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26-05-22
第一章
夜很深了。
少林寺的和尚們都睡了。
藏經閣立在半山腰,孤零零一座樓,檐角掛着銅鈴,風一吹叮噹響。月亮被雲遮住,四下裏黑沉沉的,只有閣裏還亮着一盞燈——守經的老和尚還沒睡。
楚寒衣伏在對面屋頂上,一身黑衣,整個人跟夜色融在一塊兒。
她已經趴了半個時辰。
瓦片冰涼,涼氣從膝蓋往上滲,滲到腰,滲到胸口。她一動不動,像一隻伏在屋檐上的黑貓。體內真氣緩緩流轉,歸元功的心法自丹田而起,沿着經脈走了一圈,將那股涼意化去。這門功夫她練了三十年,早已融入骨血,不用刻意運功,身體自己就會調息。
她在等那盞燈滅。
風從山腳下吹上來,吹得她衣角獵獵作響。她把衣角壓在膝蓋底下,不讓它發出聲音。風吹過檐角的銅鈴,叮噹,叮噹,一下一下的,在夜裏傳得很遠。她聽着那聲音,數着。數到一百二十三下的時候,閣裏的燈滅了。
她又等了半炷香的工夫。
月光從雲縫裏漏出來,照在藏經閣的飛檐上,照在瓦片上,照在她身上。她從那片月光裏滑過去,像一片被秋風捲起的落葉,在空中無聲地打了個旋,輕輕落在藏經閣的屋檐下。腳尖點地,沒有聲音,連檐角的灰塵都沒驚動。
閣門虛掩着。她側身閃進去,門軸沒響。
藏經閣裏黑洞洞的,只有佛像前的長明燈還亮着一點光。那光昏黃,照在佛像臉上,半明半暗。她沒看佛像,眼睛在黑暗中適應了,能看見樓梯的輪廓。
她踩着木樓梯往上走。樓梯老了,木頭幹縮,踩上去容易響。她把腳放得很輕,腳趾先着地,再慢慢放下腳掌。真氣從腳底湧泉穴升起,將整個人的重量化去大半,靴底的薄皮磨在木頭上,比風吹過樹葉的聲音還輕。
二樓全是書架,一排一排頂到房梁。她從書架前走過去,手指從書脊上劃過,一本一本,快而輕。書脊上的標籤在黑暗中看不清,她用手指摸——布的、絹的、紙的,質地各不相同。
摸到最後一排,最裏頭那本。指尖觸到封皮的時候,她停了一下。皮面,薄而韌,光滑得像人的皮膚。她抽出來,藉着長明燈透過來的那點光,看見封皮上四個字:四十二章經。
她把經書塞進懷裏,貼着她胸口,涼而硬,像一塊鐵。
轉身往回走,剛到樓梯口,身後傳來腳步聲。
“什麼人?”
那聲音又老又啞,像是從嗓子眼裏擠出來的。燭光亮起來,一盞,兩盞,三盞。守經的老和尚站在樓梯口,手裏舉着蠟燭,燭光照在他臉上,那張臉皺巴巴的,像風乾的橘子皮。他看着楚寒衣,愣了一下。
“女施主,這是佛門清淨地……”
楚寒衣沒說話。燭光照在她臉上,照出一箇中年女人的輪廓——眼角有細紋,眉骨高,顴骨也高,嘴脣薄,抿着,沒有笑意。那雙眼睛亮得像冬天的星星,冷而硬,沒有溫度。她站在那裏,渾身上下沒有一絲破綻,呼吸綿長,氣息內斂,分明是將一門極上乘的內功練到了化境。
她從老和尚身邊走過去,步子很穩。老和尚沒動,也沒喊。他看見那把劍在她腰側輕輕晃動,看見她的每一步都踩在同一道無形的線上。這不是普通的走路,這是一門極高明的步法。
他忽然開口了。
“那本經書,是本寺的鎮寺之寶。施主要是拿走,老衲沒法向方丈交代。”
楚寒衣停下腳步,沒回頭。燭光照在她背上,照出她的影子,長長的,黑黑的,投在前面的牆上。她站了三息,繼續往下走。
走到一樓的時候,閣門被推開了。四個武僧衝進來,穿着灰白的僧衣,手裏拿着戒刀,刀身在燭光下一閃一閃的。衝在最前頭的那個武僧二十出頭,臉圓圓的,眉毛很濃。他看見楚寒衣,舉起戒刀。
“站住!”
