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25-11-29
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“大使有所不知，我邦與貴國風俗迥異。女子不宜拋頭露面，後宮妃嬪自當深居，鮮少與外人相見。惟有賴光將軍這般，因其武功蓋世，方得掌軍權而立於殿堂。除此之外，宮中女子皆不得隨意出席。”
他言辭委婉，神情卻極為鄭重，似要堵住我繼續追問。我輕嘆一聲，眉宇間似有惋惜，語氣卻依舊淡然：
“原來如此。行舟初來乍到，不解貴國規矩，實屬冒昧。只是今夜陛下新婚大典，未得一見新妃風采，未免可惜。倘若回唐覆命之時不能提及，倒也令人憾然。”
此言一齣，殿中氣氛頓時驟變。在尋常賓客眼中，這不過是再自然不過的感慨：赴宴而不得見新娘，確有遺憾。可此刻我身為大唐特使，言語間卻像是在暗暗質疑倭國宮廷的禮制。
群臣心思敏銳，立刻聽出了弦外之音。大殿之內，一道道眼神交錯，低聲的竊語驟然湧起。那意味已不止於“惋惜”，而是帶著大唐上國的威勢，隱隱有“要求”之嫌。
果不其然，終於有人按捺不住。只見右側列班中，一名身披甲冑的武將猛然踏前，盔纓抖動，靴聲如擂，朗聲喝道：
“放肆！天皇陛下的後宮妃嬪，豈是外邦之人可妄求一見？縱然閣下身為大唐使臣，亦不可違我邦之制！此言無禮，當即收回！”
他聲如洪鐘，震得殿柱迴響。殿中空氣驟然凝固，火光似也搖曳不定——本來我的話語也只是感慨一下，鳥羽天皇只要不加理會，隨意轉移話題，就能一筆帶過，讓此事輕輕落下。若是那般，此時殿堂依舊籠罩在喜宴的華彩之中，絲竹聲不斷，群臣低頭奉盞，一切都能在和氣中延續下去。
然而偏偏這位武將將局勢推至尖鋒。他厲聲質疑我的話語，要求我收回，甚至要求我當場道歉。這等言辭，在此等場合無異於挑起爭端，已非隨便一笑就能揭過去的事情。
鳥羽天皇臉色驟變，猛地一聲呵斥，聲音擲地有聲，震散殿中凝滯的空氣：
“住口！不得出言多事！”
他大婚之服隨之一顫，袖口振盪。但旋即他強行壓下怒氣，轉而柔聲向我開口，語調鄭重而帶著歉意：
“大使恕罪。此人名為武藏坊弁慶，出身奇特，生而力大無窮，少時便以一根長薙刀行走四方。其性格魯莽，往往不問緣由，只憑胸中一腔直氣行事。雖有不敬之言，卻並無惡意。此番隨其主公源義經而來，未諳朝儀，還請大使寬宥。”
話音落下，殿中不少群臣面色微變。武藏坊弁慶之名，早已流傳民間，他生得魁梧如山，常以薙刀獨戰群雄，甚至傳說曾於五條大橋上奪人刀劍數百。今日親眼見之，果然威勢迫人。
然而此刻，他卻因一時魯莽，幾乎讓殿堂氣氛徹底反轉。他身後那名不過十歲出頭的少年急急上前一步。少年衣襟寬大，眉宇清秀，神色稚嫩，卻因緊張而漲紅了臉。正是源義經。
他伸手去扯弁慶的袖甲，可那沉重如山的鎧甲豈是稚弱之軀能撼動？少年額角滲出薄汗，眼中滿是焦急，低聲急切勸道：
“弁慶，住手！快退下，不可無禮！”
可弁慶卻倔強如鐵，雙腳釘在殿心，動也不動。他胸膛起伏，眼神炯炯，彷彿寧可頂撞四方，也不願退卻半步。大殿空氣一時僵硬無比。群臣屏息，燭火搖曳，樂聲早已停頓，彷彿所有人都在等待接下來的爆發。
大殿之內，火光搖曳，空氣凝固得幾乎要滴出水來。武藏坊弁慶那聲震徹樑棟的斥責，猶在眾人耳邊轟鳴不散。鳥羽天皇雖已呵斥，語氣盡量和緩，可弁慶的魁偉身影卻仍舊佇立殿心，如一塊巨石，將原本流轉的喜宴氛圍徹底壓死。
我沉默著，未急於答話。目光淡淡掃過大殿，卻故意不落在弁慶身上。殿內百官屏聲斂息，氣氛越發僵硬。就在這時，忽聽座側傳來一聲慵懶的輕哼。
“哈……鬧得挺熱鬧啊。”
