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26-03-14
令人心悸的緩慢，朝著後方——那它曾經倚靠的黑色巨石方向，轟然倒塌！
"轟隆隆隆——！！！！！"
無法形容的巨響震撼了整個森林！大地如同發生了十級地震般劇烈顫抖！煙塵沖天而起，遮天蔽月！無數被震飛的斷木碎石如同暴雨般落下！
當煙塵漸漸散去，月光重新灑落在這片飽經蹂躪的空地上時，看到的景象令人窒息。
那如同小山般的黑色巨石依舊矗立。而在它前方，巨人樹精那龐大到不可思議的身軀，已經徹底化作了一堆綿延數百米的、毫無生機的、正在迅速腐朽的巨大朽木山丘。
而在這一片狼藉的廢墟里，一個銀色的身影，拄著長劍，如同標槍般筆直地矗立著。她身上的盔甲佈滿裂痕和血跡，銀色的長髮凌亂地貼在汗溼的臉頰上，嘴角還殘留著刺目的鮮紅。但她那雙冰藍色的眼眸，卻如同寒夜中的星辰，穿透瀰漫的煙塵，冷冷地注視著眼前這由她親手締造的、象徵著毀滅與新生的景象。
月光，終於毫無阻礙地灑滿了這片被解放的土地，也照亮了那位傷痕累累、卻依舊傲然挺立的銀劍騎士。
……
尤菲莉亞是在一陣深入骨髓的劇痛中緩緩睜開雙眼的。
陽光透過簡陋木窗的縫隙，形成一道刺眼的光柱，斜斜地打在佈滿灰塵的地面上，空氣中漂浮著細小的塵埃。她下意識地眯起冰藍色的眼眸，適應著光線，同時，昨夜那場與巨人樹精的慘烈搏殺，如同破碎的畫卷般在腦海中飛速閃過——那遮天蔽日的巨影，震耳欲聾的咆哮，撕裂軀幹的劍光，以及最後那驚天動地的倒塌……每一幕都帶著令人心悸的餘威。
"嘶……"她嘗試著移動身體，牽一髮而動全身，從四肢百骸傳來的、如同被無數鈍器反覆敲打過的痠痛和撕裂感，讓她忍不住倒吸一口涼氣。每一塊肌肉都在抗議，每一根骨頭都在呻吟。
然而，這種程度的傷痛，對她而言，早已是家常便飯。
在她尚未達到如今這般強大的歲月裡，在銀劍騎士團追捕那些窮兇極惡的歹徒時，多少次命懸一線，傷痕累累地爬回駐地？比這更重的傷，她也挺過來了。巨人樹精固然龐大恐怖，壓迫感十足，但論及真正的實力層次，它遠非她遭遇過的最強敵手。
王都那位以狂放劍技著稱、曾與她激戰百招不分勝負的安羅亞公爵；聖涯騎士團那位氣息如淵、劍術與她伯仲之間的現任團長；主人那位勢大力沉、劍術造詣登峰造極的好友班特；還有主人羅德里本人，那如同深淵般難以揣測的力量；以及……那個僅僅一個照面就讓她感到窒息絕望、如同神祇般強大的女劍聖克洛薇……
這些存在，哪一個不是站在大陸頂端的強者？哪一個不是能輕易碾碎那依靠龐大身軀逞兇的樹人？
但實力歸實力。那樹人山嶽般的身軀所帶來的視覺衝擊和心靈壓迫，確實是生平僅見。尤菲莉亞深知，面對那樣的怪物，心智稍有不堅，哪怕實力足夠，也會被那純粹的、源自生命本能的恐懼所吞噬，未戰先怯。昨夜她能克服這份恐懼，斬出那決絕的破心十八刺，靠的不僅是頂尖劍士的實力，更是無數次生死邊緣磨礪出的鋼鐵意志。
她咬著牙，強忍著全身的抗議，緩緩坐起身。動作牽扯著胸腹間的傷勢，又是一陣悶痛。
她當然不是被羅莎那個小丫頭拖回來的。昨夜戰鬥結束，天邊已泛起魚肚白。她傷勢沉重，失血不少，實在無力再拖著殘軀在危機四伏的密林中尋找那座虛無縹緲的"豐收教堂"。於是，她強撐著翻身上馬，帶著同樣疲憊不堪、卻滿眼崇拜的羅莎，策馬返回了杜班村。
自那巨人樹精伏誅後，回村的路上果然再未遇到一隻樹精的騷擾。籠罩在荷洛伊郡南部多年的陰霾，似乎真的隨著那龐然大物的倒下而開始消散。
樹精的肆虐，讓杜班村失去了不少人口，或死或逃，空置的房屋不少。得知英雄歸來，興奮的村民們早已為她安排好了住處——村西頭一間相對寬敞、乾淨的小屋，是一位丈夫不幸死於樹精襲擊的年輕寡婦艾莉的家。尤菲莉亞婉拒了村民們當晚就要舉行的盛大宴會邀請，拖著幾乎散架的身體，幾乎是沾床即倒，陷入了深沉的昏睡。
"大人！您終於醒啦！"
一個帶著驚喜和關切的聲音響起。尤菲莉亞循聲望去，只見一個約莫二十七八歲、面容清秀卻帶著生活磨礪痕跡的婦人端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了進來，正是艾莉。她快步走到床邊，將藥碗放在旁邊的木凳上，臉上滿是如釋重負的笑容。
