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26-01-17
第22章 皇恩重探春獲晉封 淫情深紫鵑遭強暴
書接上回，榮禧堂內，氣氛是前所未有的凝重。
賈母端坐在正中的榻上，手裡捻著一串佛珠，臉色沉靜，但那微微蹙起的眉頭，卻洩露了她內心的不平靜。
王夫人坐在下首，手裡也捏著帕子，眉頭緊鎖。
邢夫人、王熙鳳等人也都在場，卻都屏息靜氣，神情複雜地看著走進來的探春。
探春一進門，便感受到了這股異樣的氛圍。她的心驟然收緊，但臉上依舊保持著鎮定，上前一一見了禮。
“給老太太請安，給太太請安……”她的聲音儘量保持平穩。
賈母看著她，目光裡充滿了難以言喻的複雜情感，有疼惜，有不捨，更有一種深深的無力感。
賈政也在，他站在一旁，面色是前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲……悲涼？
探春的心頭籠上了一層濃重的陰影。
“三丫頭來了。”賈母的聲音聽起來有些疲憊。
探春心中驚疑不定，不知究竟發生了何事，竟能讓賈母、賈政等人齊聚一堂，還特意叫她過來。
一個念頭，如同閃電般劃過她的腦海——是她和寶玉的事！東窗事發了！
這個認知讓她瞬間感到一陣天旋地轉，腳下幾乎站立不穩。
她強自鎮定，垂首道：“不知老太太、老爺、太太喚孫女前來，有何吩咐？”
她感覺到眾人的目光都聚焦在自己身上，那目光裡有同情，有嘆息，更有一種……訣別般的預感？她的手下意識地攥緊了衣角。
就在這時，外面傳來通報聲：“老爺，宮裡的夏公公到了。”
賈政神色一凜，連忙道：“快請！”
只見一位身著靛藍色宮服、面容白淨、氣質陰柔的太監，在賈政的引導下，步履從容地走了進來。他身後還跟著兩個小太監。
堂內眾人頓時更加緊張起來。
夏公公站定，目光掃過眾人，最後落在了垂首站立的探春身上。
探春感覺到那審視的目光，心頭更加慌亂。
賈政上前，與夏公公低聲交談了幾句。
夏公公點了點頭，目光再次落在探春身上，帶著一種審視的、居高臨下的意味。
探春的心跳到了嗓子眼。
她幾乎可以肯定，定是那件醜事被揭發，如今……是要來定她的罪了嗎？
還是……連累整個賈府？
【批：探卿之憂思無他，寶玉耳，氏族耳】
她的呼吸變得急促起來。
夏公公清了清嗓子，從身後小太監捧著的金漆托盤裡，取過一卷明黃色的絹帛。
聖旨！
堂內所有人，除了賈母，都立刻跪了下來。探春也連忙跟著跪下，心頭一片冰冷，等待著最後的審判。
然而，夏公公開口，聲音尖細卻帶著不容置疑的威嚴：
“諮爾賈氏探春，慶毓名門，祥鍾世德，柔嘉成性，貞靜持身【批：何等諷刺】……”
這開頭的幾句話，就讓探春渾身一顫！這旨意……似乎並非問罪？
“……敏慧夙成，性姿純粹，克嫻內則，淑德含章……”
這些讚美之詞，如同一個個沉重的符咒，落在探春的心上。
她有些茫然地抬起頭。
“……是用晉封爾為‘安寧公主’，錫之金冊金寶……”
公主？！
探春猛地抬起頭，難以置信地看向夏公公，又看向賈母和賈政。
晉封公主？！
這……這怎麼可能？！
她只是一個臣子之女，如何能得此殊榮？！【批：元春豈非此心？】
一絲難以置信的狂喜，如同細小的火苗，在她心頭驟然點燃！
她……被封為公主了？！
這簡直是……做夢也不敢想的事情！
然而，這巨大的、突如其來的榮耀，卻並沒有讓堂中眾人的神情輕鬆起來，反而更加沉重。
“……今南疆不寧，烽煙未靖……特命爾前往和親，以結兩國之好，永固邊陲……”
和親？！
這兩個字，如同晴天霹靂，在她耳邊轟然炸響！
她瞬間明白了！
為什麼是“安寧公主”！
