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26-09-07
（２４）
杏娘搬到他的小公寓之後，確實感覺到兩人所處環境天差地別，馮瑞卿舉手投足雖然親民平和，但是這樣一棟簡單的小公寓裏頭到處都是上好的傢俱擺設，價值不菲。馮瑞卿還僱了兩個下人，一個負責打掃院落，一個負責照顧杏娘和青青的起居。
杏娘哪裏得到過如此的服侍，很是不適，好說歹說，只讓那個婆子幫忙做飯就行，其他貼身事情她自己能處理，工錢照舊。
夜裏馮瑞卿來看望她，杏娘剛剛陪着青青堆了個雪人兒。馮瑞卿笑道：「等着我來點上眼睛。」「畫龍點睛之後，說不準雪人兒也能飛走了。」青青哈哈笑着。
馮瑞卿撿了兩塊兒黑漆漆的石頭貼上去，又折了樹枝做手臂，最後摘下頭上的氈帽搭在雪人頭上：「瞧，這就是真正的雪人了。」叄人玩笑了會兒，杏娘便讓青青回去休息。只剩下兩人坐在廳裏面說話。廚房還有剩菜剩飯，馮瑞卿也不在乎，杏娘給他熱了熱遞過去，馮瑞卿大口吃了，對她笑道：「學校裏面事情不少，到年底了，忙着整理教學內容，下個學期我還要兼顧另外一位離職老師的課程，實在是分身乏術，今晚上飯都沒顧得上喫。」「那你小心點，胃會出毛病得。」
「嗯，所以來你這裏喫飯啊。」馮瑞卿笑道。
杏娘「切」了一聲：「你回家那麼多丫鬟伺候，想喫什麼都有，丫鬟們一聲吩咐就把宵夜捧到你面前，何必巴巴地跑到我這裏來？」馮瑞卿眉眼彎起：「可是就想來你這兒，我不要丫鬟伺候，我伺候你。」「混蛋。」杏娘知道他說得是那種意思，瞟了他一眼，扭頭看着窗外的雪人發呆。
馮瑞卿想起來一件事，從公文包裏面抽出來一個信封說：「稿費，給你的。」杏娘沒明白他的意思。
馮瑞卿笑道：「上回不是和你說了嗎，我得了稿費全都給你。剛下來。還熱乎。」
杏娘驀然怔住，眼神怔忡間，片刻後還是咬牙接過了，故意嘟囔着：「也、也不是很多。」
「我也是第一次寫，一回生二回熟，下一本寫的好了，自然稿費就多了。你再等等。」馮瑞卿樂觀地說着，「杏兒，在這住得還習慣嗎？缺什麼、或者有什麼很需要的都及時告訴我。我給你添補。」
「都很好了。」杏娘滿意地說。
馮瑞卿環視一圈，嘆了口氣：「當年我爸買了這小公寓也是想金屋藏嬌，沒想到被我實現了。不過我不是藏嬌，我是藏了一朵杏花。」杏娘問道：「你爹是要藏誰？」
「不知道，可能當時又看上了哪個女人，想着我娘不肯答應的話就放到這裏，可惜房子裝修好了也沒了下文。」
兩人不怎麼提及彼此家世，馮瑞卿怕提到母親就讓杏娘想起難堪的事情，方要岔開話題，卻聽杏娘問道：「你和叄少爺不是一個母親，對不對？她的孃親是你爹爹的叄姨太，我記得沒錯吧？」
馮瑞卿點點頭：「沒錯，我爹生前一直都挺喜歡叄姨娘得。她年輕的時候很漂亮，確實好看。而且也能言善道，我爹經常被她哄得五迷叄道的。」他說起來到沒有絲毫氣憤，反倒語帶惆悵：「可惜，美人遲暮最是人間不平事，我爹很快也就喜新厭舊了，叄姨娘也只能空守閨房，盼着天黑，又盼着天明。」杏娘一手撐在臉龐，靜靜聆聽，須臾，默默嘆了口氣，幽幽地說：「照你這麼講，你娘和叄姨太肯定關係不和。」
馮瑞卿道：「我娘出身書香門第，也算是富家小姐，心氣兒很高。當時嫁給父親，雖然是父母之命但是也過了一段恩愛的時光，我父親年輕時候很帥氣，後來酒色財氣過多，才變得有些……」他也不好多說父親的醜話，只得轉而繼續說：
「所以父親娶了二房、又娶了叄房之後，母親就和父親關係越來越差了，到最後有些老死不相往來的感覺。我以爲她對父親死心了，可是過後才發覺只不過是藉口罷了。她心裏那麼恨他，怎麼會一夕之間就不愛了？」杏娘道：「是啊，有恨自然就有愛。說到底，女人真可憐，總是要依附於男人，是喜是悲，全都是因爲男人而起。」
馮瑞卿把凳子挪到她身旁，杏娘道：「你坐這麼近做什麼？」「想挨着你。」馮瑞卿一手拿着筷子，一手緊緊握着她垂在身邊的柔荑，捏了捏她素白的手指，笑眯眯地說，「那你呢？是不是情緒也隨我而動。」杏娘想掙脫，卻掙不開，只好紅着臉嗔道：「是啊，你來我就生氣，你不來我就開心。」
