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26-06-09
第九十二章
楚寒衣趕到據點外圍時,天地會的人正被壓得抬不起頭。
官兵從三面合圍,正門的柵欄已經被撞開一個缺口,十幾個官兵正往裏衝。馮三爺帶人堵在缺口處,刀光亂閃,不斷有人倒下。徐世昌在院牆後頭指揮,嗓子已經喊劈了。
楚寒衣從側面切入,一腳踹翻了正往缺口衝的一個官兵,那人橫飛出去撞翻了身後一排同伴。她順手一劍挑飛了另一個官兵手裏的刀,劍身橫拍,將那人連人帶盾掃出幾步開外。缺口處的壓力頓時鬆了一線,馮三爺抬頭看見是她,喊了聲“楚香主”,聲音裏帶着幾分鬆了口氣的粗重。
她沒停,沿着院牆一路往東,所過之處的官兵紛紛倒退。有人舉刀衝上來,她側身一讓,腳下一勾,那人撲倒在地還沒來得及爬起,她已經踩着他的背躍上了院牆。院牆內側,幾個掛了彩的弟兄正靠在牆根下喘氣,其中一個是之前在破廟圍剿林徹時並肩作戰過的年輕壇主宋平。他左臂上劃了一道口子,正拿塊布胡亂裹着,血已經把布浸透了。
楚寒衣落在他面前,問了一句:“恭親王的宅子,你認得路麼?”
宋平抬頭看見是她,愣了一下,隨即點頭:“認得。往北,山腳下那座青磚大宅就是。”
楚寒衣一把扣住他的手腕,將他從牆根下拉起來。“帶路。”
宋平還沒反應過來,腳下已經離了地。楚寒衣拉着他躍上牆頭,足尖在牆沿上一點,兩個人便掠了出去。宋平只覺得耳邊風聲呼嘯,腳下的人頭火把一晃而過,她的手扣在他腕上,力道穩得像鐵箍,他整個人幾乎是被拎着走,腳尖偶爾擦過盾牌的上沿,連借力都談不上。
她從牆上直掠而下,不是往人少的地方避,而是對着官兵最密集的方向衝了過去。暮色裏那道黑影快得像一支脫弦的箭,手裏還拽着一個人,直直扎進火把最亮、人聲最噪的那一片。
官兵的陣中頓時亂了。她足尖點在一個兵丁肩頭,借力騰空,靴底踏過數面盾牌的上沿,如履平地,另一隻手始終扣着宋平的手腕沒鬆開。有人舉刀往上砍,刀鋒還沒碰到她的靴底,她已經踩到了另一個人的頭頂。她在人羣上方飛掠,每一步都落在最不可能的位置——肩頭、盾沿、刀背——落腳處的人只覺肩上一沉,抬頭看時人已在幾步開外。宋平被拽着在人羣頭頂上飛,腳下是刀光火海,耳邊是喊殺慘叫,他閉上眼不敢看,只覺得自己像一口袋糧食一樣被她拎在手裏,被官兵的人頭撞得腳底發麻。
院牆上,幾個天地會的人看得愣在原地。一個人箭搭在弦上忘了放,手指還勾着弓弦,嘴微微張着,目光追着那道在火光中時隱時現的黑影,滿臉不解。缺口處的馮三爺一刀格開面前的官兵,抽空抬頭看了一眼,刀刃差點脫手——他沒看明白,她手裏拽着個人往人堆裏衝做什麼?那邊是官兵最密的地方,往外突圍該往西走,她倒好,直直往刀尖上撞。
徐世昌扶着那個腿上中箭的弟兄站起來,也瞧見了這一幕。他眉頭皺起,想喊什麼,嘴張了張又閉上了。那道黑影掠過最後一面盾牌,撞進官兵陣中最厚的那一層,手裏還拽着宋平。像一塊石頭砸進水裏,濺開的不是水花,是人——好幾個官兵被一股看不見的力道掀翻,往外飛出去,火把脫手在空中翻了幾個圈落在地上。再抬眼時,那兩人已經在人羣深處了,只能看見沿途不斷有人倒下,像麥子被鐮刀掃過。
“她往那邊衝幹啥?”牆頭上有個射箭的忍不住問了一句,沒人答他。馮三爺拄着刀,望着那個方向,喉嚨裏咕噥了一聲,也沒說出個所以然來。他們只想着怎麼把這道缺口守住,再多撐一會兒,誰也沒想過還能往外衝,更沒想過往外衝還要挑人最多的方向。可那個人已經殺進去了,手裏還拎着個人,頭也不回。
楚寒衣從院牆上直掠而下,落在了官兵最密集的地方,手裏還拽着宋平。
沒有人想到她會從這裏下來。官兵的陣型是向內合圍的,盾牌朝裏,刀口朝裏,所有的注意力都壓在院牆那道缺口上。身後忽然多了一個人,最外圈的兵丁還沒反應過來,後腰已捱了一腳,整個人往前撲倒,連帶着撞翻了前面一排。
