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24-08-03
是這六扇門的統領,不願外揚家醜罷了。
關文堅微微嘆了氣之後,強自笑道:「管啊,上月第二船客商被劫之後,廉
訪、推府還有六扇門精銳盡出,在這梅江水道上篦了一遍又一遍,可也只抓了四
五個強人,沒逮到主使,倒是都尉這一齣手便將這夥人盡數誅了,這份驚天藝業
真是令人歎為觀止。」
關文堅的解釋並不太能讓陳哲滿意,這其中蹊蹺之處頗多,不過陳哲也無意
在此時細究,吩咐關家人先從那些斷了手腳筋的強人當中挑了幾個貌似頭目的拘
押進底艙,再讓人將餘下的活口死屍一齊裝回小艇,帶著陳哲的手信渡去岸邊就
地報官並聯絡六扇門。
再回到船艙之中,陳哲神色如故,關文堅卻隱隱還存著些異樣神色。陳哲見
他如此,只當他還有些不安後怕,開口寬慰道:「關兄不必驚惶,不過些許毛賊,
大隊既已被我料理了,就算有些殘黨,也斷不敢再來尋仇。」
關文堅端著酒水親自替陳哲斟滿酒盅,略作猶豫之後,嘆道:「關某倒是不
怕這些無名水賊……只是待都尉到了承天府,若是見了那位廉訪,莫要多提關某
便是。」
見他這般說,陳哲自然對那位按察使好奇了起來:「關兄與廉訪有所齟齬?」
「不敢不敢。」關文堅連連搖手:「只是這位劉廉訪極不好打交道罷了…
…此事於江南官場上人盡皆知,那劉廉訪根底極為硬扎,乃是袁閣老的乘龍快婿,
平日行事又講求個鐵面無私,尤其重視觀風整紀,然則私下裡為人卻又有些剛愎,
若是知道了關某將水匪一事說與都尉,雖不至於擅權苛責我關家,卻也少不了一
番囉唣糾纏。」
陳哲瞭然,打個哈哈便略過了此事……如今朝中形勢詭譎,表面看去,當初
從龍上位的清流一派如日中天,牢牢把持中書、禮部、御史臺不說,最近新開張
的左右春坊亦是佔去大半……看似烈火烹油,實則如吏部、戶部、兵部、刑部等
實權位置一個沒有,人事、財稅、軍權、司法一點不沾,充其量不過是紙皮燈籠
罷了。真正掌握朝政實權,還是袁辰與長公主兩派,只是當前這兩派的高層在朝
中一個比一個的緘默寡言,看起在氣勢洶洶的清流之外結成一團和氣,實則中下
層的門徒骨幹大多心中有數,處處都要不動聲色的爭上一爭。
關家與劉按察使之間,無非也是這般套路罷了。
陳哲又與關文堅閒談了大半個時辰,忽然聽到門外有僮僕稟報:「陳大人、
老爺,有一隊人坐船靠了上來,說是按察使衙門的,要見陳老爺。」
關文堅同陳哲對視了一眼,隨即起身離開房間,不多時,艙門口走進來兩個
身穿便服的女子。
從兩人進屋的架勢來看,她們並不是一撥人,只是同行抵達,在門口相互推
讓一番,這才進了屋子,見了這艙室中的佈置,兩個女子分開幾尺各自在左右立
定準備和陳哲見禮。
陳哲趁著這兩人在門口推讓的功夫,細細觀察了一番兩人人的模樣,左手邊
的女子柳眉杏眼,中庭略長,長了一張清秀端莊頗為大氣的鵝蛋臉,神情中也富
有衙門官吏的堂皇氣質,看起來約莫三十多歲的年紀,陳哲心中猜度,這位應當
是某位堂官身邊積年的老記室之流,說不定還有個屬吏的私授官身,否則怕是難
養出這般官氣。
右手邊這女人則是二十出頭正當年,一張宜喜宜嗔的圓臉,五官亦是甜美可
