【戚氏】(1.15)

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26-11-13

  書肆中。

  厲則賢站在門邊,額上有汗,袖口粘着幾點未乾的水痕。他進來時向桌上看
了一眼,飯菜仍是送來時的模樣,筷子橫擱在碗邊,分毫未動。

  「怎麼不喫?」

  嚴文義將羽扇合起,「我家裏也做着飯。」

  「如今可以回去了?」

  「我送你。」

  「不必。我還認得路。」

  厲則賢伸出的手停在半空。嚴文義從他身旁經過,肩上舊傷被門框碰了一下,
疼得眉間一縮,卻沒有再停。

  檐外夜色已深,白日里堆滿舊書的院子浸在潮氣中。槐葉被雨打落幾片,貼
在青磚上,腳一踩,便悄悄碎了。嚴文義抬頭,看見屋脊上露出一線暗藍的天,
才覺得這一口氣終於能往胸腹裏落。

  他出門時還早,原想着見完舊友,順道買半斤肉,女兒這幾日爲他熬藥,也
該換個口味。

  如今肉鋪早已關門了。

  「那張紙呢?」他站到廊下,忽然回頭。

  厲則賢道,「在桌上。」

  「我沒簽名。你也別替我籤。」

  「文義……」

  「我寫的那幾句,你若看了不痛快,燒掉便是。可往後有人問我,我還是那
幾句話。你叫他們別生事,我聽見了;他們後來拿刀追我,我也忘不掉。」

  厲則賢望着他,良久才低聲道,「你從前不是這樣同我說話的。」

  嚴文義笑了一下,「從前你也沒把我鎖在這裏。」

  廊下老者垂下頭,燈芯輕輕爆了一點。

  兩人相識時,尚能爲一篇文章爭到半夜。嚴文義嘴快,往往爭不過便拿笑話
岔開,厲則賢明知他耍賴,最後也不過斥一句不學無術。那時候一壺薄酒,兩碗
冷飯,誰晚歸了,誰便在窗下敲兩聲,門總會開的。

  嚴文義看了看眼前的舊友,忽而想不起,那究竟已是多久以前的事。。

  巷口卻在此時亮起兩盞燈。

  王翊帶着差役走近,身後跟着一個補書匠。那人看見嚴文義,連忙點頭,
「便是這位。早上拿着扇子來問路,還說周老從前認得他。」

  嚴文義一怔。

  王翊先看了他的臉色,再看那扇剛開的門,「嚴先生,家裏找你許久了。」

  「我女兒……」

  「在家等着,林家公子陪着她。戚二公子留下的書肆線索,我們也找過,直
到遇見這位師傅,才尋到後門。」

  王翊說完,目光落到厲則賢身上,「夫子,嚴先生今日是來作客?」

  「舊友敘話,耽擱得久了。」

  嚴文義忽然道,「我是來問話的。午後想回去,門開不了。」

  巷子裏安靜下來。

  王翊沒有再問第二遍,只示意差役記下,又請補書匠留住,指認書肆前後出
入的位置。厲則賢站着沒動,直到差役走到門邊,才略略退開一步。

  「明日我自會到寺中說明。」

  王翊解下外袍,搭在嚴文義肩上,扶他往巷口走。到了燈照不到的地方,嚴
文義回了一次頭。那道門仍開着,厲則賢立在門內,身後的影子被燈拉得很長。

  兩個時辰以前,厲則賢還在另一處屋檐下。

  張永祥未穿太子常服,只披了一件深色外袍,案上放着一本未讀完的書。聽
他把嚴文義到訪的經過說完,手指便在書脊上停住。

  「先生將人留下了?」

  「還在書肆。」

  「他聽見多少?」

  厲則賢如實答了。韋不疑站在窗邊,聽到嚴文義憑聲音認出了人,不由冷笑,
「倒是位有心的舊友。先生常年不露面,他卻一聽便認得。」

  厲則賢沒看他,只道,「當年相處日久,記得也尋常。」

  「如今認得,往後便能作證。」

  「他證實我勸那幾個人收斂,也證實不了我指使他們殺人。兩件事須分清。」

  韋不疑轉過身,「先生還要同我們講公堂上的道理?」

  張永祥抬了抬手,止住兩人。

  「本宮問過先生,嚴文義與你是否還有來往。先生說數年沒有,如今他尋上
門,竟也沒先讓本宮知道。」

  「是則賢疏忽。」

  厲則賢垂目,袖中的手卻握緊了。他來前預備好的話,此時一句也用不上。
張永祥並不急着處置嚴文義,他先要知道的,是自己爲什麼讓一箇舊友走近了這
些事。

  過了片刻,太子又問,「先生今日想要什麼?」

  「讓他回家。」

  韋不疑的笑意淡了。

  厲則賢抬頭,「他女兒知道他出門訪友,又有人在東市見過。王翊本就盯着
那幾個去處,今日若將人扣在書肆,明日再作失蹤論,王翊必會順着查。只要找
到那裏,我受不受牽連,且放在一旁,主上奉旨查案,卻又有人在案外扣着活證,
此事便難解釋了。」