她沒拔劍。人堆裏拔劍反而拖慢速度,她只用單手——另一隻手扣着宋平的手腕沒鬆開。掌劈在頸側,人便軟倒;腳尖點在膝彎,人便跪倒;膝撞在腰眼,人便橫飛出去砸在同伴身上。她的身法太快,快到這排人倒下時,她已經到了下一排的身後,宋平被她拽着在人羣頭頂上飛掠,腳下是刀光火海,耳邊是喊殺慘叫,只覺得自己像一口袋糧食般被她拎在手裏,腳底不時擦過官兵的頭盔和盾牌上沿,磕得他腳踝生疼。但他畢竟是天地會的壇主,手上有些功夫,偶爾有掉隊的散兵從側面撲過來,他便騰出另一隻手拔刀格開。
官兵的陣中頓時亂了。有人回頭看見了,喊了一聲舉刀劈來。她側身讓過刀鋒,手在他腕上一搭一送,那刀便脫手飛出去,打着旋砸進人堆裏。又有人從側面撲來,她頭也沒回,反手一掌拍在他胸口,那人連退幾步撞翻了身後的同伴,滾成一團。宋平在她身旁揮刀逼退了另一個從斜側裏衝過來的兵丁,刀刃相撞的震感從虎口傳到手腕,他咬緊牙關,知道自己在旁人眼裏大概就像被老鷹叼着飛的獵物,但他顧不上這些,能不被甩下去就不錯了。
官兵的陣型從內向外一層一層地亂了起來。沒有人下過命令攔她——命令是圍剿天地會,不是圍剿一個從院牆上跳下來的瘋子。前排的官兵還在往裏衝,後排的已經亂了陣腳,有人被撞倒,有人丟了火把,有人舉着刀不知道該往哪個方向砍。火把掉在地上,燒着了枯草又被人踩滅,濃煙在人縫裏亂竄。
楚寒衣一路往外殺,所過之處人仰馬翻。她並不戀戰,不與任何一個官兵糾纏超過一招,擊倒便走,踏着盾牌上沿往北掠去。那道黑影在火光中時隱時現,越走越遠,手裏始終扣着宋平,宋平時而被拽得踉蹌幾步,時而借力躍過倒地的兵丁,偶爾回身擋開追兵的冷刀。沿途留下一路倒臥的兵丁和滿地的火把。有幾個弓箭手朝她的方向放了幾箭,箭矢追着她的背影飛了一程,紛紛落在她身後幾步開外的地上,連靴底都沒追上。
院牆上,馮三爺一刀格開面前的官兵,抽空抬眼望了一眼。那道黑影已經出了包圍圈,正往北邊林子裏掠去,手裏還拽着個人,沿途還在零星地有人倒下。他張了張嘴,刀刃差點脫手,低聲罵了一句:“他孃的,這哪是人。”
楚寒衣拎着宋平衝出包圍圈,又往北掠了一陣,確定身後再無追兵,纔在林子邊將宋平放了下來。
宋平的腳終於沾了地,踉蹌了兩步扶住一棵樹幹,大口喘着氣。剛纔穿過官兵陣中的那一路他始終半閉着眼,只聽見耳邊呼呼風響和腳下此起彼伏的慘叫,此刻睜開眼回頭望了一眼——身後的火把還在遠處亂晃,但那片刀光劍影已經被甩在林子那頭了。他低頭看了看自己的手腕,被她扣了一路,腕骨上連個紅印都沒留下。他搓了搓手腕,深吸了兩口氣定了定神,抬手往前頭山腳下一指:“就是那兒。”
楚寒衣順着他指的方向望去。恭親王的祖宅建在山腳下一處平地上,前後三進,青磚黛瓦,不像京城的王府那般氣派,但院牆高聳,四角設有角樓。夜色已沉,宅中燈火通明,院門外掛着兩盞大紅燈籠,燈籠上墨書一個“常”字,火光從紙裏透出來,在夜風中輕輕晃着。門前的石階上站着一排兵丁,腰間佩刀,手按刀柄,站得筆直。
院牆外人影晃動,至少十幾個人在巡邏,火把在牆根下來回移動,照亮了牆頭上密密麻麻的鐵蒺藜。這陣仗比宋平想象的還要森嚴。前頭打得天翻地覆,這裏的守備非但沒有鬆懈,反而比平日更緊了幾分。顯然宅子裏的人也知道天地會就在附近,雖不信有人能突破重圍殺到這裏,但該防的還是防了。
楚寒衣對宋平說了句“在這兒等着”,蒙了面,從側面翻牆而入。牆頭上的鐵蒺藜在她腳下連晃都沒晃,落地無聲,靴底踩在青磚上,連一絲灰塵都沒驚動。
宋平蹲在林子邊的灌木叢後頭,看着她消失在牆頭上,手指無意識地摳着樹皮。方纔被拎着飛過幾百官兵頭頂的那一路還在腦子裏嗡嗡作響,他低頭看了看自己的手腕,又抬頭望向那座宅子。裏頭安安靜靜的,燈籠還在夜風裏晃。他縮回灌木叢後頭,背靠着樹幹,豎起耳朵等着。
