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22-10-11
不遂願。意識到自己成為
了流氓們的焦點,有些緊張起來的妮芙絲感到手心正在沁汗——她確實不太會應
付圍攻,腦袋上捱了一下的感覺也很難過,現在還在隱隱作痛。真要和這裡站著
的十幾個持械暴徒混戰,也不知道能不能全身而退。
而且,龍女到現在也不明白這兩幫人是為什麼打起來的。血尾幫理虧在先的
可能性並非沒有,況且很多事本就沒有客觀的對錯。自己只是個來進行社會調查
的觀察者,不是被與血尾幫綁在一起的同夥,結果就莫名其妙地吸引了仇恨…
…妮芙絲深吸一口氣,決定不再去煩惱沒法挽回的決定。
她揉了揉額頭,直面著這群顫抖著上前的暴徒,思索起要如何破解現在的局
面。會不會想辦法拉扯一下對面的包圍陣型比較好……用餘光確認戰場現狀,還
能動的無關者都遠遠地躲開了,而血尾幫的混混們則是都倒在地上失去了戰力。
遠處被忘掉的盧娜倒是站了起來,悄悄躲在一邊沒敢上前。也就是說,自己現在
是要孤身奮戰了麼。
不過,也不是沒有機會。暴徒們低落計程車氣雖然盡露於表,但他們或許會在
確認優勢時像鬣狗一樣一擁而上。反過來講,只要情勢惡化,這些人就會立刻喪
失戰意逃跑。也就是說,如果快速能處理掉在場唯一擁有旺盛鬥志的敵人的話
……
心裡想著要先進行嘲諷吸引仇恨,可身體已經率直地行動了起來。對著緩緩
走來的大塊頭,握緊雙拳的妮芙絲正對著半食人魔蹬腿狂奔,如一陣颶風般衝了
上去。
見到打傷自己的仇人直衝而來,「碎顱」發出低沉的怒吼,從背上取下了一
柄雞腿形狀的巨大木棒開始衝鋒,大步跨出的沉重足步直震得四周的暴徒們面色
發白。
他們見過這個傻大個打架時敵我不分的狂暴模樣,生怕被他狂亂的戰鬥方式
捲入撕成碎片,因而沒人理會頭領下達的包抄指令,全都不約而同地後退躲開。
「喔噢噢噢噢!莫卡,要把螞蟻砸成肉餅!」
對鶴立雞群的「碎顱」莫卡而言,嬌小的少女確實可以說是螻蟻般的存在。
混血的巨人肆意揮舞著沉重的巨棒,像移動的暴風一般摧毀著一切攔路之物。倘
若有血肉之軀被那樣的力量所擊中,只怕立時就會斃命當場。
妮芙絲沒有躲開。
她只是在兩人相撞的前一刻陡然加速,抓住風暴的空隙衝刺,一記抬腿上踢
正中了「碎顱」的手腕。與之同時響起了半食人魔痛苦的嚎叫聲,以及脫手而出
的巨木棒在空中劃出弧線,重重砸在了頭領的面前,嚇得他站立不穩後倒在地。
剩下的事就簡單了。
試圖胡亂捶打的「碎顱」根本觸不到靈敏的龍女,被她抓到空隙繞道身後,
一腳踩在了枯樹幹般的小腿後部。眼見失去平衡的「碎顱」向前撲倒半跪在地,
妮芙絲稍稍鬆了一口氣。
「快、快去幫忙!愣著幹什麼,快衝上去啊!」
就在頭領鞭策嘍囉們的時候,遠處也響起了第三者的聲音。
「喂!那不是盧娜她們嗎?怎麼石匠會的傢伙們也在!快上去幫忙!」
是本該參加聚會卻姍姍來遲的血尾幫混混們。儘管只有七八個人,也足以成
為壓倒天平的砝碼。伴隨著領頭者的撤離指令,石匠會的地痞們終於丟下武器,
紛紛拖著倒地的同夥們向後撤退。嗷嗷大叫的「碎顱」也奮力從地上躍起,一瘸
一拐地朝大部隊追去——並不準備留人的妮芙絲也沒有阻攔,看著他消失在了街
道盡頭。
加入戰局的生力軍也沒有追擊,第一時間趕忙跑過來救治到倒地的同伴們。
混混們的狀況不算太好,大部分人都被棍棒打倒捱了幾下,有幾個被打成了
骨折,不過也沒有比皮肉傷更重的傷勢了。盧娜沒有大礙,而一開始就被扔到一
邊的波里尼只是暈了過去,醒轉以後也跑了過來幫忙,為受傷的兄弟們接骨治療。
旁邊,孑然獨立的妮芙絲沒有靠近混混們,而是倚著牆壁獨自煩惱起來。會
被當成自己人吧,明明自己的初衷只是制止流血,都沒想要太摻和這件事的…
…果然,不過多時,應該是交代了發生的事情後,灰頭土臉的科克和盧娜等人便
靠近了過來。
「你太厲害啦,小小姐!居然一下就把那個『碎顱』給打倒了!」盧娜的雙
眼像星星一樣眨動著,「要是今天沒有你的話,咱們可就要完蛋了!」
不喜歡誇耀自身暴力水平的妮芙絲倒是想幹笑幾下作為應付,最終還只是嘆
息了一聲。
「那些『石匠會』的人為什麼會來找你們的麻煩?是不是和你們的老大有關?
