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25-11-30
與耐性實非尋常女流可比。更兼其餘暇之時，仍能自撰文稿，創作不輟，連我亦歎服。大使若以‘柔弱’二字評之，恐未必公允。”
三人一唱一和，話語之中皆是勸留。殿中群臣也逐漸點頭稱是，目光再度轉向我，彷彿等著我給出最後的裁決。我端坐案前，指尖輕叩酒盞，目光在香子與三人之間緩緩流轉。沉默片刻，我忽然出聲，聲音沉靜：
“哦？既然諸位皆言香子小姐不同凡俗，非是尋常弱質，我倒也好奇。香子小姐既在宮中有職，平日又自撰文章——敢問可有成稿？若無實物，不過是溢美之辭，豈能服人？”
話音落下，殿內霎時靜極。香子俏臉泛起紅暈，雙手緊緊攥住衣袖，明眸低垂，卻終是緩緩抬起。她的聲音微顫，卻清澈可聞：
“臣女……確有一書。”
說罷，她輕輕起身，纖腰一折，屈身施禮。隨後伸手從隨身宮女懷中取出一卷厚重書稿，雙手託舉，高舉過頭，緩緩呈上。
“此書名為《源氏物語》，臣女愚鈍，仿古人筆法，撰寫成篇。篇幅冗長，未敢輕易示人。然既然大使有疑，臣女斗膽以此為證。”
書卷厚重，燭光下紙頁泛出溫潤光澤。看得出這絕非一時興起的短篇，而是積年累月，傾注心血之作。我伸手接過，隨意翻開一頁。只見其中文字娟秀，筆力婉轉，辭藻清麗而不失深沉。每一行都似傾訴著柔情與幽怨，人物情感細膩至極，章回連貫，情節層層遞進。
我翻過幾頁，心中已暗暗驚歎——這絕非尋常閨秀隨筆，而是一部真正的文學鉅製。我抬起目光，定定看著香子。她臉上紅暈更濃，胸口因緊張而急促起伏，卻仍舊挺直了背脊，不願示弱。
“好一部《源氏物語》，果真文筆斐然，朗朗上口。”
我輕聲開口，語氣帶著幾分訝然。殿中群臣早已屏息。有人低聲驚歎：“竟真有巨著！”有人則面色肅然，顯然已被震懾。待我緩緩闔上書卷，將其置於案上，語聲清朗：
“能撰此書，非一日之功。長篇鉅製，必需日復一日伏案不輟。此等心志與毅力，遠勝尋常。若無堅韌之性，豈能完成？香子小姐雖為閨閣，卻以筆代劍，毅力可見。她之所長，確非泛泛。”
話至此處，我語調微轉，眼神中透出幾分玩味：
“看來，行舟方才言她不堪漂泊，未免有失公允。”
這一句話，殿中群臣心神一震。藤原道長暗暗一笑，鳥羽天皇舒了口氣，安倍晴明更是搖扇輕嘆：
“果然如此。”
香子卻低下頭，俏臉緋紅，眼眸裡卻有一抹晶亮。那是羞怯，也是雀躍。她知道，自己已經以才華與堅韌，撼動了這位大唐大使的心防。
——此刻，殿內氣氛已然轉向，似乎所有人都在等我下一步的決定。
我指尖輕輕摩挲著案上那部《源氏物語》，書頁的溫潤觸感似乎仍殘留著墨香。心下已有幾分讚許，但面色仍舊冷靜不動。我抬眼，看向藤原道長，語聲低沉而從容：
“藤原大人，此事雖好，但有一點行舟不敢不言——婚姻之大，素為父母之命，媒妁之言。香子小姐既出自名門，理應由其父母主持婚嫁之事。即便是天皇賜婚，也當先通知其父母，得其允准，方算合禮。若僅憑殿上一言，恐難服人。”
此話一齣，殿中群臣微微側目，皆覺我言之有理。畢竟婚姻大事，本不容草率。
藤原道長卻不慌不忙，袖口一抖，聲音平穩：
“大使所慮周全，然此事並非無解。香子之父確為我遠支親族，今歲在地方供職，未得入京。論輩分，她自是我侄輩。於理，於禮，我皆可代其為主。更何況，陛下若賜婚便是金口玉言，又豈容再有疑議？在座諸公，皆知我藤原氏家風謹嚴，豈會容不合禮法之事？”
他話音堅定，儼然以長輩之姿替香子主持。殿內不少人暗自點頭。鳥羽天皇與安倍晴明更是附和：
“道長所言甚是。”
我心頭冷笑。這老狐狸言辭滴水不漏，逼我在大庭廣眾之下接納香子。若一味推拒，反倒顯得我無情無義，損了大唐的“寬容大度”之名。
