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26-10-23
第250章 拒絕
斜陽如血，穿透鳳棲宮外圍那綿延不絕的濃厚靈霧，將整座宏偉壯麗的主殿映照得光怪陸離。殿內靈氣濃郁，竟在半空凝結成細密白霜，徐徐流轉間，化作朵朵狀若棉絮的流雲，此乃鳳棲宮內百年難遇之“靈湧”奇景。
鞠景端坐於宮主寶座之上，面色卻透出幾分說不清道不明的古怪。
“萬里長老，你方纔說，林寒叛出鳳棲宮了？”
鞠景雙掌互擊，發出一聲清脆脆的聲響，眼中滿是審視。他心中暗暗尋思：“這廝莫不是得了失心瘋？連那素來冰清玉潔、被他視作逆鱗的戴玉嬋也不顧了？苦心孤詣經營的癡念，竟說斷就斷？”
大殿正中，外事長老萬里堂如一尊黑鐵寶塔般長身玉立。那素來冷峻如刀削斧鑿般的面容，此刻卻破天荒地透出三分難堪與七分羞憤。堂堂大乘期地仙，縱橫太荒世界數百載的頂尖梟雄，苦心蹲守數日，竟教一個名不見經傳的晚輩在眼皮子底下溜走，這等奇恥大辱，直叫他顏面掃地。
萬里堂雙手抱拳，滿是愧色：“請少宮主降罪。那逆徒確已叛逃遠遁。屬下辦事不力，未曾將其攔截，致使宗門蒙羞，屬下萬死難辭其咎！”
鞠景聞聽此言，身子微微後傾，險些以爲自己正身處某處幻境之中。他環顧周遭那如夢似幻的霜雲，暗道：“你萬里堂乃是貨真價實的地仙級大乘宗師，竟擒不住區區元嬰境的林寒？究竟是你這外事長老浪得虛名，還是我聽岔了？”
見鞠景久久不語，周身氣機沉凝，萬里堂心知少宮主生疑，趕忙出言補救。他抬起頭來，面上適時流露出駭然與凝重之態，沉聲道：“少宮主有所不知，此賊叛逃，實有驚天隱情。屬下在夜蘭祕境火海邊緣與其交鋒，探查得知，他暗中修煉了一門極其奇詭霸道的魔功。其真實修爲，遠非表面顯露的元嬰境，起碼已達合體之境！”
此言一齣，偌大的宮殿內氣氛陡然一變。鞠景這等身負極大造化的天縱奇才，歷經天階靈液洗髓，又有大乘期巔峯孔素娥與北海龍君殷芸綺這兩大絕世高手傾力護持，耗費無數天材地寶，如今方纔穩固在元嬰初期。林寒那廝，毫無背景的底層散修出身，昔日在合歡宗受盡他人唾棄，孰料竟能於隱忍中連破天地關隘，直達合體？
萬里堂見鞠景神色變幻，繼續稟報，將當日交手之景一一道來。
據他所言，那日火海翻騰，烈焰滔天。萬里堂深知林寒底細，本欲催動上古鯤鵬神通，以大乘期之威壓將其一擊必殺，永絕後患。誰料那林寒面臨生死絕境，周身竟爆發出一股難以名狀的怨毒真氣。那真氣化作一尊碩大無朋的玄龜虛影，硬生生抗下了大乘期的絕殺一擊。那絕非尋常合體期修士所能施展的手段，其真氣之雄渾綿長，分明已有五氣朝元、化神破境的幾分神韻。
“合體期？這等駭人聽聞的修煉奇速，莫非是吞了何等奪天地造化的仙家奇珍？”鞠景倒吸一口涼氣，指腹在座椅扶手上輕輕敲擊。他身懷先天至寶混沌蓮子，尚且需穩紮穩打，步步爲營。林寒這般勢如破竹的進境，其身負之隱祕，足可令天下修士陷入瘋狂。
“屬下正是撞破了他這等包藏禍心的隱祕，那賊子才悍然奔逃。”萬里堂眉頭緊鎖，言辭中飽含不甘，“屬下本欲將其生擒活捉，我與他在漫天火海中連番纏鬥。奈何他那魔功身法詭譎莫測。屬下雖佔盡上風，但他一意只求保命遁逃，屬下手段盡出，亦只能與他乾耗時間。”
萬里堂回想當日情景，心中仍有餘悸。彼時太陽真靈變軌降臨，天威煌煌，焚天滅地。爲避真靈天火反噬，他縱有大鵬法身護體，也只得退避三舍。林寒卻借火遁去，如泥牛入海，再無蹤跡。兩人皆知曉對方欲顛覆鳳棲宮的底牌，如今徹底撕破臉皮，已是不死不休的死局。
