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26-10-16
第六十五章 黃葉鎮
黃葉鎮的輪廓在午後的陽光下顯得有些灰敗。鎮子不大，外圍是一圈夯土壘成的矮牆，幾處牆頭長几叢黃草。
南雲幾人還沒走到鎮口，迎面就先聞到了牲畜養殖特有的麥草味。
鎮口那棵老樹下，一個穿着舊襯的老農正坐在土棵上，褲腳被黃土打上一層浮灰。他手裏攥着一根旱菸袋，煙桿握在手上吧嗒吧嗒的抽着，眉頭緊皺。
看到南雲一行四人走近，老農眼睛一亮，像看到久等的救星迎了上來。他沒敢靠得太近，離裴一三步遠的地方停住，目光在四人身上轉了一圈，最後落在中間的南雲身上。
這四人氣質不凡，想來也不是什麼草寇散修。
“幾位仙長，可是流雲宗派來的？”老農的話帶着濃重的鄉音。
“正是。”南雲停下腳步，一眼就看見老農的右手纏着幾圈滲血的破布，看起來像是被什麼東西咬傷了。
“哎喲，可算把你們盼來了！”老農一拍大腿，急的直跺腳，“仙長們有所不知，最近這半個月，咱們鎮子可是遭了邪了！家裏養的那些皮毛獸，平日裏溫順得很，哪怕是孩子騎在背上都不帶尥蹶子的。可這幾天，好端端的突然就發了瘋！”
老農說到這兒，嚥了口唾沫，指了指鎮子裏頭，“前天晚上，老李家那頭最老實的青鬃獸，突然撞破了圍欄，跑出來見人就咬。隔壁家的小孫子躲閃不及，被硬生生踩斷了腿，現在還躺在牀上呢！如今鎮子里人心惶惶，外面來的運貨單子都沒人敢接，生怕哪家的畜生又發了瘋。”
南雲聽完，目光與南素微交匯了一下。靈獸發情或是驚着了，發狂是挺常見的。可成批地出現這種情況，而且是在專門養殖的鎮子裏，這事兒就不太常見了。
“老人家，先帶我們去看看那些發狂的靈獸。”南雲打算先看看情況。
老農連連點頭，趕忙在前面帶路。幾人就這麼跟着往裏走。
鎮子西頭有一片空地，原本是用來堆放雜物的。現在被臨時改造成了一個隔離棚。
棚子是用實木柱子搭起來的，外面還圍了一圈削尖的柵欄。
老農領着他們走到棚子跟前，指了指裏面幾個生了鏽的鐵籠子。
籠子裏關着四頭一階中品的青鬃獸。這種妖獸體型像牛，但是比牛更大。渾身長滿青色的長毛，力氣大耐力足，是鎮上農戶最常用的拉貨牲畜。
此刻，這四頭青鬃獸完全沒了平日裏的溫順。它們在狹窄的鐵籠裏焦躁地來回走動，鼻息直直噴在鐵欄杆上，發出“哧哧”聲。
聽到有腳步聲靠近，其中一頭體型最大的青鬃獸猛地轉過頭。
南雲看着它的眼睛。正常應該是渾濁褐色的眼珠，此刻佈滿了密密麻麻的血絲，眼白都紅透了快。它正盯着站在最前面的裴一，喉嚨裏發出低沉的“呼嚕”聲。
下一刻，它毫無預兆地向前猛撲。
“砰！”
這個體型的撞擊，一下讓鐵籠子變了形，整個鐵籠都跟着搖晃。
青鬃獸似乎感覺不到疼痛，額頭上被撞破了一大塊皮，鮮血順着青色毛髮往下流，但它依然瘋狂地用角和腦袋撞擊着鐵欄，着了魔一樣。
另外三頭青鬃獸也受到了刺激，跟着一起發狂，整個隔離棚頓時陷入一片混亂。
南雲皺起眉頭。這種程度的狂躁，已經超出了普通受驚或者發情的範疇。