可以的話,我想知道前因後果。」
這並不是個過分的要求,不過幫派成員們還是對視了一眼,最後是由口才最
好的波里尼站出來進行說明。
「石匠會,據說是一群石匠為了討要工錢聚在一起成立的。不過現在那群家
夥裡各種各樣的地痞人渣都有,除了有些成員還操持老本行在給人蓋房子,雞鳴
狗盜的活兒是一樣也落不下。他們搶了好大一塊地盤,偶爾也會和我們打起來。
但像今天這樣直接上門的情況還是第一次……」波里尼託著下巴想了想,「我估
摸著是前幾天的那件事——他們副會長的兒子帶著幾個小弟去中環綁架了個小孩,
結果被老大撞見,一個人把他們七個全部揍趴下了……」
「綁票?他們經常做這種事嗎?」
「他們還會強姦殺人呢。」有人嘀咕了一句,「不少原本住在他們地盤上的
人都搬到我們這兒來了。」
妮芙絲皺起了眉,露出了難以理解的神色。
「就沒有人來懲處他們嗎?城裡的衛兵呢?」
「衛兵?」
彷彿在說什麼笑話一般,不少混混都咧開了嘴。
「聖都內環之外的地方都沒有這東西。就是那些大家族的衛兵,也從來只會
攔著別人透過『綠牆』,根本不會管外面的事。中環的居民們倒是會一起湊錢,
請有經驗的老兵和義勇們在街上巡邏。可這裡是外環。」波里尼撓了撓頭,「外
環嘛,要麼和這種幫會同流合汙,要麼就指望同鄉朋友能拉一把——咱們『血尾
幫』就是這樣,成員都是一個地方來的,這片街區也有許多的老鄉在生活,互相
照顧起來也很方便。」
難怪。妮芙絲終於理解了之前感覺到的違和之處。「血尾幫」與其說是混混
幫派,不如說是按照地域聚集起來的同鄉互助團體,因此在有著相同出身背景居
民的街區上承擔了類似保護者的角色。
「外環雖然亂,也不是特別亂的。」活潑的盧娜插了一嘴,「要是出了什麼
了不得的大事,內環的亞神大人們也會來管一管的——之前,外環北部的地盤出
了個入室殺人的可怕傢伙,那裡的幫派拿他沒辦法,據說他殺了好幾十個無辜居
民,還會把死人的牙齒都拔光帶走。還是戰神大人把那傢伙揪了出來——那天晚
上的夜空就像白天一樣明亮,聽說是戰神大人的神威,把那個壞傢伙揍成了好幾
截呢。聽說他長長的腸子都流了出來,一直延伸到城外……」
「噫——盧娜你別說了,聽著就令人發怵。」
「你這膽小鬼!我一個女孩子都不怕呢——」取笑了一位臉色發青的同伴後,
盧娜的眼珠轉了轉,「對了,我們開個慶功宴大吃一頓吧!有了今天這次的教訓,
『石匠會』的傢伙們肯定不敢再來咱們的地盤上找麻煩了!」
「慶功宴?咱們可都是在捱揍……要不是妮芙絲……」
一直沉默著不敢看向白髮少女的科克嘟囔著吐槽了一句。他的眼前還停留著
之前衝擊性的那一幕——不是妮芙絲揍倒了半食人魔,而是她在打鬥前突然掀開
裙子,露出了雪白的大腿,還有驚鴻一瞥的……他的臉色愈發變紅,趕忙側過頭
去避開視線。
還好,盧娜沒把注意力放在青年身上,只是笑著繼續說道。
「是啊!為妮芙絲小小姐慶祝嘛!」她將目光轉向龍女,「你也要一起來!
