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26-01-08
刃。
短刃一觸即走,殺手藉着碰撞之力旋身,短刃如毒蛇吐信,再次襲向灰鴉持劍的右腕。變招之快,角度之刁,令人防不勝防。
灰鴉手腕微轉,劍柄下磕,“鐺”地一聲震開短刃。幾乎在同一時間,他左腳無聲無息地踢出,直踹殺手小腿脛骨。
殺手反應極快,收腿後撤,短刃在身前舞出一片幽藍光幕,護住周身。
兩人在狹窄的通道內以快打快,瞬息起落間已交換了十數招。兵刃交擊之聲不絕於耳,在石壁間碰撞迴盪。殺手的招式狠辣詭譎,專攻下盤、關節與腕脈,盡是貼身搏命的打法。而灰鴉的劍法則沉穩老練,古樸無華,每一劍都精準地封堵住殺手的攻勢,守得滴水不漏,偶爾一劍反擊,便直指要害,逼得殺手不得不回防。
一時間,幽藍的短光與暗沉的劍影交織,殺意凜冽。
殺手越打越是心驚。他已然全力施爲,卻始終無法突破對方那看似簡單,實則密不透風的劍網。眼前這個沉默的男人,像是一池深潭,看似平靜,卻深不見底。自己的每一次攻擊都如同石沉大海,而對方那偶爾遞出的一劍,卻帶着冰冷的死亡氣息,讓他脊背發寒。
久攻不下,銳氣已失。
殺手心念電轉,深知再纏鬥下去,一旦自己氣力稍衰,或是對方摸清了自己全部路數,敗亡便是頃刻之間。他的任務是殺人,不是比武,更不是送死。
一念及此,他攻勢陡然再變,短刃虛晃一招直刺灰鴉面門,在灰鴉舉劍格擋的瞬間,他卻猛地向側後方翻滾,並非進攻,而是直接撞向了通道一側生長茂密的藤蔓之後!
那裏看似是石壁,藤蔓之後卻隱約有一道不易察覺的縫隙!
灰鴉長劍如影隨形,疾刺而去!
“嗤啦!”
劍鋒劃過藤蔓,帶起幾片碎葉,卻只刺中了空處。殺手的背影在縫隙間一閃而逝,迅速消失在昏暗的光線中。
灰鴉沒有追擊。
他持劍靜立,側耳傾聽了幾息,直到那細微的腳步聲徹底遠去,才還劍入鞘。
通道內恢復了寂靜,只剩下他和身後一直屏息凝神的江捷。
他轉過身,目光落在江捷臉上。
江捷眉心微皺,“一擊不成,接下來他恐怕不會輕易出手,我們要更加小心。”
灰鴉點頭。眼前這個女子將形勢看得分明,心性之沉穩,遠非常人,倒省了他許多口舌。
24.星火夜寒藏箭影,仁心妙手示真情
日頭西沉,林間光線迅速暗淡。兩人尋了一處背靠巨大巖壁的凹處,相對平坦,也避免了來自後方的偷襲。灰鴉撿來枯柴,生起一小堆篝火,驅散着山間的寒氣和部分黑暗。
江捷從揹簍裏拿出乾糧,是兩張硬邦邦的麥餅。她將餅放在火邊小心烤着,使之變得溫熱柔軟些。她注意到灰鴉並未取出任何食水,彷彿原計劃中,這兩日一夜的跋涉無需補給,或是打算在山中自行解決。她默默將烤好的一張餅遞給他。
灰鴉看了一眼,接過,低聲道:“多謝。”
兩人沉默地喫着東西,火光在臉上跳躍,映得影子在巖壁上晃動。除了必要的幾句交談,灰鴉惜字如金。
“你休息。”他用樹枝撥弄了一下火堆,淡淡道。
江捷點頭:“下半夜我來守夜。”
“不必。”灰鴉抬眼,目光平靜無波,“你恐怕防不住他。”
這話直接得近乎無情,卻是無可辯駁的事實。江捷沒有堅持,只是道:“殺手以逸待勞,我們卻要時刻戒備。如此這般,你能撐住幾夜不眠不休?這恐怕正是他所盤算的。”
灰鴉沉默片刻,極快地說了一句:“明日想辦法逼出他。”
江捷“嗯”了一聲,表示明白。但她並未立刻躺下,而是抱着膝蓋,望着跳動的火焰出神。
灰鴉冷硬的聲音再次響起:“你還不睡,明日是想給他可趁之機嗎?”
江捷輕輕嘆了口氣,不再堅持,依言在火堆和衣躺下。山林秋夜,寒氣侵骨,風聲穿過林隙,帶着蕭瑟肅殺之意。她不知不覺蜷縮起身體,在陌生的環境和潛在的殺機下,久久難以入眠。
火光漸熄,餘燼忽明忽暗。
灰鴉看見她蜷縮的身影,沉默一瞬,動手解開了自己那件灰色的外衣,正欲俯身蓋在她身上。
就在他動作的剎那——
“嗖!”
一支金屬箭鏃在殘餘的火光中一閃。速度極快,無聲無息直取灰鴉心口!
這一箭,時機、角度、狠辣,均臻至巔峯,正是算準了他心神微分的這一瞬!
