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26-10-11
第三十四章 虎釗
次日清晨,南家老宅的飯桌上氣氛有些沉悶。
陳素筠顯然昨晚沒睡好,眼下帶着疲憊,給南雲盛粥的時候,勺子碰在碗沿上發出幾聲脆響。南懷瑾則是一言不發地喝着粥,眉頭緊鎖。昨晚後院的事,南雲和南素微只說是野貓鬧出的動靜,把屍體偷偷處理了,但老頭子顯然察覺到了什麼。
剛放下碗筷,前院就傳來一陣急促的腳步聲。
管家福伯氣喘吁吁地跑進正廳,連氣都沒喘勻就急忙稟報:「老爺,主家那邊來人了!說是南言家主請您立刻去城中的議事廳,有要事相商!」
南懷瑾端着茶杯的手一頓,茶水在杯中晃了晃。他沒有多問半句,只是沉默地放下茶杯,站起身,扯了扯長衫的下襬。
「雲兒,微兒,你們跟我一起去。」老頭子轉過頭。
出了門,青州城的街道上已經熱鬧起來。早點攤子的熱氣蒸騰而上,混雜着包子和豆漿的香味。但南懷瑾的臉色卻不好看。
他走在前面,壓低了聲音對身後的兩人說:「最近城裏不太平。昨晚後院那件事……恐怕只是個開頭。」
南雲跟在後面,沒有接話。他的目光看似隨意地掃過街邊的商鋪,腦子裏卻全都是昨晚那個暗紫色身影和那封寫着「死、殺、償命」的草紙。那個送信的女人到底是誰?她爲什麼會把信送到南家?
半個時辰後,三人來到了青州城的中心。
議事廳是一座極其氣派的建築,青磚黑瓦,飛檐翹角。門前立着兩隻威風凜凜的石獬豸,幾名穿着玄色勁裝的護衛手按刀柄站得筆直。
跨過高高的門檻,廳內十分寬敞。正中間擺着一張巨大的紫檀木長案,兩側設着兩排太師椅。此刻,大廳裏已經坐滿了人。
主位空着,那是給青州城薛城主留的。
左首第一位,坐着一個看起來五十出頭的男人。他面容清癯,蓄着三縷長髯,穿着一身沒有任何紋飾的素色道袍。他只是靜靜地坐在那裏,周身的氣息沉穩內斂。
這就是青州城南家主脈的家主,金丹後期的大修士,南言。
南懷瑾帶着南雲和南素微走上前,恭敬地行了個禮:「見過家主。」
南言微微頷首,目光在南懷瑾和南雲身上一掃而過,最終落在了南素微的臉上。
那雙原本古井無波的眼睛裏,突然泛起了一絲波瀾。他盯着南素微看了足足有三四息的時間,眼神里閃過錯愕、痛楚。
「這丫頭……」南言忽然開口,聲音有些低啞,「長得真像一位故友。」
語氣裏帶着幾分慨然,但他很快就收斂了情緒,移開目光,再沒有多說一個字。
南素微被他看得有些莫名其妙。她從小在南家支系長大,連南家主脈的大門都沒進過幾次,更別提認識什麼南言的故友了。但對方是家主,又是金丹大能,她不便追問,只能微微垂下頭,禮貌地應了一聲。
南雲站在旁邊,把這一切都看在眼裏。他注意到,當南言說出那句話的時候,父親南懷瑾的嘴角繃緊了一下,垂在身側的手也悄悄握成了拳頭。
這個小插曲很快就過去了。南言恢復了那副沉穩從容的模樣,抬了抬手,示意他們入座。
