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26-01-19
第28章 姻定二玉顰卿懷春 情繫甄氏探卿新生
筆者自注：對於寶玉的婚事問題，紅學界一直沒有一個定論。
一般認為賈政 王熙鳳 賈母會支援寶黛，而元春和王夫人、薛姨媽會支援金玉良緣。
————————————
書接上回，榮國府的這些日子，如同被罩在一口巨大的悶鍋底下，透不進一絲鮮活的氣息。
自從茗煙獨自一人衣衫襤褸地逃回來，帶回了“海盜劫船，生死不知”的噩耗，這曾經鐘鳴鼎食、烈火烹油的賈府，便彷彿被抽去了脊樑骨。
賈母的院子裡，藥味終日不散。
老太太自那日暈厥後，雖經太醫施針救醒，卻整日里精神恍惚，常常對著寶玉留下的物件垂淚，口中喚著“我的玉兒”，連飯食也進得極少。
鴛鴦、琥珀等大丫鬟輪流守著，卻也是個個眼圈紅腫，不敢高聲語。
王夫人的正房更是死寂。
她不僅要承受失去愛子的劇痛，心底更壓著一層不可對人言說的恐怖——那是關於探春的。
每當夜深人靜，她眼前總會浮現出那間陰暗柴房裡的血腥一幕，那個被她下令切除的“淫根”，以及那之後不知所蹤的庶女。
如今聽說船隊遇難，她心中既有喪子之痛，竟隱隱還有一絲令人戰慄的解脫感——若是探春真的死了，那樁足以毀滅家族名聲的亂倫醜聞，便也隨著滔滔江水永遠沉底了。
可這念頭一齣，又被身為母親的本能痛楚所淹沒，只剩下在佛堂前無休止的磕頭與懺悔。
賈政每日下朝歸來，便把自己關在書房裡，對著寶玉昔日的試卷和字帖發呆。
他一生嚴厲，信奉棍棒底下出孝子，可那日的一頓毒打，竟成了父子間的訣別嗎？
悔恨如毒蛇般啃噬著他的心，讓他這個端方的儒士瞬間蒼老了十歲。
而大觀園內，更是悽風苦雨。
瀟湘館的竹子似乎都染上了愁緒，葉葉垂淚。
黛玉的病情沉重，整日里昏昏沉沉，唯有在夢中驚呼“寶玉”時，蒼白的臉上才會泛起病態的潮紅。
紫鵑衣不解帶地伺候著，看著姑娘日漸消瘦，心如刀絞。
寶釵與湘雲雖然自己也是滿心悽惶，卻不得不強打精神，輪流來寬慰黛玉，只是說著說著，三人往往抱頭痛哭，連那勸慰的話都成了更深的悲音。
就在這令人窒息的絕望即將壓垮所有人的時候，一匹快馬衝破了寧榮街的死寂。
“金陵來信了！金陵甄家來信了！”
這一聲高呼，如同驚雷劃破長空，瞬間炸響在榮國府的上空。
賴大管家捧著那封火漆密封的書信，跌跌撞撞地衝進了榮慶堂。
賈母原本正閉目養神，聽聞此言，竟不知哪裡來的力氣，猛地坐直了身子，顫巍巍地伸出手：“快！快念！”
賈政接過書信，手抖得幾乎拆不開信封。
待他一目十行地看完，那張連日來陰雲密佈的臉上，竟驟然爆發出狂喜的光芒，連聲音都變了調：“母親！大喜！大喜啊！寶玉……寶玉活著！探春也活著！【批：豈不疑乎】他們都在金陵甄家！”
“啊！”賈母發出一聲短促的驚呼，隨即整個人癱軟在軟榻上，眼淚如同開閘的洪水般洶湧而出，“我的兒啊！佛祖保佑！祖宗顯靈啊！”
王夫人聞訊趕來，正好聽到這句，雙腿一軟，竟直接跪在了門口，捂著嘴痛哭失聲。那是一種從地獄重回人間的狂喜，是失而復得的巨大沖擊。
“快！快拿來我看！”賈母搶過信紙，雖然老眼昏花，卻還是死死盯著那上面的字跡，彷彿要看出花來。
信是甄家老爺親筆所書，言辭懇切，詳述了寶玉與探春如何被甄寶玉所救，如今正在甄府調養，身體已無大礙，只是受了些驚嚇和皮肉之苦，待休養些時日便可啟程回京。
這一日，榮國府徹底沸騰了。
下人們奔走相告，臉上的愁雲一掃而空。
王熙鳳更是喜極而泣，即便平日裡再怎麼要強，此刻也忍不住拉著平兒的手又哭又笑：“我就知道！那個混世魔王是個有福氣的，怎麼可能這麼容易就折了！”
李紈雙手合十，念著阿彌陀佛。
訊息傳到大觀園，更是如同枯木逢春。
