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26-03-08
的,教廷騎士團也懶得管——「教廷式雙標」,大家心照不
宣。
聖座周邊王國康沃與瑞谷邦,被稱為「教國的後花園」。這裡不僅是聖座的
農產品供應地和商品傾銷市場,更是重要的「信仰緩衝帶」和兵源儲備庫。聖座
經常在這倆地方舉行「聖光祈福」或「信仰捍衛演習」,既鞏固影響力,又順便
給真夜帝國看看——我不止自己能發光,我還有一幫發光小弟。
在暗域永恆的威脅下,聖座為大陸提供了一種不同於帝國的、帶著神聖感與
些許擰巴的生存方案。他們和帝國的關係遠比外交辭令的描述要微妙和緊張。畢
竟,一個賣光的,和一個自己發光的,即使沒有發生衝突,但看著對方,總覺得
有點……刺眼。
[attach]4769031[/attach]
涅克斯
涅克斯名義上是共和國,但全稱可能更接近「涅克斯納稅達標者聯合治理實
體」。這裡的核心原則簡單粗暴:納稅多,嗓門大。納稅多代表財富多,而財富
在這裡和另一件事深度繫結——你身體有多少原裝件。
涅克斯義體普及率高達65%(當然,假指甲蓋也算在之內)。從基礎的視
覺增強、記憶備份,到全身合金骨骼、超腦介面,可謂琳琅滿目。但問題來了:
普通人攢上十年的錢只夠換一個沒法過濾垃圾廣告的義眼。
於是,核心城區「琉璃穹頂」之下,是「百分之一」的天堂:空中走廊連線
著摩天樓,全息投影展示著最新的流行服裝和藝術品。穹頂之外,是蔓延的「鏽
帶」貧民窟:暴露的管線滴著冷凝液,過了四五手的義體冒著接觸不良的火花,
哪怕網路資訊流都充滿毒素。穹頂人端著紅酒在數字市場上賺的盆滿缽滿的時候
,鏽帶的黑醫則忙著給過時的義眼打補丁,防止它突然把主人認成一塊烤肉。
帝國女皇登基之後,涅克斯是第一個派出高級別外交使團的政治實體。原因
非常務實:哪怕核聚變引擎所驅動的照明裝置,也無法抵禦來自暗域的夜魔。作
為領土接壤的兩個大國,雙方的關係還算協調。只是在女皇親訪的過程中,仍然
發生了一些小小的不愉快。
而艾雷西亞聖座那套「血肉純潔論」在涅克斯精英看來,簡直是原始人的自
我設限。不過,聖座龐大的、未經「義體汙染」的人口,在某些醫藥或基因研究
公司眼裡,又是絕佳的「對照組樣本」和潛在市場。
涅克斯是一臺運算能力強但散熱差的超級計算機。它創造了令人驚歎的奇蹟
,也鑄造了冰冷的鴻溝。它自詡體制先進,實則是資本與技術的共舞。它用鋼鐵
構築自己的堡壘,卻不得不對鄰居家的「石頭」保持微笑。在這裡,未來很美好
,但從不均勻分佈——大多數未來,都裝在百分之一人口的義體晶片裡,閃爍著
冰冷昂貴的光。
[attach]4769032[/attach]
鑄約者聯盟
鑄約者聯盟躺在大陸正中央,雖然不是面積最小的,但卻一定是人口最少的
。聯盟既不產礦,也不發光,更不販賣義體,它唯一擅長的就是給全大陸「上上
規矩」:以強制契約能力,把各國咬牙切齒談好的條款,「焊」進世界的規則裡
。
流程通常充滿反差:兩國代表吵得面紅耳赤後,帶上重禮(金條、稀有礦產
或百年陳釀)來到聯盟種滿香草的寧靜莊園。一位可能袖口沾著果醬的契約師接
過檔案,雙手輕按,微光一閃,契約成立。違約代價從不寫明,但歷史教訓觸目
驚心——克雷西亞聖座某座內陸城市在毀約的第三天,城市上空的暗域黑暗如瀝
青般傾瀉而下,將整座城市吞沒,自此成為了內陸唯一被永恆黑暗籠罩的禁區。
正因這份令人膽寒的權威,聯盟的「服務費」高得驚人,這讓他們富得流油
,全民過著田園牧歌式的悠閒生活。唯一的美中不足,大概是人人活的都像個律
師,買個蘋果都要約法三章。不少資深契約師晚年都患有某種程度的「語義過敏
症」,聽見模糊的承諾就會頭暈目眩。
聯盟領導層全是頂尖契約能力者,但他們治國哲學近似於「放養」。最高機
構「恆約庭」一年開不了幾次會,議題常是「要不要新修個涼亭」或「今年收穫
節烤幾隻羊」。
人口稀少,因為入籍條件苛刻到變態:必須天生擁有契約相關能力。對外人
來說,連長期簽證都難,旅遊籤最多七天,且嚴格禁止任何「可能產生約定俗成
義務」的行為(包括對本地人說「下次我請你吃飯」)。
首都「恆約城」沒有皇宮,只有收藏了大陸所有重要契約副本的「萬約圖書