"您可睡了整整三天呢！真把我們擔心壞了！"艾莉心有餘悸地說道，"您傷得那麼重，昏迷不醒，這幾天都是我在照顧您，幫您擦洗身子，喂些燉湯和藥物……我真怕……真怕您……" 她後面的話沒說出來，但意思不言而喻。
尤菲莉亞微微一怔："三……三天？" 她沒想到自己竟然昏睡了這麼久。
"是啊！"艾莉用力點頭，隨即又帶著一絲敬畏和無奈補充道，"不過大人您……即使在睡夢中，也警覺得嚇人呢。我想幫您換下那身染血的髒衣服時，手剛碰到您，您就猛地睜開了眼睛！那眼神……冷得嚇人！直到看清是我，確認了是女的，您才……才又閉上眼睛，輕輕說了聲'可以'……這幾天每次要碰您，您都會這樣醒一下，確認了才又睡過去。"
尤菲莉亞沉默了片刻。她對此只有朦朧的印象，似有似無難以確認，但艾莉描述的情景，確實像極了她刻入骨髓的本能反應——即使在最深的昏迷中，身體也會對陌生觸碰保持最高級別的警戒，只有在確認安全後才會放鬆。這是多年刀口舔血和成為主人性奴後，被刻入靈魂深處的防禦機制。
她低頭看了看自己身上，那件粗糙但乾淨的白色碎花連衣裙明顯不合身，顯得有些緊繃，勾勒出她飽滿的胸脯輪廓，長度也只到膝蓋上方，露出一截雪白纖細的小腿。這顯然不是她的衣服。
"多謝。"尤菲莉亞的聲音依舊清冷，但其中的真誠毋庸置疑。
"大人您太客氣了！"艾莉連忙擺手，"您是我們全村的大恩人！為您做這點事是應該的！我們還沒好好感謝您呢！"
艾莉絮絮叨叨地說了些村裡這幾天的情況，樹精絕跡後，村民們已經開始嘗試著恢復被破壞的農田，臉上也多了久違的笑容。她端來一碟香氣撲鼻、烤得恰到好處的牛排，說是村民們特意宰殺了村裡最肥壯的一頭牛，只為感謝她。
從昏迷中醒來的人，不適合馬上吃這種食物……尤菲莉亞心裡想著，卻沒有推辭，安靜地吃完了牛排。食物下肚，帶來一絲暖意和力量。她感受著身體的狀態，雖然依舊疼痛，但那股深入骨髓的虛弱感已經消退了不少。頂尖劍士的恢復力，遠超常人。
是時候該出發了。
她拒絕了艾莉再休息幾天的懇求，起身下床。艾莉連忙幫她取來那套已經清洗乾淨、卻佈滿裂痕和凹痕的銀白板甲。尤菲莉亞看著這套主人親手贈予、如今卻傷痕累累的盔甲，冰藍色的眼眸裡閃過一絲不易察覺的心疼。她默默地、一件件地穿上，冰冷的金屬貼合著身體，帶來一種熟悉的安心感。破損的盔甲，如同她此刻的身體，傷痕累累，卻依舊挺立。
她收拾好行囊——乾糧、清水、簡易帳篷，一一綁在那匹黑色高頭大馬的馬鞍旁。當她推開小屋的門，牽著馬走出來時，立刻被聞訊趕來的村民們團團圍住了。
"大人！您怎麼這就走了！"
"大人！您傷還沒好利索呢！再住幾天吧！"
"是啊大人！讓我們好好報答您！"
村民們情緒激動，七嘴八舌地挽留著。他們手裡拿著各種各樣的東西——新鮮的雞蛋、剛烤好的麵包、自家釀的果酒、甚至還有幾捆燻肉和一大袋金幣，拼命地往她手裡、馬鞍上塞。
"大人！這是我們的一點心意！您一定要收下！"
"大人！帶上這個路上吃！"
"大人！這點錢您拿著，路上買點好的補補身子！"
尤菲莉亞看著眼前一張張真摯、熱切、帶著感激和不捨的臉龐，冰封般的臉上，罕見地浮現出一抹極淡、卻真實存在的笑意。那笑意如同冬日暖陽，瞬間融化了她眉宇間的冷冽，美得驚心動魄。她輕輕搖了搖頭，聲音溫和卻堅定：
"謝謝大家的好意。但這些東西，我不能收。"
她一一婉拒了村民們遞過來的禮物，動作輕柔卻不容置疑。她翻身上馬，動作依舊帶著一絲不易察覺的僵硬。黑馬似乎感受到了主人的去意，不安地刨著蹄子。
"大人！您再留一天吧！就一天！"一個老婦人顫巍巍地攔在馬前，渾濁的眼睛裡含著淚水。
"大人！您是我們的恩人！讓我們為您做點什麼吧！"一個漢子激動地喊道，聲音帶著哽咽。
甚至有幾個孩子，看著她要走，哇哇大哭起來。
尤菲莉亞看著眼前這感人至深卻又讓她有些無措的場景，心中湧起一股暖流，但更多的是必須離去的堅定。她輕輕一抖韁繩，黑馬靈巧地繞開了攔路的村民。
"駕！"
一聲清喝，黑色的駿馬載著銀甲的女騎士，如同離弦之箭，再次衝向了那片剛剛被她親手淨化過的、幽深莫測的密林。身後，村民們帶著哭腔的挽留聲和"尤菲莉亞大人保重"的呼喊，漸漸被呼嘯的風聲和林木的陰影所吞沒。