灰鴉瞳孔一縮,俯身的動作驟然凝固,持着外衣的左手還懸在半空,右手卻已如閃電般探出——就在箭尖即將觸及其胸口的電光石火間,五指精準無誤地猛然合攏。
一聲沉悶的輕響。箭尾的翎羽在他掌心劇烈顫抖,箭桿上傳來的巨大力道讓他的手臂肌肉瞬間繃緊,但箭矢終究未能再前進分毫。
他徒手抓住了這致命的一箭。
整個過程發生在呼吸之間,無聲無息,甚至連躺在一旁的江捷都未曾被驚醒,依舊沉浸在不安的淺眠中。
灰鴉緩緩直起身,指間握着那支冰冷的箭矢,目光如刀掃向箭矢來處的黑暗叢林。
他果然還在靜待時機。
清晨,林間瀰漫着厚重的白色霧氣,天光熹微,勉強穿透層層阻礙,將周遭的一切染上朦朧的灰調。
清晨的寒意讓她下意識地攏了攏衣衫,隨即發現自己身上蓋着一件深色的外衣。她坐起身,見灰鴉依舊坐在昨夜的位置
她將外衣遞還過去,“你一夜沒睡?”
灰鴉接過衣服,並未立刻穿上,只是隨意搭在臂彎,聞言只回了兩個字:“無妨。”
他的目光掃過她被晨露微微打溼的鬢角,語氣平淡地補充道:“你再休息一會兒。天光再亮些,我們上路。”
————————
兩日時間一晃即過。
今天已是第三日夜間。
這兩日白天,江捷與灰鴉幾番嘗試,或故意露出空檔,或裝作急切趕路疏於防範,意圖逼迫那隱匿的殺手現身。然而,一切算計都如石沉大海。那道冰冷的、如同附骨之蛆的目光依舊存在,但殺手卻展現出了超乎想象的耐心,只在陰影中跟隨,絕不輕易撲擊。
如果不是這目光的提醒,他們幾乎要以爲殺手已經放棄了任務,消失在這茫茫大山之中。
篝火旁,灰鴉靜坐調息,但江捷能看出,他臉上已蒙上一層淡淡的疲憊。連續三日高度戒備,幾乎不眠不休,便是鐵打的人也難以承受。她看向他的目光裏,擔憂之色愈濃。途中她幾次勸他哪怕小憩片刻,都被他以搖頭或簡短的“不必”拒絕。
第四日,晨光再次降臨。
灰鴉依舊走在前面,但腳步似乎比往日沉重了半分,背脊也不復之前的絕對挺直。在一次跨越一道溪澗時,他的身形甚至微不可察地晃了一下,才穩住步伐。
江捷下意識伸手去扶,手方伸出,他卻已經站穩。
他們走入一片相對開闊的林地,古木參天,地上積着厚厚的落葉。灰鴉在一棵巨大的古樹下停住腳步,微微喘息,左手按了按額角。他持劍的右手垂下,劍尖幾乎點地,整個人似乎因爲短暫的停歇而出現了一瞬間的失神。
就是現在!
那道蟄伏了三日的身影,終於動了。
沒有預兆,殺手如同鬼魅般從一株樹後閃出,速度快到極致。他手中不再是短刃,而是一張已經上弦的輕弩。
“嗖!”
弩箭離弦,直射灰鴉因疲憊而似乎反應遲緩的心口。這一箭,算計精準,並非木箭,而是閃着寒光的鐵鏃。
距離太近,速度太快。
利箭入肉的聲音沉悶而清晰。即使灰鴉及時閃身避開心口位置,箭矢巨大的力道還是帶着他的身體向後一個趔趄,左肩瞬間被血色浸透。
殺手一擊得手,毫不停留,丟棄弩機,反握淬毒短刃,揉身再上,化作一道灰影,直撲中箭後門戶大開的灰鴉!毒刃划向灰鴉倉促持劍抬起的右臂——衣袖破裂,血光迸現,右臂再添一道傷口。
接連得手,殺手眼中閃過一絲嗜血的寒芒,毒刃再次揚起,直刺灰鴉心窩!他確信,此人已失先機。
然而,就在這瞬息之間,異變陡生。
那本該因重傷和疲憊而失去抵抗力的灰鴉,眼中猛地現出利劍般的銳光,那裏面哪有半分失神與渙散,只有計算得逞的冷靜與決絕的殺意。
他看似因中箭而後退的趔趄,實則是爲了拉開一點施展的空間。在殺手毒刃刺來的最後一刻,他蟄伏下垂的古樸長劍由下至上,驟然暴起。
長劍後發先至,精準無比地穿透了殺手持刃右臂的肩胛,巨大的力量帶着他的身體向後飛退,最終 “奪” 的一聲,將其死死地釘在了後方一棵粗壯的樹幹上!
