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17-06-03
拒之門外,她猶豫了一下,然後讓開道路,冷冷道:“入觀不得超過六人。其餘貴屬還請到山門外安歇。”
那公子哥一口答應下來。過了一會兒,一個年輕人被幾名奴僕攙扶著,一瘸一拐地走來,他二十來歲年紀,一隻腳包得跟粽子一樣,身邊四五個奴僕扶腿的扶腿,託腰的託腰,一個個如臨大敵,看上去似乎傷得極重,只不過他臉上倒沒有多少痛意,反而一邊走一邊笑道:“一點小傷,看把你們急的。這裡離洛都也不遠,回去也就是半個時辰的事,哪裡用得著借別人的道觀?”
公子哥道:“主上,我求你了!昨晚淋了一夜不說,這一路我們都摔了三匹馬了,要走也要等霧散了吧?”
年輕人一笑,他被幾名奴僕架著,幾乎腳不沾地,倒還有閒情去看門上的匾額,“上清觀……這地方聽說不錯啊。”
趙合德怕被人瞧出底細,原本在上院深居簡出,但時間一長,戒心也淡了,問道之餘也幫觀裡做些雜事,打理丹藥,照顧傷患。聽說有人跌傷,她便拿了些藥劑,過來幫忙。
那些奴僕眾星捧月一般,把那年輕人抬到榻上,面上滿是憂懼,動作小心翼翼。趙合德還以為他是一條腿斷了,也不禁有些擔心,等解開包紮的布條一看,那人腿上好端端的,腳踝好端端的,連腳背也好端端的——就是有根腳趾似乎踢到石頭,略微紅腫了些。
趙合德拿著藥物哭笑不得,這點紅腫連傷勢都算不上,那些奴僕偏要擺出鄭重其事的模樣。她起身剛要開口,卻發現院內不知何時安靜下來。那些奴僕像被人施了定身法一樣,一個個木著臉,默不作聲,宛如木雕泥塑,只有那個年輕人躺在軟榻上,雙眼直勾勾看著她。
趙合德神情冷了下來,這種目光她自小便見過許多,什麼落馬受傷,分明是這年輕人的惡作劇。
旁邊一個奴僕咳嗽了一聲,提醒道:“主上,非禮勿視。”聲音又尖又細,讓人一聽,不由從心底泛起一股彆扭。
年輕人惱怒地瞪了他一眼,忽然慘叫一聲,卻是那個小美人兒把他腿扔了下來。
旁邊的泥塑一瞬間都活了過來,紛紛湧上去叫道:“主上!主上!”
趙合德轉身就走,剛才那名說話的奴僕卻拉住她的衣袖,尖聲叫道:“你不能走!”
趙合德帶著一絲薄怒道:“放手!”
“你若走了,這事怎麼說得清楚?”那奴僕跳著腳道:“萬一主上受了傷,是你死還是我死?”
“無賴!”
“我哪點兒無賴了?別以為自己長的有幾分姿色就了不起!告訴你!漂亮女人我見得多了!就你這樣的,在漢國撐死也就排個前三名!前三名很了不起嗎?把你腦袋砍了都抵不上我們主上一根腳趾頭!”那刁奴越說越囂張,“先驗傷!要是主上沒事,咱們再說旁的!”
“喲,這麼熱鬧啊。”程宗揚聽到裡面吵鬧,想著多半是有人不開眼,居然敢糾纏趙合德,英雄救美這事,自己最喜歡幹了。他一邊施施然進來,一邊往屋內瞟了一眼,接著下巴差點掉在地上。
一屋子全都不是外人啊,受傷躺在榻上的是劉驁,那公子哥是富平侯張放,旁邊站的是單超、徐璜、唐衡,扯著趙合德衣袖的是中行說。一個天子,一個侯爺,三個中常侍,就中行說身份差點,那也不是善茬。
程宗揚腦中閃過一個念頭:東窗事發!這是找上門來了!
“都住手!”劉驁喝止眾人,自從趙合德進門,他眼睛就沒往別處轉過,一眨不眨地看著那個小美人兒,然後露出一個溫柔的笑容,“你是誰?”
