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25-03-13
第53章:以誠相待
金陵,蘇宅。
大戰得勝,城中將士自是歡欣雀躍,雖不至於狂歡亂了軍紀,但相較於前幾日的壓抑,此戰倒也算穩住了軍心,先有南疆數十萬大軍壓境,後有蘇家小姐“弒君”之名傳遍天下,即便這金陵城裡軍民一心,對如今的金陵守備和蘇家信任至極,但這份信任依然需要勝利來鞏固,好在,他們信任的蘇家小姐依舊沒讓人失望。
城頭上抬出的巨弩車是蘇家工匠依照蘇小姐所作圖紙趕製,做工精細,能將數十隻長槍射出數十里之遙,即便是堅盾厚甲亦不能擋,如此兇器一齣,也無怪乎郭凱的甘蜀軍望風而逃,此一役,甘蜀軍折損過萬,即便還有再戰之力,但士氣軍心已然不成氣候。
但城中一片歡喜,宅子裡的蘇語凝卻仍舊忙碌不停,大戰結束不久,她便請來了金陵城裡有名的軍醫、大夫數十人,一眾醫者齊聚蘇宅,卻是為了給一位陌生的女子瞧病。
這女子年歲不大,模樣倒是輕巧靈動,可那眉宇間的殺戮之氣卻是讓在場之人紛紛蹙眉,更讓人不喜的是,此女還穿著一身南疆苗服。
“諸位,可有看出什麼端倪?”
蘇語凝語聲輕柔,即便一眾醫者心有鬱結,但聽得蘇家小姐詢問,眾人也都收起情緒,細心答覆:
“觀此女脈象平和,不似有疾呀。”
“此女氣海雄闊,內功之深厚前所未見,恕在下眼拙,莫不是哪位名門之後?”
“可她是南疆人,是那南疆神子帶在身邊的護衛!”
“我瞧著不像,聽聞那南疆妖法最擅攝人心魄,聽說那郭凱便是如此,如今這位姑娘神識有損,顯然也是被人操控而行。”
……
眾人討論不休,蘇語凝臉色卻是愈發凝重,她雖博覽群書,但畢竟醫道之博大高深莫測,她也只好請了眾人商議,但眾人說辭不定,顯然也瞧不出個端倪來。
“大侄女!”
門外忽然傳來鍾仁的呼聲,蘇語凝側目一瞧,卻見他這一堂堂金陵守備竟是拿著一張畫紙匆匆而來,想來是有要緊之事。
“叔父何故如此匆忙?”
“大侄女,我想起來了,嘿嘿,難怪你緊張那小丫頭生死,原來你早知道她的身份,”鍾仁邊說著邊張開畫紙,只見畫中女子青蔥靈動,除了眉宇之間少了幾分殺氣,整張臉竟是與榻上那位南疆女子一模一樣。
蘇語凝目光一凝,當即差人將一眾醫者送走,這才正色道:“叔父,侄女確實不知此女身份,此畫由何而來?還請叔父告知。”
鍾仁先是一愣,待得屋子裡只剩蘇語凝和月影星辰時,這才大笑了一聲:“哈哈,這天下還真有你不知道的事兒?哈哈,這畫並不稀奇,是當日那位呂將軍託我尋人所留,據說江南各府不少人拿了這畫,想來是那位呂將軍要緊之人,你既有與他和談之意,此女定有大用。”
“要緊之人……”
蘇語凝暗暗點頭,目光再度望向床榻上的輕靈少女。臉上卻是多了幾分憐憫之色:“連身邊要緊之人都守護不好,又何談你的家國天下。”
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江北大營。
呂松駐立江邊向南遠望,雖只一江之隔,但長江天塹自古便是易守難攻,而他要面對的更是蘇語凝這等神鬼之智,即便是他一路從未有敗績,朝中軍中已有人稱他“百戰不殆”,可他依舊覺著此番南下勝負難定。
“將軍!”
身後呼聲傳來,呂松回頭一看,卻是薛亮匆忙趕來。
“這是江南那邊傳來的訊息,”呂松輕輕頷首,扯開軍報細細品讀,臉色愈發凝重:“山外高人、巨弩車,她究竟還有多少秘密?”
“將軍,戰船督造差不多了,明日便能啟程,是否……”
“渡江之事不可大意,再讓大傢伙練練水性,不求能水上制敵,至少也要有自保之力。”
薛亮領命而去,呂松便繼續望著江水發怔,他自小便有於幽靜處思考的習慣,如今雖是領兵在外,但也能尋些時候靜思冥想,如此,才能時刻保持冷靜,謀劃大局。
可就在這時,他眼中那蒼茫無際的江水上竟是泛起一葉扁舟,呂松眉心一皺,他當然知道,此地早在數月之前便被封鎖,海岸附近皆有駐防,而這一小舟卻是如此輕鬆穿越封鎖,可見其非同一般。
“岸上的,可是呂松呂將軍麾下?”小舟靠岸,只一位身材削瘦的小老頭緩身上岸,朝著呂松上下打量一圈卻依舊有些摸不清身份,只得出聲詢問。
呂松也不隱瞞,正聲道:“老伯,在下便是呂松。”
“哦?”那小老頭雙眼一亮,再瞧向呂松時眼神多了幾分欣賞:“呂將軍倒是敞亮之人,那小老兒也不隱瞞,我乃蘇家人。”
呂松神色一緊,問道:“蘇語凝派你來的?”
