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26-09-25
第451章 暑山封妖
川州西南，暑山。
常江的支流在山腳打了個彎，將暑山主峯三面環抱，水聲在暮色中清冽如磬。
山腰處那層淡金色的雲霧正在緩緩沉降，乃是暑山派護山大陣運轉時溢散的靈氣餘韻，溫潤而不張揚，浸透了整座山體的每一道石縫、每一片苔痕。
山巔之上，一片青石鋪就的廣場依山勢而築，廣場盡頭，便是一座塔。
高塔九層，青磚壘砌，檐角微微上翹，檐下懸着銅鈴，在無風的山間依然偶爾發出極輕極細的聲響，像是被什麼看不見的東西從內部撥動了一下。
塔身表面佈滿了細密的符文刻印，有些已經漫漶不清，有些尚能辨認出筆畫走向，一層壓一層，不知是多少代暑山弟子接力留下的手筆。
那些符文在日光下不顯山不露水，只在斜陽照到某一特定角度時，纔會泛出一層沉沉的、如同舊銅器被摩挲過千百遍後的暗光。
封妖塔。
暑山派立派之基、鎮派之寶，也是歷代弟子心中那份沉甸甸的、不可言說的敬畏所在。
此刻，塔前青石廣場上，九道人影正盤膝而坐，圍成一道半圓，各自面朝塔門，雙手結印，真氣如細絲般從指尖湧出，匯入塔基下方那些早已被磨得光滑如鏡的陣眼凹槽之中。
靈氣沿着凹槽緩慢流動，如同注入乾涸河牀的九條細溪，從不同方向匯聚於塔門正下方那枚深嵌於地面的銅鏡之上，再由銅鏡折射回塔身，一層一層向上漫湧，將那些沉睡的封印紋路重新喚醒、加固、填實。
端坐於正中者，約莫五十餘歲模樣，面容清瘦，顴骨微突，下頜蓄着一把灰白山羊鬍子，須梢微微卷翹，像是被常年山風揉捻過的。
他穿着一件洗得泛白的青灰色道袍，袖口與領緣都已磨出毛邊，卻不見寒酸，反倒透着一種經年累月沉澱下來的從容氣度。
腰間鬆鬆掛着一隻紫紅色酒葫蘆，葫蘆皮被摩挲得光滑如釉，與他這一端嚴身份頗有幾分格格不入，倒像是哪個踏遍山川的遊俠少年隨手系在腰間的舊物，未及換下。
他的坐姿不算端正，微微側着身，左手搭在膝上，右手五指掐訣，指尖處的靈光溫潤而沉穩。
這便是川州正派，暑山派掌門。
李一貧。
他的眼睛閉着，呼吸均勻而綿長，那些從他指尖湧出的真氣，如同被馴熟了的流水，沿着陣眼的紋路緩緩流淌，不急不躁，恰到好處。
他身側兩側，暑山六位長老各據一席，掐訣的姿勢各有不同，有的雙手合十，有的一手按地一手朝天，有的五指翻飛如織布穿梭，但所有人的真氣都精準地匯入同一個方向，分毫不差地落入各自的陣眼之中。
再外圍，是十幾名嫡傳弟子，年輕些的面容尚帶青澀，但真氣運轉的節奏已經頗爲老練，顯然都是經過多年打磨的好苗子。
約莫一個時辰的光景。
塔身上那些符文的光芒從底部開始緩緩收回，如同退潮時海水沿着沙灘向後退去，一層一層地暗下來。
最後一縷靈光沒入塔門正下方的銅鏡之中，銅鏡表面泛起一圈極淡的漣漪，隨即恢復平靜，如同一面被攪動過的水面重新歸於澄澈。
陣眼中央，李一貧緩緩睜開眼。
“諸位師兄弟，諸位弟子。”他的聲音不高，帶着一種被酒氣浸潤後的鬆弛與慵懶，像是一個剛從漫長午睡中醒來的人，正在慢慢活動筋骨，“封妖塔加固完成，辛苦諸位了。”
周圍的長老與弟子陸續收了結印。
左側第一位長老站起身，麪皮微紅，寬額深目，眉間一道豎紋如同刀刻，他拱了拱手：“掌門師兄言重了。護塔之責，本就是我暑山弟子的分內之事。只是這封妖塔加固的間隔越來越短，弟子們既要修行，又要輪流值守，也有些顧此失彼。”他說着，目光掃過那些正在起身的嫡傳弟子，聲音壓低了幾分，“東海那邊，確實不太平。”
