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25-12-02
得好好賺錢，我就有事沒事來你們家蹭蹭飯。大家夥兒從小一起長大，我就充當姊妹當中的一個了吧？如何？”
趙胭聽她打趣自己哥哥，連忙制止：“三娘。”
秦娘子走後，趙胭本是想把那副畫好好藏起來的，可是去賀禮堆那兒尋的時候，忽然發現怎麼也找不著了。
趙胭失落得回到自己屋子，掌了燈，一眼便看見了放在几案上畫卷。她剛要去拿，便被一人抱住。
趙胭差點尖叫出聲，可又一琢磨，覺得這感覺無比熟悉，試探地問出口：“大哥？”
趙祁楊抱著她，縮在她的脖子裡，悶聲道：“不是說不要了嗎？怎麼還找這幅畫？”
趙胭被這個姿態羞紅了臉，扭著身子要出來。趙祁楊箍緊了她，讓她絲毫動彈不得，又質問道：“你是不是喜歡那個葉二郎？是不是？”
“我沒有。哥哥，我沒有撒謊，我都不認識他。”
“當真？”趙祁楊的熱氣噴在趙胭的耳邊，撓得她的心有些癢癢的。
“嗯……”趙胭輕聲回答。
趙祁楊沉默一瞬，沒有藥放開她的意思，又問：“那你喜歡誰？”
趙胭就是個深藏閨中的大小姐，從來沒有人這般直白地問過她這個問題，一時半會兒竟也答不上來了。
趙祁楊見她愣神，以為她真的有了喜歡的人，一下子將她從懷裡轉了面，神色嚴肅地問道：“誰？你喜歡誰？”
“我……”趙胭努力思索著喜歡誰可以讓他不生氣，腦袋一動，忙答道，“我喜歡哥哥你呀！”
趙祁楊身軀一震，眼神里是難以置信：“你……你再說一遍……”
趙胭看他表情，知道答案說對了，便又道：“哥哥你呀。”
趙祁楊緊緊地抱住她：“當真？你沒騙哥哥？”
“沒有呀。我喜歡哥哥，也喜歡念念，喜歡祁松，祁棟，大家我都喜歡。”
趙祁楊聽見這話，面色又暗了下來。他捧著趙胭的臉，鄭重說道：“蓮蓮，我與他們是不一樣的，你知道嗎？”
“怎麼不一樣？”
“我不是你親哥，我是你表兄。我原名叫魏念遙你知道嗎？”
趙胭記起來大娘子似乎是同她說過這件事，便點點頭：“蓮蓮知道啊。”
“自古表兄妹結親，是親上加親的。蓮蓮……你……你當真喜歡我嗎？不是作為兄長，而是作為一個尋常男子。”
趙胭這才明白過來趙祁楊指的是什麼，一時語塞，臉紅的能滴出血來。
趙祁楊見她這般嬌憨之態，心中歡喜愈甚，一個沒忍住，鬼使神差的親了下去，觸碰上趙胭那柔軟的唇，他如同被開閘放出的野獸，想撕碎她，卻又隱忍著細細啄吻。趙胭從來沒有被誰這樣對待過，一下子軟成了一灘水。趙祁楊從臀部橫臂抱起她，讓她所有的力氣都放在自己身上，仰著頭親吻她。
趙祁楊怕他們的倒映映在窗上，一腳踢翻了燭臺。屋裡瞬間黑暗，趙胭嚇得一把抓住趙祁楊的胳膊，剛想說“哥哥我怕”，趙祁楊的舌頭就長驅直入，卷著她的舌頭吮吸起來。
黑夜之中，只有粘膩的口水聲。
不知過了多久，趙祁楊放開趙胭，額頭抵著額頭，又問她：“現在呢？你喜歡我嗎？”
曾經喜歡與否，趙胭無法確認，可如今她確是篤定，她喜歡，不是那種兄妹之間的親情，而是作為一個女人去喜歡一個男人。
她與趙祁楊約定，在她及笄之日，求爹爹還趙祁楊原名，給他們二人賜婚。
她期盼著那天的到來。
她以為，她的父親疼愛她超出了尋常人的限度，就一定會答應她這件事。
可她錯了，她的父親，當著所有賓客的面，還沒等她與哥哥說出賜婚的請求，便宣讀了聖旨——
正一品宰輔趙庭之之大女趙氏趙胭，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章。著即冊封為蓮淑妃，欽此！
十五歲的趙胭怎麼都不會想到，就在她與哥哥商量求婚之前，她的父親趙庭之就早已看穿了他們之間的情愛。皇帝年過四十子嗣單薄，前些年剩下的唯一一個皇子也三歲夭折，後宮嬪妃亦無懷孕之人。皇帝不願過繼宗室子弟，便聽從了大臣們納妃的建議。
趙庭之有什麼不可告人的緣由，他人不得而知，可在趙胭看來，她的父親棒打鴛鴦，她的後半生就這樣毀在了她父親的手裡。
（三十五）大結局（上）
