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26-05-30
沒人說話了。院子裏只剩下風聲。
王五坐在椅子上，手指攥着膝蓋。
不知過了多久，院子裏又有了動靜。一個穿灰布衣裳的人從院子那頭走過來，手裏提着一桶泔水，走得很慢，步子很穩。經過關王五夫婦的屋子時，他沒有停，沒有轉頭，只是腳步慢了那麼一點。
王五正好往窗外看，目光撞上了那人的側臉。那人也恰好偏過頭來，兩人隔着窗欞對了一眼。
王五心裏猛地一緊。那張臉黑黝黝的，被日頭曬得很粗糙，看着跟普通幹活的人沒什麼兩樣。但那雙眼睛——那眼神里有種沉甸甸的東西，像深水裏不見底的暗渦。他一定在哪兒見過這雙眼睛。可他怎麼也想不起來了，腦子裏像隔了一層什麼東西，影影綽綽，就是抓不住。
那人已經收回了目光，繼續往前走，拐過牆角，不見了。
王五退了一步，從窗邊移開，後背貼在牆上，心跳咚咚的。
那灰衣人穿過院子，走到後院，把泔水倒進一個大缸裏。他站在缸邊，把袖子放下來，理了理衣襟。低頭的時候，後頸上露出一個極淡的刺青——一條盤着的蛇，尾巴纏着脖子，蛇頭隱入衣領。他把領子拉好，遮住刺青，轉身進了竈房。
楚寒衣睜開眼的時候，窗外已經是黃昏了。
她趴在牀沿上，頭垂着，頭髮散了一地，黑的白的混在一起，被冷汗浸得透溼。丹田裏那股翻湧的氣勁已經平息了大半，但四肢百骸像是被拆散了又拼回去，每一寸都在疼。她動了動手指，指尖能動了。又動了動腳趾，腳趾也能動了。比預想的要好——至少沒有經脈逆行，沒有走火入魔。只是元氣耗損得太厲害，丹田裏空蕩蕩的，像是被人掏了一把。
她撐着牀板慢慢坐起來，靠在牆上。額上全是細汗，順着鼻樑往下淌，滴在膝蓋上。
門被推開了一條縫。陶紅英端着一碗熱茶進來，看見她坐起來了，腳下一步沒停，把茶放在牀頭小桌上，蹲下來看她臉色。
“師父，怎麼樣？”
楚寒衣動了動脖子，關節咯吱響了一聲。“無大礙。”她的聲音又啞又澀，像是砂紙磨過鐵皮。
陶紅英從袖子裏掏出一塊乾布，替她擦了擦臉上的汗。楚寒衣沒有拒絕，只是閉着眼，呼吸一下一下的，慢慢勻了。
“師父，”陶紅英把布疊好放在枕邊，“您這回元氣傷得不輕，怎麼比上回破關還兇險？”
楚寒衣睜開眼，看着屋頂的梁木。沉默了一會兒，纔開口。
“根基不穩。”她說，聲音很平，“上次在寒山寺，爲了從林徹和神龍島的人手裏脫身，我把三十年的底子全逼了出來。那是傷敵一千自損八百的打法，事後躺了那麼些天，元氣本就虧空了一大截。歸元功最重根基，根基不實，破關便如空中起樓臺。這回卡在關口上，舊傷新損一齊發作，纔會弄得這麼狼狽。”
她說完這句話的時候，舌尖彷彿又泛起那股若有若無的腥鏽味——那是林徹親手遞來的那杯茶。
陶紅英聽着，眉頭皺起來。寒山寺的事她聽師父提過幾句，但從未聽她用“傷敵一千自損八百”這六個字來形容。她看着師父蒼白的臉，沒有追問細節，只是說：“那您還得多久？”
楚寒衣沉默了一會兒。“少則數日，多則半月。這段時日我需專心閉關，不能分神。”
陶紅英點了點頭。“師父放心，天地會的人就在附近，馮三爺那邊我也打過招呼了，他們可以幫忙護法。薛先生也留下來了，若有異常，隨時可以施針。”
楚寒衣沒有說話。陶紅英等了一會兒，見她閉着眼像是要睡了，正準備起身出去。楚寒衣忽然睜開眼，看着她。
“王五是不是被天地會的人帶走的。”這一句，語調平得像刀背壓着紙張。