南素微走上前，蹲在距離鐵籠兩步遠的地方。她沒有理會陷入瘋狂的青鬃獸，而是將真氣凝聚在雙眼，仔細觀察着它們的瞳孔。
那些充血的眼珠裏，瞳孔擴散並不均勻，邊緣呈現出一種詭異的鋸齒狀，而且隨着它們的情緒波動，瞳孔還在不斷地收縮和放大。
“瞳孔擴散的規律不太對。”南素微站起身，拍了拍手上的灰塵，回頭對南雲說道，“不像是誤食了毒草或者普通的疫病變。這種無規律的擴散，更像是神智受到了某種外力的干擾。”
上官虹站在一旁，雙手抱胸，看着籠子裏的青鬃獸：“神智干擾？這黃葉鎮不大，哪來的髒東西閒得無聊來折騰幾頭靈獸。”
“相比發狂，更像是失了神。”裴一盯着那些青鬃獸，鼻翼翕動了一下。
南雲沒有立刻接話。他走到鐵籠邊，看着那頭額頭流血的青鬃獸。它的撞擊還在繼續，不知痛苦、疲倦。
“先別急着下結論。”南雲收回目光，轉頭看向三人，“光看這幾頭畜生看不出什麼名堂。老人家剛纔說，這情況是最近半個月纔出現的。咱們先在鎮上各處走走，問一問鎮民，看看有沒有什麼共通的線索。”
他略一思索，分配了任務。
“素微，你去鎮上的水井和蓄水池看看。如果是水源出了問題，你比我們感知的清晰。”
南素微點了點頭，轉身向鎮子中心走去。
“虹兒，你去走訪一下那些拉貨的農戶，問問他們這半個月靈獸的作息有沒有什麼異常，去過哪些地方。”南雲看向上官虹。
“包在虹兒身上吧。”上官虹拍拍胸脯，努了努嘴。
“裴一，你去屠戶那邊。鎮上肯定有處理靈獸屍體的地方，看看有沒有發狂靈獸屍體，仔細注意內臟和骨骼有沒有什麼變化。”南雲吩咐道。
裴一沒有廢話，點頭就去。
南雲自己則留在了隔離棚附近。他打算去找那些專門負責餵食靈獸的幫工聊聊。飼料是靈獸每天都要喫的，如果有問題，一目瞭然。
陽光照在黃土鋪就的街道上，升起一層浮塵。鎮子裏挺安靜，路上行人不多，看來這件事對鎮子影響不小。幾個孩童扒在門框上，好奇地打量着這些外來的修士。
南雲順着隔離棚旁邊的一條土道，找到了一家規模較大的牲口棚。院子裏堆着幾座小山似的乾草垛，兩個光着膀子的幫工正滿頭大汗地用鍘刀鍘着草料。
看到有個明顯不一般的人走進來，兩人停下手裏的活計，有些侷促地搓了搓手。
“兩位小哥，打擾了。”南雲走上前，隨手拋出兩塊下品靈石，落在鍘刀旁邊的木樁上。
兩個幫工眼睛一亮，連忙把靈石揣進懷裏，臉上頓時掛上笑。
“仙長有什麼吩咐，儘管問！咱們兄弟倆在這鎮上幹了十幾年，沒有不知道的事兒。”其中一個年紀稍大的幫工拍着胸脯保證。
“鎮上這些靈獸發狂的事，你們也聽說了。”南雲靠在旁邊的木柱上，語氣隨意，“我想問問，這半個月來，你們喂的草料，或者是餵食的習慣，有沒有什麼變化？”
“草料？”年紀大的幫工撓了撓頭，“這草料都是鎮外十里坡那邊割來的青苜蓿，曬乾了混着點豆餅喂。這料子咱們用了好幾年了，一直沒變過啊。”
“是啊，仙長。”另一個幫工插嘴道，“而且這青苜蓿都是咱們自己去割的，沒經過外人的手。要說變化……”
