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24-02-24
作者：weilehaowan
2024/02/24
第四十五章 三年賭約
葉小天剛要說話，張泓愃、喬枕花、柳君央帶著一群家丁風風火火地衝了進
來，一進大廳就嚷：“賑銀失竊了？這他孃的究竟怎麼回事兒，老蒯你快給我說
個清楚，是關小坤乾的？”
蒯鵬正迫不及待地等著葉小天揭開謎底，忙道：“你們先別吵，站一邊去，
聽小天說！”
張泓愃、喬枕花等人愣了愣，蒯鵬一向目中無人，什麼時候對一個人這麼服
帖了？
葉小天向他們頷首一笑，算是打過招呼了，又轉向關小坤道：“這證據很容
易找到，如果我現在找一口同樣的箱子來，裡邊裝滿銀子，你那些夥計只要能照
著當日的路線抬著銀箱再走一遍，一路並不歇息，我葉小天向你叩頭認罪！”
葉小天初時說話語氣還緩和，說到後來時已是聲色俱厲。關小坤彷彿被一隻
無形的拳頭迎面重擊了一下，猛地退了一步，臉色慘白。
葉小天微笑著轉身對蒯鵬和樂司業道：“現在，我明白他們去國子監庫房把
磚頭從箱子裡搬出來的時候，為什麼要把三口箱子上的鎖都撬壞，而門鎖卻完好
無損了。難道他們開得了門鎖，卻開不了箱子的鎖？故弄玄虛是一方面，而最主
要的原因是……銀箱被他們換過了，你身上的鑰匙已經打不開那幾口箱子，所以
他們要把鎖頭撬壞。當我們發現銀兩被盜後，誰還會閒極無聊，去嘗試用鑰匙打
開那已被撬壞的鎖頭呢？也就無法發現銀箱被換的事實了！”
蒯鵬拳掌相交，興奮地道：“不錯！哈哈，你這頭腦當真精明，居然可以想
到這麼多。”
眾人興奮欲狂，可搜查半天，卻沒發現銀兩的蹤跡，蒯鵬的臉色頓時陰沉下
來。
“銀子運走了？”葉小天也是心中一沉，可他看了關小坤一眼，突然又否決
了這個想法：“不可能！如果銀子已運走，關小坤此時就不應該出現在百膳樓，
更不會如此害怕慌張……”
葉小天斬釘截鐵地道：“銀子還沒運走！”
他說這句話時，一直緊緊盯著關小坤的神色變化。關小坤沒有令他失望，那
剎那之間的驚恐落入葉小天的眼中。葉小天心中大定，對蒯鵬道：“絕不會錯，
銀子還在百膳樓！”
蒯鵬現在對葉小天已經佩服得五體投地，馬上吩咐道：“重新給我搜，樑上
床下，哪怕是一隻馬桶都不要放過，茅廁也給我好好搜一搜，拿竿子把底下給我
攪一攪！”
張泓愃振臂一揮，道：“老喬，君央，帶著你們的人，咱們一起搜！”
“你……你們，憑什麼，你們有什麼資格……”關小坤慌慌張張地說著，可
是底氣嚴重不足，已經根本起不到任何作用。
葉小天走進廚房，慢慢巡視著，忽然注意到旁邊一隻泔水桶是空的。葉小天
指了指那隻泔水桶，對一個幫工問道：“你們這廚房的泔水桶怎麼都是空的？這
一白天都沒生意做麼？”
那幫工道：“我們百膳樓生意極好，怎麼可能沒生意？泔水剛剛運走了。”
葉小天忽然注意到有兩個幫工合力抬著一隻泔水桶剛剛開啟廚房的後門，便
問道：“收泔水的才來？”
那答話的幫工道：“是啊！”
葉小天注意到他一閃即逝的緊張，突然心中一動，他馬上拍了拍華雲飛的肩，
朝毛問智大聲喝道：“這邊，快！”說完快步向廚房後門兒趕去。
後門外的小巷內停著幾輛驢車，車上裝著一些泔水桶，馬伕們持鞭站在一邊。
地上放著二十幾只泔水桶，幾個百膳樓的夥計正合力將一隻只泔水桶抬起來，吃
力地往車上放。
