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25-06-14
她的蟲,各行其是,倒也相安無事。
與那神秘女子在這深山密林之中,一連又是數日。他斬殺蟲豸,焚燒蟲巢,倒也頗有斬獲;那女子則每每於事後,自顧自取了那些帶著紫紋的幼蛛,收於葫蘆之中。二人雖同行同止,然白日里依舊是言語甚少,只以手勢動作相示,配合倒是愈發默契了。
這數日奔波下來,李肅自覺身上塵土僕僕,隨身攜帶的乾糧飲水亦需補充,更兼連日廝殺,也需得好生調息一番。算算時日,離宗門限定的期限尚遠,便打定了主意,先回那斐朝都城左近的鎮甸,暫作休整。
一路行來,及至靠近城鎮,便覺人煙愈發稠密。因這蟲災之故,四方前來接取儒宗任務、或是受斐朝官府徵召的兵士、士子、乃至江湖上的奇人異士,著實不少。一時間,這原本還算寧靜的邊陲城鎮,竟是人聲鼎沸,車馬喧囂,城中幾家客棧更是早已住滿了人,處處皆是行色匆匆、議論紛紛的各色人等。
李肅回到先前下榻的那家客棧,只見大堂之中亦是擠滿了人,喧鬧異常。幸而他早先便定下了這間上房,連日皆未退租,倒不虞無處落腳。只是,自打回了這斐朝都城左近,那一路同行的神秘女子,便如同青煙一般,悄然不見了蹤影,也不知去了何處。李肅心頭雖略過一絲詫異,卻也並未深究,只想著趕緊回房梳洗歇息。
他拿了房門鑰匙,穿過喧鬧的人群,上了二樓,來到自己房門前。方才掏出鑰匙,插入鎖孔,“咔噠”一聲將房門開啟,推門而入,抬眼望去,卻不由得腳步一頓,整個人都愣在了當場。
只見屋內窗戶大開,清風徐徐吹入。而那靠窗的寬大窗臺之上,竟是坐著一個人!不是旁人,正是那方才還不見蹤影的神秘女子!
她依舊是那身奇特的裝束,頭戴銀飾,身著短裙,那纏著黑色踩腳襪式護足的小腳丫,一隻蜷在窗臺上,另一隻則懸在窗外,隨著微風輕輕晃盪著,姿態瞧著竟有幾分慵懶隨意。她側著身子,正偏頭望著窗外街景,聽得開門聲響,方才回過頭來,一雙清亮的杏仁眼便直直地看向門口的李肅。
四目相對,李肅尚自錯愕未語,那女子卻先開了口。只聽她聲音清脆,帶著那股子渾然天成的傲嬌,又偏生有幾分不容置疑的嬌憨意味,竟是與那夜分食烤兔時的語氣如出一轍,哪裡還有半分白日里的冷淡模樣?她道:“哦,你回來啦?”隨即,下巴微微一揚,理所當然地吩咐道:“去,叫那店小二打些熱水來,本姑娘要沐浴。”
看著眼前這位坐在窗臺上、晃盪著小腳丫的少女,只見她一雙杏仁般的大眼睛,此刻正望著自己,那眼神里既有幾分渾然天成的嬌憨,又帶著一股子不容置疑的傲嬌,瞧著既可愛又令人頭疼。他只覺一陣無奈,嘆了口氣,上前兩步,儘量放緩了語氣說道:“我說姑娘啊,你……你怎地一路跟隨著,竟跟到在下這屋裡來了?此地乃是在下租賃的廂房,並非外頭那般隨意。姑娘在此諸多不便,可否……可否還是另尋他處安歇?”
哪知他這話說出來,那少女立時將柳眉一豎,杏仁眼瞪得溜圓,彷彿受了天大的委屈似的,語氣愈發嬌憨而傲嬌:“喂!你這人好不曉事!你當本姑娘願意待在你這屋子裡不成?”她伸出那纏著黑色護手、纖細卻有力的手指,朝著窗外指了指,“你去瞧瞧,外頭那些客棧,哪個還有空房?早就人滿為患了!再說了,”她頓了頓,理直氣壯地續道,“咱們前幾日在林子裡,不也……不也算同處了幾日麼?天當被地當席的都過來了,如今在你這屋裡暫住一時,又打什麼緊?忒也小氣了些!”
李肅聞言,更是哭笑不得,只覺這少女的道理,簡直是強詞奪理,卻又偏生帶著一股子天真爛漫,令人無法真正動氣。他只得耐著性子,苦口婆心地解釋道:“姑娘此言差矣。林中曠野,天大地大,與此地不同。然則這客棧廂房之內,孤男寡女,共處一室,終究算是私密之地。你我非親非故,這般……這般若是傳揚出去,於姑娘清譽有損,於在下行事亦是大大的不妥。成何體統?還請姑娘三思,莫要為難在下。”
“哎呀,囉嗦!”那少女聽了這話,卻是將小嘴一撇,臉上露出幾分不以為然的神色,傲嬌地哼了一聲,“那是你們中原人的臭規矩,忒也麻煩!誰稀罕你們那套!我是南疆巫族的,我們那兒可沒這許多講究!”
“巫族?”李肅心頭猛地一動。他想起來了,在儒宗外門的藏書閣中,確曾見過關於南疆諸族的記載。其中便提到了這神秘的巫族,據說世代居於南疆密林深處,其活動範圍恰恰就在這斐朝左近一帶。書中更言,巫族之人,精通驅使毒蟲、煉製蠱毒之術,行事往往亦正亦邪,不拘俗禮,與中原的禮法觀念大相徑庭。念及此,再聯想到這少女連日來,於蟲巢之中專挑那種帶著奇異紫紋的幼蛛收集,李肅心中不由得豁然開朗:“原來如此!她自稱巫族,又對那些異蟲幼蛛如此上心,莫非……莫非她收集那些幼蛛,正是為了煉製巫蠱之用?”想到此處,再看這少女,便覺她那份神秘與古怪,似乎也多了幾分合情合理的解釋。
聽她搬出“巫族”名頭,又言客棧確已無房,兼之想起連日同行,自己也曾受她援手,心下雖仍覺萬分不妥,卻也實在不好再強硬驅趕。畢竟人家一個女兒家,又是異族風俗,若真將她攆出去,在這人多眼雜之地,萬一遇上什麼歹人,自己豈非成了罪過?