楚寒衣沒站住。她往前走。那武僧一刀劈下來,楚寒衣側身一讓,那一刀從她肩膀旁邊劈過去,刀風颳得她耳根發涼。她沒拔劍,左手抬起來,一掌切在那武僧的後頸。不重,但精準。那武僧眼睛一翻,身子軟下去,戒刀從手裏滑落,噹啷一聲掉在地上。
後頭三個武僧愣了一瞬。楚寒衣從第一個武僧身邊走過去,腳步沒停。走到第二個武僧跟前,他才反應過來,舉刀要砍。她的劍還沒出鞘,連鞘一起點在他胸口。力道沉得很,那武僧整個人往後飛出去,後背撞在書架上,轟的一聲,幾本書從架子上震落下來。
第三個武僧轉身就跑。楚寒衣沒追。她看着那個武僧跑到門口,拉開門,一隻腳已經邁出去了。她的手按在劍柄上,劍出鞘——不是刺,是甩,劍身平拍出去,劍脊準確地拍在那武僧的後腦上。啪的一聲,那武僧眼前一黑,腳下一軟,趴在門框上昏了過去。
第四個武僧站在牆角,手裏的刀舉着,沒敢動。楚寒衣走過去,從他身邊經過。他舉着刀,手在抖,刀尖也在抖。她走到他跟前,停了一下,看了他一眼,那眼神不冷也不兇,就是平平常常地看着他。然後她伸出手,兩根手指捏住刀背,輕輕一撥,戒刀脫手落在地上。
她沒再看他,走到門口,把趴在門框上的武僧往旁邊挪了挪,推開門走出去。夜風吹在臉上,涼颼颼的。月亮從雲後頭露出半張臉,照在她身上,照在她那身黑衣上。
她沒回頭。身後傳來老和尚的聲音,不響,但很清楚。
“女施主,好自爲之。”
楚寒衣腳步沒停。她順着山路往下走,走進林子裏。風吹過樹梢,沙沙響。她的腳踩在落葉上,也是沙沙響。兩個聲音混在一起,分不清哪個是風,哪個是她。
身後,藏經閣裏傳來敲木魚的聲音。篤,篤,篤,一下一下的,在夜裏傳得很遠。
老和尚站在一樓的樓梯口,手裏還舉着蠟燭。他看着地上那四個武僧——三個暈了,一個捂着胸口靠在書架上喘氣。沒有死人,地上沒有血,只有一把戒刀,刀身上映着燭光,亮晃晃的。
他想起四十年前師父說過的話——歸元功乃天下至柔至剛的內功心法,練到深處,身輕如燕,力大無窮,殺人於無形。此功已失傳多年,若有人能使出,必是百年難遇的奇才。他原以爲這輩子不會見到這門功夫了。
他吹滅蠟燭,在黑暗中坐下來,一下一下地敲着木魚。
木魚聲越來越遠,越來越輕,最後聽不見了。只有風,只有樹葉,只有她自己踩在落葉上的聲音。沙沙,沙沙,沙沙。
第二天,少林寺的和尚發現藏經閣傷了六個人。方丈打開藏經閣的暗格,發現那本四十二章經不見了。消息傳出去,整個江湖都震動了。
“黑衣羅剎又出來了。”
“她不是失蹤好幾年了嗎?”
“報仇唄,當年她家滅門的。”
楚寒衣聽不見這些議論。她正坐在幾百裏外的一個破廟裏,翻着那本經書。書頁泛黃,字跡模糊,她翻到最後一頁,對着燭火照了照,果然有夾層。她用刀尖挑開,裏頭露出一小塊羊皮,上面畫着半張地圖。
長白山。
她把羊皮收好,靠牆閉上眼。二十年了,她終於又拿到一本。還有三本。
外頭有野狗在叫,破廟的門板被風吹得咣噹響。她睜開眼,看着屋頂的破洞,忽然想起二十多年前那個晚上——火光,喊殺聲,滿院子的屍體。她十五歲,躲在枯井裏,井口窄得只能塞下一個孩子。她聽見父親的慘叫聲,聽見母親喊她快跑,聽見那些人在院子裏翻箱倒櫃,罵罵咧咧說什麼“經書”。她捂着自己的嘴,不敢哭出聲。腳踩在井口邊上的聲音——篤,篤,篤。她記了二十年。
那些人走了以後,她從井裏爬出來。院子燒得只剩框架,橫七豎八躺着家裏人。她找到母親的屍首,跪在旁邊,直到天亮。
破廟外頭,天快亮了。楚寒衣站起身,把經書貼身收好,走出廟門。山路彎彎曲曲伸向遠處,她順着路走,步子不快不慢。歸元功的真氣在體內緩緩流轉,將她身上的疲憊一點一點化去。這門功夫她練了三十多年,早已爐火純青。師父說過,歸元功練到極致,可以返老還童、延年益壽。她不信那些,她只知道這門功夫救過她很多次命,也幫她殺過很多人。
第二章
從土地廟出來,楚寒衣一路向北。
一天下午,她走到一個山坳裏,遠遠看見幾間茅屋,炊煙從屋頂升起來,一縷一縷的,在霧色裏飄散。
是個村子,村道上沒人。正是喫飯的時候,家家戶戶都關着門,偶爾有孩子的哭聲從院子裏傳出來,斷斷續續的。她順着村道往裏走,腳踩在土路上,揚起細細的灰塵。走到村中間的時候,她看見一個男人蹲在院門口剝玉米。
那人二十出頭,皮膚曬得黝黑,光着膀子,肩膀上搭條看不出顏色的毛巾。他蹲在那兒,屁股底下墊着塊破木板,手裏拿着個玉米,剝得慢悠悠的,一邊剝一邊往嘴裏扔兩顆玉米粒嚼。身邊堆着一堆剝完的和沒剝的,旁邊還趴着條瘦狗,眯着眼曬太陽。
楚寒衣從他跟前走過。
那男人抬頭看了她一眼。
她也看了他一眼——就是個普通農民,沒什麼特別的。繼續往前走。
那男人的眼神跟着她,從她臉上移到她身上,又從她身上移到她腳上。她穿着一身黑衣,洗得發白了,但乾乾淨淨。腳上是雙靴子,靴幫上沾着泥,靴筒緊貼着小腿。
她走出去十幾步,那男人還盯着她看。
“王五!你他娘剝不剝了?”