“太陽真靈現世？”鞠景揉了揉眉心，腦海中浮現出那團足以焚燬萬界的天地本源。連天仙級的大乘宗師皆不敢輕拾其鋒芒，林寒既無大乘修爲，多半已化作飛灰。“此事我會向玉嬋言明。這賊子也是死有餘辜，只是那等速成的功法，我卻不稀罕。”
萬里堂搖頭，鄭重勸諫道：“少宮主切不可掉以輕心。那賊子的功法對太陽真火有極大抗性。屬下退走之際，曾眼見他依靠那門祕法在火海中穿行無礙。屬下斷定他還活着。既然敢留於火場，必定有全身而退的底牌。”
鞠景暗自凜然，原本升起的那幾分驚羨也隨之消散。修仙界中，欲戴王冠，必承其重。林寒修煉如此迅猛，功法又如此強橫，必定付出了難以想象的慘烈代價。這等旁門左道的魔功，往往伴隨着反噬心智的兇險，不修也罷。
“屬下無能，拿了少宮主借予的金翅，最後卻沒有把人帶回來，求少宮主降罪。”萬里堂再度單膝跪地，面上顯露愧疚之色，實則心中煩亂不已。林寒一旦逃脫，便如潛藏在暗處的毒蛇，隨時可能咬破他的致命謀劃。
鞠景冷眼旁觀，將萬里堂那細微的神態變化盡收眼底，順水推舟道：“沒帶回來便罷了。誰能料到，往日里那受盡全宗白眼、引人嘲弄的散修丑角，竟藏着這等狠辣底色。他既已畏罪叛逃，萬里長老以爲，這善後之事該當如何處置？”
林寒之身份頗爲棘手，本是萬里堂一系推行新法、招攬散修的標杆人物。若叛逃之事張揚開來，新法必遭守舊派口誅筆伐。萬里堂卻絲毫不顧及這些，雙目圓睜，大義凜然道：“所謂壹刑者，刑無等級。若因其身份特殊便爲其隱瞞，任其打着鳳棲宮的旗號在太荒世界爲非作歹，必定禍及宗門根本。屬下心中，唯有宗門大義，此賊斷不可留！”
他略作停頓，聲如洪鐘，擲地有聲：“屬下懇請少宮主，立即向太荒世界三宮七宗下發海捕文書，通報林寒叛逃之實，將其修爲境界、功法詭異之處公之於衆。但凡能取其首級者，鳳棲宮必有重賞！”
鞠景聞言，心中冷笑連連。萬里堂這番說辭，分明是欲蓋彌彰，借刀殺人。他欲借全修仙界之力將林寒這顆知曉內情的廢棋滅口。殊不知，林寒早已暗中向自己告密，將萬里堂圖謀造反的底褲扒了個底朝天。如今這師徒二人互相算計，狗咬狗一嘴毛，正合他將計就計之謀。
“我曉得了，便依長老所言行事。不過通緝令上務必註明，儘量抓活的。我倒要親自審審，他因何如此突然地叛逃出宮。”鞠景擺了擺手，故作感嘆，“我倒有幾分懷疑，林寒莫不是受了小人構陷，纔不得已遠遁？”
萬里堂聞言，心頭大震，生怕鞠景深究，趕忙出言堵死退路：“少宮主明鑑！那林寒必定是修了天理難容的邪術，懼怕宗門查問，方纔落荒而逃。屬下先前好幾次欲與他促膝長談，他皆避而不見。此人滿口謊言，蟄伏之深，所圖甚大。少宮主萬望當心，切莫受其虛言蠱惑！”
“修習這等魔功之人，自非善類，我省得。萬里長老勿要憂心，可還有他事？”鞠景面色平和，心中卻已洞若觀火。萬里堂方纔這句急於撇清關係的話語，足見其根本不曉得林寒告密之事。如此一來，這兩人之間的信息差，便可大做文章。
萬里堂見鞠景並未追究，暗自鬆了口氣，隨即伏地再拜：“屬下教導無方，致使親傳逆徒叛宗，令宗門蒙羞。屬下無顏再居高位，懇請少宮主恩准，辭去外務長老一職，以謝天下！”
萬里堂這招以退爲進用得老辣。以交出權力來換取林寒叛逃之事定性，任誰也挑不出理來。
“此事暫且押後，待師尊遊歷歸來再做定奪。全宗上下，乃至師尊那等大能皆看走了眼，更何況他那朝夕相處的親師姐都未能察覺端倪，你們被矇蔽也是情理之中。”鞠景溫言寬慰，三言兩語便將此事輕巧撥過。
萬里堂再三拜謝，這才拱手告退。
