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26-10-12
第三十六章：主動出擊
戌時二刻。
青州城西這片老城區，一到晚上就安靜得像片墳地。沒有主街上那種掛着紅燈籠的店鋪，也沒有沿街叫賣的攤販。只有幾戶人家窗戶裏透出昏黃的油燈光，偶爾傳出幾聲狗吠，更顯得這裏荒涼。
南雲提前了一刻鐘到了。
他穿的是件普通的灰布長衫。他沒直接站在那棵老槐樹底下，而是繞到了破廟後頭，藉着半堵塌了一半的土牆掩護，把身形完全藏在陰影裏。
真氣感知被他催動。方圓幾十丈內的風吹草動，連牆根底下老鼠爬過的聲音，都清晰地傳進他耳朵裏。
等了足足一炷香的功夫，確認四周確實沒有埋伏，連個多餘的喘氣聲都沒有，他才從土牆後頭繞出來，慢悠悠地走到老槐樹下，靠着粗糙的樹幹站定。
戌時三刻，打更的梆子聲從遠處隱隱約約傳過來，敲了三下。
又過了大概一盞茶的時間，南雲的耳朵微微動了一下。
一陣熟悉的腳步聲從破廟側面的小巷子裏傳出來。那聲音輕得就像是一片落葉在地上滾，要不是南雲刻意放大了感知，根本聽不見。
梅月從樹影裏走了出來。
她今天還是那一身粗布舊衣，看着就像個剛乾完農活回家的丫頭。頭髮依然是用一根破布條隨便紮在腦後，幾縷散亂的頭髮遮住了大半張臉，只露出一雙死水般平靜的眼睛。
「你來晚了。」南雲看着她，語氣平淡。
梅月沒接茬，也沒什麼寒暄的意思。她走到離南雲兩步遠的地方停下，直接伸手從懷裏掏出一張摺疊得四四方方的牛皮紙。
她蹲下身，把牛皮紙攤在老槐樹底下那塊還算平整的青石板上。
「這是我憑記憶謄抄的。」梅月的聲音壓得很低，寡淡得沒有一絲起伏，「那批信，一共十六封。」
南雲跟着蹲下身，目光落在牛皮紙上。
紙上用炭筆歪歪扭扭地寫着十幾個人名和對應的地址。字寫得很難看，但勉強能認出來。
南雲的視線快速掃過。
王家家主王長松，城東綢緞莊；周家大掌櫃周福海，城南靈藥鋪；李家二爺李鐵山，城北鐵匠鋪……
全都是青州城裏有頭有臉的人物，而且，幾乎涵蓋了青州城最賺錢的幾個行當。
南雲的目光繼續往下掃，停在了第三行。
「南懷瑾，城西老宅。」
在這個名字旁邊，用劣質的硃砂畫了一個小小的記號。
「你仔細看這個記號。」梅月伸出一根粗糙的手指，點在那個硃砂記號旁邊，「我當時在送貨的暗房裏，偷偷翻看了所有的信。十六封信裏，只有這一封，在收件人名字旁邊畫了這個東西。其他的，全都是乾乾淨淨的。」
南雲湊近了些，藉着微弱的月光，死死盯着那個記號。
昨晚在老頭子書房裏，他只看到了信封落款處那個類似天平的印記。而現在梅月謄抄下來的這個，雖然筆畫有些走樣，但輪廓依然能辨認出來。
南雲的眉頭緊緊皺了起來。天平？這代表什麼？公平？交易？還是某種地下勢力的圖騰？
他暫時想不明白，但有一點他現在無比確定——南家，或者說父親，在這場連環兇案中的位置，絕對和其他那些收到恐嚇信的家族不一樣。
別人可能只是被順手牽羊、用來混淆視聽的煙霧彈，而南家，纔是那個真正的、被特殊標記的。
「最近城裏拋屍的頻率在加快。」梅月靠在粗糙的樹幹上，聲音依然是那種死氣沉沉的調子，但南雲能聽出裏面藏着的一絲緊繃，「前天死了一個，昨晚又死了一個。我今天在黑市打聽了一下，那三個同伴的死，已經引起了一些人的注意。黑市裏有人在暗中打聽『送信人』的下落。」
她轉過頭，看着南雲：「我隱約感覺，我已經被人盯上了。我今天換了三個落腳點，纔敢出來見你。」
「你需要我做什麼？」南雲直截了當地問。
「我不能總是一個人行動。」梅月說，「我需要有人在外面接應。我負責在黑市和那些三教九流的地方挖線索，你負責在明面上，利用你的身份，去查這些名單上的人。」
她指了指地上的牛皮紙：「這上面的十六個人，除了你爹，其他十五個，我需要知道他們最近在幹什麼，有沒有什麼異常舉動，或者……有沒有人已經死了。」
