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26-03-14
就地躺倒投降了？
尤菲莉亞冰冷的臉上，難得地浮現出一絲錯愕，隨即又化作一絲無奈的笑意。她蹲下身，看著這隻毫無狼族尊嚴、只顧賣萌求生的傢伙，猶豫了一下，還是伸出手，輕輕摸了摸它毛茸茸的腦袋。
"倒是……挺機靈。"她的聲音帶著一絲自己都沒察覺的溫和。
摸著狼頭，她忽然覺得有些好笑。是不是自己被主人當母狗訓得太久了，現在連訓起真狗來，都這麼得心應手？
篝火還在燃燒，但睡意早已被這場突如其來的襲擊和殺戮驅散得無影無蹤。抬頭看看天色，依舊漆黑一片，距離天亮至少還有好幾個個小時。她大概只睡了不到四個小時，身體和精神都極度疲憊，但現在無論如何也睡不著了。
"算了。"她站起身，對那隻還在賣萌的灰狼揮了揮手，"走吧，別再回來了。" 那灰狼似乎聽懂了，立刻翻身爬起，夾著尾巴，頭也不回地竄進了黑暗的樹林深處。
尤菲莉亞不再耽擱。她走到馬車旁，取出乾淨的布巾，就著冰冷的溪水，開始仔細地清洗身上和修女服上的血跡。荒野的夜風冰冷刺骨，吹在她溼漉漉的頭髮和衣服上，讓她忍不住打了個寒顫。但想到能稍微乾淨一點，她依舊一絲不苟地清洗著。
洗完衣服，她將溼漉漉的修女服掛在馬車旁，藉著篝火的餘溫慢慢烘烤。自己則換上了一套備用的、同樣樸素的深色旅行裝。
又過了些時間，衣服也重新變得乾燥起來。她收拾好帳篷，熄滅篝火，重新坐回駕駛位，握緊了韁繩。
"駕！"
一聲輕喝，黑色的馬車碾過冰冷的土地，再次駛入了黎明前最深的黑暗之中。她決定連夜趕路，儘快離開這片的荒野。
……
幾天後的傍晚，夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅。尤菲莉亞的馬車行駛在一條略顯荒僻的土路上，遠遠地，她看到地平線上出現了一個村落的輪廓。炊煙裊裊，透出幾分人間煙火氣。連續幾天的風餐露宿，加上之前遇狼的插曲，讓她決定今晚去村子裡投宿，好好休整一下。有了前幾次的經歷，她現在路過人類聚居地，基本都會選擇住店，不再輕易在野外紮營。
馬車駛近村落。這是一個看起來相當普通、甚至有些破敗的村莊，房屋低矮，道路泥濘。她在村口停下，向一個路過的老農打聽旅店的位置。
老農渾濁的眼睛在她身上掃了掃，尤其是在她那頭即使在暮色中也依舊顯眼的銀髮上停留了片刻，搖了搖頭，用濃重的鄉音說道："旅店？我們這窮鄉僻壤的，哪有錢開那玩意兒？姑娘你是外鄉人吧？要借宿，只能去問問哪家有多餘的屋子，或者……去北邊找領主老爺的城堡碰碰運氣。"
尤菲莉亞的心沉了一下。沒有旅店？她最不願意面對的情況還是發生了。
她並非嫌棄平民屋舍的簡陋——雖然內心深處確實有一絲屬於貴族出身的矜持，但更主要的原因是，她深知大多數平民家庭根本沒有多餘的房間，借宿對他們而言是巨大的負擔和麻煩。即使她願意支付遠超住宿費用的金錢，也會讓主人家感到惶恐不安，需要額外準備被褥、食物，甚至還要擔心她的安全。這種給別人添麻煩的事情，她本能地抗拒。
所以，她只能選擇後者——去找當地的領主。
幸好，這個村莊的人似乎並不認識她。雖然她銀色的長髮和出眾的容貌引來了不少好奇甚至貪婪的目光，一些村漢聚在一起，對著她指指點點，嘴裡吐出一些不堪入耳的汙言穢語，眼神在她被旅行裝包裹卻依舊凹凸有致的身材上流連。
"嘖嘖，這妞兒真白，那頭髮跟銀子似的……"
"這身段，這臉蛋，要是能睡一晚，少活十年都值！"
"嘿嘿，看她那冷冰冰的樣子，不知道在床上叫起來是什麼聲兒……"
這些下流的議論清晰地傳入尤菲莉亞耳中。她冰藍色的眼眸掠過一絲冰冷的厭惡，但臉上依舊毫無波瀾。她不在乎。在她看來，這些言語不過是無能者的意淫，如同蒼蠅的嗡鳴，毫無意義。反正他們也碰不到她一根手指頭。這具身體，從裡到外，都只屬於一個人。在銀劍騎士團任職時，她或許會因為這種侮辱而拔劍，那時她年輕氣盛，更關鍵的是，她那身銀甲和騎士身份本身就是一種威懾，敢如此放肆的，必然是敵人。而現在……隨他們說去吧。
她無視了那些目光和議論，徑直驅車前往村北。很快，一座雖然規模不大、但在這片窮鄉僻壤中顯得格外氣派的石頭城堡出現在眼前。城堡門口站著兩個穿著陳舊皮甲、無精打采的守衛。