陶紅英目光沒有躲閃。“是。”
楚寒衣的手指在膝蓋上輕輕敲了一下，沒說話。陶紅英等了片刻，低聲說：“師父，眼下最要緊的是您自己的身子。王五那邊很安全，絕不會有人動他一根指頭。您先專心破關，別的事往後放一放。”
楚寒衣看着她，那雙眼睛還是冷，但冷底下壓着什麼，陶紅英看得出來。
“我再說一遍，”楚寒衣開口，一字一頓，“若你害了王五一家，別怪爲師不念師徒之情。”
陶紅英單膝跪下。“弟子明白。”
楚寒衣閉上眼睛，靠回牆上。
陶紅英跪在地上，沒有馬上起來。她看着師父蒼白的臉，乾裂的嘴脣，眼角那道比平時更深的皺紋。她從未見過師父虛弱成這個樣子。猶豫了很久，那句話在舌尖上滾了又滾，終於還是出了口。
“師父，他王五到底有什麼過人之處，讓您這麼上心？”
屋裏安靜了一瞬。
楚寒衣沒有睜眼。月光從窗縫漏進來，落在她臉上，落在那蒼白的嘴脣上。她的呼吸一下一下的，很慢，很勻。
“你不必知道。”她說。
陶紅英跪了片刻，磕了個頭，起身出去了。門輕輕關上，屋裏又只剩下月光。楚寒衣靠在牆上，閉着眼，丹田深處那片空蕩像一口枯井，乾燥、沉寂，卻隱隱有什麼東西在最底下跳動，像待燃的餘燼。
夜深了。
後院牆根下，灰衣人蹲在暗處，正把一捆柴火碼進牆角。碼得很慢，一根一根地放。
一個人影從牆頭翻進來，落地無聲。四十來歲，穿着身半舊的青布衣裳，看着像個趕集的商販，但他落地的時候腳後跟微微懸空，重心落在前腳掌上。他走到灰衣人旁邊蹲下來，低聲道：“打聽清楚了。”
灰衣人沒有抬頭，繼續碼柴。
“村裏人都叫她楚女俠，說她住在王五家有大半年了。王五有個正妻，姓李，就是跟他一起被綁來那女的。至於她跟王五的關係，村裏人說不清楚。不過有個叫虎子的小子說，他娘有回嘀咕過一句，說楚女俠看王五的眼神不像外人。”
那人頓了頓，又說：“那小子還說，他爹有回喝多了，說王五納了房妾，但沒說是誰。”
碼柴的手停了一下。只是一瞬，又繼續了。
“夠了。”他說，聲音很輕。
那人蹲在旁邊，猶豫了一下。“要不要我們去把那姓王的弄出來？審一審就什麼都清楚了。”
“不要動粗，”灰衣人抬起頭，月光照在他臉上——黑黝黝的，看着跟田裏幹活的人沒什麼兩樣，“更不要驚動她。”
他站起來，把最後一根柴放進牆角，拍了拍手上的灰。
“鄉下人貪財，”他說，語氣平得像在說一件無關緊要的事，“多帶些銀子，再問細一些。那姓王的每天什麼時候下地，什麼時候回家。她住的那間屋子是哪一間，窗戶朝哪邊開。喫飯的時候，碗筷是怎麼擺的——三個人一起喫的，誰挨着誰坐。我要的是這種細節。”
那人應了一聲。
灰衣人轉過身，往竈房走。走了兩步，忽然停下。月光照在他後頸上，那道蛇形刺青從衣領裏探出來半寸，盤旋着，像要醒了一般。
他把領子拉好，遮住刺青。然後他直起腰，不再弓着背了。月光照在他臉上，那張臉還是黑黝黝的，但那雙眼睛不再像一個幹粗活的人的眼睛了。
這人正是林徹。
第七十章
薛一帖來的時候，天剛矇矇亮。
竈房裏熬了一宿的藥，陶紅英端着藥碗推門進來，薛一帖跟在她身後，袖子捲到肘彎，鹿皮藥囊斜挎在腰間。他走到牀邊，沒有寒暄，只伸出三根手指搭在楚寒衣腕上，閉了眼。
屋裏很靜。陶紅英站在旁邊，手裏的藥碗擱在牀頭小桌上，碗底磕在木面上發出一聲輕響。楚寒衣靠牆坐着，臉色比昨日好了一些，但仍白得沒有血色。她的呼吸很勻，一下一下的，像是睡着了一樣，但薛一帖的手指搭上來的時候，她睜開眼看了他一眼，又閉上了。
