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26-10-20
，水珠濺了小白一臉。
她伸手去抓壁龕裏的浴巾，把自己裹成一團毛茸茸的白球，只露出腦袋和尾巴尖。
“走吧走吧，給我找件衣服——然後我要喫糕點！糕點！”
小白抹掉臉上的水珠，心想這個小龍娘確實還只算是個雛龍。
曦光一裹着浴巾就開始亂走，赤腳踩在浴室地磚上啪嗒啪嗒逛了一圈，對牆上的暖風烘乾機產生了濃厚興趣，差點把尾巴伸進去。
小白及時拽住她的尾巴尖把她拖回來，把一件殖民地常備的素白棉布袍套在她身上。
曦光伸手戳了戳自己的袖子，覺得這種軟軟的布料很新奇——龍之谷的衣服大多是毛皮和粗織布，沒有這種細密綿軟的觸感。
“不過穿着還挺舒服的。”長衫的袖口微微卷起露出纖細的手腕，溼發貼在後背把衣料洇出幾片淺淡的水痕，整個人站在浴室門口，看起來不像是剛從泥地裏滾過的野孩子，而像是某個貴族寄宿學校裏溜出來的大小姐。
小白把一雙布鞋放在她腳邊。“餐廳有剛烤好的鬆餅，曦光小姐請跟我來。”
“走！”曦光蹬上鞋子就往外衝，袍帶還沒繫好，在身後飄成兩條白練。
餐廳裏飄着黃油的甜香。
桌上擺着兩碟剛出爐的蜂蜜鬆餅和小半籃漿果，茶水在陶壺裏冒着熱氣。
曦光坐下來就往嘴裏塞了一整塊鬆餅，腮幫子鼓鼓的，銀白色的尾巴在椅子底下滿意地來回晃動。
小白坐在她對面，小口小口地喝着茶，偶爾抬眼看她一眼，沒有多說話。
竈離走進餐廳時曦光正在喫第三塊鬆餅。
她換了一身乾淨衣服，溼發還沒完全乾透，披在肩頭散發着洗髮露的花香味，整個人從荒野泥人變成了一個精緻的小公主。
竈離瞥了一眼自己這個未婚妻，拉開椅子在小客廳的沙發坐下，伸手從桌上拿了顆漿果丟進嘴裏。
“我媽一會兒到，你先喫點墊墊肚子。”
“不急不急。”曦光嚼着鬆餅擺擺手，腮幫子鼓得像只倉鼠，“哎，你們是不是天天都喫這個？人類真是會享受，就這種東西我們龍之谷做不出來，雖然也有會做飯的龍娘，但只會烤肉，這些點心糕點都只能從外面買，但是都冷冷的，沒現在熱乎乎的好喫”她的聲音含含糊糊的，尾音軟軟上揚，帶着龍娘特有的清亮，又混雜着十四歲少女特有的稚嫩腔調。
“喏，你嚐嚐鬆餅。”她把碟子朝他推了推，“趁我還想分享給你，等下可就沒有了。”她自己跟回自己家一樣，半點不見外。
倒是讓招待她的人反而像客人了。
竈離咬了口鬆餅，一邊嚼一邊說，“話說，你們龍之谷，也會有外貿商隊嗎？”
“有啊，我們跟惡龍咆哮不一樣，是會跟你們人類做交易的，能不起衝突就不起，我們剪下來的毛髮和鱗片賣給你們，都能換很多好用的東西呢。但我們只跟信任的人類和亞人種族做交易，畢竟你們人類總對我們龍娘虎視眈眈。”
“話說，你既然打算來這邊，爲什麼不發個通訊讓我們去接？”竈離問，“我們殖民地有穿梭機，能直接飛過去。你一個人在野外走那麼多天，不怕遇到危險？”
他心裏默默補了一句：我就是那個危險。要不是你找上門來，我看到你的第一反應就是直接抓了。
“我又不知道你們值不值得信任。”曦光理直氣壯地拿起第四塊鬆餅，“所以我要自己親自來看。而且我本來就打算自己走——我可沒出過龍之谷，這次出門要好好看看外面。順便考驗一下你們，也給自己留個退路。”
“考驗？考驗什麼？”
曦光咬了一大口鬆餅，然後把下巴微微抬起，試圖模仿母親接見商隊時的氣場。但嚼着鬆餅的腮幫子讓這個表情顯得格外滑稽。