沉吟片刻，我抬盞一飲，放下酒杯，語聲緩緩：
“既然如此，行舟便不再推辭。然此事關乎婚配，終非兒戲。既然藤原大人願以長輩身份為證，行舟自當尊重。只是——香子小姐與我素未謀面，便談婚嫁，未免倉促。依我之見，不若先讓香子小姐暫隨我左右，作為嚮導與助手，協助我出使倭國。待日後時機成熟，再議婚姻之事不遲。”
此言一齣，殿內一陣竊竊私語。有人眼神訝然，有人則暗暗點頭。
藤原道長神色微頓，卻旋即展顏一笑，拱手道：
“大使此言甚是。香子年少，才情雖高，卻未諳世事。若能隨大使左右，不獨為嚮導，亦可學得見識。此乃大幸。”
鳥羽天皇亦點頭：
“如此妥帖。”
安倍晴明搖扇而笑：
“大使之言，正合人情。婚嫁非可倉促，然先以才情相伴，則大使不至孤行無援，香子亦不失此緣。”
我微微頷首，轉眸看向香子。她低眉俯首，俏臉緋紅，卻能看見眼眸深處閃爍著抑不住的光彩。她已明白——自己成功留在了我身邊。
殿內氣氛稍稍緩和，我心頭忽生一念。伸手入懷，從空間袋中取出一物。那是一冊筆記本，封面漆黑光潤，邊角以金色暗紋鑲嵌，翻開時紙頁雪白平整，厚薄均勻，宛如冰雪裁成。與之相伴的，是一支修長的鋼筆，筆桿烏黑，金屬光澤映著燭火，筆尖在光芒下閃耀著冷冷鋒芒。
殿內群臣無不側目——他們從未見過此物。
我雙手托起，聲音沉穩而清晰：
“香子小姐才情出眾，今有幸相見，行舟心懷仰慕。此物聊表結交之禮，若他日香子小姐真有意下嫁，行舟必當以厚聘相迎，禮數更高，絕不辱沒。”
我說著，將那本筆記本與鋼筆遞出。香子怔了怔，似乎未曾見過如此奇物。她輕輕上前，雙手接過，指尖觸及那冰涼的筆桿，微微一顫。她緩緩翻開紙頁，只見那平整如玉的雪白紙面，連絲毫毛糙都無。她輕輕撫摸，彷彿觸及天外神物。
“這……竟如此光潤？”
她低聲呢喃，眼神里滿是驚豔。又看那鋼筆，她輕輕旋轉，指尖撫過筆尖，竟有一絲寒意沁入肌膚。她呼吸微亂，俏臉泛紅。作為一位痴迷於文采與創作的女子，她如何不明白，這般紙筆，意味著何等便利與尊榮？
她忍不住在眾目睽睽之下展開筆記本，試著執筆輕描。只見筆尖觸紙，墨跡流轉如泉水，線條連綿順滑，宛若天工。
殿中頓時一陣驚呼。
“好……好利落！”
“竟不需蘸墨，便能隨意成字？”
“此等文具……未曾見過！”
群臣屏息，目光貪婪。即便是鳥羽天皇與藤原道長，眼神中亦有一抹動容。香子卻早已沉浸其中。她筆下落字，娟秀清麗，一行行流暢無比，竟比她平日所用毛筆更為輕快。她驚訝、激動，眼眶裡甚至隱隱有了水光。
她緩緩抬首，眼神定定望向我，聲音輕顫，卻滿是喜悅與感動：
“大使……此物……真是為我所賜？”
我淡然一笑，聲音清朗：
“香子小姐之才，理當配得此物。此只是結交之禮。若他日真成姻緣，必有厚聘相隨。今日不過權作一份‘投緣’。”
話音落下，殿內氣氛頓時微妙。群臣皆心中暗歎：唐使者所賜，雖非“國禮”，卻幾乎不遜於國禮的神異與震撼。對一名才情女子而言，這份禮物比金銀珠玉更有誠意，更能直擊人心。
香子俏臉潮紅，低下頭，卻忍不住以手撫筆，珍惜如命。她心頭的悸動，已然毫不掩飾。此刻她已不再僅僅是“被推上殿的棋子”。在我與她之間，真正有了一絲私人意味的情誼。殿堂之中，樂聲再起，酒盞再斟。但無論是鳥羽天皇，還是藤原道長、安倍晴明，目光皆若有深意，投向我與香子之間。
他們已看出，這一局美人計並未完全落空，反而因我的饋贈而更添一層微妙的牽絆。我輕輕抬手，示意香子不必拘謹，吩咐侍女添了錦墊，在我花妃們的席次之間留出空位。
“香子小姐，既然暫隨行舟，便不必侷促。且坐於此，與幾位夫人同席。”
話音一落，殿中群臣眼神各異。有人暗暗嘆息——這位藤原家女郎，初登殿便獲此殊禮，已不再是尋常的“獻媚之姿”。夜來香嫣然一笑，美眸波光瀲灩，主動挪身半步，讓出一席之地。她伸手牽住香子的手腕，柔聲笑道：