主角怎麼能夠缺席呢?」
也不由妮芙絲同不同意,盧娜便直接拉住了少女的手,硬是牽著她往外拉。
剩下的混混們也都咋呼著「好耶」、「大餐」、「慶功宴」之類的口號,將兩位
女孩簇擁在了中心。
妮芙絲在心中嘆了口氣。唉,算了,反正現在才是中午,陪這些人鬧一鬧也
好。
九
重新回過神來的時候,站在宅院門口的妮芙絲才發覺天色已經快要變黑了。
……之前,自己都做了什麼來著?哦,和混混們大吃了一頓,進行「大胃王」
比賽打敗了所有人,然後是作為消食散步和他們在街區上逛……處理雞毛蒜皮的
治安情況,找走丟的小貓、化解鄰里矛盾、抓了一對出軌的男女,按照風俗扒光
了抽鞭子……和混混們聊天獲得了很多資訊,推辭不過一起吃了晚飯,不過只喝
了點湯……
還行。雖然身體有些疲憊,精神上已經獲得了滿足。在外面融入社會總比待
在宅院裡給那傢伙玩弄要好。想到伊比斯,少女稍稍慌張了一會,不過很快就平
靜了下來——他這幾天早出晚歸,這時候應該還沒到家呢。再說了,自己已經得
到了外出許可,也沒有惹出什麼禍來,根本不用擔心。
她用懷裡的鑰匙開啟外門,走過安靜的院子來到大門前,握住門把一拉,然
後為眼前的人影嚇了一跳。
「咦!主、主人!你怎麼回來了……」
出現在她面前的,是抱胸倚在牆邊的伊比斯。這傢伙怎麼這麼早就回來了?
「你不希望我回來?」
「沒有!我只是嚇到了……」妮芙絲定了定神,不安地捏住了裙角,「我在
外面玩得忘了時間,稍微晚回來了一點……我很抱歉,主人。」
輕薄的夜色為青年籠上了陰沉的面紗,察覺出他的心情有些差,明明已經不
覺得理虧的妮芙絲還是下意識地低下了頭。第一天出門自由活動就廝混到傍晚,
這種行為好像是不太好……
出乎意料之外地,她沒有聽到斥責或批評,只有溫和的囑咐聲。
「趕緊進來吃飯,把門鎖上。」
留下這句話的伊比斯就轉頭進了宅院。少女稍微發愣了一會兒,連忙關好大
門跟上了男人的背影。冒著熱氣的飯菜正擺在桌上,沒有再多說話的伊比斯自顧
自地落座了,直接拿起餐具開始進食。妮芙絲也就正對著青年坐了下來。
這棟宅院裡,能夠上餐桌的也只有他們兩個人而已,剩下的奴隸們都會在居
住區或廚房裡吃飯——正常的人家都會在用餐時讓僕人在旁服侍,不懂得這麼多
規矩的妮芙絲沒有安排,不在意這種事的伊比斯也沒說什麼,因此每當用餐之時
就是兩人獨處之刻。
妮芙絲低垂著頭,看向桌面上還算豐盛的食物。烤鵝與香腸的香氣讓人食指
大動,但她現在並沒有享用的胃口,因此只能尷尬地乾坐著。一時間,餐廳內只
剩下刀叉與餐盤撞擊的清脆聲。終於發覺自己女奴的異樣,埋頭進食著的伊比斯
便發出聲音打破了沉默。
「你怎麼了?你不是挺喜歡吃烤鵝的麼?」
「……我在外面吃過晚飯了,主人。」妮芙絲輕聲解釋道,「我現在身上髒,
很需要洗個澡……我能去洗嗎?」
「去吧。」
沒有多餘的話語,簡單回應之後的伊比斯又低下了頭。妮芙絲這才隱約意識
到了——青年並非在生什麼悶氣,而是滿腦子都在思考著什麼,所以無心來理會
自己。她沒有再說話,悄然起身離開了座位,墊著腳步無聲向著浴池而去。
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重新整理了一遍煩擾的思緒,仍然沒有抓住破局點的伊比斯嘆了口氣。
這幾天來,他開始以信物戒指主人的身份聯絡起了各個產業的經營者,隨後
便發現了一件事——即使不需要自己的插手,這些盈利狀況良好的產業也能繼續
維持下去,「查爾斯」這個神秘債權者的露面並不會帶來立竿見影的變化。
變化。青年在心中再度默唸了這個詞。儘管不知道多少次在和老姐聊天時用
它嘲笑了古板的老傢伙們,但相對而言的另一種可能也從未被自己忽視。並不是
所有人都能把握變化,貿然行動但事與願違的例子比比皆是,而這最容易發生在
高估了自身能力的年輕人身上。
自己當然也是年輕人,因此決不能僥倖認為存在例外。尤其是就商業水準而
言,認為從未有什麼經驗的自己是不世奇才……這樣的妄想還是不要當真比較好。
那麼,最優的選擇似乎很明顯了——放棄什麼大刀闊斧行動過的念頭,按部
就班地讓保持原樣的產業積累利潤,然後就可以請教老姐留下的看管賭場的德雷
克,獲得穩妥的擴張建議。
又省心,又簡單,不是嗎?老姐並沒有明確歸期,她也不是會將無法完成的
任務壓在自己身上的無能領袖,因此這樣的選擇絕對不會有錯。可是……
想起那天晚上兩人間的衝突,伊比斯總感覺有爪子在抓撓著自己的心臟。哪
怕已經過去了那麼久,老姐親口說出的或許會嫁給他人的可能性仍然讓他感到苦
楚。
為了不讓那樣的未來發生,自己就得做到最好。循規蹈矩毫無意義,甚至按
照老姐定下的步調行動也或許不夠,那就必須要超出她對自己上限的預料來。
盤中的食物吃完了。伊比斯機械地將餐具放好,手指叩在桌面上隨著覆盤的
靈感而有節奏地敲擊起來。
成立一個商會怎麼樣?
