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26-08-24
和依戀。直到那道身影消失在殿門之外，她才重新閉上眼，脣邊漾開一絲明豔又安穩的笑。
垂拱殿內，趙恆已經起身。
這位大炎皇帝坐在御案之後，身上只穿着一件常服，神色比朝會時鬆弛許多。案上擺着幾份摺子，一盞溫茶，還有一隻剛剛打開的沉香木匣。
卓凡入殿行禮後，趙恆抬了抬手：“免禮。柔儀殿出來的？”
卓凡神色如常：“是。”
趙恆看了他一眼，笑意淡淡：“飛燕脾氣大，難得有人能讓她安穩些。”
卓凡沒有接這句，只將話題拉回正事：“臣今日前來，是爲夏侯端一事。”
趙恆眉心微動：“人死了？”
“死了。”卓凡回答得很平靜，“死因可以定爲縱慾過度，又私服虎狼藥，氣血逆亂而亡。太醫院那邊若能統一口徑，後續便不會留下太多可查之處。”
趙恆沒有立刻說話，只是端起茶盞，輕輕吹開茶麪熱氣。
卓凡繼續道：“臣在夏侯端身上做了一個局。他此人風流成性，紅顏知己遍佈京城各行各業，從商號、書局、織造、藥鋪，到戲班、庵堂、江湖暗線，都有牽連。臣先策反其府中妻妾，再借夏侯端之死，將這些舊人引到葬禮上。”
趙恆抬眼：“你想收這些女人？”
“不是收幾個女人。”卓凡語氣沉穩，“是收一張網。”
他從袖中取出一份早已整理好的名單，雙手呈上。
趙恆身邊的內侍接過名單，遞到御案前。趙恆翻開看了幾眼，目光漸漸認真起來。
名單上寫得很清楚。
漕幫暗哨柳飛燕，掌運河貨訊；清心庵淨塵秦素素，出入貴婦香火圈；太常寺少卿庶女崔婉清，擅摹筆跡與印信；商賈婦錢玉嬌，熟悉絲綢賬冊；藥鋪徐妙林，通藥材買賣與方劑流通；琴師蕭明月，可入高門內宅；織造坊顧采薇，掌京城衣料風尚；書局謝秋娘，暗中校訂文人詩集；戲班薛桃華，接觸商賈官員；相士雲姬，往來女眷後宅。
趙恆翻到後面，名單還不止這些。
卓凡道：“夏侯端四處留情時，臣便安排人盯着。他以爲自己在借文相名頭收攏舊情，實際上，是他替臣將這些線頭一根根重新翻了出來。”
趙恆合上名單：“你要這些人做什麼？”
卓凡道：“兵馬未動，糧草先行。陛下若真要與文官集團鬥，手裏不能只有刀和兵，還要有糧、錢、貨、藥、布、車馬和流通渠道。”
趙恆神色沉了些。
卓凡繼續道：“如今京城大商號多依附文官集團，商貿批文、鹽茶資格、織造供貨、漕運通行，處處都有他們的人。若將來這些文官集團鬧什麼幺蛾子，大軍在外一旦斷了糧餉，物資命脈就被他們卡住，那就是萬劫不復的局面。”
“皇上需要一支只忠於自己的商隊，而這批人恰好合用”
“這羣女人真的靠譜嗎？”趙恆皺了皺眉，有些不確定的問道。
“回稟皇上，這實在是臣眼下能想到的最好選擇了，這些女人在皇家的支持下掌握所屬勢力的主導權，她們的身份能起到很好的掩護作用，不容易被文相發現和針對。”
卓凡繼續說道：“但這支商線不可能立刻支撐長期戰爭。她們沒有那種底蘊，也沒有足夠規模，哪怕是有皇家扶持且提前準備。臣能保證的最多隻是一支能在關鍵時刻頂上的短線力量。”
