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26-07-25
首,算是謝過孟嫂的好意,然後轉身向門口走去。
羅若連忙跟上。
城中的霧氣比昨晚淡了一些,但依舊灰濛濛地籠罩着整座城池。白燈籠在晨光中顯得更加慘白,紙面上凝着細密的水珠,在微風中輕輕顫動,像是無數只睜開的、流淚的眼睛。
二人沿着昨晚的路線向城東走去,偶爾有早起的居民推開門扉,探出頭來打量她們,目光中帶着敬畏和感激,卻沒有人上前搭話。
走出城東門,霧氣驟然濃了幾分。
城牆外是一條黃土路,路面被昨夜的露水浸得泥濘,兩側是荒蕪的田地,田裏的莊稼早已收割,只剩下光禿禿的稻茬和瘋長的野草。幾隻烏鴉站在田埂上,歪着頭看着她們,黑豆般的眼睛裏映着灰濛濛的天光,忽然振翅飛起,發出沙啞的、撕裂寂靜的鳴叫。
平服山在城東五里處,說是山,其實不過是一座高約百丈的丘陵,與川州盆地那些動輒千丈的崇山峻嶺相比,實在算不得什麼。但這座山的形狀很奇特——它不似尋常山巒那般圓潤起伏,而是棱角分明,如同一座被巨斧劈過的金字塔,山脊陡峭,山壁如削,在灰濛濛的霧氣中如同一隻蹲伏的巨獸。
山腳下有一條石階路,從山腳一直延伸到山頂。石階寬約三尺,以青石鋪就,石面被歲月磨得光滑如鏡,兩側長滿了青苔,青苔上凝着細密的水珠。
“凌師姐。”羅若的聲音壓得很低,帶着一絲不自知的緊張,“這地方……好重的陰氣。”
凌逸沒有回答。她只是踏上石階,向山上走去。
羅若連忙跟上。
二人沒有御劍飛行,而是沿着石階向上走了約莫一盞茶的工夫,空氣變得越來越潮溼,越來越冷。那不是尋常山間清晨的清涼,而是一種從地底深處滲出的、直透骨髓的陰寒。羅若的水脈清漣真氣自動運轉,在體表形成一層薄薄的護罩,將那陰寒隔絕在外。她呼出的氣息在面前凝成白霧,升騰片刻便消散在松柏的陰影中。
凌逸走在她前面,步伐依舊從容。銀繡劍袍在幽暗的林間格外醒目。
石階的盡頭,是一座石拱門。
門楣上刻着三個字——不是酆獲城城門那種粗獷隨意的刀法,而是一種更加古拙的、如同篆刻般的字體。筆畫方正,棱角分明,每個字都像是一塊被精心雕琢的印章,深深嵌在青石之中。
“平服山。”凌逸念出那三個字,聲音清冷如常。
石拱門後,是一座院落。
院牆低矮,以青磚砌成,牆頭上長滿了枯草,草葉在晨風中瑟瑟發抖。院門敞開,門板已經腐朽了大半,只剩半扇還掛在門軸上,在風中發出細微的、吱呀吱呀的聲響。門楣上掛着一塊匾額,匾額上的字跡已經被風雨侵蝕得模糊不清,只能隱約辨認出幾個筆畫,像是“陰”字,又像是“陽”字。
凌逸跨過門檻,走進院中。
羅若跟在身後,手已經不自覺地按上了“瀲灩”劍柄。
院中鋪着青石板,石板之間的縫隙里長滿了青苔和雜草。院子的正中央,是一條青石甬道,甬道盡頭,便是那座廟。
廟不大,面闊三間,進深兩間,單檐歇山頂,黛瓦已經殘缺不全,有幾處甚至露出了下面的木椽。檐下的斗拱層層疊疊,雕工精細,雖已破敗,卻依稀能看出當年的規制。廟門緊閉,門上掛着一把生鏽的鐵鎖,鎖已經鏽成了一團,看不出原來的形狀。
凌逸站在廟門前,伸出手,握住那把鏽跡斑斑的鐵鎖,輕輕一擰。
鎖斷了。
鐵鏽從斷裂處簌簌落下,在青石板上濺開一小片暗紅色的粉末。凌逸將斷鎖取下,放在門邊的石階上,然後雙手推開廟門。
門軸發出刺耳的、如同呻吟般的“吱呀”聲,在寂靜的山林中格外清晰。廟門後是一片漆黑,那股從廟中湧出的潮溼的、腐朽的、彷彿在地下埋藏了千百年的氣息,讓羅若不由自主地後退了半步。
凌逸沒有猶豫,邁過門檻,走了進去。
羅若咬了咬下脣,連忙跟上。
廟內比外面看起來更加空曠。
正對大門的是一尊神像,高約丈餘,端坐在蓮花臺上。神像的面容已經模糊不清,只能隱約看出戴着冠冕,身着袍服,雙手持笏,端端正正地坐在那裏。他的眼睛是兩顆黑色的珠子,在黑暗中微微反光,像是正在注視着每一個踏入廟門的人。
神像兩側,各立着兩尊侍從像。左邊是一文一武,文官手持簿冊,武官腰懸長劍;右邊是兩名鬼差,一個牛頭,一個馬面。牛頭手持鋼叉,馬面握着鎖鏈,面目猙獰,栩栩如生。
廟內的四面牆壁上,繪滿了壁畫。壁畫以青、紅、黑、白四色爲主,線條粗獷,筆力遒勁,雖然經歷了不知多少年的風雨侵蝕,色彩已經斑駁脫落,卻依舊能看出當年的氣勢。
凌逸的目光從那些壁畫上掃過,眉頭越皺越緊。
三人合圍的牆壁上,依次繪着奈何橋、望鄉臺與十八層地獄的景象,將死後世界的森然秩序與駭人刑罰具象呈現,令羅若不寒而慄。
凌逸看了很久,才緩緩收回目光。
“這廟裏……沒找到什麼有用的線索。”她開口道,“壁畫雖然可怖,可也僅是壁畫罷了。虎子的魂魄到底是怎麼丟的,丟在了哪裏,沒有頭緒。”
羅若點了點頭,說道。
“那咱們接下來怎麼辦?”