待其魁梧的身形消失在大殿外，鞠景長身而起，拂了拂衣袖，直奔內殿而去。他暗自盤算，昔日弱水那魔女曾信誓旦旦稱林寒毫無異常，今日非得向她討個說法不可。
步入內殿，只見弱水大喇喇地盤腿坐於那張寬大奢華的紫檀木臥榻之上。她身姿曼妙，眉眼流轉間盡是妖嬈之態。見鞠景入內，她非但不懼，反而神色從容，脣角含笑，好整以暇地端詳着他。
“你這滿嘴謊言的魔女，竟敢誆騙爲夫！”鞠景雙臂微張，作勢欲撲，意欲施以家法。
弱水毫不閃避，反倒輕抬玉手，一把抵住鞠景胸膛，順勢將他拉入懷中。她靠在鞠景肩頭，靈動的雙眸微閃，嗓音嬌柔婉轉：“小夫君莫急着發難，且先看一齣好戲，再來問責妾身不遲。”
言罷，她皓腕輕揮，虛空中水波流轉，一面寬大的水鏡憑空浮現。鏡中光影交錯，逐漸清晰，赫然映出一座孤懸海外、荒無人煙的崖頂涼亭。
落日餘暉灑下，將李晨曦那一襲淡金素白交織的鮫綃宮裝鍍上層層霞光。那美人迎風而立，通身透出上古皇族的清貴孤高，與這蒼茫暮色融爲一體，平添幾分蒼涼悲壯之意。
鞠景定睛細看，訝然出聲：“李晨曦？她竟已迴轉了？”他對這等爲了依附大樹而自甘做妾的合體期大能，雖存着幾分利用與佔有之心，卻並未如對殷芸綺、孔素娥那般傾注心血，關注自是不及後宅親眷。
“噤聲。仔細瞧着。”弱水玉手輕拍鞠景額頭，示意他莫要打斷。
水鏡之內，萬里堂步履匆匆地邁入涼亭。李晨曦聞聽腳步，轉過身來。她柳眉微蹙，容顏雖較往昔更爲驚豔絕倫，那股子迫人的真鳳威儀卻收斂無蹤。顯然，她動用了極高階的祕寶遮掩氣機，故而歸來時未曾驚動鳳棲宮守衛。
“你方纔說什麼？林寒叛逃了？”李晨曦輕啓紅脣，語調中透出幾分冷厲。
萬里堂立於亭中，背對殘陽。他癡癡望着表妹那張傾國傾城的容顏，心頭愛慕之情翻湧，卻又夾雜着無盡羞惱。在心愛之人的宏圖霸業面前出了這等紕漏，直叫他顏面無光。
他將夜蘭祕境火海之中，林寒如何喚出玄龜法相、如何借火遁逃之事細細道來，未敢有絲毫隱瞞。
李晨曦聽罷，微微搖頭，嘆道：“怎會出此等難以挽回的意外？那林寒倒也果決，面臨生死關頭，竟連一言半語都欠奉，直接遠遁而去。此子心性之狠辣，不容小覷。”
萬里堂長嘆一聲，滿目懊喪：“他修習那等陰毒魔功，豈敢有片刻逗留？莫說他跑得快，便是我，若非親眼所見，也萬料不到他竟在我眼皮子底下突破至合體期。若他稍有遲疑，我定要將他當場格殺，不留後患！”
“這倒也在理。他這一逃，你我苦心籌謀的大計便多了重兇險。”李晨曦眉頭深鎖，踱了兩步，“此番祕境之行，我已覓得景風道蘊，六道罡風獨缺其一。只要聚齊，便可補全本源，一舉登頂天仙級大乘。只盼在此之前，莫要走漏風聲。只是，該用何等說辭向夫君交代？”
林寒這顆探路石脫離掌控，實屬意料之外。若引得孔素娥提前歸來，或是讓鞠景起了防備之心，顛覆鳳棲宮之謀便成鏡花水月。
好在她已借金翅重塑血脈，化作真鳳之姿。待登頂天仙，大勢便成。屆時，她大可以金翅大鵬一族正統傳人的身份堂堂正正奪回大權，將那高高在上的孔雀一族踩在腳下。單純以妾室身份偏安一隅，絕非她心之所向。
“表妹……”萬里堂情難自禁，脫口喚道。見李晨曦面露憂色，愁眉不展，他心中如刀絞般作痛。如此絕色佳人，本該受盡千嬌百寵，何苦要在權力的漩渦中這般殫精竭慮？
李晨曦從籌謀中回過神來，見萬里堂滿臉痛楚擔憂，勉強擠出一絲笑意：“堂哥哥，出什麼事了？”
萬里堂猛地踏前一步，雙拳緊握，語調激昂：“表妹，不若你我放棄這鳳棲宮的算計吧！我也截留了部分金翅本源，熬過反噬，如今亦是金翅大鵬一族。你我攜金翅雙宿雙飛，重振族羣，何必留在此地看人臉色，日夜與那羣豺狼虎豹勾心鬥角？”