葉小天衝出後門，見此情形，大喝道：“不許抬走！把泔水桶都放下！”
那些夥計驚慌失措，一個錦衣衛衝上去抬腿踹翻泔水桶，泔水流了一地，一
枚枚銀錠也從桶中散落出來。
這時，關小坤也從後門跟了出來，一見這般情形，轉身就跑。葉小天叫道：
“抓住他！”
關小坤像困獸一般左逃右竄，可惜四面八方都是張泓愃幾兄弟和錦衣衛的人。
眾人將他揪到大廳一頓拳打腳踢，關小坤鼻青臉腫地癱在地上。
“你們夠了，當著我的面，還敢動手！”徐小公爺衝進來冷喝了一聲，他是
被關小坤派去的人緊急請來的。
李玄成緩步上前，對張泓愃等人拱手道：“關小坤此舉確實卑劣，說他觸犯
了王法那也沒錯。不過，給他一個教訓也就夠了，你們幾位不會真的想把他送進
大牢吧？”
張泓愃不覺猶豫起來，如果真把關小坤送進大牢，勢必把關尚書變成他們幾
家的死敵。
樂司業緩緩走上前，對張泓愃說道：“關小坤道德敗壞，我國子監是不能留
了。幫他盜出青磚，栽贓國子監的人，老夫也不會放過。這件事雖與國子監無涉，
可一旦張揚開來，卻難免損及國子監的聲譽，希望你能慎重考慮。”
張泓愃遲疑起來，可真正破獲此案的是葉小天，他就此息事寧人，葉小天同
意麼？張泓愃探詢地看了葉小天一眼，葉小天微笑道：“司業大人所言有理，張
兄，退一步，海闊天空！”
“好！帶上銀子，我們走！”張泓愃終於讓步了。
樂司業深深地望了葉小天一眼，居然向他長揖一禮：“足下的恩情，樂某記
在心上了！”
眾人離開百膳樓，毛問智猶自憤憤不平：“大哥，那個姓關的，就這麼便宜
他了？”
葉小天微笑道：“以關小坤的身份，判了刑也未必就受罪。而他做出這種事
來，你以為他老子能輕饒了他？忍有忍的好處，如果妥協得到的好處更多，何必
非要揪住不放呢？”
輕煙樓上，葉小天、張泓愃等共計八人，滿滿當當坐了一桌，首席位置坐的
就是葉小天。
眾人坐定，張泓愃率先舉起杯，滿面春風地對葉小天道：“葉賢弟，如果不
是你，我們可籌不到這麼多銀子，必然要受徐麒雲等人一番折辱。如果不是賢弟
你，我等也必然找不回這些銀子。幸虧賢弟聰明睿智，替我等洗刷清白，揪出關
小坤那等小人。這杯酒，我們敬你！”
葉小天笑道：“張兄，你這麼說，可要捧殺兄弟了。你我兄弟意氣相投，在
這件事上更是一榮共榮、一損俱損，於公於私，小天都該竭盡所能，張兄這般客
氣的話那就見外了。”
張泓愃又斟滿一杯酒，對葉小天笑道：“我聽湯兄說，葉賢弟你是做官的？
不知你這次來金陵，是要往何處為官？如果就是金陵城，那便最好了，你我兄弟
以後正可常常聚首。”
這些人都是因為共同的愛好才湊到一起，先前張泓愃等人只是聽湯顯祖提了
那麼一句，並未在意葉小天的出身和來歷，此時才真正問起，也是真心把他當成
自己兄弟的緣故。
葉小天嘆了口氣，苦笑道：“小弟這個官啊，真是說來話長……”
葉小天把他來金陵的前因後果敘述了一遍，別看張泓愃等人平時一副輕佻模
樣，到底是官宦人家，其中利害一聽就明白了。
張泓愃呵呵地笑了起來：“如此說來，賢弟你就不用擔心了。張居正已經垮
臺，朝廷上正在清算他的餘黨。你是張居正親筆批示要抓捕的人，這就成了你的
護身符，沒有人敢冒著被人疑為張黨的風險找你麻煩。”
喬枕花的老爹是御史，對朝廷的動向也瞭解得很，安慰道：“張兄所言甚是，
不過朝中動盪若斯，一時之間卻也沒人顧得上你了。你就安心待在這裡吧，不過
