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26-10-02
（三十二）
【第一章 序幕·深宅暗影】
我叫于小偉，今年十一歲，是這大梁京城於國公府裏最不起眼的小少爺。
我爹是當朝於國公，可我娘去世得早，打小這府裏上上下下的事情，便都是大嫂蘇令儀在操持。
大嫂是書香門第蘇家的嫡長女，嫁進我們於家已經好幾年了。她人長得極美，府裏的下人們都說，她是我們大梁京城裏數一數二的大家閨秀。她總是穿着一身裁剪合身的錦緞衣裙，髮髻上一支御賜的點翠銜珠鳳釵，走起路來流蘇輕晃，好看極了。只是她平時待誰都和氣，唯獨對我這個沒了孃的小叔子，反倒比旁人更嚴厲些，總是板着臉，讓我多讀書，少胡鬧。我有點怕她。
相比之下，我更喜歡二哥房裏新娶的嫂嫂秦秀寧。她才十八歲，人如其名，秀外慧中，說起話來溫溫柔柔的，像三月的春風。二哥於廣言是府裏出了名的才子，兩人成婚不久，琴瑟和鳴，是京城裏的一段佳話。
可這府裏，還有個讓所有人都瞧不上，卻又甩不脫的親戚——我娘遠房的一個內侄，姓程名勇，我喚他程表哥。他家裏本也殷實，兄弟三人，他排行老三，人稱他程三郎。可他爹孃過世後，他便不學無術，將家業敗了個精光，如今只能厚着臉皮投靠國公府，靠着大嫂的施捨，在府裏混些雜役的活計，勉強度日。
他曾受過我娘一點恩惠，又因我爹那老好人對他有幾分憐惜，這纔沒被趕出去。可這程三郎，賊眉鼠眼，邋里邋遢，尤其見了府裏稍有姿色的丫鬟，那雙眼睛便像生了鉤子一般，叫人渾身不自在。大嫂最是看不慣他這等行徑，沒少當衆斥責於他。
這日，秋風送爽，府裏卻出了一樁不大不小的事。
大嫂蘇令儀正在她的寢閣內核算府中開支，丫鬟春蘭忽然來報：“大少奶奶，程家三郎在府後門與人喫酒賭錢，讓管事的拿住了。他搬出大少奶奶的名頭，說您罰他那是抬舉他，府裏沒人敢拿他怎樣，嚷嚷着讓管事的放了他，還說……還說……”
“還說什麼？”
大嫂放下手中的狼毫筆，鳳目含威，冷聲問道。
春蘭嚇得一哆嗦，伏在地上道：“他還說，當年若非他姑母，也就是咱們府裏的先夫人，咱們國公爺對他家有所虧欠，如今大少奶奶賞他口飯喫是應當應分的，若大少奶奶敢罰他，便是不孝，是對先夫人不敬……”
“混賬！”
蘇令儀氣得一拍桌案，那精緻的黃花梨木桌上，杯盞都跟着震了震。她眉心那顆紅痣在燈光下顯得愈發豔麗，卻也更添了幾分冷意。“他自己敗壞門風，還敢攀扯先夫人？先夫人賢德之名滿京城，豈容他這般玷污！”
她深吸一口氣，壓下怒意，對春蘭道：“你去告訴周管事，先將他關進柴房，餓他幾頓，讓他好好清醒清醒。明早，你讓周管事帶着他，一早到我院子裏來，我倒要看看，他這張嘴，還能說出什麼大逆不道的話來！”
我躲在廊柱後面，將這一切聽得真切。心裏對那程三郎更是厭惡了幾分。大嫂雖然嚴厲，但處事公允，那個程三郎，就是欠教訓。
是夜，更深露重。我被一泡尿憋醒，喚了兩聲守夜的丫鬟，卻沒人應聲。只得自己披了件外衣，摸索着去淨室。
路過大哥大嫂的寢臥時，卻見房內燭火搖曳，隱約傳來壓抑的爭吵聲。
“……儀兒，你知道我心中並非此意，我只是憐她孤苦……”是大哥於廣文的聲音，帶着幾分無奈與歉意。
“憐她孤苦？廣文，你我夫妻多年，你以爲我看不透你的心思？你書房裏那幅《仕女圖》，畫的究竟是誰，你以爲我不知道嗎？”大嫂的聲音冰冷，卻帶着一絲不易察覺的顫抖。
“儀兒！”
“夠了！我不想再聽。夜深了，夫君早些歇息吧。”屋內燭火“噗”地一聲熄滅了，再無聲響。
