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26-09-05
（１３）
馮瑞卿回到屋內，絞了毛巾，遲疑幾秒，語調很是溫柔：「我幫你擦，好不好？」
杏娘有些費力地坐起身，被子懸在胸口，一臉嬌怯無力，軟軟說着：「我自己來。」
馮瑞卿遞過去，沒有走，反倒坐在牀沿目不轉睛地看着她。
杏娘紅了臉，嗔道：「你別看。」
馮瑞卿這纔不依不捨地轉了個身。
杏娘用毛巾把自己上上下下擦了個遍，毛孔舒展開，也總算消退了不少疲乏地感覺，她問道：「青青呢？」
「她去『五福齋』買午飯，很快就回來。」馮瑞卿忽然轉身，眼睛彎起，杏娘還沒來得及徹底把自己裹起來，酥胸落入他的眼中，肥嘟嘟的一團，霎是玉雪玲瓏，嬌軟可愛。
杏娘羞惱地將毛巾扔到他身上，馮瑞卿笑着拿去洗，回來的時候，杏娘已經穿戴好了衣服，只是一握青絲披在肩上，楚楚動人。
馮瑞卿忽然道：「杏兒，你有什麼打算？」
杏娘對着鏡子，發覺自己雙頰緋紅，眸中春色婉轉，女人被疼愛之後都會透着花朵盛開的嬌豔，只是她不覺得太開心，反倒有些難言的惆悵：「不知道，我也沒想過。」
馮瑞卿踟躕着，試探道：「那你願不願意……」「大少爺，你喜歡我嗎？」
杏娘打斷他，回眸靜靜回望着他，一雙水汪汪的大眼睛像是凝着露水的黑珍珠，馮瑞卿頓時心中惻然：「喜歡。」
「那你喜歡我還是你的女朋友？」杏娘端坐在椅子上，美得像是如同仙女。
馮瑞卿從不知女人也可以如此的美，並非絕色，卻讓他可以發瘋若癡，只是這個問題令他無措。他無從開口，杏娘忽然柔柔而又低落地說：「對不起，我不該讓你爲難。沒關係，你喜歡你女朋友也好，我就在這裏等着你好不好？」馮瑞卿眸光茫然，似是有些難以置信，心中油然生出幾分憐惜：「不行，這樣對你不公平。」
「有什麼不公平得？男人叄妻四妾不是很正常嘛？我也聽過你們這些讀過書的人說什麼一夫一妻，可是，可是我願意在這裏等你。」杏孃的語調那樣纏綿悱惻，馮瑞卿的思緒被軟軟的棉花糖纏繞着，混沌一片，根本不能清醒。
兩人的談話被青青歡快的聲音打斷，杏娘趕緊打開窗戶，將屋內淫靡的味道散去，馮瑞卿離開房間，青青把剩下的錢交給馮瑞卿開心地說：「瑞卿大哥，我點了六個菜。他們等會兒便送來。」
馮瑞卿摸摸她的腦袋，說笑了幾句。
杏娘緩緩走出來，青青撲到她懷裏，上下打量着問：「姐姐，你好點了嗎？
你們在屋子裏怎麼呆了這麼久？說什麼呢？」
「好多了。我沒事。」她看了一眼馮瑞卿手裏剩下的錢，意識到青青買了不少喫的，彎下腰對青青說，「青青，你要了幾個菜？花了多少錢？」青青對錢概念並不大，此時才意識到自己好像買的多了，抿抿脣，不敢開口。
馮瑞卿笑道：「沒事兒，我讓她想買什麼就買什麼。」杏娘想了想說：「青青你不是會做竹蜻蜓嗎，喫過飯給大少爺做兩個竹蜻蜓好不好？」
青青點點頭，有模有樣地對馮瑞卿說：「瑞卿大哥，對不起，我可能花錢花多了。待會兒我賠瑞卿大哥兩支竹蜻蜓。」
馮瑞卿喜她乖巧懂事，溫然笑道：「好啊，青青真厲害。」青青被杏娘打發着回到臥室，馮瑞卿與她單獨一起稍顯侷促，目光落在院牆外伸出來的一枝碧桃，於是走過去折了一團，招招手讓她走近。
杏娘來到他身畔，卻見馮瑞卿將那一小團碧桃花輕輕簪在她的鬢邊，他端詳着，此時又恢復了書生儒雅：「真好看，人比花嬌。」青青從門縫間瞧見，覺得有些奇奇怪怪，但又說不出來哪裏奇怪，只知道兩人站在一處很養眼、搭配。午飯的時候，青青大快朵頤，不過大夫叮囑她少食葷腥，只能喫了幾塊兒肘子上的肉。
馮瑞卿給杏娘夾了一筷子菜：「你多喫點。」
杏娘點點頭，默不作聲。
這飯菜很是好喫，但是在青青眼裏還是沒有姐姐親手做的好喫：「瑞卿大哥，我姐姐做的豆腐箱子比『五福齋』的要好喫多了。」「是嘛？那我有這個福氣喫到嗎？」馮瑞卿雖是看着青青笑言，奈何這話分明是說給杏娘聽得。
青青看向姐姐，眉眼含笑。
杏娘輕輕說着：「最近街邊的豆腐都不太好喫，等着買到合適的豆腐吧。」「姐姐就會做豆腐。」青青笑吟吟地說。