水鏡之外，鞠景看得連連搖頭，萬料不到那老謀深算、視人命如草芥的萬里堂，竟能露出這等毫無理智的癡情嘴臉。
李晨曦聞言，美眸中掠過驚愕之色，上下打量着萬里堂。剔骨換血之痛她深有體會，若無天大毅力，稍有不慎便會形神俱滅。她未曾想，萬里堂竟真能強抗反噬。
“你當真煉化了金翅本源？”
萬里堂挺起胸膛，雙瞳深處逐漸化作璀璨的亮金之色，傲然宣誓：“不錯！我舍卻大半壽元，終鑄就大鵬法身。晨曦，所有的痛苦與犧牲皆有了回報。如今你我血脈相當，我終於能堂堂正正地配得上你！只要你我聯手，天下大可去得，何須在此受那鞠景小兒的腌臢氣！”
涼亭內陷入了死一般的沉寂。李晨曦久久未語，螓首微垂，好似在權衡利弊。半晌，她緩緩抬起頭來，目光清冷如冰。
“堂哥哥，我已是有夫之婦。”
此言一齣，萬里堂如遭五雷轟頂，原本因激動漲紅的面容瞬間僵住，進而扭曲猙獰，猶如一頭陷入絕境的狂獅般怒吼：“胡說！你們根本未曾圓房！他這豎子有眼無珠，更無半分真心待你！你我皆是高貴無比的金翅大鵬，何須屈從於他那等卑賤的人族血脈！”
李晨曦神色不變，幽幽嘆道：“可他乃天命之人，氣運滔天。堂哥哥，你很出衆，你能重塑血脈，我甚爲欣慰。我金翅大鵬一族，再不是太荒世界僅存的孤脈。你應該去尋找其他身家清白的未婚女修，繁衍血脈，而非將心思耗費在我這已作人妾室的婦人身上。”
萬里堂大步上前，一把死死攥住李晨曦的衣袖，目眥欲裂：“表妹，我傾慕於你！自你化形那日，我便對你死心塌地！我堂堂大乘宗師，爲你守身如玉數百年，只求你能回心轉意！鞠景不過仗着幾分虛無縹緲的氣運，憑什麼能坐擁一切？”
“只因他能在傾覆之劫中護我周全，能助我登頂天仙！”李晨曦猛地抽回衣袖，絕美容顏上滿布疏離冷淡。她圖謀的是無上大道與鳳棲宮的無邊權柄，對萬里堂這等深陷兒女情長的做派，只覺膩味。大乘期修士不思進取，成日只知糾纏情愛，當真可笑。
“你我縱然逃離，亦不過是被人四處追殺的喪家之犬，終此一生皆要活在孔素娥的陰影之下。我偏要看金翅大鵬一族光明正大地宰執鳳棲宮！我絕不將性命交託於未知的荒野，去賭一個連我自己都把握不住的未來！”
她連退兩步，退至涼亭邊緣，看着萬里堂：“堂哥哥若怯了，若不願幫我，大可攜金翅遠遁，爲我族留存復興之火。我自有算計，必以我這上古真鳳之身，借他那天命之勢，讓我族重掌大權！”
萬里堂驚覺表妹那拒人於千里之外的冷酷，滿腔熱血猶如被兜頭澆了盆冰水，慌忙收起滿面憤懣，急切自證：“表妹息怒！我絕無此意，方纔是我一時糊塗說了胡話。我定當傾盡全力輔佐於你。眼下當務之急，是你我先設法將林寒之患掩蓋過去，切莫讓少宮主起了疑心。”
水鏡光華漸漸黯淡，幻影消弭於無形。
鞠景攬着弱水那綿軟不盈一握的纖腰，輕撫掌心，一語道破天機：“好一條死心塌地的老狗，真是應了那句老話——舔狗不得好死啊。”
詩曰：
拼卻壽元換大妖，癡心妄欲折天嬌。
深謀圖霸如春夢，水鏡簾中冷眼瞧。
話說這萬里堂一番癡情，耗盡大半壽元鑄就大鵬法身，滿心以爲能抱得美人歸，卻兜頭撞上李晨曦那冷如堅冰的權力野心，真真個是賠了夫人又折兵。而少宮主鞠景溫香軟玉抱滿懷，將這羣跳樑小醜的底褲看了個通透，這一局將計就計，端的是穩坐釣魚臺。
不知這萬里堂嚥下這口窩囊氣後，回宮又將生出什麼歹毒算計？那逃出生天的林寒，身負奇絕魔功蟄伏暗處，會在夜蘭祕境掀起何等腥風血雨？李晨曦這圖謀鳳棲宮的春秋大夢，究竟是成是敗？
