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26-01-04
陸貞柔沉默地看著紅玉，心知自己勸不了什麼，便為她泡了一壺黃山毛峰，也不說別的，只是舉起茶杯，像是喜宴上的人互相敬酒似的說道：“一路平安。”
去年新入府的小丫鬟提著食盒“噌噌”跑過來：“璧月姐姐，香雨姐姐說這個給你，還託我給你帶一句話。”
陸貞柔趕忙放下茶杯，邊揭開食盒，邊問道：“什麼話？”
“‘副小姐，我走啦，以後小廚房的牛乳酥酪，你自己做吧！’”
36.離開
丫鬟們的喜怒哀樂不重要，人被當作禮物一樣，匆匆地嫁了出去，像是從沒有來過似的，李府多出了一些更加的年輕婢女，陸貞柔幾個時常口誤記錯名字。
陸貞柔盯著年歲稚嫩卻做工老練的小丫頭，問道：“香晴？”
“璧月姐姐錯了，我叫蜜香。”蜜香笑嘻嘻地說道，“夫人身邊的薛大姥姥讓我來找你，把旌之少爺的東西收拾好，平日裡愛玩的、要用的，都收在外頭那隻雕花籠箱裡，等下小廝們就要來搬了。”
今天是李府一家四口回帝京的日子。
今年的雪下得急，李世子怕耽誤朝廷調令，吩咐了下人收拾東西，以便提前離開。
薛婆子與紅玉自然是跟著一家四口走，路媽媽留下來主持大局——等晚幾天，她兒子自然會來接人。
一大堆丫鬟小廝送著更加尊貴體面的人出門。
陸貞柔站在人群中，靜靜地注視著馬匹噴吐出的熱息。
她身上裹著件半舊滾銀邊的紅襖，袖口縫著兔毛邊，柔軟的兔毛在寒風中被吹得微微發顫。
鉛灰色的天幕垂在屋簷上，洋洋灑灑地落了人滿身的霜。
“簌簌”的響聲隨著人群的熱氣爆開，世子帶著薛夫人、李旗之上了馬車，紅玉跟在他們身後，正扶著馬車的木欄，不知怎麼心念一動， 回望過來時，見陸貞柔孤零零地站在人群裡。
是了，璧月從小就不合群。
跟誰都很和氣，不生氣也不吵架，被收進房裡的時候也不做反抗。
李府的幾位主子急著回去，車伕催促著丫鬟婆子們上車。
紅玉沒法，只來得及留下一句：“你要好好的。”便踏上了馬車。
攏袖的陸貞柔朝她笑了一下，同時心中不免有些傷感：恐怕以後再也難相見了。
“怎麼？”耳畔傳來熟悉的聲音。
陸貞柔順著聲音看去——原是李旌之還沒走。
車伕不敢對上這位大少爺，乾脆裝作沒看見。畢竟在整個李府，除了李世子與薛夫人，別的人休想催促他。
李旌之用拇指輕輕摩挲著她的臉頰，見少女的眼眶有些泛紅，話裡話外帶著幾分心疼：“你回去罷，這裡冷。等我明年回幽州，給你帶一些禮物怎麼樣？你喜歡帝京的衣裳，還是釵環，或是會動的木偶？以後我們一起回帝京。”
少年人輕而易舉地說了很多保證，眼裡滿是幼稚的認真，陸貞柔聽得感動又羞窘。
大庭廣眾、眾目睽睽之下，她怎麼好意思與李旌之旁若無人卿卿我我！
陸貞柔只得推著他走，說道：“夫人在喊你了——”
李旌之磨磨唧唧仍賴著不走：“快點回屋子裡去，多穿幾件衣服，別凍著自己。”
兩人拉拉扯扯，哪成想李旌之趁其不備，拉著她的手悄悄吻了一下，在陸貞柔羞窘的目光裡，李旌之笑著跑開：“明年春天我就回來了。”
眾人知道這位大少爺是對誰說的，都時不時朝陸貞柔看來。
氣得陸貞柔轉身躲回房間。