念及此,他也只得在心中暗歎一聲,算是默認了此事。當下無奈,只得轉身出了房門,下樓去尋那店小二。吩咐他速速備了熱水浴桶,送至自己房中。
那店小二聽得是李肅這位連日包房的客人吩咐,又見他出手還算大方,倒也殷勤。不多時,便與兩個夥計抬著一個半人高的、瞧著還算乾淨的木製浴桶,又吭哧吭哧地提了數桶熱氣騰騰的滾水送了上來。
李肅見狀,也只得上前搭了把手,幫著將那沉重的浴桶安置在屋角早已備下的那架半舊的山水花鳥屏風之後。又接過水桶,將熱水一一倒入桶中。
那少女見浴桶安置妥當,熱水也已注入大半,白茫茫的水汽氤氳而上,便從窗臺上輕盈躍下。她趿拉著那纏足的黑色踩腳襪式護足,踏在房中鋪地的舊氈毯上,悄無聲息地走到屏風旁邊。也不理會李肅與那尚在旁邊擦汗的店小二,只伸出那纏著黑色布質護手的纖纖玉指,輕輕探入水中,試了試溫度。
隨即,她滿意地點了點頭,那張清麗的小臉上露出一絲愜意之色。也不多言,只揮揮手示意店小二等人退下,待房門掩上,便轉身繞到了屏風之後。屏風後立時便傳來窸窸窣窣衣衫脫落之聲,夾雜著銀飾輕碰的細碎叮噹,想是已然開始寬衣解帶,準備入浴了。
屏風之後,水聲嘩啦,熱氣蒸騰,隱隱約約,更添了幾分旖旎之態。那少女脫下的衣物,包括那件色彩豔麗的絲綢短裙,並著些零碎的銀飾,便隨意搭在了屏風的上沿,離李肅不過咫尺之遙,散發著一股淡淡的、混合著汗水與某種草木清香的少女體息。
李肅背倚著屏風,只覺身後水聲不絕,心中更是百味雜陳,既有幾分尷尬,又有幾分無奈。他定了定神,想著總不能這般不明不白地與人共處一室,便隔著屏風,儘量讓自己的聲音顯得平靜些,開口問道:“叨擾姑娘沐浴了。只是……同行數日,還未請教姑娘芳名,不知可否告知?”
屏風後水聲稍頓,隨即傳來那少女帶著水汽、依舊清脆的聲音,答道:“我叫楚清竹。”
“楚清竹……”李肅默唸了一遍,覺得這名字倒也清雅,與其人那份靈動之氣頗為相符。他定了定神,又忍不住將心中疑惑問了出來:“楚姑娘,在下心中實有不解,敢問姑娘……為何前幾日與在下同行之時,時而……時而活潑健談,時而卻又冷若冰霜,一言不發,只以手勢示意?這……這卻是何故?”他想起那夜分食烤兔的嬌憨,再對比白日里的沉默寡言,委實覺得此女性情變幻莫測。
只聽屏風後傳來“噗嗤”一聲輕笑,伴隨著一陣更為響亮的水聲,想是她在水中挪動了身子。隨即,楚清竹那帶著幾分得意與傲嬌的聲音又響了起來,依舊是那般理所當然的語氣:“哼!那有什麼好奇怪的?阿婆說了,不許我跟不相干的陌生人多說話!免得被人騙了去!”她頓了頓,聲音裡又帶上了幾分嬌憨,“不過嘛……前幾日夜裡,你那兔子烤得還行,又吃了我的餈粑,咱們也算……也算共患難過了。這幾日瞧著,你也不像個壞人。嗯……所以,你現在不算陌生人啦!”
李肅聽得這話,只覺額角青筋隱隱跳動,心中那份無奈更是無以復加。他長長地、幾乎是認命般地嘆了口氣,苦笑道:“哎……楚姑娘此言差矣。在下倒覺得,咱們兩個,可還遠沒到姑娘所說的這般熟稔的地步。至少……至少還沒熟到,姑娘能這般……這般心安理得地,就在在下的屋子裡沐浴的地步罷……”
楚清竹聽得李肅那無可奈何的嘆息與苦笑,心中反倒生出幾分小小的得意。她用那纏著護手的手掬起一捧熱水,淋在自己光潔的肩頭,隔著屏風,聲音裡帶著十足的傲嬌與理直氣壯,反駁道:“哎呀!都與你說了多少遍了!我們南疆巫族,哪裡似你們中原漢人那般,有恁多扭捏繁瑣、莫名其妙的規矩!再者說了,”她聲音裡又添了一絲戲謔與渾然天成的驕矜,“似本姑娘這等容色,肯屈尊紆貴,在你這簡陋的屋子裡沐浴,那是給你面子,你倒還抱怨起來了?哼,莫不是得了天大的便宜還不知足?要我說,反倒是你佔了大便宜呢!”