凌逸沉默了片刻。
“先在山上各處走走,看看有沒有其他線索。若沒有,便回城,向那孩子的母親問得更詳細些——虎子到底在廟裏玩了什麼,去了哪些地方,有沒有看見什麼不尋常的東西。”
二人跨出廟門。
晨光從松柏的枝葉間漏下來,在青石板上投下斑駁的光影。霧氣比方纔淡了一些,山間的空氣依舊潮溼陰冷,卻比廟中那股腐朽的氣息清新了許多。羅若深深吸了一口氣,將肺中那股黴味置換出去。
忽然——
一道清脆的、如同銀鈴般的聲音,從廟後傳來。
“兩位神仙似的姐姐,來這裏做什麼呀?”
凌逸的眉頭驟然皺起。她的身形微微側轉,右手按上“寒霜”劍柄,目光看向聲音傳來的方向。
羅若也被這突如其來的聲音嚇了一跳,下意識地後退了半步,手按上“瀲灩”劍柄,水藍色的清漣真氣在掌心流轉。
破廟後面,松柏的陰影中,走出一個少女。
她看上去十八、九歲的年紀,穿着一件青綠色的褙子,腰間繫着一條淡黃色的絲絛,絲絛上掛着一枚小小的玉佩。她的頭髮梳成兩個圓圓的髮髻,用紅繩扎着,垂在耳畔,其餘的長髮披散在肩上,在晨風中輕輕飄動。
她的皮膚很白,白得近乎透明。她的眼睛很大,眼珠是深褐色,瞳孔卻比尋常人更大,幾乎佔滿了整個眼眶,看上去像是一對漆黑的、會發光的珠子。
她的手中,拿着兩個木偶。
木偶約莫一尺來長,用木頭雕刻而成,穿着花花綠綠的小衣服。一個木偶是男童的模樣,梳着總角,穿着藍色的小褂,嘴角上翹,笑得天真爛漫。另一個木偶是女童的模樣,梳着雙丫髻,穿着粉色的小裙,眼睛彎成月牙,笑得甜美可人。
少女一手一個,將兩個木偶舉在身前,讓它們面對面,像是在對話。她就這樣自導自演地玩着,一邊玩一邊向凌逸和羅若走來,腳步輕快如風,青綠色的褙子在晨風中翻卷,露出其下月白色的襯裙。
羅若看着那個少女,嘴角彎起一抹笑,那笑容溫和而自然,像是鄰家姐姐在哄小孩。
“小妹妹,你叫什麼名字呀?怎麼一個人在這裏玩?”
少女停下腳步,歪着頭看着羅若,那雙漆黑的大眼睛眨了眨,像是在打量什麼有趣的物事。她將手中的兩個木偶抱在懷裏,下巴擱在木偶的頭頂上,聲音清脆如鈴:“這位姐姐,我先問你們的,怎麼反倒問起我來了?”
她頓了頓,歪着頭想了想,又笑了。
“不過我可以先告訴你們——我叫阿蘅,家就住在這山裏。這一片我可熟啦。”
她說着,將懷中的兩個木偶舉起來,在身前晃了晃,讓那個男童木偶對着羅若鞠了一躬,又讓那個女童木偶對着凌逸鞠了一躬。
“你們呢?你們叫什麼名字?從哪裏來?來這裏做什麼呀?”
羅若看了凌逸一眼。凌逸微微頷首,沒有說什麼,但按在劍柄上的手依舊沒有鬆開。
羅若深吸一口氣,將聲音放得更加溫和。
“阿蘅,姐姐問你一件事。前幾天,有沒有幾個小孩來山上玩?其中有一個叫虎子的,你見過嗎?”
少女——阿蘅——的眼睛驟然亮了起來。
“見過!”她的聲音裏帶着毫不掩飾的歡喜,“虎子,還有其他孩子——我們都玩得可開心啦!”
她說着,將手中的兩個木偶舉得更高,讓它們在頭頂上轉圈,像是在模仿孩子們追逐嬉戲的場景。那個男童木偶被她轉得飛快,藍色的小褂在風中翻卷;那個女童木偶被她轉得飛起,粉色的小裙像一朵盛開的蓮花。
聽到阿蘅說知道,羅若眼睛一亮,道:“阿蘅,那你知不知道,虎子他們在這裏玩了什麼?有沒有遇見什麼不尋常的事?虎子回去以後就變得呆呆傻傻的,叫他也不應,喂他喫飯也不嚼,眼睛直勾勾的,像是丟了魂一樣。”
阿蘅停下了轉圈的手。
“有麼?”她的聲音放得很輕,像是在回憶什麼,“虎子回去的時候不是好好的麼?我們還約好下次再一起玩呢。”
她頓了頓,忽然笑了,那笑容天真無邪,如同清晨的露珠。
“說不定是他玩得太開心,開心的魂都丟在這裏了。你們讓他再來一次,說不定就好啦。”
羅若的眉頭微微一皺。
“是這樣麼——”
“你是說,我們若將孩子帶來,你便有法子讓他恢復?”
