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25-08-07
第329-331章：風雨欲來
瑤華苑，皇后趙琴的私家後苑，隔絕了宮城深處的喧囂與浮華。
雖然沒有御花園那般廣闊恢弘，卻處處透著精緻與匠心。
高高的宮牆與茂密的翠竹、奇石將此處圍攏得恰到好處，既顯清幽，又不失皇家氣度。
苑中幾株名貴的晚櫻正簌簌飄落著最後的殘紅，空氣裡瀰漫著雨後初晴的溼潤草木清香。
清澈見底的溪流蜿蜒穿過玲瓏剔透的假山，注入一汪碧潭，潭中數尾色彩斑斕的錦鯉正悠閒擺尾，攪動著睡蓮初生的嫩葉。
偶有幾聲清脆的鳥鳴自精心修剪的枝葉間傳來，更襯得此地寧靜致遠。
皇后趙琴一身宮裝常服，並無過多華飾，正臨水而立，看著池中悠遊的錦鯉。
她身後不遠處，沐穎一襲素淨的白裙，身姿筆挺，靜靜侍立，宛如一株不染塵埃的雪蓮。
趙琴轉過身，目光溫和卻帶著一絲不易察覺的銳利，落在沐穎那張清冷絕美的臉上。
“北羌之事，算是暫告一段落了。”
趙琴平靜的說道，“陛下對陳卓和永明郡主在北境的表現很是滿意，不出意外，他們的婚期，怕是很快就要定下來了。”
她仔細觀察著沐穎的反應，捕捉到她聽到“婚期”二字時，那幾乎微不可查的細微顫抖。
那顫抖轉瞬即逝，快得彷彿只是錯覺。
沐穎微微垂下眼簾，遮住了眸底可能洩露的情緒，聲音保持著慣常的冷靜，聽不出絲毫波瀾：
“娘娘的意思是？”
趙琴唇角似乎彎了一下，又或許只是光影的錯覺，“陛下屬意此事儘快落定，半年之內，當有定論。”
她沿著潭邊的玉石小徑緩行，聲音不高，卻清晰地傳入沐穎耳中：
“皇家大婚，非同小可，這半年，天都城裡不會太平。你需得看顧好各方動靜，確保此事……順遂。”
沐穎安靜地跟在她身後半步，腳步輕盈無聲。
趙琴的腳步在一叢盛放的白色芍藥前停下，那花瓣層層疊疊，潔白無瑕，卻在暮春的風中帶著一絲將殘的悽美。
她伸出保養得宜的手指，輕輕拂過一片花瓣，指尖沾染了些許清晨的露水。
“尤其是……”
趙琴輕聲開口，彷彿只是在點評眼前的花，“趙縛那邊，他是陛下的刀，鋒利得很，卻也……容易誤傷。”
她收回了手。
指尖的露水在陽光下折射出微光，隨即隱去。
“莫要讓這把刀，在不該出鞘的時候，擾了陛下的雅興。”
沐穎的目光落在皇后那隻收回的手上，又迅速移開，垂落在自己素白的裙角。
她以為自己已能平靜面對。
畢竟，從陳卓與凌楚妃在北境相處的那些點點滴滴的訊息隱約傳來時，她就該明白，這一天遲早會來。
可真正從皇后口中聽到這近乎確鑿的訊息時，內心還是不受控制地抽緊了一下。
半年……還有半年時間……
她迅速收斂心神，將所有翻湧的情緒都強行壓回冰封的海底。
娘娘需要她做什麼？確保大婚順利進行？
這不難理解。
皇家大婚，維穩是第一要務，神監司本就有監察百官、彈壓不法的職責，防止有人在此時興風作浪，挑釁皇權，是應有之義。
可是……娘娘為何偏偏要點出趙縛？
沐穎的思緒飛速轉動。
趙縛，清吏司主官，皇帝手中最鋒利、也最無情的刀。
他效忠的是陛下，只聽從陛下的旨意。
陳卓與凌楚妃的婚事是陛下首肯，趙縛就算再怎麼跋扈，也不至於蠢到公然違逆聖意，去破壞這樁皇家婚事吧？
他圖什麼？這樣做對他有什麼好處？
不對……
沐穎的眉頭幾不可察地蹙了一下。
娘娘的意思，恐怕並非是指趙縛會直接干預“婚禮”本身。
以趙縛的行事風格，他更擅長的是“清掃障礙”，是“防患於未然”。
他針對的從來不是“事”，而是“人”。
什麼人，會讓趙縛覺得是“障礙”，是需要“防患於未然”的？
一個念頭如同冰冷的閃電劃過她的腦海，讓她瞬間遍體生寒。
是陳卓！
娘娘真正要她盯緊的，不是那些可能因為政治利益而反對這樁婚事的朝臣，而是趙縛！
是趙縛可能對陳卓本人採取的行動！
為什麼？
因為陳卓在北境的表現太過亮眼？