“香子妹妹，來，坐在我旁邊，今日是喜宴，不必生分。”
香子俏臉酡紅，眼神羞怯，卻滿心歡喜。她心知——能坐入這些絕豔女子之間，已然被大唐使者接納，便等於踏出了最艱難的一步。她忙不迭點頭，輕聲應道：
“謝夫人厚愛。”
她蓮步輕移，緩緩落座。與夜來香比肩而坐時，那股濃烈的異域風情撲面而來——紫發妖嬈，媚笑入骨，與倭國女子的清麗含蓄大不相同。香子雖自詡豐腴明媚，可在夜來香身旁，仍覺一股莫名的壓迫。
然而夜來香並無敵意，只親手為她斟酒，玉指修長，輕聲道：
“妹妹莫要緊張，且飲一盞。”
香子忙雙手接過，俯首一飲而盡，語聲顫顫：
“謝姐姐。”
我端坐高席，目光淡然掃過這一幕，唇角勾起一抹笑意。香子果然心思單純，以為坐入花妃之間，便是“預備後宮”的標誌。她歡喜之意溢於言表，眼神里甚至閃爍著與諸妃並肩的憧憬。殿中樂聲依舊，燭火搖曳。我乘著氣氛，再度舉杯，高聲道：
“行舟奔波海外，諸國往返，其間奇聞異事，豈可不與諸位共享？”
群臣頓時安靜下來，皆屏氣凝神，欲聽我言。我將酒盞一飲而盡，緩緩放下，目光投向殿中巨幅地圖，語聲沉沉：
“行舟曾至南海諸島，遇海寇橫行，百舟圍堵。彼時孤舟在海，四面皆敵，若正面硬拼，必陷險境。我令舟上士卒偽作沉船之象，暗布火油。夜半點燃，烈焰沖天，海寇見之，以為天火降災，倉皇潰退。行舟趁亂殺出重圍，反以寡敵眾，得全勝。”
言罷，群臣面色皆變。有人驚歎：“竟有此機謀！”有人更是低聲私語，滿心震撼。
我又微微一笑，聲音不疾不徐：
“昔日西域，有國拒我唐使，欲劫行舟。彼國王侯設宴，暗伏刀斧手，欲以飲宴為局。我察覺異狀，先自引刀斬落燭臺，滿堂大亂。趁其驚惶，拔劍逼其王侯於席前，喝令群臣降服。次日，此國獻城投降，自此歲歲奉貢，不敢再逆。”
群臣面面相覷，愈發屏息。安倍晴明搖扇輕嘆，低聲自語：
“此等膽略……我邦未有。”
鳥羽天皇更是頻頻點頭，額上細汗卻掩不住驚歎：
“不愧是唐皇倚重之人！”
香子雙手緊握酒盞，眼神熾烈，幾乎忘了自己身在何處。她的心神全被我言辭勾住——年輕如我，卻已歷經此等險境，所言非虛，字字帶血。難怪我有七妃環侍，難怪我能立於殿堂之上，壓得萬官噤聲。殿中氣氛漸盛，杯盞相擊，樂聲悠揚。直至月上中天，酒意方濃。
我緩緩起身，俯身拱手，聲音沉穩：
“夜已深沉，行舟不敢擾陛下安歇。今日已盡歡，容我告辭。”
鳥羽天皇慌忙起身，深揖而送：
“大使不必拘禮，願常駐我邦。”
安倍晴明笑意溫潤，寬袖一展，躬身道：
“大使請隨我來，先前所言之宅，已備妥當。”
——霞月苑。
我記得這三個字，正是晴明所報。隨他步出大殿，夜風拂面，燈籠火光如星河閃爍。未行多遠，便見一片幽深園林映入眼簾。長廊蜿蜒，白石鋪地，兩側植有櫻樹與松柏，枝影婆娑，月色如水。穿廊入苑，迎面是朱漆大門，高聳如宮殿。門扉開啟，暖光流瀉，一座恢弘宅邸赫然展現眼前。琉璃瓦覆頂，雕樑畫棟，簷角懸鈴，清音陣陣。庭院中假山流水，池上小橋橫陳。寢殿高闊，帷幕錦繡，內飾金碧輝煌，幾乎不遜皇宮正殿。
更有侍女數十，早已整齊候立，齊聲俯首：
“恭迎大使大人！”
我心下暗笑。驛館雖為國賓所居，終究簡陋，豈能與此相較？霞月苑分明是倭國最高等級的貴族苑邸。安倍晴明此舉，已表明態度——他欲讓我在此安然久居，盡享尊榮，不再懷疑，不再設防。
晴明執扇而笑，語聲清澈：
“大使且安住於此。此苑自今日起，便唯大使所用。苑中一切下人，皆聽大使使喚，絕無旁議。此處無拘無束，若大使願常留，便可視此地如京師之宮殿，不必有半點顧慮。”
霞月苑的廊燈在夜風裡搖曳，光影如流水般傾灑。安倍晴明執扇而立，寬袖微揚，笑容依舊溫潤。
