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26-07-09
這些屋子都不止十戶了，我沒見過的！”
周平停下了腳步。
前方村路陡峭曲折，而且一眼望不到頭。
什麼村子能有這麼大的？
可是怎麼辦？前進還是原路返回？
是不是早該原路返回了？
是不是自己一開始就不該進來？
“都跟緊了，別散。”現在後悔也來不及了，周平壓着嗓子，心中還沒做出決定，但已經邁開了腳步。
越往深處走，兩邊的屋子越密，漸漸地早已超過了三十戶。
他走在最前面，路過一個井邊的時候往井裏掃了一眼，井底的水面紋絲不動，水色發暗，暗得看不見底。
在不知道第幾次回頭的時候，他點了一下人。
少了一個。
“老孫呢……老孫呢！？”
劉胖子扭過頭往後看了一眼，趙和尚也回頭了。
老孫剛纔還跟在劉胖子和趙和尚中間的，此刻卻突然消失了。
“有一陣子沒聽見他講話了，我以爲他走在最後頭呢！”
周平立馬帶隊往回走了幾十步，沿路兩邊盡是東倒西歪的竹篩。
“老孫！老孫——！”
又走了幾十步，他在兩間屋子中一條窄巷口停住了。
巷子窄得只能側身擠一個人，微潮的地上有一排往裏走的新鮮腳印。
“你們在這等着。”
周平說完便一個人順着巷子進去，不一會兒便在盡頭見到了一間半敞的屋子。
推開門的那一刻，一道背影便映入眼簾。
屋子裏空蕩蕩的，老孫此刻正面對牆壁坐在地上，兩條腿伸直，頭微微低着。
周平心中生出一種不祥的預感，三步並作兩步上前查看——
老孫半睜着眼，眼裏還有光，似乎還清醒着。
周平鬆了口氣的同時並沒有完全放下擔憂。
因爲老孫在哭。
一個四十多歲、在礦上幹過半輩子的糙漢子，此刻眼淚和鼻涕在臉上糊成一片，兩隻手攥着自己的膝蓋，整個身子都在抖。
“老孫！”
似乎是聽到了周平的聲音，老孫抬頭看來，嘴脣動了動，看嘴型是個“娘”字，但沒發出聲音來。
“老孫……”周平蹲下來，把臉降到和老孫平齊的高度，沉聲道：“你看着我，識得我嗎？我是周平。”
老孫盯着他看了一會兒，似乎是認出他來了，從喉嚨裏擠出一聲極難聽的嗚咽。
“我聽到我孃的聲音了……”他緩緩道，“她在喊我回家……我聽到了、我聽得好清楚，她喊了三四聲呢。”
“你聽錯了，老孫。”周平緩緩道，“你娘五年前就被熊瞎子喫了，還是我和張虎跟你一起上山報仇的，你忘了嗎？”
“嗯，我記得，可我走到門口的時候我娘還在喊呢，我走進來了纔不響的……我想出去的時候門忽然不見了，我剛纔坐在這裏找門，找了好一會兒都沒找到。大人，門在哪裏？你怎麼進來的？”
周平回頭看了一眼，門好好的敞開着，就在他身後，放心不下他、跟了上來的張虎正踏着外頭的光走來。
周平將老孫從地上拽起來，拉着他走出屋子，感覺到老孫的手冰冷無比，像是剛從冬天的井水裏撈出來似的。
他把老孫推給走來的張虎，三人一起出了巷子，重新回到大路上。
等在巷口的幾個人全都圍了上來，劉胖子伸手在老孫肩上拍了一下，老孫沒應，只是低着頭，嘴脣還在微微發抖。
“我們往回走，一個個都拉着別人，誰要是不對勁立馬說。”周平道。
一行人重新往村尾挪去，路兩旁的屋子已經分不清是誰家的了。
劉鄉佐也不再認了，他低着頭只看腳下的路，不往兩邊看，老孫靠着張虎走，偶爾抬起眼皮掃一眼路邊的石牆，又趕緊低下去。