李一貧沒有立刻接話。
他伸手解下腰間的酒葫蘆，拔開塞子，湊到鼻端聞了聞，那股陳年穀酒的醇香在暮色中散開，讓旁邊一名年輕弟子不自覺地嚥了口唾沫。
他將塞子重新蓋上，葫蘆在掌心裏轉了一圈，那光滑如釉的表面映着暮色，泛着溫潤的舊光。
“東海的事，急不得。”他終於開口，聲音裏那層懶洋洋的意味淡了幾分，“中原那幾位大宗派的主事者，想必比我們更上心。常江上下游那些妖氣，源頭在東海，根子在海上，我們守着川州這一畝三分地，先把自己院牆修結實了，比什麼都強。”
那長老點了點頭，不再多言，帶着幾名弟子沿石階向山下走去。腳步聲在暮色中漸行漸遠，如同潮水退去時石縫中漏下的最後幾滴水。
青石廣場上的人陸續散去，只剩李一貧和另一位長老還站着。
那長老看着約三十歲，面容嚴肅，濃眉大眼，此刻正負手站在李一貧身側，望着山道入口的方向。
這位長老沉默了片刻，然後開口，聲音不高，帶着一種審慎的、如同在斟酌字句般的慢：“掌門師兄，封妖塔既已加固完成，我有一事，想與掌門師兄商議。”
李一貧正在將酒葫蘆重新系回腰間，聞言手沒停，只是偏過頭看了他一眼。
“徐師弟請講。”
徐長老的目光從李一貧臉上移開，望向遠方那片正在暮色中緩緩沉入霧氣的丘陵輪廓。常江支流的水聲從山腳下傳來，清冽而綿長。
“是酆獲城的事。”他說，“前些時日那位蒼衍派的凌仙子來拜訪時，掌門正在主持封妖塔的輪值加固，雖親自接見了她，但實在無暇多談。我後來細細想過她所說的那些話——關於陰王邪祀——若句句屬實，酆獲城不得不防。當年我們明令禁止陰王祭祀，拆了那廟，本以爲能斷了根。可凌仙子卻說，她親眼看見了冥婚……”
他頓了頓，聲音沉了幾分。
“師兄可還記得，近五十年前，我們受酆獲城百姓之託，曾遣弟子前去封印滅人滿門的厲鬼‘杜娘子’。當時我們不知其緣由，只當是偶發一厲鬼，封印了便罷。然而，後來得知，爲禍當地的不止杜娘子一鬼，酆獲城周邊常年有厲鬼出沒，城中入夜後更是遊魂遍地，陰氣瀰漫不散。究其根源，皆因那陰王祭祀仍在暗中延續。只要這祭祀一日不絕，日後定會催生出第二個、第三個杜娘子。且我們二十年前發現邪祀，明令禁止之後，那酆獲城百姓便是再遇厲鬼，也不再委託我暑山派。而那酆獲城的陰氣之重，掌門您比誰都清楚。若再任其蔓延，恐怕後患無窮。”
李一貧聽完，沒有立刻回答。他將手放在酒葫蘆摩挲，酒葫蘆的釉質表面彷彿又光亮了幾分。
“徐師弟。”他終於開口，聲音裏有像是早就想過了、只等有人來問的坦蕩，“你這些話，本座這些日子也在琢磨。那蒼衍派凌仙子來時，本座就想與她細談，可封妖塔的加固刻不容緩，實在分身乏術。如今塔事已畢，是該再問一問酆獲城的情況了。”
他話音未落，一陣急促的腳步聲從山道方向傳來。
一名弟子疾步走上青石廣場，衣袍的下襬還沾着臺階上的露水，顯然是走得急。
他手中捧着一隻通體瑩白的玉鴿，那玉鴿在他掌心裏收攏着雙翅，歪着腦袋，一雙由靈氣凝成的眼睛晶瑩剔透。
弟子的目光掃過空蕩蕩的廣場，落在李一貧身上，連忙加快腳步走上前去，躬身抱拳。
“稟掌門！方纔值守山門時，這隻玉鴿落在山門石柱上。它腿上竹筒刻着蒼衍派的標記，值守弟子不敢擅自處置，便送了上來。”
李一貧伸手接過玉鴿，那玉鴿在他掌心裏蹭了蹭他的指腹，像是認得他的氣息。他低頭看了一眼竹筒——確是蒼衍派的標記。