杏娘感覺到馮瑞卿戲謔的目光，知道自己也躲不過，只好說：「下次你來的時候。」
「那我明兒就來。」
「豆腐哪能做那麼快？」杏娘有些急了。
馮瑞卿逗弄夠了便知趣地不再說了。喫了飯，馮瑞卿陪着杏娘洗碗，可他一大少爺哪會這些，差一點就摔了幾個碗，杏娘心疼地說：「都是花錢買的，你可別糟蹋了。」
馮瑞卿不好意思地撓撓頭，說道：「杏兒，你還去天鴻閣樓嗎？」杏娘手上一停，搖了搖頭，繼續刷碗：「不讓去了，我被賣到窯子裏的事情不知道怎麼讓班主知道了，他前幾日婉轉的和我說怕是影響不好，就不讓我去了。」馮瑞卿心底難過，只好說：「那你還是去我們學校工作吧，那裏清淨，沒人說這些閒話。」
杏娘低語：「可我已經辭職了。」
「辭職了就再去應聘。沒事兒。我幫你。」馮瑞卿趕緊說。
杏娘只好道：「那也行，麻煩你了。」
馮瑞卿覺得兩人現在的關係曖昧卻又陌生，不知道該如何進行下去，只能道：
「這都是我應該做的。」他媽媽折辱了她，他自己又趁人之危，能做的也只有不斷彌補她。可是這彌補又該如何做，他又不太懂。
馮瑞卿下午沒什麼事便要回去了，青青編好了竹蜻蜓，馮瑞卿稱讚幾句，非常喜歡。杏娘站在門口依依送他，她主動握了握他的手，然後將他的扣子繫好，像是小媳婦兒似的。
馮瑞卿忍不住偷香幾個：「你說了會在這裏等我，對嗎？」她點頭。
馮瑞卿笑笑：「好，明兒我再來看你。你有沒有想喫的、或者想玩的，我給你帶來。」
「我又不是小孩子，哪有那麼多喜歡的東西？」杏娘輕輕說着，瞟了他一眼，煙波流轉間，漾起一片片夕陽餘暉。
馮瑞卿一怔，沉浸其中，好一會兒才明白杏娘日子窮苦，不敢索求什麼，只好笑着說：「那你想想，回頭告訴我，什麼都可以。」他思忖了片刻又說：「平常再有什麼事情就去學校裏找我，你記得我的辦公室對不對？」她點頭。
馮瑞卿手指輕輕觸碰着她鬢邊的碧桃花，莞爾說：「那我走了。我還等着你給我做豆腐箱子。」
馮瑞卿走了，杏娘便又重新回到屋子裏面發呆。
青青手裏拿了一隻編織好的小兔子站在門口，踟躕着不知道是否應該打擾杏娘。杏娘溫婉一笑，招了招手，青青坐到她身邊，倚靠在姐姐身邊，聞着姐姐身上清新的味道，他把那隻小兔子給姐姐看：「姐，我把這個送你，好看不？」「好看，活靈活現，手藝越來越好了。」杏娘誇讚。
青青看向姐姐：「姐，你在想什麼呢？你總是魂不守舍得，爲什麼啊？」杏娘笑道：「沒什麼，姐姐就是太累了，慢慢便恢復了。你不要擔心。你想喫什麼菜？姐姐晚上給你做。」
青青只說「都好」，猶豫了一下，小心翼翼卻又帶着幾絲興奮：「姐姐，瑞卿大哥是不是喜歡你？」
杏娘愣了一下說：「怎麼會，別亂想。」
青青想了想，擅自揣測：「我覺得是喜歡，咱們在湖邊玩的時候看到那麼多年輕哥哥姐姐，哥哥們看向姐姐們的目光和瑞卿大哥看着你的目光幾乎是一樣的。」小孩子是敏感的，杏娘咬着脣思忖了幾秒鐘，柔聲道：「這些事情你不要關心，只是你看錯了。你瑞卿大哥就是來看望咱們，是姐姐的一個朋友。」青青感覺自己也糊塗了，眼珠轉了又轉嘟囔着：「反正比那個叄少爺強一些，上回來大吵大叫得，煩死了。他是不是情緒不太穩定得去看大夫啊？」「不許背後編排人家。」杏娘攬着妹妹，滿腹愁緒無人可說。
馮瑞卿在辦公室有些魂不守舍，恰好隔壁辦公室有教師過來串門子，見他不住地看向牆壁上的掛鐘笑問道：「瑞卿，怎麼了，書中沒有顏如玉只能急着回去拜訪美女佳人了？」
馮瑞卿麪皮微微泛熱，只好訕笑說：「陳老師您說笑了，書裏書外都沒有什麼顏如玉。」
陳老師笑眯眯地看向玻璃窗外：「是嘛，我怎麼看着好像是有位佳人來找你呢？」
馮瑞卿趕緊向屋外看去，以爲是杏娘來找自己，卻發覺什麼都沒有，陳老師哈哈大笑：「瑞卿，你心裏藏着人了。趕緊說，是誰啊？是咱們學校的老師嗎？」馮瑞卿被人家一番打趣，只好攤開手說：「哪有哪有，您就別拿我玩笑了。」陳老師說笑夠了，提起正事：「我的朋友辦了個書畫展，我這裏還剩下兩張票，你若是想去也一起去吧。」
馮瑞卿謙詞幾句收下了，他想打電話給葛蓮生，可是拿起電話那一刻，腦海中浮現出來的卻是溫婉嬌羞、恍若仕女圖的杏娘，手指一頓，又放下了電話。