尤菲莉亞停好馬車，走上前去。她並不擔心本地的領主會拒絕她的投宿——在大陸上，貴族在旅途中向當地貴族投宿可不是簡單找個房子睡覺，這同時也是一種重要的社交和政治活動，基本上就是大多數貴族在外出夜宿時最主流與理想的選擇。在接待貴族同類的過程中，投宿的貴族可以得到舒適安全的住所，主人家可以展示其好客的美德和財富，更關鍵的是一位遠途而來的旅客會帶來其他地方的政治、戰爭訊息、宮廷八卦或者商業情報，對於封閉的封建領主來說是無價之寶。
她正想從懷裡掏出主人為她準備的眾多貴族身份證明之一——這些證明由影子教廷的關係網辦理，每一個都真實有效，甚至對應著真實的、由教廷暗中控制的領地。
為了低調，她這次準備使用一個叫"斯薇卡女爵"的身份。如果對方質疑她為何貴族出行不帶侍衛，她就解釋自己是個熱愛自由旅途的旅行者，且自身有足以自保的實力。她原本也是貴族，但"尤菲莉亞·德·薩洛爾"這個身份卻早已隨著銀劍騎士團的覆滅而無法再使用了。
然而，出乎她的意料。那兩個守衛看到她走近，尤其是看清她銀色的長髮和絕美的容顏後，眼睛瞬間亮了起來，臉上堆滿了諂媚的笑容，根本沒等她掏出任何證明。
"這位……尊貴的小姐！您是來借宿的嗎？"一個守衛搓著手，殷勤地問道。
尤菲莉亞微微蹙眉，點了點頭："是。請問領主大人在嗎？我想……"
"在在在！當然在！"另一個守衛搶著回答，語氣帶著一種莫名的興奮，"您請稍等！我們馬上去通報！" 說完，其中一個守衛轉身就小跑著衝進了城堡。
很快，一個穿著絲綢睡袍、身材肥胖、臉上泛著油光的中年男人，在幾個侍從的簇擁下，急匆匆地從城堡裡走了出來。他睡眼惺忪，但看到尤菲莉亞的瞬間，那雙小眼睛裡立刻爆發出毫不掩飾的驚豔和貪婪的光芒。
"哎呀呀！貴客！貴客臨門啊！"肥胖的領主熱情地迎了上來，臉上的肥肉堆疊出誇張的笑容，"鄙人就是此地的領主，克萊恩男爵！不知這位美麗的小姐如何稱呼？深夜到訪，真是讓寒舍蓬蓽生輝！快請進！快請進！我立刻讓人設宴款待！"
尤菲莉亞心中警鈴微作。這種過分的熱情讓她感到不適。她後退一步，保持著疏離而禮貌的距離，聲音清冷："克萊恩男爵，打擾了。我只是路過此地，想借宿一晚。我會支付相應的報酬，無需設宴款待。"
"哎呀，這怎麼行！遠來是客！更何況是您這樣美麗的客人！"克萊恩男爵連連擺手，試圖去拉尤菲莉亞的胳膊，被她不動聲色地避開。"一定要好好招待！來人啊！快去準備……"
"男爵大人！"尤菲莉亞的聲音陡然提高，帶著一絲不容置疑的冷意，"我說了，只是借宿。如果您執意設宴，那我只能另尋他處了。" 她的目光銳利如刀，讓克萊恩男爵臉上的笑容僵了一下。
"呃……這……好吧好吧。"克萊恩男爵似乎被她的氣勢所懾，訕訕地笑了笑，小眼睛裡閃過一絲不易察覺的陰鷙，"既然小姐堅持……那……那就聽您的。來人，帶這位……呃，小姐，去最好的客房！一定要好好伺候！"
在侍女恭敬的引領下，尤菲莉亞被帶到了城堡二樓一間位置相對偏僻、但佈置得還算乾淨雅緻的客房。房間不大，但有一扇窗戶，可以看到城堡後面一小片荒蕪的花園。能痛快地洗個熱水澡，對她來說已經是難得的享受了。
她拒絕了侍女服侍沐浴的請求，關好房門，仔細檢查了門鎖和窗戶。確認安全後，她才脫下沾滿風塵的旅行裝，踏入那個巨大的、盛滿熱水的橡木浴桶中。溫熱的水流包裹著疲憊的身體，讓她忍不住發出一聲滿足的嘆息。她仔細地清洗著身體，尤其是那兩處被填滿的秘地，更是重點關照。洗去一身疲憊和塵埃，換上乾淨的白色長袖亞麻襯衫和柔軟的黑色馬褲。雖然不如睡裙舒適，但勝在方便，萬一晚上有什麼突發狀況，也不用臨時換衣服。
躺在柔軟乾淨的床鋪上，尤菲莉亞緊繃的神經終於有了一絲放鬆。城堡的夜晚很安靜，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴。她閉上眼，準備好好休息一晚。
然而，就在她陷入半夢半醒的朦朧狀態時，一種極其細微的、金屬摩擦的"咔噠"聲，如同冰水滴入滾油，瞬間將她驚醒！
頂尖劍士的感知讓她即使在睡夢中也能捕捉到致命的威脅。她沒有立刻睜眼，身體保持著放鬆的假寐姿態，但全身的肌肉已經如同弓弦般繃緊，冰藍色的眼眸在黑暗中悄然睜開一條縫隙，銳利如鷹隼。
房門被極其緩慢、小心翼翼地推開了一條縫。一個肥胖的身影，如同鬼魅般擠了進來，正是那個克萊恩男爵！他手裡緊緊攥著一塊浸溼的白布，臉上帶著一種混合著淫邪、貪婪和極度興奮的扭曲表情，口水甚至不受控制地從嘴角流下。他躡手躡腳地靠近床邊，那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛，死死盯著床上尤菲莉亞那在薄被下起伏的、飽滿誘人的胸脯輪廓。
