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26-10-16
第六十七章 夜犯
院子裏的擺設簡陋，幾塊坑窪不平的青石墩子散落在泥地裏。南雲撩起道袍下襬，挑了塊石墩坐下。
南素微和上官虹站在他身後，裴一則像根木頭一樣杵在院門口，一邊豎着耳朵聽一邊看着外面的街道。
老張搓着手，侷促地站在桌邊，連坐都不敢坐。他媳婦抱着那個孩子，縮在屋檐下的陰影裏。
“老張，坐下說。”南雲指了指對面的空石墩，語氣平緩，“你家的青鬃獸是最早發病的。我問你，它發病前，也就是半個月前，遇到過什麼特別的事？去過什麼不常去的地方？”
老張半個屁股沾着石墩坐下，聽到問題，臉上的表情不太好看。
“特別的事是有。”老張組織了下語言，“半個月前，鎮上來了個小商隊，收了些皮毛和藥草要運出去。我接了這趟活，趕着家裏的青鬃獸幫他們拉車。結果剛出鎮子沒多遠，就在十里坡那邊的林子邊緣，遇到柏狼了。”
“柏狼？”南雲眼神微動。
“對，就是柏狼。”老張心有餘悸地嚥了口唾沫，“平時那羣畜生都在深山裏，很少出來。那天也不知道怎麼了，突然竄出來幾隻。好在商隊裏有幾個懂點拳腳的護衛，鎮子裏聽到動靜也趕去了人，柏狼數量不多，見勢不妙就跑了。但是……”
老張嘆了口氣，指着院牆外隔離棚的方向，“我的青鬃獸在拉扯的時候，被其中一頭柏狼咬傷了後腿。當時看着傷口不深，我就給它敷了點草藥。誰知道沒過幾天，它就開始發狂，撞破了圍欄，發了瘋去。”
“那趟生意早該不去的，現在都不知道是個什麼情況。還傳染給了其他家，村子裏人心惶惶，哎！！”老張直拍大腿。
“放心吧，流雲宗會調查給個交代的。”南雲回到，又將這條關鍵信息在腦子裏過了一遍。被柏狼咬傷後發狂，而柏狼現在又反常地靠近鎮子。這兩條線居然連上了，問題也許還真出在這柏狼身上。
“仙長，您說這叫什麼事兒啊。”老張越說越覺得委屈，眼圈泛紅，開始大吐苦水，“我這青鬃獸，拉到大城裏去，能賣五塊中品靈石呢！這頭還是母的，明年就能下崽。早知道這樣，我還不如早點把它賣了，還能給家裏買些喫的，讓娃念念學。”
“還說明年修整修整老房子呢，這一下全沒了。”老張看着身後妻兒，無比懊悔。
屋檐下，老張媳婦聽到這話，摟着孩子小聲抽泣起來。孩子也噘着嘴摸着媽媽的臉，一家人愁雲慘淡。
裴一站在門口回過頭望着一家三口，不知想着什麼。南雲和南素微在思考如何穩妥解決老張家的大麻煩。
倒是上官虹站在一旁，聽這悽悽慘的哭聲，眉頭越皺越緊。她本就是世家出身，哪見過這個？平時花錢大手大腳慣了，最看不得這種因爲幾塊靈石就哭天搶地的場面。
她伸手往腰間的儲物袋裏一掏，抓出一把靈石，直接扔在老張面前那張破木桌上。
“噹啷”幾聲脆響，十塊散發着精純靈氣的中品靈石在桌面上滾落，把老張的眼睛都看直了。
“行了，別哭了！”上官虹不耐煩地擺了擺手，語氣清靈，“都是一家之主了，遇到點事就哭哭啼啼的算什麼樣子。這十塊靈石本大小姐賞你的，拿去救急，再買頭新的靈獸。”
老張看着桌上那十塊中品靈石，整個人都傻了。他這輩子都沒見過這麼多錢。反應過來後，他“撲通”一聲跪在地上，拉着媳婦孩子就要磕頭。
“多謝仙長！多謝仙子活命之恩！”老張激動得語無倫次。
“收着吧。”南雲站起身，阻止了老張磕頭的動作。他看了上官虹一眼，沒說什麼，心想這丫頭。哎，性子太直。