“今夕大使所顯，真乃威儀無雙。”
他低聲開口，語調中卻暗藏幾分意味深長：
“唐皇厚禮已下，陛下與朝野皆震。只是大使驟然來臨，我邦未及籌備，諸多事務倉促。故請大使莫要急躁，於此地暫居一日。明日之後，不論政務還是遊覽，我等自會妥善奉迎。”
我雙手負在身後，目光沉靜，唇角含笑：
“晴明公言重了。行舟有的是耐心，自當容你們從容籌備。”
晴明眸光一轉，忽又俯身，近我耳畔，以只有我能聽見的低聲呢喃：
“此苑重門疊戶，外人不得入。大使且放心——今夜無人打攪。閣下既有諸位夫人相伴，何不盡情同樂？況且……”
他話音一頓，眸中閃過一絲狡黠與曖昧：
“香子小姐已入座於夫人之間，心意昭然若揭。大使若肯收其清白，亦是我邦之幸。齊人之福，何樂不為？”
我目光微眯，笑意更深。晴明此言，無疑是明示：倭國願將香子“獻作質子”，讓我在權勢與肉慾之間佔得雙重便宜。
我沉吟片刻，語聲淡淡：
“晴明公所慮甚周。行舟明日不擾，你等儘快籌備文書與貢禮便是。至於今夜——”我頓了一頓，唇角挑起譏誚般的弧度，“自當好生享樂。”
晴明大喜，深深一揖：
“必當儘快照辦。今夜還請大使寬懷。”
我拱手送他，直至他身影消失在廊外，方才轉身，目光落回身後隨行的花妃與香子。夜風掠過，帶著淡淡櫻花香。殿門合上，苑中只餘我們。我帶著眾人步入臥室。此處寢殿廣闊，榻榻米一望無際，幾乎能容數十人酣眠。燭火搖曳，紙障映照出柔和光暈，氤氳出曖昧的氛圍。
夜來香輕笑著伸展嬌軀，紫發如瀑，眼角媚光四溢：
“小壞蛋，這可比那驛館舒坦多了。你看，這麼大的榻榻米，足夠我們一同翻滾。”
牡丹嗤笑一聲，解下戰甲，露出古銅色肌膚，赤臂拍了拍厚實的榻面：
“正好，今晚不用擠成一團。”
鳳仙九尾搖曳，依偎到我身側，嬌聲似嗔：
“少爺，你可別忘了，晴明大人臨走時還特意提了香子。人家呀，明明害羞得要命，卻還是被推了進來。”
她尾巴輕輕勾向香子腰間，逼得她俏臉飛紅。香子低垂著眼簾，指尖揪著袖口，唇瓣微啟，卻未敢言語。她的呼吸急促，胸前起伏不止，顯然心跳如鼓。我故意收聲，轉而假意問道：
“香子小姐，今夜你是要另居別院，還是就留在此處，與我夫人們同榻？”
這話一齣，殿內氣氛陡然一緊。香子臉頰瞬間緋紅如火，貝齒輕咬下唇，卻一句話也說不出來。夜來香眼波流轉，笑得像一隻偷了腥的貓。她毫不客氣地攬過香子的纖腰，胸前豐碩狠狠擠壓在香子臂彎：
“妹妹這還用問？自然是留下呀。難得有這樣的機會，怎能錯過？今夜你就要學會體會——被我們家小壞蛋寵愛的滋味？。”
香子嬌軀一顫，呼吸更亂，似乎連指尖都在顫抖。她抬眼望我一瞬，眸光溼潤，彷彿在請求，又像在期待。榻榻米寬廣無垠，我負手而立，目光冷冷掃過。花妃們環侍，個個神情不同：黑薔薇高傲冷漠，卻唇角似有譏笑；水仙低眉順目，神色溫柔；茉莉端莊聖潔，卻掩不住眼底暗潮；金盞如冰，眸中無波。
而香子，此刻正被夜來香摟在懷中，粉頰緋紅，似是半推半就，卻沒有半點掙脫的意思。
我心中暗笑——安倍晴明所謂的“無人打攪”，自然是早有安排。
“很好。”我緩緩開口，語聲低沉而清晰，“既然如此，今夜便由我親自決定。”
我抬手，輕輕一揮，紙障合攏，燭火微暗，寢殿中只餘呼吸聲與衣衫摩挲的細響。
空氣驟然變得熾熱，榻榻米之上燭影搖曳，殿中氤氳的氣息愈發熾熱。夜來香早已環臂摟住藤原香子的纖腰，將她半推半搡地送到我懷中。香子原本還想退後，可腳步虛浮，終究還是跌入我胸膛。
一瞬間，她仰起臉，水潤的眼睛在暗光中微微顫動。那抹羞怯與驚慌，卻又夾雜著說不出的興奮，讓我心頭暗笑。
她當然明白自己正被推向怎樣的結局。今夜她不是攝關家遠支的清貴閨秀，而是大唐使臣懷裡的女人。藤原香子纖長的睫毛輕輕顫抖，心底卻泛起一種無法言喻
