【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(25)隔紗望影(無肉)

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26-07-27

  二十五

  用水桶裏的水洗乾淨手走上塔樓後,伊比斯注意到坐在坍塌的牆體邊緣的黑
貓在盯着自己。雖說之前稍微產生了些不愉快,它畢竟還記得兩人現在是目標一
致的夥伴關係,沒有直接把人類青年扔在這裏不管。

  「你用新能力折磨了倒黴村民一整天,得到了什麼結果嗎?」

  「我還以爲,夫人您不會對惡魔的危險力量感興趣呢。」

  「那是兩碼事。」黑貓打了個哈欠,「而且,正是因爲存在危險,纔會生出
好奇的念頭。自願加入星佔會的,基本上都是這樣的人。」

  此話不假。對普通的凡人來說,趨利避害算是本能。但在星佔會里,願意爲
了接近「真理」而豁出性命的大有人在。就不說各種法術實驗弄死自己的倒黴蛋
了,光是加入星佔會這個行爲本身,就是在與代表着權威的亞神爲敵,幾乎是走
向了精靈主流社會的反面。既然這具黑貓的身體裏有一位星佔會大師的靈魂,它
會是這種性格也不奇怪。

  「不急。我一整天都沒喫東西了,填點肚子再慢慢說。」

  因爲太過於專注測試自己新力量的具體效果,沒有一刻休息地進行了高強度
實驗的伊比斯這時候才終於有空開始進食。他從塔樓頂層的角落摸出事先藏好的
包裹,那裏面是幾張自己和索菲婭提前烤好的麪餅。沒有發酵,沒有配菜,只是
放了點鹽,用力掰開來扔進熱湯倒是方便飽腹,但在不方便生火燒湯的情況下,
也只能退而求其次了--用石塊將幹餅砸細碎,和冷水一起混合成冷麪糊,就堪
堪把這個足夠磕掉牙的硬幹糧做成能夠下嚥的東西了。

  麪糊的口味不好,甚至能說幾乎沒有什麼味道。擅長烹飪美食的伊比斯當然
無法從這種食物中獲得進食的愉悅。不過,他已經習慣了在執行任務時像貧苦的
平民一樣生活了,所以並沒有對此產生任何不適。在沒有條件的情況下,進食只
是爲了滿足生存需要,僅此而已。

  「比起『風神的養弟』,你現在看起來更像是個粗鄙的農戶子弟。」

  「這兩者之間有什麼矛盾嗎?」伊比斯不以爲意地對黑貓聳肩,「作爲亞神
卻收養了一個人類作爲養弟,她總不能是把我當成整天花天酒地的紈絝在培養吧。」

  簡單的食物進入了肚子裏之後,青年總算恢復了些狀態。對能力進行測試不
光會耗費體力,對精力的消耗也遠比認真謀劃一整天的陰謀要多得多。撐着進食
之後開始緩緩上升的睏意,他開始向黑貓說明自己的收穫。

  「我把幾個捆好的實驗對象都帶到了城堡外,這樣他們就算想掙扎也不會驚
動別人--西風堡的守衛力量幾乎形同虛設,只要不走正門就有一萬種辦法把人
運出去。大概是他們仗着這裏有三位亞神而懈怠了吧。」

  「不奇怪,他們的視線不在近處的城堡之中。但你既然已經弄出動靜了,用
不了多久就會引起亞神的注意。」

  讓幾個被庇護的村民在亞神的眼皮子底下失蹤,即使對方再傻也能意識到不
對勁。如果有足夠的時間慢慢僞造身份融入村民之中的話,伊比斯倒是有辦法將
這樣的人員失蹤僞裝成事故,但現實不會給他這麼充足的餘裕。

  「有得有失嘛。」青年搖了搖頭,「總之,我大致掌握了我吞下惡魔核心之
後身體產生的變化……」

  他皺起了眉。要將這份特殊的「感受」轉變爲「說明」,並不是這麼容易就
能做得到的事。思索片刻後,伊比斯從另一件事起頭說起。

  「我先說明,在發生變化之前,我也是個『天賦者』。」

  「哦,『自發施法者』,是嗎?」

  無論是「天賦者」還是「自發施法者」,都是對伊比斯這樣生來就與普通人
不同能夠製造異常的傢伙的形容。當然,在某些地方,這樣的人也會被視作「災
禍」或「受詛咒者」。星佔會中,很大一部分人在加入之前也都是這樣的「自發
施法者」。