某一刻，趙和尚停住了。
待在他身邊的李石頭立馬停下，喊住了前頭的其他人。
周平回頭看來，趙和尚定在原地，手裏的念珠嘩啦啦的散開了，磨損多年的玳瑁、檀木、菩提子在碎石路上骨碌碌滾了一地。
“和尚！”李石頭拉住他的肩膀，使勁搖晃了幾下。
趙和尚低着頭，喃喃道：
“我聽見了……”
“什麼？”
“師父在唸經。”與老孫剛纔的樣子不同，他臉上的血色正一點一點地退下去，聲音卻很平靜，“他死了快三十年了，廟被山匪燒了那天，他把我從火裏推出來，自己沒出來，我揹着他的屍身爬了半里地，頭髮燒掉了一半，後背上的疤你們也看見過……”
他頓了一下，喉結上下滾了滾，“他念經有個口誤，總是把‘般若波羅蜜多’念成‘般若波羅蜜心’……我聽了好多年，不可能記錯，剛纔我就聽見他又念岔了，他還叫我呢……”
李石頭還想說什麼，周平打斷了他，向趙和尚問道：“聲音是從哪來的？”
趙和尚抬起手，指向幾丈外的那間矮石屋。
“平哥！”劉胖子驚呼一聲，只見周平徑直走過去，推開了門。
打開門的瞬間，一股濃厚的焦糊味便飄了出來。
屋裏幾乎空無一物，唯有正中央擱着一隻翻倒的蒲團。
“看吧，屋裏沒你師父。”周平暗自鬆了口氣，轉頭對趙和尚正色道。
趙和尚愣愣地點了點頭。
周平把門關上，回到隊伍裏將趙和尚拽到隊伍中間，趙和尚攥緊了手心剩餘的幾顆念珠，沒再說話。
一行人繼續往前走，周平仍然走在最前面，步子還是不快不慢，可隨着時間的推移，卻不再平穩如初了。
直到路過一間矮石屋的時候，他的腳步忽然停了。
一旁的屋子裏傳出一個很年輕的女聲，嗓子細柔無比，可說話的語氣不像是在跟他人交流，更像是自言自語。
周平聽不大清楚她具體在說什麼，只有一句話反覆地穿過門板傳出來，重複了好幾遍。
“乖了，別怕，姐姐在呢。乖了，別怕，姐姐在呢……”
一陣回憶的大雨在他眼前瓢潑。
駐足片刻後，當其餘人意識到周平也有點不對勁時，他忽然回過頭來，繼續邁步往前走了。
張虎在後面看着周平，他跟了周平也有七八年了，見過他在斷案時沉默，見過他在被誤會時的冷笑，更見多了他一個人坐在縣衙廊下像是發呆又像是回憶，可從來沒見過他剛纔臉上那夾雜着震驚、複雜、悔恨與惶恐的複雜神情。
不一會兒，劉鄉佐忽然站住了。
他倒是沒聽到什麼，但是見到了詭異的一幕。
劉鄉佐抬起手，指着路邊一戶人家的門檻。
門檻上坐着個老人，手裏攥着把削了一半的木頭。
幾人看去，都認出了他們之前在村口附近見過這個老頭。
他怎麼會在這裏？
“這人我剛纔也見過。”劉鄉佐又指着前面幾間屋子內外的人影，“還有那個、還有井邊那個打水的。我們走過這裏了，怎麼回事，我們是不是還在原地打轉吶！”
周平看了看四周，繼續往前走去，一行人跟着他的腳步，劉鄉佐見無人回應自己，只得佝僂着身子不斷祈禱：
“菩薩保佑、菩薩保佑，觀音菩薩……”
路兩旁的活死人還是那些姿勢，但周平發現了另一件事——這些人的眼睛現在全都閉着了。
或許也有人發現了，但沒人將這件事說出來，大家心照不宣地保持着沉默，抓緊了一抹虛無縹緲的希望。
他們走了不知多久，仍然沒有走出村子，重複的屋宅與村民在兩旁不斷循環，終於在某一刻，身體與精神的雙重疲憊阻擋了他們繼續前進。
老孫已經不哭了，眼睛半睜着盯着地面。