院子裏傳來女人的喊聲。那男人——王五——回過神來,應了一聲:“剝着呢剝着呢!”又低頭剝玉米,剝了兩下,眼睛又往村道那頭瞄。
楚寒衣已經走到村頭了,正站在那兒看路。
王五把手裏的玉米扔進筐裏,站起來,拍拍屁股上的土。
“你幹啥去?”院子裏女人又喊。
“尿尿!”他喊回去,往村頭走。
走到村頭,那黑衣女人已經拐進了村東頭那條道。他想了想,跟了上去。
跟了沒幾步,那女人忽然站住了。
他趕緊停下,裝作在看路邊的草。
那女人沒回頭,繼續往前走。他又跟上。
這回走了沒多遠,那女人又站住了。他還是沒反應過來,又停下。
那女人忽然轉身,看着他。
他躲不掉了,站在那兒,臉上堆出笑來:“那個……大姐,你是外地來的吧?”
楚寒衣看着他,沒說話。
“我看你從村口過,”他往前湊了兩步,“你是找人還是路過?這村裏我都熟,你要找誰我給你指路。”
楚寒衣還是不說話,就那麼盯着他。
王五被她盯得有點發毛,乾笑兩聲:“我、我沒別的意思,就是看你面生……”
“別跟着我。”楚寒衣說。
聲音不大,但冷得像刀子。
王五愣了一下,她已經轉身走了。他站在原地,看着她的背影,忽然一拍大腿:“哎呀我的娘哎!”
他想起來了。
八年前。他去鎮上賣糧,回來的路上遇着劫道的。兩個漢子從林子裏竄出來,手裏拿着刀,讓他把賣糧的錢交出來。他當時年輕,不想給,跟人家推搡了幾下,被人一刀劃在胳膊上。他捂着胳膊跑,沒跑幾步就讓人追上,按在地上搜錢。
就在這時候,一個黑衣女人從路上過。那女人看見這情形,腳步都沒停,只是路過的時候隨手拔劍,一劍一個,兩個劫道的連哼都沒哼一聲就躺下了。然後那女人收劍,繼續往前走。
他趴在地上,胳膊流着血,看着那女人的背影,嚇得大氣都不敢出。等他回過神來想磕頭謝恩的時候,那女人已經走得沒影了。
他這些年時不時想起這事,想起那一劍的乾脆利落,想起那女人連看都沒看他一眼的樣子。剛纔那眼神,那一身黑——就是她!
“恩人!”王五拔腿就追,“恩人你等等!”
楚寒衣聽見後頭的喊聲,腳步沒停。
王五跑得上氣不接下氣,追到她跟前,撲通就跪下了。
“恩人!你是我恩人!”
楚寒衣低頭看着他。
他跪在地上,仰着臉,喘得跟狗似的:“八年前!八年前你救過我!在鎮外頭那條道上,兩個劫道的要殺我,你一劍一個,救了我的命!”
楚寒衣想了一會兒,沒想起來。
“不記得。”她說,繞過他繼續走。
王五爬起來又追:“你好好想想!你從道上過,那兩個劫道的按着我,你一劍一個,看都沒看我一眼就走了!也是一身黑衣服,就是你!”
楚寒衣腳步頓了一下。
她殺人太多了,哪記得住這種小事。
“讓開。”她說。
王五不讓,堵在她前頭:“恩人,我找你找了好幾年了!那會兒你走了以後,我連你叫啥都不知道,想謝都沒處謝去。你今兒個讓我碰見了,我得好好謝謝你!”
楚寒衣看着他,覺得這人有點煩。
“我說了,不記得。不用謝。”她又繞。
他又堵上:“你不記得我記得!你救了我的命,這恩情我得報!”
楚寒衣手按在劍柄上。
王五看見她這動作,臉白了,但沒躲。他站在那兒,腿肚子打顫,嘴上還硬:“你、你要殺就殺,反正我這命本來就是你救的。”
楚寒衣盯着他看了三息,手從劍柄上放下來。
“別再跟着我。”她說,轉身就走。
這回走得快,一會兒就出了村。
王五站在那兒,看着她的背影消失在路那頭,半天沒動。
太陽已經偏西了,照在王五身上,把他的影子拉得老長。他走在自己的影子上,踩得影子歪歪扭扭的。腳踩在土路上,噗,噗,噗,一步一步,走得慢。
走到自家院門口,他媳婦翠兒正站在那兒。
翠兒靠着門框,兩手叉着腰,圍裙上沾着麪粉,臉上也沾了一道白。她看着王五走過來,嘴一撇。
“你不是尿尿嗎?尿了一個時辰?”
王五沒理她,從她身邊走過去,進了院子。院子裏堆着玉米,金黃金黃的,堆了小半院子。他一屁股坐在玉米堆旁邊,拿起一個玉米開始剝。玉米粒硬,摳得指甲疼,他剝了兩下,又放下,看着村口的方向發呆。眼睛眯着,嘴半張着,手還保持着剝玉米的姿勢,拇指摳着食指,指節發白。
翠兒走過來,踢了他一腳。
“發什麼癔症?”