  「對。我的能力是『切換視野後能看見靈魂』--」

  黑貓的眼神危險了起來。

  靈魂,是被視爲「生命有別於無生命」的關鍵概念,但迄今爲止星佔會對靈
魂的相關研究都只是停留在了「捕風捉影」的層面。理論相悖的各個星佔會大師
們,其中有不少人構築的法術理論建立在了這個看不見摸不着的「靈魂」之上。
所以無論哪個大師聽到了有個「天賦者」的能力能直接和靈魂相關,都一定會像
看見了綠洲的沙漠迷途者一樣撲上去。

  伊比斯幾乎以爲面前的黑貓會衝上來按住自己,逼自己一五一十地把「靈視」
的細節說清楚來滿足好奇心。但它終究沒有這麼做,揮爪用了個像是「扇自己一
巴掌」的古怪自殘動作後,便重新恢復了冷靜的模樣。

  「……實話說,這真是罕見的天賦,年輕人。不過在現在這種情況下,僅僅
只是『能看見靈魂』產生不了什麼影響。所以,然後呢?」

  「打個比方的話,之前我能看到靈魂的形狀是個『球』,卻也僅僅只能看到
而已。但在獲得了新的力量之後,我不光能夠看清上面會隨着情緒變化而流動的
顏色和光彩,甚至還能用意識去『觸碰』……」

  聽起來是非常了不得的能力,但實際並非如此。略一停頓後,伊比斯補充上
了限制條件。

  「但實際上,靈魂就像是雞蛋一樣,外面還有一層『殼』似的抗拒外來物的
屏障。我目前得到的力量所能做到的僅僅只是觸碰,遠遠無法越過這層殼去影響
靈魂內部。也就是說,一般情況下這個能力和不存在一樣,起不到任何效果。」

  哪怕是隨便哪個弱小的普通人站在面前,來自吞下惡魔核心後獲得的新本能
也只是像可笑的隔靴搔癢一樣在做無用功。這聽起來令人沮喪極了--但既然有
了「一般情況下」的限制條件,就一定有突破限制的機會。

  「當『殼』之間出現縫隙的時候,我就能在極度聚精會神的狀態下對其內部
的靈魂施加影響。不過,這份力量畢竟只是『觸碰』這種程度的弱小干擾,最多
也只能做到輕微影響對方的想法……」伊比斯嘆了口氣,「而且,只有在對方處
於睡眠之類的極度放鬆的情況下,靈魂的『殼』纔會有縫隙出現。但那種情況下,
使用這個力量還不如直接綁架殺人來得方便。」

  「……這力量聽起來好爛。」

  黑貓毫不留情地給予了吐槽。

  「你費盡周折測試了一整天,就測試出來這麼個結果?我看不出來這種程度
的能力能對我們的目的起到什麼幫助。」

  這話完全沒有任何問題,讓伊比斯沒辦法反駁。首先,需要對方極度放鬆才
能起效的弱小能力,幾乎想不到什麼能夠應用的場景;其次,自己要對付的敵人
可是亞神,這些非凡者的靈魂質量就與凡人所要不同。根據測試的結果來看,越
強的靈魂受到的這種影響越輕,那比之凡人有如太陽相比熒光的神明的靈魂,能
被這種把戲所影響的幾率應該是微乎其微的。

  「雖然現在看起來沒什麼,但這只是初步測試後的結果。假以時日進一步鍛
煉掌握的話,我估計遠遠不止現在的效果。深入靈魂的影響難以被對方察覺,會
被其當成是發自內心的想法……所以要是提升能力強度的話,肯定能夠起到驚人
的成果。」

  這其實是個半真半假的吹牛。能力可以得到進一步提升不假,「會被受影響
者當成發自內心的想法」也是真的,但其效能並沒有吹噓的那麼完美。畢竟,人
們總是會經常推翻自己反覆無常的想法,下達的無根無源的暗示也許下一秒就會
忘到腦後了。

  伊比斯咳嗽了一聲跳過這一部分。

  「其實我還找到了新的本能的另一種應用形式--越過靈魂去影響肉體。既
然觸碰靈魂很困難,那反過來冒充對方自己的靈魂去指揮肉體,就能像同時有兩
個統帥在指揮軍隊一樣製造混亂。之前在湖中央與亞神戰鬥的時候,我就已經用
出過這一招了,那時候就成功地干擾了艾格斯緹娜數個呼吸的時間……這個用法
不會因爲對方的靈魂強度而減弱,目前爲止也只有對自己精神的消耗過大這個缺
點而已。多加練習掌握的話,對接下來的行動會有很大幫助。」