“正是!”那小老頭說起自家小姐臉上卻是浮起一絲自豪:“小老頭不會別的,只是自小精通水性,小姐便派我來給將軍傳一封信,要確保交到將軍本人手中。”
呂松接過書信並未拆開,而是朝著這老頭笑問道:“既是要親手交到呂松本人,想來是要緊之事,老伯為何不疑我?”
那小老頭朗聲道:“小姐說了,若是有人不讓你親手交給呂將軍,你便潛入水中逃了便是,但那江北岸上卻沒人敢冒充呂松將軍的大名。”
“哼,你倒是對她的話深信不疑。”呂松輕笑一聲,這才拆開信件,可才一眼掃過,他的臉色便已有了變化。
“此事當真?”
小老頭緩緩搖頭:“信中所言,小老兒一概不知,小姐有言,若將軍有意,便可於三日後金陵城外十里一敘,望將軍莫要失約。”
呂松並未答覆,苦兒有了著落,他自是要一探究竟,但這蘇語凝謀劃神鬼莫測,他自然也要有所應對。
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三日後。
金陵北城,十里之遙便是浩瀚長江,蘇語凝尋了一處涼亭坐下,煮茶看書,閒散間便已過了半日。
“小姐,我看那小子未必敢來了,”這次蘇語凝只帶了星辰一人前來,身後還另有兩名挑夫扛著一抬小轎,轎中自是她書信裡提及的苦兒姑娘。
蘇語凝緩緩搖頭:“他會來的。”
星辰嘟著嘴道:“您邀他去別處還好說,可這裡正值江岸,若是伏下水軍,即便他武功再高也插翅難逃,他……他又不傻……”
蘇語凝輕笑道:“若是尋常人,自不敢來,但既然是他,我卻很有把握。”
“他……”星辰還待再說,卻聽得遠處一陣馬蹄疾馳,側目一瞧,卻見一位素衣少年駿馬飛馳,頃刻間便已到了涼亭所在。
“呂將軍,果然守約。”
呂松目光有些陰冷,這位蘇家小姐雖是模樣溫婉動人,但所行之事卻是讓他不寒而慄,他生平之志便是忠君愛國和守護家人,可偏偏這位蘇小姐弒君在前,以苦兒激他來此在後,兩樁事連在一起,他自不會有何好臉色。
“苦兒在哪?”
蘇語凝輕輕攬手,星辰便招呼著身後的挑夫將那小轎抬出,轎簾掀開,果真是他那失散多日的丫頭。
“苦兒!”呂松大呼一聲,想也沒想便衝入轎中將她抱出,幾聲呼喊尤不見醒轉,當即扭頭斥道:“你們對她做了什麼?”
聽得此話,還不待蘇語凝開口,星辰便怒斥起來:“你這渾人,我家小姐好心救治這位姑娘,一聽說是你尋的人,特意安排將她送還與你,你這是什麼態度?”
呂松聞言一頓,隨即也收起怒氣,朝著蘇語凝開口道:“蘇家小姐好心將我的苦兒送還,呂某甚是感激,只不過,蘇小姐不會無的放矢,此番恩情,想來不會如此簡單。”
蘇語凝再度輕笑:“呂將軍視我如蛇蠍毒婦,自然不會輕易信我,可我此來,確實只為與你說上幾句心裡話。”
“可我卻不想聽!”呂松冷哼一聲:“先帝聽了你的祝壽之詞死於非命,那南疆神子與你在紫金山上說了幾句便落得一場大敗,呂某不才,怕是與你說上幾句便沒命回去。”
“倒是不知道在漠北殺得鮮卑鬼哭狼嚎的呂將軍,原來也是這般貪生怕死?”蘇語凝笑聲更盛,彷彿眼前之人並非敵軍主將而是她的面首情郎:“你要是不聽,我可不讓這小丫頭輕易跟你走。”
“呂某既是來了,自然是要走的!”然而呂松語聲沉穩,全然不將她這調笑之語放在眼裡。
“也是,呂將軍武功卓絕,能於萬軍從中取敵將首級,能與摩尼教的大護法戰陣對敵,我這區區兩位弱女子,自然留不住你,”說到此處,蘇語凝卻是美目輕轉,俏麗的容顏上多了幾分狡諧:“更何況,呂將軍此行渡的是金陵東岸,如今日已過半,想來你的大軍也已過了渡口安營紮寨,距離此地嘛,不過一個時辰。”
“……”呂松沉吟不語,他自然沒奢望大軍南渡能瞞過金陵耳目,只是沒想到這女子聽得這一訊息還能安坐於此,卻不知她何處來的膽氣。
“不過若我真有埋伏,一個時辰想必早已分出結果,呂將軍是當世名將,自然不會把性命託付於此,那細細想來,還是距離此處不到五里的‘烏魂’更為放心。”
聽得此話,呂松終是變了臉色,“烏魂”行軍詭秘,前幾日駐紮安穩後便傳來訊息說一切穩妥,卻不成想連這一步都在此女掌握之中,料想自己每一步謀劃都被人洞察無誤,即便他心志再是堅韌,如今也生出一股頹然之色。
“其實我如此言語,並非是恫嚇威脅,”此時蘇語凝話鋒一轉:“此地只我與星辰二人,附近既無伏兵,遠處也未有阻截,我以誠相待,只為博君以誠!”