紫鵑跌跌撞撞地跑進瀟湘館內室，連簾子都忘了打起：“姑娘！姑娘！二爺有信了！二爺活著！”
黛玉原本正靠在床頭，聽著窗外的風聲發呆，聞言身子猛地一顫，手中緊握的帕子滑落在地。
她轉過頭，那雙黯淡已久的眸子裡，瞬間迸發出令人不敢直視的光彩，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音，只是一行清淚瞬間滑落。
“真的……？”她用了好大的力氣，才擠出這兩個字。
“千真萬確！是金陵甄家來的信！老太太都高興得哭暈過去又醒過來了！”紫鵑一邊哭一邊笑。
黛玉身子一軟，倒在枕頭上，卻是又哭又笑，那積壓在胸口多日的鬱結之氣，隨著這巨大的喜悅瞬間消散。
她只覺得渾身輕飄飄的，彷彿重新活過來了一般。
湘雲和寶釵聞訊趕來，三人一見面，再也顧不得什麼禮儀，緊緊抱在一起，放聲大哭。這一次，是喜悅的淚水，是劫後餘生的慶幸。
“我就知道愛哥哥不會丟下我們的！”湘雲哭得像個孩子，鼻涕眼淚蹭了寶釵一身。
寶釵雖然穩重，此刻也是淚流滿面，輕輕拍著她們的背：“好了，好了，這是天大的喜事，該笑才是。”
黛玉的病，竟真的就在這喜訊中，奇蹟般地好轉了。晚間便能喝下一碗粥，臉上也有了血色。
然而，這一片歡騰之中，卻又暗藏著新的波瀾。
沒過幾日，又一封書信送到了賈政手中。這一次，信封上是寶玉那熟悉的字跡。
賈政屏退左右，只留了王夫人和賈母在房中，拆開了這封家書。
信中，寶玉並未提及探春遭受的非人折磨，也沒有提她流產的慘痛，更未提自己與探春那段不倫的過往。
他只簡短而隱晦地寫道：途中遭遇海盜，侍書忠烈，為保全探春，主動請纓，穿戴鳳冠霞帔，冒名頂替探春被海盜擄去，後文又圓謊說是被番邦接走，實則是為了掩護真正的三小姐。
而探春流落金陵，偶遇甄家二公子甄寶玉。
甄公子對探春一見鍾情，得知其遭遇後更是憐惜不已，兩人情投意合。
甄家有意聘探春為妻，探春亦有意願。
讀罷此信，賈政手中的信紙“嘩啦”一聲抖動，臉色瞬間變得煞白，額頭上冷汗涔涔。
“這……這簡直是膽大包天！”賈政壓低了聲音，卻掩飾不住語氣中的驚恐，“李代桃僵！欺君之罪！這可是要滿門抄斬的大罪啊！”
王夫人聽了，也是嚇得魂飛魄散，手中的茶盞“哐當”一聲掉在地上摔得粉碎。
“侍書……那個丫頭代替探春嫁去了番邦？”王夫人難以置信，“那探春……她現在是……”
“她是逃犯！是欺君的罪人！”賈政氣得在屋裡來回踱步，“寶玉這個孽障！怎麼敢如此行事！若是被朝廷知道了……”【批：一語成讖】
一直沉默不語的賈母，此刻卻緩緩睜開了眼睛，目光中透出一股歷經滄桑後的沉穩與決斷。
“慌什麼！”賈母用力頓了頓手中的柺杖，沉聲道。
賈政和王夫人連忙止住聲音，看向老太太。
“事已至此，你們即便現在把三丫頭抓回來送去番邦，也已經晚了。”賈母的聲音蒼老卻有力，“番邦迎親的使節早已走了，侍書那丫頭不管是死是活，在番王眼裡，那就是安寧公主。若是現在揭穿，不僅咱們賈家要完，連帶著欺騙番邦、挑起戰火的罪名，誰擔待得起？”
賈政身子一震，冷汗直流：“母親的意思是……”
“將錯就錯！”賈母眼中閃過一絲精光，“既然甄家願意聘探春為妻，那是天大的好事！甄家是金陵望族，又是世交，有他們遮掩，探春的身份便能瞞天過海。況且……”
賈母看了一眼王夫人，眼神意味深長：“探春這丫頭，經歷了這一遭，身子只怕也不好了。若是接回京城，人多眼雜，萬一漏出什麼風聲，或者讓人看出什麼端倪，那才是真正的禍事。倒不如讓她遠遠地嫁在金陵，既全了她的終身，也保全了賈府的顏面。”
王夫人心中一動。
她想起探春被切除陰蒂後的慘狀，那是她心頭的一根刺，也是她殘酷手段的活生生的證據。
若是探春回來，日日在她眼前晃盪，她如何能安生？
更何況，萬一探春心懷怨恨，或者那不倫之事的風聲走漏……