凌逸的聲音驟然插入,清冷如刀,將那少女未盡的話語截斷在脣齒之間。
阿蘅轉過頭,看向凌逸。
那雙漆黑的大眼睛中,倒映着凌逸清冷如霜的面容,倒映着她按在劍柄上的手,倒映着她周身那層若有若無的冰霜色劍芒。
“嗯!”她用力點頭,聲音清脆如鈴,“阿蘅可以幫他一起找!”
山風從松柏的枝葉間穿過,發出低沉的、如同嘆息般的嗚咽。霧氣在山脊上翻滾,將那道青綠色的身影籠罩在一片朦朧的、不真實的灰白之中。
阿蘅站在霧氣中,一手一個木偶,笑得天真無邪。
可那雙漆黑的大眼睛裏,有什麼東西在暗暗發光。
第四百一十七章 山中舊夢
日頭又西斜了幾分,平服山上的霧氣在午後稀薄了些許,卻依舊灰濛濛地纏繞在松柏的枝丫間,如同一匹洗得發白的舊綢,怎麼都抖不乾淨。
凌逸和羅若回到酆獲城時,剛過未時。城中依舊安靜得像是被什麼東西壓住了嗓子,白燈籠在微風中輕輕搖晃,紙面上的水珠在午後的光線下泛着暗淡的珠光。
虎子家住在歸人棧的附近,昨夜二人來時,天色昏黑,看不真切,今日白天過來,看到是一棟不大的青磚小院。院牆上爬滿了枯藤,門楣上掛着一盞白燈籠,燈籠紙面上用墨筆歪歪扭扭地寫着一個“安”字。
羅若叩響門環。
來開門的是虎子的父親,一個三十來歲的漢子,姓陳,單名一個“旺”字。他看見門外站着的是昨夜那兩位女修,先是一怔,隨即眼圈就紅了,嘴脣翕動了幾下,才擠出一句帶着哭腔的話:“二位仙子,可是……可是有法子救我家虎子了?”
凌逸沒有多言,只道:“帶孩子上山。”
陳旺愣了一下,隨即連連點頭,轉身衝進屋裏,不過片刻便將虎子抱了出來。那孩子依舊眼神空洞,嘴角流着涎水,軟塌塌地靠在父親懷中,兩隻小手無力地垂落,隨着父親急促的腳步輕輕晃盪。虎子的娘跟在後面,手裏攥着一塊洗得發白的帕子,眼眶紅紅的,卻忍着沒有哭出聲。
一行人沿着來路向城外走去。陳旺抱着孩子走得飛快,虎子的娘小跑着跟在後面,鞋底踩在青石板上發出急促的啪嗒聲。凌逸走在最前,銀繡劍袍在灰濛濛的街巷中如同移動的月光。羅若走在最後,手按着“瀲灩”劍柄,目光不時掃向兩側那些緊閉的門扉和慘白的燈籠。
一路無言,直至平服山破廟。
阿蘅就坐在廟前的石階上。
她看見一行人走來,眼睛驟然亮了起來。她從石階上跳下來,青綠色的褙子在風中翻卷,露出其下月白色的襯裙。她提起裙角,小跑着迎上來。
“來啦來啦!”她的聲音清脆如鈴,帶着毫不掩飾的歡喜,在寂靜的山林中格外響亮。
陳旺看着這個從破廟裏跑出來的少女,腳步微微一頓,眼中閃過一絲困惑。他不記得平服山上住着這樣一個人家,更不記得這座破廟附近有過這樣一個少女。但他沒有多想——在他看來,這兩位仙子的本事大得很,她們帶來的人,自然不會錯。
阿蘅跑到虎子面前,踮起腳尖,歪着頭看着那個目光呆滯的孩子。她伸出手,用食指輕輕戳了戳虎子的臉頰,那孩子的臉上沒有任何反應,只是直愣愣地望着前方。
“虎子,虎子,你看看我呀,我是阿蘅姐姐。”她又戳了戳,聲音放得更輕了,像是在哄一個鬧脾氣的弟弟,“你之前還答應我,下次來的時候給我帶糖葫蘆的,怎麼這會兒就不認人了?”