南雲挑了個靠角落的位子坐下,南素微緊挨着他。
兩側坐着的,全是青州城有頭有臉的人物。王家、李家、周家的家主,還有幾個大商行的掌櫃。這些人有的在低頭喝茶,有的在交頭接耳,氣氛並不算凝重,甚至有幾個人還在低聲說笑,看起來就像是一場例行公事的碰面。
南素微目光掃過全場,微微湊近南雲,壓低聲音,用只有兩人能聽到的音量說道:「全是世家和商行當家的。今天這場議事,恐怕不是爲了過中秋。」
南雲點了點頭。能感覺到,在這看似輕鬆的氣氛下,暗流正在湧動。
沒過多久,議事廳後堂的門簾被掀開。
薛城主邁着方步走了出來。他大概五十多歲,身材發福,肚子圓滾滾的,把一身暗金色錦袍撐得緊繃。腰間掛着一塊水頭極佳的雙魚玉佩,隨着他的走動一晃一晃。他臉上堆滿了和氣的笑容,像個和氣生財的富家翁。
「讓諸位久等了,久等了。」薛城主走到主位坐下,先是笑呵呵地說了幾句中秋佳節的場面話,祝大家生意興隆、修爲精進之類的。
寒暄過後,他端起茶杯潤了潤嗓子,臉上的笑容收斂,話鋒一轉:「近日城中出了一些不太平的事,想必各位也有所耳聞。因此請各位來,一起議議,看看怎麼處置妥當。」
他措辭溫和,甚至有些含糊,完全沒有點明具體是什麼事。
但大廳裏的氣氛瞬間就變了。剛纔還在說笑的幾個豪紳立刻閉了嘴,幾名世家家主互相交換了一個隱晦的眼神。沒人主動接話,整個大廳安靜得能聽到茶蓋磕碰茶杯的脆響。
大家都心知肚明——是妖族那些屍體的事。
薛城主環顧了一圈,見沒人願意當出頭鳥,便自己接了下去:「這件事牽扯甚廣,我已經請了妖族那邊的管事人也來旁聽。有什麼話,當面說開了也好,免得生出什麼誤會。」
話音剛落,議事廳外突然傳來一陣沉重雜亂的腳步聲,伴隨着金屬甲冑摩擦的刺耳聲響。
「砰!」
兩扇厚重的紅木大門被人從外面粗暴地一把推開,重重地撞在牆上。
一個魁梧得像鐵塔一樣的男人大步跨了進來。他穿着一件粗糙的皮甲,裸露在外的手臂上滿是虯結的肌肉。濃眉闊口,臉上橫着一道猙獰的舊傷疤,黑色的虎紋從皮甲領口一直蔓延到脖頸處。一雙虎目圓睜,透着毫不掩飾的兇光。
這人正是青州城妖族聚居地的統領,虎釗。
他身後跟着四五名全副武裝的妖族隨從,個個面帶煞氣。
「薛城主既然請了我們,那我們就直說了!」虎釗的聲音沉悶如雷,震得大廳裏的茶杯都嗡嗡作響。
他大步走到大廳中央,猛地一揮手。
身後兩名妖族隨從抬着一副簡陋的木頭擔架走了進來,擔架上蓋着一塊白布。他們把擔架放在長案前。
虎釗上前一步,一把掀開了白布。
大廳裏頓時響起了一片倒吸冷氣的聲音。
擔架上躺着一具半大的妖族幼崽屍體。青灰色的皮膚,尖尖的耳朵無力地耷拉着,胸口有一個觸目驚心的血洞,身下的血跡已經發黑乾涸。
南雲的瞳孔猛地收縮了一下。
這就是昨晚死在南家後院的那個小兔妖!怎麼會在這,被偷出來了?