館」,由真夜帝國特供的光石照亮——付款方式則是給帝國皇室一份永久優惠協
議。
聯盟的超然地位使其成為大陸的天然緩衝區和平衡支點。也正是這份獨特權
威,讓備受克雷西亞聖座仇恨的小國暗裔烏米倫得以擠在它和帝國之間苟延殘喘
。
鑄約者聯盟就像一個穿著亞麻袍、趿拉著拖鞋的超級荷官,永遠坐在大陸牌
桌的正中央。它自己不玩牌,但所有玩家都必須按它認可的規則出牌;它笑眯眯
地喝著花草茶,只在有人想掀桌子時,輕輕動動手指。在這裡,言語是鎖鏈,承
諾是堡壘,而那份用全世界最昂貴的「規矩」換來的、慵懶而富足的平靜,或許
正是他們為這片暗域環伺的大陸所訂立的、最宏大的隱性契約。
[attach]4769033[/attach]
暗裔烏米倫
這個小國的起源,得從流傳千年、版本各異的敘事歌說起。歌詞大意是:某
個月色曖昧的夜晚,好奇心過剩的人類少女,遇上了一位「身形高大、眼眸如星
夜、氣質憂鬱」的夜魔。九個月後,第一聲暗裔的啼哭響起——這故事在聖座的
經典裡被簡化為「瀆神的證明」,在涅克斯的資料庫裡被標記為「基因汙染事件
」,而在烏米倫自家的火塘邊,祖母們則會壓低聲音:「那位先祖後來每天早上
都給娃熬蘑菇湯,雖然蘑菇長在哪兒沒人敢問……」
含混的出身決定了暗裔的尷尬處境。他們看起來八分像人,但瞳孔在暗處會
泛出星雲般的微光,體溫比常人低兩度,而且——按聖座審判官咬牙切齒的說法
——「靈魂裡刻著暗域的二維碼」。聖座將其視為「聖光普照」的活體漏洞,多
年來各種小冊子沒少印,討伐隊沒少派。但每當聖騎士氣勢洶洶準備集結,總會
「恰好」遇見帝國的光石減產,或者鑄約者聯盟禮貌而堅定的外交照會。
兩大巨頭如此「呵護」烏米倫,自然不是出於愛心。暗裔血脈能力覺醒率極
高,且能力譜系完全避開聖光系。這是優質異能者的苗圃,也是潛在契約師的好
材料。
暗裔慾望強烈(從藝術創作到情感表達都濃墨重彩),繁殖力旺盛(一家十
七八個孩子是常態),按理說早該人口爆炸。但現實是,他們的國土只有可憐的
幾個山谷,人口長期維持在溫飽線。聖座的敵意與大部分國家「不歡迎暗裔移民
」的態度,如無形的玻璃罩將他們扣在原地。涅克斯的義體他們用不起,聖光見
他們就「訊號不良」,他們太弱,不足以威脅任何人;他們太有用,又讓某些人
捨不得他們消失。
真夜帝國對烏米倫的態度尤其微妙,他們既需要這條優質血脈補給線,又得
顧及與聖座脆弱的和平。於是兩國形成了一種特色關係:附屬而非領土,保護但
不吸納。官員由帝國「建議任命」,礦產由帝國「優先採購」,連學校教材都先
送帝國文化部「看看」。但名義上,它依然是個獨立政治實體——這樣帝國就能
對聖座攤手:「我們只是本著人道主義精神……」
於是,這滴「墨點」就這樣留在了油畫上。它不和諧,不美觀,但所有鑑賞
家都漸漸意識到——若真沒了這一點,整幅畫的平衡,或許會在某個瞬間徹底崩
塌。在暗域環伺的世界,能夠穩定產出「與聖光無關之力」的血脈,本身就是一
種不容忽視的籌碼。
[attach]4769034[/attach]
破限協議
大陸最西端,安靜地蜷伏著破限協議。他們的國土不與聖座接壤,與真夜帝
國之間也隔著整個聒噪的涅克斯,這地理佈局彷彿某種隱喻:當別人還在為光石
份額或信仰純正爭吵時,破限協議早已擺脫了這些束縛。
鮮明的分界線將社會剖為兩半:上等公民必定是完成全義體置換的 「澄澈
者」,而普通平民則保留著血肉之軀,從事著維護、服務、基礎生產等傳統工作
。他們在其他國家看來與常人無異,但在這裡,他們沒有任何話語權。這種分化
被制度坦然承認,彷彿在宣告:進化程度,決定權力邊界。
儘管理論上澄澈者可以無限地延續自己的生命,但現實是他們還沒能擺脫最
後一個器官的束縛——大腦。這或許是困擾於「複製之後是否還是原來的意識」
的哲學命題,但破限協議幾百年來的確沒有衝破最後的大腦桎梏,這也意味著大
腦的壽命即是他們的大限所在。
他們掌握著令人不安的毀滅性科技,傳聞中有能讓山脈安靜地化為晶塵的震
蕩波武器。但決策層表現出近乎冷酷的理智,絕不主動使用。這或許有一定的道
德約束,但更多是基於一種超脫的計算:毀滅他者,對自身意識進化的邊際效益
趨近於零。