策馬奔騰間，一絲荒誕的笑意勾起了這位銀髮女騎士的嘴角，她搖了搖頭，重新直視前方，但那抹笑意怎麼也掩飾不住。
想送我禮物？
你們有什麼東西好送的。
除非……你們能送我主人一個我這種級別的女奴。
諒你們也沒有！
她臉上帶著純粹而無奈的笑意，策馬揚鞭，再次沒入了那片尋找"豐收教堂"的未知之地。
……
然而，尋找的過程遠比她想象的更加艱難和漫長。
這一找，就是十幾個日夜。
密林深處，遮天蔽日的樹冠將陽光切割得支離破碎，即使是正午，也如同黃昏般昏暗。空氣中瀰漫著濃重的溼氣和腐朽植物的味道。方向在這裡變得極其模糊，那些殘存的、被苔蘚和藤蔓覆蓋的古代人類遺蹟，如同迷宮中的線索，時斷時續，帶著她在巨大的森林裡兜兜轉轉，好幾次都鬼打牆般回到了原點。
夜晚更是難熬。她只能在相對安全的林間空地搭起簡易帳篷。篝火能驅散野獸，卻驅不散林間的陰冷和孤寂。有次深夜，一頭被火光吸引來的飢餓棕熊襲擊了她的營地。雖然很快被她斬殺，但那場突如其來的搏鬥也讓她耗費了不少力氣，帳篷也被撕爛了一角，實在稱不上什麼享受。
更讓她心煩意亂的是，每當夜晚降臨，篝火噼啪作響時，一些不合時宜的念頭就會鑽進她的腦海。
比如，關於哥布林。
就在兩天前，她確實遭遇了一群哥布林。這些綠皮、矮小、貪婪而猥瑣的生物，如同腐肉上的蛆蟲，盤踞在一個隱蔽的山洞附近。
女騎士被哥布林打敗並淪為只會生孩子的母畜……這種故事，在她剛被主人羅德里捕獲、開始進行殘酷調教的那段日子裡，主人非常熱衷於在她耳邊講述。那時，他一邊用各種手段折磨她的身體和意志，一邊用這種極端羞辱和扭曲的幻想來摧毀她最後的驕傲。後來，隨著她逐漸變得溫順馴服，主人似乎也覺得這種"主動給自己戴綠帽"的言語有些無趣，便很少再提了。
而那些吟遊詩人口中，也常常傳唱著各種女騎士被哥布林抓住、凌辱、調教的獵奇故事。市面上甚至流傳著不少以此為題材的禁書。尤菲莉亞一直無法理解，為什麼會有那麼多人對這種扭曲、噁心的情節津津樂道？正常的、充滿情慾的男歡女愛不好嗎？哪怕是一個普通的人類男子，憑藉智謀或力量捕獲一位高傲的女騎士，再將她調教成只屬於自己的、充滿愛慾的肉便器，也比哥布林那種純粹的褻瀆和噁心強上百倍！
真是……惡趣味。和她主人某些時候一樣。
不對，主人還是比他們好點。
也是因此，尤菲莉亞對這些弱小卻無比猥瑣的生物，充滿了冰冷的殺意。
故事中女騎士的結局並沒有發生在她身上。幾十只試圖圍攻她的哥布林，在她凌厲的劍光下如同割草般倒下。她甚至順藤摸瓜，找到了它們藏匿在洞穴深處的部落巢穴。一場毫不留情的清剿，數百隻哥布林在絕望的嘶吼中化為劍下亡魂。
然而，麻煩也隨之而來。
在洞穴最深處那散發著惡臭的囚牢裡，她發現了十幾個被折磨得不成人形的女子。她們大多赤身裸體，眼神空洞麻木，身上佈滿了汙穢和傷痕。其中幾個，顯然已經被囚禁了很長時間，精神徹底崩潰，只會發出無意義的囈語。
看著這些可憐的女子，尤菲莉亞冰封的心湖也泛起了波瀾。
如果是主人在這裡，他會怎麼做？尤菲莉亞幾乎可以肯定——主人會毫不猶豫地將這些女子，連同她們悲慘的經歷一起，打包送往某個由蒂莉絲經營的妓院。對主人而言，這或許是給她們找了一份工作，一條生路。如果主人命令她這麼做，她也會毫無怨言地執行。
但此刻，只有她自己。
她實在……狠不下這個心。
最終，她只能帶著這十幾個精神恍惚、步履蹣跚的女子，如同帶著一群受驚的羔羊，再次踏上了返回杜班村的路。當村民們看到這位去而復返的英雄，以及她身後那群形容枯槁、眼神呆滯的女子時，全都驚呆了。
尤菲莉亞沒有過多解釋，只是用最簡潔的語言說明了情況，並鄭重地吩咐村長和村民們，一定要妥善安置、照顧好這些可憐的女子，給予她們食物、衣物和最基本的尊嚴。
人群中，很快響起了撕心裂肺的哭喊聲。有村民認出了其中某個失蹤已久的女兒或姐妹，撲上去緊緊抱住那呆滯的身體，嚎啕大哭。那場景，讓尤菲莉亞心中也充滿了沉重。
也幸好，有了這些被哥布林擄掠、對附近森林地形相對熟悉的女子斷斷續續的指引，尤菲莉亞才恍然大悟——原來她之前十幾天的苦苦搜尋，方向完全錯了！那些古代遺蹟的走向，村民指認的大致方位，在遮天蔽日的密林裡，被她完全理解反了！