他皺着眉頭想了一會兒，突然一拍腦袋，“哦，對了！大概十天前吧，鎮東頭老王家新進了一批‘黑麥草’，說是從外地商人手裏低價收來的。那草顏色發黑，聞着有股怪味。老王貪便宜，摻在青苜蓿裏餵了幾天。結果他家的兩頭青鬃獸最近也發狂了。”
南雲眼神微動，“那批黑麥草現在還有嗎？”
“沒了，老王家的靈獸發狂後，鎮長就讓人把那些黑麥草全燒了，連灰都埋到了鎮外。”年輕幫工搖了搖頭。
南雲在牲口棚裏又轉了一圈，仔細檢查了剩下的青苜蓿和豆餅，並沒有發現什麼異常的靈氣波動。
離開牲口棚後，南雲順着街道往鎮子中心走。剛拐過街角，他看到裴一正站在鋪子門口，手裏拿着一塊帶血的骨頭，眉頭緊鎖。
南雲走過去，看清了那塊骨頭。那是一截青鬃獸的腿骨，骨質表面佈滿了細小的黑色斑點，像是被什麼東西腐蝕過一樣。
“屠戶那邊怎麼說？”南雲問。
裴一把骨頭扔在旁邊的破木箱裏，拍了拍手上的灰塵，精簡信息。“屠戶說，最近處理的幾頭發狂靈獸，內臟都爛了。特別是心臟，裏面有黑色淤血。這塊骨頭是從一頭剛死不久的身上剔下來的。上面有黑點。”
南雲盯着那塊骨頭上的黑色斑點，腦海裏閃過姐姐剛纔說的話。
瞳孔無規律擴散，心臟腐爛，骨頭表面變黑。這些症狀組合在一起，絕不是普通的毒草或者疫病能造成的。
“走，去找素微和虹兒匯合。”南雲心裏已經有了初步的推斷。
第六十六章 柏狼
鎮子中心的古井旁，幾棵老柳樹的葉子已經掉光了，顯的骨感稀疏。古井的青石邊沿長着幾圈滑膩的青苔，周圍空氣不再風塵僕僕的。
南雲和裴一順着街道找過來的時候，南素微正站在井臺邊，手指間還殘留着幾滴水珠。上官虹則是百無聊賴地靠在旁邊的柳樹幹上，手裏揪着一根柳條，有一搭沒一搭地抽打着地上的浮土。
“水源沒問題。”南素微甩了甩手上的水珠，看着走過來的南雲，“我用靈力探過鎮上的三口水井和鎮外的蓄水池，水質清冽，水靈氣也很純淨。沒發現任何被投毒或者污染的痕跡。”
上官虹扔掉手裏的柳條，拍了拍手上的灰塵，接話道：“我也去問了那些養靈獸的農戶。這些青鬃獸除了平時在官道上拉貨，也沒去過什麼奇怪的地方。最遠也就是去了趟西邊的採石場，那邊連根草都不長，除了石頭就是石頭。”
南雲點了點頭，找了塊乾淨的石板坐下。他將自己和裴一收集到的線索，跟兩人的發現放在一起，在腦子裏快速地過了一遍。
“最早出事的是鎮西張家。”南雲揉了揉靠腦袋貼在自己肩膀上的上官虹，“張家的青鬃獸發狂後，沒過幾天，鎮北的兩戶人家也跟着遭了殃。然後這半個月的時間裏，情況就迅速蔓延到了整個鎮子。”
他頓了頓，目光掃過三人，“而且，這些發狂的靈獸，症狀都出奇的一致。夜間躁動不安，食慾大幅度下降。最關鍵的是，畏水。屠戶那邊處理過後，骨頭表面已經開始發黑，內臟也有腐爛的跡象。但奇怪的是，我們轉了一圈，完全沒有發現人爲下毒的痕跡。”
沒有毒，水源乾淨，活動範圍正常，但症狀卻像瘟疫一樣蔓延，而且伴隨着肉體層面的腐敗。這事兒怎麼看都透着一股邪門。
“腐爛、發黑、畏水……”南素微輕聲唸叨着這幾個信息，眉頭微蹙。她想着這幾年歷練的經驗，通常只有中了某些極度陰毒的火毒，或者是神智被某種邪祟控制時，纔會出現這種本能的排斥。