這時間可就不好說了，也可能一兩個月，半年一載也不稀奇。有時候啊，大人物
扯起皮來可是曠日持久。”
柳君央笑道：“你們這兩個沒心沒肺的東西，當葉賢弟和你們一樣不求上進
嗎？這件事啊，我看你們該跟家裡的老爺子說說，雖然他們不是正管，可是出面
過問一下，葉賢弟的事便也能早些了結。”
張泓愃拍著胸脯道：“沒問題，雖然我老爹是兵部的，可是去其他衙門說句
話兒，別人也得賣他個面子。何況，葉賢弟這事動靜不大，又不牽扯到太高的權
位，為兄一定幫得上忙。”
葉小天一聽大喜，連忙舉杯道：“如此，小天就多謝兄長了。”
這頓酒眾人吃得十分快意，等到酒席散去，葉小天等人說說笑笑地走回驛館，
老遠就見展凝兒、哚妮和冬長老站在驛館門口東張西望。
葉小天等人還沒到，展凝兒已經邁開一雙悠長的大腿迎了上來，氣沖沖地道：
“葉小天，你到哪兒灌貓尿去了，直到這個時辰才回來！”
毛問智大著舌頭道：“大……大哥，我看凝兒姑娘說話的語氣，可是像極了
你的老婆！”
展凝兒狠狠地瞪了他一眼，便又看向葉小天，頓足道：“瑩瑩被人帶走啦！”
葉小天聽展凝兒大發嬌嗔，正想調侃她幾句，一聽這話頓時呆在那裡。他不
敢置信地道：“瑩瑩被人帶走了？被什麼人帶走了？你……你怎麼不看住她？”
展凝兒道：“我看著？我拿什麼看著？人家老子來領他閨女回去，我有什麼
理由攔著？”
葉小天一聽這話，先鬆了口氣，繼而卻更加絕望了。如果瑩瑩被人販子拐走，
處境可能會很可怕，但若及時施救，卻也不無搶回來的可能。可是被她老子帶走，
他該怎麼辦？
華雲飛道：“展姑娘，夏姑娘的父親來了金陵？他把夏姑娘帶回紅楓湖去了
麼？”
展凝兒道：“我怎麼知道他把瑩瑩帶去了哪裡？他們是傍晚時分才來的，這
個時辰應該來不及出城了。對了！是那個徐小公爺帶夏老爹他們來的。”
翌日一早，魏國公府。葉小天在府門外恰巧碰見魏國公世子，得知夏瑩瑩和
她的父兄受李國舅相邀去了鎮遠侯府。
華雲飛道：“大哥，我看那李國舅對夏姑娘似乎不懷好意啊。”
葉小天冷哼一聲道：“你當我看不出來？瑩瑩對我說過與他相識的種種，他
後來得知我和瑩瑩的關係，這才作罷。不過，他如今碰到了瑩瑩的父親，那就不
好說了。”
眾人來到鎮遠侯府外，發現這裡戒備森嚴，外有家丁，內有惡犬，根本無法
潛入。
侯府內，此時顧三爺、李國舅、夏老爹和夏瑩瑩及她六位兄長正在打邊爐。
李國舅平生第一次為一個女子動心，可是知道這少女已然心有所屬後，他只
能黯然神傷。
誰料天從人願，夏老爹竟然到了金陵，這時他才知道，瑩瑩姑娘與葉小天這
段感情夏家是堅決反對的。李國舅真是喜出望外，在他的觀念裡，父母堅決反對
的婚姻，便百分百沒有成功的可能。如此一來，他的希望之火又熊熊燃燒起來，
而且比原來更加熾烈。
顧三爺把這一幕看在眼中，微微一笑，輕輕側身湊到夏老爹耳邊，輕聲道：
“夏大人，咱們這位國舅爺相貌、品性都是一等一的好，出身家世就更不用說了，
他可是當今太后最寵愛的幼弟。我看他和令嬡如金童玉女，般配得很吶。”
夏老爹看了看李國舅，再看看女兒，捋著鬍鬚輕輕點了點頭，有些意動了。
……
湯顯祖沒有跟著葉小天去鎮遠侯府，此時他已回到驛館。
因為接近年節，寄住在驛館裡的人少了許多，顯得有些冷清。湯顯祖漫步園
中，忽然看見一位少女靜靜地立在一株垂楊柳下，看著潺潺的流水出神，不覺緩
步走了過去。
“展姑娘……”