院中留守的官兵不下三十人,巡哨排得密,廊下每隔幾步便立着一人,刀已出鞘,火把將院子照得如同白晝。外頭的戰事雖遠,這裏的守備卻絲毫沒有鬆懈——顯然宅子裏的人早下了嚴令,無論外圍打得多兇,此處的警戒一刻不許放鬆。幾個兵丁正低聲交接着什麼,手始終按在刀柄上,目光來回掃着牆頭。
楚寒衣從牆根陰影裏滑出來,當先的兵丁眼角餘光剛捕捉到一抹黑影,嘴還沒張開,一隻靴底已經印在他胸口。整個人連哼都沒來得及哼一聲便橫飛出去,砸在身後同伴身上,兩人滾作一團,火把脫手落地,濺起一蓬火星。左側的兵丁猛地轉身,刀舉到一半,她反手一掌切在他喉間,力道精準——那人眼白一翻軟倒在地,盔甲磕在青磚上發出一聲悶響。第三人的刀終於劈了出來,她側身讓過,順手一劍挑飛他手裏的刀,劍身在他頭盔上一拍,那人便撲倒在地。
片刻之間,廊下倒了一片。不是巡哨不盡責,是至始至終沒有一個人來得及發出聲音。她從廊下穿過,直往正屋而去。
正屋門口站着一個人。四十來歲,方臉短鬚,腰間挎着一柄鬼頭刀,刀鞘上的銅飾被廊燈照得泛着暗光。他聽見動靜,緩緩轉過身來,目光在楚寒衣身上停了一瞬,忽然眯了眯眼。
“歸元功。”他說,語氣不驚不乍,“風老兒是你什麼人?”
楚寒衣站住了。“家師。”
那人微微點頭。“在下厲鎮山。早年在你師父手底下走過三招,輸得心服口服。他那一掌劈下來,我在牀上躺了半個月。”他把鬼頭刀從腰間解下來,握在手裏掂了掂,“今日倒要領教領教,他徒弟學了他幾成本事。”
楚寒衣沒有多話,劍出鞘,人已到了跟前。
厲鎮山側身讓過,鬼頭刀橫掃。刀沉力猛,刀風颳得廊下的燈籠一陣亂晃。二人交手不過七八招,楚寒衣便摸清了他的底子——硬橋硬馬,力大沉猛,但速度遠不如她。他每一刀都劈得勢大力沉,可刀鋒到她身前半尺便被她輕巧避開,連衣角都碰不着。
她賣了個破綻,等他欺身來劈,身子一擰,整個人像一條蛇似的從他刀鋒下滑過。那一下的角度極刁,厲鎮山只覺得眼前一花,人已經不在原處了。劍背反手拍在他後膝彎上,力道不重,卻正中關節。厲鎮山單膝跪地,鬼頭刀脫手飛出,釘在廊柱上嗡嗡作響。
他喘着粗氣,回頭看她,眼裏全是不可置信。“你方纔那一下——不是歸元功。那是蘇百變的柔骨身法。”他上下打量了她一眼,“你一個人,身兼風前輩和蘇前輩兩家之長?”
楚寒衣收劍入鞘。“前輩既然認出來了,不必再打。”
厲鎮山沉默片刻,嘆了口氣。他撐着廊柱站起來,後膝彎還隱隱發麻,站姿有些不穩。“我守在這兒,是還恭親王當年一個人情。這條命是他從刑場上撈回來的,我替他守這宅子,守到今日,也算還清了。”他看着楚寒衣,“你留他一命,我替你說句話。他雖不是什麼好人,但殺了他,天地會便是與整個宗人府爲敵,往後你們寸步難行。”
楚寒衣沒有答應,也沒有拒絕,從他身邊走過去,推開正屋的門。
恭親王常寧正在屋內。四十來歲,白麪微須,穿着一身素色便袍,坐在案後。案上擱着一盞茶,茶湯尚溫,白汽嫋嫋。他看見楚寒衣進來,放下手裏的茶碗,目光在她蒙面布上停了一瞬。
“你是誰?”他問,語氣還算鎮定,但手指按在茶碗邊沿上,指節微微發白。
楚寒衣沒有說話,一把扣住他的手腕往外便走。常寧掙了一下,腕骨在她掌心裏紋絲不動,便不再掙扎了。
厲鎮山還站在廊下,鬼頭刀仍釘在廊柱上,刀身映着燈籠的光,一晃一晃的。他看着楚寒衣提着恭親王從廊下走過,沒有阻攔,只是微微側身讓開了路。
* * *
破屋那邊,王五蜷在牆角,聽着外頭的動靜。
趙廣蹲在門框後頭,刀橫在膝上,刀刃上凝着乾涸的血跡。程遠靠在窗邊,透過破窗欞望着外頭的林子,一隻手始終按在刀柄上。遠處喊殺聲一陣一陣地傳過來,偶爾能聽見誰在扯着嗓子喊“頂住”。
林子那頭忽然傳來一陣雜亂的腳步聲,夾雜着鐵甲碰撞的嘩啦聲。程遠猛地抬手,示意別出聲。趙廣一下子從門檻上彈起來,貼到門框後頭。王五從牆角站起來,手指攥緊了腰間那把短刀——是程遠之前塞給他的,刀柄上纏的布條已經被汗浸得發黑。
腳步聲越來越近。一個粗啞的聲音從外頭傳進來:“這邊有腳印!”
