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24-11-22
春風得意、官運正隆。
「巡按大人!」雲州知州江涴拱手一禮,朗聲笑道:「魏大人代天巡狩,一
路舟車勞頓,江某及雲州上下,問候魏大人辛苦!」
魏博言拱手還了一禮,也是微笑說道:「江大人客氣!本官領皇命出京巡按
西南,倒是不敢自稱辛苦,各位同僚牧守一方,為吾皇分憂,才是真的辛苦!」
見他不似從前一般那麼不上路,江涴心中鬆了口氣,向裡一讓說道:「魏大
人請!」
「江大人請!」
二人相視一笑,隨即一同入內,在正廳中各分賓主落座。
堂上二人寒暄不已,說得都是些皮肉不癢的廢話,堂下那魏博言隨行眾人,
也有專門等級相當的官員相陪。
其中一個隨行官員穿著六品官服,看著並不如何起眼,卻隱然為眾隨行官員
之首,雲州大小官員不敢怠慢,只是陪他寒暄不住。
「李大人請了!卻不知在座各位,哪位是雲州府通判,嶽元祐嶽大人?」那
六品京官一臉和顏悅色,笑著問一旁作陪的雲州知府李正龍。
「蔣大人客氣了!」李正龍不卑不亢,話裡話外卻又都透著討好之意,聞言
笑著答道:「嶽元祐乃是本府通判,這幾日告病在家,今日未能前來迎謁巡按大
人與蔣大人一行,失禮之處,還望大人勿怪!」
「噯!人食五穀雜糧,免不了頭疼腦熱,當然不怪!」蔣明聰深沉內斂,不
著痕跡問起別事。
那李正龍卻留了心,與眾官陪同巡按大人宴飲之後,連忙出門上轎,來到嶽
元祐府上。
嶽元祐這幾日偶感風寒,一直便在家裡染病,聽見門子稟報,便拖著病體起
身,迎到了前院廳堂之上。
李正龍與他共事多年,彼此早已無比熟悉,見狀連忙說道:「嶽兄這是何必!
你便在臥房等我便是,何必親自出來!看在被風吹著,加重了病情!」
嶽元祐面色慘白,苦笑搖頭說道:「大人親來,下官怎可不出來迎謁?卻不
知大人此來所為何事?」
嶽元祐心中只道李正龍懷疑自己裝病所以才來察看,李正龍怕他胡思亂想,
連忙說道:「今日巡按大人到了,一省官員都到場迎謁,這倒是不值一提,只是
有一樣,那其中有個京官姓蔣的,卻指名道姓問起嶽兄,小弟實在好奇,所以家
都沒回,直接就過來府上了,想問個清楚。」
嶽元祐一愣,隨即搖頭說道:「下官卻不認識什麼姓蔣的京官,莫不是弄錯
了?」
李正龍微微搖頭,「那姓蔣的言之鑿鑿,自然不會輕易弄錯,他一到雲州就
打聽嶽兄,只怕是有備而來,能不能是嶽兄昔年哪位同年高升做了京官,心中念
舊來與你重逢了?」
嶽元祐尷尬一笑,說道:「大人卻是不知,下官那一榜同年,倒是數下官官
職大些,餘者要麼不入流,要麼乾脆連個官身都沒有,哪裡有什麼京官……」
「那這……」李正龍沉吟起來,「如此說來,嶽兄倒是須得小心提防才是,
此人只怕來者不善,咱們莫要大意了……」
兩人又寒暄幾句,嶽元祐送出廳去,再回來時,柳芙蓉已在房中坐著等他回
來了。
「這李正龍大老遠跑來,為的就是這麼一件事?」柳芙蓉在隔壁聽了個一清
二楚,此時說出心中疑惑,不解問道:「那姓蔣的又是什麼來路,剛一落地,就
來問老爺來歷?」
嶽元祐輕輕咳嗽幾聲,冷哼說道:「李正龍自己心中有鬼,只怕我背後捅他
