【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(25)隔紗望影(無肉)

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26-07-27


  還真是令人可惜。不過,本來伊比斯擅長調配的就只是最簡單的那些鍊金配
方,以及那些適合刺客使用的特殊藥水。要去學習調和涉及到魔力變化的魔法藥
劑,對他而言難度不亞於從頭開始學習一種新的語言--雖然並不是做不到,但
就是又麻煩又沒有迫在眉睫的收益。所以他很快調整好了心態。

  「明白了。」

  伊比斯點點頭,沒有再說什麼。接下來,就該爭分奪秒地開始陰謀之前的準
備工作了。首先,就先從那些等待自己去取用的草藥開始吧。

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  這應該是伊比斯迄今爲止做過的最簡單的潛入了。

  他甚至都不需要怎麼費盡心思變裝和思考藉口--需要取糧做飯的奴隸太多
了,其中多出來一個生面孔根本不是值得注意的事。村莊雖然不大,但富有的農
戶家裏新買來一個陌生奴隸也不是什麼怪事,畢竟對於被禁錮在田地上甚至院子
裏勞作的奴隸們而言,非相鄰的情況下互相串聯熟識才是稀少的展開。

  天黑之前,他把黑貓需要的草藥打包好拿了回來。

  「我以爲你要花的時間會更少一些。遇到什麼麻煩了嗎?」

  叼走包裹放在身前後,黑貓適時地作出了吐槽。它當然能夠估算得出正常情
況下完成這個簡陋委託需要的時間。雖然它在分別之後的下午時間裏都流竄在主
堡之中充當間諜,但要是倉庫那裏出了什麼騷亂,從窗臺上應該看得見的。

  「我找到了些別的有用的道具,所以搜索倉庫花了些時間。」伊比斯拍了拍
腰間用繩子繫着的另一個口袋,「我做了個軟布包裹的抓鉤,以及攀爬用的手套
和軟底靴子。如果要入侵城堡上層的話,從外層走顯然比通過都是女僕的內層要
適合。」

  黑貓聽到之後,瞪大了昏黃的眼睛,尖聲提出了疑問。

  「你這是準備直接進去找亞神決戰嗎?!」

  「唔,不排除必要且有可行性的情況下這麼做。」伊比斯認真地回應,「不
過你放心,我不是個腦子一熱就會去送死的傢伙。這只是在以防萬一罷了。」

  「……你先告訴我,你是不是準備在我回去的時候搞事情?」

  黑貓一眼就看穿了青年不準備過多遮掩的想法。雖然說了是在「以防萬一」,
但他這樣急迫地完成全副行當準備的樣子,可不像是要把這些東西留到以後慢慢
用。伊比斯本來也沒有非要瞞着這個的意圖,就順勢坦白了出來。

  「我在想,增進了能力之後,原本大海撈針的尋找那位極有可能和惡魔相關
的本地支部倖存者的事可以提上議程了,所以我嘗試了一下『靈視』……」

  伊比斯撓了撓腦袋。自己想岔了一點,對靈魂的感應能力增強之後,開啓
「靈視」時從亞神那裏感受到的如同直視太陽一樣的痛苦反而進一步加深了。所
以,他這次的「靈視」甚至只持續了短短一瞬,隨後就是緊接而來彷彿直入靈魂
的劇烈燒灼感。耗費的那些時間裏,有一大部分都用於平復這個來自精神層面的
傷害了。

  「我溜到主堡牆角抬頭使用能力的時候,確認了樓頂有個靈魂異常的傢伙存
在。雖然只是一瞬間,但我看到了,那個光團比普通人的要更加茁壯明亮,而絕
對沒有跨過『凡人』與『受信神明』的界限……我在想,那很有可能就是我們在
找的倖存者了。」

  那一瞬間並不足以讓伊比斯分辨那個樓頂上的靈魂是否有着惡魔的氣息和顏
色,但他已經確認,站在城堡底下向上看的視野中,只有這一個有別於凡人又並
非亞神的靈魂--既然那個倖存者很大可能會與玩弄靈魂的惡魔們有關聯,那其
本身的靈魂就極有可能受到過改變。在一團迷霧的當下,抓住這個突破口一定是
個捷徑。

  不過,黑貓看起來並不完全贊同。

  「就算你說的都對,怎麼保證那位倖存者出現在那個位置不是亞神們的陷阱
呢?」

  「我認爲是陷阱的幾率非常低。」黑髮灰眼的人類青年搖了搖頭,「畢竟,
那位倖存者不就是給你們寫信叫你們過來的人嗎?對於目前爲止都在遮掩情況的
亞神們而言,用一封信招來無關者的注意絕對是愚蠢的行爲,何況那次湖上的遭
遇戰也看得出來,艾格斯緹娜對於我和索菲婭這兩個不速之客極其驚訝……所以
這就不可能在對方的計劃之中。」