趙和尚坐在地上搓起了自己的手指頭。
劉鄉佐抱着頭蹲在地上，他隔了不知道多少輩親戚的同宗劉胖子早就不插科打諢了，此刻蜷成一團不斷喘氣。
李石頭和張虎倒還沒萎靡，一個背靠石牆站着，一個握着刀待在周平身後。
兩人依舊警戒着，但也不知道強撐的精神還能持續多久。
周平坐在一塊石頭上，低着頭，手指磨着刀柄上那幾圈皮繩，一根一根地緩緩摸過去。
此刻他一句話都說不出來。
人是他帶進來的。
路是他領着走的。
可他現在不知道外面是什麼時辰了，也不知道他們走不走出去。
頭頂的雲層厚厚一片，始終遮蔽着太陽，彷彿低得貼着樹梢蓋在他頭皮上似的。
四下一片寂靜，只剩下衆人急促而虛弱的喘息聲。
不知是不是停下了腳步的緣故，瀰漫在周圍的那股腥甜味又來了。
劉胖子第一個捂住了口鼻，老孫把頭埋進膝蓋裏，整個身子蜷成很小的一團。
趙和尚沒有捂鼻子，嘴脣不斷動彈着不知是念什麼經文。
李石頭從牆邊直起身來，深吸一口氣，憋住了。
劉鄉佐蹲在地上乾嘔了兩聲，嘔出來了幾口酸水。
張虎把袖子往臉上一捂，另一隻手拔刀出鞘。
明晃晃的刀刃映着周平緊蹙的眉頭，他環顧四周，餘光忽然瞥見什麼，猛地轉頭看去。
“睜眼了……”老孫緩緩道。
前方几丈外，蹲在牆根下的一個漢子將臉緩緩朝向他們，然後睜開了眼睛，灰濛濛一片的雙瞳依舊無神。
張虎與李石頭也注意到這一幕，目光掃向更遠的地方，坐在門檻上的老人家、出現在井邊的男孩，乃至抱着死貓的婦人……每一個人都看向了他們。
周平的右手緊緊按在刀柄上。
他感受到了一股莫大的恐懼與危險，但他仍然沒有拔刀。
他不知道自己該不該將刀刃對準這些村民，更不知道這利器對他們能不能起作用。
下一刻，一道身影赫然出現在他面前。
白髮蒼蒼，皺紋深邃，眼窩裏那雙無神的眸子目不轉睛地盯着他。
村頭老嫗，離他不遠不近，三步之遙。
衆人的心臟陡然一震，只感到有什麼東西涌到了嗓子口！
“走！”
不知是誰的一聲驚喝抽離了衆人的震懾，所有人幾乎是同時轉身，拔腿狂奔！
空中的雲採越來越厚，縷縷晝光倒捲回天，如同時間倒轉一般，晦暗的暮色悄然染灰了籠罩着白茅村的天幕，整座村子像是被緩緩浸進了一缸墨汁之中。
一行人如同驚駭的羊羣般飛奔着逃竄，與此同時，陣陣狂風從四面八方席捲而來，令那滲人的甜膩味濃烈得令人作嘔。
狹窄的土路在腳下顛簸，此刻衆人的心中只剩下了“快跑”這一個念頭，兩旁座座屋宅的木窗不斷啪嗒作響，彷彿一艘艘正經歷着駭浪摧殘的搖曳扁舟。
一道道身影出現在窗後、門前，歪倒着他們的頭顱，直勾勾地注視着在狹窄的土路上逃竄着的他們。
“呼~呼~我、我不行啦……！”
劉鄉佐那悶啞的呻吟從身後傳來，周平的腳步慢了一瞬，身後的張虎已經轉身往回奔了。
周平沒有回頭，只是嘴角在不斷往下拉，咬緊了的腮幫子在勁風中微微發鼓。
“老孫——”
劉胖子的呼喊聲從身後很遠的地方追上來，緊接着又有兩個人的氣息從隊伍末尾消失了。
周平聽見自己的靴底踩在碎石上，身後還有一個人的腳步聲，他知道那個步頻，是李石頭的。
可沒過多久，這個腳步聲也消失了。
周平沒有停，風灌進他的耳朵裏，嗡嗡地響，把他身後所有的聲音都攪成了一團。
前方的道路變得越來越窄，很快就只剩下一扇門的寬度。
周平喘息着、拼命掙扎着。
十步……