“是凌仙子的玉鴿。”他說，語氣裏帶着一絲意料之外的意外，“上次她來，本座曾給了她一縷真氣氣息，讓她餵養玉鴿。故而她的玉鴿識得來暑山的路。”
李一貧沒有再說什麼，旋開竹筒，從中取出一卷折得整整齊齊的信箋，展開來讀。
他的目光從第一行掃到末行，速度不快不慢。
讀完之後他沒有立刻說話，而是將信箋摺好，將玉鴿輕輕放在一旁的石欄上。
玉鴿抖了抖翅膀，歪着頭看了他一眼，然後安安靜靜地蹲在那裏，像是知道會有回信。
徐長老見他神色有異，開口問道：“掌門，信上怎麼說？”
李一貧負手而立，望向酆獲城的方向。暮色正從山脊上漫下來，將遠處的丘陵染成一片深淺交錯的灰藍，分不清哪是山，哪是雲。
“凌仙子在信中說，曾被我們暑山派封印的厲鬼‘杜娘子’竟然突破了劍陣封印，再次現身酆獲城，爲禍一方。”
徐長老聞言神色驟變，眉頭一緊：“若果真如此，那非同小可——弟子這就去安排得力之人，即刻趕赴酆獲城除鬼。”
“師弟且慢。”李一貧抬手虛按，示意他稍安勿躁，語氣平和中帶着幾分沉穩，“信中還說，杜娘子已經伏誅。凌仙子言道，前幾日酆獲城外曾有一場大亂，杜娘子以聚魂陣引動了整座城池的陰氣，險些將滿城百姓的魂魄盡數抽乾。幸而她與師妹聯手，最終擊碎了那厲鬼的鬼體，令其魂飛魄散。城中百姓雖有被抽去生魂者，但杜娘子一散，那些魂魄便自行迴歸，衆人性命無礙。”
徐長老的眉頭微微動了一下，像是鬆了一口氣。
“信中還提到。”李一貧的目光依然望着遠方那片暮色，聲音微微沉了幾分，“凌仙子說，在杜娘子魂飛魄散之前，看見了一張由彼岸花瓣聚成的巨臉，懸在半空中，戴冠冕，垂長鬚，面容模糊卻分明。杜娘子稱其爲‘陰王’。凌仙子說那物模糊扭曲，不可名狀，不敢肯定是否，確有其物——”
暮色又沉了一分。
封妖塔的九層塔影在青石廣場上拖出一道修長的暗色，將李一貧與徐長老的身影一半籠在光裏，一半浸入陰影。
山腳下的水聲依然在響，清冽如常，卻像是在那水聲底下，還有什麼別的東西在跟着流淌。
徐長老沉默了片刻，緩緩道：“掌門，此事，如何回答……？”
李一貧轉過身，向塔旁的青磚小築走去，他推開門，跨過門檻，走到堂內的案臺前坐下，從抽屜中取出一方素箋，又取出一支早已削好的狼毫。
徐長老站在門外的石階上，沒有跟進去。
李一貧將筆尖在硯臺邊緣抿了抿，然後落筆。
一行字在素箋上緩緩鋪開，墨色飽滿，筆力沉靜。
“蒼衍大宗凌逸仙子臺鑒：
茲就酆獲城“陰王祭祀”一事，略陳本派所考，並冀有補於友派之察。
此事淵源，可溯千載。
酆獲之地，北臨常江，山風環抱，地脈所鍾，陰氣天然沉聚，妖魔滋生，百姓久受其苦。
然則約兩千年前，有二位大修，一曰陰長雲，一曰王方正，遊歷川州，於酆獲城左近斬妖除魔，護佑一方。
百姓感其恩德，自發立祀供奉，香火不絕。
此二位大修，與本派先祖亦有舊交，故我暑山典籍中頗載其事。
然兩千年間，人事代謝，傳聞失真。陰、王二公之名，漸被訛混爲一，謂之“陰王”。由是邪祀始起，香火雖存，本意已失。
仙子所見那巨面之相，本派此前亦曾察覺。
然其並非正統神只，亦非陰、王二公本尊顯化，實乃酆獲百姓長年累祭，以人心信念所凝聚之“野神”。
此等野神，本無靈智，亦無善惡，唯隨人心而顯化。
酆獲百姓所求者，非安寧，非豐足，乃妄求陰王庇佑之貪念。
故野神呈兇，化而爲祟，仙子所見之巨面，正爲此物之顯形。
十餘年前，本派曾明令禁止該祀，並拆其廟宇，以爲千載積弊可一朝肅清。
然今日觀之，百姓仍在暗中行祭。