他伸出那隻油膩肥胖的左手，帶著令人作嘔的顫抖，緩緩地、目標明確地，抓向那處柔軟的胸脯！
就在那隻骯髒的手即將觸碰到身體的瞬間——
"唰！"
尤菲莉亞如同被壓到極限的彈簧，猛地從床上彈起！速度快得只留下一道殘影！她藏在枕下的匕首早已握在手中，在黑暗中劃過一道冰冷的銀光！
"去死！去死！去死！！！"
壓抑到極致的、如同火山爆發般的暴怒，伴隨著三聲冰冷刺骨的厲喝！匕首帶著她所有的力量、所有的憤怒、所有的恐懼，如同狂風暴雨般，精準而狠辣地刺向克萊恩男爵的咽喉！
"噗嗤！噗嗤！噗嗤！"
鋒利的匕首瞬間洞穿了脆弱的喉管！鮮血如同噴泉般狂湧而出！克萊恩男爵臉上的淫笑瞬間凝固，變成了極致的驚恐和難以置信！他喉嚨裡發出"嗬嗬"的漏氣聲，肥胖的身體劇烈地抽搐著，如同被割斷喉嚨的肥豬，重重地栽倒在地毯上，鮮血迅速蔓延開來。
尤菲莉亞站在床邊，胸口劇烈起伏，握著滴血匕首的手因為極致的憤怒而微微顫抖。冰藍色的眼眸裡燃燒著從未有過的、足以焚燬一切的怒火！她一向冷靜，即使三年前被主人捕獲、被強行破處烙印、被各種屈辱調教時，她都沒有如此暴怒過！
她不敢想象！如果自己的感知沒有這麼敏銳，會不會被這個禽獸直接用麻藥迷暈，然後……她不敢想下去！即使像現在這樣及時醒來，哪怕只是被那隻骯髒的手碰到一下她的身體——哪怕只是手腳！她都不敢想象自己會如何！
那會讓她覺得自己的身體髒了！被玷汙了！配不上主人了！這比殺了她還要難受！是真的不如死了！她會在完成接應主人的任務後，帶著滿心的愧疚和恥辱，在主人面前毫不猶豫地自殺！即使主人寬宏大量，不嫌棄她，她難道還能心安理得地接受主人的寵愛嗎？光是想到那種可能性，就讓她感到窒息般的絕望和噁心！
因此，她暴怒至極！下手毫不留情！只有將這個骯髒的源頭徹底毀滅，才能稍稍平息她心中那滔天的怒火和恐懼！
"大人！發生什麼事了？！"門外的守衛顯然聽到了裡面的動靜和男爵臨死前的異響，猛地撞開了房門！
當看到房間裡的景象時——倒在血泊中、死不瞑目的領主，以及站在床邊、手持滴血匕首、渾身散發著冰冷殺意如同女武神降世的銀髮女子——兩個守衛瞬間嚇得魂飛魄散，下意識地拔出了腰間的佩劍！
"我是銀劍騎士團的團長，尤菲莉亞·德·薩洛爾！"尤菲莉亞冰冷的聲音如同來自九幽寒冰，帶著不容置疑的威嚴和凜冽的殺氣，瞬間凍結了守衛的動作。她憤怒的藍眸凝視著兩人："我看誰敢往前一步？！"
"銀……銀劍騎士……尤菲莉亞大人？！"兩個守衛如遭雷擊，手中的劍"哐當"一聲掉在地上！這個村莊雖然偏遠，但並非閉塞，尤菲莉亞三年前在王都的威名，以及她帶領銀劍騎士團正義執行各種案件的事蹟，他們還是聽過的！之前在路上看到這位銀髮女子時，就有人隱隱覺得眼熟，只是不像大城市的人親眼見過，不敢確認。
"大人饒命！大人饒命啊！"兩個守衛撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，涕淚橫流，"這……這都是領主逼我們做的啊！他……他經常幹這種事！我們……我們也是沒辦法！上有老下有小，不敢不從啊！"
"是啊大人！他……他不僅強迫我們幫他放哨，他……他還經常這麼騙借宿的少女……等玩膩了那些姑娘，就把她們……賣到城裡的妓院去！"另一個守衛像是抓住了救命稻草，急切地揭露著領主的罪行。
尤菲莉亞冰藍色的瞳孔驟然收縮。她厲聲道："帶路！"
在守衛的帶領下，尤菲莉亞來到了城堡地下一間陰暗潮溼的地牢。當守衛顫抖著開啟沉重的鐵門時，一股混合著黴味、屎尿味和絕望氣息的惡臭撲面而來。地牢裡，三個衣衫襤褸、面容憔悴、眼神麻木的少女蜷縮在角落的乾草堆上。她們看到有人進來，只是驚恐地縮了縮身體，連尖叫的力氣似乎都沒有了。她們的長相都很普通，甚至有些醜陋，但這恰恰說明了那個禽獸領主的不挑食和毫無底線！
尤菲莉亞心中的怒火再次升騰！她強壓著殺意，命令守衛立刻釋放了這三個可憐的少女，並給她們食物和乾淨的衣服。
然而，殺了貴族，終究是件天大的麻煩事。即使她不怕，也會耽誤她接應主人的行程。她必須儘快處理。
她趁著夜色走出城堡，卻發現城堡裡的騷動早已被侍衛和女僕之類傳得到處都是，驚動了全村村民。領主被殺的訊息如同長了翅膀般傳遍了整個村莊。當尤菲莉亞的身影出現在城堡門口時，出乎意料的事情發生了——原本寂靜的村莊，瞬間亮起了點點燈火！村民們紛紛走出家門，聚集在道路兩旁，臉上沒有恐懼，只有狂喜和感激！