我聽得心中冰涼。大哥書房裏那幅畫，我曾偷偷見過，畫上是一個撫琴的女子，風姿綽約，卻並非大嫂。原來，這便是大嫂心底的結嗎？
我甩了甩頭，不再多想，匆匆去了淨室。
翌日清晨，陽光透過雕花木窗灑進屋內。我剛用過早膳，便聽到前院傳來一陣喧譁。
“你們這些狗眼看人低的東西！小爺我當年富貴的時候，你們還不知在哪個泥腿子家裏刨食呢！”
正是程三郎的聲音。
我循聲跑去，躲在一座假山後偷看。只見他一身粗布麻衣，頭髮散亂，狼狽不堪地被兩個家丁押着，推推搡搡地跪在了大嫂院中的青石板上。
大嫂蘇令儀端坐在正廳的梨花木椅上，一身湖藍色的錦緞長裙，襯得她愈發端莊高貴。她面上沒有絲毫表情，只是冷冷地看着跪在下面，仍一臉不忿的程三郎。
“程勇，你可知錯？”大嫂的聲音不大，卻帶着一股不容置疑的威嚴。
程三郎梗着脖子，目光卻忍不住在大嫂那被錦緞裹得玲瓏有致的身上轉了一圈，尤其是在那高聳的胸前停了片刻，眼中閃過一絲貪婪。他舔了舔乾裂的嘴脣，嘿嘿一笑道：“表嫂，我何錯之有？不過是與幾個舊友喫了幾杯酒，耍了幾把牌九，這府裏規矩，何時這般不通人情了？再說，我姑母當年……”
“住口！”
大嫂猛地一拍桌子，鳳目含煞，厲聲喝道，“先夫人何等尊貴，豈是你這等腌臢潑才可攀扯的？你不思進取，敗壞門風，如今還敢大放厥詞！來人，給我掌嘴！”
“啪！”
一個家丁上前，狠狠地扇了程三郎一個耳光。
程三郎被打得腦袋一歪，嘴角滲出血絲。他轉過頭，目光兇狠地瞪着那家丁，卻又不敢反抗，最終將目光重新投向大嫂，那眼神里的貪婪與怨毒，交織在一起，像一條潛伏在暗處的毒蛇。
“我告訴你，”大嫂冷冷地看着他，“從今日起，你不再是府裏的雜役。我已在城東的南凱鏢局爲你尋了份趟子手的差事，你即刻收拾東西，滾出國公府，自謀生路去。”
“什麼？趟子手？”程三郎一愣，隨即叫嚷起來，“表嫂，你這是要我去送死啊！那刀口舔血的營生，我如何做得？你……你分明是公報私仇！”
“公報私仇？”大嫂冷笑一聲，“你也配？你這些年在府裏白喫白喝，惹是生非，我早該將你掃地出門。眼下給你尋個差事，已是看在故去的公婆面上，給你最後一條活路。你若不願，現在便可離去，我絕不阻攔。”
程三郎臉色一陣青一陣白，他死死地盯着大嫂，半晌，忽然咧嘴一笑，那笑容裏帶着幾分邪氣：“好，我走。表嫂，咱們後會有期。”
他說罷，自己爬起身，拍了拍膝蓋上的塵土，深深地看了大嫂一眼，轉身便走，那背影，竟透着一股說不出的決絕與……狠戾。
我看着那程三郎離去的背影，心中不知怎的，突地一跳，總感覺有什麼不好的事情，就要發生了。
【第二章 開端·淨室窺香】
程三郎走後，府裏着實清靜了十來日。大嫂還是那般嚴謹地操持着家務，只是我偶爾見她獨自一人時，眉宇間總有一絲化不開的愁緒，想來那晚與大哥的爭吵，在她心底留下了難以磨滅的傷痕。
這日午後，秋老虎的餘威尚在，酷熱難當。我無心讀書，便溜到後花園的池邊納涼。池塘邊種着一片湘妃竹，竹廕庇日，甚是涼爽。我正尋了一處平坦的石頭躺下，忽聽竹林深處傳來一陣窸窣的水聲。
我心中好奇，悄悄撥開竹葉，向里望去。
只見竹林掩映之下，有一間小巧雅緻的淨室，那是專供大嫂沐浴之用的小湯池。此刻，淨室的雕花木窗半掩着，嫋嫋的水汽從縫隙中飄散而出。
我的心怦怦直跳，我知道偷看嫂嫂沐浴是大不敬，可心底那股被程三郎和之前在小姨夫家（此處僅爲比喻，實際應爲程三郎舊宅）那些淫靡場景所勾起的邪火，卻燒得我挪不動步子。
我屏住呼吸，悄悄湊到窗縫邊，向里望去。