此次杜娘子之亂，固爲孤魂野鬼積怨之果，亦有野神借祭祀香火暗中滋長之因。
千年前陰、王二公護佑一方，竟被後世百姓扭曲爲此等野神，本派監察不力，誠難辭其咎。
日後當加強巡察，務使邪祀無處藏身。
曾有問者：酆獲既陰氣深重、邪祀不絕，百姓何不遷離，另覓安生之所？
然細加訪察，乃知其事絕非尋常。
酆獲地脈所鍾，產石蒜、陰芝等物，他處雖有，不及酆獲，曬乾後爲川州丹坊藥鋪常年收買；常江經此一段，水底陰氣凝聚，反育得喜陰之魚，肉細味鮮，外處歲歲定購。
漁農兩利，雖非厚利，足供溫飽。
百姓世代賴此水土爲生，去之則生計無着。
此其一。
又，該城之民久居陰氣之地，氣血筋骨已與之相習，輔以白燈籠，反能御尋常遊魂之擾。
一旦徙居陽和之域，輒水土不服，小病叢生，百事不順。
本派昔年曾收一酆獲籍外門雜役，仙子亦曾見過，初至暑山，每歲入秋必咳喘不止，歷七八載方漸安妥。
他遷之人亦多聞不安，或雲水土異，或雲魂魄已係於故土，割之如斷樹根。
諸說紛紜，虛實難辨，老夫未敢斷言其是非。
然百姓明知祭祀有害而仍困守不徙者，一則賴此方水土以養身家，二則懼離土之後難以安頓。
且近時東海異動，常江上下游妖氣日熾，本派需時時防範妖族動向，能分顧酆獲城之人手與精力，實在有限。
望貴派及中原各正派共察東海之變，若源頭不靖，沿岸諸州終難安寧。
倘有暑山可效力之處，仙子但請傳信，本派必當量力而行。
暑山掌門 李一貧 謹啓”
信畢，李一貧停筆，將素箋輕輕提起，吹了吹墨跡，將信箋摺好，塞入一隻新的竹筒，旋緊筒蓋，起身走到門外。
那隻玉鴿還蹲在石欄上，歪着頭望着他，像是在等。
他走過去，將竹筒系在玉鴿腿上，輕輕拍了拍它的背，指尖在玉鴿的翅根處停了一瞬，渡入一縷溫和的真氣。
“去吧，回到你主人哪裏去。”
玉鴿振翅飛起，在月光下盤旋了一圈，然後調轉頭，朝着東北方向飛去。
那隻瑩白色的身影在夜空中越來越小，很快便融入了那片被月光照亮的暮色之中。
李一貧看着玉鴿消失的方向，沉默了很久。
那隻紫紅色的酒葫蘆在他腰間輕輕晃盪，在月光下泛着溫潤的、如同舊釉般的光澤。
遠處，常江支流的水聲從山腳下傳來，清冽而綿長，像是有什麼東西正在水中無聲地流淌。
徐長老不知何時已經走到了他身側。他沒有說話，只是順着掌門的目光望向東北方那片正在暗去的天際。
過了許久，李一貧纔開口，聲音不高，像是對徐長老說的，又像是自言自語：“徐師弟，你說那野神——我們強令百姓不拜了，它會消失麼？”
徐長老沒有立刻回答。他望着東北方的天際，看了很久，然後微微搖了搖頭。
“回掌門師兄，我不知道。野神生於人心，若人心不淨，野神便不會散。酆獲城的百姓拜的不是陰王，拜的是自己的貪念。只要那貪念還在，祭祀便不會斷。”
李一貧沒有再說話。
夜風從山脊上吹下來，拂過封妖塔檐角那些掛着封印符文的銅鈴，銅鈴發出清脆鎮妖之聲，迴盪于山野間。
山道方向，又傳來一陣腳步聲。
一名年輕的弟子快步走上青石廣場，在李一貧前停下腳步，躬身道：“掌門，徐長老，山下巡查的師兄傳回消息，說常江下游的妖氣比前幾日又濃了幾分，有幾處渡口的漁民看見了水中有大物經過的痕跡。”
李一貧道：“知道了。傳話下去，讓各代弟子把巡江的班次再加密一輪。遇事不要逞能，回來報信。”
那弟子應了一聲“是”，又快步離去。
封妖塔依然沉默地矗立在月光下，塔身上的封印符文在夜色中泛着極淡的暗金色微光，如同一條沉入深水中的脈絡，正在等待下一次跳動。