虎子依舊沒有反應。
阿蘅收回手,轉過身,看着凌逸。那雙漆黑的大眼睛眨了眨,嘴角彎起一抹笑,那笑容天真無邪,像是春日裏第一朵綻放的花。
“神仙姐姐,把他給我吧。”
陳旺下意識地看向凌逸。凌逸微微頷首。陳旺咬了咬牙,將懷中的孩子遞了過去。
阿蘅接過虎子,動作出乎意料地熟練,像是抱過無數次孩子。她讓虎子的頭靠在自己肩窩裏,一隻手託着他的後背,另一隻手輕輕拍着他的後腦勺,口中哼起了方纔那支小調。
曲調悠長,緩慢,帶着一種說不清的、讓人心頭髮酸的味道。像是夏夜祖母在院子裏搖着蒲扇時的低語,像是冬日在爐火邊聽老人講古時的囈語。
虎子的身體微微動了一下。
很輕,很細微,像是被什麼東西從內部輕輕觸碰了一下。
阿蘅沒有停下,繼續哼着那支小調,一邊哼一邊輕輕搖晃,如同在哄一個不願入睡的孩子。她的手掌貼在虎子的後腦勺上,五指微微張開,指尖處有一層極淡的、幾乎看不見的青白色光芒在流轉。
那光芒很微弱,微弱得在午後的天光中幾乎看不分明,但羅若看見了。她的眉頭微微蹙起。
虎子的眼睛,忽然眨了一下。
他的瞳孔依舊渙散,但那渙散中有什麼東西在慢慢聚攏,像是被風吹散的炊煙正在緩緩重新凝結。
阿蘅停下了哼唱。
她將虎子從懷裏放下來,雙手扶着他的肩膀,讓他在自己面前站定。她蹲下身,與虎子平視,那雙漆黑的大眼睛望着他那雙還在緩慢聚攏瞳孔的眼眸,嘴角彎起一抹笑。
“虎子,感覺好些了沒?”
虎子張了張嘴,喉嚨裏發出一聲含混的、如同卡了痰般的“咕嚕”聲。他的眼珠轉了轉,從渙散到有神,從迷茫到清明,像是有人在他靈臺深處點亮了一盞燈。
“阿……阿蘅……姐姐?”
兩個字,沙啞得幾乎聽不清,卻讓陳旺的眼淚奪眶而出。
“虎子!”他衝上去,一把將孩子摟進懷裏,粗糙的大手緊緊箍着孩子瘦小的身體,虎子被他勒得有些喘不過氣,卻沒有掙扎,只是將臉埋在父親的肩窩裏。
虎子的娘站在一旁,捂着嘴,眼淚無聲地從指縫間湧出來。她沒有衝上去,只是站在那裏,看着丈夫和兒子相擁的身影,膝蓋一軟,跪了下去。
羅若連忙伸手將她扶起來。
“好了、好了”她的聲音有些發澀,眼眶也微微泛紅,“孩子好了就好,好了就好。”
虎子的娘抓着羅若的手,嘴脣翕動了許久,才擠出一句帶着哭腔的“謝謝”,然後就再也說不出完整的話了。
陳旺跪在地上,將虎子放在身前,自己砰砰砰磕了三個響頭,額頭磕在青石板上,撞得悶響。
“二位仙子!二位仙子的大恩大德,我陳旺這輩子、下輩子都還不清!虎子他娘,快,快給仙子磕頭!”
虎子的娘也跪了下來,母子倆抱在一起,又是哭又是笑。
羅若連忙上前將他們扶起來,好言勸慰了幾句,又叮囑他們回去後給孩子多喝些溫水,這幾日先別讓他出門,好好在家養幾天。
陳旺千恩萬謝,抱着虎子,牽着妻子,一步三回頭地向山下走去。虎子趴在父親肩頭,小手朝阿蘅的方向揮了揮,嘴巴一張一合,說了句什麼。
山風將那聲音吹散了,阿蘅沒有聽見。
但她還是笑了,也朝虎子揮了揮手,直到那一家人三口的身影消失在山間的霧氣中,才緩緩放下手。
廟前安靜了下來。
松柏的枝葉在山風中沙沙作響,霧氣從山脊上緩緩流淌下來,將破廟、石階、松柏,都籠罩在一片朦朧的灰白之中。石階上的青苔凝着細密的水珠,在午後的微光中泛着溼潤的光澤。
阿蘅依舊站在石階邊,青綠色的褙子在霧氣中顯得有些褪色。
凌逸看着她。
看了很久。
然後,她的右手緩緩抬起,按上腰間的“寒霜”劍柄。
劍刃從鞘中無聲滑出,冰霜色的劍光在灰濛濛的霧氣中亮起,冷冽如雪。那光芒不刺目,卻帶着一種直透骨髓的寒意,將周圍那些翻滾的霧氣都凍得微微一滯。
凌逸踏前一步,“寒霜”劍尖直指阿蘅的後心。
“鏘”的一聲,劍刃出鞘的聲音在寂靜的山林中格外清脆。
劍尖距離那道青綠色的身影不過三尺。
阿蘅的身體猛地一顫。
她緩緩轉過身,看見那柄冰霜色的長劍正對着自己,劍身上的冰裂紋理在霧氣中緩緩流轉,散發着刺骨的寒意。她的眼睛瞪得很大,那雙漆黑的瞳孔中倒映着劍光,倒映着凌逸清冷如霜的面容,也倒映着她自己那張漸漸失去血色的臉。
“這位神仙姐姐……你、你要做什麼?”
