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25-04-19
(33)補湯
楓葉漸漸紅豔了起來,像火焰一般燒紅了宮中的樹。
彼時,宮中正熱鬧地準備著即將秋闈的事宜。
每年秋時,皇帝都會下令大肆操辦秋闈。這是他為數不多可以出外遊玩的機會,自是不肯放過。每回都浩浩蕩蕩地帶著一眾妃嬪前往獵場,將近月餘才會回宮。
不止皇帝蠢蠢欲動,後宮嬪妃們同樣也坐不住。這可是個絕佳爭寵的機會,每年皇帝都會在秋闈時帶大量的妃嬪前去,以供他賞樂解悶。宮裡恩寵平平的妃嬪都入財狼虎豹般盯死了這千載難逢的機會,紛紛拿出自己的體己錢來賄賂負責此事的內侍太監,請他將自己的名字給加入秋闈名單中。
有如此斂財機會,內侍太監又豈會放過,自是滿嘴應下。太監不過負責擬好各宮妃嬪的名字呈給皇上罷了,至於誰去,可不是他這等奴才可以決定的了。
太監笑意吟吟地跪在皇帝身側,雙手將擬好的名單高高呈給皇帝過目。皇帝漫不經心地接過,隨即拿起案桌上的狼毫飛速地圈起了幾位一同隨行的嬪妃。餘光落在最尾端的名字上時,忽而頓了一瞬,似是在思考名單上的淳嬪是哪位,怎的如此眼生。
不過楞了一晌,皇帝便回過思緒來,眼尾輕佻,看著是想起來此淳嬪就是那日侍寢一半的那位。他筆尖一動,也將那名兒給圈了起來,無關補償,只是他還未真正嚐到那女子的滋味罷了。
名單確定下來,太監又看了幾眼隨行嬪妃的名字,神情猶豫地問了句,“皇上,今年是否和往年一樣,讓、讓皇后留守宮中?”
皇帝懶懶地掀起眼皮,又看了一眼那被他第一個圈上的名字,忽而勾唇,眸色卻染上點點寒意,“嗯。”
皇帝定好隨行名單後,便送到皇后嫣昭昭手中再過一次目。雖美其名曰過目,可誰人不知皇帝一旦定下的人就不會再作任何改變,送到鳳儀宮不過就是走個過場。
嫣昭昭在隨行名單上看見顏嬪的名字時,呼吸豁然一窒,眸中是掩藏不住的寒意。“顏嬪懷有身孕,現在不過剛過三月,一同隨行是否不妥。”
太監作輯回話,“回皇后娘娘,皇上心疼顏嬪有孕辛苦,這才特意捎上顏嬪一同前往獵場,太醫也會一起隨行,娘娘不必擔心。”
嫣昭昭指尖攥緊,連拿在手上的那張紙都多了幾分褶皺。那昏君哪裡是心疼顏嬪,將照看皇嗣的擔子強壓在她身上,卻將人舟車勞頓地帶到獵場去,最後卻故意不將她帶上。獵場危險,且人多手雜的,要是出了個好歹,哪怕她人不在獵場,恐怕都要為此負責。
她就是將皇帝的心思看得太過透徹,這才恨得不行,更不想讓其如了意。他即看不順眼她坐在這後位上,她偏生要好端端坐在此礙他的眼。無大錯便不可廢后,她只要防範好此時,皇帝便找不到話柄廢了她。
可要在隨行名單上加入她的名字與將顏嬪的名字從名單中除去是同等的困難。太后早已不管後宮這些瑣事,即便她將此事告知太后,也不過是在彰顯她作為皇后的無能,且太后根本不會捨得逆了皇帝的意,又豈會幫她。
嫣昭昭暗自咬牙,腦海中卻驀然浮現出一個人的身影來。若是他,若是他的話……
她垂眸斂去眸中神色,隨即不動聲色地講名單歸還給內侍太監。“行了,名單沒問題,下去準備吧。”
太監走後,嫣昭昭喚來碧落,讓她附耳過來輕語一番。
月光如水,靜謐得無一絲人聲的鳳儀宮殿門微微張開一道縫隙。
一名身形姣好的身影頭戴著一襲白色的斗篷,手上拎著食盒,腳步匆匆地出了鳳儀宮的殿門。一直行到謹園時,嫣昭昭有些慌張得向後張望著,深怕背後有人跟蹤於她。見身後無人,嫣昭昭才略鬆了一口氣,走到了謹園的殿門前。
也不知謝辭衍是否知道她今夜會來,還是他就是如此心大,堂堂攝政王門外竟無一人看守。
她躡手躡腳地走上前,輕輕將殿門推開一個小縫隙,一雙瀲灩的眸子四處轉著,似在尋著男人的身影。
嫣昭昭卻絲毫不知曉,她以為隱秘的折幹舉動早被謝辭衍給知曉得一清二楚。他常年習武,耳朵要比旁人靈敏幾分,且他亦同樣識得嫣昭昭的腳步聲,自她踏入謹園起,他便已然知曉。
他強壓下嘴角勾起的那抹愉悅弧度,裝作若無其事地繼續批閱奏摺,卻發現眼前的字好似會飛舞似的,竟連一個字都看不進去。
所幸,門外那女子也無甚耐心,又怕在門外待久了遭人看見,便徑直推開了門扉,踏入殿中。
這動靜雖說不大,可絕對不至於聽不見,可埋首在長案上批閱奏摺的男人卻好似恍若未聞般,連頭都未曾抬起一分。
殿中燒了地龍,烘得人身上生出些熱意,嫣昭昭將斗篷給脫下放置一旁,拿著食盒狐疑地走到案桌去。
謝辭衍好似這時才察覺到殿中有人般,抬起頭來看見是她時適時表現出三分驚訝,而後直接將筆撂下,抬首眉眼含著絲絲隱晦的笑意問道:“娘娘怎會突然踏入我這謹園來?”