隨著話音，牡丹緩緩從席位上站了起來。她今日一襲硃紅宮裝，勾勒出龍裔豐腴而緊緻的身形。此刻她懶散地抻了個懶腰，胸口高聳，腰身繃緊，動作看似隨意，卻讓錦繡羅衣在燭火下泛出烈烈光澤。她雙臂輕輕一舒，像是在熱身，肩背與手臂的線條隨著動作微微隆起，帶出一種與眾不同的武人氣勢。她抬步走向殿心，裙襬曳地，金瞳如火，徑直停在武藏坊弁慶面前。
弁慶原本怒氣未消，此刻見她竟敢主動走近，眉頭一皺，心中滿是詫異。他粗聲喝問：
“夫人此舉……是何意味？為何擅離席位？！”
牡丹卻歪了歪頭，笑得俏皮，金瞳裡光芒閃動，嗓音低沉而帶著戲謔：
“咦？你能看得見我？”
弁慶一愣，臉上的怒色頓時凝住：
“夫人此話何意？你並非鬼魅，某自然看得見！”
牡丹聞言，倏地轉過身去，掃視滿堂群臣。她一邊緩緩旋身，一邊抬高嗓音，笑聲清脆如銀鈴，卻偏偏帶著放肆之意：
“那就是說，你們都能看見我了？”
她的話猶如一塊石子投入死水，頓時在寂靜的大殿裡激起一陣漣漪。百官無不愣住，紛紛抬首，目光被她牽引而來。原本因弁慶之言而凝滯的氣氛，此刻卻被她這莫名其妙的問題生生撕開一道口子。無人作聲，殿堂靜得能聽見燭火的炸響，可無數雙眼睛卻在此刻，齊齊落在牡丹身上。
牡丹忽地收起笑意，唇角一抹冷弧，語氣驟然鋒銳，宛如刀刃斬斷空氣：
“既然你們都看得見我，那就請你們告訴我——你們得見了大唐使臣的夫人們，而當大使欲見你們的皇妃，卻百般推阻，這是何道理？難不成在你們眼中，我等大唐天朝的尊貴使臣，竟不如你們的倭王尊貴？”
第二十三章（下） 牡丹三招鎮壓弁慶，玉藻妃現身妖嬈，琉光天璽晶龍震懾，鳥羽天皇俯首謝恩
此言一齣，大殿內驟然死寂。群臣臉色同時一變，卻沒有人敢接話。
若是附和牡丹，便等於貶低天皇；若是反駁她，便是當場與大唐使節為敵。左右皆是死局。
空氣彷彿驟然凝成堅冰，壓得眾人呼吸一窒。鳥羽天皇眉心緊蹙，雙手緩緩收緊袖口，但他終究沒有立刻出聲。他的身份，不容他在此刻隨意辯解，只能沉默觀望。
牡丹卻不似在意，她大咧咧一轉身，忽地單膝下跪，雙拳抱於胸前，肅然對我一拜。
“殿下。”
她的聲音低沉，帶著戰將特有的鏗鏘之氣，猛然震碎沉默。
“此番衝突皆因武人魯莽而起，便當以武人的方式解決！既然他口出狂言，我願親自與之比鬥。若我勝，便請皇妃娘娘出宮赴宴，讓殿下得見芳容，此為理所應當！”
大殿驟然譁然。群臣們忍不住低聲驚呼，議論聲如潮水般湧起。有人駭然失色，有人面面相覷，卻沒有人敢當場制止。
我目光微凝，緩緩開口，聲音沉穩：
“若你敗了呢？”
牡丹聞言，唇角勾起一抹傲然的笑意，金瞳閃爍如火：
“我不會敗。”
她頓了頓，卻仍給出了一個答案，語氣鏗鏘：
“不過既然是賭約，若我真有不敵，便由殿下您親自賠罪，向天皇與百官致歉，並罰酒三爵，以謝今夕之失。”
她一字一句，說得擲地有聲。
這一瞬，大殿寂靜得可怕。火光映在牡丹的紅裙與堅毅的面龐上，她渾身上下散發出的豪情與霸氣，如火山即將噴發。群臣望向她的目光，已從最初的詫異轉為驚懼。
她不是在挑釁——她是在替我，替大唐的尊嚴，堂而皇之地提出賭約。
而她的姿態，無疑表明：她有自信，以武力扞衛這份尊嚴。
我舉起案前的酒盞，盞中溫酒清澈如玉，氤氳著淡淡的熱氣。火光在酒面上搖曳，如同一簇簇細碎的火焰。我緩緩飲下，喉間一片灼熱，胸臆間忽而生出幾分豪氣。
我轉首看向殿上端坐的鳥羽天皇，笑意不改，卻聲若洪鐘，清晰傳遍大殿：
“既然武人挑釁，我唐國使節之行已然被攪擾，不如權作宴飲間的樂趣。天皇陛下，何妨讓我與貴國一賭？以武會友，既解眼前尷尬，也算是為今夜添彩。”
此言一齣，滿殿鴉雀無聲。群臣面色齊齊大變。外交使臣竟要在宮廷大殿上以武力對決？這等提議，在倭國的禮制中幾乎是匪夷所思。若是旁人，早已被喝斥下獄，可說話的人偏偏是我——大唐特使，背後站著的是天朝上國。鳥羽天皇臉色數變，手中細長的酒盞幾乎要被捏碎。他眉宇間浮現出一抹為難，彷彿在心底權衡再三。群臣屏息凝神，等候他的裁斷。
終於，他低聲應道，語調裡帶著勉強與妥協：
