【大明天下】(53)

;   被吹捧成千古一帝，一個被冠以風流天子，他會不會跳起腳來罵娘。

    群臣皆大歡喜，肯聽文臣話的皇帝才是好皇帝，皇上從善如流的廢話又說

    了一通，便散朝了，誰會留意一個長臉的老傢伙眼神中的憤懣之色。

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    一間佈置典雅的書房，一名古稀老者提筆寫字。

    老者停書落筆，細看上好宣紙上墨汁淋漓的「忍」字，嘿然道：「忍字心

    頭一把刀，為何這把刀總是插在老夫心頭。」

    老者乃是吏部右侍郎焦芳，這老兒是天順八年甲申科的進士，說起甲申這

    一科進士可謂人才濟濟，堪稱大明朝的「黃埔四期」，謹身殿大學士李東陽、

    都察院左都御使戴珊、兵部尚書劉大夏、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑑、南京

    戶部尚書王軾、戶部右侍郎陳清、禮部右侍郎謝鐸和工部右侍郎張達，十人都

    身居廟堂高位，焦芳官居三品，吏部卿貳，雖是比不得李東陽、劉大夏等人，

    也是位高權重。

    可自家有苦自家知，焦芳這大半輩子官當得不易，三十歲就高中進士，本

    可平步青雲，卻處處受人壓制，英宗朝後有慣例：非進士不入翰林，非翰林不

    入內閣。新科進士通常任職翰林院熬資歷，待得期滿或升或外放，平步青雲。

    焦芳編修期滿，本該升任學士，時任內閣的彭華常與首輔萬安言談焦芳不學無

    術，萬安便對人言，「不學無術如焦芳這樣的，還能當學士」，這話傳到焦芳

    耳朵裡，河南人的驢脾氣當時就犯了，放出話來，老子要是當不上學士，就在

    大街上把彭華給宰了。彭閣老被嚇著了，趕緊找萬安給他升了學士。

    官是升了，人也得罪完了，誰會喜歡沒事跟領導玩命的下屬，於是一個小

    鞋穿下來，焦大人給貶到貴陽那地方受罪去了，焦芳倒也有股子韌勁，一步一

    步又升中樞，為了得到皇上重視，經常上書言事，可惜老上司馬文升是不喜

    歡多事的，這些奏本想上達天聽，門兒都沒有。

    焦老心裡苦啊，宦海沉浮幾十年，就沒有個舒心的時候，好在馬文升八十

    多了，老大人已經把吏部看成了自留地，可好不容易把馬文升熬走了，謝遷那

    王八蛋又要將王鏊引進吏部，雖說左右侍郎平級，可大明文官以左為尊，又有

    與皇上東宮講讀的舊情，焦大人可以預見，這吏部正堂的位置是離他越來越遠

    了。

    焦芳喟然長嘆，雖說天下不如意事十之八九，可那十之一二老夫怎麼就從

    沒遇見過呢，正當老大人自怨自艾，忽然瞥見自家兒子在書房外探頭探腦的。

    乾咳一聲，焦芳道：「黃中，有何事？」

    焦黃中年近三旬，高高瘦瘦，遺傳了老爹的長條臉，聞聲入內，恭恭敬敬

    地行了禮，「孩兒給父親問安。」

    大明推崇仁孝，兒女早晚問安是應有之義，當然過於執著也會弄出笑話，

    碧玉老人陳獻章是遺腹子，事母至孝，每次跟媳婦啪啪都要在老孃面前報備一

    聲，名聲在外，他的上司聽說這事，教訓他道：你老孃是寡婦，有你這麼辦事

    的麼。另有常熟人周木，每天清早跑到老爹臥室外面敲門問安，有一天終於把

    老爺子逼急了，老子睡得正香，用得著你問安。獻章求嗣，周木問安，一副妙

    對，時人笑談。

    當然這時候焦芳不會嫌兒子多事，點了點頭，看他一身裝束，皺眉道：「

    你要出門？」

    焦黃中點頭稱是，「約了幾個詩友文會。」

    自己兒子脾性焦芳知之甚清，冷哼一聲道：「什麼文會，還不是青樓勾欄

    打茶圍，你已近而立，每日里不知靜心讀書，三省其身，何日能有出頭之日。

    」

    焦黃中被自家老子訓斥得很不服氣，低聲嘟囔道：「又不准我參加會試，

    讀那麼多書有什麼用？」

    聲音雖小，焦老頭耳朵卻靈，訓斥道：「你懂什麼，老夫身在吏部，總要

    避嫌一二。」

    反正也聽見了，焦黃中豁出去了，大聲反駁道：「弘治六年，王恕執掌吏

    部，其子王承裕高中二甲；弘治九年，劉東應試，其父劉健甚不辭閱卷；弘治

    十二年，謝遷謝迪應試，也未曾避嫌，去歲其子謝丕高中榜眼，謝遷竟還充

    任讀卷官，為何我偏要避嫌？」

    一番話勾起焦芳傷心事，拍著桌子道：「你也看看這些人都是誰，有謝遷

    這幫南方佬掌權，你去應試豈會高中，反倒落人口實，成了攻訐老夫的藉口。

    」

    父子倆大眼瞪小眼，誰也不肯低頭，直到一個嬌媚的聲音響起，「喲