“老太太說得是。”王夫人立刻附和，甚至帶著一絲迫切，“甄家門第高貴，探春嫁過去是高攀了。而且金陵山高皇帝遠，只要咱們兩家守口如瓶，誰能知道真正的公主已經換了人？”
賈政沉思良久，終是長嘆一聲，頹然坐倒在椅子上：“也只能如此了……只是這欺君之罪，終究是懸在頭頂的一把劍啊。”
“只要咱們不說，甄家不說，這劍就落不下來。”賈母斬釘截鐵地說道，“立刻回信給寶玉和甄家，就說咱們允了這門親事！讓鳳丫頭去庫房，把探春當年的嫁妝單子再理一份，揀那好的、貴重的，讓璉兒親自送去金陵！務必把這事辦得風風光光，遮人耳目！”
“是，兒子這就去辦。”賈政此時也只能從權，心中雖有不安，但也知道這是唯一的活路。
王夫人心中暗自鬆了一口氣，那塊壓在心頭的大石終於落地。探春不回來，對她而言，是最好的結果。
議定之後，賈府上下又是一番忙碌。
鳳姐接了令，雖然驚訝於探春的婚事變動，但她是個聰明人，知道不該問的不問，只管雷厲風行地操辦起來。
“老祖宗，依我看，這次不僅要給三妹妹備嫁妝，咱們還得把寶玉接回來。”王熙鳳一邊看著禮單，一邊眼珠一轉，笑著提議道，“寶兄弟這次遭了大難，雖然撿回一條命，但只怕魂兒還沒定呢。這家裡頭陰氣太重，又是生病又是遭災的，倒不如……”
她頓了頓，目光在賈母和王夫人臉上掃了一圈，才脆生生地說道：“倒不如趁著這次機會，給寶兄弟把親事也辦了！哪怕先定下來，也是個‘沖喜’的意思！去去晦氣，也能讓寶兄弟定定性。”
這話一齣，賈母的眼睛頓時亮了。
“鳳丫頭這主意好！”賈母連連點頭，“寶玉也不小了，經了這次生死大劫，也該成家立業了。若是能娶個媳婦回來，我也能早點抱上重孫子，這心也就踏實了。”
賈政在一旁捻鬚沉思，也覺得有理：“寶玉素來頑劣，這次出去雖然受了苦，但聽信中語氣，似乎也懂事了不少。成家立業，或許真能讓他收心養性，走上正途。”
王夫人自然也是一百個願意，她早就想給寶玉定親了，只是之前一直沒尋到合適的時機。
“只是……”王熙鳳故意拉長了聲音，眼神在眾人臉上轉了轉，“這人選嘛……”
這一下，屋裡的氣氛頓時變得微妙起來。
人選，無非就是那兩個——林黛玉，薛寶釵。
賈政清了清嗓子，率先開口：“依我看，林丫頭是個好的。”
王夫人聞言，眉心微微一跳，剛想說話，卻被賈政抬手止住。
“林丫頭是敏兒的骨肉【批：到底是親兄妹】，才情品貌皆是上乘。她自小在咱們家長大，和寶玉青梅竹馬，知根知底。更重要的是……”賈政嘆了口氣，眼中流露出一絲懷念，“她是讀書人家的女兒，身上有股子清氣。寶玉若是娶了她，將來在學問上或許還能有些進益。且她身子弱，若是成了親，咱們家也好更名正言順地照顧她，也算是對得起死去的敏兒。”
其實賈政心中還有一層隱秘的考量。
那日他將寶玉打得半死，事後回想，心中未嘗沒有悔意。
他深知寶玉對黛玉的情意，若是能成全了這段姻緣，也算是對兒子的一種補償。
再者，他對王夫人那邊的薛家，多少有些看不上眼，覺得商賈氣息太重，若是寶玉娶了寶釵，只怕更要沉溺於俗務中去。
那寶釵前些年所作的燈謎，也絕非福壽之人能作。
【批：據原著庚辰本脂批，第二十二回未完雪芹既歿，諸本異文頗多，今從舒序本】
王夫人聽了這話，心裡一百個不樂意。
她素來喜歡寶釵的穩重大方，且有“金玉良緣”的說法，更覺得寶釵身體健康，有福氣，能壓得住寶玉。
而黛玉……太過敏感多愁，身子又那樣單薄，哪裡是個能管家理事、生兒育女的好媳婦？
更況且，寶釵是自家人……算上王熙鳳，王家就算是徹底把持賈府了。
“老爺說得雖有理，”王夫人勉強笑道，“只是林丫頭身子骨太弱了些，三天兩頭地生病。寶玉也是個需要人照顧的，若是兩個都在藥罐子裡泡著，這日子可怎麼過？倒是寶丫頭……”
“哎！”賈母擺了擺手，打斷了王夫人的話。