又是一年大雪，京城的雪下得似是要將天地傾覆一般。
趙庭之走在宮殿幽長的迴廊內，宦官們在前提著燈籠為他引路。
“椒房殿”，趙庭之立在巍峨的宮殿前，身上落滿了白雪。
他已過四十，頭上長出了些許白髮，如今看過去，卻已像是個鬢已星星矣的老頭。
“大人，皇后娘娘已起身了，您可以進去了。”
趙庭之沒有停留，他抖落身上的白雪，脫了履，走進椒房殿。
趙胭坐在梳妝檯前，鬢髮高束，金釵翠玉點綴其間，鎏金的燭臺映在平整光潔的大理石上，如同九天的銀河，而趙胭就如同九天清冷孤寂的仙女，日復一日地停留在此地，孤芳自賞。
“大雪天的，宰輔大人怎麼來了？”趙胭開口就是冰冷。
趙庭之看著趙胭，冷聲道：“他回來了。”
趙胭描眉的手一頓，笑道：“那又如何？”
“你們到底在計劃什麼？當年你進宮，他離家出走從軍，如今無召帶兵回京，這是謀逆的死罪！”
趙胭咬著牙，扔下手中的黛石，她瞥眸冷笑：“宰輔大人這是在擔心什麼？是擔心他帶兵謀反，還是擔心他謀反不成會牽連你和你的霸業啊？”
趙庭之望著她，身軀忽然頹唐下去：“你與先帝已有一子，若無差錯，有我與徐叔的勢力，這太后必定是你。皇上身體不好，你如今還是安心過日子，不要再想其他的了，蓮蓮。”
久違的小名，趙胭竟要笑出了淚：“我一直想不明白你為何要拆散我與哥哥……您能告訴我嗎？爹爹？”
趙庭之不說話。
趙胭忽然笑了起來：“您以為您不說，我就不知道了？您有沒有覺得，我與哥哥長得越來越像呢？”
“你們是表親，你與他母親是親姐妹，自然相似。”
趙胭彷彿是聽了一個天底下最好笑的笑話，她抹了把淚道：“是嗎？若真是這樣，那就要先恭喜父親了。”
“什麼意思？”
趙胭走過去湊近趙庭之，笑道：“同姓相親，其生不藩。若我與哥哥並非親兄妹，那我們的孩子，不就不會是個病兒殘兒了嗎？”
趙庭之瞬間轟雷掣電，他結巴地說不出話來：“你……你說什麼……”
“老皇帝四十多了，後宮那麼多的妃子生不出來，怎麼一到我就生得出了？早年您讓清路公公喂皇上吃藥，皇上身子早就壞了，後宮妃嬪們有身孕的也被您灌藥小產了，就連唯一生下來的皇子也被你親手殺了……”趙胭嗤嗤笑道，“父親，您因為權力造了那麼多的殺孽，總有一日會報應到您頭上的。”
她看著他：“我和哥哥的孩子，就是你的第一個報應。”
趙胭沒等他回答，起身不看他：“宰輔還是走了吧，等一下哥哥要來我殿中纏綿，被您看見，我們還怪不好意思的。”
趙庭之跪在地上半晌沒動，良久他才支支吾吾地說出口：“祁楊……已經被我殺了。”
趙庭之不知道自己是怎麼走出椒房殿的，風大雪大，他殘弱年老之軀，被吹得搖搖欲墜。
當他知道趙祁楊帶兵回京的那一刻，他就已經下定了決心，這個孩子不能要了。可那是他養了近二十年的孩子啊，每天看著他一點點長大，會喊父親，會念書識字，會寫文作詩，他還曾寄予厚望，望他能夠成龍成鳳，這樣他對他便再也沒有什麼愧疚了。
可什麼都變了，這個孩子死在了他的劍下，就在他將劍刺進他胸膛的那一刻。趙祁楊還盯著他，看著他，彷彿在質問他：“為什麼？為什麼你們的過錯，要我們來承擔？”
趙胭也哭啊，她嘶喊著，抓著他的衣領，叫：“為什麼！為什麼我和哥哥什麼都沒有做錯，但是不管是什麼都要我們來承擔！！！！為什麼！！！！”
趙庭之渾渾噩噩地回道趙府，燕婉瞧他面色不霽，剛想問發生了什麼事，就見小廝匆匆忙忙從外頭趕來，“撲通”一聲跪下：“老爺夫人，皇后娘娘她……她上吊自縊了……”
趙庭之彷彿什麼也聽不見了，他望了一眼燕婉，忽然一口鮮血嘔出喉腔，人直直地栽了下去。
（三十六）大結局（下）
趙庭之病了很久，久到連皇后娘娘的祭禮都沒能參加。燕婉不知道他進宮那日到底發生了什麼，問了他，他也沒說。
燕婉隱隱約約有些察覺，趙祁楊帶兵進京被斬殺馬下，他當日進宮見趙胭，趙胭自縊身亡。一日之間，痛失兩個孩子，那兩個孩子雖不是自己所生，但是是自己一手帶大的，燕婉豈能不心痛。可又想起當年將趙胭送進宮前，趙庭之那副神色，那些話語，她都覺得頗有深意——他們二人斷不可結合，若結合，那便是逆天之罪。