他頓了頓，補充道：“例如一次短期突襲，一次京畿封鎖期間的臨時供貨，一次繞開文官集團耳目的藥材調撥，一次不經官面倉儲的糧草轉運。只要提前準備，給她們幾年時間發育，就能成爲陛下手中一枚暗棋。”
趙恆沉思許久。
殿內一時安靜下來，只有遠處銅漏滴水聲清晰可聞。
良久後，趙恆問：“你今日要朕給你什麼？”
卓凡道：“兩件。”
“說。”
“其一，請陛下密旨發往太醫院。夏侯端之死，統一定爲縱慾過度、私服虎狼藥，陽氣逆亂，精元耗竭而亡。此事要讓太醫院出具正式脈案，順天府、禮部、夏侯府三方口徑一致。”
趙恆點了點頭：“第二件？”
“政策幫扶。”卓凡道，“這些人若要成長，需要名分和便利。臣不求公開封賞，只求非公開皇商稱號，必要時可借內廷採買名義爲她們開路。商貿申請、藥材進出、布料供貨、漕運通行，也請陛下安排幾道暗門。”
趙恆看着他：“你這是要朕替你養一窩女商人。”
卓凡平靜道：“不是替臣養，是替陛下養。”
趙恆盯着他半晌，忽然笑了一聲。
“你這張嘴，倒是比文斐然手底下那些老狐狸還會說。”
卓凡拱手：“臣只是把利害說清。”
趙恆重新拿起那份名單，逐頁翻看。看了許久，他用指尖輕輕點了點其中幾個人名。
“這個徐妙林，太醫院會有人接觸。藥材線若能拿住，朕很有用。”
“顧采薇和錢玉嬌，交給內庫的人暗中照應。織造和錢莊那邊，不要走得太急。”
“柳飛燕這條漕幫線，風險最大。若她背後的人不乾淨，寧可舍掉。”
“謝秋娘和薛桃華留下，文人輿論與戲班消息，有時比錦衣衛還快。”
趙恆一條條安排下去，思路越理越清。
最後，他將名單合上，放回御案。
“朕準了。”
卓凡俯身行禮：“謝陛下。”
趙恆又道：“夏侯端的葬禮，朕不會出面，但會讓禮部一個閒官過去露個臉。這樣分量夠，又不至於太惹眼。”
“陛下英明。”
趙恆擺了擺手：“少拍馬屁。你這事辦得不錯，夏侯端這種人，留着也是禍害。能借他的死收一批可用之人，也算廢物利用。”
他看向內侍：“取四千兩銀票來。”
內侍很快捧來一隻小匣。
趙恆道：“賞你的。做事花錢的地方多，別總從不夜城賬上摳。”
卓凡接過匣子，再次謝恩。
趙恆看着他，語氣淡了些：“卓凡，朕可以給你方便，也可以給你銀子，但你要記住，刀鋒不能失控。你手底下那些人，都在這京城裏。網撒大了，魚多了，也容易被魚拖進水裏。”
卓凡道：“臣明白。”
“明白就好。”趙恆揮手，“去辦吧。”
卓凡退出垂拱殿時，天色已經徹底亮了。
宮道兩側的朱牆被晨光照得發暖，遠處有宮女低着頭捧着銅盆走過，腳步輕得幾乎聽不見。
他站在殿外片刻，打開木匣看了一眼那四千兩銀票，隨即合上。
夏侯端的死，只是棋盤上一顆棄子落地。
接下來，纔是真正收網的時候。
不夜城那邊，要安排夏侯府靈堂的消息悄悄傳出去，要讓那些紅顏知己得到些許消息。
慕綺庭那邊，則要準備新的茶點、香囊、藥丸、賬冊與身份安排。
至於夏侯府四位夫人，她們也該換上孝衣，演好這一場悲痛欲絕的遺孀大戲。
不過，距離收網，還需要一些“鋪墊”，必須提前準備好。
卓凡抬頭看向宮外方向，嚴重精光一閃，眼底沒有半分睡意。
一張新的網，已經落在了京城上空。
夏侯府掛白的那一日，京城晨霧未散，整條長街便已經被素幡、白燈、紙錢與車馬聲填滿。