李肅聽得她這般強詞奪理、偏又帶著天真嬌憨的話語,一時竟是無言以對,只得搖頭苦笑。心道與這巫族少女是斷斷講不通道理了,自己若再留於此地枯坐,隔著一扇屏風聽那水聲潺潺,聞那若有似無的女兒家香氣,反倒更添無數尷尬與不自在。罷了,由她去罷。這般想著,便不再分辯,只道了聲:“姑娘自便。”隨即轉身帶上房門,徑自下樓去了,打算先去客棧的櫃上叫些新鮮的酒菜上來,也圖個耳根清淨,暫避一時。
屏風之後,楚清竹聽得那房門掩上的輕響,方才微微鬆了口氣,將整個身子更深地沉入溫熱的浴桶之中,舒服得眯起了眼睛,只露出雪白細膩的頸子與小巧圓潤的下頜。她方才那番言語,倒也並非全是虛言強辯。巫家女兒於男女大防一道上,素來不甚拘泥於中原俗禮,行事確有幾分隨性灑脫,然亦非全然不知深淺、毫無界限。
她此番行徑,固然有其巫家女兒不拘小節、隨心所欲之天性使然,兼之客棧無房,亦是實情;然則在她心底深處,卻也未嘗沒有幾分旁的念頭在悄然滋長。只因這連日相處下來,眼前這個名喚李肅的儒宗弟子,不但容貌生得俊朗挺拔,那一身武藝更是紮實不俗,遠勝尋常外門弟子。觀其行止亦是磊落坦蕩,雖言語間偶有幾分迂腐固執,卻也透著一股子難得的懇切與實在。兼之林中幾番同行,他雖寡言,卻也算得上是照應周全,乃至方才那不問緣由便允她取走心愛幼蛛的爽快……種種情狀,早已在她那不曾輕易為外人動念的少女心湖之中,悄然泛起了幾圈若有似無的漣漪,不自覺地便對他生出了些許難以言明的好感與親近之意來。只是這番心思,她自己亦是懵懂未明,只憑著一股子天性行事罷了。
李肅自樓下喚了些時令的酒菜,用托盤端了,復又回到房中。推門進去,只見屋內水汽已散去了大半,那浴桶雖尚在屏風之後,然屏風上搭著的衣物卻已不見了。
抬眼望去,那楚清竹已然穿戴整齊,依舊是她那身奇異的裝束——頭頂銀飾叮噹,身著色彩豔麗的絲綢短裙,一雙粉嫩的小腳丫,也重新用那黑色的、踩腳襪一般的柔軟布料細細纏好,自足弓裹起,露出圓潤的腳趾與秀氣的腳跟,一路纏繞至小腿肚中間,束得緊緻而妥帖。
方才沐浴過,她渾身上下都散發著一股子清新的、混合了水汽與某種不知名花草的淡淡香氣,沁人心脾。那原本就白皙的肌膚,此刻更是透著一層水潤的粉嫩光澤,如同雨後初綻的花瓣,嬌豔欲滴。尤其是那雙玉足,雖被黑布包裹了大半,然那裸露出的腳趾與腳跟,卻因著熱水的浸潤,顯得愈發粉嫩飽滿,瑩潤可愛,與那深黑色的纏足布形成了鮮明的對比,竟是說不出的誘人。
李肅將手中托盤放在桌上,目光不經意間掃過楚清竹,待看到她那雙剛剛出浴、愈發顯得粉嫩誘人的玉足時,心頭沒來由地微微一跳,眼神竟是不自覺地在那上面多停留了片刻,一時竟有些看直了眼,暗忖這巫家少女,當真是生得別緻,連這雙腳也……也這般……
楚清竹何等靈敏,立時便察覺到了李肅那略顯失神的目光,正落在自己的雙足之上。她心頭忽地一蕩,臉頰上不由自主地飛起一抹淡淡的紅暈,一股子莫名的嬌羞之意悄然湧上心頭。然則與此同時,卻又摻雜著幾分小小的、難以言喻的自得與歡喜。
她也不言語,只那雙清亮的杏仁眼微微彎起,似笑非笑地瞥了李肅一眼,隨即轉身走到桌旁的椅子上坐下。坐定之後,竟是故意將那雙纏著黑色護足的小腳丫,從裙襬下伸了出來,輕輕地、一下一下地晃盪起來,那姿態既有幾分天真爛漫,又帶著一絲不易察覺的、小女兒家的得意與試探。
李肅見她那雙小腳,足底與那纏足的黑布果然皆是纖塵不染,即便方才在林中行走多時,亦無半分泥濘汙漬。心下便了然,想來她行走之時,必是暗運內勁,於足底佈下一層氣勁,隔絕了地面塵埃,方能如此潔淨。這等對氣勁的精微操控,倒也顯出其修為不俗。
然則他目光流連之處,卻不自覺地又落在那雙粉嫩瑩潤、被烏黑纏足半遮半掩的玉足之上。只覺那形狀小巧玲瓏,肌膚粉嫩得如同初生嬰兒,與那深沉的黑色布料相映,竟有一種說不出的奇異韻味。他心頭猛地一跳,方才醒覺自己目光過於流連,竟有些失態。腦海中不由自主地又浮現出蕭晴的影子來,想起昔日與晴妹親近之時,她那雙穿著奶白色短襪、同樣嬌憨可愛的纖足,自己似乎……似乎也是這般心頭悸動,喜愛得緊。
“莫非……莫非自己當真有此等……此等偏好不成?”李肅心頭暗自嘀咕,面上卻不由得微微一紅,忙不迭地搖了搖頭,將這荒唐念頭甩開,趕緊將注意力轉回手中的酒菜之上。
他將托盤上的菜餚一一擺開,果然是兩副碗筷,幾樣精緻的小菜,足夠兩人食用。然則那酒,卻只得小小的一瓶,看樣子不過半斤左右。
楚清竹方才還因李肅的目光而心頭微漾,此刻注意力卻立時被桌上的酒菜吸引。待看清只有一瓶酒時,那彎彎的柳眉便立時蹙了起來,小嘴一撅,不滿地嚷道:“喂!怎地只得這一壺酒?莫非你這人忒也小氣,竟不捨得與我共飲不成?”
李肅聞言,只得解釋道:“楚姑娘瞧著年紀尚輕,女兒家飲酒,終究不妥。在下想著,姑娘或許不善飲,故而只備了一份。”
“呸!誰年紀輕了?本姑娘早已成年!”楚清竹立時不依,小手一揮,傲嬌地挺了挺胸脯,“在我們巫家寨子裡,那自家釀的米酒,我也不知喝過多少壇了!快些,將酒拿來!”