表親結合，逆天之罪？
聰明如燕婉，她不是想不到，她只是不敢想，她一點都不敢想。
趙庭之醒來的第一句話，是“把念念嫁了吧，嫁給克己，過幾日就去提親，若是到了國喪，這事變數就太多了。”
徐禮岸早在幾年前便回了京城，做了一品的太尉，徐克己與趙容青梅竹馬，兩個人本就是兩情相悅，這樁婚事再好不過。是以，提親當日，婚期便定下了，是在明年的五月初四。趙容其實沒心情在自家姐姐喪期定親，她還同徐克己說要一起反對，說過幾年再說，左右二人之間容不下別人，晚幾年都沒關係。
可不管是趙庭之還是徐禮岸，都極力促成這樁婚事，好似若不就此定下，便再也沒可能了一般。
皇后二十國喪，留下三歲的太子交給作為宰輔的外公輔佐。加之老皇帝本就是趙庭之一手扶植，趙庭之在朝中勢力龐大，又與太子有著莫大的關聯，他撫養太子，無人敢置喙。老皇帝隱隱察覺有什麼事要發生，可他卻無能為力。
皇后國喪三月之期一過，趙庭之便請旨自降官位至太子太傅，陪伴太子讀書，為國教育儲君。老皇帝看著底下黑壓壓跪著求皇帝不要下降趙宰輔官職，笑了笑，道：“那就不降了，升吧，啊？升，如何？哈哈哈哈——升吧，就……升作攝政王！管教儲君，輔佐政務。朕……就安心養病了，如何？”
趙庭之立在堂下，沒說話，良久緩緩下跪，叩首：“臣，謝過皇上。”
慶曆二十年夏，宰輔趙庭之封攝政王，兼太子太傅，管教儲君，輔佐政務。同年，帝退居後宮，養病安息。
趙庭之給燕婉拿了個一品誥命的品階，還親自讓人畫了冠冕禕服，用綠松石、白玉石、珍珠、點翠等裝飾頭冠，絲綢金線為底，繡以鸞鳥，雲錦，荷花，白鶴等圖案，賜玉軸承聖旨，風風光光，一如她還是那個名震天下的千金閨秀。
燕婉看著眼前的景象，失神難言。
趙庭之望著她，淡淡道：“當年你未能拿的鳳冠，如今我替你拿來了。”
趙庭之是攝政王，燕婉則是攝政王妃，按理不得戴鳳冠穿禕服，可如今無人敢下趙庭之的臉色，亦無人敢反駁。
“試試？”趙庭之出聲。
燕婉搖搖頭，將衣服收了起來：“王爺……我們……退吧。”
趙庭之聽見這話，緊緊地攥住茶盞，問道：“你說什麼？”
燕婉輕嘆一口氣：“我說，我們……不要再繼續下去了。”
權力，野心，已經將你身邊的人消磨殆盡，終有一日，你會燒到你自己的。
趙庭之彷彿聽見了一個笑話，他邊笑邊起身：“婉兒，就差一步，就差最後一步了。就差最後一步，我們就可以坐上真正的皇位，你就可以穿上真正的禕服鳳冠了。”
“可是妾身不想要。”燕婉仰頭看著他，她一把抱住趙庭之，“官人，妾身不要。妾身只想一家人好好地在一起，好好地看著念念出嫁，祁松祁棟娶親，我們一家人好好的，妾身其他的什麼都不想要。”
“不，絕不可能放棄！你還記得當年住持給我解籤，他說了算嗎嗎？他說我想要的東西，只有我自己才能去拿到。婉兒，我們就快成功了，為什麼要放棄呢？”
“官人！清漪她已經神志不清了，有一次妾身去看她，她望著妾身叫娘……”燕婉淚如雨下，“官人，我們不要再爭了好嗎？我們就安安心心把太子教好，若太子……我們再找個宗室子弟一起養……我們……”
“不！沒有宗室子弟！也沒有什麼太子！只有我！”趙庭之眼裡是熊熊燃燒的慾望與渴望，“只有我，才配坐上那個位子！”
燕婉近幾日眼皮總是跳，心也是慌慌的，她將三個孩子送到了徐家，又將魏清漪安置到郊外的淨慈庵，一個人去了慈安寺。
當年的住持早已圓寂，燕婉找到了他的徒弟，一見面便拜了三拜。
“阿彌陀佛，施主行如此大禮，心中有何所求？”
燕婉眼裡蓄滿了淚，遞上當年趙庭之求的籤：“師父，我是何人，想來不與師父說您也是知曉的。這是當年王爺找您師父解的籤，您給看看，是不是算錯了什麼？”
那僧人頓了頓，笑道：“今時不同往日，當年王爺所求之事，與今日王妃所問之事大相徑庭，那這籤，解得自然也就不同。”
燕婉愣住：“那今日到底該如何解？”
“‘君問山前未有路，斧在掌中自劈開’，當年解籤是不是說‘王爺所求，需得自己去爭取’？”
