺得筆直，茶碗端在手裏沒敢先喝。他說英雄大會的事徐堂主一直在籌備，臺灣那邊的馮家勢力不小，派了好幾個好手來打擂，天地會這邊的弟兄都盼着楚香主能出面坐鎮。他頓了頓，看了王五一眼，又補了一句——他們也知道楚香主如今不問江湖事，所以這回不是來請楚香主出山的，是來請王五兄弟和楚香主一起去湊湊熱鬧，就當是出去散散心。說完朝何壇主使了個眼色，何壇主趕緊把幾個油紙包擱在桌上，說這是會里的一點心意，有藥材，有幾身名貴的衣裳，還有些茶葉點心，都是徐堂主親自挑的。宋平又補了一句，說上回的事薛先生和馮三爺心裏頭都過意不去，這點東西不成敬意，權當是賠罪。
楚寒衣站在王五身後，看着桌上那堆禮物，心裏頭像打翻了五味瓶。換作以前，她早就把這些東西推回去，把人攆出去了。可現在——她在心底裏嘆了一聲。天地會的人登門是客，王五正客客氣氣地跟人寒暄，她一個做妾的，哪來的資格跟客使臉色。她忽然想起頭一回去天地會分舵的那個晚上，徐世昌身邊那個侍妾端着酒壺過來斟酒，手抖得壺嘴磕在杯沿上，灑了好幾滴。當時她在心裏還覺得那婦人可憐，如今倒好，輪到自己了。她現在就該是那副樣子，動什麼氣呢。
她轉身進了竈房，重新沏了壺熱茶端出來，給宋平、何壇主續了茶，又給那個生面孔的年輕壇主倒了一碗，雙手端到他面前。那年輕壇主趕緊站起來雙手接過，連聲道謝。楚寒衣微微屈膝還了一禮，退回到王五身後，臉色已經不似方纔那般冷淡。
王五搓了搓手，看着桌上那堆禮物，又看了看宋平，嘿嘿笑了兩聲，說你們也太客氣了。他沒答應什麼，也沒拒絕什麼，就是個老好人的樣子，跟宋平扯了幾句莊稼地裏的事。王五又轉頭問那個生面孔叫什麼名字，那年輕壇主趕緊抱拳說了個名字，王五點了點頭，說好名字，也沒記住。
陶紅英站在院牆下沒敢過來。楚寒衣嘆了口氣，從王五身後走過去，主動走到她面前。“怎麼，上回的事還沒完？見了我連話都不敢說。”陶紅英看着師父，嘴脣翕動了一下，膝蓋一彎就要往下跪，被楚寒衣一把拽住了胳膊。“別跪了。院子裏都是人，你跪了讓宋平他們怎麼想。”
陶紅英被她拽着胳膊站直了，低着頭不敢看她的眼睛。“師父，弟子之前不該算計您。您怎麼罰弟子都行，弟子絕無怨言。”
楚寒衣看着她那副愧疚得抬不起頭的樣子，沉默了一會兒，鬆開了她的胳膊。“罷了。是我自己願意的，旁人怎麼想也管不着。你也不用這副樣子，上回的事已經過去了。”她說完朝竈房那邊偏了偏頭，“去竈房裏坐着說話，院子裏曬。”
陶紅英愣了一下。她本以爲這回過來，師父能見她一面就不錯了，沒想到師父不但沒擺臉色，還主動招呼她進屋坐。她跟着楚寒衣進了竈房，楚寒衣搬了張小板凳讓她坐下，又給她倒了碗涼茶。陶紅英端着茶碗，看着師父在竈臺前忙活，往竈膛裏添柴，攪了攪鍋裏的粥，又把案板上的菜葉子攏起來擱進籃子裏。這些動作自然而安靜，跟村裏任何一位婦人沒什麼兩樣。
陶紅英喝了口茶，話也多了起來。她放鬆下來，說起梅閣居士柳拂音，說她在天地會里幹成了幾件大事，又是替徐世昌擬文書，又是出謀劃策，如今在會里很受尊敬。說到這兒，陶紅英忽然補了一句：“還是你們家王五有定力。那般絕色都坐懷不亂，師父你沒選錯人。”
楚寒衣白了她一眼。“你這話是真心還是拍馬屁。要單說選丈夫那自然是沒錯，可爲師現在這樣——自甘墮落，嫁爲人妾。你怎麼不勸我了。”陶紅英乾咳了一聲，差點被自己的口水嗆着。她看着師父那張半是認真半是揶揄的臉，沉默了片刻，說師父的決定她一個做徒弟的不該干預，之前是她僭越了。楚寒衣笑了，“這話說得好，現在我也是個做妾的，主子的事也不該干預，干預了也是僭越。你們想請我出山，一切看王五的意願。”
陶紅英聽到“主子”兩個字沉默了好一陣。她上回在天地會衆人面前已經見過楚寒衣站在王五身後微微低頭的姿態，可此刻親耳聽見師父用這兩個字稱呼那個莊稼漢，還是心裏有些意外。她張了張嘴，想說點什麼，又覺得說什麼都不對，只好把話咽回去。