“……”
躊躇再三,呂松終是釋然一笑:“來之前我也曾想過,與你交鋒實在是件難事,若是事有不怠,大不了豁出性命便是,如今盤算至此,我卻也別無他法,你若信守諾言,我便聽你幾句便是,你若再有圖謀,我也只得捨命相陪。”
蘇語凝微笑點頭,隨即便素手輕抬為呂松添上一杯新茶:“我這一套說辭,卻要從我蘇家源頭講起。”
呂松心中有些不耐,一口將那新茶飲盡,可不知是新茶芬芳還是這女子語聲輕柔,茶一入口便讓他心神一鬆,倒是心態平和了許多。
“我蘇家祖上本是北方農耕之輩,百年之前異族霍亂天下,先祖率家人南下,機緣巧合下入了煙波樓素月小姐府上,靠著幾分籌算本事,漸漸做到了‘月字號’的掌櫃。”
“這事我知道,南蘇北嶽,本就是‘月字號’分支流傳。”呂松當年對岳家瞭解眾多,這樁事情倒也知曉。
蘇語凝緩緩點頭:“但你可知道,這‘月字號’除了商賈之術外,還是這天下最廣的情報網。”
“情報網?”呂松一點即通,結合這位蘇家小姐無所不知無所不曉的本事,他很快有了幾分覺悟:“難怪你蘇家區區商賈便敢行不軌之事,原來有如此倚仗。”
蘇語凝也不急於辯駁,繼續言道:“靠著‘月字號’留下的情報線,蘇家這些年倒也安穩,但情報越多,小女便看得越多,蘇家負責情報的家人越多,我要肩負的責任便越多。”
“近五年裡,天下各郡災民呈噴發之勢,唯有我江南安享清平,小女曾觀各朝經史,只覺這天下頑疾頻多,實非一朝一代君王所能根治。”
呂松聽聞此言冷笑一聲:“所以你便弒君犯上,讓這天下更亂幾分。”
蘇語凝沉吟不語,只將一雙明媚雙眼緊緊盯在呂松身上,而呂松本還有些底氣,可不知為何,竟是被這女人看得有些心虛,可他剛要開口斥責,蘇語凝卻已搶先一步:
“如果我說,我並未行‘弒君’之事呢?”
“哈哈!”呂松輕笑一聲:“倒是沒想到蘇小姐連臉面都不要了?當著文武百官的面,由你麾下劍女出手行刺,還能有假?你們主僕三人殺出皇城,內有器械相助,外有家僕策應,還能有假?你我城外相遇,你身負血氣誆騙於我,還能有假?”
蘇語凝耐心聽著他的質問之詞也不打斷,待他言語說盡,這才道:“此事我亦未理清其中緣由,卻也無法相告,但我想請呂將軍聽一聽我對這之後局勢的分析。”
“……”
“第一,先皇父子遇刺,誰人得益?依我看,得益者有三,其一便是當今天子蕭玠,他以次子之身榮登大位,從此皇權在手,且不說他日後行事為何,但光憑著這一點,他便有最大嫌疑。”
“第二,南疆叛亂,南宮出早先便殺徐虎收郭凱,如今兵圍金陵,大有侵吞天下之勢,此時天子遇刺,朝局不穩,於他而言自是機會更大,好處更多。”
“第三,摩尼教!自寧、齊二王之亂至今,摩尼教一路攪弄風雲,我曾聽聞當日在寧州府,一位頭戴修羅面具之人親手敗了念隱門的女劍神,如此人物,安能蟄伏?如今天子遇刺,摩尼教又會如何?”