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三人一唱一和，話語之中皆是勸留。殿中群臣也逐漸點頭稱是，目光再度轉向我，彷彿等著我給出最後的裁決。我端坐案前，指尖輕叩酒盞，目光在香子與三人之間緩緩流轉。沉默片刻，我忽然出聲，聲音沉靜：
“哦？既然諸位皆言香子小姐不同凡俗，非是尋常弱質，我倒也好奇。香子小姐既在宮中有職，平日又自撰文章——敢問可有成稿？若無實物，不過是溢美之辭，豈能服人？”
話音落下，殿內霎時靜極。香子俏臉泛起紅暈，雙手緊緊攥住衣袖，明眸低垂，卻終是緩緩抬起。她的聲音微顫，卻清澈可聞：
“臣女……確有一書。”
說罷，她輕輕起身，纖腰一折，屈身施禮。隨後伸手從隨身宮女懷中取出一卷厚重書稿，雙手託舉，高舉過頭，緩緩呈上。
“此書名為《源氏物語》，臣女愚鈍，仿古人筆法，撰寫成篇。篇幅冗長，未敢輕易示人。然既然大使有疑，臣女斗膽以此為證。”
書卷厚重，燭光下紙頁泛出溫潤光澤。看得出這絕非一時興起的短篇，而是積年累月，傾注心血之作。我伸手接過，隨意翻開一頁。只見其中文字娟秀，筆力婉轉，辭藻清麗而不失深沉。每一行都似傾訴著柔情與幽怨，人物情感細膩至極，章回連貫，情節層層遞進。
我翻過幾頁，心中已暗暗驚歎——這絕非尋常閨秀隨筆，而是一部真正的文學鉅製。我抬起目光，定定看著香子。她臉上紅暈更濃，胸口因緊張而急促起伏，卻仍舊挺直了背脊，不願示弱。
“好一部《源氏物語》，果真文筆斐然，朗朗上口。”
我輕聲開口，語氣帶著幾分訝然。殿中群臣早已屏息。有人低聲驚歎：“竟真有巨著！”有人則面色肅然，顯然已被震懾。待我緩緩闔上書卷，將其置於案上，語聲清朗：
“能撰此書，非一日之功。長篇鉅製，必需日復一日伏案不輟。此等心志與毅力，遠勝尋常。若無堅韌之性，豈能完成？香子小姐雖為閨閣，卻以筆代劍，毅力可見。她之所長，確非泛泛。”
話至此處，我語調微轉，眼神中透出幾分玩味：
“看來，行舟方才言她不堪漂泊，未免有失公允。”
這一句話，殿中群臣心神一震。藤原道長暗暗一笑，鳥羽天皇舒了口氣，安倍晴明更是搖扇輕嘆：
“果然如此。”
香子卻低下頭，俏臉緋紅，眼眸裡卻有一抹晶亮。那是羞怯，也是雀躍。她知道，自己已經以才華與堅韌，撼動了這位大唐大使的心防。
——此刻，殿內氣氛已然轉向，似乎所有人都在等我下一步的決定。
我指尖輕輕摩挲著案上那部《源氏物語》，書頁的溫潤觸感似乎仍殘留著墨香。心下已有幾分讚許，但面色仍舊冷靜不動。我抬眼，看向藤原道長，語聲低沉而從容：
“藤原大人，此事雖好，但有一點行舟不敢不言——婚姻之大，素為父母之命，媒妁之言。香子小姐既出自名門，理應由其父母主持婚嫁之事。即便是天皇賜婚，也當先通知其父母，得其允准，方算合禮。若僅憑殿上一言，恐難服人。”
此話一齣，殿中群臣微微側目，皆覺我言之有理。畢竟婚姻大事，本不容草率。
藤原道長卻不慌不忙，袖口一抖，聲音平穩：
“大使所慮周全，然此事並非無解。香子之父確為我遠支親族，今歲在地方供職，未得入京。論輩分，她自是我侄輩。於理，於禮，我皆可代其為主。更何況，陛下若賜婚便是金口玉言，又豈容再有疑議？在座諸公，皆知我藤原氏家風謹嚴，豈會容不合禮法之事？”
他話音堅定，儼然以長輩之姿替香子主持。殿內不少人暗自點頭。鳥羽天皇與安倍晴明更是附和：
“道長所言甚是。”
我心頭冷笑。這老狐狸言辭滴水不漏，逼我在大庭廣眾之下接納香子。若一味推拒，反倒顯得我無情無義，損了大唐的“寬容大度”之名。
沉吟片刻，我抬盞一飲，放下酒杯，語聲緩緩：
