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25-03-24
第二十七章
夜裡,麓靈派落霞峰後山,黑犀潭。
一隻體型駭人的斑斕猛虎橫臥在一塊一丈之高的砂岩之上,前肢壓著一隻黑毛野豬,口中叼著一塊血淋淋的豬肝肉大快朵頤。那圓溜溜的大眼睛,在暗夜裡泛著精光。
距猛虎所在砂岩不遠處,黑犀譚邊緣的沙地上,篝火熊熊燃燒,飄著誘人的烤肉香味。沙地上,麓林七子一手舉著酒杯,一手握著肉串,笑聲爽朗,放浪形骸。
“哎呀,真香吶,這鹿肉鮮嫩多汁,配上小六的調製的香料,簡直要人間美味啊。若是每餐都能吃上,那也勝過神仙。”
三師兄李長風大笑道,手裡肉串吃完,又伸手到火堆邊上取來一根。那鹿肉肥廋均勻,被柴火烤得滋滋作響,冒著油花,放到盤子裡,裹上香料,一入口,香味便瞬間溢滿口腔。
四師兄顧輕舟飲了口黃酒,用香帕擦去嘴角油漬,一邊用小刀切著盤子裡的烤雞,一邊道:“小六腦子就是活絡。就是連吃的也想出這般美妙的點子。花椒,芝麻,還有番椒,以火烘乾,再磨成粉,以鹽混之,味道真是絕了。我雖嘗過番椒,因其味過於辛辣,入口猶如火燒般,不甚喜之。小六這一番調配,我吃得滿頭是汗,卻越來越上癮。”
“師兄喜歡,六弟不勝榮幸。”陳湛非雙腿盤坐,右側石頭上放著一捆柳樹枝。他捋去葉子,將柳樹枝折成一尺餘長,接著串起幾塊豆腐墩般大小的鹿肉,插在火堆邊上的沙礫中。見先前放置的無鱗小魚已烤得兩面金黃。他取來放在木盤裡,端給坐在潭水邊上泡腳的陸氏雙姝。
陸紅苕與大師姐一邊欣賞月色,一邊裸著白皙精巧的雙足悠閒地撥弄清涼的潭水,二人中間的石頭上,木盤裡盛著幾串烤羊肉,和一壺桃花釀。
見情郎端著木盤走來,陸紅苕嘻嘻一笑,咳了咳嗓子,故意冷著臉道:“小六子,為何慢手慢腳,存心要餓死本宮與大師姐?”
“呵呵。”陸芷箐被小師妹刁蠻的模樣逗笑,那傾城絕世的容顏,美得如同九天之上下凡的仙子。
陳湛非上前,捧著木盤單膝下跪,道:“小六子來晚了,還請皇后娘娘責罰。”
“哈哈哈...”
火堆旁的四位師兄大笑。
陸紅苕拿起烤魚,分一串與大師姐,瓊鼻嗅著肉香,不禁嚥了咽口中的津夜。
“嗯,這魚烤得還挺香呢。”她蘸了點香料,小嘴一張,便咬了口魚肉,一隻腳伸到陳湛非面前,“就罰你為本宮捏腳,捏得滿意,就免罰,捏得不好,就罰你去淨事房。”
陳湛非握著師妹玉足,道:“小六子這就為皇后娘娘捏腳。”
小師妹的玉足還沾著涼水,摸著有些冰涼。肌膚嫩滑細膩,好似白玉雕成。陳湛非握著右足腳踝,四肢何在足背,拇指貼著足底,輕輕按壓。
“哎呀,癢。”陸紅苕叫道。
陳湛非故意按著她足心軟肉,微微施壓,便叫小妮子忍不住扭捏起來。
“壞蛋師兄,輕點。”
“好好好。”陳湛非點頭,兩手一邊按摩,一邊輸送真氣。陸紅苕只覺得冰涼的小腳此刻暖呼呼的,實在舒服。
精美無暇的小腳,陳湛非嗅著香味,恨不得張開嘴將那一顆顆飽滿精英的腳趾含入口中,以舌頭吸舔。若是隻有他與小師妹,那今夜這雙玉足非得夾著他的雞巴弄出精來不可。
“師兄,吃吧。”陸紅苕將咬了兩口的烤魚遞到情郎嘴邊,後者絲毫不嫌棄,張嘴就咬了一口。果然,沾著師妹的口水,魚肉更香了。
此時,火堆邊上的二師兄玉昭言笑道:“小六與小七如此恩愛,真是羨煞旁人吶。”
五師弟寧瀟蘅道:“二師兄可有心儀女子,只管稟明師父師孃,求他二位與你作主求親。”
玉昭言擺手,搖起手中摺扇,道:“二師兄我還是做個閒雲野鶴最好。逍遙自在,無拘無束。也免得煩心事。”
李長風道:“那萬一日後真遇者心儀女子,二師兄可寧願錯過?”