破屋的門被一腳踹開。門外火把通明,至少七八個官兵,領頭的握着刀,刀尖指着屋裏三個人,咧嘴笑了:“喲,還真有。”
趙廣和程遠同時拔刀。趙廣一刀劈翻當先衝進來的官兵,血濺在破牆上,程遠從側面搶出,一劍刺穿了第二個人的肩膀。那人慘叫一聲栽倒,刀脫手飛出去,撞在牆上彈回來,哐噹一聲掉在地上。
王五往後退了一步,背撞在牆上。他攥着刀,手在抖,但手指攥得很緊。
又三個官兵撲上來。趙廣回身擋在王五面前,一刀格開劈來的刀鋒,順勢反削,刀刃從那人喉間劃過。與此同時程遠已經撂倒了另一個,但他左臂上也捱了一刀,袖子裂開一道口子,血順着手背往下淌。
“他孃的,”程遠咬着牙罵了一句,“這幫狗崽子越來越多了。”
王五看見趙廣後背上全是血,分不清是別人的還是他自己的。趙廣的呼吸越來越粗,刀也越來越慢。又一個官兵從側面衝過來,刀鋒直劈王五的腰側,王五舉刀去擋——鐺的一聲,刀被劈飛了,震得他虎口發麻,整個人往後一仰摔在地上。那官兵第二刀緊跟着劈下來,趙廣斜刺裏搶過來,一刀捅進那官兵腰側,但那官兵的刀也落了下來,重重砍在趙廣胸口。
那一刀砍得極深,刀刃沒進去小半截,血幾乎是噴出來的。趙廣一聲沒吭,往前踉蹌了一步,膝蓋砸在地上,刀從手裏滑落,噹啷一聲磕在泥地上。他低頭看了看自己胸口那道豁開的刀口,血正順着衣襟往下淌,把膝下的泥土洇成暗黑色。
“趙廣!”程遠一腳踹開面前的官兵,衝過來扶住他。趙廣的臉白得像紙,嘴脣翕動了幾下,想說什麼,只咳出一口血沫。他轉過頭,目光落在王五身上。王五剛從地上爬起來,臉上蹭掉了一塊皮。趙廣看着他,眉頭皺了起來——那眼神里沒有憤怒,更多的是一種困惑,像是在看一件他怎麼也想不通的事。
“你……”趙廣的聲音沙啞而微弱,每吐一個字嘴角就溢出一絲血,“你怎麼連一刀都擋不住?”
王五蹲在他旁邊,指節發白。“對不住,”他說,聲音發乾,“我……我沒練過。”
趙廣閉上了眼,沒有再多說什麼。他的呼吸越來越淺,胸口的起伏几乎看不出來。
程遠撕了截衣襬拼命往趙廣胸口上按,布瞬間就被血浸透了。他咬着牙,腮幫子上的肌肉一跳一跳的,眼眶泛紅,卻始終沒有看王五一眼。
就在這時,遠處忽然傳來一陣急促的號角聲——三短一長,是官兵的傳令號。那號聲在山谷裏迴盪,餘音未散,又是一聲。
門口的官兵停下腳步,回頭往外看。外頭有人在喊:“撤!上頭有令,撤!”