南素微將自己的想法說出，幾人也覺得這件事嚴重起來了。
傍晚時分，夕陽餘暉把黃葉鎮的土牆染成了一片暗紅色。鎮子邊緣的一處簡陋茶水攤旁，四人圍着一張方桌歇腳。
茶攤老闆是個瘸腿的老頭，見這幾位氣度不凡的修士坐下，戰戰兢兢地端上了一壺粗茶，連南雲給的兩塊下品靈石都沒敢收，就躲回了屋裏。他只好把靈石放到櫃檯上。
裴一端起粗糙的陶碗，沒管茶水裏的浮沫，仰頭灌了一大口。他放下碗，褐色眼眸看向南雲。
“鎮子外圍有妖獸活動的痕跡。”裴一的聲音篤定。
他這話一齣，另外三人都看了過來。
“我之前在風信堂看過這一帶的記錄。”裴一繼續說道，手指在桌面上划動着，“這片林子裏，一直生活着一羣柏狼。這種妖獸平時很安分，領地意識強，一般就在深山裏活動。最近幾例記錄，他會在野外圍殺小商隊的青鬃獸，但從來沒聽說過有成羣結隊襲擊人類鎮子的記錄。”
他停頓了一下，目光望向鎮子北面那片被暮色籠罩的茂密山林。
“但我今天去屠戶那邊的時候，順便看了一眼鎮子外圍的泥地。那些柏狼，現在正在往鎮子附近遊蕩。而且數量不少。”裴一收回目光，看着南雲，“這並不正常。”
南雲聽完，手指摩擦着茶碗的邊緣。柏狼羣的舉動反常，偏偏在青鬃獸的集體發狂的時候，這兩者之間大概率有聯繫。
柏狼是青州森林裏常見的低階妖獸，普遍沒超過二階，少數個體是一階圓滿，相當於練氣大圓滿，單體戰鬥力不算強，可一旦成羣結隊，就算是築基初期的修士遇上了也得繞道走。
它們爲什麼會放棄山林的領地，跑到人類聚居的鎮子邊緣來？
“先放一放。”南雲沉思了片刻，做出了決定。現在天色已晚，貿然進山去探查一羣反常的柏狼，風險太大。而且他們目前掌握的線索還太零碎。
“既然最早出事的是鎮西張家，那我們就近先去張家看看。”南雲站起身，拍了拍道袍上的灰塵，“瞭解一下情況，看看他們家的青鬃獸在發狂前，到底接觸過什麼特別的東西。”
幾人向茶攤老闆打聽了一下張家的具體位置，便直接出發前往。
鎮西的街道比中心地帶要破舊些，空氣中瀰漫着牲畜的糞便味。張家的院子很好認，院牆倒塌了一半，缺口處胡亂堆着幾根粗大的原木。看樣子，應該是那頭髮狂的青鬃獸撞破的。
南雲走到院門口，往裏看去。
院子裏點着一盞油燈，光不亮，堪堪照得周圍。一個皮膚黝黑的漢子，正和老婆孩子圍坐在院子裏的一張破木桌前喫晚飯。桌上擺着幾碗稀粟米粥，還有一碟看不出顏色的鹹菜。
聽到腳步聲，老張一家三口齊刷刷地轉過頭。
看到站在門口的四人，老張愣住了。他手裏還端着半碗粥，筷子停在半空中，眼神里滿是慌怯。他老婆趕緊把那個看起來只有七八歲的小孩往懷裏拉了拉。
“這裏是張家嗎？”南雲跨過門檻，走進院子，語氣盡量放得平緩，“我來問問你家青鬃獸發狂的事情。”
“啊！仙長，快快請進。”漢子一聽南雲幾人是來幫忙調查的，顯得很激動。“仙長你們可來了。正好晚上了，這麼突然，要不先喫點便飯？”
南雲看着慌亂的老張和桌子上的稀粥鹹菜。擺了擺手，拍桌子上幾枚下品靈石。“便飯就免了，直接說事兒。”