五步……
一步！
邁過那門的瞬間，眼前的一切豁然開朗。
濃郁的樹蔭遮住了自己的影子，周平抬頭一看，正是那棵村頭的老桐樹。
自己出村了。
怎麼回事？剛纔的都是幻覺嗎？
他回過頭看去，雙瞳隨之一顫。
茫茫濃霧遮天蔽日，籠罩着身後的白茅村。
霧中一片死寂，聽不到半點聲音，也見不到半個人影。
只有自己出來了。
劫後餘生的慶幸先過拋下部下的懊悔湧上心頭，沉甸甸地壓在胸口。
“大人——”
一個聲音在耳邊響起。
他不確定是誰的聲音，甚至不確定這是不是自己的幻聽。
他抬頭望向天邊，一輪朦朧的秋日藏匿在雲後，宛如一隻半睜着的、暗暗嗤笑着他的眼睛。
周平撓了撓不知什麼時候劃破了一道小口的臉頰，盯着那秋日看了幾秒，呸了口唾沫，回身跑入濃霧之中。
眼前的可見度奇低無比，但他仍然大踏步地向前跑着。
漸漸地，不知從何時起，濃霧從他身邊開始悄然退散了。
與此同時，他聽到了雨聲。
細密、淅淅瀝瀝的，落在青石板上。
腳下的泥土地已經不在了，兩旁的屋宅一間一間地往後退去，模糊成了看不清店名的酒肆、客棧、各類鋪子……
這景色令他熟悉又陌生。
雨漸漸大了，從淅淅瀝瀝變成了沙沙一片，如紗如霧地打在他身上。
周平看見前方的地上跪着兩個人，一個是趙和尚，仰着頭，張着嘴，雨水順着他的光頭皮淌下來，身上不斷冒出淡淡的煙霧，攜着一股焦味。
老孫跪在不遠處喊着“娘”，兩隻手扒在青石板的縫隙上，哭聲同樣嗚咽喑啞，像一隻斷了腿的老狗。
雨水落在他身上便化作了紅色的血，一身混雜着野獸氣息的血腥味刺鼻得令人作嘔。
劉胖子倒在地上沒點動靜，張虎待在他身邊，左手捧着腦袋，右手發青、顫抖地握着長刀，嘴裏喃喃着媳婦與孩子的名字。
李石頭橫着槍桿，看他神態已經有些渾渾噩噩，但仍在試圖保護同伴。
周平眯着眼睛走了過來，正想查看部下們的情況，前方道路的盡頭，忽然出現一道揹着光的身影。
瓢潑的雨幕把那人的輪廓衝得有些模糊，半新的棕蓑衣下是一身褪了色的青布短衫，碎髮被雨澆透了貼在臉側，看着楚楚動人，我見猶憐。
周平愣住了，嘴卻不受控制地張開。
雨水落入他口中，澀腥、涼寒，一直灌入他的腹內。
一個深埋在他心底十幾年的名字悄然浮上，從他嘴裏掉了出來：
“阿芸……”
第八十九章
十四年前。
岷國，易州，某座羣城。
南街的街頭有棵歪脖子槐樹，蔽日的樹蔭下總擺着個糕果攤。
攤主是一對老夫妻，每日天不亮便在後巷偏房裏和麪蒸糕，忙到日出後不久便將做好的糕點與自家種的果子堆在板車上推過來。
夫妻倆有對兒女，年長的是女兒阿芸，年方二八，風華正茂。
仲夏時節，她常來替爹孃擺攤，大大方方地立在攤後，一身簡單的青布短衫，捲起袖子，露出兩條光潔的胳膊，墨黑長髮在腦後挽成一束垂髻，只用粗麻繩簡單系住。
攤子邊上總蹲着個男娃，那便是弟弟阿豐，八九歲年紀，瘦得像根豆芽菜，大頭細頸，每日都在學着話本里陣前單挑的將軍，唸唸有詞地挑着草莖逗螞蟻。
阿芸有時會從攤板上揀一隻熟透了的脆瓜，擱在石縫旁邊。
這是不賣的，阿豐總抬頭問她“姐，這留給哪個呀”。
起初阿芸面不改色地不理他，後來弟弟明白了答案，話語裏帶上了笑意，阿芸仍不理他，只是頰上往往染上一層
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前方村路陡峭曲折，而且一眼望不到頭。