屋裏幾個官兵面面相覷,領頭的一跺腳,罵了句“他媽的”,轉身就跑。眨眼的工夫,門口便空了,只剩下一地倒臥的屍首和幾把脫手的刀。
程遠跪在趙廣旁邊,雙手全是血,按在趙廣胸口上的布已經紅透了。他的嘴脣抿成一條線,喉結滾了一下,還是沒有抬頭看王五。王五蹲在旁邊,他張了張嘴,想說點什麼,還是嘆息一聲,沒再說話。
外頭的喊殺聲漸漸遠了,不知是官兵真的撤了,還是耳力已經疲憊到分辨不出遠近。王五靠着冰涼的土牆,把刀擱在膝蓋上,望着門外那幾支被踩滅還在冒煙的火把,沒有說話。
第九十三章
宋平蹲在灌木叢後頭,看着楚寒衣提着恭親王從宅牆上翻出來,落地的聲響比一片樹葉還輕。她把恭親王往他這邊推了半步,宋平下意識伸手接住。恭親王常寧的衣領被他攥在手裏,這個方纔還端坐在案後喝茶的王爺此刻踉蹌了兩步,勉強站穩,臉上還殘留着幾分沒散盡的錯愕。
楚寒衣說了聲“走”,手又扣上宋平的手腕。宋平另一隻手攥着恭親王的胳膊,三個人一道往天地會據點的方向掠了回去。
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楚寒衣趕到據點外圍時,天地會的人正被壓得抬不起頭。
官兵從三面合圍,正門的柵欄已經被撞開一個缺口,十幾個官兵正往裏衝。馮三爺帶人堵在缺口處,刀光亂閃,不斷有人倒下。徐世昌在院牆後頭指揮,嗓子已經喊劈了。
楚寒衣從側面切入,一腳踹翻了正往缺口衝的一個官兵,那人橫飛出去撞翻了身後一排同伴。她順手一劍挑飛了另一個官兵手裏的刀,劍身橫拍,將那人連人帶盾掃出幾步開外。缺口處的壓力頓時鬆了一線,馮三爺抬頭看見是她,喊了聲“楚香主”,聲音裏帶着幾分鬆了口氣的粗重。
她沒停,沿着院牆一路往東,所過之處的官兵紛紛倒退。有人舉刀衝上來,她側身一讓,腳下一勾,那人撲倒在地還沒來得及爬起,她已經踩着他的背躍上了院牆。院牆內側,幾個掛了彩的弟兄正靠在牆根下喘氣,其中一個是之前在破廟圍剿林徹時並肩作戰過的年輕壇主宋平。他左臂上劃了一道口子,正拿塊布胡亂裹着,血已經把布浸透了。
楚寒衣落在他面前,問了一句:“恭親王的宅子,你認得路麼?”
宋平抬頭看見是她,愣了一下,隨即點頭:“認得。往北,山腳下那座青磚大宅就是。”
楚寒衣一把扣住他的手腕,將他從牆根下拉起來。“帶路。”
宋平還沒反應過來,腳下已經離了地。楚寒衣拉着他躍上牆頭,足尖在牆沿上一點,兩個人便掠了出去。宋平只覺得耳邊風聲呼嘯,腳下的人頭火把一晃而過,她的手扣在他腕上,力道穩得像鐵箍,他整個人幾乎是被拎着走,腳尖偶爾擦過盾牌的上沿,連借力都談不上。
她從牆上直掠而下,不是往人少的地方避,而是對着官兵最密集的方向衝了過去。暮色裏那道黑影快得像一支脫弦的箭,手裏還拽着一個人,直直扎進火把最亮、人聲最噪的那一片。
官兵的陣中頓時亂了。她足尖點在一個兵丁肩頭,借力騰空,靴底踏過數面盾牌的上沿,如履平地,另一隻手始終扣着宋平的手腕沒鬆開。有人舉刀往上砍,刀鋒還沒碰到她的靴底,她已經踩到了另一個人的頭頂。她在人羣上方飛掠,每一步都落在最不可能的位置——肩頭、盾沿、刀背——落腳處的人只覺肩上一沉,抬頭看時人已在幾步開外。宋平被拽着在人羣頭頂上飛,腳下是刀光火海,耳邊是喊殺慘叫,他閉上眼不敢看,只覺得自己像一口袋糧食一樣被她拎在手裏,被官兵的人頭撞得腳底發麻。
院牆上,幾個天地會的人看得愣在原地。一個人箭搭在弦上忘了放,手指還勾着弓弦,嘴微微張着,目光追着那道在火光中時隱時現的黑影,滿臉不解。缺口處的馮三爺一刀格開面前的官兵,抽空抬頭看了一眼,刀刃差點脫手——他沒看明白,她手裏拽着個人往人堆裏衝做什麼?那邊是官兵最密的地方,往外突圍該往西走,她倒好,直直往刀尖上撞。
徐世昌扶着那個腿上中箭的弟兄站起來,也瞧見了這一幕。他眉頭皺起,想喊什麼,嘴張了張又閉上了。那道黑影掠過最後一面盾牌,撞進官兵陣中最厚的那一層,手裏還拽着宋平。像一塊石頭砸進水裏,濺開的不是水花,是人——好幾個官兵被一股看不見的力道掀翻,往外飛出去,火把脫手在空中翻了幾個圈落在地上。再抬眼時,那兩人已經在人羣深處了,只能看見沿途不斷有人倒下,像麥子被鐮刀掃過。