“考驗這裏值不值得我嫁過來呀。萬一我千里迢迢過來，發現你們配不上我，那我就順着來路走回去。現在看起來嘛——”她上下打量了竈離一眼，露出一個燦爛的笑容，“暫時還沒讓我失望。這裏住得舒服，至於你嘛，目前還行，還得繼續考察。”
她說“考察”兩個字的時候特別用力。
竈離看着她那張肆無忌憚、充滿陽光的燦爛笑臉，不禁微微觸動了一下。
她以爲自己是在評價一個值不值得嫁的殖民地，殊不知自己正坐在一隻內心不知道在想什麼的傢伙對面，喫着他遞來的甜點。
竈離搖了搖頭，把這些念頭甩開——無論如何，她已經收下他的甜點了。
先哄她住下來，之後的事之後再說。
“這麼說你還挺嚴格的。”
“那當然，我可是龍之谷公主誒。我媽說過選錯了夫君會很麻煩的，所以我自己來看。”她說這話時雙手捧着茶杯，尾巴盤在腰側，姿態隱約有幾分像模像樣的端莊，但那翹起來的溼發和嘴角的糕點碎屑又讓這端莊變得有些孩子氣。
正說着，門外傳來腳步聲。
雪茵推門走了進來。
她進門第一眼看到的是曦光的背影——一個坐在椅子上晃着尾巴喫東西的小龍娘，溼發披肩，身形纖細，看起來就是個普普通通的龍娘女孩。
她在心裏快速預演了一遍接下來的對話：微笑，問候，例行關心幾句，禮貌退場。
然後曦光轉過身來。
雪茵愣在原地。
那張臉上沾着幾粒糕點碎屑，嘴脣邊還殘留着一圈鬆餅的蜂蜜漬，看起來稚氣未脫。
但五官的精緻程度完全超出了她的預期——銀白的長髮在燈光下泛着細碎的光澤，眉眼清麗明秀，櫻色的嘴脣因爲含着手指而微微嘟起，皮膚在沐浴後泛着淡粉色的光，整個人像是某幅古典卷軸裏走出來的少女，只是頭上多了一對盤角。
雪茵準備了一肚子客套話，此刻全卡在喉嚨裏——她以爲會看到一個質樸甚至有些土氣的孩子，但眼前的龍娘少女渾身上下透着一股與生俱來的靈氣。
曦光也在打量進來的人。
端莊、溫婉、眉眼間有一種讓人安心的沉靜感，和她想象中一模一樣。
她迅速把嘴裏的鬆餅嚥下去，用餐巾擦了手，從椅子上跳下來，快步走到雪茵面前，雙手交疊在身前，微微欠身——那是她在龍之谷時看人類商隊對女王行的見面禮。
“總督夫人好！我是梅倫曦光，來自龍之谷。雪茵阿姨，我可以叫您媽嗎？”
雪茵還沒來得及把準備好的客套話說出口，這句“媽”就把她打得措手不及。
她低頭看着這個剛到自己下巴高的小龍娘——清亮的眼睛、嘴角還掛着沒擦乾淨的蜂蜜漬——正仰着臉等她的答覆，尾巴在身後小幅度地左右晃動，帶着一種完全不設防的期待。
她看向竈離，竈離此刻正在喝茶，注意到母親的視線，便伸手打了個ok的手勢，意思是隨母親的意思，我這邊能接受。
“……當然可以。”雪茵和藹地笑着，伸手替她拂掉臉頰上沾着的一粒糕點碎屑。
“曦光，路途辛苦了。你一個人從龍之谷走過來，路上沒受傷吧？”
“沒有！”曦光驕傲地挺了挺胸，“我可強了，我繞開了所有商路和殖民地，只走了荒野，但完全沒有被人發現！厲害吧？”
“厲害。”雪茵被她這副等着誇獎的表情逗笑了，拉着她在沙發上坐下。
曦光自然而然地挨着她坐，尾巴盤在身側，雙手規規矩矩放在膝蓋上——像是在努力模仿她心目中“淑女”該有的坐姿，但腳後跟卻閒不住地輕輕磕着沙發底座。
“媽，您比我想象中還要好看。”曦光歪着頭打量雪茵，說這話時完全沒有恭維的意思，語氣像是在陳述一個讓她很滿意的客觀事實。