玉昭言端起酒杯,舉頭望月,嘆道:“若真有我心儀之人,必娶之。如師父師孃那般舉案齊眉,恩愛有加。亦是人間至幸也。”
他一口將酒飲盡,酒杯扔在沙地上,便提起佩劍,一個飛身躍入潭水之上。足底踩水,卻不溼鞋面。
拔出長劍,映著皎潔月光,玉昭言身形似鶴,宛如游龍。劍身錚鳴,收放之間,輾轉騰挪,劃破長空皓月,激起瑩瑩浪花。真是個剛柔並濟,暗裡藏鋒。
就連大師姐陸芷箐也不禁嘆曰:“來如雷霆收震怒,罷如江海凝清光。”
玉昭言的劍術,連她也不敢輕言勝之。
“砰。”
玉昭言身如飛燕,一個翻身飛躍,從潭水錶面落在沙地上,長劍順勢揮斬,一道剛烈的劍氣劃破夜空,如無形利刃,將波光粼粼的水面被劈作兩半。霎那之間,震耳欲聾,無數水花飛濺。
“哎呀。”陸紅苕驚呼,身子不由得朝情郎撲過去。生怕飛濺而來的水花打溼她的衣物。
“師妹莫慌。”陳湛非一手摟著師妹細腰,起身將她罩住。
一旁的陸芷箐面色不改,玉手隨意一揮,一道氣浪擋住襲來的水花。身上衣物半點不曾沾溼。
姐妹倆泡夠了腳,攜手走到火堆旁,並未穿著鞋。
陳湛非用樹枝扒開紅彤彤的炭火,掏出一坨被燒黑的泥團。用樹枝尖戳破滾燙的泥殼,如同剝雞蛋般,得到一團裹著荷葉的烤雞。
“哇,六師兄做的叫花雞真香呀,手藝簡直勝過天香樓的廚師。”陸紅苕挨在陳湛非右側,眼見他將荷葉的烤雞叉在木盤裡,灑上香料粉。
手裡的小刀橫豎切割,好似庖丁解牛般熟練無阻,沒幾下功夫就將雞頭、脖子、雞翅、雞腿、雞胸、雞肋各部位分好,擺在盤中。
“師妹,這個雞腿給你。”
“謝謝師兄。”陸紅苕饞得口水直流,抓起雞腿便咬了一口。
陳湛非見她吃得開心,俊朗的臉上露出寵溺的笑容。起身將烤雞端在各位師兄面前,由他們挑選。
陸芷箐挑了塊雞翅,用柳樹枝作的筷子夾著,小口咀嚼。
“唉。”三師兄李長風飲了口酒,嘆息道,“眼見逃至湘南府的難民日益增多,只怕韃子大軍這次真要攻破襄陽城。屆時,若是金軍南下,麓靈派當如何應對。”
寧瀟蘅道:“聽聞大西國皇帝張崇義已於兩月餘前負傷戰死,麾下四部大營,近十四萬人馬群龍無首,朝廷有意招撫,共御金軍。想來事成,加之歸義軍十萬人馬,朝廷定能守住襄陽。”
陳湛非面色凝重,道:“三軍共御韃虜,最好不過。只是聽聞歸義軍與朝廷那幾個大學士素有間隙,全憑皇后制衡。大西軍亦然。且朝廷欲招撫大西軍,金國自然也會。須知那金國平西大將軍吳伯先,十七年前還是朝廷的山海關鎮邊總兵,世受大寧皇恩,還不是降了韃子。如今金國日盛,天下四分有三,大西軍未必肯受朝廷招撫。如若張崇義那幾個兒子真降了金國,大寧朝廷存滅與否,只在旦夕之間。”
小師妹問道:“可聽說張崇義被金兵射中左眼而死。他那四個兒子必然與金軍勢如水火,想來不會投降。”
陳湛非道:“但願如此。只是人心多變,為私惠者多,為大義者少。那黃州總兵與金軍交戰而亡,他弟弟鍾豫不還是降了。據說還領著金兵到襄陽城下勸降。”
三師兄顧輕舟道:“身逢亂世,要麼明哲保身,要麼建功立業。上次殺光金國使者,我總有惹了大禍的念頭。麓靈派四百年古剎,真要降了韃子?”
“唉。”眾人皆低頭嘆氣。
陳湛非凝視著熊熊燃燒的柴火,想起方才三師兄說的話。身逢亂世,的確是建功立業的大好時機。
他道:“若在太平盛世。吾輩自當清心寡慾,修武煉功,傳承聖道。三師兄的話點醒了我。”
“湛非有何高見?”顧輕舟問道。
“高見不敢。”陳湛非道,“只是師弟想,身處亂世,實非我願。何不趁此機會,建立一番功業?驅逐韃虜,光復神州。上承聖意,下安黎民,他日逐鹿中原,飲馬北海,有何不可?”
大師姐,小師妹,四位師兄,皆露出驚訝之色,紛紛盯著少年。
“師兄。”陸紅苕伸出小手摸在情郎肩膀上。
陳湛非握著她的玉手,道:“若師兄他日成就一番雄圖偉業,君臨天下,必封師妹為皇后。”
“你不許反悔。”
“絕不反悔。”陳湛非舉三指發誓,忽而憋不住大笑,“哈哈哈哈...”