“正是！”
“如今所解，便是‘王爺現在已沒有前路了，今後要遭的所有劫難，都是自找的禍根啊’。”
——今後要遭的所有劫難，都是自找禍根啊。
燕婉抖著手，跪下來問道：“那該如何化解呀？”
“在施主您啊。”僧人雙手合十，“當年我師父所說你今後之路一帆風順不假，但也要看您個人和您身邊的人的造化了。”
“我身邊的人？”
僧人笑了笑，朝燕婉叩拜，轉身離去。
太子自出生，便有先天的不足之症。在宮裡好水好食好藥的養了好幾年都不見好。趙庭之的臉色也越來越陰鬱，他想讓太子死，卻不是如今，最起碼得等到老皇帝死才行。可如今老皇帝身體再不好，也要比這個奄奄一息的小孩子活得長久。
趙庭之看著這孩子，滅頂的無力感潮水般湧來——這可不就是趙胭與趙祁楊給他的報應嗎？
朝上不順心，他自己的身體也每況愈下，燕婉心疼，想叫太醫來看看。趙庭之卻是打死不從，絕不讓太醫碰到自己一分一毫。
只要燕婉求他看病，他便開始砸鍋砸盤：“本王沒病！本王還可以活得長長久久！本王沒病！”
可就算他在倔強，也有知道自己大限將至的一天。
小太子還是死了，就死在趙庭之的懷裡，就像好多年前，趙祁楊死在他手下，趙胭死在他眼前。
離宮前，他還撐著一口氣，可一到王府門口，他便再也撐不住了。
如一座巨山轟然傾塌，石落土崩，總會殃及他人。攝政王黨派的人開始蠢蠢欲動，他還沒死，便就已感受到了樹倒猢猻散的徵兆。
趙庭之留著最後一口氣，命徐禮岸篩選合適的宗室子弟進京繼承大統。徐禮岸怕他看不到了，便立即命人去辦。
皇家親族凋零，旁系卻是人丁興旺。徐禮岸挑了個十五歲的少年，眉目清秀，器宇軒昂，乾淨灑落，渾身上下皆是朝氣蓬勃。趙庭之只看了一眼，便點頭：“就他了。”
攝政王下旨封青州團練使之子為太子，其妹為公主，又給趙祁松與那個公主賜了婚，還要再寫什麼的時候，終究是提不起筆了。
那夜，燕婉帶著孩子們跪在他的榻前，隱忍著哭聲：“官人……”
趙庭之朝她招了招手，燕婉連忙膝行上前：“官人？”
“我死後，有徐家……和陸家作保，他們不會……為難……你們，好好地，帶著……孩子……好好……活下去……”
“是，是！妾身明白！”
“我這輩子……造孽太多……皆是報應……皇位近在咫尺……我卻只能……拱手、讓人……恨啊——恨——”一口氣撥出，“恨”字彌留在嘴邊，就再也咽不回去了。
慶曆二十一年夏，攝政王趙庭之歿，享年四十三歲。
在安頓好趙庭之葬禮很久後，燕婉一直想不明白原先還生龍活虎的一個人，為何會變得如此萎靡，幾月之間形容枯槁，命踏黃泉。
她漫步在趙府的後宅花園裡頭，想著去看看魏清漪，只見她院子裡的花開得極為鮮豔，紅色黃色藍色，濃烈地簇擁著生長，還散發著迷人香氣。燕婉站著聞了許久，忽然有些頭暈。她匆匆走過，心下驚奇，這花原先也沒在後宅見過，怎麼今兒個就那麼多了呢？
而且……這花的模樣，她似乎在哪裡見過？
燕婉沒法細想，她推開魏清漪的屋子，只見她屋裡的窗戶盡數開啟，陽光灑進，整間屋子亮堂堂的晃人眼。自魏清漪發狂病一來，她總是喜愛關緊門戶，不讓任何人進入，只允許燕婉日常來看她。今兒個怎麼忽然變了呢？
燕婉看魏清漪在繡花，笑著湊過去：“繡什麼呢？”
魏清漪手上沒停，一針一線耐心地繡著：“曼陀羅。”
“曼陀羅？”燕婉忽然想起什麼：那不就是院子裡種的那些嗎？
她訝異地看著魏清漪，只見她微微瞥眸，眨著清亮的眼睛，對她抿唇一笑。
那一瞬間，燕婉記起了所有——廚房送來的清粥小食總會蓋上那麼幾片花瓣，趙庭之說吃了舒心許多，燕婉邊囑咐小廚房以後他所有的吃食都記得放些花瓣進去，還不許孩子們動，必須全部留給他。
她還記得趙庭之的書房裡頭，也插著一束曼陀羅，顏色鮮豔，無與倫比。
所有的所有在今天交匯，讓她得出一個根本不願意相信的答案。她抬眼看向魏清漪，只見她眯著眼，噙著笑，開口道：“姐姐，我聽說念念有了身孕，那祁松的婚期，又是什麼時候呀？”
燕婉渾身發抖，她緊緊地捂住了自己嘴，因為她怕有些話，她會忍不住說出來。
