【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(23)獨任其咎(無肉)

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26-07-02

全說服對方接受損
己利人的配給方案就只差臨門一腳。妮芙絲便補充上了論證的最後一塊碎片。

  「我會用武力維持秩序。」半龍少女的聲音中帶有堅定的決心,「包括這個
方案本身,就是爲了最大限度地防止最糟糕的無序與混亂髮生。這僅僅是非常時
期的臨時措施——難道還有什麼比活下來度過這個冬天更重要的嗎?只是考慮存
糧,而不考慮其他人怎麼樣,難道是覺得能夠在這種境地中獨善其身嗎?」

  「……好吧。」

  除了相信這個突然出現又拯救了自己的少女,德莫克已經沒有其他的路可以
選了。況且,她說的話也確實有些道理。男人點了點頭,算是認同了她的建議。

  「我會去幫忙說服其他人。」

  「切。」

  塞勒斯嘖了一聲,看起來依然有些不滿。不過他也沒找到更好的理由,竟然
也沒有繼續胡攪蠻纏,識趣地離開了這裏。

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  說服其他人的過程比想象中要稍微輕鬆一些。

  或許是奴隸們擅長服從和習慣了沒有私產的生活方式,推行新的分配方案雖
然受到了相當多的阻力和異議,最終還是靠着妮芙絲和德莫克的聲望或說服或強
壓了下去——莊園外的小團體即使不接受大鍋飯想要離開,被提醒了外面的危險
之後也只能作罷;撒潑打滾的莊園內的奴隸,在看到德莫克的拳頭之後也老實下
來噤了聲。當然,少女也並非那種一拍腦袋就提出亂來政策的性格,她已經考慮
好了下一步。

  完成了分粥並進食完了上午的第一頓飯之後,妮芙絲對聚集在院子裏的奴隸
們說出了新的建議。

  「既然接下來都要像這一頓一樣用公竈了,我認爲還有件事需要早點定下來。」
她的聲音並不響,卻足以讓安靜的奴隸們聽清,「我們需要選出看守糧倉的人選。
不管是存放在倉庫裏的糧食,還是大家勞累半天裝進雪桶的堆在院子角落棚子裏
的那肉類,都要安排幾班人去值守,防止有偷盜發生。這些人應該是最能受到信
賴且無私的成員,而且不能都來自同一個團體防止串通。你們覺得怎麼樣?」

  剛剛的那頓粥飯,是妮芙絲第一次執行分配。就結果而言,雖然各種抱怨打
少了或覺得別人更多的聲音確實也有,但視力沒問題的龍女確信奴隸們並沒有嘴
上說的這樣不滿。正相反,用不耐儲存的豬下水裝滿的肉粥讓所有人都喫得很開
心——或許對奴隸們來說,是第一次喫到肉和穀物一樣多的肉粥吧。

  因此,公正性得到了承認的少女所說的話,這次不再引起什麼反對了。只是,
商討出具體的看守人選似乎還需要不少時間,零零散散的外來奴隸們和莊園內奴
隸吵嚷成一團。妮芙絲不太想浪費時間留在這裏等待,示意德莫克主持局面後就
離開了現場。

  她開始在莊園裏閒逛起來。

  接下來的方針,無非就是開源節流。節流,現在已經完成了基本的統合工作,
但食物配並不是說超出危險線就安全,越是節流就越是損害人的體力和健康。所
以必須要從開源上入手才能解決問題。

  ……只不過,那實在是自己最不擅長的部分了。

  自己所熟知的知識,大部分涉及的領域能夠直接在本地應用。但唯有生物醫
學之類與具體物種相關的知識,能夠遷移起效的也只剩下了寬泛的理論而已。要
幫助尋找能夠果腹的動物或植物,這方面的技巧,任何一個本地的村民都比自己
要懂得多。

  那麼,有什麼自己才能做得到的事呢?

  一邊思考一邊溜達,妮芙絲來到了莊園的畜棚。她注意到,這裏的地面上鋪
滿了秸稈和穀殼,其中混合着牲畜的糞便。這些一層層堆積起來的糞便與秸稈已
經被牲畜們踩踏得硬邦邦,成了嚴嚴實實的「地板」。這是利用厭氧發酵把無法
直接施肥的糞便變成來年肥料的技藝。只不過,由於異常冬季的延長,這些本該
被運出去使用的資源現在只能安靜地留在這裏,等待着變化的發生。

  少女很快有了想法。

  厭氧發酵的效率,相比於有氧堆肥系統而言太低了。但更重要的是,有氧堆
肥的副產物是熱——利用這個熱量,就可以在冬天裏搭建簡陋的溫室。至於這個
溫室種植什麼呢?根據當時圍城戰的經驗來看,要在短時間內提供食物的話,最
好的辦法就是把豆類發成豆芽……至於該用水培還是土培,就要詢問這邊精通農
業的奴隸……