程宗揚心念電轉,天子還不知道趙合德的身份?這是偶遇,不是專門來搶人的?但他心剛放下去,就又提了起來,即便劉驁不知道趙合德的身份,索要一個女子入宮也不是什麼難事。他要真把趙合德帶回宮裡,那就熱鬧了。假的趙合德在昭陽宮裡住著,這邊又去個真的,她的飛燕姐姐非要崩潰不可。
程宗揚當機立斷,“這是臣……程某的小妾!程某見過主上。”
“是你?”劉驁這會兒才看到程宗揚,聽到是他的小妾,眼中不禁閃過一絲失望,隨即又看向程宗揚身後,饒有興致地問道:“那個呢?”
程宗揚不用看就知道他指的是誰。對於性喜遊獵的劉驁來說,身高腿長,英姿颯爽的雲大小姐,吸引力恐怕比國色天香的趙合德還大。這會兒已經是騎虎難下,自己已經背了趙合德這個天雷,也不怕再多背一個。
顧不得眾人驚羨的目光,程宗揚果斷道:“那個也是。”
劉驁怔了一會兒,然後哈哈一笑,“程大行好豔福啊。”
程宗揚心頭一沉,劉驁這種笑容他再熟悉不過,天子外寬而內苛,他這麼一笑,已經把自己忌恨上了。
趙合德不知道其中的關係,但她乖巧地站在程宗揚身後,避開了那個年輕人的目光。
劉驁雖然在笑,那笑容卻彷彿僵在唇角。他以為自己身邊的飛燕、合德已經是天下絕色,不意山野間偶遇的美人兒,竟然有著不遜於自己后妃的傾城之色。尤其是剛才那美人兒給自己解繃帶時的溫柔舉止,真如仙子一般……姓程的不過一個商賈,花錢買來的六百石微末官職……何德何能!何德何能!
單超神情木然,一言不發。徐璜張了張嘴,卻不知道該怎麼開口。中行說的白眼都快翻到腦門上,最後唐衡硬著頭皮道:“主上累了,你們先下去吧。”
程宗揚借坡下驢,趕緊告辭。
劉驁一笑,“歇歇也好。”
程宗揚一顆心直沉到谷底,昨天出門忘了讓老匡卜一卦,誰知樂極生悲,趙合德左躲右躲,還是被劉驁惦記上了,看來這一趟麻煩不小。
…………………………………………………………………………………
“你的小妾怎麼會在觀裡?”中行說冷著臉,一副公事公辦的口氣道。
“昨日我帶家眷來上清觀遊玩,在觀中留宿。我那小妾略通歧黃,聽聞有人受傷,過來幫忙,並非有意衝撞聖上。”
“你那小妾多大年紀?”
“十……六?”
“何時所納?”
“兩月之前。”
“姓名?”
“……友通期。”
“哪裡人啊?”
“洛都本地人氏。”
觀內的靜室此時如同審訊室,中行說據案而坐,一手拿著墨筆,一手拿著木簡,一邊問一邊記錄。徐璜和唐衡分坐左右,一個木著臉看著天花板,一個閉著眼睛,如老僧入定。兩人都很看不慣中行說這副小人得志的嘴臉,可兩人心裡都跟明鏡一樣,中行說這副嘴臉其實是在向程宗揚暗示——趕緊把那個友通期獻給天子。一個妾侍而已,留著徒生禍患,獻予天子可是奇貨一件。
奈何程宗揚就像王八吃秤砣,鐵了心。原本挺明白一人,這會兒硬撐著就是不鬆口。徐璜不想讓這株搖錢樹倒了,一時想著怎麼說服程宗揚讓出愛妾,遂了天子的心意,眾人各取所需,皆大歡喜;一時又想著小程也不容易,兩個俏生生的小妾,讓天子看一眼就沒,這也實在說不過去。再說天下的美女太多了,天子真把人帶回宮,說不定兩天就膩了,何苦坑了人家小程呢?怎麼找個說辭,勸勸天子,不傷天子體面地把這事抹過去。
徐璜這邊左右為難,滿心都是煎熬,旁邊的唐衡也不輕鬆。君奪臣妾這種事情,他是十二分的不贊同。就算程宗揚是個為了謀官不擇手段的無恥之徒,他也不能忍受天子做這種荒唐之事。問題是中行說,他倒像是什麼都肯幹。
“另一個呢?”