因為天樞考，隱隱暴露了他有發展書院自身勢力的想法？
因為他與天隱門保守派不清不楚的關係？
還是因為……陛下雖然明面上滿意，但內心深處，對這個潛力無窮、背景複雜、甚至可能與天玄宮舊事有關的年輕人，已經開始生出了不易察覺的猜忌和忌憚？
而趙縛，作為皇帝最忠誠也最敏銳的“獵犬”，他或許已經嗅到了陛下那絲隱藏的、甚至連陛下自己都未曾完全意識到的猜忌。
他或許認為，陳卓的存在，本身就是對未來皇權穩定的一個潛在威脅。
所以，他可能會在陛下真正下定決心之前，先一步動手，“替”陛下掃清這個隱患？
趙縛絕不會去破壞一場皇帝認可的婚禮，但他完全有可能，讓這場婚禮因為“新郎”的意外而無法舉行！
想到這裡，沐穎忽然明白了趙琴話語中那層冰冷而殘酷的深意。
皇后不是讓她去維持婚禮的秩序，她是讓她去保護陳卓。
在接下來的半年裡，用神監司的力量，盯死趙縛，阻止他對陳卓下任何黑手，確保陳卓能安然無恙地活到……他與凌楚妃大婚的那一天！
瑤華苑的寂靜在這一刻似乎變得格外深沉，連錦鯉擺尾的水聲都消失了。
空氣中那淡淡的白檀香，不知為何，似乎也帶上了一絲冰冷的意味。
沐穎沉默了極短暫的片刻，那沉默如同潭水錶面被微風吹皺後迅速恢復的平靜。
然後，她抬起頭，清冷的眸子看向皇后，聲音平穩得聽不出任何異樣：
“臣，領命。”
……
伴隨著一陣沉重滯澀的金屬摩擦聲，那扇隔絕了光明與希望的禁閉水室石門，緩緩地向內開啟了一道縫隙。
光線，並非溫暖的陽光，而是一種帶著詭異扭曲感的、彷彿來自深淵的幽冷光芒，率先從門縫中刺入，驅散了角落裡濃得化不開的黑暗，也映照出了蜷縮在那裡的虛弱身影。
葉紅玲此時正以一個防禦性的、近乎胎兒般的姿勢，蜷縮在冰冷潮溼的石壁角落。
長時間的囚禁、反覆的折磨與侵犯，以及刺骨的寒水浸泡，早已讓她失去了對時間的概念。
她的身體因為寒冷和虛弱而微微顫抖著，散亂的溼發緊緊貼在蒼白如紙的臉頰上，遮住了她大半的面容。
只露出一雙空洞、死寂，彷彿將一切光芒、火焰都掩藏內心深處的眼睛。
葉紅玲正麻木地盯著虛空中的某一點。
她甚至沒有因為石門的開啟而抬起頭，彷彿外界的一切變動，都已無法在她那顆早已沉入冰海的心湖中激起任何波瀾。
一個高大的身影，沐浴在那片扭曲的光芒裡，悄無聲息地出現在門口。
光線勾勒出他模糊的輪廓，卻看不清具體的面容，只能感受到那股令人窒息的、掌控一切的威壓。
“葉紅玲，”
司空澤的聲音響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在這死寂的水室中迴盪，顯得格外清晰，也格外冰冷。
他似乎並不在意對方是否回應，只是用一種近乎施捨般的、漫不經心的語氣說道：
“你……重獲自由了。”
角落裡的身影沒有任何反應。
司空澤並不意外她的麻木，也不會因此感到厭倦。
恰好相反，他很享受這種徹底掌控帶來的、對方連反應都無法做出的狀態。
他向前踏了一步。
扭曲的光芒隨著他的移動而搖曳，將他的影子拉得更加巨大，幾乎要將葉紅玲完全吞噬。
他微微俯身，聲音裡帶上了一絲刻意的、帶著精密算計、不帶絲毫溫度的誘惑，又像是殘忍地提醒著她早已被玷汙的夢想：
“怎麼？不高興麼？”
他輕笑一聲，那笑聲裡沒有任何暖意，只有冰冷的嘲弄，“你不是一直……心心念念，想要攀登那所謂的劍道巔峰麼？”
劍道巔峰。
這四個字，如同帶著倒刺的鉤子，終於在葉紅玲那彷彿已經死寂的意識深處，狠狠地、猝不及防地劃了一下。
她的身體幾不可察地顫抖了一下，幅度極小，若非司空澤一直緊盯著她，幾乎無法發現。
司空澤捕捉到了這一絲微弱的反應，嘴角的弧度似乎更深了些，帶著一種掌控獵物心理的得意。
“現在，你的機會……來了。”
……
自打那日在王府正廳被沐穎不鹹不淡地“敲打”了一番後，凌婁這心裡頭，反倒像是被貓爪子撓過似的，癢癢的，還帶著點說不清道不明的滋味。