馬車碾過的聲響漸行漸遠，出了平坊，便是城南，街旁的老槐樹枝椏光禿禿的，霜停在上面，又化成了小雨。
這場小雨直到一行人出了幽州才停。
陸貞柔懶了幾天，看了許多雜書消遣，才從傷感的情緒中抽離。
如今的李府院落冷清，稍微有點動靜都能聽見，比如眼下——
李世子忘帶了一份朝廷送來的文書，今兒早差遣人回來，讓路媽媽轉交給其帶回去。
路媽媽面前齊刷刷地跪著一地丫鬟。
“世子要的文書怎麼找不到了？最近書房有誰進去過？”
領頭的茶安、酒安慌忙磕頭：“書房只有我們幾個收拾過，因天氣乾燥，需要把裡頭的書都拿出來塗一塗油、曬上半天，璧月、熒光、紅藥、丹桂時常來幫忙。”
茶安機警，沒有說陸貞柔時常在書房看書，而是說了一大堆丫鬟幫忙。
路媽媽臉色一沉：“胡鬧。璧月、熒光、紅藥、丹桂——”
被點到名的丫鬟個個臉色蒼白，都以為自己闖下大禍。
幸好虛驚一場，那份文書被那長隨在左手架子的書裡找到，幾個丫鬟因照看不力，被扣了月錢，受了斥責，如此也就罷了。
只是回到房裡時，茶安因得了斥責，深覺沒臉，眼圈紅彤彤的像一隻逼急了的兔子似的：“明明是世子忘事，又不是我的錯，憑什麼我要被罵。”
熒光滿腹怨氣：“誰讓我們是被賣進來的丫鬟。”
“丫鬟？丫鬟怎麼了？難道我生來就該給他們糟踐的嗎？”
青虹給她倒了一杯茶：“你呀，太毛躁了，應該跟璧月一樣，多讀點書。”
茶安本就氣頭上，聽青虹隱含的指責，又見陸貞柔沉默的樣子，頓時冷笑：“讀書？璧月讀了那麼多的書，不還是要被少爺撇開留在這兒嗎？不也是跟我們一齊捱罵了嗎？”
“茶安！”
話一說出口，茶安自知失言，可又在氣性上，便賭氣似的說道：“反正我不要呆在這李府了，就算過兩年讓我嫁人、嫁給要飯的，我也要出去。我有手有腳的，去哪兒不能養活自己？”
說到最後，茶安語氣哽咽，隱隱帶著哭聲。
幾個丫鬟正勸慰著陸貞柔，只聽“砰——”地一聲巨響，茶水房的窗紙都被震得簌簌發抖。
眾人猛地抬頭，只見木門被人從外面推開，門板撞在牆面上，發出沉悶的迴響，緊接著是一陣凌亂的腳步聲。
冷風順著敞開的門縫湧進來，卷著寒氣便要作勢往人臉上撲去。
進來的是一個穿著青布短襖的面生小廝，身上沾著水氣，氣息也有些急促，他的目光掃過房中的丫鬟們，最終落在裡頭極為標緻的一個丫頭身上，心想：這就是路媽媽要處理的人？
他揚聲說道：“璧月，路媽媽找你。”
在眾人擔心的目光下，不出所料，那個丫頭緩緩起身，輕聲道：“我這就來。”
暖閣內，路媽媽端坐在炕上，陸貞柔跪坐在下方。
小廝剛一退出裡間，那路媽媽便厲聲問道：“你八月時出過一次府，有人在裡坊見到過你，那時候你是不是與北羌人合謀，盜取國公府機密？”
剛一見面，陸貞柔便被她打了一個措手不及。
37.贖身
面對如此嚴厲的路媽媽，陸貞柔面色一變，還想著如何在老資歷員工面前自證。
然而，路媽媽並未給眼前的小丫鬟狡辯的餘地，咄咄逼人地問道：“是，或不是？璧月，我們李府不是不講道理的人家，不然今天審你的人是府衙潑皮，而不是我。”
寥寥幾句話激起陸貞柔的脾氣。
如今來看，向路媽媽自證，反而落了下乘。
她心知李旌之已經離開幽州城，不然路媽媽也不會如此直接地來找自己，私通北羌事關重大，一旦落實，李家也必然受到朝廷責問。