“我在通訊上看到過您的資料，說您丈夫去世後一個人撐起殖民地——我就覺得您好厲害，母后說過，一個來自星際文明裏的人類女性能在邊緣世界站穩腳跟的，很不簡單。”
雪茵的笑容在臉上維持得很好，但放在膝頭的手指輕輕蜷了一下。
她不知道龍之谷的女王是怎麼評價她的，但“一個人撐起殖民地”這句話落在她耳朵裏，已經不是事實了。
她很清楚——真正撐起這個殖民地的是離兒，不是她。
她只是被兒子推到臺前、穿上總督禮服、在謁見廳裏扮演端莊主母的一枚棋子。
“你媽媽過獎了。”她把語速放慢，聲音溫和而平穩，“殖民地的事其實很多都是離兒在打理，我只是殖民地的一員罷了。”
曦光聽完這話，在心裏飛快地做了自己的解讀。
這是謙遜。
人類貴族特有的那種虛僞謙遜。
她見過——每年龍之谷接待商隊的時候，那些人類商人嘴上說“哪裏哪裏，小本生意”，轉頭就從龍娘手裏低價收購鱗片再高價轉賣到帝國黑市。
雪茵夫人說“只是殖民地的一員”，說白了就是在替兒子擡高身價。
畢竟再厲害的女性，在人類世界裏也得給丈夫和兒子留面子，尤其是兒子——聯姻函上寫得清清楚楚，未來的殖民地繼承人是竈離，不是她。
雪茵夫人這是在用隱退的方式，把舞臺讓給下一代。
邏輯通順，完全合理。
曦光又看了看竈離。
他剛纔表現得是挺禮貌的，帶她進門，讓小白招待她洗澡喫東西，說話客客氣氣——但說到底，那就是個小孩子。
十四歲，比她還小一歲。
雖然她自己也才十四，但她可是公主，能到處接觸新奇事物，並且自己樂於接受和學習，在龍之谷衆多龍娘中甚至可以說百年以下的龍娘都沒她見識廣，閱歷足。
區區一個人類小少年，再怎麼被母親栽培，能有多大能耐？沾了媽媽總督的光罷了。
那他見了自己，按人類年齡來算，他該叫自己一聲姐姐。
想到這裏，曦光的尾巴尖得意地翹了一下。
然後她重新看向雪茵——雪茵夫人正端着茶杯，姿態端莊地淺抿一口，眉眼溫潤，看不出半點鋒芒。
但她越是這樣沉靜溫婉，曦光就越覺得她深不可測。
真正高貴的女性就該是這樣——不張揚，不咄咄逼人，把力量藏在袖子裏，用智慧和人脈在幕後調度一切。
雪茵夫人就是活生生的範本。
她雖然比不上母后那般神祕莫測，大智若愚（她看母親都很滑稽，反倒是暮姐顯得格外可靠，但暮姐卻很尊重母后，這能看出來母后其實很厲害，畢竟母后可是活了近千年的老東西）。
但這般年歲之中，她在人類世界裏已經成就非凡——都走到神聖帝國總督的位置上了。
曦光在心裏給自己列好了一份爲期數月的完整進修計劃：學習人類禮教、熟悉殖民地管理體制、掌握外交辭令、觀察雪茵夫人如何與各方勢力周旋。
目標也很清晰——早日協助雪茵媽媽執掌殖民地。
至於竈離？
一個的聯姻夫君，挺好的。
具體作用。
她負責照顧他就行了。
“媽，”曦光擱下茶杯，往雪茵身邊挪了半寸，仰着臉，聲音清脆而認真，“以後我能每天跟着您嗎？您處理事務的時候我就在旁邊看着，不打擾您，保證不添亂。我在龍之谷也跟着暮姐處理過龍之谷里面的事務的，不會給您添麻煩的。”
她說這話的時候，臉上的表情幾乎是虔誠崇拜的。雪茵盯着她崇拜的眼神看了片刻，心裏像被什麼東西輕輕擰了一下。
但她還沒開口，餐桌另外一邊先飄來一句話。
“處理事務？媽現在能幹的事…”竈離笑了笑，雪茵緊張地看着他“你現在還做不了，畢竟媽應該也不想旁邊有人看着吧～”竈離說的莫名奇妙的謎語話，但雪茵卻知曉兒子在說什麼，臉紅起來。