迄今為止,這些名義上屬於「查爾斯」的產業都處於各自獨立經營的狀態。
學習老姐的「綠藤商會」將他們組織起來的話,或許就能進一步提高效率——青
年從餐桌上站起,開始踱步,腦筋也轉得飛快,幾日考察所見的各產業情況在他
的意識中不斷閃過,漸漸交織成了清晰的脈絡。
能行,儘管這些只是圍繞聖都佈局的產業相對單薄,無法和觸鬚廣佈的「綠
藤商會」相比,但有一個絕對有利的條件——這些產業和老姐的「綠藤商會」經
營範圍並不重合。那麼,只要能夠互通有無、共擔成本、協調情報……對了,可
以將同類的商人拉進來形成規模……不對,規劃需要的資金有大量缺口,而且要
用什麼來吸引其他商人……
思維的線頭斷了。伊比斯眨了眨眼,發覺自己已經踱步到了浴池之外。即使
隔著牆,他也彷彿能看見那個愛乾淨的姑娘燒起了熱水,熱騰騰的蒸汽將整個浴
池烘得暖呼呼的——正好,那就洗個澡放鬆一下吧。
他脫下衣服,徑直走入了浴池所在的房間。果然,裡頭的空氣已經氤氳得足
夠溫暖潮溼了,渾身赤裸的半龍少女正剛剛準備下水,勾出的足尖點在泛起白沫
的水面。見到突然闖入的不速之客,稍被驚嚇愣在了原地。
「主人?」
「你沒去叫奴隸,自己一個人燒的水?」伊比斯瞬間就理解了狀況,「行吧。
正好我們一起洗。」
天色已經黑了,不過還有明亮的月光從窗戶射入,映照出了她漂亮的臉蛋上
的無奈表情。
「……你高興就好,主人。」
龍女沒再說什麼,直接坐進了浴池之中。伊比斯也沒有追究她對主人無禮的
態度,跟著跳入水中坐在了正對著妮芙絲的位置上。
朦朧的月光中,熱霧撩拂著少女泛銀的髮絲,在凝脂般的肌膚上抹下淡淡的
紅暈。她似乎很享受浸泡在熱水中的體驗,平日裡炯然的豎眸都已眯成了一條線,
修長的睫毛也隨著呵氣聲輕輕抖動,散發出柔婉的媚光。
「看來我是選對了。玻璃雖然又貴又稀有,畢竟物有所值,這時候果然能營
造出美好的氛圍來。」
「……啊?」
沒有轉過腦筋來的妮芙絲呆呆地望了過來,似乎是並沒有理解感嘆中的意味。
伊比斯只好換了個說法,用更為直白的語句抒發情懷。
「透過玻璃的月色,你顯得更加惹人憐愛了。」
少女的雪白秀髮被月華披上了銀光,稜角分明的堅韌五官也在月色中模糊得
柔和下來。顫動的粉唇、精巧的鎖骨、水面下時隱時現的蓓蕾都顯得誘人無比,
而且,她被直球稱讚後的反應更是可愛。
「嗚……你買的這個,不過只是粗糙加工的鈉鈣玻璃而已。」嘴上岔開了話
題,爬上臉頰的緋紅卻暴露了她加速的心跳,「透光率低,雜質多,製造水平也
沒高到哪裡去。原料配比可以重新最佳化,還要加入氧化鉛……氧化鉛是伴生礦,
應該能容易找得到白鉛礦……」
光顧著欣賞眼前的漂亮少女,疲憊地泡著澡的伊比斯一點也沒把她的胡言亂
語放到心裡去——他幾乎一整天都在為產業的事困擾,實在懶得去理會女奴那滿
是怪詞難以弄懂的言語。
真好啊……有養眼的女奴陪伴,可以放空大腦享受熱水浴的愜意時光……心
情漸漸舒緩,躲開煩惱不再困擾之後,別的心思終於開始活躍了起來。
「過來幫我搓背。」
「誒?哦……知道了,主人
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了流氓們的焦點,有些緊張起來的妮芙絲感到手心正在沁汗——她確實不太會應
付圍攻,腦袋上捱了一下的感覺也很難過,現在還在隱隱作痛。真要和這裡站著
的十幾個持械暴徒混戰,也不知道能不能全身而退。
而且,龍女到現在也不明白這兩幫人是為什麼打起來的。血尾幫理虧在先的
可能性並非沒有,況且很多事本就沒有客觀的對錯。自己只是個來進行社會調查