  「這並不能排除是陷阱的可能性。」智力不低的黑貓抓住了這串理論的疏漏,
「假如對方在那次戰鬥之後察覺了索菲婭來自於星佔會的特徵,聯想到了這位幸
存者而佈置了誘餌也不奇怪。」

  「那就更要早點行動了。」伊比斯順着說道,「本來,你說的這個可能性的
幾率就不高。何況,亞神們一定是在西風堡中出現異常之後纔會將警惕心移到近
處來,趁着避難者之中有人失蹤的事還沒有發酵,我更是要在今晚趕緊去一趟了。」

  一如既往地,它並沒有辦法說服已經下定決心的這位同謀者回心轉意。看起
來有些失望的黑貓發出了兩聲呼嚕嚕的聲音,隨後不再對伊比斯的計劃進行反對,
只是不滿地折起了耳朵。

  「你的頭腦是很厲害。不過,和你的膽子相比甚至都顯得沒那麼厲害了。」
它嘆了口氣,「我開始懷疑讓你成爲同伴是不是個明智的決定了……就算你能一
直幸運傍身而安然無恙,但只要冒險的次數多了,總會有失手的時刻。你自己死
了倒沒什麼,牽扯到索菲可絕對不行。」

  伊比斯自己也清楚,像這樣激進的做法不是長久之計。他一向都是保全自身
謹慎爲先的作風,唯有來到鏡湖這附近之後就變得急功近利了起來。但他不準備
改,起碼現在不行。

  「我會注意的。要和索菲婭一起行動的時候,我就不會這麼莽撞了。」

  這承諾實在沒什麼說服力。黑貓沒有說什麼,只是眯起眼看了一會兒青年。
隨後,它叼起了裝滿草藥的布包裹,縱身躍下了塔樓。

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  理論上來說,主堡的外牆面會在考慮到敵人攀爬的情況下進行特殊處理--
除了設置向外傾斜的陡坡,還會刻意抹平牆面來減少着力點。只不過,大量使用
了木料結構的西風堡畢竟是最古老的那些城堡之一,其建築細節遠沒有後來的城
堡那麼周到,再加上長久以來的疏於修繕,拋投抓鉤攀爬起來根本不是難事。伊
比斯甚至還找到了幾條凍結的硬藤蔓,不由得在心裏吐槽了本地人的安逸和懈怠。

  他挑選的行動時間是後半夜。這個時間點,埃拉里昂和奈芙洛姆依然停留在
鏡湖中央,城堡裏唯一需要擔心的威脅就只有艾格斯緹娜,而她也大概率正在深
沉的睡眠之中。儘管危險程度已經降低到了最小,但爲了確保萬無一失,伊比仍
然打起十二分精神隱蔽行動,悄無聲息地沿着牆壁緩慢上升。

  等到好不容易爬上頂層之後,青年已經滿身是汗了。

  靈視中看到的光團,只有模糊的方位信息。但伊比斯並不需要大費周章地尋
找目標人物。整個西風堡的最頂部和常見的北方城堡的斜屋頂式樣不同,是使用
露臺加斜向頂棚的設計,方便進行居高臨下觀察和射擊。在這個不大的露臺上,
能夠藏身的位置只有兩處,瞭望塔和一處顯然是精心裝飾過的小房間。除了這兩
個地方之外,剩下的空間便一覽無餘了。

  他首先來到了和樓梯連通的瞭望塔邊。沒有人,這個曾經的軍事設施確實像
西德林說明的那樣輕微坍塌過一次,現在顯然已經被改造過,拆除了各種裝備成
爲了單純的看風景用的處所。那麼自己要找的人應該就在另一邊的那個房間裏了。

  伊比斯屏住呼吸,慢慢靠近。厚重的窗簾阻擋了窺探其中的視線,他只能將
手伸向門把手,小心翼翼地測試着如果開門是否會有噪音。

  噶吱--

  就在突兀的鳴響劃破夜色之前,人類青年停下動作,牢牢按住了門把手,將
一切靜滯了下來。他耐心地等待了一會兒,確認了這聲短促的噪音沒有驚醒裏面
睡着的人之後,從懷裏掏出了準備好的道具:一捻助眠用的薰香。之前去倉庫時
找到了用薰衣草和艾草等草藥製作好的成品,正好免去了自己製備的麻煩。使用
準備好的火絨將其點燃之後,他便藉着門縫,讓燃起的香氣鑽進了房間之中。