幾個坐在前排的豪紳嫌惡地別過頭去,有人掏出手帕捂住鼻子,皺着眉頭露出不適的表情。甚至有個胖掌櫃低聲叫嚷起來:「這是幹什麼!議事大廳,把這種晦氣東西抬進來成何體統!」
「晦氣?!」虎釗猛地轉頭,一雙虎目死死盯着那個胖掌櫃,眼裏的兇光幾乎要化作實質刺穿他,「這是昨晚在城西發現的——半個月內的第七具!」
一頭髮怒的猛虎,視線掃過在場的每一個人,聲音大得幾乎要掀翻屋頂:「各位城主、老爺、當家的!我們妖族在青州城幹着最苦最累的活,交着最重的稅,住的是最差的地方!我們的命在你們眼裏就那麼不值錢嗎?!我虎釗不想鬧事,但今天,你們必須給個交代!」
薛城主的眉頭緊緊皺了起來。他站起身,雙手往下壓了壓,試圖安撫虎釗的情緒:「虎統領,稍安勿躁。這件事,城主府一定會嚴查到底,絕不姑息……」
「嚴查?你拿什麼查?!」虎釗根本不買賬,直接從懷裏掏出幾份揉得皺巴巴的紙拍在桌子上,「這是這半個月來,七具屍體被發現的時間、地點和死狀!全是一劍貫心,手法乾淨利落!你們人族的修士殺我們的人,就跟殺雞一樣!嚴查?查到最後還不是隨便找個替死鬼敷衍了事!」
南雲坐在角落裏,靜靜地看着這場鬧劇。
他的目光在虎釗那張憤怒扭曲的臉上停留了片刻,眉頭微微皺起。
虎釗的態度很奇怪。
死了七個族人,作爲統領,憤怒是理所當然的。但虎釗從進門開始,就一直處於一種憤怒和咄咄逼人的指責狀態,他拿出那些記錄,與其說是在提供線索追兇,不如說是在展示證據,逼迫城主府和各大世家表態。他更像是在借題發揮,而不是真的想找出那個殺人兇手。
南素微也察覺到了這一點。她在桌子底下輕輕碰了碰南雲的手背。
南雲轉過頭,兩人無聲地交換了一個眼神。南素微的眼裏閃過一絲疑惑,南雲則微微搖了搖頭,示意靜觀其變。
大廳裏的氣氛已經降到了冰點。
一個穿着華麗綢緞的世家家主冷笑了一聲,慢條斯理地開口:「虎統領,話不能這麼說。誰知道是不是你們妖族內部出了什麼矛盾,打死了同族就隨地一扔唄。再說了,這城裏每天死的人多了去了,難不成都要城主府給交代?」
也有人出來和稀泥:「是啊是啊,虎統領消消氣,這事兒還得從長計議,不能傷了咱們兩族的和氣嘛……」
「和氣?」虎釗怒極反笑,他猛地一拍桌子,震得桌上的茶杯跳了起來,「我們妖族有沒有矛盾我會不知道?死的不是你們的族人,你們當然不急!話我放這兒了,這件事不給個結果,我們妖族絕對不會罷休!」
說完,他看都不看薛城主一眼,轉身一揮手:「帶走!」
兩名隨從抬起擔架,跟着虎釗大步流星地走出了議事廳。
大廳裏一片死寂。
薛城主臉上的笑容早就消失得無影無蹤。他看着虎釗離去的背影,沉默了許久,才緩緩坐回椅子上,端起茶杯喝了一口已經冷掉的茶水。
「此事,城主府會牽頭嚴查。」薛城主的聲音有些疲憊,「諸位各行其是,安撫好手底下的人,不必過於恐慌。散了吧。」
一場原本應該劍拔弩張的議事,就這麼虎頭蛇尾地結束了。
衆人紛紛起身告辭,魚貫而出。
南雲走在南懷瑾和南素微身後,腳步放得很慢。
就在跨出議事廳大門的那一刻,他敏銳地捕捉到了一個細節。
虎釗走出大門後,並沒有立刻離開。他站在臺階下,正巧與走在前面的南言擦肩而過。
兩人的視線在空氣中碰撞了一下。
僅僅只有一兩息的時間,極其短暫。沒有交流,沒有點頭,甚至連表情都沒有任何變化,便各自轉開了視線。