“……”呂松聞言倒是不再辯駁,此番道理他當然也曾想過,但這些分析到底是假象,蘇家弒君卻是眾目睽睽之事。
“上述三條,是從表象而言,事實上,這三方勢力目前都還不足為慮,”見呂松面色漸穩,蘇語凝知道他已有些動容,當下繼續言道:“新君年少,若是得遇忠臣良將,或能改觀,南疆叛亂聲勢雖大,但畢竟也只一隅之力,朝廷若能整合兵馬,剿滅此賊也不過是時間問題,而摩尼教亦是呂將軍與念隱門的手下敗將,目前來看,也並未掀起太大風浪……”
“但我要說的是!他們之間,若有聯合呢?”
“聯合?”呂松眉心一皺,心中思緒立時有了幾分波瀾。
“若摩尼教聯合新君行事,年少新君必然化作傀儡,從此,摩尼教把持超綱又有何難?若摩尼教與南疆聯手,魔教妖法配上南疆蠱術,再有精兵強將眾多,朝廷又該如何應對?更有甚者,這三者之間,皆有聯合?”
“休要危言聳聽!”
呂松心中已然動搖,但礙於朝廷顏面,他厲聲而斥,可辯駁之語卻是無從說出。
反而蘇語凝語聲越發急促:“我這劍女與我說起當日之事,說她腦中忽然一片混沌,彷彿有人在她耳邊呼天喊魂一般聒噪,待她轉醒之時,先帝已然遇刺!”
此刻星辰也挺身而出,當著呂松伶俐直言道:“呂將軍,我願發誓,當日若真是我有意行刺,我願……我願……不得好死!”
“……”呂松越發沉默,他當然不敢盡信這對主僕的話,但這番話對他而言,卻也有了幾分觸動,他緩緩搖頭,不好多言,只想著早早離去,隨即偏過頭來瞧見一旁昏迷不醒的苦兒,低聲問道:“她的情況如何?”
“我請了金陵城眾多軍醫和大夫來瞧,都摸不準這南疆蠱術的奧妙,思來想去,便只有將人交還予你,聽聞念隱山上還有一位千機峰主,擅機關奇門藥石之理,她或有辦法。”
呂鬆緩緩點頭,想當日在冀州城裡盛紅衣身中劇毒,千機無塵卻能輕鬆化解,想來她也能救治苦兒。
“天色不早,今日便言盡於此,呂將軍若有何變故,你我可再行商討,若是執意要戰,小女也只能奉陪到底。”
呂松不願答覆許多,只拱手告辭,只是來時駿馬疾馳,走時卻是將苦兒安置於馬背,自己則牽馬步行,緩步凝思,思緒雜亂,一時間竟有股說不出的落寞。
他深知蘇語凝詭言善辯巧舌如簧,甚至從最開始便帶著警惕去聽她這一番言語,可到如今,他到底是有些觸動,若真不是她所為,那這一局,便可令天下大亂,蒼生不復。
“若真不是她所為,這一戰,到底該不該打?”
一念至此,呂松猛地驚醒,蘇語凝此言,便是要擾他心志,她言辭真切讓自己舉棋不定,她道出“烏魂”所在將自己部署打亂,再送出苦兒讓自己去尋念隱門,此女一步十計,當真了得。
“也罷,既是軍心不定,便先去一趟念隱山吧,也不知,李存山是否尋來那位高人?”
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燕京皇城。
蕭玠一臉悻悻地返回寢宮,整一個人趴在龍榻發起了呆,天子之位的確受人尊崇,不管是從前的宮娥太監還是如今的文武百官都對他畢恭畢敬,然而與之相對的,卻是壓到他喘不過氣來的瑣事。
大軍南下糧草調集幾條方案需他定奪,寧州齊州、甘州蜀州收服之地的官員任免需他首肯,甚至連燕京城國子監等諸多事務也要他親身參與。
這些,不都該是臣子們的事嘛?
可宰輔姚泗之與季星奎二人似乎是早有決議,要讓蕭玠早日熟悉國事,必須讓他事必躬親,從一點一滴接觸朝政。
可蕭玠哪裡受得了這份苦楚,先前還能裝模作樣兩三日,到得今日早朝結束,他便稱病告假,將一眾國事推給了姚、季二人。
“說是皇帝,這朝廷沒了我難道不一樣?”蕭玠心中有些不忿,說是讓他早日熟悉,可兩位重臣除了講解奏章詳情外,大抵已經給好了決斷,有些甚至是各部官員討論過的結果,讓他批閱,不過是走個形式或是給他上課而已。
“反倒是這後宮,沒了我可真不行。”
自呂氏封為皇后,後宮便揚起一陣節儉之風,後宮之中一應生活用度削減不說,更是清退不少宮女,如此十餘日的功夫,呂氏便有了“賢后”之名,他這位皇帝還未享受得及三千佳麗。後宮之中便已少了半數人,如此局面,他只恨不得退了這皇位,好繼續做他的閒散紈絝來得快活。
“陛下!”