有趣的是,破限協議嚴格禁止對外輸出技術,卻允許來自大陸各地、病入膏
肓的普通人,申請使用他們的治療艙。。這項政策讓聖座斥之為「機械的誘拐」
,卻也讓外人不得不承認,那是某種經過精密權衡的、對人類苦難的技術性同情
。
這個看似無懈可擊的文明,有一個致命弱點:他們與暗域黑夜存在著根本性
的不相容。即使手持帝國最優質的光石,澄澈者一旦踏入那永恆的黑暗,意識與
仿生軀體的連線便會立刻斷裂。因此,他們成了大陸強國中,唯一被物理限制在
黑暗之外的「玻璃缸中的超越者」。
目前,破限協議只與涅克斯、普羅維登這兩個賽博文明保持著穩定外交。畢
竟有些關於存在主義的倫理困境,跟還在討論「聖光純度」的那些哥們兒,確實
很難聊到一塊兒。他們的外交官,那些舉止優雅如古典音樂家的上等公民,偶爾
會出現在涅克斯的宴會,安靜地聆聽,精確地舉杯,然後在話題轉向「如何開採
更多光石」時,眼中閃過一絲幾乎不可察的、屬於更高維度的憐憫——或許那憐
憫中也夾著些許對自身終究無法被黑夜接納的、極淡的悵然。
[attach]4769035[/attach]
普羅維登
普羅維登建國史,讀起來像一本《垃圾回收暴力整合手冊》。當年破限協議
和涅克斯淘汰的過時義體、報廢的能源核心、以及各種「實驗失敗但炸得挺好看
」的武器原型,源源不斷流入這片無主之地。先驅者秉持著「撿到籃裡都是菜,
焊在身上都能戰」的樸素哲學,不知不覺間拼湊出了一個國家。
走在普羅維登任何一條街道,都能欣賞到後現代拼貼美學:某位仁兄的左臂
可能是十五年前涅克斯流行的液壓骨架,外殼卻換成了一塊鏽跡斑斑的車門鐵皮
,肘關節還用晾衣夾固定著幾根顏色可疑的電線;另一位女士的右眼裝著破限協
議早已停產的「全景掃描器」,但供電器明顯是舊款吸塵器上扯下來的,她一瞪
眼,眼眶裡就傳來馬達的輕微嗡鳴。
普羅維登的普通國民對美學有著獨特的理解。既然效能追不上,那就追求視
覺威懾力。因此你會看到有人把冰箱外殼焊在背上當鎧甲,有人在頭頂裝了個不
斷旋轉的雷達鍋(實際根本沒接線路),更有人乾脆放棄了人形——某位地區小
頭目就把自己下半身改裝成了迷你剷車的底盤,美其名曰移動堡壘。「能用就行
」是最高指導原則。
普羅維登的政治生態完美復刻了技術風格:與其說黨派,不如說有幾個黑幫
幫派。這些幫派之間日常用扳手和自制電弧槍親切交流,爭奪著從上游兩國垃圾
船裡掉出來的好貨。但神奇的是,每當需要以「普羅維登」名義對外打交道時—
—各位老大又能迅速坐上同一張談判桌,暫時扮演起國家代表的角色。
倘若因此認為普羅維登是個滑稽的垃圾場,那就大錯特錯了。那些大幫派高
層,其裝備和素質確實能與涅克斯的中堅一較高下。他們的義體或許是二手甚至
三手貨,但經過了極其剽悍的魔改和超頻;他們的戰鬥技巧是無數次死鬥中淬鍊
出來的,帶著一股涅克斯精英們缺少的亡命氣息。這些傢伙年輕的時候,曾不止
一次在地下擂臺賽裡把涅克斯的頂級安保成員打得找不著北。憑藉頂尖戰力和少
數高階工廠,他們偶爾真能折騰出一些讓涅克斯都撓頭的土法奇蹟。讓破限協議
和涅克斯不得不捏著鼻子承認:這群破爛王確實是自己圈子的一員。
普羅維登像個野孩子,粗鄙混亂,卻也散發著一種破限協議和涅克斯都已失
去的、野蠻生長的生命力。當其他兩國國民沉思意識倫理、計算投資回報時,普
羅維登人可能正圍著一臺用廢舊引擎和洗衣機拼裝出的「全自動烤肉架」,發出
真誠而響亮的歡呼——它實實在在,油光閃閃。
[attach]4769036[/attach]
康沃、瑞谷邦
大陸政治是如果一場牌局,康沃和瑞谷邦就是桌邊那兩個老實巴交、端茶送
點心的老好人。
先說說這哥倆的基本盤。康沃大得驚人,國土面積僅次於帝國,一望無際的
肥沃平原。這地形在農業上是天賜福地,在軍事上就是寫了「歡迎來踩」的巨型
地毯。歷史上真夜帝國和艾雷西亞聖座的幾次著名衝突,都很客氣地把主戰場選
在了康沃。
瑞谷邦像塊被精心侍弄的盆景,專產各種賣得上價的「高階經濟作物」。瑞
穀人把生意經刻進了骨子裡,他們的外交官遞國書時,會順便附上當季特產禮盒
和詳細報價單。
兩國因為信仰,都愛圍著聖座轉,聖座給的聖光護佑承諾在契約裡看著也很
安心(雖然執行效果取決於當年光石價格)。真夜帝國雖然是大陸面積第一,但