“走吧，先找個地方落腳。”南雲招呼了一聲。
四人離開張家，在鎮上找了家客棧。客棧老闆見他們是修士，戰戰兢兢地給他們安排了兩間上房。南雲和裴一一間，南素微和上官虹一間。奔波了一天，幾人打算先休息一晚，明天再進山探查。
夜幕降臨，黃葉鎮陷入了一片死寂。除了偶爾幾聲犬吠，連蟲鳴聲都聽不到。
子時剛過，南雲正盤腿坐在牀上運轉《臨水訣》，窗外突然傳來一陣淒厲的慘叫聲。
“啊——！救命！”
緊接着，是靈獸的嘶吼和木頭斷裂的咔嚓巨響。聲音傳來的方向，正是鎮西的隔離棚。
南雲翻身下牀，抓起青影劍就衝出了房門。裴一的動作比他更快，揹着那把粗糙長劍，已經站在了走廊上。隔壁的房門也同時打開，南素微和上官虹衣衫整齊地衝了出來。
“走！”
四人沒有廢話，直接從客棧的二樓窗戶躍下，朝着鎮西狂奔。
趕到隔離棚時，眼前的景象讓人觸目驚心。原本的原木柵欄已經被硬生生撞斷，幾根木樁斷裂處還沾着血跡和碎肉。隔離棚裏，那幾頭髮狂的青鬃獸，此刻已經倒在血泊中，喉管被利齒撕裂，內臟流了一地。
而隔離棚外圍的黑暗中，十幾雙泛着幽綠光芒的眼睛正在移動。它們沒有發出任何聲音，腳步輕盈得像幽靈，逐漸收攏包圍圈。
藉着微弱月光，南雲看清了那些東西的模樣。體型比尋常野狼大上一圈，渾身覆蓋着一層類似棕木的堅硬毛髮。
柏狼羣。
這些畜生果真來了。
“錚！”
一聲清越劍鳴打破了夜的死寂。裴一已經拔出了長劍。那把劍，刃部粗糙，但在金靈根真氣的灌注下，泛起一層刺目的金芒。
一頭體型最大的柏狼按捺不住嗜血的本能，後腿猛地蹬地，化作一道灰色的殘影，張開血盆大口朝裴一撲了過來。
裴一不退反進，身板挺直向前壓，手中長劍自下而上斜撩而出。
金靈根的銳氣凸顯。劍刃劃過空氣，發出一聲尖嘯。
“哧！”
劍鋒精準地切入那頭柏狼的肩胛骨，一路向下，從腰腹處穿出。那層普通刀劍砍上去都會被彈開的木質化堅硬毛髮，在裴一的金屬性劍氣面前，就像紙糊的一樣脆弱。五行相生、相剋。
切口平整光滑，幾乎沒有滯澀感。那頭柏狼連慘叫都沒來得及發出，身體在半空中被劈成兩半，臟器和鮮血嘩啦灑了一地。
血腥味徹底激發了狼羣的兇性。剩下的十幾頭柏狼同時發出低沉的咆哮，從四面八方撲了上來。
上官虹冷哼一聲，足尖輕點地面，整個人如同被風托起，輕盈地躍入狼羣之中。她手中的短劍化作青色流光，在狼羣的縫隙中穿梭。她不和柏狼硬碰硬，專挑眼睛、咽喉和腹部這些防禦薄弱的地方下手。能偷一劍就跑，正面裴一頂着。
南雲和南素微則一左一右，護住兩翼。
南素微的劍法沒有上官虹那麼花哨，但勝在沉穩凌厲。她手中的長劍帶着水的綿長後勁，一劍刺出，貫穿了一頭試圖偷襲的柏狼眼眶。劍尖透腦而出，乾淨利落。
南雲則沒有直接參與近戰。他站在稍靠後的位置，左手胸前掐訣，右手高舉青影，雙靈根的真氣交織在一起。地面上迅速催生出幾根堅韌的藤蔓，纏住兩頭柏狼的後腿，延緩它們的攻勢。同時，幾道水箭精準地射向那些在外圍跑動、試圖繞後的柏狼，將它們逼退。
這樣戰鬥方法的嘗試，對南雲來說還挺新鮮。
四人雖然是第一次聯手對敵，但配合比較默契。
不到一盞茶的功夫，戰鬥就結束了。
十幾頭柏狼的屍體橫七豎八地倒在隔離棚外。剩下的幾頭見勢不妙，夾着尾巴，發出一陣嗚咽，退入了鎮子北面的密林深處。
夜風吹過，捲起血腥味。
裴一收劍入鞘，走到一具被他劈成兩半的柏狼屍體前蹲下。他直接伸手翻開柏狼的眼皮，又仔細檢查了一下它身上那層木質化的毛髮。