劍身透體而過,沒入樹幹直至劍格。
白臉面具底下的表情瞬間凝固。他想要掙扎,但長劍將他牢牢固定,右臂徹底廢掉,稍一動彈便是鑽心的劇痛。他左手試圖去拔劍,卻只是徒勞。
灰鴉站在原地,左肩還插着那支兀自顫動的箭矢,右臂鮮血淋漓,臉色有些蒼白,但他的身軀依舊挺得筆直。他冷漠地看着被釘在樹上的殺手,氣息雖然粗重,眼神卻如同看着一個死物。
他以自身爲餌,付出一箭一傷的代價,終於將這如影隨形之人,徹底釘死在了眼前。
林間,只剩下殺手壓抑的喘息和灰鴉沉重的呼吸聲。
江捷立刻上前,想要查看灰鴉肩上那支觸目驚心、鮮血淋漓的箭矢,卻被他未受傷的左手倏然格開。他的目光越過她,牢牢鎖在被釘在樹上的殺手臉上:“白臉面具,你是七星樓的人。”
七星樓,中原第一大殺手組織。
諸天星斗中,北斗七星於射日一役中與赤陽同隕,星光已歿三千載。
此樓以隕落的北斗爲名,姿態放得極低,顯然無意,也絕不敢與宸朝的“北辰獨耀之瑞”爭輝,歷來嚴守規矩,從不沾染官場是非,故而朝廷對其也多是睜一隻眼閉一隻眼。
七星樓中殺手無數,其中最頂尖的七人,正以北斗七星爲號:天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。
灰鴉繼續追問,語氣平淡:“以閣下身手,敢問是七星之中哪位?”
那殺手承受着穿肩之痛,喉嚨裏發出幾聲壓抑的抽氣,最終緩緩開口,聲音嘔啞嘲哳:“天樞。”
此時,江捷走上前:“你爲什麼要殺我?”
殺手沉默。他接到的只有任務和目標,從無緣由。他不知道,更不可能回答。
江捷並未放棄,她彎下身,半跪在殺手旁邊。這個距離極近,但此刻殺手被長劍釘死,灰鴉又在側,他絕無暴起傷人的可能。在殺手略帶訝異和警惕的目光注視下,江捷做了一件出人意料的事——她強行握住殺手那隻未受傷、卻沾滿自己與灰鴉鮮血的手,盯着他的眼睛,一字一字,清晰地說道:
“受制於人,被迫殺人。但潦森境內、響水山中,不正是你七星樓天樞,隱退的時機嗎?”
殺手的目光驟然一緊,緊緊盯着她,他的目光裏沒有殺意,沒有恨意,反而掠過一絲極深的迷茫,彷彿被這句話觸動了某個塵封已久、連自己都幾乎遺忘的念頭。過了很久,久到林間的風都似乎停滯,他才眼皮微微一動,極輕地點了一下頭。
江捷鬆開了手,從隨身的藥囊裏取出止血消炎的草藥,不由分說地塞進殺手那隻尚能活動的左手中,然後起身,與灰鴉並肩,頭也不回地離開了這片瀰漫着血腥氣的林地。
走出了一段距離,確認暫時安全後,灰鴉纔開口,聲音低沉:“你不該留他性命,他若不死,或許會執意追殺到底。”
江捷目視前方,語氣平靜:“但他點頭了。”
“你就是這樣輕信別人的嗎?”灰鴉的話語裏聽不出情緒。
江捷沒有回答,只是沉默地走着。又行出一段,她停下腳步,轉身面對灰鴉,“你該處理傷口。”
灰鴉下意識地想避開,自己伸手握住肩頭的箭桿,眉頭微蹙,低聲道:“無礙。”
江捷的臉色有些冷了下來,聲音裏帶着一絲罕見的慍怒:“無妨、無礙。是,你是鐵打的,什麼也不怕。”
灰鴉有些訝異地看向她。他無法理解,對於一個執意要取她性命的殺手,她可以那般輕易地放過,甚至贈藥點撥;此刻卻爲了他拒絕療傷這等“小事”,如此動氣。
“你……”他下意識地想說什麼,但只吐出一個字,卻能看明白她眼中不容錯辨的憂急與堅持,後面的話語盡數嚥了回去。
他沉默地轉過身,背對着她,單手有些笨拙地解開衣帶,將上身那件沾染了血污和塵土的深色外衣與裏衣緩緩褪至腰間,露出了線條分明的背脊與寬厚的肩膀。
古銅色的皮膚上另有數道刀劍舊傷,左肩那支嵌入皮肉的箭矢顯得格外猙獰,周圍一片淤紫腫脹;右臂上那道被毒刃劃開的傷口雖然不深,但皮肉翻卷,邊緣泛着不祥的暗色。
山林間的光線落在他緊繃的背肌上,隨着他輕微的呼吸起伏。
江捷深吸一口氣,從揹簍中取出清水、藥粉和乾淨的布條。她先小心地爲他清洗右臂的傷口,指尖不可避免地觸碰到他溫熱的皮膚。她的動作輕柔卻精準,微涼的指尖與男人軀體的溫熱形成微妙對比。