李肅仍是搖頭,苦口婆心道:“此地畢竟是客棧廂房,你我二人……孤男寡女共處一室已是不妥,若再飲酒,只怕更易引人閒話,多有不便。姑娘還是……”
“不不不!我不管!”楚清竹哪裡肯聽,小腦袋搖得如同撥浪鼓一般,語氣更是嬌蠻,“我就要喝!你若不給,我……我便自己搶了!”說著,竟真有探手去奪那酒瓶之勢。
李肅見她這般嬌蠻難纏,實是拗她不過,心中暗歎一聲“罷了罷了”,只得將那酒瓶推到她面前,無奈道:“姑娘既執意要飲,便飲罷。只是……還請淺嘗輒止,莫要貪杯。”說罷,自己則拿起桌上的茶壺,給自己斟了一杯清水,準備用以解那飯食的油膩。
楚清竹見狀,這才滿意地哼了一聲,一把抓過酒瓶,也不用杯盞,竟是直接對著瓶口便“咕嘟”灌了一小口,隨即眯起眼睛,咂了咂嘴,似是品味那酒香。
二人遂開始用飯。李肅吃相斯文,細嚼慢嚥。那楚清竹卻似餓極了,亦或是天性如此,吃起東西來竟是風捲殘雲一般,小嘴塞得滿滿當當,兩邊腮幫子鼓鼓囊囊的,如同偷食的小松鼠一般,瞧著煞是可愛。
李肅看得有趣,忍不住笑道:“楚姑娘慢些用,仔細噎著。菜餚尚多,無人與你相搶。”
不一時,桌上酒菜已是杯盤狼藉。那楚清竹初時還強自支撐,然則幾杯酒下肚,早已是雙頰酡紅,眼神迷離,顯是有些不勝酒力了。又強撐著與李肅說了幾句顛三倒四的話,頭一點一點的,終是抵不過那酒意上湧,竟是伏在桌上,悄然睡了過去,口中還兀自嘟囔著什麼,細聽卻也聽不真切。
李肅見她這般模樣,睡顏倒有幾分憨態可掬,然想起眼下處境,又不由得在心下暗歎一聲。總不能讓她就這般伏在桌上睡一夜罷?他略一思忖,打定了主意:且將她挪到床榻之上安歇,自己便在這椅上將就一宿也就是了。
這般想著,他便站起身來,走到桌邊,輕輕推了推楚清竹的肩頭,低聲道:“楚姑娘?楚姑娘?醒醒,回床上去睡罷。”然那楚清竹睡得正沉,哪裡有半分反應?李肅無奈,只得彎下腰去,伸出雙臂,想將她小心翼翼地從椅子上扶抱起來。
哪知他手臂方才穿過她腋下,將她身子稍稍抬起,那楚清竹雖在睡夢之中,卻似有所感應一般,竟是嚶嚀一聲,柔軟的雙臂順勢便環了上來,緊緊摟住了李肅的脖頸,小臉更是在他頸窩間蹭了蹭,似是尋了個舒服的所在,口中還喃喃道:“唔……別走……”
李肅身子一僵,只覺頸項間吐氣如蘭,又帶著淡淡酒氣,不由得面上一熱,心中更是哭笑不得。他試著想將她手臂輕輕挪開,奈何她摟得甚緊,似是生怕被丟下一般。掙脫不得,又不好太過用力驚醒她,李肅無法,只得由著她這般八爪魚似的掛在自己身上,小心翼翼地將她打橫抱了起來,緩步走到床邊,輕輕將她放在了床榻之上。
本以為將她安置妥當,便可脫身。哪知他方欲抽身,那楚清竹摟著他脖頸的手臂非但未曾鬆開,反而收得更緊了幾分,口中還發出一兩聲模糊不清的囈語,似是不願他離開。
李肅這下是徹底沒轍了。他站在床邊,看著那少女毫無防備的睡顏,感受著頸間那不容掙脫的力道,心中百般無奈,暗道:“罷了,罷了,事已至此,還能如何?”他實在無法,又恐強行掙脫反倒弄巧成拙,只得在心中嘆了口氣,索性順著她的力道,自己也在床沿邊上,和衣躺了下來,只盼著她睡熟之後能自行鬆手。
哪知他方一躺下,身旁的楚清竹似是感覺到了他身上的氣息與溫度,竟是如同尋求溫暖的小獸一般,又往他懷裡縮了縮,口中發出了幾聲滿足而細微的嗚咽之聲,那摟著他脖頸的手臂,更是下意識地抱得愈發緊了。
二人同榻,便這般相擁著沉沉睡去。這一夜,倒也無話。
及至次日天明,晨光透過窗欞灑落進來,將屋內映得一片明亮。李肅眼睫微動,率先醒轉過來。只覺身側溫香軟玉,鼻端縈繞著少女身上那淡淡的、混合著酒氣與花草的獨特馨香,頸間尚能感受到那均勻輕柔的呼吸。他微微側頭,便見楚清竹那張清麗絕俗的睡顏近在咫尺,長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動,小嘴微張,睡得正香。
他心頭一蕩,忙又收回目光,只覺周身僵硬,不敢稍動,生怕驚醒了她。正自思量著如何悄然起身,卻不料身旁的楚清竹嚶嚀一聲,長睫扇動,竟也悠悠醒轉了過來。
她睜開那雙清亮的杏仁眼,初時還有幾分迷濛,待看清眼前是李肅的臉龐,又察覺到自己正緊緊摟著他的脖頸,竟是半點不見尋常女兒家該有的羞澀或驚慌。只見她如同沒事人一般,自然而然地鬆開了手臂,從李肅身上輕巧地翻坐起來,伸了個大大的懶腰,那玲瓏有致的身段在晨光下展露無遺,口中還打了個小小的哈欠,隨即轉過頭來,對著尚自有些怔忪的李肅,露齒一笑,脆生生地道了聲:“早啊!”
李肅看著她這般渾若無事的模樣,與昨夜那醉酒痴纏、今晨醒轉的坦然自若,心中那點子因同床共枕而生的尷尬與不自在,反倒奇異地消散了大半。他暗自忖度:“這巫家女子,果然是與中原禮法大相徑庭。她既這般坦蕩磊落,全不在意,我若再執著於那男女大防之說,倒顯得忒也迂腐小氣了。”
想通此節,他心頭便也釋然了幾分,遂也對著楚清竹笑了笑,回應道:“楚姑娘,早。”
哪知他話音方落,目光不經意間掃過自己身下,正對上楚清竹那雙好奇而清澈的眸子,也正望向他腿間。因是清晨,男子氣血方剛,兼之昨夜溫香在懷,他那處早已是精神抖擻,將褻褲頂起一個頗為明顯的帳篷。
李肅尚未及反應,便見楚清竹眼中閃過一絲瞭然與好奇,竟是毫不避諱,直接探出那雙纏著黑色護手的纖纖玉手,徑直便去解他腰間的繫帶!李肅只覺腦中“嗡”的一聲,整個人如同被雷劈了一般,待反應過來時,他那寬鬆的褻褲已被她褪下半截,那昂然挺立的物事便這般毫無遮掩地暴露在了晨光與她的目光之下!