「口是心非的小騙子。」馮瑞卿笑着。他喫了飯，想着家裏還有些事情便不在此留宿，杏娘看着他脖頸上光禿禿得便說：「現在都時興什麼樣式？我想給你織一條圍巾。」
馮瑞卿哪裏懂這些，只是開心地說：「怎樣都好。我都喜歡。」杏娘送他離開，旋而和青青睡下。馮瑞卿這幾日來得並不勤，但是隻要過來，必然要和杏娘形影不離，恨不得黏在一起。杏娘心靈手巧，圍巾很快就織好了，是最普通的深棕色，馮瑞卿感覺毛絨絨的，試了試，很是貼身高興得說：「今年冬天我可就不冷了。」
「一條圍巾就能不冷了？你乾脆光着去上班吧。」馮瑞卿攬過她的腰肢，親了親，意猶未盡：「等我在牀上肏你的時候，只帶着圍巾。」
「混蛋。」杏娘推開他，滿臉緋紅。
冬季意味着新的一年也即將開始。除夕的到來，讓所有家庭都可以暫時休整這一年的疲憊與辛酸，暫時憧憬一下新的一年所帶來的可能與希望。
杏娘雖然換了地方居住，但還是早早地去了原來的老房子，親自打掃整理，又把提前準備好的窗花、福字貼在窗戶上，沾點喜氣兒。
青青自從聽了馮瑞卿的話，也嘗試多多看書，聽見姐姐回來，興高采烈地講述自己所看的內容。杏娘笑道：「可以可以，要成女夫子了。」她洗了洗手，回身對青青開心地說：「今晚上守歲，我給你個大紅包。」說着，將偷偷買好的新衣服遞過去：「快去穿上試試。」
「姐姐，那你自己呢？」青青看着姐姐身上還是半舊不舊的藕荷色衣服，心中鬱郁，「姐，等我好了，我立刻就去賺錢。」「好啊，但是要先養好病，我等着青青成了有錢人，讓姐姐喫香的喝辣的。」馮瑞卿過年自然要在家裏，適逢寒假，他卻依舊早出晚歸，一是偷偷去了杏娘那裏，二是也確實忙於自己籌備的第二本書。到了除夕，自然不好再東奔西走，被母親一大早叫了起來，拎了幾個禮盒去看望葛蓮生父親。
葛老爺子從前對他脾氣不錯，可自從父親去世，他又只是個窮教書的，葛家老先生對他的態度便有了些微妙的變化，不再像從前那般熱情殷切，似笑非笑，眉梢眼角隱隱透露着幾絲埋怨和譏諷。
馮瑞卿也不是傻子，自然聽出來其中的門道，淡淡一笑，不予理會。
只是葛蓮生撇了撇嘴很是尷尬，趕緊尋了藉口推搡着馮瑞卿離開。外頭依舊繁華熱鬧，做生意最喜歡過節，到了節前總能賺更多的錢。葛蓮生拿一串糖葫蘆，一邊喫一邊寬慰說：「我爹這人就認錢，你把我和錢放一塊兒，他肯定要先掂量掂量錢夠不夠，然後才選我。你別往心裏去。」馮瑞卿抿着脣說「沒事兒」，他也確實不怎麼在意。只是他到底心懷愧疚，斟酌着說：「蓮生，我有件事情想和你說，年後吧，年後咱們去找個地方坐下來，聊聊咱們的婚事。」
葛蓮生以爲是嫁妝彩禮方面的問題，隨口應下了。
下午馮府在閔太太的操持下徹底清掃乾淨，馮瑞卿拿了幾個紅包分給弟弟妹妹，馮瑞喆懶散地扔在一旁，低着頭看向手裏的雜誌。
馮瑞卿問他：「你還在寫新詩？」
瑞喆淡淡說：「沒有，沒心情，也沒靈感。什麼新詩，還不如舊體詩好聽。」馮瑞卿知道他心裏有氣也不與他多說，去了前院陪伴閔太太。
閔太太迎接新年，臉色也比往常好了許多，拉着馮瑞卿絮絮叨叨說了很久，直到叄姨太出現。馮瑞卿問了好，叄姨太難得給閔太太恭恭敬敬請了個安，勉強笑了笑，只是面色鬱郁，愁眉不展地說：「太太，您說，瑞喆這婚事從年初就開始懸着，我心裏不舒服，大年初一想去廟裏上香，您要不要和我一起去？」馮瑞卿見母親微微含笑，神色比往常和善許多：「也行，我今年也都沒有去，正好求個好願景。咱們多準備些香油錢。」
叄姨太點了點頭，也坐到閔太太身邊，捻着佛珠嘴裏唸唸有詞。
馮瑞卿看着兩位長輩的神情，心中聯想到杏娘，更加堅定要一夫一妻的想法，他不能讓杏娘或者蓮生變成母親和叄姨太中的任何一個人，尤其是杏娘，這簡直是人間的一場慘絕人寰的悲劇。
爆竹聲裏一歲除，馮瑞卿看着下人們在院子裏點燃鞭炮，噼裏啪啦，除舊迎近，又是新年。他望向遠處，不知道此時的杏娘在做些什麼。
杏娘其實也無事，和妹妹喫了水餃，說笑着守歲，青青上下眼皮打架，戀戀不捨地喝了藥準備睡覺。
忽然間，外面傳來開門聲，杏娘沒想到馮瑞卿還是來了。他笑着進入屋內，搓了搓手，在壁爐邊上烤了烤身子，然後拿出一個厚厚的紅包遞給杏娘與青青，溫和笑道：「你和青青一人一個，希望杏娘新的一年能成爲我的妻子，也希望青青身體健康、萬事如意。」