一刀,是以才急匆匆趕來試探,怕我真與巡按大人手下勾結害他,那姓蔣的是否
真有其人,又或者是否確有其事都未可知,夫人不必擔心,任他天塌地陷,也砸
不到我嶽某人!」
柳芙蓉微微點頭,自家丈夫為人方正,為官又極有分寸,若非如此,也不是
在七品任上踟躇多年不進,但她畢竟不是尋常婦人,眼光自然與眾不同,知道今
日之事非同小可,那李正龍親來,絕不是試探這般簡單。
「老爺還要多加小心,過幾日病情見好就要抓緊上衙,你這好巧不巧,偏偏
巡按大人要來之前生病,若被那有心人讒言幾句說你不敬,豈不反而不美?」
嶽元祐輕輕點頭,「還是夫人見的透徹!誰讓我命不好,每每關鍵時候,不
是生病就是受傷,如今這般年紀,一切倒也都看得淡了……」
柳芙蓉眉頭一皺說道:「老爺如今任著六品通判職司,卻還是個七品官銜,
若是長此以往,豈不成了笑話?知州大人那裡妾身早已打點妥當,年底再考,必
然能升的,這段時間可要謹小慎微,不能橫生枝節!」
「知道,知道!」嶽元祐面對妻子不敢過分強硬,連忙出聲答應,隨即又輕
咳起來。
「芙蓉兒,這幾日我身子不適,夜裡便時常想起你來,從前我若生病,你一
旁噓寒問暖,衣不解帶,鞍前馬後的照顧我,可如今……」
柳芙蓉臉上一熱,心說我有了摯愛情郎,自然不肯再與你虛與委蛇,但她嘴
上自然不會明說,只是冷哼一聲說道:「老爺如今妾室成群,哪裡還需要妾身親
自侍候?這幾日夜裡,幾位如夫人不也都衣不解帶、鞍前馬後麼?」
嶽元祐一時氣短,柳芙蓉所言不差,自己納了四房小妾,可謂享盡齊人之福,
此時再來要柳芙蓉如從前一般專心致志服侍自己,無異於痴人說夢。
從前柳芙蓉雖然善妒,對他卻是一心一意,如今這般局面,自己卻又怪得誰
來?
「老爺好生將養,府裡內外諸事有妾身打理,巡按那邊,妾身著人過去打聽
打聽,看看這姓蔣的,到底是何來路,咱們有備無患,也好過這般無頭蒼蠅一般
亂撞。」
柳芙蓉辭別丈夫,被一眾丫鬟僕婦簇擁著來到女兒繡樓,她命采蘩等人留在
樓下,自己一人上了二樓。
二樓之上,愛女嶽凝香正在讀書,柳芙蓉輕手輕腳過去挑亮燈燭,笑著說道:
「家裡也不是點不起蠟燭,怎麼不多點上幾支?這般昏暗,再把眼睛看壞了。」
「母親來了。」嶽凝香這才醒覺,連忙起身行了一禮,輕笑說道:「女兒只
是睡前看一會兒,倦了便睡了,一根蠟燭便也夠了。」
她面色忽然一紅,隨即小聲說道:「母親此時過來,可是彭郎今夜要來?」
柳芙蓉面容一熱,腹下湧過一團熱流,輕輕搖頭說道:「他如今回去興盛府
提親,這些日子怕是都回不來的。」
母女二人同床共侍彭憐已非一次兩次,但私下裡說起他來,依然有些尷尬。
當日柳芙蓉被嶽池蓮言語拿住,又想著早日讓女兒與彭憐成就好事,到時自
己居中策應,正好謀求彭家正妻之位,只是誰料彭憐心中早有定見,嶽溪菱又不
肯違逆兒子心意,等她在彭憐府上親自見過洛潭煙,知道自家女兒終究略遜一籌,
無可奈何接受了女兒只能與彭憐做妾這個事實。
在她心中,自己與彭憐做妾甚至為奴為婢都全無所謂,但女兒畢竟是在室處
子,以岳家這般家世,找個郎才女貌門當戶對之人做個正妻大婦毫無難度,與彭
憐做妾,她雖然覺得值得,但還是怕女兒心有不甘,因而怨恨自己。
嶽凝香冰雪聰明,早就看出母親有此顧慮,她也不止一次與柳芙蓉說過,若