當她處理到左肩那支箭時,眉頭蹙起。“箭簇有倒刺,硬拔會撕裂皮肉。”她的聲音很輕,幾乎貼在他耳後,“我需要切開一點,你……忍着點。”
“嗯。”他發出一聲短促的鼻音,不知爲何身體肌肉繃得更緊。
江捷不再猶豫,用他遞過來的匕首小心地擴大傷口。鋒利的刀刃劃開皮肉時,她能清晰地感受到他身體瞬間的僵硬和壓抑的顫抖,但他哼都未哼一聲,只有額角滲出的細密冷汗。
她的動作越發輕緩,氣息不由自主地放得更輕,拂過他頸後的髮梢。當箭簇終於被取出,她迅速撒上厚厚一層止血生肌的藥粉,然後用布條仔細地爲他包紮。她的手臂需要繞過他的胸膛和前肩,這個姿勢乍看之下,彷彿是將他輕輕環住。
布條纏繞間,她的髮絲偶爾會蹭到他的背脊,帶來一絲微癢的觸感。兩人都沒有說話,山林間只剩下彼此清淺剋制的呼吸聲,以及布帛摩擦的窸窣聲響。
包紮完畢,江捷替他拉上衣衫。
“好了。”她的聲音比平時低沉些許,“三日內左臂不可用力,右臂的毒雖不烈,但還需觀察。”
他緩緩穿好衣服,轉過身,目光在她略顯疲憊的臉上停留了一瞬,低聲道:“有勞。”
25、清溪籠霧水濯塵,孤雲抱月影共枕
兩人尋了一棵枝繁葉茂的古樹,樹根虯結,形成一小片易於藏身的凹陷。江捷讓灰鴉坐下。
“你該睡一會兒。”她指了指自己的眼睛,說:“你的眼睛是紅的。”
灰鴉背對樹幹,卻並未靠住,只是看着前方,道:“萬一他追上來……”
“他的傷比你重得多。”江捷打斷他,“若他真能不顧傷勢這麼快追來,我便會立刻驚呼。以你的能力,定能及時醒來阻止他。”
她看着他眼中密佈的血絲和眉宇間揮之不去的疲憊,聲音放緩了些,“睡吧,好嗎?”
灰鴉沉默地看了她片刻,然後移開目光。
方圓數里之內並無異常動靜。最終,他心底那根緊繃的弦幾不可察地鬆動了一絲。他微微點頭,算是應承。他調整了一下姿勢,讓受傷的左肩不至於被壓迫,長劍握在手中,然後閉上了眼睛。
江捷看着他即便入睡,眉心依舊微微蹙起,彷彿在夢中也不得安寧,依舊揹負着沉重的戒備。她輕輕嘆了口氣,在一旁坐下,警惕地留意着四周的動靜。
他們是臨近中午時停下休息的。
林間的光影緩慢移動,從正午的熾白逐漸轉爲午後慵懶的金黃。灰鴉這一覺睡得比預想中沉。當他猛然睜開眼時,映入眼簾的已是蒼茫的暮色。山巒的輪廓在漸暗的天光裏顯得模糊而深遠,林間瀰漫着夜晚將至的涼意。
他心中驟然一凜,身體先於意識瞬間進入戒備狀態,右手已下意識地握住了劍柄。他竟然真的睡着了,而且睡了這麼久?這在他過往的經歷中幾乎是不可能的。
警惕與一絲不易察覺的困惑在他心底交織——是對環境判斷的失誤,還是因爲……旁邊這個女子莫名讓他感到一絲鬆懈?
暮色四合,他至少睡了三個時辰以上。
他迅速收斂起所有外露的情緒,恢復了一貫的冷肅,只是目光掃過安靜守在旁邊的江捷時,微微停頓了一瞬。
她依舊保持着清醒,警惕四周,見他醒來,臉上露出一絲放鬆的神色,輕聲道:“醒了?感覺好些了嗎?”
他沒有回答這個問題,只是活動了一下右臂,感受着傷口處傳來的癒合的微癢,以及左肩依舊鮮明的痛楚。
他站起身,目光掃過四周逐漸濃郁的暮色,簡單道:“天色已晚,今夜就在此歇息。”
連續幾日被追殺,神經緊繃,風餐露宿,莫說熱食,連果腹都成問題。江捷攜帶的乾糧早已喫完,途中僅靠她辨認的一些野果勉強充飢,兩人實則都已餓了許久。
江捷將最後幾顆野果分食後,看了看漸暗的林間,說道:“我去附近找點能喫的蘑菇和果子。”
灰鴉幾乎在她話音落下的同時便接口:“我跟你一起。”他頓了頓,補充道,“不要走遠。”
他能判斷,方圓數里內並無異常的人聲或殺氣,這讓他稍微安心,但仍不敢讓她離開視線。
不多時,江捷揹着一小籮筐色澤各異的蘑菇和幾種飽滿的野果回來。而灰鴉也已從附近的溪流回來,手中提着兩條清理好的肥魚,另一隻手裏還拎着兩隻已剝皮去髒、鮮血淋漓的野兔。
夜幕徹底降臨,兩堆篝火生了起來。一堆火上架着串好的魚和兔肉,油脂滴落火中,發出“滋滋”的誘人聲響,肉香開始瀰漫。另一堆較小的火上,則烤着江捷採回來的各類蘑菇,散發出菌類特有的濃郁香氣。