"大人，您要找的那個……有很多破石頭柱子的地方……應該…應該順著這條溪流，往上游走，走到源頭……再翻過……翻過那座長著很多紅葉子的山……就能看到……"一個神智稍微清醒些的女子，指著林間一條潺潺流淌的小溪，怯生生地說道。
尤菲莉亞冰藍色的眼眸裡重新燃起了希望的光芒。
再順著源頭走……
她告別了村民和那些需要照顧的女子，再次策馬，沿著溪流的方向，深入密林。
她心裡其實還有對那些女子的憂心忡忡。即使自己把她們帶給了村民又怎麼樣？村民還能照顧她們一輩子嗎？有了這種經歷的她們，以後又能做些什麼呢？
可以預見的是，其中會有不少，恐怕也會主動從事性服務了。
她輕嘆了一聲，繼續前進。
……
溪水在林中蜿蜒，指引著方向。越往上游走，林木越發古老蒼勁，空氣中瀰漫的魔力氣息也似乎更加濃郁。尤菲莉亞的心跳，不由自主地加快了幾分。一種強烈的直覺告訴她，她離目標越來越近了。
就在這時！
"站住！人類！前方禁止通行！"
一聲清脆而充滿警惕的嬌喝，如同冰冷的箭矢，瞬間打破了林間的寂靜！
尤菲莉亞猛地勒住韁繩！黑馬發出一聲不安的嘶鳴。
她循聲抬頭，銳利的目光穿透林間的陰影，瞬間鎖定了聲音的來源——
只見在前方十幾米外，一棵巨大的古樹橫枝上，一個矯健的身影正半蹲在那裡。她有著一頭如同深海般幽藍的長髮，在透過林隙的陽光下泛著微光，尖尖的耳朵顯示出純正的精靈血統。她穿著一身輕便的、勾勒出窈窕曲線的皮甲，手中握著一張造型精美的精靈長弓，弓弦已然拉開，一支閃爍著寒光的箭矢，正穩穩地瞄準了馬上的尤菲莉亞！那雙如同翡翠般的眼眸，此刻充滿了戒備和審視。
尤菲莉亞的心臟，在看清這個精靈斥候的瞬間，猛地"砰砰"狂跳起來！一種難以言喻的、強烈的直覺如同電流般竄遍全身！
她堅信！主人要找的地方，那座神秘的"豐收教堂"，一定就在這個精靈斥候守護的部落裡！
她深吸一口氣，壓下心中的激動，臉上努力維持著慣有的平靜。她微微抬起手，示意自己沒有惡意，聲音帶著一絲刻意放緩的溫和：
"請問，前面是你們精靈的部落所在嗎？"
藍髮精靈斥候的眉頭蹙得更緊，翡翠般的眼眸中警惕之色更濃："與你無關！人類，立刻離開這裡！這不是你該來的地方！"
尤菲莉亞沒有退縮，冰藍色的眼眸直視著對方，問出了最關鍵的問題："那麼，你知道這附近，是否有一座破敗的、被廢棄的人類教堂？"
這個問題，讓精靈斥候明顯愣了一下。她眼中的警惕被一絲疑惑取代，上下打量著尤菲莉亞，語氣帶著探究："廢棄的教堂？你也是……那些對生命女神遺蹟好奇的探險者？"
"也？"尤菲莉亞敏銳地捕捉到了這個字眼！心臟幾乎要跳出胸腔！
主人……已經來過了嗎？
這個念頭閃過，但出乎意料的是，尤菲莉亞心中並沒有湧起預想中可能因"遲到"而產生的恐懼和焦慮。取而代之的，是一種奇異的、如同暖流般的喜悅和淡淡的、近乎塵埃落定的幸福。
也許是因為……這一趟漫長而曲折的旅程，透過一次次戰鬥、一次次抉擇、一次次面對自己複雜的內心，她更深刻地理解了主人對自己的看法，也更清晰地確認了自己存在的意義和價值。無論是否遲到，她都已竭盡全力，無愧於心。
她冰藍色的眼眸瞬間亮了起來，帶著一種難以言喻的光彩。她微微前傾身體，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切：
"那……你知不知道，最近這裡有沒有來過一位……黑色頭髮、褐色眼睛、皮膚是古銅色的、身材非常高大、很英俊的人類男子？"她頓了頓，補充了最關鍵的特徵，"他身邊……是不是還跟著一個金色頭髮、看起來很年輕的女孩？"
"你？！"藍髮精靈斥候瞬間睜大了那雙翡翠般的眼眸，臉上露出了難以置信的錯愕神情！她手中的長弓下意識地垂低了一些，箭矢也不再直指尤菲莉亞的要害。她驚疑不定地看著馬上的銀甲女騎士，聲音帶著濃濃的困惑和警惕：
"你……你和羅德里主人……是什麼關係？"
羅德里……主人……？
這個稱呼，如同最悅耳的音符，瞬間擊中了尤菲莉亞心中最柔軟、也最堅固的地方。
主人……
她在心底無聲地、無比珍重地回味著這個稱呼。唉，主人真的是……一絲無奈、卻又帶著無盡釋然和歸屬感的笑容，終於在她那總是冷若冰霜的絕美臉龐上，徹底綻放開來。
如同千年雪蓮在月光下悄然盛放，美得驚心動魄，也帶著一種塵埃落定的寧靜。