“……既然大使有此雅興，朕又怎能拂逆？只是切記，我們以比武為樂，莫傷和氣。”
我哈哈一笑，長身而起，舉起案上的酒壺，將一杯溫酒斟滿，端在手中，轉身走向牡丹。
“牡丹，”我喚她的名，眼中帶著鼓勵與欣賞，“此戰雖始於無禮，卻關乎尊嚴。此杯敬你，願你凱旋。”
牡丹卻微微挑眉，唇角揚起一抹狂傲的弧度。她伸手輕輕推開我手中的酒盞，聲音低沉，帶著天生的威壓：
“殿下，酒且放下。待我戰罷再飲也不遲。三回合之內，我必定能結束此戰！”
她的聲音宛如雷霆，滾滾蕩蕩，震得群臣耳膜嗡嗡作響。
我大笑點頭：
“好膽氣！”
隨我一聲允諾，牡丹緩緩抬手。她原本一襲硃紅宮裝，寬袖曳地，勾勒出她豐腴緊緻的身軀。此刻她雙臂交錯，猛地一扯——
“刺啦——！”
錦繡綾羅在瞬息間碎裂，衣片如流火般散落在大殿的石板上。殿內眾人齊齊倒吸一口涼氣，甚至有人忍不住驚撥出聲。
牡丹並未赤裸，而是露出她真正的戰姿——緊貼肌膚的龍鱗戰甲。
那甲冑泛著赤金與熾紅交織的光澤，宛如從熔岩深處鍛造，又似她天生肌膚生長而成。鱗片排列緊密，卻絲毫不顯臃腫，反而恰到好處地遮蔽了她的脆弱要害與誘人曲線。她的雙臂被細密的鱗甲覆蓋，力與美同時展露。小腹與腰胯間的護甲緊貼肌膚，卻絲毫不阻礙她豐腴線條的起伏。胸口之上，紅龍的紋理若隱若現，隨著她的呼吸而顫動，彷彿蘊藏著火焰的心臟。尤其是那雙腿，修長而充滿爆發力，鱗甲從大腿一直覆到小腿，既保留了她健美女兒的柔潤肌肉線條，又讓她看似一尊從烈火中走出的戰神。
殿內群臣屏住呼吸，目光牢牢釘在她的身上。有人瞠目結舌，有人臉色發白。在他們的眼中，鎧甲從來都是沉重的鐵製物，需要數人協助穿戴，即便最輕便的也笨拙不堪。而牡丹身上的這副甲冑，貼合得如同第二層肌膚，既無帶扣，也無綁縛，卻與她的每一次呼吸、每一絲肌肉的收縮完美契合。
“這……這究竟是什麼甲？”有人低聲失語，聲音帶著顫抖。
“神蹟……必是神蹟！”另一人喃喃，目光中透出惶然與畏懼。
牡丹卻不為所動，她挺直身軀，金色的豎瞳閃爍著灼烈光芒，輕輕旋動手腕，發出“咔”的一聲清脆脈動，彷彿有火焰在甲冑縫隙間流轉。
她的姿態，豔麗而英武，像是一頭真正的紅龍行走在人間。我望著她，心中暗暗一笑。這是她的驕傲，也是我最鋒銳的利劍。
殿堂上下，鴉雀無聲，彷彿整個世界只剩下牡丹一人。
她輕輕昂首，目光掃過群臣，最後落在武藏坊弁慶的臉上，唇角勾起一個極其冷冽的笑意。
“你可敢代替你的皇帝迎戰我嗎？”
她的聲音帶著滾燙的戰意，直直砸在每一個人的耳膜上。
殿堂之內，空氣如同凝成一塊厚重的冰。群臣屏聲斂息，目光死死盯在殿心。
武藏坊弁慶粗聲一喝，雙手握棍，姿態如山。那長棍烏黑厚重，橫掃之間帶起一陣風聲，燭焰皆隨之搖曳。魁偉的身軀立在殿心，恍若鐵塔，威勢驚人。牡丹卻赤手空拳，硃紅的龍鱗戰甲緊緊裹著她的肌膚，線條緊緻流暢，曲線與肌肉同時在火光中泛著熾烈光澤。她赤足輕踏石板，背脊舒展，金色的豎瞳冷冷鎖住弁慶，唇角帶著一抹戲謔的笑。
“倭國武夫，你若真有膽量，便盡全力出手吧。”
弁慶一聲悶喝，手中長棍疾如雷霆，橫掃而來！那氣勢宛若巨錘壓頂，風聲呼嘯，群臣驚呼失聲。
第一招——卸力破勢！
牡丹卻不躲不避，她抬手如電，手臂肌肉緊繃，鱗甲紋路閃耀。掌心貼在棍身側緣，腰胯一旋，雙臂順勢牽引。那股沉重如山的棍力，竟被她如流水般卸去！燭焰劇烈搖曳，卻未傷及她分毫。弁慶臉色微變，手腕被牽得發麻。
“力道不錯。”牡丹低笑，金瞳閃爍火光，“只是太直白了。”
第二招——擒拿翻腕！
話音未落，她猛然貼身。臂膀一探，手指如鐵鉗一般死死扣住弁慶手腕。龍裔之力爆發，竟硬生生將他厚重的長棍扯得偏斜！弁慶悶哼一聲，手筋被制，腕骨作響。他奮力想掙脫，卻如陷泥沼，越掙越緊。牡丹冷冷一笑，另一手已探上他的肘關節，猛然一扭！
“咔——！”