他站起身，眼眸看向密林深處，眉頭緊鎖。
“這些狼的狀態不對。”裴一的聲音響起。
“哪裏不對？”南雲走過來，看着地上的屍體。
“它們的眼珠也泛着血絲，瞳孔擴散的規律，和隔離棚裏那些靈獸是一樣的症狀。”裴一指着柏狼的屍體，“而且，柏狼是木屬性妖獸，毛髮堅硬是天生的。但這些狼的毛髮裏，透着一股不正常的死氣，像是被什麼東西從內部腐蝕了。骨頭也附着黑跡。”
他轉過頭，看着南雲，“它們的巢穴應該就在這片林子裏。既然症狀一樣，那源頭多半也在裏面。”
“源頭在不在不清楚，但起碼比這羣靈獸更近。”南雲拍了拍手。“按既定計劃，明天進山。”
第六十八章 林中
次日清晨，黃葉鎮上空掠過一陣風，颳走晨霧。客棧外的木桌上結了一層薄霜，被小二拿着塊抹布擦去。
三人喫過早膳，一起出了店口。
“南雲哥哥。怎麼樣，我昨天厲害吧，是不是又精進了。”上官虹抱着南雲的胳膊，雙丫髻往他身上蹭着。
也不知道是不是故意的。
南雲感受着身後姐姐的精芒，心裏叫苦，“呃，啊。厲害、厲害，精進了精進了。”
裴一早就等在了鎮口。他就這麼孤零零站在路中間，幾個趕早的力工路過都是貼着邊上走，不敢多看。
他雙手抱胸，鷹眼緊盯路口零散的村民，心裏納悶。
幹嘛非要躲着自己？
“走吧，正好霧剛散，先進山。”南雲走近招呼了一聲。
四人順着昨晚柏狼羣撤退時留下的雜亂腳印，一頭扎進了鎮子外的密林。
這片林子上了年份，外圍還算開闊，越往裏走，樹木生得越密集。
樹連着樹，交織在一起，清晨的陽光只能零碎地打在地面上。林子裏開始變得昏暗，腳下堆積着落葉，跟踩棉絮裏似的，稍不注意就會陷進爛泥坑。
裴一繼續走在最前面。
他個子高，步子邁得大，可走路卻沒聲，跟個鬼似的。一邊摸索，一邊用劍鞘撥開擋路的荊棘，開啓探路模式。
走了一個多時辰，四周的環境開始發生變化。
空氣裏的水汽明顯加重，呼吸進身體，粘黏着口鼻。南素微對水汽最敏感，她抬起手，看了看袖口，布料已經有些發潮了。
“這地方溼氣太重，不像是尋常的山林。”南素微輕聲說道。
上官虹跟在南雲身側，好奇地東張西望。她突然指着旁邊一棵幾人合抱粗的老樹，喊了一聲：“南雲哥哥你看，那樹幹上長的是什麼東西？”
南雲走過去。只見那粗糙樹皮上，爬滿了一層深黑色的苔蘚。這苔蘚長得詭異，不像尋常青苔那樣，而是呈現出一種肉質感，表面還掛着黏糊糊的汁液。
南雲用劍鞘刮下一點苔蘚，湊近聞了聞。一股令人作嘔的腥臭味。
走在前面的裴一停下腳步，轉過頭，鼻翼翕動。
“是腐肉的味道。”裴一的聲音低沉，帶着不容置疑的肯定，“空氣裏一直有這股味，而且越往前走越濃。這林子裏死了不少東西。”
偶爾有幾隻羽毛暗淡的靈鳥從頭頂的樹枝間掠過，發出幾聲淒厲鳴叫，撲騰着翅膀倉皇飛遠，給這密林平添了幾分陰森。
“都小心點，把法器扣在手裏。”南雲低聲提醒，將青影劍握緊。
四人繼續向前推進。沒走多遠，前方的灌木叢裏突然傳來一陣雜亂的“窸窸窣窣”聲。
裴一瞬間壓低身子，長劍出鞘半寸，劍刃上真氣流轉。
伴隨着幾聲嘶吼，五頭柏狼從半人高的雜草叢裏竄了出來，攔住了去路。
這幾頭畜生，比昨晚在隔離棚外見到的那批還要癲狂。它們的下頜合不攏，嘴角口涎吧嗒吧嗒往下掉，滴在滿地的枯葉上。
它們的眼珠子紅透，眼眶周圍的毛髮已經脫落，露出潰爛的皮肉。這幾頭柏狼一邊衝着四人呲牙咧嘴，一邊不受控制地搖頭晃腦，彷彿有什麼東西深入腦髓，痛苦讓它們徹底喪失了理智。