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黃葉鎮的輪廓在午後的陽光下顯得有些灰敗。鎮子不大，外圍是一圈夯土壘成的矮牆，幾處牆頭長几叢黃草。
南雲幾人還沒走到鎮口，迎面就先聞到了牲畜養殖特有的麥草味。
鎮口那棵老樹下，一個穿着舊襯的老農正坐在土棵上，褲腳被黃土打上一層浮灰。他手裏攥着一根旱菸袋，煙桿握在手上吧嗒吧嗒的抽着，眉頭緊皺。
看到南雲一行四人走近，老農眼睛一亮，像看到久等的救星迎了上來。他沒敢靠得太近，離裴一三步遠的地方停住，目光在四人身上轉了一圈，最後落在中間的南雲身上。
這四人氣質不凡，想來也不是什麼草寇散修。
“幾位仙長，可是流雲宗派來的？”老農的話帶着濃重的鄉音。
“正是。”南雲停下腳步，一眼就看見老農的右手纏着幾圈滲血的破布，看起來像是被什麼東西咬傷了。
“哎喲，可算把你們盼來了！”老農一拍大腿，急的直跺腳，“仙長們有所不知，最近這半個月，咱們鎮子可是遭了邪了！家裏養的那些皮毛獸，平日裏溫順得很，哪怕是孩子騎在背上都不帶尥蹶子的。可這幾天，好端端的突然就發了瘋！”
老農說到這兒，嚥了口唾沫，指了指鎮子裏頭，“前天晚上，老李家那頭最老實的青鬃獸，突然撞破了圍欄，跑出來見人就咬。隔壁家的小孫子躲閃不及，被硬生生踩斷了腿，現在還躺在牀上呢！如今鎮子里人心惶惶，外面來的運貨單子都沒人敢接，生怕哪家的畜生又發了瘋。”
南雲聽完，目光與南素微交匯了一下。靈獸發情或是驚着了，發狂是挺常見的。可成批地出現這種情況，而且是在專門養殖的鎮子裏，這事兒就不太常見了。
“老人家，先帶我們去看看那些發狂的靈獸。”南雲打算先看看情況。
老農連連點頭，趕忙在前面帶路。幾人就這麼跟着往裏走。
鎮子西頭有一片空地，原本是用來堆放雜物的。現在被臨時改造成了一個隔離棚。
棚子是用實木柱子搭起來的，外面還圍了一圈削尖的柵欄。
老農領着他們走到棚子跟前，指了指裏面幾個生了鏽的鐵籠子。
籠子裏關着四頭一階中品的青鬃獸。這種妖獸體型像牛，但是比牛更大。渾身長滿青色的長毛，力氣大耐力足，是鎮上農戶最常用的拉貨牲畜。
此刻，這四頭青鬃獸完全沒了平日裏的溫順。它們在狹窄的鐵籠裏焦躁地來回走動，鼻息直直噴在鐵欄杆上，發出“哧哧”聲。
聽到有腳步聲靠近，其中一頭體型最大的青鬃獸猛地轉過頭。
南雲看着它的眼睛。正常應該是渾濁褐色的眼珠，此刻佈滿了密密麻麻的血絲，眼白都紅透了快。它正盯着站在最前面的裴一，喉嚨裏發出低沉的“呼嚕”聲。
下一刻，它毫無預兆地向前猛撲。
“砰！”
這個體型的撞擊，一下讓鐵籠子變了形，整個鐵籠都跟着搖晃。
青鬃獸似乎感覺不到疼痛，額頭上被撞破了一大塊皮，鮮血順着青色毛髮往下流，但它依然瘋狂地用角和腦袋撞擊着鐵欄，着了魔一樣。
另外三頭青鬃獸也受到了刺激，跟着一起發狂，整個隔離棚頓時陷入一片混亂。
南雲皺起眉頭。這種程度的狂躁，已經超出了普通受驚或者發情的範疇。
