【凐沒的光芒】第二卷 聖都初行(25)疾風怒雷(無肉)

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23-10-13

作者:xxwjlcdbd
2023/10/13

 二十五 疾風怒雷

  大致上,這一趟的目的都已經達成了,用來當做幌子的長期供貨協議談不談
都無所謂。不過伊比斯並不準備立刻和朱利安撕破臉——常年隱秘行動的習慣讓
他不想放過任何一個得到情報的機會,因此就跟著精靈商人從另一側的通路邊走
邊聊了起來。

  「這應該是最後的廉價奴隸了,如果要繼續做奴隸生意,我建議你們做好幾
十年後轉型的準備,用更節儉的方法進行訓練。」

  「哦?您為什麼這麼說?」

  「那幫叛變奴隸最後的城市——布萊丹已經陷落了。相信我,這是獨家訊息。」
作為親歷者的伊比斯不用假裝也能表現得信誓旦旦,「長久以來,被偽神所庇護
的那片叛亂地是天然的狩獵場,勉強支撐了各地對奴隸的肆意揮霍。否則,以那
些壽命沒幾年的奴隸悽慘的生育速度來看,絕種也是遲早的事。但偽神的伏誅使
事態發生了變化:原先細水長流的平衡變成了短時間內的大量人口入賬,固然會
帶來一段時間的繁榮。可當這份繁榮消失之後,奴隸不足的困境一定會再次出現
——屆時可不會再有哪片未被領主們染指的土地容納大量奴隸種族繁衍,那麼奴
隸短缺的情況肯定會再度發生,甚至由於人們被繁榮再度慣壞而愈演愈烈。」

  「這……您說的似乎很有道理。偽神之亂以前的情況我也不是沒有經歷過,
只是……」

  「事實上,一切早有跡象了,不是嗎?西南方的那些領主能在不同程度上優
待奴隸甚至允許贖身,就是因為他們不僅離西邊沙漠的蜥蜴人太遠,也難以組織
隊伍去東邊的叛亂奴隸那裡捕奴,多山導致的道路交通不便還讓外地奴隸流入困
難,奴隸價格自然會水漲船高。為了保護財產,這些領主當然會用更小心的方法
對待奴隸。這不就是未來的預演麼?對此要早做準備才好啊。」

  這番分析並不是假話。不過,資訊差的優勢視窗期其實並不長,而推演的後
果也要幾十年後才會出現。對於精靈來說,幾十年時光並不是遙遠,但對人類而
言就是壽命之外的無意義的未來了。正是有這些原因在,伊比斯才把這些訊息告
訴註定會分道揚鑣的精靈商人,用以作為換取信任的籌碼。

  「原來如此。不愧是商會會長,您是真正有智慧的人啊。」

  看來,自己已經得到了對方充足的好感。微微點頭的伊比斯飛快地轉動腦筋,
開始思考要怎麼利用這份信任來使自己獲益。最直接的做法,應該就是向朱利安
詢問敵人的情報……思索還沒有得到結果,眼前所見的景象將他的注意力全部吸
引了過去。

  那是一扇門。一扇看起來就顯得沉重無比的鐵門,矗立在了通道中部岔路口
的位置。門前還有兩個神色警惕的奴隸衛兵一左一右地站著崗,這在氣氛散漫的
營地裡顯得過於盡職盡責了。不管怎麼看,這都是極為異常的景象——鐵門與衛
兵的組合並不是多麼嚴密的保護措施,連陷阱、暗哨之類的進階手段都沒用上,
要攻破起來並沒有什麼難度。但是,考慮到這是在地下深處,要如此大費周章地
從外面搬來鐵門,還有一整個外部的奴隸訓練營作為掩護,作為保護措施而言便
顯得過於嚴密了。