“這些東西真噁心！”上官虹柳眉豎立，但手底下的動作卻一點不慢。
真氣催動，她整個人化作殘影，率先衝了出去。
身形靈動，在兩頭柏狼撲上來的瞬間，上官虹腰肢一扭，硬生生從半空中改變了軌跡，手中短劍帶起一道凌厲的風刃，直接割斷了其中一頭柏狼的咽喉。
黑血噴湧而出，那頭柏狼嗚呼一聲栽倒在地。
裴一動作同時跟進。他大步跨出，手中長劍探出。柏狼木質毛髮和紙張一樣薄弱。
一劍橫掃！
劍鋒直接切開了一頭柏狼的腰腹，將其攔腰斬斷。內臟混雜黑血流了一地。
剩下的三頭柏狼見同伴慘死，不僅沒有退縮，反而更加瘋狂地撲了上來。
南素微和南雲也沒閒着，兩人上前一步。
南雲照仿昨天，牽制柏狼行動。南素微舉起長劍，靈氣匯聚於尖，激射而出，一擊洞穿。
上官虹趁機補刀，短劍從那頭柏狼的眼眶刺入，直透腦髓。
戰鬥結束得很快，前後不過十幾個呼吸的時間。
看着地上五具散發着惡臭的屍體，上官虹捏着鼻子往後退了幾步：“這到底是什麼情況？血都是黑的，臭死了！”
“它們體內的生機已經被某種東西侵蝕了。”南雲走上前，看了一眼柏狼流出的黑色血液，“現在這情況，不能把屍體留在這裏。”
“燒了它。”南素微想到。
南雲從儲物袋裏掏出火摺子，吹燃後直接扔在了屍體堆上。
火苗接觸到那些帶有腐蝕性的口水和血液，瞬間騰起一股幽綠色的火焰。油脂燃燒發出“劈里啪啦”的聲響，焦味更加刺鼻。
四人站在上風口，看着幾具屍體逐漸化爲灰燼。
“走吧，源頭應該就在前面不遠了。”南雲踩滅了邊緣的一點火星，帶頭繼續向前走去。
越往深處走，林子裏的植被就越發茂盛，但那種生機勃勃的景象卻讓人感到一種說不出的彆扭。
南雲一邊走，一邊習慣性地將感知向四周散發。
熟練運用自身特點，感受着草木的呼吸和脈動，就像魚兒在水裏一樣自在，甚至能通過植物的根系探知遠處的情況。
但現在，這種感知出現了問題。
周圍的植被反饋回來的信息斷斷續續，就像是神識被扔進泥漿。那些高大樹木背後的生機中，夾雜着古怪雜音。這些雜音持續不斷地干擾神識，讓南雲無法看清更遠處的景象。
南雲停下腳步，抬起右手，做了個手勢。
走在前面的裴一立刻頓住腳步，手握劍柄，警惕環顧四周。
“怎麼了，南雲哥哥？”上官虹湊過來，大眼睛裏透着疑惑。
南雲閉上眼睛，將神識集中，又認真探尋了一圈。片刻後，他睜開眼，目光掃過遠處密林，語氣篤定。
“有人在裏面佈置了些東西。”南雲向前方指去，“這林子裏的木靈氣走向完全亂了。我能感覺到一種陣法的殘留痕跡，把周圍的環境攪動起來了。”
南素微聞言，臉色凝重：“既然有陣法痕跡，那就是有人故意爲之。看來黃葉鎮的靈獸發狂，還有這些柏狼的異變，當是人禍。”
上官虹一聽這話，渾身炸毛，踢飛了腳邊一塊木頭，憤悶說道：“我就知道沒那麼簡單！跑來這深山老林里布陣，禍害那些無辜的靈獸和鎮民，別讓我逮到是誰在背後搗鬼，不然非送他去刑劍堂受刑不可！”
她這副嫉惡如仇的模樣，倒是可愛。
“不管是誰，既然布了陣，就肯定有陣眼或者核心區域。”南雲安撫起上官虹，“大家提高警惕，陣法周圍難免有危險。”
走在最前方的裴一沒有參與討論。他順着空氣中越來越濃烈的腐肉味，悄無聲息地向前摸進了十幾步。
前方的樹木變得稀疏，取而代之的是一個被隱藏起來的山坳。
裴一伸出寬大手掌，小心翼翼地撥開面前的灌木，看清地形。
他轉過頭，看向身後的三人。
“找到了。”裴一指了指灌木叢後方，“巢穴就在這兒。”