更令
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這數日奔波下來,李肅自覺身上塵土僕僕,隨身攜帶的乾糧飲水亦需補充,更兼連日廝殺,也需得好生調息一番。算算時日,離宗門限定的期限尚遠,便打定了主意,先回那斐朝都城左近的鎮甸,暫作休整。
一路行來,及至靠近城鎮,便覺人煙愈發稠密。因這蟲災之故,四方前來接取儒宗任務、或是受斐朝官府徵召的兵士、士子、乃至江湖上的奇人異士,著實不少。一時間,這原本還算寧靜的邊陲城鎮,竟是人聲鼎沸,車馬喧囂,城中幾家客棧更是早已住滿了人,處處皆是行色匆匆、議論紛紛的各色人等。
李肅回到先前下榻的那家客棧,只見大堂之中亦是擠滿了人,喧鬧異常。幸而他早先便定下了這間上房,連日皆未退租,倒不虞無處落腳。只是,自打回了這斐朝都城左近,那一路同行的神秘女子,便如同青煙一般,悄然不見了蹤影,也不知去了何處。李肅心頭雖略過一絲詫異,卻也並未深究,只想著趕緊回房梳洗歇息。
他拿了房門鑰匙,穿過喧鬧的人群,上了二樓,來到自己房門前。方才掏出鑰匙,插入鎖孔,“咔噠”一聲將房門開啟,推門而入,抬眼望去,卻不由得腳步一頓,整個人都愣在了當場。
只見屋內窗戶大開,清風徐徐吹入。而那靠窗的寬大窗臺之上,竟是坐著一個人!不是旁人,正是那方才還不見蹤影的神秘女子!
她依舊是那身奇特的裝束,頭戴銀飾,身著短裙,那纏著黑色踩腳襪式護足的小腳丫,一隻蜷在窗臺上,另一隻則懸在窗外,隨著微風輕輕晃盪著,姿態瞧著竟有幾分慵懶隨意。她側著身子,正偏頭望著窗外街景,聽得開門聲響,方才回過頭來,一雙清亮的杏仁眼便直直地看向門口的李肅。
四目相對,李肅尚自錯愕未語,那女子卻先開了口。只聽她聲音清脆,帶著那股子渾然天成的傲嬌,又偏生有幾分不容置疑的嬌憨意味,竟是與那夜分食烤兔時的語氣如出一轍,哪裡還有半分白日里的冷淡模樣?她道:“哦,你回來啦?”隨即,下巴微微一揚,理所當然地吩咐道:“去,叫那店小二打些熱水來,本姑娘要沐浴。”
看著眼前這位坐在窗臺上、晃盪著小腳丫的少女,只見她一雙杏仁般的大眼睛,此刻正望著自己,那眼神里既有幾分渾然天成的嬌憨,又帶著一股子不容置疑的傲嬌,瞧著既可愛又令人頭疼。他只覺一陣無奈,嘆了口氣,上前兩步,儘量放緩了語氣說道:“我說姑娘啊,你……你怎地一路跟隨著,竟跟到在下這屋裡來了?此地乃是在下租賃的廂房,並非外頭那般隨意。姑娘在此諸多不便,可否……可否還是另尋他處安歇?”
哪知他這話說出來,那少女立時將柳眉一豎,杏仁眼瞪得溜圓,彷彿受了天大的委屈似的,語氣愈發嬌憨而傲嬌:“喂!你這人好不曉事!你當本姑娘願意待在你這屋子裡不成?”她伸出那纏著黑色護手、纖細卻有力的手指,朝著窗外指了指,“你去瞧瞧,外頭那些客棧,哪個還有空房?早就人滿為患了!再說了,”她頓了頓,理直氣壯地續道,“咱們前幾日在林子裡,不也……不也算同處了幾日麼?天當被地當席的都過來了,如今在你這屋裡暫住一時,又打什麼緊?忒也小氣了些!”
李肅聞言,更是哭笑不得,只覺這少女的道理,簡直是強詞奪理,卻又偏生帶著一股子天真爛漫,令人無法真正動氣。他只得耐著性子,苦口婆心地解釋道:“姑娘此言差矣。林中曠野,天大地大,與此地不同。然則這客棧廂房之內,孤男寡女,共處一室,終究算是私密之地。你我非親非故,這般……這般若是傳揚出去,於姑娘清譽有損,於在下行事亦是大大的不妥。成何體統?還請姑娘三思,莫要為難在下。”
“哎呀,囉嗦!”那少女聽了這話,卻是將小嘴一撇,臉上露出幾分不以為然的神色,傲嬌地哼了一聲,“那是你們中原人的臭規矩,忒也麻煩!誰稀罕你們那套!我是南疆巫族的,我們那兒可沒這許多講究!”
“巫族?”李肅心頭猛地一動。他想起來了,在儒宗外門的藏書閣中,確曾見過關於南疆諸族的記載。其中便提到了這神秘的巫族,據說世代居於南疆密林深處,其活動範圍恰恰就在這斐朝左近一帶。書中更言,巫族之人,精通驅使毒蟲、煉製蠱毒之術,行事往往亦正亦邪,不拘俗禮,與中原的禮法觀念大相徑庭。念及此,再聯想到這少女連日來,於蟲巢之中專挑那種帶著奇異紫紋的幼蛛收集,李肅心中不由得豁然開朗:“原來如此!她自稱巫族,又對那些異蟲幼蛛如此上心,莫非……莫非她收集那些幼蛛,正是為了煉製巫蠱之用?”想到此處,再看這少女,便覺她那份神秘與古怪,似乎也多了幾分合情合理的解釋。
聽她搬出“巫族”名頭,又言客棧確已無房,兼之想起連日同行,自己也曾受她援手,心下雖仍覺萬分不妥,卻也實在不好再強硬驅趕。畢竟人家一個女兒家,又是異族風俗,若真將她攆出去,在這人多眼雜之地,萬一遇上什麼歹人,自己豈非成了罪過?