欲知後事如何，且聽下回分解。
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斜陽如血，穿透鳳棲宮外圍那綿延不絕的濃厚靈霧，將整座宏偉壯麗的主殿映照得光怪陸離。殿內靈氣濃郁，竟在半空凝結成細密白霜，徐徐流轉間，化作朵朵狀若棉絮的流雲，此乃鳳棲宮內百年難遇之“靈湧”奇景。
鞠景端坐於宮主寶座之上，面色卻透出幾分說不清道不明的古怪。
“萬里長老，你方纔說，林寒叛出鳳棲宮了？”
鞠景雙掌互擊，發出一聲清脆脆的聲響，眼中滿是審視。他心中暗暗尋思：“這廝莫不是得了失心瘋？連那素來冰清玉潔、被他視作逆鱗的戴玉嬋也不顧了？苦心孤詣經營的癡念，竟說斷就斷？”
大殿正中，外事長老萬里堂如一尊黑鐵寶塔般長身玉立。那素來冷峻如刀削斧鑿般的面容，此刻卻破天荒地透出三分難堪與七分羞憤。堂堂大乘期地仙，縱橫太荒世界數百載的頂尖梟雄，苦心蹲守數日，竟教一個名不見經傳的晚輩在眼皮子底下溜走，這等奇恥大辱，直叫他顏面掃地。
萬里堂雙手抱拳，滿是愧色：“請少宮主降罪。那逆徒確已叛逃遠遁。屬下辦事不力，未曾將其攔截，致使宗門蒙羞，屬下萬死難辭其咎！”
鞠景聞聽此言，身子微微後傾，險些以爲自己正身處某處幻境之中。他環顧周遭那如夢似幻的霜雲，暗道：“你萬里堂乃是貨真價實的地仙級大乘宗師，竟擒不住區區元嬰境的林寒？究竟是你這外事長老浪得虛名，還是我聽岔了？”
見鞠景久久不語，周身氣機沉凝，萬里堂心知少宮主生疑，趕忙出言補救。他抬起頭來，面上適時流露出駭然與凝重之態，沉聲道：“少宮主有所不知，此賊叛逃，實有驚天隱情。屬下在夜蘭祕境火海邊緣與其交鋒，探查得知，他暗中修煉了一門極其奇詭霸道的魔功。其真實修爲，遠非表面顯露的元嬰境，起碼已達合體之境！”
此言一齣，偌大的宮殿內氣氛陡然一變。鞠景這等身負極大造化的天縱奇才，歷經天階靈液洗髓，又有大乘期巔峯孔素娥與北海龍君殷芸綺這兩大絕世高手傾力護持，耗費無數天材地寶，如今方纔穩固在元嬰初期。林寒那廝，毫無背景的底層散修出身，昔日在合歡宗受盡他人唾棄，孰料竟能於隱忍中連破天地關隘，直達合體？
萬里堂見鞠景神色變幻，繼續稟報，將當日交手之景一一道來。
據他所言，那日火海翻騰，烈焰滔天。萬里堂深知林寒底細，本欲催動上古鯤鵬神通，以大乘期之威壓將其一擊必殺，永絕後患。誰料那林寒面臨生死絕境，周身竟爆發出一股難以名狀的怨毒真氣。那真氣化作一尊碩大無朋的玄龜虛影，硬生生抗下了大乘期的絕殺一擊。那絕非尋常合體期修士所能施展的手段，其真氣之雄渾綿長，分明已有五氣朝元、化神破境的幾分神韻。
“合體期？這等駭人聽聞的修煉奇速，莫非是吞了何等奪天地造化的仙家奇珍？”鞠景倒吸一口涼氣，指腹在座椅扶手上輕輕敲擊。他身懷先天至寶混沌蓮子，尚且需穩紮穩打，步步爲營。林寒這般勢如破竹的進境，其身負之隱祕，足可令天下修士陷入瘋狂。
“屬下正是撞破了他這等包藏禍心的隱祕，那賊子才悍然奔逃。”萬里堂眉頭緊鎖，言辭中飽含不甘，“屬下本欲將其生擒活捉，我與他在漫天火海中連番纏鬥。奈何他那魔功身法詭譎莫測。屬下雖佔盡上風，但他一意只求保命遁逃，屬下手段盡出，亦只能與他乾耗時間。”
萬里堂回想當日情景，心中仍有餘悸。彼時太陽真靈變軌降臨，天威煌煌，焚天滅地。爲避真靈天火反噬，他縱有大鵬法身護體，也只得退避三舍。林寒卻借火遁去，如泥牛入海，再無蹤跡。兩人皆知曉對方欲顛覆鳳棲宮的底牌，如今徹底撕破臉皮，已是不死不休的死局。