是未曾試過彭憐床上風月,那她心中多少對柳芙蓉還是有些不滿之意,但試過這
般極樂之後,莫說還能青春不老、容顏永駐,便是不能,卻也值得了。
只是與應白雪柳芙蓉這般成熟婦人不同,嶽凝香許冰瀾等女不曾試過與旁人
歡好如何感受,沒有比較自然難知彭憐如何天賦異稟、與眾不同,因此深愛程度,
便又稍遜一些。
嶽凝香初時心中並不理解母親這般抉擇,她心目中,父親官居七品文采斐然,
與母親實為郎才女貌、天作之合,為何母親竟能這般自甘墮落,與至親外甥有染,
而後她與彭憐交往日深,從彭憐處聽到和認識了一個不一樣的母親。
柳芙蓉天生媚骨,尋常男人根本無法滿足於她,年輕時與嶽元祐尚能夫妻和
諧,漸漸嶽元祐年歲漸長,本就羸弱不堪的身體每況愈下,此消彼長之下,逐漸
夫綱不振,柳芙蓉氣焰越來越高,嶽元祐更加雄風難振,天長日久,日積月累,
柳芙蓉心中怨氣越來越濃,終於瀕臨爆發極限。
其時若不是彭憐,柳芙蓉只怕也要與旁人有染,於她心中,丈夫能三妻四妾,
自己便能水性楊花朝三暮四,你做初一我做十五,諸如男尊女卑如何如何,柳芙
蓉全然不放在眼裡。
是以那日山中進香,她能如此隔牆逢迎,換做平常女子,只怕早就嚇得跑了,
而後與彭憐相認,樁樁件件,皆是柳芙蓉主動,一切根由,皆是她內心之中,覺
得自己如此並不愧對何人,便是獻女侍奉情郎,於柳芙蓉而言,也是稀鬆平常,
理所應當。
嶽凝香放下手中書卷,看著眼前美豔母親,便連自己也怦然心動,這般美豔
已是冠絕群芳,想到母親在彭憐身下婉轉承歡那般媚態,更是世間少有,她輕輕
一嘆,關心問道:「母親這時前來,可是有事與孩兒說?」
柳芙蓉輕輕搖頭,隨即說道:「只是今日無事,正好過來走走,這府裡你池
蓮姨母一走,感覺冷清了許多……」
嶽凝香輕輕點頭,微笑說道:「冰瀾表妹一走,就感覺少了很多人了,有她
在才顯得人多些……」
柳芙蓉也點點頭,沉默半晌才道:「為娘本意想讓你與憐兒為妻,只是事與
願違,為娘心裡……」
「娘!」嶽凝香在母親身邊坐下,將頭靠在柳芙蓉肩頭,小聲說道:「生而
有命,不可強求,女兒出生了便註定要與彭郎做妾,這是改變不了的……」
「你心裡莫要怪娘自私,為娘有一半為自己考量,也有一半是為你著想,這
事為娘不需辯駁,」柳芙蓉幽幽一嘆,隨即說道:「只是事前未曾問過你的心意
便做了主,為娘心裡總是過意不去……」
「父母之命,媒妁之言,您只是與彭郎有舊,所以心中才愧對女兒,若是不
然,您便定下將女兒許配給誰,又如何會心中過意不去?」嶽凝香極有見地,一
句話便說的柳芙蓉心服口服,「究竟許個良人舉案齊眉一生一世,還是與眾人一
同侍奉彭郎這般人物,孰優孰劣,母親您不是最好的明證麼?」
假如柳芙蓉與彭憐未生姦情,她大概不會將女兒許給彭憐為妾,因為她不會
知道彭憐如何床笫風流、雄偉難當,但她既已下定決心不與丈夫長相廝守,便是
想明白了,若不能幸福喜樂,便是長相廝守,也不會快活。
便連柳芙蓉自己都說不清楚所作所為是非對錯,嶽凝香卻早已想明白了這個
道理:「以女兒拙見,彭郎未來成就只怕不止於此,他若只是個平常舉人,納女
兒為妾著實有些驚世駭俗了,若他將來高中金榜,而後官運亨通,以女兒身份,