淨室內，水汽氤氳，一個用漢白玉砌成的湯池中，大嫂蘇令儀正背對着我，坐在池水中。
她一頭烏黑的長髮溼漉漉地貼在光潔的玉背上，幾縷髮絲搭在圓潤的肩頭。那肌膚被熱氣蒸得白裏透紅，宛如上好的羊脂白玉，又似剛剝了殼的雞蛋，吹彈可破。
她微微側過身，用一塊絲帕蘸着蘭湯，輕輕擦拭着修長的粉頸和精緻的鎖骨。水珠順着她優雅的脖頸滑落，滾過高聳飽滿的酥胸……我雖看不太真切，但那水中若隱若現的兩團渾圓，和頂端那兩點誘人的嫣紅，已足以讓我血脈賁張。
大嫂平日裏的端莊與此刻淨室內的旖旎形成了巨大的反差，這種褻瀆聖潔的刺激，讓我的下身脹得生疼。
就在這時，淨室的門“吱呀”一聲輕響，走進來一個人。
是大嫂的貼身丫鬟，春蘭。
“大少奶奶，您要的玫瑰香露和珍珠粉拿來了。”春蘭將手中一個精緻的托盤放在池邊。
“嗯，放下吧。”大嫂並未回頭，只是淡淡地應了一聲。
春蘭放下托盤，卻並未離去，她跪坐在池邊，輕聲道：“大少奶奶，奴婢爲您擦拭後背吧。”
大嫂微微頷首，算是應允。
春蘭挽起衣袖，拿起一塊柔軟的絲巾，替大嫂輕輕擦拭起來。她一邊擦，一邊輕聲說道：“大少奶奶真是天生麗質，這身肌膚，比那上好的絲綢還要滑膩，咱們府裏，再沒哪個夫人小姐能比得上了。”
大嫂輕笑一聲，道：“就你這丫頭嘴甜。”
春蘭又道：“奴婢可說的是實話。只是可惜，大少爺他……他總是不懂得欣賞大少奶奶的好。前兒個，奴婢還聽書房伺候的小廝說，大少爺又對着那幅《仕女圖》出神呢……”
大嫂原本舒展的眉頭，瞬間緊蹙起來，她冷聲道：“休要再提他！”
春蘭嚇得立刻噤聲，手中的動作也更輕柔了幾分。
水霧繚繞中，大嫂那原本因沐浴而放鬆的嬌軀，此刻又透出一股拒人於千里之外的冷意，但這冷意之下，卻分明藏着一股深深的落寞與空虛。
我趴在窗外，將這一切看在眼裏，聽在耳中。大嫂與大哥之間的關係，竟已疏離至此。那份作爲“完美宗婦”背後的孤獨與心酸，此刻如同一把無形的鑰匙，悄悄打開了她內心防備的一角縫隙。
我正看得出神，忽然肩頭被人猛地一拍！
“嘿！小偉，躲這兒幹嘛呢？”
我被嚇得魂飛魄散，差點叫出聲來。回頭一看，竟是我那在外遊學數月，昨日剛回府的二哥於廣言！
“二……二哥？”我驚魂未定，臉色煞白。
二哥看着我，又順着我方纔的目光看了看那半掩的窗縫，眉頭微皺，拉起我道：“鬼鬼祟祟的，成何體統！跟我回書房讀書去！”
我不敢違逆，只得低着頭，跟着二哥悻悻地離開了。
回到書房，二哥考較了我幾篇文章，見我心神不寧，也只當我是貪玩，訓斥了幾句便作罷。
我卻心裏一直想着淨室中的那一幕，大嫂那落寞的身影，和春蘭那意味深長的話語，在我腦中久久盤旋，揮之不去。
【第三章 發展·舊恨新仇】
日子一天天過去，程三郎的事漸漸被我淡忘。直到那日，府裏突然來了貴客。
當朝太師府的秦二公子，與大哥和二哥曾是同窗，此次特來府上拜訪。大哥很高興，設了家宴款待，席間幾人飲酒賦詩，好不熱鬧。
宴席散後，已近二更天。我陪着二哥，送那秦二公子去客房歇息。回來時路過花園，忽聽花叢深處傳來一陣壓抑的爭吵聲與女子的啜泣。
我與二哥俱是一愣，悄悄循聲靠近。
月光下，只見一個衣衫凌亂、髮釵歪斜的丫鬟正跪在地上，瑟瑟發抖，正是大嫂院裏的一個二等丫鬟，名叫夏荷。而站在她面前，一臉怒容的，竟是許久不見的程三郎！
他不是被趕去鏢局了麼？如何會在此處？
“說！東西藏哪兒了？”程三郎壓低聲音，卻難掩其中的狠戾，“小爺我在外頭刀口舔血，好不容易得了這點東西，你敢私吞？”