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院子裏的擺設簡陋，幾塊坑窪不平的青石墩子散落在泥地裏。南雲撩起道袍下襬，挑了塊石墩坐下。
南素微和上官虹站在他身後，裴一則像根木頭一樣杵在院門口，一邊豎着耳朵聽一邊看着外面的街道。
老張搓着手，侷促地站在桌邊，連坐都不敢坐。他媳婦抱着那個孩子，縮在屋檐下的陰影裏。
“老張，坐下說。”南雲指了指對面的空石墩，語氣平緩，“你家的青鬃獸是最早發病的。我問你，它發病前，也就是半個月前，遇到過什麼特別的事？去過什麼不常去的地方？”
老張半個屁股沾着石墩坐下，聽到問題，臉上的表情不太好看。
“特別的事是有。”老張組織了下語言，“半個月前，鎮上來了個小商隊，收了些皮毛和藥草要運出去。我接了這趟活，趕着家裏的青鬃獸幫他們拉車。結果剛出鎮子沒多遠，就在十里坡那邊的林子邊緣，遇到柏狼了。”
“柏狼？”南雲眼神微動。
“對，就是柏狼。”老張心有餘悸地嚥了口唾沫，“平時那羣畜生都在深山裏，很少出來。那天也不知道怎麼了，突然竄出來幾隻。好在商隊裏有幾個懂點拳腳的護衛，鎮子裏聽到動靜也趕去了人，柏狼數量不多，見勢不妙就跑了。但是……”
老張嘆了口氣，指着院牆外隔離棚的方向，“我的青鬃獸在拉扯的時候，被其中一頭柏狼咬傷了後腿。當時看着傷口不深，我就給它敷了點草藥。誰知道沒過幾天，它就開始發狂，撞破了圍欄，發了瘋去。”
“那趟生意早該不去的，現在都不知道是個什麼情況。還傳染給了其他家，村子裏人心惶惶，哎！！”老張直拍大腿。
“放心吧，流雲宗會調查給個交代的。”南雲回到，又將這條關鍵信息在腦子裏過了一遍。被柏狼咬傷後發狂，而柏狼現在又反常地靠近鎮子。這兩條線居然連上了，問題也許還真出在這柏狼身上。
“仙長，您說這叫什麼事兒啊。”老張越說越覺得委屈，眼圈泛紅，開始大吐苦水，“我這青鬃獸，拉到大城裏去，能賣五塊中品靈石呢！這頭還是母的，明年就能下崽。早知道這樣，我還不如早點把它賣了，還能給家裏買些喫的，讓娃念念學。”
“還說明年修整修整老房子呢，這一下全沒了。”老張看着身後妻兒，無比懊悔。
屋檐下，老張媳婦聽到這話，摟着孩子小聲抽泣起來。孩子也噘着嘴摸着媽媽的臉，一家人愁雲慘淡。
裴一站在門口回過頭望着一家三口，不知想着什麼。南雲和南素微在思考如何穩妥解決老張家的大麻煩。
倒是上官虹站在一旁，聽這悽悽慘的哭聲，眉頭越皺越緊。她本就是世家出身，哪見過這個？平時花錢大手大腳慣了，最看不得這種因爲幾塊靈石就哭天搶地的場面。
她伸手往腰間的儲物袋裏一掏，抓出一把靈石，直接扔在老張面前那張破木桌上。
“噹啷”幾聲脆響，十塊散發着精純靈氣的中品靈石在桌面上滾落，把老張的眼睛都看直了。
“行了，別哭了！”上官虹不耐煩地擺了擺手，語氣清靈，“都是一家之主了，遇到點事就哭哭啼啼的算什麼樣子。這十塊靈石本大小姐賞你的，拿去救急，再買頭新的靈獸。”
老張看着桌上那十塊中品靈石，整個人都傻了。他這輩子都沒見過這麼多錢。反應過來後，他“撲通”一聲跪在地上，拉着媳婦孩子就要磕頭。
“多謝仙長！多謝仙子活命之恩！”老張激動得語無倫次。
“收着吧。”南雲站起身，阻止了老張磕頭的動作。他看了上官虹一眼，沒說什麼，心想這丫頭。哎，性子太直。
“走吧，先找個地方落腳。”南雲招呼了一聲。