念及此,他也只得在心中暗歎一聲,算是默認了此事。當下無奈,只得轉身出了房門,下樓去尋那店小二。吩咐他速速備了熱水浴桶,送至自己房中。
那店小二聽得是李肅這位連日包房的客人吩咐,又見他出手還算大方,倒也殷勤。不多時,便與兩個夥計抬著一個半人高的、瞧著還算乾淨的木製浴桶,又吭哧吭哧地提了數桶熱氣騰騰的滾水送了上來。
李肅見狀,也只得上前搭了把手,幫著將那沉重的浴桶安置在屋角早已備下的那架半舊的山水花鳥屏風之後。又接過水桶,將熱水一一倒入桶中。
那少女見浴桶安置妥當,熱水也已注入大半,白茫茫的水汽氤氳而上,便從窗臺上輕盈躍下。她趿拉著那纏足的黑色踩腳襪式護足,踏在房中鋪地的舊氈毯上,悄無聲息地走到屏風旁邊。也不理會李肅與那尚在旁邊擦汗的店小二,只伸出那纏著黑色布質護手的纖纖玉指,輕輕探入水中,試了試溫度。
隨即,她滿意地點了點頭,那張清麗的小臉上露出一絲愜意之色。也不多言,只揮揮手示意店小二等人退下,待房門掩上,便轉身繞到了屏風之後。屏風後立時便傳來窸窸窣窣衣衫脫落之聲,夾雜著銀飾輕碰的細碎叮噹,想是已然開始寬衣解帶,準備入浴了。
屏風之後,水聲嘩啦,熱氣蒸騰,隱隱約約,更添了幾分旖旎之態。那少女脫下的衣物,包括那件色彩豔麗的絲綢短裙,並著些零碎的銀飾,便隨意搭在了屏風的上沿,離李肅不過咫尺之遙,散發著一股淡淡的、混合著汗水與某種草木清香的少女體息。
李肅背倚著屏風,只覺身後水聲不絕,心中更是百味雜陳,既有幾分尷尬,又有幾分無奈。他定了定神,想著總不能這般不明不白地與人共處一室,便隔著屏風,儘量讓自己的聲音顯得平靜些,開口問道:“叨擾姑娘沐浴了。只是……同行數日,還未請教姑娘芳名,不知可否告知?”
屏風後水聲稍頓,隨即傳來那少女帶著水汽、依舊清脆的聲音,答道:“我叫楚清竹。”
“楚清竹……”李肅默唸了一遍,覺得這名字倒也清雅,與其人那份靈動之氣頗為相符。他定了定神,又忍不住將心中疑惑問了出來:“楚姑娘,在下心中實有不解,敢問姑娘……為何前幾日與在下同行之時,時而……時而活潑健談,時而卻又冷若冰霜,一言不發,只以手勢示意?這……這卻是何故?”他想起那夜分食烤兔的嬌憨,再對比白日里的沉默寡言,委實覺得此女性情變幻莫測。
只聽屏風後傳來“噗嗤”一聲輕笑,伴隨著一陣更為響亮的水聲,想是她在水中挪動了身子。隨即,楚清竹那帶著幾分得意與傲嬌的聲音又響了起來,依舊是那般理所當然的語氣:“哼!那有什麼好奇怪的?阿婆說了,不許我跟不相干的陌生人多說話!免得被人騙了去!”她頓了頓,聲音裡又帶上了幾分嬌憨,“不過嘛……前幾日夜裡,你那兔子烤得還行,又吃了我的餈粑,咱們也算……也算共患難過了。這幾日瞧著,你也不像個壞人。嗯……所以,你現在不算陌生人啦!”
李肅聽得這話,只覺額角青筋隱隱跳動,心中那份無奈更是無以復加。他長長地、幾乎是認命般地嘆了口氣,苦笑道:“哎……楚姑娘此言差矣。在下倒覺得,咱們兩個,可還遠沒到姑娘所說的這般熟稔的地步。至少……至少還沒熟到,姑娘能這般……這般心安理得地,就在在下的屋子裡沐浴的地步罷……”
楚清竹聽得李肅那無可奈何的嘆息與苦笑,心中反倒生出幾分小小的得意。她用那纏著護手的手掬起一捧熱水,淋在自己光潔的肩頭,隔著屏風,聲音裡帶著十足的傲嬌與理直氣壯,反駁道:“哎呀!都與你說了多少遍了!我們南疆巫族,哪裡似你們中原漢人那般,有恁多扭捏繁瑣、莫名其妙的規矩!再者說了,”她聲音裡又添了一絲戲謔與渾然天成的驕矜,“似本姑娘這等容色,肯屈尊紆貴,在你這簡陋的屋子裡沐浴,那是給你面子,你倒還抱怨起來了?哼,莫不是得了天大的便宜還不知足?要我說,反倒是你佔了大便宜呢!”