（１４）
馮瑞喆心緒不佳，成日里消沉地以酒解愁，奈何舉杯消愁愁更愁。半夜醉醺醺的回來之後，叄姨太一邊哭一邊咒罵，馮瑞卿這邊都能聽見。
閔太太也睡不着，只好傳了人讓馮瑞卿去看看情況。馮瑞卿醒醒神去看望瑞喆，叄姨太嚎啕大哭，馮瑞喆站在夜風之中，吊兒郎當的，完全不在乎的樣子。
叄姨太罵道：「沒心肝的東西，我把你拉扯這麼大，你就爲了個女人要與我斷絕關係嗎？我打死你這個混小子。」說着，手裏的金鐲子一把擲過去，打在了馮瑞喆的額頭，瞬間湧出鮮血。
馮瑞卿打了個圓場，差人把馮瑞喆領去自己的房間。
馮瑞喆醒了酒，衣領散亂着，上面還有不少女人遺留的胭脂和口脂印。
馮瑞卿問道：「你去哪兒了？學校說你好幾日不去上課，你天天在哪裏鬼混呢？」
馮瑞喆哼了一聲：「要你管。」
「瑞喆，你有才華，又能寫詩，以前不是這樣處處尋歡作樂的作風，現在到底在幹些什麼？」
「我想怎麼樣就怎麼樣，哥，我勸你也別在一個樹上吊死，你不知道，窯姐只要給錢，做什麼都願意。」馮瑞喆倒在牀上，翹着腿，雙手枕在腦後不鹹不淡地開口。
「瑞喆！」馮瑞卿拔高音調，一把將他從牀上拎了起來，「你再去妓院，我就家法伺候了。」
「家法？」馮瑞喆甩開他的手臂，不屑一顧地望着他，眼眉輕挑，冷笑着，「你有什麼資格對我行家法？你自己做的事情就多麼光明磊落嗎？」他忽然走到書桌前，將其中一隻竹蜻蜓拿起來在馮瑞卿眼前晃了晃，似笑非笑地說：「你看看，這是從哪裏來的？是杏孃的妹妹給你的對不對？她爲什麼要給你這個？是她們姐妹都做了窯姐兒給恩客的紀念品，還是你趁人之危上門連哄帶騙要了她們姐倆？」
馮瑞卿氣得渾身發抖，再也忍不住，從書桌旁邊抽出來一束棗枝對馮瑞喆說：
「跪下。」
「我不。」馮瑞喆輕蔑地說，「你是讓我戳中了心事以及她們姐妹倆見不得人的勾當做賊心虛是不是？」
馮瑞卿面色青紫，狠狠地踹在馮瑞喆腿窩處，馮瑞喆哎呦一聲不得已跪在地上。
馮瑞卿呵斥道：「道歉，說你錯了。」
「我沒錯！我就是沒錯！」馮瑞喆固執地開口。
馮瑞卿再不能忍，將那棗枝狠狠地鞭打在馮瑞喆後背上。棗枝上面都是倒刺兒，抽打在人身上最是疼痛。馮瑞喆瞬間就覺得後背火辣辣的疼，馮瑞卿連連抽打了十幾下，眼看着馮瑞喆後背血紅一片，他心有不捨，氣也消了一些，沉聲道：
「你認錯了嗎？」
「不認錯。」馮瑞喆牙關緊咬，面色蒼白，額上也滿是冷汗。
馮瑞卿見他如此，又繼續鞭打，叄姨太進入屋內瞧見這一幕立刻推開了馮瑞卿，抱着兒子大哭不已：「瑞卿，你太狠心了，這是你弟弟，你幹嘛要打他？」叄姨太房內的丫環們一擁而進連忙扶着快要暈厥的馮瑞喆和叄姨太回房。
馮瑞卿頹唐地坐在書桌旁，沾了血的棗枝扔在地面，心緒無邊的茫然。他不知道自己爲什麼要那樣用力地鞭打瑞喆，是爲他的話嗎，還是爲他的態度？他不知道，他只知道，當馮瑞喆對杏娘口不擇言的時候，他是想撕爛他的嘴得。
可是爲什麼瑞喆會變成這樣？馮瑞卿覺得頭疼。
沒一會兒閔太太房裏也來人讓馮瑞卿過去。馮瑞卿整理了一下這纔過去。閔太太直接開口問道：「剛纔怎麼了，叄姨太那邊哭哭啼啼，一個勁兒說是你打了瑞喆，你是真的打他了？」
馮瑞卿沒辦法，點了點頭，低低說着：「我用棗枝抽了他的背。」閔太太氣急：「你瘋了，他怎麼說也是你弟弟，他做了什麼事情讓你要這樣家法處置？」閔太太就算不喜歡叄姨太一房，也不能容忍馮瑞卿無緣無故對弟妹下這樣的狠手。
馮瑞卿抿了抿脣，霍然抬起頭，眼睛裏面是幾分厲色：「他出言不遜，我作爲家中長子，難道不應該教訓教訓他嗎？」
「他說什麼了？你重複給我聽。」閔太太說。
馮瑞卿卻到底還是遮掩了過去，他說不出口，他沒有辦法真正去質問閔太太，那是他的母親。
閔太太似乎明白了其中的隱情，嘆了口氣：「瑞卿，你們都說新社會了，索性也不用守孝那麼久，和葛家小姐訂婚的事情就趕緊定了吧，省得夜長夢多。」馮瑞卿的手指攥來攥去，怔怔點了點頭。
閔太太提點着：「你結婚之後要是真的有想法，再找一個收到房裏也不是不行，但絕對不能是那種不乾不淨的女人。」