片刻之後，薛一帖收了手，從藥囊裏取出一排銀針，在牀頭攤開。
“楚女俠這身底子，換作旁人，昨夜那一下已經經脈盡斷了。”他拈起一根針，在她後頸的風府穴上紮下去，手法極穩，針入半寸，不偏不倚，“眼下經脈是穩住了，暫無大礙。但丹田受損不輕，需靜養些時日，強行運功只怕傷及根基。”
陶紅英眉頭皺了起來。“那要多久？”
“說不準。”薛一帖又拈起第二根針，紮在她肩井穴上，“快則三五日，慢則十天半月，全看個人底子。這段時日需有人照應，不可再受外力衝撞。”
陶紅英點了點頭。“我來守着。”
薛一帖沒有接話，專注地扎完最後幾根針，才直起腰來。他看着楚寒衣閉目調息的樣子，伸手探了探她額上的溫度，轉身收拾藥囊。
“陶姑娘，”他壓低聲音，“外頭有些不太平。”
陶紅英抬頭看了他一眼。
“今早出去的探子回報，鎮上多了不少生面孔。不是本地人，也不像商販。”薛一帖把藥囊繫好，聲音壓得更低，“馮三爺的人已經去查了，但照這情形，咱們在這裏待不了太久。”
陶紅英看了楚寒衣一眼。她閉着眼，呼吸平穩，像是沒聽見。但陶紅英知道她聽見了——師父的耳朵，即便在運功調息的時候也從不閒着。
“我知道了。”陶紅英說，“你先去跟馮三爺商議，我隨後就到。”
薛一帖點了點頭，拎着藥囊出去了。門在他身後輕輕合上。
陶紅英在牀邊坐下，看着師父臉上那些銀針，看着那張蒼白的臉。過了好一會兒，楚寒衣忽然睜開眼。
“朝廷的人。”她說，聲音很輕。
陶紅英點了點頭。“怕是走漏了風聲。”
“誰走漏的？”
“還不知道。”陶紅英頓了頓，“但馮三爺說，這次圍剿來得太快，不像偶然撞上的。他們在鎮上的暗樁全被拔了，好幾個兄弟已經摺了。若不是昨晚得了消息連夜轉移，現在怕是已經被堵在客棧裏了。”
楚寒衣沉默了一會兒。“你們什麼時候走。”
“越快越好。馮三爺已經在安排分批撤離，往南邊走，進山。”陶紅英看着她，“師父，您不能動。我先留下來守着您，等您能運功了再走。”
楚寒衣搖了搖頭。“你不用守着我。我在這裏不動，比跟着你們安全。”
陶紅英知道她說的是實話，可把她一個人留在這裏，她也不放心。
“薛先生會留下來。”陶紅英說，“他懂醫術，萬一有什麼變故，能應個急。”
楚寒衣沒有同意，也沒有拒絕。她又閉上了眼，呼吸漸漸沉下去。陶紅英看了她一會兒，輕輕站起來，推門出去了。
院子裏已經有了動靜。馮三爺站在槐樹下，正跟幾個壇主低聲商議着什麼，看見陶紅英出來，衝她招了招手。陶紅英走過去，馮三爺把一張粗紙遞給她，上頭潦草地畫着幾條路線。
“南邊山裏有一處舊寨子，是早年天地會的落腳點，還能用。”馮三爺指着紙上一個圈，“我帶人先過去，把路蹚開。你這邊等楚女俠能走了，薛先生帶你們繞小路來匯合。”
陶紅英點了點頭，把粗紙摺好收進懷裏。
“朝廷的人來得蹊蹺，”馮三爺壓低聲音，“我們在鎮上設了三道暗哨，全被人拔了，拔得乾乾淨淨。這不像官兵掃蕩——官兵掃蕩是橫衝直撞，不會這麼安靜。是有人把咱們的位置賣了。”
陶紅英的手攥緊了。她想起那晚在酒席上，徐世昌問她師父住得可還習慣，缺不缺東西。當時她沒覺得什麼，現在想起來，那話裏似乎藏着別的意思。不，不是徐世昌。徐世昌不會賣自己人。但那天席上還有別人——馮三爺、兩個壇主、薛一帖、酒樓的小二，甚至那個倒酒的小妾。任何一雙耳朵都可能把話傳出去。