陸貞柔不信李家在朝廷的人緣好得很，不然皇位上坐著的人為什麼不是李世子？
想清楚輕重緩急，陸貞柔反而安下心來，問道：“什麼北羌人？我都是吃在李府、住在李府、長在李府，薛夫人與世子待我極好。”
這話一問出口，陸貞柔反而疑心起來：路媽媽不過是一個老媽媽，怎麼會針對自己？就算要針對自己，怎麼不說偷盜之類的。
路媽媽並沒有向陸貞柔解釋什麼，而是接著問道：“那你說說，八月十七那日，你是不是私自離開李府？”
私自離開李府？
陸貞柔心神一凜，面上不緊不慢地徐徐道來：“路媽媽說的不對，那天是夫人派猴兒哥出去請大夫照看著，猴兒哥因世子之事無法走脫，便讓我出門去。”
“好巧不巧，我記得夫人是十九來的月信，夫人安置過我，每個月要記得去回春堂拿藥，我便又求了一丸‘安經息痛’的藥，只是寧大夫說這藥要鮮制，帶我去裡坊新添了些藥材，因而耽誤了些許時間。”
“路媽媽若不信，回春堂的小寧大夫、李府的車伕、回春堂的車伕，哪怕是裡坊的藥鋪夥計，均可為我作證。”
她說的都是真話，只不過當時做這些動作，完全是為了搪塞李府問責，哪知道人家根本不把丫鬟的去向放在心上，如今路媽媽藉故發難，似乎是另有隱情。
如果李府真在意這種事情，早該把她拿下了，如今路媽媽發難，卻又趁李府的四位主子不在……
路媽媽倒是笑了起來，說：“我並不想為難你，璧月，你是我這輩子見到過最標緻、最聰明的丫鬟，你輕而易舉地得到了旌之少爺的心，讓他依賴你、喜歡你、看重你，整個李府無人不知、無人不曉。”
原來是李旌之惹的禍！
“然而——之前也有一位小姐也曾得到過鶴年的心，你知道那位怎麼了嗎？這事，原是薛家人都不知道的。”
陸貞柔來不及懊惱，問道：“路媽媽是說夏小姐嗎？”
“你知道？是了，你跟紅玉走得近，想必也該知道一些。我當年奉了老國公的命令，親自處置的。”
路媽媽幽幽一嘆，令陸貞柔忍不住激出一身雞皮疙瘩。
“說起來她也原是大家小姐，只是沒落了，長得真真可人，比你還要柔弱三分，家裡原是言官，也算是與世子青梅竹馬，後來家道中落，世子憐惜她，便納了她做侍妾——也只有這麼一個侍妾。”
“夏小姐為人寬厚，提起她，下人無一不交口稱讚，當時紅玉便是在她院裡做了幾年丫鬟，後來——在薛夫人嫁進門的前三天，國公府張燈結綵，只有夏小姐的院裡冷冷清清的，原來是先去一步。我原以為紅玉也會跟院裡其他人一樣被賣掉，哪知道被世子指給了薛夫人面前伺候。”
“不過不知道是你更幸運，還是更不幸，老國公告訴我，他為旌之少爺相中了一位大家小姐，因此命我把礙事的人處理，不再耽誤他孫兒的前途。但是——”
“你的奴籍卻被銷掉了。”
路媽媽看著陸貞柔，屬於老年人的渾濁瞳孔清晰地倒映著一個身影，自言自語道：“真可惜，連賣你都變得很難。”
那道身影離得越來越近，幾乎快要貼上來。
陸貞柔站起身來，往炕上端坐的年老體衰婦人靠近幾步：“你非得這樣對我麼，路媽媽。”
“璧月，我們女人就是這樣，是生是死，不過是聽主家或男人的一句話，你什麼都好，只是出身不好，若你是一個男兒，未必不成就草莽英雄或可東山再起，但你只是一個女兒，乖乖聽話，我便給你找個好去處，從此衣食無憂，若是反抗……”