終於，趕到了。
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"轟隆隆隆——！！！！！"
無法形容的巨響震撼了整個森林！大地如同發生了十級地震般劇烈顫抖！煙塵沖天而起，遮天蔽月！無數被震飛的斷木碎石如同暴雨般落下！
當煙塵漸漸散去，月光重新灑落在這片飽經蹂躪的空地上時，看到的景象令人窒息。
那如同小山般的黑色巨石依舊矗立。而在它前方，巨人樹精那龐大到不可思議的身軀，已經徹底化作了一堆綿延數百米的、毫無生機的、正在迅速腐朽的巨大朽木山丘。
而在這一片狼藉的廢墟里，一個銀色的身影，拄著長劍，如同標槍般筆直地矗立著。她身上的盔甲佈滿裂痕和血跡，銀色的長髮凌亂地貼在汗溼的臉頰上，嘴角還殘留著刺目的鮮紅。但她那雙冰藍色的眼眸，卻如同寒夜中的星辰，穿透瀰漫的煙塵，冷冷地注視著眼前這由她親手締造的、象徵著毀滅與新生的景象。
月光，終於毫無阻礙地灑滿了這片被解放的土地，也照亮了那位傷痕累累、卻依舊傲然挺立的銀劍騎士。
……
尤菲莉亞是在一陣深入骨髓的劇痛中緩緩睜開雙眼的。
陽光透過簡陋木窗的縫隙，形成一道刺眼的光柱，斜斜地打在佈滿灰塵的地面上，空氣中漂浮著細小的塵埃。她下意識地眯起冰藍色的眼眸，適應著光線，同時，昨夜那場與巨人樹精的慘烈搏殺，如同破碎的畫卷般在腦海中飛速閃過——那遮天蔽日的巨影，震耳欲聾的咆哮，撕裂軀幹的劍光，以及最後那驚天動地的倒塌……每一幕都帶著令人心悸的餘威。
"嘶……"她嘗試著移動身體，牽一髮而動全身，從四肢百骸傳來的、如同被無數鈍器反覆敲打過的痠痛和撕裂感，讓她忍不住倒吸一口涼氣。每一塊肌肉都在抗議，每一根骨頭都在呻吟。
然而，這種程度的傷痛，對她而言，早已是家常便飯。
在她尚未達到如今這般強大的歲月裡，在銀劍騎士團追捕那些窮兇極惡的歹徒時，多少次命懸一線，傷痕累累地爬回駐地？比這更重的傷，她也挺過來了。巨人樹精固然龐大恐怖，壓迫感十足，但論及真正的實力層次，它遠非她遭遇過的最強敵手。
王都那位以狂放劍技著稱、曾與她激戰百招不分勝負的安羅亞公爵；聖涯騎士團那位氣息如淵、劍術與她伯仲之間的現任團長；主人那位勢大力沉、劍術造詣登峰造極的好友班特；還有主人羅德里本人，那如同深淵般難以揣測的力量；以及……那個僅僅一個照面就讓她感到窒息絕望、如同神祇般強大的女劍聖克洛薇……
這些存在，哪一個不是站在大陸頂端的強者？哪一個不是能輕易碾碎那依靠龐大身軀逞兇的樹人？
但實力歸實力。那樹人山嶽般的身軀所帶來的視覺衝擊和心靈壓迫，確實是生平僅見。尤菲莉亞深知，面對那樣的怪物，心智稍有不堅，哪怕實力足夠，也會被那純粹的、源自生命本能的恐懼所吞噬，未戰先怯。昨夜她能克服這份恐懼，斬出那決絕的破心十八刺，靠的不僅是頂尖劍士的實力，更是無數次生死邊緣磨礪出的鋼鐵意志。
她咬著牙，強忍著全身的抗議，緩緩坐起身。動作牽扯著胸腹間的傷勢，又是一陣悶痛。
她當然不是被羅莎那個小丫頭拖回來的。昨夜戰鬥結束，天邊已泛起魚肚白。她傷勢沉重，失血不少，實在無力再拖著殘軀在危機四伏的密林中尋找那座虛無縹緲的"豐收教堂"。於是，她強撐著翻身上馬，帶著同樣疲憊不堪、卻滿眼崇拜的羅莎，策馬返回了杜班村。
自那巨人樹精伏誅後，回村的路上果然再未遇到一隻樹精的騷擾。籠罩在荷洛伊郡南部多年的陰霾，似乎真的隨著那龐然大物的倒下而開始消散。
樹精的肆虐，讓杜班村失去了不少人口，或死或逃，空置的房屋不少。得知英雄歸來，興奮的村民們早已為她安排好了住處——村西頭一間相對寬敞、乾淨的小屋，是一位丈夫不幸死於樹精襲擊的年輕寡婦艾莉的家。尤菲莉亞婉拒了村民們當晚就要舉行的盛大宴會邀請，拖著幾乎散架的身體，幾乎是沾床即倒，陷入了深沉的昏睡。
"大人！您終於醒啦！"
一個帶著驚喜和關切的聲音響起。尤菲莉亞循聲望去，只見一個約莫二十七八歲、面容清秀卻帶著生活磨礪痕跡的婦人端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了進來，正是艾莉。她快步走到床邊，將藥碗放在旁邊的木凳上，臉上滿是如釋重負的笑容。