為什麼眾人的神情如此悲傷！
原來……這所謂的“晉封”，不過是一個華美而殘忍的陷阱！
用一個臣子之女，替代真正的皇室血脈，去完成那充滿未知與風險的政治婚姻！
用一個虛妄的公主名號，去換取可能的邊境“安寧”！
她不是去享受榮華富貴的公主，她是……要去那蠻荒之地，嫁給一個素未謀面的異族首領！
這就是她的命運？！
從一個不見天日的、亂倫的汙名中掙脫出來，卻又被投入另一個更加深不可測的、關乎家國命運的漩渦中心！
她愣住了。
大腦一片空白。
方才那一閃而過的狂喜，瞬間被這冰冷的現實徹底澆滅！
她不是飛上枝頭變鳳凰！
她是……被選中的祭品！
用她一個女子的青春、幸福，甚至是生命，去換取朝廷短暫的喘息！
她抬起頭，看向賈母。賈母的眼中，已然有淚光閃爍。
王夫人也忍不住用帕子拭淚。
王熙鳳站在賈母身側，臉色也是從未有過的凝重。
“賈氏探春，接旨吧。”夏公公的聲音打破了一片死寂。
探春的身體微微顫抖著。她想哭，想大喊，想拒絕！
可是……她能嗎？
聖旨已下，如同金科玉律，無可更改！抗旨不遵，那是株連九族的大罪！
她沒有選擇。
一絲尖銳的、如同被利箭穿心般的疼痛，驟然襲來！
但她知道，她必須接受。
她緩緩地，深深地叩下頭去，額頭觸碰到冰冷的地面。
她的聲音，因為極力的壓抑而顯得異常平靜，甚至可以說是……死寂。
“臣女……賈氏探春……叩謝天恩……”
她的聲音不大，卻清晰地迴盪在寂靜的榮禧堂中，帶著一種令人心碎的剋制。
她伸出雙手，舉過頭頂。
夏公公將那捲沉重得如同山嶽般的明黃絹帛，放在了她的手上。
那冰冷的、象徵著無上榮耀的觸感，卻像是燒紅的烙鐵，燙傷了她的掌心，也燙傷了她的心。
她保持著跪拜的姿勢，許久沒有起身。
直到夏公公在賈政的陪同下離去。
堂內，只剩下賈府眾人。
一片壓抑的啜泣聲，終於低低地響了起來。
王夫人終於忍不住，低聲啜泣起來。
邢夫人也在一旁嘆息。
王熙鳳連忙上前安撫。
而探春，只覺得渾身冰冷，彷彿所有的血液都在一瞬間凝固了。
天旋地轉。
她強撐著，不讓自己倒下。
淚水，卻再也無法抑制，洶湧而出。
當夏公公的腳步聲在榮禧堂外的迴廊裡徹底消失，那沉重而華麗的明黃聖旨，像一塊燒紅的烙鐵，燙得探春指尖發麻，一直蔓延到心底，凍徹骨髓。
她不知道自己是如何向賈母、王夫人等人告退的，只記得每個人看她的眼神，都充滿了憐憫和訣別的悲傷。
她渾渾噩噩地走著，竹影、假山、流水……往日熟悉的景緻，此刻在她眼中都變成了扭曲、模糊的背景。
周遭的恭賀聲、嘆息聲，都像是隔著厚厚的水層，模糊不清。
直到踏入秋爽齋那熟悉的門扉，看到書桌上那方自己常用的端硯，牆上懸掛著的《煙雨圖》，以及那空空蕩蕩的、曾經充滿墨香和某種隱秘悸動的空間，她才彷彿從一場噩夢中短暫驚醒，隨即又陷入了更深的、無法醒來的夢魘。
屋內靜悄悄的，侍書想必還在外面打探訊息。
她走到書案前，那冰冷平滑的紫檀木桌面，映出她蒼白失魂的臉。
“公主……”
這個稱謂在她腦海中尖嘯著盤旋。
不是為了榮華富貴，不是為了尊崇地位。
是為了……和親。
去一個遙遠、陌生、可能充滿危險的地方，嫁給一個從未謀面、語言不通、習俗迥異的異族首領。
為了所謂的“安寧”。
一股巨大的、難以言喻的荒謬感和絕望感，如同洶湧的潮水，瞬間將她淹沒。
她再難支撐，猛地撲倒在書案上，雙臂環抱住頭，彷彿要將自己與這個殘酷的世界隔絕開來。
淚水，終於如同決堤的洪水，洶湧而出，迅速浸溼了她的衣袖。她壓抑著，不讓自己哭出聲來，肩膀卻不受控制地劇烈聳動起來。