"尤菲莉亞大人！是王都的尤菲莉亞大人！"
"殺得好！那個該死的吸血鬼終於死了！"
"大人！您是我們的大恩人啊！"
"克萊恩那個畜生！早就該死了！他盤剝我們，強佔我們的土地，還糟蹋姑娘……烈日君王開眼啊！"
"我早就說她就是尤菲莉亞了！你們還不信！"
"大人隱姓埋名原來是為了收集證據，替我們除掉那個害蟲！"
歡呼聲、感激聲、控訴聲此起彼伏，響徹夜空。原來這個克萊恩男爵對領地的村民也是極盡盤剝壓榨之能事，早已民怨沸騰。尤菲莉亞的為民除害，讓她瞬間成了村民心中的英雄。
尤菲莉亞看著眼前群情激奮的村民，感到一陣頭疼。她只想低調地離開。她迅速在人群中掃視，很快找到了目標——村中心一間掛著"滿月商會"招牌的鋪子。這是主人的主要產業，由蒂莉絲經營，觸角遍佈大陸，比起專注於大城市的雷歐納德商會，其更面向中小型城鎮以及更廣泛的廣闊鄉村地區，即使在這個偏遠的小村莊也有據點。她非常不願意和蒂莉絲的人打交道，但此刻，這是最快捷、最穩妥的處理方式。
村民們看到她走向滿月商會，更是爆發出更大的歡呼！
"是滿月商會！尤菲莉亞大人去找滿月商會了！"
"太好了！只有滿月商會能治得了這些貴族老爺！"
聽著村民們的議論，尤菲莉亞心中瞭然。對他們來說，這個神秘的商會，才是這片土地上真正的統治者。這個滿月商會提供的貨物不僅物美價廉，給村裡的農產品與紡織品開出的價格也相對良心，更重要的是，據說商會背後聯絡著神秘的"地下裁判庭"——其實就是影子教廷的馬甲。一旦某人被"地下裁判庭"判決有罪，那絕對是逃都逃不掉！他們的判決不僅公正，而且效率極高，遠比那些被貴族把持、只會收受賄賂的莊園法院強上百倍！村民們早已不去所謂的莊園法院了，有什麼糾紛冤屈，都更願意找滿月商會評理。地下裁判庭甚至會幫忙迫使撤銷不合理的稅收，只是需要他們日常出一點費用——也算是另類的稅收了，但價格要少得多。
她推開滿月商會的門。裡面點著油燈，一個穿著乾淨布衣、看起來像是負責人的中年男人正打理賬目。看到尤菲莉亞進來，尤其是看到她身上沾染的血跡和冰冷的氣質，管事愣了一下，立刻警惕地站起身："這位小姐，您……"
尤菲莉亞沒有廢話，直接從懷裡掏出一枚小巧的、由精鐵打造、造型是一隻展翅欲飛、眼神銳利的雀鳥徽章——鐵雀鳥徽章！
那管事看到這枚徽章，瞳孔猛地一縮，臉上的警惕瞬間變成了極度的震驚和敬畏！他猛地站直身體，聲音都因為激動而有些變調："您……您是……鐵雀鳥大人的……"
"克萊恩男爵死了。"尤菲莉亞言簡意賅，聲音冰冷，"他試圖侵犯我，被我殺了。地牢裡還有三個被他囚禁的少女。你處理一下後續，不要耽誤我的行程。"
"是！是！明白！明白！"管事如同接到了聖旨，連連點頭哈腰，臉上堆滿了諂媚和驚喜的笑容，"您放心！包在小的身上！保證處理得乾乾淨淨！絕不會給您和鐵雀鳥大人添半點麻煩！您請坐！您請坐！喝杯茶……"
尤菲莉亞擺擺手，轉身就走："不必了。我的馬車在外面，天亮前我要離開。"
"是是是！小的這就去安排！"管事立刻屁顛屁顛地跟了出來。
接下來的事情變得異常順利。在負責人的指揮下，商會迅速行動起來。有人快馬加鞭，前往大城市找教廷更上級人物平定貴族被殺案；有人去安撫村民，宣佈克萊恩男爵因"嚴重觸犯王國律法"已被裁決；有人去處理屍體和地牢的痕跡；還有人開始清點城堡的財物，準備後續的接收工作。
尤菲莉亞則回到城堡，閉目養神，等待天亮。
清晨，當第一縷陽光灑進村莊時，尤菲莉亞的馬車已經停在了滿月商會的門口。那個管事正指揮著幾個夥計，將一箱箱東西往她的馬車上搬——新鮮的蔬果、乾淨的飲用水、上好的草料，甚至還有幾匹嶄新的布料和一盒包裝精美的點心。
"尤菲莉亞大人！您看，這是本地的一點特產，您路上帶著……"
"這是剛烤好的麵包，還熱乎著呢……"
"這點心是商會特供的，您嚐嚐……"
管事在一旁點頭哈腰，絮絮叨叨地說個不停，臉上堆滿了諂媚的笑容。
尤菲莉亞面無表情地看著，心中只有無奈。她只想儘快離開。
"好了，我要出發了。"她終於忍不住開口打斷。
"啊？哦！好好好！"管事愣了一下，連忙點頭，但似乎又想起了什麼，搓著手，臉上帶著一絲忐忑和討好，"那個……大人……小的叫奧菲克，是影子教廷在這迪瓦達郡，馬尼戈村滿月商會的司鐸！如果……如果小的這次辦事有什麼不周到的地方，或者以後有什麼做得不好的……請您……請您一定在鐵雀鳥大人面前……美言幾句……" 他聲音越說