“你要是真想學，不如先跟我，畢竟我身爲你的未婚夫，我會爲你定製一份好的成長方案，讓你能——”
“我拒絕。”曦光甚至沒讓他把話說完，頭也不回地抬起一隻手做了個推拒的手勢，“跟你能學到什麼？我要跟媽學。”
竈離挑了下眉，沒再說話。
他看起來一點都沒被冒犯，反而嘴角那絲笑意更深了些。
雪茵捕捉到了這個表情，胃裏微微一緊。
她太熟悉這個表情了——離兒在評估一件事是否值得投入時間的時候，就是這樣笑的。
“好。”她收回目光，對曦光露出一個溫和的笑容，“明天開始，你想來就來。媽教你。”
曦光用力點頭，銀白色的馬尾跟着上下晃盪，尾巴在沙發墊子上啪嗒啪嗒拍了兩下。
然後她站起來，說要去幫小白收拾餐廳——雖然碗碟其實早就收完了——走的時候腳步輕快，嘴裏又開始哼剛纔洗澡時那支不成調的小曲。
餐廳裏只剩下母子二人。
竈離把手裏最後一顆漿果丟進嘴裏，嚼了兩下，直起身，走到沙發旁，在雪茵身邊坐下。他偏過頭，湊近她耳畔，聲音壓得只有她能聽見。
“媽，真不愧是你。你看龍之谷的小公主，第一次見你就崇拜成這樣。”他的語氣像是在分享一個有趣的發現，“看來你確實很有魅力。不僅能勾引兒子，還能勾引到一隻小龍娘。”
雪茵沒有抬頭。“……我不是故意的。”
“我知道。你只是一順手就幫我弄到了一隻很稀有的龍娘”
“別……別用那些詞說她。”她終於抬頭看他，聲音壓得和呼吸一樣輕，但每個字都帶着請求的力道，“她是你的未婚妻。你……不是認可她嗎？她是個好孩子。兒子，你能好好對待她嗎，媽……求你了。她很期待這個家。”
“媽，你怎麼說得我跟個壞人一樣。”竈離笑了一聲，把右手搭在她肩膀上，指尖向下伸直，不輕不重地壓在她胸乳起伏的位置，“我當然會好好對待曦光。她那不遜色於你的美貌——我很樂意，甚至很高興有這個未婚妻。”
“離兒，別這樣。”雪茵的身體微微僵住，視線下意識瞟向餐廳門口，“會被曦光看到的。”
“放心，媽。我沒那麼急。”他的手指在她胸口停頓了兩秒，然後收回，重新變回一個規規矩矩坐在母親身邊的兒子。
“我對我的未婚妻目前還是很重視的，不會在她進門第一天就給她上演一齣母子亂倫的大戲。”
雪茵閉了閉眼，不知道是鬆了口氣還是更加不安。
“對了，”竈離話鋒一轉，語氣像是突然想起了一件瑣事，“曦光說她要跟着你看你處理殖民地事務。但媽現在手頭的事……好像都交給兒子我了吧？”
雪茵的睫毛顫了一下。
她當然記得——殖民地的大小事務早就不經她手了。
離兒把權力從她手裏一點一點拆走，拆得自然又幹淨，等她回過神來，自己唯一剩下的功能就是在謁見廳裏穿着總督禮服接見訪客。
但她剛纔答應了曦光。
“離兒……”她猶豫了片刻，放低了姿態，“你能給我安排一些事務處理嗎？雖然媽沒你處理得好，但媽真的不忍心讓曦光失望。媽媽也是有處理事務的能力的，只是……”她沒說完。
只是你把它們都拿走了。
竈離伸手，食指輕輕按在她嘴脣上，截斷了後面的話。
“媽，我會的。”他笑了笑，那個笑容的弧度有點奇怪，像是在期待一場有趣的演出。“畢竟……很有趣啊。”
他把手指從她脣上移開。“以後外交方面的訊息處理就給你了。你的總督身份，的確很適合當殖民地的牌面。”
雪茵看着他的笑容，不確定他口中的“有趣”指的是什麼。
但至少——至少她明天可以在曦光面前打開通訊界面，像個真正的總督那樣工作。
至少她不用在曦光崇拜的目光裏，承認自己只是個被架空的花瓶。
她小聲說：“謝謝離兒。”