“先別管是誰賣的，”馮三爺說，“眼下最要緊的是撤。你也準備一下，天黑前動身。”
陶紅英應了一聲，轉身往回走。走到門口的時候，她停了一下，透過門縫往裏看了一眼——楚寒衣還是那個姿勢，靠牆坐着，閉着眼，臉上的銀針在晨光裏泛着冷光。
林徹蹲在竈房門口，手裏剝着一顆蒜。
他剝得很慢，一瓣一瓣地剝，竈房裏熱氣騰騰的，竈臺上的大鍋咕嘟咕嘟冒着泡，蒸籠裏蒸着雜麪饅頭，白汽一股一股地往外湧。
一個人影從竈房後頭閃進來，是他昨晚派出去的那個商販打扮的人。他蹲到林徹旁邊，從懷裏掏出一張皺巴巴的紙，遞過來。
“都問清楚了。”他壓低聲音，“那個姓王的，村裏人都知道他。去年秋天來的，跟着楚女俠一起回來的，說是報恩。楚女俠住在他家東屋，他跟他媳婦住正屋，三個人一個院子。村裏有人問過他，他說楚女俠是救命恩人，他就是報恩。”
林徹接過那張紙，沒有看，繼續剝蒜。
“還有呢。”
“有人曾撞見王五給楚女俠捶腿。就在院子裏，光天化日的，楚女俠坐在門檻上，王五蹲在她跟前，給她捶了好一會兒。”
林徹的手停了一下。只是一瞬，又繼續剝了。
“姓王的每天天不亮就下地，快到晌午纔回來。楚女俠住的那屋，窗戶朝南開，門口正對着一片菜地。喫飯的時候三個人一塊兒喫，楚女俠不跟王五挨着坐，但也不遠，隔一個位子。”
那人頓了頓，又補了一句：“還有一件事。前兩天村裏有人看見楚女俠在村口找王五，說看着臉色不太好，走路也比平時慢。我在附近盯了兩天，看見薛一帖往她家去了兩回——連天地會的大夫都出動了，她可能出了什麼岔子。”
林徹把最後一瓣蒜剝完，拍了拍手上的蒜皮，終於展開了那張紙。上頭密密麻麻記着——王五下地的時間、三個人喫飯的座次、楚寒衣在院子裏曬太陽的位置。他看了一遍，把紙疊好，塞進懷裏。
“夠了。”他說。
那人蹲在旁邊，等了一會兒，見他不說話，又問：“接下來怎麼辦？要不要趁她傷着——”
“不要動她。”林徹打斷他，“她雖然傷了，但誰也不知道她還有多少底子。貿然出手，死的只會是我們。”他頓了頓，聲音又恢復了那種不急不緩的調子，“把她往絕路上逼，她就會拼命。一個被逼到絕路的黑羅剎，比什麼都危險。”
那人縮了縮脖子，不說話了。
林徹站起來，走到竈臺前，揭開蒸籠蓋子看了一眼。白汽撲了他一臉，他眯了眯眼，又把蓋子蓋上了。
“王五爲什麼被關在這裏，你打聽到了嗎。”他問。
那人搖搖頭。“村裏沒人知道王五被綁了，都以爲他走親戚去了。”
“我知道。”
那人愣了一下。
“不是天地會綁的，”林徹說，用火鉗撥了撥竈膛裏的柴，火光照在他臉上，明暗不定，“是陶丫頭自作主張。她不敢跟這姓王的明着鬥，就找了個由頭把人弄過來放着。”
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。“師父想護的人，徒弟想趕走。有意思。”
那人張了張嘴，想說什麼，又覺得不該問，又把嘴閉上了。
林徹沒有再說下去。他站了一會兒，把火鉗擱在竈臺邊上。
“那個姓王的，”他忽然開口，“我見過。”
那人愣了一下。
“上次在寒山寺外頭，她來見我，王五就在旁邊。林徹的聲音很平“我當時沒在意。一個下人而已，誰會在意。”