陸紅苕氣得捶了他幾拳,“不許笑,不許笑,人家還以為你是認真的。”
陳湛非道,“師兄絕無戲言。”
陸芷箐寡言少語,亦被小師弟所說的話震驚,她問:“小六若真欲建功立業,可有何良策?如今韃子竊據神州,天下四之有三。大寧朝廷一敗再敗,危如累卵。想要有所作為,只怕時日不待人矣。”
陳湛非答曰:“金國盛強,大有一統天下之勢。但師弟想來,至少三五年之內,天下依舊一片亂局。如今朝廷尚有荊南三府與越州之地,東南沿海,還有金陵朝廷的水師提督,延平王,討虜大將軍陳森所部十餘萬人。更何況尚有大西軍與歸義軍,韃子要一統天下,還需要些時日。不過大西軍要是降了韃子,我等就準備好剃髮易服,以迎大金王師吧。”
“哈?”三師兄瞪大眼睛,“剃頭留辮子,那還不如砍了我的頭。”
玉昭言拔出佩劍,劍身反射著篝火的光芒,他沉聲道:“誰敢要我剃髮,我就取他的狗命。”
陳湛非道:“我等雖修為有成,但憑己身就想阻擋千軍萬馬,實在痴人說夢。”
陳湛非捏著一塊碎石子,丹田運氣,手臂猛甩,那石子激射而出,擊斷十來丈之外,一顆大樹上手臂般粗細的分枝。
“啪。”那石子爆成粉末,樹枝應聲而落。
陳湛非道:“我等苦修十年,尚且有天資者,如今方才有此功力。可別忘了,早三百年前,世間就有了火槍。到如今,一個凡人,哪怕是八歲孩童,能有力者,一隻火槍在其手中,其彈丸射出之威力,全不亞於我方才的功力。所以,欲建功立業,湛非以為,必以孫子之道,集累世兵法,修設武備,方可成功。”
“六弟欲下山參軍,學那桃園三義,祖荻劉琨?”寧瀟蘅問。
陳湛非嘴角含著淺笑,先是點頭,又是搖頭。
寧瀟蘅不解,“這是何意?”
陳湛非仰頭望著浩渺蒼穹,億萬星辰,道:“師弟欲稟明師父,不如趁此亂局,招攬流民,開墾荒地,修武庫,高築牆,廣積糧,以不變應萬變。”
“可私修武庫,乃大逆之罪,朝廷豈肯同意?”四師兄顧輕舟道。
陳湛非笑了笑,“大寧朝廷自身難保,他就是不同意,也得同意。師姐,諸位師兄,湛非為此運量許久,還望我兄弟姐妹七人,同心協力,說服師父及諸位長老。如此,保的麓靈派香火永續,聖道不滅。才能驅逐韃虜,光復神州。救黎民於水火,保江山於危難。”
玉昭言站起身,搖著扇子,“大丈夫身居天地之間,豈可苟全己身。我問湛非所言,心中激動。願與他一同想師父及諸位長老請願。”
“那不能少了我。”李長風站起。
“還有我。”顧輕舟跟著起身。
寧瀟蘅也站起,“封王非我願,惟想太平來,我寧瀟蘅也同意六弟的建議。”
大師姐陸芷箐微微一笑,道:“巾幗不讓鬚眉,女子亦可稱丈夫,我願同往。”
“啊...師兄,你們...紅芍也要助一臂之力。”陸紅苕急忙站起。
“驅逐韃虜,光復神州。此心昭昭,天地可鑑。”
黑犀譚旁,夜色茫茫,火光照耀。麓靈七子手掌相疊,同聲而出。
“啪嗒。”
“哎呀,羊肉掉火裡了。”
“啊?快夾起來,別燒糊了。”
“我還沒吃盡興呢。”
第二日,麓靈派九峰長老齊聚靈寶大殿,一番商議後,同意招納難民為佃戶。考慮山上存糧不多,認為最多招納兩千人。
陳湛非卻說只招納兩千來人,實在太少。且據傳言,麓靈派的老鄰居,黑虎山的土匪居然開倉放糧,做起了好事。不少難民聞訊,紛紛上山歸附。算起了,黑虎山土匪,連著歸附的難民,如今只怕不在五千之下。再拖些時日,就達萬人規模。
以前黑虎山土匪吃喝穿用全靠搶,這幾年也學著麓靈派,修寨子,開荒地。還向山下村寨農戶保證,只要收成後上繳二成糧食,便不必擔憂遭受劫掠。還能得到土匪保護,免受官府各種苛捐雜稅。初始,周遭山民以為黑虎山土匪糊弄人,誰料他們還真說到做到。不僅不搶,若是哪處村寨受了災,糧食欠收,黑虎山還會放糧賑災。如此一來,一傳十,十傳百,受夠官府欺壓的百姓紛紛歸附到黑虎山下。
諸位長老一聽,擔憂麓靈派四百年聲望還比不過一群土匪,只好同意陳湛非的建議,再多招納三千人。
離恨崖,麓靈七子。
“師弟,明日就要出發去往武陵府,也不知護送的哪一位大人物?”