  「這扇門後面什麼?」

  「這個,額…是條死路。」

  「所以就用鐵門封起來當做寶庫用麼?」不依不饒的伊比斯假意露出感興趣
的神色繼續追問,「這處營地究竟有什麼東西值得用這樣奢侈的方式儲存?」

  朱利安看起來並不是很想回答這個問題。他猶豫了半晌,才吞吞吐吐地擠出
了幾個字來。

  「裡面是……是個比較特殊的奴隸。不適合與其他奴隸混在一起,就單獨關
在了這裡。」

  「哼——是這樣啊。」

  「靈視」之中的靈光表明對方並沒有在說謊,只不過是故意隱瞞沒說出任何
資訊罷了。這卻讓伊比斯更加感到好奇,開始運轉大腦推測了起來。

  「是會巫術的傢伙麼?那確實需要單獨關起來看管。」

  奴隸中也是會出現天賦者的,伊比斯對此再清楚也不過了。這些生來就有特
殊能力的存在並不總是前途坦蕩,經常會因為青少年期無法控制能力而被視為帶
來不幸的厄運之子。事實上,有相當多能力強度並不足以讓領主們側目的奴隸會
被埋沒,甚至被當作是施展巫術的怪物驅趕、殺死以至獻祭。如果說鐵門裡面關
著的是個被某位大家族看上的擁有罕見能力卻經常失控的小奴隸,那這樣嚴密的
看管措施還算是說得通。

  「不對。」精靈商人卻是搖頭否認,「您也別費心猜測了。裡面是某位尊貴
人士點名需要調教的貨物,並沒有什麼特異之處,只是因為不方便和其他奴隸混
在一起看管才關在裡面。」

  他說的都是真話,可這樣一來事情就更有趣了。僅僅是不方便看管這種理由,
一處偏僻角落的單獨房間就已經足夠。就算是特地被要求了純潔的女奴,也不至
於用這種鐵門來隔絕內外。隔絕——難道說,裡面是「不能夠被人目擊」的奴隸
麼?

  霎那間,伊比斯想到了一種可能性。

  「是『耳朵特別長的半精靈』,對不對?」

  「——!!」

  這幅驚訝甚至恐懼的神情,無疑是表明本該決不能被人知曉的謎底已被揭開。
青年向朱利安咧起嘴角,開始安撫這位受驚過度的奴隸商人。

  「不用這麼害怕,這種事在小圈子裡早已經不是什麼秘密了。光是就我所知,
像霍夫曼家族和德洛爾莫家族就馴養過這種奴隸,只不過很少擺到人前來曝光露
面,僅有關係好的朋友私底下才能見到罷了。雖然經手這種『半精靈』麻煩要多
不少,但相應地也能賺上一大筆,甚至換來金錢也買不到的友誼。所以雖然明面
上被禁止,私下裡做這種事的人也並不少。」

  能夠舉出具體例子的話說服力總是很強,放下心來的精靈商人長吁一口氣,
甚至有餘裕反問了出來。

  「您既然懂得這麼多,是不是……也參與過相關的交易?」

  「我作為見多識廣的商會會長,當然要經手那些特別重要的合約。」巧妙地
暗示之後,伊比斯揚起了眉毛,「所以裡面是誰的貨物?能知道哪家有這樣的需
求的話,我的商會也能方便拓寬相關的經營範圍。」

  「就是那位庫雷尼亞家的……」反應過來的朱利安突然閉住了嘴,「您還是
別打聽這些事了,這些有權有勢的大家族成員可不喜歡自己的癖好被他人知曉。
等您先搭上線取得信任了,才適合從他們那裡瞭解這些細節。」

  「好好好,那就之後有機會就請你們為我引見了。」擺了擺手的伊比斯像是
喪失了對鐵門之後事物的興趣一般拔腿前進,「繼續向前走吧。是該讓我們來談
一談供貨的事情了——下個月開始,我要從你們這裡進貨三十個特定種族的奴隸,
至於價格,只要能滿足要求,就還是可以按照年輕貌美的女奴來算。」

  他向商人露出了發自內心的笑容,於是失去警惕心的朱利安也跟著毫無防備
地賠笑起來。

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  懷揣著憤慨離開處理室之後,妮芙絲稍微變得冷靜了一些。

  她現在只覺得自己的頭腦相當混亂,對於該做些什麼也想不出來。這處奴隸
營地處處散發著令人不快的氣息,參觀過程中所見的令人作嘔的暴行也刺激著抽
動的神經。有好幾次,她都能感受到自己體內沸騰的血液正要驅使著拳頭揮動—
—黑龍總是有著暴戾無常的刻板種族印象,能算是半條黑龍的自己說不定也在潛
移默化中受到了相關模因的影響。幸而,理智最終還是剋制了無謀的衝動,沒有
就那樣貿然破壞約定。

  約定——進入營地之前,那傢伙特地囑咐不能在未被允許的情況下行動。可
他剛剛為什麼要做出那種明顯會惹怒自己的舉動呢?是不是自己選擇當場發作就
會落入他的意料之中,還是那傢伙篤定自己不會衝動而故意調戲?