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川州西南，暑山。
常江的支流在山腳打了個彎，將暑山主峯三面環抱，水聲在暮色中清冽如磬。
山腰處那層淡金色的雲霧正在緩緩沉降，乃是暑山派護山大陣運轉時溢散的靈氣餘韻，溫潤而不張揚，浸透了整座山體的每一道石縫、每一片苔痕。
山巔之上，一片青石鋪就的廣場依山勢而築，廣場盡頭，便是一座塔。
高塔九層，青磚壘砌，檐角微微上翹，檐下懸着銅鈴，在無風的山間依然偶爾發出極輕極細的聲響，像是被什麼看不見的東西從內部撥動了一下。
塔身表面佈滿了細密的符文刻印，有些已經漫漶不清，有些尚能辨認出筆畫走向，一層壓一層，不知是多少代暑山弟子接力留下的手筆。
那些符文在日光下不顯山不露水，只在斜陽照到某一特定角度時，纔會泛出一層沉沉的、如同舊銅器被摩挲過千百遍後的暗光。
封妖塔。
暑山派立派之基、鎮派之寶，也是歷代弟子心中那份沉甸甸的、不可言說的敬畏所在。
此刻，塔前青石廣場上，九道人影正盤膝而坐，圍成一道半圓，各自面朝塔門，雙手結印，真氣如細絲般從指尖湧出，匯入塔基下方那些早已被磨得光滑如鏡的陣眼凹槽之中。
靈氣沿着凹槽緩慢流動，如同注入乾涸河牀的九條細溪，從不同方向匯聚於塔門正下方那枚深嵌於地面的銅鏡之上，再由銅鏡折射回塔身，一層一層向上漫湧，將那些沉睡的封印紋路重新喚醒、加固、填實。
端坐於正中者，約莫五十餘歲模樣，面容清瘦，顴骨微突，下頜蓄着一把灰白山羊鬍子，須梢微微卷翹，像是被常年山風揉捻過的。
他穿着一件洗得泛白的青灰色道袍，袖口與領緣都已磨出毛邊，卻不見寒酸，反倒透着一種經年累月沉澱下來的從容氣度。
腰間鬆鬆掛着一隻紫紅色酒葫蘆，葫蘆皮被摩挲得光滑如釉，與他這一端嚴身份頗有幾分格格不入，倒像是哪個踏遍山川的遊俠少年隨手系在腰間的舊物，未及換下。
他的坐姿不算端正，微微側着身，左手搭在膝上，右手五指掐訣，指尖處的靈光溫潤而沉穩。
這便是川州正派，暑山派掌門。
李一貧。
他的眼睛閉着，呼吸均勻而綿長，那些從他指尖湧出的真氣，如同被馴熟了的流水，沿着陣眼的紋路緩緩流淌，不急不躁，恰到好處。
他身側兩側，暑山六位長老各據一席，掐訣的姿勢各有不同，有的雙手合十，有的一手按地一手朝天，有的五指翻飛如織布穿梭，但所有人的真氣都精準地匯入同一個方向，分毫不差地落入各自的陣眼之中。
再外圍，是十幾名嫡傳弟子，年輕些的面容尚帶青澀，但真氣運轉的節奏已經頗爲老練，顯然都是經過多年打磨的好苗子。
約莫一個時辰的光景。
塔身上那些符文的光芒從底部開始緩緩收回，如同退潮時海水沿着沙灘向後退去，一層一層地暗下來。
最後一縷靈光沒入塔門正下方的銅鏡之中，銅鏡表面泛起一圈極淡的漣漪，隨即恢復平靜，如同一面被攪動過的水面重新歸於澄澈。
陣眼中央，李一貧緩緩睜開眼。
“諸位師兄弟，諸位弟子。”他的聲音不高，帶着一種被酒氣浸潤後的鬆弛與慵懶，像是一個剛從漫長午睡中醒來的人，正在慢慢活動筋骨，“封妖塔加固完成，辛苦諸位了。”
周圍的長老與弟子陸續收了結印。
左側第一位長老站起身，麪皮微紅，寬額深目，眉間一道豎紋如同刀刻，他拱了拱手：“掌門師兄言重了。護塔之責，本就是我暑山弟子的分內之事。只是這封妖塔加固的間隔越來越短，弟子們既要修行，又要輪流值守，也有些顧此失彼。”他說着，目光掃過那些正在起身的嫡傳弟子，聲音壓低了幾分，“東海那邊，確實不太平。”