“三爺……奴婢沒有……”夏荷哭得梨花帶雨，“那東西……那東西是您……是您給我的……嗚……”
“我給你的？”程三郎冷笑一聲，“我那是讓你替我保管！若非小爺我今日回來，還不知要被你這賤婢瞞到何時！快交出來，否則……”
他說着，揚手便要打。
“住手！”
一聲輕叱，卻是二哥於廣言搶先一步，從陰影中走了出來。我也急忙跟上。
程三郎和夏荷都是一驚。夏荷看到我們，如蒙大赦，連滾帶爬地躲到我們身後。
程三郎看清來人是我們，臉上兇狠的神色收斂了幾分，卻又帶着幾分玩世不恭的痞氣，衝着二哥拱了拱手：“喲，這不是表兄嘛，還有小表弟，真是巧啊。”
“程勇！”二哥面沉如水，怒視着他，“你已被大嫂逐出府去，如何還敢夤夜潛入府中，在此欺凌一個弱女子？”
程三郎嘿嘿一笑，彈了彈衣袖上不存在的灰塵，道：“表兄這話說的，我姑母到底是這府上的先夫人，我回來看看，取些舊物，難道也不行麼？至於這賤婢……”
他斜睨了一眼躲在我們身後的夏荷，冷哼道：“她手腳不乾淨，拿了我的東西，我只不過是討回來罷了。”
“你胡說！”夏荷哭着辯解道，“二少爺，那東西……那東西本是三爺他……他偷……他拿來的，他說要送給大少奶奶，可大少奶奶瞧不上，他便隨手丟給了奴婢。今日他回來，卻說那東西是值錢的寶貝，逼着奴婢交出來，奴婢……奴婢早不知丟在何處了……”
“啪！”
程三郎不等她說完，揚手便是一巴掌隔空甩了過來，若非二哥擋的及時，那巴掌便要落在夏荷臉上。“賤人！還敢攀誣小爺！”
“夠了！”二哥勃然大怒，護住夏荷，對身後的我道，“小偉，去叫護院來！”
“哎！”我應了一聲，剛要轉身，卻被程三郎叫住。
“慢着！”
程三郎眯起眼睛，臉上露出一絲玩味的笑容，他看着二哥，又看了看夏荷，忽然道：“表兄，你確定要爲了一個賤婢，與我撕破臉皮？你可知，她拿了我的，究竟是何物？”
二哥皺眉，冷聲道：“無論何物，都不是你夤夜入府、欺凌下人的理由！”
“好，好一個義正言辭！”程三郎拍了拍手，忽然湊近二哥，低聲道，“那東西，是一支御賜的點翠銜珠鳳釵！是大房那位蘇大奶奶心愛之物。你說，若是這事鬧將開來，讓大家知道，大房奶奶御賜之物失竊，還落入我這等潑才手中，最後又被一個賤婢弄丟……這御賜之物遺失，可是大罪！到時候，是我這個被掃地出門的破落戶倒黴，還是你那位一直以‘完美宗婦’自居的好大嫂，更要倒大黴呢？”
二哥聞言，臉色驟變！
他猛地看向夏荷，夏荷早已嚇得面無人色，癱軟在地，只知道不住地搖頭。
我的心也提到了嗓子眼。那支鳳釵，大嫂幾乎日日佩戴，竟是御賜之物？若真如程三郎所言，此事鬧大，大嫂作爲當家主母，御賜之物保管不力，失竊甚至流落至下人之手，這罪名，足以讓她身敗名裂，甚至獲罪！
二哥顯然也想到了此節，他雙拳緊握，臉色鐵青，死死地盯着程三郎，卻是一句話也說不出來。
程三郎見拿捏住了二哥的軟肋，愈發得意，他整了整衣襟，慢悠悠地道：“所以啊，表兄，這事兒，咱們還是私了爲好。我也不要那釵子了，我只要……”他淫邪的目光在夏荷那因衣衫不整而裸露出的半邊香肩上掃過，舔了舔嘴脣，“我只要這賤婢，今夜好好陪陪我，這事兒，便一筆勾銷，如何？”
“你做夢！”二哥怒斥道。
“既然如此，”程三郎臉色一沉，“那咱們就讓周管事，請族長大人來評評理好了！”
“你……”二哥氣得渾身發抖，卻投鼠忌器，不敢真的將事情鬧大。
就在雙方僵持不下之際，一個清冷威嚴的聲音，從我們身後傳來。
“讓他走。”
衆人霍然回首，