南素微走上前，蹲在距離鐵籠兩步遠的地方。她沒有理會陷入瘋狂的青鬃獸，而是將真氣凝聚在雙眼，仔細觀察着它們的瞳孔。
那些充血的眼珠裏，瞳孔擴散並不均勻，邊緣呈現出一種詭異的鋸齒狀，而且隨着它們的情緒波動，瞳孔還在不斷地收縮和放大。
“瞳孔擴散的規律不太對。”南素微站起身，拍了拍手上的灰塵，回頭對南雲說道，“不像是誤食了毒草或者普通的疫病變。這種無規律的擴散，更像是神智受到了某種外力的干擾。”
上官虹站在一旁，雙手抱胸，看着籠子裏的青鬃獸：“神智干擾？這黃葉鎮不大，哪來的髒東西閒得無聊來折騰幾頭靈獸。”
“相比發狂，更像是失了神。”裴一盯着那些青鬃獸，鼻翼翕動了一下。
南雲沒有立刻接話。他走到鐵籠邊，看着那頭額頭流血的青鬃獸。它的撞擊還在繼續，不知痛苦、疲倦。
“先別急着下結論。”南雲收回目光，轉頭看向三人，“光看這幾頭畜生看不出什麼名堂。老人家剛纔說，這情況是最近半個月纔出現的。咱們先在鎮上各處走走，問一問鎮民，看看有沒有什麼共通的線索。”
他略一思索，分配了任務。
“素微，你去鎮上的水井和蓄水池看看。如果是水源出了問題，你比我們感知的清晰。”
南素微點了點頭，轉身向鎮子中心走去。
“虹兒，你去走訪一下那些拉貨的農戶，問問他們這半個月靈獸的作息有沒有什麼異常，去過哪些地方。”南雲看向上官虹。
“包在虹兒身上吧。”上官虹拍拍胸脯，努了努嘴。
“裴一，你去屠戶那邊。鎮上肯定有處理靈獸屍體的地方，看看有沒有發狂靈獸屍體，仔細注意內臟和骨骼有沒有什麼變化。”南雲吩咐道。
裴一沒有廢話，點頭就去。
南雲自己則留在了隔離棚附近。他打算去找那些專門負責餵食靈獸的幫工聊聊。飼料是靈獸每天都要喫的，如果有問題，一目瞭然。
陽光照在黃土鋪就的街道上，升起一層浮塵。鎮子裏挺安靜，路上行人不多，看來這件事對鎮子影響不小。幾個孩童扒在門框上，好奇地打量着這些外來的修士。
南雲順着隔離棚旁邊的一條土道，找到了一家規模較大的牲口棚。院子裏堆着幾座小山似的乾草垛，兩個光着膀子的幫工正滿頭大汗地用鍘刀鍘着草料。
看到有個明顯不一般的人走進來，兩人停下手裏的活計，有些侷促地搓了搓手。
“兩位小哥，打擾了。”南雲走上前，隨手拋出兩塊下品靈石，落在鍘刀旁邊的木樁上。
兩個幫工眼睛一亮，連忙把靈石揣進懷裏，臉上頓時掛上笑。
“仙長有什麼吩咐，儘管問！咱們兄弟倆在這鎮上幹了十幾年，沒有不知道的事兒。”其中一個年紀稍大的幫工拍着胸脯保證。
“鎮上這些靈獸發狂的事，你們也聽說了。”南雲靠在旁邊的木柱上，語氣隨意，“我想問問，這半個月來，你們喂的草料，或者是餵食的習慣，有沒有什麼變化？”
“草料？”年紀大的幫工撓了撓頭，“這草料都是鎮外十里坡那邊割來的青苜蓿，曬乾了混着點豆餅喂。這料子咱們用了好幾年了，一直沒變過啊。”
“是啊，仙長。”另一個幫工插嘴道，“而且這青苜蓿都是咱們自己去割的，沒經過外人的手。要說變化……”