***********************************

  整個中午,妮芙絲都在和完成了選舉的奴隸們一起搭建這個新的堆肥溫室。

  將糞便剷出,混入大量好氧菌更喜歡的切成碎的秸稈和乾草,鋪在了底部架
空的通風草蓆之上,再蓋上厚厚的乾草垛保溫,澆水確保溼度適度,這就是有氧
堆肥的方法了。不過,理論是一回事實際又是一回事,雖然在布萊丹的時候推廣
過這個技術,但少女自己也沒有實際操作過幾次。即使能夠製作得到驗證的堆肥
場結構,溼度和有機物的比例把控這種需要經驗的調控,妮芙絲完全沒有把握能
做好。

  若是真的出了偏差,只能不斷監控不斷調整了。

  接下來,龍女帶着奴隸們在堆肥垛的向陽側搭建了相鄰的菜園。不大的小菜
園底部鋪着木板,防止高濃度肥料滲液燒壞豆種。木板上堆好了土壤,挖出了用
於栽下豆種的孔洞。等到浸泡在水裏的豆子被喚醒,就能夠進行栽種了。

  做完這一切後,妮芙絲趕緊從莊園的水井中打水洗手。她剛剛將指縫間的泥
土搓乾淨,來自莊園大門的叩門聲就吸引了少女的注意力。

  這個時候,誰會來莊園拜訪一羣報團取暖被拋下的奴隸呢?是其他落單的奴
隸嗎?她的心中稍有疑慮,加快動作完成清洗走向了大門。已經在那裏的看門人
懶洋洋地湊到了木門的觀察孔上,似乎正不耐煩地隔着門吼着什麼。靠近了之後,
妮芙絲才聽清了他的話。

  「我說了沒有多的!快滾!」

  「怎麼啦?」

  「外地佬來乞討了。」看門的奴隸一臉不屑,「這幾個月他們都來過這麼多
次了,每次都說下次會還,結果完全是放屁。現在這些外地佬居然還有臉再來?」

  外地來的精靈……是了,他們是村莊裏境遇最危險的一羣人。本來只是作爲
客人來參加送冬儀式的外村精靈們被困在這裏數月,和本地有存糧的村民完全不
是一種狀況。龍女立刻做出了行動,在看門人反應過來之前,就伸手拉開了大門
的門閂。

  門外,幾個正坐在門口骨瘦嶙峋的精靈被突然推開的大門嚇了一跳。他們本
來就不抱什麼希望,沒想到這些被拋下的奴隸真的開了門。其中兩個還以爲衝出
來的會是握着棍子的人類奴隸,嚇得連滾帶爬後退了兩步。但在看到了白髮龍尾
的妮芙絲出現之後,所有人都愣在了原地。

  「你們是外村人?」

  「呃……我們…是外地來的旅客……」

  是來自更遠地方的旅客的話,既沒有鄰村親戚的情誼,也沒有可以用來抵押
的土地財產,這些精靈在這幾個月裏的遭遇就比外村人要更糟了。妮芙絲還記得
奧德林告訴過自己,名爲埃爾德瑞克的外來旅客長者,就已經因爲飢餓而逝去了。
雖說老人的死亡率確實比青壯年要高,但知道有過一面之緣的人喪生的事實,也
足夠讓妮芙絲有着對大局嚴峻性的知覺了。

  「你們斷糧了是嗎?」她說,「都進來吧,我會給你們安排食物。」

  驚愕在原地的看門人想要上來勸阻,但被妮芙絲用那雙豎瞳瞪了一眼就戰慄
地說不出話來了——大概是知道了昨晚那羣傢伙的慘狀而理解了戰鬥力差距吧。
互相攙扶着站起來了的精靈們只是遲疑了一會兒,就接受了邀請邁入大門。

  帶着這些受飢的精靈,少女步伐沉穩地穿過其他奴隸們驚訝的視線前往廚房。
半路上,終於有人忍不住靠近過來詢問情況。

  「姑娘?你把他們帶進來幹什麼?」

  姑娘這個詞,已經成爲了奴隸們對妮芙絲的稱呼了。奴隸之中也有幾位勞動
婦女,但沒有像龍女這樣看起來年輕漂亮的女孩。妮芙絲默認了這個距離剛剛好
的稱呼,轉頭對呼喊自己的奴隸做出回應。

  「我準備接納這些人加入進莊園裏來。」她說,「存糧數量並沒有嚴峻到需
要放棄生命的程度,我不能眼睜睜看着他們餓死。」

  大道理用來堵嘴的效果很好,周遭的奴隸雖然臉色變了,卻也沒法第一時間
找到反駁的話。不過,少女知道這畢竟是自己的獨斷專行,依然需要進行說服才
能夠得到施行。她思考着接下來能夠用得上的措辭與理由,很快就在廚房門口被
趕來的反對者們追上了。