老太太坐直了身子，目光如炬，掃過眾人，最後落在王夫人臉上，語氣雖緩，卻帶著不容置疑的威嚴：“我知道你中意寶丫頭。寶丫頭自然是極好的，知書達理，又會做人。但若說和寶玉的性情，還得是林丫頭。”
賈母頓了頓，眼中流露出一絲慈愛：“這兩個冤家，從小一處吃，一處睡，鬧了這麼多年，好的時候像一個人，惱的時候也是為了對方。這心裡頭啊，早就只有彼此了。若是硬生生拆散了，只怕寶玉那痴性子上來，又要鬧出什麼好歹。再者，林丫頭身子弱，那是心病，是因為心思太重，怕沒個依靠。若是定了親，成了咱們家的人，心定下來了，這病自然也就好了一半。”
“可是……”王夫人還想再爭取一下。
“沒有什麼可是。”賈母一錘定音，“我就這兩個玉兒，是我心尖上的肉。我活著一天，就要看著他們圓圓滿滿的。親上加親，這是姑舅親，比姨表親更近一層！這件事，就這麼定了！”
賈政見母親態度堅決，且也符合自己的心意，便立刻附和道：“母親英明。兒子也覺得林丫頭最合適。”
王夫人見大勢已去，連丈夫都站在了那邊，雖然心中不甘，卻也不敢再違逆婆婆和丈夫的意思，只能低頭應道：“是，全憑老太太做主。”
王熙鳳在一旁拍手笑道：“老祖宗聖明！這可是天造地設的一對兒！我這就去準備，等璉二爺把寶兄弟接回來，咱們就辦喜事！”
這訊息，如同一陣春風，瞬間吹遍了整個榮國府。
瀟湘館內。
紫鵑聽到了訊息，歡喜得幾乎要跳起來，一路小跑著衝進內室：“姑娘！姑娘！大喜！天大的大喜！”
黛玉正靠在床頭喝藥，被她嚇了一跳，嗔道：“什麼事這麼慌慌張張的？”
“老太太和老爺定下了！”紫鵑喘著氣，臉上笑開了花，“說要給二爺沖喜，選定的二奶奶……是姑娘您吶！”
“噹啷”一聲，黛玉手中的藥碗落在地上，摔得粉碎。藥汁濺在裙角，她卻渾然不覺。
“你……你說什麼？”她的聲音顫抖得不成樣子，不敢置信地看著紫鵑。
“是真的！”紫鵑走過來，緊緊握住黛玉的手，“二奶奶已經在籌備了，說是等二爺一回來就辦喜事！姑娘，您終於熬出頭了！您終於要和二爺修成正果了！”
黛玉怔怔地坐著，整個人彷彿被定住了一般。
巨大的喜悅，如同海嘯般瞬間淹沒了她。
她終於……要成為他的妻子了？
名正言順的、無可爭議的妻子？
那些日日夜夜的煎熬，那些患得患失的淚水，那些關於“金玉良緣”的噩夢……在這一刻，全都煙消雲散。
她想起了寶玉離去前那個狂熱而粗暴的夜晚，想起了他那句“我要娶你”的誓言。
那時她雖有期待，卻更多的是恐懼和不安，覺得那是遙不可及的夢。
可如今，夢真的要醒了，卻是變成了現實。
她的眼淚，如同斷了線的珠子，一顆顆滾落下來。
這不是悲傷的淚，是喜極而泣。
“寶玉……”她在心中默默唸著這個名字，心中充滿了無限的柔情和期待。
她終於可以不用再掩飾自己的愛意，終於可以光明正大地站在他身邊，為他研墨，為他縫衣，與他共度晨昏。
那一夜，黛玉睡得格外香甜。
從前的那些噩夢——寶玉被殺，或者寶玉娶了別人——統統不見了蹤影。
夢境中，是一片喜慶的紅。
大紅的喜字，大紅的蠟燭，大紅的羅帳。
她穿著鳳冠霞帔，端坐在喜床上。
門被推開，寶玉穿著一身大紅吉服，滿面春風地走了進來。他那張臉，比任何時候都要俊美，都要溫柔。
他走到她面前，拿起金秤桿，輕輕挑開了她的蓋頭。
四目相對，情意綿綿。
“林妹妹……我的好妹妹……你終於是我的妻子了……”他在夢中低喃，聲音醇厚如酒。
他輕輕擁她入懷，解開繁複的嫁衣。
這一次，沒有粗暴，沒有疼痛，沒有恐懼。
只有無盡的溫柔與愛意。
他的手掌溫熱，撫過她每一寸肌膚，像是撫摸著稀世珍寶。他的吻細密而纏綿，點燃了她身體裡每一處渴望。
夢中的結合，是那樣順理成章，那樣水乳交融。
她感受到他的進入，不是撕裂般的痛，而是一種被填滿的充實與安寧。
她在夢中嬌吟，迎合著他的動作，身體彷彿化作了一灘春水。
“寶玉……二哥哥……”