  張永祥將書合上,「他若回去,說出先生來,又如何?」

  「臣與那些人接觸,本是替殿下查問來路。陛下知道殿下曾暗中查探前朝之
人,臣既爲殿下效力,出現在那處,並非全然說不通。」

  「可他未必替先生說話。」

  「他只要不替任何人添話便夠了。」

  屋中一時無聲。

  張永祥看着他,眼裏原先那一點冷淡,慢慢變成了審視。先生常教自己別因
一時之怒生事,如今輪到先生,卻也有了這樣要緊的一個人。

  「你說的是留下他的害處。」太子緩緩道,「本宮還想聽聽,放了他,有什
麼好處。」

  厲則賢遲疑片刻,低聲答,「王翊會來問臣。」

  「所以?」

  「臣可以明着說明自己奉命查探的經過。舊書肆也有了官府問詢的記錄,往
後那幾處地方便不能再用,自然有些人也會急着挪動。王翊若去追他們,未必還
有心思只盯着嚴家。」

  韋不疑皺眉,「你要將哪幾個人交出去?」

  「查出幾個不肯受約束的人,殿下的案子纔有交代。至於他們能說多少,韋
公子應比我清楚。」

  這句話一落,韋不疑便不再開口。

  張永祥望着案上的書,忽然笑了笑,「先生既想好了,就去辦吧。只是這一
次,別再等舊友來替先生想退路。」

  厲則賢俯身稱是。

  他退出時,天尚未全黑,院裏的影子卻已連成一片。韋不疑送到廊下,低聲
道,「先生救得他一回,不知救得幾回。」

  厲則賢停住腳,轉頭看他。「公子若不願讓殿下再爲旁人收拾殘局,便請將
這句話,也說給那些人聽。」

  韋不疑的臉微微沉了下去。

  厲則賢沒有等他再答,跨下臺階,快步往外走。走到街上,他才發覺自己背
心已溼了。方纔有幾句話說得太滿,餘下要替誰補過,如何補過,他此刻都不願
再想。

  韋不疑返回看到凝重的張永祥,「殿下,我們的計劃?」

  「一切照舊。」

  ……

  安邑坊已近閉門,窄巷裏只餘幾處人家的燈。

  嚴家門口的水盆還擱在原處,盆沿浮着一片槐葉。林子由端着新燒的水出來,
先聽見腳步,探頭看了一眼,手中的盆便斜了。

  「綠翠,叔回來了!」

  屋裏一陣響動。

  嚴綠翠奔到門前,腳下絆住,差點跌出去。她扶住門框,望着站在燈下的人,
嘴脣動了幾回,竟一句話也說不出。

  「綠翠。」

  嚴文義才喚一聲,她便撲過來,緊緊抓住他的衣襟。

  「你說晌午回來的。」她原沒有哭,講完這一句,眼淚才忽然湧出來,落得
滿臉都是。

  「晌午飯涼了,我又熱,子由說你也許同故人喫過了。可你總該捎個話。爹,
你出門時說過的……」

  嚴文義抬手摸她的頭髮,手掌落下,才發覺女兒連發髻也散了,幾縷亂髮被
淚浸在臉邊。

  「是爹不好。」除了這一句,他竟再想不出別的話。

  林子由搬來凳子,替老人擋住受傷那一邊,低聲道,「先坐,綠翠,讓叔先
坐下。」

  綠翠這才鬆手,卻仍緊挨着父親,像稍離開一點,人便又要不見。嚴文義望
着桌上的飯,菜裏那幾片肉已經煮得發白,旁邊一碗藥沉着厚厚的藥渣,早涼透
了。

  他低下頭,眼裏終於泛起淚。

  王翊在門外略等,待父女緩過一陣,才進來借燈記供。只問今日爲何去,見
了誰,什麼時候想走,門是誰鎖的。

  嚴文義一一作答。說到厲則賢,他停了一會兒,終究把認出聲音、私下約見,
以及自己曾想替舊友留下餘地,都說清了。

  綠翠在旁聽着,臉色漸漸白了,「你早懷疑是他,怎麼還一個人去?」

  嚴文義看着她,沒有拿年長、故交那些話來壓,只道,「爹想着,總有些事