什麼村子能有這麼大的？
可是怎麼辦？前進還是原路返回？
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是不是自己一開始就不該進來？
“都跟緊了，別散。”現在後悔也來不及了，周平壓着嗓子，心中還沒做出決定，但已經邁開了腳步。
越往深處走，兩邊的屋子越密，漸漸地早已超過了三十戶。
他走在最前面，路過一個井邊的時候往井裏掃了一眼，井底的水面紋絲不動，水色發暗，暗得看不見底。
在不知道第幾次回頭的時候，他點了一下人。
少了一個。
“老孫呢……老孫呢！？”
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老孫剛纔還跟在劉胖子和趙和尚中間的，此刻卻突然消失了。
“有一陣子沒聽見他講話了，我以爲他走在最後頭呢！”
周平立馬帶隊往回走了幾十步，沿路兩邊盡是東倒西歪的竹篩。
“老孫！老孫——！”
又走了幾十步，他在兩間屋子中一條窄巷口停住了。
巷子窄得只能側身擠一個人，微潮的地上有一排往裏走的新鮮腳印。
“你們在這等着。”
周平說完便一個人順着巷子進去，不一會兒便在盡頭見到了一間半敞的屋子。
推開門的那一刻，一道背影便映入眼簾。
屋子裏空蕩蕩的，老孫此刻正面對牆壁坐在地上，兩條腿伸直，頭微微低着。
周平心中生出一種不祥的預感，三步並作兩步上前查看——
老孫半睜着眼，眼裏還有光，似乎還清醒着。
周平鬆了口氣的同時並沒有完全放下擔憂。
因爲老孫在哭。
一個四十多歲、在礦上幹過半輩子的糙漢子，此刻眼淚和鼻涕在臉上糊成一片，兩隻手攥着自己的膝蓋，整個身子都在抖。
“老孫！”
似乎是聽到了周平的聲音，老孫抬頭看來，嘴脣動了動，看嘴型是個“娘”字，但沒發出聲音來。
“老孫……”周平蹲下來，把臉降到和老孫平齊的高度，沉聲道：“你看着我，識得我嗎？我是周平。”
老孫盯着他看了一會兒，似乎是認出他來了，從喉嚨裏擠出一聲極難聽的嗚咽。
“我聽到我孃的聲音了……”他緩緩道，“她在喊我回家……我聽到了、我聽得好清楚，她喊了三四聲呢。”
“你聽錯了，老孫。”周平緩緩道，“你娘五年前就被熊瞎子喫了，還是我和張虎跟你一起上山報仇的，你忘了嗎？”
“嗯，我記得，可我走到門口的時候我娘還在喊呢，我走進來了纔不響的……我想出去的時候門忽然不見了，我剛纔坐在這裏找門，找了好一會兒都沒找到。大人，門在哪裏？你怎麼進來的？”
周平回頭看了一眼，門好好的敞開着，就在他身後，放心不下他、跟了上來的張虎正踏着外頭的光走來。
周平將老孫從地上拽起來，拉着他走出屋子，感覺到老孫的手冰冷無比，像是剛從冬天的井水裏撈出來似的。
他把老孫推給走來的張虎，三人一起出了巷子，重新回到大路上。
等在巷口的幾個人全都圍了上來，劉胖子伸手在老孫肩上拍了一下，老孫沒應，只是低着頭，嘴脣還在微微發抖。
“我們往回走，一個個都拉着別人，誰要是不對勁立馬說。”周平道。
一行人重新往村尾挪去，路兩旁的屋子已經分不清是誰家的了。
劉鄉佐也不再認了，他低着頭只看腳下的路，不往兩邊看，老孫靠着張虎走，偶爾抬起眼皮掃一眼路邊的石牆，又趕緊低下去。