但南雲看得很清楚。
南素微也注意到了這一點。她快走兩步,和南雲並肩,壓低聲音說道:「虎釗走出大廳時的那個停頓……他根本不怕和薛城主撕破臉,他有恃無恐。」
南雲正要回答,忽然感覺腰間被人輕微地碰了一下。
那種觸感很輕,就像是一片落葉擦過衣襬,如果不是他警覺心強,就當是別人不小心被人撞了一下,根本不會在意。
他一低頭。
不知何時,他的腰帶外側,多了一小片疊得方方正正的草紙。
南雲心中一驚。他沒有立刻去拿那張紙,而是若無其事地整理了一下衣袍的下襬,藉着這個動作,將那片草紙捏在了手心。
周圍人來人往,誰也沒有注意到他這個細微的動作。
南雲將草紙藏在袖子裏,用手指輕輕捻開。
草紙上沒有署名,只有一行用細如蚊蠅的蠅頭小楷寫就的字:
「今夜戌時,城西老槐樹下,一個人來。事關生死,望君赴約。」
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次日清晨,南家老宅的飯桌上氣氛有些沉悶。
陳素筠顯然昨晚沒睡好,眼下帶着疲憊,給南雲盛粥的時候,勺子碰在碗沿上發出幾聲脆響。南懷瑾則是一言不發地喝着粥,眉頭緊鎖。昨晚後院的事,南雲和南素微只說是野貓鬧出的動靜,把屍體偷偷處理了,但老頭子顯然察覺到了什麼。
剛放下碗筷,前院就傳來一陣急促的腳步聲。
管家福伯氣喘吁吁地跑進正廳,連氣都沒喘勻就急忙稟報:「老爺,主家那邊來人了!說是南言家主請您立刻去城中的議事廳,有要事相商!」
南懷瑾端着茶杯的手一頓,茶水在杯中晃了晃。他沒有多問半句,只是沉默地放下茶杯,站起身,扯了扯長衫的下襬。
「雲兒,微兒,你們跟我一起去。」老頭子轉過頭。
出了門,青州城的街道上已經熱鬧起來。早點攤子的熱氣蒸騰而上,混雜着包子和豆漿的香味。但南懷瑾的臉色卻不好看。
他走在前面,壓低了聲音對身後的兩人說:「最近城裏不太平。昨晚後院那件事……恐怕只是個開頭。」
南雲跟在後面,沒有接話。他的目光看似隨意地掃過街邊的商鋪,腦子裏卻全都是昨晚那個暗紫色身影和那封寫着「死、殺、償命」的草紙。那個送信的女人到底是誰?她爲什麼會把信送到南家?
半個時辰後,三人來到了青州城的中心。
議事廳是一座極其氣派的建築,青磚黑瓦,飛檐翹角。門前立着兩隻威風凜凜的石獬豸,幾名穿着玄色勁裝的護衛手按刀柄站得筆直。
跨過高高的門檻,廳內十分寬敞。正中間擺着一張巨大的紫檀木長案,兩側設着兩排太師椅。此刻,大廳裏已經坐滿了人。
主位空着,那是給青州城薛城主留的。
左首第一位,坐着一個看起來五十出頭的男人。他面容清癯,蓄着三縷長髯,穿着一身沒有任何紋飾的素色道袍。他只是靜靜地坐在那裏,周身的氣息沉穩內斂。
這就是青州城南家主脈的家主,金丹後期的大修士,南言。
南懷瑾帶着南雲和南素微走上前,恭敬地行了個禮:「見過家主。」
南言微微頷首,目光在南懷瑾和南雲身上一掃而過,最終落在了南素微的臉上。
那雙原本古井無波的眼睛裏,突然泛起了一絲波瀾。他盯着南素微看了足足有三四息的時間,眼神里閃過錯愕、痛楚。
「這丫頭……」南言忽然開口,聲音有些低啞,「長得真像一位故友。」
語氣裏帶着幾分慨然,但他很快就收斂了情緒,移開目光,再沒有多說一個字。