她的聲音在發抖,帶着一種壓抑不住的、小心翼翼的恐懼,像是霜打的蝴蝶,連翅膀都不敢扇動。
凌逸看着她,聲音清冷如常,一字一句:“謝謝你,救了那孩子。”
頓了頓,劍尖紋絲不動。
“但是,你不該留在這裏……”
“貪戀人間。”
四個字落下,山間的風驟然大了幾分,將霧氣吹得翻湧如潮。松柏的枝葉劇烈搖晃,發出密集的沙沙聲,像是無數人在低聲私語,又像是有什麼東西在看不見的地方竊竊地笑。
阿蘅的身體,在那一瞬間變得半透明瞭。
那張白皙的、帶着少女紅暈的臉,那雙漆黑的、如同珠
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羅若連忙跟上。
城中的霧氣比昨晚淡了一些,但依舊灰濛濛地籠罩着整座城池。白燈籠在晨光中顯得更加慘白,紙面上凝着細密的水珠,在微風中輕輕顫動,像是無數只睜開的、流淚的眼睛。
二人沿着昨晚的路線向城東走去,偶爾有早起的居民推開門扉,探出頭來打量她們,目光中帶着敬畏和感激,卻沒有人上前搭話。
走出城東門,霧氣驟然濃了幾分。
城牆外是一條黃土路,路面被昨夜的露水浸得泥濘,兩側是荒蕪的田地,田裏的莊稼早已收割,只剩下光禿禿的稻茬和瘋長的野草。幾隻烏鴉站在田埂上,歪着頭看着她們,黑豆般的眼睛裏映着灰濛濛的天光,忽然振翅飛起,發出沙啞的、撕裂寂靜的鳴叫。
平服山在城東五里處,說是山,其實不過是一座高約百丈的丘陵,與川州盆地那些動輒千丈的崇山峻嶺相比,實在算不得什麼。但這座山的形狀很奇特——它不似尋常山巒那般圓潤起伏,而是棱角分明,如同一座被巨斧劈過的金字塔,山脊陡峭,山壁如削,在灰濛濛的霧氣中如同一隻蹲伏的巨獸。
山腳下有一條石階路,從山腳一直延伸到山頂。石階寬約三尺,以青石鋪就,石面被歲月磨得光滑如鏡,兩側長滿了青苔,青苔上凝着細密的水珠。
“凌師姐。”羅若的聲音壓得很低,帶着一絲不自知的緊張,“這地方……好重的陰氣。”
凌逸沒有回答。她只是踏上石階,向山上走去。
羅若連忙跟上。
二人沒有御劍飛行,而是沿着石階向上走了約莫一盞茶的工夫,空氣變得越來越潮溼,越來越冷。那不是尋常山間清晨的清涼,而是一種從地底深處滲出的、直透骨髓的陰寒。羅若的水脈清漣真氣自動運轉,在體表形成一層薄薄的護罩,將那陰寒隔絕在外。她呼出的氣息在面前凝成白霧,升騰片刻便消散在松柏的陰影中。
凌逸走在她前面,步伐依舊從容。銀繡劍袍在幽暗的林間格外醒目。
石階的盡頭,是一座石拱門。
門楣上刻着三個字——不是酆獲城城門那種粗獷隨意的刀法,而是一種更加古拙的、如同篆刻般的字體。筆畫方正,棱角分明,每個字都像是一塊被精心雕琢的印章,深深嵌在青石之中。
“平服山。”凌逸念出那三個字,聲音清冷如常。
石拱門後,是一座院落。
院牆低矮,以青磚砌成,牆頭上長滿了枯草,草葉在晨風中瑟瑟發抖。院門敞開,門板已經腐朽了大半,只剩半扇還掛在門軸上,在風中發出細微的、吱呀吱呀的聲響。門楣上掛着一塊匾額,匾額上的字跡已經被風雨侵蝕得模糊不清,只能隱約辨認出幾個筆畫,像是“陰”字,又像是“陽”字。
凌逸跨過門檻,走進院中。
羅若跟在身後,手已經不自覺地按上了“瀲灩”劍柄。
院中鋪着青石板,石板之間的縫隙里長滿了青苔和雜草。院子的正中央,是一條青石甬道,甬道盡頭,便是那座廟。
廟不大,面闊三間,進深兩間,單檐歇山頂,黛瓦已經殘缺不全,有幾處甚至露出了下面的木椽。檐下的斗拱層層疊疊,雕工精細,雖已破敗,卻依稀能看出當年的規制。廟門緊閉,門上掛着一把生鏽的鐵鎖,鎖已經鏽成了一團,看不出原來的形狀。
凌逸站在廟門前,伸出手,握住那把鏽跡斑斑的鐵鎖,輕輕一擰。
鎖斷了。
鐵鏽從斷裂處簌簌落下,在青石板上濺開一小片暗紅色的粉末。凌逸將斷鎖取下,放在門邊的石階上,然後雙手推開廟門。
門軸發出刺耳的、如同呻吟般的“吱呀”聲,在寂靜的山林中格外清晰。廟門後是一片漆黑,那股從廟中湧出的潮溼的、腐朽的、彷彿在地下埋藏了千百年的氣息,讓羅若不由自主地後退了半步。
凌逸沒有猶豫,邁過門檻,走了進去。
羅若咬了咬下脣,連忙跟上。
廟內比外面看起來更加空曠。
正對大門的是一尊神像,高約丈餘,端坐在蓮花臺上。神像的面容已經模糊不清,只能隱約看出戴着冠冕,身着袍服,雙手持笏,端端正正地坐在那裏。他的眼睛是兩顆黑色的珠子,在黑暗中微微反光,像是正在注視着每一個踏入廟門的人。
神像兩側,各立着兩尊侍從像。左邊是一文一武,文官手持簿冊,武官腰懸長劍;右邊是兩名鬼差,一個牛頭,一個馬面。牛頭手持鋼叉,馬面握着鎖鏈,面目猙獰,栩栩如生。
廟內的四面牆壁上,繪滿了壁畫。壁畫以青、紅、黑、白四色爲主,線條粗獷,筆力遒勁,雖然經歷了不知多少年的風雨侵蝕,色彩已經斑駁脫落,卻依舊能看出當年的氣勢。
凌逸的目光從那些壁畫上掃過,眉頭越皺越緊。
三人合圍的牆壁上,依次繪着奈何橋、望鄉臺與十八層地獄的景象,將死後世界的森然秩序與駭人刑罰具象呈現,令羅若不寒而慄。
凌逸看了很久,才緩緩收回目光。
“這廟裏……沒找到什麼有用的線索。”她開口道,“壁畫雖然可怖,可也僅是壁畫罷了。虎子的魂魄到底是怎麼丟的,丟在了哪裏,沒有頭緒。”
羅若點了點頭,說道。
“那咱們接下來怎麼辦?”