李一貧沒有立刻接話。
他伸手解下腰間的酒葫蘆，拔開塞子，湊到鼻端聞了聞，那股陳年穀酒的醇香在暮色中散開，讓旁邊一名年輕弟子不自覺地嚥了口唾沫。
他將塞子重新蓋上，葫蘆在掌心裏轉了一圈，那光滑如釉的表面映着暮色，泛着溫潤的舊光。
“東海的事，急不得。”他終於開口，聲音裏那層懶洋洋的意味淡了幾分，“中原那幾位大宗派的主事者，想必比我們更上心。常江上下游那些妖氣，源頭在東海，根子在海上，我們守着川州這一畝三分地，先把自己院牆修結實了，比什麼都強。”
那長老點了點頭，不再多言，帶着幾名弟子沿石階向山下走去。腳步聲在暮色中漸行漸遠，如同潮水退去時石縫中漏下的最後幾滴水。
青石廣場上的人陸續散去，只剩李一貧和另一位長老還站着。
那長老看着約三十歲，面容嚴肅，濃眉大眼，此刻正負手站在李一貧身側，望着山道入口的方向。
這位長老沉默了片刻，然後開口，聲音不高，帶着一種審慎的、如同在斟酌字句般的慢：“掌門師兄，封妖塔既已加固完成，我有一事，想與掌門師兄商議。”
李一貧正在將酒葫蘆重新系回腰間，聞言手沒停，只是偏過頭看了他一眼。
“徐師弟請講。”
徐長老的目光從李一貧臉上移開，望向遠方那片正在暮色中緩緩沉入霧氣的丘陵輪廓。常江支流的水聲從山腳下傳來，清冽而綿長。
“是酆獲城的事。”他說，“前些時日那位蒼衍派的凌仙子來拜訪時，掌門正在主持封妖塔的輪值加固，雖親自接見了她，但實在無暇多談。我後來細細想過她所說的那些話——關於陰王邪祀——若句句屬實，酆獲城不得不防。當年我們明令禁止陰王祭祀，拆了那廟，本以爲能斷了根。可凌仙子卻說，她親眼看見了冥婚……”
他頓了頓，聲音沉了幾分。
“師兄可還記得，近五十年前，我們受酆獲城百姓之託，曾遣弟子前去封印滅人滿門的厲鬼‘杜娘子’。當時我們不知其緣由，只當是偶發一厲鬼，封印了便罷。然而，後來得知，爲禍當地的不止杜娘子一鬼，酆獲城周邊常年有厲鬼出沒，城中入夜後更是遊魂遍地，陰氣瀰漫不散。究其根源，皆因那陰王祭祀仍在暗中延續。只要這祭祀一日不絕，日後定會催生出第二個、第三個杜娘子。且我們二十年前發現邪祀，明令禁止之後，那酆獲城百姓便是再遇厲鬼，也不再委託我暑山派。而那酆獲城的陰氣之重，掌門您比誰都清楚。若再任其蔓延，恐怕後患無窮。”
李一貧聽完，沒有立刻回答。他將手放在酒葫蘆摩挲，酒葫蘆的釉質表面彷彿又光亮了幾分。
“徐師弟。”他終於開口，聲音裏有像是早就想過了、只等有人來問的坦蕩，“你這些話，本座這些日子也在琢磨。那蒼衍派凌仙子來時，本座就想與她細談，可封妖塔的加固刻不容緩，實在分身乏術。如今塔事已畢，是該再問一問酆獲城的情況了。”
他話音未落，一陣急促的腳步聲從山道方向傳來。
一名弟子疾步走上青石廣場，衣袍的下襬還沾着臺階上的露水，顯然是走得急。
他手中捧着一隻通體瑩白的玉鴿，那玉鴿在他掌心裏收攏着雙翅，歪着腦袋，一雙由靈氣凝成的眼睛晶瑩剔透。
弟子的目光掃過空蕩蕩的廣場，落在李一貧身上，連忙加快腳步走上前去，躬身抱拳。
“稟掌門！方纔值守山門時，這隻玉鴿落在山門石柱上。它腿上竹筒刻着蒼衍派的標記，值守弟子不敢擅自處置，便送了上來。”
李一貧伸手接過玉鴿，那玉鴿在他掌心裏蹭了蹭他的指腹，像是認得他的氣息。他低頭看了一眼竹筒——確是蒼衍派的標記。