她想起寶玉……想起那個混亂的、帶著墨香和情慾氣息的下午……想起那些越界的撫摸和最終失控的結合……想起那被強行剪去的最隱秘的感官之源……想起那些曾經的夢想——像男兒一樣立一番事業，證明自己的價值。
如今，這一切……都成了泡影。
她的一生，似乎都要被那虛無的“公主”名號所捆綁，獻祭給遠方的未知與政治的博弈。
這難道就是她的宿命嗎？
從一場不倫的泥沼，又跌入了另一座看似華美、實則冰冷的牢籠。
就在這時，一陣急促而輕緩的腳步聲傳來。
“三妹妹！”是寶玉的聲音，充滿了惶恐和急切。
他顯然是聽聞了訊息，匆匆趕來。
他衝進秋爽齋，一眼就看到了伏案痛哭的探春。
他的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
他快步走到書案前，看著探春那因哭泣而顫抖的單薄背影，心中充滿了難以言喻的愧疚和痛苦。
他隱約覺得，這一切的根源，或許就是他們之間那段不該發生的孽緣！
“三妹妹！”他蹲下身，試圖去看探春的臉，“是不是……是不是我們的事……被……被宮裡知道了？所以他們才……”他的聲音哽咽，說不下去了。
他認為是因為他們的醜事敗露，皇恩浩蕩，為了給賈府遮掩醜聞，才想出了這和親的法子？
或者說…是府裡為了平息這事，主動提出的？
【批：寶玉之真情，淫也愛也兼得】
這是他目前能想到的，最合理的解釋。
探春聽到他的聲音，哭聲微微一滯。她緩緩抬起頭，淚眼婆娑地看著寶玉。
她的眼睛紅腫，臉上淚痕交錯，那平日裡總是帶著英氣和自信的臉龐，此刻只剩下無助和悽惶。
“是因為我……對不對？”寶玉的聲音充滿了絕望的自責，“是我害了你……三妹妹……是我這個孽障害了你啊！”
探春看著他滿是淚痕的臉，和眼中那深切的痛苦，緩緩地搖了搖頭。
“不是的……二哥哥……”她的聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音，“是……是和親……”
“和親？”寶玉一時沒有反應過來。
“朝廷在南方吃了敗仗【批：不見後文不可知，伏湘雲也】……需要一位公主去和親……”探春的聲音空洞得可怕，“而我……就是那個被選中的……替代品……”
“什麼？！”寶玉如遭雷擊！
他猛地站起身，難以置信地看著探春。
“他們……他們怎麼敢……”他的聲音因為憤怒而顫抖，“讓你去……去那種地方……”
他終於明白了方才在藕香榭時，侍書和玉釧為何那般急切！
為何堂中眾人的神色那般悲慼！
這哪裡是什麼榮耀！
這分明是一道將她推入深淵的催命符！
“怎麼會……這樣……”他喃喃自語，大顆的淚珠滾落下來。
“對不起……三妹妹……對不起……”他語無倫次地道歉，儘管他知道，此刻任何道歉都毫無意義。
“是我……是我毀了你……”他痛苦地閉上眼，“我萬死難贖……”
“二哥哥……別說了……”探春打斷他，淚水再次湧出，“聖旨已下……一切都……無可挽回了……”
兄妹二人，在這寂靜的秋爽齋內，相對垂淚。
過了許久，寶玉的情緒才稍稍平復了一些。他看著探春，心中充滿了不捨和擔憂。
“那……那地方聽說……蠻荒未開化……你……你孤身一人……該如何是好……”
這反而激起了探春骨子裡的那份堅韌和不屈。
她擦了擦眼淚，挺直了背脊，儘管那挺直中帶著一種令人心碎的僵硬。
“聖命難違……”探春的聲音裡帶著一種認命的疲憊，卻又透著一絲不甘的倔強。
“或許……這就是我的命吧……”她幽幽地說道，目光望向窗外那方狹窄的天空。
“只是……遠嫁之後……怕是……再難見到祖母、父親、母親……還有……你們了……”
她的話語，像是一把把冰冷的匕首，刺穿著寶玉的心臟。
他知道，他什麼也做不了。
在皇權和家族利益面前，他個人的情感和意志，是多麼的微不足道。