“太陽真靈現世？”鞠景揉了揉眉心，腦海中浮現出那團足以焚燬萬界的天地本源。連天仙級的大乘宗師皆不敢輕拾其鋒芒，林寒既無大乘修爲，多半已化作飛灰。“此事我會向玉嬋言明。這賊子也是死有餘辜，只是那等速成的功法，我卻不稀罕。”
萬里堂搖頭，鄭重勸諫道：“少宮主切不可掉以輕心。那賊子的功法對太陽真火有極大抗性。屬下退走之際，曾眼見他依靠那門祕法在火海中穿行無礙。屬下斷定他還活着。既然敢留於火場，必定有全身而退的底牌。”
鞠景暗自凜然，原本升起的那幾分驚羨也隨之消散。修仙界中，欲戴王冠，必承其重。林寒修煉如此迅猛，功法又如此強橫，必定付出了難以想象的慘烈代價。這等旁門左道的魔功，往往伴隨着反噬心智的兇險，不修也罷。
“屬下無能，拿了少宮主借予的金翅，最後卻沒有把人帶回來，求少宮主降罪。”萬里堂再度單膝跪地，面上顯露愧疚之色，實則心中煩亂不已。林寒一旦逃脫，便如潛藏在暗處的毒蛇，隨時可能咬破他的致命謀劃。
鞠景冷眼旁觀，將萬里堂那細微的神態變化盡收眼底，順水推舟道：“沒帶回來便罷了。誰能料到，往日里那受盡全宗白眼、引人嘲弄的散修丑角，竟藏着這等狠辣底色。他既已畏罪叛逃，萬里長老以爲，這善後之事該當如何處置？”
林寒之身份頗爲棘手，本是萬里堂一系推行新法、招攬散修的標杆人物。若叛逃之事張揚開來，新法必遭守舊派口誅筆伐。萬里堂卻絲毫不顧及這些，雙目圓睜，大義凜然道：“所謂壹刑者，刑無等級。若因其身份特殊便爲其隱瞞，任其打着鳳棲宮的旗號在太荒世界爲非作歹，必定禍及宗門根本。屬下心中，唯有宗門大義，此賊斷不可留！”
他略作停頓，聲如洪鐘，擲地有聲：“屬下懇請少宮主，立即向太荒世界三宮七宗下發海捕文書，通報林寒叛逃之實，將其修爲境界、功法詭異之處公之於衆。但凡能取其首級者，鳳棲宮必有重賞！”
鞠景聞言，心中冷笑連連。萬里堂這番說辭，分明是欲蓋彌彰，借刀殺人。他欲借全修仙界之力將林寒這顆知曉內情的廢棋滅口。殊不知，林寒早已暗中向自己告密，將萬里堂圖謀造反的底褲扒了個底朝天。如今這師徒二人互相算計，狗咬狗一嘴毛，正合他將計就計之謀。
“我曉得了，便依長老所言行事。不過通緝令上務必註明，儘量抓活的。我倒要親自審審，他因何如此突然地叛逃出宮。”鞠景擺了擺手，故作感嘆，“我倒有幾分懷疑，林寒莫不是受了小人構陷，纔不得已遠遁？”
萬里堂聞言，心頭大震，生怕鞠景深究，趕忙出言堵死退路：“少宮主明鑑！那林寒必定是修了天理難容的邪術，懼怕宗門查問，方纔落荒而逃。屬下先前好幾次欲與他促膝長談，他皆避而不見。此人滿口謊言，蟄伏之深，所圖甚大。少宮主萬望當心，切莫受其虛言蠱惑！”
“修習這等魔功之人，自非善類，我省得。萬里長老勿要憂心，可還有他事？”鞠景面色平和，心中卻已洞若觀火。萬里堂方纔這句急於撇清關係的話語，足見其根本不曉得林寒告密之事。如此一來，這兩人之間的信息差，便可大做文章。
萬里堂見鞠景並未追究，暗自鬆了口氣，隨即伏地再拜：“屬下教導無方，致使親傳逆徒叛宗，令宗門蒙羞。屬下無顏再居高位，懇請少宮主恩准，辭去外務長老一職，以謝天下！”
萬里堂這招以退爲進用得老辣。以交出權力來換取林寒叛逃之事定性，任誰也挑不出理來。
“此事暫且押後，待師尊遊歷歸來再做定奪。全宗上下，乃至師尊那等大能皆看走了眼，更何況他那朝夕相處的親師姐都未能察覺端倪，你們被矇蔽也是情理之中。”鞠景溫言寬慰，三言兩語便將此事輕巧撥過。
萬里堂再三拜謝，這才拱手告退。