某一刻，趙和尚停住了。
待在他身邊的李石頭立馬停下，喊住了前頭的其他人。
周平回頭看來，趙和尚定在原地，手裏的念珠嘩啦啦的散開了，磨損多年的玳瑁、檀木、菩提子在碎石路上骨碌碌滾了一地。
“和尚！”李石頭拉住他的肩膀，使勁搖晃了幾下。
趙和尚低着頭，喃喃道：
“我聽見了……”
“什麼？”
“師父在唸經。”與老孫剛纔的樣子不同，他臉上的血色正一點一點地退下去，聲音卻很平靜，“他死了快三十年了，廟被山匪燒了那天，他把我從火裏推出來，自己沒出來，我揹着他的屍身爬了半里地，頭髮燒掉了一半，後背上的疤你們也看見過……”
他頓了一下，喉結上下滾了滾，“他念經有個口誤，總是把‘般若波羅蜜多’念成‘般若波羅蜜心’……我聽了好多年，不可能記錯，剛纔我就聽見他又念岔了，他還叫我呢……”
李石頭還想說什麼，周平打斷了他，向趙和尚問道：“聲音是從哪來的？”
趙和尚抬起手，指向幾丈外的那間矮石屋。
“平哥！”劉胖子驚呼一聲，只見周平徑直走過去，推開了門。
打開門的瞬間，一股濃厚的焦糊味便飄了出來。
屋裏幾乎空無一物，唯有正中央擱着一隻翻倒的蒲團。
“看吧，屋裏沒你師父。”周平暗自鬆了口氣，轉頭對趙和尚正色道。
趙和尚愣愣地點了點頭。
周平把門關上，回到隊伍裏將趙和尚拽到隊伍中間，趙和尚攥緊了手心剩餘的幾顆念珠，沒再說話。
一行人繼續往前走，周平仍然走在最前面，步子還是不快不慢，可隨着時間的推移，卻不再平穩如初了。
直到路過一間矮石屋的時候，他的腳步忽然停了。
一旁的屋子裏傳出一個很年輕的女聲，嗓子細柔無比，可說話的語氣不像是在跟他人交流，更像是自言自語。
周平聽不大清楚她具體在說什麼，只有一句話反覆地穿過門板傳出來，重複了好幾遍。
“乖了，別怕，姐姐在呢。乖了，別怕，姐姐在呢……”
一陣回憶的大雨在他眼前瓢潑。
駐足片刻後，當其餘人意識到周平也有點不對勁時，他忽然回過頭來，繼續邁步往前走了。
張虎在後面看着周平，他跟了周平也有七八年了，見過他在斷案時沉默，見過他在被誤會時的冷笑，更見多了他一個人坐在縣衙廊下像是發呆又像是回憶，可從來沒見過他剛纔臉上那夾雜着震驚、複雜、悔恨與惶恐的複雜神情。
不一會兒，劉鄉佐忽然站住了。
他倒是沒聽到什麼，但是見到了詭異的一幕。
劉鄉佐抬起手，指着路邊一戶人家的門檻。
門檻上坐着個老人，手裏攥着把削了一半的木頭。
幾人看去，都認出了他們之前在村口附近見過這個老頭。
他怎麼會在這裏？
“這人我剛纔也見過。”劉鄉佐又指着前面幾間屋子內外的人影，“還有那個、還有井邊那個打水的。我們走過這裏了，怎麼回事，我們是不是還在原地打轉吶！”
周平看了看四周，繼續往前走去，一行人跟着他的腳步，劉鄉佐見無人回應自己，只得佝僂着身子不斷祈禱：
“菩薩保佑、菩薩保佑，觀音菩薩……”
路兩旁的活死人還是那些姿勢，但周平發現了另一件事——這些人的眼睛現在全都閉着了。
或許也有人發現了，但沒人將這件事說出來，大家心照不宣地保持着沉默，抓緊了一抹虛無縹緲的希望。
他們走了不知多久，仍然沒有走出村子，重複的屋宅與村民在兩旁不斷循環，終於在某一刻，身體與精神的雙重疲憊阻擋了他們繼續前進。
老孫已經不哭了，眼睛半睜着盯着地面。