聽見這話,嫣昭昭臉上不僅染上幾分燥意。似有些心虛般,將食盒放到案桌上,開啟蓋子。“我、我……給你帶了點補湯。”
謝辭衍眉尾輕佻,眉眼間染上了幾分慵懶之色。“補湯?娘娘可是覺得本王哪兒伺候得不妥當?”
他故意用“伺候”二字,一瞬間就讓她回想起前段時間二人的淫靡之舉,她面上不顯,可耳緣卻悄然紅了幾分。
謝辭衍抬眸,一雙略帶著侵略性的鳳眸忽而撞入她的眼,“還是說……娘娘是在暗示本王?”
他知曉嫣昭昭的性子,若不是有事求他,根本不會冒險踏足這謹園。她對他有所圖,他心中知曉更是明白,他也不介意她另有所圖。他介意的,不過是,幾月未見她竟與他生分起來了,有事相求直說便是,他一定會應,卻是看不得她這副在他面前小心翼翼生怕他不會答應的模樣。
嫣昭昭咬牙,“攝政王多想。”她欲將食盒中的補湯給取出,卻被他的手給擋了下來。
只見謝辭衍輕輕皺起眉頭,說了一字,“燙。”他一點沒讓她碰上那補湯,自己彎起袖子將燉盅給取了出來開了蓋子。瞬息,內殿一陣撲鼻的香氣襲來。
他亦沒有駁嫣昭昭的面子,自顧自地從食盒中拿出瓷碗與湯勺舀了一碗湯慢慢喝了起來。見她依舊一副籌措的模樣,不由有些惱火,“娘娘既有所求不若直接告知本王,以本王與娘娘之間的關係,何愁本王不應?”
嫣昭昭十指攪弄,她並非擔心謝辭衍會不答應。只是私心地不想讓眼前男人覺得自己在利用二人之間那點說不清道不明的關係,唯有所圖之時才會想起他來。正因為這裡頭有幾分真情在,她才更為在意謝辭衍是何想法。
半晌,她輕嘆了口氣。緩道,“我想去秋闈,你可有方法將我的名字記到隨行名單上去?”
謝辭衍一怔,他記得,宮中每一年的秋闈,她都未曾露過面,怎麼這一次竟主動要去了?他雖是心中好奇,可終究沒問原因,徑直應下。“有。”
此事說難也不難,說易也不盡然。
他雖為攝政王,可隨行名單這事乃皇帝后宮中的家事,也輪不到他來提上什麼意見。可即是她有所求,無論用何方法,他都定要她得償所願。
謝辭衍又喝了兩口湯才將碗擱置一旁。“放心,此次名單上定有你隨行。”他狀似無意地將視線投回在奏摺上,“夜深了,你獨身一人回去危險,還是趕緊回鳳儀宮吧。”
嫣昭昭有些楞,一雙瀲灩的眸子直勾勾地盯著眼前男人,眸中閃過一絲不可置信。竟就如此輕易答應了麼?“你……沒有任何條件就如此助本宮?”
她還記得,自己第一回因和親之事來尋他時,謝辭衍還因為她身上沒有任何值得他以身犯險而拒絕了她,現今居然如此好說話?
她面上表露得過於明顯,謝辭衍自然知曉她心中在想些什麼,神情有些無奈。嫣昭昭明知自己對她別有用心,對她更是曾將心悅之情盡數訴出,又怎會在她需要幫助之時提出條件來。應是說,她能想到來找自己幫這個忙,對他來說便是最大的愉悅了。
謝辭衍心中雖如是想,可見嫣昭昭一臉虧欠於他,不想欠他的模樣,終是暗自嘆了口氣。
“既如此,那就勞駕娘娘陪本王去一個地方作為條件,如何?”