[ 本章完 ]【1】【2】
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她伸手去抓壁龕裏的浴巾，把自己裹成一團毛茸茸的白球，只露出腦袋和尾巴尖。
“走吧走吧，給我找件衣服——然後我要喫糕點！糕點！”
小白抹掉臉上的水珠，心想這個小龍娘確實還只算是個雛龍。
曦光一裹着浴巾就開始亂走，赤腳踩在浴室地磚上啪嗒啪嗒逛了一圈，對牆上的暖風烘乾機產生了濃厚興趣，差點把尾巴伸進去。
小白及時拽住她的尾巴尖把她拖回來，把一件殖民地常備的素白棉布袍套在她身上。
曦光伸手戳了戳自己的袖子，覺得這種軟軟的布料很新奇——龍之谷的衣服大多是毛皮和粗織布，沒有這種細密綿軟的觸感。
“不過穿着還挺舒服的。”長衫的袖口微微卷起露出纖細的手腕，溼發貼在後背把衣料洇出幾片淺淡的水痕，整個人站在浴室門口，看起來不像是剛從泥地裏滾過的野孩子，而像是某個貴族寄宿學校裏溜出來的大小姐。
小白把一雙布鞋放在她腳邊。“餐廳有剛烤好的鬆餅，曦光小姐請跟我來。”
“走！”曦光蹬上鞋子就往外衝，袍帶還沒繫好，在身後飄成兩條白練。
餐廳裏飄着黃油的甜香。
桌上擺着兩碟剛出爐的蜂蜜鬆餅和小半籃漿果，茶水在陶壺裏冒着熱氣。
曦光坐下來就往嘴裏塞了一整塊鬆餅，腮幫子鼓鼓的，銀白色的尾巴在椅子底下滿意地來回晃動。
小白坐在她對面，小口小口地喝着茶，偶爾抬眼看她一眼，沒有多說話。
竈離走進餐廳時曦光正在喫第三塊鬆餅。
她換了一身乾淨衣服，溼發還沒完全乾透，披在肩頭散發着洗髮露的花香味，整個人從荒野泥人變成了一個精緻的小公主。
竈離瞥了一眼自己這個未婚妻，拉開椅子在小客廳的沙發坐下，伸手從桌上拿了顆漿果丟進嘴裏。
“我媽一會兒到，你先喫點墊墊肚子。”
“不急不急。”曦光嚼着鬆餅擺擺手，腮幫子鼓得像只倉鼠，“哎，你們是不是天天都喫這個？人類真是會享受，就這種東西我們龍之谷做不出來，雖然也有會做飯的龍娘，但只會烤肉，這些點心糕點都只能從外面買，但是都冷冷的，沒現在熱乎乎的好喫”她的聲音含含糊糊的，尾音軟軟上揚，帶着龍娘特有的清亮，又混雜着十四歲少女特有的稚嫩腔調。
“喏，你嚐嚐鬆餅。”她把碟子朝他推了推，“趁我還想分享給你，等下可就沒有了。”她自己跟回自己家一樣，半點不見外。
倒是讓招待她的人反而像客人了。
竈離咬了口鬆餅，一邊嚼一邊說，“話說，你們龍之谷，也會有外貿商隊嗎？”
“有啊，我們跟惡龍咆哮不一樣，是會跟你們人類做交易的，能不起衝突就不起，我們剪下來的毛髮和鱗片賣給你們，都能換很多好用的東西呢。但我們只跟信任的人類和亞人種族做交易，畢竟你們人類總對我們龍娘虎視眈眈。”
“話說，你既然打算來這邊，爲什麼不發個通訊讓我們去接？”竈離問，“我們殖民地有穿梭機，能直接飛過去。你一個人在野外走那麼多天，不怕遇到危險？”
他心裏默默補了一句：我就是那個危險。要不是你找上門來，我看到你的第一反應就是直接抓了。
“我又不知道你們值不值得信任。”曦光理直氣壯地拿起第四塊鬆餅，“所以我要自己親自來看。而且我本來就打算自己走——我可沒出過龍之谷，這次出門要好好看看外面。順便考驗一下你們，也給自己留個退路。”
“考驗？考驗什麼？”
曦光咬了一大口鬆餅，然後把下巴微微抬起，試圖模仿母親接見商隊時的氣場。但嚼着鬆餅的腮幫子讓這個表情顯得格外滑稽。