程宗揚裝糊塗道:“誰?”
“你後邊那個。”
程宗揚這會兒是真後悔了,雲丫頭的事自己捂都捂不過來呢,這會兒偏要被人問個底兒掉。
“我能不說嗎?”
中行說寒聲道:“你想欺君嗎?”
程宗揚一臉無辜地說道:“這不是公公閒來無事,跟我聊天嗎?難道方才那些話,是天子問的?”
“多新鮮啊。”中行說一臉鄙視地說道:“我一個閹人,問你小妾幹嘛呢?吃飽了撐的?這點眼力價都沒有,你還當官呢。我要不是被閹了,當什麼官不比你強!”
“公公的意思是,剛才那話是聖上問的?”
“就你那手藝還想挖坑讓我跳?”中行說冷笑道:“你怎麼想的我管不著!你要敢瞎說我就告你誹謗!聽好了——我可沒那麼說!明白了嗎?”
“明白了。那我就不答了。”
“你——”
徐璜咳了一聲,“聖上出行,安危繫於我等一身,問得細了一些,程大行應該能理解吧?”
“不理解。”程宗揚道:“天子的安危跟我小妾的閨名有什麼關係?”
“話不是這麼說。”唐衡打圓場道:“山中偶遇,我等也沒有旁的用意,就是與程大行閒聊幾句,程大行不必放在心上。”
“閒聊就好。”程宗揚笑道:“聊什麼不是聊呢?”
中行說陰陽怪氣地說道:“那就聊聊你那個小妾吧。”
“你一個太監,跟我聊小妾的話題,你覺得能聊到一塊嗎?”
中行說道:“我就樂意聊這個!”
“你樂意我不樂意,換一個!”
“你那小妾叫什麼名字?”
“我今年二十六了。”
“你那小妾多大年紀?”
“我今早喝的粥。”
“你那小妾是哪裡人氏?”
“我今早不小心跌了一跤……”
“行了,行了。”唐衡攔住兩人,唉聲嘆氣地說道:“就這麼著吧。”
徐璜也道:“散了吧,散了吧。程大行也不是外人,咱們改天再聊也是一樣的。”
“喲,就你們兩個會做人,把我夾中間裡外不是人是吧?德性!”中行說一甩袖子,起身走人。
唐衡和徐璜有心遮掩,中行說可沒有替程宗揚隱瞞的義務,回去添油加醋那麼一說,天子的臉色當場就冷了下來。
劉驁面無表情地把木簡扔到一邊,“昨日雲臺書院的師丹上了一份奏疏,好像提到算緡?回去把它找出來。”
中行說躬身道:“諾!”
劉驁自言自語道:“那些商賈為富不仁,於國無益,是該好好整治了。”
…………………………………………………………………………………
洛都風雲變幻,給這座帝京帶來一絲不祥之感。尤其是入冬以來,物價一路飛漲,數日之內,市面上百貨的價格都提高了兩成以上。
物價騰貴,高興的自然是那些商人,但洛都商賈同樣滿心憂慮。就在近日,一則流言在京中暗中傳播——據說朝廷正在商議針對商賈開徵算緡。至於算緡的內容則是五花八門,有的說徵收實物,值八取一,如果有八件貨物,就有一件必須繳納給官府;有人說車船另計,比尋常的算緡還要高上一倍;還有人說,這次的算緡規模空前,朝廷很可能不收實物,而是收取錢銖。
隨著流言的傳播,商賈們未雨綢繆,開始大量聚斂錢銖,推波助瀾之下,物價愈發高企。
另一條震動洛都的,則是雲家覆沒的訊息。與流言不同,雲家產業的易手都是公開的。各處田地、店鋪紛紛改換名號,尤其是雲家名下的田地大量轉讓,讓那些沒有趕上競標的商賈捶胸頓足,後悔當初沒有給雲家借款,錯過了瓜分雲家的盛宴。
然而在所有人都沒有留意的角落裡,洛都最大的幾家草料場悄然易主。即使有心人去打探內幕,也會發現新換的東家五花八門,有來自晴州的商人,有入駐洛都不久的車馬行,有舞都來的富商,還有在晴州赫赫有名的涇溪馬場。
“奇怪,”齊羽仙皺眉道:“莫非他們有什麼大動作?”