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尤菲莉亞冰冷的臉上，難得地浮現出一絲錯愕，隨即又化作一絲無奈的笑意。她蹲下身，看著這隻毫無狼族尊嚴、只顧賣萌求生的傢伙，猶豫了一下，還是伸出手，輕輕摸了摸它毛茸茸的腦袋。
"倒是……挺機靈。"她的聲音帶著一絲自己都沒察覺的溫和。
摸著狼頭，她忽然覺得有些好笑。是不是自己被主人當母狗訓得太久了，現在連訓起真狗來，都這麼得心應手？
篝火還在燃燒，但睡意早已被這場突如其來的襲擊和殺戮驅散得無影無蹤。抬頭看看天色，依舊漆黑一片，距離天亮至少還有好幾個個小時。她大概只睡了不到四個小時，身體和精神都極度疲憊，但現在無論如何也睡不著了。
"算了。"她站起身，對那隻還在賣萌的灰狼揮了揮手，"走吧，別再回來了。" 那灰狼似乎聽懂了，立刻翻身爬起，夾著尾巴，頭也不回地竄進了黑暗的樹林深處。
尤菲莉亞不再耽擱。她走到馬車旁，取出乾淨的布巾，就著冰冷的溪水，開始仔細地清洗身上和修女服上的血跡。荒野的夜風冰冷刺骨，吹在她溼漉漉的頭髮和衣服上，讓她忍不住打了個寒顫。但想到能稍微乾淨一點，她依舊一絲不苟地清洗著。
洗完衣服，她將溼漉漉的修女服掛在馬車旁，藉著篝火的餘溫慢慢烘烤。自己則換上了一套備用的、同樣樸素的深色旅行裝。
又過了些時間，衣服也重新變得乾燥起來。她收拾好帳篷，熄滅篝火，重新坐回駕駛位，握緊了韁繩。
"駕！"
一聲輕喝，黑色的馬車碾過冰冷的土地，再次駛入了黎明前最深的黑暗之中。她決定連夜趕路，儘快離開這片的荒野。
……
幾天後的傍晚，夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅。尤菲莉亞的馬車行駛在一條略顯荒僻的土路上，遠遠地，她看到地平線上出現了一個村落的輪廓。炊煙裊裊，透出幾分人間煙火氣。連續幾天的風餐露宿，加上之前遇狼的插曲，讓她決定今晚去村子裡投宿，好好休整一下。有了前幾次的經歷，她現在路過人類聚居地，基本都會選擇住店，不再輕易在野外紮營。
馬車駛近村落。這是一個看起來相當普通、甚至有些破敗的村莊，房屋低矮，道路泥濘。她在村口停下，向一個路過的老農打聽旅店的位置。
老農渾濁的眼睛在她身上掃了掃，尤其是在她那頭即使在暮色中也依舊顯眼的銀髮上停留了片刻，搖了搖頭，用濃重的鄉音說道："旅店？我們這窮鄉僻壤的，哪有錢開那玩意兒？姑娘你是外鄉人吧？要借宿，只能去問問哪家有多餘的屋子，或者……去北邊找領主老爺的城堡碰碰運氣。"
尤菲莉亞的心沉了一下。沒有旅店？她最不願意面對的情況還是發生了。
她並非嫌棄平民屋舍的簡陋——雖然內心深處確實有一絲屬於貴族出身的矜持，但更主要的原因是，她深知大多數平民家庭根本沒有多餘的房間，借宿對他們而言是巨大的負擔和麻煩。即使她願意支付遠超住宿費用的金錢，也會讓主人家感到惶恐不安，需要額外準備被褥、食物，甚至還要擔心她的安全。這種給別人添麻煩的事情，她本能地抗拒。
所以，她只能選擇後者——去找當地的領主。
幸好，這個村莊的人似乎並不認識她。雖然她銀色的長髮和出眾的容貌引來了不少好奇甚至貪婪的目光，一些村漢聚在一起，對著她指指點點，嘴裡吐出一些不堪入耳的汙言穢語，眼神在她被旅行裝包裹卻依舊凹凸有致的身材上流連。
"嘖嘖，這妞兒真白，那頭髮跟銀子似的……"
"這身段，這臉蛋，要是能睡一晚，少活十年都值！"
"嘿嘿，看她那冷冰冰的樣子，不知道在床上叫起來是什麼聲兒……"
這些下流的議論清晰地傳入尤菲莉亞耳中。她冰藍色的眼眸掠過一絲冰冷的厭惡，但臉上依舊毫無波瀾。她不在乎。在她看來，這些言語不過是無能者的意淫，如同蒼蠅的嗡鳴，毫無意義。反正他們也碰不到她一根手指頭。這具身體，從裡到外，都只屬於一個人。在銀劍騎士團任職時，她或許會因為這種侮辱而拔劍，那時她年輕氣盛，更關鍵的是，她那身銀甲和騎士身份本身就是一種威懾，敢如此放肆的，必然是敵人。而現在……隨他們說去吧。
她無視了那些目光和議論，徑直驅車前往村北。很快，一座雖然規模不大、但在這片窮鄉僻壤中顯得格外氣派的石頭城堡出現在眼前。城堡門口站著兩個穿著陳舊皮甲、無精打采的守衛。
尤菲莉亞停好馬車，走上前去。她並不擔心本地的領主會拒絕她的投宿——在大陸上，貴族在旅途中向當地貴族投宿可不是簡單找個房子睡覺，這同時也是一種重要的社交和政治活動，基本上就是大多數貴族在外出夜宿時最主流與理想的選擇。在接待貴族同類的過程中，投宿的貴族可以得到舒適安全的住所，主人家可以展示其好客的美德和財富，更關鍵的是一位遠途而來的旅客會帶來其他地方的政治、戰爭訊息、宮廷八卦或者商業情報，對於封閉的封建領主來說是無價之寶。