“考驗這裏值不值得我嫁過來呀。萬一我千里迢迢過來，發現你們配不上我，那我就順着來路走回去。現在看起來嘛——”她上下打量了竈離一眼，露出一個燦爛的笑容，“暫時還沒讓我失望。這裏住得舒服，至於你嘛，目前還行，還得繼續考察。”
她說“考察”兩個字的時候特別用力。
竈離看着她那張肆無忌憚、充滿陽光的燦爛笑臉，不禁微微觸動了一下。
她以爲自己是在評價一個值不值得嫁的殖民地，殊不知自己正坐在一隻內心不知道在想什麼的傢伙對面，喫着他遞來的甜點。
竈離搖了搖頭，把這些念頭甩開——無論如何，她已經收下他的甜點了。
先哄她住下來，之後的事之後再說。
“這麼說你還挺嚴格的。”
“那當然，我可是龍之谷公主誒。我媽說過選錯了夫君會很麻煩的，所以我自己來看。”她說這話時雙手捧着茶杯，尾巴盤在腰側，姿態隱約有幾分像模像樣的端莊，但那翹起來的溼發和嘴角的糕點碎屑又讓這端莊變得有些孩子氣。
正說着，門外傳來腳步聲。
雪茵推門走了進來。
她進門第一眼看到的是曦光的背影——一個坐在椅子上晃着尾巴喫東西的小龍娘，溼發披肩，身形纖細，看起來就是個普普通通的龍娘女孩。
她在心裏快速預演了一遍接下來的對話：微笑，問候，例行關心幾句，禮貌退場。
然後曦光轉過身來。
雪茵愣在原地。
那張臉上沾着幾粒糕點碎屑，嘴脣邊還殘留着一圈鬆餅的蜂蜜漬，看起來稚氣未脫。
但五官的精緻程度完全超出了她的預期——銀白的長髮在燈光下泛着細碎的光澤，眉眼清麗明秀，櫻色的嘴脣因爲含着手指而微微嘟起，皮膚在沐浴後泛着淡粉色的光，整個人像是某幅古典卷軸裏走出來的少女，只是頭上多了一對盤角。
雪茵準備了一肚子客套話，此刻全卡在喉嚨裏——她以爲會看到一個質樸甚至有些土氣的孩子，但眼前的龍娘少女渾身上下透着一股與生俱來的靈氣。
曦光也在打量進來的人。
端莊、溫婉、眉眼間有一種讓人安心的沉靜感，和她想象中一模一樣。
她迅速把嘴裏的鬆餅嚥下去，用餐巾擦了手，從椅子上跳下來，快步走到雪茵面前，雙手交疊在身前，微微欠身——那是她在龍之谷時看人類商隊對女王行的見面禮。
“總督夫人好！我是梅倫曦光，來自龍之谷。雪茵阿姨，我可以叫您媽嗎？”
雪茵還沒來得及把準備好的客套話說出口，這句“媽”就把她打得措手不及。
她低頭看着這個剛到自己下巴高的小龍娘——清亮的眼睛、嘴角還掛着沒擦乾淨的蜂蜜漬——正仰着臉等她的答覆，尾巴在身後小幅度地左右晃動，帶着一種完全不設防的期待。
她看向竈離，竈離此刻正在喝茶，注意到母親的視線，便伸手打了個ok的手勢，意思是隨母親的意思，我這邊能接受。
“……當然可以。”雪茵和藹地笑着，伸手替她拂掉臉頰上沾着的一粒糕點碎屑。
“曦光，路途辛苦了。你一個人從龍之谷走過來，路上沒受傷吧？”
“沒有！”曦光驕傲地挺了挺胸，“我可強了，我繞開了所有商路和殖民地，只走了荒野，但完全沒有被人發現！厲害吧？”
“厲害。”雪茵被她這副等着誇獎的表情逗笑了，拉着她在沙發上坐下。
曦光自然而然地挨着她坐，尾巴盤在身側，雙手規規矩矩放在膝蓋上——像是在努力模仿她心目中“淑女”該有的坐姿，但腳後跟卻閒不住地輕輕磕着沙發底座。
“媽，您比我想象中還要好看。”曦光歪着頭打量雪茵，說這話時完全沒有恭維的意思，語氣像是在陳述一個讓她很滿意的客觀事實。