人,嬌俏出眾,只是神情之中流露的氣質卻又頗有幾分成熟,陳哲估摸著這位就
算年紀不大,也多半在江湖中歷練過幾年的。讓陳哲頗為在意的,則是這姑娘的
打扮:一身外長內短,與適才的花魁杜欣欣近似,內穿一件斜襟短褂配著條才到
膝頭的紗裙,料子也只比杜欣欣身上那身厚點有限,外披則是同款花式的粉紫底
碎金大袖衫。
兩人站定之後,先後拜倒在地。
左手邊那少婦先行道:「妾身乃是揚南省提刑按察使司僉事蔣芸,這幾日正
留駐在這梅江邊督辦水匪之事,聽聞都尉擊斃了大股水匪,特來拜見。」
右手邊的姑娘等蔣芸說道,方才接著開口道:「奴家是承金道刑獄司的許暖
清,也是收了訊息趕來見大人的。」
陳哲點點頭,所謂刑獄司,便是六扇門在官面上的稱呼,許暖兒不止自稱刑
獄司來人,身上的內功氣行也是琉璃湖的路數。
陳哲以神識看她,十二常脈俱通,奇經八脈當中陰維陽維氣道還有些不穩,
不過沖脈上已開了兩個穴道,這模樣正是初登先天九段的情況,以她這年紀,也
算得上是個高手了。
六扇門中的琉璃湖弟子自然是自己人中的自己人,陳哲給了許暖清一個眼色,
先轉向蔣芸:「蔣僉事可是代劉廉訪而來?」
蔣芸點點頭,微笑道:「不止於此,妾身這幾日本就在江上巡視,專等都尉
儀仗。沒想到都尉輕車簡從,竟借了關家的船,還好遇到了這些不開眼的水匪生
事,要不然妾身還得追去承天府。」
陳哲眉頭一挑,自己南下江南的行程並未告知官府,除了己方在江南這邊主
事的金磬兒和關家之外,他只告知過另外一方:「蔣僉事可是苗家人?」
蔣芸一臉正色道:「都尉這般問法可不合禮制,不過妾身母家確實是苗家。」
陳哲並未在意蔣芸的鄭重神色,依舊帶著些許輕挑笑意繼續問道:「那蔣僉
事終究是代表苗家呢還是代表劉廉訪?」
蔣芸跪坐在地上,雙目卻是不卑不亢地坦然直視著陳哲,只是盯了陳哲片刻
之後,這女人嘴角突然勾起笑意,同陳哲一樣,語氣中帶上了兩份輕挑:「都有
一些,不過妾身且寄身這按察司,亦是聽了我那老孃的指派,都尉出身朝堂,自
當知道這僉事是怎麼回事,若是都尉身邊有位置,妾身就去刑獄司做僉事亦無不
可。」
僉事在前朝乃是不定員的各地方衙門事務官的名頭,到了今朝,地位又有下
降,蓋因這僉事如今並非是衙門定編,只是個衙門主官私授的雜流,不過是個吏
員頭目罷了。
這蔣芸的言辭相當大膽,想來她在苗家也頗受重用,這番話分明就是表明,
苗家現如今正與袁黨合作,但若陳哲出價合適,跳轉到陳黨為六扇門辦事亦無不
可。
能說出這種話,這蔣芸要麼在苗家位分極高,要麼便是她頗受苗家主事之人
的信重。
想通這一點,陳哲的目光不由得又在蔣芸的臉上身上掃視了一番。
第二章
蔣芸無論是相貌還是身段,都相當出色,儘管從她氣質能看出年紀略長,可
肌膚依舊同許暖清一般細膩光滑,適才進屋行路時,亦能從衣袂搖曳間看出她那
身包的嚴嚴實實的曲裾寬袍之下掩藏的苗條身段。
不過蔣芸身上最吸引陳哲的,還是她那特別的氣質,迎著陳哲的打量目光,
蔣芸不閃不避,眼角含笑眸光鎮定,一副坦坦蕩蕩又盡在掌握的神情,氣質之中
於官氣之外還帶上了幾分智珠在握的睿智自信,這神色陳哲只在京中幾位年富力