的觀察者,不是被與血尾幫綁在一起的同夥,結果就莫名其妙地吸引了仇恨…
…妮芙絲深吸一口氣,決定不再去煩惱沒法挽回的決定。
她揉了揉額頭,直面著這群顫抖著上前的暴徒,思索起要如何破解現在的局
面。會不會想辦法拉扯一下對面的包圍陣型比較好……用餘光確認戰場現狀,還
能動的無關者都遠遠地躲開了,而血尾幫的混混們則是都倒在地上失去了戰力。
遠處被忘掉的盧娜倒是站了起來,悄悄躲在一邊沒敢上前。也就是說,自己現在
是要孤身奮戰了麼。
不過,也不是沒有機會。暴徒們低落計程車氣雖然盡露於表,但他們或許會在
確認優勢時像鬣狗一樣一擁而上。反過來講,只要情勢惡化,這些人就會立刻喪
失戰意逃跑。也就是說,如果快速能處理掉在場唯一擁有旺盛鬥志的敵人的話
……
心裡想著要先進行嘲諷吸引仇恨,可身體已經率直地行動了起來。對著緩緩
走來的大塊頭,握緊雙拳的妮芙絲正對著半食人魔蹬腿狂奔,如一陣颶風般衝了
上去。
見到打傷自己的仇人直衝而來,「碎顱」發出低沉的怒吼,從背上取下了一
柄雞腿形狀的巨大木棒開始衝鋒,大步跨出的沉重足步直震得四周的暴徒們面色
發白。
他們見過這個傻大個打架時敵我不分的狂暴模樣,生怕被他狂亂的戰鬥方式
捲入撕成碎片,因而沒人理會頭領下達的包抄指令,全都不約而同地後退躲開。
「喔噢噢噢噢!莫卡,要把螞蟻砸成肉餅!」
對鶴立雞群的「碎顱」莫卡而言,嬌小的少女確實可以說是螻蟻般的存在。
混血的巨人肆意揮舞著沉重的巨棒,像移動的暴風一般摧毀著一切攔路之物。倘
若有血肉之軀被那樣的力量所擊中,只怕立時就會斃命當場。
妮芙絲沒有躲開。
她只是在兩人相撞的前一刻陡然加速,抓住風暴的空隙衝刺,一記抬腿上踢
正中了「碎顱」的手腕。與之同時響起了半食人魔痛苦的嚎叫聲,以及脫手而出
的巨木棒在空中劃出弧線,重重砸在了頭領的面前,嚇得他站立不穩後倒在地。
剩下的事就簡單了。
試圖胡亂捶打的「碎顱」根本觸不到靈敏的龍女,被她抓到空隙繞道身後,
一腳踩在了枯樹幹般的小腿後部。眼見失去平衡的「碎顱」向前撲倒半跪在地,
妮芙絲稍稍鬆了一口氣。
「快、快去幫忙!愣著幹什麼,快衝上去啊!」
就在頭領鞭策嘍囉們的時候,遠處也響起了第三者的聲音。
「喂!那不是盧娜她們嗎?怎麼石匠會的傢伙們也在!快上去幫忙!」
是本該參加聚會卻姍姍來遲的血尾幫混混們。儘管只有七八個人,也足以成
為壓倒天平的砝碼。伴隨著領頭者的撤離指令,石匠會的地痞們終於丟下武器,
紛紛拖著倒地的同夥們向後撤退。嗷嗷大叫的「碎顱」也奮力從地上躍起,一瘸
一拐地朝大部隊追去——並不準備留人的妮芙絲也沒有阻攔,看著他消失在了街
道盡頭。
加入戰局的生力軍也沒有追擊,第一時間趕忙跑過來救治到倒地的同伴們。
混混們的狀況不算太好,大部分人都被棍棒打倒捱了幾下,有幾個被打成了
骨折,不過也沒有比皮肉傷更重的傷勢了。盧娜沒有大礙,而一開始就被扔到一
邊的波里尼只是暈了過去,醒轉以後也跑了過來幫忙,為受傷的兄弟們接骨治療。
旁邊,孑然獨立的妮芙絲沒有靠近混混們,而是倚著牆壁獨自煩惱起來。會
被當成自己人吧,明明自己的初衷只是制止流血,都沒想要太摻和這件事的…
…果然,不過多時,應該是交代了發生的事情後,灰頭土臉的科克和盧娜等人便
靠近了過來。
「你太厲害啦,小小姐!居然一下就把那個『碎顱』給打倒了!」盧娜的雙
眼像星星一樣眨動著,「要是今天沒有你的話,咱們可就要完蛋了!」
不喜歡誇耀自身暴力水平的妮芙絲倒是想幹笑幾下作為應付,最終還只是嘆
息了一聲。
「那些『石匠會』的人為什麼會來找你們的麻煩?是不是和你們的老大有關?