“啊！湯大哥！”展凝兒慌忙斂去難過的表情，硬擠出一個笑臉來。
湯顯祖呵呵一笑，道：“展姑娘，你有心事？”
展凝兒道：“哪有什麼心事？只是……只是陪著瑩瑩來了中原，眼見年關將
近，不能還鄉，略有惆悵之意。”
湯顯祖笑了笑：“是麼？是因為過年回不了家，不是因為葉賢弟？”
展凝兒慌亂地道：“怎麼可能，我……我幹嘛要因為他而……惆悵？”
湯顯祖眼見她為情所苦，不由說道：“展姑娘，我知道你與夏姑娘情同姐妹。
不過……擇選夫婿是一輩子的事，這種事不能讓的。”
展凝兒聽他直白說出，臉兒不由一紅，不過她到底是直率性格，不善矯飾，
羞窘之後，乾脆坦然承認了，黯然低下頭，幽幽地道：“談什麼讓不讓的，葉小
天……本就是喜歡她的。”
湯顯祖道：“可我並未看出他不喜歡你。情場如戰場，你讓一步那便滿盤皆
輸。想當初，我那夫人也是喜歡她表兄多一些，眼見都是人家盤子裡的菜了，還
不是被我一口吃下？這麼多年下來，我那娘子滋潤著呢，早忘了她的青梅竹馬是
誰啦。”
展凝兒結結巴巴地道：“這……這也行嗎？我怕……我覺得……要是瑩瑩…
…我……”
湯顯祖微笑道：“你怕瑩瑩不開心？呵呵，那要看你是捨得夏姑娘，還是舍
得葉小天了。你儘管表白你的情意，如何取捨，最終還是葉賢弟來決定。就算負
了她，那也不是你吧？”
“不是我……不是我……”展凝兒的眸子驀然亮了起來。
展凝兒聽了湯顯祖的一番話，好似心眼兒忽然開了一竅。不管這番話究竟有
沒有道理，卻給了她莫大的勇氣，即便是自欺欺人吧，她也在自我催眠中選擇了
順從湯顯祖的說法。
展凝兒心意剛剛定下來，就見葉小天回到了驛館。她長吸一口氣，心口怦怦
跳著迎上去，露出一個甜美的笑臉，道：“小……葉……小天！”
雖然已經打定了主意，可是讓她喊聲“小天哥”，可實在難為情，展凝兒遲
疑了一下，還是結結巴巴地喊了葉小天的名字。
“哦！凝兒姑娘。”葉小天現在滿心牽掛著瑩瑩，根本沒留意她努力向自己
展露的溫柔，帶著華雲飛和毛問智風風火火地走開了。
展凝兒咬著嘴唇，望著葉小天的背影，既惱他的遲鈍，又恨自己膽怯。
葉小天在驛館苦思對策，恰好張泓愃、喬枕花、柳君央和蒯鵬四人過來看他。
葉小天向四個損友訴說自己的苦惱，蒯鵬一直在旁邊聽著，見眾人一個個束
手無策的樣子，嘴角一撇，道：“有家將守門、有家犬護院，便針插不進、水潑
不入了麼？他鎮遠侯府又不是龍潭虎穴！”
葉小天抱著萬一的希望，對蒯鵬道：“蒯兄，你真有辦法？”
蒯鵬傲然乜了幾人一眼，對葉小天一擺頭，道：“隨我來！”
蒯鵬神神秘秘地把葉小天等人帶到五軍都督府左側的內八局一處院落，眾人
抬頭一看，門上赫然掛著“兵仗局”的招牌。
蒯鵬找到管事的趙四公公，借來兵仗局最近研製出來的一件秘密武器。
隨後，葉小天便每日在城外荒僻處訓練起來……
上元佳節夜，滿城鬧元宵。
天空掛著一輪明麗的圓月，金陵大街上，展凝兒怏怏地與哚妮、華雲飛還有
毛問智一起走著，路邊有各種各樣的花燈，她卻依舊興致缺缺。
忽然，前邊的人群騷動起來，緊接著，哚妮也驚跳起來，大聲叫道：“啊！
快看，好大的一盞燈啊！凝兒姐姐，你快看！”
展凝兒詫然順著哚妮所指的方向看去，就見一架巨大的蓮花燈，正從空中冉
冉飛過。當它從城頭飛過的時候，城頭的燈光映著那巨燈下方的吊籃，展凝兒的
心突然漏跳了一拍，她看到了站在吊籃裡的那個人，雖然只是一個背影，可她