玉昭言道。
“這倒無妨,來者開價一萬兩銀子,不賺白不賺。”陳湛非道,他手中握著長劍,直指蒼穹。
寧瀟蘅沉思片刻,似有所悟,“依我淺見。來者出價如此之高,時間又緊迫,目的地還是大西軍盤踞的渝州城。那肯定是朝廷派往渝州招撫的使臣。”
玉昭言點頭,“小五言之有理。”
三師兄李長風道:“這般算來,我與輕舟前去襄陽府所救之人,想必也是一位身居高位之人。來人開價三萬兩。”
顧輕舟嘆息蹙眉,眺望巍峨群山,道:“這銀子不好掙啊。襄陽如今是戰亂之地。大寧,韃子,歸義軍三家混戰。等我們趕到,都不知道襄陽城還在不在朝廷手中。”
陸芷箐淺淺一笑,“那我倒想去試試。如今戰事焦灼,待在麓靈派太平不了幾個日子。不如親眼瞧瞧那千軍萬馬如何作戰。”
陳湛非朝顧輕舟道:“四哥,不如我與你換一下。明日你同二哥去武陵府,我與三哥去襄陽,如何。”
“唉,不不不。”顧輕舟笑曰,“我又不是那貪生怕死之輩,去就去了,有何懼哉。況且,四哥我也想見見,究竟是哪位大人物,出的起如此之高的價格。”
“不是九五至尊,那也得高官富紳。”玉昭言道。
照麓靈派以往的規矩,下山押鏢的弟子,可分得酬金的三分之一。一家出價一萬兩,另一家出價三萬兩。還特別指定先天境界的弟子。
就在幾位師兄商量押鏢回山之後,銀子如何花時,小師妹陸紅苕扯著陳湛非的衣袖走到一邊。
“師兄,你才回來沒幾日,又要出山。”小姑娘明顯不高興,撇著嘴。
陳湛非握著她纖白的柔荑,安慰道:“放心,用不著幾日,師兄便會回山。再者,師兄也想多掙些銀子,明年與師妹的婚禮才能辦的隆重不是?”
一句話說到小姑娘心坎,她羞澀地低下頭,靠入情郎懷中。
“那師兄答應紅芍,一定平安歸來。”
“一定。”陳湛非環住師妹軟腰,貼在她耳畔小聲道,“今晚來我屋子。”
“師兄壞。”
第二十八章
武陵府,位於荊州西北方向,西接渝州,東達襄陽,南連湘南。金軍南征,武陵府如今大半已淪於金國之手,西面連著湘南府大半,處於大西國掌控之下。僅餘東南尚處於大寧朝廷管控。如今三方勢力交匯,戰亂不斷,百姓生如草芥,存者十之二三。
陳湛非與二師兄玉昭言離了麓靈山,騎馬沿湘水北上,星夜兼程一日後進入武陵府境內。又花了半日時間,趕到武陵府治所。
二人尋到府衙,奏明來意,並出示信件,見到了武陵知府白知衡。白知衡確認二人實屬麓靈派弟子後,當場寫了一封書信,蓋上府衙大印,交由他二人,並贈予白銀二百兩,言之為辛苦費。不算酬金之內。
“敢問知府大人,此番可是護送您前往渝州?”玉昭言接過銀子,問道。
白知衡為大寧朝廷四品官員,身著紅色官袍。身高六尺有餘,唇下二寸白鬚,面色消瘦。眉目之間,頗為憔悴。
“非也,如今武陵戰亂之地,金兵來勢洶洶,本官領太后懿旨,非詔不得離開。”白知衡道,“如今邀二位少俠前來,實為護送另一位貴人前往渝州,與大西軍談判,以圖共御金軍。至於那位貴人,勞煩二位少俠趕到寶田縣,即有人接應。”
師兄弟二人道別白知衡,騎馬出了武陵城。此時天色已晚,西方天際,夕陽燦爛,雲兒多姿多彩。
“小六,你以為白知衡口中貴人所謂何人?”玉昭言左手牽著韁繩,玉手握著摺扇,習慣性地扇著。
那扇子由上品金絲楠木與雪白色絹布製成,通體散發著微微奇香,沁人心脾,有醒目明神之功效。絹布上畫著麓靈主峰離恨崖雲海翻騰之景,還寫著玉昭言自個作的一首詩。
陳湛非回曰:“依師弟淺見,既然此次護送談判招撫之人並非與大西軍有交情的白知衡,那必然地位更在他之上。大西軍十四萬人,朝廷想要招撫,歸位己用,必須展示出莫大的誠意與重視。所以我猜,我兄弟二人要護送的貴人,大概就是大寧皇后,耶律南仙。”