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趙胭聽她打趣自己哥哥，連忙制止：“三娘。”
秦娘子走後，趙胭本是想把那副畫好好藏起來的，可是去賀禮堆那兒尋的時候，忽然發現怎麼也找不著了。
趙胭失落得回到自己屋子，掌了燈，一眼便看見了放在几案上畫卷。她剛要去拿，便被一人抱住。
趙胭差點尖叫出聲，可又一琢磨，覺得這感覺無比熟悉，試探地問出口：“大哥？”
趙祁楊抱著她，縮在她的脖子裡，悶聲道：“不是說不要了嗎？怎麼還找這幅畫？”
趙胭被這個姿態羞紅了臉，扭著身子要出來。趙祁楊箍緊了她，讓她絲毫動彈不得，又質問道：“你是不是喜歡那個葉二郎？是不是？”
“我沒有。哥哥，我沒有撒謊，我都不認識他。”
“當真？”趙祁楊的熱氣噴在趙胭的耳邊，撓得她的心有些癢癢的。
“嗯……”趙胭輕聲回答。
趙祁楊沉默一瞬，沒有藥放開她的意思，又問：“那你喜歡誰？”
趙胭就是個深藏閨中的大小姐，從來沒有人這般直白地問過她這個問題，一時半會兒竟也答不上來了。
趙祁楊見她愣神，以為她真的有了喜歡的人，一下子將她從懷裡轉了面，神色嚴肅地問道：“誰？你喜歡誰？”
“我……”趙胭努力思索著喜歡誰可以讓他不生氣，腦袋一動，忙答道，“我喜歡哥哥你呀！”
趙祁楊身軀一震，眼神里是難以置信：“你……你再說一遍……”
趙胭看他表情，知道答案說對了，便又道：“哥哥你呀。”
趙祁楊緊緊地抱住她：“當真？你沒騙哥哥？”
“沒有呀。我喜歡哥哥，也喜歡念念，喜歡祁松，祁棟，大家我都喜歡。”
趙祁楊聽見這話，面色又暗了下來。他捧著趙胭的臉，鄭重說道：“蓮蓮，我與他們是不一樣的，你知道嗎？”
“怎麼不一樣？”
“我不是你親哥，我是你表兄。我原名叫魏念遙你知道嗎？”
趙胭記起來大娘子似乎是同她說過這件事，便點點頭：“蓮蓮知道啊。”
“自古表兄妹結親，是親上加親的。蓮蓮……你……你當真喜歡我嗎？不是作為兄長，而是作為一個尋常男子。”
趙胭這才明白過來趙祁楊指的是什麼，一時語塞，臉紅的能滴出血來。
趙祁楊見她這般嬌憨之態，心中歡喜愈甚，一個沒忍住，鬼使神差的親了下去，觸碰上趙胭那柔軟的唇，他如同被開閘放出的野獸，想撕碎她，卻又隱忍著細細啄吻。趙胭從來沒有被誰這樣對待過，一下子軟成了一灘水。趙祁楊從臀部橫臂抱起她，讓她所有的力氣都放在自己身上，仰著頭親吻她。
趙祁楊怕他們的倒映映在窗上，一腳踢翻了燭臺。屋裡瞬間黑暗，趙胭嚇得一把抓住趙祁楊的胳膊，剛想說“哥哥我怕”，趙祁楊的舌頭就長驅直入，卷著她的舌頭吮吸起來。
黑夜之中，只有粘膩的口水聲。
不知過了多久，趙祁楊放開趙胭，額頭抵著額頭，又問她：“現在呢？你喜歡我嗎？”
曾經喜歡與否，趙胭無法確認，可如今她確是篤定，她喜歡，不是那種兄妹之間的親情，而是作為一個女人去喜歡一個男人。
她與趙祁楊約定，在她及笄之日，求爹爹還趙祁楊原名，給他們二人賜婚。
她期盼著那天的到來。
她以為，她的父親疼愛她超出了尋常人的限度，就一定會答應她這件事。
可她錯了，她的父親，當著所有賓客的面，還沒等她與哥哥說出賜婚的請求，便宣讀了聖旨——
正一品宰輔趙庭之之大女趙氏趙胭，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章。著即冊封為蓮淑妃，欽此！
十五歲的趙胭怎麼都不會想到，就在她與哥哥商量求婚之前，她的父親趙庭之就早已看穿了他們之間的情愛。皇帝年過四十子嗣單薄，前些年剩下的唯一一個皇子也三歲夭折，後宮嬪妃亦無懷孕之人。皇帝不願過繼宗室子弟，便聽從了大臣們納妃的建議。
趙庭之有什麼不可告人的緣由，他人不得而知，可在趙胭看來，她的父親棒打鴛鴦，她的後半生就這樣毀在了她父親的手裡。
（三十五）大結局（上）
又是一年大雪，京城的雪下得似是要將天地傾覆一般。
趙庭之走在宮殿幽長的迴廊內，宦官們在前提著燈籠為他引路。