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【第一章 序幕·深宅暗影】
我叫于小偉，今年十一歲，是這大梁京城於國公府裏最不起眼的小少爺。
我爹是當朝於國公，可我娘去世得早，打小這府裏上上下下的事情，便都是大嫂蘇令儀在操持。
大嫂是書香門第蘇家的嫡長女，嫁進我們於家已經好幾年了。她人長得極美，府裏的下人們都說，她是我們大梁京城裏數一數二的大家閨秀。她總是穿着一身裁剪合身的錦緞衣裙，髮髻上一支御賜的點翠銜珠鳳釵，走起路來流蘇輕晃，好看極了。只是她平時待誰都和氣，唯獨對我這個沒了孃的小叔子，反倒比旁人更嚴厲些，總是板着臉，讓我多讀書，少胡鬧。我有點怕她。
相比之下，我更喜歡二哥房裏新娶的嫂嫂秦秀寧。她才十八歲，人如其名，秀外慧中，說起話來溫溫柔柔的，像三月的春風。二哥於廣言是府裏出了名的才子，兩人成婚不久，琴瑟和鳴，是京城裏的一段佳話。
可這府裏，還有個讓所有人都瞧不上，卻又甩不脫的親戚——我娘遠房的一個內侄，姓程名勇，我喚他程表哥。他家裏本也殷實，兄弟三人，他排行老三，人稱他程三郎。可他爹孃過世後，他便不學無術，將家業敗了個精光，如今只能厚着臉皮投靠國公府，靠着大嫂的施捨，在府裏混些雜役的活計，勉強度日。
他曾受過我娘一點恩惠，又因我爹那老好人對他有幾分憐惜，這纔沒被趕出去。可這程三郎，賊眉鼠眼，邋里邋遢，尤其見了府裏稍有姿色的丫鬟，那雙眼睛便像生了鉤子一般，叫人渾身不自在。大嫂最是看不慣他這等行徑，沒少當衆斥責於他。
這日，秋風送爽，府裏卻出了一樁不大不小的事。
大嫂蘇令儀正在她的寢閣內核算府中開支，丫鬟春蘭忽然來報：“大少奶奶，程家三郎在府後門與人喫酒賭錢，讓管事的拿住了。他搬出大少奶奶的名頭，說您罰他那是抬舉他，府裏沒人敢拿他怎樣，嚷嚷着讓管事的放了他，還說……還說……”
“還說什麼？”
大嫂放下手中的狼毫筆，鳳目含威，冷聲問道。
春蘭嚇得一哆嗦，伏在地上道：“他還說，當年若非他姑母，也就是咱們府裏的先夫人，咱們國公爺對他家有所虧欠，如今大少奶奶賞他口飯喫是應當應分的，若大少奶奶敢罰他，便是不孝，是對先夫人不敬……”
“混賬！”
蘇令儀氣得一拍桌案，那精緻的黃花梨木桌上，杯盞都跟着震了震。她眉心那顆紅痣在燈光下顯得愈發豔麗，卻也更添了幾分冷意。“他自己敗壞門風，還敢攀扯先夫人？先夫人賢德之名滿京城，豈容他這般玷污！”
她深吸一口氣，壓下怒意，對春蘭道：“你去告訴周管事，先將他關進柴房，餓他幾頓，讓他好好清醒清醒。明早，你讓周管事帶着他，一早到我院子裏來，我倒要看看，他這張嘴，還能說出什麼大逆不道的話來！”
我躲在廊柱後面，將這一切聽得真切。心裏對那程三郎更是厭惡了幾分。大嫂雖然嚴厲，但處事公允，那個程三郎，就是欠教訓。
是夜，更深露重。我被一泡尿憋醒，喚了兩聲守夜的丫鬟，卻沒人應聲。只得自己披了件外衣，摸索着去淨室。
路過大哥大嫂的寢臥時，卻見房內燭火搖曳，隱約傳來壓抑的爭吵聲。
“……儀兒，你知道我心中並非此意，我只是憐她孤苦……”是大哥於廣文的聲音，帶着幾分無奈與歉意。
“憐她孤苦？廣文，你我夫妻多年，你以爲我看不透你的心思？你書房裏那幅《仕女圖》，畫的究竟是誰，你以爲我不知道嗎？”大嫂的聲音冰冷，卻帶着一絲不易察覺的顫抖。
“儀兒！”
“夠了！我不想再聽。夜深了，夫君早些歇息吧。”屋內燭火“噗”地一聲熄滅了，再無聲響。