    ，你們父子倆這是怎麼了？」隨著聲音，一個神態妖冶的美貌婦人進了書房。

    那婦人先走到焦黃中身前，道：「公子，老爺整日操勞，為的還不是這一

    大家子，他就是這府中的天啊，還不快向老爺陪個不是。」眼波盈盈，瞧得焦

    黃中心中一蕩，不敢多看，連忙低下頭來，道：「孩兒不孝，惹得父親生氣，

    請父親責罰。」

    婦人又轉到焦芳身前，挽著他胳膊道：「老爺，妾身知道您望子成龍之心

    ，公子爺年輕氣盛，一時衝撞了您，您總不能跟自家小孩兒一般見識不是。」

    說著話，豐滿酥胸輕輕磨蹭焦芳上臂，焦芳登時覺得半邊身子都酥了。

    焦芳緩了緩語氣，對焦黃中道：「為父也知道你這些年的委屈，老夫心中

    也是不忿，咱們要麼不去應試，去就要爭個一甲頭名。」

    「好好好，到時候咱們府裡也出一個狀元公，好好風光風光。」婦人鼓著

    如同白玉雕成的手掌，大聲叫好。

    「阿蘭，你就是嘴甜，到書房來有什麼事麼？」焦芳笑著對婦人道。

    這名叫阿蘭的婦人是廣西思恩土官岑浚的妾侍，岑浚祖上岑永昌於洪武年

    間歸附大明，授官思恩知州，永昌子岑瑛因殺賊功，升思恩為府，傳到岑浚這

    一代因擺不清自己位置，與田州土官岑猛爭權，掠奪周邊州縣，惡了朝廷，被

    朝廷徵調大軍滅掉，改土歸流，其妻女沒入官家，此女遂到了焦芳府中。

    「倒沒什麼事，前面有人遞了名帖和書信來找公子，妾身幫著跑個腿。」

    說著阿蘭拿出一封書信和一張名帖遞給焦黃中。

    焦黃中匆匆展開書信，大略一觀，不由皺了皺眉。

    焦芳不在意的端起一杯茶，問道：「又是哪個狐朋狗友來你？」

    焦黃中一揚書信，道：「王仲卿真會給我找麻煩，他向我引薦一個錦衣衛

    ，請我幫著提攜一二。」

    輕呷一口茶，焦芳笑道：「不說你二人同窗之誼，就衝他父親王晉溪的面

    子，這忙該幫還得幫，那個錦衣衛叫什麼名字？」

    焦黃中又細看了下書信，「叫做丁壽。」

    「嘩啦」一聲，那杯熱茶落地，灑出的茶水燙的焦老大人嗷嗷直叫，阿蘭

    和焦黃中忙不迭地上前伺候，老大人只是高呼「別管老夫，快快，快把這人請

    進來……」

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    丁壽直到被眾星捧月般迎進書房，還是一頭霧水，這些詩禮傳家的官宦人

    家串門規矩太多，先投名帖，再收帖，一來二去不知多長時間才見一次面，

    他也是今日心血來潮才自己跑這一趟，隨後就蹓躂走了，根本沒想著今日能見

    焦黃中。

    可人還沒走出多遠，就被呼哧帶喘的焦黃中連拉帶扯的迎進府邸，而且不

    去會客大堂，直奔私密處的書房，這位焦公子也未免太一見如故，交淺言深了

    吧。

    待進了書房，發現會客的不止焦黃中，還有其父焦芳，丁壽心中就有些打

    鼓，待焦老大人不顧體面的親自奉茶，二爺徹底不淡定了。

    如今大明朝重文抑武，不說焦芳品級比他高，就是平級也斷沒有這般伏低

    做小向武臣謙恭的，別說丁壽，就是焦黃中看自己老爹那副卑躬屈膝的樣子臉

    上都有點發燒。

    焦芳卻渾然不覺，讀書人的臉面，屁，那玩意半兩銀子都不值，就說劉宇

    那小子，成華八年的進士，論資歷老夫甩他幾條街去，可他憑什麼這幾年以副

    都御使代掌都察院事，即便如今受人排擠，還得外放封疆，總督宣大，還不是

    抱上了劉瑾的粗腿，朝中無人莫做官，這是老大人當官幾十年血淋淋的教訓。

    眼前這小子雖說資歷淺，可是劉瑾的親信，更重要的是在皇上和太后面前

    都說得上話，當官到了他這一步，如何揣測聖意，才是更進一步的關鍵，以前

    苦無門路，如今瞌睡來了送枕頭，想到這兒，老大人笑眯眯的，看丁壽的眼神

    宛如一隻盯著肥雞的老狐狸。

    「丁僉事，你我同朝為官，不想還有這層機緣，老夫幸甚。」焦芳捋髯笑

    道。

    「老大人此言壽愧不敢當，由黃中兄論起，下官還要稱您一聲世伯呢。」

    焦老兒的眼神讓丁壽直髮憷。

    「他一無官無職的黃口小兒如何能與四品大員稱兄道，」焦芳連連擺手

    ，道：「丁僉事文武全才，蒙皇上信重，前途不可限量，待來日鵬程大展，提

    攜一下他便是。」

    都不是一個系統的，我上哪兒提拔他去，丁壽摸不著頭腦，再看焦芳亮晶

    晶的眼神，他才明白過來說

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