他這輩子閱女無數，什麼樣的絕色佳人沒見過？
可偏偏就是這位冰山似的沐掌司，一顰一動，哪怕只是一個冷淡的眼神，都讓他心尖兒跟著顫。
他覺得，自己大概是有點犯賤。
於是，新任濮陽王凌婁，堂堂景國藩王，眼下每天最大的樂趣，竟然變成了伸長了脖子，巴巴地等著神監司那位冷美人大駕光臨，來“看管”他這個不務正業的王爺。
有時候，她隔個三五天便會遣人送來一封措辭嚴謹、實則催促他儘快歸藩的公文；
有時候，則會親自登門，也不多言，只是在“臨濮閣”裡坐上一盞茶的功夫，目光淡淡地掃過那些堆積如山的濮陽文書，便起身離去。
他摸不透她的心思，也猜不准她下一次何時會來。
這種不確定性，非但沒讓他覺得煩躁，反而讓他原本只想在天都混吃等死的日子，多了幾分難以言喻的……期待？
他甚至覺得，自己好像有點懂了這位沐掌司。
她那拒人於千里之外的冰冷外表下，包裹著的，一定是一顆無比脆弱、需要人小心呵護、又讓人忍不住心生憐愛的心。
對，一定是這樣！
為了能在沐穎下次登門時，讓她多待一會兒，或者……哪怕只是讓她臉上能多一絲除了冰冷之外的表情，凌婁開始絞盡腦汁。
他讓手下的人，幾乎是掘地三尺地到處蒐羅天都城內外的各種奇聞異事、坊間趣談，甚至是一些上不得檯面的江湖秘聞。
每次沐穎過來，他都會像獻寶似的，一邊小心翼翼地奉上最好的茶點——
他特意打聽過，知道她畏寒，便專門尋了暖身的薑茶和精緻的蘇式糕點。
然後一邊故作不經意地，興致勃勃地將那些蒐羅來的趣事說給她聽。
“沐掌司，您聽說了嗎？城西那個張屠戶，前兒個夜裡夢見他亡妻託夢，說藏了私房錢在床底下，結果他挖開一看，你猜怎麼著？嘿，是空的！把他給氣的喲……”
“還有啊，聽說最近城外三十里坡那兒不太平，有山賊出沒，劫了好幾趟鏢了，神監司這邊……”
他唾沫橫飛地說著，眼神卻時刻留意著沐穎的反應。
可惜，大多數時候，這位美女掌司只是端著茶杯，目光平靜地看著窗外，偶爾會淡淡地“嗯”一聲，或者用那清冷的聲音打斷他：
“說完了？說完了就說說你打算何時啟程歸藩吧。”
每當這時，凌婁就像被當頭潑了一盆冷水，訕訕地閉上嘴，卻也不惱。
他覺得，沐穎肯聽他說這些廢話，本身就是一種進步！
下次，下次他一定能找到讓她感興趣的話題！
今天凌婁覺得自己挖到了一個絕對能讓沐穎側目的“大料”！
他手下的一個機靈的探子，也不知從哪個犄角旮旯裡打探到，三百年前那位驚才絕豔、最終卻神秘失蹤的承天境劍聖——
“天戮劍”洛孤鴻，其晚年隱居悟道、最終坐化並留下畢生傳承的秘地……
竟然就在距離天都城不足百里的“葬劍谷”現世了！
據說，葬劍谷內劍氣沖霄，異象頻發，已經引得不少江湖高手和宗門勢力蠢蠢欲動，都想去碰碰運氣，看能不能獲得這位傳說中劍聖的無上傳承。
沐掌司本身就是通玄境的高手，又是景國第一才女，對這種傳說中的強者遺蹟，她肯定會感興趣吧？
凌婁興奮地搓著手，已經在腦海裡演練了八百遍該如何“自然”地將這個話題拋給沐穎了。
他要先從最近江湖上的異動談起，再“不經意”地提到葬劍谷的傳聞，然後仔細觀察她的反應，說不定……
說不定她還會向自己詢問更多細節呢？那他可就有表現的機會了！
他幾乎是坐立難安地等了一整個下午，時不時就派人去王府大門口瞅瞅，看看神監司那標誌性的馬車來了沒有。
然而直到日頭漸漸西斜，金色的餘暉染紅了天際，王府的大門前依舊靜悄悄的，沒有任何動靜。
凌婁那顆火熱的心，也隨著夕陽一點點沉了下去。
“唉……”
他無奈地長嘆了一口氣，有些洩氣地癱坐在太師椅上，肥胖的身子陷進柔軟的錦墊裡。
看來，今天沐掌司是不會來了。
也罷，也罷。
他拍了拍自己圓滾滾的肚皮，自我安慰道，這麼勁爆的訊息，留到明天再說也不遲。
明天她總該來了吧？
……