聽聞蕭玠回宮,呂傾墨匆忙趕來,還未入門便將
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金陵,蘇宅。
大戰得勝,城中將士自是歡欣雀躍,雖不至於狂歡亂了軍紀,但相較於前幾日的壓抑,此戰倒也算穩住了軍心,先有南疆數十萬大軍壓境,後有蘇家小姐“弒君”之名傳遍天下,即便這金陵城裡軍民一心,對如今的金陵守備和蘇家信任至極,但這份信任依然需要勝利來鞏固,好在,他們信任的蘇家小姐依舊沒讓人失望。
城頭上抬出的巨弩車是蘇家工匠依照蘇小姐所作圖紙趕製,做工精細,能將數十隻長槍射出數十里之遙,即便是堅盾厚甲亦不能擋,如此兇器一齣,也無怪乎郭凱的甘蜀軍望風而逃,此一役,甘蜀軍折損過萬,即便還有再戰之力,但士氣軍心已然不成氣候。
但城中一片歡喜,宅子裡的蘇語凝卻仍舊忙碌不停,大戰結束不久,她便請來了金陵城裡有名的軍醫、大夫數十人,一眾醫者齊聚蘇宅,卻是為了給一位陌生的女子瞧病。
這女子年歲不大,模樣倒是輕巧靈動,可那眉宇間的殺戮之氣卻是讓在場之人紛紛蹙眉,更讓人不喜的是,此女還穿著一身南疆苗服。
“諸位,可有看出什麼端倪?”
蘇語凝語聲輕柔,即便一眾醫者心有鬱結,但聽得蘇家小姐詢問,眾人也都收起情緒,細心答覆:
“觀此女脈象平和,不似有疾呀。”
“此女氣海雄闊,內功之深厚前所未見,恕在下眼拙,莫不是哪位名門之後?”
“可她是南疆人,是那南疆神子帶在身邊的護衛!”
“我瞧著不像,聽聞那南疆妖法最擅攝人心魄,聽說那郭凱便是如此,如今這位姑娘神識有損,顯然也是被人操控而行。”
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眾人討論不休,蘇語凝臉色卻是愈發凝重,她雖博覽群書,但畢竟醫道之博大高深莫測,她也只好請了眾人商議,但眾人說辭不定,顯然也瞧不出個端倪來。
“大侄女!”
門外忽然傳來鍾仁的呼聲,蘇語凝側目一瞧,卻見他這一堂堂金陵守備竟是拿著一張畫紙匆匆而來,想來是有要緊之事。
“叔父何故如此匆忙?”
“大侄女,我想起來了,嘿嘿,難怪你緊張那小丫頭生死,原來你早知道她的身份,”鍾仁邊說著邊張開畫紙,只見畫中女子青蔥靈動,除了眉宇之間少了幾分殺氣,整張臉竟是與榻上那位南疆女子一模一樣。
蘇語凝目光一凝,當即差人將一眾醫者送走,這才正色道:“叔父,侄女確實不知此女身份,此畫由何而來?還請叔父告知。”
鍾仁先是一愣,待得屋子裡只剩蘇語凝和月影星辰時,這才大笑了一聲:“哈哈,這天下還真有你不知道的事兒?哈哈,這畫並不稀奇,是當日那位呂將軍託我尋人所留,據說江南各府不少人拿了這畫,想來是那位呂將軍要緊之人,你既有與他和談之意,此女定有大用。”
“要緊之人……”
蘇語凝暗暗點頭,目光再度望向床榻上的輕靈少女。臉上卻是多了幾分憐憫之色:“連身邊要緊之人都守護不好,又何談你的家國天下。”
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江北大營。
呂松駐立江邊向南遠望,雖只一江之隔,但長江天塹自古便是易守難攻,而他要面對的更是蘇語凝這等神鬼之智,即便是他一路從未有敗績,朝中軍中已有人稱他“百戰不殆”,可他依舊覺著此番南下勝負難定。
“將軍!”
身後呼聲傳來,呂松回頭一看,卻是薛亮匆忙趕來。
“這是江南那邊傳來的訊息,”呂松輕輕頷首,扯開軍報細細品讀,臉色愈發凝重:“山外高人、巨弩車,她究竟還有多少秘密?”
“將軍,戰船督造差不多了,明日便能啟程,是否……”
“渡江之事不可大意,再讓大傢伙練練水性,不求能水上制敵,至少也要有自保之力。”
薛亮領命而去,呂松便繼續望著江水發怔,他自小便有於幽靜處思考的習慣,如今雖是領兵在外,但也能尋些時候靜思冥想,如此,才能時刻保持冷靜,謀劃大局。
可就在這時,他眼中那蒼茫無際的江水上竟是泛起一葉扁舟,呂松眉心一皺,他當然知道,此地早在數月之前便被封鎖,海岸附近皆有駐防,而這一小舟卻是如此輕鬆穿越封鎖,可見其非同一般。
“岸上的,可是呂松呂將軍麾下?”小舟靠岸,只一位身材削瘦的小老頭緩身上岸,朝著呂松上下打量一圈卻依舊有些摸不清身份,只得出聲詢問。
呂松也不隱瞞,正聲道:“老伯,在下便是呂松。”
“哦?”那小老頭雙眼一亮,再瞧向呂松時眼神多了幾分欣賞:“呂將軍倒是敞亮之人,那小老兒也不隱瞞,我乃蘇家人。”
呂松神色一緊,問道:“蘇語凝派你來的?”