南雲看着地上的名單，沉默了片刻。
這活兒不好乾。這些世家家主和商行掌櫃，個個都是人精，平時身邊護衛成羣，想查他們的底細，稍有不慎就會打草驚蛇。
但他沒有別的選擇。那個天平印記就像懸在天上的謎團，離奇古怪。
「行。」南雲點了點頭，把那張牛皮紙疊好，塞進懷裏，「我查明面上的，你查暗地裏的。」
「三天後。」梅月站起身，拍了拍褲腿上的灰，「城西那間廢棄的鐵匠鋪，子時碰頭。交換查到的東西。」
「好。」南雲應了一聲。
梅月沒再多說半個字，轉身走進了破廟旁邊的陰影裏。沒過幾息，那輕微的腳步聲就徹底消失了。
南雲在老槐樹下又站了一會兒。
夜風吹得樹葉沙沙作響。他摸了摸懷裏那張牛皮紙，從戒備到初步協作，他和這個叫梅月的女人，算是暫時綁在了一條繩上。
南雲深吸了一口氣，轉身走進了夜幕中。
第三十七章：神祕妖族
南雲將那張從梅月手裏拿到的牛皮紙名單在腦子裏過了一遍又一遍。
他沒有立刻採取行動，而是在反覆盤算着從哪裏下手。去找王家或者李家？這些大家族底蘊深厚，宅邸裏必定養着不少高階護院，甚至可能有築基期的客卿長老坐鎮。他貿然潛進去摸底，一旦被發現，絕對喫不了兜着走。
最終，南雲的手指在那張牛皮紙上停了下來，點在了一個排在第五位的名字上——周有財。
周家在青州城算不上頂尖的世家，論底蘊根本比不上南家，但絕對是最有錢的幾個暴發戶之一。周有財手裏捏着青州城規模最大的一家藥材鋪，明面上做着凡人的普通草藥生意，暗地裏卻倒騰着修士用的低階靈草和各種妖獸材料。
這種買賣，三教九流的人都得打交道。尤其是跟城外的妖族聚居地，暗地裏的交易絕對少不了。那些被殺的半妖，還有昨晚死在南家後院的小兔妖，也許跟這些見不得光的交易沾點邊。選周家作爲切入點，風險相對較小。
打定主意，南雲站起身，拍了拍長衫下襬的灰塵，順着偏僻的巷道往城北的方向走去。
傍晚時分，夕陽將青州城染成了一片橘紅色。秋風捲起地上的幾片枯葉，停在了牆根的陰影裏。
周家別院位於城北的一處幽靜地段。這裏不同於鬧市區，周圍住的都是些富商大賈，街道寬闊平整，兩旁種着高大的梧桐樹。周家別院的圍牆修得很高，牆頭上還可見一些用來防賊的鐵刺。
南雲沒有靠近大門，而是繞了半圈，挑了一條緊挨着別院側牆的逼仄死衚衕下手。
他走到衚衕深處，找了一個剛好能被旁邊一棵大槐樹的陰影遮蔽的角落，背靠着牆站定。
《斂息訣》在體內運轉。南雲的呼吸逐漸放緩，心跳的頻率也被他壓了下去，變得微弱。真氣在經脈中緩緩流淌，將他整個人與周圍那木石氣息融爲一體。如果不走到近前仔細分辨，根本察覺不到這裏還站着一個大活人。
他就這樣靜靜地站着，像一塊沒有生命的石頭。
等待的過程總是枯燥難熬的。幾隻秋蚊子在耳邊嗡嗡作響，南雲連眉頭都沒有皺一下，任由它們在脖頸上叮出幾個紅點。他的五官感知放大到了極致，甚至能聽到一牆之隔的別院裏，幾個丫鬟走過碎石子路時的腳步聲，以及廚房方向傳來的隱隱約約的切菜聲。
天色漸漸暗了下來，橘紅色的晚霞被濃重的夜色吞沒。周圍的幾座宅院陸陸續續亮起了燈籠，給這冷清的街道添了幾分暖意。
南雲在巷口蹲守了不到一炷香的時間。
就在這時，別院側牆上方，傳來一聲輕微的瓦片摩擦聲。
那聲音微乎其微，就像是夜貓的爪子輕輕踩過屋脊。但南雲的神經瞬間繃緊了，他微微眯起眼睛，將視線死死鎖定在那處牆頭。
一個穿着深色粗衣的身影，毫無預兆地從高高的牆頭上翻了出來。
那人的動作利落，沒有絲毫拖泥帶水。他甚至沒有借力，整個人就像一隻在夜空中滑翔的猛禽，輕盈地越過高牆，在半空中舒展地翻了個身，直直地朝着南雲所在的這條逼仄巷子落了下來。
沒有任何真氣破空聲，那人雙腳穩穩地踩在石板上，連多餘的灰塵都沒有激起，膝蓋微屈，完美地卸去了下墜的力道。