“沒什麼奇怪的。”聞清語道:“上次我們奪走雲家那批金銖,雲家為了籌款,向洛都的商賈借了高利貸,我略微計算了一下,雲家前後損失將近二十萬金銖。他們拍賣掉這批產業看似價格驚人,但大都用來當場償還欠款,真正拿到手的金銖並不多。”
旁邊一個黑衣人道:“雲家也是斷臂求生。不然他們抽空了別處的資金,勉強支撐下來,整個雲家也成了空架子,說不定風一吹就倒了。”
“洛都這些商賈都是吸血的螞蟥,雲家這回若不是讓出重利,而是拿出錢銖還款,他們絕不會善罷干休。”黑暗中有人說話,卻是西門慶的聲音。
“不必管他們。”劍玉姬淡淡道:“金銖只是工具,而非目的。若是一味求財,聚斂的金銖再多,也不過是個守財奴,不足為懼。”
齊羽仙笑道:“怪不得仙姬對姓程的掙錢總是這麼大方,從不去擋他財路。還有意削弱雲家,助他斂財,是想讓他把心思都放在掙錢上吧?”
“會掙錢並不可怕,可怕的是會花錢。”劍玉姬道:“他若是隻進不出那就好了。”
聞清語道:“算緡之事,我們便不再插手嗎?”
“錢財無非是身外之物,莫忘了我們要找的是什麼。”
室內一時安靜下來。
片刻後,劍玉姬的聲音響起,“嚴君平那邊的事如何了?”
西門慶的聲音道:“眼下已經找到最關鍵的琉璃天樽,只差最後一處地點,就可以大功告成。”
齊羽仙冷笑道:“最後一處地點你找到了嗎?”
西門慶沒有理會她,只對劍玉姬道:“只要把嚴君平抓出來,拷問出最後一處地點,神教至寶就可以重見天日。若仙姬同意,我親自帶人去!”
劍玉姬沉默片刻,然後道:“年關將近,大祭之事絕不能再拖了。諸位,好自為之。”
眾人紛紛應道:“明白。”
西門慶暗暗鬆了口氣,他費盡心力,好不容易才騙取了嚴君平的信任,從他手中拿到寶物的線索。誰知一路找下來,卻是步步荊棘,嶽賊像是根本不想讓人找到他的寶藏,好端端的線索說斷就斷,而且尋找的過程中有種說不出的彆扭味道,
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趙合德怕被人瞧出底細,原本在上院深居簡出,但時間一長,戒心也淡了,問道之餘也幫觀裡做些雜事,打理丹藥,照顧傷患。聽說有人跌傷,她便拿了些藥劑,過來幫忙。
那些奴僕眾星捧月一般,把那年輕人抬到榻上,面上滿是憂懼,動作小心翼翼。趙合德還以為他是一條腿斷了,也不禁有些擔心,等解開包紮的布條一看,那人腿上好端端的,腳踝好端端的,連腳背也好端端的——就是有根腳趾似乎踢到石頭,略微紅腫了些。
趙合德拿著藥物哭笑不得,這點紅腫連傷勢都算不上,那些奴僕偏要擺出鄭重其事的模樣。她起身剛要開口,卻發現院內不知何時安靜下來。那些奴僕像被人施了定身法一樣,一個個木著臉,默不作聲,宛如木雕泥塑,只有那個年輕人躺在軟榻上,雙眼直勾勾看著她。
趙合德神情冷了下來,這種目光她自小便見過許多,什麼落馬受傷,分明是這年輕人的惡作劇。
旁邊一個奴僕咳嗽了一聲,提醒道:“主上,非禮勿視。”聲音又尖又細,讓人一聽,不由從心底泛起一股彆扭。
年輕人惱怒地瞪了他一眼,忽然慘叫一聲,卻是那個小美人兒把他腿扔了下來。
旁邊的泥塑一瞬間都活了過來,紛紛湧上去叫道:“主上!主上!”