那一腳踢在他小腿上,不重,但疼。他縮了一下,沒躲,抬頭看她。翠兒站在他跟前,逆着光,臉上的表情看不清,只看見她頭髮上沾着稻草屑,一根一根的,在夕陽裏發着黃光。
“你還記得我跟你說的那個恩人不?”他問,聲音比平時低,“八年前救我一命的那個?”
翠兒想了想:“就那個殺人的女的?”
“就是她。”王五壓低聲音,往村口方向看了一眼,又轉回來,“我剛纔看見她了。”
翠兒愣了一下,也往村口方向看了一眼。院門開着,村道上空蕩蕩的,只有一隻母雞領着幾隻小雞在刨食,咯咯咯的。
“在咱村?”
“嗯,剛從村頭過去。”
翠兒臉色有點變。她把手從腰上放下來,在圍裙上擦了擦,又放回去。手指頭搓着圍裙的邊,搓來搓去的。
“她來咱村幹啥?”她問,聲音比剛纔低了。
“不知道。”王五站起來,拍拍屁股上的土,“我去看看。”
“你瘋了!”翠兒一把拽住他的胳膊。她的手勁大,指甲掐進他肉裏,掐得他胳膊生疼。“那女的殺人不眨眼,你湊什麼熱鬧?”
王五掙開她的手。翠兒的指甲在他胳膊上劃了一道白印子,過了一會兒才紅起來。
“她救過我的命,”他說,“我得報恩。”
“報什麼恩?人家又不認識你!”
“不認識我也得報。”王五說着就往外走。走了兩步,又停下來,沒回頭,“我王五這輩子沒欠過誰的,就欠她一條命。今兒個老天爺把她送到我跟前,我不能裝沒看見。”
翠兒站在院子裏,看着他的背影。他走得快,鞋底拍在地上,啪啪啪的,一會兒就到了院門口。他跨出院門的時候,被門檻絆了一下,身子往前一栽,又穩住了,沒回頭,繼續走。
翠兒站在那兒,嘴張了張,想喊,沒喊出來。她的手垂下來,在圍裙上搓了搓,又搓了搓。圍裙上沾的麪粉被她搓掉了,白濛濛的,飄在地上。
王五出了村,往東走了二里地。
路兩邊是莊稼地,玉米已經收了,只剩光禿禿的秸杆,一茬一茬的,戳在地裏,像無數根手指從土裏伸出來。風從地裏吹過來,帶着土腥味,還有秸杆腐爛的酸味。他走在路上,鞋底踩在車轍印裏,車轍印幹了,硬邦邦的,硌腳。
他遠遠看見那黑衣女人坐在一棵樹下。
那棵樹是老槐樹,樹冠大,枝葉密,太陽從樹葉縫裏漏下來,在地上印了一地碎金。她坐在樹根上,靠着樹幹,腿伸着,劍橫在膝上。她低着頭,不知道在看什麼。陽光照在她身上,照在她那身黑衣上,黑衣吸了光,還是黑的,黑得發沉。
他放慢腳步,遠遠站着,不敢過去。
風吹過,樹葉嘩嘩響。她抬起頭,看了他一眼。那眼神冷冷的,像冬天的井水,深不見底。他站在那兒,腿肚子發軟,但沒動。她看了一會兒,又低下頭,繼續看她手裏的東西。
他就那麼站着,跟個傻子似的。手不知道往哪兒放,先是垂着,又背到身後,又垂下來。腳在地上蹭來蹭去,蹭得鞋底沾了一層土。
過了一會兒,那女人站起來,把劍提在手裏,繼續往前走。
他又跟上。這回跟得遠了些,隔着二三十丈,不敢靠近。她走得快,步子又穩又輕,腳踩在土路上,一點聲音都沒有。他走得慢,鞋底拍在地上,啪啪啪的,在安靜的曠野裏聽得格外清楚。他故意放輕腳步,可鞋底還是啪啪響,他索性不走了,站住,等她走遠了再跟。
太陽落山的時候,那女人在一個破廟前停下來。
破廟在山腳底下,孤零零一座,四周沒有人家。廟牆塌了一半,露出裏頭的土坯,土坯被雨水衝得坑坑窪窪的,像一張爛臉。屋頂的瓦片掉了大半,長着草,草枯了,黃拉拉地垂下來。院門歪着,半開半關,門板上刷的漆早就掉光了,木頭裂了縫,從縫裏能看見院子裏頭的荒草。
她推開院門,走進去。
王五遠遠看着,見她進了廟,就在外頭找了塊石頭坐下。石頭涼,冰得他屁股發麻,他挪了挪,還是涼,乾脆蹲着。