"您可睡了整整三天呢！真把我們擔心壞了！"艾莉心有餘悸地說道，"您傷得那麼重，昏迷不醒，這幾天都是我在照顧您，幫您擦洗身子，喂些燉湯和藥物……我真怕……真怕您……" 她後面的話沒說出來，但意思不言而喻。
尤菲莉亞微微一怔："三……三天？" 她沒想到自己竟然昏睡了這麼久。
"是啊！"艾莉用力點頭，隨即又帶著一絲敬畏和無奈補充道，"不過大人您……即使在睡夢中，也警覺得嚇人呢。我想幫您換下那身染血的髒衣服時，手剛碰到您，您就猛地睜開了眼睛！那眼神……冷得嚇人！直到看清是我，確認了是女的，您才……才又閉上眼睛，輕輕說了聲'可以'……這幾天每次要碰您，您都會這樣醒一下，確認了才又睡過去。"
尤菲莉亞沉默了片刻。她對此只有朦朧的印象，似有似無難以確認，但艾莉描述的情景，確實像極了她刻入骨髓的本能反應——即使在最深的昏迷中，身體也會對陌生觸碰保持最高級別的警戒，只有在確認安全後才會放鬆。這是多年刀口舔血和成為主人性奴後，被刻入靈魂深處的防禦機制。
她低頭看了看自己身上，那件粗糙但乾淨的白色碎花連衣裙明顯不合身，顯得有些緊繃，勾勒出她飽滿的胸脯輪廓，長度也只到膝蓋上方，露出一截雪白纖細的小腿。這顯然不是她的衣服。
"多謝。"尤菲莉亞的聲音依舊清冷，但其中的真誠毋庸置疑。
"大人您太客氣了！"艾莉連忙擺手，"您是我們全村的大恩人！為您做這點事是應該的！我們還沒好好感謝您呢！"
艾莉絮絮叨叨地說了些村裡這幾天的情況，樹精絕跡後，村民們已經開始嘗試著恢復被破壞的農田，臉上也多了久違的笑容。她端來一碟香氣撲鼻、烤得恰到好處的牛排，說是村民們特意宰殺了村裡最肥壯的一頭牛，只為感謝她。
從昏迷中醒來的人，不適合馬上吃這種食物……尤菲莉亞心裡想著，卻沒有推辭，安靜地吃完了牛排。食物下肚，帶來一絲暖意和力量。她感受著身體的狀態，雖然依舊疼痛，但那股深入骨髓的虛弱感已經消退了不少。頂尖劍士的恢復力，遠超常人。
是時候該出發了。
她拒絕了艾莉再休息幾天的懇求，起身下床。艾莉連忙幫她取來那套已經清洗乾淨、卻佈滿裂痕和凹痕的銀白板甲。尤菲莉亞看著這套主人親手贈予、如今卻傷痕累累的盔甲，冰藍色的眼眸裡閃過一絲不易察覺的心疼。她默默地、一件件地穿上，冰冷的金屬貼合著身體，帶來一種熟悉的安心感。破損的盔甲，如同她此刻的身體，傷痕累累，卻依舊挺立。
她收拾好行囊——乾糧、清水、簡易帳篷，一一綁在那匹黑色高頭大馬的馬鞍旁。當她推開小屋的門，牽著馬走出來時，立刻被聞訊趕來的村民們團團圍住了。
"大人！您怎麼這就走了！"
"大人！您傷還沒好利索呢！再住幾天吧！"
"是啊大人！讓我們好好報答您！"
村民們情緒激動，七嘴八舌地挽留著。他們手裡拿著各種各樣的東西——新鮮的雞蛋、剛烤好的麵包、自家釀的果酒、甚至還有幾捆燻肉和一大袋金幣，拼命地往她手裡、馬鞍上塞。
"大人！這是我們的一點心意！您一定要收下！"
"大人！帶上這個路上吃！"
"大人！這點錢您拿著，路上買點好的補補身子！"
尤菲莉亞看著眼前一張張真摯、熱切、帶著感激和不捨的臉龐，冰封般的臉上，罕見地浮現出一抹極淡、卻真實存在的笑意。那笑意如同冬日暖陽，瞬間融化了她眉宇間的冷冽，美得驚心動魄。她輕輕搖了搖頭，聲音溫和卻堅定：
"謝謝大家的好意。但這些東西，我不能收。"
她一一婉拒了村民們遞過來的禮物，動作輕柔卻不容置疑。她翻身上馬，動作依舊帶著一絲不易察覺的僵硬。黑馬似乎感受到了主人的去意，不安地刨著蹄子。
"大人！您再留一天吧！就一天！"一個老婦人顫巍巍地攔在馬前，渾濁的眼睛裡含著淚水。
"大人！您是我們的恩人！讓我們為您做點什麼吧！"一個漢子激動地喊道，聲音帶著哽咽。
甚至有幾個孩子，看著她要走，哇哇大哭起來。
尤菲莉亞看著眼前這感人至深卻又讓她有些無措的場景，心中湧起一股暖流，但更多的是必須離去的堅定。她輕輕一抖韁繩，黑馬靈巧地繞開了攔路的村民。
"駕！"
一聲清喝，黑色的駿馬載著銀甲的女騎士，如同離弦之箭，再次衝向了那片剛剛被她親手淨化過的、幽深莫測的密林。身後，村民們帶著哭腔的挽留聲和"尤菲莉亞大人保重"的呼喊，漸漸被呼嘯的風聲和林木的陰影所吞沒。