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第四十五章 三年賭約
葉小天剛要說話，張泓愃、喬枕花、柳君央帶著一群家丁風風火火地衝了進
來，一進大廳就嚷：“賑銀失竊了？這他孃的究竟怎麼回事兒，老蒯你快給我說
個清楚，是關小坤乾的？”
蒯鵬正迫不及待地等著葉小天揭開謎底，忙道：“你們先別吵，站一邊去，
聽小天說！”
張泓愃、喬枕花等人愣了愣，蒯鵬一向目中無人，什麼時候對一個人這麼服
帖了？
葉小天向他們頷首一笑，算是打過招呼了，又轉向關小坤道：“這證據很容
易找到，如果我現在找一口同樣的箱子來，裡邊裝滿銀子，你那些夥計只要能照
著當日的路線抬著銀箱再走一遍，一路並不歇息，我葉小天向你叩頭認罪！”
葉小天初時說話語氣還緩和，說到後來時已是聲色俱厲。關小坤彷彿被一隻
無形的拳頭迎面重擊了一下，猛地退了一步，臉色慘白。
葉小天微笑著轉身對蒯鵬和樂司業道：“現在，我明白他們去國子監庫房把
磚頭從箱子裡搬出來的時候，為什麼要把三口箱子上的鎖都撬壞，而門鎖卻完好
無損了。難道他們開得了門鎖，卻開不了箱子的鎖？故弄玄虛是一方面，而最主
要的原因是……銀箱被他們換過了，你身上的鑰匙已經打不開那幾口箱子，所以
他們要把鎖頭撬壞。當我們發現銀兩被盜後，誰還會閒極無聊，去嘗試用鑰匙打
開那已被撬壞的鎖頭呢？也就無法發現銀箱被換的事實了！”
蒯鵬拳掌相交，興奮地道：“不錯！哈哈，你這頭腦當真精明，居然可以想
到這麼多。”
眾人興奮欲狂，可搜查半天，卻沒發現銀兩的蹤跡，蒯鵬的臉色頓時陰沉下
來。
“銀子運走了？”葉小天也是心中一沉，可他看了關小坤一眼，突然又否決
了這個想法：“不可能！如果銀子已運走，關小坤此時就不應該出現在百膳樓，
更不會如此害怕慌張……”
葉小天斬釘截鐵地道：“銀子還沒運走！”
他說這句話時，一直緊緊盯著關小坤的神色變化。關小坤沒有令他失望，那
剎那之間的驚恐落入葉小天的眼中。葉小天心中大定，對蒯鵬道：“絕不會錯，
銀子還在百膳樓！”
蒯鵬現在對葉小天已經佩服得五體投地，馬上吩咐道：“重新給我搜，樑上
床下，哪怕是一隻馬桶都不要放過，茅廁也給我好好搜一搜，拿竿子把底下給我
攪一攪！”
張泓愃振臂一揮，道：“老喬，君央，帶著你們的人，咱們一起搜！”
“你……你們，憑什麼，你們有什麼資格……”關小坤慌慌張張地說著，可
是底氣嚴重不足，已經根本起不到任何作用。
葉小天走進廚房，慢慢巡視著，忽然注意到旁邊一隻泔水桶是空的。葉小天
指了指那隻泔水桶，對一個幫工問道：“你們這廚房的泔水桶怎麼都是空的？這
一白天都沒生意做麼？”
那幫工道：“我們百膳樓生意極好，怎麼可能沒生意？泔水剛剛運走了。”
葉小天忽然注意到有兩個幫工合力抬著一隻泔水桶剛剛開啟廚房的後門，便
問道：“收泔水的才來？”
那答話的幫工道：“是啊！”
葉小天注意到他一閃即逝的緊張，突然心中一動，他馬上拍了拍華雲飛的肩，
朝毛問智大聲喝道：“這邊，快！”說完快步向廚房後門兒趕去。
後門外的小巷內停著幾輛驢車，車上裝著一些泔水桶，馬伕們持鞭站在一邊。
地上放著二十幾只泔水桶，幾個百膳樓的夥計正合力將一隻只泔水桶抬起來，吃
力地往車上放。
葉小天衝出後門，見此情形，大喝道：“不許抬走！把泔水桶都放下！”
那些夥計驚慌失措，一個錦衣衛衝上去抬腿踹翻泔水桶，泔水流了一地，一