天慢慢黑了。月亮從東邊升起來,不圓,缺了一塊,像被人咬了一口。月光淡淡的,照在破廟上,照在那棵歪脖子樹上,照在他身上。風吹過來,涼颼颼的,他縮了縮脖子,把領口攏了攏。
翠兒說得對,他八成是發病了。
第三章
破廟裏黑咕隆咚的。
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夜很深了。
少林寺的和尚們都睡了。
藏經閣立在半山腰,孤零零一座樓,檐角掛着銅鈴,風一吹叮噹響。月亮被雲遮住,四下裏黑沉沉的,只有閣裏還亮着一盞燈——守經的老和尚還沒睡。
楚寒衣伏在對面屋頂上,一身黑衣,整個人跟夜色融在一塊兒。
她已經趴了半個時辰。
瓦片冰涼,涼氣從膝蓋往上滲,滲到腰,滲到胸口。她一動不動,像一隻伏在屋檐上的黑貓。體內真氣緩緩流轉,歸元功的心法自丹田而起,沿着經脈走了一圈,將那股涼意化去。這門功夫她練了三十年,早已融入骨血,不用刻意運功,身體自己就會調息。
她在等那盞燈滅。
風從山腳下吹上來,吹得她衣角獵獵作響。她把衣角壓在膝蓋底下,不讓它發出聲音。風吹過檐角的銅鈴,叮噹,叮噹,一下一下的,在夜裏傳得很遠。她聽着那聲音,數着。數到一百二十三下的時候,閣裏的燈滅了。
她又等了半炷香的工夫。
月光從雲縫裏漏出來,照在藏經閣的飛檐上,照在瓦片上,照在她身上。她從那片月光裏滑過去,像一片被秋風捲起的落葉,在空中無聲地打了個旋,輕輕落在藏經閣的屋檐下。腳尖點地,沒有聲音,連檐角的灰塵都沒驚動。
閣門虛掩着。她側身閃進去,門軸沒響。
藏經閣裏黑洞洞的,只有佛像前的長明燈還亮着一點光。那光昏黃,照在佛像臉上,半明半暗。她沒看佛像,眼睛在黑暗中適應了,能看見樓梯的輪廓。
她踩着木樓梯往上走。樓梯老了,木頭幹縮,踩上去容易響。她把腳放得很輕,腳趾先着地,再慢慢放下腳掌。真氣從腳底湧泉穴升起,將整個人的重量化去大半,靴底的薄皮磨在木頭上,比風吹過樹葉的聲音還輕。
二樓全是書架,一排一排頂到房梁。她從書架前走過去,手指從書脊上劃過,一本一本,快而輕。書脊上的標籤在黑暗中看不清,她用手指摸——布的、絹的、紙的,質地各不相同。
摸到最後一排,最裏頭那本。指尖觸到封皮的時候,她停了一下。皮面,薄而韌,光滑得像人的皮膚。她抽出來,藉着長明燈透過來的那點光,看見封皮上四個字:四十二章經。
她把經書塞進懷裏,貼着她胸口,涼而硬,像一塊鐵。
轉身往回走,剛到樓梯口,身後傳來腳步聲。
“什麼人?”
那聲音又老又啞,像是從嗓子眼裏擠出來的。燭光亮起來,一盞,兩盞,三盞。守經的老和尚站在樓梯口,手裏舉着蠟燭,燭光照在他臉上,那張臉皺巴巴的,像風乾的橘子皮。他看着楚寒衣,愣了一下。
“女施主,這是佛門清淨地……”
楚寒衣沒說話。燭光照在她臉上,照出一箇中年女人的輪廓——眼角有細紋,眉骨高,顴骨也高,嘴脣薄,抿着,沒有笑意。那雙眼睛亮得像冬天的星星,冷而硬,沒有溫度。她站在那裏,渾身上下沒有一絲破綻,呼吸綿長,氣息內斂,分明是將一門極上乘的內功練到了化境。
她從老和尚身邊走過去,步子很穩。老和尚沒動,也沒喊。他看見那把劍在她腰側輕輕晃動,看見她的每一步都踩在同一道無形的線上。這不是普通的走路,這是一門極高明的步法。
他忽然開口了。
“那本經書,是本寺的鎮寺之寶。施主要是拿走,老衲沒法向方丈交代。”
楚寒衣停下腳步,沒回頭。燭光照在她背上,照出她的影子,長長的,黑黑的,投在前面的牆上。她站了三息,繼續往下走。
走到一樓的時候,閣門被推開了。四個武僧衝進來,穿着灰白的僧衣,手裏拿着戒刀,刀身在燭光下一閃一閃的。衝在最前頭的那個武僧二十出頭,臉圓圓的,眉毛很濃。他看見楚寒衣,舉起戒刀。
“站住!”