“椒房殿”，趙庭之立在巍峨的宮殿前，身上落滿了白雪。
他已過四十，頭上長出了些許白髮，如今看過去，卻已像是個鬢已星星矣的老頭。
“大人，皇后娘娘已起身了，您可以進去了。”
趙庭之沒有停留，他抖落身上的白雪，脫了履，走進椒房殿。
趙胭坐在梳妝檯前，鬢髮高束，金釵翠玉點綴其間，鎏金的燭臺映在平整光潔的大理石上，如同九天的銀河，而趙胭就如同九天清冷孤寂的仙女，日復一日地停留在此地，孤芳自賞。
“大雪天的，宰輔大人怎麼來了？”趙胭開口就是冰冷。
趙庭之看著趙胭，冷聲道：“他回來了。”
趙胭描眉的手一頓，笑道：“那又如何？”
“你們到底在計劃什麼？當年你進宮，他離家出走從軍，如今無召帶兵回京，這是謀逆的死罪！”
趙胭咬著牙，扔下手中的黛石，她瞥眸冷笑：“宰輔大人這是在擔心什麼？是擔心他帶兵謀反，還是擔心他謀反不成會牽連你和你的霸業啊？”
趙庭之望著她，身軀忽然頹唐下去：“你與先帝已有一子，若無差錯，有我與徐叔的勢力，這太后必定是你。皇上身體不好，你如今還是安心過日子，不要再想其他的了，蓮蓮。”
久違的小名，趙胭竟要笑出了淚：“我一直想不明白你為何要拆散我與哥哥……您能告訴我嗎？爹爹？”
趙庭之不說話。
趙胭忽然笑了起來：“您以為您不說，我就不知道了？您有沒有覺得，我與哥哥長得越來越像呢？”
“你們是表親，你與他母親是親姐妹，自然相似。”
趙胭彷彿是聽了一個天底下最好笑的笑話，她抹了把淚道：“是嗎？若真是這樣，那就要先恭喜父親了。”
“什麼意思？”
趙胭走過去湊近趙庭之，笑道：“同姓相親，其生不藩。若我與哥哥並非親兄妹，那我們的孩子，不就不會是個病兒殘兒了嗎？”
趙庭之瞬間轟雷掣電，他結巴地說不出話來：“你……你說什麼……”
“老皇帝四十多了，後宮那麼多的妃子生不出來，怎麼一到我就生得出了？早年您讓清路公公喂皇上吃藥，皇上身子早就壞了，後宮妃嬪們有身孕的也被您灌藥小產了，就連唯一生下來的皇子也被你親手殺了……”趙胭嗤嗤笑道，“父親，您因為權力造了那麼多的殺孽，總有一日會報應到您頭上的。”
她看著他：“我和哥哥的孩子，就是你的第一個報應。”
趙胭沒等他回答，起身不看他：“宰輔還是走了吧，等一下哥哥要來我殿中纏綿，被您看見，我們還怪不好意思的。”
趙庭之跪在地上半晌沒動，良久他才支支吾吾地說出口：“祁楊……已經被我殺了。”
趙庭之不知道自己是怎麼走出椒房殿的，風大雪大，他殘弱年老之軀，被吹得搖搖欲墜。
當他知道趙祁楊帶兵回京的那一刻，他就已經下定了決心，這個孩子不能要了。可那是他養了近二十年的孩子啊，每天看著他一點點長大，會喊父親，會念書識字，會寫文作詩，他還曾寄予厚望，望他能夠成龍成鳳，這樣他對他便再也沒有什麼愧疚了。
可什麼都變了，這個孩子死在了他的劍下，就在他將劍刺進他胸膛的那一刻。趙祁楊還盯著他，看著他，彷彿在質問他：“為什麼？為什麼你們的過錯，要我們來承擔？”
趙胭也哭啊，她嘶喊著，抓著他的衣領，叫：“為什麼！為什麼我和哥哥什麼都沒有做錯，但是不管是什麼都要我們來承擔！！！！為什麼！！！！”
趙庭之渾渾噩噩地回道趙府，燕婉瞧他面色不霽，剛想問發生了什麼事，就見小廝匆匆忙忙從外頭趕來，“撲通”一聲跪下：“老爺夫人，皇后娘娘她……她上吊自縊了……”
趙庭之彷彿什麼也聽不見了，他望了一眼燕婉，忽然一口鮮血嘔出喉腔，人直直地栽了下去。
（三十六）大結局（下）
趙庭之病了很久，久到連皇后娘娘的祭禮都沒能參加。燕婉不知道他進宮那日到底發生了什麼，問了他，他也沒說。
燕婉隱隱約約有些察覺，趙祁楊帶兵進京被斬殺馬下，他當日進宮見趙胭，趙胭自縊身亡。一日之間，痛失兩個孩子，那兩個孩子雖不是自己所生，但是是自己一手帶大的，燕婉豈能不心痛。可又想起當年將趙胭送進宮前，趙庭之那副神色，那些話語，她都覺得頗有深意——他們二人斷不可結合，若結合，那便是逆天之罪。
表親結合，逆天之罪？
聰明如燕婉，她不是想不到，她只是不敢想，她一點都不敢想。