(34)星辰
嫣昭昭愣了一瞬,便點頭答應了下來。
謝辭衍心裡愉悅,可面上卻還是裝作一副不顯的模樣。他自然地拿起嫣昭昭置於一旁的斗篷替她圍上,將她從頭到腳蓋了個嚴嚴實實,斷不會讓人凍著,更不怕會被人給瞧見。
倆人都已行過那等親密的事,嫣昭昭自是沒覺得有什麼,乖巧地站在那任由著他動作。謝辭衍牽著她的手踏出了謹園,謹慎地瞧了一眼四周,確認無人後便單手梏著她的腰肢,足尖輕點在前面的假石上,身子霍然一盈,攬著嫣昭昭便往人煙稀少的南邊躍去。
謝辭衍自小練武,亦習過輕功,帶著身形嬌小的嫣昭昭根本不費吹灰之力。他帶著她到了一幢已然廢棄的樓前,此地雖已然荒蕪廢棄,可嫣昭昭身為皇后,宮中又豈會有她不識得的地方。
她有些詫異,沒想到謝辭衍竟會帶她到此處來。
此樓名為鳳凰樓,乃先帝極寵的那位貴妃所居住之地,而那貴妃,亦正是謝辭衍的生母,寧貴妃。她未親眼見過這位寧貴妃,對她的瞭解都是從旁人口中的零星幾句所得。只知,這位寧貴妃曾是先帝最寵愛的嬪妃,曾為她建了一棟鳳凰樓,樓中一切極盡奢華,許多嬪妃見都沒見過的東西全都陳設在此處,先帝甚至還給了她除皇后外才有的椒房之寵,現今談起何人不說一句風光無限。
只是後宮中哪怕有真心,也不可能只緊著一人。先帝雖寵愛寧貴妃,可卻也沒有為了她與當時還是小皇子的謝辭衍廢黜皇后,說到底先帝愛寧貴妃,同樣也舍不下後宮嬪妃,愛美人更愛江山。終其一生只得了個鳳凰樓與那風光的封號,鬱鬱而終。
先帝去了以後,已尊為太后的皇后立即命人封了鳳凰樓,讓人將裡頭能砸的東西全給砸個粉碎,至此不讓人接近,任由其凋零,直至荒蕪。
嫣昭昭雖不知這些前塵往事,但卻也知曉此地對於謝辭衍來說意味著什麼,所以才更加不解,他將自己帶來此處的為何。
不等她繼續細想,謝辭衍便攬著她的腰躍上樓中的閣樓處。許是此前已然有人收拾過一番,周圍雖還是有些殘舊,可卻是沒有一點髒亂,閣樓處設了一張案桌和一張軟塌,以前興許還種了些花,可如今卻是盡數枯敗。
嫣昭昭與他一同並肩坐在軟塌上,她雖心中狐疑,可還是沒有開口打破此刻的靜謐。她隱隱察覺,來到鳳凰樓後,謝辭衍的興致便有些略沉,想來是因舊地重遊,憶起些傷心事。
一襲微涼的風輕輕拂過,謝辭衍忽而開口,“本王小的時候,母妃常帶著我到此處來賞星。她說此處是後宮中最高的一座宮殿,離星星最近,只要一抬頭,就能看見滿天星辰。”
嫣昭昭聞言,也忍不住抬起頭來。
夜色很黑,天空十分乾淨,連一塊浮絮都沒有,那一顆顆宛如瑰寶般閃亮的星星彷彿就高掛在她觸手可及的地方。
是一副絕佳的美景。
還不等她說些什麼,耳旁又傳來謝辭衍略低的嗓音,似在回憶般娓娓道來。“可這樣的日子卻不長久,那以後母后帶本王來此已不再是觀星,而是在此處看著父皇的聖駕今日入了哪個宮,明日又進了哪位妃嬪的殿中。”他視線落在遠方亮起燭火的那些妃嬪宮中,“母妃日日帶著希望在此處等候,等著父皇的聖駕終有一日可以停在樓前,可她一日日地等,一夜夜地失望,到後來的掩面痛哭,到最後的心如死灰。”
他嗓音清冽,聽不出來喜怒,好似他嘴裡講的不過是別人的一樁閒談,可他那雙隱匿在黑暗中忽閃而過的瞬然恨意卻已然出賣了他。“直至母妃薨逝那日,依舊都沒能等來她記憶中的那位少年郎。”
嫣昭昭神色驀然一黯,同為後宮的女人,她豈會不懂寧貴妃的處境。只是她比寧貴妃幸運的是,她並未愛上那天子,所以體會不了那種日夜等著那人來寵幸自己的感覺,只是單看後宮嬪妃為了恩寵可以做出些害人性命的事來瞧,便知曉要等到一個已去了心肝的人回頭究竟有多難。
這後宮處處繁華,說到底卻只是一座華貴的牢籠罷了,她們不過都是供皇帝取樂的寵物,沒有自由,沒有自我,只能逐漸在此處等到花敗之日。
在這面宮牆外的貴女哪個不想入宮來享這榮華,她們一個個的就如那財狼虎豹,死死盯著哪怕一絲可以入宮來的機會。可她們不知,當她們在仰望著宮中女人之時,這些身在後宮中的女人亦同樣在仰望著她們,嚮往著自由。
嫣昭昭不知該說些什麼來寬慰眼前男人,她總歸也不過是這後宮眾多女人中的一名,在生命面前,說什麼都無法與之感同身受。
見她一臉糾結的模樣,謝辭衍眉頭怔松,眉眼又恢復了點之前那般些些慵懶的感覺,“想什麼?本王同你說這些並非要你安慰、同情,今夜帶你來此處亦是想讓你能知曉我的過去,僅此而已。”
他這話說得隱晦,卻帶了星星點點的暗示,嫣昭昭雖懵了一瞬,可旋即便反應了過來。謝辭衍再更進一步地向她剖白心跡,他主動讓她瞭解這段屬於他的往事,便是在打開了自己的心扉,將唯一的鑰匙給了她,讓她可以隨時走入他的心中。
謝辭衍從懷中取出錦盒,將裡面靜躺著的簪子給取了出來,卻不讓她瞧一眼樣式,指尖徑直撫上她的發,將那簪子插入她梳好的髮髻中。“我知你心中不安。”他神色稍暗,“在這深宮之中,你我都不過是別人手中的一步棋,而棋子又怎能擁有自主決斷的資格。可昭昭……”
他視線落在嫣昭昭臉上,眸色卻是如磐石般堅定不移,“棋子也並非不會成為掌控大局之人,到那時,我定要你也正大光明地站在我身邊。”
聞見這話的嫣昭昭不可置信地瞳孔一縮,那顆心狠狠顫動。她不是沒有想過若真要與謝辭衍走一條冒險之路,但每每想到自己終只將成為他後宮中的其中一個女人時,便歇下了心思,她不想、亦不願變成這後宮中女人為了恩寵而徹底喪失了自己的人。
她指尖輕輕觸上那被他插在髮間的簪子,心跳不免在這靜謐的夜裡加速了些。
“你不必著急給我答案,只要不再抗拒我,就成。”
嫣昭昭不免覺得有些好笑,他究竟是從哪裡看出來自己在抗拒於他?她若是抗拒,便不會到謹園去尋他,更不會此刻與他坐在此處。她以為她這般舉動就足以明顯告知,卻沒曾想此人在前朝殺伐果斷的狠勁卻是一點兒都沒用在此處上。
她不著痕跡地挪了挪身子,離謝辭衍更近了一些,那盤踞在她心頭許久的問題終在此刻脫口而出,“謝辭衍,你說……你對我的這份心思會到何時就變成了厭棄、膩味?”