楚寒衣沒站住。她往前走。那武僧一刀劈下來,楚寒衣側身一讓,那一刀從她肩膀旁邊劈過去,刀風颳得她耳根發涼。她沒拔劍,左手抬起來,一掌切在那武僧的後頸。不重,但精準。那武僧眼睛一翻,身子軟下去,戒刀從手裏滑落,噹啷一聲掉在地上。
後頭三個武僧愣了一瞬。楚寒衣從第一個武僧身邊走過去,腳步沒停。走到第二個武僧跟前,他才反應過來,舉刀要砍。她的劍還沒出鞘,連鞘一起點在他胸口。力道沉得很,那武僧整個人往後飛出去,後背撞在書架上,轟的一聲,幾本書從架子上震落下來。
第三個武僧轉身就跑。楚寒衣沒追。她看着那個武僧跑到門口,拉開門,一隻腳已經邁出去了。她的手按在劍柄上,劍出鞘——不是刺,是甩,劍身平拍出去,劍脊準確地拍在那武僧的後腦上。啪的一聲,那武僧眼前一黑,腳下一軟,趴在門框上昏了過去。
第四個武僧站在牆角,手裏的刀舉着,沒敢動。楚寒衣走過去,從他身邊經過。他舉着刀,手在抖,刀尖也在抖。她走到他跟前,停了一下,看了他一眼,那眼神不冷也不兇,就是平平常常地看着他。然後她伸出手,兩根手指捏住刀背,輕輕一撥,戒刀脫手落在地上。
她沒再看他,走到門口,把趴在門框上的武僧往旁邊挪了挪,推開門走出去。夜風吹在臉上,涼颼颼的。月亮從雲後頭露出半張臉,照在她身上,照在她那身黑衣上。
她沒回頭。身後傳來老和尚的聲音,不響,但很清楚。
“女施主,好自爲之。”
楚寒衣腳步沒停。她順着山路往下走,走進林子裏。風吹過樹梢,沙沙響。她的腳踩在落葉上,也是沙沙響。兩個聲音混在一起,分不清哪個是風,哪個是她。
身後,藏經閣裏傳來敲木魚的聲音。篤,篤,篤,一下一下的,在夜裏傳得很遠。
老和尚站在一樓的樓梯口,手裏還舉着蠟燭。他看着地上那四個武僧——三個暈了,一個捂着胸口靠在書架上喘氣。沒有死人,地上沒有血,只有一把戒刀,刀身上映着燭光,亮晃晃的。
他想起四十年前師父說過的話——歸元功乃天下至柔至剛的內功心法,練到深處,身輕如燕,力大無窮,殺人於無形。此功已失傳多年,若有人能使出,必是百年難遇的奇才。他原以爲這輩子不會見到這門功夫了。
他吹滅蠟燭,在黑暗中坐下來,一下一下地敲着木魚。
木魚聲越來越遠,越來越輕,最後聽不見了。只有風,只有樹葉,只有她自己踩在落葉上的聲音。沙沙,沙沙,沙沙。
第二天,少林寺的和尚發現藏經閣傷了六個人。方丈打開藏經閣的暗格,發現那本四十二章經不見了。消息傳出去,整個江湖都震動了。
“黑衣羅剎又出來了。”
“她不是失蹤好幾年了嗎?”
“報仇唄,當年她家滅門的。”
楚寒衣聽不見這些議論。她正坐在幾百裏外的一個破廟裏,翻着那本經書。書頁泛黃,字跡模糊,她翻到最後一頁,對着燭火照了照,果然有夾層。她用刀尖挑開,裏頭露出一小塊羊皮,上面畫着半張地圖。
長白山。
她把羊皮收好,靠牆閉上眼。二十年了,她終於又拿到一本。還有三本。
外頭有野狗在叫,破廟的門板被風吹得咣噹響。她睜開眼,看着屋頂的破洞,忽然想起二十多年前那個晚上——火光,喊殺聲,滿院子的屍體。她十五歲,躲在枯井裏,井口窄得只能塞下一個孩子。她聽見父親的慘叫聲,聽見母親喊她快跑,聽見那些人在院子裏翻箱倒櫃,罵罵咧咧說什麼“經書”。她捂着自己的嘴,不敢哭出聲。腳踩在井口邊上的聲音——篤,篤,篤。她記了二十年。
那些人走了以後,她從井裏爬出來。院子燒得只剩框架,橫七豎八躺着家裏人。她找到母親的屍首,跪在旁邊,直到天亮。
破廟外頭,天快亮了。楚寒衣站起身,把經書貼身收好,走出廟門。山路彎彎曲曲伸向遠處,她順着路走,步子不快不慢。歸元功的真氣在體內緩緩流轉,將她身上的疲憊一點一點化去。這門功夫她練了三十多年,早已爐火純青。師父說過,歸元功練到極致,可以返老還童、延年益壽。她不信那些,她只知道這門功夫救過她很多次命,也幫她殺過很多人。
第二章
從土地廟出來,楚寒衣一路向北。
一天下午,她走到一個山坳裏,遠遠看見幾間茅屋,炊煙從屋頂升起來,一縷一縷的,在霧色裏飄散。
是個村子,村道上沒人。正是喫飯的時候,家家戶戶都關着門,偶爾有孩子的哭聲從院子裏傳出來,斷斷續續的。她順着村道往裏走,腳踩在土路上,揚起細細的灰塵。走到村中間的時候,她看見一個男人蹲在院門口剝玉米。
那人二十出頭,皮膚曬得黝黑,光着膀子,肩膀上搭條看不出顏色的毛巾。他蹲在那兒,屁股底下墊着塊破木板,手裏拿着個玉米,剝得慢悠悠的,一邊剝一邊往嘴裏扔兩顆玉米粒嚼。身邊堆着一堆剝完的和沒剝的,旁邊還趴着條瘦狗,眯着眼曬太陽。
楚寒衣從他跟前走過。
那男人抬頭看了她一眼。
她也看了他一眼——就是個普通農民,沒什麼特別的。繼續往前走。
那男人的眼神跟着她,從她臉上移到她身上,又從她身上移到她腳上。她穿着一身黑衣,洗得發白了,但乾乾淨淨。腳上是雙靴子,靴幫上沾着泥,靴筒緊貼着小腿。
她走出去十幾步,那男人還盯着她看。
“王五!你他娘剝不剝了?”