“她往那邊衝幹啥?”牆頭上有個射箭的忍不住問了一句,沒人答他。馮三爺拄着刀,望着那個方向,喉嚨裏咕噥了一聲,也沒說出個所以然來。他們只想着怎麼把這道缺口守住,再多撐一會兒,誰也沒想過還能往外衝,更沒想過往外衝還要挑人最多的方向。可那個人已經殺進去了,手裏還拎着個人,頭也不回。
楚寒衣從院牆上直掠而下,落在了官兵最密集的地方,手裏還拽着宋平。
沒有人想到她會從這裏下來。官兵的陣型是向內合圍的,盾牌朝裏,刀口朝裏,所有的注意力都壓在院牆那道缺口上。身後忽然多了一個人,最外圈的兵丁還沒反應過來,後腰已捱了一腳,整個人往前撲倒,連帶着撞翻了前面一排。
她沒拔劍。人堆裏拔劍反而拖慢速度,她只用單手——另一隻手扣着宋平的手腕沒鬆開。掌劈在頸側,人便軟倒;腳尖點在膝彎,人便跪倒;膝撞在腰眼,人便橫飛出去砸在同伴身上。她的身法太快,快到這排人倒下時,她已經到了下一排的身後,宋平被她拽着在人羣頭頂上飛掠,腳下是刀光火海,耳邊是喊殺慘叫,只覺得自己像一口袋糧食般被她拎在手裏,腳底不時擦過官兵的頭盔和盾牌上沿,磕得他腳踝生疼。但他畢竟是天地會的壇主,手上有些功夫,偶爾有掉隊的散兵從側面撲過來,他便騰出另一隻手拔刀格開。
官兵的陣中頓時亂了。有人回頭看見了,喊了一聲舉刀劈來。她側身讓過刀鋒,手在他腕上一搭一送,那刀便脫手飛出去,打着旋砸進人堆裏。又有人從側面撲來,她頭也沒回,反手一掌拍在他胸口,那人連退幾步撞翻了身後的同伴,滾成一團。宋平在她身旁揮刀逼退了另一個從斜側裏衝過來的兵丁,刀刃相撞的震感從虎口傳到手腕,他咬緊牙關,知道自己在旁人眼裏大概就像被老鷹叼着飛的獵物,但他顧不上這些,能不被甩下去就不錯了。
官兵的陣型從內向外一層一層地亂了起來。沒有人下過命令攔她——命令是圍剿天地會,不是圍剿一個從院牆上跳下來的瘋子。前排的官兵還在往裏衝,後排的已經亂了陣腳,有人被撞倒,有人丟了火把,有人舉着刀不知道該往哪個方向砍。火把掉在地上,燒着了枯草又被人踩滅,濃煙在人縫裏亂竄。
楚寒衣一路往外殺,所過之處人仰馬翻。她並不戀戰,不與任何一個官兵糾纏超過一招,擊倒便走,踏着盾牌上沿往北掠去。那道黑影在火光中時隱時現,越走越遠,手裏始終扣着宋平,宋平時而被拽得踉蹌幾步,時而借力躍過倒地的兵丁,偶爾回身擋開追兵的冷刀。沿途留下一路倒臥的兵丁和滿地的火把。有幾個弓箭手朝她的方向放了幾箭,箭矢追着她的背影飛了一程,紛紛落在她身後幾步開外的地上,連靴底都沒追上。
院牆上,馮三爺一刀格開面前的官兵,抽空抬眼望了一眼。那道黑影已經出了包圍圈,正往北邊林子裏掠去,手裏還拽着個人,沿途還在零星地有人倒下。他張了張嘴,刀刃差點脫手,低聲罵了一句:“他孃的,這哪是人。”
楚寒衣拎着宋平衝出包圍圈,又往北掠了一陣,確定身後再無追兵,纔在林子邊將宋平放了下來。
宋平的腳終於沾了地,踉蹌了兩步扶住一棵樹幹,大口喘着氣。剛纔穿過官兵陣中的那一路他始終半閉着眼,只聽見耳邊呼呼風響和腳下此起彼伏的慘叫,此刻睜開眼回頭望了一眼——身後的火把還在遠處亂晃,但那片刀光劍影已經被甩在林子那頭了。他低頭看了看自己的手腕,被她扣了一路,腕骨上連個紅印都沒留下。他搓了搓手腕,深吸了兩口氣定了定神,抬手往前頭山腳下一指:“就是那兒。”
楚寒衣順着他指的方向望去。恭親王的祖宅建在山腳下一處平地上,前後三進,青磚黛瓦,不像京城的王府那般氣派,但院牆高聳,四角設有角樓。夜色已沉,宅中燈火通明,院門外掛着兩盞大紅燈籠,燈籠上墨書一個“常”字,火光從紙裏透出來,在夜風中輕輕晃着。門前的石階上站着一排兵丁,腰間佩刀,手按刀柄,站得筆直。
院牆外人影晃動,至少十幾個人在巡邏,火把在牆根下來回移動,照亮了牆頭上密密麻麻的鐵蒺藜。這陣仗比宋平想象的還要森嚴。前頭打得天翻地覆,這裏的守備非但沒有鬆懈,反而比平日更緊了幾分。顯然宅子裏的人也知道天地會就在附近,雖不信有人能突破重圍殺到這裏,但該防的還是防了。
楚寒衣對宋平說了句“在這兒等着”,蒙了面,從側面翻牆而入。牆頭上的鐵蒺藜在她腳下連晃都沒晃,落地無聲,靴底踩在青磚上,連一絲灰塵都沒驚動。