她正想從懷裡掏出主人為她準備的眾多貴族身份證明之一——這些證明由影子教廷的關係網辦理，每一個都真實有效，甚至對應著真實的、由教廷暗中控制的領地。
為了低調，她這次準備使用一個叫"斯薇卡女爵"的身份。如果對方質疑她為何貴族出行不帶侍衛，她就解釋自己是個熱愛自由旅途的旅行者，且自身有足以自保的實力。她原本也是貴族，但"尤菲莉亞·德·薩洛爾"這個身份卻早已隨著銀劍騎士團的覆滅而無法再使用了。
然而，出乎她的意料。那兩個守衛看到她走近，尤其是看清她銀色的長髮和絕美的容顏後，眼睛瞬間亮了起來，臉上堆滿了諂媚的笑容，根本沒等她掏出任何證明。
"這位……尊貴的小姐！您是來借宿的嗎？"一個守衛搓著手，殷勤地問道。
尤菲莉亞微微蹙眉，點了點頭："是。請問領主大人在嗎？我想……"
"在在在！當然在！"另一個守衛搶著回答，語氣帶著一種莫名的興奮，"您請稍等！我們馬上去通報！" 說完，其中一個守衛轉身就小跑著衝進了城堡。
很快，一個穿著絲綢睡袍、身材肥胖、臉上泛著油光的中年男人，在幾個侍從的簇擁下，急匆匆地從城堡裡走了出來。他睡眼惺忪，但看到尤菲莉亞的瞬間，那雙小眼睛裡立刻爆發出毫不掩飾的驚豔和貪婪的光芒。
"哎呀呀！貴客！貴客臨門啊！"肥胖的領主熱情地迎了上來，臉上的肥肉堆疊出誇張的笑容，"鄙人就是此地的領主，克萊恩男爵！不知這位美麗的小姐如何稱呼？深夜到訪，真是讓寒舍蓬蓽生輝！快請進！快請進！我立刻讓人設宴款待！"
尤菲莉亞心中警鈴微作。這種過分的熱情讓她感到不適。她後退一步，保持著疏離而禮貌的距離，聲音清冷："克萊恩男爵，打擾了。我只是路過此地，想借宿一晚。我會支付相應的報酬，無需設宴款待。"
"哎呀，這怎麼行！遠來是客！更何況是您這樣美麗的客人！"克萊恩男爵連連擺手，試圖去拉尤菲莉亞的胳膊，被她不動聲色地避開。"一定要好好招待！來人啊！快去準備……"
"男爵大人！"尤菲莉亞的聲音陡然提高，帶著一絲不容置疑的冷意，"我說了，只是借宿。如果您執意設宴，那我只能另尋他處了。" 她的目光銳利如刀，讓克萊恩男爵臉上的笑容僵了一下。
"呃……這……好吧好吧。"克萊恩男爵似乎被她的氣勢所懾，訕訕地笑了笑，小眼睛裡閃過一絲不易察覺的陰鷙，"既然小姐堅持……那……那就聽您的。來人，帶這位……呃，小姐，去最好的客房！一定要好好伺候！"
在侍女恭敬的引領下，尤菲莉亞被帶到了城堡二樓一間位置相對偏僻、但佈置得還算乾淨雅緻的客房。房間不大，但有一扇窗戶，可以看到城堡後面一小片荒蕪的花園。能痛快地洗個熱水澡，對她來說已經是難得的享受了。
她拒絕了侍女服侍沐浴的請求，關好房門，仔細檢查了門鎖和窗戶。確認安全後，她才脫下沾滿風塵的旅行裝，踏入那個巨大的、盛滿熱水的橡木浴桶中。溫熱的水流包裹著疲憊的身體，讓她忍不住發出一聲滿足的嘆息。她仔細地清洗著身體，尤其是那兩處被填滿的秘地，更是重點關照。洗去一身疲憊和塵埃，換上乾淨的白色長袖亞麻襯衫和柔軟的黑色馬褲。雖然不如睡裙舒適，但勝在方便，萬一晚上有什麼突發狀況，也不用臨時換衣服。
躺在柔軟乾淨的床鋪上，尤菲莉亞緊繃的神經終於有了一絲放鬆。城堡的夜晚很安靜，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴。她閉上眼，準備好好休息一晚。
然而，就在她陷入半夢半醒的朦朧狀態時，一種極其細微的、金屬摩擦的"咔噠"聲，如同冰水滴入滾油，瞬間將她驚醒！
頂尖劍士的感知讓她即使在睡夢中也能捕捉到致命的威脅。她沒有立刻睜眼，身體保持著放鬆的假寐姿態，但全身的肌肉已經如同弓弦般繃緊，冰藍色的眼眸在黑暗中悄然睜開一條縫隙，銳利如鷹隼。
房門被極其緩慢、小心翼翼地推開了一條縫。一個肥胖的身影，如同鬼魅般擠了進來，正是那個克萊恩男爵！他手裡緊緊攥著一塊浸溼的白布，臉上帶著一種混合著淫邪、貪婪和極度興奮的扭曲表情，口水甚至不受控制地從嘴角流下。他躡手躡腳地靠近床邊，那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛，死死盯著床上尤菲莉亞那在薄被下起伏的、飽滿誘人的胸脯輪廓。