聖座加上康沃、瑞谷的實際控制區,在版圖上確實能壓帝國一頭。民間玩笑說「
帝國有個瘦弱但聰明的小弟,聖座卻有一左一右倆傻大個。」
走在康沃首都的集市上,人類農民吆喝著賣蘿蔔,和裝著涅克斯義體胳膊的
商人討價還價,某位能力者快遞員用念力搬運整箱雞蛋匆匆飛過,獸人勞工在碼
頭卸貨,而在靠近帝國邊境的城鎮,甚至能看到幾個暗裔居民開的夜光菇養殖場
。大家在這裡相安無事,都窮不嘍嗖的,哪有空搞什麼歧視不歧視的。
瑞谷邦憲法開頭就寫著:「一切爭議應優先透過商業仲裁,仲裁期間請勿損
壞經濟作物。」這裡所有派系都帶著商會性質,果蔬聯合會和珍稀特產同業會的
商務代表們偶爾也會因為爭搶優質種植區發生「市場協調行動」(即打群架),
但會盡量避開收穫季。
帝國和聖座在這裡角力,鑄約者在這裡公證土地契約,涅克斯和普羅維登來
這裡採購農產品和傾銷農機。而兩國人民只是扶扶草帽,低頭檢查小麥是否長出
了飽滿的的顆粒。他們最大的政治野心,就是希望聖座和帝國吵架時,別再把指
揮部設在剛施過肥的甜菜地。老實人種點地不容易,而肥料,真的很貴。
[attach]4769037[/attach]
斯克薩爾掠襲者
終年寒風的斯克薩爾高原,住著讓所有鄰居頭痛的「物業費收取員」。他們
存在的意義似乎就是為了證明,在正確的bug位置,一群用肌肉思考的獸人也
能讓高階文明抓狂。
這幫蠻子真是佔了個風水寶地。西邊破限協議,東邊鑄約者聯盟,倆不愛出
門的。斯克薩爾人雖然腦子直,但本能告訴他們,去惹這兩家那就是小狗打飽嗝
——屎吃多了。於是北邊香噴噴的瑞谷邦農場;南邊閃亮亮的涅克斯庫房,就成
了他們的自助超市。
瑞谷邦農業大臣每年都要做一份《預計被搶作物及替補種植計劃》,精準得
讓人心疼。掠襲者們尤其喜歡瑞谷的特產「夜光葡萄」,倒不是欣賞其美學價值
,而是發現這玩意兒串起來掛帳篷裡,「晚上撒尿不用點燈,還能順便啃一口」
。
掠襲者們用不上什麼義體(也適配不上啊),倒是樂意搶了涅克斯的東西去
普羅維登銷贓。某個戰團愣是把一整套邊境哨所的空氣淨化系統搬回了高原——
高原空氣很好,他們只覺得亮晶晶的過濾器可以給自己首領當項鍊。
斯克薩爾強悍的生育基因就像一臺香腸製造機,不管扔進什麼去,最後出來
的都是香腸。他們在高原深處蓄滿了各地擄掠來的奴隸,男的幹活女的下崽兒,
甚至連女性獸人都被視為地位較高的奴隸,只有戰鬥能力出色的個體才能夠為自
己在高原嬴得一席之地。
奴隸就是財富,尤其是貴族奴隸。掠襲者們是直腸子,但並不是蠢貨,如果
能透過熟悉高原的嚮導及時奉上一筆財富,被擄走的家族成員還有機會回去,不
過不要捨不得錢,而且速度要快,掠襲者可不會放走肚子裡懷著小獸人的奴隸。
對掠襲者們來說,誰能去更遠的地方搶劫,誰就是大牛逼。要是有人能帶隊
伍長途跋涉,從帝國薅來個伯爵夫人什麼的,那大夥兒高低得支援他當個小酋長
。
為什麼沒人剿滅他們?問題出在高原本身。在這裡,黑夜或許距離大地太近
,無論是超能力、能量武器,還是聚變電池,都能誘發暗夜降臨。那些黑夜中的
夜魔似乎對非血肉「擾動」格外敏感。聖座曾派過一支精銳聖騎士團前來淨化,
隊伍剛進高原,盔甲上的聖光符文就像接觸不良的燈泡般瘋狂閃爍,隨後就是一
片黑暗。隊伍回來時少了三分之二,倖存者堅持說「看見影子在啃噬聖光的邊緣
」。
可斯克薩爾人那一身蠻力,純粹是血肉天賦,黑夜對他們反倒網開一面。這
導致了一個滑稽局面:涅克斯機動軍團每次「清潔邊境」,都像在玩掃雷遊戲—
—只能用最基礎的機械載具,士兵甚至不得不限制義體功率,生怕動靜太大吵醒
黑夜。而掠襲者則嚎叫著從山丘後衝出來,揮舞嵌著霓虹燈管的巨大砍刀,把衝
突演變成一場原始人對高科技的追逐戰。
有學者悲憤地指出:「這簡直就是文明對野蠻的技術性妥協!」而斯克薩爾
的大首領,坐在那張懸浮車座椅和橡木桶拼成的「王座」上,一邊啃著夜光葡萄
,一邊對兒子傳授人生經驗:「南邊那些鐵皮人,西邊那些玻璃人,東邊那些寫
字人……他們越聰明,規矩就越多。咱們沒規矩,所以咱們,哪兒都能去蹭口飯
。」
[ 本章完 ]【1】【2】【3】【4】
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宣。