  她沒能想明白答案,心中也愈發迷茫了。接下來到底該怎麼做呢?現在姑且
算是難得的獨自行動的狀態,也就是說某種意義上獲得了短暫的自由。可這份自
由又能用到哪裡去呢?既然都忍耐到參觀的尾聲了,或許按照那傢伙的命令回到
地面上去等他回來是更好的選擇……但這樣一走了之真的好嗎?

  心中躊躇未定,腳步卻沒有停歇。沒過多久,心事重重的少女就回到了之前
參觀時所經過的空間。那個半精靈女孩的屍體已經不在地上了,只剩下一小片覆
著不易察覺的暗紅色血跡的土壤證明了慘案的存在。殺害了女孩的精靈們已經不
在此處了,只剩下幾個疲憊的奴隸還躺在角落,像安靜的樹樁一般毫不動彈。

  按照那傢伙所說,這處洞穴是母樹的樹根所開拓形成的,因而形狀也和蜿蜒
繚繞的根系一樣錯綜複雜。之前精靈們趕著奴隸來集合的時候,就是從四周各個
支路洞口處出現的,那些洞口延伸出去的後方想必就是平時奴隸們待著的地方了。

  要不要走過去看一看呢?如果隨便選擇一條支路走進去藏起來,一會兒那家
夥過來發現自己消失之後會不會著急呢?莫名其妙又轉瞬即逝的惡作劇心態讓少
女無意識地在最近的支路口停下腳步——然後,她便隱約聽見了迴盪在通道中的
略顯嘈雜的人聲。

  有人在悲鳴,有人在求救。這在這種營地之中不是什麼非常意外的事態,但
妮芙絲就是無法將其忽視。她慢慢地循著聲音向支路的通道深處摸去,拐過數個
岔路之後,便終於到達了聲音的源頭:那是一處規模不大的空間,十數個奴隸縮
在角落的簡陋鋪位上,遠遠圍觀著正中央的鬧劇。此刻,正有幾個精靈將兩個人
類奴隸圍在當中,不斷髮出嘲弄的笑聲。

  「快啊,快割啊,老傢伙!機會就只有這一次,你還在等什麼呢!」

  「喂,你再不動手的話,去給女眷當近侍的好差事可就落不到你孫子頭上嘍!」

  「你要是再猶豫,我就把你孫子扔到『待廢棄』的房間裡去!」

  應該是最後那句話起到了效果。兩個人類奴隸中長鬍子的蒼老男人終於下定
決心,拿起了地上帶著鏽跡的匕首,靠近了另一側反綁雙手坐在地上、裸露出白
淨生殖器的瘦弱少年。

  「爺爺!我不要當閹人!救我,爺爺!」

  孫子的呼喚讓老人動作遲疑了一瞬。但一想到就此停手的後果,他的態度就
再度變得堅決,握著匕首的手也不再顫抖。

  「閉嘴,吉米!像個男子漢一樣忍著點!」

  哪怕明白自己這一刀下去孫子就再也做不了男子漢,老人卻再也沒有猶豫停
頓。他的技巧十分生疏,顯然是沒有任何閹割的經驗。但他的動作卻果決無比,
雞爪般的枯瘦手掌死死地握住了少年的命根子,好讓另一隻手下刀時能夠對準。
生鏽的匕首並不是特別鋒利,使得來回拉鋸的動作拖延了更多的痛苦。但咬著牙
的奴隸老人仍然無視了孫子的哭喊聲,一心一意地專注在手術上。

  對於兩人而言,這段時間漫長得可怕,但在旁觀者眼中也不過是一會兒的功
夫罷了。很快,將陰囊割下的老人扔掉匕首,用鮮血淋漓的雙手捧起了手術後的
殘留廢物。背後痛得幾近昏死過去的吉米不住發出痛苦的哀嚎聲,但老人還是充
耳不聞地看向了下達命令的精靈們,乞求能夠得到與行為相稱的獎賞。