李肅聽得她這般強詞奪理、偏又帶著天真嬌憨的話語,一時竟是無言以對,只得搖頭苦笑。心道與這巫族少女是斷斷講不通道理了,自己若再留於此地枯坐,隔著一扇屏風聽那水聲潺潺,聞那若有似無的女兒家香氣,反倒更添無數尷尬與不自在。罷了,由她去罷。這般想著,便不再分辯,只道了聲:“姑娘自便。”隨即轉身帶上房門,徑自下樓去了,打算先去客棧的櫃上叫些新鮮的酒菜上來,也圖個耳根清淨,暫避一時。
屏風之後,楚清竹聽得那房門掩上的輕響,方才微微鬆了口氣,將整個身子更深地沉入溫熱的浴桶之中,舒服得眯起了眼睛,只露出雪白細膩的頸子與小巧圓潤的下頜。她方才那番言語,倒也並非全是虛言強辯。巫家女兒於男女大防一道上,素來不甚拘泥於中原俗禮,行事確有幾分隨性灑脫,然亦非全然不知深淺、毫無界限。
她此番行徑,固然有其巫家女兒不拘小節、隨心所欲之天性使然,兼之客棧無房,亦是實情;然則在她心底深處,卻也未嘗沒有幾分旁的念頭在悄然滋長。只因這連日相處下來,眼前這個名喚李肅的儒宗弟子,不但容貌生得俊朗挺拔,那一身武藝更是紮實不俗,遠勝尋常外門弟子。觀其行止亦是磊落坦蕩,雖言語間偶有幾分迂腐固執,卻也透著一股子難得的懇切與實在。兼之林中幾番同行,他雖寡言,卻也算得上是照應周全,乃至方才那不問緣由便允她取走心愛幼蛛的爽快……種種情狀,早已在她那不曾輕易為外人動念的少女心湖之中,悄然泛起了幾圈若有似無的漣漪,不自覺地便對他生出了些許難以言明的好感與親近之意來。只是這番心思,她自己亦是懵懂未明,只憑著一股子天性行事罷了。
李肅自樓下喚了些時令的酒菜,用托盤端了,復又回到房中。推門進去,只見屋內水汽已散去了大半,那浴桶雖尚在屏風之後,然屏風上搭著的衣物卻已不見了。
抬眼望去,那楚清竹已然穿戴整齊,依舊是她那身奇異的裝束——頭頂銀飾叮噹,身著色彩豔麗的絲綢短裙,一雙粉嫩的小腳丫,也重新用那黑色的、踩腳襪一般的柔軟布料細細纏好,自足弓裹起,露出圓潤的腳趾與秀氣的腳跟,一路纏繞至小腿肚中間,束得緊緻而妥帖。
方才沐浴過,她渾身上下都散發著一股子清新的、混合了水汽與某種不知名花草的淡淡香氣,沁人心脾。那原本就白皙的肌膚,此刻更是透著一層水潤的粉嫩光澤,如同雨後初綻的花瓣,嬌豔欲滴。尤其是那雙玉足,雖被黑布包裹了大半,然那裸露出的腳趾與腳跟,卻因著熱水的浸潤,顯得愈發粉嫩飽滿,瑩潤可愛,與那深黑色的纏足布形成了鮮明的對比,竟是說不出的誘人。
李肅將手中托盤放在桌上,目光不經意間掃過楚清竹,待看到她那雙剛剛出浴、愈發顯得粉嫩誘人的玉足時,心頭沒來由地微微一跳,眼神竟是不自覺地在那上面多停留了片刻,一時竟有些看直了眼,暗忖這巫家少女,當真是生得別緻,連這雙腳也……也這般……
楚清竹何等靈敏,立時便察覺到了李肅那略顯失神的目光,正落在自己的雙足之上。她心頭忽地一蕩,臉頰上不由自主地飛起一抹淡淡的紅暈,一股子莫名的嬌羞之意悄然湧上心頭。然則與此同時,卻又摻雜著幾分小小的、難以言喻的自得與歡喜。
她也不言語,只那雙清亮的杏仁眼微微彎起,似笑非笑地瞥了李肅一眼,隨即轉身走到桌旁的椅子上坐下。坐定之後,竟是故意將那雙纏著黑色護足的小腳丫,從裙襬下伸了出來,輕輕地、一下一下地晃盪起來,那姿態既有幾分天真爛漫,又帶著一絲不易察覺的、小女兒家的得意與試探。
李肅見她那雙小腳,足底與那纏足的黑布果然皆是纖塵不染,即便方才在林中行走多時,亦無半分泥濘汙漬。心下便了然,想來她行走之時,必是暗運內勁,於足底佈下一層氣勁,隔絕了地面塵埃,方能如此潔淨。這等對氣勁的精微操控,倒也顯出其修為不俗。
然則他目光流連之處,卻不自覺地又落在那雙粉嫩瑩潤、被烏黑纏足半遮半掩的玉足之上。只覺那形狀小巧玲瓏,肌膚粉嫩得如同初生嬰兒,與那深沉的黑色布料相映,竟有一種說不出的奇異韻味。他心頭猛地一跳,方才醒覺自己目光過於流連,竟有些失態。腦海中不由自主地又浮現出蕭晴的影子來,想起昔日與晴妹親近之時,她那雙穿著奶白色短襪、同樣嬌憨可愛的纖足,自己似乎……似乎也是這般心頭悸動,喜愛得緊。
“莫非……莫非自己當真有此等……此等偏好不成?”李肅心頭暗自嘀咕,面上卻不由得微微一紅,忙不迭地搖了搖頭,將這荒唐念頭甩開,趕緊將注意力轉回手中的酒菜之上。
他將托盤上的菜餚一一擺開,果然是兩副碗筷,幾樣精緻的小菜,足夠兩人食用。然則那酒,卻只得小小的一瓶,看樣子不過半斤左右。
楚清竹方才還因李肅的目光而心頭微漾,此刻注意力卻立時被桌上的酒菜吸引。待看清只有一瓶酒時,那彎彎的柳眉便立時蹙了起來,小嘴一撅,不滿地嚷道:“喂!怎地只得這一壺酒?莫非你這人忒也小氣,竟不捨得與我共飲不成?”
李肅聞言,只得解釋道:“楚姑娘瞧著年紀尚輕,女兒家飲酒,終究不妥。在下想著,姑娘或許不善飲,故而只備了一份。”
“呸!誰年紀輕了?本姑娘早已成年!”楚清竹立時不依,小手一揮,傲嬌地挺了挺胸脯,“在我們巫家寨子裡,那自家釀的米酒,我也不知喝過多少壇了!快些,將酒拿來!”