嫁他做妾不也稀鬆平常?若他只是無能好色倒也罷了,似這般英偉風流,女兒嫁
過去不比那守活寡強出無數倍?」
柳芙蓉想起自己十餘年來床笫之歡竟不如與彭憐半月快活,不由淺笑說道:
「你又沒守過活寡,又如何知道那般滋味?你道為娘與那應白雪、欒秋水、練氏
都失心瘋了,為何這般迷戀憐兒?若不是他果然得天獨厚、稟賦過人,為娘等也
就算了,練傾城那可是見過世面的,她又豈會也這般全心全意、死心塌地追隨於
他?」
嶽凝香笑著點頭,輕聲說道:「女兒只怕今生今世都不會知道孃親的感受了,
就衝這點,女兒也要謝謝母親!」
柳芙蓉嫣然一笑,無盡風情便把自己女兒都看得呆了,她嬌嗔一句說道:
「慣會油嘴滑舌!為娘倒不稀罕你謝我,只是心中不怨我恨我,也便知足了。」
她又說道:「憐兒要與洛潭煙成親,吾兒與他做妾倒是不甚急切,左右他赴
京之前,娘要讓你們結成親事,做不得大婦,也要做個妾室之首才是!」
嶽凝香甜甜一笑說道:「一切但憑母親做主,女兒無不遵從!」
母女倆又說了許多體己言語,及至夜深,柳芙蓉乾脆睡在女兒房裡,母女兩
個抵足而眠,卻是比從前還要更加親近許多。
一夜無話,翌日天明,柳芙蓉早早起床洗漱,如往常一般忙碌起來。
岳家如今家大業大,內外操持皆是她一人負責,每日里閒暇極少,尤其彭憐
一去,她心中再無牽掛,自然便細心打理家中事務,只求富貴更顯、錦上添花。
臨近晌午時分,忽然門子來報,嶽溪菱到了。
柳芙蓉聞言一愣,連忙命下人請了三姑奶奶進來。
嶽溪菱婀娜娉婷邁步進來,衣衫依然淡雅,臉上仍是淡妝,樸素乾淨,氣色
卻又別樣不同。
柳芙蓉揮退下人,笑著與嶽溪菱低語道:「憐兒這一去,溪菱想得不輕吧?」
嶽溪菱掩嘴嬌笑,也小聲說道:「嫂嫂彼此彼此,咱們就不要大哥笑話二哥
了!」
她又問道:「哥哥還在家裡養著?這幾日可比前些日子我來時見好了麼?」
「好很多了,只是還有些咳嗽,不妨事的,年年換季都要折騰一回。」柳芙
蓉漫不經心,隨即好奇問道:「這般火急火燎過來,可是出了什麼大事?」
嶽溪菱心中暗自佩服,嫂嫂只憑自己來的時辰判斷便知有事發生,這份急智
卻是常人難及,她天生喜靜,不是不得了的事情,豈會親自過府一趟?便是要來,
也不會趕在午飯之前上門。
如今彭憐自立門戶,兩家便是如何時常走動,這般不聲不響突然趕在飯前到
來,實在是讓主家難做,如嶽溪菱這般聰明伶俐之人,做出如此舉動,自然有大
事發生。
「嫂嫂聰慧過人,小妹實在佩服!」嶽溪菱抬了柳芙蓉一句,隨即說道:
「嫂嫂可知,當年小妹與人私通,而後生下憐兒,中間父親便是要將我打死,我
都不肯說出憐兒父親是誰,原因何在?」
柳芙蓉輕輕搖頭,無奈說道:「你那脾氣寧死不說才是正常,其中緣由誰又
能猜想得到?」
嶽溪菱嘆了口氣說道:「當時父母以死相逼我都不說,其中自然另有隱情,
非是小妹不想,實在是關係重大……」
柳芙蓉莫名其妙,心說你不過就是未婚成孕,頂多算是敗壞岳家門風,又能
關係重大到哪裡去?
岳家嶽元祐這輩一男四女,嶽溪菱一個未婚先孕的,便是與門風有損,也不
過是家醜一樁,後來嶽溪菱乾脆離家出走,岳家只當她死了,這麼一來更是毫無
關係,哪裡來的關係重大一說?