南雲靠在陰影裏，連呼吸都停滯了半拍。他原本只是想來觀察一下週家入夜後的動靜，看看有沒有什麼可疑人員進出，卻完全沒料到，居然會有人在這個時間點，用這種方式從周家別院裏翻出來。
那人落地後，正準備站起身，卻忽然像是有所察覺一般，猛地轉過頭，視線猶如兩道實質般的利劍，直直地刺向南雲藏身的那片陰影。
兩人的目光在昏暗的巷子裏撞了個正着。
雙方都沒想到會在這個時間、這個地點撞見一個大活人，彼此都是一愣。巷子裏的空氣在這一瞬間彷彿被抽乾了，安靜得只剩下遠處街道傳來的隱約犬吠聲。
但對方的反應快得離譜。
那人根本沒有開口詢問一句「你是誰」，甚至連半點遲疑都沒有，在看清陰影裏有人影的那個瞬間，他腳下的青石板發出一聲不堪重負的碎裂聲。
藉着這股狂暴的反作用力，那人整個人如同一枚出膛的炮彈，朝着南雲狂飆而來。
距離太近了。
南雲只覺得眼前一花，一隻拳頭已經裹挾着銳利的勁風，直切他的面門。
那股勁風中帶着極其純粹的金靈根氣息，鋒利、剛猛、無堅不摧。拳風還未到，南雲臉頰就已經感覺到了一陣細密的刺痛，就像是有無數把看不見的小刀在切割着空氣。
躲不開了。
南雲的戰鬥本能在那一刻被徹底激發。他沒有選擇硬抗這剛猛無匹的一拳，而是腳下《青木遁》的步法瞬間踩出，腰胯硬生生向右折出一個常人難以做到的詭異角度。
那隻裹挾着淡金色真氣的拳頭幾乎是擦着他的鼻尖砸了過去，凌厲的拳風颳斷了他鬢角的幾根頭髮。
「砰！」
拳頭砸在南雲身後的青磚牆上，直接轟出了一個半尺深的坑洞，碎磚塊和粉塵撲簌簌地往下掉。
南雲趁着對方招式用老的空隙，反手一記手刀，帶着綿長渾厚的水系真氣，狠狠切向對方的手腕。水克火，但不克金，南雲知道硬碰硬自己佔不到便宜，他用的是卸力的巧勁，試圖將對方的手臂格擋開。
但對方的戰鬥經驗同樣老辣。
那人一擊不中，根本沒有收回手臂，而是順勢變拳爲爪，五根手指如同鐵鉤一般，反向扣向南雲切過來的手腕。指尖上泛起了一層淡淡的金屬光澤。
南雲手腕一翻，木系真氣瞬間爆發，手臂像一條柔韌的藤蔓般滑溜地繞開了對方的擒拿，緊接着左腿猛地抬起，一記勢大力沉的膝撞直奔對方的腹部。
那人冷哼一聲，不退反進，同樣抬起膝蓋迎了上去。
「咚！」
兩人的膝蓋在逼仄的巷子裏狠狠撞在一起，發出一聲沉悶的巨響。一圈肉眼可見的氣浪以兩人爲中心猛地盪開，將地上的青苔和落葉盡數掀飛。
南雲只覺得膝蓋處傳來一陣劇痛，彷彿撞上了一塊堅不可摧的百鍊精鋼。對方的肉身強度簡直強得離譜，絕對不是普通的人類修士。
藉着反震的力道，兩人同時向後滑退了三四步，拉開了距離。
短短兩三次呼吸的時間，兩人在狹窄的死衚衕裏已經過了四五招。沒有絢麗的法術對轟，全是拳拳到肉的近身搏殺。每一招都極其兇險，稍有不慎就是骨斷筋折的下場。
南雲甩了甩被震得發麻的左腿，眼神變得凝重。
他不僅察覺到了對方那極度純粹、鋒利無匹的金靈根真氣，更在那拳腳碰撞的瞬間，敏銳地捕捉到了一股隱藏在真氣之下的特殊氣息。
那是一股狂野、凌厲、帶着濃重血腥味的妖氣。
這人，是個擁有極高妖族血脈的半妖，或者乾脆就是一個化形大妖！
巷子裏再次陷入了死寂。
那人沒有繼續追擊。他站在離南雲幾步遠的地方，緩緩站直了身體。
藉着頭頂微弱的星光，南雲終於看清了這個不速之客的模樣。
這人極其年輕，看起來也就十九歲上下的年紀，但個子卻出奇的高，比南雲還要高出半個頭。他的肩膀寬闊，身板筆直如同一棵紮根在懸崖上的孤松。
他的五官輪廓極深，眉骨高高聳起，鼻樑挺直如刀削，薄薄的嘴脣緊緊抿成一條直線，透着一股生人勿近的冷硬。最讓人過目不忘的，是他那雙眼睛。
那是一雙褐色的眼眸，瞳孔的形狀有些異於常人，極其銳利、專注，就像是高空中盤旋的猛禽鎖定了獵物。被這雙眼睛盯着，南雲有一種渾身上下都被看穿、被利刃刮過的錯覺。