嫣昭昭似不經意地一句問詢,卻讓謝辭衍提起了心來。他沉吟半瞬,終還是開口,嗓音多了幾分繾綣。“我不知曉。”
她陡然側頭,卻被他早有預料般撞進了他的眸中。“自小,我便不相信世上會有亙古不變的愛,哪怕有血緣的父子也終會離心,何況那縹緲至極的愛?”他眸色深了幾分,“我親眼看著母妃為了那所謂的愛捨棄了一切,可終究都沒辦法將父皇的心給拉回到鳳凰樓裡。所以,我說不出那些什麼山盟海誓的承諾來。”
他見過太多言語上的愛,父皇如是,現今的皇帝如是。他們的愛意毫不猶豫地在床榻上盡數表露,可卻不止那一人,若不是獨一份的愛,又有何珍貴。
“我不想欺瞞於你,說出些違心的話語來。我能與你保證的是,對你的心思絕不是一時興起,亦不會再有第二人能從我這得到同等的心思,只要我在一日,便會竭盡所有護你一日。”
話落,謝辭衍正欲問她一句是否信他之時,卻又在瞬間打消了此意。他從來就不是個擅語之人,要是此刻問她會不會就讓她覺得自己在逼迫於她?
此念一出,他也就閉上了嘴。
對嫣昭昭,做得多永遠比說得多有用。
嫣昭昭眼尾悄然染上些許微紅,忽而輕靠在他的肩頭,指尖一點點攥緊他的玄色衣袖。她沒有對剛才那番言語做出任何表示,只是動作卻比往常要親近些,親暱些。
她靠過來的瞬息,謝辭衍都覺自己呼吸驟然停頓,旋即心中更是愉悅,略低了些身子讓她靠得舒服些。
下一秒,她嬌軟的嗓音傳來,語氣似撒嬌般拉長了些音調,自帶嫵媚。“這夜裡的風真冷啊……”
謝辭衍下意識朝她身上看去,她身上仍舊披著斗篷,臉色紅潤的模樣怎麼看卻都不像冷的模樣,可他亦不疑有他,剛想替她攏緊斗篷時,卻又聽她道:
“鳳凰樓後方有一處熱泉子,不若去暖暖身子,可好?”
(35)溫泉
對於嫣昭昭的要求,謝辭衍自是沒有不應的道理,他雖狐疑,卻下意識將懷中人攬緊,下一秒身子一輕,待她回過神來時,人已然身在那甘露殿前。
這甘露殿是先帝還在時特意命人修繕,卻不是人人都能有幸入內泡一泡裡頭的活泉,先帝在時便只帶過寧貴妃來過,先帝駕崩後,許是皇帝覺得有些忌諱,亦從未帶宮中妃嬪來過,便一直空置於此。
雖是無人會來,可卻難保哪天皇帝會不會忽然想起有這麼個地方來,所以奴才們都會定期過來打掃,泉子也保留著當初的模樣。
甘露殿門外無人看守,謝辭衍與嫣昭昭二人便大搖大擺地從正門入內。
裡頭,熱煙嫋嫋,撲面而來一股熱意。雖有些熱,卻也讓身體舒坦了許多。嫣昭昭身上披著斗篷,當時在閣樓就沒感覺到冷,不過是隨意尋了個藉口讓謝辭衍帶她來此處罷了。她當時因他的一番話有些感動,謝辭衍興許不知道,比起那種隨時都能被推翻的山盟海誓,嫣昭昭卻更加相信於眼前他所做的一切。
他並沒有說些什麼漂亮話來欺騙自己,那便足夠了。
她一時腦熱,心裡一動,竟就提出讓謝辭衍帶她到此處來。她哪裡是想暖身子,不過就是想換個與他行些耳鬢廝磨之事。鳳凰樓廢棄許久,又是他母妃曾住之所,她還沒有這麼厚的臉皮在那做些什麼出格的事來。
既來都來了,那耳鬢廝磨的事兒做得多了,膽子也愈發大了起來,自也沒什麼顧忌。
嫣昭昭白嫩蔥鬱的指尖將斗篷的繫帶給扯開,略有些厚重的斗篷無聲落在地上,她絲毫也不避諱,徑直就在謝辭衍面前緩緩解開了素淨的外衫,衣襟散開,露出裡頭同樣素色的裡衣,動作拉扯間,不慎露出些許紅色的訶衣來,紅得招眼。
看著她動作的謝辭衍眸色陡然一深,略有些不自然地別過頭去,一開口,嗓音已然暗啞。“娘娘這是在做什麼。”
嫣昭昭抬眼,一雙瀲灩的眸中透著幾分無辜,可更多的卻是勾人的風情,她裝作茫然不知,反問道:“來熱泉子自是要泡一泡啊,攝政王怎的淨問些顯而易見的
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楓葉漸漸紅豔了起來,像火焰一般燒紅了宮中的樹。
彼時,宮中正熱鬧地準備著即將秋闈的事宜。
每年秋時,皇帝都會下令大肆操辦秋闈。這是他為數不多可以出外遊玩的機會,自是不肯放過。每回都浩浩蕩蕩地帶著一眾妃嬪前往獵場,將近月餘才會回宮。