強的朝堂新貴身上見過,又識得她身上只有先天七段初境的武藝修為,心想她在
苗家多半是個幕後謀主的角色。
就是不知道這位謀主的成色如何了。
陳哲稍稍收斂起身上的輕挑氣,正色道:「蔣僉事錯愛,陳某執掌這六扇門
不過年餘,雖有各路豪傑投效,幕中依舊空虛,自是求賢若渴。只是……不止蔣
僉事背後有何所求,又有何所許?」
江南一地,陳哲佈局甚多,琉璃湖、普度禪院等門派都是關係密切,關家也
是個不錯的助力,唯獨在官府中少些盟友,苗家雖然根基深厚,卻也沒有什麼令
陳哲特別動心的關節勢力。
蔣芸秀眉輕抬,唇角帶笑:「都尉位高權重,身邊自然是不缺得力的人手。」
說著,蔣芸瞥了眼靜靜跪坐在一旁的許暖清:「論武力,僅在江南一地,便有琉
璃湖的諸位大家與普度禪院的師太們襄助,論財力,關家在整個江南也是屈指可
數,琉璃湖與普度禪院也積累頗豐。只是,江南六省的官場之中,好像託庇於陳
老大人與長公主殿下門下的,似乎也只有幾位學政幾道推府?」
陳哲點點頭,並不急著答話,且看蔣芸打算說些什麼。
蔣芸亦不拿喬,見陳哲點頭,臉上又添幾分笑容,圖窮匕見道:「陳都尉聽
聞妾身的姓氏,可有所聯想?」
陳哲誠實搖頭,與蔣芸會面之後,他也只是往苗家那邊去想,不曾另生枝節。
「家父乃是揚南左佈政蔣。」
陳哲恍然:「原來是蔣藩鎮的千金……只是,在京中時倒不曾聽過蔣藩鎮還
有千金,只道蔣藩鎮膝下僅有三位公子。」
蔣芸哂道:「朱門之中何事在意過側室庶女,何況我母親亦是苗氏偏房庶出,
一生未入蔣家門,不過是個外室罷了。」
陳哲瞭然,大寧庶女便是這般,不過,陳哲心中又有些好笑,蔣芸之父蔣正
恩在大寧官場之中也算是一代名臣,早年在朝以直言敢諫著稱,外放地方亦是不
畏強權剛正不阿,其本人更是裝得一手道德楷模,不愛宴遊交際,與陳鼐一般只
有一房正室,多年相敬如賓……然而,倒真是沒想到他外室私生女竟已有這般年
紀了。
「所以,蔣小姐是為蔣公而來?」
蔣芸笑著搖搖頭:「家母出身雖低,可家父依舊是苗家姻親,若是陳都尉有
意聯合,這江南六省之後,便會有一位布政使、一位按察使、兩位兵備道七位推
府外加十數位太守一齊為陳都尉助力,聽說陳都尉這半年來一直在領著六扇門全
力搜捕一股逆黨,想來有這麼些地方疆臣替您盡心竭力,這股逆黨只要還在江南,
想必也難逃這天羅地網。」
陳哲面上平靜,心中卻是腹誹連連,自己哪來這麼大臉讓苗家這一整套官府
勢力人脈一齊投靠,說到底是想站隊朝堂上的陳黨罷了:「那麼……苗家到底有
何所求呢?」
「苗家所求不過兩件事,其一麼,聽說都尉與普度禪院關係匪淺,普度禪院
在這江南地界上養了數萬織工織戶……不知都尉可否引薦一番,苗家想要每年包
下普度禪院產出棉布錦緞的七成。」
陳哲輕輕咋舌道:「嘖嘖嘖,苗家實力深厚啊。」
江南紡織產業之中,紡紗織布這一環如今大致是普度禪院與另兩家三足鼎立,
三家幾乎包圓了江南棉、錦產量,而織布之後,針線裁衣這一行業,乃是苗家獨
大。
按理來說,本該是普度禪院求著苗家銷貨,其實恰恰相反,如今的世道,民
間富足,各種成衣鞋襪供不應求,織物原料緊俏,反而成了苗家要求著普度禪院
穩定供料……