陳湛非迎著涼風,望見天上變換多姿的雲彩,那雙漆黑的眸子,罕見地流露著哀傷的神情。耶律南仙,好熟悉的名字。為何每次念起這個
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夜裡,麓靈派落霞峰後山,黑犀潭。
一隻體型駭人的斑斕猛虎橫臥在一塊一丈之高的砂岩之上,前肢壓著一隻黑毛野豬,口中叼著一塊血淋淋的豬肝肉大快朵頤。那圓溜溜的大眼睛,在暗夜裡泛著精光。
距猛虎所在砂岩不遠處,黑犀譚邊緣的沙地上,篝火熊熊燃燒,飄著誘人的烤肉香味。沙地上,麓林七子一手舉著酒杯,一手握著肉串,笑聲爽朗,放浪形骸。
“哎呀,真香吶,這鹿肉鮮嫩多汁,配上小六的調製的香料,簡直要人間美味啊。若是每餐都能吃上,那也勝過神仙。”
三師兄李長風大笑道,手裡肉串吃完,又伸手到火堆邊上取來一根。那鹿肉肥廋均勻,被柴火烤得滋滋作響,冒著油花,放到盤子裡,裹上香料,一入口,香味便瞬間溢滿口腔。
四師兄顧輕舟飲了口黃酒,用香帕擦去嘴角油漬,一邊用小刀切著盤子裡的烤雞,一邊道:“小六腦子就是活絡。就是連吃的也想出這般美妙的點子。花椒,芝麻,還有番椒,以火烘乾,再磨成粉,以鹽混之,味道真是絕了。我雖嘗過番椒,因其味過於辛辣,入口猶如火燒般,不甚喜之。小六這一番調配,我吃得滿頭是汗,卻越來越上癮。”
“師兄喜歡,六弟不勝榮幸。”陳湛非雙腿盤坐,右側石頭上放著一捆柳樹枝。他捋去葉子,將柳樹枝折成一尺餘長,接著串起幾塊豆腐墩般大小的鹿肉,插在火堆邊上的沙礫中。見先前放置的無鱗小魚已烤得兩面金黃。他取來放在木盤裡,端給坐在潭水邊上泡腳的陸氏雙姝。
陸紅苕與大師姐一邊欣賞月色,一邊裸著白皙精巧的雙足悠閒地撥弄清涼的潭水,二人中間的石頭上,木盤裡盛著幾串烤羊肉,和一壺桃花釀。
見情郎端著木盤走來,陸紅苕嘻嘻一笑,咳了咳嗓子,故意冷著臉道:“小六子,為何慢手慢腳,存心要餓死本宮與大師姐?”
“呵呵。”陸芷箐被小師妹刁蠻的模樣逗笑,那傾城絕世的容顏,美得如同九天之上下凡的仙子。
陳湛非上前,捧著木盤單膝下跪,道:“小六子來晚了,還請皇后娘娘責罰。”
“哈哈哈...”
火堆旁的四位師兄大笑。
陸紅苕拿起烤魚,分一串與大師姐,瓊鼻嗅著肉香,不禁嚥了咽口中的津夜。
“嗯,這魚烤得還挺香呢。”她蘸了點香料,小嘴一張,便咬了口魚肉,一隻腳伸到陳湛非面前,“就罰你為本宮捏腳,捏得滿意,就免罰,捏得不好,就罰你去淨事房。”
陳湛非握著師妹玉足,道:“小六子這就為皇后娘娘捏腳。”
小師妹的玉足還沾著涼水,摸著有些冰涼。肌膚嫩滑細膩,好似白玉雕成。陳湛非握著右足腳踝,四肢何在足背,拇指貼著足底,輕輕按壓。
“哎呀,癢。”陸紅苕叫道。
陳湛非故意按著她足心軟肉,微微施壓,便叫小妮子忍不住扭捏起來。
“壞蛋師兄,輕點。”
“好好好。”陳湛非點頭,兩手一邊按摩,一邊輸送真氣。陸紅苕只覺得冰涼的小腳此刻暖呼呼的,實在舒服。
精美無暇的小腳,陳湛非嗅著香味,恨不得張開嘴將那一顆顆飽滿精英的腳趾含入口中,以舌頭吸舔。若是隻有他與小師妹,那今夜這雙玉足非得夾著他的雞巴弄出精來不可。
“師兄,吃吧。”陸紅苕將咬了兩口的烤魚遞到情郎嘴邊,後者絲毫不嫌棄,張嘴就咬了一口。果然,沾著師妹的口水,魚肉更香了。
此時,火堆邊上的二師兄玉昭言笑道:“小六與小七如此恩愛,真是羨煞旁人吶。”
五師弟寧瀟蘅道:“二師兄可有心儀女子,只管稟明師父師孃,求他二位與你作主求親。”
玉昭言擺手,搖起手中摺扇,道:“二師兄我還是做個閒雲野鶴最好。逍遙自在,無拘無束。也免得煩心事。”
李長風道:“那萬一日後真遇者心儀女子,二師兄可寧願錯過?”