聖座周邊王國康沃與瑞谷邦,被稱為「教國的後花園」。這裡不僅是聖座的
農產品供應地和商品傾銷市場,更是重要的「信仰緩衝帶」和兵源儲備庫。聖座
經常在這倆地方舉行「聖光祈福」或「信仰捍衛演習」,既鞏固影響力,又順便
給真夜帝國看看——我不止自己能發光,我還有一幫發光小弟。
在暗域永恆的威脅下,聖座為大陸提供了一種不同於帝國的、帶著神聖感與
些許擰巴的生存方案。他們和帝國的關係遠比外交辭令的描述要微妙和緊張。畢
竟,一個賣光的,和一個自己發光的,即使沒有發生衝突,但看著對方,總覺得
有點……刺眼。
[attach]4769031[/attach]
涅克斯
涅克斯名義上是共和國,但全稱可能更接近「涅克斯納稅達標者聯合治理實
體」。這裡的核心原則簡單粗暴:納稅多,嗓門大。納稅多代表財富多,而財富
在這裡和另一件事深度繫結——你身體有多少原裝件。
涅克斯義體普及率高達65%(當然,假指甲蓋也算在之內)。從基礎的視
覺增強、記憶備份,到全身合金骨骼、超腦介面,可謂琳琅滿目。但問題來了:
普通人攢上十年的錢只夠換一個沒法過濾垃圾廣告的義眼。
於是,核心城區「琉璃穹頂」之下,是「百分之一」的天堂:空中走廊連線
著摩天樓,全息投影展示著最新的流行服裝和藝術品。穹頂之外,是蔓延的「鏽
帶」貧民窟:暴露的管線滴著冷凝液,過了四五手的義體冒著接觸不良的火花,
哪怕網路資訊流都充滿毒素。穹頂人端著紅酒在數字市場上賺的盆滿缽滿的時候
,鏽帶的黑醫則忙著給過時的義眼打補丁,防止它突然把主人認成一塊烤肉。
帝國女皇登基之後,涅克斯是第一個派出高級別外交使團的政治實體。原因
非常務實:哪怕核聚變引擎所驅動的照明裝置,也無法抵禦來自暗域的夜魔。作
為領土接壤的兩個大國,雙方的關係還算協調。只是在女皇親訪的過程中,仍然
發生了一些小小的不愉快。
而艾雷西亞聖座那套「血肉純潔論」在涅克斯精英看來,簡直是原始人的自
我設限。不過,聖座龐大的、未經「義體汙染」的人口,在某些醫藥或基因研究
公司眼裡,又是絕佳的「對照組樣本」和潛在市場。
涅克斯是一臺運算能力強但散熱差的超級計算機。它創造了令人驚歎的奇蹟
,也鑄造了冰冷的鴻溝。它自詡體制先進,實則是資本與技術的共舞。它用鋼鐵
構築自己的堡壘,卻不得不對鄰居家的「石頭」保持微笑。在這裡,未來很美好
,但從不均勻分佈——大多數未來,都裝在百分之一人口的義體晶片裡,閃爍著
冰冷昂貴的光。
[attach]4769032[/attach]
鑄約者聯盟
鑄約者聯盟躺在大陸正中央,雖然不是面積最小的,但卻一定是人口最少的
。聯盟既不產礦,也不發光,更不販賣義體,它唯一擅長的就是給全大陸「上上
規矩」:以強制契約能力,把各國咬牙切齒談好的條款,「焊」進世界的規則裡
。
流程通常充滿反差:兩國代表吵得面紅耳赤後,帶上重禮(金條、稀有礦產
或百年陳釀)來到聯盟種滿香草的寧靜莊園。一位可能袖口沾著果醬的契約師接
過檔案,雙手輕按,微光一閃,契約成立。違約代價從不寫明,但歷史教訓觸目
驚心——克雷西亞聖座某座內陸城市在毀約的第三天,城市上空的暗域黑暗如瀝
青般傾瀉而下,將整座城市吞沒,自此成為了內陸唯一被永恆黑暗籠罩的禁區。
正因這份令人膽寒的權威,聯盟的「服務費」高得驚人,這讓他們富得流油
,全民過著田園牧歌式的悠閒生活。唯一的美中不足,大概是人人活的都像個律
師,買個蘋果都要約法三章。不少資深契約師晚年都患有某種程度的「語義過敏
症」,聽見模糊的承諾就會頭暈目眩。
聯盟領導層全是頂尖契約能力者,但他們治國哲學近似於「放養」。最高機
構「恆約庭」一年開不了幾次會,議題常是「要不要新修個涼亭」或「今年收穫
節烤幾隻羊」。
人口稀少,因為入籍條件苛刻到變態:必須天生擁有契約相關能力。對外人
來說,連長期簽證都難,旅遊籤最多七天,且嚴格禁止任何「可能產生約定俗成
義務」的行為(包括對本地人說「下次我請你吃飯」)。
首都「恆約城」沒有皇宮,只有收藏了大陸所有重要契約副本的「萬約圖書
館」,由真夜帝國特供的光石照亮——付款方式則是給帝國皇室一份永久優惠協
議。
聯盟的超然地位使其成為大陸的天然緩衝區和平衡支點。也正是這份獨特權