「那年端午龍舟賽會,與大河北岸,我與憐兒父親相逢,隨後便一見傾心,」
嶽溪菱說起往事,眼中泛起溫情,「第二日我偷偷出門與他私會,天色將晚時才
回家,而後一連十餘日,我都與他頻頻私會,直到他離開雲州……」
「當時父親問起,我只說是個落拓士子不知名姓,」嶽溪菱呢喃說道:「不
知名姓是真,但我卻知道他並非落拓士子,而是皇親國戚……」
「他只說自己姓彭,身上卻帶著一枚皇家印信,他問我叫什麼,我就對他說
『你不肯說你是誰,也不要問我是誰』……」往事悠悠,彷彿歷歷在目,只是時
過境遷,如今早已物是人非。
「那印章上有八個小字,『晏家江山,文修武備』……」嶽溪菱眼中現出一
抹異樣光彩,低聲說道:「如今天子,便是晏文,而他偶有『黃兄』之語,如今
想來,他大概便是當今天子胞弟、秦王晏修了……」
「而憐兒,大概便是皇家血脈,秦王晏修之子……」
第一百四十章 誰家新
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「巡按大人!」雲州知州江涴拱手一禮,朗聲笑道:「魏大人代天巡狩,一
路舟車勞頓,江某及雲州上下,問候魏大人辛苦!」
魏博言拱手還了一禮,也是微笑說道:「江大人客氣!本官領皇命出京巡按
西南,倒是不敢自稱辛苦,各位同僚牧守一方,為吾皇分憂,才是真的辛苦!」
見他不似從前一般那麼不上路,江涴心中鬆了口氣,向裡一讓說道:「魏大
人請!」
「江大人請!」
二人相視一笑,隨即一同入內,在正廳中各分賓主落座。
堂上二人寒暄不已,說得都是些皮肉不癢的廢話,堂下那魏博言隨行眾人,
也有專門等級相當的官員相陪。
其中一個隨行官員穿著六品官服,看著並不如何起眼,卻隱然為眾隨行官員
之首,雲州大小官員不敢怠慢,只是陪他寒暄不住。
「李大人請了!卻不知在座各位,哪位是雲州府通判,嶽元祐嶽大人?」那
六品京官一臉和顏悅色,笑著問一旁作陪的雲州知府李正龍。
「蔣大人客氣了!」李正龍不卑不亢,話裡話外卻又都透著討好之意,聞言
笑著答道:「嶽元祐乃是本府通判,這幾日告病在家,今日未能前來迎謁巡按大
人與蔣大人一行,失禮之處,還望大人勿怪!」
「噯!人食五穀雜糧,免不了頭疼腦熱,當然不怪!」蔣明聰深沉內斂,不
著痕跡問起別事。
那李正龍卻留了心,與眾官陪同巡按大人宴飲之後,連忙出門上轎,來到嶽
元祐府上。
嶽元祐這幾日偶感風寒,一直便在家裡染病,聽見門子稟報,便拖著病體起
身,迎到了前院廳堂之上。
李正龍與他共事多年,彼此早已無比熟悉,見狀連忙說道:「嶽兄這是何必!
你便在臥房等我便是,何必親自出來!看在被風吹著,加重了病情!」
嶽元祐面色慘白,苦笑搖頭說道:「大人親來,下官怎可不出來迎謁?卻不
知大人此來所為何事?」
嶽元祐心中只道李正龍懷疑自己裝病所以才來察看,李正龍怕他胡思亂想,
連忙說道:「今日巡按大人到了,一省官員都到場迎謁,這倒是不值一提,只是
有一樣,那其中有個京官姓蔣的,卻指名道姓問起嶽兄,小弟實在好奇,所以家
都沒回,直接就過來府上了,想問個清楚。」
嶽元祐一愣,隨即搖頭說道:「下官卻不認識什麼姓蔣的京官,莫不是弄錯
了?」
李正龍微微搖頭,「那姓蔣的言之鑿鑿,自然不會輕易弄錯,他一到雲州就
打聽嶽兄,只怕是有備而來,能不能是嶽兄昔年哪位同年高升做了京官,心中念
舊來與你重逢了?」
嶽元祐尷尬一笑,說道:「大人卻是不知,下官那一榜同年,倒是數下官官
職大些,餘者要麼不入流,要麼乾脆連個官身都沒有,哪裡有什麼京官……」
「那這……」李正龍沉吟起來,「如此說來,嶽兄倒是須得小心提防才是,
此人只怕來者不善,咱們莫要大意了……」