凌逸沉默了片刻。
“先在山上各處走走,看看有沒有其他線索。若沒有,便回城,向那孩子的母親問得更詳細些——虎子到底在廟裏玩了什麼,去了哪些地方,有沒有看見什麼不尋常的東西。”
二人跨出廟門。
晨光從松柏的枝葉間漏下來,在青石板上投下斑駁的光影。霧氣比方纔淡了一些,山間的空氣依舊潮溼陰冷,卻比廟中那股腐朽的氣息清新了許多。羅若深深吸了一口氣,將肺中那股黴味置換出去。
忽然——
一道清脆的、如同銀鈴般的聲音,從廟後傳來。
“兩位神仙似的姐姐,來這裏做什麼呀?”
凌逸的眉頭驟然皺起。她的身形微微側轉,右手按上“寒霜”劍柄,目光看向聲音傳來的方向。
羅若也被這突如其來的聲音嚇了一跳,下意識地後退了半步,手按上“瀲灩”劍柄,水藍色的清漣真氣在掌心流轉。
破廟後面,松柏的陰影中,走出一個少女。
她看上去十八、九歲的年紀,穿着一件青綠色的褙子,腰間繫着一條淡黃色的絲絛,絲絛上掛着一枚小小的玉佩。她的頭髮梳成兩個圓圓的髮髻,用紅繩扎着,垂在耳畔,其餘的長髮披散在肩上,在晨風中輕輕飄動。
她的皮膚很白,白得近乎透明。她的眼睛很大,眼珠是深褐色,瞳孔卻比尋常人更大,幾乎佔滿了整個眼眶,看上去像是一對漆黑的、會發光的珠子。
她的手中,拿着兩個木偶。
木偶約莫一尺來長,用木頭雕刻而成,穿着花花綠綠的小衣服。一個木偶是男童的模樣,梳着總角,穿着藍色的小褂,嘴角上翹,笑得天真爛漫。另一個木偶是女童的模樣,梳着雙丫髻,穿着粉色的小裙,眼睛彎成月牙,笑得甜美可人。
少女一手一個,將兩個木偶舉在身前,讓它們面對面,像是在對話。她就這樣自導自演地玩着,一邊玩一邊向凌逸和羅若走來,腳步輕快如風,青綠色的褙子在晨風中翻卷,露出其下月白色的襯裙。
羅若看着那個少女,嘴角彎起一抹笑,那笑容溫和而自然,像是鄰家姐姐在哄小孩。
“小妹妹,你叫什麼名字呀?怎麼一個人在這裏玩?”
少女停下腳步,歪着頭看着羅若,那雙漆黑的大眼睛眨了眨,像是在打量什麼有趣的物事。她將手中的兩個木偶抱在懷裏,下巴擱在木偶的頭頂上,聲音清脆如鈴:“這位姐姐,我先問你們的,怎麼反倒問起我來了?”
她頓了頓,歪着頭想了想,又笑了。
“不過我可以先告訴你們——我叫阿蘅,家就住在這山裏。這一片我可熟啦。”
她說着,將懷中的兩個木偶舉起來,在身前晃了晃,讓那個男童木偶對着羅若鞠了一躬,又讓那個女童木偶對着凌逸鞠了一躬。
“你們呢?你們叫什麼名字?從哪裏來?來這裏做什麼呀?”
羅若看了凌逸一眼。凌逸微微頷首,沒有說什麼,但按在劍柄上的手依舊沒有鬆開。
羅若深吸一口氣,將聲音放得更加溫和。
“阿蘅,姐姐問你一件事。前幾天,有沒有幾個小孩來山上玩?其中有一個叫虎子的,你見過嗎?”
少女——阿蘅——的眼睛驟然亮了起來。
“見過!”她的聲音裏帶着毫不掩飾的歡喜,“虎子,還有其他孩子——我們都玩得可開心啦!”
她說着,將手中的兩個木偶舉得更高,讓它們在頭頂上轉圈,像是在模仿孩子們追逐嬉戲的場景。那個男童木偶被她轉得飛快,藍色的小褂在風中翻卷;那個女童木偶被她轉得飛起,粉色的小裙像一朵盛開的蓮花。
聽到阿蘅說知道,羅若眼睛一亮,道:“阿蘅,那你知不知道,虎子他們在這裏玩了什麼?有沒有遇見什麼不尋常的事?虎子回去以後就變得呆呆傻傻的,叫他也不應,喂他喫飯也不嚼,眼睛直勾勾的,像是丟了魂一樣。”
阿蘅停下了轉圈的手。
“有麼?”她的聲音放得很輕,像是在回憶什麼,“虎子回去的時候不是好好的麼?我們還約好下次再一起玩呢。”
她頓了頓,忽然笑了,那笑容天真無邪,如同清晨的露珠。
“說不定是他玩得太開心,開心的魂都丟在這裏了。你們讓他再來一次,說不定就好啦。”
羅若的眉頭微微一皺。
“是這樣麼——”
“你是說,我們若將孩子帶來,你便有法子讓他恢復?”