府門兩側豎起丈餘高的引魂幡，白布從門楣一路垂到石階邊緣，風一吹，輕輕拍打在朱漆大門上，發出細碎沉悶的聲響。門前香案上供着三牲、清酒、素果和一盞長明燈，燈火在晨風裏微微搖晃，照得香灰如雪，紙錢如蝶。
夏侯端的靈堂設在正廳。
黑漆棺木停在正中，棺前擺着他的牌位，牌位上寫着“大炎正四品殿中少監夏侯端之靈位”。那一筆一劃端正莊嚴，彷彿棺中躺着的仍是那個清貴俊逸、前途無量的風流才子，而不是一個被京城風月與權謀一同吞沒的可悲男人。
靈堂四周掛滿白幔，地上鋪着粗麻孝布，供桌上香菸嫋嫋。夏侯端生前最愛的月白長衫被整齊疊放在棺旁，玉冠、摺扇、詩稿、舊硯一併擺好，處處都顯出一種經過精心安排的體面。
沈清晏身披重孝，跪坐在棺前主位。
她眼眶通紅，臉色蒼白，幾次哭得險些支撐不住，若非溫知予和陸錦瑤在旁攙扶，幾乎要伏倒在靈前。外人看了，無不嘆一句正妻情深，夏侯端雖風流薄倖，身後仍有賢妻守靈，也算福分不淺。
陸錦瑤負責打點賬冊、人情往來和奠儀登記。她一身素白孝衣，頭上只簪一支白玉簪，平日裏精明鋒利的眼神被悲色遮住，說話也低緩許多。凡是來客送上的奠儀、輓聯、香燭、紙馬，她都一一記下，既不怠慢，也不失禮。
蘇泠姝站在靈堂外側，負責府內府外秩序。她穿着窄袖孝服，腰間不佩刀，卻依然帶着一股讓下人不敢輕慢的冷肅氣勢。前院有人擁擠，她只一個眼神掃過去，那些僕役便立刻低頭散開，各歸其位。
溫知予則守在沈清晏身側，時而替她遞帕子，時而扶她起身還禮。她面容柔弱，哭得最安靜，眼淚一滴一滴落在袖口，看着不像作僞，倒像是真將滿腹委屈與舊日情分都哭了出來。
這場喪禮並未邀請夏侯端那些紅顏知己。
大炎王朝禮法森嚴，男尊女卑，外頭那些與夏侯端有過舊情的女子，哪怕再心碎，也沒有名分踏入正經靈堂。她們最多隻能聽說消息，私下焚香落淚，或託人送來一封悼詩、一枝白花，藏在不見光的角落裏祭奠那段不被禮法承認的舊夢。
也正因如此，今日夏侯府明面上來往的，皆是京城官場中有頭有臉的人物。
辰時剛過，文斐然的轎子到了。
府門外原本嘈雜的車馬聲霎時低了下去。文相親臨，便連前來弔唁的官員也紛紛退到兩側，拱手肅立。
文斐然今日穿着一件深青色常服，頭戴烏紗，神情沉重。他下轎後沒有立刻入府，而是在門前停了片刻，抬頭看了一眼夏侯府高掛的白幡，輕輕嘆了口氣。
“夏侯少監，英年早逝，可惜了。”
這句話聲音不高，卻足夠讓周圍人聽見。
沈清晏聞訊由溫知予攙扶着出來迎接。她剛一見到文斐然，眼淚便落了下來，伏身行禮：“文相親臨，亡夫地下有知，必感念相爺厚恩。”
文斐然伸手虛扶：“夫人節哀。夏侯少監前些時日奉命查探不夜城，雖未能盡全功，卻也盡職盡責。如今他猝然離世，老夫心中亦是不忍。”
沈清晏垂淚道：“亡夫生前常說，能爲文相分憂，是他的福分。只怪他自己不知愛惜身子，才落得今日……”
她說到這裏，聲音哽住，再說不下去。
文斐然神色沉痛，點了點頭，邁步入靈堂。
他親自上香三炷，躬身一拜。
這一拜，便定下了夏侯端身後的體面。
文相都來了，旁人自然更不能怠慢。
緊接着，京城一批達官貴人陸續登門。