我聽得心中冰涼。大哥書房裏那幅畫，我曾偷偷見過，畫上是一個撫琴的女子，風姿綽約，卻並非大嫂。原來，這便是大嫂心底的結嗎？
我甩了甩頭，不再多想，匆匆去了淨室。
翌日清晨，陽光透過雕花木窗灑進屋內。我剛用過早膳，便聽到前院傳來一陣喧譁。
“你們這些狗眼看人低的東西！小爺我當年富貴的時候，你們還不知在哪個泥腿子家裏刨食呢！”
正是程三郎的聲音。
我循聲跑去，躲在一座假山後偷看。只見他一身粗布麻衣，頭髮散亂，狼狽不堪地被兩個家丁押着，推推搡搡地跪在了大嫂院中的青石板上。
大嫂蘇令儀端坐在正廳的梨花木椅上，一身湖藍色的錦緞長裙，襯得她愈發端莊高貴。她面上沒有絲毫表情，只是冷冷地看着跪在下面，仍一臉不忿的程三郎。
“程勇，你可知錯？”大嫂的聲音不大，卻帶着一股不容置疑的威嚴。
程三郎梗着脖子，目光卻忍不住在大嫂那被錦緞裹得玲瓏有致的身上轉了一圈，尤其是在那高聳的胸前停了片刻，眼中閃過一絲貪婪。他舔了舔乾裂的嘴脣，嘿嘿一笑道：“表嫂，我何錯之有？不過是與幾個舊友喫了幾杯酒，耍了幾把牌九，這府裏規矩，何時這般不通人情了？再說，我姑母當年……”
“住口！”
大嫂猛地一拍桌子，鳳目含煞，厲聲喝道，“先夫人何等尊貴，豈是你這等腌臢潑才可攀扯的？你不思進取，敗壞門風，如今還敢大放厥詞！來人，給我掌嘴！”
“啪！”
一個家丁上前，狠狠地扇了程三郎一個耳光。
程三郎被打得腦袋一歪，嘴角滲出血絲。他轉過頭，目光兇狠地瞪着那家丁，卻又不敢反抗，最終將目光重新投向大嫂，那眼神里的貪婪與怨毒，交織在一起，像一條潛伏在暗處的毒蛇。
“我告訴你，”大嫂冷冷地看着他，“從今日起，你不再是府裏的雜役。我已在城東的南凱鏢局爲你尋了份趟子手的差事，你即刻收拾東西，滾出國公府，自謀生路去。”
“什麼？趟子手？”程三郎一愣，隨即叫嚷起來，“表嫂，你這是要我去送死啊！那刀口舔血的營生，我如何做得？你……你分明是公報私仇！”
“公報私仇？”大嫂冷笑一聲，“你也配？你這些年在府裏白喫白喝，惹是生非，我早該將你掃地出門。眼下給你尋個差事，已是看在故去的公婆面上，給你最後一條活路。你若不願，現在便可離去，我絕不阻攔。”
程三郎臉色一陣青一陣白，他死死地盯着大嫂，半晌，忽然咧嘴一笑，那笑容裏帶着幾分邪氣：“好，我走。表嫂，咱們後會有期。”
他說罷，自己爬起身，拍了拍膝蓋上的塵土，深深地看了大嫂一眼，轉身便走，那背影，竟透着一股說不出的決絕與……狠戾。
我看着那程三郎離去的背影，心中不知怎的，突地一跳，總感覺有什麼不好的事情，就要發生了。
【第二章 開端·淨室窺香】
程三郎走後，府裏着實清靜了十來日。大嫂還是那般嚴謹地操持着家務，只是我偶爾見她獨自一人時，眉宇間總有一絲化不開的愁緒，想來那晚與大哥的爭吵，在她心底留下了難以磨滅的傷痕。
這日午後，秋老虎的餘威尚在，酷熱難當。我無心讀書，便溜到後花園的池邊納涼。池塘邊種着一片湘妃竹，竹廕庇日，甚是涼爽。我正尋了一處平坦的石頭躺下，忽聽竹林深處傳來一陣窸窣的水聲。
我心中好奇，悄悄撥開竹葉，向里望去。
只見竹林掩映之下，有一間小巧雅緻的淨室，那是專供大嫂沐浴之用的小湯池。此刻，淨室的雕花木窗半掩着，嫋嫋的水汽從縫隙中飄散而出。
我的心怦怦直跳，我知道偷看嫂嫂沐浴是大不敬，可心底那股被程三郎和之前在小姨夫家（此處僅爲比喻，實際應爲程三郎舊宅）那些淫靡場景所勾起的邪火，卻燒得我挪不動步子。
我屏住呼吸，悄悄湊到窗縫邊，向里望去。
淨室內，水汽氤氳，一個用漢白玉砌成的湯池中，大嫂蘇令儀正背對着我，坐在池水中。