四人離開張家，在鎮上找了家客棧。客棧老闆見他們是修士，戰戰兢兢地給他們安排了兩間上房。南雲和裴一一間，南素微和上官虹一間。奔波了一天，幾人打算先休息一晚，明天再進山探查。
夜幕降臨，黃葉鎮陷入了一片死寂。除了偶爾幾聲犬吠，連蟲鳴聲都聽不到。
子時剛過，南雲正盤腿坐在牀上運轉《臨水訣》，窗外突然傳來一陣淒厲的慘叫聲。
“啊——！救命！”
緊接着，是靈獸的嘶吼和木頭斷裂的咔嚓巨響。聲音傳來的方向，正是鎮西的隔離棚。
南雲翻身下牀，抓起青影劍就衝出了房門。裴一的動作比他更快，揹着那把粗糙長劍，已經站在了走廊上。隔壁的房門也同時打開，南素微和上官虹衣衫整齊地衝了出來。
“走！”
四人沒有廢話，直接從客棧的二樓窗戶躍下，朝着鎮西狂奔。
趕到隔離棚時，眼前的景象讓人觸目驚心。原本的原木柵欄已經被硬生生撞斷，幾根木樁斷裂處還沾着血跡和碎肉。隔離棚裏，那幾頭髮狂的青鬃獸，此刻已經倒在血泊中，喉管被利齒撕裂，內臟流了一地。
而隔離棚外圍的黑暗中，十幾雙泛着幽綠光芒的眼睛正在移動。它們沒有發出任何聲音，腳步輕盈得像幽靈，逐漸收攏包圍圈。
藉着微弱月光，南雲看清了那些東西的模樣。體型比尋常野狼大上一圈，渾身覆蓋着一層類似棕木的堅硬毛髮。
柏狼羣。
這些畜生果真來了。
“錚！”
一聲清越劍鳴打破了夜的死寂。裴一已經拔出了長劍。那把劍，刃部粗糙，但在金靈根真氣的灌注下，泛起一層刺目的金芒。
一頭體型最大的柏狼按捺不住嗜血的本能，後腿猛地蹬地，化作一道灰色的殘影，張開血盆大口朝裴一撲了過來。
裴一不退反進，身板挺直向前壓，手中長劍自下而上斜撩而出。
金靈根的銳氣凸顯。劍刃劃過空氣，發出一聲尖嘯。
“哧！”
劍鋒精準地切入那頭柏狼的肩胛骨，一路向下，從腰腹處穿出。那層普通刀劍砍上去都會被彈開的木質化堅硬毛髮，在裴一的金屬性劍氣面前，就像紙糊的一樣脆弱。五行相生、相剋。
切口平整光滑，幾乎沒有滯澀感。那頭柏狼連慘叫都沒來得及發出，身體在半空中被劈成兩半，臟器和鮮血嘩啦灑了一地。
血腥味徹底激發了狼羣的兇性。剩下的十幾頭柏狼同時發出低沉的咆哮，從四面八方撲了上來。
上官虹冷哼一聲，足尖輕點地面，整個人如同被風托起，輕盈地躍入狼羣之中。她手中的短劍化作青色流光，在狼羣的縫隙中穿梭。她不和柏狼硬碰硬，專挑眼睛、咽喉和腹部這些防禦薄弱的地方下手。能偷一劍就跑，正面裴一頂着。
南雲和南素微則一左一右，護住兩翼。
南素微的劍法沒有上官虹那麼花哨，但勝在沉穩凌厲。她手中的長劍帶着水的綿長後勁，一劍刺出，貫穿了一頭試圖偷襲的柏狼眼眶。劍尖透腦而出，乾淨利落。
南雲則沒有直接參與近戰。他站在稍靠後的位置，左手胸前掐訣，右手高舉青影，雙靈根的真氣交織在一起。地面上迅速催生出幾根堅韌的藤蔓，纏住兩頭柏狼的後腿，延緩它們的攻勢。同時，幾道水箭精準地射向那些在外圍跑動、試圖繞後的柏狼，將它們逼退。
這樣戰鬥方法的嘗試，對南雲來說還挺新鮮。
四人雖然是第一次聯手對敵，但配合比較默契。
不到一盞茶的功夫，戰鬥就結束了。
十幾頭柏狼的屍體橫七豎八地倒在隔離棚外。剩下的幾頭見勢不妙，夾着尾巴，發出一陣嗚咽，退入了鎮子北面的密林深處。
夜風吹過，捲起血腥味。
裴一收劍入鞘，走到一具被他劈成兩半的柏狼屍體前蹲下。他直接伸手翻開柏狼的眼皮，又仔細檢查了一下它身上那層木質化的毛髮。