可以的話,我想知道前因後果。」
這並不是個過分的要求,不過幫派成員們還是對視了一眼,最後是由口才最
好的波里尼站出來進行說明。
「石匠會,據說是一群石匠為了討要工錢聚在一起成立的。不過現在那群家
夥裡各種各樣的地痞人渣都有,除了有些成員還操持老本行在給人蓋房子,雞鳴
狗盜的活兒是一樣也落不下。他們搶了好大一塊地盤,偶爾也會和我們打起來。
但像今天這樣直接上門的情況還是第一次……」波里尼託著下巴想了想,「我估
摸著是前幾天的那件事——他們副會長的兒子帶著幾個小弟去中環綁架了個小孩,
結果被老大撞見,一個人把他們七個全部揍趴下了……」
「綁票?他們經常做這種事嗎?」
「他們還會強姦殺人呢。」有人嘀咕了一句,「不少原本住在他們地盤上的
人都搬到我們這兒來了。」
妮芙絲皺起了眉,露出了難以理解的神色。
「就沒有人來懲處他們嗎?城裡的衛兵呢?」
「衛兵?」
彷彿在說什麼笑話一般,不少混混都咧開了嘴。
「聖都內環之外的地方都沒有這東西。就是那些大家族的衛兵,也從來只會
攔著別人透過『綠牆』,根本不會管外面的事。中環的居民們倒是會一起湊錢,
請有經驗的老兵和義勇們在街上巡邏。可這裡是外環。」波里尼撓了撓頭,「外
環嘛,要麼和這種幫會同流合汙,要麼就指望同鄉朋友能拉一把——咱們『血尾
幫』就是這樣,成員都是一個地方來的,這片街區也有許多的老鄉在生活,互相
照顧起來也很方便。」
難怪。妮芙絲終於理解了之前感覺到的違和之處。「血尾幫」與其說是混混
幫派,不如說是按照地域聚集起來的同鄉互助團體,因此在有著相同出身背景居
民的街區上承擔了類似保護者的角色。
「外環雖然亂,也不是特別亂的。」活潑的盧娜插了一嘴,「要是出了什麼
了不得的大事,內環的亞神大人們也會來管一管的——之前,外環北部的地盤出
了個入室殺人的可怕傢伙,那裡的幫派拿他沒辦法,據說他殺了好幾十個無辜居
民,還會把死人的牙齒都拔光帶走。還是戰神大人把那傢伙揪了出來——那天晚
上的夜空就像白天一樣明亮,聽說是戰神大人的神威,把那個壞傢伙揍成了好幾
截呢。聽說他長長的腸子都流了出來,一直延伸到城外……」
「噫——盧娜你別說了,聽著就令人發怵。」
「你這膽小鬼!我一個女孩子都不怕呢——」取笑了一位臉色發青的同伴後,
盧娜的眼珠轉了轉,「對了,我們開個慶功宴大吃一頓吧!有了今天這次的教訓,
『石匠會』的傢伙們肯定不敢再來咱們的地盤上找麻煩了!」
「慶功宴?咱們可都是在捱揍……要不是妮芙絲……」
一直沉默著不敢看向白髮少女的科克嘟囔著吐槽了一句。他的眼前還停留著
之前衝擊性的那一幕——不是妮芙絲揍倒了半食人魔,而是她在打鬥前突然掀開
裙子,露出了雪白的大腿,還有驚鴻一瞥的……他的臉色愈發變紅,趕忙側過頭
去避開視線。
還好,盧娜沒把注意力放在青年身上,只是笑著繼續說道。
「是啊!為妮芙絲小小姐慶祝嘛!」她將目光轉向龍女,「你也要一起來!