禮部尚書韓秉章送來一副輓聯，上書“風流才名留舊夢，清官薄命付寒煙”；大理寺卿裴元敬親自入靈堂祭拜，嘆息夏侯端“雖性情疏闊，卻無大惡”；工部侍郎溫承庸來得稍晚，見到溫知予哭得雙眼紅腫，眉頭深鎖，卻也只嘆了一聲“命數無常”。
兵部左侍郎周懷慎、吏部郎中薛仲平、太常寺少卿崔玉衡、順天府尹羅承禮，也都先後來到。
還有曾與夏侯端詩酒唱和過的翰林院侍讀顧懷章、國子監祭酒孫敬之、都察院左僉都御史秦百川，也陸續送上祭禮。
狄明沒有親來，只派了步軍司一名副將送來奠儀，名義上是念及夏侯端查辦州橋風月案時曾與步軍司有過交集。那副將上香後便走，未多停留。
燕明玉那邊也遣了宮中女官送來一份薄禮，只說“聽聞夏侯少監歿於急症，陛下念其曾爲朝廷辦事，特賜香帛”，沒有多餘言語，卻足以讓夏侯府門前再次安靜一陣。
有了文相、禮部、順天府、宮中賞賜幾方同時出現，夏侯端的死因便再沒人敢輕易議論。
太醫院派來的醫官也在午前抵達，當衆宣讀了脈案結論：夏侯端生前體弱，又私服虎狼溫補之藥，酒色過度，引發精元枯竭、氣血逆亂，終至暴亡。
這說辭既難聽，又合理。
京城裏知道夏侯端風流的人太多，聽到“縱慾過度”“虎狼藥”幾個字，許多人心中都暗暗點頭，面上卻還要擺出悲痛惋惜的樣子。
“可惜了那副好皮囊。”有人在院角低聲嘆息。
“風流債太重，終究傷身。”另一人壓低聲音附和。
這些話傳到陸錦瑤耳中，她只當沒聽見，繼續低頭登記奠儀。
沈清晏則在靈前哭得更厲害。
哭到後來，連文斐然都忍不住勸了一句：“夫人保重。夏侯少監身後之事，還要靠夫人支撐。”
沈清晏用帕子掩住脣，聲音嘶啞：“妾身明白。夫君已去，夏侯府不能亂。妾身會替他守住這份體面。”
文斐然看着她，眼神微動。
一個沒了丈夫、卻仍能撐住門庭的正妻，在京城並不多見。沈清晏這份哀而不亂，倒讓他多看了幾眼。
一整日，四位夫人幾乎沒有片刻停歇。
沈清晏負責主禮，凡有三品以上官員登門，她都親自起身答禮。她步子虛浮，哭聲沙啞，卻沒有錯過任何一處禮數。
陸錦瑤掌着人情賬冊，哪家送了多少奠儀，哪位官員說了哪句要緊話，哪位夫人託了男眷帶來私禮，她都記得清清楚楚。
蘇泠姝把守內外，不讓無關人等亂走，甚至將幾個想趁亂混入後宅的閒漢直接命人丟了出去。
溫知予則如一條柔軟的線，將幾人之間的空隙全部補上。誰哭得過了，她遞茶；誰失禮了，她圓場；哪位官員說錯話，她輕輕一笑，便把話題轉開。
外人看在眼裏，只覺得夏侯端生前雖然風流，後宅卻確實治理得井井有條。四位夫人一個穩重，一個精明，一個剛烈，一個溫婉，竟把這場喪禮操持得無可挑剔。
傍晚時分，文斐然離府前，又回頭看了一眼靈堂。
夏侯端的牌位在香菸後若隱若現。
文斐然低聲對身旁門生道：“此人雖無大才，卻也算可用。可惜死得太早。”
那門生拱手道：“相爺寬仁，親來送他最後一程，他也算死得體面。”
文斐然沒有再說話，登轎離去。
白幡在風裏捲起又落下。
夏侯府外的車馬漸漸散去，靈堂內只剩燭火、香菸和低低哭聲。
沈清晏跪在棺前，緩緩抬起頭。她看着那塊靈位，眼中淚水未乾，神色卻在白幡陰影下變得平靜而幽深。
這一日，夏侯端得到了他生前最渴望的體面。
文相親臨，達官雲集，太醫院蓋棺定論，宮中賜下香帛。