清脆的關節聲響起。弁慶身軀猛地弓起，手中棍險些脫手。群臣駭然，紛紛低呼。
第三招——背摔鎮魂！
牡丹不容喘息，已然轉身。腰背緊繃如弓，雙臂猛然一拉一翻，將弁慶龐大的身軀硬生生扛起！那一瞬，他足尖離地，魁偉的身影竟像布偶般被拋起。牡丹金瞳一亮，喝聲如雷：
“給我……倒下！”
轟然一聲巨響！
弁慶龐大的身軀被她重重摔落在殿堂石板上，整座大殿為之一震！石板龜裂，塵埃揚起。弁慶仰躺在地，雙目圓睜，胸口劇烈起伏，卻半個身子動彈不得。手中長棍已脫落在旁，發出低沉的滾動聲。
殿堂上下鴉雀無聲。群臣臉色慘白，有人下意識捂住嘴，不敢出聲。鳥羽天皇面色一僵，雙手下意識握緊御席扶手，指節泛白。
牡丹卻緩緩鬆手，站直身軀。她雙臂交叉於胸前，呼吸平穩，硃紅龍鱗戰甲閃爍冷光，豔麗如火。她低下頭，金瞳冷冷俯視著倒地的弁慶，唇角勾出一抹輕蔑的弧度。
“三招已過。”
她聲音沉冷，帶著無比的威壓：
“倭國的武夫，不過如此。”
寂靜的殿堂之中，這句話如雷霆炸響，震得群臣心頭髮寒。
大殿中央，武藏坊弁慶依舊倒臥在裂痕縱橫的石板上，呼吸粗重如牛喘。牡丹挺立在他身側，雙臂交叉，金瞳冷冽，神色中透著一股壓倒性的從容。她轉身緩緩走回席位，長裙已碎，龍鱗戰甲在火光下泛著熾烈的光輝。
我親手斟起那盞尚溫的酒，舉至她面前。
“夫人，辛苦了。”
牡丹金瞳一掃，唇角微揚。她伸手接過，仰頭一飲而盡，酒液順著喉線滾落下去。她輕輕吐出一口酒氣，笑聲低沉而爽朗：
“殿下，這酒還是熱的呢！”
殿中群臣屏息凝神，心頭翻起驚濤駭浪。方才那短短三招，便將傳說中橫行無敵的弁慶鎮壓在地。誰人不知弁慶？他以一根薙刀名震四方，曾在五條大橋下奪刀百餘。可這樣一名力士，卻在這女子手中如孩童般被摔翻。
那一瞬，所有人終於明白。——大唐使臣所言“夫人皆為帝國官員”絕非虛言。若連女子尚且如此英武，那她們的身份、地位，足以與男子並肩。尤其牡丹的戰姿，不但沒有褻瀆殿堂，反倒壓得全場群臣心生寒意。
竊竊私語聲如波濤暗湧，不少目光都不由自主地投向殿側的源賴光。她是倭國上下公認的武神，鎮守邊疆、平叛安內，威名赫赫。有人心頭一動：若非賴光出手，今日的顏面，如何能挽回？
然而，源賴光並未動作。
她端坐席位，紫發高挽，雙瞳微垂。她沒有起身動作，更沒有流露出挑釁的意圖，只是靜靜凝視殿心，神色平淡，似乎對牡丹的耀武並無半點興趣。她的氣度沉穩如山，不因外物所動。正是這種“按兵不動”，更讓群臣心頭髮涼。賴光若不出手，便等於承認唐國女子的強勢不可輕犯。
一時間，大殿氣氛僵硬。
鳥羽天皇面色微微發窘。方才他已允下賭約，如今牡丹勝出，他縱使心中不甘，也只能認下。可這是他的大婚之夜，本該喜樂華美，如今卻被唐國使節的夫人當眾壓下，實在有失顏面。他眉心緊鎖，手中細盞幾欲捏碎。
偏在此刻，安倍晴明緩步出列。
他寬袖輕拂，語聲輕柔，尾音婉轉，卻在死寂的殿堂中傳得分外清晰：
“今日得見夫人神威，晴明方知，天下女子亦可稱武神。牡丹大人之勇，實為我邦未見，三招擒弁慶，堪稱神蹟。”
他一番話，將“恥辱”翻轉為“見證奇蹟”。群臣面面相覷，不敢駁言。
晴明話鋒一轉，眼眸半垂，狹長的眼形微微閃光。他雙手合於袖中，輕聲嘆息：
“殿下果真慷慨。晴明今夕得賜《周易》詳解，其字跡工整如陣法，紙頁細潤如絹帛，貧道視若至寶，感佩莫名。只是如此珍奇之物，晴明何德何能，竟敢受為見面禮？實在不敢當。”
此言一齣，頓時為尷尬的局面開出一條新路。話題自比武之辱，轉到了唐國的厚賜。
我心頭一笑，聽出了他的暗示，便順勢接話，聲音清朗：
“晴明言重了。此番出行，行舟不但為友邦賢士備下薄禮，更奉我大唐皇帝之命，為倭王與王后準備了重禮。若陛下有意，行舟此刻便可奉上。”
安倍晴明看向我的眼神飽含深意，似乎很欣慰我也是如此識趣上道之人，省卻了很多麻煩——他再向天皇深深一揖