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筆者自注：對於寶玉的婚事問題，紅學界一直沒有一個定論。
一般認為賈政 王熙鳳 賈母會支援寶黛，而元春和王夫人、薛姨媽會支援金玉良緣。
————————————
書接上回，榮國府的這些日子，如同被罩在一口巨大的悶鍋底下，透不進一絲鮮活的氣息。
自從茗煙獨自一人衣衫襤褸地逃回來，帶回了“海盜劫船，生死不知”的噩耗，這曾經鐘鳴鼎食、烈火烹油的賈府，便彷彿被抽去了脊樑骨。
賈母的院子裡，藥味終日不散。
老太太自那日暈厥後，雖經太醫施針救醒，卻整日里精神恍惚，常常對著寶玉留下的物件垂淚，口中喚著“我的玉兒”，連飯食也進得極少。
鴛鴦、琥珀等大丫鬟輪流守著，卻也是個個眼圈紅腫，不敢高聲語。
王夫人的正房更是死寂。
她不僅要承受失去愛子的劇痛，心底更壓著一層不可對人言說的恐怖——那是關於探春的。
每當夜深人靜，她眼前總會浮現出那間陰暗柴房裡的血腥一幕，那個被她下令切除的“淫根”，以及那之後不知所蹤的庶女。
如今聽說船隊遇難，她心中既有喪子之痛，竟隱隱還有一絲令人戰慄的解脫感——若是探春真的死了，那樁足以毀滅家族名聲的亂倫醜聞，便也隨著滔滔江水永遠沉底了。
可這念頭一齣，又被身為母親的本能痛楚所淹沒，只剩下在佛堂前無休止的磕頭與懺悔。
賈政每日下朝歸來，便把自己關在書房裡，對著寶玉昔日的試卷和字帖發呆。
他一生嚴厲，信奉棍棒底下出孝子，可那日的一頓毒打，竟成了父子間的訣別嗎？
悔恨如毒蛇般啃噬著他的心，讓他這個端方的儒士瞬間蒼老了十歲。
而大觀園內，更是悽風苦雨。
瀟湘館的竹子似乎都染上了愁緒，葉葉垂淚。
黛玉的病情沉重，整日里昏昏沉沉，唯有在夢中驚呼“寶玉”時，蒼白的臉上才會泛起病態的潮紅。
紫鵑衣不解帶地伺候著，看著姑娘日漸消瘦，心如刀絞。
寶釵與湘雲雖然自己也是滿心悽惶，卻不得不強打精神，輪流來寬慰黛玉，只是說著說著，三人往往抱頭痛哭，連那勸慰的話都成了更深的悲音。
就在這令人窒息的絕望即將壓垮所有人的時候，一匹快馬衝破了寧榮街的死寂。
“金陵來信了！金陵甄家來信了！”
這一聲高呼，如同驚雷劃破長空，瞬間炸響在榮國府的上空。
賴大管家捧著那封火漆密封的書信，跌跌撞撞地衝進了榮慶堂。
賈母原本正閉目養神，聽聞此言，竟不知哪裡來的力氣，猛地坐直了身子，顫巍巍地伸出手：“快！快念！”
賈政接過書信，手抖得幾乎拆不開信封。
待他一目十行地看完，那張連日來陰雲密佈的臉上，竟驟然爆發出狂喜的光芒，連聲音都變了調：“母親！大喜！大喜啊！寶玉……寶玉活著！探春也活著！【批：豈不疑乎】他們都在金陵甄家！”
“啊！”賈母發出一聲短促的驚呼，隨即整個人癱軟在軟榻上，眼淚如同開閘的洪水般洶湧而出，“我的兒啊！佛祖保佑！祖宗顯靈啊！”
王夫人聞訊趕來，正好聽到這句，雙腿一軟，竟直接跪在了門口，捂著嘴痛哭失聲。那是一種從地獄重回人間的狂喜，是失而復得的巨大沖擊。
“快！快拿來我看！”賈母搶過信紙，雖然老眼昏花，卻還是死死盯著那上面的字跡，彷彿要看出花來。
信是甄家老爺親筆所書，言辭懇切，詳述了寶玉與探春如何被甄寶玉所救，如今正在甄府調養，身體已無大礙，只是受了些驚嚇和皮肉之苦，待休養些時日便可啟程回京。
這一日，榮國府徹底沸騰了。
下人們奔走相告，臉上的愁雲一掃而空。
王熙鳳更是喜極而泣，即便平日裡再怎麼要強，此刻也忍不住拉著平兒的手又哭又笑：“我就知道！那個混世魔王是個有福氣的，怎麼可能這麼容易就折了！”
李紈雙手合十，念著阿彌陀佛。
訊息傳到大觀園，更是如同枯木逢春。
紫鵑跌跌撞撞地跑進瀟湘館內室，連簾子都忘了打起：“姑娘！姑娘！二爺有信了！二爺活著！”