他又安慰了探春幾句，叮囑她保重身體，這才帶著滿心的沉重與空洞，步履蹣跚地離開了秋爽齋。
……
寶玉漫無目的地在園中走著，心中像是被掏空了一般。探春要遠嫁了，為了那虛無縹緲的“安寧”。
那襲人呢？如今不知在何處受苦。
湘雲呢？那份情愫終究也只能埋藏在心底。
黛玉……他的林妹妹……他們終於要定親了……可這喜悅，此刻卻被探春的悲劇蒙上了一層厚厚的陰影。
他最終還是朝著瀟湘館的方向走去，彷彿那裡是他唯一的、也是最後的避難所。
瀟湘館內，依舊是那份熟悉的清幽。
寶玉放輕腳步走進去，看到紫鵑正坐在外間臨窗的炕上，低著頭，手裡拿著針線，正專注地為黛玉補著一件藕荷色的舊衫。
陽光透過窗欞，在她低垂的脖頸和纖細的手指上跳躍。
紫鵑察覺到有人進來，抬起頭，見是寶玉，臉上露出一絲驚訝，連忙放下手裡的活計，站起身來。
“二爺。”
寶玉擺擺手，示意她不必多禮。
他看到紫鵑臉上那溫順柔和的表情，心中那因為探春之事而激起的悲傷、無力與憤怒，彷彿找到了一個宣洩的出口。
他只是覺得……需要抓住些什麼……需要確認些什麼……來填補內心那巨大的、令人恐慌的空洞。
他走到紫鵑身邊，默默地坐了下來。
他的目光，不由自主地落在了紫鵑身上。
她穿著半新不舊的青緞子背心，下面是白綾細折兒裙，身量比黛玉略豐潤些，卻也更顯出一種少女獨有的、溫軟嬌柔的風致。
她的脖頸白皙修長，低頭時，露出一段優美的弧線。
她的腰肢很細，坐在那裡，微微前傾的身體，勾勒出一種柔和而動人的曲線。
寶玉默默地坐著，目光卻不由自主地膠著在了紫鵑身上。
他看著她微微垂下的眼睫，挺翹的鼻尖，以及那因為專注於針線而微微抿起的、帶著天然紅潤的嘴唇……
一種陌生的、燥熱的、帶著強烈的佔有慾的衝動，如同野火般，在他心底猝然燃燒起來！
他想到黛玉……想到她昨夜的淚水和今日晨起時那帶著嗔怪的、卻已然鬆動的話語……心中那份不確定感和隱隱的恐慌，似乎找到了一種奇異的、扭曲的慰藉。
這個念頭一起，他立刻感到一陣強烈的自我厭惡！
他剛剛才因為對黛玉的粗暴行為而懊悔不已！
他怎麼能……對這個一直忠心耿耿伺候黛玉、性情溫和的丫頭，產生如此齷齪的念頭！
他用力甩了甩頭，試圖將這邪念驅散。
然而，那邪念卻如同跗骨之蛆，揮之不去！
他越是壓抑，那衝動就越是強烈！
他想到探春即將遠嫁，此生或許再難相見……想到湘雲的未來不知落在誰家……想到襲人的不知所蹤……【批：多少文字隱去，伏下多少故事】
所有這些失去的、即將失去的、無法擁有的，交織成一張巨大的網，將他緊緊纏繞！
他感到自己的呼吸變得粗重，目光不受控制地在紫鵑的身體曲線上逡巡……
他看著她那雙因為長期做針線而略顯粗糙、但依舊靈巧纖細的手……
他的呼吸不由得更加急促，心底那股邪火越燒越旺！
就在這時，紫鵑似乎感覺到了他過於專注目光，抬起頭，看到寶玉正呆呆地望著自己……那眼神……有些異樣……帶著一種她看不懂的、卻本能感到危險的熾熱。
她放下針線，關切地低聲問道：“二爺……您怎麼了？可是……探春姑娘那邊……？”
寶玉抬起頭，看著紫鵑那雙清澈而帶著關切的眼睛。
“紫鵑……”他開口，聲音沙啞得厲害。
他又想起探春的命運……一種巨大的無力感和深刻的悲哀，再次攫住了他。
他不自覺地嘆息出聲。
紫鵑見狀，猶豫了一下，還是放下手中的活計，走到寶玉面前，小心翼翼地再次問道：“二爺……您要是不嫌棄……就跟奴婢說說……可是為了探春姑娘……和親的事？”她的聲音柔和，帶著一種安撫人心的力量。
寶玉沒想到紫鵑竟然也知道了。
“你也聽說了？”他聲音低沉。
紫鵑點了點