「此事我也做不了主,不過等見了普度禪院的掌院,我可以將此事說與她,
應與不應,還要看掌院決斷。」
「自當如此,都尉有心了。」蔣芸淺淺俯首,聊作禮敬之後,又談起第二件
事:「如今,西北商路全在長公主府掌控之下,不知長公主可有意招納願去西北
行商的伴當?」
「唔?你們要往西北草原上賣成衣?」陳哲一愣,西北新定,民間百姓自是
遠不如關內腹地富足,能賣的上價錢的大宗貿易,無非是些糧食茶葉等生活必須,
苗家在江南經營的精緻成衣聽著就不像是適合往那邊販售的物件。
蔣芸莞爾道:「都尉想來對成衣生意不甚了了,西北地方雖不需要那麼多錦
緞精棉,可粗布乃至二手的袍服裙襖卻是不愁銷路的,就算民間需求不多,幾省
駐軍諸衛之中總還是有不少採買的。」
陳哲點點頭,蔣芸所說的這門生意做的乃是大宗薄利,若是沒有林紓枚那邊
給予便利,想大把賺錢就很艱難,可若是與林紓枚聯手,產值恐怕也不比在江南
賣精緻錦袍少太多。
「況且,苗家想去西北,並非只為賣舊袍子。」蔣芸又補充道:「今年…
…苗家的工坊之中研究出了一個方子,可以輕易地給羊毛脫脂。」
陳哲情不自禁雙目睜大,不過隨即收斂驚容,調笑道:「可惜了,若是早上
幾年,說不準你們能從達木汗那邊領到那一萬兩黃金的賞格。」
「確實如此。」蔣芸應景地跟著陳哲笑了兩聲,轉過話鋒道:「如此,長公
主府可願垂青苗家?」
當年達木汗也曾想要學著中原大寧興辦工商,便有人獻上一策,希圖以草原
上到處都是的羊毛為原料紡紗織布,可惜這羊毛上的羊脂礙事,傳統的脫脂方子
步驟繁瑣成本昂貴,實在難以推行,因而達木汗懸賞黃金萬兩,求這簡便的羊毛
脫脂之術,可惜到他被陳哲平滅,也沒有出來領走這賞金。
此事堪稱天下聞名,因而人人都知道羊毛脫脂術的巨大利益,想不到竟被苗
家所得,若這方子真行得通,那麼將來,掌控著西北草原、控制著巨量羊毛生產
的長公主府就是苗家在朝中最硬的靠山了。
「當然,既然苗家願與長公主府結盟,我輩自是求之不得。」假如只是西北
的舊衣生意,陳哲少不得要回去跟林紓枚吱一聲才好點頭,可這羊毛脫脂,林紓
枚必定也是毫不猶豫。
「那便多謝長公主府抬愛。」說罷,蔣芸從懷中掏出一些物事,起身走到陳
哲案前雙手奉上:「都尉請看,此乃苗家的憑證。」
陳哲翻開蔣芸奉上的文牘,竟是一份頗為規整的盟表拜帖,只是這盟表之中,
抬頭持盟人填寫的乃是一個叫苗毓秀的名字,而見證人則是承天府知府。
陳哲頗有些疑惑地看向蔣芸,蔣芸見狀解釋道:「都尉恕罪,這位苗毓秀乃
是苗家長房嫡長子之女,她父親前年故去了,眼下她年紀雖小,卻也是苗家內能
做主的幾人之一,此刻她正在承天府親自等待都尉蒞臨。」
「原來如此。」陳哲點頭表示知曉,這種盟表拜帖,除了家主之外,也只有
家中嫡裔能籤。
這盟表自然不能是單份的,手上這疊文牘乃是一式兩份,苗家也給陳哲準備
了一份填好內容的空頭盟表,只需他填名之後簽字畫押即可,陳哲細細看過一遍
之後,便將兩份盟表收起:「我這一份我自會填寫妥當,待明日到了承天府,親
手交到苗小姐與見證人手中。」
「有勞陳都尉了。」見陳哲應允,蔣芸再度下拜行禮:「既然陳都尉應允,