“是凌仙子的玉鴿。”他說，語氣裏帶着一絲意料之外的意外，“上次她來，本座曾給了她一縷真氣氣息，讓她餵養玉鴿。故而她的玉鴿識得來暑山的路。”
李一貧沒有再說什麼，旋開竹筒，從中取出一卷折得整整齊齊的信箋，展開來讀。
他的目光從第一行掃到末行，速度不快不慢。
讀完之後他沒有立刻說話，而是將信箋摺好，將玉鴿輕輕放在一旁的石欄上。
玉鴿抖了抖翅膀，歪着頭看了他一眼，然後安安靜靜地蹲在那裏，像是知道會有回信。
徐長老見他神色有異，開口問道：“掌門，信上怎麼說？”
李一貧負手而立，望向酆獲城的方向。暮色正從山脊上漫下來，將遠處的丘陵染成一片深淺交錯的灰藍，分不清哪是山，哪是雲。
“凌仙子在信中說，曾被我們暑山派封印的厲鬼‘杜娘子’竟然突破了劍陣封印，再次現身酆獲城，爲禍一方。”
徐長老聞言神色驟變，眉頭一緊：“若果真如此，那非同小可——弟子這就去安排得力之人，即刻趕赴酆獲城除鬼。”
“師弟且慢。”李一貧抬手虛按，示意他稍安勿躁，語氣平和中帶着幾分沉穩，“信中還說，杜娘子已經伏誅。凌仙子言道，前幾日酆獲城外曾有一場大亂，杜娘子以聚魂陣引動了整座城池的陰氣，險些將滿城百姓的魂魄盡數抽乾。幸而她與師妹聯手，最終擊碎了那厲鬼的鬼體，令其魂飛魄散。城中百姓雖有被抽去生魂者，但杜娘子一散，那些魂魄便自行迴歸，衆人性命無礙。”
徐長老的眉頭微微動了一下，像是鬆了一口氣。
“信中還提到。”李一貧的目光依然望着遠方那片暮色，聲音微微沉了幾分，“凌仙子說，在杜娘子魂飛魄散之前，看見了一張由彼岸花瓣聚成的巨臉，懸在半空中，戴冠冕，垂長鬚，面容模糊卻分明。杜娘子稱其爲‘陰王’。凌仙子說那物模糊扭曲，不可名狀，不敢肯定是否，確有其物——”
暮色又沉了一分。
封妖塔的九層塔影在青石廣場上拖出一道修長的暗色，將李一貧與徐長老的身影一半籠在光裏，一半浸入陰影。
山腳下的水聲依然在響，清冽如常，卻像是在那水聲底下，還有什麼別的東西在跟着流淌。
徐長老沉默了片刻，緩緩道：“掌門，此事，如何回答……？”
李一貧轉過身，向塔旁的青磚小築走去，他推開門，跨過門檻，走到堂內的案臺前坐下，從抽屜中取出一方素箋，又取出一支早已削好的狼毫。
徐長老站在門外的石階上，沒有跟進去。
李一貧將筆尖在硯臺邊緣抿了抿，然後落筆。
一行字在素箋上緩緩鋪開，墨色飽滿，筆力沉靜。
“蒼衍大宗凌逸仙子臺鑒：
茲就酆獲城“陰王祭祀”一事，略陳本派所考，並冀有補於友派之察。
此事淵源，可溯千載。
酆獲之地，北臨常江，山風環抱，地脈所鍾，陰氣天然沉聚，妖魔滋生，百姓久受其苦。
然則約兩千年前，有二位大修，一曰陰長雲，一曰王方正，遊歷川州，於酆獲城左近斬妖除魔，護佑一方。
百姓感其恩德，自發立祀供奉，香火不絕。
此二位大修，與本派先祖亦有舊交，故我暑山典籍中頗載其事。
然兩千年間，人事代謝，傳聞失真。陰、王二公之名，漸被訛混爲一，謂之“陰王”。由是邪祀始起，香火雖存，本意已失。
仙子所見那巨面之相，本派此前亦曾察覺。
然其並非正統神只，亦非陰、王二公本尊顯化，實乃酆獲百姓長年累祭，以人心信念所凝聚之“野神”。
此等野神，本無靈智，亦無善惡，唯隨人心而顯化。
酆獲百姓所求者，非安寧，非豐足，乃妄求陰王庇佑之貪念。
故野神呈兇，化而爲祟，仙子所見之巨面，正爲此物之顯形。
十餘年前，本派曾明令禁止該祀，並拆其廟宇，以爲千載積弊可一朝肅清。
然今日觀之，百姓仍在暗中行祭。