“我在通訊上看到過您的資料，說您丈夫去世後一個人撐起殖民地——我就覺得您好厲害，母后說過，一個來自星際文明裏的人類女性能在邊緣世界站穩腳跟的，很不簡單。”
雪茵的笑容在臉上維持得很好，但放在膝頭的手指輕輕蜷了一下。
她不知道龍之谷的女王是怎麼評價她的，但“一個人撐起殖民地”這句話落在她耳朵裏，已經不是事實了。
她很清楚——真正撐起這個殖民地的是離兒，不是她。
她只是被兒子推到臺前、穿上總督禮服、在謁見廳裏扮演端莊主母的一枚棋子。
“你媽媽過獎了。”她把語速放慢，聲音溫和而平穩，“殖民地的事其實很多都是離兒在打理，我只是殖民地的一員罷了。”
曦光聽完這話，在心裏飛快地做了自己的解讀。
這是謙遜。
人類貴族特有的那種虛僞謙遜。
她見過——每年龍之谷接待商隊的時候，那些人類商人嘴上說“哪裏哪裏，小本生意”，轉頭就從龍娘手裏低價收購鱗片再高價轉賣到帝國黑市。
雪茵夫人說“只是殖民地的一員”，說白了就是在替兒子擡高身價。
畢竟再厲害的女性，在人類世界裏也得給丈夫和兒子留面子，尤其是兒子——聯姻函上寫得清清楚楚，未來的殖民地繼承人是竈離，不是她。
雪茵夫人這是在用隱退的方式，把舞臺讓給下一代。
邏輯通順，完全合理。
曦光又看了看竈離。
他剛纔表現得是挺禮貌的，帶她進門，讓小白招待她洗澡喫東西，說話客客氣氣——但說到底，那就是個小孩子。
十四歲，比她還小一歲。
雖然她自己也才十四，但她可是公主，能到處接觸新奇事物，並且自己樂於接受和學習，在龍之谷衆多龍娘中甚至可以說百年以下的龍娘都沒她見識廣，閱歷足。
區區一個人類小少年，再怎麼被母親栽培，能有多大能耐？沾了媽媽總督的光罷了。
那他見了自己，按人類年齡來算，他該叫自己一聲姐姐。
想到這裏，曦光的尾巴尖得意地翹了一下。
然後她重新看向雪茵——雪茵夫人正端着茶杯，姿態端莊地淺抿一口，眉眼溫潤，看不出半點鋒芒。
但她越是這樣沉靜溫婉，曦光就越覺得她深不可測。
真正高貴的女性就該是這樣——不張揚，不咄咄逼人，把力量藏在袖子裏，用智慧和人脈在幕後調度一切。
雪茵夫人就是活生生的範本。
她雖然比不上母后那般神祕莫測，大智若愚（她看母親都很滑稽，反倒是暮姐顯得格外可靠，但暮姐卻很尊重母后，這能看出來母后其實很厲害，畢竟母后可是活了近千年的老東西）。
但這般年歲之中，她在人類世界裏已經成就非凡——都走到神聖帝國總督的位置上了。
曦光在心裏給自己列好了一份爲期數月的完整進修計劃：學習人類禮教、熟悉殖民地管理體制、掌握外交辭令、觀察雪茵夫人如何與各方勢力周旋。
目標也很清晰——早日協助雪茵媽媽執掌殖民地。
至於竈離？
一個的聯姻夫君，挺好的。
具體作用。
她負責照顧他就行了。
“媽，”曦光擱下茶杯，往雪茵身邊挪了半寸，仰着臉，聲音清脆而認真，“以後我能每天跟着您嗎？您處理事務的時候我就在旁邊看着，不打擾您，保證不添亂。我在龍之谷也跟着暮姐處理過龍之谷里面的事務的，不會給您添麻煩的。”
她說這話的時候，臉上的表情幾乎是虔誠崇拜的。雪茵盯着她崇拜的眼神看了片刻，心裏像被什麼東西輕輕擰了一下。
但她還沒開口，餐桌另外一邊先飄來一句話。
“處理事務？媽現在能幹的事…”竈離笑了笑，雪茵緊張地看着他“你現在還做不了，畢竟媽應該也不想旁邊有人看着吧～”竈離說的莫名奇妙的謎語話，但雪茵卻知曉兒子在說什麼，臉紅起來。
“你要是真想學，不如先跟我，畢竟我身爲你的未婚夫，我會爲你定製一份好的成長方案，讓你能——”