楚寒衣見她那副欲言又止的樣子，也不想再爲難她，岔開了話頭。“對了，你們一直說的那什麼英雄大會，到底是個啥。”
陶紅英回過神來，趕緊解釋了一番。反清義士相聚，切磋武藝，選個盟主出來。總舵主殉難之後位子一直空着，各方勢力都盯着。臺灣那邊的馮家想收編天地會，一旦讓他們奪了盟主，很多事就不好辦了。所以這次請楚香主出山，不需要真的去做什麼香主，只要到時候露個面立個威——實在不行，壓一壓臺灣那邊的勢頭也行。
楚寒衣聽完搖了搖頭。“你們到底是反清復明還是爭權奪利。沒見你們聯合天下人，倒是內部勾心鬥角鬥得不亦樂乎。”說完站起來往竈房外走了。
宋平等人又跟王五寒暄了好一陣才起身告辭。王五送他們到院門口，宋平抱了抱拳，何壇主也抱了抱拳，那個生面孔的年輕壇主臨走時又回頭看了一眼正從竈房裏出來的楚寒衣，被她那不冷不淡的目光掃了一下，趕緊把眼睛移開，追上宋平走了。陶紅英最後一個走，站在院門口回頭看了師父一眼。楚寒衣正端着水盆往菜地裏潑水，頭也沒抬。陶紅英嘆了口氣，走了出去。
把天地會的人送走後，院子裏安靜下來。楚寒衣把桌上的油紙包收進櫃子裏，茶葉點心擱在竈臺上留着慢慢喫。翠兒在竈房門口看着楚寒衣忙活，一句話也沒說。她從鄰村回來之後就一直沉默着，手裏攥着那把鍋鏟，手指無意識地摩挲着鏟柄。
晚上喫過飯，翠兒早早回了正屋。楚寒衣坐在牀沿上，王五把她的小腳握在手裏。他把那隻小腳含在嘴裏含了好一陣，又拿出來捧在掌心裏，拇指在嫩滑的皮膚上來回蹭着。楚寒衣靠在牀頭，看着他那副怎麼也弄不夠的樣子，心裏美得很——自己辛苦這麼久，用盡手段弄出的這雙腳，終究沒白費力氣。王五擺弄着她的腳，忽然開口：“你下決定了麼，要不要去。”
“奴家決定個啥。老爺拿主意便是。”
王五把她的腳從嘴邊拿開，抬起頭看她。“我沒答應他們什麼。這事當然看你心意。”
楚寒衣心頭又是一甜。“其實奴家無所謂。去湊湊熱鬧也行。天天悶在村裏，老爺不嫌煩麼。”
“可是你跟我——在天下人面前，你真的無所謂麼。”
楚寒衣搖了搖頭。“天下人怎麼想，奴家早就不在乎了。老爺怎麼想纔要緊。”
“我反正就是個奸邪小人，我也認了。我就是喜歡你這樣。”王五說着又低下頭親了一口她的小腳，“反正你什麼時候不爽了，一腳踹死我就是。死在這雙腳下，不虧。”
楚寒衣撒嬌似的把腳輕輕蹬在他臉上，說了句“看奴家一腳踹死你”。王五一把攥住她的腳踝，張嘴把那隻小腳整個含了進去。她靠在牀頭，看着他那副腮幫子鼓起來的樣子，嘴角浮起一點笑意。窗外蛐蛐叫了一陣歇了一陣，月光從窗欞縫裏漏進來照在他閉着的眼皮上。她伸手在他後腦勺上輕輕摸了摸，手指插進他粗硬的頭髮裏，心裏頭暖暖的。
第一百一十三章
英雄大會的消息傳過來之後，翠兒往李家跑得勤了些。
隔三差五就挎着竹籃往鄰村走。竹籃裏照舊裝着銀子、布匹、點心，有時還多一隻殺好的雞。李二嬸每回都留她喫飯，兩個人在竈房裏一邊擇菜一邊說話，李有田蹲在門檻上抽旱菸，偶爾插一句嘴。翠兒跟李二嬸說了王五納妾的事——那妾的來歷不簡單，武功極高，在江湖上有名號，如今在王家做小，對她畢恭畢敬。李二嬸聽到“武功極高”時手裏的菜葉子掉在水盆裏，緩了好一會兒才問出一句：“你說的是那個——上回在河灘上踩着你二叔臉的那個？”翠兒點了點頭，說就是她。李二嬸把菜葉子從水盆裏撈出來，在水裏涮了兩下，半天沒說話。
翠兒說想帶王五和那妾一道來認個親。李二嬸說那是應該的，怎麼說也是親家，往後走動起來也名正言順。李有田在門檻上磕了磕煙鍋，說了句“那女人來了我可不敢坐”，被李二嬸回頭瞪了一眼。
到了約定這天，王五換了身乾淨的衣裳，站在院子裏等翠兒。楚寒衣替他整理衣領，手指在他領口按了又按，把一道褶皺扯平了又扯，扯了三回才鬆手。翠兒挎着竹籃從竈房裏出來，站在院門口催他們快些，說日頭都升到老槐樹
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