此次杜娘子之亂，固爲孤魂野鬼積怨之果，亦有野神借祭祀香火暗中滋長之因。
千年前陰、王二公護佑一方，竟被後世百姓扭曲爲此等野神，本派監察不力，誠難辭其咎。
日後當加強巡察，務使邪祀無處藏身。
曾有問者：酆獲既陰氣深重、邪祀不絕，百姓何不遷離，另覓安生之所？
然細加訪察，乃知其事絕非尋常。
酆獲地脈所鍾，產石蒜、陰芝等物，他處雖有，不及酆獲，曬乾後爲川州丹坊藥鋪常年收買；常江經此一段，水底陰氣凝聚，反育得喜陰之魚，肉細味鮮，外處歲歲定購。
漁農兩利，雖非厚利，足供溫飽。
百姓世代賴此水土爲生，去之則生計無着。
此其一。
又，該城之民久居陰氣之地，氣血筋骨已與之相習，輔以白燈籠，反能御尋常遊魂之擾。
一旦徙居陽和之域，輒水土不服，小病叢生，百事不順。
本派昔年曾收一酆獲籍外門雜役，仙子亦曾見過，初至暑山，每歲入秋必咳喘不止，歷七八載方漸安妥。
他遷之人亦多聞不安，或雲水土異，或雲魂魄已係於故土，割之如斷樹根。
諸說紛紜，虛實難辨，老夫未敢斷言其是非。
然百姓明知祭祀有害而仍困守不徙者，一則賴此方水土以養身家，二則懼離土之後難以安頓。
且近時東海異動，常江上下游妖氣日熾，本派需時時防範妖族動向，能分顧酆獲城之人手與精力，實在有限。
望貴派及中原各正派共察東海之變，若源頭不靖，沿岸諸州終難安寧。
倘有暑山可效力之處，仙子但請傳信，本派必當量力而行。
暑山掌門 李一貧 謹啓”
信畢，李一貧停筆，將素箋輕輕提起，吹了吹墨跡，將信箋摺好，塞入一隻新的竹筒，旋緊筒蓋，起身走到門外。
那隻玉鴿還蹲在石欄上，歪着頭望着他，像是在等。
他走過去，將竹筒系在玉鴿腿上，輕輕拍了拍它的背，指尖在玉鴿的翅根處停了一瞬，渡入一縷溫和的真氣。
“去吧，回到你主人哪裏去。”
玉鴿振翅飛起，在月光下盤旋了一圈，然後調轉頭，朝着東北方向飛去。
那隻瑩白色的身影在夜空中越來越小，很快便融入了那片被月光照亮的暮色之中。
李一貧看着玉鴿消失的方向，沉默了很久。
那隻紫紅色的酒葫蘆在他腰間輕輕晃盪，在月光下泛着溫潤的、如同舊釉般的光澤。
遠處，常江支流的水聲從山腳下傳來，清冽而綿長，像是有什麼東西正在水中無聲地流淌。
徐長老不知何時已經走到了他身側。他沒有說話，只是順着掌門的目光望向東北方那片正在暗去的天際。
過了許久，李一貧纔開口，聲音不高，像是對徐長老說的，又像是自言自語：“徐師弟，你說那野神——我們強令百姓不拜了，它會消失麼？”
徐長老沒有立刻回答。他望着東北方的天際，看了很久，然後微微搖了搖頭。
“回掌門師兄，我不知道。野神生於人心，若人心不淨，野神便不會散。酆獲城的百姓拜的不是陰王，拜的是自己的貪念。只要那貪念還在，祭祀便不會斷。”
李一貧沒有再說話。
夜風從山脊上吹下來，拂過封妖塔檐角那些掛着封印符文的銅鈴，銅鈴發出清脆鎮妖之聲，迴盪于山野間。
山道方向，又傳來一陣腳步聲。
一名年輕的弟子快步走上青石廣場，在李一貧前停下腳步，躬身道：“掌門，徐長老，山下巡查的師兄傳回消息，說常江下游的妖氣比前幾日又濃了幾分，有幾處渡口的漁民看見了水中有大物經過的痕跡。”
李一貧道：“知道了。傳話下去，讓各代弟子把巡江的班次再加密一輪。遇事不要逞能，回來報信。”
那弟子應了一聲“是”，又快步離去。
封妖塔依然沉默地矗立在月光下，塔身上的封印符文在夜色中泛着極淡的暗金色微光，如同一條沉入深水中的脈絡，正在等待下一次跳動。