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“大使有所不知，我邦與貴國風俗迥異。女子不宜拋頭露面，後宮妃嬪自當深居，鮮少與外人相見。惟有賴光將軍這般，因其武功蓋世，方得掌軍權而立於殿堂。除此之外，宮中女子皆不得隨意出席。”
他言辭委婉，神情卻極為鄭重，似要堵住我繼續追問。我輕嘆一聲，眉宇間似有惋惜，語氣卻依舊淡然：
“原來如此。行舟初來乍到，不解貴國規矩，實屬冒昧。只是今夜陛下新婚大典，未得一見新妃風采，未免可惜。倘若回唐覆命之時不能提及，倒也令人憾然。”
此言一齣，殿中氣氛頓時驟變。在尋常賓客眼中，這不過是再自然不過的感慨：赴宴而不得見新娘，確有遺憾。可此刻我身為大唐特使，言語間卻像是在暗暗質疑倭國宮廷的禮制。
群臣心思敏銳，立刻聽出了弦外之音。大殿之內，一道道眼神交錯，低聲的竊語驟然湧起。那意味已不止於“惋惜”，而是帶著大唐上國的威勢，隱隱有“要求”之嫌。
果不其然，終於有人按捺不住。只見右側列班中，一名身披甲冑的武將猛然踏前，盔纓抖動，靴聲如擂，朗聲喝道：
“放肆！天皇陛下的後宮妃嬪，豈是外邦之人可妄求一見？縱然閣下身為大唐使臣，亦不可違我邦之制！此言無禮，當即收回！”
他聲如洪鐘，震得殿柱迴響。殿中空氣驟然凝固，火光似也搖曳不定——本來我的話語也只是感慨一下，鳥羽天皇只要不加理會，隨意轉移話題，就能一筆帶過，讓此事輕輕落下。若是那般，此時殿堂依舊籠罩在喜宴的華彩之中，絲竹聲不斷，群臣低頭奉盞，一切都能在和氣中延續下去。
然而偏偏這位武將將局勢推至尖鋒。他厲聲質疑我的話語，要求我收回，甚至要求我當場道歉。這等言辭，在此等場合無異於挑起爭端，已非隨便一笑就能揭過去的事情。
鳥羽天皇臉色驟變，猛地一聲呵斥，聲音擲地有聲，震散殿中凝滯的空氣：
“住口！不得出言多事！”
他大婚之服隨之一顫，袖口振盪。但旋即他強行壓下怒氣，轉而柔聲向我開口，語調鄭重而帶著歉意：
“大使恕罪。此人名為武藏坊弁慶，出身奇特，生而力大無窮，少時便以一根長薙刀行走四方。其性格魯莽，往往不問緣由，只憑胸中一腔直氣行事。雖有不敬之言，卻並無惡意。此番隨其主公源義經而來，未諳朝儀，還請大使寬宥。”
話音落下，殿中不少群臣面色微變。武藏坊弁慶之名，早已流傳民間，他生得魁梧如山，常以薙刀獨戰群雄，甚至傳說曾於五條大橋上奪人刀劍數百。今日親眼見之，果然威勢迫人。
然而此刻，他卻因一時魯莽，幾乎讓殿堂氣氛徹底反轉。他身後那名不過十歲出頭的少年急急上前一步。少年衣襟寬大，眉宇清秀，神色稚嫩，卻因緊張而漲紅了臉。正是源義經。
他伸手去扯弁慶的袖甲，可那沉重如山的鎧甲豈是稚弱之軀能撼動？少年額角滲出薄汗，眼中滿是焦急，低聲急切勸道：
“弁慶，住手！快退下，不可無禮！”
可弁慶卻倔強如鐵，雙腳釘在殿心，動也不動。他胸膛起伏，眼神炯炯，彷彿寧可頂撞四方，也不願退卻半步。大殿空氣一時僵硬無比。群臣屏息，燭火搖曳，樂聲早已停頓，彷彿所有人都在等待接下來的爆發。
大殿之內，火光搖曳，空氣凝固得幾乎要滴出水來。武藏坊弁慶那聲震徹樑棟的斥責，猶在眾人耳邊轟鳴不散。鳥羽天皇雖已呵斥，語氣盡量和緩，可弁慶的魁偉身影卻仍舊佇立殿心，如一塊巨石，將原本流轉的喜宴氛圍徹底壓死。
我沉默著，未急於答話。目光淡淡掃過大殿，卻故意不落在弁慶身上。殿內百官屏聲斂息，氣氛越發僵硬。就在這時，忽聽座側傳來一聲慵懶的輕哼。
“哈……鬧得挺熱鬧啊。”
隨著話音，牡丹緩緩從席位上站了起來。她今日一襲硃紅宮裝，勾勒出龍裔豐腴而緊緻的身形。此刻她懶散地抻了個懶腰，胸口高聳，腰身繃緊，動作看似隨意，卻讓錦繡羅衣在燭火下泛出烈烈光澤。她雙臂輕輕一舒，像是在熱身，肩背與手臂的線條隨著動作微微隆起，帶出一種與眾不同的武人氣勢。她抬步走向殿心，裙襬曳地，金瞳如火，徑直停在武藏坊弁慶面前。