“正是!”那小老頭說起自家小姐臉上卻是浮起一絲自豪:“小老頭不會別的,只是自小精通水性,小姐便派我來給將軍傳一封信,要確保交到將軍本人手中。”
呂松接過書信並未拆開,而是朝著這老頭笑問道:“既是要親手交到呂松本人,想來是要緊之事,老伯為何不疑我?”
那小老頭朗聲道:“小姐說了,若是有人不讓你親手交給呂將軍,你便潛入水中逃了便是,但那江北岸上卻沒人敢冒充呂松將軍的大名。”
“哼,你倒是對她的話深信不疑。”呂松輕笑一聲,這才拆開信件,可才一眼掃過,他的臉色便已有了變化。
“此事當真?”
小老頭緩緩搖頭:“信中所言,小老兒一概不知,小姐有言,若將軍有意,便可於三日後金陵城外十里一敘,望將軍莫要失約。”
呂松並未答覆,苦兒有了著落,他自是要一探究竟,但這蘇語凝謀劃神鬼莫測,他自然也要有所應對。
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三日後。
金陵北城,十里之遙便是浩瀚長江,蘇語凝尋了一處涼亭坐下,煮茶看書,閒散間便已過了半日。
“小姐,我看那小子未必敢來了,”這次蘇語凝只帶了星辰一人前來,身後還另有兩名挑夫扛著一抬小轎,轎中自是她書信裡提及的苦兒姑娘。
蘇語凝緩緩搖頭:“他會來的。”
星辰嘟著嘴道:“您邀他去別處還好說,可這裡正值江岸,若是伏下水軍,即便他武功再高也插翅難逃,他……他又不傻……”
蘇語凝輕笑道:“若是尋常人,自不敢來,但既然是他,我卻很有把握。”
“他……”星辰還待再說,卻聽得遠處一陣馬蹄疾馳,側目一瞧,卻見一位素衣少年駿馬飛馳,頃刻間便已到了涼亭所在。
“呂將軍,果然守約。”
呂松目光有些陰冷,這位蘇家小姐雖是模樣溫婉動人,但所行之事卻是讓他不寒而慄,他生平之志便是忠君愛國和守護家人,可偏偏這位蘇小姐弒君在前,以苦兒激他來此在後,兩樁事連在一起,他自不會有何好臉色。
“苦兒在哪?”
蘇語凝輕輕攬手,星辰便招呼著身後的挑夫將那小轎抬出,轎簾掀開,果真是他那失散多日的丫頭。
“苦兒!”呂松大呼一聲,想也沒想便衝入轎中將她抱出,幾聲呼喊尤不見醒轉,當即扭頭斥道:“你們對她做了什麼?”
聽得此話,還不待蘇語凝開口,星辰便怒斥起來:“你這渾人,我家小姐好心救治這位姑娘,一聽說是你尋的人,特意安排將她送還與你,你這是什麼態度?”
呂松聞言一頓,隨即也收起怒氣,朝著蘇語凝開口道:“蘇家小姐好心將我的苦兒送還,呂某甚是感激,只不過,蘇小姐不會無的放矢,此番恩情,想來不會如此簡單。”
蘇語凝再度輕笑:“呂將軍視我如蛇蠍毒婦,自然不會輕易信我,可我此來,確實只為與你說上幾句心裡話。”
“可我卻不想聽!”呂松冷哼一聲:“先帝聽了你的祝壽之詞死於非命,那南疆神子與你在紫金山上說了幾句便落得一場大敗,呂某不才,怕是與你說上幾句便沒命回去。”
“倒是不知道在漠北殺得鮮卑鬼哭狼嚎的呂將軍,原來也是這般貪生怕死?”蘇語凝笑聲更盛,彷彿眼前之人並非敵軍主將而是她的面首情郎:“你要是不聽,我可不讓這小丫頭輕易跟你走。”
“呂某既是來了,自然是要走的!”然而呂松語聲沉穩,全然不將她這調笑之語放在眼裡。
“也是,呂將軍武功卓絕,能於萬軍從中取敵將首級,能與摩尼教的大護法戰陣對敵,我這區區兩位弱女子,自然留不住你,”說到此處,蘇語凝卻是美目輕轉,俏麗的容顏上多了幾分狡諧:“更何況,呂將軍此行渡的是金陵東岸,如今日已過半,想來你的大軍也已過了渡口安營紮寨,距離此地嘛,不過一個時辰。”
“……”呂松沉吟不語,他自然沒奢望大軍南渡能瞞過金陵耳目,只是沒想到這女子聽得這一訊息還能安坐於此,卻不知她何處來的膽氣。
“不過若我真有埋伏,一個時辰想必早已分出結果,呂將軍是當世名將,自然不會把性命託付於此,那細細想來,還是距離此處不到五里的‘烏魂’更為放心。”
聽得此話,呂松終是變了臉色,“烏魂”行軍詭秘,前幾日駐紮安穩後便傳來訊息說一切穩妥,卻不成想連這一步都在此女掌握之中,料想自己每一步謀劃都被人洞察無誤,即便他心志再是堅韌,如今也生出一股頹然之色。
“其實我如此言語,並非是恫嚇威脅,”此時蘇語凝話鋒一轉:“此地只我與星辰二人,附近既無伏兵,遠處也未有阻截,我以誠相待,只為博君以誠!”