那妾身就暫且告辭,這便先行趕去承天府等候都尉。」
待蔣芸離開船艙,陳哲轉向了許暖清:「許師妹
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真是令人歎為觀止。」
關文堅的解釋並不太能讓陳哲滿意,這其中蹊蹺之處頗多,不過陳哲也無意
在此時細究,吩咐關家人先從那些斷了手腳筋的強人當中挑了幾個貌似頭目的拘
押進底艙,再讓人將餘下的活口死屍一齊裝回小艇,帶著陳哲的手信渡去岸邊就
地報官並聯絡六扇門。
再回到船艙之中,陳哲神色如故,關文堅卻隱隱還存著些異樣神色。陳哲見
他如此,只當他還有些不安後怕,開口寬慰道:「關兄不必驚惶,不過些許毛賊,
大隊既已被我料理了,就算有些殘黨,也斷不敢再來尋仇。」
關文堅端著酒水親自替陳哲斟滿酒盅,略作猶豫之後,嘆道:「關某倒是不
怕這些無名水賊……只是待都尉到了承天府,若是見了那位廉訪,莫要多提關某
便是。」
見他這般說,陳哲自然對那位按察使好奇了起來:「關兄與廉訪有所齟齬?」
「不敢不敢。」關文堅連連搖手:「只是這位劉廉訪極不好打交道罷了…
…此事於江南官場上人盡皆知,那劉廉訪根底極為硬扎,乃是袁閣老的乘龍快婿,
平日行事又講求個鐵面無私,尤其重視觀風整紀,然則私下裡為人卻又有些剛愎,
若是知道了關某將水匪一事說與都尉,雖不至於擅權苛責我關家,卻也少不了一
番囉唣糾纏。」
陳哲瞭然,打個哈哈便略過了此事……如今朝中形勢詭譎,表面看去,當初
從龍上位的清流一派如日中天,牢牢把持中書、禮部、御史臺不說,最近新開張
的左右春坊亦是佔去大半……看似烈火烹油,實則如吏部、戶部、兵部、刑部等
實權位置一個沒有,人事、財稅、軍權、司法一點不沾,充其量不過是紙皮燈籠
罷了。真正掌握朝政實權,還是袁辰與長公主兩派,只是當前這兩派的高層在朝
中一個比一個的緘默寡言,看起在氣勢洶洶的清流之外結成一團和氣,實則中下
層的門徒骨幹大多心中有數,處處都要不動聲色的爭上一爭。
關家與劉按察使之間,無非也是這般套路罷了。
陳哲又與關文堅閒談了大半個時辰,忽然聽到門外有僮僕稟報:「陳大人、
老爺,有一隊人坐船靠了上來,說是按察使衙門的,要見陳老爺。」
關文堅同陳哲對視了一眼,隨即起身離開房間,不多時,艙門口走進來兩個
身穿便服的女子。
從兩人進屋的架勢來看,她們並不是一撥人,只是同行抵達,在門口相互推
讓一番,這才進了屋子,見了這艙室中的佈置,兩個女子分開幾尺各自在左右立
定準備和陳哲見禮。
陳哲趁著這兩人在門口推讓的功夫,細細觀察了一番兩人人的模樣,左手邊
的女子柳眉杏眼,中庭略長,長了一張清秀端莊頗為大氣的鵝蛋臉,神情中也富
有衙門官吏的堂皇氣質,看起來約莫三十多歲的年紀,陳哲心中猜度,這位應當
是某位堂官身邊積年的老記室之流,說不定還有個屬吏的私授官身,否則怕是難
養出這般官氣。
右手邊這女人則是二十出頭正當年,一張宜喜宜嗔的圓臉,五官亦是甜美可
人,嬌俏出眾,只是神情之中流露的氣質卻又頗有幾分成熟,陳哲估摸著這位就
算年紀不大,也多半在江湖中歷練過幾年的。讓陳哲頗為在意的,則是這姑娘的