蘑菇先熟,江捷仔細地將烤好的蘑菇和洗淨的野果分了一大半給灰鴉。灰鴉沉默接過。
很快,魚也烤好了,焦香撲鼻。灰鴉將其中一條品相完整的遞向江捷。
江捷卻搖了搖頭,輕聲道:“我喫素。”
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殺手反應極快,收腿後撤,短刃在身前舞出一片幽藍光幕,護住周身。
兩人在狹窄的通道內以快打快,瞬息起落間已交換了十數招。兵刃交擊之聲不絕於耳,在石壁間碰撞迴盪。殺手的招式狠辣詭譎,專攻下盤、關節與腕脈,盡是貼身搏命的打法。而灰鴉的劍法則沉穩老練,古樸無華,每一劍都精準地封堵住殺手的攻勢,守得滴水不漏,偶爾一劍反擊,便直指要害,逼得殺手不得不回防。
一時間,幽藍的短光與暗沉的劍影交織,殺意凜冽。
殺手越打越是心驚。他已然全力施爲,卻始終無法突破對方那看似簡單,實則密不透風的劍網。眼前這個沉默的男人,像是一池深潭,看似平靜,卻深不見底。自己的每一次攻擊都如同石沉大海,而對方那偶爾遞出的一劍,卻帶着冰冷的死亡氣息,讓他脊背發寒。
久攻不下,銳氣已失。
殺手心念電轉,深知再纏鬥下去,一旦自己氣力稍衰,或是對方摸清了自己全部路數,敗亡便是頃刻之間。他的任務是殺人,不是比武,更不是送死。
一念及此,他攻勢陡然再變,短刃虛晃一招直刺灰鴉面門,在灰鴉舉劍格擋的瞬間,他卻猛地向側後方翻滾,並非進攻,而是直接撞向了通道一側生長茂密的藤蔓之後!
那裏看似是石壁,藤蔓之後卻隱約有一道不易察覺的縫隙!
灰鴉長劍如影隨形,疾刺而去!
“嗤啦!”
劍鋒劃過藤蔓,帶起幾片碎葉,卻只刺中了空處。殺手的背影在縫隙間一閃而逝,迅速消失在昏暗的光線中。
灰鴉沒有追擊。
他持劍靜立,側耳傾聽了幾息,直到那細微的腳步聲徹底遠去,才還劍入鞘。
通道內恢復了寂靜,只剩下他和身後一直屏息凝神的江捷。
他轉過身,目光落在江捷臉上。
江捷眉心微皺,“一擊不成,接下來他恐怕不會輕易出手,我們要更加小心。”
灰鴉點頭。眼前這個女子將形勢看得分明,心性之沉穩,遠非常人,倒省了他許多口舌。
24.星火夜寒藏箭影,仁心妙手示真情
日頭西沉,林間光線迅速暗淡。兩人尋了一處背靠巨大巖壁的凹處,相對平坦,也避免了來自後方的偷襲。灰鴉撿來枯柴,生起一小堆篝火,驅散着山間的寒氣和部分黑暗。
江捷從揹簍裏拿出乾糧,是兩張硬邦邦的麥餅。她將餅放在火邊小心烤着,使之變得溫熱柔軟些。她注意到灰鴉並未取出任何食水,彷彿原計劃中,這兩日一夜的跋涉無需補給,或是打算在山中自行解決。她默默將烤好的一張餅遞給他。
灰鴉看了一眼,接過,低聲道:“多謝。”
兩人沉默地喫着東西,火光在臉上跳躍,映得影子在巖壁上晃動。除了必要的幾句交談,灰鴉惜字如金。
“你休息。”他用樹枝撥弄了一下火堆,淡淡道。
江捷點頭:“下半夜我來守夜。”
“不必。”灰鴉抬眼,目光平靜無波,“你恐怕防不住他。”
這話直接得近乎無情,卻是無可辯駁的事實。江捷沒有堅持,只是道:“殺手以逸待勞,我們卻要時刻戒備。如此這般,你能撐住幾夜不眠不休?這恐怕正是他所盤算的。”
灰鴉沉默片刻,極快地說了一句:“明日想辦法逼出他。”
江捷“嗯”了一聲,表示明白。但她並未立刻躺下,而是抱着膝蓋,望着跳動的火焰出神。
灰鴉冷硬的聲音再次響起:“你還不睡,明日是想給他可趁之機嗎?”
江捷輕輕嘆了口氣,不再堅持,依言在火堆和衣躺下。山林秋夜,寒氣侵骨,風聲穿過林隙,帶着蕭瑟肅殺之意。她不知不覺蜷縮起身體,在陌生的環境和潛在的殺機下,久久難以入眠。
火光漸熄,餘燼忽明忽暗。
灰鴉看見她蜷縮的身影,沉默一瞬,動手解開了自己那件灰色的外衣,正欲俯身蓋在她身上。
就在他動作的剎那——
“嗖!”
一支金屬箭鏃在殘餘的火光中一閃。速度極快,無聲無息直取灰鴉心口!
這一箭,時機、角度、狠辣,均臻至巔峯,正是算準了他心神微分的這一瞬!