趙庭之醒來的第一句話，是“把念念嫁了吧，嫁給克己，過幾日就去提親，若是到了國喪，這事變數就太多了。”
徐禮岸早在幾年前便回了京城，做了一品的太尉，徐克己與趙容青梅竹馬，兩個人本就是兩情相悅，這樁婚事再好不過。是以，提親當日，婚期便定下了，是在明年的五月初四。趙容其實沒心情在自家姐姐喪期定親，她還同徐克己說要一起反對，說過幾年再說，左右二人之間容不下別人，晚幾年都沒關係。
可不管是趙庭之還是徐禮岸，都極力促成這樁婚事，好似若不就此定下，便再也沒可能了一般。
皇后二十國喪，留下三歲的太子交給作為宰輔的外公輔佐。加之老皇帝本就是趙庭之一手扶植，趙庭之在朝中勢力龐大，又與太子有著莫大的關聯，他撫養太子，無人敢置喙。老皇帝隱隱察覺有什麼事要發生，可他卻無能為力。
皇后國喪三月之期一過，趙庭之便請旨自降官位至太子太傅，陪伴太子讀書，為國教育儲君。老皇帝看著底下黑壓壓跪著求皇帝不要下降趙宰輔官職，笑了笑，道：“那就不降了，升吧，啊？升，如何？哈哈哈哈——升吧，就……升作攝政王！管教儲君，輔佐政務。朕……就安心養病了，如何？”
趙庭之立在堂下，沒說話，良久緩緩下跪，叩首：“臣，謝過皇上。”
慶曆二十年夏，宰輔趙庭之封攝政王，兼太子太傅，管教儲君，輔佐政務。同年，帝退居後宮，養病安息。
趙庭之給燕婉拿了個一品誥命的品階，還親自讓人畫了冠冕禕服，用綠松石、白玉石、珍珠、點翠等裝飾頭冠，絲綢金線為底，繡以鸞鳥，雲錦，荷花，白鶴等圖案，賜玉軸承聖旨，風風光光，一如她還是那個名震天下的千金閨秀。
燕婉看著眼前的景象，失神難言。
趙庭之望著她，淡淡道：“當年你未能拿的鳳冠，如今我替你拿來了。”
趙庭之是攝政王，燕婉則是攝政王妃，按理不得戴鳳冠穿禕服，可如今無人敢下趙庭之的臉色，亦無人敢反駁。
“試試？”趙庭之出聲。
燕婉搖搖頭，將衣服收了起來：“王爺……我們……退吧。”
趙庭之聽見這話，緊緊地攥住茶盞，問道：“你說什麼？”
燕婉輕嘆一口氣：“我說，我們……不要再繼續下去了。”
權力，野心，已經將你身邊的人消磨殆盡，終有一日，你會燒到你自己的。
趙庭之彷彿聽見了一個笑話，他邊笑邊起身：“婉兒，就差一步，就差最後一步了。就差最後一步，我們就可以坐上真正的皇位，你就可以穿上真正的禕服鳳冠了。”
“可是妾身不想要。”燕婉仰頭看著他，她一把抱住趙庭之，“官人，妾身不要。妾身只想一家人好好地在一起，好好地看著念念出嫁，祁松祁棟娶親，我們一家人好好的，妾身其他的什麼都不想要。”
“不，絕不可能放棄！你還記得當年住持給我解籤，他說了算嗎嗎？他說我想要的東西，只有我自己才能去拿到。婉兒，我們就快成功了，為什麼要放棄呢？”
“官人！清漪她已經神志不清了，有一次妾身去看她，她望著妾身叫娘……”燕婉淚如雨下，“官人，我們不要再爭了好嗎？我們就安安心心把太子教好，若太子……我們再找個宗室子弟一起養……我們……”
“不！沒有宗室子弟！也沒有什麼太子！只有我！”趙庭之眼裡是熊熊燃燒的慾望與渴望，“只有我，才配坐上那個位子！”
燕婉近幾日眼皮總是跳，心也是慌慌的，她將三個孩子送到了徐家，又將魏清漪安置到郊外的淨慈庵，一個人去了慈安寺。
當年的住持早已圓寂，燕婉找到了他的徒弟，一見面便拜了三拜。
“阿彌陀佛，施主行如此大禮，心中有何所求？”
燕婉眼裡蓄滿了淚，遞上當年趙庭之求的籤：“師父，我是何人，想來不與師父說您也是知曉的。這是當年王爺找您師父解的籤，您給看看，是不是算錯了什麼？”
那僧人頓了頓，笑道：“今時不同往日，當年王爺所求之事，與今日王妃所問之事大相徑庭，那這籤，解得自然也就不同。”
燕婉愣住：“那今日到底該如何解？”
“‘君問山前未有路，斧在掌中自劈開’，當年解籤是不是說‘王爺所求，需得自己去爭取’？”
“正是！”
“如今所解，便是‘王爺現在已沒有前路了，今後要遭的所有劫難，都是自找的禍根啊’。”