凌逸的聲音驟然插入,清冷如刀,將那少女未盡的話語截斷在脣齒之間。
阿蘅轉過頭,看向凌逸。
那雙漆黑的大眼睛中,倒映着凌逸清冷如霜的面容,倒映着她按在劍柄上的手,倒映着她周身那層若有若無的冰霜色劍芒。
“嗯!”她用力點頭,聲音清脆如鈴,“阿蘅可以幫他一起找!”
山風從松柏的枝葉間穿過,發出低沉的、如同嘆息般的嗚咽。霧氣在山脊上翻滾,將那道青綠色的身影籠罩在一片朦朧的、不真實的灰白之中。
阿蘅站在霧氣中,一手一個木偶,笑得天真無邪。
可那雙漆黑的大眼睛裏,有什麼東西在暗暗發光。
第四百一十七章 山中舊夢
日頭又西斜了幾分,平服山上的霧氣在午後稀薄了些許,卻依舊灰濛濛地纏繞在松柏的枝丫間,如同一匹洗得發白的舊綢,怎麼都抖不乾淨。
凌逸和羅若回到酆獲城時,剛過未時。城中依舊安靜得像是被什麼東西壓住了嗓子,白燈籠在微風中輕輕搖晃,紙面上的水珠在午後的光線下泛着暗淡的珠光。
虎子家住在歸人棧的附近,昨夜二人來時,天色昏黑,看不真切,今日白天過來,看到是一棟不大的青磚小院。院牆上爬滿了枯藤,門楣上掛着一盞白燈籠,燈籠紙面上用墨筆歪歪扭扭地寫着一個“安”字。
羅若叩響門環。
來開門的是虎子的父親,一個三十來歲的漢子,姓陳,單名一個“旺”字。他看見門外站着的是昨夜那兩位女修,先是一怔,隨即眼圈就紅了,嘴脣翕動了幾下,才擠出一句帶着哭腔的話:“二位仙子,可是……可是有法子救我家虎子了?”
凌逸沒有多言,只道:“帶孩子上山。”
陳旺愣了一下,隨即連連點頭,轉身衝進屋裏,不過片刻便將虎子抱了出來。那孩子依舊眼神空洞,嘴角流着涎水,軟塌塌地靠在父親懷中,兩隻小手無力地垂落,隨着父親急促的腳步輕輕晃盪。虎子的娘跟在後面,手裏攥着一塊洗得發白的帕子,眼眶紅紅的,卻忍着沒有哭出聲。
一行人沿着來路向城外走去。陳旺抱着孩子走得飛快,虎子的娘小跑着跟在後面,鞋底踩在青石板上發出急促的啪嗒聲。凌逸走在最前,銀繡劍袍在灰濛濛的街巷中如同移動的月光。羅若走在最後,手按着“瀲灩”劍柄,目光不時掃向兩側那些緊閉的門扉和慘白的燈籠。
一路無言,直至平服山破廟。
阿蘅就坐在廟前的石階上。
她看見一行人走來,眼睛驟然亮了起來。她從石階上跳下來,青綠色的褙子在風中翻卷,露出其下月白色的襯裙。她提起裙角,小跑着迎上來。
“來啦來啦!”她的聲音清脆如鈴,帶着毫不掩飾的歡喜,在寂靜的山林中格外響亮。
陳旺看着這個從破廟裏跑出來的少女,腳步微微一頓,眼中閃過一絲困惑。他不記得平服山上住着這樣一個人家,更不記得這座破廟附近有過這樣一個少女。但他沒有多想——在他看來,這兩位仙子的本事大得很,她們帶來的人,自然不會錯。
阿蘅跑到虎子面前,踮起腳尖,歪着頭看着那個目光呆滯的孩子。她伸出手,用食指輕輕戳了戳虎子的臉頰,那孩子的臉上沒有任何反應,只是直愣愣地望着前方。
“虎子,虎子,你看看我呀,我是阿蘅姐姐。”她又戳了戳,聲音放得更輕了,像是在哄一個鬧脾氣的弟弟,“你之前還答應我,下次來的時候給我帶糖葫蘆的,怎麼這會兒就不認人了?”