枚枚銀錠也從桶中散落出來。
這時，關小坤也從後門跟了出來，一見這般情形，轉身就跑。葉小天叫道：
“抓住他！”
關小坤像困獸一般左逃右竄，可惜四面八方都是張泓愃幾兄弟和錦衣衛的人。
眾人將他揪到大廳一頓拳打腳踢，關小坤鼻青臉腫地癱在地上。
“你們夠了，當著我的面，還敢動手！”徐小公爺衝進來冷喝了一聲，他是
被關小坤派去的人緊急請來的。
李玄成緩步上前，對張泓愃等人拱手道：“關小坤此舉確實卑劣，說他觸犯
了王法那也沒錯。不過，給他一個教訓也就夠了，你們幾位不會真的想把他送進
大牢吧？”
張泓愃不覺猶豫起來，如果真把關小坤送進大牢，勢必把關尚書變成他們幾
家的死敵。
樂司業緩緩走上前，對張泓愃說道：“關小坤道德敗壞，我國子監是不能留
了。幫他盜出青磚，栽贓國子監的人，老夫也不會放過。這件事雖與國子監無涉，
可一旦張揚開來，卻難免損及國子監的聲譽，希望你能慎重考慮。”
張泓愃遲疑起來，可真正破獲此案的是葉小天，他就此息事寧人，葉小天同
意麼？張泓愃探詢地看了葉小天一眼，葉小天微笑道：“司業大人所言有理，張
兄，退一步，海闊天空！”
“好！帶上銀子，我們走！”張泓愃終於讓步了。
樂司業深深地望了葉小天一眼，居然向他長揖一禮：“足下的恩情，樂某記
在心上了！”
眾人離開百膳樓，毛問智猶自憤憤不平：“大哥，那個姓關的，就這麼便宜
他了？”
葉小天微笑道：“以關小坤的身份，判了刑也未必就受罪。而他做出這種事
來，你以為他老子能輕饒了他？忍有忍的好處，如果妥協得到的好處更多，何必
非要揪住不放呢？”
輕煙樓上，葉小天、張泓愃等共計八人，滿滿當當坐了一桌，首席位置坐的
就是葉小天。
眾人坐定，張泓愃率先舉起杯，滿面春風地對葉小天道：“葉賢弟，如果不
是你，我們可籌不到這麼多銀子，必然要受徐麒雲等人一番折辱。如果不是賢弟
你，我等也必然找不回這些銀子。幸虧賢弟聰明睿智，替我等洗刷清白，揪出關
小坤那等小人。這杯酒，我們敬你！”
葉小天笑道：“張兄，你這麼說，可要捧殺兄弟了。你我兄弟意氣相投，在
這件事上更是一榮共榮、一損俱損，於公於私，小天都該竭盡所能，張兄這般客
氣的話那就見外了。”
張泓愃又斟滿一杯酒，對葉小天笑道：“我聽湯兄說，葉賢弟你是做官的？
不知你這次來金陵，是要往何處為官？如果就是金陵城，那便最好了，你我兄弟
以後正可常常聚首。”
這些人都是因為共同的愛好才湊到一起，先前張泓愃等人只是聽湯顯祖提了
那麼一句，並未在意葉小天的出身和來歷，此時才真正問起，也是真心把他當成
自己兄弟的緣故。
葉小天嘆了口氣，苦笑道：“小弟這個官啊，真是說來話長……”
葉小天把他來金陵的前因後果敘述了一遍，別看張泓愃等人平時一副輕佻模
樣，到底是官宦人家，其中利害一聽就明白了。
張泓愃呵呵地笑了起來：“如此說來，賢弟你就不用擔心了。張居正已經垮
臺，朝廷上正在清算他的餘黨。你是張居正親筆批示要抓捕的人，這就成了你的
護身符，沒有人敢冒著被人疑為張黨的風險找你麻煩。”
喬枕花的老爹是御史，對朝廷的動向也瞭解得很，安慰道：“張兄所言甚是，
不過朝中動盪若斯，一時之間卻也沒人顧得上你了。你就安心待在這裡吧，不過
這時間可就不好說了，也可能一兩個月，半年一載也不稀奇。有時候啊，大人物
扯起皮來可是曠日持久。”