不止皇帝蠢蠢欲動,後宮嬪妃們同樣也坐不住。這可是個絕佳爭寵的機會,每年皇帝都會在秋闈時帶大量的妃嬪前去,以供他賞樂解悶。宮裡恩寵平平的妃嬪都入財狼虎豹般盯死了這千載難逢的機會,紛紛拿出自己的體己錢來賄賂負責此事的內侍太監,請他將自己的名字給加入秋闈名單中。
有如此斂財機會,內侍太監又豈會放過,自是滿嘴應下。太監不過負責擬好各宮妃嬪的名字呈給皇上罷了,至於誰去,可不是他這等奴才可以決定的了。
太監笑意吟吟地跪在皇帝身側,雙手將擬好的名單高高呈給皇帝過目。皇帝漫不經心地接過,隨即拿起案桌上的狼毫飛速地圈起了幾位一同隨行的嬪妃。餘光落在最尾端的名字上時,忽而頓了一瞬,似是在思考名單上的淳嬪是哪位,怎的如此眼生。
不過楞了一晌,皇帝便回過思緒來,眼尾輕佻,看著是想起來此淳嬪就是那日侍寢一半的那位。他筆尖一動,也將那名兒給圈了起來,無關補償,只是他還未真正嚐到那女子的滋味罷了。
名單確定下來,太監又看了幾眼隨行嬪妃的名字,神情猶豫地問了句,“皇上,今年是否和往年一樣,讓、讓皇后留守宮中?”
皇帝懶懶地掀起眼皮,又看了一眼那被他第一個圈上的名字,忽而勾唇,眸色卻染上點點寒意,“嗯。”
皇帝定好隨行名單後,便送到皇后嫣昭昭手中再過一次目。雖美其名曰過目,可誰人不知皇帝一旦定下的人就不會再作任何改變,送到鳳儀宮不過就是走個過場。
嫣昭昭在隨行名單上看見顏嬪的名字時,呼吸豁然一窒,眸中是掩藏不住的寒意。“顏嬪懷有身孕,現在不過剛過三月,一同隨行是否不妥。”
太監作輯回話,“回皇后娘娘,皇上心疼顏嬪有孕辛苦,這才特意捎上顏嬪一同前往獵場,太醫也會一起隨行,娘娘不必擔心。”
嫣昭昭指尖攥緊,連拿在手上的那張紙都多了幾分褶皺。那昏君哪裡是心疼顏嬪,將照看皇嗣的擔子強壓在她身上,卻將人舟車勞頓地帶到獵場去,最後卻故意不將她帶上。獵場危險,且人多手雜的,要是出了個好歹,哪怕她人不在獵場,恐怕都要為此負責。
她就是將皇帝的心思看得太過透徹,這才恨得不行,更不想讓其如了意。他即看不順眼她坐在這後位上,她偏生要好端端坐在此礙他的眼。無大錯便不可廢后,她只要防範好此時,皇帝便找不到話柄廢了她。
可要在隨行名單上加入她的名字與將顏嬪的名字從名單中除去是同等的困難。太后早已不管後宮這些瑣事,即便她將此事告知太后,也不過是在彰顯她作為皇后的無能,且太后根本不會捨得逆了皇帝的意,又豈會幫她。
嫣昭昭暗自咬牙,腦海中卻驀然浮現出一個人的身影來。若是他,若是他的話……
她垂眸斂去眸中神色,隨即不動聲色地講名單歸還給內侍太監。“行了,名單沒問題,下去準備吧。”
太監走後,嫣昭昭喚來碧落,讓她附耳過來輕語一番。
月光如水,靜謐得無一絲人聲的鳳儀宮殿門微微張開一道縫隙。
一名身形姣好的身影頭戴著一襲白色的斗篷,手上拎著食盒,腳步匆匆地出了鳳儀宮的殿門。一直行到謹園時,嫣昭昭有些慌張得向後張望著,深怕背後有人跟蹤於她。見身後無人,嫣昭昭才略鬆了一口氣,走到了謹園的殿門前。
也不知謝辭衍是否知道她今夜會來,還是他就是如此心大,堂堂攝政王門外竟無一人看守。
她躡手躡腳地走上前,輕輕將殿門推開一個小縫隙,一雙瀲灩的眸子四處轉著,似在尋著男人的身影。
嫣昭昭卻絲毫不知曉,她以為隱秘的折幹舉動早被謝辭衍給知曉得一清二楚。他常年習武,耳朵要比旁人靈敏幾分,且他亦同樣識得嫣昭昭的腳步聲,自她踏入謹園起,他便已然知曉。
他強壓下嘴角勾起的那抹愉悅弧度,裝作若無其事地繼續批閱奏摺,卻發現眼前的字好似會飛舞似的,竟連一個字都看不進去。
所幸,門外那女子也無甚耐心,又怕在門外待久了遭人看見,便徑直推開了門扉,踏入殿中。
這動靜雖說不大,可絕對不至於聽不見,可埋首在長案上批閱奏摺的男人卻好似恍若未聞般,連頭都未曾抬起一分。
殿中燒了地龍,烘得人身上生出些熱意,嫣昭昭將斗篷給脫下放置一旁,拿著食盒狐疑地走到案桌去。
謝辭衍好似這時才察覺到殿中有人般,抬起頭來看見是她時適時表現出三分驚訝,而後直接將筆撂下,抬首眉眼含著絲絲隱晦的笑意問道:“娘娘怎會突然踏入我這謹園來?”