灰鴉瞳孔一縮,俯身的動作驟然凝固,持着外衣的左手還懸在半空,右手卻已如閃電般探出——就在箭尖即將觸及其胸口的電光石火間,五指精準無誤地猛然合攏。
一聲沉悶的輕響。箭尾的翎羽在他掌心劇烈顫抖,箭桿上傳來的巨大力道讓他的手臂肌肉瞬間繃緊,但箭矢終究未能再前進分毫。
他徒手抓住了這致命的一箭。
整個過程發生在呼吸之間,無聲無息,甚至連躺在一旁的江捷都未曾被驚醒,依舊沉浸在不安的淺眠中。
灰鴉緩緩直起身,指間握着那支冰冷的箭矢,目光如刀掃向箭矢來處的黑暗叢林。
他果然還在靜待時機。
清晨,林間瀰漫着厚重的白色霧氣,天光熹微,勉強穿透層層阻礙,將周遭的一切染上朦朧的灰調。
清晨的寒意讓她下意識地攏了攏衣衫,隨即發現自己身上蓋着一件深色的外衣。她坐起身,見灰鴉依舊坐在昨夜的位置
她將外衣遞還過去,“你一夜沒睡?”
灰鴉接過衣服,並未立刻穿上,只是隨意搭在臂彎,聞言只回了兩個字:“無妨。”
他的目光掃過她被晨露微微打溼的鬢角,語氣平淡地補充道:“你再休息一會兒。天光再亮些,我們上路。”
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兩日時間一晃即過。
今天已是第三日夜間。
這兩日白天,江捷與灰鴉幾番嘗試,或故意露出空檔,或裝作急切趕路疏於防範,意圖逼迫那隱匿的殺手現身。然而,一切算計都如石沉大海。那道冰冷的、如同附骨之蛆的目光依舊存在,但殺手卻展現出了超乎想象的耐心,只在陰影中跟隨,絕不輕易撲擊。
如果不是這目光的提醒,他們幾乎要以爲殺手已經放棄了任務,消失在這茫茫大山之中。
篝火旁,灰鴉靜坐調息,但江捷能看出,他臉上已蒙上一層淡淡的疲憊。連續三日高度戒備,幾乎不眠不休,便是鐵打的人也難以承受。她看向他的目光裏,擔憂之色愈濃。途中她幾次勸他哪怕小憩片刻,都被他以搖頭或簡短的“不必”拒絕。
第四日,晨光再次降臨。
灰鴉依舊走在前面,但腳步似乎比往日沉重了半分,背脊也不復之前的絕對挺直。在一次跨越一道溪澗時,他的身形甚至微不可察地晃了一下,才穩住步伐。
江捷下意識伸手去扶,手方伸出,他卻已經站穩。
他們走入一片相對開闊的林地,古木參天,地上積着厚厚的落葉。灰鴉在一棵巨大的古樹下停住腳步,微微喘息,左手按了按額角。他持劍的右手垂下,劍尖幾乎點地,整個人似乎因爲短暫的停歇而出現了一瞬間的失神。
就是現在!
那道蟄伏了三日的身影,終於動了。
沒有預兆,殺手如同鬼魅般從一株樹後閃出,速度快到極致。他手中不再是短刃,而是一張已經上弦的輕弩。
“嗖!”
弩箭離弦,直射灰鴉因疲憊而似乎反應遲緩的心口。這一箭,算計精準,並非木箭,而是閃着寒光的鐵鏃。
距離太近,速度太快。
利箭入肉的聲音沉悶而清晰。即使灰鴉及時閃身避開心口位置,箭矢巨大的力道還是帶着他的身體向後一個趔趄,左肩瞬間被血色浸透。
殺手一擊得手,毫不停留,丟棄弩機,反握淬毒短刃,揉身再上,化作一道灰影,直撲中箭後門戶大開的灰鴉!毒刃划向灰鴉倉促持劍抬起的右臂——衣袖破裂,血光迸現,右臂再添一道傷口。
接連得手,殺手眼中閃過一絲嗜血的寒芒,毒刃再次揚起,直刺灰鴉心窩!他確信,此人已失先機。
然而,就在這瞬息之間,異變陡生。
那本該因重傷和疲憊而失去抵抗力的灰鴉,眼中猛地現出利劍般的銳光,那裏面哪有半分失神與渙散,只有計算得逞的冷靜與決絕的殺意。
他看似因中箭而後退的趔趄,實則是爲了拉開一點施展的空間。在殺手毒刃刺來的最後一刻,他蟄伏下垂的古樸長劍由下至上,驟然暴起。
長劍後發先至,精準無比地穿透了殺手持刃右臂的肩胛,巨大的力量帶着他的身體向後飛退,最終 “奪” 的一聲,將其死死地釘在了後方一棵粗壯的樹幹上!