他皺着眉頭想了一會兒，突然一拍腦袋，“哦，對了！大概十天前吧，鎮東頭老王家新進了一批‘黑麥草’，說是從外地商人手裏低價收來的。那草顏色發黑，聞着有股怪味。老王貪便宜，摻在青苜蓿裏餵了幾天。結果他家的兩頭青鬃獸最近也發狂了。”
南雲眼神微動，“那批黑麥草現在還有嗎？”
“沒了，老王家的靈獸發狂後，鎮長就讓人把那些黑麥草全燒了，連灰都埋到了鎮外。”年輕幫工搖了搖頭。
南雲在牲口棚裏又轉了一圈，仔細檢查了剩下的青苜蓿和豆餅，並沒有發現什麼異常的靈氣波動。
離開牲口棚後，南雲順着街道往鎮子中心走。剛拐過街角，他看到裴一正站在鋪子門口，手裏拿着一塊帶血的骨頭，眉頭緊鎖。
南雲走過去，看清了那塊骨頭。那是一截青鬃獸的腿骨，骨質表面佈滿了細小的黑色斑點，像是被什麼東西腐蝕過一樣。
“屠戶那邊怎麼說？”南雲問。
裴一把骨頭扔在旁邊的破木箱裏，拍了拍手上的灰塵，精簡信息。“屠戶說，最近處理的幾頭發狂靈獸，內臟都爛了。特別是心臟，裏面有黑色淤血。這塊骨頭是從一頭剛死不久的身上剔下來的。上面有黑點。”
南雲盯着那塊骨頭上的黑色斑點，腦海裏閃過姐姐剛纔說的話。
瞳孔無規律擴散，心臟腐爛，骨頭表面變黑。這些症狀組合在一起，絕不是普通的毒草或者疫病能造成的。
“走，去找素微和虹兒匯合。”南雲心裏已經有了初步的推斷。
第六十六章 柏狼
鎮子中心的古井旁，幾棵老柳樹的葉子已經掉光了，顯的骨感稀疏。古井的青石邊沿長着幾圈滑膩的青苔，周圍空氣不再風塵僕僕的。
南雲和裴一順着街道找過來的時候，南素微正站在井臺邊，手指間還殘留着幾滴水珠。上官虹則是百無聊賴地靠在旁邊的柳樹幹上，手裏揪着一根柳條，有一搭沒一搭地抽打着地上的浮土。
“水源沒問題。”南素微甩了甩手上的水珠，看着走過來的南雲，“我用靈力探過鎮上的三口水井和鎮外的蓄水池，水質清冽，水靈氣也很純淨。沒發現任何被投毒或者污染的痕跡。”
上官虹扔掉手裏的柳條，拍了拍手上的灰塵，接話道：“我也去問了那些養靈獸的農戶。這些青鬃獸除了平時在官道上拉貨，也沒去過什麼奇怪的地方。最遠也就是去了趟西邊的採石場，那邊連根草都不長，除了石頭就是石頭。”
南雲點了點頭，找了塊乾淨的石板坐下。他將自己和裴一收集到的線索，跟兩人的發現放在一起，在腦子裏快速地過了一遍。
“最早出事的是鎮西張家。”南雲揉了揉靠腦袋貼在自己肩膀上的上官虹，“張家的青鬃獸發狂後，沒過幾天，鎮北的兩戶人家也跟着遭了殃。然後這半個月的時間裏，情況就迅速蔓延到了整個鎮子。”
他頓了頓，目光掃過三人，“而且，這些發狂的靈獸，症狀都出奇的一致。夜間躁動不安，食慾大幅度下降。最關鍵的是，畏水。屠戶那邊處理過後，骨頭表面已經開始發黑，內臟也有腐爛的跡象。但奇怪的是，我們轉了一圈，完全沒有發現人爲下毒的痕跡。”
沒有毒，水源乾淨，活動範圍正常，但症狀卻像瘟疫一樣蔓延，而且伴隨着肉體層面的腐敗。這事兒怎麼看都透着一股邪門。
“腐爛、發黑、畏水……”南素微輕聲唸叨着這幾個信息，眉頭微蹙。她想着這幾年歷練的經驗，通常只有中了某些極度陰毒的火毒，或者是神智被某種邪祟控制時，纔會出現這種本能的排斥。