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書接上回，榮禧堂內，氣氛是前所未有的凝重。
賈母端坐在正中的榻上，手裡捻著一串佛珠，臉色沉靜，但那微微蹙起的眉頭，卻洩露了她內心的不平靜。
王夫人坐在下首，手裡也捏著帕子，眉頭緊鎖。
邢夫人、王熙鳳等人也都在場，卻都屏息靜氣，神情複雜地看著走進來的探春。
探春一進門，便感受到了這股異樣的氛圍。她的心驟然收緊，但臉上依舊保持著鎮定，上前一一見了禮。
“給老太太請安，給太太請安……”她的聲音儘量保持平穩。
賈母看著她，目光裡充滿了難以言喻的複雜情感，有疼惜，有不捨，更有一種深深的無力感。
賈政也在，他站在一旁，面色是前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲……悲涼？
探春的心頭籠上了一層濃重的陰影。
“三丫頭來了。”賈母的聲音聽起來有些疲憊。
探春心中驚疑不定，不知究竟發生了何事，竟能讓賈母、賈政等人齊聚一堂，還特意叫她過來。
一個念頭，如同閃電般劃過她的腦海——是她和寶玉的事！東窗事發了！
這個認知讓她瞬間感到一陣天旋地轉，腳下幾乎站立不穩。
她強自鎮定，垂首道：“不知老太太、老爺、太太喚孫女前來，有何吩咐？”
她感覺到眾人的目光都聚焦在自己身上，那目光裡有同情，有嘆息，更有一種……訣別般的預感？她的手下意識地攥緊了衣角。
就在這時，外面傳來通報聲：“老爺，宮裡的夏公公到了。”
賈政神色一凜，連忙道：“快請！”
只見一位身著靛藍色宮服、面容白淨、氣質陰柔的太監，在賈政的引導下，步履從容地走了進來。他身後還跟著兩個小太監。
堂內眾人頓時更加緊張起來。
夏公公站定，目光掃過眾人，最後落在了垂首站立的探春身上。
探春感覺到那審視的目光，心頭更加慌亂。
賈政上前，與夏公公低聲交談了幾句。
夏公公點了點頭，目光再次落在探春身上，帶著一種審視的、居高臨下的意味。
探春的心跳到了嗓子眼。
她幾乎可以肯定，定是那件醜事被揭發，如今……是要來定她的罪了嗎？
還是……連累整個賈府？
【批：探卿之憂思無他，寶玉耳，氏族耳】
她的呼吸變得急促起來。
夏公公清了清嗓子，從身後小太監捧著的金漆托盤裡，取過一卷明黃色的絹帛。
聖旨！
堂內所有人，除了賈母，都立刻跪了下來。探春也連忙跟著跪下，心頭一片冰冷，等待著最後的審判。
然而，夏公公開口，聲音尖細卻帶著不容置疑的威嚴：
“諮爾賈氏探春，慶毓名門，祥鍾世德，柔嘉成性，貞靜持身【批：何等諷刺】……”
這開頭的幾句話，就讓探春渾身一顫！這旨意……似乎並非問罪？
“……敏慧夙成，性姿純粹，克嫻內則，淑德含章……”
這些讚美之詞，如同一個個沉重的符咒，落在探春的心上。
她有些茫然地抬起頭。
“……是用晉封爾為‘安寧公主’，錫之金冊金寶……”
公主？！
探春猛地抬起頭，難以置信地看向夏公公，又看向賈母和賈政。
晉封公主？！
這……這怎麼可能？！
她只是一個臣子之女，如何能得此殊榮？！【批：元春豈非此心？】
一絲難以置信的狂喜，如同細小的火苗，在她心頭驟然點燃！
她……被封為公主了？！
這簡直是……做夢也不敢想的事情！
然而，這巨大的、突如其來的榮耀，卻並沒有讓堂中眾人的神情輕鬆起來，反而更加沉重。
“……今南疆不寧，烽煙未靖……特命爾前往和親，以結兩國之好，永固邊陲……”
和親？！
這兩個字，如同晴天霹靂，在她耳邊轟然炸響！
她瞬間明白了！
為什麼是“安寧公主”！
為什麼眾人的神情如此悲傷！
原來……這所謂的“晉封”，不過是一個華美而殘忍的陷阱！