掐指算來，何薇薇那高高隆起的腹部，已經到了瓜熟蒂落的時候。
臨近生產的日子一天天逼近，周珣的心頭卻像長了草似的，莫名地煩躁起來。
按理說，即將為人父，他該有些期待或是別的什麼情緒。
可一想到何薇薇那張臉。
那張即使在承歡時也總是帶著揮之不去的空洞與木然的臉，他就覺得一股無名火直衝腦門。
那雙眼睛，曾經也曾溫柔似水，也曾因羞澀而躲閃，如今卻像兩口枯井，映不出任何光彩，更別提映出他周珣的影子了。
他甚至惡毒地想過，乾脆讓她在生產時遇上點什麼意外，就此難產死了倒也乾淨！
省得留在這個府裡，像個幽魂似的，時時刻刻提醒著他那些不光彩的過往和他從未真正得到過的東西，看著就讓人心煩。
話雖如此，這惡毒的念頭也只是一閃而過。
畢竟，那是他周珣名義上的妻子，肚子裡懷的是他周家的骨肉，真要出了什麼岔子，於情於理都說不過去，父親那邊也不好交代。
煩躁歸煩躁，他還是沉著臉，吩咐張管事和伺候何薇薇的婆子丫鬟們：
“那邊都盯緊點！請最好的穩婆隨時候著，吃穿用度不許有半點差池！若是出了什麼紕漏……你們知道後果！”
下人們自然是戰戰兢兢地領命去了。
打發走了下人，周珣獨自一人在相府後花園那僻靜的角落裡踱步，試圖驅散心頭的煩悶。
暮春的陽光透過繁茂的枝葉，在青石板上投下斑駁的光影，暖風帶著花香，本該是愜意的時節，他卻只覺得意興闌珊。
就在這時，他眼角餘光瞥見牆角根那一簇盛開的薔薇花下，蜷著一團雪白的東西。
他定睛一看，原來是一隻通體雪白、沒有一絲雜毛的波斯貓。
那貓兒身形優雅，毛髮蓬鬆順滑，一看便知是精心餵養的名貴品種，一雙有著一金一藍的異色眸子半眯著，透著一股慵懶矜貴、對周遭一切都漠不關心的憊懶勁兒。
周珣本就無聊，見這貓兒模樣有趣，便來了興致。
他蹲下身，試探著吹了聲口哨。
尋常貓狗見了他這相府惡少，要麼嚇得夾著尾巴逃竄，要麼遠遠地警惕著。
可這隻白貓卻只是懶洋洋地掀了掀眼皮，瞥了他一眼，似乎對他的存在毫不在意，甚至還打了個秀氣的哈欠，伸了個懶腰，露出粉嫩的肉墊。
“呵，有點意思。”
周珣被它這副“目中無人”的姿態逗樂了，隨手從地上撿了根掉落的柳條，輕輕地在它面前晃了晃。
那白貓起初還不屑一顧，但貓的好奇心終究佔了上風。
它猶豫了一下，還是伸出爪子，試探性地撥弄了兩下柳條，動作輕巧優雅，帶著一種漫不經心的玩耍意味。
周珣見狀，玩心更起，繼續用柳條逗弄它。
一人一貓，就在這午後靜謐的牆角下，一來一往地“玩”了起來。
最有意思的是，這白貓似乎真的不太怕他身上那股紈絝子弟特有的戾氣和威壓。
玩了一陣後，甚至還主動蹭了蹭他的褲腿，然後邁著優雅的貓步，慢悠悠地在他身邊繞了兩圈，彷彿在巡視自己的領地。
周珣看著這隻通體雪白、眼神清澈、彷彿不染塵埃的漂亮白貓，心裡頭忽然毫無徵兆地，就想到了那個女人。
何薇薇。
他記得自己剛見到她的樣子，也是這般……乾淨。
眼神里帶著未經世事的懵懂和純真，像一張被小心翼翼鋪展開的白紙。
那時候她看自己的眼神里充滿了警惕和害怕，卻依舊是清澈見底的。
可現在呢？
那份乾淨早已被他親手碾碎、玷汙。
那雙眼睛變得空洞、麻木，再也映不出當初那點可憐的光亮了。
眼前這隻貓，尚且能保持著它的純粹與自在。
而那個本該也如白紙般的女人，卻被他塗抹得面目全非。
周珣的心頭猛地一動，一個荒唐又帶著幾分惡趣味的念頭浮現出來。
他伸出手，輕輕撓了撓那白貓的下巴，白貓舒服地眯起了眼睛，發出咕嚕咕嚕的聲音。
周珣看著它，嘴角勾起一抹意味不明的、帶著幾分自嘲又夾雜著一絲奇異興味的笑容，對著那團雪白柔軟的毛球說道：
“以後，你就叫做……何薇薇。”
……
童妍仔細端詳著鏡中那張完美無瑕、清冷絕塵的臉龐。
永明郡主，凌楚妃。
貢迦那和尚雖然討厭，眼光倒有幾分毒辣。
在那麼短的時間內，他竟