柳君央笑道：“你們這兩個沒心沒肺的東西，當葉賢弟和你們一樣不求上進
嗎？這件事啊，我看你們該跟家裡的老爺子說說，雖然他們不是正管，可是出面
過問一下，葉賢弟的事便也能早些了結。”
張泓愃拍著胸脯道：“沒問題，雖然我老爹是兵部的，可是去其他衙門說句
話兒，別人也得賣他個面子。何況，葉賢弟這事動靜不大，又不牽扯到太高的權
位，為兄一定幫得上忙。”
葉小天一聽大喜，連忙舉杯道：“如此，小天就多謝兄長了。”
這頓酒眾人吃得十分快意，等到酒席散去，葉小天等人說說笑笑地走回驛館，
老遠就見展凝兒、哚妮和冬長老站在驛館門口東張西望。
葉小天等人還沒到，展凝兒已經邁開一雙悠長的大腿迎了上來，氣沖沖地道：
“葉小天，你到哪兒灌貓尿去了，直到這個時辰才回來！”
毛問智大著舌頭道：“大……大哥，我看凝兒姑娘說話的語氣，可是像極了
你的老婆！”
展凝兒狠狠地瞪了他一眼，便又看向葉小天，頓足道：“瑩瑩被人帶走啦！”
葉小天聽展凝兒大發嬌嗔，正想調侃她幾句，一聽這話頓時呆在那裡。他不
敢置信地道：“瑩瑩被人帶走了？被什麼人帶走了？你……你怎麼不看住她？”
展凝兒道：“我看著？我拿什麼看著？人家老子來領他閨女回去，我有什麼
理由攔著？”
葉小天一聽這話，先鬆了口氣，繼而卻更加絕望了。如果瑩瑩被人販子拐走，
處境可能會很可怕，但若及時施救，卻也不無搶回來的可能。可是被她老子帶走，
他該怎麼辦？
華雲飛道：“展姑娘，夏姑娘的父親來了金陵？他把夏姑娘帶回紅楓湖去了
麼？”
展凝兒道：“我怎麼知道他把瑩瑩帶去了哪裡？他們是傍晚時分才來的，這
個時辰應該來不及出城了。對了！是那個徐小公爺帶夏老爹他們來的。”
翌日一早，魏國公府。葉小天在府門外恰巧碰見魏國公世子，得知夏瑩瑩和
她的父兄受李國舅相邀去了鎮遠侯府。
華雲飛道：“大哥，我看那李國舅對夏姑娘似乎不懷好意啊。”
葉小天冷哼一聲道：“你當我看不出來？瑩瑩對我說過與他相識的種種，他
後來得知我和瑩瑩的關係，這才作罷。不過，他如今碰到了瑩瑩的父親，那就不
好說了。”
眾人來到鎮遠侯府外，發現這裡戒備森嚴，外有家丁，內有惡犬，根本無法
潛入。
侯府內，此時顧三爺、李國舅、夏老爹和夏瑩瑩及她六位兄長正在打邊爐。
李國舅平生第一次為一個女子動心，可是知道這少女已然心有所屬後，他只
能黯然神傷。
誰料天從人願，夏老爹竟然到了金陵，這時他才知道，瑩瑩姑娘與葉小天這
段感情夏家是堅決反對的。李國舅真是喜出望外，在他的觀念裡，父母堅決反對
的婚姻，便百分百沒有成功的可能。如此一來，他的希望之火又熊熊燃燒起來，
而且比原來更加熾烈。
顧三爺把這一幕看在眼中，微微一笑，輕輕側身湊到夏老爹耳邊，輕聲道：
“夏大人，咱們這位國舅爺相貌、品性都是一等一的好，出身家世就更不用說了，
他可是當今太后最寵愛的幼弟。我看他和令嬡如金童玉女，般配得很吶。”
夏老爹看了看李國舅，再看看女兒，捋著鬍鬚輕輕點了點頭，有些意動了。
……
湯顯祖沒有跟著葉小天去鎮遠侯府，此時他已回到驛館。
因為接近年節，寄住在驛館裡的人少了許多，顯得有些冷清。湯顯祖漫步園
中，忽然看見一位少女靜靜地立在一株垂楊柳下，看著潺潺的流水出神，不覺緩
步走了過去。
“展姑娘……”
“啊！湯大哥！”展凝兒慌忙斂去難過的表情，硬擠出一個笑臉來。
湯顯祖呵呵一笑，道：“展姑娘，你有心事？”