陸貞柔沒聽路媽媽的妖言惑眾，抄起古董花瓶便是往路媽媽身上摔去，桌椅板凳皆被她掀翻。
還好這幾年沒少揍李旌之，不然真沒鬧騰的力氣。
府裡鬧出極大的動靜，卻又因為路媽媽先前安排過，眾人不敢靠近。
陸貞柔迅速拾起一塊邊緣薄利的瓷片，憑藉【天賦：眼疾手快（紫色）】與【天賦：強身健體（紫色）】，她將鋒利如刀刃的一端架在路媽媽的脖頸上，說道：“路媽媽，其實我是想著，十五歲一到便為自己贖身，只是人算不如天算，你我竟到這一步。”
“想必我的賣身契——這東西你是最清楚它放在哪兒的？”
少女的手掌攥著半塊鋒利的碎瓷——那是方才摔碎的花瓶殘片，邊緣崩裂出鋸齒狀的銳稜，正死死抵在路媽媽咽喉下方半寸處。
冷風似乎在這一瞬間透過窗欞，斜斜切在盤虺的青筋上，令人寒毛直豎。
陸貞柔握緊碎瓷片往路媽媽的脖子前一架，壓低聲音，叱道：“拿出來！”
細小綿密的血珠滴在路媽媽發皺的皮膚上，但疼痛似乎是影響不了眼前的丫鬟半分。
她的手很穩，碎瓷緊緊地壓著脖頸，瓷片與皮膚相觸的瞬間，原以為自己看淡生死的路媽媽，卻在此刻清晰地感受到一種生死之間、僅餘一步之遙恐懼。
見路媽媽沉默不語，陸貞柔手握瓷片順著她頸側的肌理往下滑，鮮血順著指縫往下淌，一滴滴融進路媽媽的夾襖裡，濺開細碎的血花，發出屬於年輕人的鮮活氣息。
陸貞柔語氣堅定：“不用你賣我，把我的契書拿出來，我要贖身，我要離開這兒。”
稚嫩的聲音在近乎死寂的李府深院中格外清晰。
38.出府
聽聞這話，路媽媽倒是吃了一驚，頻頻打量著陸貞柔：“你真捨得李府的榮華富貴？”
陸貞柔：“如果您問的是我與旌之，眾姐妹自小長大的情分，還是夫人慈愛，亦或是世子……呃，寬厚。那我只能說捨不得也要舍，但您是在問這李府……”
說到這，她眼睛彎了起來，“路媽媽，您常說我們丫鬟眼皮子淺、愚蠢沒見識、膽小不擔事、總想著攀高枝，心比天高……”
說道最後，陸貞柔想起李世子、想起薛夫人，又想起被丫鬟挾制的兩位少爺，想起落空的算盤，往日高高在上的貴族不得不按照丫鬟所願去抬她們的出身，她本想反問“是這樣嗎”？
可她越想到這事，便越忍不住放聲大笑：“那又怎樣？”
是的，那又怎樣。
陸貞柔目露厲色，六年間謹小慎微、不落話柄，原以為還要等到十五歲，如今自由近在眼前，語氣愈發放肆了起來：“路媽媽，我想著——與其拼一個魚死網破，等著來年審起這門官司，讓旌之鬧得李世子與您感情生份，李府人仰馬翻，不如放我離開這李府如何？”
“若您再慈悲一點，便送我一張路引，來年春開我就是離開這幽州城又如何？”
路媽媽見她語氣堅定，不似作偽。
一輩子未離開過李府的老婦人帶著顯而易見的迷茫與不信任，問道：“璧月，你一個女孩又能去哪兒？李家權勢滔天，是開國功臣之後，又待下人寬厚，國公爺及世子聖眷正濃，旌之年輕有為，又對你十分看重……”
“大夏一京十四州，關外邊陲飲馬，往南連綿大山，哪兒去不得？”
“這裡的確有很多很好的人，相比於六年我差點被人撿走烹掉，這兒也是一個很好地方，但……”說到這裡，陸貞柔笑了起來，瞳仁裡盛著光，像是淬火的琉璃一樣明亮。