打扮:一身外長內短,與適才的花魁杜欣欣近似,內穿一件斜襟短褂配著條才到
膝頭的紗裙,料子也只比杜欣欣身上那身厚點有限,外披則是同款花式的粉紫底
碎金大袖衫。
兩人站定之後,先後拜倒在地。
左手邊那少婦先行道:「妾身乃是揚南省提刑按察使司僉事蔣芸,這幾日正
留駐在這梅江邊督辦水匪之事,聽聞都尉擊斃了大股水匪,特來拜見。」
右手邊的姑娘等蔣芸說道,方才接著開口道:「奴家是承金道刑獄司的許暖
清,也是收了訊息趕來見大人的。」
陳哲點點頭,所謂刑獄司,便是六扇門在官面上的稱呼,許暖兒不止自稱刑
獄司來人,身上的內功氣行也是琉璃湖的路數。
陳哲以神識看她,十二常脈俱通,奇經八脈當中陰維陽維氣道還有些不穩,
不過沖脈上已開了兩個穴道,這模樣正是初登先天九段的情況,以她這年紀,也
算得上是個高手了。
六扇門中的琉璃湖弟子自然是自己人中的自己人,陳哲給了許暖清一個眼色,
先轉向蔣芸:「蔣僉事可是代劉廉訪而來?」
蔣芸點點頭,微笑道:「不止於此,妾身這幾日本就在江上巡視,專等都尉
儀仗。沒想到都尉輕車簡從,竟借了關家的船,還好遇到了這些不開眼的水匪生
事,要不然妾身還得追去承天府。」
陳哲眉頭一挑,自己南下江南的行程並未告知官府,除了己方在江南這邊主
事的金磬兒和關家之外,他只告知過另外一方:「蔣僉事可是苗家人?」
蔣芸一臉正色道:「都尉這般問法可不合禮制,不過妾身母家確實是苗家。」
陳哲並未在意蔣芸的鄭重神色,依舊帶著些許輕挑笑意繼續問道:「那蔣僉
事終究是代表苗家呢還是代表劉廉訪?」
蔣芸跪坐在地上,雙目卻是不卑不亢地坦然直視著陳哲,只是盯了陳哲片刻
之後,這女人嘴角突然勾起笑意,同陳哲一樣,語氣中帶上了兩份輕挑:「都有
一些,不過妾身且寄身這按察司,亦是聽了我那老孃的指派,都尉出身朝堂,自
當知道這僉事是怎麼回事,若是都尉身邊有位置,妾身就去刑獄司做僉事亦無不
可。」
僉事在前朝乃是不定員的各地方衙門事務官的名頭,到了今朝,地位又有下
降,蓋因這僉事如今並非是衙門定編,只是個衙門主官私授的雜流,不過是個吏
員頭目罷了。
這蔣芸的言辭相當大膽,想來她在苗家也頗受重用,這番話分明就是表明,
苗家現如今正與袁黨合作,但若陳哲出價合適,跳轉到陳黨為六扇門辦事亦無不
可。
能說出這種話,這蔣芸要麼在苗家位分極高,要麼便是她頗受苗家主事之人
的信重。
想通這一點,陳哲的目光不由得又在蔣芸的臉上身上掃視了一番。
第二章
蔣芸無論是相貌還是身段,都相當出色,儘管從她氣質能看出年紀略長,可
肌膚依舊同許暖清一般細膩光滑,適才進屋行路時,亦能從衣袂搖曳間看出她那
身包的嚴嚴實實的曲裾寬袍之下掩藏的苗條身段。
不過蔣芸身上最吸引陳哲的,還是她那特別的氣質,迎著陳哲的打量目光,
蔣芸不閃不避,眼角含笑眸光鎮定,一副坦坦蕩蕩又盡在掌握的神情,氣質之中
於官氣之外還帶上了幾分智珠在握的睿智自信,這神色陳哲只在京中幾位年富力
強的朝堂新貴身上見過,又識得她身上只有先天七段初境的武藝修為,心想她在
苗家多半是個幕後謀主的角色。
就是不知道這位謀主的成色如何了。
陳哲稍稍收斂起身上的輕挑氣,正色道:「蔣僉事錯愛,陳某執掌這六扇門