他的膚色偏深，是那種健康的麥色。一頭深棕色的長髮沒有像尋常修士那樣束冠，而是在腦後隨意地紮成一束高高的馬尾。夜風吹過，高馬尾的尾端隨風飄動，像是一柄拖曳在半空中的刀鋒。
純粹的金靈根氣息在他周身凝而不散，整個人站在那裏，就像是一把剛剛出鞘、還帶着血腥味的兇兵。
「你是誰？」那人率先開了頭。
他的聲音低沉、沙啞，語氣裏沒有半點客套，只有毫不掩飾的質問和敵意，「大半夜躲在周家牆根底下，你想幹什麼？」
南雲掏出了握緊青影劍，沒有立刻回答。他快速評估着雙方的實力。對方的修爲在築基中期左右，境界比他高出一截，而且那種特殊的妖族血脈讓他的肉身強度遠超同階修士。如果真要拼個死活，南雲就算底牌盡出，勝算也不超過三成。
但對方既然停手了，說明他也不想在這個地方把事情鬧大。
「我只是個過路的散修。」南雲將青影劍的劍鋒微微下壓，表明自己暫時沒有動手的意圖，語氣平靜地回答，「最近城裏不太平，連着死了好幾個半妖。我受人所託，在查那些拋屍案。查到周家藥鋪有些線索，就過來看看。」
他沒有隱瞞自己查案的目的，因爲他直覺這個擁有妖族血脈的年輕人，出現在周家別院，多半也是爲了同一件事。
聽到「拋屍案」三個字，那人的褐色眼眸裏閃過一道冷光。
他盯着南雲看了一會兒，突然發出了一聲嗤笑。
「受人所託？查案？」他的語氣裏充滿了毫不掩飾的嘲弄和不信任，「你們這些人類修士，什麼時候變得這麼好心，會去管幾個底層半妖的死活了？」
他往前走了一小步，高大的身軀帶來強大壓迫感：「收起你那套假惺惺的說辭。這青州城裏的水有多渾，你們人類比誰都清楚。那些死掉的妖族，在你們眼裏不過是些不值錢的藥引子和煉器材料罷了。」
南雲皺了皺眉，心裏有些不悅。他知道妖族對人類修士有成見，畢竟幾千年來，人類獵殺妖族取丹煉寶的事情屢見不鮮。但他今晚確實是來查案的，被對方這麼劈頭蓋臉地一頓嘲諷，泥人也有三分火氣。
「信不信由你。」南雲冷冷地回敬了一句，「我既然敢查，就不怕惹麻煩。倒是你，大半夜翻周家別院的牆，難道也是來『做客』的？」
那人沒有回答南雲的問題。他深深地看了南雲一眼，似乎要把這張臉死死刻在腦子裏。
「別讓我再看到你。」
他扔下這句冷硬的警告，根本不給南雲繼續追問的機會。
只見他雙腿猛地發力，整個人如同旱地拔蔥般沖天而起。他的動作輕盈迅捷，就像是一隻展翅的巨大鵬鳥，腳尖在兩側的青磚牆上借力連點兩下，眨眼間便躍上了高高的屋頂。
幾個起落之後，那道身影便徹底融入了層層疊疊的屋脊之中，再也找尋不到半點蹤跡。
巷子裏重新恢復了死寂。只有被他剛纔那一記重踏踩碎的青石板，還在無聲地訴說着剛纔那場短暫的交鋒。
南雲站在原地，長長地出了一口。
他抬起左手，用力揉了揉剛纔與對方膝蓋碰撞的地方。雖然有木系真氣護體，但那股強悍的撞擊力依然讓他的小腿骨隱隱作痛，整條腿都有些發麻。
這個人的實力很強，而且那種純粹的金靈根與妖族血脈融合的氣息，極其罕見。在青州城這種地方，這樣的年輕高手絕對不會是籍籍無名之輩。那雙銳利如刀的褐色眼眸，和那張冷硬不羈的臉，深深地印在了南雲的腦海裏。
南雲轉過頭，看了一眼周家別院那高高的圍牆。
他能感覺到，剛纔那個人，絕對也是在查那條線。那人既然從周家別院裏翻出來，說明他已經在裏面探查過一番了。只是不知道他到底查到了什麼，爲什麼會如此警惕和充滿敵意。
事情變得越來越複雜了，現在又多了一個擁有頂級妖族血脈的神祕高手。
所有的人，似乎都圍繞着這起連環殺人案打轉。而南家，偏偏被釘在了風暴的中心。
南雲緊了緊手裏的青影劍，將那股隱隱作痛的麻木感強行壓下去。他沒有再繼續潛入周家別院的打算，既然那個神祕人已經打草驚蛇，裏面現在肯定戒備森嚴，再進去就是自投羅網。
他貼着牆根，順着原路悄無聲息地退出了這條死衚衕。
夜風更涼了。南雲走在回南家老宅的路上，腦子裏不斷回放着剛纔交手的每一個細節。那個神祕人的出現讓迷雲又厚了一層。