用一個臣子之女，替代真正的皇室血脈，去完成那充滿未知與風險的政治婚姻！
用一個虛妄的公主名號，去換取可能的邊境“安寧”！
她不是去享受榮華富貴的公主，她是……要去那蠻荒之地，嫁給一個素未謀面的異族首領！
這就是她的命運？！
從一個不見天日的、亂倫的汙名中掙脫出來，卻又被投入另一個更加深不可測的、關乎家國命運的漩渦中心！
她愣住了。
大腦一片空白。
方才那一閃而過的狂喜，瞬間被這冰冷的現實徹底澆滅！
她不是飛上枝頭變鳳凰！
她是……被選中的祭品！
用她一個女子的青春、幸福，甚至是生命，去換取朝廷短暫的喘息！
她抬起頭，看向賈母。賈母的眼中，已然有淚光閃爍。
王夫人也忍不住用帕子拭淚。
王熙鳳站在賈母身側，臉色也是從未有過的凝重。
“賈氏探春，接旨吧。”夏公公的聲音打破了一片死寂。
探春的身體微微顫抖著。她想哭，想大喊，想拒絕！
可是……她能嗎？
聖旨已下，如同金科玉律，無可更改！抗旨不遵，那是株連九族的大罪！
她沒有選擇。
一絲尖銳的、如同被利箭穿心般的疼痛，驟然襲來！
但她知道，她必須接受。
她緩緩地，深深地叩下頭去，額頭觸碰到冰冷的地面。
她的聲音，因為極力的壓抑而顯得異常平靜，甚至可以說是……死寂。
“臣女……賈氏探春……叩謝天恩……”
她的聲音不大，卻清晰地迴盪在寂靜的榮禧堂中，帶著一種令人心碎的剋制。
她伸出雙手，舉過頭頂。
夏公公將那捲沉重得如同山嶽般的明黃絹帛，放在了她的手上。
那冰冷的、象徵著無上榮耀的觸感，卻像是燒紅的烙鐵，燙傷了她的掌心，也燙傷了她的心。
她保持著跪拜的姿勢，許久沒有起身。
直到夏公公在賈政的陪同下離去。
堂內，只剩下賈府眾人。
一片壓抑的啜泣聲，終於低低地響了起來。
王夫人終於忍不住，低聲啜泣起來。
邢夫人也在一旁嘆息。
王熙鳳連忙上前安撫。
而探春，只覺得渾身冰冷，彷彿所有的血液都在一瞬間凝固了。
天旋地轉。
她強撐著，不讓自己倒下。
淚水，卻再也無法抑制，洶湧而出。
當夏公公的腳步聲在榮禧堂外的迴廊裡徹底消失，那沉重而華麗的明黃聖旨，像一塊燒紅的烙鐵，燙得探春指尖發麻，一直蔓延到心底，凍徹骨髓。
她不知道自己是如何向賈母、王夫人等人告退的，只記得每個人看她的眼神，都充滿了憐憫和訣別的悲傷。
她渾渾噩噩地走著，竹影、假山、流水……往日熟悉的景緻，此刻在她眼中都變成了扭曲、模糊的背景。
周遭的恭賀聲、嘆息聲，都像是隔著厚厚的水層，模糊不清。
直到踏入秋爽齋那熟悉的門扉，看到書桌上那方自己常用的端硯，牆上懸掛著的《煙雨圖》，以及那空空蕩蕩的、曾經充滿墨香和某種隱秘悸動的空間，她才彷彿從一場噩夢中短暫驚醒，隨即又陷入了更深的、無法醒來的夢魘。
屋內靜悄悄的，侍書想必還在外面打探訊息。
她走到書案前，那冰冷平滑的紫檀木桌面，映出她蒼白失魂的臉。
“公主……”
這個稱謂在她腦海中尖嘯著盤旋。
不是為了榮華富貴，不是為了尊崇地位。
是為了……和親。
去一個遙遠、陌生、可能充滿危險的地方，嫁給一個從未謀面、語言不通、習俗迥異的異族首領。
為了所謂的“安寧”。
一股巨大的、難以言喻的荒謬感和絕望感，如同洶湧的潮水，瞬間將她淹沒。
她再難支撐，猛地撲倒在書案上，雙臂環抱住頭，彷彿要將自己與這個殘酷的世界隔絕開來。
淚水，終於如同決堤的洪水，洶湧而出，迅速浸溼了她的衣袖。她壓抑著，不讓自己哭出聲來，肩膀卻不受控制地劇烈聳動起來。
她想起寶玉……想起那個混亂的、帶著墨香和情慾氣息的下午……想起那些越界的撫摸和最終失控的結合……想起那被強行剪去的最隱秘的感官之源……想起那些曾經的夢想——像男兒一樣立一番事業，證明自己的價值。