“……”
躊躇再三,呂松終是釋然一笑:“來之前我也曾想過,與你交鋒實在是件難事,若是事有不怠,大不了豁出性命便是,如今盤算至此,我卻也別無他法,你若信守諾言,我便聽你幾句便是,你若再有圖謀,我也只得捨命相陪。”
蘇語凝微笑點頭,隨即便素手輕抬為呂松添上一杯新茶:“我這一套說辭,卻要從我蘇家源頭講起。”
呂松心中有些不耐,一口將那新茶飲盡,可不知是新茶芬芳還是這女子語聲輕柔,茶一入口便讓他心神一鬆,倒是心態平和了許多。
“我蘇家祖上本是北方農耕之輩,百年之前異族霍亂天下,先祖率家人南下,機緣巧合下入了煙波樓素月小姐府上,靠著幾分籌算本事,漸漸做到了‘月字號’的掌櫃。”
“這事我知道,南蘇北嶽,本就是‘月字號’分支流傳。”呂松當年對岳家瞭解眾多,這樁事情倒也知曉。
蘇語凝緩緩點頭:“但你可知道,這‘月字號’除了商賈之術外,還是這天下最廣的情報網。”
“情報網?”呂松一點即通,結合這位蘇家小姐無所不知無所不曉的本事,他很快有了幾分覺悟:“難怪你蘇家區區商賈便敢行不軌之事,原來有如此倚仗。”
蘇語凝也不急於辯駁,繼續言道:“靠著‘月字號’留下的情報線,蘇家這些年倒也安穩,但情報越多,小女便看得越多,蘇家負責情報的家人越多,我要肩負的責任便越多。”
“近五年裡,天下各郡災民呈噴發之勢,唯有我江南安享清平,小女曾觀各朝經史,只覺這天下頑疾頻多,實非一朝一代君王所能根治。”
呂松聽聞此言冷笑一聲:“所以你便弒君犯上,讓這天下更亂幾分。”
蘇語凝沉吟不語,只將一雙明媚雙眼緊緊盯在呂松身上,而呂松本還有些底氣,可不知為何,竟是被這女人看得有些心虛,可他剛要開口斥責,蘇語凝卻已搶先一步:
“如果我說,我並未行‘弒君’之事呢?”
“哈哈!”呂松輕笑一聲:“倒是沒想到蘇小姐連臉面都不要了?當著文武百官的面,由你麾下劍女出手行刺,還能有假?你們主僕三人殺出皇城,內有器械相助,外有家僕策應,還能有假?你我城外相遇,你身負血氣誆騙於我,還能有假?”
蘇語凝耐心聽著他的質問之詞也不打斷,待他言語說盡,這才道:“此事我亦未理清其中緣由,卻也無法相告,但我想請呂將軍聽一聽我對這之後局勢的分析。”
“……”
“第一,先皇父子遇刺,誰人得益?依我看,得益者有三,其一便是當今天子蕭玠,他以次子之身榮登大位,從此皇權在手,且不說他日後行事為何,但光憑著這一點,他便有最大嫌疑。”
“第二,南疆叛亂,南宮出早先便殺徐虎收郭凱,如今兵圍金陵,大有侵吞天下之勢,此時天子遇刺,朝局不穩,於他而言自是機會更大,好處更多。”
“第三,摩尼教!自寧、齊二王之亂至今,摩尼教一路攪弄風雲,我曾聽聞當日在寧州府,一位頭戴修羅面具之人親手敗了念隱門的女劍神,如此人物,安能蟄伏?如今天子遇刺,摩尼教又會如何?”