馮瑞卿心裏面沉甸甸得，其後幾日都在學校的辦公室過夜，一門心思放在自己最近正在翻譯的法文作品中。
週末的時候看着那兩張票據，馮瑞卿卻給葛蓮生打了電話，葛蓮生聽了有些不是很感興趣：「一定要去嗎？我約了朋友要去何園作客，可能沒時間。」馮瑞卿聽了竟然舒了口氣，故作惋惜：「好吧，那你好好放鬆。有機會再說。」他放下電話，深深呼了口氣，拿起票據前往安家衚衕。
杏娘瞧見是他來了，眼睛一亮，卻還是鎖着朦朧的愁緒，忙問道：「有什麼事嗎？」
馮瑞卿見着她，滿腹的疲倦和鬱悶都到了九霄雲外，消失了好幾日的笑容浮現在面上，輕快地說：「杏兒，有沒有興趣和我去看書畫展？」「書畫展？什麼時候？」杏娘迷迷糊糊地發問。馮瑞卿拿出票據給她看，興高采烈地說着：「今天下午，我們中午喫了飯就可以去。正好兩張票，小孩子還免票，青青也能去。」
杏娘遲疑道：「可我下午要陪青青看診。」
馮瑞卿心底無端一沉，方纔的欣喜若狂沉入谷底，失落地說：「是嘛，那真是可惜了。」他說着又道：「那要不，我陪你們去醫院？」青青聽見動靜，噠噠噠跑出來看向馮瑞卿手裏的票據笑着問：「瑞卿大哥，書畫展是嗎？我能去嗎？」
「當然可以，可是你姐姐不是說要帶你去醫院嗎？」青青扁了嘴，很是遺憾。
杏娘見不得妹妹失落，便低聲說：「那我們去看大夫的時候快一點，如果還有時間的話你再去好不好？」
青青點頭，無比憧憬。
杏娘又看向馮瑞卿：「那你還要在這裏喫午飯嗎？」「你留我，我就留下來。」馮瑞卿玩笑着。
杏娘瞟他一眼轉身往屋內去，卻沒有關上門。
馮瑞卿跟上去，見杏娘做好了豆腐，似乎在準備豆腐箱子，青青不在，他掩上門，輕輕咳了一聲，杏娘回眸看他一眼，馮瑞卿這才上前道：「杏兒，你這些日子好些了嗎？」
杏娘手上動作行雲流水，輕輕說着：「好多了，起碼晚上不怎麼做噩夢了。」素白的豆腐從水池裏面撈出來，她的手也像是裏頭白嫩的豆腐心，鮮嫩可口。
「對不起，我好些日子沒來看你了。我應該每天都來看望你的。」杏娘莞爾：「你每天都來讓你媽媽知道，會不會下一次就把我千刀萬剮了？」馮瑞卿面色一變，忙說：「不會得，再也不會了。」杏娘搖搖頭，笑着未開口。
「你不相信我？」馮瑞卿問她。
杏娘稍稍轉過身來面向他：「好，我信你了，成了嗎？你別在這裏杵着了，我還要做飯。」
馮瑞卿挽了袖子：「我幫你打下手。」
「馮老師還會打下手呢？會做什麼？洗菜嗎？」杏娘俏皮地說着。
馮瑞卿笑道：「你指揮，你教我。」
「給人做活現學現賣，你不應該去做老師，你應該去當商人。」杏娘將一把菜放到盆子裏讓他幫忙擇了。
馮瑞卿坐在馬紮上，彎着腰，笨拙卻仔細地清理。
杏娘不怎麼說話，做飯的時候忙碌來忙碌去卻也有章法，身上的煙火氣聞着溫馨一片。馮瑞卿理好菜走過來放在她身旁問道：「做什麼飯菜？」「隔壁送了我一隻烏雞，燉了湯，再炒兩個菜就夠了。」「隔壁？」馮瑞卿看了一眼屋外，想起來那束碧桃花，笑問道，「隔壁住的是什麼人家？」
「唱曲兒得一雙兄弟，哥哥會拉胡琴，弟弟會唱梆子，很好聽的。他們前段時間還在外頭演出，我和青青都去聽了。」
馮瑞卿還以爲也是女孩子家裏，卻沒想到居然住的是男人，心中有點小小的介懷：「你們相處的不錯？」
「還好，有些事兒我們女的做不來，就會讓他們過來幫個忙，鄰里之間多走動走動，這不人家就送了我們一隻烏雞嗎？」杏娘笑盈盈地娓娓道來。
馮瑞卿沉默了一下說：「我和你說了，你想要什麼都可以和我說。」杏娘瞅着他：「那你的意思就是我和誰也不接觸，只等着你？」「那你說過你等着我啊。」馮瑞卿嘟囔着。
杏娘知道他在彆扭，踮起腳，主動在馮瑞卿眉心處親了親，凝睇着他，眼睛是清澈得，卻也是柔情得。
馮瑞卿順勢握住她的手熨貼在頰邊，聽着她說：「等你，也得喫喝啊，你要是再和我彆扭，那你今天別喝湯不就是了。」
馮瑞卿無奈，抬手掐了掐她的臉說：「好吧好吧，我不彆扭了。」他想了想說：「我以後每天都來一趟，你願意不？」
杏娘只道：「隨你。」言罷，低了低頭，輕聲說：「你今晚、留下來吧……」