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垂拱殿內，趙恆已經起身。
這位大炎皇帝坐在御案之後，身上只穿着一件常服，神色比朝會時鬆弛許多。案上擺着幾份摺子，一盞溫茶，還有一隻剛剛打開的沉香木匣。
卓凡入殿行禮後，趙恆抬了抬手：“免禮。柔儀殿出來的？”
卓凡神色如常：“是。”
趙恆看了他一眼，笑意淡淡：“飛燕脾氣大，難得有人能讓她安穩些。”
卓凡沒有接這句，只將話題拉回正事：“臣今日前來，是爲夏侯端一事。”
趙恆眉心微動：“人死了？”
“死了。”卓凡回答得很平靜，“死因可以定爲縱慾過度，又私服虎狼藥，氣血逆亂而亡。太醫院那邊若能統一口徑，後續便不會留下太多可查之處。”
趙恆沒有立刻說話，只是端起茶盞，輕輕吹開茶麪熱氣。
卓凡繼續道：“臣在夏侯端身上做了一個局。他此人風流成性，紅顏知己遍佈京城各行各業，從商號、書局、織造、藥鋪，到戲班、庵堂、江湖暗線，都有牽連。臣先策反其府中妻妾，再借夏侯端之死，將這些舊人引到葬禮上。”
趙恆抬眼：“你想收這些女人？”
“不是收幾個女人。”卓凡語氣沉穩，“是收一張網。”
他從袖中取出一份早已整理好的名單，雙手呈上。
趙恆身邊的內侍接過名單，遞到御案前。趙恆翻開看了幾眼，目光漸漸認真起來。
名單上寫得很清楚。
漕幫暗哨柳飛燕，掌運河貨訊；清心庵淨塵秦素素，出入貴婦香火圈；太常寺少卿庶女崔婉清，擅摹筆跡與印信；商賈婦錢玉嬌，熟悉絲綢賬冊；藥鋪徐妙林，通藥材買賣與方劑流通；琴師蕭明月，可入高門內宅；織造坊顧采薇，掌京城衣料風尚；書局謝秋娘，暗中校訂文人詩集；戲班薛桃華，接觸商賈官員；相士雲姬，往來女眷後宅。
趙恆翻到後面，名單還不止這些。
卓凡道：“夏侯端四處留情時，臣便安排人盯着。他以爲自己在借文相名頭收攏舊情，實際上，是他替臣將這些線頭一根根重新翻了出來。”
趙恆合上名單：“你要這些人做什麼？”
卓凡道：“兵馬未動，糧草先行。陛下若真要與文官集團鬥，手裏不能只有刀和兵，還要有糧、錢、貨、藥、布、車馬和流通渠道。”
趙恆神色沉了些。
卓凡繼續道：“如今京城大商號多依附文官集團，商貿批文、鹽茶資格、織造供貨、漕運通行，處處都有他們的人。若將來這些文官集團鬧什麼幺蛾子，大軍在外一旦斷了糧餉，物資命脈就被他們卡住，那就是萬劫不復的局面。”
“皇上需要一支只忠於自己的商隊，而這批人恰好合用”
“這羣女人真的靠譜嗎？”趙恆皺了皺眉，有些不確定的問道。
“回稟皇上，這實在是臣眼下能想到的最好選擇了，這些女人在皇家的支持下掌握所屬勢力的主導權，她們的身份能起到很好的掩護作用，不容易被文相發現和針對。”
卓凡繼續說道：“但這支商線不可能立刻支撐長期戰爭。她們沒有那種底蘊，也沒有足夠規模，哪怕是有皇家扶持且提前準備。臣能保證的最多隻是一支能在關鍵時刻頂上的短線力量。”
他頓了頓，補充道：“例如一次短期突襲，一次京畿封鎖期間的臨時供貨，一次繞開文官集團耳目的藥材調撥，一次不經官面倉儲的糧草轉運。只要提前準備，給她們幾年時間發育，就能成爲陛下手中一枚暗棋。”