“……”呂松聞言倒是不再辯駁,此番道理他當然也曾想過,但這些分析到底是假象,蘇家弒君卻是眾目睽睽之事。
“上述三條,是從表象而言,事實上,這三方勢力目前都還不足為慮,”見呂松面色漸穩,蘇語凝知道他已有些動容,當下繼續言道:“新君年少,若是得遇忠臣良將,或能改觀,南疆叛亂聲勢雖大,但畢竟也只一隅之力,朝廷若能整合兵馬,剿滅此賊也不過是時間問題,而摩尼教亦是呂將軍與念隱門的手下敗將,目前來看,也並未掀起太大風浪……”
“但我要說的是!他們之間,若有聯合呢?”
“聯合?”呂松眉心一皺,心中思緒立時有了幾分波瀾。
“若摩尼教聯合新君行事,年少新君必然化作傀儡,從此,摩尼教把持超綱又有何難?若摩尼教與南疆聯手,魔教妖法配上南疆蠱術,再有精兵強將眾多,朝廷又該如何應對?更有甚者,這三者之間,皆有聯合?”
“休要危言聳聽!”
呂松心中已然動搖,但礙於朝廷顏面,他厲聲而斥,可辯駁之語卻是無從說出。
反而蘇語凝語聲越發急促:“我這劍女與我說起當日之事,說她腦中忽然一片混沌,彷彿有人在她耳邊呼天喊魂一般聒噪,待她轉醒之時,先帝已然遇刺!”
此刻星辰也挺身而出,當著呂松伶俐直言道:“呂將軍,我願發誓,當日若真是我有意行刺,我願……我願……不得好死!”
“……”呂松越發沉默,他當然不敢盡信這對主僕的話,但這番話對他而言,卻也有了幾分觸動,他緩緩搖頭,不好多言,只想著早早離去,隨即偏過頭來瞧見一旁昏迷不醒的苦兒,低聲問道:“她的情況如何?”
“我請了金陵城眾多軍醫和大夫來瞧,都摸不準這南疆蠱術的奧妙,思來想去,便只有將人交還予你,聽聞念隱山上還有一位千機峰主,擅機關奇門藥石之理,她或有辦法。”
呂鬆緩緩點頭,想當日在冀州城裡盛紅衣身中劇毒,千機無塵卻能輕鬆化解,想來她也能救治苦兒。
“天色不早,今日便言盡於此,呂將軍若有何變故,你我可再行商討,若是執意要戰,小女也只能奉陪到底。”
呂松不願答覆許多,只拱手告辭,只是來時駿馬疾馳,走時卻是將苦兒安置於馬背,自己則牽馬步行,緩步凝思,思緒雜亂,一時間竟有股說不出的落寞。
他深知蘇語凝詭言善辯巧舌如簧,甚至從最開始便帶著警惕去聽她這一番言語,可到如今,他到底是有些觸動,若真不是她所為,那這一局,便可令天下大亂,蒼生不復。
“若真不是她所為,這一戰,到底該不該打?”
一念至此,呂松猛地驚醒,蘇語凝此言,便是要擾他心志,她言辭真切讓自己舉棋不定,她道出“烏魂”所在將自己部署打亂,再送出苦兒讓自己去尋念隱門,此女一步十計,當真了得。
“也罷,既是軍心不定,便先去一趟念隱山吧,也不知,李存山是否尋來那位高人?”
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燕京皇城。
蕭玠一臉悻悻地返回寢宮,整一個人趴在龍榻發起了呆,天子之位的確受人尊崇,不管是從前的宮娥太監還是如今的文武百官都對他畢恭畢敬,然而與之相對的,卻是壓到他喘不過氣來的瑣事。
大軍南下糧草調集幾條方案需他定奪,寧州齊州、甘州蜀州收服之地的官員任免需他首肯,甚至連燕京城國子監等諸多事務也要他親身參與。
這些,不都該是臣子們的事嘛?
可宰輔姚泗之與季星奎二人似乎是早有決議,要讓蕭玠早日熟悉國事,必須讓他事必躬親,從一點一滴接觸朝政。
可蕭玠哪裡受得了這份苦楚,先前還能裝模作樣兩三日,到得今日早朝結束,他便稱病告假,將一眾國事推給了姚、季二人。
“說是皇帝,這朝廷沒了我難道不一樣?”蕭玠心中有些不忿,說是讓他早日熟悉,可兩位重臣除了講解奏章詳情外,大抵已經給好了決斷,有些甚至是各部官員討論過的結果,讓他批閱,不過是走個形式或是給他上課而已。
“反倒是這後宮,沒了我可真不行。”
自呂氏封為皇后,後宮便揚起一陣節儉之風,後宮之中一應生活用度削減不說,更是清退不少宮女,如此十餘日的功夫,呂氏便有了“賢后”之名,他這位皇帝還未享受得及三千佳麗。後宮之中便已少了半數人,如此局面,他只恨不得退了這皇位,好繼續做他的閒散紈絝來得快活。
“陛下!”
聽聞蕭玠回宮,呂傾墨匆忙趕來,還未入門便將
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