兩人又寒暄幾句,嶽元祐送出廳去,再回來時,柳芙蓉已在房中坐著等他回
來了。
「這李正龍大老遠跑來,為的就是這麼一件事?」柳芙蓉在隔壁聽了個一清
二楚,此時說出心中疑惑,不解問道:「那姓蔣的又是什麼來路,剛一落地,就
來問老爺來歷?」
嶽元祐輕輕咳嗽幾聲,冷哼說道:「李正龍自己心中有鬼,只怕我背後捅他
一刀,是以才急匆匆趕來試探,怕我真與巡按大人手下勾結害他,那姓蔣的是否
真有其人,又或者是否確有其事都未可知,夫人不必擔心,任他天塌地陷,也砸
不到我嶽某人!」
柳芙蓉微微點頭,自家丈夫為人方正,為官又極有分寸,若非如此,也不是
在七品任上踟躇多年不進,但她畢竟不是尋常婦人,眼光自然與眾不同,知道今
日之事非同小可,那李正龍親來,絕不是試探這般簡單。
「老爺還要多加小心,過幾日病情見好就要抓緊上衙,你這好巧不巧,偏偏
巡按大人要來之前生病,若被那有心人讒言幾句說你不敬,豈不反而不美?」
嶽元祐輕輕點頭,「還是夫人見的透徹!誰讓我命不好,每每關鍵時候,不
是生病就是受傷,如今這般年紀,一切倒也都看得淡了……」
柳芙蓉眉頭一皺說道:「老爺如今任著六品通判職司,卻還是個七品官銜,
若是長此以往,豈不成了笑話?知州大人那裡妾身早已打點妥當,年底再考,必
然能升的,這段時間可要謹小慎微,不能橫生枝節!」
「知道,知道!」嶽元祐面對妻子不敢過分強硬,連忙出聲答應,隨即又輕
咳起來。
「芙蓉兒,這幾日我身子不適,夜裡便時常想起你來,從前我若生病,你一
旁噓寒問暖,衣不解帶,鞍前馬後的照顧我,可如今……」
柳芙蓉臉上一熱,心說我有了摯愛情郎,自然不肯再與你虛與委蛇,但她嘴
上自然不會明說,只是冷哼一聲說道:「老爺如今妾室成群,哪裡還需要妾身親
自侍候?這幾日夜裡,幾位如夫人不也都衣不解帶、鞍前馬後麼?」
嶽元祐一時氣短,柳芙蓉所言不差,自己納了四房小妾,可謂享盡齊人之福,
此時再來要柳芙蓉如從前一般專心致志服侍自己,無異於痴人說夢。
從前柳芙蓉雖然善妒,對他卻是一心一意,如今這般局面,自己卻又怪得誰
來?
「老爺好生將養,府裡內外諸事有妾身打理,巡按那邊,妾身著人過去打聽
打聽,看看這姓蔣的,到底是何來路,咱們有備無患,也好過這般無頭蒼蠅一般
亂撞。」
柳芙蓉辭別丈夫,被一眾丫鬟僕婦簇擁著來到女兒繡樓,她命采蘩等人留在
樓下,自己一人上了二樓。
二樓之上,愛女嶽凝香正在讀書,柳芙蓉輕手輕腳過去挑亮燈燭,笑著說道:
「家裡也不是點不起蠟燭,怎麼不多點上幾支?這般昏暗,再把眼睛看壞了。」
「母親來了。」嶽凝香這才醒覺,連忙起身行了一禮,輕笑說道:「女兒只
是睡前看一會兒,倦了便睡了,一根蠟燭便也夠了。」
她面色忽然一紅,隨即小聲說道:「母親此時過來,可是彭郎今夜要來?」
柳芙蓉面容一熱,腹下湧過一團熱流,輕輕搖頭說道:「他如今回去興盛府
提親,這些日子怕是都回不來的。」
母女二人同床共侍彭憐已非一次兩次,但私下裡說起他來,依然有些尷尬。
當日柳芙蓉被嶽池蓮言語拿住,又想著早日讓女兒與彭憐成就好事,到時自
己居中策應,正好謀求彭家正妻之位,只是誰料彭憐心中早有定見,嶽溪菱又不
肯違逆兒子心意,等她在彭憐府上親自見過洛潭煙,知道自家女兒終究略遜一籌,
無可奈何接受了女兒只能與彭憐做妾這個事實。
在她心中,自己與彭憐做妾甚至為奴為婢都全無所謂,但女兒畢竟是在室處
子,以岳家這般家世,找個郎才女貌門當戶對之人做個正妻大婦毫無難度,與彭
憐做妾,她雖然覺得值得,但還是怕女兒心有不甘,因而怨恨自己。
嶽凝香冰雪聰明,早就看出母親有此顧慮,她也不止一次與柳芙蓉說過,若
是未曾試過彭憐床上風月,那她心中多少對柳芙蓉還是有些不滿之意,但試過這