趙恆沉思許久。
殿內一時安靜下來，只有遠處銅漏滴水聲清晰可聞。
良久後，趙恆問：“你今日要朕給你什麼？”
卓凡道：“兩件。”
“說。”
“其一，請陛下密旨發往太醫院。夏侯端之死，統一定爲縱慾過度、私服虎狼藥，陽氣逆亂，精元耗竭而亡。此事要讓太醫院出具正式脈案，順天府、禮部、夏侯府三方口徑一致。”
趙恆點了點頭：“第二件？”
“政策幫扶。”卓凡道，“這些人若要成長，需要名分和便利。臣不求公開封賞，只求非公開皇商稱號，必要時可借內廷採買名義爲她們開路。商貿申請、藥材進出、布料供貨、漕運通行，也請陛下安排幾道暗門。”
趙恆看着他：“你這是要朕替你養一窩女商人。”
卓凡平靜道：“不是替臣養，是替陛下養。”
趙恆盯着他半晌，忽然笑了一聲。
“你這張嘴，倒是比文斐然手底下那些老狐狸還會說。”
卓凡拱手：“臣只是把利害說清。”
趙恆重新拿起那份名單，逐頁翻看。看了許久，他用指尖輕輕點了點其中幾個人名。
“這個徐妙林，太醫院會有人接觸。藥材線若能拿住，朕很有用。”
“顧采薇和錢玉嬌，交給內庫的人暗中照應。織造和錢莊那邊，不要走得太急。”
“柳飛燕這條漕幫線，風險最大。若她背後的人不乾淨，寧可舍掉。”
“謝秋娘和薛桃華留下，文人輿論與戲班消息，有時比錦衣衛還快。”
趙恆一條條安排下去，思路越理越清。
最後，他將名單合上，放回御案。
“朕準了。”
卓凡俯身行禮：“謝陛下。”
趙恆又道：“夏侯端的葬禮，朕不會出面，但會讓禮部一個閒官過去露個臉。這樣分量夠，又不至於太惹眼。”
“陛下英明。”
趙恆擺了擺手：“少拍馬屁。你這事辦得不錯，夏侯端這種人，留着也是禍害。能借他的死收一批可用之人，也算廢物利用。”
他看向內侍：“取四千兩銀票來。”
內侍很快捧來一隻小匣。
趙恆道：“賞你的。做事花錢的地方多，別總從不夜城賬上摳。”
卓凡接過匣子，再次謝恩。
趙恆看着他，語氣淡了些：“卓凡，朕可以給你方便，也可以給你銀子，但你要記住，刀鋒不能失控。你手底下那些人，都在這京城裏。網撒大了，魚多了，也容易被魚拖進水裏。”
卓凡道：“臣明白。”
“明白就好。”趙恆揮手，“去辦吧。”
卓凡退出垂拱殿時，天色已經徹底亮了。
宮道兩側的朱牆被晨光照得發暖，遠處有宮女低着頭捧着銅盆走過，腳步輕得幾乎聽不見。
他站在殿外片刻，打開木匣看了一眼那四千兩銀票，隨即合上。
夏侯端的死，只是棋盤上一顆棄子落地。
接下來，纔是真正收網的時候。
不夜城那邊，要安排夏侯府靈堂的消息悄悄傳出去，要讓那些紅顏知己得到些許消息。
慕綺庭那邊，則要準備新的茶點、香囊、藥丸、賬冊與身份安排。
至於夏侯府四位夫人，她們也該換上孝衣，演好這一場悲痛欲絕的遺孀大戲。
不過，距離收網，還需要一些“鋪墊”，必須提前準備好。
卓凡抬頭看向宮外方向，嚴重精光一閃，眼底沒有半分睡意。
一張新的網，已經落在了京城上空。
夏侯府掛白的那一日，京城晨霧未散，整條長街便已經被素幡、白燈、紙錢與車馬聲填滿。
府門兩側豎起丈餘高的引魂幡，白布從門楣一路垂到石階邊緣，風一吹，輕輕拍打在朱漆大門上，發出細碎沉悶的聲響。門前香案上供着三牲、清酒、素果和一盞長明燈，燈火在晨風裏微微搖晃，照得香灰如雪，紙錢如蝶。