“既然如此，行舟便不再推辭。然此事關乎婚配，終非兒戲。既然藤原大人願以長輩身份為證，行舟自當尊重。只是——香子小姐與我素未謀面，便談婚嫁，未免倉促。依我之見，不若先讓香子小姐暫隨我左右，作為嚮導與助手，協助我出使倭國。待日後時機成熟，再議婚姻之事不遲。”
此言一齣，殿內一陣竊竊私語。有人眼神訝然，有人則暗暗點頭。
藤原道長神色微頓，卻旋即展顏一笑，拱手道：
“大使此言甚是。香子年少，才情雖高，卻未諳世事。若能隨大使左右，不獨為嚮導，亦可學得見識。此乃大幸。”
鳥羽天皇亦點頭：
“如此妥帖。”
安倍晴明搖扇而笑：
“大使之言，正合人情。婚嫁非可倉促，然先以才情相伴，則大使不至孤行無援，香子亦不失此緣。”
我微微頷首，轉眸看向香子。她低眉俯首，俏臉緋紅，卻能看見眼眸深處閃爍著抑不住的光彩。她已明白——自己成功留在了我身邊。
殿內氣氛稍稍緩和，我心頭忽生一念。伸手入懷，從空間袋中取出一物。那是一冊筆記本，封面漆黑光潤，邊角以金色暗紋鑲嵌，翻開時紙頁雪白平整，厚薄均勻，宛如冰雪裁成。與之相伴的，是一支修長的鋼筆，筆桿烏黑，金屬光澤映著燭火，筆尖在光芒下閃耀著冷冷鋒芒。
殿內群臣無不側目——他們從未見過此物。
我雙手托起，聲音沉穩而清晰：
“香子小姐才情出眾，今有幸相見，行舟心懷仰慕。此物聊表結交之禮，若他日香子小姐真有意下嫁，行舟必當以厚聘相迎，禮數更高，絕不辱沒。”
我說著，將那本筆記本與鋼筆遞出。香子怔了怔，似乎未曾見過如此奇物。她輕輕上前，雙手接過，指尖觸及那冰涼的筆桿，微微一顫。她緩緩翻開紙頁，只見那平整如玉的雪白紙面，連絲毫毛糙都無。她輕輕撫摸，彷彿觸及天外神物。
“這……竟如此光潤？”
她低聲呢喃，眼神里滿是驚豔。又看那鋼筆，她輕輕旋轉，指尖撫過筆尖，竟有一絲寒意沁入肌膚。她呼吸微亂，俏臉泛紅。作為一位痴迷於文采與創作的女子，她如何不明白，這般紙筆，意味著何等便利與尊榮？
她忍不住在眾目睽睽之下展開筆記本，試著執筆輕描。只見筆尖觸紙，墨跡流轉如泉水，線條連綿順滑，宛若天工。
殿中頓時一陣驚呼。
“好……好利落！”
“竟不需蘸墨，便能隨意成字？”
“此等文具……未曾見過！”
群臣屏息，目光貪婪。即便是鳥羽天皇與藤原道長，眼神中亦有一抹動容。香子卻早已沉浸其中。她筆下落字，娟秀清麗，一行行流暢無比，竟比她平日所用毛筆更為輕快。她驚訝、激動，眼眶裡甚至隱隱有了水光。
她緩緩抬首，眼神定定望向我，聲音輕顫，卻滿是喜悅與感動：
“大使……此物……真是為我所賜？”
我淡然一笑，聲音清朗：
“香子小姐之才，理當配得此物。此只是結交之禮。若他日真成姻緣，必有厚聘相隨。今日不過權作一份‘投緣’。”
話音落下，殿內氣氛頓時微妙。群臣皆心中暗歎：唐使者所賜，雖非“國禮”，卻幾乎不遜於國禮的神異與震撼。對一名才情女子而言，這份禮物比金銀珠玉更有誠意，更能直擊人心。
香子俏臉潮紅，低下頭，卻忍不住以手撫筆，珍惜如命。她心頭的悸動，已然毫不掩飾。此刻她已不再僅僅是“被推上殿的棋子”。在我與她之間，真正有了一絲私人意味的情誼。殿堂之中，樂聲再起，酒盞再斟。但無論是鳥羽天皇，還是藤原道長、安倍晴明，目光皆若有深意，投向我與香子之間。
他們已看出，這一局美人計並未完全落空，反而因我的饋贈而更添一層微妙的牽絆。我輕輕抬手，示意香子不必拘謹，吩咐侍女添了錦墊，在我花妃們的席次之間留出空位。
“香子小姐，既然暫隨行舟，便不必侷促。且坐於此，與幾位夫人同席。”
話音一落，殿中群臣眼神各異。有人暗暗嘆息——這位藤原家女郎，初登殿便獲此殊禮，已不再是尋常的“獻媚之姿”。夜來香嫣然一笑，美眸波光瀲灩，主動挪身半步，讓出一席之地。她伸手牽住香子的手腕，柔聲笑道：
“香子妹妹，來，坐在我旁邊，今日是喜宴，不必生分。”