般極樂之後,莫說還能青春不老、容顏永駐,便是不能,卻也值得了。
只是與應白雪柳芙蓉這般成熟婦人不同,嶽凝香許冰瀾等女不曾試過與旁人
歡好如何感受,沒有比較自然難知彭憐如何天賦異稟、與眾不同,因此深愛程度,
便又稍遜一些。
嶽凝香初時心中並不理解母親這般抉擇,她心目中,父親官居七品文采斐然,
與母親實為郎才女貌、天作之合,為何母親竟能這般自甘墮落,與至親外甥有染,
而後她與彭憐交往日深,從彭憐處聽到和認識了一個不一樣的母親。
柳芙蓉天生媚骨,尋常男人根本無法滿足於她,年輕時與嶽元祐尚能夫妻和
諧,漸漸嶽元祐年歲漸長,本就羸弱不堪的身體每況愈下,此消彼長之下,逐漸
夫綱不振,柳芙蓉氣焰越來越高,嶽元祐更加雄風難振,天長日久,日積月累,
柳芙蓉心中怨氣越來越濃,終於瀕臨爆發極限。
其時若不是彭憐,柳芙蓉只怕也要與旁人有染,於她心中,丈夫能三妻四妾,
自己便能水性楊花朝三暮四,你做初一我做十五,諸如男尊女卑如何如何,柳芙
蓉全然不放在眼裡。
是以那日山中進香,她能如此隔牆逢迎,換做平常女子,只怕早就嚇得跑了,
而後與彭憐相認,樁樁件件,皆是柳芙蓉主動,一切根由,皆是她內心之中,覺
得自己如此並不愧對何人,便是獻女侍奉情郎,於柳芙蓉而言,也是稀鬆平常,
理所應當。
嶽凝香放下手中書卷,看著眼前美豔母親,便連自己也怦然心動,這般美豔
已是冠絕群芳,想到母親在彭憐身下婉轉承歡那般媚態,更是世間少有,她輕輕
一嘆,關心問道:「母親這時前來,可是有事與孩兒說?」
柳芙蓉輕輕搖頭,隨即說道:「只是今日無事,正好過來走走,這府裡你池
蓮姨母一走,感覺冷清了許多……」
嶽凝香輕輕點頭,微笑說道:「冰瀾表妹一走,就感覺少了很多人了,有她
在才顯得人多些……」
柳芙蓉也點點頭,沉默半晌才道:「為娘本意想讓你與憐兒為妻,只是事與
願違,為娘心裡……」
「娘!」嶽凝香在母親身邊坐下,將頭靠在柳芙蓉肩頭,小聲說道:「生而
有命,不可強求,女兒出生了便註定要與彭郎做妾,這是改變不了的……」
「你心裡莫要怪娘自私,為娘有一半為自己考量,也有一半是為你著想,這
事為娘不需辯駁,」柳芙蓉幽幽一嘆,隨即說道:「只是事前未曾問過你的心意
便做了主,為娘心裡總是過意不去……」
「父母之命,媒妁之言,您只是與彭郎有舊,所以心中才愧對女兒,若是不
然,您便定下將女兒許配給誰,又如何會心中過意不去?」嶽凝香極有見地,一
句話便說的柳芙蓉心服口服,「究竟許個良人舉案齊眉一生一世,還是與眾人一
同侍奉彭郎這般人物,孰優孰劣,母親您不是最好的明證麼?」
假如柳芙蓉與彭憐未生姦情,她大概不會將女兒許給彭憐為妾,因為她不會
知道彭憐如何床笫風流、雄偉難當,但她既已下定決心不與丈夫長相廝守,便是
想明白了,若不能幸福喜樂,便是長相廝守,也不會快活。
便連柳芙蓉自己都說不清楚所作所為是非對錯,嶽凝香卻早已想明白了這個
道理:「以女兒拙見,彭郎未來成就只怕不止於此,他若只是個平常舉人,納女
兒為妾著實有些驚世駭俗了,若他將來高中金榜,而後官運亨通,以女兒身份,
嫁他做妾不也稀鬆平常?若他只是無能好色倒也罷了,似這般英偉風流,女兒嫁
過去不比那守活寡強出無數倍?」
柳芙蓉想起自己十餘年來床笫之歡竟不如與彭憐半月快活,不由淺笑說道:
「你又沒守過活寡,又如何知道那般滋味?你道為娘與那應白雪、欒秋水、練氏
都失心瘋了,為何這般迷戀憐兒?若不是他果然得天獨厚、稟賦過人,為娘等也
就算了,練傾城那可是見過世面的,她又豈會也這般全心全意、死心塌地追隨於
他?」
嶽凝香笑著點頭,輕聲說道:「女兒只怕今生今世都不會知道孃親的感受了,