院子裏傳來女人的喊聲。那男人——王五——回過神來,應了一聲:“剝着呢剝着呢!”又低頭剝玉米,剝了兩下,眼睛又往村道那頭瞄。
楚寒衣已經走到村頭了,正站在那兒看路。
王五把手裏的玉米扔進筐裏,站起來,拍拍屁股上的土。
“你幹啥去?”院子裏女人又喊。
“尿尿!”他喊回去,往村頭走。
走到村頭,那黑衣女人已經拐進了村東頭那條道。他想了想,跟了上去。
跟了沒幾步,那女人忽然站住了。
他趕緊停下,裝作在看路邊的草。
那女人沒回頭,繼續往前走。他又跟上。
這回走了沒多遠,那女人又站住了。他還是沒反應過來,又停下。
那女人忽然轉身,看着他。
他躲不掉了,站在那兒,臉上堆出笑來:“那個……大姐,你是外地來的吧?”
楚寒衣看着他,沒說話。
“我看你從村口過,”他往前湊了兩步,“你是找人還是路過?這村裏我都熟,你要找誰我給你指路。”
楚寒衣還是不說話,就那麼盯着他。
王五被她盯得有點發毛,乾笑兩聲:“我、我沒別的意思,就是看你面生……”
“別跟着我。”楚寒衣說。
聲音不大,但冷得像刀子。
王五愣了一下,她已經轉身走了。他站在原地,看着她的背影,忽然一拍大腿:“哎呀我的娘哎!”
他想起來了。
八年前。他去鎮上賣糧,回來的路上遇着劫道的。兩個漢子從林子裏竄出來,手裏拿着刀,讓他把賣糧的錢交出來。他當時年輕,不想給,跟人家推搡了幾下,被人一刀劃在胳膊上。他捂着胳膊跑,沒跑幾步就讓人追上,按在地上搜錢。
就在這時候,一個黑衣女人從路上過。那女人看見這情形,腳步都沒停,只是路過的時候隨手拔劍,一劍一個,兩個劫道的連哼都沒哼一聲就躺下了。然後那女人收劍,繼續往前走。
他趴在地上,胳膊流着血,看着那女人的背影,嚇得大氣都不敢出。等他回過神來想磕頭謝恩的時候,那女人已經走得沒影了。
他這些年時不時想起這事,想起那一劍的乾脆利落,想起那女人連看都沒看他一眼的樣子。剛纔那眼神,那一身黑——就是她!
“恩人!”王五拔腿就追,“恩人你等等!”
楚寒衣聽見後頭的喊聲,腳步沒停。
王五跑得上氣不接下氣,追到她跟前,撲通就跪下了。
“恩人!你是我恩人!”
楚寒衣低頭看着他。
他跪在地上,仰着臉,喘得跟狗似的:“八年前!八年前你救過我!在鎮外頭那條道上,兩個劫道的要殺我,你一劍一個,救了我的命!”
楚寒衣想了一會兒,沒想起來。
“不記得。”她說,繞過他繼續走。
王五爬起來又追:“你好好想想!你從道上過,那兩個劫道的按着我,你一劍一個,看都沒看我一眼就走了!也是一身黑衣服,就是你!”
楚寒衣腳步頓了一下。
她殺人太多了,哪記得住這種小事。
“讓開。”她說。
王五不讓,堵在她前頭:“恩人,我找你找了好幾年了!那會兒你走了以後,我連你叫啥都不知道,想謝都沒處謝去。你今兒個讓我碰見了,我得好好謝謝你!”
楚寒衣看着他,覺得這人有點煩。
“我說了,不記得。不用謝。”她又繞。
他又堵上:“你不記得我記得!你救了我的命,這恩情我得報!”
楚寒衣手按在劍柄上。
王五看見她這動作,臉白了,但沒躲。他站在那兒,腿肚子打顫,嘴上還硬:“你、你要殺就殺,反正我這命本來就是你救的。”
楚寒衣盯着他看了三息,手從劍柄上放下來。
“別再跟着我。”她說,轉身就走。
這回走得快,一會兒就出了村。
王五站在那兒,看着她的背影消失在路那頭,半天沒動。
太陽已經偏西了,照在王五身上,把他的影子拉得老長。他走在自己的影子上,踩得影子歪歪扭扭的。腳踩在土路上,噗,噗,噗,一步一步,走得慢。
走到自家院門口,他媳婦翠兒正站在那兒。
翠兒靠着門框,兩手叉着腰,圍裙上沾着麪粉,臉上也沾了一道白。她看着王五走過來,嘴一撇。
“你不是尿尿嗎?尿了一個時辰?”
王五沒理她,從她身邊走過去,進了院子。院子裏堆着玉米,金黃金黃的,堆了小半院子。他一屁股坐在玉米堆旁邊,拿起一個玉米開始剝。玉米粒硬,摳得指甲疼,他剝了兩下,又放下,看着村口的方向發呆。眼睛眯着,嘴半張着,手還保持着剝玉米的姿勢,拇指摳着食指,指節發白。
翠兒走過來,踢了他一腳。
“發什麼癔症?”