她一頭烏黑的長髮溼漉漉地貼在光潔的玉背上，幾縷髮絲搭在圓潤的肩頭。那肌膚被熱氣蒸得白裏透紅，宛如上好的羊脂白玉，又似剛剝了殼的雞蛋，吹彈可破。
她微微側過身，用一塊絲帕蘸着蘭湯，輕輕擦拭着修長的粉頸和精緻的鎖骨。水珠順着她優雅的脖頸滑落，滾過高聳飽滿的酥胸……我雖看不太真切，但那水中若隱若現的兩團渾圓，和頂端那兩點誘人的嫣紅，已足以讓我血脈賁張。
大嫂平日裏的端莊與此刻淨室內的旖旎形成了巨大的反差，這種褻瀆聖潔的刺激，讓我的下身脹得生疼。
就在這時，淨室的門“吱呀”一聲輕響，走進來一個人。
是大嫂的貼身丫鬟，春蘭。
“大少奶奶，您要的玫瑰香露和珍珠粉拿來了。”春蘭將手中一個精緻的托盤放在池邊。
“嗯，放下吧。”大嫂並未回頭，只是淡淡地應了一聲。
春蘭放下托盤，卻並未離去，她跪坐在池邊，輕聲道：“大少奶奶，奴婢爲您擦拭後背吧。”
大嫂微微頷首，算是應允。
春蘭挽起衣袖，拿起一塊柔軟的絲巾，替大嫂輕輕擦拭起來。她一邊擦，一邊輕聲說道：“大少奶奶真是天生麗質，這身肌膚，比那上好的絲綢還要滑膩，咱們府裏，再沒哪個夫人小姐能比得上了。”
大嫂輕笑一聲，道：“就你這丫頭嘴甜。”
春蘭又道：“奴婢可說的是實話。只是可惜，大少爺他……他總是不懂得欣賞大少奶奶的好。前兒個，奴婢還聽書房伺候的小廝說，大少爺又對着那幅《仕女圖》出神呢……”
大嫂原本舒展的眉頭，瞬間緊蹙起來，她冷聲道：“休要再提他！”
春蘭嚇得立刻噤聲，手中的動作也更輕柔了幾分。
水霧繚繞中，大嫂那原本因沐浴而放鬆的嬌軀，此刻又透出一股拒人於千里之外的冷意，但這冷意之下，卻分明藏着一股深深的落寞與空虛。
我趴在窗外，將這一切看在眼裏，聽在耳中。大嫂與大哥之間的關係，竟已疏離至此。那份作爲“完美宗婦”背後的孤獨與心酸，此刻如同一把無形的鑰匙，悄悄打開了她內心防備的一角縫隙。
我正看得出神，忽然肩頭被人猛地一拍！
“嘿！小偉，躲這兒幹嘛呢？”
我被嚇得魂飛魄散，差點叫出聲來。回頭一看，竟是我那在外遊學數月，昨日剛回府的二哥於廣言！
“二……二哥？”我驚魂未定，臉色煞白。
二哥看着我，又順着我方纔的目光看了看那半掩的窗縫，眉頭微皺，拉起我道：“鬼鬼祟祟的，成何體統！跟我回書房讀書去！”
我不敢違逆，只得低着頭，跟着二哥悻悻地離開了。
回到書房，二哥考較了我幾篇文章，見我心神不寧，也只當我是貪玩，訓斥了幾句便作罷。
我卻心裏一直想着淨室中的那一幕，大嫂那落寞的身影，和春蘭那意味深長的話語，在我腦中久久盤旋，揮之不去。
【第三章 發展·舊恨新仇】
日子一天天過去，程三郎的事漸漸被我淡忘。直到那日，府裏突然來了貴客。
當朝太師府的秦二公子，與大哥和二哥曾是同窗，此次特來府上拜訪。大哥很高興，設了家宴款待，席間幾人飲酒賦詩，好不熱鬧。
宴席散後，已近二更天。我陪着二哥，送那秦二公子去客房歇息。回來時路過花園，忽聽花叢深處傳來一陣壓抑的爭吵聲與女子的啜泣。
我與二哥俱是一愣，悄悄循聲靠近。
月光下，只見一個衣衫凌亂、髮釵歪斜的丫鬟正跪在地上，瑟瑟發抖，正是大嫂院裏的一個二等丫鬟，名叫夏荷。而站在她面前，一臉怒容的，竟是許久不見的程三郎！
他不是被趕去鏢局了麼？如何會在此處？
“說！東西藏哪兒了？”程三郎壓低聲音，卻難掩其中的狠戾，“小爺我在外頭刀口舔血，好不容易得了這點東西，你敢私吞？”
“三爺……奴婢沒有……”夏荷哭得梨花帶雨，“那東西……那東西是您……是您給我的……嗚……”