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瑤華苑，皇后趙琴的私家後苑，隔絕了宮城深處的喧囂與浮華。
雖然沒有御花園那般廣闊恢弘，卻處處透著精緻與匠心。
高高的宮牆與茂密的翠竹、奇石將此處圍攏得恰到好處，既顯清幽，又不失皇家氣度。
苑中幾株名貴的晚櫻正簌簌飄落著最後的殘紅，空氣裡瀰漫著雨後初晴的溼潤草木清香。
清澈見底的溪流蜿蜒穿過玲瓏剔透的假山，注入一汪碧潭，潭中數尾色彩斑斕的錦鯉正悠閒擺尾，攪動著睡蓮初生的嫩葉。
偶有幾聲清脆的鳥鳴自精心修剪的枝葉間傳來，更襯得此地寧靜致遠。
皇后趙琴一身宮裝常服，並無過多華飾，正臨水而立，看著池中悠遊的錦鯉。
她身後不遠處，沐穎一襲素淨的白裙，身姿筆挺，靜靜侍立，宛如一株不染塵埃的雪蓮。
趙琴轉過身，目光溫和卻帶著一絲不易察覺的銳利，落在沐穎那張清冷絕美的臉上。
“北羌之事，算是暫告一段落了。”
趙琴平靜的說道，“陛下對陳卓和永明郡主在北境的表現很是滿意，不出意外，他們的婚期，怕是很快就要定下來了。”
她仔細觀察著沐穎的反應，捕捉到她聽到“婚期”二字時，那幾乎微不可查的細微顫抖。
那顫抖轉瞬即逝，快得彷彿只是錯覺。
沐穎微微垂下眼簾，遮住了眸底可能洩露的情緒，聲音保持著慣常的冷靜，聽不出絲毫波瀾：
“娘娘的意思是？”
趙琴唇角似乎彎了一下，又或許只是光影的錯覺，“陛下屬意此事儘快落定，半年之內，當有定論。”
她沿著潭邊的玉石小徑緩行，聲音不高，卻清晰地傳入沐穎耳中：
“皇家大婚，非同小可，這半年，天都城裡不會太平。你需得看顧好各方動靜，確保此事……順遂。”
沐穎安靜地跟在她身後半步，腳步輕盈無聲。
趙琴的腳步在一叢盛放的白色芍藥前停下，那花瓣層層疊疊，潔白無瑕，卻在暮春的風中帶著一絲將殘的悽美。
她伸出保養得宜的手指，輕輕拂過一片花瓣，指尖沾染了些許清晨的露水。
“尤其是……”
趙琴輕聲開口，彷彿只是在點評眼前的花，“趙縛那邊，他是陛下的刀，鋒利得很，卻也……容易誤傷。”
她收回了手。
指尖的露水在陽光下折射出微光，隨即隱去。
“莫要讓這把刀，在不該出鞘的時候，擾了陛下的雅興。”
沐穎的目光落在皇后那隻收回的手上，又迅速移開，垂落在自己素白的裙角。
她以為自己已能平靜面對。
畢竟，從陳卓與凌楚妃在北境相處的那些點點滴滴的訊息隱約傳來時，她就該明白，這一天遲早會來。
可真正從皇后口中聽到這近乎確鑿的訊息時，內心還是不受控制地抽緊了一下。
半年……還有半年時間……
她迅速收斂心神，將所有翻湧的情緒都強行壓回冰封的海底。
娘娘需要她做什麼？確保大婚順利進行？
這不難理解。
皇家大婚，維穩是第一要務，神監司本就有監察百官、彈壓不法的職責，防止有人在此時興風作浪，挑釁皇權，是應有之義。
可是……娘娘為何偏偏要點出趙縛？
沐穎的思緒飛速轉動。
趙縛，清吏司主官，皇帝手中最鋒利、也最無情的刀。
他效忠的是陛下，只聽從陛下的旨意。
陳卓與凌楚妃的婚事是陛下首肯，趙縛就算再怎麼跋扈，也不至於蠢到公然違逆聖意，去破壞這樁皇家婚事吧？
他圖什麼？這樣做對他有什麼好處？
不對……
沐穎的眉頭幾不可察地蹙了一下。
娘娘的意思，恐怕並非是指趙縛會直接干預“婚禮”本身。
以趙縛的行事風格，他更擅長的是“清掃障礙”，是“防患於未然”。
他針對的從來不是“事”，而是“人”。
什麼人，會讓趙縛覺得是“障礙”，是需要“防患於未然”的？
一個念頭如同冰冷的閃電劃過她的腦海，讓她瞬間遍體生寒。
是陳卓！
娘娘真正要她盯緊的，不是那些可能因為政治利益而反對這樁婚事的朝臣，而是趙縛！
是趙縛可能對陳卓本人採取的行動！
為什麼？
因為陳卓在北境的表現太過亮眼？
因為天樞考，隱隱暴露了他有發展書院自身勢力的想法？