【待續】
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馮瑞卿回到屋內，絞了毛巾，遲疑幾秒，語調很是溫柔：「我幫你擦，好不好？」
杏娘有些費力地坐起身，被子懸在胸口，一臉嬌怯無力，軟軟說着：「我自己來。」
馮瑞卿遞過去，沒有走，反倒坐在牀沿目不轉睛地看着她。
杏娘紅了臉，嗔道：「你別看。」
馮瑞卿這纔不依不捨地轉了個身。
杏娘用毛巾把自己上上下下擦了個遍，毛孔舒展開，也總算消退了不少疲乏地感覺，她問道：「青青呢？」
「她去『五福齋』買午飯，很快就回來。」馮瑞卿忽然轉身，眼睛彎起，杏娘還沒來得及徹底把自己裹起來，酥胸落入他的眼中，肥嘟嘟的一團，霎是玉雪玲瓏，嬌軟可愛。
杏娘羞惱地將毛巾扔到他身上，馮瑞卿笑着拿去洗，回來的時候，杏娘已經穿戴好了衣服，只是一握青絲披在肩上，楚楚動人。
馮瑞卿忽然道：「杏兒，你有什麼打算？」
杏娘對着鏡子，發覺自己雙頰緋紅，眸中春色婉轉，女人被疼愛之後都會透着花朵盛開的嬌豔，只是她不覺得太開心，反倒有些難言的惆悵：「不知道，我也沒想過。」
馮瑞卿踟躕着，試探道：「那你願不願意……」「大少爺，你喜歡我嗎？」
杏娘打斷他，回眸靜靜回望着他，一雙水汪汪的大眼睛像是凝着露水的黑珍珠，馮瑞卿頓時心中惻然：「喜歡。」
「那你喜歡我還是你的女朋友？」杏娘端坐在椅子上，美得像是如同仙女。
馮瑞卿從不知女人也可以如此的美，並非絕色，卻讓他可以發瘋若癡，只是這個問題令他無措。他無從開口，杏娘忽然柔柔而又低落地說：「對不起，我不該讓你爲難。沒關係，你喜歡你女朋友也好，我就在這裏等着你好不好？」馮瑞卿眸光茫然，似是有些難以置信，心中油然生出幾分憐惜：「不行，這樣對你不公平。」
「有什麼不公平得？男人叄妻四妾不是很正常嘛？我也聽過你們這些讀過書的人說什麼一夫一妻，可是，可是我願意在這裏等你。」杏孃的語調那樣纏綿悱惻，馮瑞卿的思緒被軟軟的棉花糖纏繞着，混沌一片，根本不能清醒。
兩人的談話被青青歡快的聲音打斷，杏娘趕緊打開窗戶，將屋內淫靡的味道散去，馮瑞卿離開房間，青青把剩下的錢交給馮瑞卿開心地說：「瑞卿大哥，我點了六個菜。他們等會兒便送來。」
馮瑞卿摸摸她的腦袋，說笑了幾句。
杏娘緩緩走出來，青青撲到她懷裏，上下打量着問：「姐姐，你好點了嗎？
你們在屋子裏怎麼呆了這麼久？說什麼呢？」
「好多了。我沒事。」她看了一眼馮瑞卿手裏剩下的錢，意識到青青買了不少喫的，彎下腰對青青說，「青青，你要了幾個菜？花了多少錢？」青青對錢概念並不大，此時才意識到自己好像買的多了，抿抿脣，不敢開口。
馮瑞卿笑道：「沒事兒，我讓她想買什麼就買什麼。」杏娘想了想說：「青青你不是會做竹蜻蜓嗎，喫過飯給大少爺做兩個竹蜻蜓好不好？」
青青點點頭，有模有樣地對馮瑞卿說：「瑞卿大哥，對不起，我可能花錢花多了。待會兒我賠瑞卿大哥兩支竹蜻蜓。」
馮瑞卿喜她乖巧懂事，溫然笑道：「好啊，青青真厲害。」青青被杏娘打發着回到臥室，馮瑞卿與她單獨一起稍顯侷促，目光落在院牆外伸出來的一枝碧桃，於是走過去折了一團，招招手讓她走近。
杏娘來到他身畔，卻見馮瑞卿將那一小團碧桃花輕輕簪在她的鬢邊，他端詳着，此時又恢復了書生儒雅：「真好看，人比花嬌。」青青從門縫間瞧見，覺得有些奇奇怪怪，但又說不出來哪裏奇怪，只知道兩人站在一處很養眼、搭配。午飯的時候，青青大快朵頤，不過大夫叮囑她少食葷腥，只能喫了幾塊兒肘子上的肉。
馮瑞卿給杏娘夾了一筷子菜：「你多喫點。」
杏娘點點頭，默不作聲。
這飯菜很是好喫，但是在青青眼裏還是沒有姐姐親手做的好喫：「瑞卿大哥，我姐姐做的豆腐箱子比『五福齋』的要好喫多了。」「是嘛？那我有這個福氣喫到嗎？」馮瑞卿雖是看着青青笑言，奈何這話分明是說給杏娘聽得。
青青看向姐姐，眉眼含笑。
杏娘輕輕說着：「最近街邊的豆腐都不太好喫，等着買到合適的豆腐吧。」「姐姐就會做豆腐。」青青笑吟吟地說。