他伸出那隻油膩肥胖的左手，帶著令人作嘔的顫抖，緩緩地、目標明確地，抓向那處柔軟的胸脯！
就在那隻骯髒的手即將觸碰到身體的瞬間——
"唰！"
尤菲莉亞如同被壓到極限的彈簧，猛地從床上彈起！速度快得只留下一道殘影！她藏在枕下的匕首早已握在手中，在黑暗中劃過一道冰冷的銀光！
"去死！去死！去死！！！"
壓抑到極致的、如同火山爆發般的暴怒，伴隨著三聲冰冷刺骨的厲喝！匕首帶著她所有的力量、所有的憤怒、所有的恐懼，如同狂風暴雨般，精準而狠辣地刺向克萊恩男爵的咽喉！
"噗嗤！噗嗤！噗嗤！"
鋒利的匕首瞬間洞穿了脆弱的喉管！鮮血如同噴泉般狂湧而出！克萊恩男爵臉上的淫笑瞬間凝固，變成了極致的驚恐和難以置信！他喉嚨裡發出"嗬嗬"的漏氣聲，肥胖的身體劇烈地抽搐著，如同被割斷喉嚨的肥豬，重重地栽倒在地毯上，鮮血迅速蔓延開來。
尤菲莉亞站在床邊，胸口劇烈起伏，握著滴血匕首的手因為極致的憤怒而微微顫抖。冰藍色的眼眸裡燃燒著從未有過的、足以焚燬一切的怒火！她一向冷靜，即使三年前被主人捕獲、被強行破處烙印、被各種屈辱調教時，她都沒有如此暴怒過！
她不敢想象！如果自己的感知沒有這麼敏銳，會不會被這個禽獸直接用麻藥迷暈，然後……她不敢想下去！即使像現在這樣及時醒來，哪怕只是被那隻骯髒的手碰到一下她的身體——哪怕只是手腳！她都不敢想象自己會如何！
那會讓她覺得自己的身體髒了！被玷汙了！配不上主人了！這比殺了她還要難受！是真的不如死了！她會在完成接應主人的任務後，帶著滿心的愧疚和恥辱，在主人面前毫不猶豫地自殺！即使主人寬宏大量，不嫌棄她，她難道還能心安理得地接受主人的寵愛嗎？光是想到那種可能性，就讓她感到窒息般的絕望和噁心！
因此，她暴怒至極！下手毫不留情！只有將這個骯髒的源頭徹底毀滅，才能稍稍平息她心中那滔天的怒火和恐懼！
"大人！發生什麼事了？！"門外的守衛顯然聽到了裡面的動靜和男爵臨死前的異響，猛地撞開了房門！
當看到房間裡的景象時——倒在血泊中、死不瞑目的領主，以及站在床邊、手持滴血匕首、渾身散發著冰冷殺意如同女武神降世的銀髮女子——兩個守衛瞬間嚇得魂飛魄散，下意識地拔出了腰間的佩劍！
"我是銀劍騎士團的團長，尤菲莉亞·德·薩洛爾！"尤菲莉亞冰冷的聲音如同來自九幽寒冰，帶著不容置疑的威嚴和凜冽的殺氣，瞬間凍結了守衛的動作。她憤怒的藍眸凝視著兩人："我看誰敢往前一步？！"
"銀……銀劍騎士……尤菲莉亞大人？！"兩個守衛如遭雷擊，手中的劍"哐當"一聲掉在地上！這個村莊雖然偏遠，但並非閉塞，尤菲莉亞三年前在王都的威名，以及她帶領銀劍騎士團正義執行各種案件的事蹟，他們還是聽過的！之前在路上看到這位銀髮女子時，就有人隱隱覺得眼熟，只是不像大城市的人親眼見過，不敢確認。
"大人饒命！大人饒命啊！"兩個守衛撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，涕淚橫流，"這……這都是領主逼我們做的啊！他……他經常幹這種事！我們……我們也是沒辦法！上有老下有小，不敢不從啊！"
"是啊大人！他……他不僅強迫我們幫他放哨，他……他還經常這麼騙借宿的少女……等玩膩了那些姑娘，就把她們……賣到城裡的妓院去！"另一個守衛像是抓住了救命稻草，急切地揭露著領主的罪行。
尤菲莉亞冰藍色的瞳孔驟然收縮。她厲聲道："帶路！"
在守衛的帶領下，尤菲莉亞來到了城堡地下一間陰暗潮溼的地牢。當守衛顫抖著開啟沉重的鐵門時，一股混合著黴味、屎尿味和絕望氣息的惡臭撲面而來。地牢裡，三個衣衫襤褸、面容憔悴、眼神麻木的少女蜷縮在角落的乾草堆上。她們看到有人進來，只是驚恐地縮了縮身體，連尖叫的力氣似乎都沒有了。她們的長相都很普通，甚至有些醜陋，但這恰恰說明了那個禽獸領主的不挑食和毫無底線！
尤菲莉亞心中的怒火再次升騰！她強壓著殺意，命令守衛立刻釋放了這三個可憐的少女，並給她們食物和乾淨的衣服。
然而，殺了貴族，終究是件天大的麻煩事。即使她不怕，也會耽誤她接應主人的行程。她必須儘快處理。
她趁著夜色走出城堡，卻發現城堡裡的騷動早已被侍衛和女僕之類傳得到處都是，驚動了全村村民。領主被殺的訊息如同長了翅膀般傳遍了整個村莊。當尤菲莉亞的身影出現在城堡門口時，出乎意料的事情發生了——原本寂靜的村莊，瞬間亮起了點點燈火！村民們紛紛走出家門，聚集在道路兩旁，臉上沒有恐懼，只有狂喜和感激！
"尤菲莉亞大人！是王都的尤菲莉亞大人！"