因為他與天隱門保守派不清不楚的關係？
還是因為……陛下雖然明面上滿意，但內心深處，對這個潛力無窮、背景複雜、甚至可能與天玄宮舊事有關的年輕人，已經開始生出了不易察覺的猜忌和忌憚？
而趙縛，作為皇帝最忠誠也最敏銳的“獵犬”，他或許已經嗅到了陛下那絲隱藏的、甚至連陛下自己都未曾完全意識到的猜忌。
他或許認為，陳卓的存在，本身就是對未來皇權穩定的一個潛在威脅。
所以，他可能會在陛下真正下定決心之前，先一步動手，“替”陛下掃清這個隱患？
趙縛絕不會去破壞一場皇帝認可的婚禮，但他完全有可能，讓這場婚禮因為“新郎”的意外而無法舉行！
想到這裡，沐穎忽然明白了趙琴話語中那層冰冷而殘酷的深意。
皇后不是讓她去維持婚禮的秩序，她是讓她去保護陳卓。
在接下來的半年裡，用神監司的力量，盯死趙縛，阻止他對陳卓下任何黑手，確保陳卓能安然無恙地活到……他與凌楚妃大婚的那一天！
瑤華苑的寂靜在這一刻似乎變得格外深沉，連錦鯉擺尾的水聲都消失了。
空氣中那淡淡的白檀香，不知為何，似乎也帶上了一絲冰冷的意味。
沐穎沉默了極短暫的片刻，那沉默如同潭水錶面被微風吹皺後迅速恢復的平靜。
然後，她抬起頭，清冷的眸子看向皇后，聲音平穩得聽不出任何異樣：
“臣，領命。”
……
伴隨著一陣沉重滯澀的金屬摩擦聲，那扇隔絕了光明與希望的禁閉水室石門，緩緩地向內開啟了一道縫隙。
光線，並非溫暖的陽光，而是一種帶著詭異扭曲感的、彷彿來自深淵的幽冷光芒，率先從門縫中刺入，驅散了角落裡濃得化不開的黑暗，也映照出了蜷縮在那裡的虛弱身影。
葉紅玲此時正以一個防禦性的、近乎胎兒般的姿勢，蜷縮在冰冷潮溼的石壁角落。
長時間的囚禁、反覆的折磨與侵犯，以及刺骨的寒水浸泡，早已讓她失去了對時間的概念。
她的身體因為寒冷和虛弱而微微顫抖著，散亂的溼發緊緊貼在蒼白如紙的臉頰上，遮住了她大半的面容。
只露出一雙空洞、死寂，彷彿將一切光芒、火焰都掩藏內心深處的眼睛。
葉紅玲正麻木地盯著虛空中的某一點。
她甚至沒有因為石門的開啟而抬起頭，彷彿外界的一切變動，都已無法在她那顆早已沉入冰海的心湖中激起任何波瀾。
一個高大的身影，沐浴在那片扭曲的光芒裡，悄無聲息地出現在門口。
光線勾勒出他模糊的輪廓，卻看不清具體的面容，只能感受到那股令人窒息的、掌控一切的威壓。
“葉紅玲，”
司空澤的聲音響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在這死寂的水室中迴盪，顯得格外清晰，也格外冰冷。
他似乎並不在意對方是否回應，只是用一種近乎施捨般的、漫不經心的語氣說道：
“你……重獲自由了。”
角落裡的身影沒有任何反應。
司空澤並不意外她的麻木，也不會因此感到厭倦。
恰好相反，他很享受這種徹底掌控帶來的、對方連反應都無法做出的狀態。
他向前踏了一步。
扭曲的光芒隨著他的移動而搖曳，將他的影子拉得更加巨大，幾乎要將葉紅玲完全吞噬。
他微微俯身，聲音裡帶上了一絲刻意的、帶著精密算計、不帶絲毫溫度的誘惑，又像是殘忍地提醒著她早已被玷汙的夢想：
“怎麼？不高興麼？”
他輕笑一聲，那笑聲裡沒有任何暖意，只有冰冷的嘲弄，“你不是一直……心心念念，想要攀登那所謂的劍道巔峰麼？”
劍道巔峰。
這四個字，如同帶著倒刺的鉤子，終於在葉紅玲那彷彿已經死寂的意識深處，狠狠地、猝不及防地劃了一下。
她的身體幾不可察地顫抖了一下，幅度極小，若非司空澤一直緊盯著她，幾乎無法發現。
司空澤捕捉到了這一絲微弱的反應，嘴角的弧度似乎更深了些，帶著一種掌控獵物心理的得意。
“現在，你的機會……來了。”
……
自打那日在王府正廳被沐穎不鹹不淡地“敲打”了一番後，凌婁這心裡頭，反倒像是被貓爪子撓過似的，癢癢的，還帶著點說不清道不明的滋味。