玉昭言端起酒杯,舉頭望月,嘆道:“若真有我心儀之人,必娶之。如師父師孃那般舉案齊眉,恩愛有加。亦是人間至幸也。”
他一口將酒飲盡,酒杯扔在沙地上,便提起佩劍,一個飛身躍入潭水之上。足底踩水,卻不溼鞋面。
拔出長劍,映著皎潔月光,玉昭言身形似鶴,宛如游龍。劍身錚鳴,收放之間,輾轉騰挪,劃破長空皓月,激起瑩瑩浪花。真是個剛柔並濟,暗裡藏鋒。
就連大師姐陸芷箐也不禁嘆曰:“來如雷霆收震怒,罷如江海凝清光。”
玉昭言的劍術,連她也不敢輕言勝之。
“砰。”
玉昭言身如飛燕,一個翻身飛躍,從潭水錶面落在沙地上,長劍順勢揮斬,一道剛烈的劍氣劃破夜空,如無形利刃,將波光粼粼的水面被劈作兩半。霎那之間,震耳欲聾,無數水花飛濺。
“哎呀。”陸紅苕驚呼,身子不由得朝情郎撲過去。生怕飛濺而來的水花打溼她的衣物。
“師妹莫慌。”陳湛非一手摟著師妹細腰,起身將她罩住。
一旁的陸芷箐面色不改,玉手隨意一揮,一道氣浪擋住襲來的水花。身上衣物半點不曾沾溼。
姐妹倆泡夠了腳,攜手走到火堆旁,並未穿著鞋。
陳湛非用樹枝扒開紅彤彤的炭火,掏出一坨被燒黑的泥團。用樹枝尖戳破滾燙的泥殼,如同剝雞蛋般,得到一團裹著荷葉的烤雞。
“哇,六師兄做的叫花雞真香呀,手藝簡直勝過天香樓的廚師。”陸紅苕挨在陳湛非右側,眼見他將荷葉的烤雞叉在木盤裡,灑上香料粉。
手裡的小刀橫豎切割,好似庖丁解牛般熟練無阻,沒幾下功夫就將雞頭、脖子、雞翅、雞腿、雞胸、雞肋各部位分好,擺在盤中。
“師妹,這個雞腿給你。”
“謝謝師兄。”陸紅苕饞得口水直流,抓起雞腿便咬了一口。
陳湛非見她吃得開心,俊朗的臉上露出寵溺的笑容。起身將烤雞端在各位師兄面前,由他們挑選。
陸芷箐挑了塊雞翅,用柳樹枝作的筷子夾著,小口咀嚼。
“唉。”三師兄李長風飲了口酒,嘆息道,“眼見逃至湘南府的難民日益增多,只怕韃子大軍這次真要攻破襄陽城。屆時,若是金軍南下,麓靈派當如何應對。”
寧瀟蘅道:“聽聞大西國皇帝張崇義已於兩月餘前負傷戰死,麾下四部大營,近十四萬人馬群龍無首,朝廷有意招撫,共御金軍。想來事成,加之歸義軍十萬人馬,朝廷定能守住襄陽。”
陳湛非面色凝重,道:“三軍共御韃虜,最好不過。只是聽聞歸義軍與朝廷那幾個大學士素有間隙,全憑皇后制衡。大西軍亦然。且朝廷欲招撫大西軍,金國自然也會。須知那金國平西大將軍吳伯先,十七年前還是朝廷的山海關鎮邊總兵,世受大寧皇恩,還不是降了韃子。如今金國日盛,天下四分有三,大西軍未必肯受朝廷招撫。如若張崇義那幾個兒子真降了金國,大寧朝廷存滅與否,只在旦夕之間。”
小師妹問道:“可聽說張崇義被金兵射中左眼而死。他那四個兒子必然與金軍勢如水火,想來不會投降。”
陳湛非道:“但願如此。只是人心多變,為私惠者多,為大義者少。那黃州總兵與金軍交戰而亡,他弟弟鍾豫不還是降了。據說還領著金兵到襄陽城下勸降。”
三師兄顧輕舟道:“身逢亂世,要麼明哲保身,要麼建功立業。上次殺光金國使者,我總有惹了大禍的念頭。麓靈派四百年古剎,真要降了韃子?”
“唉。”眾人皆低頭嘆氣。
陳湛非凝視著熊熊燃燒的柴火,想起方才三師兄說的話。身逢亂世,的確是建功立業的大好時機。
他道:“若在太平盛世。吾輩自當清心寡慾,修武煉功,傳承聖道。三師兄的話點醒了我。”
“湛非有何高見?”顧輕舟問道。
“高見不敢。”陳湛非道,“只是師弟想,身處亂世,實非我願。何不趁此機會,建立一番功業?驅逐韃虜,光復神州。上承聖意,下安黎民,他日逐鹿中原,飲馬北海,有何不可?”
大師姐,小師妹,四位師兄,皆露出驚訝之色,紛紛盯著少年。
“師兄。”陸紅苕伸出小手摸在情郎肩膀上。
陳湛非握著她的玉手,道:“若師兄他日成就一番雄圖偉業,君臨天下,必封師妹為皇后。”
“你不許反悔。”
“絕不反悔。”陳湛非舉三指發誓,忽而憋不住大笑,“哈哈哈哈...”