就衝這點,女兒也要謝謝母親!」
柳芙蓉嫣然一笑,無盡風情便把自己女兒都看得呆了,她嬌嗔一句說道:
「慣會油嘴滑舌!為娘倒不稀罕你謝我,只是心中不怨我恨我,也便知足了。」
她又說道:「憐兒要與洛潭煙成親,吾兒與他做妾倒是不甚急切,左右他赴
京之前,娘要讓你們結成親事,做不得大婦,也要做個妾室之首才是!」
嶽凝香甜甜一笑說道:「一切但憑母親做主,女兒無不遵從!」
母女倆又說了許多體己言語,及至夜深,柳芙蓉乾脆睡在女兒房裡,母女兩
個抵足而眠,卻是比從前還要更加親近許多。
一夜無話,翌日天明,柳芙蓉早早起床洗漱,如往常一般忙碌起來。
岳家如今家大業大,內外操持皆是她一人負責,每日里閒暇極少,尤其彭憐
一去,她心中再無牽掛,自然便細心打理家中事務,只求富貴更顯、錦上添花。
臨近晌午時分,忽然門子來報,嶽溪菱到了。
柳芙蓉聞言一愣,連忙命下人請了三姑奶奶進來。
嶽溪菱婀娜娉婷邁步進來,衣衫依然淡雅,臉上仍是淡妝,樸素乾淨,氣色
卻又別樣不同。
柳芙蓉揮退下人,笑著與嶽溪菱低語道:「憐兒這一去,溪菱想得不輕吧?」
嶽溪菱掩嘴嬌笑,也小聲說道:「嫂嫂彼此彼此,咱們就不要大哥笑話二哥
了!」
她又問道:「哥哥還在家裡養著?這幾日可比前些日子我來時見好了麼?」
「好很多了,只是還有些咳嗽,不妨事的,年年換季都要折騰一回。」柳芙
蓉漫不經心,隨即好奇問道:「這般火急火燎過來,可是出了什麼大事?」
嶽溪菱心中暗自佩服,嫂嫂只憑自己來的時辰判斷便知有事發生,這份急智
卻是常人難及,她天生喜靜,不是不得了的事情,豈會親自過府一趟?便是要來,
也不會趕在午飯之前上門。
如今彭憐自立門戶,兩家便是如何時常走動,這般不聲不響突然趕在飯前到
來,實在是讓主家難做,如嶽溪菱這般聰明伶俐之人,做出如此舉動,自然有大
事發生。
「嫂嫂聰慧過人,小妹實在佩服!」嶽溪菱抬了柳芙蓉一句,隨即說道:
「嫂嫂可知,當年小妹與人私通,而後生下憐兒,中間父親便是要將我打死,我
都不肯說出憐兒父親是誰,原因何在?」
柳芙蓉輕輕搖頭,無奈說道:「你那脾氣寧死不說才是正常,其中緣由誰又
能猜想得到?」
嶽溪菱嘆了口氣說道:「當時父母以死相逼我都不說,其中自然另有隱情,
非是小妹不想,實在是關係重大……」
柳芙蓉莫名其妙,心說你不過就是未婚成孕,頂多算是敗壞岳家門風,又能
關係重大到哪裡去?
岳家嶽元祐這輩一男四女,嶽溪菱一個未婚先孕的,便是與門風有損,也不
過是家醜一樁,後來嶽溪菱乾脆離家出走,岳家只當她死了,這麼一來更是毫無
關係,哪裡來的關係重大一說?
「那年端午龍舟賽會,與大河北岸,我與憐兒父親相逢,隨後便一見傾心,」
嶽溪菱說起往事,眼中泛起溫情,「第二日我偷偷出門與他私會,天色將晚時才
回家,而後一連十餘日,我都與他頻頻私會,直到他離開雲州……」
「當時父親問起,我只說是個落拓士子不知名姓,」嶽溪菱呢喃說道:「不
知名姓是真,但我卻知道他並非落拓士子,而是皇親國戚……」
「他只說自己姓彭,身上卻帶著一枚皇家印信,他問我叫什麼,我就對他說
『你不肯說你是誰,也不要問我是誰』……」往事悠悠,彷彿歷歷在目,只是時
過境遷,如今早已物是人非。
「那印章上有八個小字,『晏家江山,文修武備』……」嶽溪菱眼中現出一
抹異樣光彩,低聲說道:「如今天子,便是晏文,而他偶有『黃兄』之語,如今
想來,他大概便是當今天子胞弟、秦王晏修了……」
「而憐兒,大概便是皇家血脈,秦王晏修之子……」
第一百四十章 誰家新
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