南素微被他看得有些莫名其妙。她從小在南家支系長大,連南家主脈的大門都沒進過幾次,更別提認識什麼南言的故友了。但對方是家主,又是金丹大能,她不便追問,只能微微垂下頭,禮貌地應了一聲。
南雲站在旁邊,把這一切都看在眼裏。他注意到,當南言說出那句話的時候,父親南懷瑾的嘴角繃緊了一下,垂在身側的手也悄悄握成了拳頭。
這個小插曲很快就過去了。南言恢復了那副沉穩從容的模樣,抬了抬手,示意他們入座。
南雲挑了個靠角落的位子坐下,南素微緊挨着他。
兩側坐着的,全是青州城有頭有臉的人物。王家、李家、周家的家主,還有幾個大商行的掌櫃。這些人有的在低頭喝茶,有的在交頭接耳,氣氛並不算凝重,甚至有幾個人還在低聲說笑,看起來就像是一場例行公事的碰面。
南素微目光掃過全場,微微湊近南雲,壓低聲音,用只有兩人能聽到的音量說道:「全是世家和商行當家的。今天這場議事,恐怕不是爲了過中秋。」
南雲點了點頭。能感覺到,在這看似輕鬆的氣氛下,暗流正在湧動。
沒過多久,議事廳後堂的門簾被掀開。
薛城主邁着方步走了出來。他大概五十多歲,身材發福,肚子圓滾滾的,把一身暗金色錦袍撐得緊繃。腰間掛着一塊水頭極佳的雙魚玉佩,隨着他的走動一晃一晃。他臉上堆滿了和氣的笑容,像個和氣生財的富家翁。
「讓諸位久等了,久等了。」薛城主走到主位坐下,先是笑呵呵地說了幾句中秋佳節的場面話,祝大家生意興隆、修爲精進之類的。
寒暄過後,他端起茶杯潤了潤嗓子,臉上的笑容收斂,話鋒一轉:「近日城中出了一些不太平的事,想必各位也有所耳聞。因此請各位來,一起議議,看看怎麼處置妥當。」
他措辭溫和,甚至有些含糊,完全沒有點明具體是什麼事。
但大廳裏的氣氛瞬間就變了。剛纔還在說笑的幾個豪紳立刻閉了嘴,幾名世家家主互相交換了一個隱晦的眼神。沒人主動接話,整個大廳安靜得能聽到茶蓋磕碰茶杯的脆響。
大家都心知肚明——是妖族那些屍體的事。
薛城主環顧了一圈,見沒人願意當出頭鳥,便自己接了下去:「這件事牽扯甚廣,我已經請了妖族那邊的管事人也來旁聽。有什麼話,當面說開了也好,免得生出什麼誤會。」
話音剛落,議事廳外突然傳來一陣沉重雜亂的腳步聲,伴隨着金屬甲冑摩擦的刺耳聲響。
「砰!」
兩扇厚重的紅木大門被人從外面粗暴地一把推開,重重地撞在牆上。
一個魁梧得像鐵塔一樣的男人大步跨了進來。他穿着一件粗糙的皮甲,裸露在外的手臂上滿是虯結的肌肉。濃眉闊口,臉上橫着一道猙獰的舊傷疤,黑色的虎紋從皮甲領口一直蔓延到脖頸處。一雙虎目圓睜,透着毫不掩飾的兇光。
這人正是青州城妖族聚居地的統領,虎釗。
他身後跟着四五名全副武裝的妖族隨從,個個面帶煞氣。
「薛城主既然請了我們,那我們就直說了!」虎釗的聲音沉悶如雷,震得大廳裏的茶杯都嗡嗡作響。
他大步走到大廳中央,猛地一揮手。
身後兩名妖族隨從抬着一副簡陋的木頭擔架走了進來,擔架上蓋着一塊白布。他們把擔架放在長案前。
虎釗上前一步,一把掀開了白布。
大廳裏頓時響起了一片倒吸冷氣的聲音。
擔架上躺着一具半大的妖族幼崽屍體。青灰色的皮膚,尖尖的耳朵無力地耷拉着,胸口有一個觸目驚心的血洞,身下的血跡已經發黑乾涸。
南雲的瞳孔猛地收縮了一下。
這就是昨晚死在南家後院的那個小兔妖!怎麼會在這,被偷出來了?