待其魁梧的身形消失在大殿外，鞠景長身而起，拂了拂衣袖，直奔內殿而去。他暗自盤算，昔日弱水那魔女曾信誓旦旦稱林寒毫無異常，今日非得向她討個說法不可。
步入內殿，只見弱水大喇喇地盤腿坐於那張寬大奢華的紫檀木臥榻之上。她身姿曼妙，眉眼流轉間盡是妖嬈之態。見鞠景入內，她非但不懼，反而神色從容，脣角含笑，好整以暇地端詳着他。
“你這滿嘴謊言的魔女，竟敢誆騙爲夫！”鞠景雙臂微張，作勢欲撲，意欲施以家法。
弱水毫不閃避，反倒輕抬玉手，一把抵住鞠景胸膛，順勢將他拉入懷中。她靠在鞠景肩頭，靈動的雙眸微閃，嗓音嬌柔婉轉：“小夫君莫急着發難，且先看一齣好戲，再來問責妾身不遲。”
言罷，她皓腕輕揮，虛空中水波流轉，一面寬大的水鏡憑空浮現。鏡中光影交錯，逐漸清晰，赫然映出一座孤懸海外、荒無人煙的崖頂涼亭。
落日餘暉灑下，將李晨曦那一襲淡金素白交織的鮫綃宮裝鍍上層層霞光。那美人迎風而立，通身透出上古皇族的清貴孤高，與這蒼茫暮色融爲一體，平添幾分蒼涼悲壯之意。
鞠景定睛細看，訝然出聲：“李晨曦？她竟已迴轉了？”他對這等爲了依附大樹而自甘做妾的合體期大能，雖存着幾分利用與佔有之心，卻並未如對殷芸綺、孔素娥那般傾注心血，關注自是不及後宅親眷。
“噤聲。仔細瞧着。”弱水玉手輕拍鞠景額頭，示意他莫要打斷。
水鏡之內，萬里堂步履匆匆地邁入涼亭。李晨曦聞聽腳步，轉過身來。她柳眉微蹙，容顏雖較往昔更爲驚豔絕倫，那股子迫人的真鳳威儀卻收斂無蹤。顯然，她動用了極高階的祕寶遮掩氣機，故而歸來時未曾驚動鳳棲宮守衛。
“你方纔說什麼？林寒叛逃了？”李晨曦輕啓紅脣，語調中透出幾分冷厲。
萬里堂立於亭中，背對殘陽。他癡癡望着表妹那張傾國傾城的容顏，心頭愛慕之情翻湧，卻又夾雜着無盡羞惱。在心愛之人的宏圖霸業面前出了這等紕漏，直叫他顏面無光。
他將夜蘭祕境火海之中，林寒如何喚出玄龜法相、如何借火遁逃之事細細道來，未敢有絲毫隱瞞。
李晨曦聽罷，微微搖頭，嘆道：“怎會出此等難以挽回的意外？那林寒倒也果決，面臨生死關頭，竟連一言半語都欠奉，直接遠遁而去。此子心性之狠辣，不容小覷。”
萬里堂長嘆一聲，滿目懊喪：“他修習那等陰毒魔功，豈敢有片刻逗留？莫說他跑得快，便是我，若非親眼所見，也萬料不到他竟在我眼皮子底下突破至合體期。若他稍有遲疑，我定要將他當場格殺，不留後患！”
“這倒也在理。他這一逃，你我苦心籌謀的大計便多了重兇險。”李晨曦眉頭深鎖，踱了兩步，“此番祕境之行，我已覓得景風道蘊，六道罡風獨缺其一。只要聚齊，便可補全本源，一舉登頂天仙級大乘。只盼在此之前，莫要走漏風聲。只是，該用何等說辭向夫君交代？”
林寒這顆探路石脫離掌控，實屬意料之外。若引得孔素娥提前歸來，或是讓鞠景起了防備之心，顛覆鳳棲宮之謀便成鏡花水月。
好在她已借金翅重塑血脈，化作真鳳之姿。待登頂天仙，大勢便成。屆時，她大可以金翅大鵬一族正統傳人的身份堂堂正正奪回大權，將那高高在上的孔雀一族踩在腳下。單純以妾室身份偏安一隅，絕非她心之所向。
“表妹……”萬里堂情難自禁，脫口喚道。見李晨曦面露憂色，愁眉不展，他心中如刀絞般作痛。如此絕色佳人，本該受盡千嬌百寵，何苦要在權力的漩渦中這般殫精竭慮？
李晨曦從籌謀中回過神來，見萬里堂滿臉痛楚擔憂，勉強擠出一絲笑意：“堂哥哥，出什麼事了？”
萬里堂猛地踏前一步，雙拳緊握，語調激昂：“表妹，不若你我放棄這鳳棲宮的算計吧！我也截留了部分金翅本源，熬過反噬，如今亦是金翅大鵬一族。你我攜金翅雙宿雙飛，重振族羣，何必留在此地看人臉色，日夜與那羣豺狼虎豹勾心鬥角？”