宋平蹲在林子邊的灌木叢後頭,看着她消失在牆頭上,手指無意識地摳着樹皮。方纔被拎着飛過幾百官兵頭頂的那一路還在腦子裏嗡嗡作響,他低頭看了看自己的手腕,又抬頭望向那座宅子。裏頭安安靜靜的,燈籠還在夜風裏晃。他縮回灌木叢後頭,背靠着樹幹,豎起耳朵等着。
院中留守的官兵不下三十人,巡哨排得密,廊下每隔幾步便立着一人,刀已出鞘,火把將院子照得如同白晝。外頭的戰事雖遠,這裏的守備卻絲毫沒有鬆懈——顯然宅子裏的人早下了嚴令,無論外圍打得多兇,此處的警戒一刻不許放鬆。幾個兵丁正低聲交接着什麼,手始終按在刀柄上,目光來回掃着牆頭。
楚寒衣從牆根陰影裏滑出來,當先的兵丁眼角餘光剛捕捉到一抹黑影,嘴還沒張開,一隻靴底已經印在他胸口。整個人連哼都沒來得及哼一聲便橫飛出去,砸在身後同伴身上,兩人滾作一團,火把脫手落地,濺起一蓬火星。左側的兵丁猛地轉身,刀舉到一半,她反手一掌切在他喉間,力道精準——那人眼白一翻軟倒在地,盔甲磕在青磚上發出一聲悶響。第三人的刀終於劈了出來,她側身讓過,順手一劍挑飛他手裏的刀,劍身在他頭盔上一拍,那人便撲倒在地。
片刻之間,廊下倒了一片。不是巡哨不盡責,是至始至終沒有一個人來得及發出聲音。她從廊下穿過,直往正屋而去。
正屋門口站着一個人。四十來歲,方臉短鬚,腰間挎着一柄鬼頭刀,刀鞘上的銅飾被廊燈照得泛着暗光。他聽見動靜,緩緩轉過身來,目光在楚寒衣身上停了一瞬,忽然眯了眯眼。
“歸元功。”他說,語氣不驚不乍,“風老兒是你什麼人?”
楚寒衣站住了。“家師。”
那人微微點頭。“在下厲鎮山。早年在你師父手底下走過三招,輸得心服口服。他那一掌劈下來,我在牀上躺了半個月。”他把鬼頭刀從腰間解下來,握在手裏掂了掂,“今日倒要領教領教,他徒弟學了他幾成本事。”
楚寒衣沒有多話,劍出鞘,人已到了跟前。
厲鎮山側身讓過,鬼頭刀橫掃。刀沉力猛,刀風颳得廊下的燈籠一陣亂晃。二人交手不過七八招,楚寒衣便摸清了他的底子——硬橋硬馬,力大沉猛,但速度遠不如她。他每一刀都劈得勢大力沉,可刀鋒到她身前半尺便被她輕巧避開,連衣角都碰不着。
她賣了個破綻,等他欺身來劈,身子一擰,整個人像一條蛇似的從他刀鋒下滑過。那一下的角度極刁,厲鎮山只覺得眼前一花,人已經不在原處了。劍背反手拍在他後膝彎上,力道不重,卻正中關節。厲鎮山單膝跪地,鬼頭刀脫手飛出,釘在廊柱上嗡嗡作響。
他喘着粗氣,回頭看她,眼裏全是不可置信。“你方纔那一下——不是歸元功。那是蘇百變的柔骨身法。”他上下打量了她一眼,“你一個人,身兼風前輩和蘇前輩兩家之長?”
楚寒衣收劍入鞘。“前輩既然認出來了,不必再打。”
厲鎮山沉默片刻,嘆了口氣。他撐着廊柱站起來,後膝彎還隱隱發麻,站姿有些不穩。“我守在這兒,是還恭親王當年一個人情。這條命是他從刑場上撈回來的,我替他守這宅子,守到今日,也算還清了。”他看着楚寒衣,“你留他一命,我替你說句話。他雖不是什麼好人,但殺了他,天地會便是與整個宗人府爲敵,往後你們寸步難行。”
楚寒衣沒有答應,也沒有拒絕,從他身邊走過去,推開正屋的門。
恭親王常寧正在屋內。四十來歲,白麪微須,穿着一身素色便袍,坐在案後。案上擱着一盞茶,茶湯尚溫,白汽嫋嫋。他看見楚寒衣進來,放下手裏的茶碗,目光在她蒙面布上停了一瞬。
“你是誰?”他問,語氣還算鎮定,但手指按在茶碗邊沿上,指節微微發白。
楚寒衣沒有說話,一把扣住他的手腕往外便走。常寧掙了一下,腕骨在她掌心裏紋絲不動,便不再掙扎了。
厲鎮山還站在廊下,鬼頭刀仍釘在廊柱上,刀身映着燈籠的光,一晃一晃的。他看着楚寒衣提着恭親王從廊下走過,沒有阻攔,只是微微側身讓開了路。
* * *
破屋那邊,王五蜷在牆角,聽着外頭的動靜。
趙廣蹲在門框後頭,刀橫在膝上,刀刃上凝着乾涸的血跡。程遠靠在窗邊,透過破窗欞望着外頭的林子,一隻手始終按在刀柄上。遠處喊殺聲一陣一陣地傳過來,偶爾能聽見誰在扯着嗓子喊“頂住”。
林子那頭忽然傳來一陣雜亂的腳步聲,夾雜着鐵甲碰撞的嘩啦聲。程遠猛地抬手,示意別出聲。趙廣一下子從門檻上彈起來,貼到門框後頭。王五從牆角站起來,手指攥緊了腰間那把短刀——是程遠之前塞給他的,刀柄上纏的布條已經被汗浸得發黑。
腳步聲越來越近。一個粗啞的聲音從外頭傳進來:“這邊有腳印!”