黛玉原本正靠在床頭，聽著窗外的風聲發呆，聞言身子猛地一顫，手中緊握的帕子滑落在地。
她轉過頭，那雙黯淡已久的眸子裡，瞬間迸發出令人不敢直視的光彩，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音，只是一行清淚瞬間滑落。
“真的……？”她用了好大的力氣，才擠出這兩個字。
“千真萬確！是金陵甄家來的信！老太太都高興得哭暈過去又醒過來了！”紫鵑一邊哭一邊笑。
黛玉身子一軟，倒在枕頭上，卻是又哭又笑，那積壓在胸口多日的鬱結之氣，隨著這巨大的喜悅瞬間消散。
她只覺得渾身輕飄飄的，彷彿重新活過來了一般。
湘雲和寶釵聞訊趕來，三人一見面，再也顧不得什麼禮儀，緊緊抱在一起，放聲大哭。這一次，是喜悅的淚水，是劫後餘生的慶幸。
“我就知道愛哥哥不會丟下我們的！”湘雲哭得像個孩子，鼻涕眼淚蹭了寶釵一身。
寶釵雖然穩重，此刻也是淚流滿面，輕輕拍著她們的背：“好了，好了，這是天大的喜事，該笑才是。”
黛玉的病，竟真的就在這喜訊中，奇蹟般地好轉了。晚間便能喝下一碗粥，臉上也有了血色。
然而，這一片歡騰之中，卻又暗藏著新的波瀾。
沒過幾日，又一封書信送到了賈政手中。這一次，信封上是寶玉那熟悉的字跡。
賈政屏退左右，只留了王夫人和賈母在房中，拆開了這封家書。
信中，寶玉並未提及探春遭受的非人折磨，也沒有提她流產的慘痛，更未提自己與探春那段不倫的過往。
他只簡短而隱晦地寫道：途中遭遇海盜，侍書忠烈，為保全探春，主動請纓，穿戴鳳冠霞帔，冒名頂替探春被海盜擄去，後文又圓謊說是被番邦接走，實則是為了掩護真正的三小姐。
而探春流落金陵，偶遇甄家二公子甄寶玉。
甄公子對探春一見鍾情，得知其遭遇後更是憐惜不已，兩人情投意合。
甄家有意聘探春為妻，探春亦有意願。
讀罷此信，賈政手中的信紙“嘩啦”一聲抖動，臉色瞬間變得煞白，額頭上冷汗涔涔。
“這……這簡直是膽大包天！”賈政壓低了聲音，卻掩飾不住語氣中的驚恐，“李代桃僵！欺君之罪！這可是要滿門抄斬的大罪啊！”
王夫人聽了，也是嚇得魂飛魄散，手中的茶盞“哐當”一聲掉在地上摔得粉碎。
“侍書……那個丫頭代替探春嫁去了番邦？”王夫人難以置信，“那探春……她現在是……”
“她是逃犯！是欺君的罪人！”賈政氣得在屋裡來回踱步，“寶玉這個孽障！怎麼敢如此行事！若是被朝廷知道了……”【批：一語成讖】
一直沉默不語的賈母，此刻卻緩緩睜開了眼睛，目光中透出一股歷經滄桑後的沉穩與決斷。
“慌什麼！”賈母用力頓了頓手中的柺杖，沉聲道。
賈政和王夫人連忙止住聲音，看向老太太。
“事已至此，你們即便現在把三丫頭抓回來送去番邦，也已經晚了。”賈母的聲音蒼老卻有力，“番邦迎親的使節早已走了，侍書那丫頭不管是死是活，在番王眼裡，那就是安寧公主。若是現在揭穿，不僅咱們賈家要完，連帶著欺騙番邦、挑起戰火的罪名，誰擔待得起？”
賈政身子一震，冷汗直流：“母親的意思是……”
“將錯就錯！”賈母眼中閃過一絲精光，“既然甄家願意聘探春為妻，那是天大的好事！甄家是金陵望族，又是世交，有他們遮掩，探春的身份便能瞞天過海。況且……”
賈母看了一眼王夫人，眼神意味深長：“探春這丫頭，經歷了這一遭，身子只怕也不好了。若是接回京城，人多眼雜，萬一漏出什麼風聲，或者讓人看出什麼端倪，那才是真正的禍事。倒不如讓她遠遠地嫁在金陵，既全了她的終身，也保全了賈府的顏面。”
王夫人心中一動。
她想起探春被切除陰蒂後的慘狀，那是她心頭的一根刺，也是她殘酷手段的活生生的證據。
若是探春回來，日日在她眼前晃盪，她如何能安生？
更何況，萬一探春心懷怨恨，或者那不倫之事的風聲走漏……
“老太太說得是。”王夫人立刻附和，甚至帶著一絲迫切，“甄家門第高貴，探春嫁過去是高攀了。而且金陵山高皇帝遠，只要咱們兩家守口如瓶，誰能知道真正的公主已經換了人？”