杏娘感覺到馮瑞卿戲謔的目光，知道自己也躲不過，只好說：「下次你來的時候。」
「那我明兒就來。」
「豆腐哪能做那麼快？」杏娘有些急了。
馮瑞卿逗弄夠了便知趣地不再說了。喫了飯，馮瑞卿陪着杏娘洗碗，可他一大少爺哪會這些，差一點就摔了幾個碗，杏娘心疼地說：「都是花錢買的，你可別糟蹋了。」
馮瑞卿不好意思地撓撓頭，說道：「杏兒，你還去天鴻閣樓嗎？」杏娘手上一停，搖了搖頭，繼續刷碗：「不讓去了，我被賣到窯子裏的事情不知道怎麼讓班主知道了，他前幾日婉轉的和我說怕是影響不好，就不讓我去了。」馮瑞卿心底難過，只好說：「那你還是去我們學校工作吧，那裏清淨，沒人說這些閒話。」
杏娘低語：「可我已經辭職了。」
「辭職了就再去應聘。沒事兒。我幫你。」馮瑞卿趕緊說。
杏娘只好道：「那也行，麻煩你了。」
馮瑞卿覺得兩人現在的關係曖昧卻又陌生，不知道該如何進行下去，只能道：
「這都是我應該做的。」他媽媽折辱了她，他自己又趁人之危，能做的也只有不斷彌補她。可是這彌補又該如何做，他又不太懂。
馮瑞卿下午沒什麼事便要回去了，青青編好了竹蜻蜓，馮瑞卿稱讚幾句，非常喜歡。杏娘站在門口依依送他，她主動握了握他的手，然後將他的扣子繫好，像是小媳婦兒似的。
馮瑞卿忍不住偷香幾個：「你說了會在這裏等我，對嗎？」她點頭。
馮瑞卿笑笑：「好，明兒我再來看你。你有沒有想喫的、或者想玩的，我給你帶來。」
「我又不是小孩子，哪有那麼多喜歡的東西？」杏娘輕輕說着，瞟了他一眼，煙波流轉間，漾起一片片夕陽餘暉。
馮瑞卿一怔，沉浸其中，好一會兒才明白杏娘日子窮苦，不敢索求什麼，只好笑着說：「那你想想，回頭告訴我，什麼都可以。」他思忖了片刻又說：「平常再有什麼事情就去學校裏找我，你記得我的辦公室對不對？」她點頭。
馮瑞卿手指輕輕觸碰着她鬢邊的碧桃花，莞爾說：「那我走了。我還等着你給我做豆腐箱子。」
馮瑞卿走了，杏娘便又重新回到屋子裏面發呆。
青青手裏拿了一隻編織好的小兔子站在門口，踟躕着不知道是否應該打擾杏娘。杏娘溫婉一笑，招了招手，青青坐到她身邊，倚靠在姐姐身邊，聞着姐姐身上清新的味道，他把那隻小兔子給姐姐看：「姐，我把這個送你，好看不？」「好看，活靈活現，手藝越來越好了。」杏娘誇讚。
青青看向姐姐：「姐，你在想什麼呢？你總是魂不守舍得，爲什麼啊？」杏娘笑道：「沒什麼，姐姐就是太累了，慢慢便恢復了。你不要擔心。你想喫什麼菜？姐姐晚上給你做。」
青青只說「都好」，猶豫了一下，小心翼翼卻又帶着幾絲興奮：「姐姐，瑞卿大哥是不是喜歡你？」
杏娘愣了一下說：「怎麼會，別亂想。」
青青想了想，擅自揣測：「我覺得是喜歡，咱們在湖邊玩的時候看到那麼多年輕哥哥姐姐，哥哥們看向姐姐們的目光和瑞卿大哥看着你的目光幾乎是一樣的。」小孩子是敏感的，杏娘咬着脣思忖了幾秒鐘，柔聲道：「這些事情你不要關心，只是你看錯了。你瑞卿大哥就是來看望咱們，是姐姐的一個朋友。」青青感覺自己也糊塗了，眼珠轉了又轉嘟囔着：「反正比那個叄少爺強一些，上回來大吵大叫得，煩死了。他是不是情緒不太穩定得去看大夫啊？」「不許背後編排人家。」杏娘攬着妹妹，滿腹愁緒無人可說。
馮瑞卿在辦公室有些魂不守舍，恰好隔壁辦公室有教師過來串門子，見他不住地看向牆壁上的掛鐘笑問道：「瑞卿，怎麼了，書中沒有顏如玉只能急着回去拜訪美女佳人了？」
馮瑞卿麪皮微微泛熱，只好訕笑說：「陳老師您說笑了，書裏書外都沒有什麼顏如玉。」
陳老師笑眯眯地看向玻璃窗外：「是嘛，我怎麼看着好像是有位佳人來找你呢？」
馮瑞卿趕緊向屋外看去，以爲是杏娘來找自己，卻發覺什麼都沒有，陳老師哈哈大笑：「瑞卿，你心裏藏着人了。趕緊說，是誰啊？是咱們學校的老師嗎？」馮瑞卿被人家一番打趣，只好攤開手說：「哪有哪有，您就別拿我玩笑了。」陳老師說笑夠了，提起正事：「我的朋友辦了個書畫展，我這裏還剩下兩張票，你若是想去也一起去吧。」
馮瑞卿謙詞幾句收下了，他想打電話給葛蓮生，可是拿起電話那一刻，腦海中浮現出來的卻是溫婉嬌羞、恍若仕女圖的杏娘，手指一頓，又放下了電話。