弁慶原本怒氣未消，此刻見她竟敢主動走近，眉頭一皺，心中滿是詫異。他粗聲喝問：
“夫人此舉……是何意味？為何擅離席位？！”
牡丹卻歪了歪頭，笑得俏皮，金瞳裡光芒閃動，嗓音低沉而帶著戲謔：
“咦？你能看得見我？”
弁慶一愣，臉上的怒色頓時凝住：
“夫人此話何意？你並非鬼魅，某自然看得見！”
牡丹聞言，倏地轉過身去，掃視滿堂群臣。她一邊緩緩旋身，一邊抬高嗓音，笑聲清脆如銀鈴，卻偏偏帶著放肆之意：
“那就是說，你們都能看見我了？”
她的話猶如一塊石子投入死水，頓時在寂靜的大殿裡激起一陣漣漪。百官無不愣住，紛紛抬首，目光被她牽引而來。原本因弁慶之言而凝滯的氣氛，此刻卻被她這莫名其妙的問題生生撕開一道口子。無人作聲，殿堂靜得能聽見燭火的炸響，可無數雙眼睛卻在此刻，齊齊落在牡丹身上。
牡丹忽地收起笑意，唇角一抹冷弧，語氣驟然鋒銳，宛如刀刃斬斷空氣：
“既然你們都看得見我，那就請你們告訴我——你們得見了大唐使臣的夫人們，而當大使欲見你們的皇妃，卻百般推阻，這是何道理？難不成在你們眼中，我等大唐天朝的尊貴使臣，竟不如你們的倭王尊貴？”
第二十三章（下） 牡丹三招鎮壓弁慶，玉藻妃現身妖嬈，琉光天璽晶龍震懾，鳥羽天皇俯首謝恩
此言一齣，大殿內驟然死寂。群臣臉色同時一變，卻沒有人敢接話。
若是附和牡丹，便等於貶低天皇；若是反駁她，便是當場與大唐使節為敵。左右皆是死局。
空氣彷彿驟然凝成堅冰，壓得眾人呼吸一窒。鳥羽天皇眉心緊蹙，雙手緩緩收緊袖口，但他終究沒有立刻出聲。他的身份，不容他在此刻隨意辯解，只能沉默觀望。
牡丹卻不似在意，她大咧咧一轉身，忽地單膝下跪，雙拳抱於胸前，肅然對我一拜。
“殿下。”
她的聲音低沉，帶著戰將特有的鏗鏘之氣，猛然震碎沉默。
“此番衝突皆因武人魯莽而起，便當以武人的方式解決！既然他口出狂言，我願親自與之比鬥。若我勝，便請皇妃娘娘出宮赴宴，讓殿下得見芳容，此為理所應當！”
大殿驟然譁然。群臣們忍不住低聲驚呼，議論聲如潮水般湧起。有人駭然失色，有人面面相覷，卻沒有人敢當場制止。
我目光微凝，緩緩開口，聲音沉穩：
“若你敗了呢？”
牡丹聞言，唇角勾起一抹傲然的笑意，金瞳閃爍如火：
“我不會敗。”
她頓了頓，卻仍給出了一個答案，語氣鏗鏘：
“不過既然是賭約，若我真有不敵，便由殿下您親自賠罪，向天皇與百官致歉，並罰酒三爵，以謝今夕之失。”
她一字一句，說得擲地有聲。
這一瞬，大殿寂靜得可怕。火光映在牡丹的紅裙與堅毅的面龐上，她渾身上下散發出的豪情與霸氣，如火山即將噴發。群臣望向她的目光，已從最初的詫異轉為驚懼。
她不是在挑釁——她是在替我，替大唐的尊嚴，堂而皇之地提出賭約。
而她的姿態，無疑表明：她有自信，以武力扞衛這份尊嚴。
我舉起案前的酒盞，盞中溫酒清澈如玉，氤氳著淡淡的熱氣。火光在酒面上搖曳，如同一簇簇細碎的火焰。我緩緩飲下，喉間一片灼熱，胸臆間忽而生出幾分豪氣。
我轉首看向殿上端坐的鳥羽天皇，笑意不改，卻聲若洪鐘，清晰傳遍大殿：
“既然武人挑釁，我唐國使節之行已然被攪擾，不如權作宴飲間的樂趣。天皇陛下，何妨讓我與貴國一賭？以武會友，既解眼前尷尬，也算是為今夜添彩。”
此言一齣，滿殿鴉雀無聲。群臣面色齊齊大變。外交使臣竟要在宮廷大殿上以武力對決？這等提議，在倭國的禮制中幾乎是匪夷所思。若是旁人，早已被喝斥下獄，可說話的人偏偏是我——大唐特使，背後站著的是天朝上國。鳥羽天皇臉色數變，手中細長的酒盞幾乎要被捏碎。他眉宇間浮現出一抹為難，彷彿在心底權衡再三。群臣屏息凝神，等候他的裁斷。
終於，他低聲應道，語調裡帶著勉強與妥協：
“……既然大使有此雅興，朕又怎能拂逆？只是切記，我們以比武為樂，莫傷和氣。”