不過年餘,雖有各路豪傑投效,幕中依舊空虛,自是求賢若渴。只是……不止蔣
僉事背後有何所求,又有何所許?」
江南一地,陳哲佈局甚多,琉璃湖、普度禪院等門派都是關係密切,關家也
是個不錯的助力,唯獨在官府中少些盟友,苗家雖然根基深厚,卻也沒有什麼令
陳哲特別動心的關節勢力。
蔣芸秀眉輕抬,唇角帶笑:「都尉位高權重,身邊自然是不缺得力的人手。」
說著,蔣芸瞥了眼靜靜跪坐在一旁的許暖清:「論武力,僅在江南一地,便有琉
璃湖的諸位大家與普度禪院的師太們襄助,論財力,關家在整個江南也是屈指可
數,琉璃湖與普度禪院也積累頗豐。只是,江南六省的官場之中,好像託庇於陳
老大人與長公主殿下門下的,似乎也只有幾位學政幾道推府?」
陳哲點點頭,並不急著答話,且看蔣芸打算說些什麼。
蔣芸亦不拿喬,見陳哲點頭,臉上又添幾分笑容,圖窮匕見道:「陳都尉聽
聞妾身的姓氏,可有所聯想?」
陳哲誠實搖頭,與蔣芸會面之後,他也只是往苗家那邊去想,不曾另生枝節。
「家父乃是揚南左佈政蔣。」
陳哲恍然:「原來是蔣藩鎮的千金……只是,在京中時倒不曾聽過蔣藩鎮還
有千金,只道蔣藩鎮膝下僅有三位公子。」
蔣芸哂道:「朱門之中何事在意過側室庶女,何況我母親亦是苗氏偏房庶出,
一生未入蔣家門,不過是個外室罷了。」
陳哲瞭然,大寧庶女便是這般,不過,陳哲心中又有些好笑,蔣芸之父蔣正
恩在大寧官場之中也算是一代名臣,早年在朝以直言敢諫著稱,外放地方亦是不
畏強權剛正不阿,其本人更是裝得一手道德楷模,不愛宴遊交際,與陳鼐一般只
有一房正室,多年相敬如賓……然而,倒真是沒想到他外室私生女竟已有這般年
紀了。
「所以,蔣小姐是為蔣公而來?」
蔣芸笑著搖搖頭:「家母出身雖低,可家父依舊是苗家姻親,若是陳都尉有
意聯合,這江南六省之後,便會有一位布政使、一位按察使、兩位兵備道七位推
府外加十數位太守一齊為陳都尉助力,聽說陳都尉這半年來一直在領著六扇門全
力搜捕一股逆黨,想來有這麼些地方疆臣替您盡心竭力,這股逆黨只要還在江南,
想必也難逃這天羅地網。」
陳哲面上平靜,心中卻是腹誹連連,自己哪來這麼大臉讓苗家這一整套官府
勢力人脈一齊投靠,說到底是想站隊朝堂上的陳黨罷了:「那麼……苗家到底有
何所求呢?」
「苗家所求不過兩件事,其一麼,聽說都尉與普度禪院關係匪淺,普度禪院
在這江南地界上養了數萬織工織戶……不知都尉可否引薦一番,苗家想要每年包
下普度禪院產出棉布錦緞的七成。」
陳哲輕輕咋舌道:「嘖嘖嘖,苗家實力深厚啊。」
江南紡織產業之中,紡紗織布這一環如今大致是普度禪院與另兩家三足鼎立,
三家幾乎包圓了江南棉、錦產量,而織布之後,針線裁衣這一行業,乃是苗家獨
大。
按理來說,本該是普度禪院求著苗家銷貨,其實恰恰相反,如今的世道,民
間富足,各種成衣鞋襪供不應求,織物原料緊俏,反而成了苗家要求著普度禪院
穩定供料……
「此事我也做不了主,不過等見了普度禪院的掌院,我可以將此事說與她,
應與不應,還要看掌院決斷。」
「自當如此,都尉有心了。」蔣芸淺淺俯首,聊作禮敬之後,又談起第二件