哎，這事是真他媽地亂。
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青州城西這片老城區，一到晚上就安靜得像片墳地。沒有主街上那種掛着紅燈籠的店鋪，也沒有沿街叫賣的攤販。只有幾戶人家窗戶裏透出昏黃的油燈光，偶爾傳出幾聲狗吠，更顯得這裏荒涼。
南雲提前了一刻鐘到了。
他穿的是件普通的灰布長衫。他沒直接站在那棵老槐樹底下，而是繞到了破廟後頭，藉着半堵塌了一半的土牆掩護，把身形完全藏在陰影裏。
真氣感知被他催動。方圓幾十丈內的風吹草動，連牆根底下老鼠爬過的聲音，都清晰地傳進他耳朵裏。
等了足足一炷香的功夫，確認四周確實沒有埋伏，連個多餘的喘氣聲都沒有，他才從土牆後頭繞出來，慢悠悠地走到老槐樹下，靠着粗糙的樹幹站定。
戌時三刻，打更的梆子聲從遠處隱隱約約傳過來，敲了三下。
又過了大概一盞茶的時間，南雲的耳朵微微動了一下。
一陣熟悉的腳步聲從破廟側面的小巷子裏傳出來。那聲音輕得就像是一片落葉在地上滾，要不是南雲刻意放大了感知，根本聽不見。
梅月從樹影裏走了出來。
她今天還是那一身粗布舊衣，看着就像個剛乾完農活回家的丫頭。頭髮依然是用一根破布條隨便紮在腦後，幾縷散亂的頭髮遮住了大半張臉，只露出一雙死水般平靜的眼睛。
「你來晚了。」南雲看着她，語氣平淡。
梅月沒接茬，也沒什麼寒暄的意思。她走到離南雲兩步遠的地方停下，直接伸手從懷裏掏出一張摺疊得四四方方的牛皮紙。
她蹲下身，把牛皮紙攤在老槐樹底下那塊還算平整的青石板上。
「這是我憑記憶謄抄的。」梅月的聲音壓得很低，寡淡得沒有一絲起伏，「那批信，一共十六封。」
南雲跟着蹲下身，目光落在牛皮紙上。
紙上用炭筆歪歪扭扭地寫着十幾個人名和對應的地址。字寫得很難看，但勉強能認出來。
南雲的視線快速掃過。
王家家主王長松，城東綢緞莊；周家大掌櫃周福海，城南靈藥鋪；李家二爺李鐵山，城北鐵匠鋪……
全都是青州城裏有頭有臉的人物，而且，幾乎涵蓋了青州城最賺錢的幾個行當。
南雲的目光繼續往下掃，停在了第三行。
「南懷瑾，城西老宅。」
在這個名字旁邊，用劣質的硃砂畫了一個小小的記號。
「你仔細看這個記號。」梅月伸出一根粗糙的手指，點在那個硃砂記號旁邊，「我當時在送貨的暗房裏，偷偷翻看了所有的信。十六封信裏，只有這一封，在收件人名字旁邊畫了這個東西。其他的，全都是乾乾淨淨的。」
南雲湊近了些，藉着微弱的月光，死死盯着那個記號。
昨晚在老頭子書房裏，他只看到了信封落款處那個類似天平的印記。而現在梅月謄抄下來的這個，雖然筆畫有些走樣，但輪廓依然能辨認出來。
南雲的眉頭緊緊皺了起來。天平？這代表什麼？公平？交易？還是某種地下勢力的圖騰？
他暫時想不明白，但有一點他現在無比確定——南家，或者說父親，在這場連環兇案中的位置，絕對和其他那些收到恐嚇信的家族不一樣。
別人可能只是被順手牽羊、用來混淆視聽的煙霧彈，而南家，纔是那個真正的、被特殊標記的。
「最近城裏拋屍的頻率在加快。」梅月靠在粗糙的樹幹上，聲音依然是那種死氣沉沉的調子，但南雲能聽出裏面藏着的一絲緊繃，「前天死了一個，昨晚又死了一個。我今天在黑市打聽了一下，那三個同伴的死，已經引起了一些人的注意。黑市裏有人在暗中打聽『送信人』的下落。」
她轉過頭，看着南雲：「我隱約感覺，我已經被人盯上了。我今天換了三個落腳點，纔敢出來見你。」
「你需要我做什麼？」南雲直截了當地問。
「我不能總是一個人行動。」梅月說，「我需要有人在外面接應。我負責在黑市和那些三教九流的地方挖線索，你負責在明面上，利用你的身份，去查這些名單上的人。」
她指了指地上的牛皮紙：「這上面的十六個人，除了你爹，其他十五個，我需要知道他們最近在幹什麼，有沒有什麼異常舉動，或者……有沒有人已經死了。」