聽見這話,嫣昭昭臉上不僅染上幾分燥意。似有些心虛般,將食盒放到案桌上,開啟蓋子。“我、我……給你帶了點補湯。”
謝辭衍眉尾輕佻,眉眼間染上了幾分慵懶之色。“補湯?娘娘可是覺得本王哪兒伺候得不妥當?”
他故意用“伺候”二字,一瞬間就讓她回想起前段時間二人的淫靡之舉,她面上不顯,可耳緣卻悄然紅了幾分。
謝辭衍抬眸,一雙略帶著侵略性的鳳眸忽而撞入她的眼,“還是說……娘娘是在暗示本王?”
他知曉嫣昭昭的性子,若不是有事求他,根本不會冒險踏足這謹園。她對他有所圖,他心中知曉更是明白,他也不介意她另有所圖。他介意的,不過是,幾月未見她竟與他生分起來了,有事相求直說便是,他一定會應,卻是看不得她這副在他面前小心翼翼生怕他不會答應的模樣。
嫣昭昭咬牙,“攝政王多想。”她欲將食盒中的補湯給取出,卻被他的手給擋了下來。
只見謝辭衍輕輕皺起眉頭,說了一字,“燙。”他一點沒讓她碰上那補湯,自己彎起袖子將燉盅給取了出來開了蓋子。瞬息,內殿一陣撲鼻的香氣襲來。
他亦沒有駁嫣昭昭的面子,自顧自地從食盒中拿出瓷碗與湯勺舀了一碗湯慢慢喝了起來。見她依舊一副籌措的模樣,不由有些惱火,“娘娘既有所求不若直接告知本王,以本王與娘娘之間的關係,何愁本王不應?”
嫣昭昭十指攪弄,她並非擔心謝辭衍會不答應。只是私心地不想讓眼前男人覺得自己在利用二人之間那點說不清道不明的關係,唯有所圖之時才會想起他來。正因為這裡頭有幾分真情在,她才更為在意謝辭衍是何想法。
半晌,她輕嘆了口氣。緩道,“我想去秋闈,你可有方法將我的名字記到隨行名單上去?”
謝辭衍一怔,他記得,宮中每一年的秋闈,她都未曾露過面,怎麼這一次竟主動要去了?他雖是心中好奇,可終究沒問原因,徑直應下。“有。”
此事說難也不難,說易也不盡然。
他雖為攝政王,可隨行名單這事乃皇帝后宮中的家事,也輪不到他來提上什麼意見。可即是她有所求,無論用何方法,他都定要她得償所願。
謝辭衍又喝了兩口湯才將碗擱置一旁。“放心,此次名單上定有你隨行。”他狀似無意地將視線投回在奏摺上,“夜深了,你獨身一人回去危險,還是趕緊回鳳儀宮吧。”
嫣昭昭有些楞,一雙瀲灩的眸子直勾勾地盯著眼前男人,眸中閃過一絲不可置信。竟就如此輕易答應了麼?“你……沒有任何條件就如此助本宮?”
她還記得,自己第一回因和親之事來尋他時,謝辭衍還因為她身上沒有任何值得他以身犯險而拒絕了她,現今居然如此好說話?
她面上表露得過於明顯,謝辭衍自然知曉她心中在想些什麼,神情有些無奈。嫣昭昭明知自己對她別有用心,對她更是曾將心悅之情盡數訴出,又怎會在她需要幫助之時提出條件來。應是說,她能想到來找自己幫這個忙,對他來說便是最大的愉悅了。
謝辭衍心中雖如是想,可見嫣昭昭一臉虧欠於他,不想欠他的模樣,終是暗自嘆了口氣。
“既如此,那就勞駕娘娘陪本王去一個地方作為條件,如何?”