幾個坐在前排的豪紳嫌惡地別過頭去,有人掏出手帕捂住鼻子,皺着眉頭露出不適的表情。甚至有個胖掌櫃低聲叫嚷起來:「這是幹什麼!議事大廳,把這種晦氣東西抬進來成何體統!」
「晦氣?!」虎釗猛地轉頭,一雙虎目死死盯着那個胖掌櫃,眼裏的兇光幾乎要化作實質刺穿他,「這是昨晚在城西發現的——半個月內的第七具!」
一頭髮怒的猛虎,視線掃過在場的每一個人,聲音大得幾乎要掀翻屋頂:「各位城主、老爺、當家的!我們妖族在青州城幹着最苦最累的活,交着最重的稅,住的是最差的地方!我們的命在你們眼裏就那麼不值錢嗎?!我虎釗不想鬧事,但今天,你們必須給個交代!」
薛城主的眉頭緊緊皺了起來。他站起身,雙手往下壓了壓,試圖安撫虎釗的情緒:「虎統領,稍安勿躁。這件事,城主府一定會嚴查到底,絕不姑息……」
「嚴查?你拿什麼查?!」虎釗根本不買賬,直接從懷裏掏出幾份揉得皺巴巴的紙拍在桌子上,「這是這半個月來,七具屍體被發現的時間、地點和死狀!全是一劍貫心,手法乾淨利落!你們人族的修士殺我們的人,就跟殺雞一樣!嚴查?查到最後還不是隨便找個替死鬼敷衍了事!」
南雲坐在角落裏,靜靜地看着這場鬧劇。
他的目光在虎釗那張憤怒扭曲的臉上停留了片刻,眉頭微微皺起。
虎釗的態度很奇怪。
死了七個族人,作爲統領,憤怒是理所當然的。但虎釗從進門開始,就一直處於一種憤怒和咄咄逼人的指責狀態,他拿出那些記錄,與其說是在提供線索追兇,不如說是在展示證據,逼迫城主府和各大世家表態。他更像是在借題發揮,而不是真的想找出那個殺人兇手。
南素微也察覺到了這一點。她在桌子底下輕輕碰了碰南雲的手背。
南雲轉過頭,兩人無聲地交換了一個眼神。南素微的眼裏閃過一絲疑惑,南雲則微微搖了搖頭,示意靜觀其變。
大廳裏的氣氛已經降到了冰點。
一個穿着華麗綢緞的世家家主冷笑了一聲,慢條斯理地開口:「虎統領,話不能這麼說。誰知道是不是你們妖族內部出了什麼矛盾,打死了同族就隨地一扔唄。再說了,這城裏每天死的人多了去了,難不成都要城主府給交代?」
也有人出來和稀泥:「是啊是啊,虎統領消消氣,這事兒還得從長計議,不能傷了咱們兩族的和氣嘛……」
「和氣?」虎釗怒極反笑,他猛地一拍桌子,震得桌上的茶杯跳了起來,「我們妖族有沒有矛盾我會不知道?死的不是你們的族人,你們當然不急!話我放這兒了,這件事不給個結果,我們妖族絕對不會罷休!」
說完,他看都不看薛城主一眼,轉身一揮手:「帶走!」
兩名隨從抬起擔架,跟着虎釗大步流星地走出了議事廳。
大廳裏一片死寂。
薛城主臉上的笑容早就消失得無影無蹤。他看着虎釗離去的背影,沉默了許久,才緩緩坐回椅子上,端起茶杯喝了一口已經冷掉的茶水。
「此事,城主府會牽頭嚴查。」薛城主的聲音有些疲憊,「諸位各行其是,安撫好手底下的人,不必過於恐慌。散了吧。」
一場原本應該劍拔弩張的議事,就這麼虎頭蛇尾地結束了。
衆人紛紛起身告辭,魚貫而出。
南雲走在南懷瑾和南素微身後,腳步放得很慢。
就在跨出議事廳大門的那一刻,他敏銳地捕捉到了一個細節。
虎釗走出大門後,並沒有立刻離開。他站在臺階下,正巧與走在前面的南言擦肩而過。
兩人的視線在空氣中碰撞了一下。
僅僅只有一兩息的時間,極其短暫。沒有交流,沒有點頭,甚至連表情都沒有任何變化,便各自轉開了視線。
但南雲看得很清楚。
南素微也注意到了這一點。她快走兩步,和南雲並肩,壓低聲音說道:「虎釗走出大廳時的那個停頓……他根本不怕和薛城主撕破臉,他有恃無恐。」
南雲正要回答,忽然感覺腰間被人輕微地碰了一下。
那種觸感很輕,就像是一片落葉擦過衣襬,如果不是他警覺心強,就當是別人不小心被人撞了一下,根本不會在意。
他一低頭。
不知何時,他的腰帶外側,多了一小片疊得方方正正的草紙。
南雲心中一驚。他沒有立刻去拿那張紙,而是若無其事地整理了一下衣袍的下襬,藉着這個動作,將那片草紙捏在了手心。
周圍人來人往,誰也沒有注意到他這個細微的動作。
南雲將草紙藏在袖子裏,用手指輕輕捻開。
草紙上沒有署名,只有一行用細如蚊蠅的蠅頭小楷寫就的字:
「今夜戌時,城西老槐樹下,一個人來。事關生死,望君赴約。」