破屋的門被一腳踹開。門外火把通明,至少七八個官兵,領頭的握着刀,刀尖指着屋裏三個人,咧嘴笑了:“喲,還真有。”
趙廣和程遠同時拔刀。趙廣一刀劈翻當先衝進來的官兵,血濺在破牆上,程遠從側面搶出,一劍刺穿了第二個人的肩膀。那人慘叫一聲栽倒,刀脫手飛出去,撞在牆上彈回來,哐噹一聲掉在地上。
王五往後退了一步,背撞在牆上。他攥着刀,手在抖,但手指攥得很緊。
又三個官兵撲上來。趙廣回身擋在王五面前,一刀格開劈來的刀鋒,順勢反削,刀刃從那人喉間劃過。與此同時程遠已經撂倒了另一個,但他左臂上也捱了一刀,袖子裂開一道口子,血順着手背往下淌。
“他孃的,”程遠咬着牙罵了一句,“這幫狗崽子越來越多了。”
王五看見趙廣後背上全是血,分不清是別人的還是他自己的。趙廣的呼吸越來越粗,刀也越來越慢。又一個官兵從側面衝過來,刀鋒直劈王五的腰側,王五舉刀去擋——鐺的一聲,刀被劈飛了,震得他虎口發麻,整個人往後一仰摔在地上。那官兵第二刀緊跟着劈下來,趙廣斜刺裏搶過來,一刀捅進那官兵腰側,但那官兵的刀也落了下來,重重砍在趙廣胸口。
那一刀砍得極深,刀刃沒進去小半截,血幾乎是噴出來的。趙廣一聲沒吭,往前踉蹌了一步,膝蓋砸在地上,刀從手裏滑落,噹啷一聲磕在泥地上。他低頭看了看自己胸口那道豁開的刀口,血正順着衣襟往下淌,把膝下的泥土洇成暗黑色。
“趙廣!”程遠一腳踹開面前的官兵,衝過來扶住他。趙廣的臉白得像紙,嘴脣翕動了幾下,想說什麼,只咳出一口血沫。他轉過頭,目光落在王五身上。王五剛從地上爬起來,臉上蹭掉了一塊皮。趙廣看着他,眉頭皺了起來——那眼神里沒有憤怒,更多的是一種困惑,像是在看一件他怎麼也想不通的事。
“你……”趙廣的聲音沙啞而微弱,每吐一個字嘴角就溢出一絲血,“你怎麼連一刀都擋不住?”
王五蹲在他旁邊,指節發白。“對不住,”他說,聲音發乾,“我……我沒練過。”
趙廣閉上了眼,沒有再多說什麼。他的呼吸越來越淺,胸口的起伏几乎看不出來。
程遠撕了截衣襬拼命往趙廣胸口上按,布瞬間就被血浸透了。他咬着牙,腮幫子上的肌肉一跳一跳的,眼眶泛紅,卻始終沒有看王五一眼。
就在這時,遠處忽然傳來一陣急促的號角聲——三短一長,是官兵的傳令號。那號聲在山谷裏迴盪,餘音未散,又是一聲。
門口的官兵停下腳步,回頭往外看。外頭有人在喊:“撤!上頭有令,撤!”
屋裏幾個官兵面面相覷,領頭的一跺腳,罵了句“他媽的”,轉身就跑。眨眼的工夫,門口便空了,只剩下一地倒臥的屍首和幾把脫手的刀。
程遠跪在趙廣旁邊,雙手全是血,按在趙廣胸口上的布已經紅透了。他的嘴脣抿成一條線,喉結滾了一下,還是沒有抬頭看王五。王五蹲在旁邊,他張了張嘴,想說點什麼,還是嘆息一聲,沒再說話。
外頭的喊殺聲漸漸遠了,不知是官兵真的撤了,還是耳力已經疲憊到分辨不出遠近。王五靠着冰涼的土牆,把刀擱在膝蓋上,望着門外那幾支被踩滅還在冒煙的火把,沒有說話。
第九十三章
宋平蹲在灌木叢後頭,看着楚寒衣提着恭親王從宅牆上翻出來,落地的聲響比一片樹葉還輕。她把恭親王往他這邊推了半步,宋平下意識伸手接住。恭親王常寧的衣領被他攥在手裏,這個方纔還端坐在案後喝茶的王爺此刻踉蹌了兩步,勉強站穩,臉上還殘留着幾分沒散盡的錯愕。
楚寒衣說了聲“走”,手又扣上宋平的手腕。宋平另一隻手攥着恭親王的胳膊,三個人一道往天地會據點的方向掠了回去。
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