可以當面問清。如今才知道,不是人人都肯讓你問。」

  王翊將那幾頁供詞讀過,請他簽押,嚴文義提筆,頭一次寫自己的名字,竟
比寫旁人的故事費力。筆尖落在粗紙上,帶起一點細毛,墨順着紙紋洇開,那個
義字末尾歪了少許。他皺眉要另寫,被王翊止住。

  「看得清便好。」

  臨走時,王翊囑咐父女,夜裏若再有人來傳話,須先問姓名來處,莫獨自跟
着出去。他會叫坊中巡夜的人多看這一巷,卻沒有說此後便萬事無憂。

  綠翠聽了,握着父親的袖子,輕輕應聲。

  巷外燈影漸遠,屋裏終於只剩三個人。

  子由要去倒掉冷飯,嚴文義攔住,「留着吧,我還沒喫。」

  「都冷了。」

  「熱一熱便好。」

  竈火重新燒起,柴枝劈啪作響。綠翠挽着袖子去端鍋,子由蹲在一旁幫着添
柴,煙氣嗆得他咳嗽,眼睛也紅紅的,仍不肯挪開。

  嚴文義看着兩人在竈前忙碌,肩頭那件借來的外袍忽然沉得發暖。

  白日里,他坐在一間比這兒寬敞許多的屋子裏,有人送飯,有人添茶,卻只
盼着門開。到了此刻,破舊的桌角,漏風的窗欞,連牆邊被女兒嫌了許多回的柴
垛,也都讓他捨不得移開目光。

  鍋裏漸漸有了熱氣。他將羽扇擱到手邊,輕輕說,「明日買些豆子吧。」

  綠翠回頭看他。

  「鋪子還得開。再歇下去,人家真以爲嚴鐵嘴只會喫閒飯了。」

  綠翠沒笑,過了片刻,才低頭撥旺竈火。

  「等你的傷好些再說。」

  ……

  嚴文義平安歸家的消息送到戚府時,戚恕天剛從一場混亂的夢中醒來。

  窗紙上浮着燈影,牀帳垂得很低。他一時認不出自己在哪,伸手去撐,肩上
舊傷陡然一疼,纔看清榻邊那張熟悉的臉。

  戚恩澤正替他將滑落的被褥拉回,見他睜眼,忙道,「別動。要水麼?」

  恕天點頭,接過杯子,水面卻在手中晃個不停。

  恩澤沒有問他怎麼了,只是托住杯底,等他喝完,纔將燈往旁邊移了一些。
暗下來的光讓恕天好受些,可衣領擦過頸側時,他仍不由自主往裏縮了縮。

  恰在這時,戚今走進來。

  「嚴先生回家了。王少卿送回去的,綠翠也見着了。」

  恕天抬頭,眼中那點惶然忽而停住。

  「真的?」

  「差役剛來。」

  他慢慢吐出一口氣,扶着杯子的手終於鬆了。

  一整日里壓在心上的事,至少有了一件好消息。他想起綠翠站在門前的模樣,
想起子由不知該如何安慰她,喉間竟有些發緊。

  「那就好。」

  恩澤接過杯子,藉着倒水出了門。

  戚今坐到榻邊,既沒有問裴悉,也沒有叫兒子將那兩個時辰再想一遍。他只
將枕頭墊高些,讓恕天靠穩,隨後看見牀尾放着那包布。

  紙包的一角沾了灰,繩結仍很齊整,是蕭若萱替他重新打過的。

  恕天也順着父親的目光看去,低聲道,「給您買的。」

  「我知道。」

  「原想等做好了再拿來。如今弄得……」

  他沒說下去,指尖在被面上一點點收緊。

  戚今將布包取來,放到桌上乾淨處,「沒弄壞。父親等着穿。」

  恕天看了他一會兒,像終於相信,這件上午還讓自己有所期待的事,並沒有
因後來發生的一切而失去意義。

  他的眼睛忽然紅了,卻偏過臉,不肯叫父親看。

  戚今沒有去扳他的肩,只將手輕輕放在被上。牀外有風吹過,帳角動了動,
燈影也隨之一晃。父子倆坐了許久,久到

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