策馬奔騰間，一絲荒誕的笑意勾起了這位銀髮女騎士的嘴角，她搖了搖頭，重新直視前方，但那抹笑意怎麼也掩飾不住。
想送我禮物？
你們有什麼東西好送的。
除非……你們能送我主人一個我這種級別的女奴。
諒你們也沒有！
她臉上帶著純粹而無奈的笑意，策馬揚鞭，再次沒入了那片尋找"豐收教堂"的未知之地。
……
然而，尋找的過程遠比她想象的更加艱難和漫長。
這一找，就是十幾個日夜。
密林深處，遮天蔽日的樹冠將陽光切割得支離破碎，即使是正午，也如同黃昏般昏暗。空氣中瀰漫著濃重的溼氣和腐朽植物的味道。方向在這裡變得極其模糊，那些殘存的、被苔蘚和藤蔓覆蓋的古代人類遺蹟，如同迷宮中的線索，時斷時續，帶著她在巨大的森林裡兜兜轉轉，好幾次都鬼打牆般回到了原點。
夜晚更是難熬。她只能在相對安全的林間空地搭起簡易帳篷。篝火能驅散野獸，卻驅不散林間的陰冷和孤寂。有次深夜，一頭被火光吸引來的飢餓棕熊襲擊了她的營地。雖然很快被她斬殺，但那場突如其來的搏鬥也讓她耗費了不少力氣，帳篷也被撕爛了一角，實在稱不上什麼享受。
更讓她心煩意亂的是，每當夜晚降臨，篝火噼啪作響時，一些不合時宜的念頭就會鑽進她的腦海。
比如，關於哥布林。
就在兩天前，她確實遭遇了一群哥布林。這些綠皮、矮小、貪婪而猥瑣的生物，如同腐肉上的蛆蟲，盤踞在一個隱蔽的山洞附近。
女騎士被哥布林打敗並淪為只會生孩子的母畜……這種故事，在她剛被主人羅德里捕獲、開始進行殘酷調教的那段日子裡，主人非常熱衷於在她耳邊講述。那時，他一邊用各種手段折磨她的身體和意志，一邊用這種極端羞辱和扭曲的幻想來摧毀她最後的驕傲。後來，隨著她逐漸變得溫順馴服，主人似乎也覺得這種"主動給自己戴綠帽"的言語有些無趣，便很少再提了。
而那些吟遊詩人口中，也常常傳唱著各種女騎士被哥布林抓住、凌辱、調教的獵奇故事。市面上甚至流傳著不少以此為題材的禁書。尤菲莉亞一直無法理解，為什麼會有那麼多人對這種扭曲、噁心的情節津津樂道？正常的、充滿情慾的男歡女愛不好嗎？哪怕是一個普通的人類男子，憑藉智謀或力量捕獲一位高傲的女騎士，再將她調教成只屬於自己的、充滿愛慾的肉便器，也比哥布林那種純粹的褻瀆和噁心強上百倍！
真是……惡趣味。和她主人某些時候一樣。
不對，主人還是比他們好點。
也是因此，尤菲莉亞對這些弱小卻無比猥瑣的生物，充滿了冰冷的殺意。
故事中女騎士的結局並沒有發生在她身上。幾十只試圖圍攻她的哥布林，在她凌厲的劍光下如同割草般倒下。她甚至順藤摸瓜，找到了它們藏匿在洞穴深處的部落巢穴。一場毫不留情的清剿，數百隻哥布林在絕望的嘶吼中化為劍下亡魂。
然而，麻煩也隨之而來。
在洞穴最深處那散發著惡臭的囚牢裡，她發現了十幾個被折磨得不成人形的女子。她們大多赤身裸體，眼神空洞麻木，身上佈滿了汙穢和傷痕。其中幾個，顯然已經被囚禁了很長時間，精神徹底崩潰，只會發出無意義的囈語。
看著這些可憐的女子，尤菲莉亞冰封的心湖也泛起了波瀾。
如果是主人在這裡，他會怎麼做？尤菲莉亞幾乎可以肯定——主人會毫不猶豫地將這些女子，連同她們悲慘的經歷一起，打包送往某個由蒂莉絲經營的妓院。對主人而言，這或許是給她們找了一份工作，一條生路。如果主人命令她這麼做，她也會毫無怨言地執行。
但此刻，只有她自己。
她實在……狠不下這個心。
最終，她只能帶著這十幾個精神恍惚、步履蹣跚的女子，如同帶著一群受驚的羔羊，再次踏上了返回杜班村的路。當村民們看到這位去而復返的英雄，以及她身後那群形容枯槁、眼神呆滯的女子時，全都驚呆了。
尤菲莉亞沒有過多解釋，只是用最簡潔的語言說明了情況，並鄭重地吩咐村長和村民們，一定要妥善安置、照顧好這些可憐的女子，給予她們食物、衣物和最基本的尊嚴。
人群中，很快響起了撕心裂肺的哭喊聲。有村民認出了其中某個失蹤已久的女兒或姐妹，撲上去緊緊抱住那呆滯的身體，嚎啕大哭。那場景，讓尤菲莉亞心中也充滿了沉重。
也幸好，有了這些被哥布林擄掠、對附近森林地形相對熟悉的女子斷斷續續的指引，尤菲莉亞才恍然大悟——原來她之前十幾天的苦苦搜尋，方向完全錯了！那些古代遺蹟的走向，村民指認的大致方位，在遮天蔽日的密林裡，被她完全理解反了！