——今後要遭的所有劫難，都是自找禍根啊。
燕婉抖著手，跪下來問道：“那該如何化解呀？”
“在施主您啊。”僧人雙手合十，“當年我師父所說你今後之路一帆風順不假，但也要看您個人和您身邊的人的造化了。”
“我身邊的人？”
僧人笑了笑，朝燕婉叩拜，轉身離去。
太子自出生，便有先天的不足之症。在宮裡好水好食好藥的養了好幾年都不見好。趙庭之的臉色也越來越陰鬱，他想讓太子死，卻不是如今，最起碼得等到老皇帝死才行。可如今老皇帝身體再不好，也要比這個奄奄一息的小孩子活得長久。
趙庭之看著這孩子，滅頂的無力感潮水般湧來——這可不就是趙胭與趙祁楊給他的報應嗎？
朝上不順心，他自己的身體也每況愈下，燕婉心疼，想叫太醫來看看。趙庭之卻是打死不從，絕不讓太醫碰到自己一分一毫。
只要燕婉求他看病，他便開始砸鍋砸盤：“本王沒病！本王還可以活得長長久久！本王沒病！”
可就算他在倔強，也有知道自己大限將至的一天。
小太子還是死了，就死在趙庭之的懷裡，就像好多年前，趙祁楊死在他手下，趙胭死在他眼前。
離宮前，他還撐著一口氣，可一到王府門口，他便再也撐不住了。
如一座巨山轟然傾塌，石落土崩，總會殃及他人。攝政王黨派的人開始蠢蠢欲動，他還沒死，便就已感受到了樹倒猢猻散的徵兆。
趙庭之留著最後一口氣，命徐禮岸篩選合適的宗室子弟進京繼承大統。徐禮岸怕他看不到了，便立即命人去辦。
皇家親族凋零，旁系卻是人丁興旺。徐禮岸挑了個十五歲的少年，眉目清秀，器宇軒昂，乾淨灑落，渾身上下皆是朝氣蓬勃。趙庭之只看了一眼，便點頭：“就他了。”
攝政王下旨封青州團練使之子為太子，其妹為公主，又給趙祁松與那個公主賜了婚，還要再寫什麼的時候，終究是提不起筆了。
那夜，燕婉帶著孩子們跪在他的榻前，隱忍著哭聲：“官人……”
趙庭之朝她招了招手，燕婉連忙膝行上前：“官人？”
“我死後，有徐家……和陸家作保，他們不會……為難……你們，好好地，帶著……孩子……好好……活下去……”
“是，是！妾身明白！”
“我這輩子……造孽太多……皆是報應……皇位近在咫尺……我卻只能……拱手、讓人……恨啊——恨——”一口氣撥出，“恨”字彌留在嘴邊，就再也咽不回去了。
慶曆二十一年夏，攝政王趙庭之歿，享年四十三歲。
在安頓好趙庭之葬禮很久後，燕婉一直想不明白原先還生龍活虎的一個人，為何會變得如此萎靡，幾月之間形容枯槁，命踏黃泉。
她漫步在趙府的後宅花園裡頭，想著去看看魏清漪，只見她院子裡的花開得極為鮮豔，紅色黃色藍色，濃烈地簇擁著生長，還散發著迷人香氣。燕婉站著聞了許久，忽然有些頭暈。她匆匆走過，心下驚奇，這花原先也沒在後宅見過，怎麼今兒個就那麼多了呢？
而且……這花的模樣，她似乎在哪裡見過？
燕婉沒法細想，她推開魏清漪的屋子，只見她屋裡的窗戶盡數開啟，陽光灑進，整間屋子亮堂堂的晃人眼。自魏清漪發狂病一來，她總是喜愛關緊門戶，不讓任何人進入，只允許燕婉日常來看她。今兒個怎麼忽然變了呢？
燕婉看魏清漪在繡花，笑著湊過去：“繡什麼呢？”
魏清漪手上沒停，一針一線耐心地繡著：“曼陀羅。”
“曼陀羅？”燕婉忽然想起什麼：那不就是院子裡種的那些嗎？
她訝異地看著魏清漪，只見她微微瞥眸，眨著清亮的眼睛，對她抿唇一笑。
那一瞬間，燕婉記起了所有——廚房送來的清粥小食總會蓋上那麼幾片花瓣，趙庭之說吃了舒心許多，燕婉邊囑咐小廚房以後他所有的吃食都記得放些花瓣進去，還不許孩子們動，必須全部留給他。
她還記得趙庭之的書房裡頭，也插著一束曼陀羅，顏色鮮豔，無與倫比。
所有的所有在今天交匯，讓她得出一個根本不願意相信的答案。她抬眼看向魏清漪，只見她眯著眼，噙著笑，開口道：“姐姐，我聽說念念有了身孕，那祁松的婚期，又是什麼時候呀？”
燕婉渾身發抖，她緊緊地捂住了自己嘴，因為她怕有些話，她會忍不住說出來。
【全文完】
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