  真要一無所獲的話,肯定會使自己在對方眼裏的評價下降。伊比斯倒不是什
麼逞能的性格,相反他最擅長的就是韜光養晦。但不讓自己被過於看輕在合作中
仍然是重要的一環,否則光是失去話語權使得溝通變得困難就會成爲實現目的的
阻礙。

  「……行吧。」

  黑貓點了點頭,不再說什麼。如果人類青年是它的徒弟的話,它肯定會準備
一堆說教和命令來對他進行指導。但既然兩方之間只是合作關係,那再進行指手
畫腳就有些說不過去了。結束了這邊的話題後,就輪到了它來進行報告了。

  「在你進行研究活動的時候,我也去搜集了些情報。目前爲止,我有兩個好
消息要和你說。」它也不賣關子,直接說出了重點,「首先,你很快就有機會混
進主堡裏去了--根據我偷聽來的消息,冬神本人正在考慮允許一部分前庭裏的
富裕村民帶着貼身奴隸住到主堡裏去。」

  這可真是個天大的好消息。幾乎全是女性的堡內住民和避難村民之間的活動
區域隔離形勢讓伊比斯引以爲傲的渾水摸魚技巧無處施展,而要是這種情況被打
破的話,對於接下來的行動會是巨大利好。

  「確定嗎?」

  「不太會出問題。我親耳聽到,亞神們覺得天氣會進一步變冷,前庭裏紮營
的避難者會容易出狀況,所以準備讓其中對布瑞斯特家族比較忠心的那部分到城
堡一層裏住。起碼談話的最後,埃拉里昂和艾格斯緹娜都同意了這個方案。」

  儘管只有一層會開放給外人使用,但這已經是相當有利的好消息了。人類青
年微微頷首,將這個情報牢牢記在心中。

  「有機會我會去留意能夠進入主堡的人員,看看要怎麼僞裝身份混進去最合
適……你說的第二個好消息是什麼?」

  「城堡角落的那個倉庫,在你測試新力量的時候,我偵查的時候順便去了那
裏。好像是本來下屬人手就不多的亞神們讓避難的人隨意取用裏面的糧食,所以
那邊進出的閒雜人員情況複雜,你混在其中的難度不大。」黑貓瞄了青年一眼,
「那間大倉庫裏除了糧食,還有很多有用的草藥。就放在第二室的西南邊角落裏。
除了常見的鼠尾草、薑黃之類,稀有的種類居然也能找到。你有需要的話,去那
裏看着拿就行了。」

  雖然不如前一個消息那麼重要,這個情報本身也能幫上大忙。有了材料的話,
能夠做的事情就會變多。伊比斯立刻就開始思考各種可能性--除了提神醒腦用
的湯藥,還可以製作能夠輔助自己新能力的與放鬆助眠相關的東西。假如倉庫裏
有可以用來蒸餾萃取的鍊金器具的話,就能煉製藥水;如果沒有的話,可以考慮
做成薰香……

  「你去那裏的時候,順便幫我也帶些特定的草藥。我帶回去給小索菲婭用。」

  成爲了一隻黑貓以後,「夫人」自己都能體會到這具身體有多麼不方便。要
是一隻貓在倉庫裏把各種草藥叼着搬來搬去,很容易會被進進出出的住民們注意
到異常。要知道,本地人的風俗中通體黑色的貓可是會被視作不祥之兆的。要是
真引起了這些愚笨的農民們的注意,鬧出什麼事來可就麻煩了。

  「行。我會給你打包個布袋帶回來的,具體要我拿哪些?」

  「百里香、歐蓍草、羅勒,還有黑茛菪要多拿一點……」

  即使不用紙和筆來記錄,依靠着過人記憶力的伊比斯也能夠將黑貓報出的這
一連串草藥記在腦子裏。等到它將這十一種藥草的種類和需求量交代清楚之後,
青年提出了疑問。

  「這些草藥是用來做什麼的呢?我看裏面有些可是帶着毒的--」

  「製作幾種給索菲增幅魔力的湯劑。你既然和她一起戰鬥過了,也能夠看得
出她在使用那柄『劍』時的魔力消耗特別大。要和亞神戰鬥的話,得繼續讓她像
之前一樣一直喝祕製的藥劑組合,維持魔力的充沛。」黑貓懶洋洋地搖着尾巴,
「你不用打聽這個,因爲這是隻有她的體質才能夠承受的藥劑,你學了也沒什麼
用。」

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