他說到這裏的時候，腦子裏閃過那天的畫面——在寒山寺外頭，師妹身邊是跟了個男人，低着頭，縮着脖子，站在路邊不敢過來。師妹管他叫“下人”，他當時沒在意。後來追到那片燒焦的廢墟上，一個莊稼漢蹲在瓦礫堆裏哭天喊地，說房子燒了什麼都沒了，他一腳踢過去，那人滾到焦土裏不動了。他也沒在意——一個莊稼漢而已，踢死就踢死了。這兩件事在他腦子裏對上，是幾天之後的事了。等他回過味兒來再回去找，房子已經燒成一片黑灰，人早沒了。他站在那片廢墟上想了一會兒——原來那莊稼漢就是師妹身邊的“下人”，被師妹救走了。命挺大。
他當時不明白。現在他明白了。
外頭院子裏忽然傳來一陣急促的腳步聲。林徹把火鉗擱下，走到竈房門口，挑起門簾往外看了一眼。
馮三爺正站在院子裏，跟幾個壇主說着什麼。他的聲音壓得很低，但臉上的表情比剛纔沉得多。林徹放下門簾，退回了竈臺前。
“朝廷的人快到了。”他說。
那人臉色變了。“這麼快？”
“有人在鎮上設了卡，把天地會的暗哨全拔了。這不是偶然撞上的，是有人把他們所有的落腳點都賣了。”林徹靠在竈臺邊上，把袖子慢慢放下來，“官軍圍剿，天地會倉促撤離，我在官軍那邊疏通一下關係，功勞簿上，夠我換一個身份繼續行事。至於天地會——他們撤得越急，越顧不上那兩個鄉下人。”
他轉過頭，看着那人。
“等他們撤完了，你去把人領出來。不用綁，也不用押。就說陶姑娘吩咐的，送他們回家。”
那人應了一聲，轉身從竈房後頭溜了出去。林徹站在竈臺前，把手裏的蒜皮一片一片扔進竈膛裏，看着它們在火裏捲起來，變黑，化成灰。
* * *
陶紅英站在東廂房門口，看着院子裏的人進進出出。馮三爺已經把第一批人派出去了，剩下的在收拾東西——把刀藏進柴捆裏，把密信塞進鞋底，把顯眼的標記全拆了。一個天地會的壇主從她身邊經過，揹着一捆乾柴，柴心裏頭塞着刀。
她看見馮三爺站在槐樹下，正跟薛一帖說話。薛一帖點了點頭，揹着藥囊往這邊走來。
“陶姑娘，”他走到她跟前，壓低聲音，“馮三爺說天亮前動身。他說朝廷的人已經到了鎮外，再不走就來不及了。楚女俠這邊——”他往門裏看了一眼，“我會留下來照應。日常走動無礙，只是不能跟人動手。等她恢復些了，我帶她去南邊跟你們匯合。”
陶紅英沉默了一會兒。“薛先生，我師父的傷，到底什麼程度？”
薛一帖看了她一眼。“你想問什麼。”
“我問的是——如果出了什麼意外，她會不會有事。”
薛一帖沉默了片刻。“歸元功這門功夫，根基越深，破關時越兇險。楚女俠的根基，是我見過的習武之人裏最深的一個。所以她的兇險，也是最大。”他頓了頓，“好在她底子厚，最難的關口已經渡過去了。接下來只需靜養，慢慢恢復，不會有大礙。”
陶紅英點了點頭。她轉過身，推開房門，走到牀邊。楚寒衣還是那個姿勢，靠牆坐着，閉着眼。臉上的銀針已經取下來了，額上又滲了一層細汗。
“師父。”
楚寒衣睜開眼。
“天地會的人今晚就走。朝廷的人到了鎮外，再不走就來不及了。”陶紅英在牀邊蹲下來，從懷裏掏出一個小布包，放在她枕頭邊上，“這裏頭是金創藥和幾味調息丸，薛先生認得怎麼用。”
楚寒衣沒有說話。
陶紅英又猶豫了很久，手指攥着牀沿，攥得指節發白。
“師父，”她終於開口，“王五那邊——”
“我恢復之後，”楚寒衣打斷她，每一個字都像是從齒縫裏擠出來的，“第一件事，就是去找他。”
陶紅英把到嘴邊的話嚥了回去。她看着師父的眼睛——那雙眼睛還是冷，但冷底下壓着一種她從沒見過的光。
“弟子明白。”她站起來，走到門口，回頭看了一眼。楚寒衣已經又閉上了眼，呼吸一下一下的，很快，很急。
陶紅英推開門，走了出去。
[ 本章完 ]