威,讓備受克雷西亞聖座仇恨的小國暗裔烏米倫得以擠在它和帝國之間苟延殘喘
。
鑄約者聯盟就像一個穿著亞麻袍、趿拉著拖鞋的超級荷官,永遠坐在大陸牌
桌的正中央。它自己不玩牌,但所有玩家都必須按它認可的規則出牌;它笑眯眯
地喝著花草茶,只在有人想掀桌子時,輕輕動動手指。在這裡,言語是鎖鏈,承
諾是堡壘,而那份用全世界最昂貴的「規矩」換來的、慵懶而富足的平靜,或許
正是他們為這片暗域環伺的大陸所訂立的、最宏大的隱性契約。
[attach]4769033[/attach]
暗裔烏米倫
這個小國的起源,得從流傳千年、版本各異的敘事歌說起。歌詞大意是:某
個月色曖昧的夜晚,好奇心過剩的人類少女,遇上了一位「身形高大、眼眸如星
夜、氣質憂鬱」的夜魔。九個月後,第一聲暗裔的啼哭響起——這故事在聖座的
經典裡被簡化為「瀆神的證明」,在涅克斯的資料庫裡被標記為「基因汙染事件
」,而在烏米倫自家的火塘邊,祖母們則會壓低聲音:「那位先祖後來每天早上
都給娃熬蘑菇湯,雖然蘑菇長在哪兒沒人敢問……」
含混的出身決定了暗裔的尷尬處境。他們看起來八分像人,但瞳孔在暗處會
泛出星雲般的微光,體溫比常人低兩度,而且——按聖座審判官咬牙切齒的說法
——「靈魂裡刻著暗域的二維碼」。聖座將其視為「聖光普照」的活體漏洞,多
年來各種小冊子沒少印,討伐隊沒少派。但每當聖騎士氣勢洶洶準備集結,總會
「恰好」遇見帝國的光石減產,或者鑄約者聯盟禮貌而堅定的外交照會。
兩大巨頭如此「呵護」烏米倫,自然不是出於愛心。暗裔血脈能力覺醒率極
高,且能力譜系完全避開聖光系。這是優質異能者的苗圃,也是潛在契約師的好
材料。
暗裔慾望強烈(從藝術創作到情感表達都濃墨重彩),繁殖力旺盛(一家十
七八個孩子是常態),按理說早該人口爆炸。但現實是,他們的國土只有可憐的
幾個山谷,人口長期維持在溫飽線。聖座的敵意與大部分國家「不歡迎暗裔移民
」的態度,如無形的玻璃罩將他們扣在原地。涅克斯的義體他們用不起,聖光見
他們就「訊號不良」,他們太弱,不足以威脅任何人;他們太有用,又讓某些人
捨不得他們消失。
真夜帝國對烏米倫的態度尤其微妙,他們既需要這條優質血脈補給線,又得
顧及與聖座脆弱的和平。於是兩國形成了一種特色關係:附屬而非領土,保護但
不吸納。官員由帝國「建議任命」,礦產由帝國「優先採購」,連學校教材都先
送帝國文化部「看看」。但名義上,它依然是個獨立政治實體——這樣帝國就能
對聖座攤手:「我們只是本著人道主義精神……」
於是,這滴「墨點」就這樣留在了油畫上。它不和諧,不美觀,但所有鑑賞
家都漸漸意識到——若真沒了這一點,整幅畫的平衡,或許會在某個瞬間徹底崩
塌。在暗域環伺的世界,能夠穩定產出「與聖光無關之力」的血脈,本身就是一
種不容忽視的籌碼。
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破限協議
大陸最西端,安靜地蜷伏著破限協議。他們的國土不與聖座接壤,與真夜帝
國之間也隔著整個聒噪的涅克斯,這地理佈局彷彿某種隱喻:當別人還在為光石
份額或信仰純正爭吵時,破限協議早已擺脫了這些束縛。
鮮明的分界線將社會剖為兩半:上等公民必定是完成全義體置換的 「澄澈
者」,而普通平民則保留著血肉之軀,從事著維護、服務、基礎生產等傳統工作
。他們在其他國家看來與常人無異,但在這裡,他們沒有任何話語權。這種分化
被制度坦然承認,彷彿在宣告:進化程度,決定權力邊界。
儘管理論上澄澈者可以無限地延續自己的生命,但現實是他們還沒能擺脫最
後一個器官的束縛——大腦。這或許是困擾於「複製之後是否還是原來的意識」
的哲學命題,但破限協議幾百年來的確沒有衝破最後的大腦桎梏,這也意味著大
腦的壽命即是他們的大限所在。
他們掌握著令人不安的毀滅性科技,傳聞中有能讓山脈安靜地化為晶塵的震
蕩波武器。但決策層表現出近乎冷酷的理智,絕不主動使用。這或許有一定的道
德約束,但更多是基於一種超脫的計算:毀滅他者,對自身意識進化的邊際效益
趨近於零。
有趣的是,破限協議嚴格禁止對外輸出技術,卻允許來自大陸各地、病入膏