如今，這一切……都成了泡影。
她的一生，似乎都要被那虛無的“公主”名號所捆綁，獻祭給遠方的未知與政治的博弈。
這難道就是她的宿命嗎？
從一場不倫的泥沼，又跌入了另一座看似華美、實則冰冷的牢籠。
就在這時，一陣急促而輕緩的腳步聲傳來。
“三妹妹！”是寶玉的聲音，充滿了惶恐和急切。
他顯然是聽聞了訊息，匆匆趕來。
他衝進秋爽齋，一眼就看到了伏案痛哭的探春。
他的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
他快步走到書案前，看著探春那因哭泣而顫抖的單薄背影，心中充滿了難以言喻的愧疚和痛苦。
他隱約覺得，這一切的根源，或許就是他們之間那段不該發生的孽緣！
“三妹妹！”他蹲下身，試圖去看探春的臉，“是不是……是不是我們的事……被……被宮裡知道了？所以他們才……”他的聲音哽咽，說不下去了。
他認為是因為他們的醜事敗露，皇恩浩蕩，為了給賈府遮掩醜聞，才想出了這和親的法子？
或者說…是府裡為了平息這事，主動提出的？
【批：寶玉之真情，淫也愛也兼得】
這是他目前能想到的，最合理的解釋。
探春聽到他的聲音，哭聲微微一滯。她緩緩抬起頭，淚眼婆娑地看著寶玉。
她的眼睛紅腫，臉上淚痕交錯，那平日裡總是帶著英氣和自信的臉龐，此刻只剩下無助和悽惶。
“是因為我……對不對？”寶玉的聲音充滿了絕望的自責，“是我害了你……三妹妹……是我這個孽障害了你啊！”
探春看著他滿是淚痕的臉，和眼中那深切的痛苦，緩緩地搖了搖頭。
“不是的……二哥哥……”她的聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音，“是……是和親……”
“和親？”寶玉一時沒有反應過來。
“朝廷在南方吃了敗仗【批：不見後文不可知，伏湘雲也】……需要一位公主去和親……”探春的聲音空洞得可怕，“而我……就是那個被選中的……替代品……”
“什麼？！”寶玉如遭雷擊！
他猛地站起身，難以置信地看著探春。
“他們……他們怎麼敢……”他的聲音因為憤怒而顫抖，“讓你去……去那種地方……”
他終於明白了方才在藕香榭時，侍書和玉釧為何那般急切！
為何堂中眾人的神色那般悲慼！
這哪裡是什麼榮耀！
這分明是一道將她推入深淵的催命符！
“怎麼會……這樣……”他喃喃自語，大顆的淚珠滾落下來。
“對不起……三妹妹……對不起……”他語無倫次地道歉，儘管他知道，此刻任何道歉都毫無意義。
“是我……是我毀了你……”他痛苦地閉上眼，“我萬死難贖……”
“二哥哥……別說了……”探春打斷他，淚水再次湧出，“聖旨已下……一切都……無可挽回了……”
兄妹二人，在這寂靜的秋爽齋內，相對垂淚。
過了許久，寶玉的情緒才稍稍平復了一些。他看著探春，心中充滿了不捨和擔憂。
“那……那地方聽說……蠻荒未開化……你……你孤身一人……該如何是好……”
這反而激起了探春骨子裡的那份堅韌和不屈。
她擦了擦眼淚，挺直了背脊，儘管那挺直中帶著一種令人心碎的僵硬。
“聖命難違……”探春的聲音裡帶著一種認命的疲憊，卻又透著一絲不甘的倔強。
“或許……這就是我的命吧……”她幽幽地說道，目光望向窗外那方狹窄的天空。
“只是……遠嫁之後……怕是……再難見到祖母、父親、母親……還有……你們了……”
她的話語，像是一把把冰冷的匕首，刺穿著寶玉的心臟。
他知道，他什麼也做不了。
在皇權和家族利益面前，他個人的情感和意志，是多麼的微不足道。
他又安慰了探春幾句，叮囑她保重身體，這才帶著滿心的沉重與空洞，步履蹣跚地離開了秋爽齋。