香子俏臉酡紅，眼神羞怯，卻滿心歡喜。她心知——能坐入這些絕豔女子之間，已然被大唐使者接納，便等於踏出了最艱難的一步。她忙不迭點頭，輕聲應道：
“謝夫人厚愛。”
她蓮步輕移，緩緩落座。與夜來香比肩而坐時，那股濃烈的異域風情撲面而來——紫發妖嬈，媚笑入骨，與倭國女子的清麗含蓄大不相同。香子雖自詡豐腴明媚，可在夜來香身旁，仍覺一股莫名的壓迫。
然而夜來香並無敵意，只親手為她斟酒，玉指修長，輕聲道：
“妹妹莫要緊張，且飲一盞。”
香子忙雙手接過，俯首一飲而盡，語聲顫顫：
“謝姐姐。”
我端坐高席，目光淡然掃過這一幕，唇角勾起一抹笑意。香子果然心思單純，以為坐入花妃之間，便是“預備後宮”的標誌。她歡喜之意溢於言表，眼神里甚至閃爍著與諸妃並肩的憧憬。殿中樂聲依舊，燭火搖曳。我乘著氣氛，再度舉杯，高聲道：
“行舟奔波海外，諸國往返，其間奇聞異事，豈可不與諸位共享？”
群臣頓時安靜下來，皆屏氣凝神，欲聽我言。我將酒盞一飲而盡，緩緩放下，目光投向殿中巨幅地圖，語聲沉沉：
“行舟曾至南海諸島，遇海寇橫行，百舟圍堵。彼時孤舟在海，四面皆敵，若正面硬拼，必陷險境。我令舟上士卒偽作沉船之象，暗布火油。夜半點燃，烈焰沖天，海寇見之，以為天火降災，倉皇潰退。行舟趁亂殺出重圍，反以寡敵眾，得全勝。”
言罷，群臣面色皆變。有人驚歎：“竟有此機謀！”有人更是低聲私語，滿心震撼。
我又微微一笑，聲音不疾不徐：
“昔日西域，有國拒我唐使，欲劫行舟。彼國王侯設宴，暗伏刀斧手，欲以飲宴為局。我察覺異狀，先自引刀斬落燭臺，滿堂大亂。趁其驚惶，拔劍逼其王侯於席前，喝令群臣降服。次日，此國獻城投降，自此歲歲奉貢，不敢再逆。”
群臣面面相覷，愈發屏息。安倍晴明搖扇輕嘆，低聲自語：
“此等膽略……我邦未有。”
鳥羽天皇更是頻頻點頭，額上細汗卻掩不住驚歎：
“不愧是唐皇倚重之人！”
香子雙手緊握酒盞，眼神熾烈，幾乎忘了自己身在何處。她的心神全被我言辭勾住——年輕如我，卻已歷經此等險境，所言非虛，字字帶血。難怪我有七妃環侍，難怪我能立於殿堂之上，壓得萬官噤聲。殿中氣氛漸盛，杯盞相擊，樂聲悠揚。直至月上中天，酒意方濃。
我緩緩起身，俯身拱手，聲音沉穩：
“夜已深沉，行舟不敢擾陛下安歇。今日已盡歡，容我告辭。”
鳥羽天皇慌忙起身，深揖而送：
“大使不必拘禮，願常駐我邦。”
安倍晴明笑意溫潤，寬袖一展，躬身道：
“大使請隨我來，先前所言之宅，已備妥當。”
——霞月苑。
我記得這三個字，正是晴明所報。隨他步出大殿，夜風拂面，燈籠火光如星河閃爍。未行多遠，便見一片幽深園林映入眼簾。長廊蜿蜒，白石鋪地，兩側植有櫻樹與松柏，枝影婆娑，月色如水。穿廊入苑，迎面是朱漆大門，高聳如宮殿。門扉開啟，暖光流瀉，一座恢弘宅邸赫然展現眼前。琉璃瓦覆頂，雕樑畫棟，簷角懸鈴，清音陣陣。庭院中假山流水，池上小橋橫陳。寢殿高闊，帷幕錦繡，內飾金碧輝煌，幾乎不遜皇宮正殿。
更有侍女數十，早已整齊候立，齊聲俯首：
“恭迎大使大人！”
我心下暗笑。驛館雖為國賓所居，終究簡陋，豈能與此相較？霞月苑分明是倭國最高等級的貴族苑邸。安倍晴明此舉，已表明態度——他欲讓我在此安然久居，盡享尊榮，不再懷疑，不再設防。
晴明執扇而笑，語聲清澈：
“大使且安住於此。此苑自今日起，便唯大使所用。苑中一切下人，皆聽大使使喚，絕無旁議。此處無拘無束，若大使願常留，便可視此地如京師之宮殿，不必有半點顧慮。”
霞月苑的廊燈在夜風裡搖曳，光影如流水般傾灑。安倍晴明執扇而立，寬袖微揚，笑容依舊溫潤。
“今夕大使所顯，真乃威儀無雙。”
他低聲開口，語調中卻暗藏幾分意味深長：