賈政沉思良久，終是長嘆一聲，頹然坐倒在椅子上：“也只能如此了……只是這欺君之罪，終究是懸在頭頂的一把劍啊。”
“只要咱們不說，甄家不說，這劍就落不下來。”賈母斬釘截鐵地說道，“立刻回信給寶玉和甄家，就說咱們允了這門親事！讓鳳丫頭去庫房，把探春當年的嫁妝單子再理一份，揀那好的、貴重的，讓璉兒親自送去金陵！務必把這事辦得風風光光，遮人耳目！”
“是，兒子這就去辦。”賈政此時也只能從權，心中雖有不安，但也知道這是唯一的活路。
王夫人心中暗自鬆了一口氣，那塊壓在心頭的大石終於落地。探春不回來，對她而言，是最好的結果。
議定之後，賈府上下又是一番忙碌。
鳳姐接了令，雖然驚訝於探春的婚事變動，但她是個聰明人，知道不該問的不問，只管雷厲風行地操辦起來。
“老祖宗，依我看，這次不僅要給三妹妹備嫁妝，咱們還得把寶玉接回來。”王熙鳳一邊看著禮單，一邊眼珠一轉，笑著提議道，“寶兄弟這次遭了大難，雖然撿回一條命，但只怕魂兒還沒定呢。這家裡頭陰氣太重，又是生病又是遭災的，倒不如……”
她頓了頓，目光在賈母和王夫人臉上掃了一圈，才脆生生地說道：“倒不如趁著這次機會，給寶兄弟把親事也辦了！哪怕先定下來，也是個‘沖喜’的意思！去去晦氣，也能讓寶兄弟定定性。”
這話一齣，賈母的眼睛頓時亮了。
“鳳丫頭這主意好！”賈母連連點頭，“寶玉也不小了，經了這次生死大劫，也該成家立業了。若是能娶個媳婦回來，我也能早點抱上重孫子，這心也就踏實了。”
賈政在一旁捻鬚沉思，也覺得有理：“寶玉素來頑劣，這次出去雖然受了苦，但聽信中語氣，似乎也懂事了不少。成家立業，或許真能讓他收心養性，走上正途。”
王夫人自然也是一百個願意，她早就想給寶玉定親了，只是之前一直沒尋到合適的時機。
“只是……”王熙鳳故意拉長了聲音，眼神在眾人臉上轉了轉，“這人選嘛……”
這一下，屋裡的氣氛頓時變得微妙起來。
人選，無非就是那兩個——林黛玉，薛寶釵。
賈政清了清嗓子，率先開口：“依我看，林丫頭是個好的。”
王夫人聞言，眉心微微一跳，剛想說話，卻被賈政抬手止住。
“林丫頭是敏兒的骨肉【批：到底是親兄妹】，才情品貌皆是上乘。她自小在咱們家長大，和寶玉青梅竹馬，知根知底。更重要的是……”賈政嘆了口氣，眼中流露出一絲懷念，“她是讀書人家的女兒，身上有股子清氣。寶玉若是娶了她，將來在學問上或許還能有些進益。且她身子弱，若是成了親，咱們家也好更名正言順地照顧她，也算是對得起死去的敏兒。”
其實賈政心中還有一層隱秘的考量。
那日他將寶玉打得半死，事後回想，心中未嘗沒有悔意。
他深知寶玉對黛玉的情意，若是能成全了這段姻緣，也算是對兒子的一種補償。
再者，他對王夫人那邊的薛家，多少有些看不上眼，覺得商賈氣息太重，若是寶玉娶了寶釵，只怕更要沉溺於俗務中去。
那寶釵前些年所作的燈謎，也絕非福壽之人能作。
【批：據原著庚辰本脂批，第二十二回未完雪芹既歿，諸本異文頗多，今從舒序本】
王夫人聽了這話，心裡一百個不樂意。
她素來喜歡寶釵的穩重大方，且有“金玉良緣”的說法，更覺得寶釵身體健康，有福氣，能壓得住寶玉。
而黛玉……太過敏感多愁，身子又那樣單薄，哪裡是個能管家理事、生兒育女的好媳婦？
更況且，寶釵是自家人……算上王熙鳳，王家就算是徹底把持賈府了。
“老爺說得雖有理，”王夫人勉強笑道，“只是林丫頭身子骨太弱了些，三天兩頭地生病。寶玉也是個需要人照顧的，若是兩個都在藥罐子裡泡著，這日子可怎麼過？倒是寶丫頭……”
“哎！”賈母擺了擺手，打斷了王夫人的話。
老太太坐直了身子，目光如炬，掃過眾人，最後落在王夫人臉上，語氣雖緩，卻帶著不容置疑的威嚴：“我知道你中意寶丫頭。寶丫頭自然是極好的，知書達理，又會做人。但若說和寶玉的性情，還得是林丫頭。”