她長得十分美麗，笑起來的時候自然也是舉世無雙，窗外的霜白被這一笑化成了春水。
只是，與路媽媽印象中那個喜歡垂眸怯笑的丫鬟不同，眼前的璧月像是放下所有，世間萬般風雪都付予這一笑之中。
路媽媽聽見少女無比篤定、無比堅決地說道：“但我是這個世界上獨一無二的陸貞柔。”
“……”
路媽媽不知道是什麼表情，她直覺有些不痛快，說道，“你是說旌之配不上你？還是李府容不下你這尊大佛？”
陸貞柔已經不想與老婦人浪費時間爭論李旌之如何、李府如何。
因為對她都沒什麼意義。
冷風吹的傷口皮膚逐漸皸開，疼痛令陸貞柔耐性大大減少：“多說無益，路媽媽。我只問一句話——”
“我的契書在哪？您若是真心希望我走，還有比眼下更好的時機麼？”
……
陸貞柔走出李府的時候，人還是恍惚的。
就、就這麼簡單？
早知道這樣，還至於等今天麼！——說到底今天也是天時地利人和，幸好李府一家四口不在，奴籍又被及時銷去。
“嘶——”傷口被寒風吹得又僵又疼，陸貞柔收回散發的思緒，心道，“先去找寧回幫我包紮一下，看看能不能借他家小住一段時間。”
陸貞柔的契書當年是由一對農戶簽下的。
契書紙張微微泛黃，上面除了押籤，還有她被買入時的生辰年紀。
按上面的內容，陸貞柔來日要花五十兩銀子為自己贖身，而這六年的工錢加起來不足十兩，算上賞賜也才勉強三十兩。
不知道是路媽媽心善，還是隻想打發她走，這契書平平安安、順順利利地落在了她的手中——只不過，工錢自然是沒有了。
陸貞柔沒忘記要走自己的戶籍（黃冊），以及古代身份證，名叫照身貼的東西。
她可沒忘現代出行的三件必備：錢、身份證明、手機。
臨走前，陸貞柔將契書燒燬，見它成灰了才施施然離開李府。
只是，少女離開的過於匆忙，沒跟熒光、茶安幾人說上一聲，只能由路媽媽轉達。
此外，箱籠的衣服、李旌之買的首飾什麼的也沒收拾，看起來就像被趕了出去一樣，十分可憐。
陸貞柔才不管這些，她摸了摸貼身處的黃冊、照身貼，還有衣袖內藏的銀票，笑容明媚，只覺得這雪也溫柔了起來。
平坊來往都是些達官顯貴，自家便有專門的車伕，陸貞柔走了許久，出了平坊一里外，才看見大道上來往的車把式。
“誒——！！”陸貞柔眼睛一亮，招手道，“把式！載我去回春堂——”
……
天氣漸寒，霜風裹著刀子，刮在人身上像是在割肉似的。
回春堂簷下的風鐸響聲不絕，大門開了又被帶上，帶著一身寒氣的客人們接踵而至。
要麼是鼻塞聲重，要麼是手腳生瘡。
堂裡隔開一條主路，四周坐落著各個隔間，藥爐擺在過道，來往藥童、夥計，麻溜地招呼病人。
因為寒氣入體的病人過多，寧回也被祖父拉過來幫忙坐診。
寧回容貌清俊身材修長，穿著件半舊的月白長衫，領口是一層灰鼠毛，他正坐在大堂的一張木桌後，並著幾個學徒一起給病人診脈。
外頭的百姓不像李府一樣講究，看大夫還得避諱女眷的身體。但一些婦人也得避諱則個，因而回春堂只得挑了年紀大的大夫或年紀小的學徒看管著女眷。
其餘幾個學徒的指尖隨意地搭在病人或乾癟、或強壯的手腕上。
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