趙合德轉身就走,剛才那名說話的奴僕卻拉住她的衣袖,尖聲叫道:“你不能走!”
趙合德帶著一絲薄怒道:“放手!”
“你若走了,這事怎麼說得清楚?”那奴僕跳著腳道:“萬一主上受了傷,是你死還是我死?”
“無賴!”
“我哪點兒無賴了?別以為自己長的有幾分姿色就了不起!告訴你!漂亮女人我見得多了!就你這樣的,在漢國撐死也就排個前三名!前三名很了不起嗎?把你腦袋砍了都抵不上我們主上一根腳趾頭!”那刁奴越說越囂張,“先驗傷!要是主上沒事,咱們再說旁的!”
“喲,這麼熱鬧啊。”程宗揚聽到裡面吵鬧,想著多半是有人不開眼,居然敢糾纏趙合德,英雄救美這事,自己最喜歡幹了。他一邊施施然進來,一邊往屋內瞟了一眼,接著下巴差點掉在地上。
一屋子全都不是外人啊,受傷躺在榻上的是劉驁,那公子哥是富平侯張放,旁邊站的是單超、徐璜、唐衡,扯著趙合德衣袖的是中行說。一個天子,一個侯爺,三個中常侍,就中行說身份差點,那也不是善茬。
程宗揚腦中閃過一個念頭:東窗事發!這是找上門來了!
“都住手!”劉驁喝止眾人,自從趙合德進門,他眼睛就沒往別處轉過,一眨不眨地看著那個小美人兒,然後露出一個溫柔的笑容,“你是誰?”
程宗揚心念電轉,天子還不知道趙合德的身份?這是偶遇,不是專門來搶人的?但他心剛放下去,就又提了起來,即便劉驁不知道趙合德的身份,索要一個女子入宮也不是什麼難事。他要真把趙合德帶回宮裡,那就熱鬧了。假的趙合德在昭陽宮裡住著,這邊又去個真的,她的飛燕姐姐非要崩潰不可。
程宗揚當機立斷,“這是臣……程某的小妾!程某見過主上。”
“是你?”劉驁這會兒才看到程宗揚,聽到是他的小妾,眼中不禁閃過一絲失望,隨即又看向程宗揚身後,饒有興致地問道:“那個呢?”
程宗揚不用看就知道他指的是誰。對於性喜遊獵的劉驁來說,身高腿長,英姿颯爽的雲大小姐,吸引力恐怕比國色天香的趙合德還大。這會兒已經是騎虎難下,自己已經背了趙合德這個天雷,也不怕再多背一個。
顧不得眾人驚羨的目光,程宗揚果斷道:“那個也是。”
劉驁怔了一會兒,然後哈哈一笑,“程大行好豔福啊。”
程宗揚心頭一沉,劉驁這種笑容他再熟悉不過,天子外寬而內苛,他這麼一笑,已經把自己忌恨上了。
趙合德不知道其中的關係,但她乖巧地站在程宗揚身後,避開了那個年輕人的目光。
劉驁雖然在笑,那笑容卻彷彿僵在唇角。他以為自己身邊的飛燕、合德已經是天下絕色,不意山野間偶遇的美人兒,竟然有著不遜於自己后妃的傾城之色。尤其是剛才那美人兒給自己解繃帶時的溫柔舉止,真如仙子一般……姓程的不過一個商賈,花錢買來的六百石微末官職……何德何能!何德何能!
單超神情木然,一言不發。徐璜張了張嘴,卻不知道該怎麼開口。中行說的白眼都快翻到腦門上,最後唐衡硬著頭皮道:“主上累了,你們先下去吧。”
程宗揚借坡下驢,趕緊告辭。
劉驁一笑,“歇歇也好。”
程宗揚一顆心直沉到谷底,昨天出門忘了讓老匡卜一卦,誰知樂極生悲,趙合德左躲右躲,還是被劉驁惦記上了,看來這一趟麻煩不小。
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“你的小妾怎麼會在觀裡?”中行說冷著臉,一副公事公辦的口氣道。
“昨日我帶家眷來上清觀遊玩,在觀中留宿。我那小妾略通歧黃,聽聞有人受傷,過來幫忙,並非有意衝撞聖上。”
“你那小妾多大年紀?”