（１４）
馮瑞喆心緒不佳，成日里消沉地以酒解愁，奈何舉杯消愁愁更愁。半夜醉醺醺的回來之後，叄姨太一邊哭一邊咒罵，馮瑞卿這邊都能聽見。
閔太太也睡不着，只好傳了人讓馮瑞卿去看看情況。馮瑞卿醒醒神去看望瑞喆，叄姨太嚎啕大哭，馮瑞喆站在夜風之中，吊兒郎當的，完全不在乎的樣子。
叄姨太罵道：「沒心肝的東西，我把你拉扯這麼大，你就爲了個女人要與我斷絕關係嗎？我打死你這個混小子。」說着，手裏的金鐲子一把擲過去，打在了馮瑞喆的額頭，瞬間湧出鮮血。
馮瑞卿打了個圓場，差人把馮瑞喆領去自己的房間。
馮瑞喆醒了酒，衣領散亂着，上面還有不少女人遺留的胭脂和口脂印。
馮瑞卿問道：「你去哪兒了？學校說你好幾日不去上課，你天天在哪裏鬼混呢？」
馮瑞喆哼了一聲：「要你管。」
「瑞喆，你有才華，又能寫詩，以前不是這樣處處尋歡作樂的作風，現在到底在幹些什麼？」
「我想怎麼樣就怎麼樣，哥，我勸你也別在一個樹上吊死，你不知道，窯姐只要給錢，做什麼都願意。」馮瑞喆倒在牀上，翹着腿，雙手枕在腦後不鹹不淡地開口。
「瑞喆！」馮瑞卿拔高音調，一把將他從牀上拎了起來，「你再去妓院，我就家法伺候了。」
「家法？」馮瑞喆甩開他的手臂，不屑一顧地望着他，眼眉輕挑，冷笑着，「你有什麼資格對我行家法？你自己做的事情就多麼光明磊落嗎？」他忽然走到書桌前，將其中一隻竹蜻蜓拿起來在馮瑞卿眼前晃了晃，似笑非笑地說：「你看看，這是從哪裏來的？是杏孃的妹妹給你的對不對？她爲什麼要給你這個？是她們姐妹都做了窯姐兒給恩客的紀念品，還是你趁人之危上門連哄帶騙要了她們姐倆？」
馮瑞卿氣得渾身發抖，再也忍不住，從書桌旁邊抽出來一束棗枝對馮瑞喆說：
「跪下。」
「我不。」馮瑞喆輕蔑地說，「你是讓我戳中了心事以及她們姐妹倆見不得人的勾當做賊心虛是不是？」
馮瑞卿面色青紫，狠狠地踹在馮瑞喆腿窩處，馮瑞喆哎呦一聲不得已跪在地上。
馮瑞卿呵斥道：「道歉，說你錯了。」
「我沒錯！我就是沒錯！」馮瑞喆固執地開口。
馮瑞卿再不能忍，將那棗枝狠狠地鞭打在馮瑞喆後背上。棗枝上面都是倒刺兒，抽打在人身上最是疼痛。馮瑞喆瞬間就覺得後背火辣辣的疼，馮瑞卿連連抽打了十幾下，眼看着馮瑞喆後背血紅一片，他心有不捨，氣也消了一些，沉聲道：
「你認錯了嗎？」
「不認錯。」馮瑞喆牙關緊咬，面色蒼白，額上也滿是冷汗。
馮瑞卿見他如此，又繼續鞭打，叄姨太進入屋內瞧見這一幕立刻推開了馮瑞卿，抱着兒子大哭不已：「瑞卿，你太狠心了，這是你弟弟，你幹嘛要打他？」叄姨太房內的丫環們一擁而進連忙扶着快要暈厥的馮瑞喆和叄姨太回房。
馮瑞卿頹唐地坐在書桌旁，沾了血的棗枝扔在地面，心緒無邊的茫然。他不知道自己爲什麼要那樣用力地鞭打瑞喆，是爲他的話嗎，還是爲他的態度？他不知道，他只知道，當馮瑞喆對杏娘口不擇言的時候，他是想撕爛他的嘴得。
可是爲什麼瑞喆會變成這樣？馮瑞卿覺得頭疼。
沒一會兒閔太太房裏也來人讓馮瑞卿過去。馮瑞卿整理了一下這纔過去。閔太太直接開口問道：「剛纔怎麼了，叄姨太那邊哭哭啼啼，一個勁兒說是你打了瑞喆，你是真的打他了？」
馮瑞卿沒辦法，點了點頭，低低說着：「我用棗枝抽了他的背。」閔太太氣急：「你瘋了，他怎麼說也是你弟弟，他做了什麼事情讓你要這樣家法處置？」閔太太就算不喜歡叄姨太一房，也不能容忍馮瑞卿無緣無故對弟妹下這樣的狠手。
馮瑞卿抿了抿脣，霍然抬起頭，眼睛裏面是幾分厲色：「他出言不遜，我作爲家中長子，難道不應該教訓教訓他嗎？」
「他說什麼了？你重複給我聽。」閔太太說。
馮瑞卿卻到底還是遮掩了過去，他說不出口，他沒有辦法真正去質問閔太太，那是他的母親。
閔太太似乎明白了其中的隱情，嘆了口氣：「瑞卿，你們都說新社會了，索性也不用守孝那麼久，和葛家小姐訂婚的事情就趕緊定了吧，省得夜長夢多。」馮瑞卿的手指攥來攥去，怔怔點了點頭。
閔太太提點着：「你結婚之後要是真的有想法，再找一個收到房裏也不是不行，但絕對不能是那種不乾不淨的女人。」