(34)星辰
嫣昭昭愣了一瞬,便點頭答應了下來。
謝辭衍心裡愉悅,可面上卻還是裝作一副不顯的模樣。他自然地拿起嫣昭昭置於一旁的斗篷替她圍上,將她從頭到腳蓋了個嚴嚴實實,斷不會讓人凍著,更不怕會被人給瞧見。
倆人都已行過那等親密的事,嫣昭昭自是沒覺得有什麼,乖巧地站在那任由著他動作。謝辭衍牽著她的手踏出了謹園,謹慎地瞧了一眼四周,確認無人後便單手梏著她的腰肢,足尖輕點在前面的假石上,身子霍然一盈,攬著嫣昭昭便往人煙稀少的南邊躍去。
謝辭衍自小練武,亦習過輕功,帶著身形嬌小的嫣昭昭根本不費吹灰之力。他帶著她到了一幢已然廢棄的樓前,此地雖已然荒蕪廢棄,可嫣昭昭身為皇后,宮中又豈會有她不識得的地方。
她有些詫異,沒想到謝辭衍竟會帶她到此處來。
此樓名為鳳凰樓,乃先帝極寵的那位貴妃所居住之地,而那貴妃,亦正是謝辭衍的生母,寧貴妃。她未親眼見過這位寧貴妃,對她的瞭解都是從旁人口中的零星幾句所得。只知,這位寧貴妃曾是先帝最寵愛的嬪妃,曾為她建了一棟鳳凰樓,樓中一切極盡奢華,許多嬪妃見都沒見過的東西全都陳設在此處,先帝甚至還給了她除皇后外才有的椒房之寵,現今談起何人不說一句風光無限。
只是後宮中哪怕有真心,也不可能只緊著一人。先帝雖寵愛寧貴妃,可卻也沒有為了她與當時還是小皇子的謝辭衍廢黜皇后,說到底先帝愛寧貴妃,同樣也舍不下後宮嬪妃,愛美人更愛江山。終其一生只得了個鳳凰樓與那風光的封號,鬱鬱而終。
先帝去了以後,已尊為太后的皇后立即命人封了鳳凰樓,讓人將裡頭能砸的東西全給砸個粉碎,至此不讓人接近,任由其凋零,直至荒蕪。
嫣昭昭雖不知這些前塵往事,但卻也知曉此地對於謝辭衍來說意味著什麼,所以才更加不解,他將自己帶來此處的為何。
不等她繼續細想,謝辭衍便攬著她的腰躍上樓中的閣樓處。許是此前已然有人收拾過一番,周圍雖還是有些殘舊,可卻是沒有一點髒亂,閣樓處設了一張案桌和一張軟塌,以前興許還種了些花,可如今卻是盡數枯敗。
嫣昭昭與他一同並肩坐在軟塌上,她雖心中狐疑,可還是沒有開口打破此刻的靜謐。她隱隱察覺,來到鳳凰樓後,謝辭衍的興致便有些略沉,想來是因舊地重遊,憶起些傷心事。
一襲微涼的風輕輕拂過,謝辭衍忽而開口,“本王小的時候,母妃常帶著我到此處來賞星。她說此處是後宮中最高的一座宮殿,離星星最近,只要一抬頭,就能看見滿天星辰。”
嫣昭昭聞言,也忍不住抬起頭來。
夜色很黑,天空十分乾淨,連一塊浮絮都沒有,那一顆顆宛如瑰寶般閃亮的星星彷彿就高掛在她觸手可及的地方。
是一副絕佳的美景。
還不等她說些什麼,耳旁又傳來謝辭衍略低的嗓音,似在回憶般娓娓道來。“可這樣的日子卻不長久,那以後母后帶本王來此已不再是觀星,而是在此處看著父皇的聖駕今日入了哪個宮,明日又進了哪位妃嬪的殿中。”他視線落在遠方亮起燭火的那些妃嬪宮中,“母妃日日帶著希望在此處等候,等著父皇的聖駕終有一日可以停在樓前,可她一日日地等,一夜夜地失望,到後來的掩面痛哭,到最後的心如死灰。”
他嗓音清冽,聽不出來喜怒,好似他嘴裡講的不過是別人的一樁閒談,可他那雙隱匿在黑暗中忽閃而過的瞬然恨意卻已然出賣了他。“直至母妃薨逝那日,依舊都沒能等來她記憶中的那位少年郎。”
嫣昭昭神色驀然一黯,同為後宮的女人,她豈會不懂寧貴妃的處境。只是她比寧貴妃幸運的是,她並未愛上那天子,所以體會不了那種日夜等著那人來寵幸自己的感覺,只是單看後宮嬪妃為了恩寵可以做出些害人性命的事來瞧,便知曉要等到一個已去了心肝的人回頭究竟有多難。
這後宮處處繁華,說到底卻只是一座華貴的牢籠罷了,她們不過都是供皇帝取樂的寵物,沒有自由,沒有自我,只能逐漸在此處等到花敗之日。
在這面宮牆外的貴女哪個不想入宮來享這榮華,她們一個個的就如那財狼虎豹,死死盯著哪怕一絲可以入宮來的機會。可她們不知,當她們在仰望著宮中女人之時,這些身在後宮中的女人亦同樣在仰望著她們,嚮往著自由。
嫣昭昭不知該說些什麼來寬慰眼前男人,她總歸也不過是這後宮眾多女人中的一名,在生命面前,說什麼都無法與之感同身受。
見她一臉糾結的模樣,謝辭衍眉頭怔松,眉眼又恢復了點之前那般些些慵懶的感覺,“想什麼?本王同你說這些並非要你安慰、同情,今夜帶你來此處亦是想讓你能知曉我的過去,僅此而已。”
他這話說得隱晦,卻帶了星星點點的暗示,嫣昭昭雖懵了一瞬,可旋即便反應了過來。謝辭衍再更進一步地向她剖白心跡,他主動讓她瞭解這段屬於他的往事,便是在打開了自己的心扉,將唯一的鑰匙給了她,讓她可以隨時走入他的心中。
謝辭衍從懷中取出錦盒,將裡面靜躺著的簪子給取了出來,卻不讓她瞧一眼樣式,指尖徑直撫上她的發,將那簪子插入她梳好的髮髻中。“我知你心中不安。”他神色稍暗,“在這深宮之中,你我都不過是別人手中的一步棋,而棋子又怎能擁有自主決斷的資格。可昭昭……”
他視線落在嫣昭昭臉上,眸色卻是如磐石般堅定不移,“棋子也並非不會成為掌控大局之人,到那時,我定要你也正大光明地站在我身邊。”
聞見這話的嫣昭昭不可置信地瞳孔一縮,那顆心狠狠顫動。她不是沒有想過若真要與謝辭衍走一條冒險之路,但每每想到自己終只將成為他後宮中的其中一個女人時,便歇下了心思,她不想、亦不願變成這後宮中女人為了恩寵而徹底喪失了自己的人。
她指尖輕輕觸上那被他插在髮間的簪子,心跳不免在這靜謐的夜裡加速了些。
“你不必著急給我答案,只要不再抗拒我,就成。”
嫣昭昭不免覺得有些好笑,他究竟是從哪裡看出來自己在抗拒於他?她若是抗拒,便不會到謹園去尋他,更不會此刻與他坐在此處。她以為她這般舉動就足以明顯告知,卻沒曾想此人在前朝殺伐果斷的狠勁卻是一點兒都沒用在此處上。
她不著痕跡地挪了挪身子,離謝辭衍更近了一些,那盤踞在她心頭許久的問題終在此刻脫口而出,“謝辭衍,你說……你對我的這份心思會到何時就變成了厭棄、膩味?”