“我拒絕。”曦光甚至沒讓他把話說完，頭也不回地抬起一隻手做了個推拒的手勢，“跟你能學到什麼？我要跟媽學。”
竈離挑了下眉，沒再說話。
他看起來一點都沒被冒犯，反而嘴角那絲笑意更深了些。
雪茵捕捉到了這個表情，胃裏微微一緊。
她太熟悉這個表情了——離兒在評估一件事是否值得投入時間的時候，就是這樣笑的。
“好。”她收回目光，對曦光露出一個溫和的笑容，“明天開始，你想來就來。媽教你。”
曦光用力點頭，銀白色的馬尾跟着上下晃盪，尾巴在沙發墊子上啪嗒啪嗒拍了兩下。
然後她站起來，說要去幫小白收拾餐廳——雖然碗碟其實早就收完了——走的時候腳步輕快，嘴裏又開始哼剛纔洗澡時那支不成調的小曲。
餐廳裏只剩下母子二人。
竈離把手裏最後一顆漿果丟進嘴裏，嚼了兩下，直起身，走到沙發旁，在雪茵身邊坐下。他偏過頭，湊近她耳畔，聲音壓得只有她能聽見。
“媽，真不愧是你。你看龍之谷的小公主，第一次見你就崇拜成這樣。”他的語氣像是在分享一個有趣的發現，“看來你確實很有魅力。不僅能勾引兒子，還能勾引到一隻小龍娘。”
雪茵沒有抬頭。“……我不是故意的。”
“我知道。你只是一順手就幫我弄到了一隻很稀有的龍娘”
“別……別用那些詞說她。”她終於抬頭看他，聲音壓得和呼吸一樣輕，但每個字都帶着請求的力道，“她是你的未婚妻。你……不是認可她嗎？她是個好孩子。兒子，你能好好對待她嗎，媽……求你了。她很期待這個家。”
“媽，你怎麼說得我跟個壞人一樣。”竈離笑了一聲，把右手搭在她肩膀上，指尖向下伸直，不輕不重地壓在她胸乳起伏的位置，“我當然會好好對待曦光。她那不遜色於你的美貌——我很樂意，甚至很高興有這個未婚妻。”
“離兒，別這樣。”雪茵的身體微微僵住，視線下意識瞟向餐廳門口，“會被曦光看到的。”
“放心，媽。我沒那麼急。”他的手指在她胸口停頓了兩秒，然後收回，重新變回一個規規矩矩坐在母親身邊的兒子。
“我對我的未婚妻目前還是很重視的，不會在她進門第一天就給她上演一齣母子亂倫的大戲。”
雪茵閉了閉眼，不知道是鬆了口氣還是更加不安。
“對了，”竈離話鋒一轉，語氣像是突然想起了一件瑣事，“曦光說她要跟着你看你處理殖民地事務。但媽現在手頭的事……好像都交給兒子我了吧？”
雪茵的睫毛顫了一下。
她當然記得——殖民地的大小事務早就不經她手了。
離兒把權力從她手裏一點一點拆走，拆得自然又幹淨，等她回過神來，自己唯一剩下的功能就是在謁見廳裏穿着總督禮服接見訪客。
但她剛纔答應了曦光。
“離兒……”她猶豫了片刻，放低了姿態，“你能給我安排一些事務處理嗎？雖然媽沒你處理得好，但媽真的不忍心讓曦光失望。媽媽也是有處理事務的能力的，只是……”她沒說完。
只是你把它們都拿走了。
竈離伸手，食指輕輕按在她嘴脣上，截斷了後面的話。
“媽，我會的。”他笑了笑，那個笑容的弧度有點奇怪，像是在期待一場有趣的演出。“畢竟……很有趣啊。”
他把手指從她脣上移開。“以後外交方面的訊息處理就給你了。你的總督身份，的確很適合當殖民地的牌面。”
雪茵看着他的笑容，不確定他口中的“有趣”指的是什麼。
但至少——至少她明天可以在曦光面前打開通訊界面，像個真正的總督那樣工作。
至少她不用在曦光崇拜的目光裏，承認自己只是個被架空的花瓶。
她小聲說：“謝謝離兒。”
[ 本章完 ]
