【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(23)獨任其咎(無肉)

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26-07-02

做法,畢竟把本來就接近斷糧的平民作爲目標
是愚蠢的白費功夫。只是這樣一來的話……

  「這是要打架呀。」

  「那叫搶劫,笨蛋。」

  廚房門口圍觀的奴隸用適時的吐槽幫助龍女說出了心裏話。一方是準備獲得
維生口糧的大量平民,一方是守着存糧、指望着靠它熬過這個不知還有多久的冬
天的中農……會發生什麼程度的衝突,已經是不言而喻的事了。

  略加思考之後,妮芙絲有了決定。

  「我得過去。」她結束了蹲坐交流的姿勢,站了起來,「我不能坐視不管,
看着流血衝突就這麼發生。你們記得日落的時候把豆子栽進去就行了。」

  她沒對奴隸們提出什麼新的要求。根據之前的互動經歷,少女大致理解了奴
隸們只想保護他們自己的保守態度。這很正常,而且很合理,不能苛求他們冒着
在衝突中受傷的風險去救無關的其他人。既然如此,自己一個人去做自己想做的
事就行了。

  半龍少女沒有什麼多餘的準備或拖延,立刻就要出門。但奴隸們的反應出乎
了她的預料——沒等她走出大門多遠,以德莫克爲首的十幾個主要成員就氣喘籲
籲地追了上來。

  「等一下,姑娘…我們也一起去!」

  難道自己錯看了他們嗎?妮芙絲感到相當驚愕。不過下一秒,她就聽到了符
合自己世界觀的解釋。

  「要是能分一杯羹的話,莊園裏的存糧就能更寬裕一點。」

  「……」

  就結果而言,多一些同行者壯聲勢應該也是好事……吧。

  妮芙絲終究沒有提出異議,默許了這份別有用心的跟隨。一行人離開莊園,
再次向着村莊中走去。這一次,目標地點即使不用詢問本地人也不會走錯——在
寂靜的背景中,聚集了人羣的地點,其爆發的嘈雜聲即使在遠處也能夠聽見。直
奔着源頭而去的小隊很快穿過了緊閉門戶的村莊,來到了被包圍的那戶人家。

  情況看起來很緊急。聚集在一起的精靈們甚至準備了梯子和撞木,要強行攻
克這個緊緊閉門的院子。第三方的到來確實吸引了他們的注意力——然後,其中
就有看起來是頭領的人站了出來。

  「妮芙絲姑娘?你怎麼在這裏?你不是在城堡中嗎?還有你身後的這些奴隸
……」

  很巧,帶領這些精靈的是個熟人。見到出來與自己對話的是奧德林,少女對
於當前的情況也瞭然於心。原來如此,和本地村民相比,奧德林帶領的外鄉村民
們纔是更爲急迫需要口糧且有實力打破秩序的羣體。有個能夠溝通的對象在,這
讓妮芙絲寬心了不少。

  「我被從城堡裏趕了出來。」

  「啊?是…那件事,被發現了嗎?」

  少女既不點頭也不搖頭。雖然離開西風堡時還沒暴露,但只要城堡裏的人去
取用倉庫最深處的糧食,很容易就能發現其中的虧空。現在已經沒有糾結這個的
必要了,得趕緊處理眼前的問題纔行。

  「你們準備用強攻的方式打開這扇門嗎?」她將目光落在那些簡陋的攻城器
具上,「然後,你們要搶劫裏面的村民麼?」

  搶劫這個指控,對於會把強盜吊死的這裏的人們來說有些過分了。即使真的
想做這樣的事,也不會有人敢直白地承認。

  「我們只是要請裏面的村民借糧食給我們。」奧德林是這麼回答的,「他們
拒絕溝通,就只能用點強硬手段打開門再慢慢談了。」

  說到底還是搶劫。妮芙絲並不認同這樣的做法,但也知道這是奧德林這樣的
外鄉村民們爲數不多的選擇了。說到底,自己這樣試圖維繫和平的行爲纔是最不
符合理智的行動……但倘若不是爲了這個的話,自己又爲什麼要離開城堡來到這
個村莊呢?

  她一向倔強固執,既然已經有了目標,就絕不會輕易放棄。

  「也就是說,最終的目的還是『溝通』嘍?」龍女抓住了對方話語中因爲試
圖規避而產生的不自然破綻,「這樣的話,讓我先去和屋子裏的人『溝通』就行
了。我會說服他們拿出糧食來,不就沒有使用暴力破門的必要了嗎?」

  之前,這位白髮少女翻牆闖入某位富農家裏讓他開門救濟的事蹟,在這個不
大的村子裏已經是人盡皆知了。若是說她想要再來一次的話,也沒人認爲她做不
到。只是這個提議並沒有得到完全的贊同,外鄉村民們的臉色或喜或憂。原因,
妮芙絲大概也能明白:原本的搶劫能拿到所有存糧,改成商議的話,就拿不到這
麼多了。勢在必得的收穫受了損失,部分兇狠的傢伙會有意見也是正常的。