  「怎麼能把珍貴的糧食分給莊園外的人!」德莫克上來就高聲宣告了立場,
「我可不能讓這些累贅留在法瑞瑟斯大人的莊園裏!」

  他強硬的態度稍微有些出乎妮芙絲的意料之外。不過,已經大致想好的應對
方法的少女平靜地指出了德莫克的錯誤。

  「莊園裏已經有了『莊園外的人』了——就算不算上我,那些昨天晚上跟隨
我們回來的村裏的奴隸,和此處需要幫助的外村人又有什麼樣的區別呢?不都是
莊園的外來者嗎?」

  「這……」

  「……幫助村裏的奴隸,是幫法瑞瑟斯老爺的朋友拯救財產,不一樣。」

  德莫克雖然啞口了,但他身邊的另一個奴隸小聲地爲他找到了理由。妮芙絲
皺起了眉,卻是也沒想到能從這樣的角度來進行辯解。但她還有壓箱底的理由—
—「要是見死不救的話,萬一過兩天冬神大人就清除了怨魂,那要怎麼向祂解釋
呢?」少女用疑問句拋出了這個可能性,「他們都是來參加冬神大人親自主持的
送冬儀式的客人,接受了冬神大人的祝福……要賭一下餓死客人這種事會被原諒
嗎?」

  這話一齣,奴隸們的臉色就變得更差了。

  「……村裏這麼多人,怎麼就賴上我們了……」

  正面的反駁已經沒有了,只剩下嘰嘰喳喳的牢騷。眼見差不多能夠完成說服,
妮芙絲趕緊出言安撫他們。

  「已經有六十多人了,再多七八個一起喫飯也差不了多少。再說了,之後要
蒐集糧食的時候,他們也不是不出力呀。」

  這樣一番話下來,奴隸們雖然還有反對的態度,但也不再進行阻撓了。妮芙
絲來到廚房,量了幾杯燕麥,又去莊園角落剛剛埋好的雪桶那裏掏了一條豬肉切
了半塊放進陶甕裏。她向停留的奴隸們展示了這些用來招待外村人的午飯——並
沒有超過奴隸們早上得到的配給。於是質疑聲也漸漸平息了。

  倒水,生火,做飯。不久之後,熬好的肉粥就被妮芙絲抱到了等待在廚房角
落的精靈們面前。她用湯勺將食物均分舀到了木碗中,遞給了這些飢寒交迫的人
們。

  「謝謝!謝謝你,姑娘!」

  麥粥的分量不是很多,但對於這些很長時間沒有規律進食的外來者們而言,
這頓有肉的熱飯已經是能夠維繫存活感的救命稻草了。而少女接下來的話,更是
給予了他們希望。

  「我和大家商量了一下,應該可以收留你們,和大家一起喫公竈。不過,之
後我們要出去蒐集糧食的時候,希望你們也能一起來出力。」

  這是根本沒有拒絕理由的建議。看到精靈們忙不迭地點頭,妮芙絲感到安心
了不少。不過,她很快注意到其中有一個少年狀況不對勁——他的四肢都極其纖
細,但腹部卻鼓脹異常。喫完這碗肉粥後,這位病殃殃的精靈少年更是連坐下的
力氣都沒有了,只能軟綿綿地半躺在廚房的門檻上。這肯定是生病的狀態……完
全不知道該怎麼治療本土居民的妮芙絲只能爲少年舀了碗水,然後跑出去拉住了
最近的奴隸。

  「莊園裏有沒有懂醫術的人在?快喊過來治病!」

  幸好答案是有,否則龍女只能拿自己那些不知道能不能遷移的生物知識來死
馬當活馬醫了。她雖然對本地的草藥醫生與更像巫術的醫療方法很有意見,但生
死關頭,忽略副作用去尊重經驗醫學是比自己硬來要更理智的行爲。她看着小跑
過來的醫生奴隸檢查了少年的身體,從竈臺下面扒出幾把燒透的秸稈兌水,又磨
了些骨粉加了些醋,將這碗效果可疑的藥水爲少年餵了下去。

  「你叫什麼名字?」

  「……多里安。」

  「好的,多里安。」少女握着少年的手,用溫柔的聲音回應着他,「這裏的
醫生給你餵了藥,你很快就會好起來的。接下來幾天,你不用擔心喫不到東西了。」

  沒有靶向藥的情況下,治療不是什麼一朝一夕的事。不過即使如此,利用安
慰劑效應來幫助病人康復也是廉價而有用的手段。眼見少年的眼神里逐漸有了光
芒,妮芙絲也不由得樂觀了起來。

  也許情況並不那麼糟糕,也許很快一切都會平息回到正軌,自己也能毫無負
擔地離開這個村莊……抱着這樣毫無根據的希望,龍女向其他的精靈們詢問了村
莊現在的狀況。

  「村裏的情況怎麼樣了?有人因爲搶奪糧食打起來嗎?」

  願景上再怎麼樂觀,實際的考量也得從悲觀的起點進行,這是半龍少女根植
在思維裏的定式了。被她詢問之後,外來精靈們並沒有想要隱瞞的意思,說出了
外部村莊裏的現狀。

  「好像有打起來的,但是沒有很多。」

  「我們過來的時候,零零散散的已經打完了,鐵匠聚攏了大部分人在分糧食。
不過……好像還有很多人都去了有幾戶沒離開的還有糧食的人家。他們也是中午
去的。」

  「沒有離開還有存糧的村民」,妮芙絲思考了一下。也就是說,不足以進入
西風堡、但本身家底比一般村民要富裕的農戶,似乎成爲了羊角村村民們接下來
的針對目標。這確實是符合常理的

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