"殺得好！那個該死的吸血鬼終於死了！"
"大人！您是我們的大恩人啊！"
"克萊恩那個畜生！早就該死了！他盤剝我們，強佔我們的土地，還糟蹋姑娘……烈日君王開眼啊！"
"我早就說她就是尤菲莉亞了！你們還不信！"
"大人隱姓埋名原來是為了收集證據，替我們除掉那個害蟲！"
歡呼聲、感激聲、控訴聲此起彼伏，響徹夜空。原來這個克萊恩男爵對領地的村民也是極盡盤剝壓榨之能事，早已民怨沸騰。尤菲莉亞的為民除害，讓她瞬間成了村民心中的英雄。
尤菲莉亞看著眼前群情激奮的村民，感到一陣頭疼。她只想低調地離開。她迅速在人群中掃視，很快找到了目標——村中心一間掛著"滿月商會"招牌的鋪子。這是主人的主要產業，由蒂莉絲經營，觸角遍佈大陸，比起專注於大城市的雷歐納德商會，其更面向中小型城鎮以及更廣泛的廣闊鄉村地區，即使在這個偏遠的小村莊也有據點。她非常不願意和蒂莉絲的人打交道，但此刻，這是最快捷、最穩妥的處理方式。
村民們看到她走向滿月商會，更是爆發出更大的歡呼！
"是滿月商會！尤菲莉亞大人去找滿月商會了！"
"太好了！只有滿月商會能治得了這些貴族老爺！"
聽著村民們的議論，尤菲莉亞心中瞭然。對他們來說，這個神秘的商會，才是這片土地上真正的統治者。這個滿月商會提供的貨物不僅物美價廉，給村裡的農產品與紡織品開出的價格也相對良心，更重要的是，據說商會背後聯絡著神秘的"地下裁判庭"——其實就是影子教廷的馬甲。一旦某人被"地下裁判庭"判決有罪，那絕對是逃都逃不掉！他們的判決不僅公正，而且效率極高，遠比那些被貴族把持、只會收受賄賂的莊園法院強上百倍！村民們早已不去所謂的莊園法院了，有什麼糾紛冤屈，都更願意找滿月商會評理。地下裁判庭甚至會幫忙迫使撤銷不合理的稅收，只是需要他們日常出一點費用——也算是另類的稅收了，但價格要少得多。
她推開滿月商會的門。裡面點著油燈，一個穿著乾淨布衣、看起來像是負責人的中年男人正打理賬目。看到尤菲莉亞進來，尤其是看到她身上沾染的血跡和冰冷的氣質，管事愣了一下，立刻警惕地站起身："這位小姐，您……"
尤菲莉亞沒有廢話，直接從懷裡掏出一枚小巧的、由精鐵打造、造型是一隻展翅欲飛、眼神銳利的雀鳥徽章——鐵雀鳥徽章！
那管事看到這枚徽章，瞳孔猛地一縮，臉上的警惕瞬間變成了極度的震驚和敬畏！他猛地站直身體，聲音都因為激動而有些變調："您……您是……鐵雀鳥大人的……"
"克萊恩男爵死了。"尤菲莉亞言簡意賅，聲音冰冷，"他試圖侵犯我，被我殺了。地牢裡還有三個被他囚禁的少女。你處理一下後續，不要耽誤我的行程。"
"是！是！明白！明白！"管事如同接到了聖旨，連連點頭哈腰，臉上堆滿了諂媚和驚喜的笑容，"您放心！包在小的身上！保證處理得乾乾淨淨！絕不會給您和鐵雀鳥大人添半點麻煩！您請坐！您請坐！喝杯茶……"
尤菲莉亞擺擺手，轉身就走："不必了。我的馬車在外面，天亮前我要離開。"
"是是是！小的這就去安排！"管事立刻屁顛屁顛地跟了出來。
接下來的事情變得異常順利。在負責人的指揮下，商會迅速行動起來。有人快馬加鞭，前往大城市找教廷更上級人物平定貴族被殺案；有人去安撫村民，宣佈克萊恩男爵因"嚴重觸犯王國律法"已被裁決；有人去處理屍體和地牢的痕跡；還有人開始清點城堡的財物，準備後續的接收工作。
尤菲莉亞則回到城堡，閉目養神，等待天亮。
清晨，當第一縷陽光灑進村莊時，尤菲莉亞的馬車已經停在了滿月商會的門口。那個管事正指揮著幾個夥計，將一箱箱東西往她的馬車上搬——新鮮的蔬果、乾淨的飲用水、上好的草料，甚至還有幾匹嶄新的布料和一盒包裝精美的點心。
"尤菲莉亞大人！您看，這是本地的一點特產，您路上帶著……"
"這是剛烤好的麵包，還熱乎著呢……"
"這點心是商會特供的，您嚐嚐……"
管事在一旁點頭哈腰，絮絮叨叨地說個不停，臉上堆滿了諂媚的笑容。
尤菲莉亞面無表情地看著，心中只有無奈。她只想儘快離開。
"好了，我要出發了。"她終於忍不住開口打斷。
"啊？哦！好好好！"管事愣了一下，連忙點頭，但似乎又想起了什麼，搓著手，臉上帶著一絲忐忑和討好，"那個……大人……小的叫奧菲克，是影子教廷在這迪瓦達郡，馬尼戈村滿月商會的司鐸！如果……如果小的這次辦事有什麼不周到的地方，或者以後有什麼做得不好的……請您……請您一定在鐵雀鳥大人面前……美言幾句……" 他聲音越說
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