陸紅苕氣得捶了他幾拳,“不許笑,不許笑,人家還以為你是認真的。”
陳湛非道,“師兄絕無戲言。”
陸芷箐寡言少語,亦被小師弟所說的話震驚,她問:“小六若真欲建功立業,可有何良策?如今韃子竊據神州,天下四之有三。大寧朝廷一敗再敗,危如累卵。想要有所作為,只怕時日不待人矣。”
陳湛非答曰:“金國盛強,大有一統天下之勢。但師弟想來,至少三五年之內,天下依舊一片亂局。如今朝廷尚有荊南三府與越州之地,東南沿海,還有金陵朝廷的水師提督,延平王,討虜大將軍陳森所部十餘萬人。更何況尚有大西軍與歸義軍,韃子要一統天下,還需要些時日。不過大西軍要是降了韃子,我等就準備好剃髮易服,以迎大金王師吧。”
“哈?”三師兄瞪大眼睛,“剃頭留辮子,那還不如砍了我的頭。”
玉昭言拔出佩劍,劍身反射著篝火的光芒,他沉聲道:“誰敢要我剃髮,我就取他的狗命。”
陳湛非道:“我等雖修為有成,但憑己身就想阻擋千軍萬馬,實在痴人說夢。”
陳湛非捏著一塊碎石子,丹田運氣,手臂猛甩,那石子激射而出,擊斷十來丈之外,一顆大樹上手臂般粗細的分枝。
“啪。”那石子爆成粉末,樹枝應聲而落。
陳湛非道:“我等苦修十年,尚且有天資者,如今方才有此功力。可別忘了,早三百年前,世間就有了火槍。到如今,一個凡人,哪怕是八歲孩童,能有力者,一隻火槍在其手中,其彈丸射出之威力,全不亞於我方才的功力。所以,欲建功立業,湛非以為,必以孫子之道,集累世兵法,修設武備,方可成功。”
“六弟欲下山參軍,學那桃園三義,祖荻劉琨?”寧瀟蘅問。
陳湛非嘴角含著淺笑,先是點頭,又是搖頭。
寧瀟蘅不解,“這是何意?”
陳湛非仰頭望著浩渺蒼穹,億萬星辰,道:“師弟欲稟明師父,不如趁此亂局,招攬流民,開墾荒地,修武庫,高築牆,廣積糧,以不變應萬變。”
“可私修武庫,乃大逆之罪,朝廷豈肯同意?”四師兄顧輕舟道。
陳湛非笑了笑,“大寧朝廷自身難保,他就是不同意,也得同意。師姐,諸位師兄,湛非為此運量許久,還望我兄弟姐妹七人,同心協力,說服師父及諸位長老。如此,保的麓靈派香火永續,聖道不滅。才能驅逐韃虜,光復神州。救黎民於水火,保江山於危難。”
玉昭言站起身,搖著扇子,“大丈夫身居天地之間,豈可苟全己身。我問湛非所言,心中激動。願與他一同想師父及諸位長老請願。”
“那不能少了我。”李長風站起。
“還有我。”顧輕舟跟著起身。
寧瀟蘅也站起,“封王非我願,惟想太平來,我寧瀟蘅也同意六弟的建議。”
大師姐陸芷箐微微一笑,道:“巾幗不讓鬚眉,女子亦可稱丈夫,我願同往。”
“啊...師兄,你們...紅芍也要助一臂之力。”陸紅苕急忙站起。
“驅逐韃虜,光復神州。此心昭昭,天地可鑑。”
黑犀譚旁,夜色茫茫,火光照耀。麓靈七子手掌相疊,同聲而出。
“啪嗒。”
“哎呀,羊肉掉火裡了。”
“啊?快夾起來,別燒糊了。”
“我還沒吃盡興呢。”
第二日,麓靈派九峰長老齊聚靈寶大殿,一番商議後,同意招納難民為佃戶。考慮山上存糧不多,認為最多招納兩千人。
陳湛非卻說只招納兩千來人,實在太少。且據傳言,麓靈派的老鄰居,黑虎山的土匪居然開倉放糧,做起了好事。不少難民聞訊,紛紛上山歸附。算起了,黑虎山土匪,連著歸附的難民,如今只怕不在五千之下。再拖些時日,就達萬人規模。
以前黑虎山土匪吃喝穿用全靠搶,這幾年也學著麓靈派,修寨子,開荒地。還向山下村寨農戶保證,只要收成後上繳二成糧食,便不必擔憂遭受劫掠。還能得到土匪保護,免受官府各種苛捐雜稅。初始,周遭山民以為黑虎山土匪糊弄人,誰料他們還真說到做到。不僅不搶,若是哪處村寨受了災,糧食欠收,黑虎山還會放糧賑災。如此一來,一傳十,十傳百,受夠官府欺壓的百姓紛紛歸附到黑虎山下。
諸位長老一聽,擔憂麓靈派四百年聲望還比不過一群土匪,只好同意陳湛非的建議,再多招納三千人。
離恨崖,麓靈七子。
“師弟,明日就要出發去往武陵府,也不知護送的哪一位大人物?”