夏侯端的靈堂設在正廳。
黑漆棺木停在正中，棺前擺着他的牌位，牌位上寫着“大炎正四品殿中少監夏侯端之靈位”。那一筆一劃端正莊嚴，彷彿棺中躺着的仍是那個清貴俊逸、前途無量的風流才子，而不是一個被京城風月與權謀一同吞沒的可悲男人。
靈堂四周掛滿白幔，地上鋪着粗麻孝布，供桌上香菸嫋嫋。夏侯端生前最愛的月白長衫被整齊疊放在棺旁，玉冠、摺扇、詩稿、舊硯一併擺好，處處都顯出一種經過精心安排的體面。
沈清晏身披重孝，跪坐在棺前主位。
她眼眶通紅，臉色蒼白，幾次哭得險些支撐不住，若非溫知予和陸錦瑤在旁攙扶，幾乎要伏倒在靈前。外人看了，無不嘆一句正妻情深，夏侯端雖風流薄倖，身後仍有賢妻守靈，也算福分不淺。
陸錦瑤負責打點賬冊、人情往來和奠儀登記。她一身素白孝衣，頭上只簪一支白玉簪，平日裏精明鋒利的眼神被悲色遮住，說話也低緩許多。凡是來客送上的奠儀、輓聯、香燭、紙馬，她都一一記下，既不怠慢，也不失禮。
蘇泠姝站在靈堂外側，負責府內府外秩序。她穿着窄袖孝服，腰間不佩刀，卻依然帶着一股讓下人不敢輕慢的冷肅氣勢。前院有人擁擠，她只一個眼神掃過去，那些僕役便立刻低頭散開，各歸其位。
溫知予則守在沈清晏身側，時而替她遞帕子，時而扶她起身還禮。她面容柔弱，哭得最安靜，眼淚一滴一滴落在袖口，看着不像作僞，倒像是真將滿腹委屈與舊日情分都哭了出來。
這場喪禮並未邀請夏侯端那些紅顏知己。
大炎王朝禮法森嚴，男尊女卑，外頭那些與夏侯端有過舊情的女子，哪怕再心碎，也沒有名分踏入正經靈堂。她們最多隻能聽說消息，私下焚香落淚，或託人送來一封悼詩、一枝白花，藏在不見光的角落裏祭奠那段不被禮法承認的舊夢。
也正因如此，今日夏侯府明面上來往的，皆是京城官場中有頭有臉的人物。
辰時剛過，文斐然的轎子到了。
府門外原本嘈雜的車馬聲霎時低了下去。文相親臨，便連前來弔唁的官員也紛紛退到兩側，拱手肅立。
文斐然今日穿着一件深青色常服，頭戴烏紗，神情沉重。他下轎後沒有立刻入府，而是在門前停了片刻，抬頭看了一眼夏侯府高掛的白幡，輕輕嘆了口氣。
“夏侯少監，英年早逝，可惜了。”
這句話聲音不高，卻足夠讓周圍人聽見。
沈清晏聞訊由溫知予攙扶着出來迎接。她剛一見到文斐然，眼淚便落了下來，伏身行禮：“文相親臨，亡夫地下有知，必感念相爺厚恩。”
文斐然伸手虛扶：“夫人節哀。夏侯少監前些時日奉命查探不夜城，雖未能盡全功，卻也盡職盡責。如今他猝然離世，老夫心中亦是不忍。”
沈清晏垂淚道：“亡夫生前常說，能爲文相分憂，是他的福分。只怪他自己不知愛惜身子，才落得今日……”
她說到這裏，聲音哽住，再說不下去。
文斐然神色沉痛，點了點頭，邁步入靈堂。
他親自上香三炷，躬身一拜。
這一拜，便定下了夏侯端身後的體面。
文相都來了，旁人自然更不能怠慢。
緊接着，京城一批達官貴人陸續登門。
禮部尚書韓秉章送來一副輓聯，上書“風流才名留舊夢，清官薄命付寒煙”；大理寺卿裴元敬親自入靈堂祭拜，嘆息夏侯端“雖性情疏闊，卻無大惡”；工部侍郎溫承庸來得稍晚，見到溫知予哭得雙眼紅腫，眉頭深鎖，卻也只嘆了一聲“命數無常”。