趙和尚坐在地上搓起了自己的手指頭。
劉鄉佐抱着頭蹲在地上，他隔了不知道多少輩親戚的同宗劉胖子早就不插科打諢了，此刻蜷成一團不斷喘氣。
李石頭和張虎倒還沒萎靡，一個背靠石牆站着，一個握着刀待在周平身後。
兩人依舊警戒着，但也不知道強撐的精神還能持續多久。
周平坐在一塊石頭上，低着頭，手指磨着刀柄上那幾圈皮繩，一根一根地緩緩摸過去。
此刻他一句話都說不出來。
人是他帶進來的。
路是他領着走的。
可他現在不知道外面是什麼時辰了，也不知道他們走不走出去。
頭頂的雲層厚厚一片，始終遮蔽着太陽，彷彿低得貼着樹梢蓋在他頭皮上似的。
四下一片寂靜，只剩下衆人急促而虛弱的喘息聲。
不知是不是停下了腳步的緣故，瀰漫在周圍的那股腥甜味又來了。
劉胖子第一個捂住了口鼻，老孫把頭埋進膝蓋裏，整個身子蜷成很小的一團。
趙和尚沒有捂鼻子，嘴脣不斷動彈着不知是念什麼經文。
李石頭從牆邊直起身來，深吸一口氣，憋住了。
劉鄉佐蹲在地上乾嘔了兩聲，嘔出來了幾口酸水。
張虎把袖子往臉上一捂，另一隻手拔刀出鞘。
明晃晃的刀刃映着周平緊蹙的眉頭，他環顧四周，餘光忽然瞥見什麼，猛地轉頭看去。
“睜眼了……”老孫緩緩道。
前方几丈外，蹲在牆根下的一個漢子將臉緩緩朝向他們，然後睜開了眼睛，灰濛濛一片的雙瞳依舊無神。
張虎與李石頭也注意到這一幕，目光掃向更遠的地方，坐在門檻上的老人家、出現在井邊的男孩，乃至抱着死貓的婦人……每一個人都看向了他們。
周平的右手緊緊按在刀柄上。
他感受到了一股莫大的恐懼與危險，但他仍然沒有拔刀。
他不知道自己該不該將刀刃對準這些村民，更不知道這利器對他們能不能起作用。
下一刻，一道身影赫然出現在他面前。
白髮蒼蒼，皺紋深邃，眼窩裏那雙無神的眸子目不轉睛地盯着他。
村頭老嫗，離他不遠不近，三步之遙。
衆人的心臟陡然一震，只感到有什麼東西涌到了嗓子口！
“走！”
不知是誰的一聲驚喝抽離了衆人的震懾，所有人幾乎是同時轉身，拔腿狂奔！
空中的雲採越來越厚，縷縷晝光倒捲回天，如同時間倒轉一般，晦暗的暮色悄然染灰了籠罩着白茅村的天幕，整座村子像是被緩緩浸進了一缸墨汁之中。
一行人如同驚駭的羊羣般飛奔着逃竄，與此同時，陣陣狂風從四面八方席捲而來，令那滲人的甜膩味濃烈得令人作嘔。
狹窄的土路在腳下顛簸，此刻衆人的心中只剩下了“快跑”這一個念頭，兩旁座座屋宅的木窗不斷啪嗒作響，彷彿一艘艘正經歷着駭浪摧殘的搖曳扁舟。
一道道身影出現在窗後、門前，歪倒着他們的頭顱，直勾勾地注視着在狹窄的土路上逃竄着的他們。
“呼~呼~我、我不行啦……！”
劉鄉佐那悶啞的呻吟從身後傳來，周平的腳步慢了一瞬，身後的張虎已經轉身往回奔了。
周平沒有回頭，只是嘴角在不斷往下拉，咬緊了的腮幫子在勁風中微微發鼓。
“老孫——”
劉胖子的呼喊聲從身後很遠的地方追上來，緊接着又有兩個人的氣息從隊伍末尾消失了。
周平聽見自己的靴底踩在碎石上，身後還有一個人的腳步聲，他知道那個步頻，是李石頭的。
可沒過多久，這個腳步聲也消失了。
周平沒有停，風灌進他的耳朵裏，嗡嗡地響，把他身後所有的聲音都攪成了一團。
前方的道路變得越來越窄，很快就只剩下一扇門的寬度。
周平喘息着、拼命掙扎着。
十步……
五步……
一步！