賈母頓了頓，眼中流露出一絲慈愛：“這兩個冤家，從小一處吃，一處睡，鬧了這麼多年，好的時候像一個人，惱的時候也是為了對方。這心裡頭啊，早就只有彼此了。若是硬生生拆散了，只怕寶玉那痴性子上來，又要鬧出什麼好歹。再者，林丫頭身子弱，那是心病，是因為心思太重，怕沒個依靠。若是定了親，成了咱們家的人，心定下來了，這病自然也就好了一半。”
“可是……”王夫人還想再爭取一下。
“沒有什麼可是。”賈母一錘定音，“我就這兩個玉兒，是我心尖上的肉。我活著一天，就要看著他們圓圓滿滿的。親上加親，這是姑舅親，比姨表親更近一層！這件事，就這麼定了！”
賈政見母親態度堅決，且也符合自己的心意，便立刻附和道：“母親英明。兒子也覺得林丫頭最合適。”
王夫人見大勢已去，連丈夫都站在了那邊，雖然心中不甘，卻也不敢再違逆婆婆和丈夫的意思，只能低頭應道：“是，全憑老太太做主。”
王熙鳳在一旁拍手笑道：“老祖宗聖明！這可是天造地設的一對兒！我這就去準備，等璉二爺把寶兄弟接回來，咱們就辦喜事！”
這訊息，如同一陣春風，瞬間吹遍了整個榮國府。
瀟湘館內。
紫鵑聽到了訊息，歡喜得幾乎要跳起來，一路小跑著衝進內室：“姑娘！姑娘！大喜！天大的大喜！”
黛玉正靠在床頭喝藥，被她嚇了一跳，嗔道：“什麼事這麼慌慌張張的？”
“老太太和老爺定下了！”紫鵑喘著氣，臉上笑開了花，“說要給二爺沖喜，選定的二奶奶……是姑娘您吶！”
“噹啷”一聲，黛玉手中的藥碗落在地上，摔得粉碎。藥汁濺在裙角，她卻渾然不覺。
“你……你說什麼？”她的聲音顫抖得不成樣子，不敢置信地看著紫鵑。
“是真的！”紫鵑走過來，緊緊握住黛玉的手，“二奶奶已經在籌備了，說是等二爺一回來就辦喜事！姑娘，您終於熬出頭了！您終於要和二爺修成正果了！”
黛玉怔怔地坐著，整個人彷彿被定住了一般。
巨大的喜悅，如同海嘯般瞬間淹沒了她。
她終於……要成為他的妻子了？
名正言順的、無可爭議的妻子？
那些日日夜夜的煎熬，那些患得患失的淚水，那些關於“金玉良緣”的噩夢……在這一刻，全都煙消雲散。
她想起了寶玉離去前那個狂熱而粗暴的夜晚，想起了他那句“我要娶你”的誓言。
那時她雖有期待，卻更多的是恐懼和不安，覺得那是遙不可及的夢。
可如今，夢真的要醒了，卻是變成了現實。
她的眼淚，如同斷了線的珠子，一顆顆滾落下來。
這不是悲傷的淚，是喜極而泣。
“寶玉……”她在心中默默唸著這個名字，心中充滿了無限的柔情和期待。
她終於可以不用再掩飾自己的愛意，終於可以光明正大地站在他身邊，為他研墨，為他縫衣，與他共度晨昏。
那一夜，黛玉睡得格外香甜。
從前的那些噩夢——寶玉被殺，或者寶玉娶了別人——統統不見了蹤影。
夢境中，是一片喜慶的紅。
大紅的喜字，大紅的蠟燭，大紅的羅帳。
她穿著鳳冠霞帔，端坐在喜床上。
門被推開，寶玉穿著一身大紅吉服，滿面春風地走了進來。他那張臉，比任何時候都要俊美，都要溫柔。
他走到她面前，拿起金秤桿，輕輕挑開了她的蓋頭。
四目相對，情意綿綿。
“林妹妹……我的好妹妹……你終於是我的妻子了……”他在夢中低喃，聲音醇厚如酒。
他輕輕擁她入懷，解開繁複的嫁衣。
這一次，沒有粗暴，沒有疼痛，沒有恐懼。
只有無盡的溫柔與愛意。
他的手掌溫熱，撫過她每一寸肌膚，像是撫摸著稀世珍寶。他的吻細密而纏綿，點燃了她身體裡每一處渴望。
夢中的結合，是那樣順理成章，那樣水乳交融。
她感受到他的進入，不是撕裂般的痛，而是一種被填滿的充實與安寧。
她在夢中嬌吟，迎合著他的動作，身體彷彿化作了一灘春水。
“寶玉……二哥哥……”
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