展凝兒道：“哪有什麼心事？只是……只是陪著瑩瑩來了中原，眼見年關將
近，不能還鄉，略有惆悵之意。”
湯顯祖笑了笑：“是麼？是因為過年回不了家，不是因為葉賢弟？”
展凝兒慌亂地道：“怎麼可能，我……我幹嘛要因為他而……惆悵？”
湯顯祖眼見她為情所苦，不由說道：“展姑娘，我知道你與夏姑娘情同姐妹。
不過……擇選夫婿是一輩子的事，這種事不能讓的。”
展凝兒聽他直白說出，臉兒不由一紅，不過她到底是直率性格，不善矯飾，
羞窘之後，乾脆坦然承認了，黯然低下頭，幽幽地道：“談什麼讓不讓的，葉小
天……本就是喜歡她的。”
湯顯祖道：“可我並未看出他不喜歡你。情場如戰場，你讓一步那便滿盤皆
輸。想當初，我那夫人也是喜歡她表兄多一些，眼見都是人家盤子裡的菜了，還
不是被我一口吃下？這麼多年下來，我那娘子滋潤著呢，早忘了她的青梅竹馬是
誰啦。”
展凝兒結結巴巴地道：“這……這也行嗎？我怕……我覺得……要是瑩瑩…
…我……”
湯顯祖微笑道：“你怕瑩瑩不開心？呵呵，那要看你是捨得夏姑娘，還是舍
得葉小天了。你儘管表白你的情意，如何取捨，最終還是葉賢弟來決定。就算負
了她，那也不是你吧？”
“不是我……不是我……”展凝兒的眸子驀然亮了起來。
展凝兒聽了湯顯祖的一番話，好似心眼兒忽然開了一竅。不管這番話究竟有
沒有道理，卻給了她莫大的勇氣，即便是自欺欺人吧，她也在自我催眠中選擇了
順從湯顯祖的說法。
展凝兒心意剛剛定下來，就見葉小天回到了驛館。她長吸一口氣，心口怦怦
跳著迎上去，露出一個甜美的笑臉，道：“小……葉……小天！”
雖然已經打定了主意，可是讓她喊聲“小天哥”，可實在難為情，展凝兒遲
疑了一下，還是結結巴巴地喊了葉小天的名字。
“哦！凝兒姑娘。”葉小天現在滿心牽掛著瑩瑩，根本沒留意她努力向自己
展露的溫柔，帶著華雲飛和毛問智風風火火地走開了。
展凝兒咬著嘴唇，望著葉小天的背影，既惱他的遲鈍，又恨自己膽怯。
葉小天在驛館苦思對策，恰好張泓愃、喬枕花、柳君央和蒯鵬四人過來看他。
葉小天向四個損友訴說自己的苦惱，蒯鵬一直在旁邊聽著，見眾人一個個束
手無策的樣子，嘴角一撇，道：“有家將守門、有家犬護院，便針插不進、水潑
不入了麼？他鎮遠侯府又不是龍潭虎穴！”
葉小天抱著萬一的希望，對蒯鵬道：“蒯兄，你真有辦法？”
蒯鵬傲然乜了幾人一眼，對葉小天一擺頭，道：“隨我來！”
蒯鵬神神秘秘地把葉小天等人帶到五軍都督府左側的內八局一處院落，眾人
抬頭一看，門上赫然掛著“兵仗局”的招牌。
蒯鵬找到管事的趙四公公，借來兵仗局最近研製出來的一件秘密武器。
隨後，葉小天便每日在城外荒僻處訓練起來……
上元佳節夜，滿城鬧元宵。
天空掛著一輪明麗的圓月，金陵大街上，展凝兒怏怏地與哚妮、華雲飛還有
毛問智一起走著，路邊有各種各樣的花燈，她卻依舊興致缺缺。
忽然，前邊的人群騷動起來，緊接著，哚妮也驚跳起來，大聲叫道：“啊！
快看，好大的一盞燈啊！凝兒姐姐，你快看！”
展凝兒詫然順著哚妮所指的方向看去，就見一架巨大的蓮花燈，正從空中冉
冉飛過。當它從城頭飛過的時候，城頭的燈光映著那巨燈下方的吊籃，展凝兒的
心突然漏跳了一拍，她看到了站在吊籃裡的那個人，雖然只是一個背影，可她
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