“十……六?”
“何時所納?”
“兩月之前。”
“姓名?”
“……友通期。”
“哪裡人啊?”
“洛都本地人氏。”
觀內的靜室此時如同審訊室,中行說據案而坐,一手拿著墨筆,一手拿著木簡,一邊問一邊記錄。徐璜和唐衡分坐左右,一個木著臉看著天花板,一個閉著眼睛,如老僧入定。兩人都很看不慣中行說這副小人得志的嘴臉,可兩人心裡都跟明鏡一樣,中行說這副嘴臉其實是在向程宗揚暗示——趕緊把那個友通期獻給天子。一個妾侍而已,留著徒生禍患,獻予天子可是奇貨一件。
奈何程宗揚就像王八吃秤砣,鐵了心。原本挺明白一人,這會兒硬撐著就是不鬆口。徐璜不想讓這株搖錢樹倒了,一時想著怎麼說服程宗揚讓出愛妾,遂了天子的心意,眾人各取所需,皆大歡喜;一時又想著小程也不容易,兩個俏生生的小妾,讓天子看一眼就沒,這也實在說不過去。再說天下的美女太多了,天子真把人帶回宮,說不定兩天就膩了,何苦坑了人家小程呢?怎麼找個說辭,勸勸天子,不傷天子體面地把這事抹過去。
徐璜這邊左右為難,滿心都是煎熬,旁邊的唐衡也不輕鬆。君奪臣妾這種事情,他是十二分的不贊同。就算程宗揚是個為了謀官不擇手段的無恥之徒,他也不能忍受天子做這種荒唐之事。問題是中行說,他倒像是什麼都肯幹。
“另一個呢?”
程宗揚裝糊塗道:“誰?”
“你後邊那個。”
程宗揚這會兒是真後悔了,雲丫頭的事自己捂都捂不過來呢,這會兒偏要被人問個底兒掉。
“我能不說嗎?”
中行說寒聲道:“你想欺君嗎?”
程宗揚一臉無辜地說道:“這不是公公閒來無事,跟我聊天嗎?難道方才那些話,是天子問的?”
“多新鮮啊。”中行說一臉鄙視地說道:“我一個閹人,問你小妾幹嘛呢?吃飽了撐的?這點眼力價都沒有,你還當官呢。我要不是被閹了,當什麼官不比你強!”
“公公的意思是,剛才那話是聖上問的?”
“就你那手藝還想挖坑讓我跳?”中行說冷笑道:“你怎麼想的我管不著!你要敢瞎說我就告你誹謗!聽好了——我可沒那麼說!明白了嗎?”
“明白了。那我就不答了。”
“你——”
徐璜咳了一聲,“聖上出行,安危繫於我等一身,問得細了一些,程大行應該能理解吧?”
“不理解。”程宗揚道:“天子的安危跟我小妾的閨名有什麼關係?”
“話不是這麼說。”唐衡打圓場道:“山中偶遇,我等也沒有旁的用意,就是與程大行閒聊幾句,程大行不必放在心上。”
“閒聊就好。”程宗揚笑道:“聊什麼不是聊呢?”
中行說陰陽怪氣地說道:“那就聊聊你那個小妾吧。”
“你一個太監,跟我聊小妾的話題,你覺得能聊到一塊嗎?”
中行說道:“我就樂意聊這個!”
“你樂意我不樂意,換一個!”
“你那小妾叫什麼名字?”
“我今年二十六了。”
“你那小妾多大年紀?”
“我今早喝的粥。”
“你那小妾是哪裡人氏?”
“我今早不小心跌了一跤……”
“行了,行了。”唐衡攔住兩人,唉聲嘆氣地說道:“就這麼著吧。”
徐璜也道:“散了吧,散了吧。程大行也不是外人,咱們改天再聊也是一樣的。”
“喲,就你們兩個會做人,把我夾中間裡外不是人是吧?德性!”中行說一甩袖子,起身走人。
唐衡和徐璜有心遮掩,中行說可沒有替程宗揚隱瞞的義務,回去添油加醋那麼一說,天子的臉色當場就冷了下來。
劉驁面無表情地把木簡扔到一邊,“昨日雲臺書院的師丹上了一份奏疏,好像提到算緡?回去把它找出來。”
中行說躬身道:“諾!”