兵部左侍郎周懷慎、吏部郎中薛仲平、太常寺少卿崔玉衡、順天府尹羅承禮，也都先後來到。
還有曾與夏侯端詩酒唱和過的翰林院侍讀顧懷章、國子監祭酒孫敬之、都察院左僉都御史秦百川，也陸續送上祭禮。
狄明沒有親來，只派了步軍司一名副將送來奠儀，名義上是念及夏侯端查辦州橋風月案時曾與步軍司有過交集。那副將上香後便走，未多停留。
燕明玉那邊也遣了宮中女官送來一份薄禮，只說“聽聞夏侯少監歿於急症，陛下念其曾爲朝廷辦事，特賜香帛”，沒有多餘言語，卻足以讓夏侯府門前再次安靜一陣。
有了文相、禮部、順天府、宮中賞賜幾方同時出現，夏侯端的死因便再沒人敢輕易議論。
太醫院派來的醫官也在午前抵達，當衆宣讀了脈案結論：夏侯端生前體弱，又私服虎狼溫補之藥，酒色過度，引發精元枯竭、氣血逆亂，終至暴亡。
這說辭既難聽，又合理。
京城裏知道夏侯端風流的人太多，聽到“縱慾過度”“虎狼藥”幾個字，許多人心中都暗暗點頭，面上卻還要擺出悲痛惋惜的樣子。
“可惜了那副好皮囊。”有人在院角低聲嘆息。
“風流債太重，終究傷身。”另一人壓低聲音附和。
這些話傳到陸錦瑤耳中，她只當沒聽見，繼續低頭登記奠儀。
沈清晏則在靈前哭得更厲害。
哭到後來，連文斐然都忍不住勸了一句：“夫人保重。夏侯少監身後之事，還要靠夫人支撐。”
沈清晏用帕子掩住脣，聲音嘶啞：“妾身明白。夫君已去，夏侯府不能亂。妾身會替他守住這份體面。”
文斐然看着她，眼神微動。
一個沒了丈夫、卻仍能撐住門庭的正妻，在京城並不多見。沈清晏這份哀而不亂，倒讓他多看了幾眼。
一整日，四位夫人幾乎沒有片刻停歇。
沈清晏負責主禮，凡有三品以上官員登門，她都親自起身答禮。她步子虛浮，哭聲沙啞，卻沒有錯過任何一處禮數。
陸錦瑤掌着人情賬冊，哪家送了多少奠儀，哪位官員說了哪句要緊話，哪位夫人託了男眷帶來私禮，她都記得清清楚楚。
蘇泠姝把守內外，不讓無關人等亂走，甚至將幾個想趁亂混入後宅的閒漢直接命人丟了出去。
溫知予則如一條柔軟的線，將幾人之間的空隙全部補上。誰哭得過了，她遞茶；誰失禮了，她圓場；哪位官員說錯話，她輕輕一笑，便把話題轉開。
外人看在眼裏，只覺得夏侯端生前雖然風流，後宅卻確實治理得井井有條。四位夫人一個穩重，一個精明，一個剛烈，一個溫婉，竟把這場喪禮操持得無可挑剔。
傍晚時分，文斐然離府前，又回頭看了一眼靈堂。
夏侯端的牌位在香菸後若隱若現。
文斐然低聲對身旁門生道：“此人雖無大才，卻也算可用。可惜死得太早。”
那門生拱手道：“相爺寬仁，親來送他最後一程，他也算死得體面。”
文斐然沒有再說話，登轎離去。
白幡在風裏捲起又落下。
夏侯府外的車馬漸漸散去，靈堂內只剩燭火、香菸和低低哭聲。
沈清晏跪在棺前，緩緩抬起頭。她看着那塊靈位，眼中淚水未乾，神色卻在白幡陰影下變得平靜而幽深。
這一日，夏侯端得到了他生前最渴望的體面。
文相親臨，達官雲集，太醫院蓋棺定論，宮中賜下香帛。
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