事:「如今,西北商路全在長公主府掌控之下,不知長公主可有意招納願去西北
行商的伴當?」
「唔?你們要往西北草原上賣成衣?」陳哲一愣,西北新定,民間百姓自是
遠不如關內腹地富足,能賣的上價錢的大宗貿易,無非是些糧食茶葉等生活必須,
苗家在江南經營的精緻成衣聽著就不像是適合往那邊販售的物件。
蔣芸莞爾道:「都尉想來對成衣生意不甚了了,西北地方雖不需要那麼多錦
緞精棉,可粗布乃至二手的袍服裙襖卻是不愁銷路的,就算民間需求不多,幾省
駐軍諸衛之中總還是有不少採買的。」
陳哲點點頭,蔣芸所說的這門生意做的乃是大宗薄利,若是沒有林紓枚那邊
給予便利,想大把賺錢就很艱難,可若是與林紓枚聯手,產值恐怕也不比在江南
賣精緻錦袍少太多。
「況且,苗家想去西北,並非只為賣舊袍子。」蔣芸又補充道:「今年…
…苗家的工坊之中研究出了一個方子,可以輕易地給羊毛脫脂。」
陳哲情不自禁雙目睜大,不過隨即收斂驚容,調笑道:「可惜了,若是早上
幾年,說不準你們能從達木汗那邊領到那一萬兩黃金的賞格。」
「確實如此。」蔣芸應景地跟著陳哲笑了兩聲,轉過話鋒道:「如此,長公
主府可願垂青苗家?」
當年達木汗也曾想要學著中原大寧興辦工商,便有人獻上一策,希圖以草原
上到處都是的羊毛為原料紡紗織布,可惜這羊毛上的羊脂礙事,傳統的脫脂方子
步驟繁瑣成本昂貴,實在難以推行,因而達木汗懸賞黃金萬兩,求這簡便的羊毛
脫脂之術,可惜到他被陳哲平滅,也沒有出來領走這賞金。
此事堪稱天下聞名,因而人人都知道羊毛脫脂術的巨大利益,想不到竟被苗
家所得,若這方子真行得通,那麼將來,掌控著西北草原、控制著巨量羊毛生產
的長公主府就是苗家在朝中最硬的靠山了。
「當然,既然苗家願與長公主府結盟,我輩自是求之不得。」假如只是西北
的舊衣生意,陳哲少不得要回去跟林紓枚吱一聲才好點頭,可這羊毛脫脂,林紓
枚必定也是毫不猶豫。
「那便多謝長公主府抬愛。」說罷,蔣芸從懷中掏出一些物事,起身走到陳
哲案前雙手奉上:「都尉請看,此乃苗家的憑證。」
陳哲翻開蔣芸奉上的文牘,竟是一份頗為規整的盟表拜帖,只是這盟表之中,
抬頭持盟人填寫的乃是一個叫苗毓秀的名字,而見證人則是承天府知府。
陳哲頗有些疑惑地看向蔣芸,蔣芸見狀解釋道:「都尉恕罪,這位苗毓秀乃
是苗家長房嫡長子之女,她父親前年故去了,眼下她年紀雖小,卻也是苗家內能
做主的幾人之一,此刻她正在承天府親自等待都尉蒞臨。」
「原來如此。」陳哲點頭表示知曉,這種盟表拜帖,除了家主之外,也只有
家中嫡裔能籤。
這盟表自然不能是單份的,手上這疊文牘乃是一式兩份,苗家也給陳哲準備
了一份填好內容的空頭盟表,只需他填名之後簽字畫押即可,陳哲細細看過一遍
之後,便將兩份盟表收起:「我這一份我自會填寫妥當,待明日到了承天府,親
手交到苗小姐與見證人手中。」
「有勞陳都尉了。」見陳哲應允,蔣芸再度下拜行禮:「既然陳都尉應允,
那妾身就暫且告辭,這便先行趕去承天府等候都尉。」
待蔣芸離開船艙,陳哲轉向了許暖清:「許師妹
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