南素微將自己的想法說出，幾人也覺得這件事嚴重起來了。
傍晚時分，夕陽餘暉把黃葉鎮的土牆染成了一片暗紅色。鎮子邊緣的一處簡陋茶水攤旁，四人圍着一張方桌歇腳。
茶攤老闆是個瘸腿的老頭，見這幾位氣度不凡的修士坐下，戰戰兢兢地端上了一壺粗茶，連南雲給的兩塊下品靈石都沒敢收，就躲回了屋裏。他只好把靈石放到櫃檯上。
裴一端起粗糙的陶碗，沒管茶水裏的浮沫，仰頭灌了一大口。他放下碗，褐色眼眸看向南雲。
“鎮子外圍有妖獸活動的痕跡。”裴一的聲音篤定。
他這話一齣，另外三人都看了過來。
“我之前在風信堂看過這一帶的記錄。”裴一繼續說道，手指在桌面上划動着，“這片林子裏，一直生活着一羣柏狼。這種妖獸平時很安分，領地意識強，一般就在深山裏活動。最近幾例記錄，他會在野外圍殺小商隊的青鬃獸，但從來沒聽說過有成羣結隊襲擊人類鎮子的記錄。”
他停頓了一下，目光望向鎮子北面那片被暮色籠罩的茂密山林。
“但我今天去屠戶那邊的時候，順便看了一眼鎮子外圍的泥地。那些柏狼，現在正在往鎮子附近遊蕩。而且數量不少。”裴一收回目光，看着南雲，“這並不正常。”
南雲聽完，手指摩擦着茶碗的邊緣。柏狼羣的舉動反常，偏偏在青鬃獸的集體發狂的時候，這兩者之間大概率有聯繫。
柏狼是青州森林裏常見的低階妖獸，普遍沒超過二階，少數個體是一階圓滿，相當於練氣大圓滿，單體戰鬥力不算強，可一旦成羣結隊，就算是築基初期的修士遇上了也得繞道走。
它們爲什麼會放棄山林的領地，跑到人類聚居的鎮子邊緣來？
“先放一放。”南雲沉思了片刻，做出了決定。現在天色已晚，貿然進山去探查一羣反常的柏狼，風險太大。而且他們目前掌握的線索還太零碎。
“既然最早出事的是鎮西張家，那我們就近先去張家看看。”南雲站起身，拍了拍道袍上的灰塵，“瞭解一下情況，看看他們家的青鬃獸在發狂前，到底接觸過什麼特別的東西。”
幾人向茶攤老闆打聽了一下張家的具體位置，便直接出發前往。
鎮西的街道比中心地帶要破舊些，空氣中瀰漫着牲畜的糞便味。張家的院子很好認，院牆倒塌了一半，缺口處胡亂堆着幾根粗大的原木。看樣子，應該是那頭髮狂的青鬃獸撞破的。
南雲走到院門口，往裏看去。
院子裏點着一盞油燈，光不亮，堪堪照得周圍。一個皮膚黝黑的漢子，正和老婆孩子圍坐在院子裏的一張破木桌前喫晚飯。桌上擺着幾碗稀粟米粥，還有一碟看不出顏色的鹹菜。
聽到腳步聲，老張一家三口齊刷刷地轉過頭。
看到站在門口的四人，老張愣住了。他手裏還端着半碗粥，筷子停在半空中，眼神里滿是慌怯。他老婆趕緊把那個看起來只有七八歲的小孩往懷裏拉了拉。
“這裏是張家嗎？”南雲跨過門檻，走進院子，語氣盡量放得平緩，“我來問問你家青鬃獸發狂的事情。”
“啊！仙長，快快請進。”漢子一聽南雲幾人是來幫忙調查的，顯得很激動。“仙長你們可來了。正好晚上了，這麼突然，要不先喫點便飯？”
南雲看着慌亂的老張和桌子上的稀粥鹹菜。擺了擺手，拍桌子上幾枚下品靈石。“便飯就免了，直接說事兒。”