馮瑞卿心裏面沉甸甸得，其後幾日都在學校的辦公室過夜，一門心思放在自己最近正在翻譯的法文作品中。
週末的時候看着那兩張票據，馮瑞卿卻給葛蓮生打了電話，葛蓮生聽了有些不是很感興趣：「一定要去嗎？我約了朋友要去何園作客，可能沒時間。」馮瑞卿聽了竟然舒了口氣，故作惋惜：「好吧，那你好好放鬆。有機會再說。」他放下電話，深深呼了口氣，拿起票據前往安家衚衕。
杏娘瞧見是他來了，眼睛一亮，卻還是鎖着朦朧的愁緒，忙問道：「有什麼事嗎？」
馮瑞卿見着她，滿腹的疲倦和鬱悶都到了九霄雲外，消失了好幾日的笑容浮現在面上，輕快地說：「杏兒，有沒有興趣和我去看書畫展？」「書畫展？什麼時候？」杏娘迷迷糊糊地發問。馮瑞卿拿出票據給她看，興高采烈地說着：「今天下午，我們中午喫了飯就可以去。正好兩張票，小孩子還免票，青青也能去。」
杏娘遲疑道：「可我下午要陪青青看診。」
馮瑞卿心底無端一沉，方纔的欣喜若狂沉入谷底，失落地說：「是嘛，那真是可惜了。」他說着又道：「那要不，我陪你們去醫院？」青青聽見動靜，噠噠噠跑出來看向馮瑞卿手裏的票據笑着問：「瑞卿大哥，書畫展是嗎？我能去嗎？」
「當然可以，可是你姐姐不是說要帶你去醫院嗎？」青青扁了嘴，很是遺憾。
杏娘見不得妹妹失落，便低聲說：「那我們去看大夫的時候快一點，如果還有時間的話你再去好不好？」
青青點頭，無比憧憬。
杏娘又看向馮瑞卿：「那你還要在這裏喫午飯嗎？」「你留我，我就留下來。」馮瑞卿玩笑着。
杏娘瞟他一眼轉身往屋內去，卻沒有關上門。
馮瑞卿跟上去，見杏娘做好了豆腐，似乎在準備豆腐箱子，青青不在，他掩上門，輕輕咳了一聲，杏娘回眸看他一眼，馮瑞卿這才上前道：「杏兒，你這些日子好些了嗎？」
杏娘手上動作行雲流水，輕輕說着：「好多了，起碼晚上不怎麼做噩夢了。」素白的豆腐從水池裏面撈出來，她的手也像是裏頭白嫩的豆腐心，鮮嫩可口。
「對不起，我好些日子沒來看你了。我應該每天都來看望你的。」杏娘莞爾：「你每天都來讓你媽媽知道，會不會下一次就把我千刀萬剮了？」馮瑞卿面色一變，忙說：「不會得，再也不會了。」杏娘搖搖頭，笑着未開口。
「你不相信我？」馮瑞卿問她。
杏娘稍稍轉過身來面向他：「好，我信你了，成了嗎？你別在這裏杵着了，我還要做飯。」
馮瑞卿挽了袖子：「我幫你打下手。」
「馮老師還會打下手呢？會做什麼？洗菜嗎？」杏娘俏皮地說着。
馮瑞卿笑道：「你指揮，你教我。」
「給人做活現學現賣，你不應該去做老師，你應該去當商人。」杏娘將一把菜放到盆子裏讓他幫忙擇了。
馮瑞卿坐在馬紮上，彎着腰，笨拙卻仔細地清理。
杏娘不怎麼說話，做飯的時候忙碌來忙碌去卻也有章法，身上的煙火氣聞着溫馨一片。馮瑞卿理好菜走過來放在她身旁問道：「做什麼飯菜？」「隔壁送了我一隻烏雞，燉了湯，再炒兩個菜就夠了。」「隔壁？」馮瑞卿看了一眼屋外，想起來那束碧桃花，笑問道，「隔壁住的是什麼人家？」
「唱曲兒得一雙兄弟，哥哥會拉胡琴，弟弟會唱梆子，很好聽的。他們前段時間還在外頭演出，我和青青都去聽了。」
馮瑞卿還以爲也是女孩子家裏，卻沒想到居然住的是男人，心中有點小小的介懷：「你們相處的不錯？」
「還好，有些事兒我們女的做不來，就會讓他們過來幫個忙，鄰里之間多走動走動，這不人家就送了我們一隻烏雞嗎？」杏娘笑盈盈地娓娓道來。
馮瑞卿沉默了一下說：「我和你說了，你想要什麼都可以和我說。」杏娘瞅着他：「那你的意思就是我和誰也不接觸，只等着你？」「那你說過你等着我啊。」馮瑞卿嘟囔着。
杏娘知道他在彆扭，踮起腳，主動在馮瑞卿眉心處親了親，凝睇着他，眼睛是清澈得，卻也是柔情得。
馮瑞卿順勢握住她的手熨貼在頰邊，聽着她說：「等你，也得喫喝啊，你要是再和我彆扭，那你今天別喝湯不就是了。」
馮瑞卿無奈，抬手掐了掐她的臉說：「好吧好吧，我不彆扭了。」他想了想說：「我以後每天都來一趟，你願意不？」
杏娘只道：「隨你。」言罷，低了低頭，輕聲說：「你今晚、留下來吧……」
【待續】