他這輩子閱女無數，什麼樣的絕色佳人沒見過？
可偏偏就是這位冰山似的沐掌司，一顰一動，哪怕只是一個冷淡的眼神，都讓他心尖兒跟著顫。
他覺得，自己大概是有點犯賤。
於是，新任濮陽王凌婁，堂堂景國藩王，眼下每天最大的樂趣，竟然變成了伸長了脖子，巴巴地等著神監司那位冷美人大駕光臨，來“看管”他這個不務正業的王爺。
有時候，她隔個三五天便會遣人送來一封措辭嚴謹、實則催促他儘快歸藩的公文；
有時候，則會親自登門，也不多言，只是在“臨濮閣”裡坐上一盞茶的功夫，目光淡淡地掃過那些堆積如山的濮陽文書，便起身離去。
他摸不透她的心思，也猜不准她下一次何時會來。
這種不確定性，非但沒讓他覺得煩躁，反而讓他原本只想在天都混吃等死的日子，多了幾分難以言喻的……期待？
他甚至覺得，自己好像有點懂了這位沐掌司。
她那拒人於千里之外的冰冷外表下，包裹著的，一定是一顆無比脆弱、需要人小心呵護、又讓人忍不住心生憐愛的心。
對，一定是這樣！
為了能在沐穎下次登門時，讓她多待一會兒，或者……哪怕只是讓她臉上能多一絲除了冰冷之外的表情，凌婁開始絞盡腦汁。
他讓手下的人，幾乎是掘地三尺地到處蒐羅天都城內外的各種奇聞異事、坊間趣談，甚至是一些上不得檯面的江湖秘聞。
每次沐穎過來，他都會像獻寶似的，一邊小心翼翼地奉上最好的茶點——
他特意打聽過，知道她畏寒，便專門尋了暖身的薑茶和精緻的蘇式糕點。
然後一邊故作不經意地，興致勃勃地將那些蒐羅來的趣事說給她聽。
“沐掌司，您聽說了嗎？城西那個張屠戶，前兒個夜裡夢見他亡妻託夢，說藏了私房錢在床底下，結果他挖開一看，你猜怎麼著？嘿，是空的！把他給氣的喲……”
“還有啊，聽說最近城外三十里坡那兒不太平，有山賊出沒，劫了好幾趟鏢了，神監司這邊……”
他唾沫橫飛地說著，眼神卻時刻留意著沐穎的反應。
可惜，大多數時候，這位美女掌司只是端著茶杯，目光平靜地看著窗外，偶爾會淡淡地“嗯”一聲，或者用那清冷的聲音打斷他：
“說完了？說完了就說說你打算何時啟程歸藩吧。”
每當這時，凌婁就像被當頭潑了一盆冷水，訕訕地閉上嘴，卻也不惱。
他覺得，沐穎肯聽他說這些廢話，本身就是一種進步！
下次，下次他一定能找到讓她感興趣的話題！
今天凌婁覺得自己挖到了一個絕對能讓沐穎側目的“大料”！
他手下的一個機靈的探子，也不知從哪個犄角旮旯裡打探到，三百年前那位驚才絕豔、最終卻神秘失蹤的承天境劍聖——
“天戮劍”洛孤鴻，其晚年隱居悟道、最終坐化並留下畢生傳承的秘地……
竟然就在距離天都城不足百里的“葬劍谷”現世了！
據說，葬劍谷內劍氣沖霄，異象頻發，已經引得不少江湖高手和宗門勢力蠢蠢欲動，都想去碰碰運氣，看能不能獲得這位傳說中劍聖的無上傳承。
沐掌司本身就是通玄境的高手，又是景國第一才女，對這種傳說中的強者遺蹟，她肯定會感興趣吧？
凌婁興奮地搓著手，已經在腦海裡演練了八百遍該如何“自然”地將這個話題拋給沐穎了。
他要先從最近江湖上的異動談起，再“不經意”地提到葬劍谷的傳聞，然後仔細觀察她的反應，說不定……
說不定她還會向自己詢問更多細節呢？那他可就有表現的機會了！
他幾乎是坐立難安地等了一整個下午，時不時就派人去王府大門口瞅瞅，看看神監司那標誌性的馬車來了沒有。
然而直到日頭漸漸西斜，金色的餘暉染紅了天際，王府的大門前依舊靜悄悄的，沒有任何動靜。
凌婁那顆火熱的心，也隨著夕陽一點點沉了下去。
“唉……”
他無奈地長嘆了一口氣，有些洩氣地癱坐在太師椅上，肥胖的身子陷進柔軟的錦墊裡。
看來，今天沐掌司是不會來了。
也罷，也罷。
他拍了拍自己圓滾滾的肚皮，自我安慰道，這麼勁爆的訊息，留到明天再說也不遲。
明天她總該來了吧？
……
掐指算來，何薇薇那高高隆起的腹部，已經到了瓜熟蒂落的時候。