虎子依舊沒有反應。
阿蘅收回手,轉過身,看着凌逸。那雙漆黑的大眼睛眨了眨,嘴角彎起一抹笑,那笑容天真無邪,像是春日裏第一朵綻放的花。
“神仙姐姐,把他給我吧。”
陳旺下意識地看向凌逸。凌逸微微頷首。陳旺咬了咬牙,將懷中的孩子遞了過去。
阿蘅接過虎子,動作出乎意料地熟練,像是抱過無數次孩子。她讓虎子的頭靠在自己肩窩裏,一隻手託着他的後背,另一隻手輕輕拍着他的後腦勺,口中哼起了方纔那支小調。
曲調悠長,緩慢,帶着一種說不清的、讓人心頭髮酸的味道。像是夏夜祖母在院子裏搖着蒲扇時的低語,像是冬日在爐火邊聽老人講古時的囈語。
虎子的身體微微動了一下。
很輕,很細微,像是被什麼東西從內部輕輕觸碰了一下。
阿蘅沒有停下,繼續哼着那支小調,一邊哼一邊輕輕搖晃,如同在哄一個不願入睡的孩子。她的手掌貼在虎子的後腦勺上,五指微微張開,指尖處有一層極淡的、幾乎看不見的青白色光芒在流轉。
那光芒很微弱,微弱得在午後的天光中幾乎看不分明,但羅若看見了。她的眉頭微微蹙起。
虎子的眼睛,忽然眨了一下。
他的瞳孔依舊渙散,但那渙散中有什麼東西在慢慢聚攏,像是被風吹散的炊煙正在緩緩重新凝結。
阿蘅停下了哼唱。
她將虎子從懷裏放下來,雙手扶着他的肩膀,讓他在自己面前站定。她蹲下身,與虎子平視,那雙漆黑的大眼睛望着他那雙還在緩慢聚攏瞳孔的眼眸,嘴角彎起一抹笑。
“虎子,感覺好些了沒?”
虎子張了張嘴,喉嚨裏發出一聲含混的、如同卡了痰般的“咕嚕”聲。他的眼珠轉了轉,從渙散到有神,從迷茫到清明,像是有人在他靈臺深處點亮了一盞燈。
“阿……阿蘅……姐姐?”
兩個字,沙啞得幾乎聽不清,卻讓陳旺的眼淚奪眶而出。
“虎子!”他衝上去,一把將孩子摟進懷裏,粗糙的大手緊緊箍着孩子瘦小的身體,虎子被他勒得有些喘不過氣,卻沒有掙扎,只是將臉埋在父親的肩窩裏。
虎子的娘站在一旁,捂着嘴,眼淚無聲地從指縫間湧出來。她沒有衝上去,只是站在那裏,看着丈夫和兒子相擁的身影,膝蓋一軟,跪了下去。
羅若連忙伸手將她扶起來。
“好了、好了”她的聲音有些發澀,眼眶也微微泛紅,“孩子好了就好,好了就好。”
虎子的娘抓着羅若的手,嘴脣翕動了許久,才擠出一句帶着哭腔的“謝謝”,然後就再也說不出完整的話了。
陳旺跪在地上,將虎子放在身前,自己砰砰砰磕了三個響頭,額頭磕在青石板上,撞得悶響。
“二位仙子!二位仙子的大恩大德,我陳旺這輩子、下輩子都還不清!虎子他娘,快,快給仙子磕頭!”
虎子的娘也跪了下來,母子倆抱在一起,又是哭又是笑。
羅若連忙上前將他們扶起來,好言勸慰了幾句,又叮囑他們回去後給孩子多喝些溫水,這幾日先別讓他出門,好好在家養幾天。
陳旺千恩萬謝,抱着虎子,牽着妻子,一步三回頭地向山下走去。虎子趴在父親肩頭,小手朝阿蘅的方向揮了揮,嘴巴一張一合,說了句什麼。
山風將那聲音吹散了,阿蘅沒有聽見。
但她還是笑了,也朝虎子揮了揮手,直到那一家人三口的身影消失在山間的霧氣中,才緩緩放下手。
廟前安靜了下來。
松柏的枝葉在山風中沙沙作響,霧氣從山脊上緩緩流淌下來,將破廟、石階、松柏,都籠罩在一片朦朧的灰白之中。石階上的青苔凝着細密的水珠,在午後的微光中泛着溼潤的光澤。
阿蘅依舊站在石階邊,青綠色的褙子在霧氣中顯得有些褪色。
凌逸看着她。
看了很久。
然後,她的右手緩緩抬起,按上腰間的“寒霜”劍柄。
劍刃從鞘中無聲滑出,冰霜色的劍光在灰濛濛的霧氣中亮起,冷冽如雪。那光芒不刺目,卻帶着一種直透骨髓的寒意,將周圍那些翻滾的霧氣都凍得微微一滯。
凌逸踏前一步,“寒霜”劍尖直指阿蘅的後心。
“鏘”的一聲,劍刃出鞘的聲音在寂靜的山林中格外清脆。
劍尖距離那道青綠色的身影不過三尺。
阿蘅的身體猛地一顫。
她緩緩轉過身,看見那柄冰霜色的長劍正對着自己,劍身上的冰裂紋理在霧氣中緩緩流轉,散發着刺骨的寒意。她的眼睛瞪得很大,那雙漆黑的瞳孔中倒映着劍光,倒映着凌逸清冷如霜的面容,也倒映着她自己那張漸漸失去血色的臉。
“這位神仙姐姐……你、你要做什麼?”
她的聲音在發抖,帶着一種壓抑不住的、小心翼翼的恐懼,像是霜打的蝴蝶,連翅膀都不敢扇動。
凌逸看着她,聲音清冷如常,一字一句:“謝謝你,救了那孩子。”
頓了頓,劍尖紋絲不動。
“但是,你不該留在這裏……”
“貪戀人間。”
四個字落下,山間的風驟然大了幾分,將霧氣吹得翻湧如潮。松柏的枝葉劇烈搖晃,發出密集的沙沙聲,像是無數人在低聲私語,又像是有什麼東西在看不見的地方竊竊地笑。
阿蘅的身體,在那一瞬間變得半透明瞭。
那張白皙的、帶着少女紅暈的臉,那雙漆黑的、如同珠
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