我哈哈一笑，長身而起，舉起案上的酒壺，將一杯溫酒斟滿，端在手中，轉身走向牡丹。
“牡丹，”我喚她的名，眼中帶著鼓勵與欣賞，“此戰雖始於無禮，卻關乎尊嚴。此杯敬你，願你凱旋。”
牡丹卻微微挑眉，唇角揚起一抹狂傲的弧度。她伸手輕輕推開我手中的酒盞，聲音低沉，帶著天生的威壓：
“殿下，酒且放下。待我戰罷再飲也不遲。三回合之內，我必定能結束此戰！”
她的聲音宛如雷霆，滾滾蕩蕩，震得群臣耳膜嗡嗡作響。
我大笑點頭：
“好膽氣！”
隨我一聲允諾，牡丹緩緩抬手。她原本一襲硃紅宮裝，寬袖曳地，勾勒出她豐腴緊緻的身軀。此刻她雙臂交錯，猛地一扯——
“刺啦——！”
錦繡綾羅在瞬息間碎裂，衣片如流火般散落在大殿的石板上。殿內眾人齊齊倒吸一口涼氣，甚至有人忍不住驚撥出聲。
牡丹並未赤裸，而是露出她真正的戰姿——緊貼肌膚的龍鱗戰甲。
那甲冑泛著赤金與熾紅交織的光澤，宛如從熔岩深處鍛造，又似她天生肌膚生長而成。鱗片排列緊密，卻絲毫不顯臃腫，反而恰到好處地遮蔽了她的脆弱要害與誘人曲線。她的雙臂被細密的鱗甲覆蓋，力與美同時展露。小腹與腰胯間的護甲緊貼肌膚，卻絲毫不阻礙她豐腴線條的起伏。胸口之上，紅龍的紋理若隱若現，隨著她的呼吸而顫動，彷彿蘊藏著火焰的心臟。尤其是那雙腿，修長而充滿爆發力，鱗甲從大腿一直覆到小腿，既保留了她健美女兒的柔潤肌肉線條，又讓她看似一尊從烈火中走出的戰神。
殿內群臣屏住呼吸，目光牢牢釘在她的身上。有人瞠目結舌，有人臉色發白。在他們的眼中，鎧甲從來都是沉重的鐵製物，需要數人協助穿戴，即便最輕便的也笨拙不堪。而牡丹身上的這副甲冑，貼合得如同第二層肌膚，既無帶扣，也無綁縛，卻與她的每一次呼吸、每一絲肌肉的收縮完美契合。
“這……這究竟是什麼甲？”有人低聲失語，聲音帶著顫抖。
“神蹟……必是神蹟！”另一人喃喃，目光中透出惶然與畏懼。
牡丹卻不為所動，她挺直身軀，金色的豎瞳閃爍著灼烈光芒，輕輕旋動手腕，發出“咔”的一聲清脆脈動，彷彿有火焰在甲冑縫隙間流轉。
她的姿態，豔麗而英武，像是一頭真正的紅龍行走在人間。我望著她，心中暗暗一笑。這是她的驕傲，也是我最鋒銳的利劍。
殿堂上下，鴉雀無聲，彷彿整個世界只剩下牡丹一人。
她輕輕昂首，目光掃過群臣，最後落在武藏坊弁慶的臉上，唇角勾起一個極其冷冽的笑意。
“你可敢代替你的皇帝迎戰我嗎？”
她的聲音帶著滾燙的戰意，直直砸在每一個人的耳膜上。
殿堂之內，空氣如同凝成一塊厚重的冰。群臣屏聲斂息，目光死死盯在殿心。
武藏坊弁慶粗聲一喝，雙手握棍，姿態如山。那長棍烏黑厚重，橫掃之間帶起一陣風聲，燭焰皆隨之搖曳。魁偉的身軀立在殿心，恍若鐵塔，威勢驚人。牡丹卻赤手空拳，硃紅的龍鱗戰甲緊緊裹著她的肌膚，線條緊緻流暢，曲線與肌肉同時在火光中泛著熾烈光澤。她赤足輕踏石板，背脊舒展，金色的豎瞳冷冷鎖住弁慶，唇角帶著一抹戲謔的笑。
“倭國武夫，你若真有膽量，便盡全力出手吧。”
弁慶一聲悶喝，手中長棍疾如雷霆，橫掃而來！那氣勢宛若巨錘壓頂，風聲呼嘯，群臣驚呼失聲。
第一招——卸力破勢！
牡丹卻不躲不避，她抬手如電，手臂肌肉緊繃，鱗甲紋路閃耀。掌心貼在棍身側緣，腰胯一旋，雙臂順勢牽引。那股沉重如山的棍力，竟被她如流水般卸去！燭焰劇烈搖曳，卻未傷及她分毫。弁慶臉色微變，手腕被牽得發麻。
“力道不錯。”牡丹低笑，金瞳閃爍火光，“只是太直白了。”
第二招——擒拿翻腕！
話音未落，她猛然貼身。臂膀一探，手指如鐵鉗一般死死扣住弁慶手腕。龍裔之力爆發，竟硬生生將他厚重的長棍扯得偏斜！弁慶悶哼一聲，手筋被制，腕骨作響。他奮力想掙脫，卻如陷泥沼，越掙越緊。牡丹冷冷一笑，另一手已探上他的肘關節，猛然一扭！
“咔——！”
清脆的關節聲響起。弁慶身軀猛地弓起，手中棍險些脫手。群臣駭然，紛紛低呼。
第三招——背摔鎮魂！