  於是,他果不其然遭到了背叛。

  「哈哈哈哈哈哈哈哈!喂,你們看到了嗎?這傢伙真的把親孫子的蛋蛋給閹
了唉!」

  「可惡,這樣我不是又賭輸了麼!你這個該死的——」另有一個精靈上來踢
了老人一腳,隨後朝他唾了一口,「呸!雜碎,你害我丟了十個銀幣!你要怎麼
還,啊?!」

  他不斷重踢奴隸老人的小腿,力度大得彷彿隨時能把這比樹枝還要細的骨頭
踹成兩半。但遭到暴力的老人只是賠笑,生怕惹怒了面前這執掌著生殺大權的存
在。

  「大人,剛剛說的那個差事……」

  「差事?」

  花了些時間回憶起謊言的內容,不耐煩的精靈隨口敷衍道。

  「沒了。你的孫子運氣不好,已經有別人佔了位置嘍。」

  這句話簡直就是壓垮駱駝的最後一根稻草。即使是再愚鈍的人,現在也能明
白所謂的「閹人近侍」的職位不過是欺瞞哄騙的假話。親手為孫子閹割的老人臉
色變得像死灰一樣蒼白,而他的孫子仍然捂著血流不止的下體哭嚎。製造了慘劇
的精靈們卻是發出了幸災樂禍的嘲笑聲,彷彿這事真的有多麼好笑似的。

  ……真是令人作嘔。

  即使同樣是惡行,捕捉其他種族作為奴隸出售獲利與透過折磨他人獲得樂趣
的程度是完全不同的。後者是最低劣的罪惡,並不像前者那樣與特定條件下的社
會規則結合而存在模糊的灰色地帶,僅僅只是為了滿足個人扭曲的慾望而製造社
會性的內耗。已經看不下去了的妮芙絲正準備上前喝止,又突然意識到應該先幫
助那個少年止血。即使對人類的身體結構所知不多,那種程度的出血量可絕對不
能在未經處理的情況下自愈。這裡的販子與奴隸們都沒有要施救的意圖,那便只
有自己才能伸出援手了。

  她向著這群人撒腿跑去,卻還是慢了一步——那個奴隸老人不知從哪裡爆發
出了力量與勇氣,抓住匕首奮力起身,一往無前地向著眼前的這群惡人捅了過去。
然而,劍不離手的精靈們早就對奴隸的反抗有了戒心,只不過是一擋、一踢、一
扎,赤裸而消瘦的奴隸老人登時就倒在地上沒有了性命。

  「你們——!」

  「嗯?你不是那個客人帶來的女奴隸麼?」剛剛殺完人的精靈拔出帶著血的
長劍,彷彿做了件微不足道的小事一樣神色輕鬆地發問,「你來這兒做什麼?是
朱利安大人有什麼事嗎?」

  「嘿!說不定這個漂亮小妞是來過來玩的呢!要不要加入我們啊,小美女?」

  奴隸老人的屍體就倒在腳下,妮芙絲想要向前一步接近被閹割的少年,卻被
精靈們組成的人牆擋住了去路。短暫的由於讓湧上腦門的熱血開始消退,少女沒
有選擇推開他們,而是決定先嚐試用語言來解決問題。

  「你們不幫那個奴隸止血嗎?要是傷口感染了,他也就活不長了啊。」

  「止血?沒有必要。這傢伙一會兒就要送到後面去處理掉,幹嘛在他身上浪
費時間啊。」

  處理,就是說要被殺死後分屍肢解。哭嚎的少年顯然也明白了自己的命運,
卻由於過於恐懼而只能癱坐在爺爺的屍體旁邊發抖。妮芙絲握緊雙拳,正要說些
什麼,卻又被眼前的精靈搶白打斷。

  「喂,你這樣子是有什麼話要說嗎?難道你在可憐這個奴隸想要救他的命?
別費心思了,每一批奴隸中總有廢物是要被加工再利用的,這兒的規矩就是如此。」

  規矩,也就是這處營地一直以來的秩序。如果自己打破規矩又會怎麼樣呢?
龍女咬著牙,心中卻有另一股聲音在阻止怒氣爆發——自己還沒有準備好,所以
決不能依靠本能來做出計劃外的舉動。就算在這裡打倒了這幾個精靈,之後的事
又要怎麼收場?最重要的是,如果違背了約定擅自行動,和那傢伙的關係肯定會
繼續惡化。最壞的情況情況下,就會失去那傢伙的支援而在聖都寸步難行……自
己現

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