他站起身，眼眸看向密林深處，眉頭緊鎖。
“這些狼的狀態不對。”裴一的聲音響起。
“哪裏不對？”南雲走過來，看着地上的屍體。
“它們的眼珠也泛着血絲，瞳孔擴散的規律，和隔離棚裏那些靈獸是一樣的症狀。”裴一指着柏狼的屍體，“而且，柏狼是木屬性妖獸，毛髮堅硬是天生的。但這些狼的毛髮裏，透着一股不正常的死氣，像是被什麼東西從內部腐蝕了。骨頭也附着黑跡。”
他轉過頭，看着南雲，“它們的巢穴應該就在這片林子裏。既然症狀一樣，那源頭多半也在裏面。”
“源頭在不在不清楚，但起碼比這羣靈獸更近。”南雲拍了拍手。“按既定計劃，明天進山。”
第六十八章 林中
次日清晨，黃葉鎮上空掠過一陣風，颳走晨霧。客棧外的木桌上結了一層薄霜，被小二拿着塊抹布擦去。
三人喫過早膳，一起出了店口。
“南雲哥哥。怎麼樣，我昨天厲害吧，是不是又精進了。”上官虹抱着南雲的胳膊，雙丫髻往他身上蹭着。
也不知道是不是故意的。
南雲感受着身後姐姐的精芒，心裏叫苦，“呃，啊。厲害、厲害，精進了精進了。”
裴一早就等在了鎮口。他就這麼孤零零站在路中間，幾個趕早的力工路過都是貼着邊上走，不敢多看。
他雙手抱胸，鷹眼緊盯路口零散的村民，心裏納悶。
幹嘛非要躲着自己？
“走吧，正好霧剛散，先進山。”南雲走近招呼了一聲。
四人順着昨晚柏狼羣撤退時留下的雜亂腳印，一頭扎進了鎮子外的密林。
這片林子上了年份，外圍還算開闊，越往裏走，樹木生得越密集。
樹連着樹，交織在一起，清晨的陽光只能零碎地打在地面上。林子裏開始變得昏暗，腳下堆積着落葉，跟踩棉絮裏似的，稍不注意就會陷進爛泥坑。
裴一繼續走在最前面。
他個子高，步子邁得大，可走路卻沒聲，跟個鬼似的。一邊摸索，一邊用劍鞘撥開擋路的荊棘，開啓探路模式。
走了一個多時辰，四周的環境開始發生變化。
空氣裏的水汽明顯加重，呼吸進身體，粘黏着口鼻。南素微對水汽最敏感，她抬起手，看了看袖口，布料已經有些發潮了。
“這地方溼氣太重，不像是尋常的山林。”南素微輕聲說道。
上官虹跟在南雲身側，好奇地東張西望。她突然指着旁邊一棵幾人合抱粗的老樹，喊了一聲：“南雲哥哥你看，那樹幹上長的是什麼東西？”
南雲走過去。只見那粗糙樹皮上，爬滿了一層深黑色的苔蘚。這苔蘚長得詭異，不像尋常青苔那樣，而是呈現出一種肉質感，表面還掛着黏糊糊的汁液。
南雲用劍鞘刮下一點苔蘚，湊近聞了聞。一股令人作嘔的腥臭味。
走在前面的裴一停下腳步，轉過頭，鼻翼翕動。
“是腐肉的味道。”裴一的聲音低沉，帶着不容置疑的肯定，“空氣裏一直有這股味，而且越往前走越濃。這林子裏死了不少東西。”
偶爾有幾隻羽毛暗淡的靈鳥從頭頂的樹枝間掠過，發出幾聲淒厲鳴叫，撲騰着翅膀倉皇飛遠，給這密林平添了幾分陰森。
“都小心點，把法器扣在手裏。”南雲低聲提醒，將青影劍握緊。
四人繼續向前推進。沒走多遠，前方的灌木叢裏突然傳來一陣雜亂的“窸窸窣窣”聲。
裴一瞬間壓低身子，長劍出鞘半寸，劍刃上真氣流轉。
伴隨着幾聲嘶吼，五頭柏狼從半人高的雜草叢裏竄了出來，攔住了去路。
這幾頭畜生，比昨晚在隔離棚外見到的那批還要癲狂。它們的下頜合不攏，嘴角口涎吧嗒吧嗒往下掉，滴在滿地的枯葉上。
它們的眼珠子紅透，眼眶周圍的毛髮已經脫落，露出潰爛的皮肉。這幾頭柏狼一邊衝着四人呲牙咧嘴，一邊不受控制地搖頭晃腦，彷彿有什麼東西深入腦髓，痛苦讓它們徹底喪失了理智。