臨近生產的日子一天天逼近，周珣的心頭卻像長了草似的，莫名地煩躁起來。
按理說，即將為人父，他該有些期待或是別的什麼情緒。
可一想到何薇薇那張臉。
那張即使在承歡時也總是帶著揮之不去的空洞與木然的臉，他就覺得一股無名火直衝腦門。
那雙眼睛，曾經也曾溫柔似水，也曾因羞澀而躲閃，如今卻像兩口枯井，映不出任何光彩，更別提映出他周珣的影子了。
他甚至惡毒地想過，乾脆讓她在生產時遇上點什麼意外，就此難產死了倒也乾淨！
省得留在這個府裡，像個幽魂似的，時時刻刻提醒著他那些不光彩的過往和他從未真正得到過的東西，看著就讓人心煩。
話雖如此，這惡毒的念頭也只是一閃而過。
畢竟，那是他周珣名義上的妻子，肚子裡懷的是他周家的骨肉，真要出了什麼岔子，於情於理都說不過去，父親那邊也不好交代。
煩躁歸煩躁，他還是沉著臉，吩咐張管事和伺候何薇薇的婆子丫鬟們：
“那邊都盯緊點！請最好的穩婆隨時候著，吃穿用度不許有半點差池！若是出了什麼紕漏……你們知道後果！”
下人們自然是戰戰兢兢地領命去了。
打發走了下人，周珣獨自一人在相府後花園那僻靜的角落裡踱步，試圖驅散心頭的煩悶。
暮春的陽光透過繁茂的枝葉，在青石板上投下斑駁的光影，暖風帶著花香，本該是愜意的時節，他卻只覺得意興闌珊。
就在這時，他眼角餘光瞥見牆角根那一簇盛開的薔薇花下，蜷著一團雪白的東西。
他定睛一看，原來是一隻通體雪白、沒有一絲雜毛的波斯貓。
那貓兒身形優雅，毛髮蓬鬆順滑，一看便知是精心餵養的名貴品種，一雙有著一金一藍的異色眸子半眯著，透著一股慵懶矜貴、對周遭一切都漠不關心的憊懶勁兒。
周珣本就無聊，見這貓兒模樣有趣，便來了興致。
他蹲下身，試探著吹了聲口哨。
尋常貓狗見了他這相府惡少，要麼嚇得夾著尾巴逃竄，要麼遠遠地警惕著。
可這隻白貓卻只是懶洋洋地掀了掀眼皮，瞥了他一眼，似乎對他的存在毫不在意，甚至還打了個秀氣的哈欠，伸了個懶腰，露出粉嫩的肉墊。
“呵，有點意思。”
周珣被它這副“目中無人”的姿態逗樂了，隨手從地上撿了根掉落的柳條，輕輕地在它面前晃了晃。
那白貓起初還不屑一顧，但貓的好奇心終究佔了上風。
它猶豫了一下，還是伸出爪子，試探性地撥弄了兩下柳條，動作輕巧優雅，帶著一種漫不經心的玩耍意味。
周珣見狀，玩心更起，繼續用柳條逗弄它。
一人一貓，就在這午後靜謐的牆角下，一來一往地“玩”了起來。
最有意思的是，這白貓似乎真的不太怕他身上那股紈絝子弟特有的戾氣和威壓。
玩了一陣後，甚至還主動蹭了蹭他的褲腿，然後邁著優雅的貓步，慢悠悠地在他身邊繞了兩圈，彷彿在巡視自己的領地。
周珣看著這隻通體雪白、眼神清澈、彷彿不染塵埃的漂亮白貓，心裡頭忽然毫無徵兆地，就想到了那個女人。
何薇薇。
他記得自己剛見到她的樣子，也是這般……乾淨。
眼神里帶著未經世事的懵懂和純真，像一張被小心翼翼鋪展開的白紙。
那時候她看自己的眼神里充滿了警惕和害怕，卻依舊是清澈見底的。
可現在呢？
那份乾淨早已被他親手碾碎、玷汙。
那雙眼睛變得空洞、麻木，再也映不出當初那點可憐的光亮了。
眼前這隻貓，尚且能保持著它的純粹與自在。
而那個本該也如白紙般的女人，卻被他塗抹得面目全非。
周珣的心頭猛地一動，一個荒唐又帶著幾分惡趣味的念頭浮現出來。
他伸出手，輕輕撓了撓那白貓的下巴，白貓舒服地眯起了眼睛，發出咕嚕咕嚕的聲音。
周珣看著它，嘴角勾起一抹意味不明的、帶著幾分自嘲又夾雜著一絲奇異興味的笑容，對著那團雪白柔軟的毛球說道：
“以後，你就叫做……何薇薇。”
……
童妍仔細端詳著鏡中那張完美無瑕、清冷絕塵的臉龐。
永明郡主，凌楚妃。
貢迦那和尚雖然討厭，眼光倒有幾分毒辣。
在那麼短的時間內，他竟
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