邁過那門的瞬間，眼前的一切豁然開朗。
濃郁的樹蔭遮住了自己的影子，周平抬頭一看，正是那棵村頭的老桐樹。
自己出村了。
怎麼回事？剛纔的都是幻覺嗎？
他回過頭看去，雙瞳隨之一顫。
茫茫濃霧遮天蔽日，籠罩着身後的白茅村。
霧中一片死寂，聽不到半點聲音，也見不到半個人影。
只有自己出來了。
劫後餘生的慶幸先過拋下部下的懊悔湧上心頭，沉甸甸地壓在胸口。
“大人——”
一個聲音在耳邊響起。
他不確定是誰的聲音，甚至不確定這是不是自己的幻聽。
他抬頭望向天邊，一輪朦朧的秋日藏匿在雲後，宛如一隻半睜着的、暗暗嗤笑着他的眼睛。
周平撓了撓不知什麼時候劃破了一道小口的臉頰，盯着那秋日看了幾秒，呸了口唾沫，回身跑入濃霧之中。
眼前的可見度奇低無比，但他仍然大踏步地向前跑着。
漸漸地，不知從何時起，濃霧從他身邊開始悄然退散了。
與此同時，他聽到了雨聲。
細密、淅淅瀝瀝的，落在青石板上。
腳下的泥土地已經不在了，兩旁的屋宅一間一間地往後退去，模糊成了看不清店名的酒肆、客棧、各類鋪子……
這景色令他熟悉又陌生。
雨漸漸大了，從淅淅瀝瀝變成了沙沙一片，如紗如霧地打在他身上。
周平看見前方的地上跪着兩個人，一個是趙和尚，仰着頭，張着嘴，雨水順着他的光頭皮淌下來，身上不斷冒出淡淡的煙霧，攜着一股焦味。
老孫跪在不遠處喊着“娘”，兩隻手扒在青石板的縫隙上，哭聲同樣嗚咽喑啞，像一隻斷了腿的老狗。
雨水落在他身上便化作了紅色的血，一身混雜着野獸氣息的血腥味刺鼻得令人作嘔。
劉胖子倒在地上沒點動靜，張虎待在他身邊，左手捧着腦袋，右手發青、顫抖地握着長刀，嘴裏喃喃着媳婦與孩子的名字。
李石頭橫着槍桿，看他神態已經有些渾渾噩噩，但仍在試圖保護同伴。
周平眯着眼睛走了過來，正想查看部下們的情況，前方道路的盡頭，忽然出現一道揹着光的身影。
瓢潑的雨幕把那人的輪廓衝得有些模糊，半新的棕蓑衣下是一身褪了色的青布短衫，碎髮被雨澆透了貼在臉側，看着楚楚動人，我見猶憐。
周平愣住了，嘴卻不受控制地張開。
雨水落入他口中，澀腥、涼寒，一直灌入他的腹內。
一個深埋在他心底十幾年的名字悄然浮上，從他嘴裏掉了出來：
“阿芸……”
第八十九章
十四年前。
岷國，易州，某座羣城。
南街的街頭有棵歪脖子槐樹，蔽日的樹蔭下總擺着個糕果攤。
攤主是一對老夫妻，每日天不亮便在後巷偏房裏和麪蒸糕，忙到日出後不久便將做好的糕點與自家種的果子堆在板車上推過來。
夫妻倆有對兒女，年長的是女兒阿芸，年方二八，風華正茂。
仲夏時節，她常來替爹孃擺攤，大大方方地立在攤後，一身簡單的青布短衫，捲起袖子，露出兩條光潔的胳膊，墨黑長髮在腦後挽成一束垂髻，只用粗麻繩簡單系住。
攤子邊上總蹲着個男娃，那便是弟弟阿豐，八九歲年紀，瘦得像根豆芽菜，大頭細頸，每日都在學着話本里陣前單挑的將軍，唸唸有詞地挑着草莖逗螞蟻。
阿芸有時會從攤板上揀一隻熟透了的脆瓜，擱在石縫旁邊。
這是不賣的，阿豐總抬頭問她“姐，這留給哪個呀”。
起初阿芸面不改色地不理他，後來弟弟明白了答案，話語裏帶上了笑意，阿芸仍不理他，只是頰上往往染上一層
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