劉驁自言自語道:“那些商賈為富不仁,於國無益,是該好好整治了。”
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洛都風雲變幻,給這座帝京帶來一絲不祥之感。尤其是入冬以來,物價一路飛漲,數日之內,市面上百貨的價格都提高了兩成以上。
物價騰貴,高興的自然是那些商人,但洛都商賈同樣滿心憂慮。就在近日,一則流言在京中暗中傳播——據說朝廷正在商議針對商賈開徵算緡。至於算緡的內容則是五花八門,有的說徵收實物,值八取一,如果有八件貨物,就有一件必須繳納給官府;有人說車船另計,比尋常的算緡還要高上一倍;還有人說,這次的算緡規模空前,朝廷很可能不收實物,而是收取錢銖。
隨著流言的傳播,商賈們未雨綢繆,開始大量聚斂錢銖,推波助瀾之下,物價愈發高企。
另一條震動洛都的,則是雲家覆沒的訊息。與流言不同,雲家產業的易手都是公開的。各處田地、店鋪紛紛改換名號,尤其是雲家名下的田地大量轉讓,讓那些沒有趕上競標的商賈捶胸頓足,後悔當初沒有給雲家借款,錯過了瓜分雲家的盛宴。
然而在所有人都沒有留意的角落裡,洛都最大的幾家草料場悄然易主。即使有心人去打探內幕,也會發現新換的東家五花八門,有來自晴州的商人,有入駐洛都不久的車馬行,有舞都來的富商,還有在晴州赫赫有名的涇溪馬場。
“奇怪,”齊羽仙皺眉道:“莫非他們有什麼大動作?”
“沒什麼奇怪的。”聞清語道:“上次我們奪走雲家那批金銖,雲家為了籌款,向洛都的商賈借了高利貸,我略微計算了一下,雲家前後損失將近二十萬金銖。他們拍賣掉這批產業看似價格驚人,但大都用來當場償還欠款,真正拿到手的金銖並不多。”
旁邊一個黑衣人道:“雲家也是斷臂求生。不然他們抽空了別處的資金,勉強支撐下來,整個雲家也成了空架子,說不定風一吹就倒了。”
“洛都這些商賈都是吸血的螞蟥,雲家這回若不是讓出重利,而是拿出錢銖還款,他們絕不會善罷干休。”黑暗中有人說話,卻是西門慶的聲音。
“不必管他們。”劍玉姬淡淡道:“金銖只是工具,而非目的。若是一味求財,聚斂的金銖再多,也不過是個守財奴,不足為懼。”
齊羽仙笑道:“怪不得仙姬對姓程的掙錢總是這麼大方,從不去擋他財路。還有意削弱雲家,助他斂財,是想讓他把心思都放在掙錢上吧?”
“會掙錢並不可怕,可怕的是會花錢。”劍玉姬道:“他若是隻進不出那就好了。”
聞清語道:“算緡之事,我們便不再插手嗎?”
“錢財無非是身外之物,莫忘了我們要找的是什麼。”
室內一時安靜下來。
片刻後,劍玉姬的聲音響起,“嚴君平那邊的事如何了?”
西門慶的聲音道:“眼下已經找到最關鍵的琉璃天樽,只差最後一處地點,就可以大功告成。”
齊羽仙冷笑道:“最後一處地點你找到了嗎?”
西門慶沒有理會她,只對劍玉姬道:“只要把嚴君平抓出來,拷問出最後一處地點,神教至寶就可以重見天日。若仙姬同意,我親自帶人去!”
劍玉姬沉默片刻,然後道:“年關將近,大祭之事絕不能再拖了。諸位,好自為之。”
眾人紛紛應道:“明白。”
西門慶暗暗鬆了口氣,他費盡心力,好不容易才騙取了嚴君平的信任,從他手中拿到寶物的線索。誰知一路找下來,卻是步步荊棘,嶽賊像是根本不想讓人找到他的寶藏,好端端的線索說斷就斷,而且尋找的過程中有種說不出的彆扭味道,
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