南雲看着地上的名單，沉默了片刻。
這活兒不好乾。這些世家家主和商行掌櫃，個個都是人精，平時身邊護衛成羣，想查他們的底細，稍有不慎就會打草驚蛇。
但他沒有別的選擇。那個天平印記就像懸在天上的謎團，離奇古怪。
「行。」南雲點了點頭，把那張牛皮紙疊好，塞進懷裏，「我查明面上的，你查暗地裏的。」
「三天後。」梅月站起身，拍了拍褲腿上的灰，「城西那間廢棄的鐵匠鋪，子時碰頭。交換查到的東西。」
「好。」南雲應了一聲。
梅月沒再多說半個字，轉身走進了破廟旁邊的陰影裏。沒過幾息，那輕微的腳步聲就徹底消失了。
南雲在老槐樹下又站了一會兒。
夜風吹得樹葉沙沙作響。他摸了摸懷裏那張牛皮紙，從戒備到初步協作，他和這個叫梅月的女人，算是暫時綁在了一條繩上。
南雲深吸了一口氣，轉身走進了夜幕中。
第三十七章：神祕妖族
南雲將那張從梅月手裏拿到的牛皮紙名單在腦子裏過了一遍又一遍。
他沒有立刻採取行動，而是在反覆盤算着從哪裏下手。去找王家或者李家？這些大家族底蘊深厚，宅邸裏必定養着不少高階護院，甚至可能有築基期的客卿長老坐鎮。他貿然潛進去摸底，一旦被發現，絕對喫不了兜着走。
最終，南雲的手指在那張牛皮紙上停了下來，點在了一個排在第五位的名字上——周有財。
周家在青州城算不上頂尖的世家，論底蘊根本比不上南家，但絕對是最有錢的幾個暴發戶之一。周有財手裏捏着青州城規模最大的一家藥材鋪，明面上做着凡人的普通草藥生意，暗地裏卻倒騰着修士用的低階靈草和各種妖獸材料。
這種買賣，三教九流的人都得打交道。尤其是跟城外的妖族聚居地，暗地裏的交易絕對少不了。那些被殺的半妖，還有昨晚死在南家後院的小兔妖，也許跟這些見不得光的交易沾點邊。選周家作爲切入點，風險相對較小。
打定主意，南雲站起身，拍了拍長衫下襬的灰塵，順着偏僻的巷道往城北的方向走去。
傍晚時分，夕陽將青州城染成了一片橘紅色。秋風捲起地上的幾片枯葉，停在了牆根的陰影裏。
周家別院位於城北的一處幽靜地段。這裏不同於鬧市區，周圍住的都是些富商大賈，街道寬闊平整，兩旁種着高大的梧桐樹。周家別院的圍牆修得很高，牆頭上還可見一些用來防賊的鐵刺。
南雲沒有靠近大門，而是繞了半圈，挑了一條緊挨着別院側牆的逼仄死衚衕下手。
他走到衚衕深處，找了一個剛好能被旁邊一棵大槐樹的陰影遮蔽的角落，背靠着牆站定。
《斂息訣》在體內運轉。南雲的呼吸逐漸放緩，心跳的頻率也被他壓了下去，變得微弱。真氣在經脈中緩緩流淌，將他整個人與周圍那木石氣息融爲一體。如果不走到近前仔細分辨，根本察覺不到這裏還站着一個大活人。
他就這樣靜靜地站着，像一塊沒有生命的石頭。
等待的過程總是枯燥難熬的。幾隻秋蚊子在耳邊嗡嗡作響，南雲連眉頭都沒有皺一下，任由它們在脖頸上叮出幾個紅點。他的五官感知放大到了極致，甚至能聽到一牆之隔的別院裏，幾個丫鬟走過碎石子路時的腳步聲，以及廚房方向傳來的隱隱約約的切菜聲。
天色漸漸暗了下來，橘紅色的晚霞被濃重的夜色吞沒。周圍的幾座宅院陸陸續續亮起了燈籠，給這冷清的街道添了幾分暖意。
南雲在巷口蹲守了不到一炷香的時間。
就在這時，別院側牆上方，傳來一聲輕微的瓦片摩擦聲。
那聲音微乎其微，就像是夜貓的爪子輕輕踩過屋脊。但南雲的神經瞬間繃緊了，他微微眯起眼睛，將視線死死鎖定在那處牆頭。
一個穿着深色粗衣的身影，毫無預兆地從高高的牆頭上翻了出來。
那人的動作利落，沒有絲毫拖泥帶水。他甚至沒有借力，整個人就像一隻在夜空中滑翔的猛禽，輕盈地越過高牆，在半空中舒展地翻了個身，直直地朝着南雲所在的這條逼仄巷子落了下來。
沒有任何真氣破空聲，那人雙腳穩穩地踩在石板上，連多餘的灰塵都沒有激起，膝蓋微屈，完美地卸去了下墜的力道。