主角怎麼能夠缺席呢?」
也不由妮芙絲同不同意,盧娜便直接拉住了少女的手,硬是牽著她往外拉。
剩下的混混們也都咋呼著「好耶」、「大餐」、「慶功宴」之類的口號,將兩位
女孩簇擁在了中心。
妮芙絲在心中嘆了口氣。唉,算了,反正現在才是中午,陪這些人鬧一鬧也
好。
九
重新回過神來的時候,站在宅院門口的妮芙絲才發覺天色已經快要變黑了。
……之前,自己都做了什麼來著?哦,和混混們大吃了一頓,進行「大胃王」
比賽打敗了所有人,然後是作為消食散步和他們在街區上逛……處理雞毛蒜皮的
治安情況,找走丟的小貓、化解鄰里矛盾、抓了一對出軌的男女,按照風俗扒光
了抽鞭子……和混混們聊天獲得了很多資訊,推辭不過一起吃了晚飯,不過只喝
了點湯……
還行。雖然身體有些疲憊,精神上已經獲得了滿足。在外面融入社會總比待
在宅院裡給那傢伙玩弄要好。想到伊比斯,少女稍稍慌張了一會,不過很快就平
靜了下來——他這幾天早出晚歸,這時候應該還沒到家呢。再說了,自己已經得
到了外出許可,也沒有惹出什麼禍來,根本不用擔心。
她用懷裡的鑰匙開啟外門,走過安靜的院子來到大門前,握住門把一拉,然
後為眼前的人影嚇了一跳。
「咦!主、主人!你怎麼回來了……」
出現在她面前的,是抱胸倚在牆邊的伊比斯。這傢伙怎麼這麼早就回來了?
「你不希望我回來?」
「沒有!我只是嚇到了……」妮芙絲定了定神,不安地捏住了裙角,「我在
外面玩得忘了時間,稍微晚回來了一點……我很抱歉,主人。」
輕薄的夜色為青年籠上了陰沉的面紗,察覺出他的心情有些差,明明已經不
覺得理虧的妮芙絲還是下意識地低下了頭。第一天出門自由活動就廝混到傍晚,
這種行為好像是不太好……
出乎意料之外地,她沒有聽到斥責或批評,只有溫和的囑咐聲。
「趕緊進來吃飯,把門鎖上。」
留下這句話的伊比斯就轉頭進了宅院。少女稍微發愣了一會兒,連忙關好大
門跟上了男人的背影。冒著熱氣的飯菜正擺在桌上,沒有再多說話的伊比斯自顧
自地落座了,直接拿起餐具開始進食。妮芙絲也就正對著青年坐了下來。
這棟宅院裡,能夠上餐桌的也只有他們兩個人而已,剩下的奴隸們都會在居
住區或廚房裡吃飯——正常的人家都會在用餐時讓僕人在旁服侍,不懂得這麼多
規矩的妮芙絲沒有安排,不在意這種事的伊比斯也沒說什麼,因此每當用餐之時
就是兩人獨處之刻。
妮芙絲低垂著頭,看向桌面上還算豐盛的食物。烤鵝與香腸的香氣讓人食指
大動,但她現在並沒有享用的胃口,因此只能尷尬地乾坐著。一時間,餐廳內只
剩下刀叉與餐盤撞擊的清脆聲。終於發覺自己女奴的異樣,埋頭進食著的伊比斯
便發出聲音打破了沉默。
「你怎麼了?你不是挺喜歡吃烤鵝的麼?」
「……我在外面吃過晚飯了,主人。」妮芙絲輕聲解釋道,「我現在身上髒,
很需要洗個澡……我能去洗嗎?」
「去吧。」
沒有多餘的話語,簡單回應之後的伊比斯又低下了頭。妮芙絲這才隱約意識
到了——青年並非在生什麼悶氣,而是滿腦子都在思考著什麼,所以無心來理會
自己。她沒有再說話,悄然起身離開了座位,墊著腳步無聲向著浴池而去。
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重新整理了一遍煩擾的思緒,仍然沒有抓住破局點的伊比斯嘆了口氣。
這幾天來,他開始以信物戒指主人的身份聯絡起了各個產業的經營者,隨後
便發現了一件事——即使不需要自己的插手,這些盈利狀況良好的產業也能繼續
維持下去,「查爾斯」這個神秘債權者的露面並不會帶來立竿見影的變化。
變化。青年在心中再度默唸了這個詞。儘管不知道多少次在和老姐聊天時用
它嘲笑了古板的老傢伙們,但相對而言的另一種可能也從未被自己忽視。並不是
所有人都能把握變化,貿然行動但事與願違的例子比比皆是,而這最容易發生在
高估了自身能力的年輕人身上。
自己當然也是年輕人,因此決不能僥倖認為存在例外。尤其是就商業水準而
言,認為從未有什麼經驗的自己是不世奇才……這樣的妄想還是不要當真比較好。
那麼,最優的選擇似乎很明顯了——放棄什麼大刀闊斧行動過的念頭,按部
就班地讓保持原樣的產業積累利潤,然後就可以請教老姐留下的看管賭場的德雷
克,獲得穩妥的擴張建議。
又省心,又簡單,不是嗎?老姐並沒有明確歸期,她也不是會將無法完成的
任務壓在自己身上的無能領袖,因此這樣的選擇絕對不會有錯。可是……
想起那天晚上兩人間的衝突,伊比斯總感覺有爪子在抓撓著自己的心臟。哪
怕已經過去了那麼久,老姐親口說出的或許會嫁給他人的可能性仍然讓他感到苦
楚。
為了不讓那樣的未來發生,自己就得做到最好。循規蹈矩毫無意義,甚至按
照老姐定下的步調行動也或許不夠,那就必須要超出她對自己上限的預料來。
盤中的食物吃完了。伊比斯機械地將餐具放好,手指叩在桌面上隨著覆盤的
靈感而有節奏地敲擊起來。
成立一個商會怎麼樣?