  她正考慮要怎麼加重籌碼說服這一邊接受和平方案,又有一羣人闖入了這裏。

  「都停手!你們要做什麼!」

  又是一個熟人。鐵匠貝萊格氣勢洶洶地帶着一羣村民們趕了過來,作爲第四
方插入了僵局之中。他們是來救援這裏的同村居民的嗎?恐怕不對……妮芙絲已
經不會有這樣天真的念頭了。但無論他真正的打算如何,在當下這種多方到場的
局面裏,也會感到束手束腳吧。

  但是,那說不定就是自己的機會。

  「貝萊格先生,又見面了。」龍女向這位昨天才剛剛認識的熟人簡單行禮打
了招呼,「您應該也看見了,這裏似乎氣氛不太和平。」

  「嗯…下午好,妮芙絲小姐。很高興見到你。」

  昨天晚上,這位看似嬌小的少女所爆發出來的恐怖力量實在令人印象深刻。
鐵匠有些把握不好她出現在這裏的原因,所以態度相當謹慎。他正在擔憂局勢會
如何發展,下一刻,就聽見了令人驚訝的提議。

  「我想你帶着村民們過來,也不願意白走一趟吧。」她說,「我們一起去勸
說裏面的精靈,讓他們把糧食拿出來分享給大家。要是立下欠條,也就不算搶劫。
比起無謂的戰鬥,把事端化解在衝突之前不是更好麼?」

  少女直接略過了「村民們是來維護秩序」的可能性,而這也確實不是貝萊格
等人到這裏來的意圖。她的建議本身也沒有需要反對的理由——對於急迫程度沒
有奧德林他們這麼高的本地人來說,能夠先禮後兵就得到食物是相當合適的方案。
至於欠條,更是不用在意的細枝末節。不用說很多人已經早就在之前借糧時抵押
了土地和家當,就是再寫一百斤黃金的借據,這時候也不如一袋麪粉更有用。

  不過,倒也並非沒有不和諧音就是了。

  「要是安塞爾還不同意的話,就說明他心裏有鬼。冬神大人說的『巫師走狗』,
肯定就是他這種人對吧!」

  妮芙絲皺起了眉。

  雖然只是個別人的聲音,但其他村民,就連貝萊格也沒有表達明確的反對。
看起來,今早埃拉里昂做出決定的理由已經傳達給了這些被拋下的村民們。而事
情的發展也如她所料,村民們果然有了利用這個理由來黨同伐異的苗頭。這可不
行,她立刻加大音量,蓋過了其他人的竊竊私語。

  「不要說這種沒根據的事!這種指控等找到了確切的證據再說!」

  妮芙絲趕緊把話題轉移到正事上來。

  「我進去勸說裏面的人。你們就先等我的消息,不要亂來。」

  她也不知道自己的威信能夠阻攔聚集在這裏的一大幫人多久,所以必須得盡
快行動。翻進這間院落對龍女而言依舊是沒有任何難度的小菜一碟,只需要蹬着
牆躍進去就可以了。來不及管留在外面的這三幫人會怎麼相處,她三步並作兩步
地就跳進了院子裏。

  剛一落地,妮芙絲就聽見了破空之聲。她趕緊抬手一抓,把揮過來的鋤頭握
在了手裏。化解了攻擊之後,她纔看清了院子裏面的情況——這戶人家的成員都
聚集在了門口,似乎是準備隨時和闖進來的人拼命。丈夫、妻子、兩個兒子,還
有兩個農奴,一共六個人都握緊各種農具嚴陣以待。見到有人翻牆闖進來還攔住
了最近的女主人的攻擊,其他神經緊繃的家庭成員們便第一時間衝了過來。

  「等等,我是來——唉!」

  半龍少女立刻意識到,溝通是不可能在化解暴力之前成立的。於是她做了簡
單的應對:她將手中的鋤頭從女人手中抽出,遠遠地扔到了院子的角落。然後她
就如法炮製地重複了幾次,完成了對院子裏的村民們的繳械。叮叮噹噹的聲音過
後,兩手空空的這戶人家就只能目瞪口呆地看着眼前遠超他們理解能力的這一幕
了。

  對於妮芙絲來說,本地凡人的反應速度實在是有些遲緩了。尤其是沒有經受
過訓練的平民,在她眼裏就像是慢動作一樣,在有所準備的情況下很難被傷到。
眼見對方因爲驚駭而喪失了對抗意志,她不由得鬆了口氣。

  「那麼,可以來好好談談了吧。」

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  勸說這個行爲在改變對方主意這件事上起到了多少作用呢?

  妮芙絲不明白。或許永遠也弄不懂。僅僅只是陳述厲害並沒有直接對這戶人
家產生影響,那個女主人在聽到了「出借糧食」的提議後,無視了力量差距發瘋
似的一次次衝上來用拳頭和牙齒驅逐自己,彷彿只有退去或殺死她兩個選項一樣
——或許在她眼裏,染指能夠保命的存糧和殺了她也沒有兩樣。到了最後,還是
這戶人家的男人們打開了大門,用這投降一樣的行動無聲宣告了讓步。

  和陷入無法溝通的癲狂狀態的妻子比起來,丈夫的選擇似乎是理智的——實
際上,從侵入者翻進牆來展現能夠輕易擊倒六人的力量之後,堅守就已經是沒有
意義的堅持了。只是,任由強盜把倉庫搬空的話,和尋死又有多少區別呢?