李肅仍是搖頭,苦口婆心道:“此地畢竟是客棧廂房,你我二人……孤男寡女共處一室已是不妥,若再飲酒,只怕更易引人閒話,多有不便。姑娘還是……”
“不不不!我不管!”楚清竹哪裡肯聽,小腦袋搖得如同撥浪鼓一般,語氣更是嬌蠻,“我就要喝!你若不給,我……我便自己搶了!”說著,竟真有探手去奪那酒瓶之勢。
李肅見她這般嬌蠻難纏,實是拗她不過,心中暗歎一聲“罷了罷了”,只得將那酒瓶推到她面前,無奈道:“姑娘既執意要飲,便飲罷。只是……還請淺嘗輒止,莫要貪杯。”說罷,自己則拿起桌上的茶壺,給自己斟了一杯清水,準備用以解那飯食的油膩。
楚清竹見狀,這才滿意地哼了一聲,一把抓過酒瓶,也不用杯盞,竟是直接對著瓶口便“咕嘟”灌了一小口,隨即眯起眼睛,咂了咂嘴,似是品味那酒香。
二人遂開始用飯。李肅吃相斯文,細嚼慢嚥。那楚清竹卻似餓極了,亦或是天性如此,吃起東西來竟是風捲殘雲一般,小嘴塞得滿滿當當,兩邊腮幫子鼓鼓囊囊的,如同偷食的小松鼠一般,瞧著煞是可愛。
李肅看得有趣,忍不住笑道:“楚姑娘慢些用,仔細噎著。菜餚尚多,無人與你相搶。”
不一時,桌上酒菜已是杯盤狼藉。那楚清竹初時還強自支撐,然則幾杯酒下肚,早已是雙頰酡紅,眼神迷離,顯是有些不勝酒力了。又強撐著與李肅說了幾句顛三倒四的話,頭一點一點的,終是抵不過那酒意上湧,竟是伏在桌上,悄然睡了過去,口中還兀自嘟囔著什麼,細聽卻也聽不真切。
李肅見她這般模樣,睡顏倒有幾分憨態可掬,然想起眼下處境,又不由得在心下暗歎一聲。總不能讓她就這般伏在桌上睡一夜罷?他略一思忖,打定了主意:且將她挪到床榻之上安歇,自己便在這椅上將就一宿也就是了。
這般想著,他便站起身來,走到桌邊,輕輕推了推楚清竹的肩頭,低聲道:“楚姑娘?楚姑娘?醒醒,回床上去睡罷。”然那楚清竹睡得正沉,哪裡有半分反應?李肅無奈,只得彎下腰去,伸出雙臂,想將她小心翼翼地從椅子上扶抱起來。
哪知他手臂方才穿過她腋下,將她身子稍稍抬起,那楚清竹雖在睡夢之中,卻似有所感應一般,竟是嚶嚀一聲,柔軟的雙臂順勢便環了上來,緊緊摟住了李肅的脖頸,小臉更是在他頸窩間蹭了蹭,似是尋了個舒服的所在,口中還喃喃道:“唔……別走……”
李肅身子一僵,只覺頸項間吐氣如蘭,又帶著淡淡酒氣,不由得面上一熱,心中更是哭笑不得。他試著想將她手臂輕輕挪開,奈何她摟得甚緊,似是生怕被丟下一般。掙脫不得,又不好太過用力驚醒她,李肅無法,只得由著她這般八爪魚似的掛在自己身上,小心翼翼地將她打橫抱了起來,緩步走到床邊,輕輕將她放在了床榻之上。
本以為將她安置妥當,便可脫身。哪知他方欲抽身,那楚清竹摟著他脖頸的手臂非但未曾鬆開,反而收得更緊了幾分,口中還發出一兩聲模糊不清的囈語,似是不願他離開。
李肅這下是徹底沒轍了。他站在床邊,看著那少女毫無防備的睡顏,感受著頸間那不容掙脫的力道,心中百般無奈,暗道:“罷了,罷了,事已至此,還能如何?”他實在無法,又恐強行掙脫反倒弄巧成拙,只得在心中嘆了口氣,索性順著她的力道,自己也在床沿邊上,和衣躺了下來,只盼著她睡熟之後能自行鬆手。
哪知他方一躺下,身旁的楚清竹似是感覺到了他身上的氣息與溫度,竟是如同尋求溫暖的小獸一般,又往他懷裡縮了縮,口中發出了幾聲滿足而細微的嗚咽之聲,那摟著他脖頸的手臂,更是下意識地抱得愈發緊了。
二人同榻,便這般相擁著沉沉睡去。這一夜,倒也無話。
及至次日天明,晨光透過窗欞灑落進來,將屋內映得一片明亮。李肅眼睫微動,率先醒轉過來。只覺身側溫香軟玉,鼻端縈繞著少女身上那淡淡的、混合著酒氣與花草的獨特馨香,頸間尚能感受到那均勻輕柔的呼吸。他微微側頭,便見楚清竹那張清麗絕俗的睡顏近在咫尺,長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動,小嘴微張,睡得正香。
他心頭一蕩,忙又收回目光,只覺周身僵硬,不敢稍動,生怕驚醒了她。正自思量著如何悄然起身,卻不料身旁的楚清竹嚶嚀一聲,長睫扇動,竟也悠悠醒轉了過來。
她睜開那雙清亮的杏仁眼,初時還有幾分迷濛,待看清眼前是李肅的臉龐,又察覺到自己正緊緊摟著他的脖頸,竟是半點不見尋常女兒家該有的羞澀或驚慌。只見她如同沒事人一般,自然而然地鬆開了手臂,從李肅身上輕巧地翻坐起來,伸了個大大的懶腰,那玲瓏有致的身段在晨光下展露無遺,口中還打了個小小的哈欠,隨即轉過頭來,對著尚自有些怔忪的李肅,露齒一笑,脆生生地道了聲:“早啊!”
李肅看著她這般渾若無事的模樣,與昨夜那醉酒痴纏、今晨醒轉的坦然自若,心中那點子因同床共枕而生的尷尬與不自在,反倒奇異地消散了大半。他暗自忖度:“這巫家女子,果然是與中原禮法大相徑庭。她既這般坦蕩磊落,全不在意,我若再執著於那男女大防之說,倒顯得忒也迂腐小氣了。”
想通此節,他心頭便也釋然了幾分,遂也對著楚清竹笑了笑,回應道:“楚姑娘,早。”
哪知他話音方落,目光不經意間掃過自己身下,正對上楚清竹那雙好奇而清澈的眸子,也正望向他腿間。因是清晨,男子氣血方剛,兼之昨夜溫香在懷,他那處早已是精神抖擻,將褻褲頂起一個頗為明顯的帳篷。
李肅尚未及反應,便見楚清竹眼中閃過一絲瞭然與好奇,竟是毫不避諱,直接探出那雙纏著黑色護手的纖纖玉手,徑直便去解他腰間的繫帶!李肅只覺腦中“嗡”的一聲,整個人如同被雷劈了一般,待反應過來時,他那寬鬆的褻褲已被她褪下半截,那昂然挺立的物事便這般毫無遮掩地暴露在了晨光與她的目光之下!
更令
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