"大人，您要找的那個……有很多破石頭柱子的地方……應該…應該順著這條溪流，往上游走，走到源頭……再翻過……翻過那座長著很多紅葉子的山……就能看到……"一個神智稍微清醒些的女子，指著林間一條潺潺流淌的小溪，怯生生地說道。
尤菲莉亞冰藍色的眼眸裡重新燃起了希望的光芒。
再順著源頭走……
她告別了村民和那些需要照顧的女子，再次策馬，沿著溪流的方向，深入密林。
她心裡其實還有對那些女子的憂心忡忡。即使自己把她們帶給了村民又怎麼樣？村民還能照顧她們一輩子嗎？有了這種經歷的她們，以後又能做些什麼呢？
可以預見的是，其中會有不少，恐怕也會主動從事性服務了。
她輕嘆了一聲，繼續前進。
……
溪水在林中蜿蜒，指引著方向。越往上游走，林木越發古老蒼勁，空氣中瀰漫的魔力氣息也似乎更加濃郁。尤菲莉亞的心跳，不由自主地加快了幾分。一種強烈的直覺告訴她，她離目標越來越近了。
就在這時！
"站住！人類！前方禁止通行！"
一聲清脆而充滿警惕的嬌喝，如同冰冷的箭矢，瞬間打破了林間的寂靜！
尤菲莉亞猛地勒住韁繩！黑馬發出一聲不安的嘶鳴。
她循聲抬頭，銳利的目光穿透林間的陰影，瞬間鎖定了聲音的來源——
只見在前方十幾米外，一棵巨大的古樹橫枝上，一個矯健的身影正半蹲在那裡。她有著一頭如同深海般幽藍的長髮，在透過林隙的陽光下泛著微光，尖尖的耳朵顯示出純正的精靈血統。她穿著一身輕便的、勾勒出窈窕曲線的皮甲，手中握著一張造型精美的精靈長弓，弓弦已然拉開，一支閃爍著寒光的箭矢，正穩穩地瞄準了馬上的尤菲莉亞！那雙如同翡翠般的眼眸，此刻充滿了戒備和審視。
尤菲莉亞的心臟，在看清這個精靈斥候的瞬間，猛地"砰砰"狂跳起來！一種難以言喻的、強烈的直覺如同電流般竄遍全身！
她堅信！主人要找的地方，那座神秘的"豐收教堂"，一定就在這個精靈斥候守護的部落裡！
她深吸一口氣，壓下心中的激動，臉上努力維持著慣有的平靜。她微微抬起手，示意自己沒有惡意，聲音帶著一絲刻意放緩的溫和：
"請問，前面是你們精靈的部落所在嗎？"
藍髮精靈斥候的眉頭蹙得更緊，翡翠般的眼眸中警惕之色更濃："與你無關！人類，立刻離開這裡！這不是你該來的地方！"
尤菲莉亞沒有退縮，冰藍色的眼眸直視著對方，問出了最關鍵的問題："那麼，你知道這附近，是否有一座破敗的、被廢棄的人類教堂？"
這個問題，讓精靈斥候明顯愣了一下。她眼中的警惕被一絲疑惑取代，上下打量著尤菲莉亞，語氣帶著探究："廢棄的教堂？你也是……那些對生命女神遺蹟好奇的探險者？"
"也？"尤菲莉亞敏銳地捕捉到了這個字眼！心臟幾乎要跳出胸腔！
主人……已經來過了嗎？
這個念頭閃過，但出乎意料的是，尤菲莉亞心中並沒有湧起預想中可能因"遲到"而產生的恐懼和焦慮。取而代之的，是一種奇異的、如同暖流般的喜悅和淡淡的、近乎塵埃落定的幸福。
也許是因為……這一趟漫長而曲折的旅程，透過一次次戰鬥、一次次抉擇、一次次面對自己複雜的內心，她更深刻地理解了主人對自己的看法，也更清晰地確認了自己存在的意義和價值。無論是否遲到，她都已竭盡全力，無愧於心。
她冰藍色的眼眸瞬間亮了起來，帶著一種難以言喻的光彩。她微微前傾身體，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切：
"那……你知不知道，最近這裡有沒有來過一位……黑色頭髮、褐色眼睛、皮膚是古銅色的、身材非常高大、很英俊的人類男子？"她頓了頓，補充了最關鍵的特徵，"他身邊……是不是還跟著一個金色頭髮、看起來很年輕的女孩？"
"你？！"藍髮精靈斥候瞬間睜大了那雙翡翠般的眼眸，臉上露出了難以置信的錯愕神情！她手中的長弓下意識地垂低了一些，箭矢也不再直指尤菲莉亞的要害。她驚疑不定地看著馬上的銀甲女騎士，聲音帶著濃濃的困惑和警惕：
"你……你和羅德里主人……是什麼關係？"
羅德里……主人……？
這個稱呼，如同最悅耳的音符，瞬間擊中了尤菲莉亞心中最柔軟、也最堅固的地方。
主人……
她在心底無聲地、無比珍重地回味著這個稱呼。唉，主人真的是……一絲無奈、卻又帶著無盡釋然和歸屬感的笑容，終於在她那總是冷若冰霜的絕美臉龐上，徹底綻放開來。
如同千年雪蓮在月光下悄然盛放，美得驚心動魄，也帶著一種塵埃落定的寧靜。
終於，趕到了。
[ 本章完 ]