牡丹不容喘息，已然轉身。腰背緊繃如弓，雙臂猛然一拉一翻，將弁慶龐大的身軀硬生生扛起！那一瞬，他足尖離地，魁偉的身影竟像布偶般被拋起。牡丹金瞳一亮，喝聲如雷：
“給我……倒下！”
轟然一聲巨響！
弁慶龐大的身軀被她重重摔落在殿堂石板上，整座大殿為之一震！石板龜裂，塵埃揚起。弁慶仰躺在地，雙目圓睜，胸口劇烈起伏，卻半個身子動彈不得。手中長棍已脫落在旁，發出低沉的滾動聲。
殿堂上下鴉雀無聲。群臣臉色慘白，有人下意識捂住嘴，不敢出聲。鳥羽天皇面色一僵，雙手下意識握緊御席扶手，指節泛白。
牡丹卻緩緩鬆手，站直身軀。她雙臂交叉於胸前，呼吸平穩，硃紅龍鱗戰甲閃爍冷光，豔麗如火。她低下頭，金瞳冷冷俯視著倒地的弁慶，唇角勾出一抹輕蔑的弧度。
“三招已過。”
她聲音沉冷，帶著無比的威壓：
“倭國的武夫，不過如此。”
寂靜的殿堂之中，這句話如雷霆炸響，震得群臣心頭髮寒。
大殿中央，武藏坊弁慶依舊倒臥在裂痕縱橫的石板上，呼吸粗重如牛喘。牡丹挺立在他身側，雙臂交叉，金瞳冷冽，神色中透著一股壓倒性的從容。她轉身緩緩走回席位，長裙已碎，龍鱗戰甲在火光下泛著熾烈的光輝。
我親手斟起那盞尚溫的酒，舉至她面前。
“夫人，辛苦了。”
牡丹金瞳一掃，唇角微揚。她伸手接過，仰頭一飲而盡，酒液順著喉線滾落下去。她輕輕吐出一口酒氣，笑聲低沉而爽朗：
“殿下，這酒還是熱的呢！”
殿中群臣屏息凝神，心頭翻起驚濤駭浪。方才那短短三招，便將傳說中橫行無敵的弁慶鎮壓在地。誰人不知弁慶？他以一根薙刀名震四方，曾在五條大橋下奪刀百餘。可這樣一名力士，卻在這女子手中如孩童般被摔翻。
那一瞬，所有人終於明白。——大唐使臣所言“夫人皆為帝國官員”絕非虛言。若連女子尚且如此英武，那她們的身份、地位，足以與男子並肩。尤其牡丹的戰姿，不但沒有褻瀆殿堂，反倒壓得全場群臣心生寒意。
竊竊私語聲如波濤暗湧，不少目光都不由自主地投向殿側的源賴光。她是倭國上下公認的武神，鎮守邊疆、平叛安內，威名赫赫。有人心頭一動：若非賴光出手，今日的顏面，如何能挽回？
然而，源賴光並未動作。
她端坐席位，紫發高挽，雙瞳微垂。她沒有起身動作，更沒有流露出挑釁的意圖，只是靜靜凝視殿心，神色平淡，似乎對牡丹的耀武並無半點興趣。她的氣度沉穩如山，不因外物所動。正是這種“按兵不動”，更讓群臣心頭髮涼。賴光若不出手，便等於承認唐國女子的強勢不可輕犯。
一時間，大殿氣氛僵硬。
鳥羽天皇面色微微發窘。方才他已允下賭約，如今牡丹勝出，他縱使心中不甘，也只能認下。可這是他的大婚之夜，本該喜樂華美，如今卻被唐國使節的夫人當眾壓下，實在有失顏面。他眉心緊鎖，手中細盞幾欲捏碎。
偏在此刻，安倍晴明緩步出列。
他寬袖輕拂，語聲輕柔，尾音婉轉，卻在死寂的殿堂中傳得分外清晰：
“今日得見夫人神威，晴明方知，天下女子亦可稱武神。牡丹大人之勇，實為我邦未見，三招擒弁慶，堪稱神蹟。”
他一番話，將“恥辱”翻轉為“見證奇蹟”。群臣面面相覷，不敢駁言。
晴明話鋒一轉，眼眸半垂，狹長的眼形微微閃光。他雙手合於袖中，輕聲嘆息：
“殿下果真慷慨。晴明今夕得賜《周易》詳解，其字跡工整如陣法，紙頁細潤如絹帛，貧道視若至寶，感佩莫名。只是如此珍奇之物，晴明何德何能，竟敢受為見面禮？實在不敢當。”
此言一齣，頓時為尷尬的局面開出一條新路。話題自比武之辱，轉到了唐國的厚賜。
我心頭一笑，聽出了他的暗示，便順勢接話，聲音清朗：
“晴明言重了。此番出行，行舟不但為友邦賢士備下薄禮，更奉我大唐皇帝之命，為倭王與王后準備了重禮。若陛下有意，行舟此刻便可奉上。”
安倍晴明看向我的眼神飽含深意，似乎很欣慰我也是如此識趣上道之人，省卻了很多麻煩——他再向天皇深深一揖
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