肓的普通人,申請使用他們的治療艙。。這項政策讓聖座斥之為「機械的誘拐」
,卻也讓外人不得不承認,那是某種經過精密權衡的、對人類苦難的技術性同情
。
這個看似無懈可擊的文明,有一個致命弱點:他們與暗域黑夜存在著根本性
的不相容。即使手持帝國最優質的光石,澄澈者一旦踏入那永恆的黑暗,意識與
仿生軀體的連線便會立刻斷裂。因此,他們成了大陸強國中,唯一被物理限制在
黑暗之外的「玻璃缸中的超越者」。
目前,破限協議只與涅克斯、普羅維登這兩個賽博文明保持著穩定外交。畢
竟有些關於存在主義的倫理困境,跟還在討論「聖光純度」的那些哥們兒,確實
很難聊到一塊兒。他們的外交官,那些舉止優雅如古典音樂家的上等公民,偶爾
會出現在涅克斯的宴會,安靜地聆聽,精確地舉杯,然後在話題轉向「如何開採
更多光石」時,眼中閃過一絲幾乎不可察的、屬於更高維度的憐憫——或許那憐
憫中也夾著些許對自身終究無法被黑夜接納的、極淡的悵然。
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普羅維登
普羅維登建國史,讀起來像一本《垃圾回收暴力整合手冊》。當年破限協議
和涅克斯淘汰的過時義體、報廢的能源核心、以及各種「實驗失敗但炸得挺好看
」的武器原型,源源不斷流入這片無主之地。先驅者秉持著「撿到籃裡都是菜,
焊在身上都能戰」的樸素哲學,不知不覺間拼湊出了一個國家。
走在普羅維登任何一條街道,都能欣賞到後現代拼貼美學:某位仁兄的左臂
可能是十五年前涅克斯流行的液壓骨架,外殼卻換成了一塊鏽跡斑斑的車門鐵皮
,肘關節還用晾衣夾固定著幾根顏色可疑的電線;另一位女士的右眼裝著破限協
議早已停產的「全景掃描器」,但供電器明顯是舊款吸塵器上扯下來的,她一瞪
眼,眼眶裡就傳來馬達的輕微嗡鳴。
普羅維登的普通國民對美學有著獨特的理解。既然效能追不上,那就追求視
覺威懾力。因此你會看到有人把冰箱外殼焊在背上當鎧甲,有人在頭頂裝了個不
斷旋轉的雷達鍋(實際根本沒接線路),更有人乾脆放棄了人形——某位地區小
頭目就把自己下半身改裝成了迷你剷車的底盤,美其名曰移動堡壘。「能用就行
」是最高指導原則。
普羅維登的政治生態完美復刻了技術風格:與其說黨派,不如說有幾個黑幫
幫派。這些幫派之間日常用扳手和自制電弧槍親切交流,爭奪著從上游兩國垃圾
船裡掉出來的好貨。但神奇的是,每當需要以「普羅維登」名義對外打交道時—
—各位老大又能迅速坐上同一張談判桌,暫時扮演起國家代表的角色。
倘若因此認為普羅維登是個滑稽的垃圾場,那就大錯特錯了。那些大幫派高
層,其裝備和素質確實能與涅克斯的中堅一較高下。他們的義體或許是二手甚至
三手貨,但經過了極其剽悍的魔改和超頻;他們的戰鬥技巧是無數次死鬥中淬鍊
出來的,帶著一股涅克斯精英們缺少的亡命氣息。這些傢伙年輕的時候,曾不止
一次在地下擂臺賽裡把涅克斯的頂級安保成員打得找不著北。憑藉頂尖戰力和少
數高階工廠,他們偶爾真能折騰出一些讓涅克斯都撓頭的土法奇蹟。讓破限協議
和涅克斯不得不捏著鼻子承認:這群破爛王確實是自己圈子的一員。
普羅維登像個野孩子,粗鄙混亂,卻也散發著一種破限協議和涅克斯都已失
去的、野蠻生長的生命力。當其他兩國國民沉思意識倫理、計算投資回報時,普
羅維登人可能正圍著一臺用廢舊引擎和洗衣機拼裝出的「全自動烤肉架」,發出
真誠而響亮的歡呼——它實實在在,油光閃閃。
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康沃、瑞谷邦
大陸政治是如果一場牌局,康沃和瑞谷邦就是桌邊那兩個老實巴交、端茶送
點心的老好人。
先說說這哥倆的基本盤。康沃大得驚人,國土面積僅次於帝國,一望無際的
肥沃平原。這地形在農業上是天賜福地,在軍事上就是寫了「歡迎來踩」的巨型
地毯。歷史上真夜帝國和艾雷西亞聖座的幾次著名衝突,都很客氣地把主戰場選
在了康沃。
瑞谷邦像塊被精心侍弄的盆景,專產各種賣得上價的「高階經濟作物」。瑞
穀人把生意經刻進了骨子裡,他們的外交官遞國書時,會順便附上當季特產禮盒
和詳細報價單。
兩國因為信仰,都愛圍著聖座轉,聖座給的聖光護佑承諾在契約裡看著也很