“我給你的？”程三郎冷笑一聲，“我那是讓你替我保管！若非小爺我今日回來，還不知要被你這賤婢瞞到何時！快交出來，否則……”
他說着，揚手便要打。
“住手！”
一聲輕叱，卻是二哥於廣言搶先一步，從陰影中走了出來。我也急忙跟上。
程三郎和夏荷都是一驚。夏荷看到我們，如蒙大赦，連滾帶爬地躲到我們身後。
程三郎看清來人是我們，臉上兇狠的神色收斂了幾分，卻又帶着幾分玩世不恭的痞氣，衝着二哥拱了拱手：“喲，這不是表兄嘛，還有小表弟，真是巧啊。”
“程勇！”二哥面沉如水，怒視着他，“你已被大嫂逐出府去，如何還敢夤夜潛入府中，在此欺凌一個弱女子？”
程三郎嘿嘿一笑，彈了彈衣袖上不存在的灰塵，道：“表兄這話說的，我姑母到底是這府上的先夫人，我回來看看，取些舊物，難道也不行麼？至於這賤婢……”
他斜睨了一眼躲在我們身後的夏荷，冷哼道：“她手腳不乾淨，拿了我的東西，我只不過是討回來罷了。”
“你胡說！”夏荷哭着辯解道，“二少爺，那東西……那東西本是三爺他……他偷……他拿來的，他說要送給大少奶奶，可大少奶奶瞧不上，他便隨手丟給了奴婢。今日他回來，卻說那東西是值錢的寶貝，逼着奴婢交出來，奴婢……奴婢早不知丟在何處了……”
“啪！”
程三郎不等她說完，揚手便是一巴掌隔空甩了過來，若非二哥擋的及時，那巴掌便要落在夏荷臉上。“賤人！還敢攀誣小爺！”
“夠了！”二哥勃然大怒，護住夏荷，對身後的我道，“小偉，去叫護院來！”
“哎！”我應了一聲，剛要轉身，卻被程三郎叫住。
“慢着！”
程三郎眯起眼睛，臉上露出一絲玩味的笑容，他看着二哥，又看了看夏荷，忽然道：“表兄，你確定要爲了一個賤婢，與我撕破臉皮？你可知，她拿了我的，究竟是何物？”
二哥皺眉，冷聲道：“無論何物，都不是你夤夜入府、欺凌下人的理由！”
“好，好一個義正言辭！”程三郎拍了拍手，忽然湊近二哥，低聲道，“那東西，是一支御賜的點翠銜珠鳳釵！是大房那位蘇大奶奶心愛之物。你說，若是這事鬧將開來，讓大家知道，大房奶奶御賜之物失竊，還落入我這等潑才手中，最後又被一個賤婢弄丟……這御賜之物遺失，可是大罪！到時候，是我這個被掃地出門的破落戶倒黴，還是你那位一直以‘完美宗婦’自居的好大嫂，更要倒大黴呢？”
二哥聞言，臉色驟變！
他猛地看向夏荷，夏荷早已嚇得面無人色，癱軟在地，只知道不住地搖頭。
我的心也提到了嗓子眼。那支鳳釵，大嫂幾乎日日佩戴，竟是御賜之物？若真如程三郎所言，此事鬧大，大嫂作爲當家主母，御賜之物保管不力，失竊甚至流落至下人之手，這罪名，足以讓她身敗名裂，甚至獲罪！
二哥顯然也想到了此節，他雙拳緊握，臉色鐵青，死死地盯着程三郎，卻是一句話也說不出來。
程三郎見拿捏住了二哥的軟肋，愈發得意，他整了整衣襟，慢悠悠地道：“所以啊，表兄，這事兒，咱們還是私了爲好。我也不要那釵子了，我只要……”他淫邪的目光在夏荷那因衣衫不整而裸露出的半邊香肩上掃過，舔了舔嘴脣，“我只要這賤婢，今夜好好陪陪我，這事兒，便一筆勾銷，如何？”
“你做夢！”二哥怒斥道。
“既然如此，”程三郎臉色一沉，“那咱們就讓周管事，請族長大人來評評理好了！”
“你……”二哥氣得渾身發抖，卻投鼠忌器，不敢真的將事情鬧大。
就在雙方僵持不下之際，一個清冷威嚴的聲音，從我們身後傳來。
“讓他走。”
衆人霍然回首，
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