劍身透體而過,沒入樹幹直至劍格。
白臉面具底下的表情瞬間凝固。他想要掙扎,但長劍將他牢牢固定,右臂徹底廢掉,稍一動彈便是鑽心的劇痛。他左手試圖去拔劍,卻只是徒勞。
灰鴉站在原地,左肩還插着那支兀自顫動的箭矢,右臂鮮血淋漓,臉色有些蒼白,但他的身軀依舊挺得筆直。他冷漠地看着被釘在樹上的殺手,氣息雖然粗重,眼神卻如同看着一個死物。
他以自身爲餌,付出一箭一傷的代價,終於將這如影隨形之人,徹底釘死在了眼前。
林間,只剩下殺手壓抑的喘息和灰鴉沉重的呼吸聲。
江捷立刻上前,想要查看灰鴉肩上那支觸目驚心、鮮血淋漓的箭矢,卻被他未受傷的左手倏然格開。他的目光越過她,牢牢鎖在被釘在樹上的殺手臉上:“白臉面具,你是七星樓的人。”
七星樓,中原第一大殺手組織。
諸天星斗中,北斗七星於射日一役中與赤陽同隕,星光已歿三千載。
此樓以隕落的北斗爲名,姿態放得極低,顯然無意,也絕不敢與宸朝的“北辰獨耀之瑞”爭輝,歷來嚴守規矩,從不沾染官場是非,故而朝廷對其也多是睜一隻眼閉一隻眼。
七星樓中殺手無數,其中最頂尖的七人,正以北斗七星爲號:天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。
灰鴉繼續追問,語氣平淡:“以閣下身手,敢問是七星之中哪位?”
那殺手承受着穿肩之痛,喉嚨裏發出幾聲壓抑的抽氣,最終緩緩開口,聲音嘔啞嘲哳:“天樞。”
此時,江捷走上前:“你爲什麼要殺我?”
殺手沉默。他接到的只有任務和目標,從無緣由。他不知道,更不可能回答。
江捷並未放棄,她彎下身,半跪在殺手旁邊。這個距離極近,但此刻殺手被長劍釘死,灰鴉又在側,他絕無暴起傷人的可能。在殺手略帶訝異和警惕的目光注視下,江捷做了一件出人意料的事——她強行握住殺手那隻未受傷、卻沾滿自己與灰鴉鮮血的手,盯着他的眼睛,一字一字,清晰地說道:
“受制於人,被迫殺人。但潦森境內、響水山中,不正是你七星樓天樞,隱退的時機嗎?”
殺手的目光驟然一緊,緊緊盯着她,他的目光裏沒有殺意,沒有恨意,反而掠過一絲極深的迷茫,彷彿被這句話觸動了某個塵封已久、連自己都幾乎遺忘的念頭。過了很久,久到林間的風都似乎停滯,他才眼皮微微一動,極輕地點了一下頭。
江捷鬆開了手,從隨身的藥囊裏取出止血消炎的草藥,不由分說地塞進殺手那隻尚能活動的左手中,然後起身,與灰鴉並肩,頭也不回地離開了這片瀰漫着血腥氣的林地。
走出了一段距離,確認暫時安全後,灰鴉纔開口,聲音低沉:“你不該留他性命,他若不死,或許會執意追殺到底。”
江捷目視前方,語氣平靜:“但他點頭了。”
“你就是這樣輕信別人的嗎?”灰鴉的話語裏聽不出情緒。
江捷沒有回答,只是沉默地走着。又行出一段,她停下腳步,轉身面對灰鴉,“你該處理傷口。”
灰鴉下意識地想避開,自己伸手握住肩頭的箭桿,眉頭微蹙,低聲道:“無礙。”
江捷的臉色有些冷了下來,聲音裏帶着一絲罕見的慍怒:“無妨、無礙。是,你是鐵打的,什麼也不怕。”
灰鴉有些訝異地看向她。他無法理解,對於一個執意要取她性命的殺手,她可以那般輕易地放過,甚至贈藥點撥;此刻卻爲了他拒絕療傷這等“小事”,如此動氣。
“你……”他下意識地想說什麼,但只吐出一個字,卻能看明白她眼中不容錯辨的憂急與堅持,後面的話語盡數嚥了回去。
他沉默地轉過身,背對着她,單手有些笨拙地解開衣帶,將上身那件沾染了血污和塵土的深色外衣與裏衣緩緩褪至腰間,露出了線條分明的背脊與寬厚的肩膀。
古銅色的皮膚上另有數道刀劍舊傷,左肩那支嵌入皮肉的箭矢顯得格外猙獰,周圍一片淤紫腫脹;右臂上那道被毒刃劃開的傷口雖然不深,但皮肉翻卷,邊緣泛着不祥的暗色。
山林間的光線落在他緊繃的背肌上,隨着他輕微的呼吸起伏。
江捷深吸一口氣,從揹簍中取出清水、藥粉和乾淨的布條。她先小心地爲他清洗右臂的傷口,指尖不可避免地觸碰到他溫熱的皮膚。她的動作輕柔卻精準,微涼的指尖與男人軀體的溫熱形成微妙對比。
當她處理到左肩那支箭時,眉頭蹙起。“箭簇有倒刺,硬拔會撕裂皮肉。”她的聲音很輕,幾乎貼在他耳後,“我需要切開一點,你……忍着點。”
“嗯。”他發出一聲短促的鼻音,不知爲何身體肌肉繃得更緊。