安心(雖然執行效果取決於當年光石價格)。真夜帝國雖然是大陸面積第一,但
聖座加上康沃、瑞谷的實際控制區,在版圖上確實能壓帝國一頭。民間玩笑說「
帝國有個瘦弱但聰明的小弟,聖座卻有一左一右倆傻大個。」
走在康沃首都的集市上,人類農民吆喝著賣蘿蔔,和裝著涅克斯義體胳膊的
商人討價還價,某位能力者快遞員用念力搬運整箱雞蛋匆匆飛過,獸人勞工在碼
頭卸貨,而在靠近帝國邊境的城鎮,甚至能看到幾個暗裔居民開的夜光菇養殖場
。大家在這裡相安無事,都窮不嘍嗖的,哪有空搞什麼歧視不歧視的。
瑞谷邦憲法開頭就寫著:「一切爭議應優先透過商業仲裁,仲裁期間請勿損
壞經濟作物。」這裡所有派系都帶著商會性質,果蔬聯合會和珍稀特產同業會的
商務代表們偶爾也會因為爭搶優質種植區發生「市場協調行動」(即打群架),
但會盡量避開收穫季。
帝國和聖座在這裡角力,鑄約者在這裡公證土地契約,涅克斯和普羅維登來
這裡採購農產品和傾銷農機。而兩國人民只是扶扶草帽,低頭檢查小麥是否長出
了飽滿的的顆粒。他們最大的政治野心,就是希望聖座和帝國吵架時,別再把指
揮部設在剛施過肥的甜菜地。老實人種點地不容易,而肥料,真的很貴。
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斯克薩爾掠襲者
終年寒風的斯克薩爾高原,住著讓所有鄰居頭痛的「物業費收取員」。他們
存在的意義似乎就是為了證明,在正確的bug位置,一群用肌肉思考的獸人也
能讓高階文明抓狂。
這幫蠻子真是佔了個風水寶地。西邊破限協議,東邊鑄約者聯盟,倆不愛出
門的。斯克薩爾人雖然腦子直,但本能告訴他們,去惹這兩家那就是小狗打飽嗝
——屎吃多了。於是北邊香噴噴的瑞谷邦農場;南邊閃亮亮的涅克斯庫房,就成
了他們的自助超市。
瑞谷邦農業大臣每年都要做一份《預計被搶作物及替補種植計劃》,精準得
讓人心疼。掠襲者們尤其喜歡瑞谷的特產「夜光葡萄」,倒不是欣賞其美學價值
,而是發現這玩意兒串起來掛帳篷裡,「晚上撒尿不用點燈,還能順便啃一口」
。
掠襲者們用不上什麼義體(也適配不上啊),倒是樂意搶了涅克斯的東西去
普羅維登銷贓。某個戰團愣是把一整套邊境哨所的空氣淨化系統搬回了高原——
高原空氣很好,他們只覺得亮晶晶的過濾器可以給自己首領當項鍊。
斯克薩爾強悍的生育基因就像一臺香腸製造機,不管扔進什麼去,最後出來
的都是香腸。他們在高原深處蓄滿了各地擄掠來的奴隸,男的幹活女的下崽兒,
甚至連女性獸人都被視為地位較高的奴隸,只有戰鬥能力出色的個體才能夠為自
己在高原嬴得一席之地。
奴隸就是財富,尤其是貴族奴隸。掠襲者們是直腸子,但並不是蠢貨,如果
能透過熟悉高原的嚮導及時奉上一筆財富,被擄走的家族成員還有機會回去,不
過不要捨不得錢,而且速度要快,掠襲者可不會放走肚子裡懷著小獸人的奴隸。
對掠襲者們來說,誰能去更遠的地方搶劫,誰就是大牛逼。要是有人能帶隊
伍長途跋涉,從帝國薅來個伯爵夫人什麼的,那大夥兒高低得支援他當個小酋長
。
為什麼沒人剿滅他們?問題出在高原本身。在這裡,黑夜或許距離大地太近
,無論是超能力、能量武器,還是聚變電池,都能誘發暗夜降臨。那些黑夜中的
夜魔似乎對非血肉「擾動」格外敏感。聖座曾派過一支精銳聖騎士團前來淨化,
隊伍剛進高原,盔甲上的聖光符文就像接觸不良的燈泡般瘋狂閃爍,隨後就是一
片黑暗。隊伍回來時少了三分之二,倖存者堅持說「看見影子在啃噬聖光的邊緣
」。
可斯克薩爾人那一身蠻力,純粹是血肉天賦,黑夜對他們反倒網開一面。這
導致了一個滑稽局面:涅克斯機動軍團每次「清潔邊境」,都像在玩掃雷遊戲—
—只能用最基礎的機械載具,士兵甚至不得不限制義體功率,生怕動靜太大吵醒
黑夜。而掠襲者則嚎叫著從山丘後衝出來,揮舞嵌著霓虹燈管的巨大砍刀,把衝
突演變成一場原始人對高科技的追逐戰。
有學者悲憤地指出:「這簡直就是文明對野蠻的技術性妥協!」而斯克薩爾
的大首領,坐在那張懸浮車座椅和橡木桶拼成的「王座」上,一邊啃著夜光葡萄
,一邊對兒子傳授人生經驗:「南邊那些鐵皮人,西邊那些玻璃人,東邊那些寫
字人……他們越聰明,規矩就越多。咱們沒規矩,所以咱們,哪兒都能去蹭口飯
。」
[ 本章完 ]