水鏡之外，鞠景看得連連搖頭，萬料不到那老謀深算、視人命如草芥的萬里堂，竟能露出這等毫無理智的癡情嘴臉。
李晨曦聞言，美眸中掠過驚愕之色，上下打量着萬里堂。剔骨換血之痛她深有體會，若無天大毅力，稍有不慎便會形神俱滅。她未曾想，萬里堂竟真能強抗反噬。
“你當真煉化了金翅本源？”
萬里堂挺起胸膛，雙瞳深處逐漸化作璀璨的亮金之色，傲然宣誓：“不錯！我舍卻大半壽元，終鑄就大鵬法身。晨曦，所有的痛苦與犧牲皆有了回報。如今你我血脈相當，我終於能堂堂正正地配得上你！只要你我聯手，天下大可去得，何須在此受那鞠景小兒的腌臢氣！”
涼亭內陷入了死一般的沉寂。李晨曦久久未語，螓首微垂，好似在權衡利弊。半晌，她緩緩抬起頭來，目光清冷如冰。
“堂哥哥，我已是有夫之婦。”
此言一齣，萬里堂如遭五雷轟頂，原本因激動漲紅的面容瞬間僵住，進而扭曲猙獰，猶如一頭陷入絕境的狂獅般怒吼：“胡說！你們根本未曾圓房！他這豎子有眼無珠，更無半分真心待你！你我皆是高貴無比的金翅大鵬，何須屈從於他那等卑賤的人族血脈！”
李晨曦神色不變，幽幽嘆道：“可他乃天命之人，氣運滔天。堂哥哥，你很出衆，你能重塑血脈，我甚爲欣慰。我金翅大鵬一族，再不是太荒世界僅存的孤脈。你應該去尋找其他身家清白的未婚女修，繁衍血脈，而非將心思耗費在我這已作人妾室的婦人身上。”
萬里堂大步上前，一把死死攥住李晨曦的衣袖，目眥欲裂：“表妹，我傾慕於你！自你化形那日，我便對你死心塌地！我堂堂大乘宗師，爲你守身如玉數百年，只求你能回心轉意！鞠景不過仗着幾分虛無縹緲的氣運，憑什麼能坐擁一切？”
“只因他能在傾覆之劫中護我周全，能助我登頂天仙！”李晨曦猛地抽回衣袖，絕美容顏上滿布疏離冷淡。她圖謀的是無上大道與鳳棲宮的無邊權柄，對萬里堂這等深陷兒女情長的做派，只覺膩味。大乘期修士不思進取，成日只知糾纏情愛，當真可笑。
“你我縱然逃離，亦不過是被人四處追殺的喪家之犬，終此一生皆要活在孔素娥的陰影之下。我偏要看金翅大鵬一族光明正大地宰執鳳棲宮！我絕不將性命交託於未知的荒野，去賭一個連我自己都把握不住的未來！”
她連退兩步，退至涼亭邊緣，看着萬里堂：“堂哥哥若怯了，若不願幫我，大可攜金翅遠遁，爲我族留存復興之火。我自有算計，必以我這上古真鳳之身，借他那天命之勢，讓我族重掌大權！”
萬里堂驚覺表妹那拒人於千里之外的冷酷，滿腔熱血猶如被兜頭澆了盆冰水，慌忙收起滿面憤懣，急切自證：“表妹息怒！我絕無此意，方纔是我一時糊塗說了胡話。我定當傾盡全力輔佐於你。眼下當務之急，是你我先設法將林寒之患掩蓋過去，切莫讓少宮主起了疑心。”
水鏡光華漸漸黯淡，幻影消弭於無形。
鞠景攬着弱水那綿軟不盈一握的纖腰，輕撫掌心，一語道破天機：“好一條死心塌地的老狗，真是應了那句老話——舔狗不得好死啊。”
詩曰：
拼卻壽元換大妖，癡心妄欲折天嬌。
深謀圖霸如春夢，水鏡簾中冷眼瞧。
話說這萬里堂一番癡情，耗盡大半壽元鑄就大鵬法身，滿心以爲能抱得美人歸，卻兜頭撞上李晨曦那冷如堅冰的權力野心，真真個是賠了夫人又折兵。而少宮主鞠景溫香軟玉抱滿懷，將這羣跳樑小醜的底褲看了個通透，這一局將計就計，端的是穩坐釣魚臺。
不知這萬里堂嚥下這口窩囊氣後，回宮又將生出什麼歹毒算計？那逃出生天的林寒，身負奇絕魔功蟄伏暗處，會在夜蘭祕境掀起何等腥風血雨？李晨曦這圖謀鳳棲宮的春秋大夢，究竟是成是敗？
欲知後事如何，且聽下回分解。