江捷不再猶豫,用他遞過來的匕首小心地擴大傷口。鋒利的刀刃劃開皮肉時,她能清晰地感受到他身體瞬間的僵硬和壓抑的顫抖,但他哼都未哼一聲,只有額角滲出的細密冷汗。
她的動作越發輕緩,氣息不由自主地放得更輕,拂過他頸後的髮梢。當箭簇終於被取出,她迅速撒上厚厚一層止血生肌的藥粉,然後用布條仔細地爲他包紮。她的手臂需要繞過他的胸膛和前肩,這個姿勢乍看之下,彷彿是將他輕輕環住。
布條纏繞間,她的髮絲偶爾會蹭到他的背脊,帶來一絲微癢的觸感。兩人都沒有說話,山林間只剩下彼此清淺剋制的呼吸聲,以及布帛摩擦的窸窣聲響。
包紮完畢,江捷替他拉上衣衫。
“好了。”她的聲音比平時低沉些許,“三日內左臂不可用力,右臂的毒雖不烈,但還需觀察。”
他緩緩穿好衣服,轉過身,目光在她略顯疲憊的臉上停留了一瞬,低聲道:“有勞。”
25、清溪籠霧水濯塵,孤雲抱月影共枕
兩人尋了一棵枝繁葉茂的古樹,樹根虯結,形成一小片易於藏身的凹陷。江捷讓灰鴉坐下。
“你該睡一會兒。”她指了指自己的眼睛,說:“你的眼睛是紅的。”
灰鴉背對樹幹,卻並未靠住,只是看着前方,道:“萬一他追上來……”
“他的傷比你重得多。”江捷打斷他,“若他真能不顧傷勢這麼快追來,我便會立刻驚呼。以你的能力,定能及時醒來阻止他。”
她看着他眼中密佈的血絲和眉宇間揮之不去的疲憊,聲音放緩了些,“睡吧,好嗎?”
灰鴉沉默地看了她片刻,然後移開目光。
方圓數里之內並無異常動靜。最終,他心底那根緊繃的弦幾不可察地鬆動了一絲。他微微點頭,算是應承。他調整了一下姿勢,讓受傷的左肩不至於被壓迫,長劍握在手中,然後閉上了眼睛。
江捷看着他即便入睡,眉心依舊微微蹙起,彷彿在夢中也不得安寧,依舊揹負着沉重的戒備。她輕輕嘆了口氣,在一旁坐下,警惕地留意着四周的動靜。
他們是臨近中午時停下休息的。
林間的光影緩慢移動,從正午的熾白逐漸轉爲午後慵懶的金黃。灰鴉這一覺睡得比預想中沉。當他猛然睜開眼時,映入眼簾的已是蒼茫的暮色。山巒的輪廓在漸暗的天光裏顯得模糊而深遠,林間瀰漫着夜晚將至的涼意。
他心中驟然一凜,身體先於意識瞬間進入戒備狀態,右手已下意識地握住了劍柄。他竟然真的睡着了,而且睡了這麼久?這在他過往的經歷中幾乎是不可能的。
警惕與一絲不易察覺的困惑在他心底交織——是對環境判斷的失誤,還是因爲……旁邊這個女子莫名讓他感到一絲鬆懈?
暮色四合,他至少睡了三個時辰以上。
他迅速收斂起所有外露的情緒,恢復了一貫的冷肅,只是目光掃過安靜守在旁邊的江捷時,微微停頓了一瞬。
她依舊保持着清醒,警惕四周,見他醒來,臉上露出一絲放鬆的神色,輕聲道:“醒了?感覺好些了嗎?”
他沒有回答這個問題,只是活動了一下右臂,感受着傷口處傳來的癒合的微癢,以及左肩依舊鮮明的痛楚。
他站起身,目光掃過四周逐漸濃郁的暮色,簡單道:“天色已晚,今夜就在此歇息。”
連續幾日被追殺,神經緊繃,風餐露宿,莫說熱食,連果腹都成問題。江捷攜帶的乾糧早已喫完,途中僅靠她辨認的一些野果勉強充飢,兩人實則都已餓了許久。
江捷將最後幾顆野果分食後,看了看漸暗的林間,說道:“我去附近找點能喫的蘑菇和果子。”
灰鴉幾乎在她話音落下的同時便接口:“我跟你一起。”他頓了頓,補充道,“不要走遠。”
他能判斷,方圓數里內並無異常的人聲或殺氣,這讓他稍微安心,但仍不敢讓她離開視線。
不多時,江捷揹着一小籮筐色澤各異的蘑菇和幾種飽滿的野果回來。而灰鴉也已從附近的溪流回來,手中提着兩條清理好的肥魚,另一隻手裏還拎着兩隻已剝皮去髒、鮮血淋漓的野兔。
夜幕徹底降臨,兩堆篝火生了起來。一堆火上架着串好的魚和兔肉,油脂滴落火中,發出“滋滋”的誘人聲響,肉香開始瀰漫。另一堆較小的火上,則烤着江捷採回來的各類蘑菇,散發出菌類特有的濃郁香氣。
蘑菇先熟,江捷仔細地將烤好的蘑菇和洗淨的野果分了一大半給灰鴉。灰鴉沉默接過。
很快,魚也烤好了,焦香撲鼻。灰鴉將其中一條品相完整的遞向江捷。
江捷卻搖了搖頭,輕聲道:“我喫素。”
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