  等待了一會兒後,伊比斯摸索着用噪聲最低的用力方式擴大門縫,溜了進來,
小心地將門關好,把冷氣隔離在了外面。這是他下意識的經驗動作,可下一秒伊
比斯才發覺這似乎有些多此一舉。和外面比起來,房間裏的溫度竟然沒有兩樣…
…甚至還要更低一些。

  這種不尋常的跡象究竟是凶兆還是吉兆呢?往好處想,起碼自己找到的這個
地方不是什麼雜物間,其中肯定有什麼異常存在,排除了很大一部分找錯位置的
可能性。關上房門之後,房間裏漆黑一片,藉着手中火種的微光,伊比斯確認了
牀鋪的位置--一個嬌小的人影蜷縮在了透明帷幔之後,那應該就是自己的目標
了。

  他悄無聲息地靠近過來,思考着要用什麼樣的形式開啓接觸。

  從環境上看,這個小房間不能算是什麼囚室。不大的空間裏都是彰顯着身份
地位的裝飾和傢俱--掛毯、梳妝檯、插花、香爐……用於休息的華麗大牀精心
雕刻着花紋與雕飾,上面鋪着羽絨牀墊和蛛絲棉被,還用亞麻帷幔和華蓋隔離出
了私密的個人空間……

  伊比斯突然意識到了個恐怖的可能性。

  西風堡中,能夠擁有超過凡人質量的靈魂的存在,除了那個神祕的倖存者還
會有一人--名爲艾爾瑟裏恩的,曾經的競爭冬神神位失敗的候補者女孩。如果
是她的話,居住在這樣的房間裏就合情合理了。意識到這個可能性的瞬間,一股
寒意爬上了青年的脊背……他犯了個大錯誤,一不小心就踏入了極其危險了境地。

  欲速則不達。由於太過熱衷於眼前的線索,反而忽略了要命的因素。伊比斯
大致知道所謂亞神候補者的實力,雖然沒有獲得過信仰,但無論哪一個都是有特
異之處才能得到候補資格的佼佼者。他們中最差的也能熟練使用家族傳承的祕術,
優異者甚至本身擁有天生能力都不是罕見的事。考慮到過去的情報裏這位艾爾瑟
裏恩是個有力的神位競爭者而非花瓶,對她的實力往高處估計不會有錯……

  但是,這依然只是猜測而已。在掀開那個帷幔之前,牀上之人的身份永遠無
法得到確定。最穩妥的做法,肯定是當做什麼都沒有發生過轉身離去……伊比斯
立刻就選擇了這一個答案。他是有些激進,但他不是蠢貨,在看到了房間內的環
境與籠罩在四周的冰寒氛圍之後,再去賭那個微乎其微的可能性和找死沒有兩樣
了。行動只能到此爲止。

  只不過,這似乎還是有些遲了。

  即使踏着來時的腳印無聲返回,施力方向與細節的偏差還是引起了一聲木地
板的吱呀聲。

  「唔……哥哥……」

  伊比斯冷汗直流,停下腳步僵在了原地。

  這個稱呼,錯不了,裏面的人就是艾爾瑟裏恩了。看起來,她因爲長期住在
這個極度昏暗幽靜的房間之中,獲得了對於寂靜環境內輕微響動的敏感性。眼見
這位帷幕中的人影迷迷糊糊地翻了個身似乎有要醒來的跡象,伊比斯就拼命地搜
刮腦袋尋找破解之法--潛藏起來伏擊,還是立刻撲上去壓制?不,無論選擇哪
個,一旦一擊不成甚至就算得手,製造的動靜也極有可能驚醒樓下的艾格斯緹娜。
要賭一賭能不能無聲地擊敗對面嗎?還是說,能有別的方法,比如趕緊藏起來……

  在這個狹小的房間裏,躲藏是不可能起效的選項。那麼,能做的事只有一件
了。

  思考是一瞬之間就完成的事。下一瞬間,伊比斯深深呼吸閉上雙眼,將全部
的精力從四肢抽離、內斂,注視着身體內部的那團新的力量,想象它成爲了額外
的「肢體」,延伸出自己的意志。

  「……是我,好好休息,不用起來。」

  他用的不是聲音。即使再怎麼模仿,也不可能冒充朝夕相處的親人的聲線。
向着女孩傳遞了信息的是新能力

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