  龍女鬆開了握着女主人手臂的手掌,任由哭嚎起來的女人跌坐在地上。她走
向大門,堵住入口把想要魚貫而入的人們頂在了外面。

  「奧德林先生、貝萊格先生,你們兩個進來吧,其他人留在外面。」妮芙絲
語氣平淡地做出了安排,「既然是『借糧食』,就得先商量出個數量。畢竟你們
不是強取豪奪的強盜,對嗎?」

  明明已經打開了門,但半龍少女依舊堅持着和開始一樣的態度,就好像她真
的沒把這種行爲當成是搶劫一樣。貝萊格還有點疑惑,奧德林就已經理解了她的
話外之意。

  「放心,我們不會把倉庫搬空的。」

  她是來救人的,不是來殺人。能爲這戶人家留下口糧,最起碼也能讓他們留
下些生存的希望。而且,一旦村民們拿走了他們的存糧,和其他人回到同一水準
線之後,因爲差別感所產生的敵意就能降到最低,說不定也能讓他們加入共濟互
助的團體中來……

  這大概很像是在爲自己開脫吧,少女嘆了口氣。她依然很明白自己行爲的性
質是什麼。但在特殊的環境下,使用特殊手段也是必須存在的可選項。所以說到
底,更重要的是開源,找到額外的糧食來源,或是結束這個過長的冬季……

  「小姐。」靠近過來的德莫克終於忍不住出聲了,「不能光讓別人拿,我們
也得拿一份吧。總不能讓十幾個兄弟白跑一趟。」

  依照強盜的邏輯來看,出工了就確實該分配戰利品。但妮芙絲只是搖了搖頭,
拒絕了這份提議。

  「莊園裏的糧食還夠喫一段時間,沒必要和其他已經快斷糧的村民搶。」

  雖然昨晚和貝萊格均分了莊園的存糧,但供給五六十個奴隸,和供給被留在
這裏的一兩百個村民不是一回事。一戶人家儲存的存糧,分配到每個人手上本來
就沒有多少,爭搶也沒什麼意義。

  「重要的是入手新的糧食。不過,湖泊和森林是本地領主的私產,未經許可
捕獵會被懲罰……對了,田地裏應該是有田鼠的吧,據說這是個會屯很多存糧的
小動物——」

  德莫克靜靜地看着這個有常識但不多的異類少女。

  「地裏能刨的早就在幾十天前就被村民們刨過一遍了。田鼠這種東西,從來
都活不過饑荒的第一個月。」

  「那麼,去禁止捕獵的林地邊緣撿拾蘑菇、漿果或可食用根莖呢?」

  這個有擦邊性質的行爲應該也很容易被想到。其中一個外鄉村民就在一旁解
答了疑惑。

  「我們都已經來回搜刮過很多次了。那邊現在沒什麼能喫的東西了。」

  果然,不能指望自己不多的生物知識能夠超越本地人,也不能認爲自己想得
到的事別人就想不到。妮芙絲嘆了口氣,不再去糾結這種技術性的思考,認真地
提出了自己認爲最適合的建議。

  「由我這個外人去把森林裏的動物趕出來趕到田野裏由你們來捕捉怎麼樣?
這樣算起來的話,你們也沒有進入屬於領主的森林……」

  這主意似乎也不太好。領主畢竟有着自由量裁權,依然可以將這種方式定性
爲對其所有動物的盜獵。奴隸們也紛紛搖頭,看來是不想去賭領主能夠發善心,
不願意在真的走投無路之前違背一直以來的禁令。那麼事到如今,最簡單的獲得
食物的方法只剩下最後一個了。

  「那樣的話,就由我獨自去打獵吧。」

  和宰殺牲畜時一樣,由自己來擔負所有的責任,那樣的話可以無責任得到食
物的本地人才能放心吧。只是這一次,奴隸們卻依然躊躇不定。看起來,他們似
乎連這種程度的風險都不敢擔負,畏懼着惹怒亞神的可能性。同時,也沒有人直
接出言反對——也對,只要裝聾作啞的話,分肉的時候也能參與,之後也可以自
我辯解與此無關,全部推到自己身上來。

  但是,那又有什麼關係呢?自己需要的是大家存活下來的結果,除了人命之
外的事都不重要。妮芙絲下定決心,就這麼做。那樣的話,下一步就是詢問村莊
獵戶的位置,得到與本地常見的可獵取野獸的相關知識……她伸出手來,攔住了
和這戶人家商量完畢糧食出借方案准備走出來叫人搬運糧食的貝萊格。

  「我想知道村裏的獵人在哪裏。」她問道。「我找他有事。」

  [ 本章完 ]
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