南雲靠在陰影裏，連呼吸都停滯了半拍。他原本只是想來觀察一下週家入夜後的動靜，看看有沒有什麼可疑人員進出，卻完全沒料到，居然會有人在這個時間點，用這種方式從周家別院裏翻出來。
那人落地後，正準備站起身，卻忽然像是有所察覺一般，猛地轉過頭，視線猶如兩道實質般的利劍，直直地刺向南雲藏身的那片陰影。
兩人的目光在昏暗的巷子裏撞了個正着。
雙方都沒想到會在這個時間、這個地點撞見一個大活人，彼此都是一愣。巷子裏的空氣在這一瞬間彷彿被抽乾了，安靜得只剩下遠處街道傳來的隱約犬吠聲。
但對方的反應快得離譜。
那人根本沒有開口詢問一句「你是誰」，甚至連半點遲疑都沒有，在看清陰影裏有人影的那個瞬間，他腳下的青石板發出一聲不堪重負的碎裂聲。
藉着這股狂暴的反作用力，那人整個人如同一枚出膛的炮彈，朝着南雲狂飆而來。
距離太近了。
南雲只覺得眼前一花，一隻拳頭已經裹挾着銳利的勁風，直切他的面門。
那股勁風中帶着極其純粹的金靈根氣息，鋒利、剛猛、無堅不摧。拳風還未到，南雲臉頰就已經感覺到了一陣細密的刺痛，就像是有無數把看不見的小刀在切割着空氣。
躲不開了。
南雲的戰鬥本能在那一刻被徹底激發。他沒有選擇硬抗這剛猛無匹的一拳，而是腳下《青木遁》的步法瞬間踩出，腰胯硬生生向右折出一個常人難以做到的詭異角度。
那隻裹挾着淡金色真氣的拳頭幾乎是擦着他的鼻尖砸了過去，凌厲的拳風颳斷了他鬢角的幾根頭髮。
「砰！」
拳頭砸在南雲身後的青磚牆上，直接轟出了一個半尺深的坑洞，碎磚塊和粉塵撲簌簌地往下掉。
南雲趁着對方招式用老的空隙，反手一記手刀，帶着綿長渾厚的水系真氣，狠狠切向對方的手腕。水克火，但不克金，南雲知道硬碰硬自己佔不到便宜，他用的是卸力的巧勁，試圖將對方的手臂格擋開。
但對方的戰鬥經驗同樣老辣。
那人一擊不中，根本沒有收回手臂，而是順勢變拳爲爪，五根手指如同鐵鉤一般，反向扣向南雲切過來的手腕。指尖上泛起了一層淡淡的金屬光澤。
南雲手腕一翻，木系真氣瞬間爆發，手臂像一條柔韌的藤蔓般滑溜地繞開了對方的擒拿，緊接着左腿猛地抬起，一記勢大力沉的膝撞直奔對方的腹部。
那人冷哼一聲，不退反進，同樣抬起膝蓋迎了上去。
「咚！」
兩人的膝蓋在逼仄的巷子裏狠狠撞在一起，發出一聲沉悶的巨響。一圈肉眼可見的氣浪以兩人爲中心猛地盪開，將地上的青苔和落葉盡數掀飛。
南雲只覺得膝蓋處傳來一陣劇痛，彷彿撞上了一塊堅不可摧的百鍊精鋼。對方的肉身強度簡直強得離譜，絕對不是普通的人類修士。
藉着反震的力道，兩人同時向後滑退了三四步，拉開了距離。
短短兩三次呼吸的時間，兩人在狹窄的死衚衕裏已經過了四五招。沒有絢麗的法術對轟，全是拳拳到肉的近身搏殺。每一招都極其兇險，稍有不慎就是骨斷筋折的下場。
南雲甩了甩被震得發麻的左腿，眼神變得凝重。
他不僅察覺到了對方那極度純粹、鋒利無匹的金靈根真氣，更在那拳腳碰撞的瞬間，敏銳地捕捉到了一股隱藏在真氣之下的特殊氣息。
那是一股狂野、凌厲、帶着濃重血腥味的妖氣。
這人，是個擁有極高妖族血脈的半妖，或者乾脆就是一個化形大妖！
巷子裏再次陷入了死寂。
那人沒有繼續追擊。他站在離南雲幾步遠的地方，緩緩站直了身體。
藉着頭頂微弱的星光，南雲終於看清了這個不速之客的模樣。
這人極其年輕，看起來也就十九歲上下的年紀，但個子卻出奇的高，比南雲還要高出半個頭。他的肩膀寬闊，身板筆直如同一棵紮根在懸崖上的孤松。
他的五官輪廓極深，眉骨高高聳起，鼻樑挺直如刀削，薄薄的嘴脣緊緊抿成一條直線，透着一股生人勿近的冷硬。最讓人過目不忘的，是他那雙眼睛。
那是一雙褐色的眼眸，瞳孔的形狀有些異於常人，極其銳利、專注，就像是高空中盤旋的猛禽鎖定了獵物。被這雙眼睛盯着，南雲有一種渾身上下都被看穿、被利刃刮過的錯覺。
他的膚色偏深，是那種健康的麥色。一頭深棕色的長髮沒有像尋常修士那樣束冠，而是在腦後隨意地紮成一束高高的馬尾。夜風吹過，高馬尾的尾端隨風飄動，像是一柄拖曳在半空中的刀鋒。