嫣昭昭似不經意地一句問詢,卻讓謝辭衍提起了心來。他沉吟半瞬,終還是開口,嗓音多了幾分繾綣。“我不知曉。”
她陡然側頭,卻被他早有預料般撞進了他的眸中。“自小,我便不相信世上會有亙古不變的愛,哪怕有血緣的父子也終會離心,何況那縹緲至極的愛?”他眸色深了幾分,“我親眼看著母妃為了那所謂的愛捨棄了一切,可終究都沒辦法將父皇的心給拉回到鳳凰樓裡。所以,我說不出那些什麼山盟海誓的承諾來。”
他見過太多言語上的愛,父皇如是,現今的皇帝如是。他們的愛意毫不猶豫地在床榻上盡數表露,可卻不止那一人,若不是獨一份的愛,又有何珍貴。
“我不想欺瞞於你,說出些違心的話語來。我能與你保證的是,對你的心思絕不是一時興起,亦不會再有第二人能從我這得到同等的心思,只要我在一日,便會竭盡所有護你一日。”
話落,謝辭衍正欲問她一句是否信他之時,卻又在瞬間打消了此意。他從來就不是個擅語之人,要是此刻問她會不會就讓她覺得自己在逼迫於她?
此念一出,他也就閉上了嘴。
對嫣昭昭,做得多永遠比說得多有用。
嫣昭昭眼尾悄然染上些許微紅,忽而輕靠在他的肩頭,指尖一點點攥緊他的玄色衣袖。她沒有對剛才那番言語做出任何表示,只是動作卻比往常要親近些,親暱些。
她靠過來的瞬息,謝辭衍都覺自己呼吸驟然停頓,旋即心中更是愉悅,略低了些身子讓她靠得舒服些。
下一秒,她嬌軟的嗓音傳來,語氣似撒嬌般拉長了些音調,自帶嫵媚。“這夜裡的風真冷啊……”
謝辭衍下意識朝她身上看去,她身上仍舊披著斗篷,臉色紅潤的模樣怎麼看卻都不像冷的模樣,可他亦不疑有他,剛想替她攏緊斗篷時,卻又聽她道:
“鳳凰樓後方有一處熱泉子,不若去暖暖身子,可好?”
(35)溫泉
對於嫣昭昭的要求,謝辭衍自是沒有不應的道理,他雖狐疑,卻下意識將懷中人攬緊,下一秒身子一輕,待她回過神來時,人已然身在那甘露殿前。
這甘露殿是先帝還在時特意命人修繕,卻不是人人都能有幸入內泡一泡裡頭的活泉,先帝在時便只帶過寧貴妃來過,先帝駕崩後,許是皇帝覺得有些忌諱,亦從未帶宮中妃嬪來過,便一直空置於此。
雖是無人會來,可卻難保哪天皇帝會不會忽然想起有這麼個地方來,所以奴才們都會定期過來打掃,泉子也保留著當初的模樣。
甘露殿門外無人看守,謝辭衍與嫣昭昭二人便大搖大擺地從正門入內。
裡頭,熱煙嫋嫋,撲面而來一股熱意。雖有些熱,卻也讓身體舒坦了許多。嫣昭昭身上披著斗篷,當時在閣樓就沒感覺到冷,不過是隨意尋了個藉口讓謝辭衍帶她來此處罷了。她當時因他的一番話有些感動,謝辭衍興許不知道,比起那種隨時都能被推翻的山盟海誓,嫣昭昭卻更加相信於眼前他所做的一切。
他並沒有說些什麼漂亮話來欺騙自己,那便足夠了。
她一時腦熱,心裡一動,竟就提出讓謝辭衍帶她到此處來。她哪裡是想暖身子,不過就是想換個與他行些耳鬢廝磨之事。鳳凰樓廢棄許久,又是他母妃曾住之所,她還沒有這麼厚的臉皮在那做些什麼出格的事來。
既來都來了,那耳鬢廝磨的事兒做得多了,膽子也愈發大了起來,自也沒什麼顧忌。
嫣昭昭白嫩蔥鬱的指尖將斗篷的繫帶給扯開,略有些厚重的斗篷無聲落在地上,她絲毫也不避諱,徑直就在謝辭衍面前緩緩解開了素淨的外衫,衣襟散開,露出裡頭同樣素色的裡衣,動作拉扯間,不慎露出些許紅色的訶衣來,紅得招眼。
看著她動作的謝辭衍眸色陡然一深,略有些不自然地別過頭去,一開口,嗓音已然暗啞。“娘娘這是在做什麼。”
嫣昭昭抬眼,一雙瀲灩的眸中透著幾分無辜,可更多的卻是勾人的風情,她裝作茫然不知,反問道:“來熱泉子自是要泡一泡啊,攝政王怎的淨問些顯而易見的
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