“這些東西真噁心！”上官虹柳眉豎立，但手底下的動作卻一點不慢。
真氣催動，她整個人化作殘影，率先衝了出去。
身形靈動，在兩頭柏狼撲上來的瞬間，上官虹腰肢一扭，硬生生從半空中改變了軌跡，手中短劍帶起一道凌厲的風刃，直接割斷了其中一頭柏狼的咽喉。
黑血噴湧而出，那頭柏狼嗚呼一聲栽倒在地。
裴一動作同時跟進。他大步跨出，手中長劍探出。柏狼木質毛髮和紙張一樣薄弱。
一劍橫掃！
劍鋒直接切開了一頭柏狼的腰腹，將其攔腰斬斷。內臟混雜黑血流了一地。
剩下的三頭柏狼見同伴慘死，不僅沒有退縮，反而更加瘋狂地撲了上來。
南素微和南雲也沒閒着，兩人上前一步。
南雲照仿昨天，牽制柏狼行動。南素微舉起長劍，靈氣匯聚於尖，激射而出，一擊洞穿。
上官虹趁機補刀，短劍從那頭柏狼的眼眶刺入，直透腦髓。
戰鬥結束得很快，前後不過十幾個呼吸的時間。
看着地上五具散發着惡臭的屍體，上官虹捏着鼻子往後退了幾步：“這到底是什麼情況？血都是黑的，臭死了！”
“它們體內的生機已經被某種東西侵蝕了。”南雲走上前，看了一眼柏狼流出的黑色血液，“現在這情況，不能把屍體留在這裏。”
“燒了它。”南素微想到。
南雲從儲物袋裏掏出火摺子，吹燃後直接扔在了屍體堆上。
火苗接觸到那些帶有腐蝕性的口水和血液，瞬間騰起一股幽綠色的火焰。油脂燃燒發出“劈里啪啦”的聲響，焦味更加刺鼻。
四人站在上風口，看着幾具屍體逐漸化爲灰燼。
“走吧，源頭應該就在前面不遠了。”南雲踩滅了邊緣的一點火星，帶頭繼續向前走去。
越往深處走，林子裏的植被就越發茂盛，但那種生機勃勃的景象卻讓人感到一種說不出的彆扭。
南雲一邊走，一邊習慣性地將感知向四周散發。
熟練運用自身特點，感受着草木的呼吸和脈動，就像魚兒在水裏一樣自在，甚至能通過植物的根系探知遠處的情況。
但現在，這種感知出現了問題。
周圍的植被反饋回來的信息斷斷續續，就像是神識被扔進泥漿。那些高大樹木背後的生機中，夾雜着古怪雜音。這些雜音持續不斷地干擾神識，讓南雲無法看清更遠處的景象。
南雲停下腳步，抬起右手，做了個手勢。
走在前面的裴一立刻頓住腳步，手握劍柄，警惕環顧四周。
“怎麼了，南雲哥哥？”上官虹湊過來，大眼睛裏透着疑惑。
南雲閉上眼睛，將神識集中，又認真探尋了一圈。片刻後，他睜開眼，目光掃過遠處密林，語氣篤定。
“有人在裏面佈置了些東西。”南雲向前方指去，“這林子裏的木靈氣走向完全亂了。我能感覺到一種陣法的殘留痕跡，把周圍的環境攪動起來了。”
南素微聞言，臉色凝重：“既然有陣法痕跡，那就是有人故意爲之。看來黃葉鎮的靈獸發狂，還有這些柏狼的異變，當是人禍。”
上官虹一聽這話，渾身炸毛，踢飛了腳邊一塊木頭，憤悶說道：“我就知道沒那麼簡單！跑來這深山老林里布陣，禍害那些無辜的靈獸和鎮民，別讓我逮到是誰在背後搗鬼，不然非送他去刑劍堂受刑不可！”
她這副嫉惡如仇的模樣，倒是可愛。
“不管是誰，既然布了陣，就肯定有陣眼或者核心區域。”南雲安撫起上官虹，“大家提高警惕，陣法周圍難免有危險。”
走在最前方的裴一沒有參與討論。他順着空氣中越來越濃烈的腐肉味，悄無聲息地向前摸進了十幾步。
前方的樹木變得稀疏，取而代之的是一個被隱藏起來的山坳。
裴一伸出寬大手掌，小心翼翼地撥開面前的灌木，看清地形。
他轉過頭，看向身後的三人。
“找到了。”裴一指了指灌木叢後方，“巢穴就在這兒。”