迄今為止,這些名義上屬於「查爾斯」的產業都處於各自獨立經營的狀態。
學習老姐的「綠藤商會」將他們組織起來的話,或許就能進一步提高效率——青
年從餐桌上站起,開始踱步,腦筋也轉得飛快,幾日考察所見的各產業情況在他
的意識中不斷閃過,漸漸交織成了清晰的脈絡。
能行,儘管這些只是圍繞聖都佈局的產業相對單薄,無法和觸鬚廣佈的「綠
藤商會」相比,但有一個絕對有利的條件——這些產業和老姐的「綠藤商會」經
營範圍並不重合。那麼,只要能夠互通有無、共擔成本、協調情報……對了,可
以將同類的商人拉進來形成規模……不對,規劃需要的資金有大量缺口,而且要
用什麼來吸引其他商人……
思維的線頭斷了。伊比斯眨了眨眼,發覺自己已經踱步到了浴池之外。即使
隔著牆,他也彷彿能看見那個愛乾淨的姑娘燒起了熱水,熱騰騰的蒸汽將整個浴
池烘得暖呼呼的——正好,那就洗個澡放鬆一下吧。
他脫下衣服,徑直走入了浴池所在的房間。果然,裡頭的空氣已經氤氳得足
夠溫暖潮溼了,渾身赤裸的半龍少女正剛剛準備下水,勾出的足尖點在泛起白沫
的水面。見到突然闖入的不速之客,稍被驚嚇愣在了原地。
「主人?」
「你沒去叫奴隸,自己一個人燒的水?」伊比斯瞬間就理解了狀況,「行吧。
正好我們一起洗。」
天色已經黑了,不過還有明亮的月光從窗戶射入,映照出了她漂亮的臉蛋上
的無奈表情。
「……你高興就好,主人。」
龍女沒再說什麼,直接坐進了浴池之中。伊比斯也沒有追究她對主人無禮的
態度,跟著跳入水中坐在了正對著妮芙絲的位置上。
朦朧的月光中,熱霧撩拂著少女泛銀的髮絲,在凝脂般的肌膚上抹下淡淡的
紅暈。她似乎很享受浸泡在熱水中的體驗,平日裡炯然的豎眸都已眯成了一條線,
修長的睫毛也隨著呵氣聲輕輕抖動,散發出柔婉的媚光。
「看來我是選對了。玻璃雖然又貴又稀有,畢竟物有所值,這時候果然能營
造出美好的氛圍來。」
「……啊?」
沒有轉過腦筋來的妮芙絲呆呆地望了過來,似乎是並沒有理解感嘆中的意味。
伊比斯只好換了個說法,用更為直白的語句抒發情懷。
「透過玻璃的月色,你顯得更加惹人憐愛了。」
少女的雪白秀髮被月華披上了銀光,稜角分明的堅韌五官也在月色中模糊得
柔和下來。顫動的粉唇、精巧的鎖骨、水面下時隱時現的蓓蕾都顯得誘人無比,
而且,她被直球稱讚後的反應更是可愛。
「嗚……你買的這個,不過只是粗糙加工的鈉鈣玻璃而已。」嘴上岔開了話
題,爬上臉頰的緋紅卻暴露了她加速的心跳,「透光率低,雜質多,製造水平也
沒高到哪裡去。原料配比可以重新最佳化,還要加入氧化鉛……氧化鉛是伴生礦,
應該能容易找得到白鉛礦……」
光顧著欣賞眼前的漂亮少女,疲憊地泡著澡的伊比斯一點也沒把她的胡言亂
語放到心裡去——他幾乎一整天都在為產業的事困擾,實在懶得去理會女奴那滿
是怪詞難以弄懂的言語。
真好啊……有養眼的女奴陪伴,可以放空大腦享受熱水浴的愜意時光……心
情漸漸舒緩,躲開煩惱不再困擾之後,別的心思終於開始活躍了起來。
「過來幫我搓背。」
「誒?哦……知道了,主人
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