純粹的金靈根氣息在他周身凝而不散，整個人站在那裏，就像是一把剛剛出鞘、還帶着血腥味的兇兵。
「你是誰？」那人率先開了頭。
他的聲音低沉、沙啞，語氣裏沒有半點客套，只有毫不掩飾的質問和敵意，「大半夜躲在周家牆根底下，你想幹什麼？」
南雲掏出了握緊青影劍，沒有立刻回答。他快速評估着雙方的實力。對方的修爲在築基中期左右，境界比他高出一截，而且那種特殊的妖族血脈讓他的肉身強度遠超同階修士。如果真要拼個死活，南雲就算底牌盡出，勝算也不超過三成。
但對方既然停手了，說明他也不想在這個地方把事情鬧大。
「我只是個過路的散修。」南雲將青影劍的劍鋒微微下壓，表明自己暫時沒有動手的意圖，語氣平靜地回答，「最近城裏不太平，連着死了好幾個半妖。我受人所託，在查那些拋屍案。查到周家藥鋪有些線索，就過來看看。」
他沒有隱瞞自己查案的目的，因爲他直覺這個擁有妖族血脈的年輕人，出現在周家別院，多半也是爲了同一件事。
聽到「拋屍案」三個字，那人的褐色眼眸裏閃過一道冷光。
他盯着南雲看了一會兒，突然發出了一聲嗤笑。
「受人所託？查案？」他的語氣裏充滿了毫不掩飾的嘲弄和不信任，「你們這些人類修士，什麼時候變得這麼好心，會去管幾個底層半妖的死活了？」
他往前走了一小步，高大的身軀帶來強大壓迫感：「收起你那套假惺惺的說辭。這青州城裏的水有多渾，你們人類比誰都清楚。那些死掉的妖族，在你們眼裏不過是些不值錢的藥引子和煉器材料罷了。」
南雲皺了皺眉，心裏有些不悅。他知道妖族對人類修士有成見，畢竟幾千年來，人類獵殺妖族取丹煉寶的事情屢見不鮮。但他今晚確實是來查案的，被對方這麼劈頭蓋臉地一頓嘲諷，泥人也有三分火氣。
「信不信由你。」南雲冷冷地回敬了一句，「我既然敢查，就不怕惹麻煩。倒是你，大半夜翻周家別院的牆，難道也是來『做客』的？」
那人沒有回答南雲的問題。他深深地看了南雲一眼，似乎要把這張臉死死刻在腦子裏。
「別讓我再看到你。」
他扔下這句冷硬的警告，根本不給南雲繼續追問的機會。
只見他雙腿猛地發力，整個人如同旱地拔蔥般沖天而起。他的動作輕盈迅捷，就像是一隻展翅的巨大鵬鳥，腳尖在兩側的青磚牆上借力連點兩下，眨眼間便躍上了高高的屋頂。
幾個起落之後，那道身影便徹底融入了層層疊疊的屋脊之中，再也找尋不到半點蹤跡。
巷子裏重新恢復了死寂。只有被他剛纔那一記重踏踩碎的青石板，還在無聲地訴說着剛纔那場短暫的交鋒。
南雲站在原地，長長地出了一口。
他抬起左手，用力揉了揉剛纔與對方膝蓋碰撞的地方。雖然有木系真氣護體，但那股強悍的撞擊力依然讓他的小腿骨隱隱作痛，整條腿都有些發麻。
這個人的實力很強，而且那種純粹的金靈根與妖族血脈融合的氣息，極其罕見。在青州城這種地方，這樣的年輕高手絕對不會是籍籍無名之輩。那雙銳利如刀的褐色眼眸，和那張冷硬不羈的臉，深深地印在了南雲的腦海裏。
南雲轉過頭，看了一眼周家別院那高高的圍牆。
他能感覺到，剛纔那個人，絕對也是在查那條線。那人既然從周家別院裏翻出來，說明他已經在裏面探查過一番了。只是不知道他到底查到了什麼，爲什麼會如此警惕和充滿敵意。
事情變得越來越複雜了，現在又多了一個擁有頂級妖族血脈的神祕高手。
所有的人，似乎都圍繞着這起連環殺人案打轉。而南家，偏偏被釘在了風暴的中心。
南雲緊了緊手裏的青影劍，將那股隱隱作痛的麻木感強行壓下去。他沒有再繼續潛入周家別院的打算，既然那個神祕人已經打草驚蛇，裏面現在肯定戒備森嚴，再進去就是自投羅網。
他貼着牆根，順着原路悄無聲息地退出了這條死衚衕。
夜風更涼了。南雲走在回南家老宅的路上，腦子裏不斷回放着剛纔交手的每一個細節。那個神祕人的出現讓迷雲又厚了一層。
哎，這事是真他媽地亂。