……
寶玉漫無目的地在園中走著，心中像是被掏空了一般。探春要遠嫁了，為了那虛無縹緲的“安寧”。
那襲人呢？如今不知在何處受苦。
湘雲呢？那份情愫終究也只能埋藏在心底。
黛玉……他的林妹妹……他們終於要定親了……可這喜悅，此刻卻被探春的悲劇蒙上了一層厚厚的陰影。
他最終還是朝著瀟湘館的方向走去，彷彿那裡是他唯一的、也是最後的避難所。
瀟湘館內，依舊是那份熟悉的清幽。
寶玉放輕腳步走進去，看到紫鵑正坐在外間臨窗的炕上，低著頭，手裡拿著針線，正專注地為黛玉補著一件藕荷色的舊衫。
陽光透過窗欞，在她低垂的脖頸和纖細的手指上跳躍。
紫鵑察覺到有人進來，抬起頭，見是寶玉，臉上露出一絲驚訝，連忙放下手裡的活計，站起身來。
“二爺。”
寶玉擺擺手，示意她不必多禮。
他看到紫鵑臉上那溫順柔和的表情，心中那因為探春之事而激起的悲傷、無力與憤怒，彷彿找到了一個宣洩的出口。
他只是覺得……需要抓住些什麼……需要確認些什麼……來填補內心那巨大的、令人恐慌的空洞。
他走到紫鵑身邊，默默地坐了下來。
他的目光，不由自主地落在了紫鵑身上。
她穿著半新不舊的青緞子背心，下面是白綾細折兒裙，身量比黛玉略豐潤些，卻也更顯出一種少女獨有的、溫軟嬌柔的風致。
她的脖頸白皙修長，低頭時，露出一段優美的弧線。
她的腰肢很細，坐在那裡，微微前傾的身體，勾勒出一種柔和而動人的曲線。
寶玉默默地坐著，目光卻不由自主地膠著在了紫鵑身上。
他看著她微微垂下的眼睫，挺翹的鼻尖，以及那因為專注於針線而微微抿起的、帶著天然紅潤的嘴唇……
一種陌生的、燥熱的、帶著強烈的佔有慾的衝動，如同野火般，在他心底猝然燃燒起來！
他想到黛玉……想到她昨夜的淚水和今日晨起時那帶著嗔怪的、卻已然鬆動的話語……心中那份不確定感和隱隱的恐慌，似乎找到了一種奇異的、扭曲的慰藉。
這個念頭一起，他立刻感到一陣強烈的自我厭惡！
他剛剛才因為對黛玉的粗暴行為而懊悔不已！
他怎麼能……對這個一直忠心耿耿伺候黛玉、性情溫和的丫頭，產生如此齷齪的念頭！
他用力甩了甩頭，試圖將這邪念驅散。
然而，那邪念卻如同跗骨之蛆，揮之不去！
他越是壓抑，那衝動就越是強烈！
他想到探春即將遠嫁，此生或許再難相見……想到湘雲的未來不知落在誰家……想到襲人的不知所蹤……【批：多少文字隱去，伏下多少故事】
所有這些失去的、即將失去的、無法擁有的，交織成一張巨大的網，將他緊緊纏繞！
他感到自己的呼吸變得粗重，目光不受控制地在紫鵑的身體曲線上逡巡……
他看著她那雙因為長期做針線而略顯粗糙、但依舊靈巧纖細的手……
他的呼吸不由得更加急促，心底那股邪火越燒越旺！
就在這時，紫鵑似乎感覺到了他過於專注目光，抬起頭，看到寶玉正呆呆地望著自己……那眼神……有些異樣……帶著一種她看不懂的、卻本能感到危險的熾熱。
她放下針線，關切地低聲問道：“二爺……您怎麼了？可是……探春姑娘那邊……？”
寶玉抬起頭，看著紫鵑那雙清澈而帶著關切的眼睛。
“紫鵑……”他開口，聲音沙啞得厲害。
他又想起探春的命運……一種巨大的無力感和深刻的悲哀，再次攫住了他。
他不自覺地嘆息出聲。
紫鵑見狀，猶豫了一下，還是放下手中的活計，走到寶玉面前，小心翼翼地再次問道：“二爺……您要是不嫌棄……就跟奴婢說說……可是為了探春姑娘……和親的事？”她的聲音柔和，帶著一種安撫人心的力量。
寶玉沒想到紫鵑竟然也知道了。
“你也聽說了？”他聲音低沉。
紫鵑點了點
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