那一腳踢在他小腿上,不重,但疼。他縮了一下,沒躲,抬頭看她。翠兒站在他跟前,逆着光,臉上的表情看不清,只看見她頭髮上沾着稻草屑,一根一根的,在夕陽裏發着黃光。
“你還記得我跟你說的那個恩人不?”他問,聲音比平時低,“八年前救我一命的那個?”
翠兒想了想:“就那個殺人的女的?”
“就是她。”王五壓低聲音,往村口方向看了一眼,又轉回來,“我剛纔看見她了。”
翠兒愣了一下,也往村口方向看了一眼。院門開着,村道上空蕩蕩的,只有一隻母雞領着幾隻小雞在刨食,咯咯咯的。
“在咱村?”
“嗯,剛從村頭過去。”
翠兒臉色有點變。她把手從腰上放下來,在圍裙上擦了擦,又放回去。手指頭搓着圍裙的邊,搓來搓去的。
“她來咱村幹啥?”她問,聲音比剛纔低了。
“不知道。”王五站起來,拍拍屁股上的土,“我去看看。”
“你瘋了!”翠兒一把拽住他的胳膊。她的手勁大,指甲掐進他肉裏,掐得他胳膊生疼。“那女的殺人不眨眼,你湊什麼熱鬧?”
王五掙開她的手。翠兒的指甲在他胳膊上劃了一道白印子,過了一會兒才紅起來。
“她救過我的命,”他說,“我得報恩。”
“報什麼恩?人家又不認識你!”
“不認識我也得報。”王五說着就往外走。走了兩步,又停下來,沒回頭,“我王五這輩子沒欠過誰的,就欠她一條命。今兒個老天爺把她送到我跟前,我不能裝沒看見。”
翠兒站在院子裏,看着他的背影。他走得快,鞋底拍在地上,啪啪啪的,一會兒就到了院門口。他跨出院門的時候,被門檻絆了一下,身子往前一栽,又穩住了,沒回頭,繼續走。
翠兒站在那兒,嘴張了張,想喊,沒喊出來。她的手垂下來,在圍裙上搓了搓,又搓了搓。圍裙上沾的麪粉被她搓掉了,白濛濛的,飄在地上。
王五出了村,往東走了二里地。
路兩邊是莊稼地,玉米已經收了,只剩光禿禿的秸杆,一茬一茬的,戳在地裏,像無數根手指從土裏伸出來。風從地裏吹過來,帶着土腥味,還有秸杆腐爛的酸味。他走在路上,鞋底踩在車轍印裏,車轍印幹了,硬邦邦的,硌腳。
他遠遠看見那黑衣女人坐在一棵樹下。
那棵樹是老槐樹,樹冠大,枝葉密,太陽從樹葉縫裏漏下來,在地上印了一地碎金。她坐在樹根上,靠着樹幹,腿伸着,劍橫在膝上。她低着頭,不知道在看什麼。陽光照在她身上,照在她那身黑衣上,黑衣吸了光,還是黑的,黑得發沉。
他放慢腳步,遠遠站着,不敢過去。
風吹過,樹葉嘩嘩響。她抬起頭,看了他一眼。那眼神冷冷的,像冬天的井水,深不見底。他站在那兒,腿肚子發軟,但沒動。她看了一會兒,又低下頭,繼續看她手裏的東西。
他就那麼站着,跟個傻子似的。手不知道往哪兒放,先是垂着,又背到身後,又垂下來。腳在地上蹭來蹭去,蹭得鞋底沾了一層土。
過了一會兒,那女人站起來,把劍提在手裏,繼續往前走。
他又跟上。這回跟得遠了些,隔着二三十丈,不敢靠近。她走得快,步子又穩又輕,腳踩在土路上,一點聲音都沒有。他走得慢,鞋底拍在地上,啪啪啪的,在安靜的曠野裏聽得格外清楚。他故意放輕腳步,可鞋底還是啪啪響,他索性不走了,站住,等她走遠了再跟。
太陽落山的時候,那女人在一個破廟前停下來。
破廟在山腳底下,孤零零一座,四周沒有人家。廟牆塌了一半,露出裏頭的土坯,土坯被雨水衝得坑坑窪窪的,像一張爛臉。屋頂的瓦片掉了大半,長着草,草枯了,黃拉拉地垂下來。院門歪着,半開半關,門板上刷的漆早就掉光了,木頭裂了縫,從縫裏能看見院子裏頭的荒草。
她推開院門,走進去。
王五遠遠看着,見她進了廟,就在外頭找了塊石頭坐下。石頭涼,冰得他屁股發麻,他挪了挪,還是涼,乾脆蹲着。
天慢慢黑了。月亮從東邊升起來,不圓,缺了一塊,像被人咬了一口。月光淡淡的,照在破廟上,照在那棵歪脖子樹上,照在他身上。風吹過來,涼颼颼的,他縮了縮脖子,把領口攏了攏。
翠兒說得對,他八成是發病了。
第三章
破廟裏黑咕隆咚的。
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