玉昭言道。
“這倒無妨,來者開價一萬兩銀子,不賺白不賺。”陳湛非道,他手中握著長劍,直指蒼穹。
寧瀟蘅沉思片刻,似有所悟,“依我淺見。來者出價如此之高,時間又緊迫,目的地還是大西軍盤踞的渝州城。那肯定是朝廷派往渝州招撫的使臣。”
玉昭言點頭,“小五言之有理。”
三師兄李長風道:“這般算來,我與輕舟前去襄陽府所救之人,想必也是一位身居高位之人。來人開價三萬兩。”
顧輕舟嘆息蹙眉,眺望巍峨群山,道:“這銀子不好掙啊。襄陽如今是戰亂之地。大寧,韃子,歸義軍三家混戰。等我們趕到,都不知道襄陽城還在不在朝廷手中。”
陸芷箐淺淺一笑,“那我倒想去試試。如今戰事焦灼,待在麓靈派太平不了幾個日子。不如親眼瞧瞧那千軍萬馬如何作戰。”
陳湛非朝顧輕舟道:“四哥,不如我與你換一下。明日你同二哥去武陵府,我與三哥去襄陽,如何。”
“唉,不不不。”顧輕舟笑曰,“我又不是那貪生怕死之輩,去就去了,有何懼哉。況且,四哥我也想見見,究竟是哪位大人物,出的起如此之高的價格。”
“不是九五至尊,那也得高官富紳。”玉昭言道。
照麓靈派以往的規矩,下山押鏢的弟子,可分得酬金的三分之一。一家出價一萬兩,另一家出價三萬兩。還特別指定先天境界的弟子。
就在幾位師兄商量押鏢回山之後,銀子如何花時,小師妹陸紅苕扯著陳湛非的衣袖走到一邊。
“師兄,你才回來沒幾日,又要出山。”小姑娘明顯不高興,撇著嘴。
陳湛非握著她纖白的柔荑,安慰道:“放心,用不著幾日,師兄便會回山。再者,師兄也想多掙些銀子,明年與師妹的婚禮才能辦的隆重不是?”
一句話說到小姑娘心坎,她羞澀地低下頭,靠入情郎懷中。
“那師兄答應紅芍,一定平安歸來。”
“一定。”陳湛非環住師妹軟腰,貼在她耳畔小聲道,“今晚來我屋子。”
“師兄壞。”
第二十八章
武陵府,位於荊州西北方向,西接渝州,東達襄陽,南連湘南。金軍南征,武陵府如今大半已淪於金國之手,西面連著湘南府大半,處於大西國掌控之下。僅餘東南尚處於大寧朝廷管控。如今三方勢力交匯,戰亂不斷,百姓生如草芥,存者十之二三。
陳湛非與二師兄玉昭言離了麓靈山,騎馬沿湘水北上,星夜兼程一日後進入武陵府境內。又花了半日時間,趕到武陵府治所。
二人尋到府衙,奏明來意,並出示信件,見到了武陵知府白知衡。白知衡確認二人實屬麓靈派弟子後,當場寫了一封書信,蓋上府衙大印,交由他二人,並贈予白銀二百兩,言之為辛苦費。不算酬金之內。
“敢問知府大人,此番可是護送您前往渝州?”玉昭言接過銀子,問道。
白知衡為大寧朝廷四品官員,身著紅色官袍。身高六尺有餘,唇下二寸白鬚,面色消瘦。眉目之間,頗為憔悴。
“非也,如今武陵戰亂之地,金兵來勢洶洶,本官領太后懿旨,非詔不得離開。”白知衡道,“如今邀二位少俠前來,實為護送另一位貴人前往渝州,與大西軍談判,以圖共御金軍。至於那位貴人,勞煩二位少俠趕到寶田縣,即有人接應。”
師兄弟二人道別白知衡,騎馬出了武陵城。此時天色已晚,西方天際,夕陽燦爛,雲兒多姿多彩。
“小六,你以為白知衡口中貴人所謂何人?”玉昭言左手牽著韁繩,玉手握著摺扇,習慣性地扇著。
那扇子由上品金絲楠木與雪白色絹布製成,通體散發著微微奇香,沁人心脾,有醒目明神之功效。絹布上畫著麓靈主峰離恨崖雲海翻騰之景,還寫著玉昭言自個作的一首詩。
陳湛非回曰:“依師弟淺見,既然此次護送談判招撫之人並非與大西軍有交情的白知衡,那必然地位更在他之上。大西軍十四萬人,朝廷想要招撫,歸位己用,必須展示出莫大的誠意與重視。所以我猜,我兄弟二人要護送的貴人,大概就是大寧皇后,耶律南仙。”
陳湛非迎著涼風,望見天上變換多姿的雲彩,那雙漆黑的眸子,罕見地流露著哀傷的神情。耶律南仙,好熟悉的名字。為何每次念起這個
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