“唐皇厚禮已下，陛下與朝野皆震。只是大使驟然來臨，我邦未及籌備，諸多事務倉促。故請大使莫要急躁，於此地暫居一日。明日之後，不論政務還是遊覽，我等自會妥善奉迎。”
我雙手負在身後，目光沉靜，唇角含笑：
“晴明公言重了。行舟有的是耐心，自當容你們從容籌備。”
晴明眸光一轉，忽又俯身，近我耳畔，以只有我能聽見的低聲呢喃：
“此苑重門疊戶，外人不得入。大使且放心——今夜無人打攪。閣下既有諸位夫人相伴，何不盡情同樂？況且……”
他話音一頓，眸中閃過一絲狡黠與曖昧：
“香子小姐已入座於夫人之間，心意昭然若揭。大使若肯收其清白，亦是我邦之幸。齊人之福，何樂不為？”
我目光微眯，笑意更深。晴明此言，無疑是明示：倭國願將香子“獻作質子”，讓我在權勢與肉慾之間佔得雙重便宜。
我沉吟片刻，語聲淡淡：
“晴明公所慮甚周。行舟明日不擾，你等儘快籌備文書與貢禮便是。至於今夜——”我頓了一頓，唇角挑起譏誚般的弧度，“自當好生享樂。”
晴明大喜，深深一揖：
“必當儘快照辦。今夜還請大使寬懷。”
我拱手送他，直至他身影消失在廊外，方才轉身，目光落回身後隨行的花妃與香子。夜風掠過，帶著淡淡櫻花香。殿門合上，苑中只餘我們。我帶著眾人步入臥室。此處寢殿廣闊，榻榻米一望無際，幾乎能容數十人酣眠。燭火搖曳，紙障映照出柔和光暈，氤氳出曖昧的氛圍。
夜來香輕笑著伸展嬌軀，紫發如瀑，眼角媚光四溢：
“小壞蛋，這可比那驛館舒坦多了。你看，這麼大的榻榻米，足夠我們一同翻滾。”
牡丹嗤笑一聲，解下戰甲，露出古銅色肌膚，赤臂拍了拍厚實的榻面：
“正好，今晚不用擠成一團。”
鳳仙九尾搖曳，依偎到我身側，嬌聲似嗔：
“少爺，你可別忘了，晴明大人臨走時還特意提了香子。人家呀，明明害羞得要命，卻還是被推了進來。”
她尾巴輕輕勾向香子腰間，逼得她俏臉飛紅。香子低垂著眼簾，指尖揪著袖口，唇瓣微啟，卻未敢言語。她的呼吸急促，胸前起伏不止，顯然心跳如鼓。我故意收聲，轉而假意問道：
“香子小姐，今夜你是要另居別院，還是就留在此處，與我夫人們同榻？”
這話一齣，殿內氣氛陡然一緊。香子臉頰瞬間緋紅如火，貝齒輕咬下唇，卻一句話也說不出來。夜來香眼波流轉，笑得像一隻偷了腥的貓。她毫不客氣地攬過香子的纖腰，胸前豐碩狠狠擠壓在香子臂彎：
“妹妹這還用問？自然是留下呀。難得有這樣的機會，怎能錯過？今夜你就要學會體會——被我們家小壞蛋寵愛的滋味？。”
香子嬌軀一顫，呼吸更亂，似乎連指尖都在顫抖。她抬眼望我一瞬，眸光溼潤，彷彿在請求，又像在期待。榻榻米寬廣無垠，我負手而立，目光冷冷掃過。花妃們環侍，個個神情不同：黑薔薇高傲冷漠，卻唇角似有譏笑；水仙低眉順目，神色溫柔；茉莉端莊聖潔，卻掩不住眼底暗潮；金盞如冰，眸中無波。
而香子，此刻正被夜來香摟在懷中，粉頰緋紅，似是半推半就，卻沒有半點掙脫的意思。
我心中暗笑——安倍晴明所謂的“無人打攪”，自然是早有安排。
“很好。”我緩緩開口，語聲低沉而清晰，“既然如此，今夜便由我親自決定。”
我抬手，輕輕一揮，紙障合攏，燭火微暗，寢殿中只餘呼吸聲與衣衫摩挲的細響。
空氣驟然變得熾熱，榻榻米之上燭影搖曳，殿中氤氳的氣息愈發熾熱。夜來香早已環臂摟住藤原香子的纖腰，將她半推半搡地送到我懷中。香子原本還想退後，可腳步虛浮，終究還是跌入我胸膛。
一瞬間，她仰起臉，水潤的眼睛在暗光中微微顫動。那抹羞怯與驚慌，卻又夾雜著說不出的興奮，讓我心頭暗笑。
她當然明白自己正被推向怎樣的結局。今夜她不是攝關家遠支的清貴閨秀，而是大唐使臣懷裡的女人。藤原香子纖長的睫毛輕輕顫抖，心底卻泛起一種無法言喻
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